Читать книгу: «Диабло для дьявола», страница 4

Глава 9. Чертовщина какая-то

Мощная струя пара исходила из-под сильно смявшегося капота. Он немного обхватил столб, который, к слову, накренился. Двигатель стих, но водительская дверь не открылась. Чтобы ни случилось с Толяном, он оставался внутри.

Машины одна за другой останавливались. Водители и пешеходы подбегали к месту аварии. У двоих в руках виднелся огнетушитель. Но пожара не было. Только пар.

– Пойдем, – шепнула Вероника. Голос ее был уже отнюдь не таким бодрым и дерзким, как когда она спорила с Толяном на тротуаре.

– Да, – согласился я, и мы быстрым шагом направились в сторону офиса.

Когда дошли, настроение отнюдь не улучшилось. Вероника явно была напугана, а мне всю дорогу пришлось убеждать, что ее вины в случившемся нет.

Я собирался побарабанить по красной двери, но вспомнил о разрешении входить без стука. Так что я просто повернул ручку и толкнул дверь.

– Пришли? – обрадовался Директор, завидев меня. – Как я рад. Да вы не один?

– Эмм, да. Это Вероника.

Вероника грустно кивнула.

– Очень рад знакомству, – просиял Директор. Он встал, подошел к ней и обхватил ее ладони. – Меня зовут Дмитрий Дмитриевич.

– Здрасьте, – скромно отозвалась Вероника.

– Я вижу, у вас что-то стряслось, – заметил Директор, заглянув в ее глаза.

Я приготовился к тому, что он завалит нас расспросами. Уже начал думать, что соврать или как соскочить с этой темы. Но Директор лишь молча показал на диван.

– Всё будет хорошо, поверьте мне, – сказал он.

Директор открыл шкафчик у стены и извлёк оттуда занятную вещь: газовую плиту походного типа. Такие работают от небольших газовых баллончиков. Он установил её на столик перед диваном, зажег щелчком кнопки и водрузил сверху металлический чайник, который нашелся в том же шкафу.

Мы удивленно уставились на эти манипуляции. Чайник, очевидно, был уже с водой, потому что через пару минут из него повалил пар.

«Прямо как из-под капота машины Толяна», – подумал я.

Скоро на столе появились две кружки, а в них чай.

– Угощайтесь, – предложил Директор, показывая на дымящиеся кружки и вазу, полную конфет и мандаринов. – Чувствуйте себя как дома.

– А электрический разве не удобнее? – осмелилась спросить Вероника, подхватывая ближнюю кружку.

– Электрический, – пренебрежительно фыркнул Директор. – Это так не романтично и не эстетично. Если честно, я и вовсе предпочел бы разжечь тут костерок, установить треногу и вскипятить воду в котелке.

Вероника хихикнула. Я тоже растянул улыбку, представив, как Дмитрий Дмитриевич ломает стулья и подкидывает деревяшки в открытое пламя на полу кабинета. Владельцы таунхауса точно обалдели бы от такого подхода к офисной кухне.

Пока мы с Вероникой пили чай и съели по конфете, Директор принялся расспрашивать меня, как я оцениваю нововведения в игре.

– Это уже что-то, – кивнул я. – И все же пока не очень. Например, этот маг… Варфолам Чадых… Он же вообще без толку там стоит.

Директор согласно закивал.

– Безусловно. Пока многое работает не так, как должно.

– Ну и графика. Если вы надеетесь пробиться в такой конкуренции…

– Графику будем улучшать.

– А может лучше сразу ее хорошей сделать? – встряла в беседу Вероника. Ее растерянность после аварии будто испарилась.

– Я сторонник постепенного прогресса. – Директор многозначительно поднял указательный палец.

Вероника только пожала плечами: «Мол, вам решать».

– Какие еще замечания? – спросил Директор после непродолжительного молчания.

– Основные параметры, они должны отличаться как можно сильнее у разных рас. А сейчас у вампиров и вервольфов совершенно одинаковые.

– Это да, – согласился Директор. – Но, знаете, сложно что-то придумать, когда есть всего три параметра.

– Вот то-то и оно! – моментально ухватился я. – Характеристик-то маловато.

– Добавим.

Мы еще немного обсудили мои впечатления и замечания, а потом Вероника снова напомнила о себе.

– А вы еще альфа-тестеров нанимаете?

– Конечно! Чем больше, тем лучше! – Губы Директора расплылись в широчайшей улыбке. – Хотите присоединиться?

– Пожалуй, рискнула бы.

– Отлично! Позже я пришлю ссылку, и вы сможете войти в игру. Полагаю, все условия вам сможет рассказать Михаил.

Я тут же вспомнил о той странной ссылке. Это ведь был просто домен второго уровня. Я не смог удержаться и спросил об этом.

– Не знаю, что вас тут удивляет. Название сайта продуманное. Позже поймете. – Он важно скрестил руки на груди. – А что касается параметров в ссылке. Зачем они, если и так все прекрасно работает?

– Ну так это со мной нормально. Я ведь первый и, полагаю, пока единственный тестер. Для других все равно добавите какие-то параметры. Или им придется как-то самостоятельно идентифицировать себя.

Директор слушал меня с видом полнейшего непонимания. Уточнять что-то или спорить он не стал.

– Разберемся, – рассеянно ответил он.

Перед тем как уйти, Вероника продиктовала ему свой номер телефона. Директор записал его, а потом стал каким-то необычно собранным и сосредоточенным.

– Знаете, не стоит винить себя за вещи, предсказать которые могут лишь высшие силы.

– Эмм… Не понял, – смутился я.

Но, кажется, в большей степени он обращался к Веронике.

– Вы были очень расстроены, когда пришли. Я знаю, что с людьми постоянно случаются неприятности. От мелких, типа поломки общественного транспорта, до серьезных: вляпаться куда-то или наступить на гвоздь. Но даже если этот гвоздь выпал из вашего кармана, то вина не обязательно ваша.

Смущенные таким странным напутствием, мы наконец вышли из офиса.

– Ты прав. Он очень чудной, – проговорила Вероника, когда мы уже стояли на остановке.

От пешей прогулки решили отказаться из опасения вновь повстречать Толяна и его дружков. Я сомневался, что ему сейчас есть дело до нас, но мало ли. Я с беспокойством подумал, что же случится завтра, когда мы встретимся в универе.

Если встретимся, конечно!

При авариях ведь всякое случается. Но мне вовсе не хотелось, чтобы с Толяном случилось самое худшее, хоть и понимал, что теперь мы окончательно стали врагами.

Автобус благополучно довез нас до нужной остановки. Мы вышли, и Вероника уверенно зашагала со мной.

– А мама не хватится тебя? Второй день не дома всё-таки.

– Разберемся, – на манер Директора отмахнулась она.

– Точно?

– Слушай, Миш. После того, что случилось, я… Я прям просто сама не в себе… Ты же не против, если я еще на одну ночь у тебя останусь? Мне с тобой так спокойно.

После таких слов любой мужчина растает. Да я и так не стал бы возражать. Мы добрались до дома, поужинали тем, что утром приготовила Вероника, и я снова открыл Игру.

«Внимание! Игра обновлена. Все достижения игроков, включая очки опыта и уровни характеристик, будут обнулены».

Почему-то я не сильно удивился. Закрыл окно с уведомлением и снова обнаружил окно с выбором расы. Появились два новых варианта: минотавры и кентавры. Но самое интересное, теперь у всех рас один из параметров был отмечен усиленным. К этому новшеству было пояснение:

«Усиленный параметр растет вдвое быстрее и вдвое приумножает навыки, связанные с этим параметром».

Здорово, конечно, вот только были бы еще они – навыки, чтобы их можно было усилить. И как вообще растить параметры? Как поднять силу или выносливость? Хоть что-то изменить бы!

В этот раз я рискнул взять новую расу. Минотавры отличались силой, и именно этот параметр у них выделялся зеленым цветом – признаком усиления.

– Значит, танком будешь? – хмыкнула Вероника.

– Ага. А ты, будь любезна, выбери что-нибудь, чтобы стать хилером, когда начнешь игру.

– Не похоже, что тут есть магия. Как лечить без магии?

Я только недоуменно пожал плечами. Действительно – как? Следовало задать этот вопрос Директору. Теперь уже в воскресенье, видимо. Не приезжать же к нему каждый день.

– А что, если я попробую войти в игру с твоей ссылки? – спросила Вероника. Ее рука погрузилась в сумку и выбралась обратно с небольшим ноутом.

– Да пожалуйста, тем более там всё очень просто.

Я мог продиктовать адрес, но на всякий случай открыл то самое сообщение, что получил в полночь с понедельника на вторник.

– И это всё? Сплошное ди-ди-ди?

– Ха! Это, наверное, значит Дмитриев Дмитрий Дмитриевич, – поделился я своим давнишним умозаключением.

– Или Дьявол Дмитрия Дмитриевича, – поддержала Вероника.

Пока она включила ноут и вбивала ссылку в адрес браузера, мы успели напридумывать еще с пяток смешных вариантов. Но радость исчезла с лица моей подруги.

– Странно, – пробормотала она. – Не открывается.

Я заглянул в экран ноутбука. Браузер сообщал:

«Не удаётся установить соединение с сайтом. Проверьте, нет ли опечаток в имени хоста DDD точка DDD».

– Ну-ка дай. – Я положил ноут на свои коленки и открыл административную консоль. – Сейчас попробуем сделать трассировку.

Я использовал стандартную команду tracert, чтобы отследить путь до сайта.

«Не удается разрешить системное имя узла DDD точка DDD».

– И что это значит? – спросила Вероника.

– Это значит, что такого сайта в принципе не существует. Имя просто-напросто не зарегистрировано на первичных DNS-серверах. Либо там сбой. Но дело-то в том, что на моем компе… – Я показал на адресную строку в браузере, где черным по белому красовался адрес: «DDD точка DDD».

– И в итоге… Что это значит? – не унималась Вероника.

– Чертовщина какая-то – вот что!

Глава 10. Курсач

В тот вечер мне так и не удалось поиграть минотавром. Сначала я долго объяснял Веронике всю невероятность ситуации с доменом «DDD точка DDD». Потом уже она сама оттащила меня от компа и увлекла в кровать. Сопротивляться я не стал – гормоны не позволили.

Рано утром меня разбудило сообщение из банка. Я сразу вспомнил, что зарплата приходит по утрам, и посетовал, что забыл вечером запустить батник. Можно было оставить его хоть на всю ночь.

Но каково же было мое разочарование, когда я обнаружил поступление лишь двухсот рублей. Я ожидал минимум тысячу. Ведь прошлым утром батник поработал часа четыре, не меньше. Неужели сервер распознал жульничество?

А может, жульничал Директор? Вот бы обсудить с ним это. Узнать, как именно он подсчитывает время игры. Но у меня даже не было его номера телефона. Сообщения от него приходили от скрытого адресата.

В этот момент другая мысль шарахнула в мой мозг. И это не имело к Игре никакого отношения.

Сегодня четверг, а по четвергам вторая пара – психология, еще один непонятный для технарей предмет. И вот именно сегодня я, как и остальные студенты нашей группы, должен сдать курсовую. И ей-богу, лучше было бы ее действительно сдать.

Я поспешно включил комп и принялся шерстить просторы интернета в поисках курсовой работы или хотя бы реферата по теме «Особенности развития личности в условиях информационного мусора».

Ну что за тема, а?

Ничего путного найти не удалось. Я сделал жалкую попытку сгенерировать работу с помощью нейросетей, но максимум, что они смогли – это текст на пять тысяч знаков. Едва ли это можно выдать хотя бы как реферат. Пусть и был он хорошо структурирован и имел в конце список использованной литературы. Так и не удалось придумать решение этой, мягко говоря, проблемки.

Когда время подобралось к восьми, я растолкал Веронику:

– Вставай. Мне пора в универ.

– А-а-а… – зевнула она. – А мне-то ко второй паре сегодня. Дай поспать – будь человеком.

– Но у меня только одни ключи.

– Так оставь, отдам в универе или после…

Она так и не встала. Я очень завидовал ей. Спать хотелось до безумия. Но я ненавидел прогуливать. Как-то с детства сложилось, что нельзя было просто так не ходить на учебу.

Превозмогая сонливость, я поплелся наружу, оставив ключи на столе у компа. Уже в дороге я вспомнил, что забыл выключить его. Но я даже не удосужился написать просьбу Веронике. Она человек взрослый – сама догадается. Гораздо больше я беспокоился насчет Толяна. Несомненно, он опять попытается перехватить меня по дороге в универ.

Но этого не случилось. Добрался без приключений.

Беспокойство при этом не исчезло, ведь первая пара оказалась физкультурой. Как назло, погода хорошела вопреки времени года: солнце грело, дождем и не пахло. Занятия проходили на улице.

Я не против физры, тем более что чаще всего это легкоатлетические упражнения. А у меня даже призовые места имелись на любительских соревнованиях. Но на улице я опять-таки мог нарваться на Толяна.

И опять не случилось. Пронесло.

Неприятности поджидали на второй паре – на психологии. Можно сколько угодно ныть на тему: «Зачем программисту психология?». Но изменить это все равно не вышло бы. Не я ведь составлял учебную программу вуза.

Да и не в самой психологии проблема, а в преподавателе.

В Ольгу Николаевну я был безумно влюблен. А вот учителя психологии – Тамару Кирилловну – наоборот, ненавидел. Причем не только я. И тут причин была тьма.

Более озлобленную и раздражительную особу встретишь далеко не в каждом универе. Эта была такая вредная, что быстро заслужила тайное прозвище: Кобра. Вот почему я так обеспокоился из-за курсовой. Я знал, что за этот просчет могу схлопотать изрядную нервотрепку и унижение перед всей группой.

– Почему курсовые не положили? – пронзительно взвизгнула Кобра, войдя в аудиторию через пять минут после звонка.

На вид ей было около тридцати. Тело стройное, светлые волосы вьются, а глаза лучатся холодным блеском. Несмотря на ненависть к ней, я не мог не признать – Кобра красивая.

Все молчали, и только одна девочка из потока подала несмелый голос:

– Вас ведь не было в аудитории.

– Вякать кто право дал? – рявкнула Кобра. – Все знают, если было задание сдать курсовые, то сдать надо.

Студенты начали подниматься с мест, чтобы добраться до стола учителя и положить свои готовые работы.

– Куда?! Куда?! – заверещала Кобра. – Раньше думать надо было! Сейчас поздно суету создавать.

– Так а как же тогда? – воскликнул кто-то.

– Сдадите перед уходом после второго урока. Всем минус один бал за тупизм.

Да. Такие выражения и методы были вполне в привычке Кобры. На нее неоднократно жаловались, но все было тщетно. Кто-то из руководства вуза, а то и выше, покрывал ее. В конце концов всем пришлось смириться.

Даже на перемене между парами она запрещала уходить с места – ее дико нервировал шум. Разумеется, непосредственно во время лекций сидеть надо было тише воды ниже травы. Иначе в лучшем случае можно схлопотать очередное оскорбление в духе «крикливый дебил» или «тупорылый болтун». В худшем – возникали проблемы на зачетах. Радовало только одно: уже со второго семестра этого предмета в моем расписании не будет. Можно будет выдохнуть.

Но сейчас я оказался в неприятной ситуации. Если бы студенты сдали курсовые на стол заранее, как она всегда требовала, то она и не заметила бы, что моей работы там нет. Конечно, потом я бы все равно попался под ее горячий язык, но то ведь потом. Потом уж как-нибудь перетерпел бы. Теперь меня ждало куда как более неприятное «скоро».

Когда прозвенел звонок, я постарался вести себя максимально незаметно и начал продвигаться к выходу. Студенты затопали к Кобре, чтобы положить перед ней свои скрепленные скобами работы. Суматоха подыграла мне прикрытием. И все же психологичка заметила мой маневр.

– Лебедев!

Я замер и повернулся. Блин! Ведь еще бы пару шагов…

– Да, Тамара Кирилловна?

– Курсовая, Лебедев!

– Ой. Точно, – пробормотал я и принялся рыться в своем портфеле, якобы в поисках курсовой.

В случае Кобры, притворяться, что домашняя работа была сделана, но случайно забыта – фокус бесполезный. И все же это лучше, чем открыто признаться, что вместо работы над курсовой, я играл в глупейшую в мире игру.

– Эмм… Тамара Кирилловна…

– Только не говори, что ты забыл ее где-то или потерял!

– Но, кажется, это правда, – я постарался скорчить растерянный вид.

– Ох! Вот ты где! – услышал я позади себя запыхавшийся голос Вероники.

Я обернулся. Она выглядела так, словно только что пробежала трехкилометровый кросс. Волосы взлохмаченные, щеки красные, дыхание тяжелое, прерывистое.

– Радова! Ты что тут забыла? – переключилась Кобра на Веронику.

– Здравствуйте, Тамара Кирилловна. Я вот… Сейчас…

Она поспешно затолкала пальцы в свою сумку и извлекла оттуда пластиковый файлик. Руки ее слегка дрожали.

– Вот. Твой курсач, милый. Ты забыл его. Ну и рассеянный! Это, наверно, из-за вчерашней ночи!

Неверными руками я отстегнул кармашек и обнаружил кипу скрепленных степлером бумаг. Заголовок меня очень обрадовал: «Особенности развития личности в условиях информационного мусора». Автором был указан я. Название группы тоже соответствовало.

– Ну, мне пора!

На глазах студентов, которые еще не успели покинуть аудиторию, она прильнула ко мне, обняла одной рукой и одарила затяжным звонким поцелуем. Затем выскочила из аудитории, оставив меня абсолютно ошеломленным и с курсовой работой в руках.

– Вау-у-у! – воскликнула одна из студенток. – Вот это страсть! Вот это любовь!

– Красиво! – поддержала другая.

– Мишка-то – Казанова! – пробормотал беззлобно кто-то из парней.

– Уважуха, братан! Зачетная цыпа!

Посыпались другие реплики. Все в таком же духе.

Кроме одной:

– Развели тут бордель! Скоро трахаться начнут в кабинетах и туалетах! Или уже?

Разумеется, последние слова принадлежали Кобре. Кому же еще? Той злобе, с которой она произнесла их, было под стать шипение реальной змеи.

– Ай-я-яй… Тамара Кирилловна… Что же это за высказывания такие? – послышался еще один голос за спиной, тоже женский, но отнюдь не Вероникин. Зато он принадлежал заведующей кафедрой по гуманитарным предметам.

Вот уж будет сейчас разговор у них…

Студенты моментально испарились. Я же неровным шагом дошел до стола Кобры, чтобы оставить ей курсовую.

Кобра нахмурилась, но нашла, что ответить:

– Будешь так высказываться, если у тебя лучший студент в больницу загремел из-за аварии…

Я вышел из кабинета, но чуть задержался у входа. Сердце забилось как бешеное. Я почти не сомневался, что речь о Толяне. Вероятно, Кобра была куратором его группы.

– Я как раз насчет него, – с грустью сообщила зав. кафедрой. – Как Анатолий? Вы же вроде навещали его утром?

– Перелом ноги, множественный. – Голос Кобры стал непривычно мягким и слабым. Словно не куратор она была Толяну, а очень близкий родственник, вроде матери или жены. – Это может стоить ему спортивной карьеры.

Глава 11. Травматология

Не то чтобы новость о Толяне, оказавшемся в больнице с переломанной ногой, сильно поразила меня. Я ведь видел, что удар «Ауди» в столб случился весьма жестко. Скорее, сломанная нога – легкая плата за столь отчаянное вождение.

Я даже не мог бы сказать, что мне жаль Толяна. Он изрядно поднадоел мне своими наездами и желанием отбить Веронику. И вот тут-то приходила мысль: в больнице он не навечно, нога однажды заживет, тут-то он и явится в универ. Вряд ли случившееся сделает его добрее и смиреннее. Наоборот, стоило ожидать повышение градуса.

Но мне очень хотелось закрыть этот вопрос. Сейчас, когда Толян лежал в больнице и состояние его максимально беспомощно, момент идеальный. Поговорить, разъясниться и все уладить миром.

Еще один довод в пользу такой попытки: травматологический центр находился неподалеку от офиса, а ведь я и так собирался туда. Отчего же не заскочить заодно?

После четвертой, последней на этот четверг пары я отправился на остановку и скоро добрался до «Центра переливания крови имени А. А. Краснова». В первую очередь зашел в больницу, где лежал Толян.

Центр травматологии оказался довольно солидным. Я вошел в обширное фойе с множеством людей в медицинских халатах. Вспомнилось, как вчера я всерьез был уверен, что сам окажусь здесь. В итоге вместо меня загремел Толян.

Я нацепил бахилы и, не зная, куда пойти, направился к справочной. Там в большом мягком кресле сидела медсестра, столь большая и толстая, что в темноте ее фигуру можно было бы перепутать с друганом Толяна – Вадиком. Но, в отличие от него, она не была лысой и тупой.

– Вам чем-то помочь? – спросила она, улыбнувшись.

– Хотелось бы, – признался я. – Ищу одного своего друга, мы учимся в одном университете. Он тут после аварии со вчерашнего дня.

– Вчера к нам поступило шестеро пациентов-ДТПшников. Фамилию надо.

– Эммм… – Я понял, что не знаю фамилию своего «друга». – Анатолий.

– Фамилию, – настойчиво потребовала медсестра.

– Он лысенький такой.

– Молодой человек, – с укором сказала она. – Я их не разглядываю, точно не запоминаю, а многих даже не вижу. Вчера, например, не моя смена была.

– Ему двадцать, наверное.

– Фамилию!

Это было фиаско. Но мне повезло.

– Что-то случилось? – прозвучал сзади хрипловатый бас.

Передо мной появился мужчина лет сорока, с короткой бородкой, в аккуратных вытянутых очках и в белом халате. Над верхним кармашком висел бейджик с надписью: «Доктор Иванов А. В.».

– Анатолий Викторович, – пожаловалась толстая медсестра. – Вот. Посетитель явился к пациенту, а фамилию его не знает.

– Он вчера попал в аварию, студент авиационного универа, лет двадцать, лысый, боксер, кстати, – быстро протараторил я всё, что могло навести на Толяна.

– А-а-а! Боксер! – воскликнул Анатолий Викторович. – Анатолий, что ли? Тезка мой?

– Да. Он!

– Стыдно не знать фамилию друга, товарищ, – строго сказал он и показал на ряд вешалок с белыми халатами. – Накиньте, я провожу вас.

Я схватил халат и поспешил за доктором.

– А фамилия у вашего друга Достоевский. И не говорите, что просто подзабыли. В такое я не поверю.

«Достоевский?» – заплясало в моей голове. – «Нет, он, конечно, ДОСТАЕТ меня знатно, но всё же… С такой фамилией не боксом заниматься следовало бы…».

В общем, было смешно.

– Вот здесь лежит ваш друг. – Доктор показал на палату номер 366.

Я поблагодарил его и вошел внутрь. В просторной светлой комнате в два ряда стояли четыре койки. Но занята была только одна – та, что возле двери.

– Михлó? – удивился Толян, недоверчиво вглядываясь.

– Ага, – кивнул я, разглядывая его подвешенную ногу, замурованную в белую гипсовую броню. – Ты как?

Я ожидал наезда или очередных подколок, но, видимо, мой расчет оказался верным. В беспомощном состоянии боксер Достоевский неслабо приуныл, и на дерзости его не тянуло.

– Паршиво, – признался он, опуская взгляд. – Врач сказал, что бокс под вопросом. Гад, да?

– Врач-то? – Если он имел в виду того самого Иванова А. В., то я был категорически несогласен. Уж не знаю, каким он был врачом, но человеком вполне вежливым и отзывчивым.

– Ну да. Нет бы скорее залечить и выпустить! Так ведь стращает, будто есть шанс, что не выйти мне больше на ринг. А для меня ведь бокс – это всё! Моя жизнь. Без него бы меня, наверное, и с универа поперли. А так… по всем трудным предметам зачеты сами собой закрываются. Круто, да?

– Пожалуй, – согласился я и представил, как Толян наносит удары на соревнованиях, отправляет других в нокдауны и нокауты, а преподы улыбаются и ставят ему зачеты и приговаривают: «Про ту курсовую не беспокойтесь, главное, тренируйтесь… А если возьмете призовое место на региональных, то мы вам президентскую стипендию оформим…».

– Вот чем теперь заниматься, если спишут? – продолжал сокрушаться Толян.

«Ну не знаю. Попробуй книги писать, Достоевский». – Я едва удержался, чтобы не озвучить эту мысль. Вместо этого приподнял небольшую маечку из супермаркета.

– Что это? – спросил Толян.

– Апельсины. И еще пара протеиновых батончиков. Я просто подумал, что…

– В задницу твои апельсины, – перебил он.

Впрочем, произнес он это весьма беззлобно. Рука его потянулась к прикроватной тумбочки. Дверца распахнулась и… из нее вывалился крупный оранжевый фрукт. Оказалось верхняя полочка полна цитрусовых.

– А что там про батончики? – уточнил он.

– Протеиновые, две штуки, – промямлил я, предвкушая, что и их Толян пошлет вслед за апельсинами.

Но вместо этого он просиял.

– Вот это дело! А ну давай их сюда.

Я вытащил два маленьких снека и вручил Толяну. Тот принял их и одобрительно хмыкнул.

– Супер. Молодец, Михло́. Но два маловато. Давай так: будешь носить мне их каждый день.

Это было сказано столь безапелляционно, что я промолчал и тупо таращился на него ошарашенными глазами.

– Не ссы, это всего лишь на неделю. Потом меня выпишут. Буду дома с костылями и гипсом. – Он показал на свою подвешенную ногу.

Дар речи наконец вернулся. А вместо ошеломления разразилась ярость. Нет, правда, он что вообще возомнил о себе? Может, думает, что я его раб? Да я, если честно, не сильно-то виноватым себя ощущал.

– И что взамен? Ментам не заявишь? – язвительно спросил я и сложил руки на груди: пусть поймет, что не может заставить меня прислуживать ему.

– Причем тут менты? – удивился Толян. – С аварией я сам накосячил. Еще и штраф светит. Гайцы уже наведывались.

– А что тогда?

– Ничего. Просто… Вероника же твоя баба? И она малость… как бы помягче… обнаглела, что ли… Вот ведь черт дернул клеиться к ней!

– Во-во. Тут ты тоже сам виноват.

Толян нахмурился. Я в этот момент представил прожженную дыру на одном сидении его «Ауди» и вонючую мокроту на другом.

– Ладно, – кивнул я. – Повезло тебе, что я тут работаю неподалеку. Не обещаю, что прям каждый день, но если что, подкину тебе батончиков.

– Работаешь? – Глаза Толяна уперлись в меня с выражением интереса и уважения. – А где это?

– Да так. Шарашкина контора.

– А что делаешь там? – не унимался он.

– Игрушку одну тестирую. Да и не там, по сути-то. На удаленке. Просто иногда забегаю с отчетами.

Глаза Толяна неожиданно засияли.

– Слушай. Дай телефон, а? – попросил Толян голосом взволнованным, едва ли не молящим. – Блин, бабки нужны, как воздух! Еще тут кучу таблов прописали. – Он мотнул головой в сторону двери, очевидно намекая на доктора Иванова.

Как же мне не хотелось этого делать. Я отчетливо пожалел, что решил навестить этого гада, который лишь портил мне жизнь. Теперь, мало того, что я подписался на батончики, он возжелал мою работу.

«Слышь ты, дурень!» – кипело в моей голове. – «Эта объява висела в фойе универа и, возможно, все еще висит. Читать надо чаще, а не кулаками махать, может тогда и в аварии будешь меньше попадать, и работу хорошую найдешь, Достоевский хренов!». Если бы он не упомянул таблетки, то…

В общем, я нацарапал ему на бумажке адрес офиса.

– Телефона нет, – пояснил я.

– Эх, ладно, доковыляю, как выпишусь, – с долей радости, смешанной с разочарованием, пробурчал он.

Скрепя сердцем, я пробормотал Толяну пожелание поскорее выздороветь и ушел. А через пять минут уже сидел на диванчике в офисе, ожидая, что скажет Директор. Наверняка не думал, что я и сегодня припрусь к нему.

– А я чувствовал, что вы явитесь. Даже предвкушал.

– В смысле? – удивился я.

– В прямом… У меня, знаете ли, хорошо развита интуиция. Но давайте пока не будем обо мне. Раз вы здесь, значит, есть вопрос, так ведь?

– Ну да, – согласился я и изложил свой вопрос по зарплате. Разумеется, я не стал упоминать, что пытался хитрить и использовал скрипт, имитирующий игровые действия.

Тот поглядел на меня чуть насмешливо сквозь сползшие и скособочившиеся квадратные очки.

– У нас чертовски, я повторюсь, чертовски умная система, которая наблюдает, когда и сколько времени играют в наше творение. Ошибки тут быть не может. Вы уверены, что играли?

Такое заявление заставило меня смутиться: «Уж не знает ли наш уважаемый Дмитрий Дмитриевич про мою попытку схитрить?». Пришлось просто пробурчать под нос такие слова, как «странно» и «непонятно», и перейти к другой теме.

Я тут же вспомнил, что хотел попросить добавить новые расы. Классических для фэнтези эльфов, орков и гоблинов. Вероника вряд ли захочет играть кем-то, кроме орчихи. Она фанатеет по ним и всегда выбирает эту расу. Причину я не знал, но как факт помнил.

Но не успел я упомянуть это, как Директор сам начал говорить. Голос звучал горделиво и хвастливо:

– Сегодня вас ждет приятный сюрприз. Добавили аж пять новых рас.

– Ого! Хорошо!

– А еще сегодня ваша подруга получит свою ссылку.

Упоминание ссылки для Вероники сразу же напомнило мне ту странную ситуацию с доменом «DDD точка DDD». Но все же я не рискнул спросить. Тогда пришлось бы признаться, что мы пытались подключить Веронику в обход обещанной ссылки.

Тем временем Директор продолжал хвастаться новшествами:

– А вы заметили, что в прошлый раз ваш остров стал больше? Сегодня он еще прибавит.

– Остров – это хорошо. А как же морские путешествия? Можно ли куда-то отправиться?

– Вы удивляете меня, Михаил. Вы ведь общались с этим милым господином, капитаном Круфтом Борзым. Он предлагал вам морской круиз за определенную плату.

– Он предложил прокатить, но не доставить меня куда-либо.

– Имейте терпение.

Мы побеседовали еще немного, и, наконец, я решил попрощаться. Перед дверью Директор окликнул меня:

– Вы обо всем спросили, Михаил?

– Ну да, – кивнул я.

Хотелось скорее вернуться. Я вспомнил, что ключи от дома остались у Вероники, и захотелось поскорее получить их назад. Уже в маршрутке я вспомнил, что все-таки забыл об одном весьма важном моменте. Не спросил насчет Ольги.

Я мог найти себе оправдание, почему не сделал это вчера, в среду. Ведь со мной была Вероника, и я не осмелился упоминать Ольгу при ней. Пусть бы моя подруга и не заподозрила бы ничего – все равно это было для меня крайне неловко. Но сегодня я был в офисе один.

Пару раз мелькнула мысль: а не вернуться ли? Вместо этого я решил, что лучше приеду завтра. Заодно можно завести Толяну его любимые протеиновые батончики.

Вероника встретила меня с приветливой улыбкой, но с подозрительным вопросом:

– Ты где был так долго? Четвертая пара сто лет как закончилась.

– В офис заезжал, – честно сказал я.

Но про Толяна рассказать я не рискнул. Не признаться же, что пообещал ему поставлять еду, как признание нашей вины в его бедственном положении.

– Кстати, сегодня будет тебе ссылка. Сможешь играть.

– Хорошая новость, – сказала Вероника, впрочем, особой радости в голосе не ощущалось. – Жаль только, что там орков нет. Надо бы сказать Дмитрию Дмитриевичу, что без орков скучно.

– Думаю, они уже там. – Я рассказал ей о пяти новых расах и других новшествах Директора.

Пока компьютер загружался, я успел закинуться пельменями. Всё-таки присутствие Вероники было удобным. И сыт, и удовлетворен, да еще и с курсовой по психологии.

Игра встретила меня уже вполне привычным окном:

«Внимание! Игра обновлена. Все достижения игроков, включая очки опыта и уровни характеристик, будут обнулены».

Пять новых рас оказались антропоморфными зверями: лисы, львы, медведи, волки и ящеры. Вероника недовольно сморщила нос.

– Ну и где же орки?

М-да. Я пожалел, что не стал уточнять у Директора о новых расах. Но так как завтра я все равно собирался нанести уже пятый по счету визит, то сделал себе заметку: уточнить не только про Ольгу, но и про орков.