Читать книгу: «Генератор бессмертия»
Порою мне кажется, что судьба — это нечто живое. Её крутые повороты будто специально подстроены кем-то, кто обладает не только умом и волей, но и весьма своеобразным чувством юмора. Только этим могу я объяснить странную историю, которая произошла со мной много лет назад, но остро запечатлелась в моей памяти, словно всё это случилось вчера. Я был тогда молод и полон грандиозных планов. Будущее виделось мне неясным и переливчато-разноцветным, как сверкающая радуга над далёким морским горизонтом.
Тяга к иностранным языкам и приключениям привела меня сначала на китайский факультет, а потом в маленькую деревушку, затерянную в горах Китая, где я начал работать гидом в туркомпании. Место это, несмотря на свою крохотность и отдалённость, стало очень популярно, поскольку было названо «деревней долгожителей», и орды путешественников, желающих овладеть тайной долголетия, осаждали это селение.
Поток туристов не прекращался, одна группа сменяла другую, и руководство в целях оптимизации рабочего процесса предложило мне ненадолго поселиться прямо в деревне. Как известно, нет ничего более постоянного, чем временное. Шли месяцы, постепенно местные жители ко мне привыкли, потому что из экономии разместили меня не в гостинице, которая была неподалёку, а в доме одного из крестьян.
Интернета там ещё не было, поэтому свободное время я частенько проводил на свежем воздухе: на завалинке рядом с дедушкой Ваном — старейшим жителем деревни. Официально считалось, что ему сто пятнадцать лет. Сколько же ему было на самом деле, не знал никто.
Ван почему-то неплохо ко мне относился или, по крайней мере, терпел моё общество. Обычно мы просто сидели, смотрели на малиновое солнце, медленно сползающее за остроконечные вершины гор, и молчали.
— Почему ты никогда не спрашиваешь меня о секрете долголетия? — спросил однажды Ван.
— А разве это важно? — ответил я. — Наверное, главное совсем не в этом.
— И ты знаешь, в чём? — в голосе Вана послышался неподдельный интерес.
— Нет, не знаю, — честно признался я. — но уверен, что точно не в том, сколько лет ты будешь топтать землю и коптить небо.
