Читать книгу: «Фарватер. Легенды о торульви. 3 книга», страница 3

– Меня учили, что первая ночь – это только познание.

– Значит, ты и этот твой…

– Нет, никогда и ничего не было. Он любил другую, а я… а я была простой глупой девочкой. Не надо ревновать…

– Я верю тебе.

На рассвете все было по-другому. Объятия обжигали огнем. От остроты впечатлений улетали остатки сомнений. Неутомимость охотника обернулась долгой страстью. Я забывала, как дышать, мое дыхание растворилось в шорохах утра. Парень стер все глупости, которые произошли до него: и вялый поцелуй с Тимом, и безответную любовь… Хотя нет. Вспомнив Санрая, я всхлипнула. Чимакум остановился и переведя дух спросил:

– Больно?

– Нет… Мне просто так хорошо.

Солнце взорвалось и потухло. Я вцепилась в его плечи, боясь, что меня унесет приливом. Тогда я поняла, что нужно ценить настоящее и не жить мечтами. Фантазии не защитят и не обогреют. Им все равно. Это пыль на душе, которую надо стряхнуть и идти дальше.

Мы уснули, закутавшись в одну шкуру. Так нас и обнаружили утром. Лоцман только крякнул, а Салиши захлопала в ладоши и сказала:

– Наконец-то! А то предки могли разозлиться, что их обманули.

Чимакум отмахнулся от сестры и воровато начал одеваться под шкурой. Спутники деликатно отвернулись. Я посмотрел на того, кто стал моим защитником и вдруг пришло озарение.

– Я тебя люблю, – прошептала я, целуя его в бронзовую щеку. Чимакум улыбнулся:

– И я тебя… Ты только косы заплети. Ты же моя… Теперь. И вот еще, – он снял один из амулетов, висящих на шее. Металлы и кости вразнобой стукнули. – Это клык волка. Говорят, его сила помогает в пути.

Счастье не высечено в камне. Оно больше похоже на мимолетную волну, всплеск тишины в грохоте жизни. Так и наша радость не длилась долго…

Нас окружило местное племя людей с черной кожей. Они трясли копьями и разговаривали на резком гортанном языке. Их тела прикрывали цветные тряпки. Оскаленные зубы резко выделялись на черных как смоль лицах.

Незнакомцы не церемонились. Они затоптали костер, отобрали пистолеты, луки и стрелы, и тычками заставили наш отряд встать. Варайс кряхтел и чесал бороду. Он не знал местного языка, а воинственное племя не давало ему опустить руку в карман куртки, где лежал механический переводчик.

10 Глава. Внезапное спасение

Местные жители обосновались в заброшенном городе. Но я никогда не видела, чтобы дома были такими огромными. Они устремлялись вверх каменно-металлическими стенами. Грандиозные окна отражали рассветное солнце разбитыми и целыми стеклами. Широкие улицы завалены грудами неведомого мусора. Чимакум внимательно осматривался. Он не боялся незнакомцев. Лоцман был настроен менее оптимистично. Салиши и я жались друг у другу. Нам было страшно от окружающей тотальной разрухи.

Когда-то здесь кипела жизнь. Воображение рисовало красивый город с машинами, которые умеют летать. Я читала в какой-то книге, что раньше люди ездили на автомобилях. Но это было до Катастрофы.

Нас привели в парк, заросший дубами и вязами. Под плотной листвой царил приятный полумрак. В середине стоял импровизированный трон из металлических коробок с кнопками и круглыми вставками. Я не знала их предназначения, а Санрай внезапно рассмеялся и сказал:

– Вот дикари… Из панели управления корабля сделали себе трон. А могли бы починить… Эх, еще одно потерянное племя.

Кто-то из незнакомцев шикнул и ткнул копьем ему в зад. Это был явный намек заткнуться. Чимакум прищурился. Он улучил момент и шепнул нам с Салиши:

– С ними можно договориться. Надо только ту волшебную коробку взять… Чтоб язык узнать. Не бойтесь.

Нас подвели к пустому трону и поставили на колени. Откуда-то изнутри металлического нелепого сооружения раздался голос. Он говорил и говорил, а люди вокруг отзывались слаженным хором. Церемония чем-то напоминала молитву. В какой-то миг из-за трона вышел карлик с большой головой и желтой кожей. Прихрамывая на обе ноги, он вытащил черную коробку и включил, направив на нас. Знакомые ощущения… Здесь владели старыми технологиями и знали, как учить чужие языки! Речь незнакомца приобрела значение.

– Приветствую вас, путники! Вы пришли на земли славного племени Отважных Людей. Я вожак, меня зовут Ирмит, и мне 455 лет. Я помню Большую Катастрофу и являюсь последним кладезем мудрости. Назовитесь, кто вы?

– Меня зовут Чимакум, это моя сестра Салиши, жена Мил-ла и Лоцман Варайс. Мы пришли из другого мира и ищем нашего второго Лоцмана, чтобы спасти людей.

– Я так и понял, что с вами Лоцман, – презрительный взгляд смерил фигуру насторожившегося Варайса. – Отведите его в тюрьму! А вы пойдемте со мной, нам есть, о чем поговорить.

– За что вы так с ним? – я искренне возмутилась, но потом вспомнила о правилах приличия и изобразила поклон. – Он нам помог, он наш друг.

– Лоцманы не помогают, – злобно ответил карлик. – Они защищают только себя от паразитов, которые заселили порталы и космос. Своего мы давно уже убили. Это даже не люди, а искусственная форма жизни! Они не друзья!

Варайс вздохнул и сказал:

– Ирмит, ты помнишь Катастрофу, значит, помнишь и исход. Почему ты остался?

– Я врач и не мог покинуть госпиталь с ранеными людьми, – в серых глазах я увидела отблеск застарелой тоски. – На родине у меня осталась семья… Но я выбрал долг. Теперь я навсегда заперт тут, теперь эти люди – моя семья.

Ирмит обвел поляну легким взмахом руки. Люди почтительно поклонились.

Чимакум взволнованно продолжил, слегка заикаясь:

– Ирмит, ты мудр и стар. Но Варайс друг. Он не раз спасал меня и мой народ от чудовищ из порталов. Прошу, сохрани ему жизнь.

Карлик задумался. Молчание длилось долго. Потом он кивнул:

– Тебе я верю. Но ты за него отвечаешь. Отпустите их всех! Пойдемте со мной, уважаемые гости.

Наш разговор прервали самым жестоким образом. Издалека раздались вопли. Скоро они слились в вопли ужаса:

– Изгои! Жидкий огонь!

Со стороны города потянуло гарью.

– Нет, жидкий огонь, – желтая кожа карлика внезапно стала белого цвета.

– Он сжигает все… Даже металл, стоит прикоснуться… – в ужасе прошептал Варайс.

В парк вбежала первая горящая собака. Кусок скулящей плоти метался между деревьями и людей, поджигая все на своем пути. Потом прибежали и остальные живые снаряды… Кто-то безжалостно поджег целую стаю и спустил на врага.

Карлик забрался внутрь трона, но одна из собак пробежала рядом, и металл запылал синим пламенем, источая горький запах. Изнутри раздался обреченный вой.

Пламя быстро распространялось. Один из обреченных крутился на месте. От него отлетела искра и попала на Варайса. Его куртка полыхнула. Лоцман завопил, а Салиши отважно шагнула ему навстречу и крикнула:

– Снимай! Быстро!

Он пришел в себя и скинул куртку. От нее огонь побежал по траве. Нас быстро окружала стена пламени. Чимакум обнял меня. Его взгляд блуждал в поисках выхода, но вся поляна превратилась в ловушку. Местная жестокая война привела нас к неминуемой гибели. Я сжала бесполезный Фарватер и уткнулась в грудь Чимакума, прощаясь с жизнью. Салиши плакала, а Варайс обнимал девушку, что-то напевая на незнакомом языке, полным шипящих звуков. Наверно, это была колыбельная песня… Он неожиданно для грубоватого бородатого мужика очень нежно вытирал ей слезы и пел. Я подняла глаза на Чимакума. У меня было столько для него слов… Но я успела произнести только:

– Извини… Чим…

Внезапно Фарватер потеплел. Он обычно висел бесполезным куском провода на талии, выполняя роль пояса. Сейчас его грани наливались медным светом.

– Эй, Варайс! Что это?! – Чимакум показал на кусок Фарватера.

– Это… – растерялся Лоцман. Пока он соображал, события приобрели совершенно фантастический вид. На поляне образовался круг желтого цвета. Он выбухал цветком из воздуха, материализуясь порталом вдали от натоптанных дорог. Он дарил приятную прохладу, столь неожиданную в круге огненного кольца.

– Это слияние Фарватеров, – наконец-то произнес Варайс.

Из огромной линзы выпал Санрай. Он по-кошачьи приземлился на четыре конечности и пружинисто подпрыгнул, выпрямляясь во весь свой немаленький рост. Бесстрашный Лоцман быстро сориентировался и заорал:

– Уходите! Я придержу дверь!

Он схватил меня в охапку и быстро развязал провод, отбирая Фарватер обратно. У него в руках был второй кусок с черным прибором. Внутри стекла метались красные искры. Провода ожили, сливая оборванные концы в единое целое. Фарватер восстанавливался.

– Спасибо! Я так рада тебя видеть! – я кинулась ему на шею и от избытка чувств поцеловала в подкопченную щеку. Он улыбнулся и кивнул в сторону выхода:

– Беги давай!

Санрай запихнул нас всех по очереди в открытый портал. Он ушел последним, надежно захлопнув дверь в огненный ад, который сотворили люди. У меня еще долго в ушах стоял вой умирающих собак…

11 Глава. Закрытые миры и огонек надежды

Новый мир встретил нас прохладным ручьем и мягкой травой. Мы с наслаждением отмыли сажу и пепел от сожженных заживо людей и животных. Наступило время разговоров. Вопросы появились не только у меня.

Чимакум тихо и мрачно спросил у своего Лоцмана, кивнув на нашего спасителя:

– Это и есть тот самый Санрай, который вроде как погиб?

– Да, это он, – простодушно ответил Варайс. Он постарел из-за всех передряг. Борода седела все больше, покрывая серебром его лицо. Хотя точки перехода Лоцман еще не достиг. Салиши не отходила от него. Мы потеряли в огне все припасы и оружие, но раны можно залечивать и добрым словом.

Мы узнали всю правду о Фарватерах. Санрай говорил долго, второй Лоцман только кивал головой, да иногда его поправлял.

Оказывается, в огромной Вселенной существует столько миров, что их невозможно сосчитать. Планеты собираются в системы вокруг солнца. Системы образуют скопления, а все вместе они превращаются в одну галактику. Но и галактика существует не в единственном числе.

В одной из галактик благодаря науке и смелости большинство пригодных для обитания планет оказалось занято. Для связи были придуманы космические корабли из железа, которые могли преодолевать колоссальные расстояния. Но и их мощности не хватало. Существовала сеть порталов. Их назвали – транспортные гравитаторы или в просторечии ТГ. Устройство похоже на линзу. Она фокусирует материю, превращая ее в поток энергии, которая потом отправляется через безжизненный космос в точку назначения, то есть в следующий ТГ.

Черный ящик и Фарватер – это все, что осталось от ТГ в наших краях. Тепло силовых установок привлекло местную живность. Насекомые мутировали, превратившись в невообразимых чудовищ. Они плодились в геометрической прогрессии, заселяя линии порталов. Поглощая энергию, мутанты сбивали настройки. Люди терялись на просторах космоса. Жесткая броня паразитов не давала кораблям сбить их с ТГ.

Кроме мутантов появилась новая беда – начались метеоритные дожди. Они огненной косой прошли по разным системам, повергая планеты в полное разорение. В итоге покорители новой галактики сдались. Большинство колоний успело уйти, но часть людей осталось. ТГ в этом направлении отключили навсегда.

– Так нас оставили на смерть? – спросил Чимакум.

– Они защитили основные планеты от разорения. Если чудовища проникнут в ту галактику, откуда пришли ваши предки, то они и там все разрушат, – спокойно возразил Санрай. – Мой народ возражал против заселения этой галактики… Уже первые экспедиции подвергались атакам гигантских тварей, которые рвали когтями металл словно бумагу. Я и мои собратья остались здесь по приказу. Мы должны защищать остатки колоний до конца. Это единственное, чем мы могли вам помочь…

– Ваш народ бессмертен? – спросила я.

– Нет, – усмехнулся Санрай. Лоцманы переглянулись. – Лоцманы – это механический слепок. Мы вроде как живы, у нас течет кровь из ран, мы умираем, но за счет сохранения разума и копии тела в матрице, – он потряс черный ящик, – мы всегда возвращаемся. Те возрастные изменения, которые вы видите, это ошибки кода. Воспроизведение в условиях лаборатории таких дефектов не дает. Здесь же мы постоянно рискуем не вернуться. Сломайся матрица, и я бы не смог восстановиться.

– Когда я бросаю Фарватер, то могу нарваться на этих паразитов? – Чимакум давно потерял невозмутимый вид. Его бронзовое лицо выражало крайнюю степень испуга.

– Да, они постоянно в движении. Но их не хватает на все миры, поэтому вы так далеко зашли и при этом остались незамеченными. Паразиты не всегда успевают на всплески энергии. Плюс там в космосе, – он показал пальцем в звездное небо, – осталось еще много ТГ, которые они не съели. Не знаю, что случится, когда все запасы кончатся.

– Как не знаешь! – Чимакум вскрикнул и вскочил на ноги. Его сестра ойкнула и даже немного побледнела. Он пробежал пару кругов вокруг костра. Все молчали. – Вы понимаете, что затем голодные твари начнут уничтожат народы? Они и так постоянно пытаются прорваться! Я удирал от огромной многоножки, которая бежала так быстро, что мой конь упал замертво, не выдержав скачки. Тварь легко сминала лес, словно шла по траве. Я видел ее рот. Он наполнен копьями, а не зубами. Когда один из зубов коснулся кожи, то она почернела!

Чимакум распахнул ворот рубахи. На груди змеилась красная полоса свежего шрама.

– Она даже меня не укусила, а кожа и мясо отвалились на следующий день. Мать не знала, выходит ли сына! Меня спас Варайс. А, Лоцман? Ты что тогда сказал? А? – он в ярости повернулся к покрасневшему бородатому мужику. – Ты сказал смириться. Так бывает! И ты сейчас нам говоришь, что мол живите и ждите конец света. Замечательно! Мы такие герои, мы остались вас защищать. Хотя где-то там, – Чимакум показал рукой на небо. – Там, среди звезд, есть наша родина, которая предпочла про нас забыть и заклеймить. Почему никто не вернулся? Почему?.. Трусы! – он сплюнул с презрением на землю. – И вы трусы.

– Заткнись, щенок! – я никогда не видела Санрая в гневе. Он встал во весь свой немаленький рост и зашипел не хуже змеи. – Я не позволю тебе занести заразу на родные планеты…

– А я не позволю погибнуть нашим народам! – воинственно откликнулся Чимакум. Он ловко выхватил ножик и пригнулся, щуря раскосые глаза.

– И что дальше? – деланно рассмеялся Санрай. – Убьешь бессмертного робота?.. Будешь пытать?

– Буду пытать. Вы тоже боитесь боли, я видел, – свирепо прорычал Чимакум. Он был готов сорваться в драку, но уверенный вид противника и его слова сбивали с толку. – Говори, где выход?

– Не скажу, – Санрай усмехнулся. Миг. Он прыгнул вперед. Нога выбила нож. Вторая нога Лоцмана с разворота ударила в челюсть. Чимакум без боя рухнул на землю, подвывая от боли. Изо рта шла кровь. Салиши запричитала и рванула к брату, отрывая на бегу куски от льняной рубахи. Она с громкими рыданиями пыталась остановить кровь. А Чимакум ошалело мотал головой. Ему явно устроили сотрясение мозга и выбили парочку зубов.

Ореол героя над Санраем угасал. Я сама создала себе кумира. Девчонка. Глупая девчонка. Погибший Имрит перед гибелью намекнул, что Лоцманы защищают не нас. Его слова оказались правдивы.

– Мил-ла, хоть ты сохраняешь присутствие духа и все понимаешь! – Санрай улыбнулся мне так, что еще вчера я бы растаяла. Сегодня сердце стучало ровно и давало подумать головой.

Я встала и подошла к черному ящику. Мои намерения никто не разгадал. А я подобрала нож и поднесла к той стороны, где было стекло. С милой улыбкой я спросила:

– А если его разбить, через сколько минут ты сможешь вернуться? Или никогда?

– Эй, не делай так! – Лоцманы хором подняли руки.

– Ага, страшно… Значит, сделка. Говорите, где выход, и я не стану разбивать матрицу.

– Они могут на нас напасть потом! – пискнула Салиши, вытирая лицо брата от крови.

– Да, нам нужны гарантии, – я вспоминала книги, которые читала долгими зимними вечерами. Там тоже главные герои постоянно вступали в переговоры, но настоящего навыка у меня не было. Хотя я заставила Лоцманов серьезно задуматься. Санрай тяжело вздохнул:

– От тебя я такого не ожидал…

– Я от тебя тоже не ожидала! Напал на моего… мужа. Не хочешь помогать! – я немного терялась в словах и очень надеялась, что мои противники поймут весь тот бред, который приходилось сочинять на ходу. – Ты же сам рано или поздно умрешь, а паразиты захватят последние колонии. Неужели ты не хочешь… – ко мне пришло озарение. – Ты же можешь вместе с нами найти Лави, а потом уйти в безопасное место. Вместе с ней. Вы же хотите…

– Глупая девочка. Честь и долг важнее любви, – напыщенно ответил Санрай. В это время Варайс сел на землю и грустно проворчал:

– Ага, если бы… Ты не поняла, Мил-ла! Мы – копии живых существ, но по сути – роботы. Да, мы испытываем все эмоции, умеем любить и ненавидеть, но мы стерильны. Раз и навсегда. Мне повезло. До того, как я умер, и меня загнали в ЭТО, я успел жениться и завести детей. Санраю и Лави не повезло… Зато и терять им нечего! Не надо сейчас бить Санрая в больное место… Санрай! Друг, ребята в чем-то правы… Я сам давно думал об этом! Если собрать Лоцманов, то мы сможем организовать эвакуацию. Последний исход всех колоний… Так будет правильнее. Пускай люди уходят, а мы защитим Фарватер от паразитов.

– Холосая итея, – просипел Чимакум. Он сел, скрестив ноги калачиком.

– Нас осталось так мало, думаю, мы сможем быстро всех собрать, – робко добавила Салиши.

– А вы думаете, что сможете их убедить? Что все уйдут по первому слову? – засмеялся Санрай. – Вам мало кто поверит!

– Но хоть кого-то, – пискнула Салиши и замолчала, потупив взгляд. Она очень сильно боялась Лоцманов, а в брате, когда тот кидал в портал Фарватер, видела колдуна.

– Представьте, – Санрай раскинул руки. – Вы пришли к своему народу и говорите: мы скоро все умрем, надо спасаться. Чтобы спастись, нам придется уйти в неизвестное и никогда нами не виданное место. А по пути нас ждут огромные твари с ядовитыми клыками, которые умеют жить в полной пустоте. Еще и вам самим, дорогие мои соплеменники, придется идти через пустоту. Теперь представьте себя на месте тех людей, которых вы хотите спасти. У них семья, еда, скотина, власть какая-то там в общине. Они захотят срываться с места? История доказала, что пока не произойдет катастрофа, с места сдвинутся только самые отчаянные смельчаки. Остальные так и будут квохтать над тюками с посудой.

Я непроизвольно фыркнула, представив разговор с нашими дедами.

– А ведь верно… Не все пойдут, – медленно сказала я, так и не выпустив матрицу из рук. Санрай пытался ко мне невзначай подойти, пока толкал свою речь. Но я с усмешкой перемещалась по кругу в сторону Чимакума и Салиши пока не встала рядом с ними. Втроем не так страшно кидать вызов всесильным Лоцманам. – Но и сидеть сложа руки мы не собираемся. Предлагаю начать с моего мира. Остатки города находятся под куполом, который вот-вот рухнет. Их и надо выводить в первую очередь. Вот и потренируемся.

– А если с моим народом что-то случится? – резонно спросила Салиши. Чимакум только бубнил что-то в тряпочку, которой до сих пор вытирал кровь.

– Вот видите! – обрадовался Санрай. – И так мы будем спорить с каждым! Вопросов будет много: кто первый, кто последний, кто главный, кто понесет золото. По дороге найдутся те, кто испугается и повернет назад. За ним уйдут такие же трусы…

– Так мы не обязаны каждого за ручку вводить в рай! – резонно заметила я. – Кто захочет, тот и уйдет.

– В прошлый раз эвакуация так и проходила, – холодно заметил Санрай. Мы притихли. – Вы как раз потомки тех, кто отказался идти.

– И за это нам расплачиваться?.. – тихо спросила я.

– Нет. Но тогда по логике расплачиваться будут потомки тех, кто останется и в этот раз. Мы не сможем каждый раз бегать и открывать запечатанный ТГ в другую галактику. Однажды мутанты прорвут оборону. А если они заразят другие миры?.. Об этом тоже подумайте. Пока не будет серьезной катастрофы, мы не сможем вытащить всех.

– Получается, выводить надо всех… – протянула я. – Но способа нет.

– Желательно с уничтожением тварей, – добавил Санрай. – Я не против вас лично! Нет! Я не против спасения! Но нужно подойти очень вдумчиво. Паразиты заметят большое скопление народа. Энергия будет бить фонтаном.

– А если пройти только нам? – осторожно спросила я и поймала на себе осуждающие взгляды Чимакума и Салиши. – Нет, вы не поняли! Я не отказываюсь от идеи блага для всех народов! Просто я что подумала. Если в том месте смогли придумать Фарватеры и… гравитаторы, космические корабли и освоение космоса, то у них есть технологии выполнить наш план.

– А они захотят рисковать? Проще держать дверь плотно запечатанной, – фыркнул Санрай. Он сел на землю возле костра и демонстративно начал греть ладони. – Даже мой народ не справился с задачей. А они умели создавать таких как я… Подумайте над моими словами! И давайте все-таки заканчивать спор. Нам еще завтра возвращаться в мир Мил-лы. Там скоро купол рухнет, если мы старухе камень не отнесем! Это действительно реальная угроза.

– Хорошо, но матрица побудет у нас, – я села рядом с моими друзьями и демонстративно покачала черным ящиком. Внутри промелькивали искры. Словно там таились в заточении настоящие молнии.

– А я покараулю, – мрачно добавил Чимакум. Он постоянно ощупывал зубы языком и говорил нечетко. Но сдаваться паренек не собирался.