Читать книгу: «Инквизитор», страница 2

Они выскочили на улицу уже разозлённые. Раздувающиеся ноздри, тронутые частичной трансформацией глаза, едва заметный запах шерсти – перевёртыши были готовы броситься на чужака всей стаей. И Шейн не собирался им в этом мешать – даже позволил себя окружить, уйдя в глухую оборону и лишь отражая удары – сильные, довольно умелые, но слишком медленные и предсказуемые. Он даже пожалел на мгновение ребят – сам когда-то вот так же пытался достать наставника и так же злился, когда не получалось… Ага, а вот нож – это уже нехорошо. Ну нужно так.

Шейн вклинился между двумя перевёртышами, навязывая собственный ритм драки, запредельный для едва инициировавшихся зверёнышей. Легко столкнул их друг с другом и отшатнулся от удара ножа, распоровшего воздух рядом с его плечом. В следующий миг он уже выворачивал держащую нож руку. "Альфа" коротко взвизгнул от боли – звук, в котором не было совершенно ничего человеческого – но оружие не выпустил, встряхнулся, начиная трансформацию. Пришлось близко познакомить его лицо с асфальтом и прижать для верности коленом, чтобы не трепыхался.

– Так почему в городе нет свободных линий? – Шейн повторил вопрос на ухо присмиревшему "альфе".

– Что здесь происходит?! – прогремело со стороны.

Летов. Молодец, Смотрящий, ощутил всплеск, примчался – даже быстрее, чем Шейн ожидал. Невовремя, в общем.

– Нападение на Инквизитора при исполнении, – слегка покривил душой Шейн. При исполнении он не был, но сказать это Смотрящему никто не мог.

– Инквизитора? – тоненько тявкнул один из товарищей "альфы", держась за лоб, на котором наливалась нездоровой синевой огромная шишка. – Мы…

– Ребята погорячились, – снисходительно перебил его Шейн, убирая колено со спины перевёртыша. – Замяли. Я не в обиде.

Летов посмотрел на помятую "стаю", на "альфу" с разбитым носом, на Шейна, поигрывающего отобранным ножом.

– Прочь, – шикнул он на троицу, – и чтобы я о вас в ближайшее время не слышал.

Перевёртыши исчезли быстрее, чем Шейн успел отряхнуть джинсы.

– Спасибо, – буркнул Летов и отвернулся, собираясь уйти.

– Раз ты не дал мне их расспросить, может быть, сам ответишь? Почему в твоём городе нет свободных линий?

Смотрящий огляделся.

– Давай выпьем кофе и поговорим, – понял его Шейн.

Пока очаровательно щебечущая бариста готовила им кофе, Летов молчал. Он продолжал молчать, когда Шейн занял угловой столик, а бариста исчезла за стойкой, сделав музыку погромче. Икнвизитор неспешно пил кисло-сладкий авторский раф и ждал, глядя на то, как Смотрящий дует на свой чёрный фильтр-кофе.

– Так было не всегда, – наконец заговорил Летов и тоже сделал глоток. Скривился – то ли от крепости напитка, то ли от нежелания говорить на эту тему. – Полгода назад линии были, и довольно много. Потом как-то постепенно, незаметно исчезли. Понимаешь же, у местных есть свои, а чужаки здесь нечасто появляются.

Он помолчал, позволяя Инквизитору вставить ехидное замечание, вроде "ты же Смотрящий, как мог не уследить". Шейн не доставил ему такого удовольствия и переход на "ты" тоже "не заметил". Было бы глупо требовать формальностей от арканца, с которым намереваешься работать, так что совместный кофе вполне сойдёт за брудершафт.

– Что изменилось полгода назад? – уточнил вместо этого Инквизитор.

– Да ничего, в том-то и дело, – мрачно ответил его собеседник, заедая кофейную горечь палочкой маршмеллоу. – Арканцев в городе больше не стало. Людей меньше не стало тоже. Фон ровный, никаких скачков аппаратура не фиксировала, я проверял…

– Но ты уверенно говоришь про полгода, – заметил Шейн.

Дверь открылась, в кофейню вошли парень с девушкой. Бариста, возникнув из небытия стойки, заворковала, рекомендуя им варианты кофейной карты. Шейн дождался, пока парочка возьмёт кофе на вынос и уйдёт, и повторил вопрос:

– Так что же изменилось полгода назад?

– Для города – ничего.

– А для тебя? – Инквизитор поднял взгляд от своей чашки.

Если люди помнят точку, после которой ситуация начала меняться, значит, в ней, этой точке, было запомнившееся событие, неважно, хорошее или плохое. Хотя плохое обычно запоминается лучше. Арканцы в этом смысле ничем не отличаются от людей, далеких от магии.

– Напарница у меня ушла, – зло выдохнул Летов, и его взгляд вновь ударил Шейна ненавистью. – Встретила Инквизитора и умотала с ним. Мол, "романтика дорог и погонь, не то, что здешнее болото", – горько процитировал он.

Шейн усмехнулся. Он многое мог рассказать о "романтике дорог". О выматывающих погонях, когда инстинкт тянет по следу, не давая спать неделями. О горечи рушащихся надежд, когда родные преступника понимают – не укрыли, Инквизитор взял след, спасения не будет. О том облегчении, которое всегда испытывают арканцы, когда он уходит – у многих, очень у многих есть постыдные маленькие секреты, которые они хотят сберечь от всевидящего (с их точки зрения) взора Инквизитора. О том опустошении, которое он испытывает, пройдя путь преступника до самого возмездия. О многом. Но Летов ждал не этого.

– Напарница? – переспросил Шейн. – Всего лишь напарница, ничего больше?

Летов спрятал взгляд за кружкой, и его молчание сказало Инквизитору всё необходимое.

– Итак. Инквизитор увёл у тебя девушку, – кивнул Шейн.

– Невесту, – сухо уточнил Летов.

– Невесту, – поправился Шейн. – В то время линии в городе были. Сейчас – нет.

– Это никак не связано, – горько отозвался Смотрящий и залпом допил подостывший кофе.