Читать книгу: «Как красна девица от счастья убегала», страница 4

–Опять она ест! – Крас возник рядом.

–Кто первый встал, того и каша! – как можно интеллигентней с набитым ртом пробубнила она, – ты бы ещё позже изволил подняться!

Дан согласно тявкнул.

Остров казался очень большим- скалистый, с непролазными чащобами, в которые хошь-не хошь, а надо было идти.

– Хоть бы камень какой указательный поставили! – Крас ругнулся, в очередной раз зацепившись за торчащий из земли корень.

– И красную ковровую дорожку! Тебе тогда налево – подсказала Веля,-хотя… нам скорее прямо, где головы складывают.

– Налево, то есть, жениться, только лет через десять, не раньше, у меня такого в планах нет!

–Ну-ну, зарекалась бабушка…

Так, обмениваясь любезностями, они все дальше уходили от берега.

На земле стали появляться чУдные следы- медвежьи, судя по размерам. Солнца становилось все меньше, а кроны диковинные деревьев так смыкались над головами, что почти полностью скрадывали солнечный свет.

Когда чаща сменилась редкими деревьями, стало ясно, что время перевалило за обед.

– У нас даже карты нет! Велимира, ты хоть знаешь, куда нам идти? – не выдержал Крас.

– Зато у нас есть компас, и если все время идти прямо, рано или поздно куда-нибудь да придем! – легкомысленно пожала плечами та,– не кисни, богатырь, собака, и та не жалуется!

–У неё четыре ноги, а у меня две, это ты от перспективы замужества готова бежать сквозь все дебри без усталости ..!

–Хорошо… Вон, дуб большой, привал! – объявила она.

Традиционно разложив скатерть-самобранку, наши герои принялись уплетать вкусную окрошку с горячим ржаным хлебушком с солью и зелёным лучком.

Тут Дан прямо взбесился,– встав под дубом и задрав морду, он стал звонко лаять, и никакие уговоры не помогали.

– Давай я пару стрел пущу, вдруг лиходей какой на дереве притаился? -предложил Крас.

Тут из листьев донеслось яростное шипение и тонкий голос заорал:

–Я те пущу, я те пущу!

В тот же миг сверкнули два желтых глаза.

–Убирайтесь отсюда, пока целы!

– Кто ты, не бойся, мы тебя не обидим! – Мира все-таки успокоилась собаку,-выходи, отобедай с нами.

– Я сам кого хочешь, обижу! И траву я не ем-я не козёл!

–А у нас и мяско есть!

– Тогда ладно! Мяяяау!

Таинственный древолаз, видимо, сорвался и кубарем полетел вниз, приземлившись на все четыре… лапы.

–Ой, котик! – умилилась Мира- откуда ты здесь?

–Сама ты! – Кот оказался размером с хорошую собаку, чёрный как смоль, порядком потрепанный, и к тому же ходящий на двух задних лапах.

–Оборотень! – Крас направил на него меч, кот выпустил не маленькие когти, готовясь обороняться насмерть.

–Погоди! – только тут Велимира заметила, что ствол могучего дерева был обмотан здоровенной якорной цепью.

– Ты кот учёный! -догадалась она, – прости моего спутника, не гневайся, он сказок не читал!

Крас недоуменно хлопал глазами, опустив меч.

– Если мясо есть-не буду! – зло сверкнул глазами кот,– а то надоело птицами да мышами питаться, человеческой еды хочу, и убери пса подальше… раздражает.

Дан был отодвинут подальше, на что оченъ обиделся и демонстративно отвернулся, мол, не хотите,-пусть этот кошак с вами и дружит.

Кот оказался прожорливый и минут за десять расправился со здоровым кусок сала, шпигованной говядины и начисто вылизал миску с рыбным студнем. После еды он подобрел и даже рассказал кое-какую полезную информацию.

Да, слышал кот, что здесь царевич томиться, и в плен его взяла одна таинственная особа, нет, он не знает, зачем, но знает, кто – и только потому, что Велимира копия своей прабабушки, с которой и поговорить приятно было, редкого ума женщина была, и в шахматах соображала, – этот самый учёный кот ей расскажет о таинственной колдунье, у которой находится Сокол.

–А может, он сам с ней сбежал? – засомневалась Мира- я сейчас приду, а они там выводок детей в любви и согласии растят?

–Не, не растят, с эдакой… прошу прощенья, ведьмой? Да ни в жизть!

Крас, про которого все забыли, решил напомнить о себе:

–Расскажешь, как к ней попасть, и как царевича вызволить?

– Тебе нет, ей-скажу! – кот ухмыльнулся в усы,– на обратном пути с собой меня возьмете, загостился я тут.

– Так ты не местный? – удивилась Мира.

– Нет, конечно, я сюда… в командировку отправился, в тишине труды учёные писать, я при царе состою, советником! – одичалый советник сверху вниз посмотрел на обывателей,-меня, чай, обыскались уже.

Мира не стала говорить, что про него уже и забыли все, а она и вовсе не слышала, но пообещала на обратном пути забрать котяру.

–Вот тропинка узкая по ней и идите, -махнул он лапой, – в аккурат к её терему приведёт.

Через час скитаний по непролазным дебрям, они наконец вышли к этому самому «терему», больше похожему на замок.

Высоченный частокол с дозорными вышками ограждал огромный каменный дом.

–Просто неприступная крепость! – констатировал Крас.

Мира громко поступала в дверное кольцо-тихо. Потом стала долбить кулаком в дверь, потом ногой-тихо. Потом просто уселась под воротами.

–Рано или поздно, кто-то выйдет,-согласился Крас и присел рядом, вытянув уставшие ноги.

– «Кто-то», да нам мало не покажется, если это та, о ком я думаю! – грустно усмехнулась она.

–Поделись.

– Хорошо, из «ведьм», в этой местности водилась всего одна, -Марья Моревна, они с моей прабабушкой ровесницы были,– начала Мира, а у Красолюба от этого имени мороз по коже пошёл, ещё бы, кто не знает об этой женщине?– она сама себе выбрала мужа, ходила на войну, била целые войска и одно время держала Кощея в подвале на цепи, пока этот самый муж его по глупости не выпустил, – потом, правда, самому же и пришлось все исправлять и жили они долго и счастливо.

–Значит, здесь живёт её либо внучка, либо правнучка,– подвели итог она, – и я кажется, догадываясь, зачем ей царевич.

– Мужа себе выбрала-кивнул Крас и поежился. Не хотел бы он оказаться таким «избранником».

Тут ворота со скрипом распахнулись, и косматый дворецкий в синей ливрее и лаптях и сделал приглашающий жест. Делать нечего, пришлось идти.

Во дворе все было строго-никаких фонтанов-палисадников, хотя тут и там бродили разномастные куры, а гранитная дорожка вела прямо к дому-когда-то суровому и величественному, с недавно прибитыми веселенькими наличниками на окнах. Чернокожие стражники с чудными тюрбанами и кривыми саблями грозно возвышались над нашими героями, Крас на их фоне был даже… мелковат.

Мире хотелось захихикать-эдакая помесь средневековой суровости с чисто русскими… лаптями, а не дом. Когда-то это было некое подобие камелота, но под гнетом времени ничто не вечно, и былая слава этих хором безвозвратно померкла.

Внутри хоромы были такие же разномастные, как и снаружи-резные лавки чередовались с богатыми суконными креслами, вдоль стен стояли рыцарские латы, а на каменном полу лежали персидские ковры.

И много мускулистых чернокожих стражников-вот и все, что успела заметить Велимира, пока их галопом вели по коридорам.

В просторной зале, куда они пришли, царил полумрак-как и положено у злодеев. Острых глаз девушки заметил невысокую плотненькую фигуру, на вид-ее ровесница, смуглая и курчавая, «комплексует по поводу внешности, отсюда и вся эта таинственность», -подумалось ей.

–Добро пожаловать, гости дорогие! – важно протянула девка,-нечасто здесь у меня гости бывают.

– И тебе не хворать! -кивнула Мира, встав в закрытую позу и скрестив на груди руки.

Зато Крас включил красноречие и минут пять представлял их, видимо, произвёл на неё впечатление, потому что девица согласно кивала его словам и пространственно отвечала любезностями на любезности, оказалось, что её зовут Злата и живёт она в этом тереме одна-одинешенька.

– За царевичем мы пришли, верни его! – прервала Велимира демагогию.

– А с чего ты взяла, что он у меня? – она звякнула тяжелыми браслетами на запястье,– одна я тут, девица неприкаянная.

Но Мира не собиралась сдаваться.

– От источника надежного узнали,– с нажимом начала она,-отдай царевича подобру-поздорову, да радуйся, что мы пришли, а не царская дружина, они весь остров причешут и теремок твой по бревнышку раскатают, вот тогда и проверим, здесь ли Сокол обретается…

Девица замолчала, что-то прикидывая.

–Складно говоришь, да остров этот мало кого подпускает, так что нет сюда ходу царской дружине.

– Так у царя на службе тридцать три богатыря, они прекрасно под водой строевым шагом дойдут, и любая буря им нипочем,– Мира плела на ходу, сама в своей речи не очень уверенная,– мы пришли, и они придут.

Злата нервно дернулась.

–Да знаешь ли ты, кто моя прабабка!

–Догадываюсь, Марья Моревна, а моя, знаешь ли,-Елена Премудрая, чем ещё помериться желаешь?

Аргументы закончились.

–Пойдёмте, чаю попьем-девица сменила тактику.

По щелчку пальцев с длинными ноготками шторы поднялись.

Пока безмолвные слуги накрывали на стол, Мира и Крас разглядывали собеседницу. Злата и вправду была плотненькая, и достигала Мире едва ли до плеч. За то лицом была смазлива и черты его были больше похожи на восточные- большие, интересного желтого цвета, глаза в обрамлении пушистых ресниц, нос с горбинкой, пухлые губы и чёрные кудри, почти до пола. Правнучка воительницы была облачена в шитый золотом халат, массивные серьги с каменьями самоцветными воткнуты в уши, тяжелые смарагдовые ожерелья переливались на груди, в носу сияло алмазное колечко, а пальцы просто сияли от обилия перстней.

Мира проверила, чтобы хозяйка первая чаю отхлебнула и лукумом рассыпчатым закусила-а то траванёт ещё, невзначай.

Крас вовсю пялился на экзотическую барышню, а та от такого внимания, казалось, получала огромное удовольствие.

–Допустим, у меня царевич,-начала она,– а может, он по собственной воле у меня, любовь у нас большая случилась.

–Тогда покажи нам его, пусть при нас письмо царю напишет да печатью на перстне, своей рукой скрепит,-Мира не сдавалась, – время идёт, государь тревожится, скоро дядьку Черномора пошлет со взводом…

Злата сверкнула чёрными глазищами и что есть мочи швырнула чашку об стену, та со звоном раскололась, лукум полетел во все стороны, осыпая сахарной пудрой красный плащ Красолюба. Тот только дивился метаморфозе, произошедшей с этой любезной восточной красавишной.

–Думаешь, самая премудрая тут? – взвизгнула она,– хорошо, будет тебе царевич… коль признаешь его в таком-то виде…-загадочно добавила она.

Велимира попыталась мысленно воспроизвести портрет царевича,– чего его запоминать, высокий, мускулистый, поджарый, с аккуратно постриженными до плеч русыми волосам, перетянутыми на лбу кожаным шнурком, окладистой бородкой, прямым носом и большими серыми глазами- не такой выдающийся красавчик, как тот же Красолюб, с волевым подбородком и обожженым солнцем и ветрами, лицом. Говорили, что он ко всему прочему, был первооткрывателем, путешественником, по нескольку месяцев пропадал в далёких странах, налаживал международные связи, а потом запирался в своих покоях, писал книги и составлял карты. Пару раз она его видела в архиве, вот, пожалуй, и все.

Злата три раза хлопнула в ладоши.

Из открытой двери стройными рядами вышли семь смуглых прислужников, а на руке у каждого, поверх кожаной рукавицы, сидело по птице – соколу.

–А царевич где? – некстати ляпнул Крас, недоуменно взирая на прислужников. Соколы на их рукавицах все как на подбор, будто в питомнике царском взращены.

–Где-то здесь… -мрачно ответила Велимира, – дело плохо, она его в питичку превратила, додумалась… А-ну, возвращай его в человеческий вид!

Злата заливисто расхохоталась, так ее многочисленные украшения зазвенели.

– И не подумаю! Это ему кара, за то, что отверг меня и мою любовь!

–Гордая восточная женщина! Ладно, но коли я его узнаю, ты мне его тут же отдашь и отпустить нас с миром! Слово дай, а лучше расписку напиши, у меня и бумага есть!

Крас округлил глаза.

–Ты страшная женщина, даже я бы до такого не додумался! – прошептал он, пока Злата, уверенная в их поражении, невозмутимо ставила витиеватую подпись под составленной грамоткой.

–Чудненько! -Мира кивнула и спрятала свиток в сумку.

–Приступим…– Злата потеряла ручки в предвкушении,– а коли ошибетесь, гости дорогие, я этого витязя прекрасного себе возьму, а тебя, голуба, в колодец кину.

Перспектива намечалась та ещё, но отступать уже было поздно.

Соколы как соколы, ну чуть разные по окрасу, да украшения были у каждого свои: бусинки, косички, шапочки, шнурочки. Веля решила рассуждать логически, женская логика, – она, как известно, самая верная. Выбрала самого симпатичного, украшенного простым кожаным шнурочком, как у царевича на портрете – сам сокол помогать ей, видимо, не собирался, ни мушка на него не села, ни дернулся он по-особенному, ни подмигнул. Ну и ладно, она ради него, ну почти, столько натерпелась, а он, сидит и в клюв не дует.

Злате её выбор очень не понравился. Крас покрылся холодным потом- дюже не хотелось ему становиться фаворитом горячей восточной барышни.

–Точно его берёшь? Может, ещё подумаешь?

–Его-его, не сомневайся,-ещё больше утвердилась в выборе Велимира.

Злата помрачнела.

–Л-ладно, твоя взяла, тогда вот вам от меня подарочек.

Она хлопнула в ладоши, прочитала какое-то непонятное заклинание, что-то бахнуло, сверкнуло, и в тот же миг сокол превратился в царевича: точь-в-точь, как на портрете.

Злата на минуту замолчала, потом подошла к нему, погладила по руке и продолжила:

– За то, что отверг любовь мою, и за пять лет ни словечка ни сказал даже в птичьем облике-не скажешь более ничего и никому! А теперь убирайся, посмотри, как тебя царь встретит. Она снова заливисто захохотала и звон ее побрякушек заглушил все остальные звуки.

Снова сверкнуло, перед глазами у Велимиры поплыло, и она упала без чувств, как какая-нибудь кисейная барышня.

Очнулась на чьих-то руках. Не Крас, – сам царский сын, нес её на руках и ни сколечко не запыхался. Она засмущалась.

– Снимай уже, ваше высочество!

Тот опустил её на землю и молча продолжал смотреть грустными глазами.

Крас шёл рядом, Дан, виляя хвостом, пытался лизнуть ей руку.

–Мальчики, привал! Подумать надо! И подкрепиться!

Она прислонилась спиной к дереву и без сил сползла на траву-эта ведьма права, нельзя царю сына немого возвращать – а вдруг передумает и не даст грамоту, да и жалко такого симпатичного. Парни сели тут же.

– Если хочет есть, значит, все в порядке, такая маленькая, а куда столько влезает! – с улыбкой пошутил последний и расстелил самобранку.

Мира себя маленькой не считала, но на фоне этих двух, конечно, могла считаться даже очень маленькой.

– Что делать предлагаешь?

Мира взорвалась.

– А что все я, а?! Я, между прочим, слабая девушка, все, что я хочу-свободы, между прочим, от вас! И за это я должна с мечом наперевес все мировое зло одолеть, только чтобы меня за этого, этого… борова не отдали! А тебе, если я со всем справлюсь-честь и хвала и тысяцкая булава?! И они еще сильный пол называются! Вот где справедливость, а?– она обернулась к царевичу. Тот удивлённо поднял брови и перевёл взгляд на Краса.

–Брат, да я бы за тобой и так пошёл! – он убедительно прижал руку к груди.

На глазах у Миры выступили злые слёзы,-столько пережить, чтобы какая-то кучерявая это высочество безгласым оставила!