Читать книгу: «Марс – кот или человек. Книга 2», страница 4

Глава 9 Выход из тени

Невозможно было отсиживаться в Проклятом лесу бесконечно и к лету, Марс решил пойти на разведку обстановки в столице и её окрестностях. Он принял все меры предосторожности одежду взял у одного из селян, что бы сойти за обычного бродягу и не привлекать внимание. Благополучно добравшись до столицы Марс, решил пристроится к лагерю нищих и послушать что там говорят. Не так просто было попасть в этот лагерь, В него принимали только со вступительным взносом из меди или какого то пропитания для всех. Марс не знавший об этом, был вынужден возвращаться в лес и охотится , раздобыв 5 куропаток и одного зайца он снова вернулся к лагерю нищих, но и с подношением на него смотрели как то косо с недоверием, по сравнению с другими он был слишком крупным, сильным не похожим на голодного бродягу. После длительного допроса о его прежней жизни и выспрашивания подробностей о его родственниках, Главарь нищих смягчился и принял дары, указав Марсу на его место в пещере. Марс выдохнул, давно он столько не врал и не изворачивался, ему очень повезло, что он уже многое знал об этом мире, и умел отвечать кратко, не вдаваясь в подробности. Немного освоившись, он начал слушать разговоры людей и узнал, что армия Императора уже поймала виновников беспорядка в лесу и их казнили еще в начале зимы по возвращению из похода имперской армии. Марс чуть не заржал от смеха, слушая как император, распинался, описывая поимку врагов империи. Марс понял, что Император очень боится потерять свой авторитет и власть, готов обманывать народ и казнить вымышленных преступников. Кстати по рассказам их было около сотни человек. Одни люди верили ему другие не очень, так как некоторые считали, что это злые духи леса наказали наместников за их зверства. Одно Марс понял, точно больше их портреты не висят на улицах и открыто их никто не ищет. Это его успокоило, он боялся выводить друзей из Проклятого леса, а теперь они могли отправиться в путь домой, конечно, есть риск засады, но это можно постараться проверить. Оставалась только одна проблема отсутствие золота, пешком они будут идти очень долго. А купить лошадей или корабль им не за что, а портальные свитки тем более. Марс решил вернуться к друзьям, и там посовещавшись с ними решить, как им поступить дальше. Вернувшись в Проклятый лес Марса, встретил Квик и сообщил, что все остальные примкнули к тем спасённым из сгоревшей деревни. Марс с Квиком отправились к поселению в Проклятом лесу. Встретившись с друзьями и поделившись тем, что он узнал в столице империи, решили идти пешком по Проклятому лесу и выйти в небольшом городе, там постараться заработать денег и уйти домой порталом, но не совсем домой, а в ближайший к дому город, где есть портал. Так они рассчитывали уйти от погони, если такая будет идти по их следам. Их не хотели отпускать, но нужно было идти и друзья пошли. По Проклятому лесу они шли спокойно и так они прошагали около месяца, не хотели выходить слишком рано, чтобы не рисковать. Они вышли к небольшому городу, к счастью никто из стражников не обратил на них внимания. Они прошли в город и отправились на центральную площадь в поисках работы. Если Марсу и Лису ещё предлагали работу. То девчат и Квика никто не воспринимал в серьёз. Им предлагали работу на кухне за оплату, что не хватит даже на нормальное питание не то, что портальный свиток. Выбрав самый, по их мнению, привлекательный заказ Марс с Лисом отправились, в ближайший лес их задача была выловить и убить бешеного волка.

Обходя город, Марс увидел много лучников на стенах, обычно их было не больше десяти, а тут Марс даже считать не стал, но у него сложилось ощущение, что город ждёт нападения и готовится к обороне. Никакого оружия им не выдали и Марс с Лисом решили, что обойдутся своими ножами, которые их ещё ни разу не подвели. Так они перебежками добрались до указанного места, лес был редкий, легко просматривался. Не было видно никакой живности. Марс с Лисом разделились, решив, что с волком даже бешеным им по силам справится в одиночку, при этом Лис прихватил с собой лук и стрелы, на случай если всё-таки придётся убегать и спасаться на дереве. А Марс шёл с одним, но верным ножом, рассчитывая на свои способности и скорость реакции. В лесу стояла приятная прохлада, дул ветерок. Марса так и тянуло разлечься на травке и хорошенько вздремнуть. Так в тишине и спокойствии прошло около двух часов хождения по лесу. А потом тишину разрезал отчаянный крик Лиса, Марс бросился на звук, прибежав на место, чуть не заорал от ужаса и отчаянья он увидел как ужасный монстр размером с двух этажный дом, разорвал его друга на части и хочет его съесть. Марс хотел кинуться на зверя но заметил что у того вся кожа покрыта какими-то странными пластинами. Сердце бешено билось, ему хотелось выть от бессилия и злобы от того что позволил другу пойти одному. Марс обернулся котом обойдя монстра, который был похож на черепаху стоящую на двух ногах с головой вытянутой как у волка, но не похожей на волка и большим количеством острых как бритва зубов, передние лапы у него были мощные короткие с острыми когтями по три на каждой лапе. Подойдя к монстру со спины Марс прыгнул, на него и замер, ожидая реакции монстра, но тот так и не заметил «букашку» на спине. Медленно и аккуратно держа нож в зубах, Марс поднимался по спине монстра, цепляясь когтями за края его пластин. Он старался не смотреть на разорванное тело Лиса. Добравшись до открытой кожи, на шее монстра Марс разглядел толстую вену и за секунду став человеком воткнул в неё нож по самую рукоять. Монстер рухнул, прям, так как стоял, захрипел, пытался лапами дотянуться до Марса, но они были короткими и не доставали. Когда Марс понял что убил монстра, он завыл, его не волновало что, его услышат, это была боль, злость, обида в этом вое было всё то, что его разрывало и казалось вот, вот разорвёт на части изнутри. Ему казалось, что весь мир остался, где то там, а он один против всего мира, он не знал, сколько времени он выл, не замечал, что происходит вокруг. Очнулся он уже глубокой ночью под проливным дождём и ещё долго сидел неподвижно, не желая идти в город, не зная как, он посмотрит в глаза друзьям, виня во всём себя и свою глупость и самонадеянность. Он понимал, что если он не вернётся то друзьям и жить то будет не за что и никто не позаботится о девчатах, а Квик может опять стать изгоем. Только эта мысль заставила его встать и пойти обратно в город.

Глава 10 Расплата

Когда мокрый и злой Марс вернулся в город, все стражники и охранники вокруг начали шептаться. Марсу было всё равно он, не замечая никого, шёл к навесу, где временно находились Дарина, Нэйра и Квик. Но придя к навесу Марс, увидел раскиданные вещи. А его друзей не было, оглядевшись по сторонам не найдя того с кем он договаривался о временном пребывании, направился в центр города и не смотря на раннее утро, громко и сильно постучал в дверь главы города. Когда ему никто не открыл, он с такой силой долбанул дверь, что та слетела с петель и с грохотом упала на пол. Хозяин заспанный и перепуганный выскочил из своей спальни. Начал вопить, кричать, ругаться, но услышав рёв не человека, а зверя, замер в оцепенении от страха. Марс в пару прыжков оказался рядом с главой города и прижав его и без того перепуганного, прорычал свой вопрос:

– Где мои друзья? Глава весь дрожал и трясся, он пытался, что то сказать, но страх его полностью сковал. В этот момент в комнату вбежали стражники с факелами и приказали Марсу сдаться и проследовать за ними. Марс откинул трясущегося главу в сторону и тот грохнулся в угол комнаты, разбив при этом, что то стоящее в углу. Глядя на стражников Марс попросил их уйти. Те засмеялись, не понимая, что за наглец смеет врываться в дом главы и приказывать пятерым опытным стражникам, он что бредит. Видя то, что они не собираются уходить Марс ещё раз повторил:

– Я не желаю вам смерти уходите, пожалуйста, он говорил вежливо из последних сил, его терпение иссякало, он устал от вранья и предательства больше он терпеть, не намерен.

Стражники ничего не ответили и начали его окружать, Марс просто стал невидим. Стражники переглянулись, не видя преступника, растерялись, вертели головами в разные стороны. Марс всё ещё надеялся что они уйдут и дадут ему спокойно допросить главу города, который мало того что соврал про волка и был виновен в смерти Лиса но и неизвестно куда дел, Дарину, Нэйру и Квика. Стражники не спешили уходить, они пытались привести Главу в чувства и разговаривали между собой, обсуждая Марса и его друзей. Из их разговоров Марс узнал, что их отправили на съедение этому монстру, а его оставшиеся друзья заперты, где то в подвале и должны быть следующей жертвой, обсуждая это, стражники ни капли не сочувствовали жертвам монстра их это даже веселило. Марс был вне себя от ярости, теперь он всё понял и то, что лес был пуст, и то, что лучники не просто так на стенах стояли, и как он мог не заметить, что всю работу им предлагали в лесу от сбора ягод до убийства выдуманного волка. Их как самых сильных решили устранить первыми, от злости Марс чуть себя не выдал скрежетом зубов. А затем, немного успокоившись, он одним движением перерезал горло двоим стражникам, оставшиеся не успели даже вскрикнуть, как попрощались с жизнью. Дрожащий и уже пришедший в себя глава города забился в угол и скулил как последний шакал с опалённой мордой.

– Я спалю твой гадкий городишко до тла со всеми жителями. Сказал Марс беря факел стоящий в подставке и поднося его к лицу главы.

– Твои друзья живы с ними всё хорошо, пролепетал Глава.

– Веди меня, к ним сказал Марс. Пробираясь по стеночке обходя трупы стражников глава вышел на улицу и пошёл в направлении их местной тюрьмы. На улице уже было светло, и начали появляться люди. Всех поражала картина того что они видели, по городу шёл глава в нижнем белье, а за ним шёл тот кто не мог быть жив и нёс в руке факел. Люди боялись и не подходили близко, делая вид, что ничего не замечают. Марса это поведение людей коробило, ему казалось, что это безразличие хуже, чем удар ножом и гораздо опаснее. Так в полной тишине и с молчаливого согласия окружающих они дошли до тюрьмы, спустились в подвал и там Марс увидел избитых и связанных по рукам и ногам своих друзей. Их никто не охранял по причине того что сбежать без особых даров из этого положения было попросту невозможно. Приказав главе освободить друзей он чуть не прибил того на месте от обуявшей его злости. Когда Нэйру, Дарину и Квика освободили и они кое как встали и вышли из камеры Марс связал главу и так же запер сказав что он будет следящей жертвой, на что услышал крики и мольбы о пощаде, не обращая на главу никакого внимания Марс выводил друзей на улицу. На улице их встретила толпа стражников с оружием наготове. Марс был к этому готов и оставив друзей в коридоре на входе в тюрьму. Вышел сам спокойно без ножа и сказал:

– Вчера вечером погиб мой друг, он был убит страшным монстром. Любой, кто встанет у меня будет убит, как и тот монстр и все причастные к его смерти могут бежать, но я даю слово, что найду их, и приговор будет вынесен смерть.

Стражники переглянулись между собой и один из них сказал

– Ты врёшь, монстра не смогли убить отрядом из пятидесяти человек, погибли все, кроме двух им удалось бежать.

– Я никогда не вру, сказал Марс и приготовился к бою. Стражники начали о чём-то шептаться, и несколько из них убежало в сторону леса видимо проверить информацию, про монстра.

– И что же ты убиешь весь город тут все знали про жертвы и про то что иначе монстр убьёт всех , Спросил кто-то из толпы зевак.

– За своих друзей я не только убью всех виновных, но и сравняю город с землёй, сказал Марс, понимая, что это то, что он действительно может сделать с трусами и предателями.

Тишина поглотила людей, голос Марса внушал страх, он говорил тихо спокойно, но сила его голоса заставляла содрогнуться, и мурашки бежали по стене.

Молчание затягивалось и Марс, расслабившись, сел на ступеньки в ожидании стражников отправленных на разведку в лес. Всем своим видом он показывал безразличие к происходящему. По идее сотня стражников, что окружила, выход из тюрьмы могла за минуту скрутить наглеца, но что-то их останавливало и они ждали. Так в ожидании время тянулось медленно.

Крик стражника прибежавшего первым как ножом разрезал тишину:

– Монстр мёртв! Орал стражник, сияя от радости. Но он ещё не понимал, чем это обернётся для тех, кто был причастен к пленению друзей Марса.

Люди ликовали, а Марс снова произнёс короткую, но очень страшную для многих речь:

– Все кто виновен в смерти моего друга и в пленении моих друзей должны быть повешены до обеда этого дня, у вас три часа иначе, Монстр вам покажется милой кошечкой и рассмеялся заливистым страшным смехом. Он понял что, прощая предателей и трусов, он погубит куда больше людей, чем спасёт. В этот день повесили больше сотни стражников и десяток мирных граждан, причастных к смерти Лиса. Марс не был счастлив и не мог быть , но хотя бы отомстил за предательство и обман, это его слабо утешало. Оставаться в этом городе Марс и его друзья больше не хотели и, забрав положенную оплату, за убийство монстра 1000золота отправились в другой город, что бы уйти домой порталом.

Глава 11 Авантюра.

Друзья без задержек вернулись в Проклятый лес, который им уже казался таким родным и знакомым, только здесь они по настоящему были в безопасности и могли дать волю чувствам и переживаниям. Дарина и Нэйра рыдали в голос, проклинали весь мир за то, что Лис погиб и уснули только к утру обессиленные. Квик молча переживал горе и не с кем не говорил. А Марс винил себя и не находил себе места. Тянуть время было нельзя, друзья отправились в путь. Проклятый лес успокаивал своей тишиной и спокойствием. Встреченные по дороге волки не пытались нападать на них, а просто прошли рядом, никак не реагируя на людей. Пару раз друзья охотились на мелкую живность и жгли костры, понимая, что тут они в безопасности. Им не хотелось выходить из леса в город, одна мысль об этом наводило тоску и тревогу. Им всего-то нужно было дойти до города и купить свитки, а затем уйти порталом в выбранный город. Но после стольких передряг и потерь им было, как то боязно покидать лес. Собравшись духом, друзья вышли очередной раз из Проклятого леса.

Дорога к городу была не слишком дальняя и к вечеру они уже должны были купить свитки. Они шли, и уже немного придя в себя, даже умудрялись шутить, пытаясь разрядить обстановку. Когда их обгонял очередной обоз с людьми и товарами, друзья даже не обернулись, пока не услышали из закрытой повозки странные стоны и тихие мольбы о помощи. Им конечно, жутко не хотелось в лазить в очередные проблемы. Но совесть их заставляла действовать. Марс, обернувшись котом, догнал повозку и запрыгнул на неё, он прислушался, разобрал мольбы о помощи и какие-то ещё звуки. Он, аккуратно переползая к входу в повозку, отодвинул край ткани прикрывающей вход и увидел связанных людей человек десять на первый взгляд человек десять. Убедившись что в повозке нет охраны Марс залез внутрь обернувшись человеком начал развязывать ошарашенных его перевоплощением людей. Затем люди попрыгали с повозки и скрылись в прилегающей к дороге лесополосе, там их встретили Дарина, Нэйра и Квик. Марс спрыгнул следом и, скрывшись в лесополосе, выдохнул и немного расслабился он боялся, что их услышат, и придётся вступать в бой.

–Вы откуда? Спросил Марс у спасённых людей.

– Из деревни, что тут дальше по дороге, ответил один из людей и показал рукой. И тут же добавил, что им нельзя возвращаться домой, и они боятся за оставшихся в деревне живых людей. Что им угрожает опасность и эти захватчики могут, обнаружив пропажу пленников в любой момент вернуться в их деревню, и тогда будет жуткое побоище.

Марс, вздохнул, только одно его утешало на этот раз, это были не наместники, а всего лишь большая банда захватчиков им хоть и сложно будет противостоять, но вполне реально.

Расспросив освобождённых людей, Марс узнал, куда их везли и, поняв, что их пропажу очень скоро обнаружат. Квика и девочек со спасёнными людьми отправил в проклятый лес, люди хоть и опасались, но пошли выбора у них, и не было. Бежать им было некуда, а вернуться в свою деревню, это верная смерть. Убедившись в безопасности их укрытия. Марс обернулся котом и помчался к деревне бывших пленников, он очень боялся опоздать и тогда спасать будет некого. Добежав до деревни, он с удивлением увидел что люди, только недавно потерявшие своих близких, живут как, нив чём не бывало. Дети играют, веселятся. Взрослые поют песни, складывая дрова в вязанки и занимаясь другой работой по деревенским обычаям, никто не оплакивает похищенных людей. Марс передумал выдавать себя и решил тайком последить за происходящим. Всё было вроде бы обычно, но как то странно слишком красиво, наигранно. Затем Марс увидел, как из леса выбежал волк и, пробегая мимо играющих детей, даже головы не повернул в их сторону. Хотя они были совсем рядом. Ещё одна странность насторожила Марса то, что по ночам никто не зажигал свечей, и деревня погружалась в полную темноту. Марса выручало его зрение по-кошачьи острое и слух. Когда спустя ещё три дня наблюдения за странной деревней приехали те захватчики, подошли к деревне, у Марса перехватило дыхание, только что бывшие людьми граждане деревни обернулись волками в серебристой окраске шкуры и, ощетинившись, бросились на захватчиков. Бойня была жуткая, Марс не понимал, что происходит и не вмешивался. Не похожи были эти волки на жертв нападения, они сами легко рвали захватчиков на куски. Через пару часов исчезло всё, Марс моргал глазами и не мог понять, в чём дело не было ни деревни, ни волков, ни людей чистое поле золотистых одуванчиков расстилалось до горизонта. И тут Марс, присмотревшись, заметил одного из захватчиков, видимо его отбросило в сторону, и он валялся в кустах и не шевелился. Подбежав к нему Марс, убедился, что тот жив и просто ударился о камень и отключился. Немного погодя захватчик пришёл в себя. Марс, не теряя времени начал его опрашивать, толи пленника то ли жертву он сам ещё не понимал.

Тот не упирался и рассказал что их отряд охотится на призрачных оборотней. Затем он добавил, что они в принципе не опасны, если не заходить на их территорию и сам не нападают, но успешно заманивают к себе и скот и людей не местных. А за их головы платят по 20 золотом за каждого. Марс призадумался и спросил

– Они опасны для людей за пределами своих владений?

– Меня Яром зовут, представился захватчик и продолжил отвечать на вопрос Марса.

– Нет, не опасны, превращаются только в своих владениях, а так обычные люди на вид только не могут они не убивать это у их в крови и долго не живут среди людей в лес уходят и снова заманивают к себе то скотину то путников.

– Это ты освободил их? Догадавшись, о чём-то спросил Яр.

– Да я, ответил Марс.

– Я думал это обычные пленники.

Яр вздохнул и покачал головой

– Ты же понимаешь теперь, какую глупость совершил? Спросил Яр и Марс почуял давление в его словах и попытку вызвать чувство вины. Ему это очень не понравилось, и он спросил:

– Почему вы их не убили сразу, раз они так опасны и заманивают к себе путников?

Яр на несколько секунд растерялся, Марс увидел в его глазах испуг. Он понял, что что-то ему не договаривают и не так уж благородны помыслы Яра как он описывает.

Марс применил свой навык чтение мыслей, его хватило на несколько секунд, и он узнал, что похитили этих оборотней только ради наживы и Яр боится, что Марс узнает и долю захочет. Марс расхохотался в голос и сказал:

– Да не нужны мне твои деньги, вали от сюда и больше мне не попадайся.

Глаза Яра расширились, и он медленно попятился назад.

Марс, убедившись, что Яр скрылся из виду, поспешил в лес к своим друзьям и так называемым оборотням. Друзья встретили его на поляне, а спасённых, рядом не было.

– Они ушли той же ночью сказал Квик.

– Ну и хорошо, сказал Марс. Ему не хотелось ещё и с ними разбираться.

Рассказав всё друзьям, Марс пообещал не вмешиваться больше в авантюры. Ведь им очень повезло, что всё так благополучно для них закончилось.