Читать книгу: «Ведьма Инесс», страница 3

– Понял! – не переставая удивляться осведомлённости Шмеля, воскликнул я.

– Может пойдём в бар, тут неподалёку? Башка трещит!

– Нет, у меня ещё дела, – задумчиво ответил ему. Затем пожал руку Шмелю и направился на выход.

***

Вышел от этого деятеля и пошёл пешком до дома. Непонятно почему, сразу нахлынули воспоминания.

Не могу похвастаться огромными способностями, но кое-чем обладаю. Почему выбрал профессию детектива? Ведь обычно в неё идут бывшие опера, а я юрист, имеющий судебную практику и кое-какие связи в силовых структурах. Ответ прост: мне нужен адреналин погони и шахматные партии с преступником.

В Теневой мир, я окунулся совершенно случайно. На моих глазах, ведьма уложила преступника одним лёгких касанием руки, связала его, а затем левитировала «с добычей». Ведьма ещё и послала воздушный поцелуй, вильнув напоследок и сбросив мне сверху свою карточку с контактами. Её звали Тина.

Я так и остался сидеть в той грязной тёмной подворотне, сжимая её визитку и приходя в себя от шока. Мне было тогда пятнадцать. Как она разглядела мои спящие таланты в ту тёмную ночь, мне неведомо.

Потом уже сама нашла меня и объяснила, что я обладаю способностями. Как она тогда выразилась: «видеть то, что скрыто» и некоторыми прилагающимися к ней бонусами в виде отличной реакции, скорости, силы и защиты от большинства заклинаний, направленных на меня. Все эти «фишки» проявились после встречи с ведьмой.

А вот, что касается различных глюков, в виде непонятных существ или призраков, так это было у меня с рождения, но мне хватало ума не распространяться никому о таком, даже собственным родителям.

Выяснилось, что эта одарённость досталась мне от далёких – далёких предков. Когда-то, по всей видимости, моя прабабушка согрешила с неслабым ведьмаком и данный факт не афишировала. А иначе как объяснить, что никто в моей обычной семье ничем подобным не обладал.

После, я поступил в Военный Университет. Тина, познакомила меня с Инесс, дала хорошую рекомендацию и время от времени подкидывала клиентов. И она же посоветовала идти в детективы. Иногда мне кажется, что эта женщина понимает меня лучше, чем я сам.

***

Клуб «Ласточки» после полуночи.

В приглушённом свете танцовщица извивалась в сверкающей накидке, переливающейся под софитами. Её движения манили, ласкали, завлекали всех сидящих мужчин в зале. Яркая соблазнительница совершала движения по кругу под чарующую музыку саксофона. В такт изгибаясь, она то отдалялась вглубь сцены, то снова появлялась, не давая до конца рассмотреть каждую черту её обольстительного тела.

Несмотря на пугающую репутацию полностью раздеваться танцовщицам во время выступления не разрешалось. Только топлес и то только в финале. Как для всех подобных «элитных» борделей, главным был не сам факт обнажения, а скорее подобие искусства. В этом клубе рисунку танца уделялось очень большое значение. Основной задачей мастериц являлось не только заворожить, привлечь внимание, но и погрузить зрителя в иллюзию беззаботного существования. Попасть туда при этом было весьма непросто. С учетом особенного характера посетителей всем танцовщицам выдавались амулеты, защищающие их от любого магического воздействия, равно как и от укуса вампира.

Вход был только для представителей Теневого мира, и «странные» посетители шли всех мастей. Наиболее ретивых, выпроваживала охрана, состоящая из двух огромных громил оборотней, постоянно находившихся в частичной трансформации, то есть в самой своей сильной ипостаси. Подозреваю, это сделано было специально, для устрашения наиболее буйных.

К слову сказать в Москве, вольготно жил только клан Бурых Медведей. Остальных выдавили и расселили по другим городам и областям. В Санкт-Петербурге – клан Волков. В Нижнем Новгороде – клан Лис. Я и сам не до конца знал, кто где обитает. Они всегда жили и живут по своим законам и уставу.

Была у меня одна Лисичка из Новгорода в мои курсантские годы, так она наотрез отказалась переехать ко мне в Москву. Курортный роман, так и остался приятным воспоминанием. Танцовщица напомнила мне её, с такими же рыжими длинными волосами, яркими зелёными глазами и родинкой на щеке. Я заворожённо смотрел, не в силах оторвать глаз.

«Неужели это Анжелика? – вдруг осенило меня, все больше в этом убеждаясь – Что же она тут делает? Как и зачем в этом заведении?».

Меня завлёк вихрь воспоминаний. Я даже запамятовал зачем пришел, стало не до этого. Она также заметила меня. Невероятным образом изогнулась и оказалась напротив того места, где я стоял. Затем незаметно сделала мне знак рукой, который я истолковал как «дождись меня». У нас с ней были «тайные знаки», изобретённые ещё во время наших свиданий.

«Не забыла ведь!» – подумалось мне с умилением.

После этого номера, она спустилась со сцены. Её волосы светились золотом. Я зажмурился, когда она наклонилась ко мне и коснулась моего лба прохладной рукой. Почувствовал сильное головокружение и… потерял сознание!

***

Очнулся уже, сидя в кожаном кресле в небольшом прокуренном помещении. Напротив меня расположился высокий, явно выше меня, худощавый мужчина лет сорока, с пронзительными чёрными глазами, буквально прожигающими насквозь.

– Где Анжелика? – спросил я, радуясь, что ещё пока не связан и явно не избит.

– Вы что-то ещё не поняли? – с усмешкой спросил меня собеседник.

Я недоверчиво посмотрел на него, а затем в голову заползла жестокая догадка:

– Ключник?

Тот только царственно кивнул и еле заметно улыбнулся. Скажу честно, от этой улыбки душа у меня ушла сразу в пятки. А он, как будто и не заметил этого, немедленно пояснив:

– Знаете, молодой человек, обычно те, кто так самодовольно ищут со мной встречу, оказываются потом за пределами данного заведения не по своей воле. При этом бывает так, что они могут и не досчитаться некоторых конечностей.

Я сглотнул и тут до меня стало доходить. Неужели Анжелики тут и не было, а это мне всё внушили, вытащив воспоминания из моей башки и заставили поверить в нашу встречу? Задумался, а Ключник словно прочел мои мысли и снова удовлетворённо кивнул:

– Вижу, что до вас дошло наконец. Знаете, а вы меня заинтересовали, поэтому я решил преподать вам небольшой урок.

– И какой? – осторожно спросил я, прекрасно понимая, что, если бы этот товарищ захотел бы убить, то давно уже убил, а после забыл и с концами, будто меня и не было. Ключник же только снова царственно качнул головой и задумчиво посмотрел на меня. Взгляд такой: прожигающий и в тоже время словно влюбленный. Что же у него за секрет?

– Мне просто стало интересно, чем закончиться ваше текущее расследование. Видите ли у меня в последнее время мало развлечений, а тут прямо целый детектив, причём с очень интересными персонажами. Поэтому для того, чтобы уравновесить ваши шансы при встрече с противником, а он, скажем так, далеко не слабый, я и показал вам, как действует прямое воздействие на разум. Любой разум, в том числе и ваш. Это и есть мой маленький урок.

Тут он сделал паузу и глянул на меня своим «ласковым взглядом», словно проверил, усвоил ли я эту информацию или нет. Затем продолжил все в той же уничижительной манере:

– Удивительно, однако, как вы неосторожны. Вы ведёте расследование и заметьте, что даже не удосужились взять с собой хотя бы самый примитивный защитный амулет, блокирующий ментальное воздействие.

Я мысленно схватился за голову, обозвав себя последними словами. Это надо же было, так опростоволоситься перед Ключником! Но чтобы полностью испортить себе жизнь, взял и спросил, как полный дурак:

– Так вы поможете мне?

– Что?! – изумился Ключник.

***

В следующий раз очнулся уже на газоне в сквере, недалеко от клуба «Ласточки», так и не продвинувшись в расследовании, да ещё в унизительном положении, как щенок, которого за шкирку выкинули за дверь. При этом обнаружил на руке плетёный браслет с рунами и усмехнулся. Ключник сделал мне какой-то подарок. Бьюсь об заклад, это как раз тот амулет, что препятствует воздействию на разум.

Мало того, что он вышвырнул меня как юнца безусого, так ещё и пожурил. Для моего уязвлённого самолюбия это было слишком. Я побрёл в бар рядом с домом, предварительно вызвав такси. Было одно желание – напиться и забыть эту самовлюблённую физиономию Ключника, стоящую перед моими глазами.

Глава 6

Инесс

Сперва я решила отправиться к некроманту Владу. Ему, по моему поручению, должны были доставить дохлого пса. С Владом мы знакомы были так давно, что я оставалась одной из немногих, кто знал этого старого рокера ещё совсем молодым юнцом. Любимые шестидесятые, какие же они были…

Мы тогда организовывали подпольные рок концерты в подвалах, заброшенных бункерах и в лесах. Влад всегда играл на гитаре, он и сейчас ещё не забросил это занятие. Темноволосый высокий широкоплечий парень с банданой на голове, а рядом я – хрупкая блондинка в чёрной кожаной куртке. Мы были той ещё контрастной парочкой.

Гитарист – некромант отличное сочетание. Сколько мы дел провернули, под прикрытием концертов – не сосчитать! И не подкопаться. Ведь в песне можно и слова заклинания вставить, никто и не заметит. Особенно в роке, с его характерными рычащими нотками. А на концерте можно и обрядик толкнуть. Ведь энергетика слушателей вообще способствует, так сказать, усиливает действие. Как-то раз не перепроверили и устроили концерт на старом капище. Потом, конечно, влетело обоим за незапланированный подъем нежити. Зато есть, что вспомнить!

Влад тогда много экспериментировал, ходил по грани, нарушал некоторые пункты Кодекса, да и я не отставала. Зато развлеклись мы на долгие годы вперёд. Ну а сейчас, если кто и мог здесь какую-то информацию выжить из мертвой собаки, то только он.

Я подошла к старым гаражам, где находился «офис» некроманта. Ну в самом деле, не дома же ему проводить обряды?! Так и гадость какая-то может спрятаться под кроватью, а потом спи и вздрагивай.

Прошла весь ряд по не заасфальтированной дороге и остановилась около неприметного обшарпанного гаража, стоящего самым последним в ряду. Только небольшая пентаграмма, располагавшаяся в крайнем верхнем углу, указывала на собственность некроманта.

Приложив ладонь к железным воротам и ощутив небольшое жжение, я улыбнулась. Через пару секунд, железная дверь, вырезанная в створке ворот, отварилась со едким скрипом.

Я уже закинула ногу чтобы войти, как подняв голову, увидела чёрного ворона, смотрящего на меня немигающим мутным взглядом. Он сидел на крыше гаража и выглядел как чёрная клякса на фоне светлого неба. Я подняла руку, чтобы прощупать странное существо на предмет происхождения, но не успела. Птица, резко взметнув вверх крыльями, растворилась в воздухе.

«Надеюсь – этот ворон Влада» – подумалось мне.

Переступив порог, я окунулась в обитель некроманта. Справа в углу стоял кожаный диван с кучей заплаток, над ним висела красивая красная германская бас-гитара и даже возвышался небольшой журнальный столик, где дымился свежесваренный кофе в турке.

– Всё как я люблю! – воскликнула я, обнимая своего друга, пахнувшего как всегда дегтярным мылом.

– Присаживайся, нам с тобой надо настроиться на работу, а кофе как раз этому поспособствует, – предложил, разливая нам обоим кофе в чашки, Влад.

– Пока мы не начали, хотела спросить. Не твой ли чёрный ворон меня встретил при входе?

– Где?! – резко нахмурился Влад и выскочил на улицу. Я последовала за ним, но естественно никаких летающих тушек там уже не нашлось.

Влад задумался, уставившись на то место, где сидел черный ворон. Затем произнес:

– Слушай, так это же слежка! Правда такие методы давно не применялись среди некромантов, слишком много мороки. Сначала надо убить, потом поднять в виде зомби, затем сделать привязку…

– А причём тут некромантия? – спросила я, вновь усаживаясь на диван и беря в руки кофейную чашку. – Мне показалось, что птица была живой, только вот взгляд у неё был какой-то стеклянный.

– Похоже на то, что кто-то взял птицу под контроль! Очень похоже, – задумчиво проговорил Влад. – А это мне всё больше и больше не нравится. Судя по тому, что ты рассказала мне ещё по телефону, преступник следит за тобой!

– Мне срочно нужен амулет от ментального воздействия, как можно более сильный! Природное ведьмовское сопротивление, боюсь тут может быть недостаточным. Сможешь достать? – начиная нервничать попросила я.

– Ходят слухи, что кто-то скупает все амулеты похожего действия, а их, сама знаешь, не так-то и много на внутреннем рынке. Я стал интересоваться после твоего звонка и уже закинул запрос знакомым барыгам. Посмотрим, что смогут достать.

– Спасибо, ты, как всегда, чуть более предусмотрителен, чем я! – поблагодарила я друга, допивая ароматный кофе.

– Я всё хотел тебя спросить, – почему ты так и не вышла замуж? – пытаясь, по всей видимости, меня отвлечь от грустных мыслей, спросил Влад.

– Откуда ты набрался такой пошлости? – с наигранным возмущением спросила я.

– Ну ты же ведь влюблялась. Как там его, гонялся за нами на своём мотоцикле, как его звали то… Герасим – ведьмак из Польши! Точно! Мне тогда казалось, что у вас сильно взаимно?

– Причём тут брак? Не понимаю? – смеясь спросила я, – чувства к браку никакого отношения не имеют. Да это и было пятьдесят лет назад.

– Как скажешь! – примирительно поднял вверх руки Влад, – пошли готовиться к ритуалу.

***

Около дивана висела занавеска, скрывающая пентаграмму в середине которой лежал ещё не начавший разлагаться труп собаки. Влад достал зажигалку и наклонился к свечам. Начал их зажигать одну за другой и тут, этот гад спросил:

– Ну, а где Герасим, всё-таки? Куда он делся?

– Ты лучше не отвлекайся, а то время идёт, а у меня ещё дела… – раздраженно ответила ему я, аккуратно срезая шерсть с загривка трупа.

Делала я это специально. Всякое может быть при проведении обряда. Если что-то пойдёт не так и тушка сгорит внутри пентаграммы, то можно будет по клоку шерсти вызвать слепок ауры животного.

– Муму вон этим займись! А то все, Герасим, Герасим…

Наш давнишний эксперимент с Владом, успешно в своё время показавший себя, предоставлял возможность увидеть образ убийцы, если смерть была насильственной. Этот метод был несовершенен, но зато не давал осечек и давал шанс раскрыть преступление. И в отличии от других способов действовал, даже если на живое существо перед смертью было наложено воздействие на разум, включавшее в себя зачистку памяти. Иные ведьмаки, практикующие подобное, теряли от этого разум, а способ, примененный мной в морге с телом Лилии, тут уже не подходил. Наше открытие не было запатентовано Ковеном, и мы не придавали его огласке, так как на людях его было категорически запрещено применять.

Данный слепок воспоминания задействовал душу, вытаскивая её из тех мест Чистилища куда нет хода живым. Уже после данный сосуд нельзя было отправить обратно, он застревал в этом мире. А обрекать душу на вечные скитания было очень жестоко. В данном конкретном случае, хоть это и было негуманно, нам приходилось рисковать собачьей душой.

Влад начал читать заклинание. Слова из некроманта лились потоком, окутывая дымкой нас обоих. Я, в свою очередь, усиливала круг. Ощущение драйва, соприкосновение двух энергий, давало поток положительных эмоций. Наши силы идеально подходили друг другу при взаимодействии.

Круг засветился, труп собаки окутала сиреневатая дымка. Дым поднялся над полом, закружился в воронку, преобразовываясь в мужской силуэт. Уже стал проявляться образ убийцы, как в этот самый момент послышался грохот с крыши.

Влад со сосредоточенным выражением лица, удерживал сосуд с душой, не давая тому раствориться в окружающем пространстве. Мы переглянулись, понимая, что если кто-то сейчас из нас прервётся, то восстановить все потом уже будет невозможно. Лицо убийцы было скрыто кепкой, надвинутой по самые брови.

– Ну, давай же! – пробормотала я силясь увидеть черты лица преступника.

В этот момент крыша гаража проломилась и что-то тёмное свалилось прямо к нам вовнутрь! Влад, естественно тут же прервал ритуал, запустив тёмный сгусток энергии в это огромное черное животное. Приглядевшись сквозь дым, мы с изумлением увидели гигантского кота породы мейн-кун. Этот огромный котяра, зашипел на Влада в ярости, а затем ринулся с растопыренными когтями, нацелившись в голову некроманта. Влад успел одной рукой удержать сосуд с душой дворняги, другой отправить заклинанием кота в глубокую спячку.

Я неторопливо, чуть опасливо подошла к упавшему на обломки крыши животному, развалившемуся огромной тушей на полу.

– Твою мать, Влад, ты что защиту давно не обновлял? – спросила его с раздражением.

– Обновлял, но кто же знал, что надо было ещё и от обычных животных ставить, а не только от нечисти? – бросил он мне, продолжая манипуляции по развеиванию нашего незаконченного ритуала.

Я нагнулась над спящим и сопящем во сне животным. Принюхалась и задумалась. А ведь действительно, кот был самым обычным и воздействия на нем не наблюдалось.

– Нет! Я в совпадения не верю! – воскликнула громко Владу.

Некромант крепко задумался, затем предположил:

– У меня есть версия, что коту подмешали в еду какую-то дрянь, и необязательно магическую, просто вызывающее агрессию. Ну а после притащили сюда и выпустили.

Я поразмышляла, а затем поддержала мысль Влада:

– А в этом есть резон! Ведь птица ещё была. Кошка взобралась за вороном на дерево, а потом спрыгнула на крышу гаража. Крыша под таким весом не выдержала. Животное испугалось и вот результат. Переполох создан, а мы не смогли до конца закончить ритуал. Кстати, как там дворняга? Тебе удалось, спасти душу?

– Нет! – кратко ответил Влад. – Вон, полюбуйся, новоиспечённый призрак собаки собственной персоной.

Сзади за некромантом, сидел призрачной пёс и скалился на лежащую около моих ног огромную кошку.

– Смотри, а у кота ошейник есть, с указанием адреса проживания.

Влад наклонился к шее животного и потеребил ошейник, прочитав что-то на нем.

– Да. Всё понятно. Тут недалеко. Пойду, пожалуй, пока он не проснулся, довезу на машине и сдам хозяевам. Они там, наверное, с ума сходят, гадают куда их любимец подевался. Айда со мной, вдруг что-то интересное узнаем.

– А с ним что? – я показала на призрак собаки.

– Да ничего. Будет теперь у меня за сторожа в гараже, вот от таких внезапных пришельцев защищать. Я его ещё усилю. Давно хотел такого завести, да всё не было подходящего случая.

Я крепко задумалась над всей пролетевшей перед глазами хитроумной комбинацией злодея.

– Подожди, а выходит, что убийца следил за мной. Затем помешал ритуалу, привезя сюда и натравив на нас животное. Использовал ворона как «глаза» и кота как «орудие». Тебе не кажется, что всё это слишком сложно?

– Убийца с тобой играет, Инесс. Ему видимо нравятся подобные игры. Если бы планировал серьёзное нападение, то организовал легко. Тебе надо работать на опережение. Включить аналитику и быть на шаг впереди. Ты мне позвонила откуда?

– В смысле?

– Прежде чем прийти ко мне, ты позвонила пару часов назад и предупредила.

– Ну конечно, я же попрощалась с Маратом и начала тебе звонить, ещё в ресторане. Теоретически, убийца, мог сидеть за соседним столиком и подслушать наш разговор.

Тут мне стало слегка не по себе. Придется оглядываться и смотреть по сторонам.

– Просто будь осторожнее, впредь! – беря кота на руки, чтобы отнести в машину, сказал Влад.

Я вышла следом.

– Лежать, охранять, никого не впускать до моего возвращения! – приказал он «собаке» и закрыл гараж на замок.

– Ты извини за крышу, – сказала я некроманту, уже садясь в машину, – если что, то возмещу издержки.

– Да брось, не чуди! Мы же свои люди. Вознаграждение от заказчика, более чем всё покрывает. К тому же есть доля и моей вины, надо было серьезней защиту ставить.

Тут он задумался и усмехнулся, выруливая на дорогу.

– Ну что же, есть и хорошая вещь. Отличным сторожем я обзавёлся! Он то получше всяких магических уловок будет. К тому же давно хотел, провести один эксперимент… – проговорил Влад с мечтательной улыбкой.

Глава 7

«Люди делятся на мёртвых, живых

и тех, кто плывёт по морю»

Гомер

16 ноября 1922 года Петроград

Пароход «Пруссия» собирался совершить рейс Петроград – Штеттин. Это был один из «философских пароходов». На борту была русская интеллигенция.*

*В 1922 году было принято решение выслать из страны в Европу наиболее маститых интеллектуалов, выступающих против Советской власти. На борт поднимались ведущие инженеры, юристы, преподаватели, мыслители, экономисты и творческая интеллигенция.

Разрешалось взять с собой лишь две пары кальсон, две пары носков, пиджак, брюки, пальто, шляпу и две пары обуви на человека. Все деньги и остальное имущество, а также книги и архивы высылаемых подвергались конфискации.

На пристани не звучала музыка. Скромно одетые пассажиры спешно проходили на борт корабля. Там они подвергались тщательному досмотру и быстро расходились по каютам. Отплыл «Пруссия» также тихо.

Оставив в каюте в миг постаревших родителей, парень лет пятнадцати и девушка шестнадцати, зябко кутаясь в зимние пальто, вышли на палубу. Держась за перила озябшими пальцами, девушка с заплаканными глазами произнесла:

– Как думаешь, Николя, мы когда-нибудь вернёмся назад?

Брат пристально посмотрел на неё и твердо ответил:

– Вернёмся! Мы с тобой будем жить долго. Выждем, когда наша страна из раненого поверженного феникса превратится заново в красивого орла и восстановит былое величие.

– И ты веришь в это? – с надеждой спросила сестра.

– Да! И мы с тобой обязательно вернём что было нашим и ещё приумножим!

– Но как? Мы едем в никуда, как бы у папеньки не случился сердечный приступ со всеми этими переживаниями.

– Прекрати уже называть его папенькой! – эмоционально воскликнул парень. – Они не наши родители!

– Мне кажется к ним ты несправедлив. Они нас вырастили, заботились о нас.

– Софи, знала бы, что у так называемого твоего папеньки в мыслях… – с усмешкой ответил парень.

– Как? Ты опять залазаешь в головы?! – испуганно воскликнула девушка, прикрыв ладошкой рот, – но ты же знаешь, Николя, что это меняет тебя, твою личность, скоро ты перестанешь быть собой!

Девушка с тревогой посмотрела на брата и все больше её стала охватывать тревога. Её брат сильно изменился, словно стал совершенно чужим. Софи увидела насупленные брови, из-под которых выделялись яркие глаза Николя. Некогда голубые, они сейчас приобрели более тёмный оттенок. В его взгляде появилась жёсткость, беспощадность и что-то ещё, что она так и не смогла разобрать.

«Глаза оттенка грозового неба, – подумалось Софи, – как же я это пропустила? Не заметила.»

Его вихрастые чуть удлинённые тёмные волосы под холодным ноябрьским ветром, взлохматились и ей захотелось пригладить их. Она даже занесла руку в привычном жесте, но парень остановил её.

– Оставь, Софи! Лучше послушай, мне нужно серьёзно с тобой поговорить!

– Здесь? – окинув взором палубу и матроса, прохаживающего около них и как бы невзначай периодически посматривавшего на девушку.

Софи выглядела такой беззащитной и милой в своём сером пальто с белой опушкой и небольшой в тон шляпкой, кокетливо сидящей на светлых кудрявых волосах. Она ещё не осознавала свою привлекательность, и только в прошлом году превратившись из нескладного подростка в красивую барышню.

Что именно сделал Николя в тот момент, Софи так и не заметила, но тот матрос как-то нервно дёрнул шеей и резко развернувшись от парочки, пошёл в сторону рубки.

– Так вот, – продолжил брат, – я хочу предложить тебе по приезду в Польшу сесть со мной на поезд и отправиться в Париж.

– А как же родители? Папенька уже договорился с профессором Ивановым, что он нас встретит в Штеттине и временно разместит у себя. Что мы будем делать в Париже одни?

Николя поморщился, повернулся к сестре и, взяв её озябшие ладони в свои, посмотрев в глаза, продолжил:

– Послушай. Я еду в Париж, там меня ждёт Франк. Он такой же маг, как и я. Мне нужно учиться, Софи, пойми. А Франк согласился стать моим наставником.

– Понимаю, Николя, но как же мы оставим родителей? —обеспокоенно спросила Софи.

– Я сделаю так, что они о нас даже не вспомнят. Будут жить прекрасно и без нас.

«Когда он успел так резко повзрослеть?» – осматривая щуплую фигуру брата, подумала Софи.

– Пойми, я всё равно уеду! Если ты переживаешь по поводу денег, то мне удалось сохранить все драгоценности. Мы их продадим и будем чувствовать себя вполне комфортно.

– Но как? Нас же досматривали? – удивлённо воскликнула Софи, резко переходя на шёпот.

Николя насмешливо посмотрел на сестру и подождал пока до неё дойдёт. У Софи расширились глаза в догадке:

– Ты обработал тех матросов гипнозом? Но это же опасно. Они могли поднять тревогу…

Николя лишь презрительно фыркнул.

– Хорошо. – согласилась Софи, – я поеду с тобой, но при одном условии, что часть драгоценностей мы оставим родителям.

– Это наши фамильные с тобой драгоценности, переданные нам тёткой, а эти люди не имеют к ним никакого отношения.

Девушка продолжала смотреть на него с укоризной.

– Ну хорошо, – сдался Николя и примирительно поднял руки вверх, – всё сделаю как ты хочешь и прослежу, чтобы они добрались до дома Иванова в целости и сохранности, а после мы с тобой уедем.

– И внуши им, пожалуйста, чтобы они за нас не волновались.

– Договорились! – ответил ей брат и с облегчением повернулся опять к морю, задумчиво смотря на водную гладь.

Софи и не заметила огромную чёрную птицу, сидящую на верхней перекладине мачты и внимательно смотрящую немигающим взглядом на своего хозяина.

***

Ведьма и некромант с неподвижным мейн-куном в багажнике подъехали к хорошо обустроенному коттеджу, стоящему на тихой улочке, заселённой такими же аккуратными домиками. Данный посёлок стоял на месте бывшего СНТ «Полянка», находящегося на окраине посёлка.

Инесс даже заулыбалась, вспомнив, что когда-то раньше тут была и делала кое-какую работу. Тогда здесь были ещё деревянные домики, принадлежащие колхозу «Ударница». Она тогда с группой советской молодёжи, была направлена сюда на сбор клубники, что не помешало ей провести пару обрядов.

Ведьма стояла и тихо млела, предаваясь приятным воспоминаниям. Улыбалась пока Влад звонил в калитку и когда говорил в домофон, но вот когда открылась дверь и вышла хозяйка, то улыбка сползла с лица Инесс.

Перед ней стояла девушка с серьезным черным приворотом. Вокруг неё крутилась тёмная воронка, высасывающая силы и лишающая воли. Инесс с Владом переглянулись. Оба сразу поняли, что имеют дело с запущенным случаем. Девушка была окутала прочными корнями, буквально вросшими в её вплоть. Ей оставалось не больше пары лет, если ничего не предпринимать.

Инесс заклинания такого рода видела растениями, прораставшими в людей своими корнями, вгрызавшимися в них и не отпускавшими свою жертву до последнего вздоха, а затем рассеивающимися в эфире. Если только это не родовое проклятье, такое обычно перебрасывало свои ростки на родственников. Тут же было единичное, причём постоянно обновляемое.

– Вы случайно кошку не теряли? – спросил Влад хозяйку.

Девушка, которая представилась гостям как «Мила Владимировна», сначала покачала головой и начала рассеянно осматривать сад, отвернувшись от посетителей. Как будто ей с трудом удавалось что-то вспомнить. Она не сразу ответила, когда в последний раз видела питомца, что, впрочем, было неудивительно с такой-то порчей.

Инесс воспользовавшись небольшой паузой, дотронулась незаметно до руки девушки и провалилась в видение. Данное место было проекцией воспоминания человека в Теневом мире. Комната, залитая лунным светом из приоткрытой бордовой шторы, небрежно разбросанные вещи в спальне.

Мужчина со спины строго отчитывал девушку, нависнув над ней. Бедняжка вся сжалась от страха, всё глубже увязая в пучине отчаянья и боли.

«Кто тут у нас за занавеской?» – подумала Инесс, заметив движение сбоку.

Приглядевшись, ведьма увидела привлекательного беса в белом костюме с наглой самодовольной улыбкой. Он перестал скрываться и находиться в тени, а затем сделал шаг вперёд.

«Сексуальные всё-таки эти бесы» – подумала Инесс, с удовольствием рассматривая атлетическую фигуру и смазливые черты лица.

– Всегда хотела спросить, как у вас облик подбирается? Вы, что открываете журнал и в первую попавшуюся модель указываете пальцем? Вуаля, облик принят?

– Ведьма! – Чуть шипяще проговорил бес, от чего у Инесс пошли мурашки по телу, и она тут же подумала, что надо бы вечером позвонить кому-нибудь из поклонников и организовать встречу в отеле.

От беса шли импульсы негатива мужчине, кто, ещё больше распаляясь, кричал на свою возлюбленную. Это всё отчётливо было видно Инесс. Вся энергия аккумулировалась вокруг девушки, всё больше окутывая её, не давая выбраться и светлым ручейком жизненная энергия перетекала к бесу, оставляя после себя выжженные прорехи в ауре.

– Всё не так просто ведьма! – ответил бес, принимая более вальяжную позу. – Но я могу принять любой облик. Какие тебе нравятся больше? Повыше, покоренастее, с короткой стрижкой, с удлинёнными волосами? Может у тебя есть какие-то особые предпочтения, мешающие спать по ночам, а ведьма? Ты только скажи!

Так продолжая свою лекцию вкрадчивым голосом, искуситель сделал шаг вперёд.

«Прямо вот сейчас разбежалась и всё тебе рассказала!» – подумала Инесс, усилием воли отогнав картинки откровенного содержания, сразу мелькнувшие перед глазами.

Ведьма лихорадочно соображала. Все колдуньи так или иначе связаны с бесами. Некоторые заключают с ними контракты и существуют бок о бок, получая дополнительную силу и поддержку из Теневого мира. Другие, как Инесс, в своё время, отказываются от сотрудничества, предпочитая рассчитывать на свои силы и умения. Этот путь сложный, трудный, но и самый свободный. Ведь гораздо проще получить всё и сразу, в том числе и защиту, и поддержку. Наиболее сильные ведьмы, вообще имеют сразу несколько ручных бесов, прикармливая энергией и держа тех на привязи.

Но у всего есть цена. У каждого она своя и «договора» у всех разные. Тут многое зависит и от силы ведьмы, и от её опыта, да и от уровня беса. У них там тоже иерархия существует.

Перед ней был сильный бес, Инесс это ощущала чётко, также, как и он её. И что самое противное, он был из тех, кто прикармливается сексуальной энергией и сам являлся сильным искусителем. С такими сложнее. Злиться и противостоять гораздо легче менее привлекательному сопернику.

«Только было непонятно, зачем он тут? Ему же проще соблазнить жертву и получить энергию уже через постель, пользуясь любовными страданиями? – подумала Инесс. – Зачем такой сложный ход с проклятьем и посторонним мужиком. Бесы вообще не терпят конкуренции. Поэтому, у кого контракт с ними и остаются потом одинокими.»