Читать книгу: «Когда судьбы сплетаются», страница 3

Дэймон

Когда я вошёл в гараж, дверь за мной захлопнулась с глухим стуком. Здесь, в этом месте, я наконец мог расслабить плечи и снять маску, которую приходится носить весь чёртов день. Я бросил ключи на стол, присел на краю дивана и на секунду закрыл глаза. Голова была как в тисках – слишком много эмоций, слишком много мыслей.

Наоми.

Сколько раз я видел таких, как она? Слишком наивных, слишком уязвимых для того, чтобы выжить в мире, где каждый старается получить своё, не оглядываясь на тех, кого давит.

Но она… она другая.

Сначала я думал, что она просто ещё одна девчонка, которая не знает, куда попала. Стеснительная, из тех, кто пытается спрятаться в толпе. Но сегодня… Сегодня я понял, что в ней есть что-то. Что-то, что держит её на плаву, несмотря на всё дерьмо вокруг.

Я видел её взгляд, когда она пыталась умыться от этой краски, как она сжимала губы, чтобы не разрыдаться перед всеми. Чёрт, она сильнее, чем кажется. Но это не значит, что она справится одна.

Аксель, полный придурок… зачем он вообще пригласил Наоми на нашу игру? А толпа идиотов, конечно, устроили цирк.

А потом, в той раздевалки в удобной… Я даже не хочу вспоминать, как эти придурки вели себя, как они жадно смотрели на ее грудь …Один удар – и всё было бы кончено, но… я не мог позволить себе сорваться. Не мог показать слабость перед ними.

И её взгляд.

Наоми смотрела на меня так, будто сама не знала, бояться меня или благодарить. Это чертовски бесило.

Почему я вообще вмешался? Почему мне не плевать? Я потер лицо руками, чувствуя, как внутри всё бурлит.

Может, я просто видел себя в её глазах. Видел ту же боль, тот же чёртов груз, который нельзя сбросить.

Я предложил отвезти её домой. Почему? Я сам не понимаю. Может, хотел убедиться, что она не сломается. Что она не одна в этом… хотя бы на этот вечер.

Но Луна, конечно, всё испортила. Хотя, может, так и лучше.

Кто она для меня? Никто. Просто девчонка, которая случайно оказалась не в том месте, не в то время. Но почему я не могу выбросить её из головы?

Я поднялся, подошёл к столу, где валялись мои чертежи, и сжал кулак.

– Дэймон, это не твоя проблема, – сказал я себе вслух, пытаясь вернуть контроль над мыслями.

Но в глубине души я знал, что эта фраза больше не работает.

Глава 4

Телефон завибрировал на столе, выдернув меня из вихря мыслей. Я машинально схватил его и посмотрел на экран – сообщение от Нейта.

«Цель в городе. Всё идёт по плану. Ударим сегодня вечером. Место старое – как договаривались.»

Я выдохнул, убирая телефон обратно на стол. Вот и реальность, которая всегда возвращает меня туда, где я должен быть.

Сегодня дело. Нейт предупредил, что этот богатый тип давно жирует на чужом горе. Один из тех, кто думает, что его деньги – это броня, а власть – щит. Мне плевать, кто он. У меня свои причины для того, чтобы работать с Нейтом и устраивать такие «удары».

На этот раз всё должно пройти гладко. Быстрый вход, быстрый выход, жирный куш на счёт – и всё. Не нужно привязываться, не нужно задумываться, просто делать своё дело и двигаться дальше.

И всё же, когда я снова сел на диван, мысли о сегодняшнем дне попытались снова прорваться. Наоми. Её лицо, её глаза. Как она дрожала, когда я прикрыл её своей футболкой.

Я быстро отмахнулся от этой картины, встал и подошёл к шкафу, чтобы достать всё необходимое для ночи. Куртка, перчатки, маска, всё как всегда. Я проверил карманы, убедился, что оборудование в порядке.

Но одна мысль застряла где-то глубоко внутри, раздражая своей настойчивостью:

«Смогла бы она понять, кто я на самом деле? Что я делаю, кем я становлюсь, чтобы держаться на плаву? Или она бы посмотрела на меня так же, как смотрела сегодня на тех придурков в раздевалке?»

Я тряхнул головой, прогоняя это. Это не важно.

Сейчас важно одно: заработать, уйти чистым и продолжать двигаться дальше. Не останавливаться. Никогда.

Я приехал на место, как и договаривались с Нейтом. Заброшенный склад на окраине города. Место идеально подходило для таких сделок: никого поблизости, камеры давно не работают, а до ближайшего патруля – ехать минут двадцать.

Нейт стоял, привалившись к своему черному «Чарджеру», и выглядел так, будто ему уже скучно. В зубах сигарета, на лице – ленивая, но уверенная улыбка.

– Опаздываешь, – бросил он, не отрываясь от телефона.

– Зато ты слишком рано, – парировал я, оглядываясь вокруг. Место было тихим, но это тишина, которая может обмануть.

– Всё просто. Цель уже здесь. Он думает, что покупает информацию. Только вместо этого отдаст нам свои грязные деньги. – Нейт кинул мне плоский кейс. – Вот «товар».

Я открыл кейс. Внутри лежал планшет, загруженный какой-то липовой ерундой, которую Нейт состряпал. Важные «документы» для дурака, который платит за то, чтобы не попасться полиции.

– Всё чисто? – спросил я, проверяя, нет ли засады.

Нейт кивнул. – Всё под контролем. Охрана у него минимальная, два охламона с автоматами. Мы справимся.

Я захлопнул кейс и кивнул:

– Хорошо. Входим быстро, уходим ещё быстрее.

Через минуту мы уже стояли внутри склада. Полутёмное помещение, старый бетонный пол, тусклый свет от нескольких рабочих ламп. В центре стоял «наш клиент» – мужчина лет сорока, в дорогом костюме, но с явным напряжением в глазах.

– Это он? – спросил я тихо у Нейта.

– Да. Веди себя как обычно, – ответил он, и мы подошли ближе.

Мужчина оглядел нас, потом кивнул своим людям, чтобы те отошли чуть в сторону. Он не доверял нам, но деньги ему были важнее.

– У вас то, что мне нужно? – спросил он, его голос был ровным, но пальцы на руках выдавали нервозность.

– Разумеется, – я положил кейс на стол. – Но сначала – плата.

Он махнул рукой одному из своих охранников, и тот протянул мне второй кейс, который я сразу же открыл. Деньги. Чистые, крупные купюры.

– Счёт ровный, – сказал мужчина. – Теперь давайте документы.

Я подвинул ему наш кейс. Он открыл его и быстро пролистал файлы на планшете. Всё выглядело убедительно – заслуга Нейта.

– Отлично. Сделка завершена, – сказал он, закрывая кейс. – Теперь вы можете идти.

Но мы не ушли.

– Извини, приятель, – произнес Нейт, вынимая пистолет и направляя его на охранников. – Но на этом мы не заканчиваем.

– Что вы… – начал мужчина, но я поднял руку, останавливая его.

– Мы забираем и деньги, и «товар». И ты тоже уходишь отсюда ни с чем. Считай это налогом на глупость.

Его лицо побелело, но он знал, что с нами спорить бесполезно.

Через несколько минут мы уже выходили со склада с обоими кейсами. Всё прошло гладко.

Но странно… вместо привычного чувства удовлетворения от дела, я думал о Наоми. О её глазах, полном страха, когда я закрыл её своей футболкой.

Что-то изменилось. И я ещё не знал, к лучшему это или к худшему.

Наоми

Я сидела в аудитории, пытаясь сосредоточиться на лекции, но мысли никак не давали мне покоя. Голос профессора звучал где-то вдалеке, как статический шум, а я машинально делала вид, что записываю конспект.

– Шекспир всегда мастерски использовал метафору, чтобы показать глубину человеческих эмоций, – монотонно произнёс профессор.

Метафоры? Эмоции? Какая ирония. Если бы кто-то написал пьесу о моей жизни, она точно была бы трагикомедией.

Я невольно подняла взгляд и заметила, как пара студентов из первых рядов переглядываются, тихо смеясь. Наверное, опять шушукаются обо мне. Мне уже казалось, что они даже дышат громче, чем нужно.

«Не обращай внимания», – мысленно повторила я мантру, но от этого легче не стало.

Луна сидела рядом, рассеянно рисуя в блокноте. Её взгляд то и дело поднимался к окну, словно и ей было невыносимо скучно.

– Это просто невероятно скучно, – прошептала она, наклоняясь ко мне.

Я чуть улыбнулась, но ничего не ответила.

– Ты точно в порядке? – Она посмотрела на меня внимательнее.

– Да, просто плохо спала, – тихо ответила я, чтобы не привлекать внимания.

Она кивнула, хотя я видела, что её это не убедило.

Я пыталась переключиться на слова профессора, но перед глазами всё время возникал образ Дэймона. Его холодные, серые глаза, его уверенный голос. Почему он предложил меня отвезти? Почему вообще вмешался? Он не похож на тех, кто делает что-то без выгоды.

И этот взгляд, который он бросил на меня, прежде чем выйти… Он был таким странным, словно он сам не понимал, что делает.

– Наоми, – голос Луны прервал мои мысли.

– А?

– Ты слышала, что профессор сказал?

– Эм… нет, – призналась я, краснея.

– Попросил написать эссе до конца недели, – объяснила она, усмехнувшись. – Кажется, я знаю, кто напишет его за ночь.

Я закатила глаза, но благодарно улыбнулась.

Всё, что я хочу сейчас, – это остаться невидимой. Но, кажется, это желание не сбывается. Каждое движение, каждый взгляд вокруг как будто говорит, что я здесь не своя.

Как только прозвенел звонок, я схватила свои вещи и направилась к выходу.

– Эй, подожди, – Луна догнала меня. – Ты идёшь на следующую пару?

– Да, конечно.

– Тогда сначала кофе, а то ты как зомби, – заявила она, не принимая отказов.

Мы вышли из аудитории, а я вновь почувствовала этот пристальный взгляд на себе. Но обернувшись, никого не заметила.

Может, это просто нервы? Или мне только кажется? Мы с Луной стояли в очереди за кофе. Она непринуждённо болтала о какой-то глупости – о том, как одна из студенток надела одинаковые туфли с другой, и это якобы стало катастрофой дня. Я слушала её вполуха, всё ещё пытаясь переварить вчерашний день.

– Наоми, – Луна щёлкнула пальцами у меня перед лицом. – Снова задумалась?

– Прости, – пробормотала я. – Просто много всего на уме.

– Это из-за тех идиотов вчера? – нахмурилась она, скрещивая руки. – Если ты хочешь, я могу поговорить с деканом. Или, если хочешь, я могу… ну, не знаю, подлить им воды в ботинки.

Я улыбнулась. Это было так похоже на Луну – всегда находить какие-то абсурдные, но трогательные способы показать свою поддержку.

– Всё нормально, – сказала я. – Просто не хочу больше привлекать внимание.

Она посмотрела на меня с сомнением, но больше ничего не сказала.

Мы взяли кофе и направились к столу в углу, подальше от всей этой суетливой толпы. Луна рассказывала о планах на выходные, но я продолжала чувствовать этот странный груз на душе. И вдруг я снова почувствовала взгляд на себе. На этот раз я была уверена, что это не моё воображение.

Глава 5

Медленно оглянувшись, я увидела его.

Дэймон стоял у входа в кафе, его фигура выделялась среди других студентов. Он облокотился на стену, небрежно держа в руке телефон, но я точно знала, что его глаза смотрят прямо на меня.

Сердце сжалось.

«Почему он здесь? Зачем он смотрит на меня?»

– Эй, Наоми, ты вообще слушаешь? – Луна махнула рукой перед моим лицом.

– Что? О, да, извини, – пробормотала я, пытаясь отвлечься.

– Ты сегодня как в тумане. Что-то произошло?

Я покачала головой, но взгляда от Дэймона так и не отводила.

– Кто это? – спросила Луна, проследив за моим взглядом. – Ах, понятно.

– Что понятно? – резко спросила я.

– Ты смотришь на него так, будто он твоя личная загадка.

– Я… я не смотрю, – солгала я, отворачиваясь.

Луна лишь усмехнулась, но ничего не сказала.

Дэймон вдруг убрал телефон в карман и направился в нашу сторону.

«О, нет. Только не это.»

Я уставилась в чашку с кофе, пытаясь выглядеть максимально неприметно, но почувствовала, как Луна слегка подтолкнула меня под столом.

– Ну привет, – раздался его голос.

Медленный, низкий и уверенный.

Я подняла глаза, и он уже стоял рядом с нашим столиком, смотря прямо на меня.

– Привет, – тихо выдавила я.

Луна с интересом переводила взгляд с него на меня, но, к счастью, ничего не сказала.

– Увидимся позже, Наоми, – сказал он, чуть кивнув. Его глаза задержались на мне чуть дольше, чем я ожидала, и он ушёл, оставляя за собой ощущение, будто мне только что задали вопрос, на который я не знаю ответа.

– Ого, – протянула Луна, прищурившись. – Ну и что это было?

– Я сама не знаю, – ответила я честно, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

И почему он снова оказался рядом? Просто привет и все? Что это вообще было? Может он кого-то увидел и решил отложить разговор, я увидела как он несколько секунд посмотрел по сторонам, потом на меня и ушел… Потом я увидела ее… Я заметила её сразу. Ещё до того, как она подошла. Такие, как она, всегда выделяются – уверенность, будто наигранная, а может, настоящая, не знаю. Высокая, в облегающем платье, с идеальными локонами, которые выглядели так, будто она проводит час перед зеркалом каждое утро.

Мы сидели за столом в кафе на кампусе, где Луна пыталась отвлечь меня разговором о какой-то новой группе, когда эта девушка пересекла зал с таким видом, словно все в помещении ей обязаны вниманием. Она прямиком направлялась к нам. Нет, не к нам – ко мне.

– Ты же Наоми, верно? – спросила она, едва подойдя. Голос – медовый, но с резкой ноткой, как удар под дых.

Я медленно подняла взгляд, заметив, как Луна моментально нахмурилась, словно почувствовав что-то неладное.

– Да, это я, – ответила я, пытаясь сохранять спокойствие.

Она чуть наклонила голову, разглядывая меня так, словно изучала старую, потрёпанную книгу, которую кто-то случайно оставил на дорогом столе.

– О, прекрасно. Просто хотела познакомиться, – сказала она, поджимая губы в улыбке, которая казалась слишком натянутой, чтобы быть искренней. – Тиффани.

Её имя прозвучало так, будто это должно мне что-то сказать.

– Приятно познакомиться, – сказала я, не уверенная, что именно она от меня хочет.

Она бросила короткий взгляд на Луну, а потом вернула его ко мне.

– Ты новенькая, да? – спросила она.

Я кивнула, чувствуя, как Луна заёрзала рядом.

– Сложно быть новенькой в таком месте, как это, – продолжила Тиффани. – Тут все такие… избирательные в своём обществе. Особенно некоторые. – Она поджала губы, делая вид, что просто болтает, но в её тоне явно был скрыт смысл.

– Я справляюсь, – ответила я, пытаясь понять, зачем она вообще подошла.

Тиффани сделала вид, будто собиралась уйти, но внезапно снова повернулась ко мне.

– О, кстати, – добавила она, её голос стал тише, почти доверительным. – Не стоит привязываться к людям, которые… ну, как бы это сказать… не совсем в твоей лиге.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, хотя уже знала ответ.

Её взгляд остановился на мне с насмешкой, и она слегка наклонилась ближе.

– Просто совет. Некоторые парни, особенно такие, как Дэймон, – они не для таких, как ты. Лучше избежать лишних разочарований.

Сердце пропустило удар. Дэймон? Значит, дело в нём?

Луна резко поднялась, словно собираясь сказать что-то резкое, но я положила руку ей на плечо, останавливая.

– Спасибо за совет, – сказала я спокойно, хотя внутри всё закипало.

Тиффани выпрямилась, улыбнулась и, не сказав больше ни слова, ушла.

Луна посмотрела мне вслед, раздражённо фыркнув:

– Что это за королева драмы?

Я молча покачала головой, глядя, как Тиффани уходит, раздавая направо и налево свои искусственные улыбки. В голове крутились её слова.

Что она хочет этим сказать? Почему ей не всё равно?

И, главное… почему я вдруг почувствовала себя уязвимой?

Луна не удержалась и зашипела, глядя вслед Тиффани:

– Эта Тиффани ведёт себя так, будто её мнение кого-то волнует. Ты только посмотри на неё – королева бала, которой никто не дал корону.

Я попыталась улыбнуться, чтобы успокоить её, но внутри всё ещё бурлило. Слова Тиффани застряли в голове. Она сказала это намеренно, чтобы задеть меня. Чтобы я усомнилась в себе.

– Кто это вообще такая? – спросила я, надеясь, что Луна прояснит, что тут происходит.

Луна закатила глаза и скрестила руки на груди.

– Тиффани Харпер. Богатая, самовлюблённая, бесчувственная. Ну, ты видела. Семья у неё типа элита Сан-Франциско, но на самом деле они просто очередные «богатенькие родители, избалованная дочь».

– А почему ей вообще есть до меня дело? – спросила я, хотя ответ уже был очевиден.

Луна хмыкнула:

– У неё есть хобби: портить жизнь всем, кто по её мнению «не заслуживает» внимания. Особенно если это касается парней.

– Парней? – переспросила я.

Луна вздохнула и наклонилась ко мне, понизив голос:

– Это из-за Дэймона. Они спали вместе на одной из вечеринок. Случайный секс, ничего серьёзного, но у Тиффани снесло крышу. Теперь она считает, что они «связаны судьбой» или что-то в этом духе. А он, ну… – Луна пожала плечами. – Ему на неё плевать.

Моё сердце забилось быстрее. Дэймон. Конечно, дело в нём.

– И теперь она решила, что я проблема, да? – спросила я с горечью.

Луна кивнула.

– Ещё бы. Она явно видит, что он к тебе относится… иначе. Помогает, смотрит… Наоми, ты должна быть осторожна.

Я откинулась на спинку стула, пытаясь переварить услышанное. Тиффани была не просто богатой заносчивой девушкой. Она была угрозой.

– Пусть пытается, – наконец сказала я, стараясь звучать уверенно. – Я не позволю ей поставить меня на место, которое она придумала.

Луна улыбнулась, её глаза блестели одобрением.

– Вот это настрой. Но, знаешь, не давай ей шанса. Она из тех, кто бьёт исподтишка.

И я знала, что Луна права. Тиффани не собиралась останавливаться. Её «совет» был только началом.

На протяжении следующих нескольких дней Тиффани не упускала возможности показать своё «превосходство». Она постоянно мелькала где-то рядом: в столовой, на занятиях, в коридорах университета. Её идеально уложенные волосы, дорогие наряды и высокомерная улыбка словно напоминали мне о её статусе и уверенности в своей власти.

Я старалась не обращать внимания. В конце концов, она была просто девушкой с комплексом «я лучше всех». Но внутреннее напряжение нарастало, особенно когда я ловила на себе её пронзительный взгляд.

Однажды, на лекции по литературе, я сидела рядом с Луной, погружённая в чтение очередного стихотворения, которое нам дали проанализировать. Всё было спокойно, пока не раздался громкий стук каблуков. Я подняла глаза – это была Тиффани. Она уверенно направлялась к столу преподавателя, задержавшись перед ним ровно на столько, чтобы обратить на себя внимание всех в аудитории.

– Прошу прощения за опоздание, – произнесла она своим медовым голосом, заставив профессора лишь кивнуть, чтобы не терять времени. Тиффани бросила на меня быстрый взгляд и села ровно за моей спиной. Почувствовав её присутствие, я напряглась. Через несколько минут я услышала, как она что-то тихо говорит своей соседке, специально достаточно громко, чтобы это услышала я:

– Наоми Рид, да? Она вроде как новенькая. Не могу понять, что в ней особенного.

Моя рука сжала ручку сильнее. Луна рядом напряглась, но я жестом остановила её.

– Не стоит, – прошептала я, бросив взгляд на неё.

Луна явно не собиралась молчать, но сдержалась ради меня. Когда лекция закончилась, я собрала свои вещи и хотела выйти из аудитории, стараясь не оборачиваться. Но Тиффани не собиралась останавливаться.

– Ой, Наоми! – её голос заставил меня остановиться у двери.

Я обернулась, стараясь сохранять спокойствие.

– Ты что-то хотела? – спросила я ровным голосом.

Она подошла ближе, её глаза светились притворной доброжелательностью.

– Я просто подумала… тебе здесь, наверное, сложно. С твоим, ммм… скромным происхождением, её слова были обёрнуты в сладкую ложь, но в них ощущался укол яда.

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу, но постаралась не выдать своего раздражения.

– Сложно? – переспросила я, подняв бровь. – Не думаю, что тебе стоит об этом переживать.

Тиффани наклонила голову, её улыбка становилась всё более показной.

– Ну, я просто хотела быть доброй. Ты выглядишь… потерянной здесь, понимаешь? Это место может быть жестоким для тех, кто не привык к такому обществу.

Луна уже стояла рядом со мной, готовая взорваться, но я лишь слегка коснулась её руки, прося не вмешиваться.

– Благодарю за заботу, – произнесла я с лёгкой улыбкой. – Но я справлюсь.

Я повернулась, чтобы уйти, но её голос вновь остановил меня.

– Кстати, ты знаешь Дэймона Блэкууда?

Её вопрос прозвучал так невинно, будто она случайно вспомнила его имя, но я знала, что за этим скрывается.

– Слышала о нём, – ответила я коротко, не желая развивать разговор.

– О, он такой загадочный, правда? – продолжила она, делая вид, что игнорирует моё безразличие. – Мы… проводили вместе какое-то время на одной вечеринке. Ты, наверное, даже представить себе не можешь, каким он может быть.

Её слова были настолько откровенными, что в аудитории, где ещё оставались студенты, раздался тихий смешок.

– Он любит держаться особняком, но иногда позволяет себе… расслабиться, – её голос почти шептал, словно она делилась чем-то интимным.

Я почувствовала, как неприятный ком подступает к горлу, но старалась выглядеть равнодушной.

– Рад за тебя, Тиффани, – сказала я спокойно. – Но твои личные истории меня мало интересуют.

– Правда? – её улыбка стала шире. – Просто подумала, вдруг тебе будет полезно знать. Он ведь… может показаться добрым, но, поверь, он легко меняет своё мнение. Особенно о тех, кто не подходит ему по… статусу.

Её взгляд был словно лезвие, но я держалась.

– Спасибо за совет, – произнесла я с холодной учтивостью. – Но я сама разберусь, что мне делать.

Я развернулась и пошла прочь, чувствуя, как её взгляд прожигает мою спину.

– Что за змея, – пробормотала Луна, догоняя меня. – Она специально провоцирует тебя.

– Я знаю, – ответила я тихо, глядя перед собой. – Но пусть говорит. Её слова ничего не значат.

Однако внутри я чувствовала себя неспокойно. Почему её слова так задели меня? Почему мне вообще было важно, что она говорит о Дэймоне?