Читать книгу: «Судьба Книга 2 Найти себя», страница 2

– Похоже, это у вас уже отработанный ритуал, – восторженно сказал Артём.

Рита выглядела обворожительно, она раскраснелась и, улыбаясь, ответила:

– Меня бабушка давно научила, и мы с ней иногда так балуемся.

– А ты, сынок, что не пьёшь? – спросила Зинаида Ивановна.

– Я вами любуюсь. У меня папа тоже временами себя балует таким коньяком, но такого употребления этого напитка я не видел, – ответил Артём и сделал глоток.

– А кто твой папа? – опять спросила бабушка.

– Он бизнесмен.

– А ты где работаешь? У папы?

– Нет. Юристом на предприятии. Я только в этом году окончил институт.

– Понятно. Тогда твоя мама будет против ваших отношений, – сказала Зинаида Ивановна и скинула с плеч белый пуховой платок – видимо, после коньяка ей стало жарко.

– Почему?

– Почему? Начнём с того, что ты парень хороший и воспитанный, но избалованный и не приспособленный к самостоятельности, а ещё находишься под постоянным контролем у мамы, – продолжила бабушка.

– Это как вы определили?

– Во-первых, ты дождался, когда я сяду в кресло, потом сел сам; во-вторых, ты разлил коньяк сначала мне, потом Рите и только потом себе; в-третьих, ты не стал сразу его глотать; в-четвёртых, ты всё время поворачивался к Рите и смотрел на неё, когда я задавала тебе вопросы, как бы ища ответа; в-пятых, ты почувствовал неловкость, когда я тебя пристыдила, что ты пришёл без цветов. Могу ещё добавить, что твой папа недоволен твоим образом жизни и хочет, чтобы ты сам проявил себя в жизни, поэтому ты работаешь не у него в фирме, а мама твоя наверняка не работает и старается общаться только с людьми своего круга. Она тебе девушку выберет сама из этого общества. А наша Рита из простой семьи: её мама учительница, а папа прораб на стройке. Вот так.

– В десятку! Класс! Но если мама будет против наших отношений, то папа меня поддержит. Я уверен в этом, – сказал Артём и, засмеявшись, продолжил: – А если вы ему покажете свой ритуал, то он вообще будет в восторге.

– А ты уже готов к отношениям с Ритой? – искоса глядя на него, спросила бабушка.

Артём замялся, ему показалось, что под взглядом Зинаиды Ивановны он был как на ладони, но раздражения у него не было, даже наоборот – для него такие открытые отношения с незнакомыми людьми были непривычными, и он просто влился всей своей душой в атмосферу этого общения.

– Если честно, то я не знаю, но мне очень комфортно с ней и легко.

– Ладно, время всё расставит по своим местам, – уже мягче сказала бабушка.

Они продолжали непринуждённый разговор, и Артём тоже расслабился.

– Скажите, а почему у вас нет цветов на подоконниках? – спросил он.

– А ты ещё и наблюдательный, – ответила Зинаида Ивановна. – Эту квартиру мы с мужем купили для дочери, когда она вышла замуж, а сами жили в огромной четырёхкомнатной квартире с высокими потолками в престижном доме для работников министерства иностранных дел. Когда муж умер, мне одной стало тяжело справляться с хозяйством, к тому же у меня больные ноги, и тогда я пригласила к себе жить дочь с зятем и внучкой. Моя дочь, вечно уставшая от работы в своей школе, зять любит выпить, правда, он тихоня, не скандалит и не шумит, но всё равно запах дешёвого алкоголя я не переношу. Эта квартира служит мне для отдыха. За неделю я устаю от семейной суеты и на выходные уезжаю сюда, а Рита всегда со мной здесь ночует. Моя внучка – это моя радость. Обижать её никому не позволю, имей в виду.

Артём посмотрел на Риту, и их взгляды встретились. По его телу прошла волна тепла, а сердце стало биться чаще. Не отводя от неё взгляда, он сказал:

– Я и не собираюсь. Наоборот, мне бы хотелось заботиться о ней.

– Заботиться о ней буду я, – ответила бабушка. – А её нужно любить. Ну ладно. Уже поздно. Тебе пора домой, а нам отдыхать.

– Да, конечно, извините. Спасибо за прекрасный вечер, – сказал он и пошёл на выход.

Ночью, лёжа у себя в постели, Артём с удовольствием вспоминал вечер с Ритой, и невольно ему вспомнилось первое знакомство с родителями Инны. Разница была огромной, сегодня его душа общалась с прекрасными людьми, а в общении с родителями Инны он был скован и чувствовал себя вещью, которую оценивают, чтобы разместить в своём доме. Артём только сейчас, сравнивая, смог это осознать.

Утром он проснулся рано и успел на завтрак с родителями. Отец, как всегда, просматривал за столом газету и одновременно пил кофе, а мама изысканно намазывала на свежеиспечённую булочку сливочное масло и выбирала, какой сорт сыра ей съесть.

– Сынок, сегодня воскресенье, мог бы и поспать подольше.

– Доброе утро, – сказал Артём и присел за стол. – Мама, браслет, который тебе понравился, выбирала девушка, с которой я познакомился две недели назад, а вчера провёл с ней замечательный вечер. Её зовут Рита. Её мама учительница, а папа прораб на стройке. Работает она простым бухгалтером и имеет высшее экономическое образование. Это я тебе сразу даю всю информацию, чтобы предугадать твои вопросы. С Инной мы расстались.

Отец с удивлением посмотрел на сына, потом с интересом на жену, которая, захватывая воздух ртом, не знала, что сказать, и сильно рассмеялся.

– Она уже мне нравится, если смогла лишить голоса нашу маму. Как, ты говоришь, её зовут? Рита? Отец прораб, а мама учительница? – не унимался он и продолжал смеяться. – А как же твоя пустышка Инна?

– Прекрати, – резко произнесла Ирина Алексеевна, потом, повернувшись к сыну, спросила: – Что значит расстались? Знать не хочу ни про какую Риту. Или ты миришься с Инной, или больше ни копейки от меня не получишь.

– Ты хотела сказать от меня, – жёстко заметил Степан Владимирович. – Мне надоело оплачивать ваши пустые развлечения. Ты сына толкаешь в мясорубку праздной жизни. Он и так ничего не может, кроме как погулять и выпить.

– Замолчи! – повысила голос жена.

– Нет, это ты замолчи! – спокойно, но тоже громко ответил муж. – Только посмей разлучить его с новой подружкой. Может, Артём рядом с ней научится жить и работать.

Артём сидел и слушал их перепалку. Ему очень хотелось рассказать про Риту и её бабушку, но понимал, что этим разозлит маму ещё больше.

– Она хорошая, настоящая, – тихо сказал он.

– Ты уже научился отличать подделку от настоящего? – всё тем же громким голосом спросил отец, потом помолчал немного и спокойным тоном продолжил: – Извини, сынок. Если честно, то я рад за тебя. Встречайся со своей Ритой. Я думаю, у неё запросы не такие, как у Инны, и тебе хватит твоей зарплаты. Надо будет помочь – я помогу.

– Что значит – встречайся? Я не позволю, – опять стала раздражаться Ирина Алексеевна.

Муж посмотрел внимательно на жену и медленно, с каким-то сожалением, стал говорить:

– А ты забыла, кем ты работала? Так я напомню. Ты была простым кассиром в магазине и училась на заочном в институте, а я бегал в магазин за всякой ерундой, только чтобы пройти через твою кассу, хотя денег у меня не было. Я тоже учился, только на дневном отделении, а вечерами подрабатывал, где только брали. Мы с тобой могли разговаривать часами и любоваться рассветами и закатами, мы с тобой радовались каждой минуте нашего общения, а сейчас ты радуешься только тогда, когда видишь названия брендов на одежде. Что случилось, Ира? Посмотри на себя. Ты стала другой, а я очень скучаю по той девушке, которая была, как сказал сейчас сын про свою знакомую, – настоящей.

Степан Владимирович вышел из-за стола и ушёл к себе в кабинет. Мама посмотрела ему вслед, потом на Артёма и тоже встала и ушла к себе в комнату. Она не разговаривала с сыном почти неделю. Зато он наслаждался общением с Ритой. Они встречались каждый вечер после работы и долго расставались после проведённого вместе вечера, а в субботу они вместе с бабушкой много разговаривали уже втроём с бокалом коньяка. Это стало ритуалом. Новый год молодые встретили в компании друзей Риты и прекрасно провели время.

В очередную субботу, в конце февраля, как всегда в компании бабушки, Артём решился признаться:

– Зинаида Ивановна, я очень люблю Риту и хотел бы попросить её руки у вас и у её родителей. Как мне это лучше сделать?

Рита засмущалась и покраснела, а бабушка, видя, что внучка счастлива, заулыбалась.

– Я, конечно, рада за вас, но надо подумать. Твоя мама будет против, это однозначно. Ну что же, я возьму её на себя. Ты пригласишь родителей в мою квартиру в следующую субботу к восемнадцати часам. Заодно и сам познакомишься с родителями своей невесты. Не забудь купить кольцо. Мы устроим прекрасную помолвку.

– Бабуль, он мне кольцо купил в день нашего знакомства, – сказала внучка, показывая кольцо.

– Понятно теперь, откуда оно. Сама судьба свела вас, тогда тем более надо подготовиться к встрече. Кольцо все равно нужно купить, это традиция.

Глава 3

В день помолвки уже с утра Ирина Алексеевна была раздражена. Она никак не могла примириться с желанием сына жениться и всю прошедшую неделю пыталась его отговорить, но тщетно. Муж и сын договорились, по возможности, не заводить маму и молчать в ответ на её нападки. До обеда это получалось, но, когда она перешла на оскорбления невесты сына и Артём стал грубить в ответ, Степану Владимировичу пришлось вмешаться:

– Ира, или ты успокоишься, или мы пойдём с сыном вдвоём.

– Идите куда хотите, только меня увольте от этого унижения! – истерически отвечала она.

– Ну всё, хватит! Мне надоело тебя уговаривать, – завёлся муж. – Я же не орал, когда ты подсунула ему эту пустышку Инну. Ты посмотри на Артёма, как он изменился, встречаясь с этой девушкой. Он перестал опаздывать на работу, не разбрасывает свои вещи по всему дому, начал читать книги, ходить на выставки, а не на тусовки. Я лично очень рад таким его переменам. Он принял самостоятельное решение жениться на девушке, которую любит. Если ты сейчас не прекратишь истерики, то я сам приму решение. Мне продолжать?

Степан Владимирович говорил чётко, размеренно и чуть повысив голос. Жена знала: если муж говорит таким тоном, значит, он потерял терпение и может предпринять решительные меры не в её пользу. Она притихла и молча его слушала, опустив голову в знак поражения.

– Нет, – тихо ответила она.

– Это правильно, – чуть мягче сказал муж. – Пусть женится, посмотрим, как они будут жить. Может, захотят через полгода развестись.

– Ты это допускаешь? – с надеждой в голосе произнесла она.

– Всё возможно. А сейчас надо приготовиться к встрече, – ответил муж и повернулся к сыну, который сидел в кресле и ждал окончания сражения между родителями. – Артём, бегом за цветами. Тебе надо купить, как я понял, три букета: невесте, маме и бабушке.

– Да, сейчас бегу, а какие цветы лучше взять?

– Это ты сам решай, – ответил папа. – Коньяк, фрукты и шоколад сейчас подвезут в красивой корзине. Ира, ты приготовила подарки?

– Да. Рите – золотую цепочку, её родителям и бабушке – чайный фарфоровый сервиз на 12 персон и большую коробку швейцарских конфет, – ответила жена спокойным тоном и направилась выбирать себе наряд.

Они приехали в назначенное время. Дом будущих родственников произвёл на маму успокаивающее действие. Рита с мамой и папой встречали их в большой квадратной прихожей. Ирина Алексеевна зашла в квартиру первой и сразу же осмотрелась. Паркетный пол украшал персидский ковер. Вдоль одной стены стояли шкафы для одежды из натурального дерева и красовалось зеркало во весь рост, а на других стенах висели картины. Чьи это были произведения, Ирина Алексеевна не знала, но почувствовала, что это были дорогие подлинники. Она также заметила пару чешских светильников, которые осветили удовлетворённое лицо гостьи.

За женой вошёл Степан Владимирович, и следом робко протиснулся Артём. Они все поприветствовали друг друга. Степан Владимирович посмотрел на будущую невестку, которая, смущаясь, опустила глаза, и улыбнулся, она явно ему понравилась. Ирина Алексеевна бесцеремонно протянула свою шикарную каракулевую шубу будущему свату и спросила:

– И что, я так и буду здесь стоять?

– Отчего же, – ответила, вышедшая из комнаты бабушка, опираясь на красивую и дорогую трость. – Вас может подержать на руках мой зять, пока ваш сын выйдет из оцепенения.

Бабушка сразу привлекла к себе внимание, её прямая осанка и шикарное чёрно-синее платье из панбархата на шифоне придавали ей статус королевы. Её каштановые волосы слегка красного оттенка были уложены на затылке и напоминали причёску «бабетта». Одним только предложением она подчинила всех себе и удерживала их под своим властвующим пристальным взглядом.

Папа Риты был человеком с юмором, за это его и ценила Зинаида Ивановна, он сразу отреагировал на предложение своей тёщи:

– Я с удовольствием, – и, повернувшись к Степану Владимировичу, обратился к нему: – Вы позволите?

– Ну, если ей так хочется, то я не против, – ответил он, и они подмигнули друг другу.

– Нет, – резко ответила Ирина Алексеевна.

Степан Владимирович поприветствовал Зинаиду Ивановну наклоном головы и с почтением сказал:

– Приятно познакомиться. Много хорошего слышал о вас. Вы выглядите шикарно.

– Да, ваш наряд выше всяких похвал, в отличие от других женщин, – пошла в атаку Ирина Алексеевна.

Артём вжал голову в плечи, он знал, если мама объявляет войну, а это, похоже, сейчас и происходит, то её не остановит даже папа. Она, как тайфун, разрушит всё и сама уйдёт. Он посмотрел на отца, пытаясь найти какой-то выход, но увидел, как тот тоже стоял в напряжении. Артём уже хотел взять Риту за руку и убежать с ней, но услышал голос бабушки.

– Рита, девочка моя, принеси мне, пожалуйста, тапочки. Я уже показала всем, что у меня есть туфли. Уж ноги сильно устали, – она обратилась к внучке ласковым голосом, а потом медленно пошла к Ирине Алексеевне. Она подошла к ней очень близко и, глядя ей в глаза, постепенно добавляя в голос стальные нотки, сказала:

– Унижать может только тот человек, который сам заслуживает унижения. Все эти бренды созданы для того, чтобы подчеркнуть достоинство человека, но они же могут сделать человека смешным, если нечего подчёркивать.

После этих слов бабушка поменялась в лице, стала очень обходительной и, не давая ничего ответить будущей свахе, продолжила:

– У вас, Ирина Алексеевна, такие шикарные серьги с бриллиантами, если не ошибаюсь, в полкарата, просто загляденье, – бабушка приложила левую руку к подбородку, как бы рассматривая их и тем самым демонстрируя на своем безымянным пальце кольцо с бриллиантом в пять карат, и продолжила говорить: – Они бы хорошо смотрелись с платьем малахитового цвета, тем более что у вас красивые зелёные глаза.

Рита принесла тапочки и помогала бабушке переобуться.

– Можно я подержусь за вашу прекрасную ручку, – очень беспомощно спросила Зинаида Ивановна у сватьи и облокотилась на неё, всё так же не давая ей вставить слово. – И я буду вам очень благодарна, если вы мне откроете секрет, как ухаживать за кожей. Она у вас великолепна! Вы же мне расскажете?

– Да, конечно, – нейтральным тоном ответила Ирина Алексеевна. – Я, кстати, и планировала прийти в платье малахитового цвета, но сын уговорил надеть это.

– У вас замечательный сын.

– Спасибо.

– Ну что, закончим смотрины? – спросила бабушка и лукаво посмотрела на сватью.

– Да, – улыбнулась та в ответ.

Всё это время присутствующие были в таком напряжении, что не сразу поняли, что достигнуто мирное соглашение. Только когда эти две женщины почти одновременно спросили у них: «Что стоим?» – все расслабились и засуетились.

Степан Владимирович был очарован женщиной, которая сбила спесь с его жены и проникся к ней большим уважением. Он предложил ей свою руку и повёл её в зал, куда всех пригласили. Остальные пошли следом. В комнате, которая была около тридцати квадратных метров, стоял хорошо сервированный стол, а рядом с ним в белом колпаке и белом пиджаке стоял по стойке смирно официант из ресторана и ждал указаний. На другой стороне комнаты стояли четыре кресла и диван, а между ними длинный журнальный столик. Мебельная стенка была из натурального красного дерева, а на стенах висели картины.

Сначала все расселись на диван и кресла. Прошла церемония предложения руки и сердца, потом все обменялись подарками, и вечер продолжился за праздничным столом. Были оговорены все нюансы проведения свадьбы и проживания молодожёнов. Бабушка предложила молодым трёхкомнатную квартиру, а проведение свадьбы и свадебное путешествие было решено доверить семье жениха. Все с этим согласились.

Ирина Алексеевна улыбалась весь вечер, а когда бабушка провела коньячный ритуал, то она наслаждалась от души.

Вечер прошёл замечательно. Прощаясь, Ирина Алексеевна подошла к Зинаиде Ивановне и сказала:

– Спасибо вам. Вы дали мне возможность увидеть отличия между шикарной женщиной и богатой.

Они обнялись и по-родственному поцеловались. Степан Владимирович был счастлив, он давно не видел жену такой общительной и улыбающейся.

Свадьбу сыграли в ресторане. Приглашённых было немного, как и договорились. Молодые улетели в свадебное путешествие в Италию, а через год у них родилась девочка Верочка, на радость прабабушке, бабушкам и дедушкам. Молодые были счастливы.

_______________________

Артём сидел в кресле-качалке и смотрел на небо. Начинало светать. «Дочке уже пять лет, а я до сих пор не научился обеспечивать свою семью», – подумал он. Он взял листок бумаги, ручку и стал писать записку:

«Рита! Только не сердись на меня и пока не принимай никаких кардинальных решений. Я себя, как говорят, загрыз своей никчёмностью. Мне надо научиться есть тот хлеб, который я заработал сам. Дай мне неделю. Мне надоело жить за счёт других, и мне надо понять, на что я способен сам. Я буду уходить рано утром и приходить поздно ночью, чтобы ты знала, что со мной всё нормально, питаться буду только тем, что заработаю за день. Спать буду в большой комнате на диване. Прошу меня не дожидаться вечерами и не пытаться со мной разговаривать. Если я не смогу стать хозяином своей жизни и достойным мужчиной в семье, то ты вправе со мной расстаться. Потерпи неделю. Прости. Люблю тебя и дочку, поэтому решился на это.

Артём».

Он положил записку на обеденный стол и ушёл.

Глава 4

Лук с нетерпением ожидал новую работу с землянами. Ему должны были выделить трёх подопечных, которые связаны с его мамой. Она в данный момент жила на Земле, и он скучал по ней. Ему хотелось хоть как-то помочь ей, но он знал, что не имеет права вмешиваться. Она и сама предупреждала его об этом перед своей командировкой:

– Мне надо провести одно исследование, поэтому я приняла решение воплотиться на Земле. Очень тебя прошу не вмешиваться, иначе можешь мне навредить. Жизнь там другая, и тебе может показаться, что я нуждаюсь в защите и покровительстве, но в этом и заключается моё исследование. Папа тоже со мной пойдёт, только он вернётся намного раньше, как только обеспечит мне необходимые условия.

– Но почему ты решила сама провести этот эксперимент, ведь у тебя в отделе есть много желающих попасть на Землю, полюбоваться её красотами и побаловать себя соблазнами? – спросил Лук, надеясь её отговорить.

– В том-то и дело, что они не смогут сосредоточиться на работе. У них ещё нет опыта, и они могут отвлечься от главного.

– Но ты же можешь им подсказывать.

– Нет, не смогу. Память у них будет заблокирована, а канал связи у них не наработан. Мне самой будет нелегко чувствовать эту связь, ведь моя память тоже будет заблокирована. Вибрации у землян другие, и много помех.

Лук постоянно наблюдал за ней и в критический для неё момент всё-таки нарушил запрет, пытаясь подсказать ей правильный выбор, за что получил серьёзное взыскание. Именно это и беспокоило его сейчас, он переживал, что его отстранят от выполнения нового задания. Практически весь день он гармонизировал свою энергетику и следил за эмоциями, которые могли понизить его жизненный ресурс, а это тоже могло способствовать отстранению от работы.

На следующий день утром пришло сообщение. Куратор сообщал ему, что комиссия признала его работу с землянами (Николаем, Светланой, Иваном) выполненной в полном объёме с положительными результатами. Члены совета, заслушав доклад проверки, поручают ему ещё трёх человек с более сложными задачами. Луку предлагалось просмотреть несколько сцен из прошлой жизни своих новых подопечных. Куратор назвал пока только одно имя – Артём. Для него Лук должен составить план своих действий, согласовать его с куратором и представить на комиссию свои расчёты. Ситуация была сложной. Артём, в прошлом воплощении его имя было Юрий, совершенно не имел самостоятельного опыта адаптации к жизни, он принадлежал к разряду «золотая молодёжь» шестидесятых годов в Советском Союзе. Задачи Артёма в нынешнем воплощении, которое сразу последовало за предыдущим, предполагали активную трудовую деятельность, но этого опять не произошло. Большая часть энергии растрачена впустую, и Лук должен рассчитать, как Артёму приобрести запланированный опыт трудовой деятельности исходя из количества оставшейся энергии. Иначе программа сильно усложнится и пострадают другие подопечные, в том числе и родители, которые не справляются со своей программой: мама оказывала сыну «медвежью услугу» своей опекой, а отец не проявлял твёрдости. Им придётся столкнуться с испытаниями.

Лук развернул экран эфирфона и прочитал информацию об этом направлении «золотой» молодёжи.

«Это были дети дипломатов и партийной элиты. Карьеру им делали влиятельные родители. «Золотая» советская молодёжь отдыхала с размахом. Танцы и тусовки, как правило, проходили в закрытых клубах и ресторанах при гостиницах. Дети элиты часто покидали пределы СССР. Сыновья и дочери дипломатов вообще жили с родителями за рубежом по полгода. В Союз «золотые» мальчики и девочки приезжали окутанные западным лоском. Развращённые выполнением любых капризов, они спускали огромные суммы, которые им щедро выделяли родители, на ипподромах или в азартных играх. Общественность относилась к такому поведению «золотой молодёжи» резко отрицательно. На закрытые клубы постоянно совершались облавы. Мажоров задерживали, но быстро отпускали по звонку «сверху».

Таким был и Юрий, он заканчивал школу, но даже не задумывался о своём будущем. Его отец был влиятельным партийным деятелем и любил говорить, что судьбу сына устроит в лучшем виде.

Лук просмотрел ещё несколько эпизодов из жизни молодёжи того времени и приступил к изучению присланного материала. Голографический экран стал воспроизводить сцены из прошлого воплощения Артёма:

– Юрка, зачем ты нас раньше времени тащишь на ипподром? Мы будем опять торчать на пустых трибунах, а ты побежишь в конюшни. Скачки только через два часа начнутся. Нам с Иркой это надоело. Правда, Ира? – спросила с раздражением Оля.

– Да. Может, ко мне пойдём? Я бы шмотки новые показала, – поддержала Ира. – Кстати, я сегодня ставки не делаю, вчера все «мани» прокрутила в клубе. Маман в шоке. Юрка, а ты загруженный? Может, дашь мне на пару ставок?

– Конечно, дам. Хотите посмотреть лошадей поближе? Меня на конюшне везде пропускают. Заодно и дядю Сашу, конюха, найдём, чтобы он за нас ставки сделал, – предложил Юра.

– А что его искать, он тебя уже, наверно, у входа ждёт. У него своя ставка – это ты. Сколько ему даёшь? – не меняя интонации, спросила Оля.

– Не важно. Так пойдёте?

– Пойдём, – ответила Ира за двоих.

Дядя Саша и правда выглядывал из конюшни, боясь упустить своего «банкира». Он встретил молодых с улыбкой и повёл показывать лошадей. Юра сразу поменялся в лице и с умилением подходил к каждой лошади, гладил и подкармливал их. Он готов был находиться там сутками, очищать конюшни, поить и ухаживать за ними, но статус не позволял ему этого, поэтому он просто гулял по конюшне, а потом, вручив конюху вознаграждение и деньги на ставки, уходил на трибуну.

Юра, Ира и Оля уже три года всегда были вместе. Они жили в одном доме, учились в одной школе, у них были общие интересы и общие знакомые. Их родители принадлежали к элите, и эти дети любили ходить в рестораны и клубы, а иногда курили марихуану, но только на конспиративных квартирах.

– Юрка, я уже заметила, что ты животных любишь, – сказала Оля, наблюдая за другом, – то ты собаку дворничихи тискаешь, то здесь с лошадьми сюсюкаешь.

– Да, люблю. Ты вот стихи любишь, знаешь всех поэтов, да и сама пишешь, иногда даже очень хорошие. Ирка вон без ума от классической музыки. Таскает нас на все концерты, правда, я там сразу засыпаю, – улыбнулся Юра. – Кстати, у дворничихи моя собака. Мне её подарил папин водитель, а мама запретила в дом приносить, вот я и отдал щенка её дочке. Девчонка какая-то хилая и худая, ей, наверно, лет десять, увидела этот пушистый комочек и заулыбалась. Я им денег на жрачку собаке подкидываю.

– А я-то думаю, что это тебе дворничиха всегда кланяется, – рассмеялась Ира. – Твоих денег, наверно, и им на жрачку хватает.

– Может, ещё женишься на её дочке? – подхватила с сарказмом Оля. – Вместе с собакой гулять будете. И жить будешь с ними в подвале в их каморке. Мужика-то у них нет.

– Не смешно, – обиделся Юра.

– Ладно, не обижайся, мы шутим. Вон твой конюх идёт. Всё, ставки сделаны, сейчас скачки начнутся, – сказала Ира и посмотрела по сторонам. – Народу сегодня много. Юр, ты опять на гнедого поставил?

– Да.

– А пойдёмте вечером курнём? Сегодня только одна хата открыта.

– Какая? – спросила Оля.

– Под чердаком. Помните?

– Да, пойдем, – ответила Оля.

Юра только кивнул, внимательно наблюдая за гнедым, и не напрасно – именно гнедой сегодня принёс ему большой выигрыш.

– Я так и знал! Я знал! – подпрыгнул от радости Юра.

Оля и Ира кинулись его обнимать, они прыгали и визжали, но не от количества выигранных денег, а скорее всего, от новых впечатлений, ведь им повезло так в первый раз.

– Всё, идем в ресторан! – категорично сказал Юра.

Они дождались, пока конюх получит выигрыш, и весёлые и счастливые отправились отмечать удачу.

Еды и выпивки заказали в ресторане много. К ним постоянно кто-то подсаживался, выпивал с ними и уходил. Девчонки тоже перемещались от стола к столу, приветствуя своих знакомых.

– Представляете, – вернувшись за свой стол, стала рассказывать Оля, – сейчас проходила мимо обслуги, а они шипят, мол, разболталась эта «золотая молодёжь», управы на них нет. Вот что мы им плохого сделали, может, нам тоже плохо бывает?

– Точно, Оля, – стала рассуждать Ира. – Нам тоже плохо бывает. Мы же не виноваты, что наши родители стоят на другой ступени в обществе. Это же не значит, что мы балбесы и бездельники, нам просто ничего не дают делать самостоятельно.

– А может, мы сами не хотим? – спросил Юра.

– Может, и так, – ответила Ира. – Давайте лучше выпьем.

Так продолжалось часа два. Все трое уже порядочно захмелели. Оля и Ира пошли в туалет, а к Юре подсел какой-то парень и стал у него спрашивать:

– Слышь, пацан, девчонки твои уж слишком хороши. Может, познакомишь?

Юра посмотрел на незнакомого парня и ответил:

– Нет, они с тобой даже разговаривать не будут.

– Это почему?

– Ты посмотри на себя. На тебе всё совпошив. А на них шмотки заграничные. Они на таких, как ты, даже не смотрят.

– Давай попробуем. Может, получится.

– Смешно! Ну давай попробуем, вон они идут, – ответил Юра и засмеялся, а когда Оля и Ира подошли к столу, громко к ним обратился: – Девчонки, вот этот хмырь хочет с вами познакомиться.

– Да, девчонки. Хочу! – подскочил молодой человек и встал напротив них. – Я Иван.

– Юр, что происходит? – повернулась к нему Оля и спросила, указывая пальцем на парня: – Это откуда здесь. Кто-то потерял? Но мы же такое не подбираем, правда? Скажи ему, пусть проваливает.

Девочки сели на свои места за столом, а Иван присел рядом с ними.

– Слышь ты, – начала говорить Ира. – Как там тебя? Шёл бы ты отсюда. Не порть пейзаж.

Иван разозлился, но виду не подал. Он продолжал обращаться к девчонкам:

– Может, нальёте?

Ира посмотрела на него с презрением, ей не хотелось с ним общаться. Такие, как он, часто пристают, а потом напиваются и начинают оскорблять.

– Хоть запейся, но без нас, – сказала она и повернулась к подруге: – Пойдём на хату?

– Пойдём, – поддержала её Оля. – Юр, мы пошли, а ты расплачивайся и догоняй нас, а то нам покурить не достанется.

– Ладно, – ответил Юра и поднял руку вверх, чтобы его увидел официант.

– Да, ты был прав, а жаль, девчонки хорошенькие. Может, ещё раз попробовать?

– Нет, это бесполезно.

– А ты возьми меня с собой, я бы тоже сходил на хату покурить.

– Нет, я, наверно, не пойду, голова кругом идёт. Наверно, перебрал сегодня. Иди сам, – ответил Юра, рассчитываясь с официантом.

– Ладно, пойду сам. Сегодня хата открыта у моста?

– Нет, там облава была. Её накрыли. Сегодня на Озёрной под крышей.

– Озёрная большая. Дом какой?

– Пятый, – ответил Юра и, шатаясь, пошёл домой.

– Спасибо. Помог, – вслед ему сказал Иван и улыбнулся своим внутренним мыслям.

Юра зашёл во двор дома и присел на лавочку, чтобы немного прийти в себя. Вечерами в августе уже было прохладно, и он надеялся, что на свежем воздухе быстрее протрезвеет. Домой идти в таком состоянии было нежелательно. «Что же я так надрался», – думал он, сжимая руками голову, словно пытаясь остановить головокружение. К нему подошла дворничиха и спросила:

– Юрий Леонидович, у вас всё нормально?

– Да я напился, как свинья, вот и мутит меня, – еле-еле произнёс он.

– Давайте пойдём ко мне, я попробую вам помочь.

– Я не хочу, чтобы меня в таком состоянии видела ваша дочь.

– Она уже спит. Вставайте.

Она помогла ему встать и дойти до своей каморки, там она дала ему умыться холодной водой, затем понюхать нашатырный спирт и натёрла им мочки ушей. Потом усадила его за стол и налила крепкого сладкого чая. Через полчаса Юра почувствовал себя лучше.

– Спасибо вам, – пытаясь улыбнуться, сказал он.

– Это вам спасибо за вашу доброту к нам. Я вас сегодня целый день выглядываю.

– Зачем?

– Мы с дочкой завтра рано утром уезжаем. У меня тётка в деревне живёт в семидесяти километрах отсюда, так вот, она приболела и зовёт нас к себе. Домик у неё, правда, плохонький, зато дочка моя на свежем воздухе, может, болеть перестанет. Здесь-то, посмотрите, на стенах грибок какой, и она всё время кашляет.

Каморка действительно была убогой. Маленькое окошко под потолком невозможно было открыть, бетонный пол и грибок по всем стенам. Площадь помещения была маленькой, и здесь стояли только две кровати, стол и покосившийся шкаф.

– Может, и правильно. А как вы добираться будете? – спросил Юра. – Помощь нужна?

– Нет, спасибо. Завтра утром едет в деревню машина с какими-то запчастями, водитель нас и возьмёт с собой.

– Собаку тоже возьмёте?

– Конечно! Дочка без неё плакать будет.

Юра достал из карманов две пачки денег и положил на стол.