Читать книгу: «Истории, которые могли произойти с тобой»

Я просто хотела отомстить

Юля сидела на кухонном стуле, её дыхание постепенно выравнивалось. Слёзы почти высохли, но кожа на щеке всё ещё горела.

Дима сидел у её ног, на холодном полу, обхватив голову руками.

– Юля… – его голос дрожал.

Она смотрела на него сверху вниз. В глазах больше не было ужаса – только опустошённость.

– Ты ударил женщину, – её голос был почти шёпотом.

– Я не хотел! – он резко поднял голову. – Но ты заслужила!

Юля моргнула. Кажется, он сам испугался своих слов.

– Я заслужила?

Она хотела засмеяться, но вместо этого её губы дрогнули, и она снова почувствовала, как глаза наполняются слезами.

– Я… я не знаю, – он провёл руками по лицу. – Ты… ты просто…

Он не мог закончить фразу.

Юля прикрыла глаза, откинулась назад и сделала глубокий вдох. Она помнила, с чего началась эта ссора.

Дима закурил в постели. Опять.

Она терпеть не могла запах табака на простынях, на своих волосах.

– Ты когда-нибудь бросишь? – спросила она раздражённо.

Он хмыкнул, делая затяжку.

– А ты когда-нибудь перестанешь меня пилить?

– Перестану, – она резко повернулась к нему, – когда ты перестанешь считать себя последней станцией в моей жизни.

Эта фраза пронзила его, как нож.

Он молчал. Губы сжались в тонкую линию. В глазах вспыхнуло что-то, чего она раньше не видела.

– Повтори, – его голос был ледяным.

Юля выпрямилась, её сердце билось быстрее.

– Ты не последняя станция для меня, – повторила она, бросая вызов.

Он резко вскочил с кровати.

– Ах ты…

Юля не успела ничего понять – в следующий миг его кулак уже был у неё на лице.

Реактивно, необдуманно. Как вспышка.

Она замерла.

Он тоже.

А потом её щека загорелась огнём, а в глазах потемнело от боли.

– Чёрт… Юля… – он медленно опустил руки.

Она посмотрела на него – и ушла в кухню.

Теперь он сидел у её ног, сокрушённый, жалкий.

Она должна была уйти. Она знала это.

Но её тело горело не только от удара.

От гнева. От ярости. От чего-то глубже.

Она медленно опустила руку и провела пальцами по его волосам.

Он поднял голову, его взгляд метался, не находя, как остановиться.

Их губы столкнулись, больно, жадно.

Он подхватил её на руки, Юля вскрикнула, когда её спина врезалась в кухонный стол. Он сорвал с неё футболку, проводя губами по её плечу, по той самой щеке, которую только что ударил.

Она стянула с него майку, царапая кожу.

Они целовались так, как никогда раньше.

Как в первый раз.

Как в последний.

Юля выгнулась, когда он вошёл в неё – резко, грубо. Она впилась ногтями в его спину, закусила губу, подавляя стон.

Он держал её крепко, словно пытался слиться с ней воедино, раствориться, исправить то, что уже невозможно исправить.

Пот, слёзы, жар.

Гнев.

Любовь.

Он стонал её имя, она сжимала его за плечи.

В какой-то момент Юля поняла, что у неё текут слёзы.

Не от боли.

От осознания, что это конец.

***

Юля стояла у зеркала в полумраке его спальни. Грудь всё ещё тяжело вздымалась, кожа хранила тепло его ладоней, но внутри было пусто.

Он смотрел на неё, раскинувшись на кровати. Полусонный, голый, ещё не осознающий, что вот оно – всё.

– Ну что, на этом и закончим? – она натянула нижнее бельё и стала одеваться.

– Юль… – в его голосе звучало раздражение. Не мольба, не раскаяние, а досада, что она первой сказала это вслух.

Она усмехнулась. Всё как всегда.

– Ты ударил меня, я не должна такое прощать, – напомнила она, завязывая волосы в небрежный пучок.

Он молчал.

Она застегнула последнюю пуговицу и посмотрела на него. Димка, её Димка… Он был красив. Даже сейчас, когда лежал перед ней уставший, потный, с растрёпанными волосами, в нём всё равно было это небрежное очарование, из-за которого когда-то сносило крышу.

Вот только теперь крышу сносило не от страсти, а от злости.

Она взяла телефон, пару раз провела пальцем по экрану, зашла в приложение для знакомств.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Я? Ищу замену, – пожала плечами.

Он приподнялся на локте.

– Ты шутишь?

– Нет, – она присела на край кровати, подняла взгляд и ухмыльнулась, хоть внутри всё клокотало от боли. – А что? Ты думал, я буду страдать?

Он не ответил.

Она провела пальцем влево. Потом ещё раз. Потом вправо.

«О, интересный мужик. 35 лет. Выглядит нормально».

Она нажала на кнопку лайка.

– Значит, ты правда вот так… сразу? – тихо спросил он.

– Да, Дим, сразу. Прямо сейчас.

Юля встала, взяла сумку и, не оглядываясь, вышла.

В подъезде она прислонилась к стене, глубоко вдохнула, но в груди было тесно. Она услышала, как дверь в квартире Димы открылась, но он не бежал за ней, а только крикнул ей в след:

– Су-у-ука!

"Тем более, – сама себе сказала Юля, – всё решено"

Телефон завибрировал в руке. Сообщение с сайта знакомств:

«Привет! Интересный профиль».

Она закрыла глаза.

Ну что ж. Теперь она будет делать всё правильно.

***

Телефон зазвонил ровно в назначенное время.

– Слушай, я передумала, – честно сказала она.

– Я уже у подъезда, – голос Артёма был низким, спокойным, уверенным.

Юля посмотрела в окно. Там, в свете фонаря, стояла серенькая Шкода Октавия.

Она вздохнула.

Пауза.

– Почему?

Она сама не знала. Вроде бы боль притупилась, и заводить новую игру уже не казалось таким привлекательным.

– Просто передумала.

– Окей, – спокойно ответил он. – Давай так: ты просто выйдешь, увидишь меня вживую – и всё. Если не захочешь никуда ехать, я уеду.

Юля закатила глаза.

– Ни к чему не обязывает?

– Абсолютно.

Она посмотрела на кота, который сидел на подоконнике, разморенный от батареи.

– Ладно, – внезапно сказала она. – Сейчас выйду.

Спустя пару минут она вышла во двор, закутанная в длинный зеленый пуховик, с меховой варежкой на руке. Нет! Это был её британец – толстый серый кот с высокомерной мордой.

Артём стоял возле машины, засунув руки в карманы пальто. Он выглядел дорого и стильно: шерстяное пальто в клетку, идеально выглаженные брюки, качественные кожаные перчатки. Волосы слегка тронуты сединой, что добавляло солидности.

Но…

Юля сразу отметила, что он некрасив.

Не урод, нет. Просто лицо… угловатое, слишком резкие черты, слишком выдающийся нос. Глаза – умные, внимательные, но какие-то тяжёлые.

«Ну вот, всё равно встречаться с ним не буду», – подумала Юля.

Кот ёрзал в руках Юли, игнорируя свидетеля их странного знакомства.

– Ты выгуливаешь кота? – с лёгким смешком спросил Артём.

– Ну да, – пожала плечами Юля. – Он любит свежий воздух.

Артём посмотрел на неё, затем снова на кота, который с философским видом смотрел по сторонам.

– А если он убежит?

Юля усмехнулась.

– А если я убегу?

Артём медленно улыбнулся.

– Тогда я постараюсь убедить тебя остаться.

Она склонила голову, разглядывая его.

– И как?

– Ну, например, могу пригласить тебя на чай. Или сказать что-то умное.

Юля фыркнула.

– Серьёзно? «Сказать что-то умное»?

Артём выдержал паузу, давая ей возможность самой решить, что делать дальше.

Она посмотрела на кота, потом снова на него.

Артём наблюдал за ней с интересом. Такая красивая девушка, кот, полный пофигизм – это было не просто нестандартно. Это было… выбивающееся из всех его представлений о первом свидании. Хотя, какое это свидание? Она явно не расценивала их встречу как что-то значительное.

Кот нервно мяукал в её руках, пытаясь вырваться. Юля едва его удержала, вздохнула и, не спрашивая разрешения, посадила животное на капот его машины.

– Пусть гуляет.

Артём скользнул взглядом по её уверенным движениям.

– Может, и ты пойдёшь погуляешь со мной?

Юля посмотрела на него, прикусив губу.

– Ты такой настойчивый.

– А ты – такая… – Он замолчал, подбирая слово.

Она усмехнулась:

– Какая?

– Дерзкая. Отстранённая. И не похожа ни на одну девушку, с которой я встречался.

Она зевнула.

– Артём, давай без этих банальных речей, ладно?

Он хмыкнул.

– Хорошо. Тогда прямо: ты мне нравишься.

Кот внезапно спрыгнул с капота и засеменил к подъезду. Юля глянула ему вслед:

– Вот и коту неинтересно, – пробормотала она.

Артём усмехнулся:

– Ты всегда такая?

– Какая?

– Сложная.

Она наклонила голову набок, будто размышляя.

– Нет. Иногда бываю ещё и стервой.

Он рассмеялся.

– Я это уже понял.

Юля пожала плечами.

– Тогда почему ты всё ещё здесь?

Артём выдохнул, сунул руки в карманы пальто.

– Потому что мне интересно.

Она чуть прищурилась.

– Я не пойду с тобой никуда.

Он кивнул:

– Пока что.

Юля закатила глаза.

– Ты упрямый.

Артём усмехнулся:

– Я добиваюсь того, чего хочу.

Она подхватила кота, который её ждал, и посмотрела на Артема с лёгкой ухмылкой:

– Посмотрим, насколько ты терпелив.

И, не прощаясь, развернулась и ушла в подъезд, оставляя его стоять под фонарём с улыбкой, в которой читался вызов.

Артём смотрел вслед с неприкрытым интересом. Его только что отшили!

***

Телефон вибрировал на деревянном подлокотнике дивана, заполняя комнату настойчивым гулом. Юля, завернувшись в плед, лениво скользнула взглядом по экрану.

Артём.

Она закатила глаза и снова уткнулась в ноутбук.

Прошло десять секунд – телефон замер.

Прошло ещё десять – снова зазвонил.

Юля вздохнула, взяла трубку и без приветствия бросила:

– Ты упорный.

– Ты непробиваемая.

– Значит, взаимно.

– Значит, мне нужно больше времени.

– Для чего?

– Чтобы убедить тебя.

Юля усмехнулась.

– В чём?

– Что ты должна со мной встретиться.

– Должна?

– Обязана.

– Ох, вот как!

– Да. Мы не договорили в прошлый раз.

– По-моему, договорили.

– Уверена?

– Более чем.

– Тогда почему ты взяла трубку?

Она помолчала, кусая губу.

– Просто раздражает, когда телефон дребезжит.

– А если я напишу?

– Тогда заблокирую.

Артём рассмеялся.

– Ладно. Давай так: просто поужинаем. Никаких намёков, никаких попыток тебя очаровать.

Юля усмехнулась.

– Не смеши.

– Серьёзно. Обещаю. Просто нормальный, взрослый ужин. Без намёков, без планов на будущее.

– В это трудно поверить.

– Дай мне шанс.

– Артём, мне неинтересно.

– Тогда почему ты всё ещё со мной разговариваешь?

Юля уперлась ладонью в лоб.

– Боже, ты как назойливый продавец пылесосов.

– Пойду в эту сферу, если с медициной не сложится.

– С медициной?

– Ой, проговорился.

Юля нахмурилась.

– Ты врач?

– Неважно. Вернёмся к ужину.

– Ты уверен, что хочешь потратить вечер на девушку, которой откровенно всё равно?

– Абсолютно.

Юля взглянула на ноутбук, потом на пустую чашку рядом. Делать действительно было нечего.

Она вздохнула.

– Ладно. Только поужинать.

– Отлично. Через час буду у твоего подъезда.

– Без цветов.

– Без цветов.

– Без попыток меня купить.

– Даже близко.

– Без ненужных разговоров.

– Обещаю.

Юля усмехнулась.

– Ну-ну.

***

Артём подъехал на красной Toyota Avalon и вышел встретить Юлю, помогая ей сесть.

Юля вальяжно села в машину, закинула ногу на ногу и молча осмотрела салон. Пахло дорогой кожей, чем-то древесно-пряным и ещё чем-то, что она не могла определить, но было приятно. Артём усмехнулся, поймав её изучающий взгляд.

– Нравится?

Она лениво повела плечом.

– Видела и получше.

Артём засмеялся.

– Ты просто не умеешь хвалить.

Юля улыбнулась уголками губ, будто соглашаясь.

– Я умею, если есть за что.

Артём завёл машину, плавно вырулил с парковки и бросил на неё взгляд.

– Ну хоть меня похвалишь?

– За что?

– За настойчивость, хотя бы.

Она посмотрела на него снисходительно.

– Настойчивость – это не добродетель. Это просто черта характера.

– Тогда за что ты вообще можешь похвалить мужчину?

Она задумалась, барабаня пальцами по подлокотнику.

– За ум. За силу духа. За юмор.

– А за деньги?

Юля фыркнула.

– Деньги – это всего лишь инструмент. Одних они делают умнее, других – смешнее. Третьих – пустыми и жалкими.

Артём приподнял брови.

– И в какой категории я?

Она посмотрела на него с усмешкой.

– Пока не знаю.

Он кивнул, будто запомнил её слова.

***

Юлю раздражало, насколько всё было продумано до мелочей. Его безупречный костюм, стильные часы, сдержанные, но дорогие манеры. Всё это кричало: «Посмотри, какой я! Посмотри, что я могу!»

Они сидели за столиком у окна. Официант, одетый в белоснежную рубашку, посмотрел равнодушным взглядом и принял заказ. Артём, конечно, выбрал самое лучшее вино.

Юля облокотилась на стол, подперев подбородок рукой.

– Ты всегда так стараешься произвести впечатление?

Артём ухмыльнулся.

– А я произвожу?

– Очевидно.

Он откинулся на спинку стула.

– А ты всегда так скептична?

Юля улыбнулась.

– Только когда меня пытаются купить.

– Купить?

– Ты же сам понимаешь, что этот ужин – это демонстрация.

– И что же я демонстрирую?

Она смерила его взглядом.

– Что ты богат. Что можешь позволить себе всё. Что ты уверен в себе.

Артём усмехнулся.

– И что из этого неправда?

Юля сделала вид, что задумалась.

– А вот это мы и посмотрим.

Он рассмеялся.

– Ты мне нравишься.

– Знаю.

– И ты это используешь?

– Конечно.

– Готова ли ты играть в мою игру?

Юля подалась вперёд, глядя ему прямо в глаза.

– Ошибка, Артём. Это ты играешь в мою.

Он медленно улыбнулся.

– Интересно. Ну что ж, посмотрим, кто кого переиграет.

– Чем занимаешься по жизни? – Артём перевёл разговор на другую тему, глядя на неё с изучающим интересом.

– Работаю, живу, выгуливаю кота. – Юля пожала плечами.

– Это сейчас профессия такая?

Она усмехнулась:

– Я менеджер по продажам.

– И как тебе?

– Как всем. Хочется уволиться, но лень искать новое место.

Артём кивнул, словно ожидая именно такой ответ.

– А на сайте знакомств как оказалась?

Юля взяла бокал и отпила, затягивая паузу.

– По глупости.

– Или по боли?

Она медленно поставила бокал на стол и взглянула на него, чуть прищурившись.

– Ты всегда так сразу копаешь вглубь?

– Я врач, мне положено.

Юля усмехнулась:

– Ну, тогда ставь диагноз.

Артём наклонил голову, внимательно изучая её.

– Разбитое сердце. Острый период. Прогноз – нестабильный.

Юля хмыкнула:

– Ты ещё скажи, что лечение комплексное.

– Именно. Симптоматическая терапия. Хорошая компания, вино и ужин.

– В таком случае, доктор, у меня ремиссия.

Артём усмехнулся:

– Посмотрим.

Он смотрел на неё, изучая, оценивая, запоминая. Его взгляд скользил по её лицу не просто с интересом мужчины, а с внимательностью художника, который привык замечать детали, считывать эстетику.

Юля была слишком живая, слишком настоящая для этого мира отфильтрованных лиц и искусственных улыбок. Её волосы – не просто светлые, а цвета спелой пшеницы, мягкие, подвижные, они будто впитывали в себя свет. Кожа – чистая, с едва заметным тёплым румянцем, без следов тонального крема или желания что-то скрыть.

А глаза… Вот что его зацепило сильнее всего. Прозрачные, как спелый зелёный виноград с каплей голубого – сложный, многослойный оттенок, который не разгадаешь с первого взгляда. В этом взгляде было что-то тонкое, спрятанное – то ли грусть, то ли разочарование, но точно не пустота.

В её чертах было то, чего Артём не встречал давно – естественность, та, что идёт не от пренебрежения к себе, а от уверенности. Вздернутый носик, идеальные губы, линия шеи, изгиб ключиц – всё безупречно, но не нарочито. Она будто вообще не пыталась нравиться.

И именно это выводило его из равновесия.

Артём смотрел на неё, а Юля ковыряла десерт вилочкой, лениво проводя по нежному крему. Между ними висела лёгкая тишина, уже не напряжённая, но всё ещё наполненная внутренней игрой.

– Ну, хоть сейчас скажешь мне правду? – спросил он, чуть склонив голову.

Юля лениво подняла взгляд:

– О чём?

– Почему согласилась приехать?

Она усмехнулась:

– Потому что мне нечего было делать вечером.

– И ты решила провести его с мужчиной, который тебе неинтересен?

– А кто сказал, что ты мне неинтересен?

Артём улыбнулся уголком губ, положив локти на стол и чуть подался вперёд:

– Хорошая попытка. Но ты и сейчас хочешь меня поставить в тупик.

Юля пожала плечами:

– Ты умный. Должен справиться.

Артём на секунду замолчал, вновь оценивающе скользя по ней взглядом. Она была… не такой, как он привык. В ней не было ни кокетства, ни желания произвести впечатление. Скорее, она смотрела на всё это с лёгкой усталостью, как на спектакль, в котором её не особенно интересует участие.

– Ты держишься так, будто тебе всё равно, – произнёс он. – Но если бы было всё равно, тебя бы здесь не было.

Юля стрельнула глазками:

– А ты внимательный.

Он склонил голову, продолжая изучать её лицо. – Тебе, например, сейчас хочется просто посидеть, без разговоров.

Юля вздохнула и положила вилку:

– А ещё мне хочется выпить.

Артём улыбнулся и сделал знак официанту:

– Тогда выпьем. За встречу, которая ни к чему не обязывает.

– Хороший тост, – усмехнулась Юля, приподнимая бокал.

Они чокнулись, и она вдруг поймала себя на мысли, что рядом с ним чувствует себя слишком легко. Слишком… свободно. А ведь это было опаснее всего.

Юля ловила себя на том, что больше не хочет его уколоть. Раньше она бы уже нашла, за что зацепиться – слишком дорогие часы, слишком безупречный вид, слишком гладкие манеры. Но сейчас…

Она смотрела, как Артём задумчиво водит пальцем по ножке бокала, слегка прикусывает губу, когда слушает её. И в его лице, резковатом, неидеальном, вдруг увидела не самодовольство, а усталость.

– Ты не такой, каким хочешь казаться, – вдруг сказала она.

Артём поднял взгляд, уголки его губ дрогнули.

– А ты видишь глубже, чем хочешь признать.

Она усмехнулась.

– Это диагноз?

– Это факт.

Юля качнула бокалом, наблюдая, как тонкая струйка вина скользит по стенке.

– А ты чего ищешь? – спросила она.

Артём на секунду задумался.

– Наверное, то же, что и ты.

– И что же?

– Чтобы кто-то посмотрел и увидел меня. Настоящего.

Юля медленно перевела на него взгляд. Чёрт. Опасный поворот.

– А какой ты врач?

– Невролог.

Юля прищурилась.

– И ты пошёл в онлайн-знакомства, потому что… пациентки не выдерживают конкуренции?

Артём откинулся на спинку стула и улыбнулся, но в глазах мелькнула тень усталости.

– Скорее, потому что пациенты не дают прохода.

Юля недоверчиво рассмеялась.

– В смысле?

– В смысле, что девушки умудряются выдумывать у себя неврологические заболевания, лишь бы записаться ко мне на приём.

Она подавилась смехом.

– Серьёзно?

– Более чем. Кто-то даже падал в обморок прямо в кабинете.

– Охренеть, – выдохнула Юля. – А я вот, оказывается, в жизни упускаю возможности! Надо было сразу падать в обморок у подъезда.

Артём рассмеялся.

– Думаю, ты отыграла лучше.

Она качнула головой, ещё не готовая поверить в услышанное.

– То есть, ты такой богатый, знаменитый и несчастный?

Артём наклонился вперёд, глядя на неё внимательно:

– Я не несчастный. Уставший – да.

– От чего?

Он помолчал.

– От судов.

Юля напряглась.

– Ты кого-то засудил?

– Скорее, меня. Бывшая жена не даёт мне видеться с дочерью.

Юля замерла, не зная, что сказать.

Артём усмехнулся:

– Не на ту нажала, да? Думала, я просто избалованный богач, а тут – проблемы, которыми не похвастаешься?

Она пожала плечами:

– Ну… вообще, да.

Он улыбнулся.

– Не страшно?

– Пока нет.

Артём кивнул, посмотрел на неё так, как будто изучал ещё глубже.

– Ты мне нравишься, Юль.

Она сделала глоток вина и поставила бокал на стол.

– А вот это уже страшно.

Юля сузила веки, глядя на него поверх бокала с вином.

– Сколько тебе лет, Артём?

– Тридцать пять, я же писал.

Она наклонила голову, не сводя с него пристального взгляда.

– Ты выглядишь старше.

Он усмехнулся:

– Это потому, что я много думаю.

– О чём?

– О женщинах, которые смотрят так, будто готовы раскусить тебя за секунду.

Юля улыбнулась, но не отвела глаз.

– А если бы мне было больше, ты бы ушла?

Юля задумалась на секунду, потом покачала головой.

– Нет.

***

Юля перевернула страницу книги и посмотрела на экран телефона – два пропущенных от Артёма. Она усмехнулась: настойчивый. Позвонила сама.

– Что делаешь? – вместо приветствия спросил он.

– Читаю.

– Читаешь?

– Да.

– Кого?

– Виктора Франкла.

В трубке повисла тишина.

– Что? – переспросил он, будто ослышался.

– Виктор Франкл, «Человек в поисках смысла».

– Это же не художественная литература.

– Ну и что, зато интересно.

Артём не сразу нашёл, что сказать.

– Ты… ты точно не в каком-нибудь кабинете психотерапевта?

Юля рассмеялась:

– В каком смысле?

– В прямом. Ты понимаешь, что читаешь? Это не просто книжка для пляжа.

– Конечно, понимаю.

Он замолчал, переваривая. Потом выдохнул:

– Это и круто, и пугающе.

– Пугающе?

– Да. Обычно девушки читают «Гордость и предубеждение» или, не знаю, Кортасара.

– Кортасара тоже читала.

– Конечно.

Он вздохнул, и она услышала, как он улыбается.

– А у тебя есть смысл жизни?

Она задумалась.

– Пока не нашла.

– Тогда не торопись, – сказал он мягче, чем обычно. – Вдруг он ближе, чем ты думаешь.

***

На следующий день, когда они встретились, он протянул ей подарок.

– Вот это читают девочки в твоём возрасте

Это была книжка с яркой обложкой, где на фоне заката кто-то страстно обнимал кого-то.

Юля взяла, покрутила в руках, но ничего не сказала.

– Не благодари, – усмехнулся он.

– И не собиралась.

Они прогулялись под руку, лениво разглядывая витрины. Зашли в небольшое кафе, где пахло корицей и ванилью, пили капучино. Разговор тек спокойно – без напора, без проверки границ.

Череда свиданий стала чем-то естественным. Артём появлялся каждый день – неизменно с подарком, но не для того, чтобы купить её расположение. Просто он такой. Он не делал из этого спектакль, не требовал благодарности, не намекал на должное.

Юля брала коробочку или пакет, с лёгкой ухмылкой качала головой, но никогда не отказывалась. Дорогой чай, редкое издание классики, уютный свитер, который «сам кричал твоё имя в витрине». Всё было с намёком на заботу, на внимание.

Но не это сбивало её с толку. Он много разговаривал. Настоящий рассказчик. И его истории – не о машинах, не о деньгах, не о статусе. В них было что-то большее: опыт, размышления, потери, неожиданные выводы.

Юля ловила себя на том, что слушает его, забывая язвить. Снова и снова её накрывало ощущение, что он врёт. Нет, не в историях. В возрасте.

Однажды, когда он в который раз упомянул случай из ординатуры, Юля сощурилась:

– Артём… А тебе точно 35?

Он улыбнулся, отпил кофе, не спеша поднял на неё глаза.

– Конечно.

Но теперь она точно знала – он врёт. Но придираться не стала.

***

Они встречались почти каждый день. Гуляли, разговаривали, спорили. Он продолжал её удивлять – то новыми книгами, то историями, в которых угадывалась усталость взрослого мужчины, а не самоуверенность тридцатипятилетнего ловеласа.

Но ни разу не попытался её поцеловать.

Не приглашал к себе.

Не пытался зайти к ней.

Это смущало. Любой другой давно бы уже намекнул. А он будто не спешил.

– Ты меня не хочешь? – однажды спросила она, глядя на него исподлобья.

Артём улыбнулся.

– Я умею ждать.

Юля фыркнула, отвела взгляд.

Но на душе стало неуютно.

Юля скрестила руки на груди и подозрительно на него посмотрела.

– То есть ты просто так ходишь со мной, тратишь на меня время, деньги… и даже не хочешь?

Артём рассмеялся.

– Я сказал, что умею ждать. Это не значит, что я не хочу.

– Очень странный мужчина.

– Зато честный.

Юля закатила глаза и сделала вид, что его слова её не впечатлили. Хотя где-то глубоко внутри зашевелилось что-то тёплое.

Они сидели в кафе, в тёплой полутемноте, вдалеке от других людей. Артём взял её руку, медленно провёл пальцем по костяшкам.

– Если честно… – начал он, задумчиво разглядывая её пальцы. – Я впервые так.

– Так – это как?

– Без цели. Без плана. Просто быть рядом, потому что хочется.

Юля чуть заметно нахмурилась.

– Ты вроде взрослый, а говоришь как подросток.

Артём усмехнулся. После ужина и откровенной беседы они вышли на улицу. Ночной воздух был свежим, но не колючим, и Юля невольно поёжилась, закутываясь в пуховик.

– Что с тобой? – спросил он, чуть коснувшись её локтя.

– Да плечо тянет, – призналась она, не придавая этому особого значения.

– Как давно?

– Неделю, наверное.

– Почему молчала?

Юля рассмеялась.

– Мы что, настолько сблизились, что я должна сообщать тебе обо всех болячках?

Артём не улыбнулся.

– А если это воспаление? Или зажим? Ты хоть понимаешь, что в организме всё связано?

– Всё-всё, доктор, успокойтесь. Завтра схожу к массажисту.

– Какой массажист? – возмутился он. – Я тебе сейчас всё исправлю.

– Где? На улице?

– Поехали ко мне.

– Ага, конечно, – фыркнула она.

– Тогда к тебе. Это займёт десять минут, я же не собираюсь тебя соблазнять.

Юля скептически посмотрела на него.

– А если вдруг соберёшься?

Он усмехнулся:

– Ты меня домой потом выставишь.

Она задумалась, потом махнула рукой:

– Ладно. Считай, что у тебя появился шанс проявить себя как специалист.

– Вот и отлично. Поехали.

***

Юля сняла свитер и повернулась к нему спиной.

– Вот здесь тянет, – она провела пальцем по линии плеча.

Артём шагнул ближе, положил руки ей на спину, медленно прощупал напряжённые мышцы.

– Понятно, – тихо сказал он.

– Что?

– Спазм. Держала руку в неправильном положении.

– Лечится?

– Конечно. Но, боюсь, будет немного больно.

– Терплю, – выдохнула Юля.

Он начал массировать.

Его движения были уверенными, точными. Он нажимал на точки, о существовании которых она даже не подозревала. Юля закрыла глаза. В голове было пусто, только жар его рук.

– Ты давно работаешь неврологом? – спросила она, чтобы отвлечься.

– Давно.

– Сколько? – она резко обернулась.

Артём усмехнулся.

Она зашипела.

– Полегче!

– Расслабься.

– Легко тебе говорить, когда ты меня пытаешь.

– Это не пытка, а лечение, – спокойно заметил он.

Его пальцы двигались по её коже, надавливали, разминали.

Юля вдруг поняла, что вся её злость на него, все отстранённые мысли растворились. Осталось только ощущение его рук.

– Стало легче? – его голос звучал совсем рядом, горячее дыхание касалось её шеи.

– Угу… – выдохнула она.

Она не могла видеть его лицо, но чувствовала его взгляд. И это почему-то заводило.

Юля не была скромницей. Она знала, чего хочет. А сейчас она хотела его.

Она медленно повернулась, встретилась с ним глазами.

– Ты не думал, что я тебя просто так домой отпущу?

– Юля… – в его голосе мелькнуло сомнение.

– Ты ждал. Я не против.

Она приблизилась, провела пальцами по вороту его рубашки, почувствовала, как напряжены его мышцы.

– Юля… – он повторил её имя, но уже другим тоном.

Она потянулась, прикоснулась к его губам.

И всё рухнуло.

Он схватил её, притянул к себе. Поцелуй был резким, жадным, горячим.

Юля застонала, ощущая, как он прижимает её к себе, как вцепляется пальцами в её волосы, как тяжело дышит, словно больше не собирается сдерживаться.

– Я хочу тебя, – хрипло проговорил он.

А потом сорвал с неё одежду.

Они перебрались в постель.

Юля лежала на спине, полуобнажённая, ощущая, как тепло его рук медленно движется по её коже. Артём никуда не спешил. Он изучал её, словно редкую книгу, переворачивал страницу за страницей, наслаждаясь каждым моментом.

– У тебя идеальная кожа, – пробормотал он, касаясь её плеча.

Она усмехнулась, тяжело дыша.

– Ты говоришь это всем пациенткам?

– Только самым уникальным.

Юля слегка выгнулась, подаваясь навстречу его губам. Он поцеловал её ключицу, затем чуть ниже, прокладывая медленный, обжигающий путь.

Она застонала, когда его ладони прошлись по её талии, задержались на бедрах, едва заметно сжали.

– Артём… – прошептала она.

Он замер, поднял голову, глядя прямо в её глаза.

– Ты уверена?

Она улыбнулась.

– Ты слишком долго спрашиваешь.

И потянулась к нему сама.

Юля чувствовала, как её собственное нетерпение росло с каждой минутой. Они лежали, тесно прижавшись друг к другу, их дыхание смешивалось, губы находили друг друга снова и снова. Артём целовал её медленно, чувственно, будто пробовал на вкус каждую секунду, растягивал момент до предела.

Его ладони скользили по её телу – осторожно, исследующе, не торопясь. Он гладил её грудь, проводил пальцами по соскам, целовал в шею, дышал в ухо, от чего она вся покрывалась крупными мурашками… Юля выгибалась навстречу его прикосновениям, но он как будто насмехался над ней, продолжая мучительно неспешно.

– Артём… – простонала она, сжимая его плечи.

– Тише, – он скользнул губами к её шее, оставляя невесомые поцелуи, – ты всегда куда-то торопишься?

Она не ответила. Просто крепче прижалась к нему, задыхаясь от жара, который уже пульсировал в ней.

Он нежно облизывал её соски, затем медленно спустился ниже. Его губы обрисовывали каждый изгиб её тела, будто запоминая, будто создавая в своей памяти картину, к которой он ещё не раз захочет вернуться.

Юля прикрыла глаза, тонкие вспышки удовольствия разливались по её телу с каждым его прикосновением. Но он не переходил грань.

– Ты издеваешься? – её голос дрогнул от напряжения.

– Наслаждаюсь, – он ухмыльнулся и наклонился к её губам, сливаясь с ней в новом, ещё более глубоком поцелуе.

И снова – только губы, только руки, только бесконечно медленные движения, от которых всё внутри сжималось в сладком ожидании.

Артём лег на спину, запрокинув голову на подушку, и закрыл глаза. Его дыхание было ровным, но напряжение читалось в каждом жесте, в каждом едва заметном движении пальцев, которые скользнули по её бедру и тут же отпустили.

Он словно чего-то ждал.

Юля смотрела на него, прикусив губу. В ней вспыхнула злость, нетерпение. Он доводил её до грани, растягивал этот момент, будто смаковал её реакцию, её зависимость от его прикосновений.

Ну уж нет.

Она буквально оседлала его, скользнула рукой по его груди, медленно, нарочно не спеша, словно повторяя его тактику. Провела кончиками пальцев вдоль ключиц, к шее, к губам. Артём приоткрыл глаза – в его взгляде мелькнуло одобрение, а может, вызов.

Юля наклонилась, её губы скользнули по его коже. Она чувствовала, как напрягаются его мышцы, как перехватывает дыхание. Она сидела на нём, но не понимала, а где собственно его "инструмент"? Артём прикрыл глаза, его грудь поднималась в размеренном дыхании, но… Ничего не происходило.

Юля отстранилась, опершись ладонями о постель, и внимательно посмотрела на Артема, а затем ниже. Это был шок! "Он не стоит!" – раздалось в её голове.

– Ты точно не пьяный? – её голос дрогнул.

Артём чуть приподнялся на локтях, глядя на неё с каким-то лукавым интересом.

Юля сглотнула. Все её подозрения вдруг сложились в единую картину. Его лицо – зрелое, с этими мелкими морщинками в уголках глаз. Его истории – про какие-то старые судебные разбирательства, про бывшую жену, которая «давно уже не девочка». Его руки – ухоженные, но с видимой усталостью, будто держали в себе слишком много лет работы.

– Что происходит? – она нахмурилась, – У меня впервые такое, чтоб у мужика на меня не сработало.

Артём усмехнулся шире, но в его глазах скользнуло что-то усталое.

– Юль, всё работает. Просто… – Он вздохнул, потер переносицу. – Это же не гонка.

Она зло прищурилась.

– Может, дело не в гонке, а в возрасте? – Она нарочито медленно провела рукой по его груди, чувствуя тепло его кожи. – Или в чём-то ещё?

Артём чуть помедлил, а потом спокойно сказал: