Мир Аматорио. Искушение

Глава 1

Десмонд

Как правило, в этой жизни я получал все, что хотел.

Бросить учебу перед выпускным классом, чтобы улететь во Францию – пожалуйста. Занять топовое место в одной из известных мировых гонок – нет проблем. Заключить контракт с самым дорогим автобрендом – проще простого.

У меня не возникало особых сложностей, чтобы поставить напротив еще одного пункта жирную галочку. Разумеется, иногда возникали определенные трудности, но я достаточно быстро их устранял.

По этой причине я рассчитывал, что легко смогу вернуть Кристиану. Однако сколько бы я не старался, чтобы добиться ее расположения – все мои попытки возымели противоположный эффект.

После того, как я довез ее до академии, Крис настойчиво продолжила меня избегать. Я дал ей несколько дней, чтобы она устала от своего притворного равнодушия. Перестал писать эсемески и больше не отвозил ее в школу. Старался не пересекаться с ней во время учебы.

Но это не значит, что я прекратил интересоваться ею и ее жизнью.

Вторник.

Во время ланча Крис сидит с Кэшем за одним столиком в кафетерии. Меня раздражает, что она стала чаще общаться с моим братом. Но если я в открытую заявлю об этом, Кэш намеренно начнет меня провоцировать, а Кристиана еще сильнее от меня отдалиться. Поэтому я наблюдаю с соседнего столика, чтобы мой брат не переходил черту дозволенного.

К моему удивлению Кэш не выражает никаких неприличных чувств и не делает грязных намеков. По привычке он рассказывает очередную пошлую шутку, и в этот раз Крис прыскает со смеху. Боже. От ее милого хохота в груди все сжимается. Горькое чувство вины накрывает меня с головой.

Я отлично помню, как мы ужинали в ресторане, и Крис смеялась над моими шутками. Ее улыбка предназначалась лишь для меня. Проклятье. Я и подумать не мог, что этот момент так глубоко заденет меня. Момент, когда Крис улыбается кому-то другому. Это равносильно выстрелу в сердце.

Среда.

Ее нет в кафетерии. От парня, с которым общается Крис (кажется его зовут Тайлер), я выясняю, что она попросила у миссис Ховард дать ей два объемных доклада, чтобы набрать, как можно больше баллов для промежуточного экзамена. И теперь вместо того, чтобы идти на ланч, Крис сидит в библиотеке.

Четверг.

Кристиана снова во время перерыва идет готовиться к докладу. Библиотекарь вместе с учебником по социальной психологии передает ей салат и сэндвич с лососем.

Я знал, что Крис откажется, если я принесу ей обед. Поэтому я попросил об этом мистера Холланда. Пришлось больше десяти минут выслушивать нудную лекцию о «нашем распущенном поколении». А еще о том, что библиотека не должна превращаться в закусочную.

Старик кого угодно утомит своей болтовней, но все-таки согласился выполнить мою просьбу. Оказалось, что два билета на концерт симфонического оркестра из «Большой пятерки»^[1] способны на многое.

Кстати, точно такие же билеты вместе с несколькими купюрами с изображением Франклина я отдал миссис Шарклинг в начале недели. Чтобы она сообщила своей наставнице о том, что в «Дирфилд» стартует программа по поддержке учеников без личного транспорта.

Поэтому теперь Кристиану Лазарро будет возить один из водителей, работающий на мою семью. Разумеется, Кристиана не должна быть в курсе, что он имеет отношение к Аматорио. Иначе она непременно обвинит меня во вторжении в ее личную жизнь и сталкинге.

Без сомнений, я бы сам с удовольствием отвозил и забирал Кристиану после уроков. Но зная ее упрямый характер, она вряд ли сейчас согласится на совместные поездки со мной.

Наступает пятница – пижамный день в «Дирфилде».

Откровенно говоря, я теряю терпение от того, что Кристиана по-прежнему меня игнорирует. Я полагал, что за пять дней в ней что-нибудь всколыхнется, но у меня появляется подозрение, что она готова обижаться на меня вечность.

– Дес, ты идешь с нами?

Я поворачиваюсь к Тейт – одной из подруг Кайли, сидящей рядом со мной во время ланча в кафетерии. С другой стороны от меня Грейс придирчиво ковыряется в салате. Я нарочно выбрал это место, потому что поблизости находится столик, который занимает Кристиана. А еще Кэш и несколько парней из футбольной команды.

– Куда? – уточняю я, бросив взгляд на соседний столик.

Слегка улыбаясь, Кристиана болтает с Кэшем. На ней мешковатые пижамные штанишки и толстовка. И я не возражаю против ее объемной одежды. Если бы Крис принарядилась, как большинство девиц, которые сегодня решили надеть комплекты, по всей видимости купленные в элитном секс-шопе, мне бы пришлось вырубать парней одного за другим. Потому что я уверен в том, что каждый из них мысленно, как минимум, раздел бы ее.

– Сегодня пижамная вечеринка у Стива, – Тейт подносит к ярко накрашенным губам горлышко бутылки с минеральной водой. – Ты идешь?

– Нет.

– Нет? – переспрашивает Тейт, и когда я качаю головой, ее лицо вытягивается.

Не понимаю, почему она так удивлена моему отказу. Я не прославился на всю школу, как тот, кто не пропускает ни одной вечеринки.

Я вновь перевожу взгляд на Кристиану. Держа перед собой пустой поднос, она поднимается со своего места. Ее толстовка расстегнута, открывая вид на ее грудь, скрытую коротким черным топиком. Под ним отлично просматривается оголившаяся полоска живота.

Черт. Со мной явно что-то не так. Иначе, как объяснить, что около меня куча полуголых девиц, а у меня не возникает абсолютно никакого желания. Но сто́ит мне взглянуть на грудь Кристианы, как перед глазами проносится воспоминание, где я игрался языком с ее бледно-розовыми сосками. От этого член моментально переходит в боевую готовность.

Почувствовав на себе взгляд, Крис поворачивает голову. Наши глаза пересекаются, и мы смотрим друг на друга несколько секунд. Мне отчаянно хочется встать и подойти к ней, но вдруг об мою ногу что-то начинает тереться.

Откинувшись на спинку стула, я замечаю под столом тонкую лодыжку, настойчиво скользящую вдоль моей икры. Я перевожу раздраженный взгляд на Тейт, и она подмигивает мне и улыбается.

– Ты же подруга Кайли, так ведь? – спрашиваю я, скрестив ноги под стулом.

На самом деле мне нет дела до того, насколько хороша дружба между Кайли и Тейт. Мне все равно. Но мне не все равно на Кристиану. Нет необходимости в том, чтобы она видела, как со мной кто-то флиртует. Я отчетливо помню ее реакцию на мою руку, покоившуюся на заднице одной из грид-герлз после гонок. Тогда Крис здо́рово взбесилась. И я решил оставить в прошлом все нечестные и грязные уловки.

Наверное, вы спросите, куда подевался нахальный и наглый Десмонд, который бы непременно воспользовался случаем и заставил ревновать Кристиану? Я отвечу: никуда он не делся. Просто я уверен, что Кристиана будет моей. Я добьюсь ее, не прибегая к дешевым трюкам.

– Мы с Кайли подруги, – Тейт согласно кивает. – Но между вами вроде бы ничего нет?

– Нет, – подтверждаю я.

Я действительно ничего не обещал Кайли и не давал ей ложных надежд на то, что мы когда-нибудь будем вместе.

– Мне жаль, что у вас ничего не вышло, – Тейт пытается изобразить сочувствие или его подобие, но выходит хреново.

Сидящая рядом со мной Грейс фыркает. А Тейт протягивает руку, и от неожиданности я застываю, наблюдая, как ее ногти, впившиеся в ткань моей белой футболки, неспеша проводят от груди к животу.

– У тебя такой твердый… пресс, – дразняще говорит Тейт, и я мрачно смотрю на нее.

Похоже, мое лицо выглядит достаточно свирепо, потому что она тут же убирает свою руку. Но слишком поздно. Когда я вновь пытаюсь поймать взгляд Кристианы, она отводит глаза и поджимает губы в тонкую линию. А затем разворачивается и уходит вместе с Кэшем.

Блядь.

Меня так и тянет броситься за ней, но я приказываю себе оставаться на месте. Сейчас неподходящий момент. Крис избегала меня несколько дней и вряд ли желает увидеть после того, как на ее глазах другая девушка поглаживала мой пресс.

Я оборачиваюсь, чтобы проводить взглядом ее уходящую фигуру. К сожалению, пижамные штаны недостаточно обтягивают задницу Крис. Но разыгравшееся воображение уже рисует картину, как ее округлые груди подпрыгивают при каждом шаге под топиком. Не знаю, надела ли сегодня Крис лифчик или нет, но в моей фантазии она без него.

Ох, черт. Мой член становится твердым, как камень. Хорошо, что стол закрывает нижнюю часть моего тела, иначе Грейс решит, что у меня встал на ее «Цезарь». Наверняка мой стояк отлично проглядывается под серыми спортивными штанами из итальянского хлопка.

– Я давно говорила Кайли, что у вас ничего не получится. Вы слишком разные. Но она меня не слушала.

С неохотой поворачиваюсь на голос Тейт. Меня так и подмывает сказать, что я изначально не испытывал интерес к Кайли.

Я не придерживаюсь того мнения, что противоположности притягиваются. Скорее, я из тех людей, кто считает так: если между двумя не проскочила искра, то потом она вряд ли появится.

Либо сразу. Либо никогда. Третьего не дано.

Мне редко встречались девушки, способные действительно меня зажечь. Я ошибочно принимал сильное физическое влечение за ту самую искру. Пока не столкнулся с Крис. Меня моментально потянуло к ней.

И дело не в том, что мне впервые пришлось столкнуться со сложностями. Ведь я боролся с собой и своими принципами. И дело не в том, какую гамму эмоций вызывала во мне эта девушка. За несколько секунд она способна разогнать мое спокойное состояние мирно горящей свечи до состояния леса, охваченного пламенем.

Все дело в том, что мне не только нравится целоваться с Крис. Мне нравится с ней разговаривать. Мне нравится с ней молчать. И еще много всего, что мне нравится с ней делать.

Вполне вероятно, что кто-то скажет, что одного ужина недостаточно, чтобы делать такие поспешные выводы. Я знаю, что недостаточно. Однако я бы многое отдал, чтобы повторить те несколько лучших часов.

Краем глаза я наблюдаю, как Кристиана выходит из кафетерия. Теперь мне нужно дождаться, пока мой стояк утихнет. И Десмонд-младший, будто учуяв, что Крис исчезла с радаров, наконец успокаивается.

Поднявшись со своего места, я иду по проходу, пока меня не догоняет Стив.

– Эй, Дес, – он задевает меня плечом. – Решил сменить новенькую на Тейт Дэнсон?

Я сердито смотрю на него.

– Ее зовут Кристиана, – рычу я. – И я не менял ее на Тейт.

– Чувак, я видел своими глазами, как эта горячая штучка Дэнсон чуть ли не сделала тебе эротический массаж, – посмеивается Стив. – Ты уже спал с ней?

Стиснув зубы, я замечаю, как кафетерий постепенно погружается в тишину. Я оглядываюсь, наблюдая, как старшеклассники прячут глаза, водят вилками по тарелкам или что-то выискивают в своих телефонах. В общем, активно создают вид, что не подслушивают наш разговор.

– Скажешь еще раз про это – и я отпечатаю поднос на твоем лице, – предупреждаю я.

– Не выйдет. На сегодня я настолько же неприкосновенный, как трусики Королевы Елизаветы, – Стив ржет над собственной идиотской шуткой. – Меня нельзя трогать, чувак. Сегодня у меня вечеринка.

– Кэш идет? – тут же спрашиваю я.

Мой брат по-прежнему злится на меня и не разговаривает. Поэтому мне не остается ничего другого, как узнавать о нем от посторонних.

– Ага. Он будет с нове… – Стив осекается. – С Кристианой.

Мне больно слышать о том, что Крис согласилась идти с моим братом на вечеринку. Точнее, это не больно. Это чертовски мучительно.

– А ты? – любопытствует Стив. – Тебя ждать сегодня?

– Да, – задумчиво отвечаю и покидаю кафетерий.

* * *

Особняк Стива выполнен во викторианском стиле. Я останавливаюсь перед центральной частью дома, фасад которого отделан светлым лощеным камнем, и не тороплюсь выходить из машины. Мой взгляд ищет среди припаркованных автомобилей Mercedes Кэша. Заметив черный внедорожник со знакомыми номерами, я пытаюсь игнорировать подскочивший пульс.

Она здесь.

Выбравшись из салона, я иду по мощенной дороге к двери под звуки «Friends» Chase Atlantic, доносившиеся с заднего двора. Вместе с музыкой оттуда раздается заливистый смех и громкие голоса. Похоже вместо пижамной вечеринки Стив решил устроить вечеринку у бассейна.

Не могу избавиться от мысли, насильно изъедающий мой мозг. Надеюсь, Крис не успела присоединиться к водному буйству. Если я увижу ее с каким-нибудь парнем, то кровь ублюдка прольется над идеально подстриженной лужайкой.

Обогнув особняк, я оказываюсь во внутреннем дворе. В воздухе витает запах еды, алкоголя и пара, струящегося легкой дымкой над поверхностью бассейна. В нем плавают и хохочут несколько старшеклассников. Остальные сидят на шезлонгах, либо толпятся вокруг столов, занимающих добрую половину патио. На их расслабленных пьяных лицах отображается голубоватое свечение от воды. Еще несколько парней и девиц неподалеку играют за карточным столиком.

И среди них нет ни Кристианы, ни Кэша.

Я замечаю младшего брата Стива, выпускающего в воздух огромное облако дыма из бонга. Когда он проходит мимо меня, я торможу его, небрежно схватив за ворот футболки.

– Эй, – я встряхиваю его, чтобы он сфокусировал на мне взгляд. – Где Стив?

И где, черт побери, Кристиана вместе с Кэшем?

Отвлекшись от девушки, делающей сальто в воздухе и ныряющей в воду, младший брат Стива поворачивается ко мне.

– В медиа-зале, – заплетающимся языком говорит он. – И с ним еще несколько цыпочек.

Оттолкнув его, я прохожу в дом через открытые настежь двери и оказываюсь в обеденной зоне. В прошлом мы собирались у Стива несколько раз, но тогда он не устраивал столь масштабных тусовок. За два года многое поменялось, но я помню, что дальше располагается кухня, а затем начинается гостиная. Оттуда идет коридор, ведущий в спальни, гостевые комнаты и домашний кинотеатр. Именно туда я и направляюсь.

По пути мне встречаются ученики «Дирфилда», и большинство из них облачены в пижамные одежки, но есть те, кто в обычных джинсах и кроссовках.

Музыка грохочет и от басов внутри все вибрирует. Но все звуки резко умолкают, когда я открываю дверь медиа-зала. Мои уши тотчас сворачиваются в трубочку от пронзительного женского крика. На большом экране на меня в упор смотрит Джейсон стеклянными глазами из-под старой, потрескавшейся хоккейной маски.

Проскальзываю внутрь и оглядываю зал с U-образным диваном, на котором развалилось пятеро парней из футбольной команды вместе с девушками. К моему облегчению среди них нет Кристианы.

Но внутри меня по щелчку пальцев все напрягается, а сердце громыхает в груди, когда я вижу ее в другом конце зала.

В школе на ней была объемная толстовка, но сейчас Крис избавилась от нее, оставшись в коротком черном топе на тонких бретельках и все тех же пижамных штанишках. Волосы собраны в хвост, и темные пряди спадают на одно плечо.

Она сидит ко мне вполоборота в огромном кресле, скрестив под собой ноги и держа в руке запотевшую бутылку крафтового пива «Peak». У Крис такой непринужденный и расслабленный вид, что я с трудом подавляю улыбку. Вместо этого я делаю глубокий вдох. Мне хочется оказаться близко к ней и любоваться ею, пока она смотрит этот тупой фильм ужасов.

На экране героиня вновь встречается лицом к лицу с Джейсоном. От такого внезапного поворота девушки в зале испуганно взвизгивают. Но только не Кристиана. Она закатывает глаза и осуждающе качает головой, вызывая у меня ухмылку. Кое-кто не боится. Посмотрим, детка, смогу ли я тебя напугать.

Медленно крадусь вдоль стены, чувствуя, как тепло засело где-то в глубине моего живота. От того, что я сейчас собираюсь сделать, не могу скрыть рвущуюся наружу озорную улыбку.

Но она тут же пропадает с лица, когда ко мне поворачивается Стив, сидящий на диване. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но я прижимаю палец к губам и сверлю его взглядом. Только попробуй издать хоть один гребаный звук, придурок.

Стив молчит, и я продолжаю приближаться к Кристиане. Она прикладывает горлышко бутылки к губам и делает глоток, после чего вытаскивает из-под себя ноги. Видимо Крис не очень удобно сидела, поскольку она начинает потягиваться, изящно прогнувшись в спине.

Господи. Со мной точно не все в порядке. Кажется, в этой девушке меня заводит исключительно все. Каждая часть тела и каждое движение.

Перед глазами тут же возникает картина, где я оказываюсь позади Кристианы и нагибаю ее над креслом, наматывая на кулак ее волосы так, чтобы открыть целиком доступ к шее. Я бы осыпал всю ее поцелуями, а дальше спускался, прокладывая губами путь по выступающим позвонкам на спине, пока одним движением не стащил вниз ее штанишки. Я бы непременно оставил звонкий шлепок на аппетитной заднице Крис, а через мгновение прикусил одну из ягодиц.

Твою мать. Мой член моментально рвется наружу.

В защиту своей разбушевавшийся фантазии могу сказать, что именно это я представлял, когда утром передергивал в душе. Единственное отличие в том, что Кристиана была полностью обнаженной.

Между тем Стив указывает на меня одной из девушек, и они оба хихикают. Стиснув зубы, я показываю им средний палец и делаю последний шаг к Кристиане.

В ноздри просачивается знакомый аромат полевых цветов, и в глубине живота тепло мгновенно переплетается в один горячий узел. Давай, Дес, не облажайся в этот раз.

Задержав дыхание, я наклоняюсь, оставляя ничтожные дюймы пространства между моим лицом и ее макушкой. Пальцы покалывают, чтобы заправить Крис за ухо ее выбившуюся прядь, но я держу при себе руки. Пока держу.

– Бу! – хрипло произношу над её головой.

Глава 2

Кристиана

– Бу!

Надо мной раздается низкий голос и, вскрикнув, я подскакиваю на ноги с такой скоростью, словно за мною гонится пчелиный рой. Бутылка чуть не выскальзывает из рук, пиво проливается на живот и штанину, а темный зал наполняется смехом, стремительно перерастающим в гогот.

В гневе я оборачиваюсь, думая только о том, каким способом подвесить Кэша за яйца. Он не сдержал обещания и вернулся к своим тупым шуточкам. Клянусь Богом, в этот раз глупый розыгрыш не сойдет ему с рук! Открываю рот, чтобы заявить, что ему конец, но горло сводит от спазма.

Зря я обвинила Кэша, ведь это не он. Это…

Десмонд.

Несколько секунд молча таращусь на его высокую плечистую фигуру, пока меня атакует вихрь мыслей.

Какого черта он тут делает?

Для мерзавца незаконно так хорошо выглядеть.

Господи, наверняка у меня ужасный и глупый вид! Вдобавок от меня несёт пивом!

Сейчас я тебе вдарю, мистер Тупой Розыгрыш!

В спешке откидываю за спину волосы, собранные в небрежный хвост, а затем замахиваюсь и со всей силы бью Десмонда кулаком в его твердую грудь. Мои костяшки горят от мощного удара, но Десмонд никак не реагирует. Он даже не поморщился!

Вместо этого легкая улыбка трогает его красивое лицо, окончательно выводя меня из себя.

– Идиот! Это не смешно!

Во второй раз ударяю в его грудь кулаком, и позади меня раздается одобрительное улюлюканье, после которого кто-то из парней произносит:

– Давай, крошка, вмажь ему еще раз. Я хочу снять этот великий момент, чтобы пересматривать его перед сном.

Десмонд переводит взгляд с моего лица за спину.

– Если ты не заткнешься, то все, что ты сможешь сделать перед сном – съесть ужин из трубочки и сходить под себя, – убийственным тоном предупреждает он.

От стали в его голосе меня прошибает холод. Десмонд никогда так резко ни с кем не разговаривал. Даже со мной.

В зале повисает молчание, и вскоре его прерывает пронзительный крик героини из фильма. Не в состоянии выдавить из себя слово, я одариваю Десмонда хмурым взглядом и, всучив ему бутылку с пивом, направляюсь к выходу из зала.

– Кристиана, стой! – рявкает он мне в спину.

«Нет, нет, нет! Беги, Кристи, беги!», – беспокоится мой внутренний голос, и я упрямо продолжаю идти. Я не должна разговаривать с Десмондом. Потому что всякий раз, когда я это делаю, все непременно плохо заканчивается.

Через секунду выметаюсь в коридор и ищу Кэша среди пьяных подростков.

Перед тем, как ускользнуть с какой-то девчонкой, он сказал, что вернется к середине фильма. Но Джейсон уже переубивал почти всех героев, а Кэш так и не пришел. И каким образом теперь мне попасть домой?

Пока занимаюсь поисками Кэша, случайно натыкаюсь на ванную комнату. Я проскальзываю внутрь, чтобы смыть с себя пиво, от которого кожа стала жутко липкой. Подхожу к раковине и открываю кран с холодной водой. Беру полотенце и, сунув его под струю, вытираю им живот.

За моей спиной раскрывается дверь, и сердце в груди делает сальто. Перед глазами проносится воспоминание, где Десмонд зашел в уборную в ресторане, чтобы меня успокоить. И я отчетливо помню, что было после…

– Крис, ты охренительная… – Десмонд целует меня в самое интимное место на теле. – Ты такая сладкая… – еще один поцелуй. – Такая тугая…

Его низкий голос звучит в моей голове, и я прикусываю губу, стараясь держать под контролем собственное дыхание. Боже. Тогда я испытала нечто невероятное и потрясающее. Почувствовала наслаждение, какого не ощущала прежде.

Но вместо Десмонда в ванную заходят две старшеклассницы, обсуждающие, как целуется Стив.

Комок разочарования застревает в горле. Сдерживая тоскливый стон, я закрываю воду и возвращаю полотенце на место. И сразу же ругаю себя. Мне не нужно думать о Десмонде и вспоминать о нем.

С этими наставлениями я выхожу в коридор. Но только для того, чтобы внезапно остановиться, ошеломленно глядя перед собой.

Напротив меня, прислонившись затылком к стене, стоит Десмонд. Взведенный, гнетущий и явно расположенный к тому, чтобы кого-то убить. И я надеюсь, что не меня.

– Нужно поговорить, – мрачно объявляет он.

Закрываю за собой дверь в ванную и скрещиваю на груди руки. Между нами только пять футов пространства, и я стремлюсь создать хоть какой-то барьер. Но это бесполезно. Перед Десмондом и его пронзительным взглядом я чувствую себя, как всегда, уязвлено.

– Почему бы тебе не поговорить с Тейт? – спрашиваю я и моментально жалею об этом.

Черт бы побрал мой болтливый язык! Из-за моего дурацкого вопроса в тяжелом взгляде Десмонда проскальзывает довольный блеск.

– Я хочу поговорить с тобой, а не с Тейт. Мне плевать на нее.

«Зато мне не плевать на нее! Точнее на то, как ее блядская рука гладила твой живот!» – мне хочется кричать на Десмонда, но я вздергиваю подбородок и произношу, как можно спокойнее:

– Я не буду с тобой разговаривать. И перестань преследовать меня.

Он раздраженно вздыхает.

– Ты серьезно думаешь, что я оставлю тебя в покое в доме, полным пьяным парней?

Раньше мне бы стало намного легче от подобных слов, но обида на Десмонда и злость на саму себя по-прежнему наполняют мой разум.

– Не переживай, – я пытаюсь сострить. – Никто не способен причинить мне столько боли, сколько причинил ты. В этом деле ты «номер один». Никому не удастся тебя переплюнуть.

Опустив голову, Десмонд запускает руку в волосы и проводит по ним.

– Я знаю, что поступил дерьмово. Крис, – он трет пальцами лоб. – Черт… Как это сложно…

Последние слова Десмонд произносит безнадежным шепотом и затем замолкает. Я жду, когда он еще что-то скажет. Может быть, если он выговорится – ему станет легче? А мне не придется испытывать боль, которую я испытываю всякий раз, когда его вижу?

Я мучаюсь от того, что больше не могу с ним разговаривать. Не могу с ним шутить и смеяться. Не могу к нему прикоснуться. Не могу поцеловать и прижаться к его груди. Я страдаю, что не могу быть рядом и делать с ним все эти вещи. Потому что если я это сделаю, то мои страдания будут еще невыносимее.

В последние дни я прочла много книг по психологии, и во многих из них сказано, что боль – естественный сигнал для нашего тела. Она необходима для того, чтобы мы избегали источник опасности. Если мы бы не смогли испытывать боль – мы бы погибли. Она нужна нам, чтобы выжить. Чтобы в следующий раз мы не играли с огнем, потому что он может не только оставить ожог. Он способен сжечь до углей.

Десмонд – мой источник боли, и по всем законам самосохранения мне нужно держаться от него подальше.

Но почему-то я не убегаю от него, сломя голову. Почему-то я стою и внимательно всматриваюсь в его лицо, отмечая тени под глазами и взгляд, похожий на… Уставший? Измотанный? Тоскливый?

Вдруг мое обеспокоенное разыгравшееся воображение выдат картинку, как Десмонд в таком состоянии сегодня ночью садится за руль и разгоняется. А на следующее утро я смотрю за завтраком новости, где показывают его искореженную машину. И до конца дней я буду винить себя в том, что не выслушала его.

– Десмонд, – мой голос неестественно высокий. – Что ты хотел мне сказать?

Грудь Десмонда высоко поднимается от глубокого вдоха.

– Я, правда, извиняюсь за все плохое, что сделал тебе. Я не поверил и изводил тебя.

– И ты меня извини. Я врала тебе, заставляя усомниться в своей… невинности.

– Мы оба ошибались, но я облажался сильнее, – Десмонд глядит на меня крайне серьезно. – Ты теперь все время будешь меня избегать?

Теперь моя очередь делать глубокий вдох. Я не хочу признаваться Десмонду, что находиться рядом с ним для меня опасно. Что мои чувства к нему разрушают меня и делают слабой.

Например, как сейчас. Десмонд неотрывно на меня смотрит, и его пронзительный взгляд буквально убивает меня. Между нами минимальное расстояние, его парфюм кружит голову, а тело реагирует на его близкое присутствие изнывающей жаждой.

– Я не знаю, – только и могу выдавить я.

– Тогда сделай за меня выбор, – внезапно требует он.

Мои глаза округляются.

– Что это значит?

– У тебя есть возможность сделать за меня выбор, – бесстрастным тоном повторяет Десмонд. – Если ты дальше планируешь меня избегать – тогда я переведусь в другую школу, и ты больше меня не увидишь.

От мысли, что я больше не увижу Десмонда, мне до смерти грустно. Хочется поднять свои руки и обнять его. Хочется прижаться к нему и никуда не отпускать.

Даже несмотря на то, что Десмонд причинял мне боль, я уверена: мне будет еще невыносимее, если он исчезнет из моей жизни.

– Какой второй вариант? – мои брови сводятся к переносице.

Позади меня раздаются шаги и женские голоса. Из ванной комнаты выходят две старшеклассницы и, увидев меня и Десмонда, замолкают. Переглянувшись между собой, они идут дальше по коридору.

– Я остаюсь в «Дирфилде», – Десмонд пристально глядит на меня, и я улавливаю в его голубых глазах что-то похожее на надежду. – И ты дашь мне шанс. Что ты выберешь?

Я выдерживаю его взгляд, и внезапно в голове проносится один момент за другим: как Десмонд швырнул в меня толстовкой, когда я впервые оказалась в его доме… Как загородил меня собой во время пейнтбола… Как подарил книгу, которую я не могла найти в библиотеке… Как пытался успокоить меня в ресторане, когда я расплакалась…

В гостиной начинает играть «My worst» Blackbear, и сердце стучит по ребрам отчаянным молотом.

Именно эта песня звучала на вечеринке в честь возвращения Десмонда. Тогда я впервые увидела его и не смогла оторвать глаз.

– Что ты выберешь? – Десмонд повторяет свой вопрос.

Поднимаю руку и кладу ее на его грудь, чувствуя через футболку дикое биение его сердца. Десмонд прикрывает веки, а когда открывает их, мои коленки подкашиваются.

– Я… Я не в праве сделать за тебя выбор, – шепчу я. – Ты не должен уезжать только из-за того, что между нами было.

«Ты должен остаться со мной», – я не говорю этого вслух, хотя умираю от желания в этом признаться. Убираю руку с его груди и опускаю взгляд, чтобы Десмонд не заметил, какая я жалкая трусиха.

Вдруг он наклоняет голову, и его теплое дыхание овевает лицо. Я практически ощущаю, как вокруг нас электризуется воздух.

– Тогда ответь мне на простой вопрос, – вкрадчиво произносит Десмонд. – Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

От его слов я не могу пошевелиться. Не могу даже посмотреть на него. Мое тело парализовано, и я не знаю – это хуже того, если бы я дрожала?

Десмонд берет пальцами мой подбородок и приподнимает лицо так, чтобы наши взгляды были устремлены друг на друга. Я втягиваю воздух, когда от его прикосновения кожа начинает пылать.

– Десмонд, я… – бормочу я. – Я…

– Крис, есть только два варианта. «Да» или «Нет».

Я чувствую, как дрожь охватывает меня вплоть до костей.

– Да, – тихо признаюсь я. – Поцелуй меня.

Прежде чем я успеваю закончить говорить, нижняя мягкая губа Десмонда касается моей.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не захныкать. Всю эту мучительно долгую неделю я смотрела на него, с тоской вспоминая о его губах. Боже, как мне этого не хватало!

Вцепившись в его футболку, я притягиваю Десмонда к себе и приподнимаюсь на носочки, чтобы быть ближе. Когда я впиваюсь в его нижнюю губу, как обезумевшая, Десмонд издает низкий стон, от которого в животе все переворачивается. И по этому его звуку я жутко соскучилась!

Склонившись, Десмонд обеими руками обхватывает мои бедра и единым рывком приподнимает меня в воздух. Наши губы по-прежнему не отрываются друг от друга. Десмонд сильнее впивается пальцами в бедра, а я обнимаю его шею руками и обхватываю ногами его талию.

Не прекращая поцелуй, Десмонд делает шаг, другой. Следом за ними еще несколько шагов, и разворачивается, толкнув плечом дверь в какую-то комнату. Он заходит внутрь, захлопнув ногой за нами дверь, и полоска света, тянувшаяся из коридора, исчезает. Я абсолютно ничего не вижу.

Десмонд игнорирует выключатель и уверенно движется вглубь комнаты. Через пару секунд он плавно опускает меня на кровать и забирается сверху. На пол с глухим ударом приземляются его кроссовки.

Его твердая грудь прижимается к моей, нос касается моего, а прерывистое дыхание окутывает каждый дюйм лица и шеи. Я сжимаю его плечи в то время, как рой гремучих мыслей шипят в голове.

Почему Десмонд так хорошо ориентируется в темноте? Он приводил сюда других девушек во время вечеринок?

Я стараюсь отогнать от себя эти мысли, но их едкое шипение только усиливается. Видимо, Десмонд учуял мое напряжение, потому что отстраняется, нависая надо мной на вытянутых руках.

– В чем дело? – спрашивает он.

Глаза постепенно привыкают к темноте, и я могу разглядеть очертания мебели. Рядом с кроватью стоит комод, а противоположную стену во всю длину занимает что-то похожее на громадный шкаф.

– Ты был здесь? – мой голос дрожит. – В этой комнате?

– Да, – отвечает Десмонд. – А что?

Я отодвигаюсь от него, прислоняясь спиной к изголовью кровати.

– И что ты здесь делал?

– Это гостевая комната. Я оставался на ночь у Стива несколько раз.

«И сколько девушек было с тобой в этой постели?», – звучит едкий голосок.

Я пытаюсь заглушить его, но ничего не выходит. Понимаю, что глупо ревновать Десмонда к его прошлому, но ничего не могу с собою поделать.

– Если за два года ничего не поменялось, то в верхнем ящике комода лежат полотенца. А в шкафу в правом отделении халат для ванны, – Десмонд усмехается. – Хочешь проверить?

– Нет, – я качаю головой.

Наверное, мне лучше промолчать, но слова слетают с моего рта быстрее, чем я успеваю справиться со своей ревностью.