Читать книгу: «Как красна девица от счастья убегала», страница 3

Стража расступилась, открылись тяжелые двери…

Царь был подозрительно приветлив. После церемониальных приветствий-представлений порасспрашивал её о семье, какого она роду-племени.

–В чем просьба твоя, красна девица? Обидел тебя кто? -Берендей ободряюще улыбнулся. А сам пытался мучительно вспомнить-кого же ему напоминала эта девица с наглым взглядом-как будто видел он её и не раз.

Веля коротко обрисовала царю проблему-мол, замуж выдать хотят насильно, по расчету, за нелюбимого, а она, между прочим, на царской службе, ей на такие мелочи отвлекаться некогда, и не мог бы царь-государь своей верноподданной выписать, так сказать, вольную грамоту от этой страшной замужней кабалы.

Крас прикрыл рукой глаза. Стража от удивления рты пораскрывала, а царь просто опешил.

–Знаешь ли ты, Велимирушка, -начал он подчеркнуто ласково,-что твоя, мм… просьба, потворствует опасному течению, – демократии… сегодня ты пришла, а завтра толпа невест, которых против воли выдают, выстроятся у меня под окнами, а потом и вовсе себе сами выбирать мужей начнут, а там и выходить замуж перестанут! -он картинно показал рукой на открытое витражное окно. С улицы дул прохладный ветерок, а у Вели от собственной наглой просьбы не дрогнул ни один мускул на лице, только щеки порозовели.

– Я отработаю, верой и правдой, я …

–Да знаю я, ты у нас ценный кадр, у меня на тебя сводочка имеется -отмахнулся тот, – но вот, понимаешь, ситуация-то политическая, и просто так исключения делать…Но… выход есть всегда-, он хитро прищурился,– смогу я тебя освободить от замужества против воли, грамоту напишу и печатью закреплю, но не просто так, велика твоя просьба, против устоев идёт…

Велимира устремила полный ярости взгляд:

– Что за поручение, государь? Все, что смогу!

–Ты не торопись, красавица! Садись за стол, чаю попей, с пряником печатным! Разговор долгий предстоит. Сначала еда-потом беда! – взгляд Берендея второй раз за день заскользил по портретам позади стоящих и его как громом ударило.

В обрамлении богато украшенной рамы на него смотрела она. Как две капли воды похожая на эту девчонку,– тот же непокорный взгляд васильковых глаз, пепельные волосы и горделивая осанка,-на Берендея поверх старинного холста смотрела… Елена Премудрая.

……………

–Я такими темпами в банду боярина Самохвального запишусь!– Велимира твердым шагом покидала царские палаты.

Крас только успевал открывать двери перед разъярённой девицей.

–Пойди туда-незнамо куда, найди мне сына, верни его и будет тебе счастье! Опять на моих хрупких плечах выезжают! – Мира даже зареветь хотела, но, стыдно стало и она собрала волю в кулак,-на остров Буян! Да мы рыбам на корм ещё на подходе пойдём!

–А правда, что твоя прабабушка Елена Премудрая?– Красолюб по-новому посмотрел на странную девицу.

–Правда, но это было давно, и я не она! Если только…

Она остановилась.

–Что? – Крас, как бы невзначай, попробовал взять её за плечи.

–Руки убрал! – она рывком скинула его тяжелые ладони,– иначе одна пойду.

–Прости! – он отступил.

–Разворачиваемся! – она почти как к себе домой открыла дверь в приёмную.

Через пятнадцать минут у Вели в кармане лежал ключ от царского летучего корабля, который остался от молодых Мити и Глашеньки -они, почему-то, забросили свой приватизированный у Кощея корабль и предпочитали гонять на новом виде транспорта – самоходной карете.

–Наглость- второе счастье! – подняла она палец у Краса перед носом, -пойдём собираться и высыпаться, тебя царь меня охранять и сопровождать приставил, богатырь!

………………

Берендей пил уже пятую чашку чая – на этот раз с доверенным лицом, генералом Боровиковым, которого очень немногие знали, как старичка – боровичка.

– Как думаешь, она сможет? – царь с надеждой смотрел на одного из самых мудрых старожилов тридевятого царства.

– Если не она, то и послать некого, царь – батюшка, у неё, пожалуй, самая большая надобность!

– Больше только у Красолюба! – горько усмехнулся царь.

–Что же ты ему пообещал?

–Тысяцким сделаю, не воеводой, конечно, он хоть и племянник, но такую должность я ему не доверяю! Племянников у меня с лихвой, а воевода один.

Боровичок задумчиво хрустел в недрах седой бороды куском сахара.

– Экая наглая! – восхищенно возмутился царь,-вернулась, мол, коль я вашего величества сына вызволять собираюсь, то прошу обеспечить мое путешествие с комфортом, на лодке я сто лет добираться буду, а у вашего величества имеется замечательный летучий корабль, да командировку официально прикажите оформить. А для пропитания ей, видите ли, выдать скатерть-самобранку! И пару книг в дорогу из царской библиотеки, для дела! И за собакой присмотреть, на царской псарне! И лошадь определить на время путешествия в царские конюшни на довольство!

– Никакого почету старшим! – боровичок согласно кивнул,– а ты, ваш велика, хотел, чтобы она три пары железных сапог износила да три каравая железных изгрызла? С этой девицей такие фокусы не пройдут, но только такой характерной и под силу Соколика нашего вызволить, слышал я, нечисто там, дела сердечные замешаны…

……………………….

Велимира откровенно думала, что на сегодня хватит ей приключений, и, ни о чем не подозревая, цокала каблучками по мостовой, в предвкушении хорошенько поужинать и выспаться-дорога-то дальняя предстоит.

Но тут дорогу ей перегородила незнакомая девица, и взгляд её Веле очень не понравился.

Незнакомка воинственно уперла руки в утянутые тугим корсетом бока, даже оборки на её неимоверно модном крЭмовом платье, очень похожем на то, в которое её хотел снарядить царский племянничек, -воинственно ощерились, а тщательно закрученные тугие кудряшки пошлого соломенного цвета, кажется, тоже встали дыбом.

Незнакомка набрала побольше воздуха и на одной ноте взвыла:

– Ты кто такая, а? Красика моего охмурить вздумала, кошка ты крашеная? Да я тебе космы твои по вырываю, поняла? Да я тебе…!

Она и правда попыталась протянуть к ней руки, но Красолюб аккуратно взял девицу под локоток и отвел в сторонку. Та продолжала бушевать, до Вели долетали обрывки фраз:

– Как ты мог, ни слуху ни духу! Тебя папенька и маменька заждались …. руки моей просить когда будешь?

Крас, судя по всему, выкручивался, как уж на сковороде.

Велимира уже даже не удивилась. Интерес к красавчику медленно, но верно угасал, и вероятность его перевоспитания становилась все меньше и меньше.

Кое-как отцепившись от очередной жертвы обольстителя, которая напоследок обожгла Велю взглядом, они продолжили путь.

– Ты не думай, у нас с ней ничего серьёзного, мы просто друзья! – нагло заявил этот представитель сильного полу и улыбнулся во все тридцать два.

– Мне все равно!

В гостинице их поджидал ещё один сюрприз.

– Вас, барышня, спрашивали-с!

Велимира внутренне похолодела.

–К-кто?

Оказалось, это и правда был не кто иной, как брошенный ею жених со своей шкафообразной свитой.

– Я ему про вас не сказал! – хитро подмигнул мальчишка-портье, за что был награждён монеткой.

Наскоро поужинав печеной бараниной, уже цепляясь за перила от усталости, поднялась к себе спать.

–Тебя проводить? – засуетился Крас.

–До двери!

–Ну как знаешь… Если будет страшно-стучи в стеночку, я рядом! -этот охальник подмигнул ей и скрылся за соседней дверью.

В комнате было темно, хоть глаз выколи, зачем-то зашторены окна и погашены лампы.

Мира наощупь добралась до окна, как вдруг зацепилась ногой за невесть откуда взявшееся бревно и соскользнула носом в ковёр.

–Попалась, Голуба!

Рывком отодвинула шторы, и в лучах вечернего солнца во всем медвежьем великолепии появился, собссно, покинутый жених.

– Мама! – только и сказала она. Мальчишка, может, и не выдал, а вот хозяин…

–Не поможет, краса ненаглядная, ты меня, девка, на всю округу опозорила!

Дубыня был в ярости. Он обзывал Велю самыми последними словами, а та только молчала, потихоньку пятясь к смежной с соседней комнатой стене.

Наконец поток брани иссяк, и горе-жених стоял, грозно сжав кулаки, только что пар из носа не валил. Здорово было бы ему кольцо в нос вставить,-некстати подумалось ей. И вместо угрызений совести внутри распалялся огонь ярости, грозя спались все на своем пути. Она набрала побольше воздуха в грудь и тихо, сцепив зубы, прошипела:

– Знаешь, что? А ну-ка, выметайся отсюда, я тебе не жена, и ничего не обещала, и прав ты на меня не имеешь!

–Чтооо?! Да я тебя сейчас поучу, будешь знать, как мужа слушаться!

Велимира быстро-быстро забарабанила кулачками в стену.

–Крас, иди сюда, скорее, помоги мне! -истошно закричала она, выхватив из-за пазухи кинжал.

На Дубыню ее зов подействовал, как красная тряпка на быка.

– Уже завела себе кого? Убью, и не поможет тебе никто, я предупредил, что невеста у меня тут беглая!

Она уже приготовились дать отпор громиле, как дверь открылась и на пороге возник Крас во всей, гм, КРАСоте- в одних портах, проигрывая литыми мышцами. Игривое выражение лица ее нового друга сменилось боевой стойкой, Дубыня при виде эдакого красавчика просто взревел, и в ту же минуту парни стали молотить друг друга, причем последний явно проигрывал. Сотник отработанными движениями наносил болезненные удары противнику, а тот с грацией бизона молотил не глядя, своими здоровенными ручищами, только воздух перегонял.

Городовых все-таки кто-то вызвал. Потом было долгое разбирательство, кто виноват и что делать. Веля представила охранную грамоту, Крас подтвердил, что девицу эту самим царем приставлен охранять, а Дубыня вообще промычал что-то невнятное, потому как добрая половина лица у него распухла, но и племяннику царскому тоже изрядно досталось-под скулой набухал замечательный лиловый фингал.

Городовой Дубыню выдворил, и, пожелав спокойной ночи парочке, удалился.

–Хоть бы льда приложила! – обиделся Крас, прикладывая к щеке заботливо поднесенный девчонкой-горничной кусок замороженной курятины.

– За помощь спасибо, прикладывать и без меня охотницы найдутся, а ты, государев племянник, отрабатывай намечающуюся должность!

– А я, может, с надеждой! Не знаешь, от чего отказываешься! – буркнул он, выходя.

Мира оглядела его ночной наряд и засмеялась.

–Кто о чём, а вшивый о бане!

…………………………….

Наутро голова была чугунная. Мира не выспалась после всех приключений совсем! А когда она не высыпалась, то была очень сердитая.

Крас, обиженный, отсвечивая вчерашним фингалом, тоже молчал.

Попрощавшись с Даном и Луной, она проверила наличие необходимого скарба, исправность летучего корабля, и, как говорится, герои поееехали!

Крас молча крутил штурвал, Мира уткнулась носом в книгу «самая обширная география Тридевятого царства и его территориальных вод».

До острова Баяна, по примерным подсчетам, летучая яхта должна была добраться дня за два против десяти дней плавания на среднем корабле.

В дороге говорили мало, веселость ушла, уступив место здоровой тревоге.

Одно радовало- самобранка не подвела, еда была вкусной и разнообразной. Что значит, качество! – подумала Мира, пробуя вкусный окорок, потом пирог с черникой, потом с индейской, потом с рыбой, и блинчики тоже были вкусные, а уж кофий с пенками и миндальным молоком был просто МММ… – себе оставлю после операции «Сокол», как трофей, – вообще готовить не надо!

Тут из-под брезента показалась знакомая хитрая мордашка с серыми ушами и жалобно заскулила.

– Данчик, ты сбежал! – надо сказать, она уже пожалела, что оставила верного друга одного.

–Кушай, мой хороший!

Пёс послушно сметал вкусные кусочки и осуждающе смотрел на хозяйку.

– Мне хоть чуть-чуть поесть оставьте! -подал голос несчастный рулевой, который явно не разделял её восторга от появления четырехлапого пассажира.

–Сейчас, я тебя сменю, поешь!

Ночью решили дежурить по три часа.

Стоя в тёплой овчинке, а поверх ещё и в штормовке, Веля начала дремать. Дан, заметив это, стал настойчиво теребить её зубами за подол куртки.

Чтобы не заснуть, она стала болтать с собакой.

–Данчик, вот что за времена настали, а? Куда, скажи мне, богатыри делись? Одни кобели и Дубыни, как за таких замуж выходить? Бежать от них надо, вот как спасу этого царевича, хрен знает, каким ветром его на этот остров занесло, а бедной девушке терпеть лишения, ночью у руля стоять…

……………….

На следующий день погода ухудшилась.

Мира изучала уже второй том книги «История Тридевятого царства в деталях», но почти ничего нового не обнаружила. Ну, жила больше ста лет тому назад одно время на нем сама Марья Моревна, ну дуб волшебный, ну может и камень-алатырь где-то зарыт, что очень сомнительно. А больше, как ни искала-ничего нужного для дела не откопала.

Во второй половине дня разыгралась настоящая буря, дождь лил стеной, а к вечеру из вида пропало… все.

–Странно, судя по показаниям приборов, мы должны быть на месте,– прокричала она Красу, который пытался справиться с непослушным штурвалом.

–Ничего не вижу!

– Давай я! – она взяла управление на себя, но толку было мало.

Богатырь что-то кричал, Велимира разобрала только:

– По приборам…. Так мы …. прямо над ним! Спускаемся… разобьемся!

Надо было решать. Сверху и снизу все ревело и громыхало, сливаясь в одну темную пелену.

– Снижаемся! – крикнула она и что есть сил крутанула штурвал…

,……………….

Приземлялись жёстко.

Остров и впрямь находился под ними,-неприветливый, скалистый остров Буян.

Пропахали по песку и врезались правым боком в здоровенный валун. Послышался скрежет обшивки и треск ломающейся древесины, пассажиров тряхануло как следует, так что все попадали кто куда, Веля пребольно ударилась рукой, но в остальном все были целы. Крас громко выдохнул.

–Ты где права получала?

–Там же где и ты воинскому делу обучался!

Погода меж тем на глазах налаживалась, дождь закончился, буря утихла, из-за туч вышло солнышко.

При ближайшем рассмотрении, поломка оказалась довольно серьёзной, бок был основательно пробит, и один ремонт мог занять несколько дней, но единственная каюта была цела, что не могло не радовать. Все улеглись, кто куда, и тут же уснули.

……………..

Снился Мире очень странный сон. Будто стоит она под большим-большим дубом, в руках у неё клетка, а в клетке сокол сидит, смотрит на неё человеческими глазами, а потом и спрашивает:

–Где ты?.. Где ты?

Птица начала биться внутри клети и больно расцарапала ей руки, но она почему-то очень боялась выпустить клетку.

–Где ты?..

Велимира рывком села. За окном шумел прибой, и солнышко только-только выпустило первые лучи поверх водной глади. Часов пять утра, не больше, -решила она и даже жалко стало, что так рано – когда ты прирождённая сова, а на чужом месте долго спать не можешь, вот и встала ни свет – ни заря. Но что ни сделаешь, чтобы потом всю жизнь засветло щи да кашу не варить для какого-то неблагодарного мужика.

Пёс уже вопросительного смотрел на хозяйку.

– Пойдём, Дан, искупнемся, что ли, пока этот любитель рюшечек не проснулся.

Вода была прохладная, но чистая, как слеза, всех рыбок цветастых-невиданных разглядеть можно. Мира вволю наплескалась, потом просто посидела на песочке, почесывая собаке холку, наслаждаясь свежестью утра, потом позавтракала– вкусными ленивыми варениками с ягодами, и большой кружкой дымящегося сбитня.