Читать книгу: «Канхотими. Том 1»

Кровь и гнев, любовь и свет

Тьма погубит душу, растерзает сердце и покой нарушит

Возродись из пепла, сгорев дотла от боли

Окажись во чреве монстра, сотканным тобою

Принять или покончить, смириться иль винить

Кто покарает наказав, где справедливость на пути возмездья кары

Узнать придется и тебе, не убежать, не скрыться

закрой глаза и обернувшись, став собою вознесись же до небес

Драконом или Фениксом

Расправив крылья, пасть открыв, лети, лети теперь свободно

И ощути на, что теперь способен

Не отступать и сожалеть

Упасть или подняться

Замри. Прислушайся. Скажи

Ты выбрал?

Глава 1 Жизнь, смерть, покой и новые обстоятельства

Времени нет. На самом деле, оно существует, подобно нечту, служащему показателем отведенного нам срока. Как по мне, мало кого интересует, равняется ли это смыслу самого мира, в котором нам отмерено жить. Миссия проста, стоит только придерживаться отведенных часов, минут и секунд, которые в итоге станут последними. Мое время не служит исключением, нынче оно подошло к своему логическому завершению, но почему-то внутренний хаос никак не поддавался успокоению, не осознавая, что пора остановиться. Меня не должно существовать, но каждый вдох напоминал о границе между жизнью и смертью, не меньше боли опоясывающей все тело, что совершенно ошибочно, потому что мертвые лишены этой привилегии. Кто-то обрывал невидимые иглы, пронизывающие кожу, на самом деле, вырывая с корнем то последнее, связывающее меня с прошлой жизнью. Не сдерживаясь, я истошно кричала, умываясь собственными слезами, ожидая, когда наступит конец истязаниям, но ни один звук, так и не вырвался из моего горла, агония происходила внутри головы.

Долгое, с тем мучительное время никак не хотело заканчиваться, а в ушах не переставало звенеть. Понемногу, чувство реальности стало возвращаться, вспышками света, несущими в себе только грусть потери былого. Тупо смотря в потолок, пытаюсь осознать кем являюсь и где нахожусь.

Хотелось задать вопрос самой себе, но кто тогда даст желанный ответ? И так пришлось смириться с тем, что моя жизнь изменится, поэтому априори с готовностью приму свою участь. Вместо расчета на скорую смерть, реальность одарила меня вторым шансом. Бессмысленно упускать столь щедрый подарок, наоборот стоит доброжелательно пожать протянутую руку в ответ. Легкое головокружение не дает сфокусироваться на происходящем, а именно рассмотреть окружающее меня пространство, совсем не обычной пещеры. То, что я лицезрела сейчас, ни шло ни в какое сравнение с масштабами обычной шахты, целая система подземных коммуникаций, самый настоящий каменный замок. Внутреннего убранства, как такового здесь не наблюдалось, значит это никак не жилое помещение. Интерьер же находился в самих каменных стенах, в вырезанных фресках и даже обычных стеллажах с книгами. Пока я разглядывала своды далеких стен во мне поднималось новое чувство благоговения, при виде несколько талантливо вырезанных статуй, высотой до 20 метров, у подножия которых уместились лестницы, из крепкой породы, ведущие выше, ниже и только глубже в последующие тоннели. Волк и пантера, лежащие у лап рептилии с крыльями, мужчина с мечом в руке и девушка, делающая пассы руками, были размером с дракона. Хорошо бы часами не уходить и разглядывать все это великолепие, но одна навязчивая мысль, все никак не давала покоя. Сделать первый шаг, стоило не малых усилий, встать и увидеть то, что так старательно избегала с момента, как пришла в себя. Арка. Я трогала ее не касаясь, испытывая смешанные чувства. Никакого голубого свечения… Чувство облегчения захлестнуло меня. Так это все сон, оставшийся позади?

Пора двигаться дальше, узнать, постигнет ли меня та судьба, которую я видела сотни раз подряд в кошмарах. Ковыляя, затекшими ногами, преодолеваю ровную полосу тропинки, над пропастью, все ближе приближаясь к выходу из тьмы, которую желаю оставить позади.

Вместо высокого потолка, который заменил мне небо, с наслаждением и упованием грею лицо под ярким солнечным светом, исходившим от такого родного и близкого, что можно дотянуться рукой, полотна неба, простирающегося за горизонт горного массива. Кругом возвышались одни скалы, а единственным выходом, который мог вывести меня из безжизненного места, служил прямой путь, через длинный брод. На его другой стороне виднеется зеленый лес, скрывающий, свои огромные территории, за двумя горами, словно стражниками, возвышающимися на постах у границы.

Лишь неимоверная глубина, на дне которой сумасшедшее течение разбивалось волной пены о торчащие острые глыбы и моего страха, предстала передо мной, когда я решилась подойти к краю обрыва и посмотреть вниз. С моего места прекрасно чувствовалось в насколько ледяную воду можно упасть, если, что-то пойдет не по плану. Не хотелось бы искупаться в ней, но взгляд цепляет кое-что новое, о чем я даже и не подумала удостовериться. Раны, виднеющиеся сквозь, разорванную ткань нового наряда. Теперь меня облегал серый костюм, с черной полоской на правой ноге. Вдобавок меня покрывала пыль с головы до ног, как будто я пролежала на чердаке много лет.

– «Нужно возвращаться в реальность и поразмыслить, что делать дальше».

Трепыхающийся, как лоскут легкой ткани мост, вот через какое препятствие я должна пройти. Старый, устрашающе обветшалый, всего-навсего подобие цельной конструкции, а на самом деле одни сплошь прогнившие доски, скрепленные веревкой. Надеюсь, меня они выдержат, эти слова могли бы стать моральной поддержкой, внутреннего духа, но меня буквально сваливает на землю из-за хлопающего, рассекающего воздух звука над головой, потому что судьба снова сделала свой ход, не дав решиться самой. Из-за резко поднявшегося ветра приходиться сощуриться, чтобы найти причину внезапного смерча. Вглядываясь в поднявшуюся пыль через волосы, мешающие моему шокированному, от осознания взору, наконец могу узреть кошмар во плоти, изо всех сил сливаясь с землей, затыкаю рот, предвещая крик.

Драконы! Живые драконы!

Двое, кроваво-красных, с белыми глазницами огромных размеров монстра в броне, обвивающей их короткие шеи и обтягивающие брюхо приземлились, хватаясь толстыми когтями, за своды поистине высокой горы, из которой только, что вышла я и начали изрыгать пламя. Все еще лежа на земле какое-то время понимаю, что есть меня никто не собирается, а возвращаться в пещеру не вариант. К тому же со временем мой запах может долететь и до них и вот тогда-то они смогут полакомиться человечинкой. Ничего не остается, как идти вперед и только вперед.

Медленно на неподчиняющихся ногах подхожу к переходу, представляя себя ничтожным муравьем, маленьким, незаметным, но очень сильным внутри, поэтому и делаю первый шаг. Доска отчаянно скрепит, но выдерживает мой вес, а вот дальше не достает целых двух, поэтому прилагая усилия тянусь и некоторое время привожу дыхание и сердцебиение в норму. С просто неимоверным везением мне удается пройти до середины моста, а там конечно же придется пробираться боком, держась только за веревку, вплоть до следующей доски. Меня шатает из стороны в сторону, от одной малейшей попытки на любое движение, что говорить о маленьком шаге, который я все же делаю. Крепко держась, за, казалось бы, надежную и крепкую веревку, скользящими движениями прохожусь по ней продвигаясь вперед, но иногда удаче приходит конец.

– «Везучий случай.» – в последний момент успеваю ухватиться за крепление рукой, ругаясь про себя мысленно.

С каждой секундой хватка слабеет, приближая меня к скалам, к неминуемому концу. Я и так долго держалась.

Два пальца.

Один.

Падение.

Крик.

С чего все закончилось началось

Жила-была девушка Ялина, маленькая колючка, еще совсем юная, жизнь которой протекала обычным чередом.

В детстве мама всегда начинала рассказывать ей перед сном сказки, начинающиеся именно с этой фразы, это было приятное время, которое вспоминается с теплом и по сей день, взрослея, девочка уже не просто слушала, а придумывала сюжет вместе с мамой, ставила дома сценки со своими друзьями.

Но все изменилось.

Одним зимним днем, вернувшись со школы, продрогшая от промозглого ветра, в дом, который встретил девушку гробовой тишиной. Не было слышно, скворчания, готовящейся на плите еды, теорий заговора по одному известному каналу, которые папа постоянно смотрит по телевизору, а маму сначала злило и раздражало до белого колена, но со временем втянулась и она, в чем нет ничего страшного. Не осознавая этой перемены, Ялина витала в облаках, ее нутро ликовало. Наконец-то ее давняя мечта исполнилась. Ей разрешили поставить спектакль, для школы, его увидят не многие, но это не важно. Пока она думала, о сценарии и о том, кто из одноклассников подойдет на роли, избавляясь от верхней одежды ее невероятное маленькое счастье испарилось в тот же миг, когда из-за неловкого движения локтем настольное зеркальце упало, разбившись на множество мелких осколков. Это был самый громкий звук во всем доме, за исключением ее дыхания.

– Мам, пап? – в ответ тишина, быстрым шагом направляясь на поиски родителей она обнаруживает их мирно спящими в гостиной. От облегчения она скатывается по стене на пол. Сама себя напугала. Все бы ничего, но повод для беспокойства имел место быть. Ее семья жила в маленьком тихом городке, до которого большие новости долетали только из телевизионных сводок, откуда и стало ясно, что по всей стране творится полнейший хаос, все человечество начало сходить с ума, будто, кто-то нажал на красную кнопку «старт»: теракты, забастовки и митинги, война политиков за власть. После, наверное, сотни попыток свержения главы государства наступило смутное время, новая семибоярщина. Сплошной кризис.

Отгоняя мысли, чтобы не впадать в панику Ялина идет обратно. Через незначительное время на запах разогретого ужина приходят бодрые и радостные родители, расположившись у телевизора вся семья смотрит местное вещание, параллельно с прямыми эфирами из интернета, ведут дискуссию. Она не на шутку распалилась, пытаясь убедить родных, что не нужно верить всему, что показывают.

– Наступившая эра спокойствия позволит нам выйти на новый уровень жизни, теперь ужасные времена позади. – вещала телеведущая.

Что-то не верится! После эфира новостей между дочкой и родителями повисло молчание, каждый был поглощен своими мыслями, не то продолжать бояться, не то выдохнуть. Звучит жутко, из-за того, что ты просто сидишь и думаешь неважно, о чем, но не о чем-то конкретном точно. Это не хорошо и не плохо, хуже, просто непонятно, будто ты попал в секту, еще страшнее становится от того, что, когда ты уже в ней то перестаешь понимать, почему раньше тебя это не устраивало. В воздухе повисло непонимание того, а, что же ждет нас дальше? Ялина жила по принципу, с каждым разом будет только хуже, но мы прорвемся, а в итоге получим то, что заслужили.

Резкий грохот раздается у входа в дом, трое вскакивают и непонимающе переглядываемся. Гостиную заполняют люди в военной форме, угрожая им оружием, одни держат хозяев на мушке, чьи дула будто заглядывают внутрь, уничтожая, очередью пуль в одно мгновение. Им не поступает приказа не шевелиться и поднять руки, все происходит за доли секунды, захват, словно они террористы, предатели родины. Животный страх захватывает девочку, не давая возможности сделать вдох, быстро связывают по рукам и выгоняют на улицу. Прежде чем их силой запихивают в машину, девушка успевает заметить, что тоже самое происходит со всеми соседями. Как же этим бедным людям повезло, что на их ногах были тапочки, к большому сожалению, не все были не то, что обуты, кого-то вытащили из ванной и лишь одно полотенце укрывало их наготу, кто-то был в ночной рубашке, а на улице все же была зима.

Дети плакали, взрослые пытались кричать, никто не понимал, что происходит. Гул стихает, автомобиль начинает заполнять едкий дым с приторным запахом, который обволакивает и заполняет естество каждого из заложников, он душит и успокаивает в один момент, ему невозможно сопротивляться. Никому бы не хотелось иметь такие абьюзивные отношения. Выхода нет, пелена застилает глаза, все расплывается, и девушка проваливается в темноту. Ее голова покоится на плече мамы, на улице начинается снегопад, крупные хлопья опускаются на темную землю, тихо жужжат фонарные столбы, освещая улицы города, превращая все в зимнюю сказку. В ее доме, все так же работает телевизор, а конвой из военных машин двигается в неизвестном всем направлении.

Ох…Какая тяжелая голова, где я? Пытаюсь пошевелить руками, и вспоминаю, что их стягивает веревка, которая в итоге натерла запястья. Приоткрываю глаза, морщусь от плохого освещения и боли в голове. Мы находимся в какой-то огромной комнате, с бетонными стенами, скорее всего и звукоизоляционными. Ну почему это не гараж, местной подростковой рок группы, где бы они играли и не нарушали спокойствие соседей? А где родители? Вращая головой, нахожу их справа от меня, через человек пятьдесят. Они хотят подойти ко мне, наши лица полны надежды, но их останавливает один из солдат. Я злобно сверлю его глазами, получая в ответ взгляд полный серьезности, и он отходит. Я не думаю больше ни о чем, сама подбегаю к своим родным, и мы тихо плачем, в нашем кругу. Какое же облегчение.

Все действительно изменилось.

Свет становится ярче на мгновение ослепляя глаза, что не мешает нам слышать, скрипучую дверь и солдат, сопровождающих или оберегающих молодого мужчину, гордо и прямо, с такой уверенностью, в итоге взошедшего на некую сцену. Какое вознесение себя перед народом. Одетый в черный деловой костюм с начищенными, лаковыми туфлями и с ярко-зеленой бабочкой! А это еще зачем? Не могу сдержать ухмылку, но стараюсь не засмеяться во весь голос, конечно, пристрастия бывают разные. В случае этого мужчины «бабочки» олицетворяют его влюбленность во власть, которая отражается на его мерзком лице, эта эмоция делает его еще омерзительнее… Улыбки, как не бывало. Мысли, которыми я пыталась себя успокоить, только приводят меня в ярость. Он не просто тиран, а патологически помешанный. Этот момент навсегда изменит нас, мы не останемся такими, какими «прибыли» сюда… В наш новый дом. Обвожу взглядом его эскорт и взор цепляется за внешность одного из охранников, по классике им оказывается, тот самый кто встал на пути к моим родителям. Мы не прекращали буравить друг друга взглядом исподлобья, как из-за занавеса, чтобы оставаться незамеченными, для непосвященных. Он видел все эмоции, отразившиеся у меня на лице, и мы с ним, будто бы провели мысленный диалог. Напоследок он кивает мне глазами и становится монолитной стеной.

Тяжело выдыхаю носом, нужно же послушать, что вещает главный громкоговоритель, ниспосланный от власти кандидатом к народу. Звонкий голос, будто заржавевшая скрипка, но, которой удается обратить на себя внимание, непонятной безупречностью в своей убежденности и властью над любым. Я бы посмотрела на него, будь он на нашем месте, когда тебя силой вытащили из собственной кровати. Теперь у нас, обычного населения, новое название «Испытатели нового поколения, выбранные для спасения мирового спокойствия или чего-то подобного», кратко – неудачники. Я бы и хотела не верить до последнего и с радостью ослепла, а лучше бы оглохла, но сначала одна, а потом еще с десяток рук взметнулись вверх. Д – дэби…добровольцы, главный субъект в этой комнате и ждал этих ответных действий активного согласия. Страшно, если бы это было активное сопротивление, страшно, хотя он даже не назвался и не закончил обращение, но уже большинство из здесь присутствующих желают пойти за ним, а может и просто выбраться… Но есть ли куда?

Уходивших провожали под рукоплескание. Аплодисменты на похоронах неуместны. Сколько таких гордецов всплывали на экране. Я говорила, что это жутко? Через закрывшуюся дверь раздается, утробное гудение, громкое и грозное, как зверь, вышедший на охоту, а добыча тут ты. Вибрировало все. Стены, пол, потолок, а может это просто тряслась я. Дверь не сдержала и душераздирающие крики. Какого черта здесь происходит? Все в мгновение пожелали уменьшиться до размеров зернышка и больше не поднимали глаз с пола. Нигилист, кутюрье и передовик, раздосадовано качает головой и грустно улыбнувшись покидает ошарашенных и испуганных нас. Те люди так и не вернулись.

Будущего больше не существовало. Как же медленно текло время в плену, подчинении, рабстве? Первым делом нас переодели в костюмы – мешки с белой полоской на правой ноге у женщин и на левой у мужчин. Дали обувь, хоть какая-то радость. Пребывали новые люди, но у них полоска на ноге была уже другая. Каждому из прибывших вживляли чип, передающий твое место положение, а главное легко считать количество потерь. Кормили паршиво, плошка с водой, кусок хлеба, яйцо, мясо непонятного вида и, кажется, рисовая каша, ммм, протеинчик. Мы были обязаны готовить, мыть, стирать, убирать. Прислуживать. У рабов нет прав, лишь обязанности и наказания за непослушание.

В комнату с прибором нас водили группами, связанными. Для опытов брали тех, кто стоял первый в шеренге либо провинился. Человек заходил в арку, жуткая воронка крутилась и испытуемого вытягивали обратно за веревку. Иногда она была оборвана или обуглена, а тел не было, только кровь, вытекающая из арки, сопровождаемая, пробирающими до дрожи криками. Как сейчас помню, сколько бессонных ночей я провела в слезах отчаяния, сковывающего меня и полном одиночестве.

«Они звались храбрыми хомяками-уборщиками», вот, что будет выгравировано на нашем надгробии, но даже этого нас лишат. Как нам говорили надзиратели «вы никто, запомните это, вы легко заменимы». Вот такое захватывающее время препровождение придеться испытать, попав на данный аттракцион.

Непонятным образом мне везло. Во-первых, потому что подрастающее поколение, они оставляют на будущее время, если ты не злостный нарушитель внутреннего порядка. А такие находились и не мало, кто знает из-за чего они так поступали. Потому что не смирились с такой ролью? Потому что просто были негодяями? Пожар, нападение на солдат, нежелание выполнять поставленную работу. К моим кошмарам присоединился ещё один. Помню все, как наяву…

Шорох, раздается где-то у проема в кухонное помещение, где я уже битый час начищаю картофель, а он все не заканчивался, в отличии от бедной конечности. Мозолистая ладошка с трудом орудовала кухонным ножом, но работа непыльная, чему я несказанно радовалась. Сидишь себе в одиночестве, за полгода, не больно то привыкнешь. Что ж, тогда устрою себе перерыв, приняв более удобную позу на табурете, просто дышу и пялю в потолок. Хм, а, когда в последний раз я захлебывалась в слезах? Кажется… Нет, не вспомню. В этом месте эмоции притупились, мы уже знали, что свою позицию, свои мысли стоит держать при себе, потому что… Во второй раз меня уже прервали.

– Да, кто мешает мне спать? – не сдерживаясь, с вызовом и улыбкой выкрикнув фразу, поднимаю голову на вошедшего, потому что я ждала его, как и всегда. Эта смена стала исключением, вместо прихода друга, я получила смачный, хлесткий удар по лицу. Дезориентировавшись, вскочила, но нападавшему этого было мало, посыпались новые удары, уже руками. Приходилось крепко держать нож, что с остервенением пытались отобрать. Я не сдавалась, мы танцевали жгучий танец, странно, что на такой шум не сбежались охранники, но меня это уже мало волновало, так, как наконец освободившись из хватки, совершив ошибку, чувствую, что-то теплое на своем животе. Ха, смотрите-ка, она меня пырнула, когда только успела. Смотря, на шокированное от сумасшествия лицо этой женщины уже лечу на пол, предварительно налетев виском на край столешницы. Раздался звонкий удар падения, через кровь, застилающую глаза наблюдаю за рукой, уже поднявшей злосчастный нож, искупавшейся в моей крови.

Лукас

Уже почти две недели она не приходит в себя и не дает мне уснуть, являясь во снах, вся окровавленная и обвиняющая, в компании моих несчастных родителей. Они, как и всегда не говорят и слова, просто стоят, смотря на меня. Папа с простреленной головой и мама, исшитая пулями в грудь, но все так же державшиеся за руки до самого конца. Почти каждый день я наведывался в больничное отделение, ожидая, когда Ялина очнется. В произошедшем виноват только один человек. Задержавшись, я не ожидал, что стану свидетелем кровавой картины полной беспорядка, главной героиней которого стала мой подруга. Без сознания, с перевязанной головой и расцарапанным лицом, даже сейчас она безмятежно сопела напичканная обезболивающими. Не меняется и во сне, эта девчонка безумно нравится мне, и заставляет чувствовать себя живым. Обычно мы вместе смеемся и плачем, от мастерски рассказанных ею историй или часами молчим. Пускай мы не можем общаться в открытую, особенно выставлять на показ нашу дружбу, но из любой ситуации есть выход. Пришлось пустить о нас слух и разговоры не заставили себя долго ждать. В глазах людей мы стали любовниками, чем не чурались и вышестоящие.

Меня прошибает холодный пот, когда я не обнаруживаю ее на койке. Из-за служебного задания, я находился за периметром долгих три дня, поэтому в мою голову сразу лезет разные страшные мысли. «Куда ты делась?». Резко оборачиваюсь, слыша женский голос.

–Ба, кого я вижу.

– Тебе еще рано вставать – подлетаю к Ялине.

Она еле держится на своих двоих, из-за изнеможения, но все равно поднимает руки вверх, храбро вынося трудности, свалившиеся на нее скрывая слабость. Хватаю эту глупую на руки, и аккуратно укладываю на матрас. Она с улыбкой взбивает себе подушку, немного морщась от боли, ну конечно ножевая рана не заживет по щелчку пальца.

– Кстати, ты смотришь на профессионала, пропустившего, занимательные походы в шеренге в одну сторону, без обратного билета уже целых два раза. – хрипит она, пока я наливаю и подаю ей стакан с водой.

– Этим стоит гордиться – усмехаюсь я, зная, что патруля сейчас нет по близости.

Смотрю куда угодно, но не на пострадавшую девушку. Не могу. Перед глазами всплывают собственные кошмары, Ялина молчит и просто ждет, когда я возьму себя в руки.

– Рассказывай, почему это я жива.

– Сомневаюсь, что тебе так уж понравилось представлять из себя настоящий хладный труп, в луже собственной крови.

– Ну с кем не бывает.

В отличии от нее у меня не выходило сохранять спокойствие. Моя выдержка давно дала трещину и виной тому брат.

– Есть более важные вещи, неужели какой-то ножичек стоит человеческой жизни? Тебя бы не наказали, если бы просто отдала его Джейле. Мало сотрясения головы? Почему не спрашиваешь о том, почему не поймали нападавшего на тебя!

В итоге я взорвался. Ялина смотрит на меня, умоляюще, я же солдат, поэтому и сам понимаю, что произошло и не вправе требовать чего-то от нее.

– Лукас, ты единственный кто называет нас по именам, вместо наших номеров, прекрати корить себя…. Ну пожалуйста, расскажи, я должна знать в порядке ли она. – так умоляюще это прозвучало. Я до сих пор помню, когда впервые увидел ее, как она отчаянно искала родителей, а потом так горько плакала вместе с ними. Пригладив волосы, продолжаю.

– Эта женщина, была остановлена при попытке нападения на одного из моего подразделения, не знаю, о чем она думала…

– Безысходность. – прошептала Яла.

– Ты бы тоже от безысходности взялась за холодное оружие?

– Не задумывалась и секунды, если моя жизнь находилась бы в опасности… Мы же все в какой-то мере эгоисты. – она пожала плечами, прохрипев.

Верит ли она сама в свои слова?

– Суд пройдет завтра, а ты, что бы не смела вставать, а заботилась о себе, уяснила? Ее голова делает слабое движение, выражая согласие. Но я вижу и немой вопрос, который она не задает.

– Ее приведут под конвоем, потом зачитают суть дела и приговор, командир будет наблюдать за действием через камеры. Командующий любит долгие пытки, поэтому… – я прокашливаюсь, не хотелось нарушать психику подруги подобным, хоть сам уже и привык. Сам привык! Только послушай, что ты говоришь Лукас, это не ты. – Через ее тело пропустят заряд током.

– Так легко говоришь об этом. – тихий шепот, пропитанный непониманием. – Она просто хотела выбраться отсюда.

– И чуть не убила нескольких человек! Ялина, не слишком ли бы быстро ты забыть об этом? – снова повысив голос на подругу, я вскочил и отвернулся от нее. Нет, ну серьезно, что за попытка оправдать своего убийцу?

– Кажется ты забыл, где мы находимся?

В ответ она взяла меня за руку и попыталась сжать, такая слабая сейчас. И вот я держу ее за руку и не знаю, как сообщить ей эту новость, выдержит, не сломается ли окончательно…

. . . . . .

– Да сколько может уже продолжаться этот постельный режим, разве вы не видите я в порядке! – громко говорю медсестре, пока она снимает с меня бинты, наконец-то помою волосы! Скривив моську, продолжаю тише. – Нужно быстрее приступить к своим обязанностям, что бы моего отсутствия не заметили.

– Пока раны не заживут полностью, я не выпущу тебя, здоровье превыше.

Мне смазали все царапины на лице, сменили повязку, да и ладонь уже не так саднила, но и за ней нужно ухаживать. Глубоко же вонзилось лезвие.

– Мне одной кажется, что только тебя волнует состояние больных? Ушедшая медсестра, что работала раньше – просто мерзейшая женщина, не давала нам лекарств, а добиться от нее лечения казалось невозможным, поэтому кражи тогда были делом обычным.

Сара погладила меня по плечу и нежно улыбнулась, а я продолжила.

– Самое лучшее, что случалось в последнее время, так это наша дружба с Лукасом и твое появление, как ты смогла усмирить этих вояк?

– У бабушки есть некоторые хитрости, которыми можно уговорить любого.

Она подмигивает, и мы обе смеемся. Тем временем, я поднимаюсь с кушетки следуя вслед за врачевательницей в ее комнату, чтобы попить чаю.

– Яла, я все хотела спросить, как же у вас с Лукасом получилось стать такими близкими друзьями?

Спросила медсестра, протягивая мне блюдце с маленькими леденцами. Мои губы снова растягиваются в улыбку, единственное место, где можно побыть самой собой, не скрывая эмоции. Ее забота, абсолютно обезоруживает меня.

– Что ж, это случилось где-то через пол месяца, как моя группа прибыла сюда…

Воспоминания полностью захватываю меня.

. . . . . .

Как ни в чем небывало, елозя по полу делаю вид, что мою его, напевая, какую-то незамысловатую мелодию себе под нос. Моей целью здесь стало избегание проблем любой ценой, я должна продержаться, как можно дольше что бы остаться в живых. Всегда тихо кланяемся, приветствуя солдат, стоим в задних рядах… По классике жанра ко мне с расспросами пристали двое мужчин, лучшее, что я могла сделать, так это не замечать их. Моя непробиваемость привела меня к тому, что я была зажата в тисках рук и не могла закричать, мне закрыли рот и поволокли в темный угол за туалетом.

– Лучше не сопротивляйся, иначе мы сдадим тебя. Это же ты вчера воровала еду с кухни. – тихо, прогоготал один из них, схватив меня за волосы, припечатав к стене.

– Вам не поверят, идиоты. Думаете камеры слежения на каждом миллиметре просто так висят, что ли?! – в моих словах слышится усмешка.

Не верю, что человек способен так опуститься, это не люди, не мужчины, а какие-то звери. Они просто показали свое истинное лицо. Я не знала, как мне выпутаться из всей этой ситуации. Расслабиться и когда их хватка ослабнет убежать или поднять шумиху? Все варианты не подходили.

Один из них стоял в стороне и смотрел, не улыбался, не говорил. Просто наблюдал, видимо это его личное шоу и главная роль отведена ему, а сейчас просто разогрев.

– Я же сказала нет, что вам от меня надо, хотите поиграться, так развлекайтесь друг с другом. – как всегда мой язык мой враг, так что мои слова, только злят первого из них.

Наконец мужчина выходит из тени, что служит стартом к наступлению следующего акта. Я могу смотреть только в его глаза, такие холодные, черные, безразличные, но вот его губы растягиваются в широченной улыбке, как у ребенка, он выглядит таким смущенным, так радостным. Мой ужас был отодвинут на второй план, кулаком моего первого истязателя, врезавшимся в живот. Из меня будто выбели весь воздух.

Так, как мы находимся в слепой зоне, то мне приходится рассчитывать только на себя. Со всей силы вцепляюсь в шею обидчика, до крови, стараюсь ранить сильней. Он шипит от боли и швыряет меня, как мешок с картошкой на пол. Я уползаю, но он все равно нагоняет меня, переворачивая на спину, седлает сверху. Он олицетворяет собой гребанную скалу, которой ни почем удары ногами, руками, он входит во вкус. Избиение началось.

Он делает это умно, по всему телу, избегая лица, чтобы им не попало в будущем стать следующими кого отправят сквозь портал, а они в свое удовольствие получили возможность проучить какую-то писилявку посмевшую отказать им. Мне было так страшно, что он не остановится. Удар за ударом. Удар за ударом. Кажется, это длилось уже несколько часов. На меня капал пот этого отребья, я больше не отбивалась, а только смотрела на другого козла, который все так же по-детски, мечтательно следил за истязаниями.

На нас старательно не обращали внимания, когда проходили рядом, никто не слышал слов мольбы. Всем было плевать. Каждый пекся только о своей жизни, и я не могла винить их за это. Ведь непонятно, как бороться с этой системой. Либо такая жизнь, либо смерть и, какой выбор сделать, каждый решает сам. Я могла сказать спасибо, что это закончилось одними синяками и гематомами. Наконец он встает, и у меня появляется возможность перевести дыхание, но, как бы ни так. Начался второй раунд.

Я прерываюсь, потому что старушка обнимает меня очень крепко, тру лицо о ее плечо и на халате остаются влажные следы. Я и не заметила, что плачу.

– Если не хочешь, то не нужно продолжать, моя маленькая. Я не хотела бередить твои прошлые раны. – она была такая сочувствующая, а у меня появился шанс поделиться этим хоть с кем-то.

– Я так хочу отпустить, то, что произошло. – прошептала я. Сара сжала мою руку, поэтому, взяв себя в руки продолжаю.

. . . . . .

Все пытаюсь вспомнить, как дышать. Со сломанными ребрами это немного сложно. Я не двигаюсь, надеясь, что они забудут обо мне… А парни стоят и тихо обсуждают, что-то. Мой первый мучитель, поворачивается в мою сторону и злорадно улыбаясь уходит. Мы остаемся один на один с самым странным человеком.

– Зачем ты делаешь это? Тебе это нравится? – все же решаюсь заговорить, ведь в фильмах, когда копы заводят разговор с убийцами, это срабатывает, они обычно прислушиваются или умирают. Но у меня нет пушки.

Пока я думаю, он медленно подходит ко мне. Присаживается, поднимает мою кофту, чтобы полюбоваться своим творением. Его глаза снова загораются, каким-то небывалым восторгом, за проверкой всех ссадин на моем теле, он гладит их так нежно, а, когда я вздрагиваю или тяжело вздыхаю, пытаясь не закричать от боли, уже не пытается казаться кем-то. Перед ним его вещь. Жуткий взор, такой масляно противный, касается моих глаз. Я не понимаю, что делать, чтобы не разозлить его, бояться или наоборот показывать безразличие. Что спасет меня? Решаю просто закрыть глаза, когда он берет меня за волосы, одной рукой и лицом зарываясь в них, сжимает голову свободной ладонью и вдыхает аромат. Он с такой нежностью, целует меня в лоб, оставляя незримый след, который горит огнем, не хуже любого ожога.

– Открой глазки, детка. – его голос настолько мерзок, насколько красив. Я не слушаюсь, поэтому он царапает меня по кровоточащей ране на спине, но я зажмуриваюсь еще сильнее. Слышу его смешок.

– Ты решила поиграть со мной? О, я люблю игры, но прости, времени не так много, вот если бы мы были в уединенном месте.

Мужчина сладострастно и с придыханием выдыхает мне в лицо, аромат ржавчины проникает в ноздри. Неужели он вкусил моей крови? Не переставая гладить меня, кажется он испытывает нереальный кайф, когда слышит мои всхлипы. Его руки все трогают и трогают мое тело. Какие же мягкие ладони и какое мерзкое ощущение от этих прикосновений. Но у меня больше нет сил даже пошевелиться, нежели попробовать оторваться от него. С одной стороны кафельный пол, а с другой повисла липкая смерть, выхода нет. Словно любовник он целовал мои раны, каждый раз, при касании его губ, он слизывал выступающую кровь и издавал стоны. А я просто беззвучно плакала.

– Хочешь знать, почему я не открываю глаза? – решаю хоть как-то отсрочить неизбежное.

– О, я совсем не переживаю. Ты сдашься и откроешь их. Запомнишь каждую черточку моего лица, мои глаза. – шептал он. – И пока я буду делать с тобой все, что только захочу, ты будешь смотреть в них. И будешь вспоминать всю свою жизнь. – он уже методично расстегнул мои штаны, и пытался стянуть их одной рукой, пока произносил свою чертову речь.

– Я ни за что не доставлю тебе такую радость, ни за что.

– Мы еще посмотрим, знаешь, ты такая красивая, когда плачешь.

Его рука продолжила свое путешествие мне в глубь…

– Тогда Лукас и нашел меня, лежавшую на полу, оторвав от меня то отребье и стал моим спасителем. Этих мужчин я больше не видела…

С чего все началось закончилось

Ничто не может стоять на месте, без развития так и путешествия стали выдавать положительный отклик, люди стали возвращаться, но все еще были и свои огрехи. Так, однажды пятилетний мальчик вернулся, глубоко старым, он упал рядом с одной женщиной, которой не дали ему помочь, хлестко ударив ее по спине, так, что она сама чуть не поцеловала пол. В тот момент почти завязалась драка. Ее, бедную все отпихивали, чтобы им не попало от военных, но они сделали хуже только себе. Их увели, я слышала, что они стали донорами органов. Посмертно. А до того случая, помню, как из арки выбросило девушку с полнейшей амнезией, люди не помнили даже своего имени или становились немыми. Она же могла говорить, но паника съела ее. Таких на месте убивали пулей в лоб и увозили в последнее их путешествие.

А сейчас, пора бежать из этого жуткого места. Меня ничего больше не держало. Родителей увезли на другое предприятие, я не видела их уже три месяца и не знаю живы ли они… Но ничего, я не сдамся так просто! Но, что станется со мной после свершившейся мести… Неважно. Год. Треклятый год я гнила. Пора прекратить это. Но перед этим не могу не попрощаться еще с одним человеком, последний раз увидеть мою старую любимую медсестру, но приходиться остановиться, так и не зайдя в дверь. Вслушиваясь в разговор двух женщин через приоткрытую дверь, я не стала прерывать их своим появлением.

– Как ты можешь сейчас говорить мне это. Ведёшь себя, как сплетница! – восклицала на собеседницу Сара.

В ее голосе начинала проскальзывать злость, вызванная раздражением.

– Ой да будет тебе, девочка просто попала под горячую руку. – незнакомая дама продолжила активно пережевывая. – Ну потрогали там, где не следует, ба шума то подняла. Я слышала, что она сама напросилась. – чем-то шелестя, скорее поедая конфеты, которая прятала Сара, эта женщина не видела никакой проблемы в своих словах.

– Как ты можешь, я не верю, что это говорит моя сестра, я же знаю тебя, как облупленную, но ты слышишь себя сейчас?

Ох, Сара пыталась достучаться, объяснить ей, что же не так, но та искренне не понимала.

– Сара, да будет тебе. Ты же сама понимаешь, что девочка сама их спровоцировала, ты только послушай номер 357 мне сказала, что…

– Замолчи, прошу тебя. – попыталась перебить ту Сара, но ее сестра была на своей волне.

– Она наверняка вертела хвостом перед ними, за, что и получила. Они просто преподали ей урок. Правда, что-то давно я не видела ребят.

Пока она мерзко чавкала, сербая горячий чай, перед моим взором всплывали те тяжелые воспоминания. Я было хотела влететь в комнату или же наоборот убежать, но Сара опередила меня. Раздался хлесткий удар.

– До нее домогались! Домогались понимаешь! Применили силу, два чертовых бугая… С этой малышкой, а ты сейчас сидишь и оправдываешь этих мужчин. Когда ты стала такой? Мы с мамой плохо воспитали тебя.

– Но ее же не изнасиловали!! – эта глупая женщина не собиралась принимать слова сестры.

– Над ней применили насилие, ее жестоко избили, если бы даже фотографировали, наблюдали через окно, смотрели, как она переодевается или уж моется, следили за ней, это все бы считалось домогательством!

– Я не понимаю…

– Вот именно, вот именно. – сокрушенно проговорив, просто смиряясь, Сара тяжело выдохнула, рухнув на стул.

Как же я была благодарна ей и, как мне не хотелось бы терять ее. Пока вытираю слезы из кабинета выходит женщина похожая на полевку, высокая и худая, как жердь и уходит, держась за раскрасневшуюся щеку после удара, а я с улыбкой вхожу в дверной проем.

– Эй, Ялина, Ялина прием.

Часто моргая, я вырываюсь из плена воспоминаний, Сара долго плакала, пыталась отговорить меня, но и не стала останавливать.

– Слушай, Лукас, а в кого ты такой рыжий, просто твои родители… – он смеется, не думая услышать такой вопрос. Я обнимаю себя за колени, так, как аппетита у меня нет и просто наблюдаю, как солдат за обе щеки уплетает, какое-то приятное глазу рагу.

– Тебя смутило, что на фото они оба светлые?

– Ну да.

– Я пошел в бабушку, такое бывает. Сколько водилось разговор, родственниками отца, что мать нагулялся меня. Он им не верил, потому что любовь к жене была сильней. И после теста ДНК, он перестал общаться с ними… Окончательно.

Я грустно улыбнулась ему. У нас обоих был мотив, отомстить за наши семьи. Его родителей застрелил у него на глазах, человек считавшийся старшим братом. В возрасте восьми лет, его детство кончилось, как здорового и дееспособного ребенка маленького и сопливого юнца, только, что потерявшего всю семью забрали служить «на благо общества». Впоследствии он искусно играл свою роль, жестокого и совершенного солдата, состоя в полку под командованием брата. Это помогало ему выживать и по сей день.

– Ну, что Лукас, готов?

– Давно этого ждал!

Мы побежали.

Выключив камеры в нужном нам отделе, мы крадучись пробираемся в хранилище и забираем все чертежи до последнего, удаляем все файлы с компьютеров. Мы знали, что это единственное место, где они хранятся, специально возведенная военная база, так что никакой промашки. Даже если они и смогли бы восстановить вид портала, это бы не дало ничего.

Как-то раз, на дежурстве Лукаса, по экранам камер слежения мы услышали интересную информацию. В ходе каких-то раскопок, на разных концах света, где-то глубоко в пещере, где-то на равнине, одну даже обнаружили на дне озера, которое в итоге высушили. Построили базы, вокруг загадочных арок, чтобы они как можно меньше подвергались внешним угрозам. После этого случая, мы стали чаще просматривать камеры, вслушиваться в странные разговоры солдат, рабочих. И нам удалось собрать частички правды. Эти арки, точнее такими они бы и оставались, пока в правительство не нагрянул один человек с дневником, который передавался из поколения в поколение в его семье. Он всю жизнь занимался переводом и расшифровкой. Поэтому стало известно, что это порталы в другие миры. Что их было куда больше, но время не щадит никого, так и они подверглись разрушению. Нарушь целостность хоть немного, разрушиться весь, превратившись в труху. В этом и состоял наш план. Как мы знали это единственно уцелевший портал. Поэтому-то мы решили действовать.

На пути в мое крыло нам попадаются двое охранников, но Лукас молниеносно вырубает их, ударом в глаз и столкновением их голов друг о друга. Сейчас, мы видим друг друга в последний раз, если у нас все выйдет, как запланировано. Мой друг улыбается, так он нетерпелив. Я обнимаю его, так крепко, как могу.

– Ну, что подруга, осталось последнее.

Киваю и он уходит, а я все стою и смотрю ему в след, пока он не доходит до поворота.

– Я рада, что мы были знакомы. – он точно услышал мои слова, поэтому я убегаю и не вижу, как он, не двигаясь смотрел, пока я не скрылась из его поля зрения.

Он должен сейчас включать камеры и поднимать тревогу. Пока я, окольными путями добираюсь до своей комнатушки, развожу костер, спички мне дал Лукас. Я все жгла и жгла, тот самый дневник. Не знаю, что же такого сделал Лукас, чтобы достать его. В скором времени, когда огонь уже погас, наконец-то ворвалась охрана, хм я думала быстрей найдут. Было ужасно страшно, но… Я просто подняла к ним голову, а меня уже схватили, странно, что не за волосы.

– Здравствуйте, служители закона! – изображая наигранное веселье приветствую вошедших.

– Молчать! – заорали на меня.

– Что уже погреться нельзя? – театрально вскрикнула и посмотрела на них самым невинным взглядом, который только могла изобразить.

Наступает кульминация нашего плана! Там, в комнате с порталом, за столом на троне восседает наипрекраснейший мистер главнокомандующий, уплетая за обе щеки отбивную. Серьезно?

– Что на этот раз? – скучающе вопросил он, промакивая рот салфеткой. Но у него все равно остается жир на губе, ну и мерзкая рожа.

В тот момент, пока он слушал донесение, я размышляла, ведь тут план мог пойти по другому сценарию. Меня могли тут же пристрелить и тогда Лукасу придется одному закончить наше дело. Расстрелять арку, когда я уже буду внутри или буду мертвая валяться рядом с ней.

– Были ли у тебя сообщники? – спросили меня, стряхивая со своих плеч, невидимую пыль. Я возвела глаза к потолку.

– А вы не сомневайтесь. – хоть бы поверил!

– Тогда, не будем терять времени. Ты была непослушной. Ведите ее к порталу! И приведите его. – какая длинная тирада, прям в его стиле. Это он еще не ведает о масштабе будущих бедствий.

Настало и мое время лицезреть портал, еще и так близко. Предвкушение так и пульсировало в голове. Но я готова. В комнату вводят Лукаса, стараюсь не подать виду, что переживаю за него.

– Котик, прости. Теперь ночи ты будешь проводить в одиночестве. – хоть это было и глупо, но может они поверять, что мы всего лишь спали. Бр.

– Чертежей больше нет, все уничтожено. Кстати, ваша коллекция бабочек тоже. Было такое удовольствие, когда я кромсала их от всей души. – на самом деле, это дело рук Лукаса, было эпичное зрелище, шредер против бабочек, чуть не послуживший очагу пожара.

Все бежали ко мне, пытаясь остановить, но тщетно. Мне оставалось лишь помахать и отправить воздушный поцелуй ребятам. Делаю шаг вперед, а мой мозг напоследок выдает мне фразу из какого-то прочитанного мною произведения недавно «Иди, мой друг, вперед ты смело! Иди ты смело, не робей». Теперь мне не было страшно, я сделала то, что задумала, смогла остановить их на какое-то время и распрощаться с ними навсегда. Что ж, я скрывалась, боролась, не дала себя сломить. Теперь же могу вздохнуть полной грудью, что и делаю. Но одинокая слезинка все же скатывается по моей щеке в то время пока я лечу куда-то. Живая.

Как хорошо, так тихо внутри потока, я могу трогать руками эти сверкающие голубые частицы, так мне казалось, со стороны показалось бы, что девушка купается в океане из пыльцы. Я Ялина, что означает мечтательница. Я слишком напориста, как и впечатлительна, поэтому всегда наказываю тех, кто сделал плохо мне или моим родным.

Мое сердце начинает стучать быстрей, а в следующий момент уже пропускает удар за ударом. Я скручиваюсь от боли, будто бы все мои кости ломаются по одной. Боль столь сильна, веки опускаются, словно жалюзи, скрывающие солнце за окном.

Отвратительно, меня скоро стошнит! Паника, подкатывающая к горлу, поглотила крик, который мог прекратиться и тем, что я захлебнусь от ледяной воды. Тот треклятый мост и в подметки не годится высоте, кружащей мою головушку сейчас. Нехотя открываю один глаз, который не очень-то поддается мне, вся жизнь и так промелькнула перед глазами, как перед смертью… Моей смертью… Я больше не падаю! Но почему я не разбилась о скалы… Распахнув глаза настолько широко, насколько это вобще возможно, только крепче вцепляюсь за все, что получается, мельтеша, как пойманная в сети рыбёшка. Что же происходит? Черная, как ночь рептилия уносила меня в своих лапах в неизвестность. Меньшего размера чем первые представители его вида, но такая же устрашающе пленительная. Щипаю себя за руку, вдруг это сон, довольно странный, с моей то бурной фантазией, даже вполне реальный. Авуч.

– «Сконцентрируйся и замри.» – мысленно договариваюсь с головой.

Ситуация рисует очевидный страх, по вине которого я должна сходить с ума, но недавно проснувшаяся тяга к жизни решает все по-другому. Слушаюсь, и не шевелюсь, переводя дыхание, утопаю в раздумьях следующих действий. Прыгать не вариант, лететь дальше в неизвестность не опаснее чем прогуляться по тому мостику, на деле, крайне нескладной конструкции или остаться в пещере без пропитания и загнуться через пару недель. Храбрость храбростью, но в разумных пределах. Наслаждаться полетом, как-то не получается, а легко смириться со своей участью и расслабиться, получается далеко не с первых минут. Совсем нечасто можно похвастаться, званием закуски для дракона. Пущай и он немедля ощутит злой взгляд девушки, что бесцеремонно разглядывает своего спасителя и незримо дубасит. Это немного трудно из моего положения, но чешуя, так близко, просто-напросто завораживает, переливами цветов, что можно увидеть на звездном небе, самом темном и ярком. Худо да бедно, но это все реальнее некуда, и бороться с желанием оказывается бессмысленно. Аккуратно глажу лапу дракона, еле ощутимо, кончиками пальцев и не замечаю, как трогаю его всей ладонью, исследую. Провожу против чешуи, за чем следует незамедлительная реакция в виде рыка, не злобного, а, подобии незримого упрека. Он, кот? Ну да точно семейство кошачьих, да-да. Абсурдность зашкаливает до предела, решаю почесать брюхо и ему нравится, он нежится от прикосновений, издавая звук похожий на мурлыканье. Нет, ну точно дикий кот! Дракон настолько расслабился, как мы тут же начали терять высоту, приходиться прекратить заниматься незаконными манипуляциями. Монстр быстро берет себя в руки, и траектория выравнивается. Через пару минут, до моих ушей доносится ворчание, чувствую кожей, как на меня смотрят с упреком. Случайный истеричный смешок переходит в визг, потому что дракон решает сделать вираж и сжав сильнее девичью тушку когтями, реалистичнее некуда посмотреть во все зеленые глаза с кошачьим разрезом. Удивительное зрелище. Проясним, у меня только шок, он не умеет общаться, по очевидным причинам, но почему бы не поговорить?

– Не хотела отвлекать. – сказала, чувствуя себя немного глупо, одновременно устраиваясь удобнее в не ослабевающей хватке, но где там.

Он как будто всматривается в меня, видимо не видел ни разу таких диковинных зверушек. Буркнув, что-то невразумительное, показываю ему язык. Ну и глупо же себя чувствую.

Пространство вокруг начинает вибрировать от рычания, на сей раз такого разъяренного. Я сжимаюсь в комочек, уцепившись всеми силами в его лапы, потому что к тому же мы начинаем снижаться, приближаясь все ближе к опушке леса с небывалой быстротой, словно метеорит летит уничтожить саму Землю. Приземление настигает нас словно смерч, так быстро и неожиданно, что мы кубарем валимся, поднимая столб пыли и испуганных птиц.

Глава 2 Перемены в настроении

Прихожу в себя не сразу, голова кружится так, что все плывет, но силюсь подняться на ноги. Рев, пронзает пространство вокруг мощной волной, вынуждая невольно вжаться в камень. Понимаю, нельзя смотреть в глаза хищнику, иначе он посчитает, что ему бросают вызов, знаю, что нельзя бежать, но инстинкты оказываются сильнее. Срываюсь с места, так быстро, как только могу, слыша за спиной глухие и тяжелые стуки лап о землю и вот он настигает меня, приземляется вместе со столпом воздуха, сбивая с ног. Слышу свой крик, пока силы покидают, а последним, что я запомню станет открытая пасть с двойными рядами зубов и огонь, поднимающийся из горла, ставший погибелью. Какие же огромные клыки, повисни на них и они не переломятся. Дракон, который пришел мне на выручку, собирался напасть, разорвав в клочья! Зачем тогда нужно было спасать? Из-за того ли, что я вторглась на его территорию, или из-за чего другого монстр оставляет меня без ответа.

– Как же надоело быть слабой. – мои последние слова срываются и улетают лепестком куда-то высоко в небо, мне резко захотелось спать.

Ожидая оказаться в желудке, я остаюсь в одиночестве. Дракон улетел? Посижу, как тут еще немного, не помешает прийти в себя.

– Эй, очнись. Прекрати придуриваться, я знаю, что ты в сознании.

Меня легонько бьют по щекам. Интересно, успею ли убежать от этого человека? Откуда он взялся здесь и почему я притворяюсь, что не пришла в себя, ну серьезно. Приоткрываю глаза, только проверить местоположение говорившего, чье лицо появляется буквально в пару сантиметрах от моего. Значит сам напросился, страх только поддерживает, поэтому без раздумий поддаюсь вперед и бью всем телом в живот. Совершенно неудавшийся, но хороший трюк, смог приблизить меня к побегу, но явно не с тем, кто сильнее. Теперь не сделать и шагу. Мужское тело держит крепко, не пошевелиться, не навредить, мои руки в стальной хватке над головой, связанные жестким ремнем. Брыкаюсь изо всех сил, не планируя оставаться прижатой к земле.

– Да успокойся же ты, иначе худо будет!

Теперь я точно не собиралась сбегать, и зачем так сильно трясти. На меня навалился со всей тяжестью не только этот человек, но и какая-то сила исходящая от злости, всецело направленная на меня. Эта мощь, будто забрала возможность двигаться, вдавливая в саму землю, меня пытаются подчинить, навязав свою волю…

– Пожалуйста прекратите! Я не знаю вас, я ни в чем не виновата… Не убивайте. – слова вылетали из моего рта сами по себе.

Распахиваю глаза и снова натыкаюсь на, буравящий меня так озлобленно лик.

Молодой человек, достаточно мускулистый, его загорелая кожа красиво оттеняла небесные голубые глаза, как и ежик русых волос. Пухловатые губы, сейчас были напряженно поджаты. Продолговатая форма худого лица, высокий лоб, насупленный от изогнутых, густых бровей. Но то, как он смотрел на меня, с неверием, осознанием чего-то, так тяжело и часто дыша, я чувствовала, как вздымается его грудь. Одет он просто, в рубаху со шнуровкой на груди, узкие штаны, заправленные в кожаные сапоги, доходящие ему почти до колена.

– Может заберёте назад то, что принадлежит вам, треники не сваляться? – теперь уже я смотрела на него со взаимной ненавистью, что наполнила мое нутро. – Давайте, если задумали убить меня, не останавливайтесь.

– Скажи, как тебя зовут?

Не хочу даже знать, что сподвигло его задать вопрос тоном, который предназначен, для кого-то близкого, но молчание нарушено и от меня ждут ответа. Очевидно, что я должна просто назвать свое имя, но он будто хочет знать больше, совсем не то, что подразумевает вопрос. Почему, вместо того чтобы сразу накидываться, не начать именно с этого. Но в итоге произношу совсем другое.

– Ялина. – не стала зло выплевывать на него его же требование, а наоборот сохранила самообладание.

Мужчина тотчас усмехнулся, не переставая улыбаться, какое-то время, напугав меня, скорее больше, чем мысль, что уже ни один раз я находилась в шаге от смерти! Даже не собираюсь думать, что он испытывает в эту минуту, облегчение ли, или еще, что. Нужно бежать! На негнущихся ногах, встаю и собираюсь уходить… Зря я обернулась, да? Парень опустился своим мягким местом на землю, только и делая, что, не прекращая смотреть в небо, запустил пальцы в волосы, будто впав в транс… Нет, не могу его бросить. Медленно возвращаюсь и освобождаю шевелюру от крепкой хватки, пускай мои руки до сих пор в плену. Беззвучно радуясь, что не получаю сопротивление. Поэтому более уверенно продолжаю и беру его ладони в свои, сжимая, чтобы он обратил внимание. Прикосновение мне и самой дается тяжело.

– Постарайся взять себя в руки.

Когда-то и мою подругу одолел приступ паники, и я силилась вспомнить, как ее матушка успокаивала дочь. Но какие именно слова помогут сейчас?

– Давай сделаем глубокий вдох носом и немного задержим дыхание, а потом выдох. У тебя получится.

Ко мне прислушивается, но он никак не реагирует, лишь глаза бегают из стороны в сторону.

– Вдох, раз, два, три четыре, выдох. Вдох, раз, два, три четыре, выдох. Ты молодец. – не перестаю разговаривать с ним, делая вместе все проговариваемые действия.

Так, следующий шаг.

– Ответь, ты чувствуешь опору ногами?

Вижу еле заметный кивок. И на этом спасибо! Подавляю в себе нервную улыбку.

– Хорошо, а теперь опиши цвета неба. – нужно сделать так, чтобы он сконцентрировался на чем-то.

– Голубое не…небо… Голубое.

Фух, он заговорил.

– Продолжай, выбери несколько объектов, назови их цвета, форму все, что захочешь. – сжимаю его руки еще раз.

Непродолжительное время он тяжело вдыхает и выдыхает ещё несколько минут. Не сразу, но он старается говорить.

– Облака бел…лые, мягкие, в.. всегда хотелось в них укутаться. – прокашливается и поднимает свой взгляд, это синее пламя горячее любого адского огня.

– Твои глаза зеленные, как утренняя листва в росе. Такие же освежающие. – мужской взгляд в конце концов приобретает ясность. Похоже у него вышло прийти в себя. Откидываю волос назад, открывая лицо полностью, я устала сильнее чем ожидала.

Коротко киваю в ответ, не думая получить спонтанный комплимент. Покамест взгляд парня понемногу проясняется, голову тут же протыкают тысячи невидимых иголок, уже знакомых мне. Медленно опускаюсь на согнутые колени, через пелену, слыша, что новый знакомый говорит со мной, но я не в силах разобрать, что именно. Плюс эти неясные очертания, от которых приходиться крепко зажмуриться, иначе стошнит.

Меня несут куда-то, пока парень, не переставая причитает, но я сейчас не более чем затуманенный разум и не в силах закрыть ему рот, закончив раздражающий треп, находясь на перепутье между сном и потерей сознания.

– Неужели очнулась бедолага?

– Мам еще пять минуточек. – скорее заикание, а не полноценная речь.

Мой спаситель подавляет смешок, видимо это так уморительно, но от тряски укачивает, силясь вскинув руки, казалось бы, для устойчивости, упираюсь во, что-то мягкое.

– Ялина, осторожнее, не оставьте меня без лица.

Испугавшись резкого звука, пищу и меня освобождают, устойчивость еще не до конца вернулась, но я наконец свободна. Не упуская полученной свободы, сразу же отползаю в кусты, чтобы скрыться и спокойно вывернуть внутренности. Хорошо, что я не ела, поэтому тошнит желчью. Падаю на спину, чтобы отдышаться, со мной опять заговаривают.

– В паре метров от нас есть речка.

Может я стала для него неким развлечением, ну и пусть, главное, что он сохранил мне жизнь. Киваю парню в ответ и в раскорячку поднимаюсь на ноги, лишь благодаря сильным рукам мужчины, который прятал от меня глаза, но все равно помогал.

– Мне пора возвращаться, поэтому вы идете со мной, настоятельно советую не брыкаться и дать целителю осмотреть вас, как только мы прибудем. – возвышаясь надо мной, обеспокоенно дожидались, пока я вдоволь напьюсь воды, словно не желая бросил еще одну фразу тихо, скорее для себя. – Мне не нравится, что вы так часто теряете сознание.

– Если вы не заметили, я до сих пор не знаю кто сейчас находиться напротив меня. Может контрабандист, что держит путь в лагерь, и продаст меня за монетку. – закончила задыхаясь, едко, изображая его вежливую манеру речи, к тому же пытаясь вывести хоть на какие-то эмоции, но все равно осталась во внеуслышание.

Единственным положительным моментов стала свежая водица, которая так приятно оставляла шлейф прохлады на лице.

– Раз у вас хватает сил юлить, значит пришли в себя. – он разворачивается и уходит, не дожидаясь меня. Вот же ш.

– И где вы учились вести беседу с незнакомцами подобным образом? Вверх недопустимое поведение в обществе, знаете ли. – нагоняя, кричу удаляющейся мужской спине, хотя думается, мой провожатый знает в этом многим больше. Поумерив пыл, продолжаю. – Вы всегда настолько серьезны?

– А вы глупы? Мы находимся в лесу, полном хищников и если не желаете встретиться с кем-то, пожалуйста, продолжайте отвлекать и донимать меня пустой болтовней. Вместо того, чтобы дать сосредоточиться и найти безопасную тропу. – спокойно и хладнокровно отвечает недовольно мужчина, не обращая на меня внимания ни на йоту.

Путь через лес продолжился в молчании. Иногда мне помогали, но я воспитана самостоятельным человеком, поэтому преодолеваю тяжелый путь для меня, не прибегая к помощи со стороны. Молодой парень только закатывал глаза, когда я в который раз чуть ли не целуюсь в упор с деревом. К тому же, из-за скользкой травы, несколько раз да оступалась.

– Ну уж не всем быть таким альфа-самцом, как некоторым. – тихо проговариваю, соскребая грязь с ладоней, ну вот, еще и порезалась, отлично. Хорошо не сильно, но все же кровотечение нужно чем-то остановить.

Немного отстаю от незнакомого знакомого, ища какую-нибудь длинную листву. Но не тут-то было, парень нагоняет меня, недовольный, что даже вены вздымаются на лбу. Зажмуриваю глаза, боюсь, что он схватит меня прямо за рану и он видит это. Приходиться наблюдать за желваками и надутыми ноздрями от злобы. Да, что я такого сделала… За внутренним криком не сразу замечаю, что мои руки свободны от путешествий, а порез благополучно затянут лоскутом рубашки. Исподлобья смотрю на своего спасителя-мучителя, и произношу, что-то похожее на спасибо. Так мы двигаемся вместе какое-то время, крепко держась за руки, потому что меня за нее схватили и не думали отпускать.

– Виноват, здесь нет нужной лечебной травы, поэтому это все чем могу помочь.

– Слушайте, насколько часто меняется ваше настроение? У меня аллергия на эмоциональные качели… – но разговор совсем не об этом. – Представьте себе увидеть огромнейших драконов, размером со скалу. Думала, вот сейчас то они меня и поджарят! Но я встретила ещё одного из их вида на своем пути, он спас меня, но куда-то пропал. Полностью черный, будто бездна, а какой красивый, самый настоящий большой кот, а не дикое животное.

– Он именно дикое животное! – и почему-то сопровожатый говорит моими словами, не удосужившись извиниться за завтрашние синяки на запястьях, а будет ли оно завтра…. – Поэтому будьте тише и мы не нарвемся на его сородичей и других лесных зверей.

Мы буравим друг друга взглядом, но я сдаюсь первая и ухожу подальше, благо мою настрадавшуюся ладошку больше ничего не сдавливает.

– В другую сторону.

Разворачиваюсь, ничего не остается, как следовать в неизвестность.

Природа здесь, просто невероятная. Самый запоминающийся раз, моего посещения леса, состоялся, когда мы с родителями отправились в гости к бабушке с дедушкой, они жили в деревне далеко от нас. Пятилетнюю и довольно шебутную девчушку пол дня искали всем хутором, а я не задумываясь побежала за кошкой. Деревья такие же большие, как в детстве, будто я до сих пор ростом с полметра. Кроны тянуться далеко вверх, в самое небо, лес такой же сказочный, как и в детстве, а солнечные лучи проникая сквозь ветви создают какое-то нереальное настроение. Щебет птиц, шуршание листвы. Лес будто дышит, даря легкое успокоение. Давно я не ощущала этого чувства. Свобода. Правда свободна и жива! Без возможности сдержаться, пускаюсь кружиться, поднимая пыль и топча траву, по земле, воздав руки вверх и звонко смеюсь. Парень стоит в стороне, оперившись о древо, испытывая недопонимание, похоже я немного пугающе виду себя. Ничего не могу с собой поделать, споткнувшись о выступивший корень, сваливаюсь прямиком на землю, не прекращая неистово смеяться. Оказывается, мне не хватало воздуха, поэтому появилась возможность отдышаться. Ко мне подбежал невольный сопровождающий, взяв мое лицо в руки, обеспокоенно поинтересовался.

– Вы в порядке леди?

По наваждению ли, но рука моя сама собой взлетает вверх и все еще улыбаясь, провожу линию, от лба до кончика его носа, вместо ответа. По-видимому, это ошибка, потому что парень вскочил на ноги, весь трясясь. Поднявшись на локтях, наблюдаю, за дальнейшим развитием событий. Да я прикоснулась к нему, влезла в личное пространство, это любого приведет в замешательство, но не в агрессию, хотя буквально минуту назад он оказался крайне учтивым.

– Как-то неправильно до сих пор никак к вам не обращаться. – пробую перевести тему, намекая на то, что он так и не представился.

Но у меня не выходит.

– Лучше молчи. – процедили, стиснув зубы.

Нужно как можно скорее объясниться, что… Но этого не потребовалось, точнее я просто не успела.

– Я знаю, ты не испугаешься.

Тело парня начало расти, ломаться, превращаясь в размытое пятно, на месте которого теперь величественно стоял во всей красоте, мой спаситель, размером с три кобылицы. Глаза отказывались верить в происходящее, я хотела закричать, но передумала, просто раскрыла рот от изумления и часто задышала, ведь на меня надвигался хищник. Дракон теперь не рычал, но его глаза стали голубыми, но не просто поменяли цвет, они изменили форму на человеческие!

– Какого лешего?

Его уши, четко выпрямленные вверх и навострившись с интересом прислушивались. Не сумев справиться с любопытством, протягиваю руку в направлении его мордочки, захотелось убедиться, что он реальный. Обнюхивая ее, поддается, что бы я могла его погладить. Все же немного страшно, инстинктивно зажмуриваясь и понимаю, что передо мной снова человек. И разочарованно смотрит из-под моей пятерни, что лежит на его волосах.

– Простите. – вскакиваю и отхожу от него. – Это правда, у меня не помутился рассудок?

– Прошу не гневайся, если, что поддался эмоциям, сделав ошибку. – и закончив говорить поклонился. – Имя, данное мне Сао, приятно познакомится Ялина.

Не могу вымолвить и слова. В голове вертятся тысячи вопросов, но не один не слетает с уст. Из нас вышла довольна странная парочка, я слабая человечишка и он, сильный монстр. Поразительное первое впечатление, ничего не сказать, оно уже определило наше дальнейшее общение, а каким оно будет складываться нам еще предстоит узнать.

– Раз теперь вы более-менее знаете ситуацию, готовы оседлать меня, Ялина? Уже неподалеку находится поселение, до него почти подать рукой.

Подавляю смешок, на его фразу, но прячу за ним нарастающее опасение и, наверное, толику ответственности.

– Нам осталось совсем немного до моего поселения, поэтому сократим путь еще больше. Готовы? – как для дурочки он еще раз повторяет только, что сказанное.

– А, я смогу удержаться верхом? Не скачусь…Может, как в первый раз? – но мне правда очень хотелось попробовать. – Постойте вашего? Так вы король? – тут же склоняюсь в подобии приветствия.

– Наши короли давно покинули мир живых. Ведите себя со мной, как и минуту назад… К тому же, возвращаясь к вопросу, если не хотите, то ради вашего спокойствия, давайте понесу вас в когтях…

– Хорошо… Я готова.

Он серьезно кивает и снова меняет свою форму. Большое тело Сао ложится на землю, помогая мне и аккуратно взлетает в высь. Чувство полета, не передать словами, я радостно кричу, у меня самой будто выросли крылья. Так близка к небу, какое же оно красивое. Дракон рычит, и его лапа устремляется вперед, показывая, что ждет нас. За горой, в лесах затерялась целая деревушка, опоясанная рвом с рекой. Похоже мы летим к его друзьям, а у меня летит крыша.

Окруженное лесом, словно высоченным забором, скрытое от глаз горным хребтом поселение, представляет собой крупный город при дворе богатого герцога. Улицы, вымощенные каменной кладкой, как и дома, возведенные из блоков кирпичей, соседствуют с деревянными постройками. Все это создает атмосферу старины и крайне неповторимого очарования, в соединении чего-то старого с чем-то новым и современным. Дорожки главной улицы, пролегают через всю территорию, переходя в лестницы, чтобы с легкостью передвигаться на возвышенные участки дороги. Не обошлось без участков, отведенных под клочки голой земли, которую заселены кустами или деревьями, даже если оно росло посередине пути. Некоторые постройки облицованы снаружи каменной кладкой и смесью чем-то похожей на штукатурку. У всех жилых домов присутствовала каминная труба, выходящая за пределы стены дома или же обычных труб на крышах домов, говорящая о присутствии в доме печек. Этим они и отличались от всех других сооружений. Жилые дома, сложенные просто и качественно, мирно утопали в грядках и садиках, прятавшихся в тенях высоких деревьев, переходивших в лес. Интересно смотрелись и четко выделялись березы у некоторых домов, где-то только маленькие побеги, которым только предстоит стать взрослым деревом, соседствующими с очевидно растущими белыми красавицами не один десяток лет. Куда обойтись без приветливых лавок и магазинов, разбросанных по всем улицам в основном занимая первый этаж трех или двухэтажных построек. Виднеется и маленькая центральная площадь, с самым высоким фонарем, ровно по середине, от которого тянутся гирлянды к остальным таким же фонарям пониже. Какой же город без людей, что трудятся на полях или на грядках у своих домов, просто гуляют, ходя по своим делам. Здесь, словно в сказке, время застыло, создавая атмосферу умиротворения, в которую так приятно окунуться. У одного из магазинчика молодая женщина, успокаивает девочку, похоже у той упала конфетка и теперь она плачет навзрыд. Мимо проходящий мальчик, видя это останавливается перед ними, корчит рожицы, чтобы развеселить малышку. В поселении царит особая гармония с природой, и каждый уголок городка способен рассказать свою захватывающую историю. Это место, где душа может наслаждаться красотой природы и историческим наследием, воплощенным в каждом уголке маленького городка, скрытого от лишних глаз. Не какая-то бедная деревенька, еле сводящая концы с концами, с ветхими избушками, а оплот защиты и надежности. Вот как предстали передо мной родные территории моего знакомого Сао.

Слишком стремительная посадка, выбивает из меня чувства эйфории, не все удаётся рассмотреть подробнее, получится ли у меня выпросить экскурсию? Что-то я слишком позитивно настроена. Лапы дракона опускаются на землю, от непривычных для меня обстоятельств, в итоге не удержавшись, переваливаюсь через чешуйчатую голову, ухватившись за торчащие уши. Ну почему?

Вскакиваю на ноги, стряхивать пыль толку нет, куда там. Кажется на мне уже пять ее слоев к тому же, костюм порвался, и рука ноет, но я стараюсь не обращать на нее внимания. Замечательно. Не знаю, почему так спокойно отношусь ко всему, может это лишь сон, а на самом деле… Нет, я точно жива.

Смотрю на Сао настолько высокомерным взглядом, на который только способна и направив на него грозно палец отчеканиваю:

– В этом нет ничего смешного! Предупреждать надо, я теперь еще и пыльная, опять!

Присаживаюсь перед ним на корточки, лбом опираясь о его чешуйчатую броню магического существа.

– Как глупо, я разговариваю с драконами, существующими в сказках да легендах… – выдыхаю – Спасибо. Если бы не ты, не знаю, как бы все обернулось. Конечно, знаю. Мы оба знаем. – и в добавок целую в теплую щеку. Судя по всему. я идиот.

По мгновению неизвестно чего глаза дракона меняют свой облик на человеческий. С кошачьих зеленых, вертикальный зрачок медленно перетекает в круглый, совершенно человеческий глаз. Что бы привыкнуть к подобному понадобиться время, но будет ли оно у меня… Сао кивает мордой на дверь, самого внушительного здесь здания. Непросто многоэтажное здание, целая крепость, приделать пару башен и по праву можно называть замком. Дверь из темного дерева, двустворчатая, резная и распахнутая настежь из которой слышатся голоса людей! Поворачиваюсь на дракона, набираясь сил, провожу по своему лицу и слишком стремительно наступая последнюю, восемнадцатую ступеньку встречаю толпу людей. Народу внутри действительно много, а зал большой с легкостью вмещает их, но, холл все равно какой-то пустой, с несколькими дверьми и арками, ведущими скорее всего дальше в коридоры или комнаты. По середине залы стоит длинный, массивный дубовый стол, сделанный из опиленных кружков цельного бревна, что смотрится довольно интересно. В отдалении в стене оказывается большой камин с парой кресел и толстым ковром. Украшением ли служат два герба, свисающих с золотых стоек. Круг красного знамени, нес на себе крупный полумесяц на фоне и факел, что перечеркивали два кинжала, один из которых обвивала змея. Витиеватая рамка очерчивала края и состояла из маленьких полумесяцев, вышитых серебряными нитями. Второй герб, стоящий напротив отличался. Вытянутый прямоугольный отрез черной ткани с контуром крыльев, в которые воткнут меч, гриф которого держит человек с короной на голове, преклонив колено.

Шквал голосов, бурно обсуждающих, что-то замолкает, заметив чужака. Выбора нет. Походкой от бедра и гордо подняв голову шествую в центр залы, по коридору, образованному отходившими людьми с моего пути. Все затаили дыхание… Вторая странная реакция за сегодня. Останавливаюсь напротив человека, упирающегося сильными руками в кромку стола, так, что побелели костяшки пальцев, а стекло, покрывающее древесину, начало трещать. Мой взгляд перемещается на лицо молодого мужчины, на вид ему больше двадцати. Назвать его миловидным не повернулся бы язык. Резкие черты лица, узкие губы, волевой подбородок, выбеленные волосы ниже плеч, и чувственные глаза, цвета синей ночи, грустные и злые одновременно. Обреченные.

Любой здравомыслящий человек отступит под гнетом подобного взгляда, что, собственно, делаю и я. Этот человек будто хочет убежать или убить меня, независимо от присутствия других лиц. Съеживаюсь внутри, тот кто хочет убежать, как раз таки я, пусть ноги не дают мне этого сделать. Приросли к полу, по каким-то причинам, мне сложно поднять и открыто посмотреть в лицо страху. Но дальше происходит, что-то совершенно неожиданное. Он подходит ко мне, напирая, а дышит так, словно только, что пробежал марафон. Мое лицо, оказывается во владении больших и жгучих и пылких ладоней. Он сдавливает, проводит большими пальцами по щекам, не больно, наоборот аккуратно. Вдыхает аромат волос или скорее просто меня всей. Мне ни разу не доводилось видеть такую грусть в глазах людей, но почему Сао до сих пор не появился, все оказалось бы проще будь он рядом. Я было собираюсь нарушить молчание, но меня все еще исследуют. Последнее, что со мной делают, так это заправляют волосы за ухо. Надежда покидает мужчину, рука безвольно падает, а сам он, медленно опускается на стул.

– Прошу прощения, но я оказалась здесь случайно. – стараюсь произнести это нейтрально, но выходит более грубо, ведь это к ним вторглись на территорию, они не знают чего ждать от меня, а я от них, мы в равных условиях, к тому же их больше… Интуиция подсказывает, что никто не собирается вредить мне, так, что делаю осторожный шаг вперед. – И единственное мое желание, узнать куда я попала.

Очевидно, мой вид настолько жалок, что мужчина понимающе и подготовлено улыбается. Совершенно наигранно.

– Это вы извините меня за дерзость проявленную в вашу сторону. Я Хаму, а..? – произносит он в слух.

– Зовите меня Ялина. – спокойно произношу, не понимая почему так расслаблена в разговоре с ним. Хаму тотчас встает, поправляя куртку и озадаченным начинает ходить вокруг меня:

– Невозможно…

– Эм. – даже не знаю, что на это ответить. – Со мной, что-то не так? – конечно, я вся грязная и всклокоченная, ну и неважно.

– Нет, все так… Но вы в этом костюме, к тому же здраво мыслите…

Его прерывает молодой человек, зашедший в зал, который сразу же привлекает мое внимание. Мокрые короткие волосы, как будто бы только из душа, свежая темная рубаха, с объемными рукавами и лентами, свисающими с манжетов, богато расшитый камзол без рукавов, и эта полу-ухмылка, от которой появляется ямочка на щеке, обезоруживая любую, но меня она начинает бесить. Наконец, а то я уже заждалась, ну и зачем только так разоделся.

– А вы не спешили. – говорю, в ожидании того, как длинные ноги, приведут его к нам. Он подмигивает мне широко улыбаясь. У кого-то хорошее настроение, а разве есть повод или Сао решил сменить тактику с гнева на милость?

Начинаю по не многу закипать, но посмотрев на него вновь, зависаю. В первую очередь при знакомстве, я обращаю внимание на глаза. Они для меня путь в душу, что всегда передают настоящие эмоции. Разные оттенки, красивые линии, делающие зрачок, похожий на мрамор или магму. Поэтому не удивительно, что снова засматриваюсь в них, слишком долго, поэтому одергиваю себя.

– Почему бросили меня одну? – хмурясь и насупливаюсь, продолжая разговор.

За его спиной люди понемногу покидают зал. Я давно забыла о том, что мы не одни, что народ, окружающий нас напуган, как выясняется моим костюмом. Значит, кто-то все же смог выбраться и добраться до помощи, может я смогу встретить кого-то из своих? Нет, этого никогда не случится… Вздыхаю и перевожу взгляд на второго моего знакомого. Двое мужчин стоят, смотря друг на друга. Сао, глазами показывает на меня, а Хаму вдыхает, сжимая губы в напряжении.

– Как вы умудрились познакомиться… Нет сейчас не об этом, ты молодец. – он хлопает оборотня по плечу. Шепчет, ему что-то на ухо – …нет…избавить…да, похороны…

Надеюсь, это не по мою душу, хватаюсь за рукав Сао, так мне становится немного спокойнее, а Хаму в этот момент почему-то начинает хмуриться, но его прерывают подошедшие девушки, которых он выслушивает, пока мы с драконом полушепотом переговариваемся.

– Не знала, что вы подрабатываете шутом.

– Напугать вас не входило в мои планы, но недоумение на вашем лице, с недавних пор очень смешит меня. К тому же подумав, я решил прекратить беспокоиться, по крайней мере в этот миг. – последнюю фразу он произносит шепотом для меня, весело и напоказ. – Вы и мистера смурное лицо смогли шокировать, не представляете какой это успех, видеть, что он у нас не без эмоциональный.

К концу фразы парень начинает хохотать, но совсем безрадостно.

– Помните, что вы обещали пойти со мной, обработать раны?

Рука и правда ныла все больше, да и общее состояние не назовешь идеальным. Усталость, вот, что я ощущала с каждой минутой, но ещё больше, во мне начало подниматься лютое раздражение. Мое лицо морщится. Что за показное представление?

– Считаете, что нет более первостепенной задачи?! – я зло стала напирать на Сао. – Расскажите о том почему вы отослали всех, почему они так отреагировали на мою одежду. О том, что у вас здесь летают драконы! И почему черт подери углы заполнили люди с луками и мечами? Это охрана? Охрана от меня? Серьезно?

Сразу же начинаю смеяться в голос, может кому-то и было комично, что какая-то коротышка прижала к стене высокого парня, да еще и угрожающе тычет в него пальчиком, но не мне. Ох, голова неимоверно пульсирует. Но в итоге, совладав с собой продолжаю говорить ровно, скрывая истерические нотки.

– Сао, вы желаете помочь, наверное, но не надо никого из себя строить, вам все ни по чем, да? Ха. Спасибо, нет. Знаете, мне плохо. Я оказалось черт знает где, чуть не погибла, воняю и жутко хочу есть. Ведете себя так, будто сейчас нападу на вас. Либо заприте, либо…

Обожаю закатывать глаза, а истерики, поэтому прекращаю поток мыслей, но не предательских слез у всех на глазах, отлично. Слабачка, продолжающая стоять и растеряно смотреть на ничуть не дрогнувшего от моей тирады Сао. Хаму незаметно увел остальных, напоследок посмотрев на меня взглядом, которого я уже не видела.

Мы остались наедине с герцогом-драконом.

– Неужели я успел довести нашу гостью до слез и не заметить совершенной оплошности? – Сао предпринял попытку перейти со мной на неформальное общение, чем удивил.

– Оставьте, сир Сао. – отворачиваюсь от него, не видя смысла продолжать разговор.

– Прошу, просто Сао, не лорд, не пэр, не…

– Но вы государь, я не имею права позволить себе фривольничать.

Слезы еще лились и застилали обзор, пока Сао, неловко касался меня, стараясь успокоить, сжимая в дружеском и сопереживающем жесте руку.

– Да, но это, не отменяет того факта, что я человек, так, что, если вас не затруднит постарайтесь выполнить мою просьбу.

– Хорошо. – принимая из протянутой руки, смачно высмаркиваюсь в платок, что не верну.

– Премного благодарен миледи.

– Тогда и вызовите меня просто Яла.

Неловкие улыбки поселились на наших лицах.

Глава 3 Здравствуйте, я правда нормальная

– Она уже два часа не приходит в себя. Вряд ли это нормально. – кто-то говорит рядом, но мне неприятно в себе, так же, как открыть глаза и встретиться с реальностью.

– Нам все же надо попытаться разбудить ее. Руку, конечно, мы перевязали, но выпить отвар она должна самостоятельно. Да к тому же этот запах…

– Я помоюсь правда, только прекратите надо мной смеяться. – нет, всё-таки попалась на их крючок. – Но, как мы оказались тут?

– Ты выглядела не наилучшим образом, еле поднималась по ступеням, и мы смогли довести тебя только до сюда.

Вот в чем дело. Две девушки отстраненно помогают мне подняться на кровати, поправляя подушку и дают в руки дымящуюся кружку, от которой исходит запах, похлеще моего.

– Я должна это выпить? – с сомнением поднимаю на них взгляд. Бурлящая смесь, не вызывает доверия.

– Попробуем сначала. Я Мейли, это Литиция. Сейчас ты быстренько выпиваешь сколько осилишь, и мы идем выбирать комнату, в которой ты будешь проживать какое-то время. Потом мы уйдем на собрание с нашими вожаками и… – одна из девушек четко и серьезно отчеканивала каждое слово, как солдат, выговаривающий перед командиром. Я перестала ее слушать и просто осматривалась.

Маленькая, тускло освещенная комната, без единого окна на каменных стенах, декорированных дощечками древесины, держали на себе весь вес длинных полок, что заставили растениями. А их правда тут целая куча. Книжный платяной шкаф, трещал не только от книг, как и письменный стол ломился под натиском свитков. Кажется, меня привели в чью-то лабораторию или кабинет сумасшедшего ученого.

Девушки, кстати, начали о чем-то спорить, а я в их перепалке принимала участие третьей лишней. Наверное, впервые и по-настоящему обращаю внимание на них. Прямая осанка, с крепким станом, говорит о том, что Мейли не так уж и слаба в своей сдержанности. Прямые черные волосы ниспадают до плеч, черты худого и овального лица с серыми глазами, резкие скулы, прямой нос, и изогнутость тонких бровей придавали ей хищности в купе с аристократичностью. Словно она наследница семьи рыцарей. Литиция, напротив, с теплыми зелеными глазами и веснушчатым полноватым лицом в форме сердечка, с длинными медными волосами, заплетенными в косы, делают её похожей на волшебную бабочку. Она представляет собой доброжелательного человека, с лица которого никогда не сходит улыбка. Такая же высокая, как и Мейли. Кажется я единственная здесь коротышка. Одна из них кашляет, я и не заметила, что долго рассматриваю девушек, а это неприлично.

– Не бойся, это лечебный настой. Тебе станет легче, и перестанет кружится голова. – как-то по-матерински Литиция похлопала меня по коленке, одобрительно кивая.

Ее доброта покорила меня и наконец я выполняю эту пренеприятную работенку, потому что голос в голове убедил, что бояться нечего, ну или мне так показалось.

– На вкус так паршиво. – кривлюсь, все еще держа нос, чтобы запах не впечатался в память.

Меня передергивает и расслабляет. И правда, голова теперь не раскалывается, а в теле появилась легкость. Надолго ли?

– Где Сао?

Девушки переглядываются, не зная говорить или нет. Слово берет Литиция, стараясь будто бы мягко донести до меня суть, как разговаривают с детьми.

– Он и Хаму хотели поговорить с тобой наедине, и, если будешь к этому готова, только скажи, мы сопроводим тебя.

– Слушайте может вы…

Мне не дают договорить.

– Он сам расскажет то, что посчитает нужным. Нам, так сказать запрещено разглашать сведения чужакам, как ты. Пойми, у нас нет выбора.

Ох, я никогда не буду готова к этому разговору, но перспектива того, что в скором времени смогу помыться радует меня, как никогда. Киваю и они выходят из комнаты, ожидая, что я последую за ними, но, кажется мне нужно немного времени. Сквозь открытую дверь, оглядываю длинный коридор, пролегающий в две стороны, от площадки-балкончика, с одной части которого лестница, уходила на нижний этаж, а массивные перила, служили ей украшением. Сам этаж напоминает гостиничный коридор, много дверей, коричневые обои, то там, то здесь в горшках стоят, кто бы мог подумать, цветы, с потолка свисают достаточно массивные люстры, состоящие, как будто из драгоценных камней, а завершают интерьер картины. Очень милая и домашняя обстановка в коричнево-оранжевых тонах.

Девушки стояли молча, не мешая и не подгоняя. Вздыхаю и перевожу взор на них, не отпуская дверной косяк.

– Простите, если пугаю вас, я видела реакцию людей на меня, но никак не ожидала, что тут окажется цивилизация, сама жизнь… К тому же здесь у вас летают драконы… Ну вы понимаете. – тихо заканчиваю, совсем не чувствуя себя глупо. Я всего лишь хочу быть принятой этими людьми, наверное?

– Мы всегда помогаем нуждающимся и готовы обеспечить кров. – Мейли снова стала холодной стеной сдержанности. – С третьего по четвёртый этажи занимают жилые комнаты, можешь выбрать любую свободную. – закончила она говорить, скрещивая руки на груди и прямо смотря в никуда.

Очень странно, что мне было комфортно в их присутствии, да просто все вокруг говорило будто я наконец-то вернулась домой. Это действительно то чувство, что лишь на секунду, но все же удалось ощутить вновь. Переступаю порог комнаты к ожидающим Мейли и Литиции. Как же вы смогли впустить к себе незнакомого человека, не посадив сразу под замок? Да, этому вопросу пока не время быть заданным.

– «Другого выбора у меня все равно нет». – коротко произнесла я следуя за ними.

Через чуть больше четверти часа наш поход подошел к концу. На четвертом этаже в западной стороне, с удивительным видом из окон, выходящим на опушку леса. Всегда о таком мечтала. Апартаменты состоят из нескольких комнат. Светлая зала, напротив входа два окна, словно лишь для красоты. Почти доставали до балок на потолке, подбежав к ним, я убедилась, что стекла хоть и сделаны в витражном стиле, но дают увидеть, что творится за ними. В отличии от других, словно побеленных стен, эта отделана породой, походящей ка кирпичную кладку. Часть большой гостиной соединена с крохотной трапезничной, где потолок и пол сделан из светлых пиленных досок. Убранство состояло из маленького стола и стульев, что стояли под окном, а стены подпирал остальной кухонный гарнитур, тумбочки, столешницы, полочки. Как обойтись без высокого ящика, сделанного из какого-то камня, в котором и правда стояла морозильная холодина. А посередине большой массивный стол, сделанный, наверное, как и все тут из дуба. Оглаживая мебель, я понимаю, что с ней поработал довольно искусный мастер. Но у нас тем временем еще оставалось, что посмотреть.

Не самая маленькая из комнат, но без окон, освещенная свечами, в медных подсвечниках ванная. Панно, что сдерживало несколько длинных тел драконов, вышитых реалистично в своей фэнтезийности, висит на входной двери. Деревянная лохань больших размеров, чтобы в ней с легкостью поместился здоровый мужичина и, что-то на подобии ночного горшка, какого мне не доводилось видывать, на стенах, возле которых шла водопроводная труба, и заканчивала интерьер тумба. Опочивальню же украшали не только ковры, свисающие со стен, но огромного размера кровать с балдахином, рядом с которой уместился письменный стол, а за место гардеробной вещи хранились в сундуках. Пока они пустовали, как и, все в этих апартаментах, будто бы я только переехала в дом своей мечты.

Мы устроились в зале на диванчике. Девочки до сих пор вели себя слишком скованно. Они настороженно и внимательно следят за моим поведением. Ну все, пора с этим заканчивать. Возможно их целью служит наблюдение за мной, чтобы потом отчитаться перед хозяином.

– Слушайте, я бы хотела сказать, что все хорошо, но сама не понимаю, как уместить и смириться со всем происходящим… – пожалуйста поймите, я добрая и дружелюбная.

– Каждый бы волновался на твоем месте, но неужели ты правда не знаешь? Твоя одежда… Раньше у нас появлялись люди почти в идентичном наряде, но их поведение от твоего отличалось кардинально, полностью неадекватное и агрессивное. Случалось разное, но с одним итогом их всегда настигала смерть. Будь то сами падали замертво, захлебывались в собственной крови или зверели и набрасывались на людей… – Литиция закрыла лицо руками.

– Это действительно происходило? – спросила, нет воскликнула я и немного умерев свой пыл уточнила. – И эта та информация, которую вы можете мне рассказать?

– Да. Мы были еще маленькие, когда видели их своими глазами, но также родители рассказывали нам, что это длиться уже довольно давно, даже больше двух столетий и теперь ты понимаешь нашу настороженность. Чего от тебя ожидать никто не понимал, а ты такая рассудительная, спокойная… Нормальная. – взяла свою подругу за руку Мейли, дабы успокоить.

А я задумалась. Действительно все сходится. Сначала люди не возвращались и… С одной стороны интересно с другой действительно жутко… Без жертв невозможны победы. Все настолько правдиво и ужасно. Меня тронули за локоть, вытягивая из задумчивости.

– Что-то случилось? – спросила Мейли, наверное, первый раз открыто, взглянув в мои глаза с неподдельным подобием поддержки.

– Нет, ничего. Просто осознала, что у меня больше нет дома, нет никого. Лучше потерять память, чтобы никогда не вспоминать тот ужас…

Не договорив, сразу же оказываюсь в теплых от доброты, объятиях Литиции, чего уж точно не ожидала, так отвыкла от подобного.

До боли печальная Мейли, не знающая, как выразить то, что ее съедает после моих слов. А вот Литиция довольно эмоциональный человек и теперь мы вдвоем успокаиваем уже ее.

– Не знаю, что случилось бы со мной… Е…е… если бы я потеряла свой дооооом и роодииитееелеей. – все всхлипывала девушками в носовой платок.

Решаюсь взять ее за руку, но она вздрагивает от моего прикосновения. Смущенно из-за появившейся неловкости, отсаживаюсь от нее немного дальше, даю понять, что не собираюсь вредить. Мейли приглаживает волосы и встает, а мы смотрим только на нее.

– Сделаю нам чай. – и удалившись оставляет нас наедине.

Я не знала куда деться, так как мне не хотелось портить недавно образовавшееся хорошее отношение между нами.

– Прости. – одновременно произносим мы и смотря в глаза друг другу, неловко улыбаемся. Как же по-дурацки все идет.

– Может мне стоит переодеться, ну вы понимаете, правда, где я возьму, и правда! – вскакивая говорю я. Мои мысли уже давно ушли дальше нужного, ну в этом вся моя натура.

Как раз в этот момент с кухни возвращается Мейли с подносом в руках, и мы спешим ей на помощь.

– Этот сбор особенный, мы вдвоем ходили на его поиски с рассветом. Есть поверие, что трава, которая первой озариться от лучей рассветного солнца таит в себе волшебный эффект. – Литиция уже улыбалась, полная спокойствия, хоть нос до сих пор оставался красный, а личико опухло от слез.

Так мы и сидели, девушки не лезли в мою душу, скорее наоборот Тици пыталась поведать мне все о своей жизни с рождения вплоть до сегодняшнего дня. Я с удовольствием слушала ее девичий треп обо всем и сразу и к концу дня, уже не скрываясь смеялась в голос вместе с девушками.

– А, как же драконы и магия? – серьезно ответила Мейли.

– Тише, это сейчас не так важно, к тому же мы не знаем откуда появлялись все те люди, поэтому не стоит пугать ее. – прошептала на ухо своей подруги Тици, пока я делала вид, что не слышу их.

– Нет, все хорошо, хочу услышать, как можно больше ваших историй. Мы никогда не сталкивались с подобным, только изредка слышали новости, долетающие до глубинки, в виде нас. – стараясь подбирать слова, произнесла в итоге, прерывая их.

– Отлично, например с помощью магии, наши предки научились зачаровывать камни, которые, служат нам источником света. Ты могла наблюдать их во всех люстрах и фонарях на улице, они источают свет даже ярче огня! – на одном дыхании восклицала Литиция. – Так же камни могут согревать, делать сильней человека и сохранять в холоде еду… – она немного задумалась. – Мы все думаем, как бы назвать ледяной шкаф, потому что хольдиль звучит не очень правда?

– По-моему в самый раз. – засмеялась я. – Как же хорошо вот так вот сидеть и просто разговаривать. – это будут и есть действительно искренние слова, которые они услышат от меня.

Настало время прощаться, так как наступили сумерки девушкам пора возвращаться к своим семьям. Закрыв дверь, радостная улыбка мигом сошла с лица, я просто стояла и осматривала комнату в полной тишине. Ни тот отвар, ни чай не помогли мне. Не знаю в чем состояла причина. Мне становилось только хуже. Тело, будто бы не выдерживало здешней атмосферы. Вспышки все усиливались, схватившись за голову я упала на колени. Здесь ничто мне не поможет.

Уж не знаю, сама ли управляла дальше своими действиями, но мои ноги не перестали передвигаться. Дойдя до балкона, я вдохнула свежий воздух. Четвертый этаж не так уж и высоко, поэтому быстро, связав постельное и все, что только нашла, полезла наружу. Я совсем не ощущала беспокойства, лишь четкое понимание, что делаю это уже не в первый раз. Опустившись на парапет крыши, осознанию, что моя импровизированная лесенка кончилась. Ну что ж, прыгаю и в итоге плюхаюсь, как какой-то мешок картошки. Трава невероятно мягкая, не хуже махрового халата. Воздух действует целебно, способность дышать вернулась ко мне, но голова до сих пор кружится, поэтому продолжаю так и лежать. Неужели подсознание намекает, что мне здесь не место?

– И чем ты тут занимаешься? – неожиданно слышу усмехающийся голос, который меньше всего хочу.

Быть обнаруженной не входило в мои планы, которых, собственно, никто не продумывал. Сама виновата. Не гоже так долго прохлаждаться, разлеживаясь на довольно приятном ложе из травы, сразу рвануть и дело с концом.

– Надеюсь ты глюк и, когда я открою глаза, то исчезнешь!

– Не получится.

Он вроде смеется, помогая мне подняться, но, когда его взгляд поднимается вверх, а шестеренки в голове подсказывают о произошедшем, лицо парня сразу приобретает, какое-то зверское выражение лица. Приходиться с усилием отобрать кожаный мешочек с водой из его стальной хватки. Зачем тогда протягивал? Отбросив непрошенные мысли, в свою очередь жадно осушаю бутыль.

– У тебя проблемы с самоконтролем? Ты же не превратишься прямо здесь? – снова прикрываюсь уверенностью в разговоре с Сао.

– Ты могла сломать себе все кости идиотина. – да он не на шутку разбушевался, потому что сейчас его лицо выражало абсолютно ничего, пугая намного больше. Не смотря на столь холодный взгляд, все равно придерживал меня за плечи, направляя нас обоих к главному входу, пока мои ноги еле плелись, я даже не могла трястись от холода.

– Мне не место среди вас. Наверняка уже каждый знает, что снова появилась умалишенная и ждут того, что вы сделаете или обычно делаете с такими, как я. – произношу шепотом зная, что он все равно услышит, даже поднявшись по ступеням, возвышаясь надо мной. Вот оно, король и нищий.

– И куда пойдешь? – он не спустился ко мне. – В лес? Удачи, но ты не продержишься и этой ночи или забыла, что там бродят хищники, м? Не только драконы, но и медведи с волками. Чем ты будешь питаться? Спать? На холодной земле? Скажи, об этом ты подумала? – как грубо он произносил слова. Будто разрезал воздух без лезвия.

– А, что мне теперь делать, что? – потерянно прошептала я, надеясь, что эти слова не долетят до ушей дракона.

– Жить. – так же тихо, но четко ответил Сао, чем вызвал у меня истерично распахнутые глаза.

Он прав, а я ничем не могу ему противостоять. Молча поднимаюсь по ступеням с опущенной головой, к почему-то до сих пор ожидающему меня вожаку. Так стыдно смотреть ему в глаза. Меня же правда приняли к себе, а я так поступила, мое тело так поступило.

– Я была не права. – шептать и смотреть под ноги, вот вся моя суть, но никак не могу понять, что больше не в заточении, может попробовать открыться этому миру? Когда-нибудь у меня получится…

– Ну ничего себе, кто-то умеет извиняться. – я только хотела снова опустить себя последними словами, но следующие слова Сао, дали мне новую надежду. Простую и верную. – Не лучше ли двигаться по течению, а не противостоять ему.

Ожидая от Сао подколов, я получила поддержку. Никто из нас не говорил и оставшийся путь до моей комнаты, мы проделали в тягостном молчании. Я услышала, как он произносит себе под нос.

– Так вот, какую комнату ты выбрала. – грустно ухмыляясь он посмотрел мне в глаза, я сразу же отвела свои.

– Ну что ж пойду, спасибо ещё раз, постараюсь больше не глупить.

Уже почти закрывая дверь, слышу слова дракона, не понимаю почему, но он решил стать более открытым со мной.

– Я постараюсь поверить тебе.

Это такой ход, повторять мои слова?

Когда я окончательно осталась наедине с собой, поняла, что сон прошел. Мне сильно не здоровится, чувство, что вот-вот расклеюсь наполняет и так холодную комнату, поэтому избегая мыслей, способных ускорить приступ, плетусь в ванную комнату, желая утопить свою печаль в горячей воде, ну и отгрести грязь с кожи. Литиция принесла запасную одежду и то, что может пригодится на первое время. Ткань немного грубовата, я бы предположила, что хлопок соединили с травой или чем-то таким. На широкую длинную платье-рубашку я накинула теплый платок, который наконец смог согреть меня. Вся одежда была немного не по размеру, но это мелочи, ведь наконец есть нижнее белье и вкусно пахнущее мыло.

Дальше, исследуя свои покои, решаю порыться по ящикам в поисках канцелярии. Меня ждал успех и даже листы пергамента. Не откладывая в долгий ящик, берусь воплощать свои художественные таланты и нарисовать своих родителей. Как же я скучаю по ним. Тру глаза от сухих слез и приступаю к работе, вспоминая разные счастливые моменты, связанные с ними. Да, я смеюсь в голос, разговариваю вслух, это спасает меня и придает сил.

Несколько часов спокойствия, удовлетворенная своим трудом, кладу портрет на столик у дивана, не успев пойти вымыть руки после угля. Комнату оглашает стук в дверь. Эм, кому бы я могла понадобиться в такое время. Облокотившись о косяк, в проходе стоял он.

– Что-то ты зачастил ко мне господин. – немного с опаской произношу я.

Незваный гость без приглашения вваливается в мое пространство. Ну и наглый же тип. Кстати, когда мы полностью успели перейти на ты?

– Сао? – делаю знак рукой, что бы он проходил, хотя уже поздно.

– Вижу, устроили тебя с удобством? – с приподнятым подбородком останавливается напротив меня.

– Да, я очень благодарна Литиции и Мейли, они очень радушные. – последним намекаю на прием, оказанный мне, им.

– Уж прости Ялина. Это получилось спонтанно. – он смеется. Да уж, перемена его настроения меня действительно напрягает.

– О да.

Он снова смотрит на меня изучающим взглядом, на сей раз я не отвожу глаз, совершенно не понимая логики действий. Решил убедиться, что его гостья не собирается повторить недавней прогулки? Или местного герцога беспокоит неведомое для меня?

Сао прокашливается.

– Я вторгся в столь поздний час не просто так, эта микстура, которую сделала моя сестра. Она должна помочь тебе стабилизировать внутреннюю энергию и… эм сладкие пирожки. Ната сказала обязательно заесть ими, для поднятия настроения и вкуса. – он так тепло улыбается, видимо у них теплые отношения. Я даже немного завидую, так, как единственный ребенок в семье. Сао тем временем продолжает.

– И мазь от повреждений, точно будет не лишней. – он касается моей щеки оказываясь рядом, проведя пальцем чуть ниже невидимой, но теперь ощутимой царапины.

Сао открывает бутыль и наносит мазь. Только осознав, тут же отшатываюсь от него на расстояние руки, и он просто отдает мне флакончик, не заостряя внимания на произошедшем.

– Так же хочу взять на себя смелось стать твоим личным гидом, наших скромных угодий. – и старается улыбнуться, будто подбадривая меня. Ого выглядит по-настоящему, это, что-то новенькое.

– Ещё раз спасибо. Правда. Но у меня возник вопрос. Не стала ли я подопытной для, каких-то ваших снадобий, неизвестного свойства? – нет, ну все же обоснованный интерес.

Он не может ничего ответить, выпучивает глаза.

– Нет конечно, никогда бы не подумал, что кто-то может додуматься до такого.

Просто пожимаю плечами в ответ.

– Давай ты ответишь на один мой вопрос, а потом я?

Подозрительная сделка, но не беда.

– Почему ты так спокойно отреагировала, на мое перевоплощение?

Ох, а, как ему ответить то.

– В детстве я читала много книг, рассказывающих истории о волках и пумах, нежели драконов. Поэтому по аналогии поняла, в чем дело. – и снова говорю, что-то не так. – Что. Что снова с твоим лицом, а? Мне уже надоело думать, что ты можешь в любой момент разорвать меня, выйдя из себя.

– Слишком опасно, дальше оттягивать этот разговор. Кто. Ты. Такая. – он больше не шутит.

Протяжно выдыхаю.

– Хочешь чашку чая? – его брови взлетают вверх, поэтому продолжаю. – Мейли оставила свой, как она думает чудодейственный отвар, а у моего отца есть привычка, в любых непонятных ситуациях поить людей вокруг. Он думает, что это разряжает обстановку. – как-то неловко чувствую себя, рассказывая это чужому человеку, которому сама же решила начать доверять.

Но тишину нужно чем-то заполнить иначе мы точно перегрыземся. Я же так и не узнала, как пользоваться кухонной утварью! Поэтому Сао берет все в свои руки. На столешнице есть две чаши с водой, размером с маленький тазик, которые он наполняет водой, а в уплотнения кладет камни. В скором времени одна из чаш начинает бурлить, и он черпаком наполняет кружки с высушенными листочками травы.

– Все никак не привыкну к подобному. – я пребывала в восторге.

– Я бы посоветовал сначала выпить лечебное снадобье, но и это будет не лишним. – Сао протягивает мне свежезаваренный напиток с совершенно другими вкусом, более насыщенным и я чувствую, что стою под лучами, согревающего солнца.

– Как у тебя это вышло, вкус совсем другой?

– Сахарный порошок и мой маленький секрет. – скрывая улыбку за кружкой произносит дракон.

Грея руки о мрамор чашки, молчу, долго. Сао не торопит, но лучше бы наоборот. Прижать к горлу острие и я расскажу все, как на духу, наверное. Что ж начнем с начала.

– Ты бывал в той пещере, у которой спас меня? – он не отвечает.

– Давай будем честны друг с другом, ты же сказал, что постараешься верить мне.

Он не мог там не бывать, значит, что-то не договаривает. Сао тяжело выдыхает и опирается руками сзади о край стола.

– Что ж, не ожидал подобного вопроса. Та гора священна для нашего народа.

Получив честный ответ, даю совершенно такой же развернутый комментарий.

– Я переместилась к вам. Та арка, что стоит посреди залы, портал, путь в другие измерения, время, место. – пускаюсь в долгий и путанный рассказ об устройстве своего мира.

– Ты, что шутишь? Перемещение, где, в чем? – он не понял ничего из сказанного мною.

– Я не настолько хорошая актриса, если ты думаешь, что меня подослали к вам.

– История повторяется. – он проводит по своему лицу, надавливая на переносицу.

– Понимаю тебя, вас, но я последняя, других больше не будет и точка.

Не имею понятия, что за повтор он имеет ввиду, да и знать не хочу, но я должна сказать хоть, что-то, потому что чувствую ответственность за свой народ и за эту ошибку. Легко понять, что намерения у них были не столь мирные. Захватнические.

– Отнесись к моим словам со всем пониманием, для начала я расскажу…

…

– А наш городок, о котором никто и не знал, возможно теперь перестал существовать по-настоящему. – незаметно мой голос опускается до шепота, и я останавливаю рассказ.

– Смеешься надо мной?

Его слова были обоснованы шоком, пока я молчу, у него есть время уложить все в голове, определившись верить ли мне.

– Хорошо, я хочу узнать все до конца…

…

– Подожди немного, нужно переварить услышанное, мне бы хотелось верить тебе, но это звучит слишком нереалистично, нет, даже бредово.

Я снова молчала и спокойно пила чай, ибо от такого долгого рассказа немного пересохло в горле. Было тяжело делиться подробностями моей жизни, не потому что, Сао чужой для меня человек, и не потому, что, я старалась утаивать от него некоторые моменты, нет. Открываться кому-то душой мне невдомек, даже собственные родители не знали меня, да я сама не знала себя. Поэтому я лишь кратко рассказала, что некоторые мужики бывают уродами, как человек может легко совершить глупость и лишиться своей жизни в итоге, но без подробностей, которые ему знать и не стоит. Меня почему-то трясло мелкой дрожью, холод тому был причиной или стресс, но надо было согреться. Сейчас бы очень пригодился один из зачарованных камушков, эх. Где-то же оно было… Но заметив, что Сао смял то, что мне нужно… Просто на просто облокотившись на спинку дивана не стала ничего говорить и отвела взгляд, когда уже почувствовала движение рядом и мужские руки накрыли меня одеялом.

– Ох, м, спасибо.

Прокашлявшись, он кивает, словно совершил то, что никак не ожидал от себя. Сао выбрал отвернуться от меня и не отрывать взгляда от стола, что в принципе делала теперь и я.

– Отложим разговор назавтра, не могу же я задерживать вас и дальше. – прорвался мой робкий голос в тишину комнаты.

– Нет, я готов слушать дальше.

– Хорошо.

…

– Да ты самый, что ни наесть коломес. – парень шокировано разглядывает меня и объясняет значение ругательства. – Коломес, человек говорящий вздор.

– Вздор не вздор, но и, к моему удивлению, тут у вас, драконы и магия есть. – я пытаюсь разрядить обстановку, повторяя слова Мейли. Сао улыбается мне и начинает свой допрос.

Он узнал все, что интересовало, кроме моих чувств. Я заменяла это обычными фразами: «все хорошо», «страшно», «нормально». Не могу открыться, еще и таким образом выворачивая всю душу ему на изнанку и так не за горами эмоциональный взрыв намечается. Меня слушали внимательно не перебивая, но хмурились, понимая, что я не договариваю. Он не стал лезть с дальнейшими расспросами, а просто постарался перевести тему.

– Сестра сама разработала составы отвара. Тем, что тебя поили девушки был легкой концентрацией. А тот, что я принес тебе самый сильнодействующий. Понимаю, что мое присутствие тебе в тягость, но зная, что с тобой не все в порядке, не мог не надоесть младшенькой, что бы она приготовила снадобье.

Ну ничего себе, он ответил. Правда ответил, хоть вопрос был задан уже давно. Пока Сао смотрел в окно, я разглядывала пузырек с лекарством.

– Луна уже в пике, мы оба должны выспаться. Просто выпей содержимое и лучше правда заесть его. К тому же, тебе еще нужен отдых. В скором времени, ближе к обеду я пошлю за тобой девушек и встречу тебя у входа на улице.

– Я могу дойти и сама. – запротестовала я.

– Нет, с первого раза не выйдет, легко запутаться в этом лабиринте коридоров. – ухмыльнувшись закончил он.

– Ох ладно, уговорил, но завтра Литиция поведет меня за покупками… Кстати, насчет денег… – вопросы не заканчиваются, только и делают, что появляются и появляются.

– Не стоит переживать, пока ты новенькая не думай о подобном, к тому же мы помогаем всем нуждаемся. – он говорил быстро, видимо действительно куда-то спешит, не стоит его задерживать.

– Бегите герцог. – все же не могу лишь по одному дозволению называть его только по имени.

– Обещаю спокойную ночь. – и кивнув мне напоследок, действительно побежал.

Что ж пора выпить чудо отвар и идти спать, что бы завтра не было мешков под глазами. Накрываясь чистым и теплым одеялом, мигом засыпаю. Как и обещал дракон меня никто не тревожил, даже плохие сны.

Глава 4 Наши решения

Новый день, новый стук в дверь, я чувствую себя отдохнувшей, но проспала бы еще целую неделю, что бы хватило полноценно восполнить силы. Хотя вчерашняя ванна, была просто великолепна, словно я побывала в сауне. Мне так нравится здешнее устройство, люди нашли способ обходиться и без электричества. Например, водопровод работает с помощью заклинания, поворачиваешь ручку, и вода течет, приходится, конечно, ждать, но это ничего, а если хочется горячую воду, то просто положи специально зачарованный камень в воду и вуаля. Конечно и выливать, как-то надо, да и ходить в туалет. Это был, наверное, самый первый вопрос, который я задала девушкам. Все оказалось куда проще, чем я себе напридумала. Либо это бидон, который сначала наполняется ты выливаешь сам и соответственно моешь, но это не так удобно. Поэтому проектируя это здание в нем провели трубы, по которым содержимое, как бы всасывается и попадает в общий резервуар в одном из подземелий, где рабочие, очищают его, в основном с помощью зачарованных камней.

Подтягиваюсь, с улыбкой на устах и иду открывать. Девчонки стоят и беседуют друг с другом, вваливаясь в проем двери.

– Как спалось на новом месте? – интересуется Литиция, заходя в мои апартаменты. – А Мейли решила составить нам компанию.

Не думала, что она захочет пойти, ведь Мейли представляет собой закрытого человека, но видимо ради подруги, готова на всякие глупости.

– Вместе веселее. – я улыбнулась этим двоим, что было для меня ненапряжно.

– Такого крепкого сна у меня не было уже очень давно. – кричу, натягивая на себя одолженные штаны, рубаху из легкой светлой ткани с широкими рукавами, кожаные полусапожки и завязываю хвост. Щиплю себя за щеки, чтобы не быть бледной.

Закрываю свою обитель и втроем мы спускаемся в общий зал, который ведет к выходу. Интересно устраивались ли тут, когда-нибудь приемы, балы? Но, как же хорошо на улице, сейчас лето, все так зелено, ветерок гоняет ветки, интересно дети запускают здесь воздушных змеев? Если нет, то я обязательно устрою всем праздник.

– Ты не голодна?

– А это здание было построено моим дедушкой в…

Какой интересный тандем получился из этих двоих. Они так дополняют друг друга, хотя являются абсолютно разными. Одна такая эмоциональная, живая, а вторая, будто ее мама. Я улыбаюсь, следуя за ними, слушая их перепалку. Людей на улице не так много, то тут, то там один и посмотрит на меня очень испуганным взглядом, пряча от меня своего ребенка или стараясь быстрее уйти. Я надеялась этого избежать, но меня уверили, что, как только мы официально объявим о том, что я «здорова» люди поменяют свое мнение. Хотя, не очень в это верилось, пока я не докажу это своими действиями, а не помпезной речью.

– А вот мы и дошли. – распахивая дверь, говорит Литиция. – Это лавочка моей тети, она любезно одолжила мне ключи, пока они еще не открылись. – видимо, она сделала это для моего удобства.

Мы двигались к двухэтажному деревянному зданию напротив центральной площади, в основании которого был камень, а верхний этаж был немного шире первого, находясь на выступе крыше, подпираемой балками, под которым уютно расположились скамейки и горшки с цветами, что представляло собой некую зону ожидания.

Мейли помогала мне выбирать нужную и практичную одежду, куртки, походную униформу, которая была из более плотной ткани, конечно же обувь. Благодаря Литиции нам некогда было скучать, мы веселились от всей души, даже, когда уставшие тащили гору свертков и коробок в наших руках, столь большую, сколь был уровень моей неловкости. Как же некомфортно, что все это добро досталось бесплатно. В какой-то момент, когда мы после очередного похода в торговую лавку, сидя на скамейке переводили дыхание, Литиция резко вскочила с места и побежала, в направлении компании парней. Чем шуганула нас с Мейли, которая села еще прямее, чем мгновение назад, ее спина стала похожа на жердь. Вот это выдержка. Здоровая осанка, завидую.

Наша подруга в прямом смысле на лету прыгнула в объятия одного из мужчин, и он стал крутить ее, как маленькую, но потом их нежности переросли в какой-то дурацкий бой, даже Мейли не смогла сдержать усмешки. В итоге Литицию к нам донесли на спине.

– Представляю Германа, моего лучшего друга. – запыхавшаяся она плюхается рядом со мной, подмигивает первому парню.

Он представлял из себя типичного лучшего друга для каждого. Веселого человека, у которого никогда не сходит улыбка с лица. Такой будто бы безответственный парень, одноклассник с галерки, но в нужный момент никогда не оставит в беде. Трапециевидное лицо и широкий лоб, с квадратным подбородком, а его темно-карие глаза, невероятно светлые. Каштановые волосы, на солнце отливали красным, точенные скулы, и смуглая кожа, делают похожим его на принца пустыни. Мы жмем друг другу руки, он немного настороженный, но все равно продолжает улыбаться.

– А это о великий и ужасный, мой любимый… – продолжила Литиция.

– Дамир, старший брат. – заканчивает за нее второй парень.

Вот он то был действительно серьезным и представлял собой такого тугодума, к нему подходила фраза «реальный мужик» особенный шарм ему предавали рыжеватые волосы длинной немного ниже плеч, собранные в низкий хвост и шрам, тянущийся от левого глаза до самого рта. Он нисколечко не портил его внешности. Шрамы – это абсолютно нормально.

– Боже, какие вы здесь большие. – немного сконфуженно произношу я. Герман сразу смеется и бьет своего друга в плечо.

– Ну-ка, а скажи, что-то про него, а, ну пожалуйста. – просит принц пустыни. Я задумываюсь.

– Хм, в сдержанности ты мог бы посоперничать с Сао. – и дополнительно попыталась изобразить дракона. Как и у сестры зеленые глаза немного смеялись, когда Дамир пытается подавить улыбку.

– Да-а-а-а, наш вожак хорош в этом и как раздражает же. – проговорил, подначивая своего друга Герман.

– Именно. – и на этом моем восклицании он заражается еще одной порцией смеха, которую подхватываем все мы.

– Ялина, мы рады приветствовать тебя. Добро пожаловать.

Герман немного похож на клоуна, но стоит его поблагодарить, чую у него всегда получается разряжать обстановку. Так проговорив, он крутанулся на месте разведя руки в стороны, а Дамир с усталым лицом ждал, пока его друг закончит представление на публику.

– Слушай брат, давай-ка займемся работенкой, м? – и кинул кипу перевязанных бечевкой свертков в Германа, тот сумел поймать все три стопки. Они помогли нам донести покупки в мою комнату. Я хотела отблагодарить их чаем, но они отказались, сославшись на дела, но обещав, увидеться вновь.

Так, как я осталась наедине со своими мыслями, то решаю заняться делами. Уборка, расстановка. Теперь это будет действительно мое место, с какими-то мелочами в интерьере, попытаюсь сделать обитель уютнее.

Я приступаю к своему любимому делу.

Сао

– Ну и, что ты думаешь? – Герман шел, с засунутыми руками в карманы брюк, пиная камушек по земле.

– Озадачен и не знаю, как себя вести. – ответил ему я, пристально смотря, пытаясь прочитать, что так тревожит Дамира, который шел и думал о чем-то своем. Видимо снова поругался со своим отцом.

– Ты правда почувствовал это? – Герман содержал в себе будто две личности. Взрослый и ребенок, наблюдательный и наивный. Он подбирал слова, что не обидят человека, и не любил говорить прямолинейно, в отличии от Дамира, который стал бы для меня сейчас отрезвляющим глотком.

– Точно не знаю, но по рассказам отца это было именно оно. В его рукописях нет ни слова о том, что делать. Нет способа разорвать начинающуюся образовываться связь. – теперь уже камень пинал я, со злостью и разбил им окно в таверне, запульнув его с особой порцией гнева.

– Сао, маленький паршивец, мы же только недавно починили дверь, после вашей последней посиделки с друзьями!

Навстречу нам выбежал, хозяин. Старый друг, моих родителей. Низкий тучный мужчина, похожий на гнома, отчитывал нас во время чего постоянно трогал свою длинную рыжую бороду. Мы считали его нашим дедушкой, он смог стать для нас настоящей семьей, заменив, тех стариков, которых мы втроем не застали. Поэтому-то мы и любили его всем сердцем.

– Ян, прости, мы зайдем в мастерскую и сами отремонтируем стекло.

Он пожурил нас пальцем и бурча себе под нос, что мы маленькие негодники удалился обратно. Мы последовали за ним.

– Вы пришли вовремя, все будто только вас и ждали. Мой нюх на веселые ночки не обманул и сегодня состоится одна из таких. Поэтому я подготовил много интересного, вино из крапивы и, что-то посильнее из кактуса, так же из классики пиво по моему рецепту. – остановившись напротив Ян грозно посмотрел на нашу троицу. – Прошу одно, не, как в прошлый ваш поход. Пришлось заменить добротное количество мебели, ох где моя молодость. – но Ян не был бы Яном, громогласно захохотав, затрясся и его тучный живот. Уходя, он принялся за работу, пожелав нам приятного отдыха.

Приглушённый и мягкий свет от зачарованных камней, делал постройку внутри какой-то таинственной, придавая некий шарм, чего-то запретного, но в то же время семейного и родного. Деревянные балки под высоким потолком, отбрасывают тени, на стены обтянутые гобеленами. Стойка выдачи и приемов заказов сделана так, что все посетители могли наблюдать за происходящим на кухне. В углу, специально отведенному под сцену выступает бард, звуки лютни скрашивают пока еще спокойную атмосферу мелодиями и стихами о приключениях. Кто-то ужинает, а кто-то уже выпивает, вечер, как никак. Мы тоже в их числе.

– Реебяятки, вы от меня не сбежите. – пробиваясь сквозь хор голосов и возгласов Гер пытается привлечь наше внимание.

Мне сейчас, как никогда нужна мужская компания. Смеясь, мы шутливо изображаем борьбу, усаживаясь за стол. Как только не страдал этот бедолага, к тому же мы выгравировали на столешнице наши имена, когда были подростками. Так, что по праву считаем это место своим. Пока мы выбирали закуски, захлебываясь от запаха жаркого и свежеиспеченного хлеба, Герман уже побежал заказывать напитки. Я сразу понял с кем он там разговорился и пытался позвать к нам. Нюх не обманешь. Хаму со вчерашнего вечера не выпускает стакана из рук. Видимо опять началось. Я бы хотел помочь ему, но он не позволит. Мы с ним слишком гордые, чтобы, кто-то из нас примирился с другим первым. Провожаю его взглядом, пока он с бутылками, зажатыми в подмышках выбирается из душного помещения. Видимо теперь ему не так уж и важно, что подумает об этом народ, но и я, последний человек, кто будет упрекать его в этом.

Выпить большую деревянную пинту хмельного пития, вот залог здоровья. Празднеств в нашей степи не так много, да мы чествуем богов, смену времен, особенно плодородную почву, что кормит нас. Каждый праздник заканчивается и начинается бурным застольем, люди радуются, что не мешает им забывать об их обязанностях, пусть то работа или домашние обязанности. Заведение Яна не единственное, но самое большое и меньше всех похожее на магазин. А где, как не в кабаках или харчевнях, можно расслабить голову после тяжёлых будней, предаваясь так же вкусным и сытным яствам. Моим любимым блюдом остаётся по сей день, десять, великолепно скрученных небольших листов лопуха, что скрывали под своим мягчайшим тонким слоем, жирное нарубленное свиное мясо, вперемешку с рисом. Голубцы и в этот раз оказались нисколько не хуже, чем обычно, но даже они не смогли поднять мне настроение, пусть даже я съел все не оставив и кусочка. Тяжело выдохнув, осушаю стакан одним махом, да так, что некоторая часть пива выливается на меня, а пышная пеня остается на верхней губе. Холодная, освежающая жидкость придает мне сил, заставляя сердце биться медленно и уверенно, но это чувство проходит так же быстро, как и появляется. Добрый и заботливый Герман принес не один поднос с медовым пивом, залогом на долгий вечер. Вскочив со своих мест, мы, радостно крича вновь сталкиваемся нашими кружками, да так, что трещат ручки и на скорость осушаем их, как и все вокруг нас, кто собрался сегодня в райском месте. Все хорошо, даже прекрасно, но это уже пятая или девятая кружка?

Через сколько часов, я осознал, что наша маленькая компания увеличилась в размерах. Единый порыв увлек каждого сегодняшним вечером, шум и гам не давал никому заскучать, мы выпивали за все. За красочный рассказ Николая кузнеца о похождениях его деда, который прыгнул со скалы, чтобы впечатлить свою любимую, но напоролся на сучок глазом и поломал все кости в теле. Зато со счастливый финалом в любовной истории. Напоили и менестрели, что теперь размахивал своими инструментами играя им по людям, что решали подойти к нему ближе, в попытках успокоить или подраться. Похоже посиделка подходила к концу, многие уже сопели, кто на столах, кто под ними. Оставшихся драчунов вышел разнимать дядюшка Ян, но это оказались его друзья и вот уже сам хозяин таверны соревнуется с ними силушкой в армреслинге. А рядом с ними валяются две опустошенных бочки, видимо из закромов Яна, для которого алкоголь служил живой водой.

Переведя немного затуманенный взор на своих товарищей, несколько раз моргаю вспоминая, почему же они заснули в таких позах. Последний бокал Германа был фееричным, балансируя на стуле, он запрокинул голову слишком сильно назад и свалился с грохотом навзничь, кажется, что это вырубило его, но он пошел спать только после того, как допил последние капли, что не вылились на его рубашку. Дамир же, как ни в чем не бывало лежал на сложенных руках и со спокойно поджатыми губами наблюдал за буйством вокруг.

Попрощавшись с выжившими, из последних сил хромая, я пробрался к выходу, у которого любезно стояла бочка с чистой водой, что немного отрезвила меня. Не задумываясь двинулся по улице. Хоть мне и было весело, но кое-что все равно не давало покоя. Раздосадовано усмехаюсь, потому что сразу понимаю, где оказался. Ну, разумеется, покои Ялины и кого я пытаюсь обмануть. Все чувства во мне противоречат друг другу, схлестнувшись в битве, но сделанного не воротишь, я лишь только придерживаю немного скрипучую дверь, что отворил запасным ключом. Надежда, без зазрения совести вела меня дальше, шепча на ухо, что хозяйка давно спит и не посчитает неправильным, что, кто-то кого она и так особо не жалует залез к ней, как последний вор, проникнув со взломом… Оставляю на тумбочке у кровати записку и флакончик со снадобьем, Наталья прописала принимать его каждый день в течение недели. Там же, кладу ключи. Уже на выходе нахожу хозяйку апартаментов. Она лежит на диване, как раз поэтому я и не заметил сначала. Такая маленькая, что кипа одеял просто скрыла ее. К тому же нюх немного притупился из-за алкоголя. Все еще не ухожу, меня прямо-таки тянет оказаться ближе к этой девушке и это не может не раздражать. Что такого в ней, обычная, слабая, но уже любит перечить и доказывать, как я не прав. Из меня вырывается тихий хмык. Ялина беспокойно ворочается на диване, забавно хмуря лицо, видимо какой-то беспокойный сон мешает мирно отдыхать. Ее брови нахмурены, она, что-то говорит, точнее мычит. Я наклоняюсь к ней ухом, стараясь услышать.

– Нет, нет это не правда. – она начинает мельтешить. – Они живы…Как ты мог… Уйди, уйди… Не могу больше подвергать его опасности… – так как я вслушивался почти вплотную к ней, то не смог в нужный момент сориентироваться и оказавшись в захвате тонких рук за ворот рубашки, повалился на пол вместе с девушкой. Яла восседала верхом на мне. Максимально неловкое положение, не собираясь спихивать ее с себя просто наблюдаю за развитием событий.

– Лукас? – она открыла совершенно сонные глаза.

В темноте я вижу почти так же хорошо, как и днем, вот и моя новая знакомая немного светиться, особенно ее кожа. Пряди мягких темно-русых волос выпадали из небрежно заплетенной косы, трепыхающейся чуть ниже груди и щекотавшей мой нос. Хрупкая, с тонкими руками без особых мышц, которыми, что интересно, Ялина могла знатно треснуть, но не поднять и ведра с водой. Невысокая, хорошенькая, и за эти пару дней я убедился, что ее бывает слишком много, что не мешает ей оставаться закрытой. Четко очерненный квадрат лица, светлая оливковая кожа, с почти незаметными синяками под глазами, Маленькие губы и небольшой нос. Голос приятный и обыкновенно тихий, но, если ей, что-то не нравится достанется всем. Любит улыбаться и делает это без проблем, но когда считает, что ее никто не видит, то лицо сразу же наполняет только ей известная вселенская грусть. Но все же зачем она появилась? Что бы уничтожить меня? Что сказать, эта девушка точно не робкого десятка, с особой легкостью влилась в наш коллектив. Естественная, без притворства…

Не отвлекайся Сао, ты и так безвольный дурак раз не уходишь.

– Нет, не ты.

Кажется, она разочаровалась, увидев здесь не какого-то Лукаса. Хм, во мне поднимается раздражение, но я подавляю его.

– Ялина, будь хорошей девочкой и отпусти. – говорю с ней, как с маленьким ребенком.

Она еще не проснулась до конца, скованно-желейные действия тому подтверждение. В итоге послушавшись меня, но не совсем, потому что теперь исследуют мое лицо.

– Незваный гость опять заявился… – хмурясь она потянула меня за волосы, удивляя, так, что сердце пускается в пляс. – Почему чешуя такая мягкая, м? Ты слишком теплый для дракона, но мне нравится, что твой внутренний свет походит на звездное небо. – к концу фразы широко зевает.

Так она поняла кто перед ней, но думает, что я в форме дракона. Смешная девчонка.

– Ты мне не нравишься понял? Вот, когда ты не можешь мне ответить это прекрасно. – снова старается сдержать зевоту и буквально спустя секунду вовсю сопит на моей груди.

Что сейчас произошло? Бурча себе под нос разные ругательства, отношу тело, весившее, как перышко в кровать. Моя рука решила действовать быстрее чем голова, и вот уже отвожу волосы с ее лица, пропуская их сквозь пальцы, втягивая аромат мыла.

– Просто пьян, не иначе. – решаю остаться немного с ней.

Трясу головой из стороны в сторону, да бы собрать мысли воедино. Только посмотри на себя, сидишь битый час и следишь за человеком грустными глазами, пока она видит уже третий сон! Все хватит, мне нет смысла оставаться здесь и бросив последний взгляд на Ялину, покидаю ее через окно, уходя в покров ночи.

. . . . . .

Просыпаюсь от того, что на моем подоконнике сидит птичка. Она все поет свои песни вприпляску. Конечно, почему бы ей не быть такой радостной после того, как схомячить мои орешки, что лежали в чашке на столе никого не трогая. Услышав, в комнате движения, птица пугается и улетает, воспаряя на соседнюю крышу. Хм, не помню, что бы оставляла открытым окно. Ну да ладно, мне пора закончить расставлять вещи, делая комнаты, более комфортными и уютными. В одном из магазинов антиквариата, Мейли нашла очень интересную шкатулку. Как оказалось, ее зачаровали издавать звуки на подобии музыки. Владельцем той лавки является очень милый дедушка, который подарил диковинную вещицу мне. В тот момент я почти позволила себе дать волю чувствам и чуть не расплакалась на глазах у подруг, но седовласый дедуля успокоил меня. Что поделать, это знакомство всколыхнуло воспоминание о моем любимом дедушке, покинувшем нас. Я так и не смирилась с его кончиной по сей день. Но не время грустить, кстати, нужно не забыть нарисовать и его с бабушкой, сохранив память о них осталась со мной навсегда, пускай и в таком виде. Я должна помнить свою семью.

Комнаты заполнял приятный мелодичный звук непонятного инструмента, похожего на сочетание флейты и скрипки, а я только сейчас заметила на прикроватной тумбочке предмета, который появился из ниоткуда. Записка, гласила:

«Сестра просила передать тебе еще лекарства, в этот раз оно не такое противное, а это запасной ключ от твоей комнаты. Я жду тебя у главного входа сегодня в полдень. Не опаздывай. Сао».

Под листком лежал флакон с уже знакомой мне жидкостью и ключи. Он приходил, пока меня не было? Узнать бы, как поменять замки, это ненормально. До назначенного часа оставалось не так много, поэтому собравшись, спускаюсь на первый этаж. Как дракон и обещал, он стоял на крыльце, опираясь о стену. Подтяжки и рубаха с интересной вышивкой, заправлена в штаны с высокой талией, облегающие его на бедрах, которые Сао подпоясал широким отрезом ткани, с орнаментом относящимся к любому ковру. На ногах сапоги, которые доходили до половины икры. Сверху он накинул тонкую кожаную ветровку, что прикрывала его ниже спины, ведь день выдался немного ветреный. Здесь не принято носить шорт даже летом или они считаются нижним бельем?

– Ты смотришься гармонично в местных одеждах. – вместо приветствия произнес экскурсовод на один день.

Сао сделал комплимент? Мне? Что ж, приятно услышать эти слова, потому что мне все еще, безумно непривычно, особенно соблюдать правило трехслойного одеяния. На нижние ночные одежды с тонкими лямочками, принято надевать хлопковое платье с рукавами три четверти, сверху которого следует накинуть длиннющую безрукавку и зашнуровать ее везде, где требуется. Шаровары под наряд тоже шли, но я не захотела их надевать. Я легко улыбнулась ему, пока мы идем близко друг к другу, но не соприкасаясь. Сосредоточенное и отстраненное лицо парня не сводило взора с неба, слишком внимательно вглядываясь. Природа не подвела, солнце освещало и грело каждую поверхность, которой только могла коснуться, давало жизнь растениям и удовольствие людям, так, что можно и растечься.

– Обожаю хорошую погоду, когда можно просто насладиться солнечными лучами. – Сао поднял лицо, возвращая в него жизнь и подтянулся.

– Ха-ха. – только и ответила я

– К вашим услугам миледи? – и подставил локоть.

– Прости, но можем мы продолжить идти так?

Он нахмурился, но кивнул, вняв просьбе.

Так как руки были свободны, Сао показывал все вокруг. Харчевни, рынок пищевой и оружейный, обычные дома, кузнецы, загоны с драконами и единственную здесь библиотеку, старую и мощную, купальни и много, много закоулков. За беседой я наконец узнала об одном вопросе, который сразу меня взволновал, когда мы ещё только летели в герцогство. Это местный обычай, когда в семье рождается девочка в честь этого у дома, садят березу, символ чистоты и защиты души девы. Пока мы ждали в очереди в таверне Сао совсем не потешаясь отвечал на мои вопросы без запинки. Клен, дуб, осина, ели большое разнообразие деревьев у каждого из которых есть свой смысл и бог его символизирующий. Сао сказал, что я могу зайти в библиотеку в любое время и уподобиться чтению о богах, легендах и прочем, впитать культуру нового для меня мира.

Мы взяли по холодному напитку, у дядюшки Яна, как выразился мой сопровождающий. Я уже знала обозначение местных денежных средств. «Ксели» – медные монетки, в одной серебренной – «Янгири» составляли 33 штуки, а золотая, что содержала в себе 6 серебряных называется «Динтрихи». Тем временем, пока я распробовала новые для меня вкусы и знания, Сао привел нас на мини-площадь, вымощенную камнем, стоящими кругом скамейками, с фонарным столбами над каждой и цветочными высокими кустами, что образовывают маленький заборчик, отгораживая от проходных тропинок. Очень уютное место, ставши одним из моих любимых за эти пару дней. Мне нравится, как вокруг кипит жизнь, а ты, находясь в самом центре можешь спрятаться в лабиринте кустарников и выдохнуть.

Я облокотилась на спинку лавочки, дерево нагрелось и поэтому производило сонное действие. С закрытыми глазами пробую освежающий напиток, и улыбка сама просится оказаться на моем лице. Вздыхаю полной грудью пытаясь заполнить легкие, таким чистым воздухом вокруг.

– Ялина, может это немного личный вопрос, но ты случаем не страдаешь лунатизмом? – с особой осторожностью интересуется Сао.

– Хочу спросить почему ты называешь меня полным именем? Не любишь сокращений? – и зачем-то смешно сощурилась в конце фразы.

Мы задали вопросы одновременно.

– Лиа. – просмаковав, он произнес мое имя.

Я не смогла сдержать улыбки, было приятно слышать прозвище, которым называли меня только мои родители, хотя сама же недавно рассказала ему. А вот вопрос дракона поставил меня в тупик, никак не ожидала услышать нечто этакое.

– Нет, ни разу не замечала за собой ничего подобного. Но мне стали видеться странные сны… Буквально вчера я видела тебя… – я задумалась, а Сао по каким-то причинам сидел с доселе серьезным лицом.

– Нет. – протянула я, не осознавая правдивости слов парня.

– Все именно так.

Сао решил разминать лицевые мышцы именно сейчас?

– Нет, нет. Это был не сон? – прячу лицо в ладони, пока один из нас заходится в подобии кашля, а осознание быстро догнало меня.

– Но какого, позволь спросить, ты забыл в моей комнате? – а вот действительно.

– Другой возможности передать лекарства… Я не нашел.

Да он издевается, вот, что сейчас говорило мое лицо.

– Ты застала врасплох, я просто потерялся в тот миг и.. – он все пытался, как-нибудь оправдаться, что смотрелось все смешнее.

Что-то пробило меня и поймав волну смеха, не сдерживаясь прыснула с него. Сао сконфуженно провел пятерной по волосам, и мы коротко засмеялись с комичности этой ситуации.

– И сколько мне прописано принимать обезболивающее? – предвидя его вопрос, отвечаю следом. – В моем мире это такой тип лекарства, который помогает притупить или ослабить боль. Головная, зубная, боль в животе… – стараюсь объяснить ему.

– Интересные у вас там названия. Чего только стоит чайник, ты же кипятишь воду для того, чтобы пить чай. Так гениально, но так странно.

Просто улыбаюсь, не найдя, что ответить.

– Неделю, Ната сказала, раз ты попала к нам совсем из другой реальности, то возможно твое тело просто пока не выдерживает новых потоков нашего мира, но со временем ты привыкнешь.

– Ох, ну, что ж. – я не стала лезть с расспросами о младшей сестре. – Буду скучать по ее выпечке, они были действительно хороши и спасибо за вашу доброту. – все же мило, что с сестрой его связывают теплые чувства.

Лицо Сао в этот момент расцветает, он вроде, как хочет поделиться чем-то со мной, но передумывает, снова становясь отстраненным. Он все молчит, поэтому я просто полулежу, допивая прохладный сок. Осматривая все вокруг, натыкаюсь на взгляд голубых глаз, а рука Сао покоится на спинке скамейки за моей спиной. Не двигаюсь, будто добыча перед затаившимся хищником. Во мне борются волнение и страх, так мне некомфортно. Но надо отдать должное, давно я не чувствовала себя такой живой, когда не надо бояться последствий своего поведения и наступления нового дня. Наконец решаюсь задать вопрос, безумно волновавший меня.

– Эмм…Почему ты можешь перевоплощаться в дракона? Это могут все здесь? А те драконы, в загонах просто звери или застрявшие? А, как… – как всегда я не смогла остановиться на одном и вышла целая тирада. Но ее прервала рука, закрывшая мой рот.

– Дыши Ялина, дыши. – Сао наклонился ко мне.

Как проникновенно прозвучали его слова, а мое имя, произнесенное этими губами, так четко отозвалось в каком-то потайном и еще не изведанном уголке сердца. Или мне хотелось разочек стукнуть его по голове? Избегая или просто отступив, дракон падает на скамейку спиной, рассматривая меня, то с одного ракурса, то с другого. Отнесем это к короткому отсутствию кислорода, да Ялина?

– «Это уж точно».

Что, снова голос разума проснулся?

– В нас таится загадка, никто не знает истоков силы. Таких семей осталось немного, может быть это даже и к лучшему, тогда все станут равными и не будет гонений слабых. – он прервал свой рассказ уйдя мыслями глубже чем планировал изначально, а я не смела его прерывать. – Моя семья одна из тех, где драконье ДНК передается от отца к сыну, только по мужской линии. Наши цвета при перевоплощении самые разнообразные и зависят от характера носителя. – заканчивает он с улыбкой, а я смущаюсь, ну обожаю забрасывать человека целым ворохом, интересующего меня, что поделать.

Я порывалась задать еще миллиард вопросов, хоть Сао уже ответил на один из них. Он не отказывается и продолжает дальше открывать правдивые сведения о своем клане, видя, что меня полностью захватило исследование этой темы в данную минуту.

– Наш клан с испокон веков носит название Канхотими. «Кан» – крылья, «хот» – лапы, «ми» – вместе, на местном диалекте это и будет звучать, как Канхотими.

– Существовали еще кланы, помимо вашего? – я была переиграна и уничтожена, новой такой желанной информацией о здешнем мироустройстве.

– Вместо рассказа, иногда лучше просто увидеть самой.

Неужели я так сильно навязываюсь?

– Даже не думала, что такое возможно! – воскликнула я, вцепившись в спинку скамейки. Меня захватил шок, от услышанного, все еще не могу поверить в существование мифических существ.

– Значит только мужчины могут перевоплощаться, а женщины нет? Но почему так происходит? А по укусам эта ДНК может передаваться, как у вампиров, хотя вы скорее оборотни. – и снова этот нескончаемый поток слов, в конце которого Сао уже посмеивался.

– Ты сама ответила на все свои вопросы. Но с укусами дело обстоит сложнее, если человек слаб духом, он не переживет перевоплощения, поэтому на моей памяти не было никого, кто бы рискнул своей жизнью, ради интереса…

Ну ничего себе.

– А оборотни, ну то есть волки-оборотни? – ну, а вдруг и они существуют. Сейчас я готова поверить во все. Сао отрицательно качает головой. Хм

– Лиа, больше никаких монстров или мифических волшебных существ.

– Ну вот, а так хотелось увидеть единорога. – раздосадовано отвечаю я и прихлопываю ладошкой по скамейке.

– Тебе мало драконов? – и так красноречиво поднял бровь.

– Нет, вполне. И так поджилки трясутся! – выпучив глаза, отвечаю я и мы смеемся вдвоем, словно подростки.

– Помимо тебя, кто еще имеет этот ген? – скрещиваю ноги поднимая их на лавку и упираюсь ладонями в бедра, благо длинная юбка позволяет проделать это.

– Дамир, Герман, еще ребят двадцать с которыми ты пока не знакома и мой брат. – спокойно перечислил он.

– Что? В смысле, круто. А я вот единственный ребенок в семье. Я не видела еще его, да?

Наверное, меня будет радовать любая новая информация. Но благодаря книгам и фильмам, я воспринимаю ее спокойно. Теперь во мне появился живой интерес ко всему, что здесь происходит. Он долго молчал, но наконец произносит, глядя в мои глаза.

– Хаму.

Мне показалось, что я ослышалась. Глупо улыбаясь, смотрю на своего компаньона, но лицо Сао ни на йоту не изменило эмоций.

– Ох, вот это новость.

Отворачиваюсь, просто потому что не ведаю, что сказать. Расспрашивать дальше считаю немного нетактичным. Что-то холодное обжигает мою щеку, и я вздрагиваю от неожиданности. Сао приложил стакан с остатками льда к моей щеке, заменив тем самым свою руку. Холодные капли побежали вниз, по подбородку, шее и скрылись в вырезе платья. Я взглянула на дракона, который не отрываясь смотрел на след, оставленный скатившейся влагой, когда его задумчивый взгляд вновь касается моих глаз, он серьезно произносит.

– Давай попробуем доверять друг другу, хорошо? Мы поможем влиться в новое для тебя общество, никто не собираемся вредить тебе и я тоже.

– Все похоже на сон, так хочется верить, что вот я открою глаза, увижу потолок своей комнаты.

– Ты уже хочешь сбежать, бросить все, что только что обрела?

– Но мы из совершенно разных миров. – перешла на повышенный тон общения.

– Больше нет Ялина.

Он прав. Я ведь осталась, значит шанс обосноваться здесь и даже стать для них своим человеком есть, но главное подружиться с этим миром… Возможности вернуться у меня же нет. Собираюсь с силами, чтобы спокойно ответить, раз разговор между нами стал каким-то до боли серьезным.

– Я тебе верю, не знаю правильно ли, но это так. – первое же восклицание чуть не доводит меня до предела, выбивая из равновесия. – Вы же наверняка до сих пор сомневаетесь во мне и думаете, как поступить с безродной бедняжкой. Улыбаетесь в лицо, но за спиной, я же вижу ваши взгляды… – заканчиваю с горечью усмехнувшись, но меня уже не остановить. – А ты Сао? Так невзлюбил с самого начала, даже не узнав кто я, а сейчас, как ни в чем не бывало смеешься сидя со мной. Если ты общительный, значит тебе, что-то нужно от меня, в остальное же время закрываешься. Но я поддерживаю тебя в этом, снова становись на много чинов выше обычного населения, к которому я теперь отношусь и больше не имей со мной ничего общего. Так будет правильно.

Я не имела права произносить последние слова, никто никому ничем не обязан и уж пытаться уколоть его тем фактом, что он лорд этих земель. Зачем опускаться до такого? Почему вобще мне так обидно?

– Не забывай, что и ты не знаешь меня, поэтому давай не будем ссориться, а вернемся к этому разговору позже? Раз я сказал, что буду верить тебе, то и сам никогда не стану обманывать и слова своего не нарушу.

Главная моя задача сейчас не расплакаться, я стараюсь сдерживаться и делаю это уже так давно, что платину наконец прорывает. Но рядом нет мамы, которая успокоила бы, приласкав или выслушала бы накопившиеся горести…

– Не плачь.

Кто-нибудь, хоть один раз услышав идентичную фразу прекращал лить слезы? Ни один на моей памяти и точно не я. Расхожусь пуще прежнего, а меня уже прижимают к себе, поглаживая по волосам. Он отстраняет меня и вытирает слезы на лице большими пальцами. Шмыгаю носом неуверенно следя за действиями Сао.

– Обычно люди не особо привлекательны, когда проливают реки слез, но вот моя сестра и ты, чем-то похожи. Кажется, тебя совершенно ничего не портит, хоть ты сейчас и рыдаешь навзрыд. Если честно, не понимаю, как вести себя, но твои раскрасневшиеся щеки, распухший нос и гу… Нет забудь.

Пожалуй, это тот момент, когда я должна сделать вид, что не слышала его слов, а обнял меня потому, что я напомнила ему сестренку?

– Извини, совсем расклеилась… – отстраняюсь подальше от парня. – За столь короткое время столько событий, просто не умещаются в голове, только была там, теперь… – когда я уже смогу нормально изъясняться? Пробую пошутить.

– Мозг перегружен, нужна перезарядка. – пародируя голос робота я надеялась рассмешить себя, потому что Сао очевидно не поймет странных слов.

Мое сконфуженное выражение лица сыграло отведенную роль.

– Предлагаю пробежаться.

Сао таки удалось отвлечь меня, спасибо за это, но додумать не вышло так, как он рванул. Ухватив полы платья руками, я за ним. Оказывается, мы добежали уже до самого плаца, как мне рассказывала Мейли, что служит тренировочной площадкой. Каждое утро происходит общая тренировка, на которую я пообещала ходить, как только мне станет легче. Убегать вечно невозможно, и наконец мне удается схватить парня за край куртки, но, как всегда, я спотыкаюсь о собственную ногу и падаю назад. Сао поворачивается и хватает меня за руку, с помощью мгновенной реакции, в свою очередь еще крепче вцепляюсь в него, в такой позе мы падаем в грязную лужу. Сао наваливается сверху всем своим весом, выбивая из меня весь воздух, но молниеносно перекатывается рядом на спину и мои мысли проясняются, хоть и не сразу. Я выпускаю край смятой ткани из захвата, а он мою руку нет.

– Ну ты и тяжелый! – почему бы и не повозмущаться, но голос получился таким сдавленным, что меня совсем не злит смешок парня.

Отойдя от произошедшего, поднимаю Сао за руку, не без его помощи, конечно, и между нами завязывается бой грязью… Попадаю Сао прямо в лицо!

– Прости-прости. – тихо посмеиваясь помогаю убрать грязь со лба и глаз, что бы он снова мог видеть, а для этого мне приходится встать на каменную ограду клумбы и на носочки.

Именно сейчас он выглядел таким невинным, не скажешь, что внутри сидит, сдерживаемый монстр и верный соратник, чьи глаза неотрывно следят за мной. Он медленно берет меня за ладонь, немного сжимая, я отзываюсь на непривычное для себя прикосновение и втягиваю ноздрями воздух, стараясь справиться с поднимающейся паникой. Под его спокойным взглядом, мне удается взять себя в руки. Чужие прикосновения уже не кажутся такими неприятными, но это ведь только начало. Сао приблизился почти вплотную так, что я чувствовала его теплое дыхание. Мы просто стоим и не отрываясь смотрим друг на друга, никто не спешил отводить глаз.

– Может ты хотела, скажем перекусить со мной или поужинать? Не подумай ничего дурного. – тотчас начал отмахиваться Сао. – Идеальная возможность задать оставшиеся интересующие тебя вопросы.

Эх и знает же уже чем меня заманить или подкупить. Больше никто не влазил, в личное пространство другого, и нет, мы не стали за эти несколько мгновений ближе, просто весело провели время.

– Почему бы и нет, ты будешь отвечать честно? – получился многозначительный вопрос.

– Я думал тебе уже все поведали. – смеется Сао.

– Не успели – улыбаюсь ему, боже да я флиртую! А это весело, когда в воздухе витает дружеский флер.

По пути в мои комнаты, я все же не удержалась еще от одного вопроса.

– Как вы уживаетесь бок о бок с драконами? А общаетесь с ними, когда перевоплощаетесь и вы понимаете друг друга? Ты помнишь тех ужасных кроваво-красных? – и снова я не уместилась в рамки одного предложения.

– Конечно помню и по возможности избегаю. Раньше драконы были нашими друзьями, соратниками. Люди не мешали им, если встречались в дикой природе, а те в свою очередь не трогали их в ответ. Разумеется, любой интерес никогда не дает покоя, поэтому через несколько лет, люди стали предпринимать попытки приручать диких рептилий, да это не всегда заканчивалось хорошо, но драконы умные существа и понимали какой человек и, как он к ним относится. Родители учили и объясняли нам суть, и со временем мы научились их понимать с помощью наших способностей и естественно дрессировать, а позже передавали наши знания другим дрессерам. Домашние питомцы, но, несомненно, смертоносные создания.

– А мне можно? – с расширенными глазами воскликнула я, так этого захотелось, даже страх куда-то делся.

– Это опасные рептилии, пойми. При встрече они просто разорвут тебя. Мы пытаемся обуздать, как можно больше драконов и опередить в этом враждующие кланы. Раньше все было по-другому, драконы мирно жили в горах, но их начали истреблять… – от эмоций, захвативших его, он закончил монолог, схватив меня за руки, остановившись, когда мы поднялись на мой этаж.

– Ладно. – немного обиженно прозвучало короткое слово из моих уст.

– Если возникнут еще вопросы, обращайся, я живу на этом же этаже в самой последней комнате.

Напоследок он улыбнулся, держа эмоции в узде. Сао ушел ни разу не обернувшись.

Добравшись до своего номера, закрываю за собой дверь и повернувшись, приподнятое настроение улетучивается в бездну. В моей гостиной, на диване разлегся в расслабленной позе Хаму. Волосы растрепались, рубашка расстегнута и помята, что не мешает разглядеть его торс и пересекающий большой шрам. В руке стеклянная бутылка, с темной жидкостью. Выглядит не наилучшим образом, да еще и чертовски пьян. Что за наглость с его стороны заявиться ко мне! Осторожно подхожу и пытаюсь растолкать его.

– Эй, Хаму проснитесь… Да очнись же ты, пьяная задница! – о, кажется, мой вскрик возымел эффект и его глаза медленно открылись, но неожиданно он притянул меня к своей груди, обняв! Я вырвалась, упав на ковер, а он облокотился на диван, не зная помочь мне или лучше не трогать.

– Что вы тут забыли. – скрестив руки на груди, отхожу от него.

– Завтра я собираю своих людей. Ты расскажешь всем откуда взялась. Как Сао встретил тебя мне уже известно и прошу прощения за его последующее поведение. – опустив голову и скрестив ладони, глухо проговорил гость, пытаясь поклониться.

В принципе, я готова, поэтому с почти полной уверенностью, вселенной в меня недавно Сао, утвердительно киваю. Решаю присесть рядом с Хаму, хотя, что-то подсказывает мне о том, что не стоит фривольничать в разговоре со старшим братом, являющимся таким же герцогом.

– Мм, может стоить промолчать, но почему вы избегаете моего взгляда? – заинтересованно пытаясь заглянуть в его лицо, спрятанное под завесой волос.

– Сам не знаю, что тут забыл… Просто хочу понять… – вот и все, что ответили мне. Складывалось ощущение, что он совсем не был пьян, хотя запах говорил об обратном.

В один момент решаясь, Хаму поднялся, почти лениво, а я следом за ним, замираю не имея понятия, чего ожидать дальше. А нежданный посетитель тем временем взяв мое лицо в ладони, потерся своим лбом о мой и поцеловал с такой нежностью, проведя языком по нижней губе, пытаясь углубить поцелуй, все сильнее прижимая к себе. На меня навалилось странное наваждение, не сопротивляясь отвечаю ему. То ли застонав, то ли зарычав он все вжимал меня в свое тело, стараясь слиться, как можно сильнее. Наконец мой ступор прошел и я, как смогла оттолкнула его подальше от себя. Но он все равно улыбался, будто получил то, что хотел. В следующий миг комнату огласил громкий звук пощечины, от девушки. Неимоверно разгневанной, смущенной и сбитой с толку.

– Даю три секунды, что бы ты ответил, какого рожна сейчас произошло. – от переполнявшей меня злости, не замечаю, как перехожу с ним на ты.

– Я не хочу извиняться за поцелуй.

Он протягивает ко мне руку, и я переплетаю наши пальцы, после этого действия, у Хаму спирает дыхание и ошеломленная, снова оказываюсь в его объятиях. Во мне поднимается такой гнев, что весь воздух вокруг нас трещит по швам, а кончики моих пальцев сейчас сгорят так трещат будто став самим током. Противоречивость моих чувств, пугает меня не на шутку. Я вся горю изнутри, будто температура моего тела сейчас поднялась до 40°, не знаю откуда взялась эта сила, но прочувствовав ее каждой клеточкой тела толкаю Хаму, такой мощной ударной волной, что он пролетает пол комнаты и с грохотом врезается в стену, оставляя в ней огромную трещину, которая на глазах выросла в длину.

– «Что творится со мной?»

– «Не бойся». – ну вот, снова пытаюсь успокоить сама себя.

Названный братец Сао трясет головой, стряхивая штукатурку с волос, смотря на меня ошалелым взглядом, не получил бы сотрясения. Еле встав, он сам пошел к двери, осторожно ступая, лицом ко мне, пока я напирала на него, выдворяя его из моего дома!

– Не приближайся ко мне больше. – захлопнув дверь перед его носом я стояла и переводила дыхание.

– «Почему это произошло, почему он так со мной?» – скатилась спиной по двери и дала волю слезам, слезам горя, счастья, освобождения.

Но сейчас мне было донельзя обидно, не могу остановиться и все всхлипываю. Про лекарство я забыла, да и не осталось никаких сил выпить его. От этого ли, но начала болеть голова и кружиться комната, поэтому приходится закрыть глаза, стараясь отсрочить потерю сознания. Все отошло на второй план, потому что истерика была в приоритете. Тихо воя, как маленькое раненое животное, зажимаю уши, все сильнее и сильнее. Слабачка, не смогла совладать со своими эмоциями, свет меркнет, и я отключилась прямо у входной двери, чувствуя режущую боль по всему телу.

Глава 5 Сближение с реальностью

Мы с дядей переселились в эту деревню совсем недавно, мне исполнилось 13 и теперь я должна ходить в местную школу с другими детьми. Как же мне не нравилось там, приходилось терпеть их издевательства. Мне нельзя было влезать в драки, так, как дядя еле нашел работу, потому что наша семья относилась к древнему роду… Из враждебного клана, который не раз нападал на территории драконов, хоть мы и беженцы это все равно считалось клеймом для других. Поэтому в который раз, спрятавшись тихо плачу за углом школы, пока во дворе другие дети веселились друг с другом, играя с кожаным мячом, наполненным песком, пиная его по кругу.

Сегодняшний день стал другим.

– Тебя больше никто не тронет. – плюхнувшись рядом со мной произнес какой-то мальчик. – Так, что не реви, поняла?

– Лучше бы тебе не лезть, иначе и ты станешь центром их насмешек. – пробурчала я, не поднимая головы.

Раздался звонкий смех и меня похлопали по голове. Бросая робкие стыдливые взгляды на него, я лишь хотела оттолкнуть и убежать подальше от этого паренька, за то, что нарушил мое тихое уединение. Мне стало жаль его, на меня и правда без слез не взглянешь. Порванная одежда, испачканное лицо и запутанные лохмы, лицо печальное настолько, что может испортить настроению всем вокруг. Не чета этому чистенькому и словно отполированному ребенку, однозначно знающему, что такое забота не понаслышке. Наконец решившись и подняв голову, чтобы в открытую посмотреть на этого странного мальчишку, и все же выгнать из моего укромного уголка, тут же вскакиваю от удивления. Это был сын королей клана драконов! Я сразу же поклонилась перед ним, залепетав слова прощения, а он сидел и хмурился в этот момент, наблюдая за моими мельтешениями. Кажется ему это надоело, поэтому, поднявшись с тяжелым выдохом он подошел ко мне, возвышаясь на целую голову.

– Слушай, это я должен просить у тебя прощения, точнее у вас с дядей. – он опустил свою ладонь на мое плечо, немного сжав.

– Твоя жалость ко мне, выйдет боком. Как ты этого не понимаешь, из-за какой-то девчонки, которая здесь чужая, лишиться друзей.

– Да какие они мне друзья, если плохо обращаются с человеком, не узнав его!

Все же его наивность меня поражает, но и привлекает.

– Дети порой бывают слишком жестоки, забывая, что надо оставаться людьми. Мне очень жаль, что не смог уследить за ними. Накажу всех причастных и… Поговорю с родителями… – не даю договорить ему.

– Нет, нет. Не надо так. Я же понимаю почему они ведут себя так. – мотаю головой. – Еще один удар ничего не…

– Что хочешь сказать? Одним ударом больше или меньше не имеет значения? Ха, тогда ты будешь не против, когда я побью их, да? А лучше заставлю плакать, из-за того, что они сделали с тобой!

Что за ересь несет маленький принц, так озорно улыбаясь во весь рот, уже готовый бежать и искать своих обозначившихся жертв.

– Отныне я стану защитником и позабочусь о тебе!

Боги, какой он смешной, в его компании настолько легко, что, не страшась могу позволить себе расслабиться и засмеяться во весь голос.

– Что ж, приятно познакомиться, Хаму. – протягиваю ему руку, торжественно произношу я.

– Брайя. – ухмыляясь, крепко отвечает на рукопожатие юноша. Его мягкий голос так не подходит под его ледяную внешность, но делает его довольно интересным.

. . . . . .

Чувствую, как понемногу прихожу в себя, мы люди можем приспособиться к чему угодно, поэтому надеюсь на скорейшее завершение периода акклиматизации.

Спросонья не сразу осознаю, что так и осталась лежать на полу. За время заключения, у меня выработалась привычка спать на твердом, и сейчас мое тело только возрадовалось такому повороту событий и нисколечко не затекло, да-да, к мягкой перине не так уж и просто привыкнуть, как и к человеческому отношению. Как же давно мне не снились сны, к тому же такие странные! Может мое подсознание просто решило поиздеваться надо мной и впихнуло в сон последнего кто был перед моими глазами. Но я видела, что видела. Знакомство Хаму с какой-то девочкой. А он и в детстве был таким же лощеным пареньком, ха-ха. «Снежный» вот, что характеризовало его.

Зевая, направляюсь за веником, чтобы убрать остатки стекла. Эх, не помню, как так случилось, неужели в агонии скинула вазы на пол? Жаль, они мне нравились.

– Но, неужели события вчерашнего дня произошли на самом деле? – почесывая за головой говорю сама с собой.

Касаюсь губ, трясу головой, прогоняя непрошенные мысли.

– Почему черт возьми мне понравилось… Это неправильно. – но был и еще один повод для паники. И давно я стала такой сильной?

Прибравшись и с трудом отмывшись, все тело почему-то щипало, мне было не до поиска причины, ведь, кое-что волновало намного сильнее. Задумчиво потирая подбородок битых минут десять, стою напротив большой трещины в стене, прикидывая объем будущих работ. Пока лишь, прикрываю ее ширмой, на данный момент это все, что я могу сделать. Перед глазами до сих пор стоит картина, как Хаму летит, врезаясь в стену. В голову приходит просто наиглупейшая идея и я уже поворачиваюсь к дивану, стараясь взять его в руки, как-то зашвырнуть. Естественно, ничего не выходит, он для меня тяжелый настолько же, насколько тяжел мужчина с мышцами. Так, что эта глыба остается для меня недостижимой.

– Как же ты смогла провернуть такое, Ялина? – тяжело дыша себе под нос, чуть не надорвав поясницу, хриплю я. Еще бы! Смотрю на свои ладони, но мои руки, такие же, как и прежде, за исключением одного.

– Что за. – проверив лицо, убеждаюсь в том, что мою кожу на руках, плечах и лице, покрывают мелкие, но кровоточащие порезы. С какой же силой разлетелись эти злосчастные вазы, которые я поставила на тумбы у входной двери для уюта. Атака тысячи сюрикен, не иначе.

Пулей метнувшись в комнату, распахиваю дверцу тумбочки, достав оттуда остатки мази. Но я не смогу нанести ее на раны сама себе, не знаю сколько их всего, да и тыкать в них не так уж хочется. В который раз тяжело выдыхаю, выпиваю удвоенную порцию отвара и иду на поиски помощи.

Спустившись на первый этаж, мне не попадается ни одна душа. Да куда все подевались! Конечно, сейчас не так, чтобы и рано, но и не поздно, так почему все будто попрятались по своим домам? Сами собой ноги останавливаются перед входом на плац, там слышаться звуки боев, но я боюсь, что перепугаю людей своим видом. Тогда ничего не остается и я двигаюсь к реке, попробую с помощью отражения справиться с этой трудной задачей. Но я быстро останавливаюсь, потому что меня поражает еще одна мысль.

– Я же не видела ни одного зеркала здесь!

И правда, ну ничего себе, ха-ха, глупость, конечно, но все же. Хватаюсь за лицо, но шиплю от неприятной боли. Поэтому, как могу быстро добираюсь до опушки леса. Место отвечает всем стандартам. Вроде отдаленный участок и нет никого, кто бы потревожил мой покой. Почти подойдя к воде, понимаю, что не одна. Тихо, прячусь за дерево и наблюдаю за тренировкой молодого парня. Чувствую, как все больше смущаюсь, о чем свидетельствуют горящие щеки. Я стала невольным зрителем тренировки дракона. Впервые вижу мужское тело, полураздетый с оголенным торсом, он не походит на «шкаф». Его кожа блестит от пота, словно он обмазался маслом, к тому же нисколечко не запыхался, дыхание и звуки оставались ровными. Сао все крутился, прыгал, бил ногами вверх и в стороны изворачиваясь то так то, так, повторяя какие-то приемы из рукопашного боя, его оппонентом стал один из стволов, опиленный чуть выше человеческого роста. Как же ему не больно бить костяшками рук? Наконец он решает отдохнуть.

– «Что, не можешь устоять?»

– «Это не то, что можно подумать, в красивом теле нет ничего…» – пускаюсь в путанные разъяснения, но тут же останавливаюсь.

А? Трясу головой, прогоняя эту странность. И давно я начала слышать голоса… Или, что хуже, сходить с ума.

– Почему же мы с тобой так часто встречаемся? – выхожу из своего укрытия, убрав за спину руки, сцепленные в замок. Сао, вытирая пот со своей шеи, собирается было ответить мне, но его лицо удлиняется, а брови взлетают вверх от удивления. Он быстрыми, широкими шагами подходит ко мне и восклицает прямо в лицо.

– Лиа! – Сао проанализировал взглядом всю меня с ног до головы и увидев пузырек со знакомой мазью, выхватывает его и без разрешения берет меня за руку.

Я думаю, начать сопротивляться, потому что хотела найти кого-то из подруг, но выбора у меня нет. Он опускает меня на бревно поваленного дерева и начинает свои манипуляции.

– Нет, стой, хватит портить свою одежду ради меня. – пытаясь оторвать его руки от ткани.

– А, что прикажешь делать? Рвать твою? – он еще и ухмыляется, посмотрите на него. Я корчу недовольную моську и стараюсь больше не мешать.

Сначала он мочит лоскут ткани водой из своей фляги и протирает все, полученные мною раны еще раз. Проговаривая, себе под нос, что никаких маленьких осколков не застряло…

– Мм, у тебя суперзрение? – не шевеля ни единым мускулом интересуюсь у него. Слышу в ответ смешок. Мда, ну и ладно.

Его прикосновения достаточно неземные, немного морщусь, хотя мазь и приятно холодит кожу, но из-за ее цвета я похожа на болотного монстра. Царапин оказывается действительно много. Опираясь руками в дерево, просто наслаждаюсь свежестью полуденного дня, но Сао заслоняет своим большим телом окружающий мир.

– Ээээй, что делаешь? – приоткрывая один глаз бухчу я. Но парень продолжает стоять со скрещенными руками и смотрит на меня с высока, да еще и задрав подбородок. Ну, что за тип, а.

– Может быть ты расскажешь, почему вчера проводив тебя абсолютно здоровую, сегодня я вижу, что ты ранена? – все продолжает сверлить меня своим ледяным взглядом. Ну и, что мне ему ответить?

– С кем не бывает… – решаю вспомнить школьные годы. – Знаешь, в моем мире есть игра, называется баскетбол, это, когда, игроки бегают в командах, стараясь забросить мячик в кольцо противника. Моя самая не любимая игра. – широко улыбаюсь. – Сколько же я падала, врезалась в одноклассниц, а разбивать коленки и вечно рвать штаны стало классикой.

– Да ты сплошная проблема Ялина. – плюхается дракон рядом со мной. Но тут же начинает смеяться. – То есть твоя сверхспособность это спотыкаться о саму себя?

– Что есть, то есть. – улыбаюсь ему в ответ.

Когда мазь наконец полностью впитывается в кожу, задумываюсь, потому что список волновавших меня вопросов пополняется каждый день, и я не знаю стоит ли спрашивать их прямо сейчас и поскорее уйти, а тут подвернулся такой шанс. Но отношения между нами можно назвать стабильно нормальными, как для недавно знакомых людей. Пока я размышляла и смотрела куда-то мимо Сао, он, заметив сомнения, отразившиеся на моем лице, произносит немного протяжно.

– Давай уже.

– … Мм… Понимаешь, как же объяснить… В общем, когда я только попала в плен, нам всем вживили чип, то есть маленькую пластинку, с помощью которой могли следить за нашим местоположением и это может показаться глупым, но не мог бы ты помочь мне извлечь его? – фух, будто разучилась разговаривать.

– Что ты просишь сделать? Намеренно порезать тебя?

Утвердительно и спокойно киваю, потому что сама на это точно не решусь, но удостовериться надо, вдруг меня еще отслеживают… Хотя попасть сюда они и не смогут… Как-то все это сложно или я просто много думаю?

Сао долго буравит меня взглядом и наконец решается.

– Вставай.

Наиграно весело насвистывая, решаю подколоть Сао, понимая, что это останется пустым трепом.

– Ты уже был в моей комнате несколько раз, а я твоих опочивален так и не увидела.

– Так сильно хочешь оказаться у меня? – подначивает в ответ парень, чем вгоняет в невидимую краску, пока мы идем обратно к жилому кварталу.

Деревню снова заполнили ее жители и пока мы двигаемся в его кабинет, с Сао здоровается каждый, кто встречается нам на пути. Кто-то просто приветствует, но основная масса почтительно склоняется, но и дракон в ответ делает тоже самое. Старается быть ближе к народу? Хм, кажется, я все же ошибалась на его счет, но пока рано судить об этом.

За размышлениями и не заметила, как мы прибыли на место. Сао не говоря ни слова ушел, а вернулся с большой коробкой, пахнущей разными травами. Вместо антисептика он использовал какой-то донельзя вонючий алкоголь. Зажимаю нос, такое чувство, что на самом деле можно опьянеть от одного лишь запаха.

– Не нравится? – киваю ему в ответ, а он продолжает. – Придется потерпеть…Вот выпей, это обезболивающее. – смущенно улыбается парень.

– Ты выучил. Молодец, научу вас еще многим новым словам. – засмеявшись хлопнула в ладоши.

Не знаю подействовало ли, но больше не стала отвлекать. Сао, промокнув бинт, одними глазами спросил у меня разрешения. И вот его рука медленно отводит волосы назад, оголяя плечо, а моя грудь вздымается от сильно учащенного дыхания. Моргаю несколько раз, потому что он неотрывно смотрит в мои глаза в этот момент. Между нами происходит незримый диалог, Сао еле заметно подается вперед, протирает место будущих издевательств, которое я указала ему. Холодная жидкость на шее горит адским пламенем, не знаю из-за прикосновений Сао или от того, что сама подписалась на это. Он уже обработал нужные инструменты, и взяв в руки нож, похожий на скальпель наклонился, шепча мне в ухо.

– Теперь не двигайся, сделаю максимально быстро… Если будет больно сожми мое бедро, не бойся или вцепись ногтями. Готова?

– Угу. – все, что могу сказать ему.

Не знаю смотреть или зажмурить глаза, но, как только холодный металл касается кожи, инстинктивно закрываю глаза и крепко хватаюсь за мужскую ногу. Все проходит, как в тумане, должно быть я потеряла сознание или обезболивающее подействовало, как снотворное? Сао, уже успел прибраться и внимательно рассматривал изъятый предмет, который должен был светиться и мигать.

– Ну, что там? – немного теряясь в буквах говорю я. Сао протягивает мне пластину.

– Все зря?

– Нет, я убедилась, что наша техника у вас не работает. – стараюсь улыбаться, хотя шею покалывает да так, будто мне отрубили голову, но ух ты, Сао успел зашить рану.

– Спасибо, обучался первой помощи?

Но он не отвечает мне, полностью погрязнув в своих мыслях. Я встаю, а с меня падают полотенца, которыми укрыл меня Сао, что не очень-то и помогло не испачкаться в крови. Она испорчена и сжав ткань, уныло смотрю на дракона.

– Иди обмойся, там таз с водой, думаю ты разберешься. – протягивая мне кофту проговорил Сао, а сам встает и собирается было уходить.

– Куда ты?

– Мне остаться? – я замотала головой запротестовав, а он, оставаясь таким же серьезным, ответил мне. – Скоро вернусь, есть разговор, так, что… Дождись меня.

. . . . . .

До чего же неловко, я никогда не носила чью-либо одежду, даже своих близких подруг, чего уж говорить о парнях. Трясу головой убеждая, что это нормальная ситуация и стоит вести себя спокойнее. Я же совершеннолетняя, так, что это повод попробовать, что-то новое…

Ткань пахнет чистым бельем, мм, какая приятная на ощупь, мягкая и теплая водолазка на несколько размеров больше оказалась для меня тем самым успокоительным и спасательным кругом. Греясь и гладя себя за плечи, резко останавливаюсь, желая зарыться, спрятавшись в кофте. Пока жду дракона, просто плюхаюсь в кресло, у меня нет привычки рыться и осматривать чужие вещи, как у одной из моих школьных подруг, как же это раздражало. Поэтому просто размышляю и схожу с ума от скуки.

На меня накатывает осознание, что я толком никогда и не интересовалась мальчиками, сколько мною было выслушано историй, поэтому мне захотелось так же, как и знакомым девочкам, с которыми я общалась в то время, попробовать какого это. Совет, этого делать не нужно. Лет так в 14 я поцеловала своего лучшего друга, потому что другого парня, которому я доверяла не существовало. Мы все никак не могли начать, стараясь не сильно смеяться и неудивительно, насмотревшись на взрослых, у нас вышло действительно противный поцелуй. Язык, что пытался запихнуть мне в рот, наигранное дыхание… Да, первый поцелуй не задался, со всей уверенностью его можно окрестить слюнявым. К тому же после него лучшего друга у меня больше не было. Не по моей вине, нет, оказывается я всегда нравилась ему, но этого не замечала, а отказав, что ж, столько нелицеприятного о себе я еще не слышала.

. . . . . .

Часто-часто заморгав от испуга, я вцепилась в подлокотники стараясь слиться со спинкой сидения, потому что лицо Сао, трясшего меня, чтобы разбудить, находилось слишком близко. Я словно дикий зверек, застигнутый в врасплох. Судя по всему, меня сморил легкий сон.

– Ялина, ну, что случилось, почему ты проснулась вся в слезах?

Ох и правда все лицо промокло. Дурацкий дневной сон, мне всегда снятся ужасы или какой-то бред, но отвратительнее всего, когда реальный кошмар решает напомнить о себе вновь. Масляный взгляд того мужчины и правда преследовали меня во снах до сих пор. Его темная фигура, этот сладкий смех, от которого меня передергивает каждый раз. Я думала, что смогла отпустить эту ситуацию уже давно…

Вскочив, отворачиваюсь от Сао, игнорируя, протянутый им платок. Он, что постоянно носит его с собой? Смотря в окно, стараюсь успокоиться, надеюсь не расспросы не начнутся, но то, что произносит дракон действительно удивляет.

– Я принес перекусить. Тици поделилась, что это твоя любимая начинка в бутербродах и пирожки моей сестры…Представляешь, встретил малышку на кухне и она, всучив мне корзинку, со словами, что они тебе сейчас нужны убежала, будто ее и не было. – смущенно он трясет корзинкой с яствами.

Спасибо ему, что не стал заострять внимание на моем странном поведении. Уже с улыбкой поворачиваюсь к Сао.

– И правда, твоя сестрица будто заворожила свою выпечку.

Его лицо выглядит, как обычно, но от меня не ускользает немного гиперопекающее поведение дракона. Надеюсь, та ярость, что промелькнула и так же быстро прошла была направлена не на меня. Сделав чай и сервировав стол, мы устроились за ним, Сао сел немного на расстоянии. Видимо я и правда его напугала. Мы в молчании уплетали хлеб с домашним майонезом, яичницей и теплым сыром.

– Сао, так, о чем ты хотел поговорить? – стряхивая крошки с пальцев, смотрю на него, спустя то время, пока мы молча обедали.

– Очаровательна. – он произносит это так быстро и одновременно с моим вопросом, что мне сначала кажется, что я ослышалась.

Снова немного прячусь в горловину кофты, заметив, что он неотрывно следит за моим лицом, будто завороженный. Округляю глаза еще больше и даже надуваю щеки, да по-детски, но и хватит ему уже смущать меня! Направляю свой взор на него, он в свою очередь прокашливается.

– Что думаешь насчет небольшого полета до святилища?

Не понимающе уставившись на герцога, жду продолжения.

– Хочу показать тебе кое-что еще и осмотреть тот, так называемый портал. Ты, лучшая кандидатура, знающая, как он должен выглядеть и, что должен из себя представлять.

Я не ослышалась? Вещи из моего мира? Остервенело киваю головой в знак согласия, ведь мы снова полетим. Поскорее бы ощутить это великолепное чувство, когда ветер обволакивает каждую частичку тела.

. . . . . .

– Без этого правда не обойтись? – в который раз спрашиваю, наблюдая за тем, как Дамир закрепляет на Сао сидение для наездника.

Не могу удержаться от зевка, так как пришлось встать спозаранку.

Теперь каждый день начинается с каких-то приключений, сегодняшнее утро тому не исключение. И почему мы не могли пуститься в путь еще вчера? Дракон издает, будто недовольный рык, а Герман сидя на деревянном ящике ухмыляется, слушая наш разговор, параллельно стругая какие-то палочки, делая из них подобия колей, которые используются в рукопашном бою.

– Переживаешь, что другие не примут тебя? – затягивая последний ремешок и отряхивая руки интересуется Дамир.

Обнимая себя руками, силюсь улыбнуться, но не выходит, сейчас во мне говорит страх, ведь это совсем не стоит рядом со всеми моими выступлениями перед школой. Парни не знают, как подбодрить, к тому же Сао кивает им мордой и они, попрощавшись со мной, оставляют нас наедине.

– Я сейчас. – зажмурившись, считаю до десяти, чтобы успокоиться, но прерываюсь, из-за того, что Сао, как кот трется о меня, успокаивая этой лаской. Чешуя совсем не острая и осторожно глажу ее. У дракона получилось, придать мне сил и лишь одними губами благодарю его.

На этот раз он летит достаточно быстро, ведь теперь у меня есть некая страховка в виде креплений на седле, поэтому мы добираемся в самый короткий срок. Меня немного укачало от такой тряски.

Нас окружала тишина, и только ветер гудел над двумя головами. Убедившись, что нам не грозит никакой опасности, в лице тех ужасных рептилий, стражников этого места, мы наконец-то приземляемся. Все еще сидя на спине монстра, с интонацией присущей стюардессам, торжественно произношу.

– Спасибо что воспользовались услугами Дракон Эйрлайнс, всего вам доброго! – морда этого самого дракона, после услышанного была полна недоумения, пока я смеялась.

Сняв экипировку и дождавшись перевоплощения Сао, с предвкушением следую за его широкой спиной. Каменный зал, как и в прошлый раз, сиял будто изнутри. Величественные статуи и… Не удержавшись, я побежала вперед, падая на колени.

– Она разрушена! – пропускаю сквозь пальцы частицы песка. Это все, что осталось от былой арки и поворачиваясь гляжу на своего спутника.

– Что ж это хорошая новость, если бы мы только поняли, что те люди пребывали к нам отсюда, то не задумываясь разнесли бы его в щепки уже давно. – помогая мне подняться произнес Сао.

– Но, как он разрушился? Кто-то точно сделал это, кто-то живой и намерено! – не успокаивалась проголосила я.

Эхо пещеры разнесло мой возглас далеко в ее пространстве. А Сао, со скрещенными руками слушал меня.

– Кому могло это понадобиться? Если только чужаки, тем-более это открытое место для посещений, совершения молитв и подношений нашим богам другими кланами, так что мы этого уже никак не сможем выяснить, поэтому просто порадуйся.

Какие мы грозные, посмотрите.

– Что! Есть другие помимо вас? И ты молчал! – чувствую, как мои глаза загорались все больше, об этом мире я хотела знать все.

Мне просто кивнули, как будто отмахнулись от мошки, уф, мы еще вернемся к этому разговору, поэтому пока пойду на примирение.

– Ты говорил, что для ваших предков это было святое место… Не думаю, что кто-то осмелился бы уничтожить хоть, что-то в этом зале.

Последнюю фразу мы произносим одновременно. Я спокойно улыбаюсь, а вот Сао… Заметила его странное поведение сразу же, как мы увиделись утром. Словно бы за ночь могло, что-то измениться. Он снова меня ненавидит, как и при первой встрече? Пф, ну и пусть, так незаслуженно, не буду обращать внимание.

– Пойдем, покажу кое-что, что сможет тебя заинтересовать. – произнося Сао засовывает руки в карманы широких штанов.

Он приводит меня в какую-то маленькую комнатку, так же вырезанную в скале. Будто мини склад с разнообразными вещами, механизмами. Я сразу поняла, что хотел показать мне Сао. Целый мешок с видеокамерами, разных моделей и размеров, дронов, к которым скорее всего они и были прикреплены.

– Мы предполагали…Но все же скажи, чем эти приспособления являются на самом деле.

– Средства слежения и записи. Видимо наши ученые полагали, что есть возможность узнать, что скрывалось за завесой, но их теория не подтвердилась и они перешли на…живой материал. – было тяжело произнести последние слова.

Я взглянула на Сао, а он такой высокий, излучающий силу стоял с протянутой ко мне рукой. Значит мне не дадут пробыть в этом помещении не один час, изучая все, что там находится.

– Пора возвращаться? – я правда хочу остаться тут подольше.

– Пойдём со мной.

Не приказ, а просьба. Вглядываясь в глаза, что смотрели на меня без фальши и уже следую за драконом наверх, по достаточно крепким лестницам. Не просто не отпускаю его руки, я напрочь приклеилась к сильному телу, зажмурив глаза, полностью отдаваясь во власть Сао, доверяя свою жизнь.

– Боишься высоты?

– Не особо, просто очень жутко, смотреть в ту пропасть не зная, что ждет в самом низу. – все равно не открою глаз, даже если немного и укачивало.

– Я привел тебя сюда вновь не для того, чтобы отдать дань предкам, а что бы наконец поведать о них. Можешь открывать глаза.

Мы остановились, поэтому слушаюсь его без зазрения совести. Святилище действительно было не единственной комнатой в этой глубокой и масштабной пещере. В первое мое появление здесь, я не рассмотрела все окружавшее меня пространство как следует. Множество веревочных мостов уводили нас в разные ее чертоги, как и каменные лестницы. Комнаты, гробницы потомков, сокровищницы и туннели каменоломен, в котором слышался шум рудокопов даже на такой высоте. Гора стояла поистине великой. Конечной точкой нашего посещения стала небольшая комната на пятом уровне, выше святилища. Как жаль, что прекраснейшая фреска, нарисована древним искусным художником, скрывалась так глубоко, но благодаря Сао, могу воочию лицезреть подобную картину.

– Просто слов нет.

– Это наша история. – хотя он и шептал, но в сводах пещеры взволнованный голос Сао отскакивая от стен звучал гулко.

Всего лишь с одной книжной стойкой по середине комнаты, в которую мы наконец зашли и была нарисована карта жизни людей этого мира. Наши головы, находились в пару сантиметрах друг от друга, пока тихонько переговаривались, голосами полными благоговения. Пятеро молодых людей с их фомильярами. – Колдун с посохом. Человек с мечом и ведьма в шляпе, дракон, пума и волк сидящие за спинами сильных мужчин.

Прародители этого мира навсегда запечатлены здесь, стоящими в кругу и творя там какое-то заклинание, которое росло у них на руках в виде светящейся сферы, которая источала свет даже сейчас. Дракон вырвал меня из оцепления и усадил на большой мягкий мешок, размером с диванчик, набитый соломой. С толстой книгой в руках плюхнулся рядом со мной.

– Кха-кха, неужели так давно никто не заходил сюда. – поинтересовалась я, пока Сао сдувал пыль со страниц фолианта.

Было бы странно вставать, сейчас и просто стоя слушать. Мне одной некомфортно иметь столь близких контакт с Сао? Он же не обычный человек, а если пойдут слухи? Хотя, что-то мне подсказывает, что его они будут мало волновать. Буравя взглядом ходячий обогреватель, я поняла, что его, как раз все устраивало. Ну надо же!

– Можно сказать и так. Обычно история, которую ты сейчас услышишь передается из уст в уста. Ее знает каждый на зубок, а сюда разрешено входить только главам кланов, которых осталось совсем немного… И их избранным.

Указывая рукой на фреску, шепчет Сао.

– Ты могла бы… Не пойми неправильно, будет удобнее. Все, что ты услышишь записано со слов очевидцев, в том числе моей бабушки.

Перебарывая неловкость, моя голова опускается на мужское плечо. В ответ Сао открывает кожаную обложку, на первой странице и начинает читать.

– «Существовало пять государств, пять столиц. Никакого единственного и главенствующего короля, стоящего над всеми. Названные главы, как самые сильные из своих родов, состояли в совете. Именно их избранное собрание управляло нашим миром… Спустя сотни тысяч лет между бывшими друзьями, что входили в совет, произошёл раскол. Колдун, а впоследствии их главный противник Тиран I, был не согласен с идеологий мирного дружеского сосуществования. Выяснилось, что он всегда скрывал в себе ненависть и зависть к другим кланам, не только к ведьмам, но и к умеющим обращаться, а людей и вовсе считал повесой, которая годилась только для того, чтобы прислуживать высшей касте. Став обычным предателем, он сломал дружественный союз, попутно уничтожив семьи глав. Тень Тирана I обросла мифами, ходила молва, будто он заключил сделку с темными силами, взамен обретя мощь сильнее человеческих возможностей, взамен отдав душу, свои года и человечность. Разрушая города, создавались новые фракции, каждая из которых стремилась к власти в сломанных реалиях, запутывая тех, кто хотел лишь защитить свой дом. Земля погрязла в хаосе, но народ, верно, защищающий своих правителей полегли грудью на поле битвы. Победа принесла с собой огромные потери… В пылающем пожаре среди пепла небольшой деревеньки выжила маленькая девочка, одна из последних в чьей крови текла сила ее предков, магические способности. Со временем она вошла в единственную оставшуюся семью оборотней – драконов… Остатки измученного человечества собирали себя заново, восстанавливая утраченное, объединялись. Оборотни, драконы, ведьмы, люди… Надежда.»

Вот она, краткая история, повествующая о минувших событиях целого поколения людей. Время, когда реальность стала кошмаром и каждому человеку пришлось измениться. Сквозь испытания, страдания и утраты, был достигнут мир. Надеюсь, они научились ценить то, что имели всегда и поняли, как в одночасье легко можно потерять все. Каждый потомок, ступающий по земле, сохранил в памяти историю тех событий, что сила в единстве, и, что стабильность не так плоха. Перевернув страницу, лицезрю карту огромной территории острова, дрейфующего в океане, но не в полном одиночестве, то там, то здесь плавают маленькие островки. 50% карты заполняет лес и горы. Маленькие значки домиков и замков, говорили о живых людях. Под ними надписи, выполненные каллиграфическим почерком, гласили о еще десятке маленьких и средних по размеру территорий поселений. Обительдж, Йольскальден, Всполистения, Пазалиус и другие. Самым большим поселением в стране под мелодичным названием Лауна, опоясанный лесом и речкой, значился Верелд.

– Это же?

– Все верно, наш город. Не знаю, обязаны ли мы хорошему географическому расположению или магии, но Верелд продолжает стоять особняком надежды и защиты для остальных.

Но, что же это за ужас, линия леса слишком резко обрывалась и вся правая часть карты занимала темная земля, рисунок выжженной пустыни смог перенести всю боль, что словно сочилась из земли, пропитав ее страданиями. Вид удручающий, всем своим видом кричал о печальных событиях, произошедших на них почти сотню лет назад.

– Квал Мизерия? Почему так красиво названа территория, что изображена на карте мрачной и темной? – интересуюсь я.

– Слова может и звучат подобно мелодии, но имеют диаметральный смысл. Агония и страдания. Вот, что отражает тот беспредел, что Король – Тиран I творил на своих землях, а теперь его последователь, собственный внук, нарекший себя в честь деда, Тираном II. Между нами, еще не было открытых стычек, лишь с его легионерами, а сам он залег на дно с недавнего времени, поэтому у нас появилось время набрать мощь и когда-нибудь, когда придет время противостоять ему.

– Но, этот колдун не спроста выбрал именно такое сочетание, Король-Тиран? – каким нарциссом с комплексом Бога должен быть человек в таком случае?

– Никто больше не называл их имен, только титул, которым они сами себя нарекли. На сегодняшний день предпринимаются попытки захватить свободные от гнета, заселенные людьми территории. Помнишь я рассказывал тебе о первом взаимодействии человека и дракона?

Сао хватило легкого кивка, он решает передохнуть, но это невозможно, потому что я еще узнала не все, что мне было позволено узнать.

– Та девочка, что обладала магией, она была гением в свои года, сколько она еще прожила и, какой сложилась ее жизнь?

– О, эта наша бабушка, в шестилетнем возрасте она была принята нашим кланом, помогая знаниями, что имела и, всем, что смогла сохранить ее семья. Она взрастила много ведьм, таких же одаренных, как и сама. Часто перед сном она рассказывала нам события той войны, соединяя слова в сказку. – неожиданно заулыбавшись Сао увел рассказ в настоящее. – Ты еще не знакома с моей сестрой, она могла бы во всех красках поведать тебе о бабушке, что покинула этот мир позже своего мужа, успев понянчить и внучку. В день, когда ей исполнилось девяносто шесть лет она мирно заснула.

Снова я полезла со своими расспросами, поэтому забрав у него книгу, сама осторожно перелистывала страницы, пока Сао рассказывает дальше. Я слушаю его и разглядываю разные картины, повествующие о тех временах, уже своими собственными словами, дополняя ту историю.

– Проиграли все, люди из-за их глупости, ведьмы из-за доверчивости, а волки хоть чисты и благородны, в этой битве оказались уязвимее и слабее. Против огня и магии выйти победителем практически невозможно. После тяжелейшей победы, был запрещен язык, на котором разговаривали Варвары. Так мы называли подчиненных Тирана I. В те времена не редким делом считались гонения последователей, не из-за наказания, а ради мести. Со временем, когда выживший народ немного успокоил свои душевные муки, то и злость поутихла в сердцах людей. Кланы разошлись по своим территориям в надежде возродить их заново.

– Выходит сын предателя ничем не отличился, если следующим королем вы называете его внука?

Сао закрыл книгу, но разговор еще не заканчивался.

– Да. Даже, когда с них сняли запрет, он все равно никогда не выходил из своего замка, поэтому даже наши родители ни разу не видели его, не знали, как выглядит наш враг в лицо. Где это видано. Было предпринято много попыток и не раз они отправлялись в темный замок для переговоров, но их никто не собирался принимать.

То, с каким пылом он рассказывал историю своего мира заворожило меня.

– Ты хороший рассказчик. – я обратилась к молодому лорду.

Сао располагал к себе не только своих подчиненных, но и меня. Всего лишь почтительно ведя себя со мной сейчас, ему ничего не мешает вновь не замечать моего существования. Совсем не похожий на манипулятора, до крайности вежливый, в один момент дружелюбный, но чаще скрывающий глубинную усталость в, казалось бы, веселых глазах. Почему он так лоялен к чужакам? Я уже успела понять, что мир полон безмолвных устоев, которым все обязаны подчиняться… Определиться с дальнейшей судьбой под силу ли мне?

– Что ты делаешь? – я замерла, потому что недовольный герцог не отпускал мою руку, то сжимая, то разжимая гибкие пальцы.

– Не знаю. – растерянный шепот раздался спустя какое-то время.

Сао забрал книгу, аккуратно положив ее на место и отошел ближе к фреске, спиной ко мне. Я особенно никогда не смущалась, а сейчас и вовсе была крайне озадачена, но не желала показывать этого в открытую. Сао волнует меня немного больше, чем нужно, но пока я до конца не разобралась в какую именно сторону. Решаюсь составить компанию задумчивому человеку и полюбоваться святой картиной еще немного.

– Значит всех пантер истребили еще до создания совета и о них мало, что известно, потому что с того времени не сохранилось почти никаких записей. – дожидаюсь одобрительного кивка продолжаю. – Драконы это Канхотими, волки Либаханты, маги Мун тримис, а люди? – я постаралась заполнить неудобную паузу, возникшую в разговоре.

– Тавалине. – все так же не поворачиваясь, но все же отвечает он.

– У этого слова есть какое-то значение?

– Обычный.

– Как-то немного обидно. – мои губы надулись от негодования, что вызвало смешок Сао, который решил снова обратить внимание на мою персону и потрепать меня за надувшиеся щеки. Он сделал это мягко, а его палец случайно задел мои губы.

– Что ж, думаю ты узнала все, что хотела. – словно сделав ошибку он отошел к выходу.

– Правда, спасибо за сегодня. – раз Сао решил не замечать ничего, то я поддержу его.

Он помогает мне усесться на каменную глыбу, для начала, застилая ее своей курткой. Какой джентльмен. Свесив ноги, мы оба устремили взор вдаль. Там птицы рассекают, где-то высоко в небосводе, а дальний шелест огромных деревьев, раскинувшегося рядом на пустоши издавал просто убаюкивающий гул. Лес, будто дедушка, рассказывающим нам, его внукам свою историю.

– Мне стало так интересно, почему эмоции такие различные, когда ты летишь на ком-то верхом, от того, когда падаешь безвольно вниз. – решаю нарушить молчание, такое комфортное для меня, но нужно привыкать, что разговоры с людьми тоже приносят спокойствие, радость. Да это может показаться тривиальным, но все же.

– Что, о чем ты?

Сао не проронил ни словечка с того момента, как снова закрылся в себе. Все истории рассказаны и смысла оставаться в святилище дальше не имело смысла. Но я все равно радовалась тому, что мы задержимся подольше, чтобы еще немного полюбоваться здешними красотами. Что, я, собственно, и делала.

– Извини, дурацкие навязчивые мысли, забудь. – бросаю быстрый взгляд на Сао исподтишка.

Снова неловкое начало, но я не могу молчать, а, когда переживаю, то заткнуться становиться проблематичным.

– Не знаю из-за невнимательности ли, но там на скалах, выступающих из воды, о которые я должна была разбиться… Увидела скелеты. – замолчав, перевожу взгляд на Сао. Серьезный и грустный, он будто отражение моих собственных чувств.

Я старалась сохранять нейтральное выражение лица, не хотелось лезть ему в душу личными вопросами. А он наконец-то решил поддержать наш диалог.

– Помню, лет десять назад, уже после того, как родители поведали нам об этом месте, вместе с братом, отцом и еще несколькими мужчинами отправились на вылазку, сюда, подлатать мост. Когда работы были закончены и мы уже хотели отправиться дальше в священный зал, отдать дань предкам… Нам помешали.

Затаив дыхание жду продолжения, Сао прокашлялся и не стал растягивать ожидание.

– Девушка, примерно твоего возраста, выбежала наружу, так истошно крича, словно ничего не видела и все пыталась выцарапать собственные глаза. Мы все замерли в ступоре и как идиоты смотрели, что будет дальше. Хаму единственный, кто рванул с места, стараясь успеть… А она просто сорвалась вниз.

– Так те останки…

Не смогла закончить и всхлипывая опустила лицо. Сао осторожно положил руку мне на спину, пытаясь успокоить, я, поддавшись порыву упала ему на грудь. Он не сразу, но крепко обвил меня руками просто ждал, пока я перестану плакать. Его объятия не были неловкими, но вот из-за похлопываний по моей спине, я начала плакать пуще прежнего.

– Хаа, прости Сао, я снова испортила твою одежду. Обещаю, когда-нибудь я перестану это делать. – и примирительно подняла одну согнутую руку вверх, а второй вытирала остатки слез с лица.

Он так забавно вытаращил глаза на меня, что я уже давлюсь смехом, который переходит в икоту. Ох надо постараться успокоиться.

– Полегчало? – интересуется сконфуженно Сао.

– Да. – протяжно отвечаю ему.

Дракон кивает, и мы собираемся в обратное путешествие.

– Сао, как же всё-таки здорово летать! – говорю ему я, пока он убирает сидение на место.

– С тобой точно все хорошо? – ох, он уже раз пять спросил одно и тоже. Видимо моя истерика его напугала. Киваю несколько раз и пока мы направляемся в зал собраний, чтобы Хаму проинструктировал, как и, что мне лучше говорить перед всеми. Хорошо, что Сао дал мне водолазку с длинными рукавами и я никого не напугаю.

– Ты знаешь, я тут пыталась подсчитать сколько вам лет и у меня вышло двадцать два года. Неужели ты уже такой большой, а? – зачем-то пытаюсь подначить его.

– Ну ты не так уж и сильно ошиблась. Хаму старше меня на 2 года. В детстве мама любила называть нас инь и ян, представляешь? – его губы касается еле заметная улыбка от нахлынувших воспоминаний.

Я хихикнула, думая, что это из-за цвета волос.

– Мне двадцать пять, как видимо и тебе, но, наверное, в душе ты самый настоящий ребенок, раз называешь меня стариком. – и не касаясь щелкает меня по носу.

– Почему ты так решил? – я останавливаюсь, Сао не сразу заметив это, возвращается ко мне.

– А, что не так? Тебе меньше, да? Прости, я, как-то… – но я прерываю поток, закрыв ему рот ладошкой. Его ноздри расширяются, он с непониманием смотрит прямо на меня и, что-то мычит. Мне сейчас совершенно нет до этого дела.

– Мне только исполнилось восемнадцать. Я должна была окончить школу в этом году, но была схвачена.

Глава 6 Теперь я дома?

Сао подошел почти в плотную, осматривая взглядом, словно сенсором. Наконец заключение было вынесено.

– Тебе однозначно больше…Ммм, двадцать три, как минимум. – он указывает на свой нос и продолжает.

– Нюх не обманешь.

Основательно теряю дар речи.

– Ялина, у тебя еще не было возможности увидеть себя в зеркале?

– Да я вобще забыла о его существовании! А теперь ты говоришь мне такие странные вещи. Это не правда, такого просто не может быть, я же знаю себя… Правда знаю. – заканчиваю обреченным шепотом, а он усмехается так, что на щеке появляется ямочка, и почему я вообще обращаю внимание на нее сейчас.

– Хочу огорчить или обрадовать, но ты точно не походишь на юное дитя. – договаривает и ведет непонимающую меня к большому зеркалу, находящимся за запертой комнаткой в его кабинете, за которой оказывается мини спальня.

И я смотрю и не понимаю.

Зеркало немного отличалось от тех, что были в моем мире, оно скорее походило на первый прототип. Хорошо отшлифованный металл, покрывающий тонким слоем стекло, в отражении которого была я и не я одновременно. Заострившиеся черты лица, округлости тела, да даже рост. Став старше, я не стала выше и на сантиметр, оставаясь такой же коротышкой, по сравнению с остальными.

– Я была такая уже на мосту? – спрашиваю, поворачиваясь к Сао.

– Да. – ответили не отрываясь, рассматривая мое лицо.

– Временная петля меня изменила, как и других, и каждого по-своему. – со спокойствием принимаю все, что случается со мной, этого уже не переделать, так какой смысл биться в истерике. Ха-ха-ха, ну да, каждый же по щелчку пальца становится старше чуть ли не на десяток лет!

Еще раз возвращаю свой взор на зеркало, провожу ладонями по лицу и вскрикиваю, за секунду новоприобретенное спокойствие улетучивается

– А это еще, что! Что с моими глазами? – только сейчас замечаю еще одно изменение коснувшееся меня.

Холодные зеленые глаза, передающиеся в нашей семье, по отцовской линии остались со мной только наполовину! Потому что второй глаз стал карим! Нет, нет, нет, как такое может быть? Я растягивала лицо, сжимала, расширяла глаза, то приближалась, то отдалялась от своего отражения, но нет, они все равно оставались такими. Помню я все детство хотела, что бы мои глаза были темными и верила всему в интернете, что если смотреть на какой-то там спектр, то со временем цвет глаз изменится. Видимо так судьба решила пошутить надо мной. Пока я придавалась истерике внутри себя, то не сразу заметила, что Сао подошедший слишком близко, заправил мне за левое ухо волосы и усмехнувшись произнес.

– Ну надо же, вот так встреча…

– Как ты интересно реагируешь, никогда не видел родинок на таких местах? – мы продолжали держать зрительный контакт через зеркало. Зачем он проделал тоже самое что и его брат? Я уже почти успела забыть об этом.

– Женщина, ты видимо еще не знаешь на каких местах они могут быть, например… – он напоказ полез в штаны, а я шлёпнула его в грудь.

– Конечно знаю. – восклицаю в ажуре я и поднимаю средний палец. Сао уже узнал от меня, что это означает, поэтому его лицо удивленно удлиняется, а я начинаю хихикать, и перевернув к нему ладошку, тыкаю посмотреть, что у меня там родинка и я совсем не хотела его оскорбить. Он, тоже не удержавшись облегченно хмыкает.

– Срамец, теперь понятно почему вы сдружились с Германом. – я применила местное ругательство, услышанное от какого-то дедушки, наступавшего на пятки молодому парню, который натягивал рубаху на бегу.

И, что не так, да родинка, да на ухе, мне она всегда нравилась, словно мой отличительный знак. Я немного ушла в себя, но Сао выдернул меня из задумчивости.

– У тебя необыкновенные глаза. – голос изменился, будто он специально понизил его. Тембр, ласковый и мягкий, в то же время оставался мужественным.

Я не смогла, побороть желание своего организма. Сама того не понимая, смутившись посмотрела на Сао через зеркало. Мне не терпелось прикоснуться к глазам, независимо от присутствия другого человека рядом, хотя с превеликим удовольствием осталась бы наедине с собой. Сао не собирался отходить, не двигалась с места и я. Медленно он оказывается вплотную, и его голова опускается на мое плечо. Сбившееся сердцебиение не дает трезво мыслить, пульсируя в ушах. Поднимаю руку и кладу на грудь, в ненужной попытке успокоиться. Сао потеряно хмыкает, повторяя мои движения и словно растворяется в этом звуке, не прерывая зрительного контакта со мной. В его глазах плескались вопросы, наравне с потерянностью, отражавшейся в нас обоих. Неопределенность повисает на кончиках так и не слетевших слов. Граница дозволенного поведения растворяется в нашем общении. Но нравится ли мне это, нужно ли ему это? Сао легко общается со всеми, его внимание распространяется не только на меня. Возможно, я обманываю себя и стоит честно попросить прекратить его относится ко мне подобным образом. Внутренний конфликт разгорается во мне, я вот-вот поругаюсь сама с собой. Коснувшись мужского лица, заканчиваю наш странный незримый диалог. Сао продолжает путать мои мысли делая, что заблагорассудиться и сейчас не шелохнувшись просто стоит, пока какая-то девушка гладит его по щеке, хотя разумом находится совсем не в этой комнате.

– «Нет, хватит об этом задумываться.» – мысленно одергиваю себя.

– «Перестань столько думать.» – получаю незамедлительный ответ и даже чувствую, как мысленно закатились глаза.

Да, что за… Совесть, это ты?

– Ох, прости, я право сожалею, что позволила себе лишнего. – спокойно произношу и сощурившись улыбаюсь, глядя прямо в лицо Сао.

– Тогда мы с вами квиты. – его руки безвольно падают, когда я отхожу подальше, присаживаясь в кресло.

Так он прекрасно все понял! Мы зашли на территорию, из которой нужно поскорее выйти, моя жизнь устраивает меня такой, какой она есть сейчас. Я не хочу думать о том, что заковываю себя цепями страха будущего, что сильнее меня…

Убрав волосы с лица, задаюсь вопросом.

– Когда же появится Хаму? – не так уж и легко сохранять хладнокровие. Не хотелось повторять нашу последнюю встречу.

– Кстати об этом, я отвлекся и запамятовал сообщить… Он не сможет присутствовать. Оно и к лучшему, подготовленная им речь, не понадобиться. Не подбирай старательно слова, говори все, как есть на самом деле. И главное, будь собой. У нас в запасе еще полчаса.

Уверенность Сао, действительно заразительна. Поэтому, спустя время за нами заходят Мэйли с Литицией и мы выдвигаемся. Иду самая последняя, что бы у меня было больше времени собраться с мыслями или скорее хотелось оттянуть момент, как можно дольше. Репетировать мысленно бессмысленная затея. Видя улыбки девушек, такого серьезного и уверенного Дамира, Германа, который отсалютовав мне, нагоняю от чего-то хмурого Сао, теперь готовая ко всему.

– Все будет хорошо.

Люди действительно бросили все свои дела и пришли на собрание, я не видела ни одного злого лица, лишь жгучий интерес, который одолевал всех и каждого. Меня же не закидывают помидорами? Человек способен на все и так думаю не только я, предусмотрительно перед ступенями выстроился отряд личной охраны герцогской семьи.

– Я благодарен вам, что каждый счел правильным прийти и выслушать нас. Память о тех событиях ещё свежа. Появление чужаков. – сделав паузу он продолжает. – Не всегда мы действовали достойно, переживая о своих семьях. Жертв избежать сложнее всего, но часто единственным спасением для них служила смерть. Мы и не пытались подумать, что иноземцы тоже были людьми, страдавшими не меньше нас… – он словно смотрел во все лица одновременно, полностью завладев вниманием подданных. – Это Ялина, иноземка, выслушайте ее историю.

Сао отходит и встает позади меня, тысячи глаз теперь направлены на меня, не нужно никакого прожектора, что выделит сейчас главного героя.

– Понимаю, вы боитесь, но этого больше никогда не повторится, никто из вашего народа не пострадает впредь. – прокашливаюсь, Сао ободряюще улыбается и я продолжаю.

– Мне повезло и разум мой остался при мне. Чистым и не сошедшим с ума. Я такой же человек, как и вы, пусть и пришла из далека. В моем мире нет магии, но есть кое-что похуже, оружие и власть, которым решили воспользоваться, истязая своих же граждан ради достижения неясной цели…

Я поведала про портал, Сао подхватил и объяснил, что, то место уничтожено, ведь после того случая святилище на время стало запретным для посещений. Все словно одновременно выдохнули, я увидела тетю Тици, которая приветственно кивнула мне, дедушку Фаунда, владельца антикварной лавки. Уже не боясь я смотрела в глаза всем, но, беда появляется там, где ее не ждали, поэтому следующая фраза, говорившего застает меня врасплох.

– А действительно ли мы можем верить ей, м?

Молодой парень, перед которым толпа, расступаясь, пропускала того вперед. Пшеничного цвета волосы, собранные в замысловатый пучок сзади, накачанные руки, покрытые шрамами, ехидное выражение, наглого лица, выражающее чувство всесилия. Мы с ребятами замерли, а он уже успел подойти до возвышения лестницы, ярко жестикулируя, начал напоминать людям, все те горести, что они успели пережить из-за нападения на них, повернувшись спиной к нам. Отряд его не пропустил.

– … Если в один момент у нее в голове, что-то щелкнет, и она с пеной у рта будет бросаться на всех вокруг? На вас, ваших детей! – кажется к нему начали прислушиваться и вот уже ропот тысячи голосов распространялся вокруг, толпа загорелась слишком быстро.

Все смешалось, я забегала глазами по лицам друзей, но не двигалась с места. Литиция подошла ближе и взяла меня руку.

– Эраст, что ты творишь? – оказывается Сао может быть настолько зол, и не только на меня? Скорее я ожидала подобную реакцию у всех, а не одного. Так почему он так возражает?

– А, что у каждого здесь, есть право высказаться. – ухмыляясь, ответил заводила. – Друг, сир Сао ну послушай, мои слова совершенно логичны. За этой девчушкой нужен глаз да глаз. Помяни мое слово. – вдобавок стукнул Сао, что спустился к нему вниз о плечо, в дружественном жесте, кто-то нарывается.

Я уже успокоилась, поэтому просто отрешенно стояла и слушала продолжение. Сао не выдержав прорычал.

– Достаточно. – сколько внутренней силы он вложил в одно единственное слово, так, что это вынудило замолкнуть всех, а те, кто были оборотнями вдобавок склонились перед своим альфой, выражая послушание. Даже я почти склонилась перед незримой силой, но это было скорее похоже на, что-то над моей головой, что просто всем весом давит и не дает пошевелиться. Повернувшись к толпе Сао, продолжил спокойнее.

– Я понимаю ваши страхи, и они действительно обоснованы. Только время покажет нам с вами итог. А обрубать жизнь я не собираюсь, надеюсь и вы прислушаетесь к разуму. Таково наше решение. Всех, кто не согласен прошу выйти вперед и высказаться.

Никто не шелохнулся, поэтому я вышла вперед и склонилась перед людьми, потому что посчитала правильным. Пока Сао вместе со своими правой и левой рукой принимали жалобы и предложения, Мейли и Литиция уже уводили меня.

– Не думай переживать, мы не дадим тебя в обиду Ялина. – Мэйли, в своей холодной манере поддерживала меня, как могла. Я просто облокотилась на ее плечо, и мы обе наблюдали за метаниями и возмущениями Литиции.

– Да, какой голодный зверь его укусил! Не ожидала от Эраста, посмотрите на него, решил пойти против братьев, да кем он себя возомнил, он даже не бета, хоть Сао и считает его своим другом… А этот мелкий. Да я ему задницу надеру. – а она разошлась не на шутку, в конце переходя на рык.

– Тици, спасибо тебе за такую поддержку. – она присаживается рядом с нами на диванчик, пока стол резервируют подчиненные с кухни. Я сжимаю ее руку в своей и улыбаюсь, а она крепко-крепко обнимает меня в ответ.

– Все прошло нормально… Но меня не покидает чувство, что мне стоило появляться. – скромно заключаю для девушек я. Думаю это очевидно после произошедшего. Литиция было хотела вскочить, но на удивление Мейли опередила ее. Преспокойно и размеренно произнеся.

– У каждого из нас должен быть дом, свой ты потеряла, поэтому будет правильно помочь обрести новый.

Мы с удивленными лицами уставились на Мейли, ведь такое проявление чувств от нее многого стоило. Литиция тут же накинулась на нее с одобрительными объятиями.

Вскоре пришли остальные ребята, Дамир, Герман, Сао и даже Хаму. Они решили устроить ужин, для меня! Это было самое уютное времяпровождение, парни рассказывали разные истории из жизни, все смеялись. Яснее некуда, что в их компании им было комфортно, и все, потому что друг для друга они настоящая семья. Это читается в их взглядах. Как давно мне не приходилось наблюдать, а уж тем более побывать в гостях за семейным столом. Я так стараюсь не вспоминать родителей, хоть мы и часто ругались, но не переставали любить друг друга, как умели. Мы же семья, но их нет рядом со мной, а есть только зияющая дыра в груди от отсутствия.

Поэтому я только сидела и слушала ребят, еда настолько красивая, насколько простая, не лезла в горло. Все уже немного подвыпили и собрались пойти на второй круг, я улыбалась, наблюдая за тем, как Литиция достает Германа, пока не замечаю буравящий меня взгляд братьев. Они оба стояли в отдалении, освещенные огнем из камина. Все еще сидя за столом, я немигающе смотрела на них, сквозь веселящихся ребят. Мне же позволено называть их друзьями? Я все еще не понимала, что же произошло тогда между мной и Хаму, почему всем естеством тянусь к нему, как и к его брату, и на данный момент могу сделать то единственное, что поможет нам. Просто не обращать внимания.

Два брата не сводили друг с друга недовольного взгляда, так словно между ними сейчас шел немой разговор. Сао отсалютовал на прощание и оторвавшись от стены, направился в мою сторону, а Хаму пригладив волосы и прихватив с собой бутылку с темной жидкостью тихо удалился.

. . . . . .

Очередное урчание живота не отпустило меня на боковую к себе. Пришлось сознаться, что во рту сегодня не было и крошки. Протестующую меня Сао в итоге затащил в свои покои.

– Продалась за еду, где моя гордость. – шепча себе под нос ругательства, останавливаюсь, чтобы оглядеться.

Интерьер по стилю напоминает минимализм, но с изюминкой в виде коричневой гостиной, с необычными резными панелями на стенах. Все, потому что на первый взгляд они казались совершенно обычными, но стоит присмотреться и ты уже затянут в водоворот линий. Где-то неровные, с некоторыми огрехами в схеме рисунка, а там идеально ровная, гладкая, вычурная до жути и скрежета зубов. Провожу по одной из лепнин ладонью.

– Что-что говоришь? – Сао всё-таки услышал меня.

– Ничего. – усаживаюсь на стул, отодвигаемый герцогом, который, как совсем обычный парень несколько минут назад копошится на кухне. Стол ломился от закусок, и двух золотых кубков, за которыми пыталась спрятаться бутылка.

– Ты хочешь напоить меня? – подняв бровь интересуюсь, кутая ладони в длинные рукава мужской кофты.

– Скорее да, чем нет. Вино подойдет, как ничто лучше для спокойного вечера и легкого головокружения. Лишняя крепость тебе сейчас не нужна, в отличии от отдыха, а этот маленький бонус поможет расслабиться и согреться. – он берет бокалы и довольно искусно наполняет их для пробы не пролив ни капли.

– Смотри и повторяй за мной. – дракон, герцог и ценитель прекрасного приступает к мастер классу.

Взяв бокал за ножку, он немного вертит его, чтобы вино покрутилось по стенкам, обволакивая их. Принюхивается, заполняя ароматом легкие, в конце довольно улыбается и делает глоток, внимательно с улыбкой, смотря на меня произносит.

– Теперь ты.

Повторяю действия своего соседа, всматриваюсь в красную жидкость и чувствую виноградный запах с нотками похожими на цитрус и какой-то таежный сбор. Совсем непротивно, немного горечи придает пикантность напитку, но ее тут же перекрывает сладость. Мне еще не доводилось пробовать ничего крепче чая. Смотрю на Сао и улыбаюсь, по-настоящему открыто. Наши глаза сияют в свете магических ламп, бокалы снова заполнены и Сао.

Мы чокнемся, а я прячу смущение за бокалом делая маленький глоток. Грусть и радость необыкновенно сливаясь наполняли все мое нутро вместе, заставляя испытывать эту толику чувств в их совокупности, чего со мной еще не случалось. Не думала, что будет приятно открывать себя по-новому. Не удержавшись, выпиваю все до последней капли, даже не смущаясь, моя нервная трясучка проходит, а горячий напиток действительно помогает и дарит спокойствие.

– Может еще? Не переживай, голова болеть не будет. – сдерживая уголки губ произносит парень.

– Несомненно, но в добавок съем все, что ты приготовил. – храбро произношу я и смеюсь.

– У меня есть кое-что посытнее. – Сао хмыкает и повторно наполняет бокалы, и, как раз в этот момент в двери стучат.

Возвращается быстро, неся в руках два блюда, накрытых серебряными крышками. Под ними обнаруживаются лапша под мясным соусом с фрикадельками. Теперь уже хмыкаю я. Мы начинаем трапезу и едим молча, иногда наши глаза встречаются, он, что следит точно ли я ем… Приятная атмосфера стала третьим гостем, пришедшем на этот чудный ужин. Как не грустно, но мне попалась всего одна фрикаделька. Мой спутник заметил это и поднес мне на вилке свой последний кусочек мяса. Я непонимающе взглянула на него, но пожав плечами, откусила большой кусок фарша, смачно причмокнув облизнула губы.

– Вкусно? – спрашивает с появившейся хрипотцой в голосе Сао.

– Да, благодарю. – мило улыбаюсь в ответ, активно пережевывая еду, в итоге отобрав двузубчатую вилку, не пропадать же нежнейшему мясу.

Сао снова вышел, а я думала о своем, но мыслям моим не суждено было развиться дальше, их заполнила музыка, лившаяся из гостиной. Сао вернулся и размеренным шагом приблизился, положив мою руку себе за шею, а другую ладошку медленно сжал в своей. Он кружил меня по комнате или скорее пытался, но я как обычно испортила волшебство, витающее в воздухе, опьяняющего не хуже алкоголя, банально споткнувшись. Меня крепко прижали к себе и уткнувшись в широкую грудь просто наслаждаюсь.

– Ты пьян. – тихо хихикаю я.

– Ты тоже. – отвечает он мне в моей же манере передразнивая и кто бы мог подумать искренне смеется.

Обескураженно улыбаюсь, высвобождаясь из тесных объятий, Сао озабоченно наблюдает, как наши руки последними разъединяются и прячет свои в карманы брюк.

– Танцевать с тобой становиться опасно для жизни.

Надеюсь, он так шутит.

– Неуклюжесть еще никого не убила. – парировала я, пожимая плечами.

– Могу научить. – наклонил голову в бок Сао наклонившись состроил моську, что бы я могла видеть честные глазки парня.

Легонько стукаю его в грудь, не знаю, как он, но я не могу сдержать неловкого смеха.

– Ты ведь понимаешь, что придеться давать кучу уроков? – и глаза для пущей убедительности округлила.

– Думаю мы справимся.

Незаметно за разговором мы оказываемся у двери, обжигающее желание смешивалось с растерянностью, все еще пьяно посмеиваясь. Вот, каково оно, полностью отдастся моменту, не задумываясь о последствиях. Что же ты делаешь Ялина, не просто всматриваешься в черты парня, а любуешься, право пол гипнозом! Закрыв глаза, честно признать, расслабляюсь от нежной ласки, пока Сао гладит мою щеку. Его губы касаются моих, лишь мгновение, но от того не менее неожиданно долгое. Он отстраняется, смотря глазами, полными желания, что отражалось и в моих. Наконец нащупав ручку, опускаю ее вниз и вместе с открывшейся дверью отступаю на шаг. Сао не предвидя сего, упирается руками в дверной косяк, но дверь уже захлопывается прямо перед его носом. И я опрометью бегу к себе. Что я натворила!

. . . . . .

Не верится, что прошло уже чуть больше двух недель и я старалась всеми силами вливаться в коллектив. Первым делом на пути стали общие тренировки, с которыми мне помогали.

Во внутреннем дворе, главного здания, на уже утоптанном с годами месте стояли мишени, соломенные и деревянные манекены, висели мешки с песком и камнями. Были здесь и деревянные столики с подиумом, для проведения спаррингов. В первый раз, мое внимание сразу привлекла оружейная, с распахнутыми дверьми, я могла разглядеть все богатство, находившееся внутри. Луки и колчаны со стрелами, мечи, булавы, секиры и много чего страшнее и мощнее. Но до этого мне ой, как далеко, поэтому надо подтянуть мою физическую форму, да и после такого далекого путешествия тело еще не до конца привыкло к новому окружавшему миру.

– Сначала база. – слушала я нравоучения Мейли. – Улучшим твою физическую подготовку, потом перейдем к рукопашным боям, ты должна научиться чувствовать противника, предугадывать его действия. Потом перейдем к приемам с палками и только потом оружие, потому что ты банально не сможешь поднять меч или растянуть тетиву у лука.

Выйдя из оружейной, мы увидели, что тренировочное поле уже заполнено людьми. Здесь были и Сао с ребятами. Отсалютовав Геру и Даму, улыбаюсь во весь рот, Дамир просто спокойно кивает, а Герман начинает прыгать и дурачиться, чем веселит всю толпу. Сао остался таким же сосредоточенным, я видела, и не раз за прошедшее время, как он ненароком бросал на меня взгляды, но все же в остальное время тотально игнорировал мое присутствие. Не знала, что настолько неприятна ему, что ж проживу и без его общества. А я рассчитывала обговорить пьяный поцелуй? Сама не лучше, игнорирую Хаму, теперь его брат… Смех так и просился вырваться наружу, но я обуздала его в легкую ухмылку, кажется Сао заметил это, наклонил голову в бок теперь он смотрел только на меня, но я уже отвернулась, выяснять отношения на виду у всех было бы лишним. Пока я двигаюсь в направлении тихого уголка, где смогу спокойно размяться перед забегом, в толпе парней замечаю злобный взгляд стоящей девушки, который смутил и озадачил меня. Эм… Но она больше не уделила и толику своего внимания моей скромной персоне, встряхнув светлой гривой томно посмотрела на Сао, повела плечиком и будто ненароком провела по своей пышной груди, смахивая несуществующие пылинки. Это подействовало, но только на кучку ребят, ошивающихся рядом с ней. Как мухи над… Не захлебнитесь слюной, милые. Но вот Сао попытки сей дамы не замечал, тряхнув головой он пошел с ребятами, тренироваться на мечах. Когда-нибудь и я доберусь до этих острых и прекрасных лезвий. Дождитесь меня молю!

Оттачивая как приемы, так и упражнения, отпускаю Мейли к ожидающей Литиции, чтобы они могли полностью отдаться собственным тренировкам. На данный момент они спарринговали в парах, было приятно увидеть ту девушку, прижатую к мату лопатками. Молодец Тици!

По прошествии, как мне казалось часов трех, я чувствовала себя выжатым лимоном и спокойно себе отдыхала, лежа на траве, пока все понемногу расходились. Тонус мышц понемногу возвращался, а физическая усталость и ломка в костях была по-настоящему приятной. Невероятная энергия бушевала внутри меня…

– Какого лешего! – из задумчивости меня вытянул кинжал, вонзившийся в деревянную стену прямо надо мной. Услышав смех, я поняла, кто это сделал.

Пересаживаясь спиной и облокотившись на эту стену, хлопаю по травке рядом с собой приглашая Германа присесть. Конечно, он тут же плюхается тяжелым мешком, играя, уже с вынутым кинжалом в руках. Мы оба молчим и просто наслаждаемся утренним солнцем, наблюдая за тем, как Сао мутузит бедную грушу, успевая вести разговор с Дамиром.

– Я все хочу познакомиться с вами поближе ребята, узнать какие вы, но думаю, что это будет лишним… А ты, как считаешь? – уронив лицо на сложенные руки, которые покоятся на согнутых ногах, обратилась я к Герману. Сейчас он был не похож сам на себя, таким серьезным, я видела его впервые.

– Не думай так много об этом, со временем узнаешь…В твоем мире у тебя были друзья?

Я сама хотела залезть к ним в душу, а теперь получаю тоже самое бумерангом.

– Если быть честной, то я дружила со всеми и ни с кем, или скорее так казалось, моя лучшая подруга в итоге предала, а лучший друг влюбился в меня… После этого я перестала привязываться к людям… Как сложно то рассказывать про себя, а я хотела заставить вас делать тоже самое, прости. – в конце моей речи он улыбался и взъерошил мне волосы.

– Рада, что развеселила. – цокнула я.

– Ты хороший человек, не зря Сао прожужжал нам все уши об одной голубке, из-за характера которой, желание подначивать над ней возрастает, а кто-то борется над собой, чтобы не надоедать ей каждую минуту. И я не преувеличиваю. Он не даст тебе продыху, беги от него! – конец фразы Гер заканчивает громким и артистичным шепотом на показ, в мое ухо.

Перевожу взгляд на его друга, он то? И с сомнением на лице повернула голову в сторону Германа, который тихо смеялся.

– Развлекаешься?

– Немного.

– У вас же хороший слух? – он кивает, с интересом ожидая, какими же будут мои дальнейшие слова, а я продолжаю.

– Значит они слышат все, о чем мы говорим?

Снова получаю кивок.

– Так кто кого подначивает? – и вот мы уже смеемся вдвоем.

Бессмертный, издевается над своим альфой, смельчак! Это не остается не замеченным, ой какие мы злые и не удержавшись показываю Сао язык, чем привожу в восторг Германа, так теперь он гогочет не сдерживаясь.

– Что ж миледи, меня зовут, но был рад пообщаться.

На прощание он подмигивает мне и быстрым шагом направляется к Сао, но решается повернуться и сказать мне напоследок.

– Если будет грустно спустись на кухню, скажи, что от меня, они поймут. – и насвистывая веселую мелодию, уходит вслед за, Сао и Дамиром.

И, что это было, я совершенно не понимаю этих драконов.

– Ну, что малышка успешно обживаешься у нас? – ох, снова этот Эраст, ни минуты покоя.

С момента, как я стала ходить на утреннюю тренировку вместе со всеми этот парень вечно старается меня задеть, да к тому же, только когда я одна. Как могу не обращаю на него внимания, еще тогда на сцене я заметила его нездоровый интерес ко мне, поэтому стараюсь сдержаться, чувствую, как запылали кончики пальцев. Слишком сильно от возникшей злости, вонзаю палку в ее держатель так, что в итоге она трескается и пробивает основание, на котором установлен стенд с палками для тренировок. Разворачиваюсь, а сзади меня все крушится и валится, с грохотом. Эпичная картинка, Эраст применительно поднимает руки вверх и ретируется, но видно, что он озадачен, поделом ему, может наконец он отстанет от меня?

Надо подумать, как самостоятельно сбить с него спесь. Не хочется никому жаловаться. Тяжело выдыхаю и поднимаю лицо вверх, чтобы ветер обдул его и натыкаюсь на взгляд маленькой девочки, обращенный на меня. Машу ей рукой, но испугавшись она прячется за шторками в окне второго этажа. Я тихонько смеюсь, она выглядывает еще раз, но убегает куда-то в глубь комнаты. Какая она милашка. И с приподнятым настроением возвращаюсь к себе.

. . . . . . .

Опять этот сон, после которого я просыпаюсь в холодному поту снова парализовано лежу из-за жуткой боли.

– «Ты же любишь много думать Ялина, вот, пожалуйста, мучайся бессонными ночами.»

– «Здравствуй внутренний голос, как мило, что ты меня поддерживаешь.» – и давно я стала разговаривать сама с собой.

Большинство событий сновидения еще в тумане, но с каждым разом мне открывается все больше деталей. А после пробуждения с отвратительным обыкновением, меня начинает одолевать бессонница. От скуки можно взвыть, но в голове всплывает недавний разговор с Германом, а почему бы и нет? Решаюсь все же воспользоваться его советом и вот, накинув плед на плечи, закрываю покои и иду навстречу неизвестно чему.

Наконец спустившись до подвального помещения, слышу разговоры и несколько раз разворачиваюсь, в попытках уйти, но все же пересиливаю себя и решительно отворяю, почти не сдвигаемую дверь.

– Ох, тут занято, тогда, пожалуй, не буду мешать. – быстро тараторя от шока, тут же отступаю на шаг. То я почти не вижу его, то он стоит передо мной, появившись, словно по щелчку пальца.

– Эм, сам уже собирался уходить. – кажется он растерян не меньше меня.

Нас обоих прерывает громкий басовый крик, раздавшийся откуда-то из-за большой печки.

– Сао, куда это ты собрался? Дожидаться печенье, кто будет?

Повар то не промах! Я смогла разглядеть главного босса во всей его красе, когда он вышел на середину комнаты. Настоящий громила, стоял и грозно стучал половником о ладонь придирчиво улыбаясь, смотря в упор на мою скромную персону.

– А это кто у нас? – обращаясь не к Сао, а ко мне пробасил мужичина, подкручивая свои шикарные темные усы пальцами.

Сао ничего не оставалось, кроме как пропустить меня и закрыть за нами дверь. Он сразу же отошел подальше, на другую сторону стола и начал, что-то пить, по запаху напоминающее горячий шоколад. С таким остервенением и быстротой, что-то час закашлялся, подавившись. Наверное, на моем лице написано все, что я думаю об этом парне сейчас, поэтому получаю недовольный взгляд упрямо сдвинутых бровей. Закатываю глаза и как могу мило улыбаюсь, но не его персоне. Возникшая взаимная неприязнь активирована.

– Здравствуйте, я Лиа и пришла сюда от Германа. – только услышав знакомое имя, шеф сразу понимающе закивал, смягчившись в лице, только Сао наоборот нахмурился. А я тем временем договорила, ожидая сама не знаю чего. – Он сказал, что вы поймете.

Вот мужчина уже подлетает так быстро и незамедлительно причмокивает мою протянутую ладонь, а я инстинктивно съеживаюсь и резко втягиваю ноздрями воздух. Главный повар не замечает моего состояния, что-то быстро лепеча, он походит на добродушного дядю итальянца, да и имя Лоренцо очень ему подходит.

– П…П…Приятно познакомиться. – лепечу я, а ситуацию или меня спасает Сао, вновь приблизившись к нам, хлопает по плечам шефа Лоренцо.

– Ну же, дорогой маэстро, дай своей гостье немного пространства.

Пока он говорил с поваром, тот снова лепеча извинения уже убежал, выполнять мой… эм, заказ куда-то в подсобку, даже не дослушав своего… работодателя. А вот Сао решил взять дело в свои руки и отвел меня не спрашивая, к столу, помогая усесться. Дракон почему-то не собирается отходить немного задержавшись, снова тянет свою руку и поправляет на мне плед, и будто бы совершенно спокойно усаживается за стол. Пусть теперь мучается в моей компании, сам посадил напротив себя, но и я тоже никуда не уйду!

Оказывается, в момент моего испуга ткань пледа слетела, оголяя мое плечо, как и бретелька легкой майки, а Сао, как джентльмен решил поправить. Избегающий взгляд и стиснутая тисками челюсть порядком надоели. Неужели ему приходиться контролировать себя, чтобы не разозлиться на меня при всех… Что же творится в голове у этого человека, да и утренние слова Германа… Ну уж нет, не могу больше так оставлять это. Больше двух недель мы то гавкаемся на глазах у всех. Надоело!

– Впредь, мне стоит обращаться к тебе ваше высочество? – стиснув челюсть ровно произношу, копируя его манеру.

– Это излишне. – последовал незамедлительный ответ.

Повисла тишина, как и пропасть непонимания, между нами, я думала, как бы начать разговор, но шеф вернулся слишком быстро, подмигнул мне и оставил нас наедине, забрав своих помощников. К моему сожалению, Сао все еще не собирался уходить, да-да, замок принадлежит ему, поэтому я не могу выгнать его. Но все это уже совершенно неважно.

Не имела понятия, что умею смеяться так по девичьи, но, как тут сдержаться от такой милой картинки. Передо мной стояла огромная кружка какого-то сладкого напитка со взбитыми сливками и разной посыпкой сверху, тарелочка желе и мягких конфет, причудливых форм и еще одна с мороженым, а завершал картину огромный кусок шоколадного торта. Вот это я понимаю углеводная артиллерия!

– Ну, Герман, ну даешь. – и не откладывая принимаюсь уплетать все эти вкусности, пока не слышу смешок.

– Немного ли стало Германа в последнее время? – пробурчал Сао себе под нос, как будто бы его не так уж интересовало эта тема. Зачем тогда спрашивается?

– Тефя, шо-шо нафгяшает (тебя, что-то напрягает)? – тщательно пережевывая, спросила его я.

Он лишь покачал головой. Решаю больше не обращать на него внимания, иначе до эмоционального взрыва недалеко. Мне, честно тяжело общаться с людьми, которые говорят слишком мало, неясно, что от них ожидать, но Сао решил все-таки продолжить наш «интереснейший и информативный» диалог.

– Давно вы сдружились?

Кошусь на него из-под бровей, что к чему, ну ладно, поиграем.

– Вау, он заговорил. – так, не время для сарказма, о чем говорит приподнятая бровь дракона, поэтому заканчиваю есть и прокашливаюсь.

– А ты давно стал ненавидеть меня? – раз он никак не отреагировал значит специально ведет себя так. Поэтому продолжаю высказывать все, что думаю о нем.

– Замечательно, мы выяснили твою позицию. Не переношу таких людей, которые вечно отмалчиваются, все держа в себе. Почему для вас так сложно разделить с кем-то ваши мысли. Достал уже. Смотришь своими глазищами на все вокруг и молчишь. – я так вошла в раж, что, перевалившись через стол, стала тыкать пальцем ему в лоб. Сао даже не пытался двигаться, застыл, как статуя.

– Дыши, дыши. Не бойся, я ж тебе ничего не смогу сделать. – решаю изобразить его самого и пожав плечами, хотела было опуститься на свое место, но дракон, вскочив, схватил меня за руку, не давая пошевелиться.

– Что ты творишь.

Он еще и шипит, посмотрите на него.

– Отпусти меня немедленно. – показала ему, что тоже умею шипеть!

– Иначе, что?

Мы ещё и торгуемся, замечательно. Его лицо так близко от моего, что я могу разглядеть узор его радужки и вздымающуюся вену на шее. Еще раз смотрю в его глаза и пока он не приблизился еще ближе, решаюсь сделать небывалую глупость. Впиваюсь зубами ему в руку, в районе большого пальца, а он даже не морщиться.

– Что, совсем не больно? – как можно невиннее спрашиваю я, стараясь быстрее вытереть полотенцем свои слюни от укуса и медленно опускаюсь на сидение.

Резко поднимаю, стыдливые глаза, слыша смех, да такой заразительный, что ненароком сама предпринимаю попытку и приподнимаю уголки губ. Ну невозможно удержаться от ответной улыбки, несмотря на злость. Решаю сделать примирительный жест, надо показать, что можно вести себя и по-другому. Только вот, почему я не учусь сама у себя этому же? Пододвигаю сладости поближе к Сао, и мы вместе уплетаем их за здрасьте и за до свидания.

– Ну, что, готов решить возникшее недопонимание между нами?

Какой же вкусный торт, надо будет не забыть поблагодарить Германа позже. Если бы не сладости, навряд ли бы мы разговаривали сейчас спокойно.

– Это будет не так просто, знаю ты не понимаешь… – он отрицательно покачал головой.

Не даю договорить ему, потому что в бешенстве и готова зарычать, а я почти успокоилась.

– Да я озадачена! В толк не возьму чем успела так тебе насолить. – выдыхаю, кто-то собирался помириться, а не разругаться еще сильнее.

– Я противна тебе? – делаю предположение, ну а вдруг, все испортилось после того, алкогольного вечера. Да даже если и так мне какая тапочка, значит будем поддерживать сугубо никакие отношения, если не получится сделать их нейтральными.

Снова мотает головой. Молчит. Видимо он из тех людей кому надо дать время, но я не из тех, кто спокойно уйдет не докопавшись до основания проблемы. Конечно, это мой минус, лезть внутрь человека, кому понравится, у каждого должно быть свое личное пространство. Закатывая глаза, вдыхаю стараясь держать самообладание не спускаю глаз с Сао.

– Повторяй за мной. Я не хотел, что бы так вышло. – захлопала ресницами, ожидая его реакции.

– Я был не прав. – он смотрел куда угодно, но не на меня, ерзая на месте. – А хлопать глазками тоже обязательно? – снова пышет сарказмом.

– Какой ты милый. – с удовольствием произношу эту фразу, видя, насколько он удивился. – Тебе не говорили комплименты?

– Мм, только родители и сестра. – он действительно задумался, пытаясь припомнить было ли такое.

– Будешь хорошо вести себя, услышишь еще не раз. – решаю подмигнуть Сао. – Похоже на тебя?

– Одно лицо. – он смущенно, почесал шею сзади, а я хмыкнула.

– Извини не удержалась.

И мы снова замолчали. Пришел помощник повара, проверил печенье в печи и снова ушел, а я тем временем перевожу тему, что делаю профессионально.

– Уже несколько раз, в окне второго этажа я вижу маленькую девочку, она такая хорошенькая, не знаю, как это объяснить, но я очень хочу с ней познакомиться, а она всегда меня пугается. – грустно заканчиваю.

– Наталья. – такую добрую улыбку, я уже видела на лице Сао.

– Твоя сестра! Боже и как я не догадалась то. – стукаю себя по лбу и морщусь, что переборщила.

– Лиа, ты всегда такая активная?

Киваю ему в ответ, а он прикладывает к моему лбу чашу с мороженым, я кошусь на нее, вызывая тем самым улыбку у парня. Убедившись, что я в порядке, он начинает рассказ. Кажется эта наша первая спокойная беседа за последнее время.

– Этой малышке почти 11 лет, она у нас не по годам взрослая, такая самостоятельная…Кхм-кхм, после смерти родителей мы с Хаму отдалились друг от друга, а она закрылась от всего мира, хоть и была еще малюткой, когда это произошло, но все равно понимала, что, что-то не так.

– У нее есть друзья? – я даже не знаю, как реагировать на новость о его родителях и не буду, потому что не хочу бередить свою собственную рану.

– Ну, к ней часто ходят Мейли с Литицией, мы с братом стараемся играть перед ней семью, не уверен верит ли она нам, но мы стараемся…Я хожу к ней почти каждый вечер, читая ей сказки перед сном.

Пока Сао говорит о сестре, то по обыкновению, и я уверена, что сам он не замечает, как комично двигает бровями, он и правда милый, когда смущается.

– Ты хороший брат. – просто потому что хочу. пытаюсь поддержать его, дать понять это, но он снова серьезен, как никогда.

Печенье готово, мы прощаемся с Лоренцо, он тысячу раз целует нас на прощание. Сао провожает меня до двери, на прощание пожав друг другу руки, он не сразу отпускает мою и уходит, какой-то озадаченный. Ох этот поход так вымотал меня, что я засыпаю без задних ног.

Сегодня наступил мир.

Глава 7 Странности нарастают и нет им конца

Сегодня я помогала Литиции в лавке ее тети. Эта женщина навес золота, а племянница прямо точная копия, но лет так сорок назад. Заразительный смех и отточенные движения помогали подруге обслуживать покупателей, легко устанавливая контакт с каждым. Мои же успехи далеки до идеала, в общение с местными я полный профан, нет лузер. Наши общие старания в попытках заводить дружелюбную беседу кажутся жалкими, причём с обеих сторон. Но, одно большое и милое но, благодаря вездесущей Тици скучать не приходилось. К обеду мы уже обсудили несколько городских сплетен о недавней краже куриц и девице в белом, что их пожирала.

Снова прокручивая в голове проведенное время с подругой, незаметно добираюсь до потайной лестницы. Мейли недавно показала ее мне, чтобы сократить путь, но сегодня спешить некуда и одергивая себя, решаю подольше прогуляться до своей обители. Двигаясь по второму этажу, чую, что за мной следят чьи-то глаза. Развернувшись, вижу белокурые волосы, за которыми уже захлопнулась дверь.

– Наталья, подожди. – подлетаю к двери и делаю попытку разговорить девочку. – Прости, что напугала тебя, я… Ялина, твой брат много рассказывал о тебе и… Если тебе, что-то надо, то только скажи. – пока заплетаясь пыталась собрать крупицы здравомыслия, маленькая мордашка высовывается из-за двери.

Прелестное темно синее платье, волочется по полу, широкие лямочки, накинуты на белую плотную сорочку, а не просто светлые, а выбеленные длинные волосы, как у Хаму, ниспадают до середины спины. Такие же глаза, как у Сао сияют ещё ярче, маленький ангел, не иначе. Крайне усердно, но с интересом она всматривается в мое растерянное лицо и, что-то прикинув, девочка делает пас руками, как будто формируя круг, который переходит в скрещивание ладоней, и соединяет руки через большие пальцы попутно неразборчиво шепча. И, что я вижу, передо мной появляется иллюзия какого-то цветка, превратившаяся в самый настоящий, а, как он пах! С ещё более озадаченным видом сжимаю его в руке, а Наталья протягивает маленькую корзинку с ножницами секаторами и о чудо еле заметно улыбается, кажется ее рассмешила моя реакция.

– За нашим домом, в лес ведет тропинка. Иди по ней, но на развилке поверни направо. Она приведет тебя к маленькой оранжерее. Я буду тебе очень признательна, если поможешь. – и напоследок протянув мне конфетку, девочка скрывается за дверью. А, что я, станцевав победный, но немного сумасшедший танец, двигаюсь исполнять обещанное.

Кого точно не ожидала встретить, так это Хаму, капающегося в грядках с разными цветами и растениями. Сначала я не решалась сдвинуться с места и создавалось впечатление, что мне вздумалось подглядывать, что совершенно точно неописуемо неразумно. Но продолжаю стоять и смотреть, как его сильные руки, вырывают сорняки, мешающие расти цветкам. Устав, он вытирает лицо от пота, пачкая лоб в земле. Понимаю, что продолжать оставаться в тени не очень-то красиво, взявшись за калитку, хочу зайти в оранжерею, но меня накрывает вспышка, заполнившая глаза белым светом, лишая зрения.

. . . . . . .

Стою все на том же месте и наблюдаю, за разговором трех ребят подростков. Одна девушка и два парня. Решаюсь подойти… Что? Почему мне так тяжело идти, словно приходиться пробираться сквозь вязкий туман. Все равно не сдаюсь и наконец дойдя, до девушки и коснувшись ее плеча, меня втягивает в нее, как будто я душа, которая вернулась обратно в собственное тело.

– Ну и зачем вы это затеяли? Давайте уже полетим в то место. Ян говорит, что водопад не бывалое место силы, мы должны на него посмотреть, хоть раз в жизни. – он качает головой и продолжает пробовать достучаться до нас. – Перестаньте кормить меня завтраками. Искупавшись в нем, восполняться жизненные силы…

Но мы совсем не слушали Сао, полностью занятые, посадкой первого цветка, на подготовленной нами, для будущих клумб почве.

Когда мою руку накрыла рука Хаму, я зарделась, а он в ответ очень нежно сжал ее. Как я любила, когда он вот так вот смотрел на меня. Будто я была сокровищем, а его глаза, смотря на меня пылали любовью. Все это заняло меньше секунды, так как мы скрывали от его брата наши чувства… Точнее я решила, что так будет.

– Малой, ну что тебе неймется. Сейчас закончим здесь и полетим, как и планировали.

Сао в ответ лишь закатил глаза и ушел на спортплощадку, дожидаться своих друзей, крикнув напоследок.

– Ты старше, но это ничего не значит!

Мы остались наедине. Хаму резко сорвавшись с места, подлетел, словно был быстрее ветра и впился в мои губы, поцелуем. Это было так напористо, так чувственно, я всегда растворялась в нем без остатка… Наконец оторвавшись друг от друга мы задыхались от нехватки воздуха. Мой возлюбленный взял мое смеющееся лицо в ладони и невесомо в который раз чмокнул меня в губы.

– Я так люблю тебя моя Брайя. – в ответ я снова поцеловала его. Он знал, что мне было тяжело произнести ответ на эту фраза и не давил на меня… Но я совсем не заслуживала этого человека.

Я запуталась в своих чувствах и никак не могла сказать об этом ему или себе, нет, можно мы будем до конца сохранять наше маленькое счастье в тайне.

Мой отец будет так рад, что я смогла захомутать сына вожаков клана драконов, прекрасная партия. В последнее время я перестала отчитываться перед ним, за меня этим стал заниматься мой дядя. Как я устала от этого…

Обнявшись, мы с Хаму покинули наш будущий сад.

. . . . . .

– Вы знали, что очень похожи с братом?

Очнувшись от видения или наваждения, я вклиниваюсь в уединение Хаму. Он удивлённо позарился на меня. Не могу отвести глаз от его рук, которые совсем недавно обнимали и трогали меня так любяще. Или не меня? Та девушка… Нет, пока я не могу понять, что это. И не хочу.

– Не ожидал увидеть вас здесь Ялина. – прокашлявшись, решается уточнить. – И чем же мы так похожи? – он тоже сторонится меня, не думая подойти ближе.

– Любите избегать девушек, примечательно одинаковых. – я засмеялась.

– Ваши слова не наполнены логичностью. – король Верелда замер, достаточно наглядно показывая, как мне не рады.

– Ну точно одинаковые. – уже тише говорю я. – Позволите ли огласить вас просьбой? В следующий раз прошу оповестить меня письменно, о том, что дело не во мне, а… – но меня перебили.

– Дело именно в тебе. – резко переходя на «ты» он впервые решает посмотреть на меня.

Чего? Я захлопала глазами, мне не послышалось?

– Кхм, кхм, моя резкость кажется необоснованной, но вы и не должны задумываться о чем-то подобном. Вы обживаетесь, люди к вам тянутся, а у нас особой причины для общения нет. – и уже скорее адресовывая себе, но я все равно слышу произносит, утаптывая почву. – Это бессмысленно.

А мы так уж прям были близки, но все равно обидно, хмыкаю не зная, что ответить…

– Раз таково ваше решение, не смею боле навязываться. Не поможете найти вот этот цветок. – не успела протянуть раскрытую ладонь с растением, как оно испарилось, оставив за собой шлейф мерцающих частиц.

– Нет, нет, нет. Я же не запомнила, как он выглядит. – и притопнула ногой от недовольства, но Хаму в свою очередь улыбнулся. Мои глаза непроизвольно распахнулись от такого редчайшего зрелища. Хоть он и старался избегать меня тоже, но тренировки никто никогда не пропускал и видеть, что он сейчас немного открылся мне, оказалось приятно.

– Да, я умею улыбаться, как и каждый другой, просто…

– Не вижу в этом смысла. – договорила за него, за, что получила, ничего. Ничего я не получила, ноль эмоций на его лице.

– Ущипните меня, потому что кажется это сон. – не обращая на него внимания ответила я. Подшучивать над обоими братьями, может войти в привычку. – Вы всегда такая ледышка или это только маска?

Он сморщил лицо в ответ.

– Успели познакомиться с моей сестрой? А вы и правда быстрая.

Какие мы догадливые и избегающие серьезных тем для разговоров.

– Мы встретились совершенно случайно… Могу спросить? Она, что совсем не выходит из своей комнаты? – подхожу ближе к нему, потому что меня съедает дикое любопытство.

Облокотившись о забор, он все же отвечает.

– В нашей семье я самый старший, на мне лежит ответственность не только за Наталью и Сао, но и за всех этих людей. Я должен быть самым сильным, что бы сохранить тот мир, который построили наши родители и будь не ладен, стараюсь из-за всех сил… Но иногда приходится жертвовать временем, которое я мог бы проводить с ней. – он переводит дыхание, беря короткую паузу, что бы продолжить вновь. – Она не всегда одна, старшие нянечки или девочки её возраста, но с возрастом она стала чаще оставаться одна…

Я уже подошла к нему, поняв, что не спугну, села возле и продолжила слушать.

– Мы вдвоем с братом воспитали этого чудесного ребенка, чтобы она ни в чем не нуждалась, стараясь заменить ей родителей… – я слушала его очень внимательно, но на последней фразе, решила высказать свою точку зрения, понимая, что на никому не сдалась, как и непрощенные советы.

– Хаму подождите… Сао, Сао поделился со мной… Это действительно больно, потерять своих близких, когда у вас еще могло быть столько времени вместе… Но, вы забыли, ты забыл, что у вас есть сестра, что ты не ее родитель, ты ее брат. Вы с Сао единственные близкие и родные друг другу люди, что остались у нее. Не забывай, что и она тоже потеряла родителей. – я говорила спокойно и не повышала голос, мне хочется попытаться достучаться до него. – Избегая Наталью, ты не сделаешь лучше, только ранишь ее.

Мне нравится сравнивать всех с разными животными, зато сразу понятно, кто из себя, что представляет. Вот и Хаму походил сейчас, на самого мокрого и грустного ежика на свете. Рука по собственному желанию взлетает вверх и опускается на его спину. Я невесомо глажу, стараясь показать, что нет ничего страшного в том, что тебе могут сопереживать. Касаться людей, все ещё трудно, но со временем я переборю свой страх. Все мы разные, да у меня был очень плохой опыт, но под одну гребенку нельзя подводить никого, надо судить по поступкам и отношению к людям, животным, природе…

– Ялина. – вот и все, что он мог мне сказать.

– Не говори ничего, просто обдумай то, что услышал, пожалуйста. Семья всегда простит тебя. – я сочувствующе улыбнулась ему и собралась уходить обратно к Наталье ни с чем.

– Подожди. – Хаму остановил меня и подозвал к кусту, на котором росли и благоухали нужные цветы. – Вот, что ты ищешь. – и он уходит, но я нутром чуяла, что он прислушается ко мне, а самое главное к себе.

Большинство цветов похожи на те, что есть в моем мире, но также есть виды, что я вижу впервые. Например, как большие, действительно большие лепестки, похожие на пион или суккуленты, но розовые и в черную крапинку! Отдельная грядка с редкими растениями, наверное, как раз для всяких лечебных отваров, поэтому не страшась ухожу в другую сторону, не касаясь нюхаю местные красные розы, чтобы не уколоться о шипы. Рядом с ними растут мята и даже волосатые белые кактусы с цветами, что покоятся в тени огромных листьев монстеры. За всем этим великолепие растет несколько кустов с очень интересными, одновременно похожими и не похожими на розы. Бутон словно сделан из розовой сладкой ваты, походившей на пушистый дым. Осторожничаю с прикосновениями, может случиться все, что угодно и бутон может запросто растаять в ладонях, но этого не происходит, он устойчиво держит форму, но остается действительно мягким на ощупь. Я нюхаю сам розовый цвет, аромат чистоты, с легким шлейфом банана. В оранжерее столько видов разнообразных растений, хоть устраивай экскурсии. Вон растет алое в горшках, а там кажется крокусы, сочетающие в себе вид тюльпанов и одновременно ножку лука. Я слышала, что их тычинки используют, как специю при приготовлении блюд, кажется, эту добавку называют шафран.

Что ж, меня ждут поэтому набрав полную корзину, похожих на лаванду, но синих с большими соцветиями бутонов, ухожу из этого прекрасного места, надеясь, что еще вернусь. Хм, почему бы мне не зайти ненадолго в одно место? Да, так и сделаю.

– Месье Лоренцо, месье Лоренцо. – заходя на кухню, стараюсь докричаться до повара, и он наконец выходит из своей коморки, как всегда полный сил. – Здравствуйте, мне кое-что нужно. – ставя на стол корзинку, облокачиваюсь о него руками, придаю лицу загадочности, чем заставляю рассмеяться шефа сея кухни.

Он начал, лебезить в ответ восклицая, чем очень рассмешил меня, кажется этого и добиваясь.

– Чего желает моя новая знакомая?

– Хочу порадовать одну маленькую девочку, но совершенно не знаю, что ей может понравится. – повар понял меня с полуслова и уже доставал из печи, выпечку похожую на маффины, ее свежеиспеченный запах заполнил все помещение, м-м-м.

– Как вы догадались? – доставала я шефа, пока он упаковывал пирожные.

– О моя милая, это суперспособность. – подмигнув он напомнил старую добрую Сару. Уже провожая, добавил.

– Я рад, что вы подружились с госпожой Натальей. – еще раз подмигнув он возвращается в подсобку.

Спокойно добираюсь до комнаты Натальи. Не успев постучать, дверь распахивается, впуская меня внутрь. Этот прекрасный день настал и наше знакомство вот-вот состоится.

– Доставка прибыла, если не сочтешь за наглость… Может выпьем чаю с чем-нибудь сладеньким? – сощурив один глаз, призывно трясу корзинкой.

Перебарывая робость, маленькая хозяйка отважно подходит и забирает плоды моего скромного похода и ведёт меня за собой. Половину кухни заполняли разные растения, с той странной грядки. Стол и полочки в шкафу так же не сидели без дела и ломились от заполнявших их склянок с отварами, гримуарами и исписанными пергаментами. То там, то здесь валялись свечи и драгоценные камни. Вот оно логово юной колдуньи. Наталья спокойно вскипятила воду и заполнила чашки какой-то ароматной травой. Я попыталась разрядить обстановку рассказом о том, как испугалась, когда наколдованный ею цветок исчез. Она, хитро улыбнувшись, сделала все тот же пас рукой, что-то шепча и в воздухе повисло множество похожих цветов, которые так же растворились снопом искр.

– Потрясающе! – я прямо зааплодировала. – Неужели глаза не обманывают меня?

Голос Натальи, словно колокольчик, столь нежный и мелодичный прозвучал в стенах кухни.

– Многое ли ты знаешь о магии юная дева? – прокашлявшись в кулачок девочка защебетала. – Бабуля обладала магическим даром, который передается в нашей семье, по женской линии и вот перед вами я, единственный оставшийся маг. Бабушка Альма учила меня по многим-многим магическим атласам, которые хранила ее семья долгое время… А потом она передала их мне по наследству. Мы успели немного, но ничего, мне есть еще чему предстоит только научиться.

Не хотелось перебивать, ведь мне открывается часть истории об этом мире, и я собиралась внимать каждому слову, поэтому Наталья продолжила.

– Знаешь, я вижу то, что не могут объяснить обычные люди, аура. И сейчас от тебя исходит энергия, до этого дня мне не ведомая… Словно морок оберегает твои внутренние потоки, не давая увидеть истинный цвет ауры и возможности. – она ещё несколько раз прищуривается и выносит вердикт. – Ты явно скрываешь свой потенциал. Но зачем? – и на меня уставилась взволнованная пара глаз.

Перевожу дыхание, пора поделиться догадками, тем-более со знающим человеком, который точно сможет объяснить изменения, произошедшие со мной.

– Подозреваю, что у меня есть некие силы. – и уже не отдаю себе отчёта, пускаясь в путанное объяснение. – Когда испытываю сильные эмоции, как злость, радость или бессилие, то внутри чувствую небывалую мощь. – тыкаю себя в грудь, вспоминая все, что успело произойти со мной, и решила рассказать и о странных снах тоже. Подняв взгляд, натыкаюсь на изучающе-заинтересованные глаза человека, что нашел себе нового подопытного.

– Теперь мне понятно, что за вихри витают на твоей ауре. – словно сканируя меня, девочка проводит ладошкой вдоль моего тела. – Это манна в ядре твоего сердца! Не знала, что силы могут пробуждаться так поздно… Нужно обязательно записать…Записать… Обычно сила проявляется почти сразу после рождения, что случилось и со мной, положив начало ведьмовского пути. – малютка замолчала, что-то прикидывая про себя и наконец решившись огорошила меня.

– Стань моей ученицей! Есть столько разных чар, например сейчас я изучаю обратительные чары, с ними дело нехитрое, то ли ментальные, ужас кромешный… – она пускается, словно читая скороговорку объяснять мне премудрости, зная, что я ничего не понимаю, но без возможности прервать поток, пока не выговорится полностью, ведь наконец появился кто-то, кто сможет разделить с ней эту ношу.

– Спасибо, что открыла мне свою семейную тайну.

Наталья закивала мне в ответ и сжала мою руку, лежавшую на столе, приятно удивив своей открытостью. Допив чай, совсем не хотелось уходить, а малышка не хотела прощаться со мной так быстро. Опустившись на ковер, лицо Наты заполнила серьезность, а я просто ждала пока она соберется с мыслями и спросит о том, что ее гложет.

– Это все довольно легкая магия, можно сказать начальная школа, много энергии на это не уходит. – в доказательство на ее выставленной ладони опустилась рамка, которую она притянула, вау.

– Левитация, я научу тебя всему, что знаю сама. Не подумай, что перед тобой обычный ребенок, бабушка всегда твердила, что я маленький уникум. – показывая мне не то картину, не то фото красивой женщины в возрасте, продолжает объяснение.

– Сильные заклинания пока мне не удаются, ммм, без помощи зачарованных предметов, которые работают, как усилители для практикующей ведьмы, но также есть то, что нельзя наколдовать в одиночку, без помощи сестры по дару и теперь у меня есть ты… Если ты готова мы приступим и обуздаем твою силу, что бы она не причиняла вред ни тебе, ни другим. – какие щенячьи глазки, ну, как тут устоять. Даже если ее преследуют корыстные желания, неважно. У меня есть сила, которая может помочь кому-то, я непременно научусь всему, стану полезной.

Так как управление и направление эмоций фундамент силы, мы решили начать с основ. Не думала, что расслабляться и дышать будет так тяжело, несколько раз я то и дело да зевала, чем веселила мою юную учительницу.

– Вот молодец, вдыхай носом, выдыхай ртом, очисти разум. В тебе таится достаточно большое количество магической энергии, которой ты сможешь управлять и даже увеличить в будущем. Твое тело должно привыкнуть циркулировать силу, как кровь по сосудам. Расход манны будет огромным, если ты не будешь медитировать каждый день, а в особенности не стоит пропускать каждые лунные сутки, запомни это. Если перенапряжешься, магии потребуется перезарядка, она не пропадет, но твоему ядру понадобиться время на восстановление.

– Кстати о луне, почему нас зовут «Мун тримис», как все это связано? – обняв сея за колени я ждала пока моя учительница сходит в направлении спальни и вернется с тоненьким эпосом о ведьмах.

– Я могу прочесть?

– Конечно! Это ведь напрямую касается и тебя глупышка Ялина, не бойся.

Перелистывая уже увядающие страницы, погружаюсь в список правил, пожеланий и историй о житие людей, обладающих способностями. Первый же абзац сразу захватывает на себя мое внимание, и я уношусь, сливаясь с чернильными строчками.

«Мун тримис – лунные посланники. Чаровницы перенимают дар по наследству от матери или бабке, только по женской линии. Нас оберегает своим покровительством триликая Богиня Тагека, бродящая под луной, олицетворяя ее темную сторону, как и диадема с полумесяцем, что блестит в свете ночного солнца… Она мрак, проводник, эфир и энергия… В руках ее факел и два кинжала, шею и плечи обвивают змеи… Находить общий язык с животными подвластно любой ведьме, независимо насколько та сильна, все живое наши друзья… Даже маленький всплеск способен вызвать бурю, поэтому силы должны быть под контролем… Дождь, гроза, наводнение, смерчи…. Богиня не заберет и не откажется ни от одной отмеченной дочери. Наша Богиня проводник по сверхъестественному пути, будь вы заблудившаяся душа она всегда поможет, ведь мы дочери ее…

Три лика Богини Тагеки олицетворяют прошлое, настоящее и будущее. Она может одарить любую своим собственным даром предвидения, благословив, говоря через нас с миром. Те Ге Ка это жизнь, смерть и возрождение… Жертва важный шаг… Наша Богиня, как и другие Божества пантеона не должна быть забыта и желает быть любима… Положите ей на алтарь кофе, цветы, конфеты, оливки не забывая продукты, что растут под землей…»

Пускай многое оказалось смазано или зачеркнуто, но я узнала столько нового, это и так невероятно. Ната спокойно наблюдала за мной и не мешала, с понимающей улыбкой, она забрала атлас, но не выпуская моих рук положила в них холодную вещицу. Раскрыв пальцы, вижу железный полумесяц на золотой тонкой цепочке, украшенной маленькие драгоценные камни. Это одновременно сложное, но очень невесомое и элегантное ожерелье.

– Оно твое по праву, ты моя единственная сестра и достойна нести знак нашей богини. – не заметно даже для себя Наталья с особой теплотой поглаживала тонкий браслет, состоящий из соединенных полумесяцев. – Я заказала украшение совсем недавно, ещё не зная, что оно будет твоим.

– А этот браслет?

– Он бабушкин. – смиренно ответила учительница. – Продолжим? – получив мой незамедлительный кивок и не один Ната наконец перестала грустить.

Наши успехи уже дошли до того, что, взявшись за руки мы воспарили над полом, пусть даже на пару секунд. Я постаралась очень медленно опустить нас обратно, но со смехом свалилась на пол, потеряв контроль над силой. В итоге мы соревновались в игру «кто дальше запульнет подушку». Как же интересно протекало время, но нашу идиллию нарушил стук в дверь, хозяйка побежала открывать и ну надо же, кто бы это мог быть.

– Здравствуй Сао. – со скрещенными руками, я выглянула из-за угла, застав их объятия. Какой же всё-таки он нежный со своей сестренкой.

– Когда ты уже перестанешь удивляться мне?

– Когда ты перестанешь заставать меня врасплох? – Сао ответил, точно передав мою наглую манеру и подколол в ответ.

С нашей последней встречи прошла неделя и нужно отдать должное дракону. Мы здоровались и даже общались на какие-то бытовые темы, так, что люди больше не страдали от наших нешуточных не ужимок.

Наталья не замечала наших препирательств, потому что с восхищением разглядывала склянки, которые передал ей старший брат. Мне кажется, что мягкой игрушке она предпочтет магические эксперименты. Юный гений внутри нее был рад, но она все ещё оставалась маленькой девочкой.

– Что ты принес ей? – оставаясь у двери спрашиваю у него.

– Моя чешуйка и…кровь. – мои расширенные глаза, говорили о моем интересе, поэтому ответ я получила незамедлительно. – Это для исследований.

Между нами повисла тишина, только Ната на кухне гремела посудой и шелестела страницами книг, позабыв о своих гостях. Что ж, наверное, пора уходить, я было повернулась в сторону кухни, чтобы попрощаться и назначить нашу следующую встречу, но меня остановила рука, схватившая мою и отпустившую в тот же момент словно ничего не произошло.

– Слушай, я тут подумал сходить потренироваться… Не хочешь составить мне компанию? Ребята, так же придут.

– Конечно. – прервала его я.

– Тогда до встречи. – крикнув Нате, что придет позже на прощание и вышел за дверь.

– Не уверена в том, что скажу сейчас, но давай мы сохраним в тайне и от твоего брата тоже то, чем, мы тут занимаемся? – ха, как же трудно было произнести это слово в слух. – Только, между нами, это наш секрет.

– Если для тебя это важно. Ты слышала, что у Сао очень хороший слух?

Киваю.

– Но я все-равно надеюсь на его порядочность, к тому же у брата нет такой привычки, как подслушивать чужие женские разговоры. – немного засмущавшись продолжает.

– Иногда я ставлю барьер, когда начинаю эксперименты или играю. – хм, по-моему, она немного не договаривает.

– У тебя прекрасные братья. – я уверена в этом, но узнать мнение его сестры будет большим аргументом и помощью.

– О, Сао самый замечательный и Хаму тоже…Просто у них много обязанностей вот и не получается часто навещать меня. – как же не хочется, слышать от нее такие тяжелые вздохи.

– Но у меня никак не получается собрать их вместе! Нет, ты представляешь, они стараются делать вид, что все хорошо, но кого они пытаются обмануть, я же вижу, что они в ссоре! Мальчишки. – и мы смеемся.

– Могу помочь тебе с этим. Давай запрем их в одной комнате…Хотя это не лучшая идея. – сконфужено, сжимаю губы.

– Ялина, я тоже очень хочу рассказать кое-что, хоть кому-то, кто сможет услышать меня. В этом плане ты стала для меня хорошим примером. – ну вот она опять грустит, сжимаю ее руки в знак того, что она не одна.

– Как и ты, я страдаю от видений, никогда не ясно кто или о чем оно будет, поэтому и просто жди и тебе откроется то, что хочет объяснить тебе судьба. В моем же случае это вещие сны и один из первых был о моих родителях. – на ее глазах выступила слезинка.

– О малышка, мне очень жаль.

Я обняла ее, пока она тихо плакала на моей груди, даже успев объяснить мне суть моих переживаний. Видения! Кто бы мог подумать. Придя в себя, Наталья наколдовала себе платок и мило высморкалась в него, ее носик распух и покраснел.

– Они пришли попрощаться со своими детьми, и я бы могла призвать в свой сон братиков, но они закрылись от меня… Дурни. – Наталья надула губки и скрестила руки на груди.

– Так хочу накричать на них.

– Уверяю, что скоро у тебя появится этот шанс.

– Чувствую, что ты говоришь правду. – мы замолчали, пока неловкость съедала меня изнутри. Я не хотела вторгаться туда, куда не должна, но все же не прекращаю питать надежду, что у меня выйдет помочь открыться малышке и примирить эту семейку.

– Ты знаешь, что ты большая молодец? – решаю подбодрить эту маленькую сильную девочку, она скромно мне улыбается и за руку провожает меня до входной двери.

– И ты тоже. Я рада, что ты пришла ко мне. Запомни, насчет видений не стоит переживать, когда ты начнешь контролировать силу, то тебе будет открываться все больше, даже появится возможность поделиться ими с другими. Медитируй. – шепнула мне Наталья и улыбнувшись девочке на прощание, я побежала догонять ее брата.

. . . . . .

Вынуждено бездельничаю из-за Сао, который оставил меня одну, в мучительном ожидание его возвращения, что было действительно так, потому что меня манил блеск мечей, как мотылек я летела на их огонь. Какие же они красивые, холодный металл так и просился оказаться в моих загребающих руках, но коснувшись эфеса одного из мечей, напоминающего ворона, меня на миг настигает видение. Теперь то уж я уверенна и знаю, что это за вспышки, но до сих пор не ясно почему я вижу именно это. Девушка словно морок, упражнялась с этим самым клинком, кружась, делала выпады вперед и горько-горько плакала под дождем, что скрывал ее от чужих глаз. В этот раз она была одна, рядом не было ни Хаму, ни Сао, я чувствовала, как сильно страдала ее душа, мне хотелось утешить ее, но меня выдернули из оцепенения.

– И, что же мы тут забыли. – Сао, с палками наперевес стоял и хитро улыбался мне. Таким открытый, значит не врал и время притворству законченно. В ответ он получает мою искреннюю улыбку и с протянутой рукой я жду, когда он передаст мне орудие.

На кого-то подействовало и длинная трость, оказывается у меня, такая бесконечная, что, скорчив моську, я раздосадовано разглядываю ее, не заметив, как со спины к нам подкрадываются Герман, пока Дамир шел абсолютно нормально, а вот его дружок хотел напасть на Сао и тихо смеясь прошептал, еле двигая губами.

– Чшш.

Кто я такая, чтобы помешать, поэтому включаем актерский талант и сокрушенно сказав, качаю головой.

– Ты только посмотри, ну, что за дылда то! – и отбиваю палкой о землю. – Мне кажется или мы с ней в разных весовых категориях? – что я несу, не выдержали все, Герман прыснув просто упал на Сао, смеясь, а Дамир подошел и потрепал меня по голове.

– С тобой не соскучишься Ялина. – произносит Дамир, пока мальчики странным рукопожатием приветствовали друг друга.

– Вы, что собрались напасть всем скопом на одну бедную несчастную меня? – о нет, похоже я снова их насмешила, ну да, куда мне до них. С превеликим удовольствием могла бы использовать силу, чтобы подшутить над ними, но они могут учуять ее отголоски.

Парни стояли и ждали, что же я выкину на сей раз, но не собираюсь оправдывать их ожидания и отойдя от них начинаю разминаться, делая вид, что не замечаю их. Когда они достаточно расслабились и начали болтать о всякой всячине, у меня наконец появляется возможность и извернувшись за спинами крепышей шлепнуть тростью каждого по мягкому месту.

– Ты справа, я слева, ну а ты Сао на таран. – раздавал указания Дамир, и он тоже поддался всеобщему настроению. Правильно не гоже ходить с вечно задумчивым ликом. Пискнув, занимаю оборонительную позицию, как и ребята.

Бой получился до невозможности глупым, но я честно старалась. В итоге выдохнувшись, рухнула на землю, наблюдая за красочным сражением. Победу одержал Сао, и мы все хлопали ему, так рукоплескали руками, что ему пришлось кланяться нам. Что за цирк мы тут устроили!

Понемногу близился вечер, небо сменяло свой цвет, а мы остались с Сао вдвоем. Он было хотел, что-то сказать, но резкий поворот головы, заставил напрячься и меня, за долю секунды он оказался прямо передо мной и вот я уже волочусь за ним, как могу быстро после такой изматывающей тренировки. Он старательно вслушивается, а мы в полной тишине прячемся в темном проулке, с тупиком, между домом и оружейной. Места настолько мало, что мне не остается ничего другого, как залезть на бочку, а Сао встать напротив. Не успев перевести дух, я слышу, как на плац врывается гурьба, что-то бурно, обсуждающих. Горстка мужчин разных возрастов вились вокруг знакомого нам парня. Эраст, что ты опять задумал! Я посмотрела Сао в глаза, ведь нас с ним могут засечь нюх этого козла, не знаю понял ли он меня, но наклонившись к моему уху, чем вызвал скоп мурашек, пробежавших от шеи и спустившихся где-то на спину, когда его дыхание коснулось ее и прошептал.

– Его возможность к перевоплощению запечатана, тебе не стоит переживать.

С трудом воспринимала полученную информацию, так как пыталась справиться с ускорившим ритмом сердца, Сао не замечал этого, вернувшись к разговорам недавно пришедших. Я пропустила большую часть реплик, но лицо, которое было в пару сантиметрах от моего хмурилось все больше и больше, да он готов зарычать! У меня выходит навострить уши, но мне совершенно не нравится то, что приходится слышать.

– Не парни, вы не понимаете, я подслушал, что у них есть нужное заклинание, которое сможет обратить наше проклятие вспять. Только представьте, мы снова сможем превращаться в драконов! Но лордики не собираются нам помогать! Держат нас всех на коротком поводке. – он говорил спокойно, не кричал, совсем не страшился быть застигнутым, он, что здесь король? Как нагло он себя вел, понемногу уже я начинала закипать.

– Подожди ну мы же знаем, что у мисс Натальи нет столько сил, не то, что всех нас, она и одному не сможет помочь.

А у кого-то всё-таки есть мозги.

– Ой да подумаешь, выпьет своих отварчиков, да отлежится с месяцок, это малая плата, за все страдания, что пришлось вынести нашим семьям из-за ее родителей, разве вы забыли! – неужто он хочет устроить бунт, поднять народ против устоя братьев, но зачем? Даже не смотря на Сао осознаю, как ему неприятно слышать все это, от злости он может перевоплотиться прямо здесь, поэтому я беру его лицо в ладони.

– Не слушай их, не надо. – заставляю его посмотреть на себя. – Пожалуйста. – молю шепотом.

Эраст, как самый настоящий подстрекатель все продолжал давить на своих слушателей, оскорбляя братьев, я закрываю уши дракону, понимая, что это не поможет, но все же отвлечет его. В конечном итоге, они начали расходиться и продолжая трепаться окончательно покинули тренировочный плац.

У Сао невероятно потерянный вид, а я проигрывая внутреннему порыву или чему-то такому просто обнимаю его замершего, словно статуя, обвивая руками шею. Мы молчим и верно дышим в унисон. В конце концов его дыхание успокаивается, приходя в норму, он поднимает свое бледное лицо, мы с ним так близко, а я даже не пытаюсь убрать руки. У меня пересыхает в горле, и я невольно сглатываю, мы оба слишком разгорячились. Не знаю, как мои, но зрачки Сао расширяются, почти полностью перекрывая цвет радужки. Наконец у меня выходит снять оковы с его шеи, ровно, как и мужская рука аккуратно касается моего подбородка, заставляя посмотреть на него снова. Я так надеялась, что его ладонь будет холодна и сможет привести меня в чувство, но она только разгорячила пуще прежнего. Медленно двигаясь вверх, он запускает свои пальцы мне в волосы, а другую руку кладет на грудь, слушая учащенное сердцебиение, можно подумать оно удовлетворяет его, так он довольно ухмыляется и поднимая свой взгляд на меня опять замирает.

– Ты боишься меня?

Я лишь киваю ему в ответ, кажется он доволен услышанным. Мои губы приоткрываются, я жду дальнейших действий боясь спугнуть свою решимость не двигаюсь. Он начинает приближать свое лицо… Чувства настолько захлестнули меня, что я даже и не поняла, не уловила тот момент, когда из моих рук вырвалась часть силы и взорвала деревянную бочку, на которой сидела. Мы пулей вылетели из проулка, как пробка из бутылки, упав на землю. Падение смягчила широкая грудь Сао, в итоге я игриво обратилась к дракону, не думая слезать.

– Помилуй меня, твое шокированное выражение лица, доведёт меня до истерики. – ну уж больно милый он был. – Боги милостивы, почему ты так покраснел, не уж то так сильно придавила тебя? – я попыталась встать, но он не пускал, ситуация немного напоминала нашу первую прогулку. Я хотела подшутить над ним, но он не поддавался.

– Скоро я не смогу сдержать своих чувств. – как-то через чур сильно сжав мои бедра, прошептал он и помог мне подняться.

Ну зачем он так? Теперь еще и делает вид, будто ничего не было, я не говорю с ним, как и он не говорит ничего. Просто молча берет за руку, сжимая, ведет меня куда-то. Мне не остается ничего, как следовать за ним. Размеренным шагом, добравшись до речки, наше маленькое путешествие еще продолжалось, мы прошли и место его личных тренировок, что ж время поговорить.

– Оказывается ты у нас расхититель женских сердец. – решаю зайти сразу с изюминки, это срабатывает и меня снова замечают.

– Не понимаю, о чем ты. – но его выдаёт то, что он инстинктивно сжимает мою руку.

– Ну это же твоя тактика! Заинтересовать, игнорировать, прижать к своей сильной груди, снова игнорировать. – стала перечислять я, считая на пальцах, он, сощурившись слушал меня

– М-м-м, относительно недавно я стала свидетельницей занимательной картины. Одна красотка просто не сводила с тебя глаз, а тебе хоть бы хны, зато бедные ребята, что были рядом с ней.

– Ох, ты о Кире… – да ну, я застала его врасплох, он даже остановился, взъерошив гриву своих волос.

– Видимо в твоих глазах я само благородство, но ты перепутала меня с братом. Я был молод и глуп тогда.

– И это было только вчера. – ой, мысли в слух, примирительно поднимаю руки вверх. – Прости, продолжай.

– Короткая интрижка, да мы переспали, но я не рассчитывал на продолжение… В отличии от Киры. Не хотелось никого обижать, поэтому спокойно объяснил и закончил эти не до отношения. Она знала, что я не обещал никаких замков, но все равно продолжает надоедать мне.

– Так тебя бедного преследуют столько времени. – встав на носочки, улыбаясь я потрепала его по щеке.

– Если ты не прекратишь так делать, наступят последствия.

Прокашливаюсь и отступаю от него на несколько шагов, давая пространство. Уж, что-что, но я точно не собираюсь вешаться к нему на шею, хотя по моим действиям в том закоулке, мне сложно будет поверить.

– Закат это самое волшебное время на земле. Когда день сменяется ночью, можно загадать желание и оно обязательно сбудется, но только, когда оно тебе действительно будет нужно, так говорил мой папа, а ему, в детстве эту присказку рассказал дедушка.

Очень медленно подхожу к нему, вставая рядом и мы в полной тишине смотрим, как солнце клонится к горизонту.

– Пришло время познакомиться кое с кем. – снова берет меня за руку и развернувшись я поняла куда он вёл меня.

Кладбище. Маленькие, аккуратные могилы, украшенные цветами, каменные плиты с вырезанными портретами на них, а где-то и настоящими картинами, такими реалистичными будто фотография. Я растеряно гляжу на все это и на Сао, а он довольно нежно проводит костяшками пальцев по моей щеке, я закрываю глаза и не могу насладиться этим.

– Ты нарушаешь свои же правила.

Мне его трогать нельзя, а ему меня можно, а, как же равноправие?

– Прости. – и снова так грустно улыбнулся. Время настало, и он указывает мне в направлении одной из могильных плит. – Знакомься, Брайя.

Я и так не улыбалась, а теперь и вовсе не хотелось. Ничего не сказать, мой шок, был в шоке.

– Как такое возможно? – голос куда-то сбежал и вместо него остался лишь хриплый скрежет.

– «Я не хотела, что бы ты узнала это подобным образом.» – снова тот же голос в моей голове звучит, будто насмешка.

Земля понемногу уходит из-под ног, но Сао не дает мне упасть, крепко вцепившись в мою талию. Я все ближе подбираюсь к тому, чтобы потерять сознание, но слышу в голове голос, теперь я знаю, что это она говорит со мной:

– «Ты не сумасшедшая, это я во всем виновата, но если ты сейчас же не возьмёшь себя в руки, то пропадешь вместе со мной. Держись.».

Отрешившись от всех звуков, вцепившись в Сао, прячу свое лицо у него на груди и сосредоточенно зависаю на одном последнем слове, чуть не пропустив реплику парня.

– Мы дружили с детства, я всегда оставался младшеньким, мельтешащим под ногами. – былое время он вспоминал с теплотой и с разочарованием, что проскальзывало в голосе. – Когда мы выросли, я стал замечать, близкое общение этих двоих, а потом и новость о том, что Брайя стала невестой Хаму, неожиданно свалилась на голову. – печально приподняв один уголок рта он продолжает.

– Она умерла три года назад и каждую годовщину брат навещает ее, еще бы он этого не делал.

Как можно крепче обнимаю широкую талию, пытаясь забрать неосязаемую боль, что одолевает его. У нас уже входит в привычку молчать в присутствии друг друга. Почти собравшись с мыслями, желаю сознаться ему во всем. Ведь та девушка, что преследует меня во снах, Брайя, но меня останавливает ее истеричный крик внутри головы.

– «Нет, Ялина, стой! Не сейчас, вас слышат».

Беспрекословно слушаюсь голос и сразу же начинаю озираться по сторонам, успевая заметить лишь знакомую блондинистую шевелюру, убегающую сквозь лесную чащу. Кира подслушивала нас, ох ладно, разбираемся с проблемами по мере их поступления.

– Ты довольно стойко перенесла свалившуюся на тебя новость.

– Умею удивлять. – подмигиваю я, отодвигая на второй план панику, насколько возможно. – Как-то некрасиво прийти с пустыми руками, думаю ей бы понравились фиалки.

– «Он же может понять раньше времени.»

Упс и правда, кто же знал, что первый посаженный цветок, в подаренном саду, что сделал Хаму, окажется ее любимым.

– Что? – он сначала удивился, но опустив глаза понимающе кивнул.

– Ты очень внимательная Лиа. – о, он имеет в виду уже засохшие цветы фиалок, лежащие у подножия надгробного камня. Вот это мне повезло, но наши отношения уже начались со лжи.

Опускаясь на колени, хочу погладить холодную каменную поверхность, вдыхая прохладный воздух вокруг. Сама не понимаю, почему веду себя так, будто мы с ней закадычные подруги знакомые всю жизнь. Даже то, что она разговаривала со мной повергло меня в шок, но я так давно хотела узнать, что со мной происходит, а теперь чувствую лишь опустошение. Как две капли похожи. Едва моя ладонь накрывает гладкую поверхность камня с выгравированным лицом, моим лицом, принадлежащим двум девушкам, меня настигает видение. Не одно, не два, целый ворох цветных воспоминаний Брайи, я не могу уцепиться ни заодно из них, они накатывают один за одним, сливаясь и переплетаясь друг с другом.

Глава 8 Признания и боль, что идут неразрывно

Сао

Мы разговаривали и все казалось нормальным, я Ялина и обстановка вокруг нас несмотря на то, что вокруг находилось кладбище. Только коснувшись надгробной плиты девушка, что секунду назад задумчиво разглядывала идентичное своему лицо, падает на землю. У нее будто начинается приступ. Маленькими ладошками она вцепляется в свои волосы и через силу выдавливает из себя.

– Голова, сейчас взорвется. – она кричит, так душераздирающе, что сердце кровью обливается. Я хватаю ее содрогающееся тело на руки, прижимая к груди, чтобы она не так сильно дергалась и бегу, что есть мочи.

– Брат, быстро бери Наталью все ее зелья. Встречаемся в моем кабинете. Ялина в опасности. – и больше не теряя ни минуты бегу, знаю, что он услышит меня, где бы я не находился.

Последние часы я не отходил от Лии ни на шаг, не находя себе места, так и уснул, держа ее за руку. Непоседливый луч солнца, выбивающийся из-за шторы, разбудил не только меня. Потянувшись, я не удержался от широкого зевка.

– Прости, не дали тебе поспать. – осторожно поглаживая спутанные волосы, прошептал, чтобы не резать ей слух от резкого пробуждения.

Она не понимающе оглядывалась вокруг.

– Ты в моем кабинете.

– Это я поняла. – сконфуженно ответила бедняжка. Передав ей стакан воды, хотел помочь, но она же у нас самостоятельная, поэтому просто наблюдал и был готов подсобить в любую секунду. Когда Ялина вроде, как окончательно проснулась, решаюсь осторожно задать ей вопрос.

– Ты помнишь, что с тобой случилось? – она лишь отрицательно помотала головой, а я продолжил, но уже, как-то более нужного, напирая на нее.

– Главное, ты пришла в себя и будешь в порядке. Бог не накажи, что с тобой происходит? То ты калечишься странным образом, то вечно витаешь где-то не здесь… Ялина… – надо взять себя в руки, поскольку я не хочу пугать ее. К тому же она не обязана отчитываться передо мной, но, что будет, если неясный приступ повторится с ней, когда рядом не будет никого, кто сможет вовремя оказать помощь?

– Ты переживал обо мне? – а она, как всегда, мисс спокойствие, мне бы поучиться этому ее таланту.

– Не верится, что я присматривал за тобой все это время? Мне тоже. – нервно ероша волосы, утвердительно киваю, опустившись на диван рядом с ней, решаюсь взять ее руки в свои.

– Ты вторглась в мою жизнь, как неожиданность… – была не была, честно отвечаю и выливаю на настрадавшуюся девушку все, что так гложет меня. – Я гневаюсь, я возмущен, рядом с тобой я теряю контроль над собственными эмоциями, забываю обо всем вокруг, когда вижу, как ты радостно смеешься и улыбаешься при разговоре с кем-то другим, как надуваешь губы, когда недовольна. В голове полная каша… Даже с закрытыми глазами не перестаю видеть твое лицо, такая хрупкая для этого мира… Возможно я запутал тебя, но, если честно и сам не понимаю, что у меня на уме. Но с твоим появлением, я хочу попробовать стать настоящим собой.

Я все говорил и говорил, боясь хоть на миг взглянуть на Ялину. Ха, кто бы мог подумать, вожак, а будет теряться, словно ребенок. Моя суть сделала свой выбор, я полностью капитулировал перед этой маленькой и храброй девушкой. И теперь лечу в сети, но не готовый быть съеденным, или превратиться во, что-то лучшее кем всегда был. Хотя, если это будет Ялина, то пусть она меня и уничтожит. Сказки, что, когда-то рассказывал нам отец могут оказаться правдой и произойти с любым из стаи. Но, как же не хочется верить в это, потому что все мы знаем, что судьба жестока и любит насмехаться! Чем больше узнаю о ней, тем сильнее чувствую, как растет эмоциональная зависимость, и, о, как же не хочу приплетать Ялину. Получиться ли у меня обуздать инстинкты? Ласковый голос вернул меня в реальность, пока меня полностью поглотили пагубные мысли.

– Сао, Сао… – мотая головой, Ялина легко улыбалась. – Может быть ты и самовлюбленный кретин. – она накрыла мои губы, что бы я не перебивал, хотя ее тело еще было ватным, но и это не помешало ей расслабленно засмеяться. – Но точно не в драконьей форме. Вот, когда ты поистине можешь побыть в гармонии с самим собой, не притворяться ни перед кем, быть совершенно свободным. Чего только стоят твои смешки и ворчание. Я даже усомнилась в своем здравомыслие тогда, может после удара головой окончательно сошла с ума. – немного понизив голос, она прикрыла рот губами, желая сказать мне, что-то по секрету. Это она и делает, протягивая слоги, пока один истукан любуется одной милой пьяньчужкой. – И, если честно, я так тебе завидую.

Ухмыльнувшись, я отвернулся. Так открыто разговаривать с кем-то для меня совсем не в привычку, но с ней, как загипнотизированный готов вывалить все, как на духу. Совсем другое дело. Следующие слова Ялины оказались настолько верными, до крайности удивив меня.

– Ты уже сделал один шаг навстречу себе. – ожидая, пока кивну, и удостоверившись, что правда слушаю, продолжила без единого намека на шутку. – Делиться с другими своими мыслями, порой страшно и дискомфортно, но ты смог. Не побоялся и остался честным человеком прежде всего с собой, дал себе право на ошибку.

Но я не могу не чувствовать себя дураком, после всего сказанного и услышанного. Не хочу обременять тебя своими чувствами. Обескураженный словами, я отвернулся, стараясь обдумать их… Или желая сбежать?

– Эй, не прячься, не нужно. Знаешь, недавно мне представилась возможность завалить одного здоровенного парня, так, что не такая уж эта леди и слабая.

Меня пытаются развеселить и, как у нее каждый раз это получается? Не вижу ничего в ответной улыбке, хоть немного и с флером озадаченности.

– Так-то лучше! – она пожимает плечами и расплывается в улыбке. – Даже если твое лицо так и осталось хмурым, я бы сделала все, чтобы снова увидеть эти обаятельные ямочки. – она снова хихикнула, потерев лицо, пытаясь прояснить разум. – Не могу дословно вспомнить фразу, но какое-то время я фанатела по ней и пыталась следовать. «Умирая со вздохом и рождаясь с криком, остается лишь улыбаться при жизни». – активно жестикулируя, вытянутым указательным пальцем, Ялина, употребляя половину непонятных мне слов, не прекращала трещать в надежде подбодрить. Эта черта ее характера завораживала не только меня, а безусловно есть люди, что не заслуживают ее внимания… И я хочу быть единственным с кем бы она оставалась такой… Если бы в своем порыве она дотронулась до меня, взяла мое лицо ладонями… Сао, ты должен остановить свои желания… Точно ли пьяна она?

– Ты прекрасна.

Понимаю, что спешу, но мне плевать, я и так играю с огнем и, если промолчу сейчас… Не знаю, это только моя проблема.

От моих слов ее щеки покрывает легкий румянец. Не хотелось, что бы она заметила, что я сам смущен не меньше в данный момент, а для меня чувствовать подобное не в порядке вещей и всегда считалось слабостью. Я знал, что Ялина немного пьяна и я знал, что так на нее действует лекарство. Понимал, что и в обычном своем состоянии, она такая же прямая и открытая. Но я не могу поступить необдуманно, воспользоваться уязвимым состоянием девушки. Крайне осторожно касаюсь ее волос, длинная мягкая прядь, словно перышко, окутывает мою ладонь. Закрыв глаза, вдыхаю аромат, зарываясь лицом, я же могу позволить себе эту вольность? Ее волосы словно лучи солнца, щекотаться и согревают. Прищурив глаза, мой внутренний кот наслаждается этой странной лаской, напоследок я целую и выпускаю прядку из рук, все еще ощущая остаточное тепло. Решившись вновь посмотреть на девушку, для которой теперь открыт путь к моему сердцу я получил скромную улыбку и волшебные глаза, мерцающие неподдельным волнением, что плескался и в моем собственном взгляде на Ялину. Уверен, это мгновение станет необыкновенным и прекрасным воспоминанием, что будет согревать меня в трудные времена.

Наши лбы соприкоснулись, а мы продолжали сидеть с закрытыми глазами, стараясь продлить момент сладостного томления. Меня одолевало странное чувство, что я уже давно знаю эту девушку, то ли это нить, соединяющая наши сердца, как бы мне не хотелось этого признавать… Открыв глаза я понял, что Ялина следит за мной уже какое-то время, не могу удержаться и мы смеемся вдвоем. Мое облегчение и ее грусть, смешиваются воедино. Ее сияние очаровывает и увлекает. Но вот она снова прячет лицо, а я, поддавшись вперед подныриваю, чтобы заглянуть в него, и увидеть ее губы, с которых никак не сходила немного натужная улыбка. Яла замерла, от столь близкого контакта, а я случайно коснулся ее носа своим и прикрыв глаза потерся, лишь бы побыть близко еще хоть миг. Ну и эгоист.

– «Проклятье пади на того, кто заслуживает, будьте не ладны инстинкты». – резко остановившись, отстранился от девушки, что все продолжала грустить, но все равно открыто, смотря на меня. Это завораживает, она снова заставляет любоваться ею.

– Не исчезай. – меня удивила появившаяся в моем голосе отчаянность. Я хотел прикасаться к ней, и она позволила мне, погладить ее по щеке, кажется даже сердце чертыхнулось. Спокойнее Сао.

– Тебя огорчили мои слова?

– Нет, совсем нет. – отрывая мою руку, своими маленькими ладошками, вцепляется в нее, не осознавая, что уже несколько минут молчит и водит тоненьким пальчиком, рисуя на моей коже невидимые узоры или хочет сломать.

– Хочу кое-что спросить… – Ялина не заканчивает предложение.

Пристально смотрю в ее глаза. Они устремлены куда-то вдаль, словно она пытается прочитать ответы в своей душе. Ялина, как открытая книга, борьба пропитала красивые женственные черты лица. Насколько же этот вопрос мучает ее, раз она продолжает колебаться, не находя нужных слов, собраться с духом и наконец заговорить. Не ослышался, правда? Хрупкая и перепуганная Ялина еще раз повторяет ужасные слова, совершенно не моргая, но я все еще не могу поверить, что мыслю здраво. Поэтому переспрашиваю, как недалекий.

– То есть ты на самом деле думала, что я в тайне от Хаму любил Брайю?

Она и правда огорошила меня. И, что делает эта женщина? Просто кивает!

– Ты ошибаешься Лиа, я… Я ненавидел эту чертовку.

Ее глаза расширились, о нет, как бы мне хотелось залезть в эту голову и понять, о чем она думает.

– Но ты ненавидел и меня сначала. Вспомни ты хотел убить меня! – я дал ей время подумать, и она пришла к верному умозаключению. – Ты думал, что это она.

– Напугал тебя в тот день, угрожал твоей жизни. Мне правда жаль.

– Ты похож на нашкодившего песика, знаешь? – так по девчачьи хихикая, она потрепала меня по голове, впервые за последнее время, дотрагиваясь меня, кажется даже не замечая этого. Подумав, решает добавить еще.

– Можешь сказать, что чувствовал в тот момент? Такого гнева на чьем-либо лице я еще никогда не видела.

Хочу, что бы наши отношения начинались с честности. Усаживаясь удобнее, в нескольких сантиметрах от Ялины, но не соприкасаясь, откидываю голову на спинку дивана, покамест она смотрит на меня, а я смотрю в потолок.

Я молчу, долго молчу, но все же заговариваю.

– Разорвать и раздавить твое еще пульсирующее сердце, лишь потому что вы безумно похожи… Я хотел лишь это и… испугался. – переведя взгляд на часто моргающую девушку, продолжаю говорить спокойным тоном, не отрываясь от ее глаз. – Только твой запах, что смог пробиться сквозь пелену ярости, стоявшую перед глазами, остановил меня.

– И, как же я пахну? – сорвавшимся до шепота голоса, проговорила Ялина.

– Яблоком, мятой и ладаном. – до крайности продолжаю смущать девушку. А мне нравится.

– Обещаю, что больше не совершу такой глупости. – не отрываясь я старался впитать каждую черточку ее лица, что больше не пыталось спрятаться от меня.

– Не стоит, ничего никому не обещать, обещания переоцениваются и почти всегда нарушаются.

Просто киваю, ведь она обращалась не ко мне и ни к кому в принципе… Кто же предал тебя?

Мы молчали, и наслаждались временем вместе. Она положила голову мне на плечо и, как же комфортно мне было с этой девушкой. Я как будто обрел третье легкое, и наконец задышал полной грудью.

– Слишком много информации за такой короткий промежуток времени? – я все сжимал и гладил ее ладошку, которую не хотел отпускать. А тихий вздох Ялины стал для меня самой приятной мелодией, что вобще доводилось слышать.

– О да. – она опустила взгляд на наши сплетенные пальцы. – Я люблю людей, которые умеют ждать, не пойми меня неправильно, для меня любовь начинается не с первого взгляда или вздоха, а с доверия… К тому же я понимаю, что у вас тут распространенно многоженство…

– Спасибо, что веришь в меня. – не то ирония, не то сарказм вырывается быстрее чем успеваю подумать. Она в корне неправа, я точно знал, что меня тянуло к ней не только в каком-то определенном плане, но вот, что чувствовала она… – Как бы я не хотел пугать тебя, но мы, драконы, однолюбы.

Уверенно касаюсь, ее лица и целую в лоб. Просидеть бы так еще долгие часы, гладить эти мягкие щечки…

– Я бы очень хотел остаться еще ненадолго с тобой, но меня ждут дела… – коснувшись губами ее тыльной стороны ладони, я увидел, что она, смутившись выдернула ее.

– Спи спокойно и ни о чем не думай Ялина.

– Но сейчас только утро! – пока она возмущалась, я осторожно уложил ее обратно на подушку и накрыл одеялом. Она особо не сопротивлялась, что так умиляло меня.

– Наталья напичкала тебя всякими лекарствами, так, что ты будешь отдыхать и не спорь, тебе нужно восполнить все силы, что ты потеряла, упав в обморок.

Надеюсь, у нас получилось стать немного ближе.

. . . . . .

Было нелегко оставить Ялину, поэтому я передал ее в надежные руки девушек, сразу же, как убежал. Литиция не даст ей заскучать, когда та проснется, а Мейли проследит, что бы она выпила все отвары вовремя. Сейчас не время летать в облаках, хотя я буквально рассекаю небо, своими длинными крыльями, поднимаясь все выше и выше. Подольше бы разбираться со своими обязанностями… Ха, кто бы мог подумать, что все так обернется и я буду бояться посмотреть в лицо той, что совсем недавно признался в чувствах.

Сегодня патрулированием территории занимался я, ливень стал предвестником спокойствия в нашем лесу, никаких разбойников или легионеров, с которыми пришлось бы сражаться, сейчас не было. Вот и пусть не выходят из своих нор, крысы, которые прислуживают негодяю. Это не просто злодей, самый настоящий монстр, я никогда не видел такой жажды крови, которая может существовать на этом свете. Сколько по всему свету пропало людей, не простых, а обладающих магией или способностью к обращению. Я должен рассказать Ялине, что бы она знала, что наш мир опасен и если ты будешь слабым, он поглотит тебя без остатка.

Пришло время возвращаться. Убедившись, что все хорошо, первым делом, как приземлился побежал на проверку, наших рептилий. Последние полгода, мы начали находить трупы драконов в нашем загоне, какая-то мразь убивала их, потрошила, забирая все внутренние органы с собой в неизвестность.

Хаму злился на меня, ведь столько времени я не мог поймать убийцу, но мы предприняли все, что было в наших силах. Поставили защиту от чужаков, охрану, которая менялась каждые 6 часов, несмотря на это преступнику все равно удавалось нас облапошить. Мне не хотелось признавать, что это может быть, кто-то из моего народа. Это просто невозможно! Доверие к людям, могло свести меня в могилу, но не думайте, что я столь наивен.

Уже не в первый раз, меня напрягает поведение Эраста. Сколько себя помню, всегда относился к нему снисходительно из-за того, что случилось с его семьей. Он вправе называться моим другом, может поэтому я и освободил ему место в совете, приблизив к власти. Но видимо это и стало моей ошибкой. Не знаю, когда он начал меняться и превратился в завистника. Это совсем не тот парень, которого я знал, его взгляд становится жестоким, когда он думает, будто за ним никто не наблюдает… Этот гад стал притворщиком. Окончательно добило и уверило в его предательстве, показные оскорбления моей семьи. Тогда от переполнившей меня злости я чуть не перевоплотился, чем мог навредить Ялине. Поэтому уже какое-то время я тайно слежу за бывшим мне близким человеком, а он словно понимает это и ведет себя, как ни в чем не бывало обычно. Становится противно, зная, что за моей спиной он замышляет невесть, что. Может нам стоит просто поговорить с ним на чистоту?

Взяв с собой Дамира и Германа, для своего спокойствия, переговариваясь и подшучивая друг над другом, мы вваливаемся в проем и видим недовольного Хаму, со скрещенными руками, облокотившегося о мой стол, в моем кабинете, своей пятой точкой. В руке он держит мой отчет.

– Чем ты занят? Я жду тебя битый час. – опять братец не в настроении. – Ну и, что это за бессмысленные предложения. – он швыряет в мою сторону листы бумаги, так безразлично, что тут же начинаю закипать. Какой я продуманный, что подписал очередность страниц, предвидя поступок братца.

– Ты сейчас обесцениваешь проделанную работу. Я все четко структурировал и описал дальнейший план действий и… – он бестактно прерывает меня, подходя лицом к лицу, показывая свое превосходство.

– Когда ты успел стать таким наивным, а? Если у тебя есть подозреваемый, надо сразу запереть его в подземелье и допросить. Да ты размяк младшенький. – ох, он специально выводит меня из себя, еще немного и я сорвусь.

– Сам просил поумерить пыл, а теперь винишь меня? Я поговорю с ним. – не моргая продолжал буравить его взглядом.

– Сао, тебе было мало всех тех слов, что он произнес своим мерзким ртом, м? Неужели так сложно управлять своими людьми? – какая едкая интонация сейчас сочилась из его рта, пропитывая каждое отдельное слово. – Хотел разделения обязанностей, пожалуйста, но ты не справляешься.

Хаму определенно прав, но Эраст все еще оставался частью нашей стаи и не разобравшись в ситуации я не буду выносить ему приговор. Все то время, что он поддерживал меня были ложью? Будь я на его месте, смирился бы с такой же легкостью со своей судьбой?

– А ты. – я мог не хуже братца говорить больные вещи. – Что ты знаешь о своей драгоценной Брайе, м? Знал ли ты, что она… – ох.

Мой брат частенько не давал мне договорить. Вот и в этот раз, с остервенением вцепился в ворот моей рубашки. Дамир и Герман расселись по креслам, не мешая, как бы они не хотели вмешаться. Когда двое альф выясняют отношения между собой, другие не выносят их силы, ничего не могут сделать, полностью подчиняясь безмолвному приказу на невмешательство. Мы все привыкли к этому. В итоге кровь одного из нас должна будет пролиться.

– Не смей упоминать даже ее имени.

Лишь успеваю услышать слова Хаму, как с молниеносной скоростью получаю тяжелый удар прямо в лицо. Он разбил мне нос, своей узколобой, крепкой головой, отбросив всякое благоразумие.

– «Будь по-твоему брат.» – размазывая кровь по лицу расцепляю руки, что сдерживают меня, в ответ врезаюсь в его лицо, слыша заветный треск еще одного сломанного носа. Ха!

Мы отскакиваем, друг от друга напряженно дыша и не собираясь останавливаться, наступаем. Мне удается поймать его руку в момент нанесения удара, и без зазрений совести, я заламываю ее и бью коленом точно в живот, сбивая спесь. Неожиданно распахнувшаяся дверь нисколько не отвлекает мой кулак, что уже впечатывается в симпатичное личико, попадая ровно в глаз, за место которого теперь зиял некрасивый фингал. Отшатнувшись назад лицо Хаму поражает осознание случившегося и следовавшая за этим боль, на мгновение в комнате повисла тишина. Я не собирался останавливаться и не колеблясь нападаю на брата, тяну за светлую шевелюру, заплетенную в низкий хвост. Но и брат не собирается мириться с моими действиями и не отстает от меня, поддавшись порыву отчаяния, пускай в детстве драки между нами и походили на подобие баловства. Я почувствовал укол вины, но он с легкостью забылся, потому что меня уже опрокинули о мой же письменный стол, не скупившись приложив еще несколько раз о деревянную поверхность. Книги рассыпались, а чернильница, упав разбилась, окрасив чистые листы во тьму. До невозможности раздражающий человек, взял и с легкостью разрушил мой порядок!

– Как вы можете!

О нет, только не это.

Я вырываюсь из крепкой хватки своего брата, толкая его тушу в сторону. Он поправляет свою порванную рубаху, и вытирает кровь из разбитой губы. Мы оба с ужасом наблюдаем за гневным лицом нашей сестренки.

– Дураки! Вы же братья, а ведете себя, словно какие-то дикари. – хоть из ее глаз и лились слезы, но голос совсем не дрожал. Она напирала на нас, а мы с высоты своего роста, стояли и смотрели на этого маленького человечка.

– Это низко. Вести себя так по отношению к друг другу, брат же потерял любимую, как тебе нестыдно делать ему больно. – пригвоздив меня взглядом, полным сожаления, Ната, уже говорила с братцем. – А ты Хаму не батюшка ему, а старший брат, самый-самый близкий друг и должен помогать ему, а не принижать. – ее кулачки то сжимались, то разжимались.

Мы никогда не видели ее в таком состоянии. Ребенок действительно зол, а мы лишь растерянно глядим друг на друга, как истуканы и не знаем какие слова стоит сказать сейчас, в хаосе устроенным нами обоими.

– Убирайтесь.

Вы серьезно. Я не смог почувствовать присутствие еще одного важного для меня человека. Хаму настолько застиг меня врасплох, что я совершенно забыл, что Ялина находилась в моем кабинете. Дьявол пожри мое сердце.

– Не вынуждайте повторять меня это дважды. Убирайтесь, если вы опять забыли одно слово, которое могло бы помочь вам вернуть расположение Наты!

Ну почему все приняло такой оборот? Она так безразлично смотрела на нас обоих в эту минуту, облокотившись о дверной проем, со скрещенными руками на груди. Ребята избегали вовсе, а взгляд Натальи разбивал нам сердца. Я упал на колени, что бы наши глаза были на одном уровне и тихо заговорил.

– Сестренка, ты можешь не прощать нас. Это будет хороший урок нам обоим. – я обернулся и посмотрел на брата, он кивнул мне. Ната продолжала хранить молчание.

– Но посмотри на себя. Ты вышла из своей комнаты. Обругала нас на чем свет стоит при других людях. Это лучший подарок, что ты могла сделать для нас. – очень мягко, я старался достучаться до Наты.

Она продолжила хранить молчание. Брат оттаивает, вдыхая сжимает челюсть, собирая частицы разума, обращаясь к Наталье совершенно спокойно, но способного уйти в другую грань.

– Один хороший человек напомнил мне одну простую вещь. В семье принято прощать. – Хаму положил свою большую ладонь на хрупкое плечо малышки. – Стараясь защитить, я отодвинул тебя далеко-далеко от себя, тем самым думая, что так будет лучше. Но этим же и ранил тебя. Прости меня. – он уже шептал, такой надрывный голос, да он сейчас заплачет!

– Мы с братом очень любим нашу маленькую сестренку. – что греха таить, я сам готов разреветься.

Он посмотрел на меня, эта темная синева ночи, каким-то волшебным образом делала из него снежную принцессу. Ха-ха. Он возводит глаза к потолку, спокойно усмехнувшись.

– Мы надеемся, что у тебя хватит сил дать нам шанс. Прости пирожок. – я осторожно заправил выбившуюся прядку волос за ее ухо.

И вот, наконец платину прорвало, она кинулась на нас обнимала и била, ругала, снова обнимала, а потом снова била, а мы смеялись в голос, подначивали и щекотали ее.

– Ну вы и идиоты.

Повернув голову в сторону ребят, я не смог не улыбнуться. Дамир, схватил за шиворот Германа, что вытирал слезы со своего лица и взял под мышку рыдающую Ялину. Кажется ему стало крайне некомфортно, и он решает увести двоих страдальцев прочь из комнаты, словно малых детей, оставляя нас с семьей наедине.

– Мы, пожалуй, пойдем.

Вы только посмотрите на них.

. . . . . .

В родном мире со мной чуть ли не на постоянной основе происходили случаи, в конце которых я получала травмы, в принципе и на новом месте ничего не изменилось. Всегда, что-то да должно оставаться неизменным, но почему именно это? Эх, остается стать немного осторожнее и мудрее, это же поможет, да? Теплая вода, окутывала тело словно топленое молоко, наконец-то я могла полностью расслабиться и помыться.

Не в силах держать голову прямо, осторожно опускаю ее на бортик лохани, как ни странно, но здесь меня ни разу не мучали мигрени. Конечно, ведения о прошлом Брайи, сопровождавшие приступы, были довольно болезненны по началу, но в остальное время, в мою голову больше не вбивали гвоздей. Безумно рада, что получилось попрощаться с этим не самым приятным периодом моей жизни. Головная боль была частью меня все сознательное время, ее можно сравнить с надоедливым комаром, который не то, что бы мешает тебе жить, но как бы ты его не убивал, он постоянно появляется вновь. Но сейчас же в моей голове было тихо и я так же тихо наслаждалась этим, даже не понимая, что из моих глаз начали течь слезы. Одна превратилась в непрекращающийся поток влаги. Ничего не поделаешь, злобно смотря в потолок я плакала и пыталась смириться со смертью моих родителей.

Как я могла не догадаться? Взгляды Лукаса, которые он бросал на меня украдкой, то, как он всегда переводил тему, когда я спрашивалась о состоянии моих мамы и папы. Черт, я даже не смогла с ними попрощаться, знаю одно. Они не мучились, это была резкая вспышка, а потом им стало спокойно. Сердце слишком хрупкий орган… Люди сами по себе хрупкие существа.

Спасибо Брайе, пока я была без сознания, она раскрыла мне мои же воспоминания, ну, как я могла такое забыть? Как не догадалась? Все, что я так старательно вытесняла из собственной памяти все же всплыло на поверхность. Проснувшись, долгое время мне думалось, что это лишь кошмар. Сегодня со мной не было подруг, что смогли бы отвлечь меня…

Уже не сдерживая всхлипов, хвастаюсь за голову, рву волосы, щиплю себя, делаю больно, как только могу, может быть так мне станет легче… Но меня все же захватывает отчаяние, а в следующий момент пальцы прошибает током, уже знакомым мне. Колдовская сила медленно заполняет вены, стараясь вырваться наружу.

Я стала сильнее, поэтому и наша с Брайей связь окрепла и с недавнего времени ее голос вклинивался в мою жизнь, мешая и отвлекая. Но все сводилось к тому, что из-за моей активности я часто витала в облаках, этой отговорки хватило для Сао и остальных. За прошедшую неделю мы виделись с ним не так часто, как хотелось бы. Внутренние проблемы требовали его внимания, но он находил свободную минутку просто увидеться со мной или прогуляться после работы в лавке. Вот и сейчас, голос Брайи вызывает ко мне.

– «Ялина, успокойся, возьми себя в руки, иначе твое сердце взорвется, от переизбытка магии. Умоляю, послушай!»

Мои глаза наполнились фиолетово-желтым свечением, словно огонь или лазеры, они могли сжечь любого вокруг. Это было последнее, что я увидела в отражении, когда зрение совсем отключилось. Не справилась. Пока я сражалась внутри себя с обретенными не так давно силами, кто-то сражался с дверью в ванную, пытаясь попасть внутрь. Я все еще держалась, но проигрывала все быстрее и быстрее. Мы в унисон содрогались с ней, в конец поддавшись и почти разлетевшаяся в щепки, сломалась и она.

Чьи-то маленькие ладошки уперлись мне в грудь, надавливая и пронзая сердце другой силой. Шепот похожий на пение проникал в мои уши, успокаивая, усыпляя и подавляя ту мощь, что готова была вот-вот вырваться наружу.

– Братец, пожалуйста, приди в себя. Беги в мой кабинет, возьми усыпляющую настойку, нужно, что бы она сейчас же потеряла сознание, я почти закончила… – ох, я заставила плакать мою учительницу.

– Не нужно, дай команду, когда ты закончишь и я все сделаю. – уверенный в себе тон, привел в чувство малышку и она, сосредоточившись влила всю себя в последние слова заклинания.

– Sonbe latore sonbe laura sonbenim ratory!

Почувствовав пальцы парня у себя на шее, я испустила тяжелый вздох и отключилась, упав ему в руки. Опять.

. . . . . .

Проснувшись от уныния, я не ощущала ничего. Пусто. Потолок моей спальни просто смотрел на меня в ответ, так же безучастно, как и я на него.

– Доброе утро солнышко. – мягкий баритон парня, находившегося в моей комнате, просто пышет сарказмом.

Все так же не обращая на него внимания, продолжаю молчать. Хм, ни слез, ни злости я не испытывала. Действительно пусто. Решаю все же посмотреть на него.

– Сао. Где мои эмоции? – оказывается я могу говорить настолько мертвым голосом, аж жуть берет от такого, но не меня и не сейчас.

– Они вернутся. Так как тебя усыпили, запечатав внутри сознания. Неприятный побочный эффект, от заклинания, придется потерпеть.

То есть Наталья не стала разглагольствовать насчет моей тайны, сообразительная девочка. Видимо Сао ждал ответа, но мне не хотелось разговаривать, раз уже узнала, то, что интересовало. Взъерошив и так спутанные пряди бежевого сияния молочной карамели волос, руками, молодой человек откинулся на спинку стула.

– Тебе некомфортно? – а мне уже начинает нравится, когда нет эмоций, разум берет вверх. Начинаешь замечать то на, что обычно не обращаешь внимания.

– Еще как. Ведь это не ты, но слава Богам эффект продлиться недолго.

– Меня все устраивает. В чем проблема?

– Хм. – сами собой мускулистые руки скрестились на груди, а лицо приняло задумчивое выражение.

– Сестра сказала, что тебе поможет некий всплеск. Попробуем его вызвать иначе я просто не смогу с тобой разговаривать.

– Ха, придется потерпеть. – смешно мне не было.

– Вот увидишь, ты поддашься мне.

Он и правда не стал медлить и как-то слишком быстро оказался возле меня. Я даже села на подушки, так как интерес рулил всей ситуаций, и пока нет нужды запросто встать и уйти подальше. Но с научной точки зрения проследить за его дальнейшим поведением стало моим развлечением.

– Я скучал по тебе. – его рука незамедлительно дотронулась моего лица.

Так вот с какой стороны он решил подступиться. Естественно, он же мужчина, так, что двигается скорее путем животного инстинкта, но он должен быть и у меня, а я за свою жизнь еще не испытывала и не слышала ничего подобного из уст, кого-то противоположного пола. Конечно же я читала об этом, поэтому знаю, что, как девушка, вызываю в нем желание. Он будет возбуждаться от проделанных со мною манипуляций.

– Знаешь Ялина, иногда я люблю представлять наш первый, столь невинный… Настоящий поцелуй… Потому что жадно мечтаю припасть к этим устам. – он уже шептал слова мне на ухо, с каким-то странным придыханием, пока его пальцы гладя, касались моей спины.

– Но посмотри на себя, настолько открыта, твое тело такое привлекательное, ты знала? Не могу не подумать, что бы хотел сделать с тобой, не только остаться наедине… Мне хочется намного больше… Я буду и дальше сдерживаться, потому что не хочу испугать тебя… Но ничего же не произойдет, если совсем на секунду… – уйдя в свои мысли Сао говорил сам с собой наклоняясь к моему плечу.

Он всегда был горячим, ходячим обогревателем, но губы, губы, которые скользяще прошлись по внутренней стороне шеи к ключице оставляли за собой лишь ледяные следы, вынуждая откликаться всем телом.

– Сначала вот здесь. – голос Сао прекрасен, своей глубиной, но ничем не трогающим меня.

Может быть, он рассчитывал, что проделанного хватит, что бы я пришла в себя. Но чувства не желали возвращаться. Ухмыльнувшись, он проделал тоже самое носом и продолжил свое исследование, увлекшись.

– Теперь здесь.

Отняв одеяло, он сжал мою грудь, так нежно, словно взял в руки бутон розы, и я ощутила себя ее лепестками, пока медленные и даже бережные движения пальцами оставляют за собой приятную негу. А мое разгоряченное к этому времени тело решает взять вверх над разумом, и я перестаю сдерживать, рвущиеся быть услышанными стоны. После того, как теплое дыхание Сао опалило мое ухо, к тому же прикусывая за мочку, словно зная где и, как надо прикасаться именно ко мне. Я не прерывала зрительного контакта с этим парнем, который делал со мной все, что ему заблагорассудиться, поэтому могла наблюдать, как его собственные глаза заполняет тьма вожделения.

– Потом я перешел бы вот сюда. – протягивая гласные проговорил Сао.

Он полностью владел ситуацией и мной, его большое тело, скрывалось под слоем широкой теплой рубашки, а кончики шнурков, свисающих с выреза, щекотали кожу, оставляя за собой приятные ощущения. Сао был рядом и нависал надо мной так, что мне приходилось смотреть только на него. Снизу вверх, холодным, затуманенным взором изображаю покорность, а рука парня, эта рука опускалась все ниже, пока не коснулась места у меня между ног. Мой лед и его пламя.

– П…Прекрати, мне не нравится. – по-моему я все же обманывала себя.

Когда Сао все так же медленно опустился меж ног, которые по инерции уже были раздвинуты, его язык прошелся по внутренней стороне моего бедра, от чего на секунду я потеряла связь с реальностью, привыкая к какому-то новому чувству для меня. Сао остановился из-за того, что ему не понравилась моя фраза.

– Назови мое имя. – шептал он, не прерывая ни на долю секунды нежных действий там.

Помотав отрицательно головой, я поняла, что сделала хуже, когда его пальцы начали вести себя активнее. Надавливая и описывая круги, то ускоряясь, то снова замедляясь. Я не металась по кровати, просто очень часто дышала и получала наслаждение. Впервые, кто-то заставил гореть, и я вцепляюсь своими коготками ему в предплечья. Желание захлестнуло меня полностью.

– Назови. – он стал еще быстрее и жестко потребовал от меня исполнить его желание.

Я больше не была против.

– Сао.

И этот не наступивший пик, но почти достигнутый, вернул меня с небес на землю. Сао, мирно сопел на стуле рядом и не подразумевал о том, что рядом с ним только, что проснулась самая настоящая извращенная женщина, заботливо укрытая толстым одеялом. Я спряталась под ним с головой, сгорая со стыда, от того, что была голая, от того, сколько всего я ему наговорила и думала о нем и конечно о том, что Сао делал со мной сейчас… От того, что я хотела еще. И от того, что это все было сном.

– Ялина? – зевающе парень понемногу приходил в себя.

Мои мельтешения разбудили гостя, еще сонные глаза не понимали моих действий, да и я сама тоже. Сао попытался стянуть мое укрытие, но быстро потерпел поражение.

– Ну же, все хорошо, тебе приснился кошмар?

– Самый ужасный на свете. – голос прозвучал слишком приглушенно, поэтому вытаскиваю из-под одеяла лицо, но не более. – Ты сказал, что у меня был нервный срыв и какое-то время я не смогу ничего чувствовать.

– Похоже тебе приснился вещий сон. Это, как раз то, что я собирался сказать тебе, как только проснешься. – легонько Сао погладил меня по голове, пригладив всклокоченную прическу.

– А потом бы сделал то… Сделал то… – я вскочила, придерживая ткань, но опустилась обратно, ведь сболтнула лишнего. – Нет, я не могу сказать.

– Спящая красавица, ты чего. – он уперся в мою протянутую руку, взяв ее и легонько поцеловал ладонь, как выставленную преграду, между нами, которую ни в коем случае не стоит пересекать.

На первый взгляд ни одна деталь в невинном поведении парня, не выдавала его намерений, но спектр эмоций, плескающийся в смеющихся глазах, говорил об обратном. Разумеется, Сао только раззадорился, естественно не зная того он начал воспроизводить действия из моего сна. Из комичной позы, в которой он замер, Сао преобразился, хищник, который нашел свою жертву.

– Эмоции скоро вернуться. Видишь я, это я. Я проснулась собой и прекрасно все чувствую и понимаю.

– Но тебе не кажется, что мы должны убедиться, не хочу упустить такую возможность.

Вот же, прикрываясь одеялом, колочу его на чем свет стоит, ему и подушкой прилетело, пусть знает. Смех Сао ставит меня в тупик. Ощущение такое, будто меня обманули, но это было верное решение. Не стоит идти на поводу у желаний или стоит?

– Бесстыдник. – я прервала крик, переживая, что он может коснуться ушей остальных оборотней.

Комнату снова оглашает звонкий смех, Сао смущен не меньше меня, потупив взгляд он будто закрывался, опять.

– Осторожнее маленький монстр, а то сделаешь себе больно. – он с легкостью поймал мои маленькие ладошки, на несколько секунд наши пальцы сплелись, а потом, потом меня тупо завернули в мягкий кокон.

– Эй, ну, что ты творишь, я же не младенец. – интересно, он специально сделал вид, что не услышал?

– Вот и наша Ялина, правда вернулась. Привет.

Я не отвечаю.

– Так будет лучше для нас обоих. Нельзя же так с людьми.

– Как? – почему бы и не притвориться глупенькой.

– А ты начни рассказывать о своем сне, и сама все узнаешь. – Сао наигранно игриво укусил меня в щеку, не прекращая непристойно улыбаться, но улыбка быстро сошла, заменив собой сосредоточенность на обеспокоенном лице.

– Скажи мне, что я не сделал тебе больно каким-либо образом.

Ох, он снова закрылся в себе, да и отодвинулся подальше, насколько позволяла кровать.

– Нет, нисколько. Мне нравится, когда ты касаешься меня. – даже не подозревала, что будет сложно произнести эти слова вслух.

А Сао все продолжал смотреть куда угодно, но не на меня. Приятно, что он справился о моем самочувствии… Что ж время для моей фирменной смены темы.

– Эй, где тот дамский угодник, которого я узнала недавно. – да, юмор не мой конек, но он всегда застает человека врасплох и заставляет неловко засмеяться, что Сао и делает.

– Понравилось так обращаться ко мне? – аллилуйя, он перестал прятать лицо от меня. – Знаешь на какие точки давить милая.

– Как и ты. – я подмигнула ему.

– Ч… Ялина, Боги прекрати. Тебе надо восстанавливаться, между прочим, не в первый раз! Мне страшно представить, чем бы все кончилось, если бы мы не решили проведать тебя. Это же, как нужно истощиться, да так, что почти закрыть свою личность и впасть в агонию?

Ох, он действительно переживал за меня, я хотела обнять его, но немного побарахтавшись, сдалась с этим нелегким делом, как и с тем, что он не сдвинулся с места.

– Я вспомнила кое-что очень важное, что спрятала где-то глубоко в подсознании… Мои родители, они, родители умерли.

Меня было не остановить, не даю ответить Сао.

– Ты хотя бы знаешь, что случилось с твоими мамой и папой, смог их похоронить, попрощаться с ними, не знаю. А я упустила это все. Я осталась одна, у меня больше нет никого в этом мире.

В ванной я выплакала весь запас слез, но ком в горле никуда не уходил. Теперь мне было неловко и стыдно за всплеск агрессии, вылившийся на не в чем неповинного Сао.

– Прости, я веду себя, как эгоистка.

– Я могу обнять тебя? – он просто спрашивает разрешения. Не думает пожалеть, а, хочет разделить мою боль с кем-то, кто рядом.

Просто киваю. А он аккуратно садиться рядом со мной и кладет мою голову себе на грудь, крепко сжимая в объятиях. В пол голоса, он начинает петь, колыбельную, ту же, что и Ната пела мне, убаюкивая, когда следила за моим состоянием, совсем недавно.

– Это очень красиво.

– Да, нам пела ее в детстве матушка.

– Спой еще немного, хочу запомнить эти слова.

Сао улыбается и целует меня в макушку, я опускаю веки и уплываю в край безмятежности и теплоты. Любовь матери и отца к ребенку велика и безгранична, как далеко бы они не были друг от друга, любовь останется на века, даже после смерти. И хоть моих милых родителей больше нет со мной, понимаю, что мне придется смириться с этим, но благодаря этой песенке, я смогу отпустить их.

Коль ынарэче стокгол ына ы

Сай ак нэс Чи алькерэ

Спустияла ми нарэ онаречы

Ус Ки пуль та истирэ

Очи ма лы ла лу э

Очи ста ры, очи ста ры

Очи кудря ну пэре

Очи ма лы

Очи ста ры

Очи кудря ну пэре

. . . . . .

Мне страшно, я пытаюсь пошевелить руками, но не получается из-за жуткой боли во всем теле и глаза открываются с трудом. Я лежу на земле, вся в мокрой листве. Был дождь? Смотрю на свои пальцы – это кровь…. Моя? Делаю попытки подняться, но не выходит. Я совершенно одна и не понимаю, что происходит. Где-то рядом слышится злобный и одновременно ликующий смех, он приближается ко мне, все ближе и ближе. Я плачу, понимая, что потеряла все, два сердца, свою жизнь и возможность все исправить, но могла ли я достигнуть другого исхода или была обречена с самого начала. Мои глаза закрываются, а черный силуэт опускается перед моим лицом и начинает душить большими ладонями.

– Мелкая дрянь, думала у тебя выйдет очернить меня и выйти сухой из воды?

– Ты слишком наивен дядя. – сплевывая кровь на землю, шиплю я.

– Ах ты паршивка. – вместо ответа наотмашь бьет меня по лицу.

Пусть пыжится сколько влезет я и не такое сносила от моего биологического папочки, который был настоящим куском дерьма. В отличии от человека, что смог стать мне настоящим родителем, который дал мне все и смог осчастливить мою мать.

– Ты не только сломала мне жизнь, ты убила моего единственного наследника! Как смеешь считать себя человеком?! Ты такой же монстр, как и он. Конец приходит всему, поэтому я освобожу мир от таких, как вы.

Клэйфол, который столько лет притворялся моим дядей, по приказу, по праву ненавидящий меня, заносил острие кинжала, намереваясь оборвать крохи моей жизни.

– Давай же, повтори те слова, что стали погибелью моего рода. – он надавил на мою шею ножом, из-за чего несколько капель крови скатились, запачкав тунику.

– Я приказываю тебе, сжечь себя.

Пока мужчина, потерявший все в своей никчемной жизни, не сделал роковое для меня движение, я вспомнила слова темного заклинания.

– Ты забыл кое-что главное. Надо было отрезать мой язык.

Напевно произношу заклинание, которое ломает человеческие кости, одну за одной, пока к нам спешат солдаты… Человек кричит… А я теряю сознание…

Мое лицо нежно гладят, держа мокрую тряпку у меня на лбу. Обеспокоенные небесные глаза пытаются заглянуть в мои. Ох, это была не я, Брайя и это был сон о ней.

– «Не знаю здесь ли ты сейчас, что пытаешься рассказать мне. Почему твоя история так трагична? Я хочу поговорить с тобой, увидеть тебя. Услышь меня».

Ответа не последовало.

– Эй, ты проснулась. Что случилось? Ты так сильно ворочалась и пыхтела.

– Просто непонятный сон. – потирая глаза, отвечаю я, понимая, что должна сохранить это в тайне и дальше, пока не дойду до конца. Это, что-то, что предназначается только мне.

– Не поделишься? – внимательно глядя на меня спросил Сао.

– Ничего не запомнила, не бери в голову.

– Захочу, буду волноваться!

– Ладно, ладно. Грозный Дракон. – хихикнула я.

Ответом мне стала хитрая улыбка Сао, он поддался вперед, но я отвернула лицо и его губы проехались по моей щеке, оставив послевкусие от неудавшегося поцелуя. Почему я это сделала? Лицо Сао приняло опечаленный вид и грустная, немного непонимающая улыбка затронула его губы.

– Извини, если сильно напираю, но… – его рука взметнулась и растормошила и так непослушные волосы, а глаза открыто посмотрели в мои. – Когда будешь готова, разреши поцеловать тебя.

Я не знала, что ответить, мне бы хотелось простых объятий, утешения, для которого слова необязательны. Но чем больше он прикасается ко мне, тем больше мой разум затуманивается и устоять перед ним становится тяжелее…

Сейчас здесь были только мы вдвоем. Никаких голосов в голове, я улыбнулась своим дурацким мыслям, чем вызвала улыбку и у парня. Сао осторожно начал наклоняться ближе, и оставил легкое прикосновение своих мягких губ, на моей щеке.

– Может ты не пойдешь на тренировку, а дашь себе отдохнуть?

– Нееет, не хочу давать слабину. К тому же у меня ни разу не вышло завалить тебя по-настоящему! – неужели Сао научился у меня переводить темы? Тогда и я поддержу его в этом разговоре.

– Хм, завалить, какое интересное слово.

Ой, я хотела пошутить, а в итоге, только… Прочь непристойные мысли, прочь! Нет ну права слова, хватит мыслить гормонами.

– Иди, увидимся там.

Когда он ушел, потирая затылок, я неосознанно выдохнула, пытаясь выпустить весь воздух, не надо, не время. Нас тянет, словно магнитом друг к другу, я уже не в первый раз находясь рядом с ним ощущала, какое-то непреодолимое желание касаться его. Это пугало. Пугало, потому что толика такого же чувства возникла и в тот роковой вечер между мной с Хаму.

– Хм, хватит забивать голову иди и собирайся!

Уговоры с самой собой возымели эффект и уже через некоторое время, с хорошим настроением, не только из-за теплой ванны, я спешила увидеть своих друзей. Конечно же я опоздала, все полным ходом готовились и разминались перед предстоящими боями. Это местная традиция, те, кто хочет помериться силой, просто выпустить пар или выяснить отношения таким способом, выходят на середину плаца и вызывают своего противника на поединок. Этому событию отводили каждое пятое утро, поэтому я с нетерпением ждала этого дня, чтобы зарисовать всех участников и вывесить на доску объявлений, аналог местной газеты. Это придумала Мейли, а я назвала это Еженедельником.

Рисуя пару за парой, мельком слышу разговоры группки щебечущих девчонок, стоявших недалеко от меня, свита местной красавицы и бывшей Сао, Киры. Да снаружи она действительно походила на прекрасную принцессу, с ее длинными светлыми волосами до талии, ангельским лицом и сексуальным телом, но нутро ее не было таковым. Вот и снова она то и дело ехидно поглядывала в мою сторону и мерзко хихикала со своими подругами.

– Это случится совсем скоро. На общем ужине, я напою Сао. Хотя все мы уверены, что это излишне, он и так не устоит передо мной. Только чего стоит наши жаркие и бессонные ночи…

– Что же он делал с тобой. Ну расскажи, расскажи. – пищала одна из них.

Вот и почему каждый хочет залезть к другому чуть ли не в штаны, главное знать все подробности личной жизни. Не выношу сплетниц. Поймав взгляд Киры, я не стала отводить свой. Она считала себя победительницей, в красках рассказывая о их сексе. Мне было противно от ее поведения, что она так бахвалится этим, Сао не вещь, которую она заполучила в свою коллекцию… Заканчивая рисунок Мейли и Литиции, которые уже спешили ко мне за водой, решаюсь на несвойственный для себя поступок.

– Хочу вызвать ее на поединок. – отчеканиваю, смотря твердо на девочек.

Тици начинает хлопать в ладоши, взбудоражено прыгая на месте, вместе со своими толстенными косами.

– Мы будем за тебя болеть, вот бы ребята увидели это. Где они пропадают, кстати?! – в последствии она закружилась на месте, выглядывая их то там, то тут.

– Меньше зрителей, мне же лучше.

Пока Мейли помогала с разминкой, Литиция побежала записывать мое имя в лист ожидания.

– Хочешь я расскажу тебе о ее слабых местах? – массируя и растягивая мои руки спросила Мейли, но получив от отрицательный ответ, с большим напором давит на мои мышцы, разогревая их.

– Я должна справиться собственными силами.

Подруга понимающе улыбнулась, а меня уже вызывали на ринг. Мои глаза непроизвольно закатились, ну почему от нее просто пышет дешевизной, а парни все равно ведутся. Что ж ничего, наконец дойдя, она собрала волосы в высокий хвост, попутно выправляя полы рубахи из резинки штанов, я бы не удивилась, если бы она разделась вовсе.

– Сао, что будешь делать, когда твоя малышка проиграет? Побежишь успокаивать ее?

Я была так сосредоточена, что и не заметила появления Дамира, Германа и Сао. Нужно отдать ему должное, он никак не прокомментировал ее слова, а лишь одними губами пожелал мне удачи. К моему разочарованию собралась целая толпа. Ну конечно, пока ещё я оставалась местной знаменитостью. Не так легко привыкнуть к тому, что с ними по соседству живет человек из другого мира.

– Итак девушки, правила просты. Не заходить за черту, кто первый коснется земли проиграл.

Пошел обратный отсчет, мы встали в стойки. Это было одновременно волнительно и опасно, Кира оказалась действительно хорошим бойцом, чего я за ней ранее не наблюдала. Она читала мои атаки, так же, как и я ее, мне приходилось больше обороняться, так как она все агрессивнее нападала на меня, тесня к границе круга. Спасибо, что не вцепилась в волосы. Надо быстрее заканчивать, иначе она может серьезно ранить меня, чего я ей точно не позволю.

В голове всплывают наставления Сао, когда мы вместе тренировались.

– «Ты анализируешь противника, выявляешь его слабые и сильные стороны и потом вырабатываешь план на основе проведенного анализа. Запомни и применяй на практике. А сейчас, мой любимый прием…».

Делаю захват за плечо и обратную подножку, как учил меня Сао, девушка теряет равновесие. В тот же миг тяну ее за руку, утаскивая за собой, и в нужный момент, перебрасываю через спину, в итоге впечатывая ее животом прямиком в песок, держа одну из ее рук вертикально, заломив несколько пальцев, а другую прижимаю к спине. Она брыкается, но я держу ее мертвой хваткой, пока ведущий отсчитывает до пяти.

Я победила! От радости, да и просто человечности, подаю ей руку, чтобы помочь подняться, а она разыгрывает истерику, будто я сломала ей ребра и наступила на ногу. Белокурая актриса снова пыталась разжалобить и обратить внимание Сао к своей персоне, но, к моему удивлению, смотрел только на меня. Его восхищенный взгляд очень смущает, не знаю заметили ли это люди вокруг, но это точно не ушло от Киры. Мне было жаль ее, но какой смысл бегать и навязываться человеку, который дал понять, что у них ничего не выйдет. К ней уже подбежал какой-то парень, ведя себя, как мать наседка, от меня не ускользнуло, что она, повиснув на нем, достаточно громко стонала от боли, смотря на Сао. Боги ну, что за мерзкая особа. Я все смотрела на нее, но меня выдернули из этой задумчивости. Сао поднял меня на руки и закружил радостно ликуя, у всех на глазах.

– Сао! – не смогла удержать восклицание в себе, несколько человек повернулось в нашу сторону.

– Ты была великолепна… Тренировки не прошли даром… – уже высвобождаясь из его захвата, впервые слушала столько похвалы в свой адрес.

– Не хочешь ли теперь сразиться со мной?

Он помнит мои слова, я оценивающе прохожусь по его телу, мускулам, озорному блеску в глазах и произношу.

– Что ж, проверка пройдена. Прошу следовать за мной.

Конечно, все мы понимали, что до настоящего боя мне далеко, но эта маленькая победа станет началом. Парни от моего помпезного тона прыснули, пряча смех в кулак, а я снова смутившись пошла обратно в круг.

Глава 9 Сложности в отношениях

– Понимаю, что ты обещал не поддаваться, но это мой пятый проигрыш, а ты на земле так и не отказался! – громко смеясь, я порываюсь спихнуть с себя накачанное мужское тело.

Время тайного оружия, не знаю сработает ли, но кто не рискует, тот счастья не знает. Пока Сао смеется, моя рука медленно пробирается к его незащищенному боку и неистово начинает щекотать. Стоит отдать должное его выдержке, хоть дракон весь и трясется, как собачка на морозе, но держится достойно.

– Ох. Ладно. Ты победила. Признаю. – с паузами отвечает парень, силясь под напором атаки моих тонких пальцев. – В этот раз. – не скрываясь себя, он все не переставал искренне хохотать, пребывая в хорошем настроении духа.

Должен был вымотаться он, а в итоге я чувствовала себя, как после трехкилометрового марафона, но даже это не помешало мне любоваться искренними эмоциями Сао. Молодой парень переводил дух, уткнувшись мне в шею. Его шелковистые волосы приятно щекотали, когда касались щеки.

– Ты снова похож на песика. – бубнела я, пока накручивала прядки его волос, пальцами. – Но носы у них влажные.

– Мы запросто можем это исправить. – чуть сдавлено, но все еще весело предложил Сао и сразу же приступает к делу.

И поняла я это только, когда внутренней стороны шеи, действительно коснулось, что-то мокрое и гладкое. Сао, облокотившись о локоть, немного приподнялся и провел языком, вверх к уху, опалив его дыханием. Я кожей почувствовала его улыбку, неосознанно откликнувшись на это, вытянула шею, открыв большую площадь для… Сао. Его язык сменился губами, он поцеловал мою кожу так медленно и, так приятно. Никто не говорил ни слова, никто не мог нам помешать, потому что мы были одни в тайном месте тренировок Дракона. Он привел нас сюда, после всего одного боя на глазах у всех, когда я с честью проиграла ему, но за меня отомстили парни. Вот смеху то было, Герман и два молоденьких брата близнеца из стаи, кажется их имена Кайрин и Нийран, навалились на него скопом. Ох и научит этот бета ребят плохому! А сейчас… Никто не мог остановить меня. Рука сама собой опустилась и потянула его за волосы, немного оттягивая голову. Сао утробно зарычал, словно дикий кот и продолжил такими же неторопливыми поцелуями подбираться к моим губам. Я не знала откуда берется эта уверенность, но в это мгновение решаю просто делать то, что чувствую.

– Почему ты остановился? – и куда делся мой голос, который сейчас превратился в требовательный шепот.

– Хочу запомнить этот момент, этот взгляд, то, как ты желаешь, моего прикосновения к твоим нежным устам.

Ха, как же мне хотелось съязвить сейчас, что-нибудь этакое, чтобы мы посмеялись и перестали заниматься тем, чем занимаемся или же нет?

– Сао, я…

– Ты боишься, что я сделаю тебе неприятно?

Тут же отрицательно качаю головой. Я, что пытаюсь обмануть саму себя?

– Или ты думаешь, что будешь сожалеть потом?

Что бы он прекратил говорить эти глупости притягиваю его ближе. Теперь мы соприкасаемся лбами.

– Мне просто нужно перестать столько думать. – скорее себе, чем ему доверительно проговорила я, обиженно прикусив губу. И особенно перестать говорить много!

– Порой, это бывает трудно. – Сао снова оставил след от поцелуя у меня за ухом, пытаясь отвлечь.

– Почему сердце бьется так быстро? – совсем не вышло скрыть стыда в голосе.

– Это нормальная реакция тела, когда нам, что-то нравится.

Слушая слова Сао, я понимала, что желанна, его отношение читалось во всем. В движениях, взгляде, мы не переходили грань, и просто… Обнимались, никто не хотел прекращать эту ласку.

– Станет ли со временем легче, или все дело в твоей горячей заразительной драконьей крови?

– А тебе уже не нравится?

Я оставила вопрос без ответа.

– В чувствах нет ничего плохого Ялина. – легонько шлепнув пальцем мой нос, Сао помог подняться.

Первая часть дня прошла незаметно, но замечательно. Проводить большую часть времени вдвоем, входит в мою ежедневную рутину. Но не можем же мы постоянно быть вместе, в любой момент обниматься или… Мысли снова подводят и заводят совсем не туда. Украдкой, бросаю взгляд на Сао, стараюсь найти повод поговорить с ним еще немного.

– Тебе, наверное, пора?

Перебивая, Сао отвечает, с нежностью смотря на меня.

– Да, но я хотел бы отвести тебя в одно место. Позволишь мне эту вольность?

Остается только кивнуть и следовать за драконом не только из-за любопытства.

Ха? И почему именно сюда решил вернуться Сао? Хотел пожурить меня, рассказать о дисциплине в их поселении, с чем же связаны воспоминания отсюда? Вместо всех этих вопросов, смотрю на парня, что сохраняет молчаливое спокойствие, помогая мне усесться на новую бочку.

Мы навестили тот проулок, что стал нам укрытием не так давно. Не понимающе продолжаю молчать и наблюдать за суперспокойным Сао. Его немногословность несколько пугала, вот он, как и в тот раз встал между моих ног и взяв прядь моих волос пощекотал мой нос.

– Пытаешься расслабить меня? – смеясь я посмотрела в его совсем ну нисколечко не хитрые глазки.

Вместо ответа на вопрос, Сао взял мое немного вытянувшееся от удивления лицо, в ладони.

Сао

Последний рубеж моей выдержки дал трещину, засмотревшись на ее губы, я понял, что хочу прильнуть к ним. Честно говоря, стало немного страшно, но больше волнительно. К тому же увидев, как она облизнула свои губы и ждала, хотя казалось, что сама сейчас накинется на меня или это подсознание продолжало играть со мной, я уже окончательно потерял дар речи. Словно пожар опалил изнутри, отключив возможность дышать, забросив в пустыню. И вот, мы оказались тут. Мои губы накрыли ее, очень осторожно, еле ощутимо, боясь спугнуть, а она отвечала мне. Какие же мягкие и пухлые уста, от прикосновений которых я тонул, то усиливая напор, целуя уголки ее губ, то снова легко прикасался сначала к нижней, потом к верхней губе. Это было сравнимо с горячим чаем в холодный день. Ялина притянула меня за шею, углубив поцелуй, ее напору не смея сопротивляться, я полностью отдаюсь во власть чувств. Она останется невинным видением для меня. Это я аморальный парень, что хотел и будет хотеть большего. Оторвавшись от губ, цепочкой поцелуев спускаюсь вниз по тонкой шее. Не хочу останавливаться, но понимая, чем все может окончится, как томность и нежность перейдет в… От моих фантазий обнажились клыки и пришлось остановиться. Дыхание не сразу, но по не многу нормализуется, уткнувшись носом в женскую шею, носом трусь о ключицу, тихо и радостно посмеиваясь.

– И откуда же ты взялась такая?

В голове с трудом укладывается, что я решился, Боги, вроде взрослый, адекватный человек, мужчина, а виду себя подобно подростку. Дороги назад нет и если моя судьба быть отвергнутым пусть так.

– Какая? – играючи, Ялина поддается немного вперед, упираясь ладонями в крышку бочки. Неужели безудержным и ярким взглядом она смотрит на меня?

– Полностью для меня.

– Неужели ты жуткий собственник? – она продолжает кокетничать со мной, лишь сильнее увлекая и распаляя сделать ее своей. – Эй, не молчи, если бы сразу предупредил…

– То ты, что? – упираюсь всем своим весом в деревянную крышку, так, что Яле пришлось отклониться к стенке.

Мои ладони так близко к ее телу. Мысленно, представляю, как кладу и введу их вверх и в итоге обнимаю за талию, притягивая ближе. Все это происходит лишь в моей голове, но глаза выдают меня. Девичье сердце начинает биться быстрее, когда мои губы вновь касаются ее губ, расплывающихся в улыбке. Пропитываясь нежностью и теплом Ялины, переняв после поцелуя эти чувства.

– Веришь в любовь? – прошептала Яла, смотря мне в глаза, пока я гладил ее щеку, немного заходя на мочку уха, она задрожала, а меня съедала радость от ее реакции на мои прикосновения.

Никак не готов был услышать такой вопрос, от этой чертовски красивой девушки.

– А, что в ней хорошего? Абсолютно ничего. – благодаря маме я не сомневался в этом, но и не хотел сейчас об этом думать. Ничего страшного если немного да откроюсь?

– Казалось мое сердце остыло, а теперь снова стучит, и в этом виноваты твои глаза. – провожу подушечками пальцев по ее прикрытым векам. – Они имеют надо мною власть Ялина. Так хочется закричать на весь мир, об этом. Ха, даже не помню, когда в последний раз, хоть с кем-то говорил так честно. Но нам ничего не мешает попробовать, да?

– Ничего. – краткость сестра таланта, вот и Ялина, одним словом, решила нашу дальнейшую судьбу.

. . . . . .

Мы продолжали лежать на голой земле, он целовал мою протянутую к нему руку, терся о нее, но был будто не здесь. Где-то очень далеко, с кем-то далеко. Я уже замечала это выражение на его лице, хмурые брови, недовольные и сосредоточенные на чем-то. Не просто задумчивое, а по правде, своем отстраненное.

– Что, кто-то требует?

– Юный детектив не спрячешься от тебя, не убежишь, еще и досье соберешь… – хихикал он.

Вроде бы и понимала, что это шутка, но, с другой стороны, стало очень обидно. Этот ушат с холодной водой опрокинутый привел меня в чувство.

– Я думала мы начнем открываться друг другу, но видимо есть то, что я не имею права знать, да? А может все-таки я шпион, м? И Брайя тоже, нет, я и есть она?

Мне не хотелось дать понять ему, что я знаю некоторые фрагменты ее прошлого, что она была во мне. Чувство предательства поднималась волной, перекрывая желания говорить правду. У каждого человека есть тайны, и они вправе хранить их, не делится даже с родными. Но я злилась. Чертовски злилась на него, на себя, на Брайю, на Хаму. Зачем втянули меня во все это! Вокруг нас начал подниматься ветер. Он закручивал валяющийся мусор с ветками, да камнями, словно вихрь, уносящий вверх, к крышам домов и кронам деревьев. Птицы были напуганы, резкой сменой погоды и с криками взлетели со своих мест улетая подальше. Негативная энергия прорезала воздух, моя энергия, которую я не смогла удержать в себе снова. Эмоции стали выходить через край, моя чаша спокойствия слишком быстро пустела. Мне было плевать узнает ли Сао, что этому виной я или подумает, что просто погода разбушевалась. Прикрывая глаза от пыли, он поднял нас, встав от меня на расстоянии руки, серьезно проговорив.

– Я слышу, как бурчит твой живот, пойдет поедим и спокойно поговорим…Попробуем.

Это, что, какой-то живительный звук? Благодаря мирному биению сердца Сао, крепким объятиям, не раз показавшим свою надежность, понемногу успокаиваюсь. Но вот ветер все никак не улегается, пытаясь мыслить разумно, убеждая себя, что неправильно так реагировать, действительно легче всего поддаться эмоциям, особенно негативным. Не знаю вышло ли, но жаркий порыв воздуха, выстреливший мне в лицо, ознаменовал, что мы уже дошли до местной таверны и имя ей «Райское местечко». С нашего первого поцелуя, прошло целых две недели. Вкус губ Сао, я не забуду никогда, хотя дракон навряд ли даст мне сделать это, так как мы только и делаем, что целуемся. Сумасшествие. В любую свободную минутку мы прячемся от чужих глаз, или сидим у меня в комнате, забывая о мире вокруг. Сао стал для меня тем самым домом, человеком, к которому хочется возвращаться и снова почувствовать себя безумно комфортно. Но без ссор жить скучно, да? Мы многого не знаем друг о друге и натыкаясь на стену, выстроенную, когда-то в прошлом, не сразу и не всегда спокойно примиряемся с этим.

А сейчас я второй раз переступаю порог местной харчевни. Приличное и чистое заведение, с уютной атмосферой и без устрашающих чучел голов, как трофеев, висящих на стенах. Деревянная, крепкая мебель, лампы на потолке, своим свечением похожи на флуоресцентные, растения на стенах и большая барная стойка, за которой виделось все, что творилось на кухне, доносящийся до посетителей, гвалт поваров. Невероятное место, теперь понятно за, что это заведение так полюбилось Сао.

Выбираю крайний столик у окна. Немного погодя напротив меня присаживается мой спутник. Не могу удержаться и провожу пальцами по дереву, оно такое гладкое, что не страшна ни одна заноса. Мой взор падает на вырезанные буквы, нет это имена. Так это стол Сао, надо же из всех возможных выбрать именно его. Судьбу не обманешь да?

К нам подходит, молодой парень – официант. Копна рыжих волос, большие зеленые глаза, как у оленёнка, и веснушки не давали до конца понять его возраст. Немного жеманный, от того настолько же милый и приветливый. Скромно беру меню и вижу приветливую улыбку, но рассматривает он меня дольше, чем позволяют приличия. Хм, такие взгляды я замечала в первые недели своего пребывания в Верелде, начав новую жизнь. Тогда все глазели на меня из-за моего костюма, сейчас же я была одета, как многие местные. Широкие штаны с высокой посадкой из плотной ткани, льняная майка и, что-то на подобии укороченной рубашки из прозрачной ткани, с широкими рукавами с прорезями. Правда я похожа на модного пирата, но мне очень нравится. Бросив быстрый взгляд на Сао, прячусь обратно за меню. Ну и чего он хмурится? Злиться, ну и пусть, раз пришли поесть, тогда пора уделить внимание выбору блюда. Пробежав глазами по многочисленным строчкам, останавливаюсь на самом простом.

– Добро пожаловать, определились с заказом, красавица? – занося карандаш над блокнотом, нарушает гробовое молчание официант, но ясе равно мельком слышу рык Сао.

– Мир, вашему дому… – здороваюсь с ним по местным обычаям, желая показать себя, доброжелательной.

– Бром. – представляется официант, делая мини поклон в мою сторону, приложив руку в область сердца. Не знаю точно ли, но он будто понял и подыгрывает мне или он просто настолько профессионал своего дела.

– Очень приятно. Какое у вас интересное имя… Пожалуй, я буду мясную похлебку, пампушки с чесноком и у вас есть кофе? – немного постреляв глазками будто бы уверенно говорю.

– Для вас, я постараюсь найти его!

– О, благодарю, Бром, вы станете моим спасителем! Сао… – сделав картинную паузу продолжаю. – А ты, что будешь? – только он сидел с закрытыми глазами, но после моего вопроса начал смеяться! Конечно, флиртую я действительно не очень, но такое открытое веселье, мне кажется довольно неприятным моментом. Я стала обиженкой? Да ни в жизнь!

– Бррром, приветствую. Мне, как обычно. Можешь идти. – еще и махнул ему, дабы тот удалился.

– Я буду ждать вас, не сомневаюсь, что все будет вкусно. – подпираю голову рукой и машу пальчиками на прощание пареньку.

– Хорошо мисс. – улыбается мне и озорно подмигивает. – Все скоро будет готово. – адресовал он Сао.

Провожаю взглядом Брома и перевожу глаза на улыбающегося Сао. Это еще, что?

– И, что тебя так рассмешило? – откидываюсь на спинку стула и скрещиваю руки на груди.

– Ты еще спрашиваешь.

– Очень милый парень и… Да прекрати смеяться! – что происходит, он пытается подавить смешки, которые контрастировали со злостью в ярко горящих глазах. Это он то злится? На меня? А говорил, что мы все обсудим. Спокойно.

– Этому милому парню вчера исполнилось сорок пять лет.

Удивлена, ли я? Ошарашено открытый рот от неожиданности говорит красноречивее слов.

– Ну ничего себе. Он, что бессмертный, раз так хорошо сохранился, ему же на вид не больше шестнадцати! Хотя кто бы говорил, сама нахожусь в теле двадцати трехлетней женщины. Но сейчас не об этом, раз ты знаешь его, я не понимаю истоков твоей злости.

– И я не понимаю. – слишком сдержанно ответили мне, повторив мою позу.

Ох, нужно взять себя в руки и ответить так же спокойно.

– Извини, я вспылила. Ты не обязан рассказывать о себе, но после того, как мы сблизились… Я сейчас в секунде от того, чтобы не наговорить лишнего. Ты не из тех людей, что играются другими, но и будто если человек нужный, то приблизить его к себе не будет считаться зазорным… Все для благополучия Верелда. – вымученно улыбнувшись, отворачиваюсь к окну. Мои слова вышли из-под контроля, надо либо успокоиться, либо дойти до конца. Сокрушенно выдохнув, да, я приняла решение.

– Сколько мы знакомы? Почти два месяца? Не больно то большой срок, раз вышло втереться в доверие, да? – вместо злобы из меня сочилось разочарование, если бы я могла плакать, но не буду. – Для меня самой столько всего в новинку, недавно просыпаюсь и понимаю «а я-то без проблем понимаю вашу речь!» – цитирую саму себя. – Да и в своем мире, как ты знаешь я жила в современности, что вам и не снилась… Ха-а-а-а. В общем к чему все это говорю, да, мы с Брайей похожи, и я не знаю всей вашей истории, но она не я.

Сао молча выслушал мой бред со спокойным лицом, кто бы знал, что творится внутри его головы. Со своей то разобраться не могу, раз собственными словами пытаюсь убедить себя же.

– Просто сблизились значит, будь по -твоему. Пусть мне и казалось, что я четко донес до тебя свои чувства.

Искоса смотрю на Сао после его слов, нам обоим есть о чем переживать и о многом поразмыслить.

– Брайя… Ялина… Мы не в праве мерить тебя ее поступками. Ты это ты. – он поймал мой взгляд и сжав зубы произнес. – Но иногда твой запах пропадает и ты пахнешь ею не на долго. Не видел смысла рассказывать об этом или не хотел пугать, потому что именно об этом ты и переживаешь…

– Но я хочу, чтобы ты делился со мной, честно и не скрывая, если спрошу, не более. Не нужно, что бы ты решал мои проблемы за спиной. Понимаешь?

Почему не держу мысли при себе, всем от них только хуже. Эмоции захлестнули меня, поэтому собрав в кучу все, что так беспокоило или страшило, продолжаю, чуть ли не шепотом. Видимо сегодня день откровений, а он только начался…

– Бром, напомнил мне, Лукаса, ты, знаешь, кто это. Я пожертвовала собой, но и он тоже, поставил жизнь на кон. Мне так стыдно, что я только сейчас вспомнила об этом, находясь в иллюзии. Да у нас был план, но прислушались ли к нему другие солдаты, поддержали в революции? Смог ли он сам спустить курок в направлении собственного брата после того, как расстрелял портал? Мы пытались помочь друг другу, но может именно я стала его погибелью. – какая молодец, даже не всхлипнула.

– Ялина. – Сао подался вперед, желая взять меня за руку, но я не собиралась двигаться, от нахлынувших воспоминаний.

– Не надо, пожалуйста.

Так мы и сидели, пять минут, десять минут, двадцать. Нам принесли еду, от ее аромата заурчало в животе и взяв деревянную ложку я зачерпываю суп, от которого еще валит густой пар. Вкуснотища, от удовольствия закрываются глаза, когда крупицы радости достигли души. С улыбкой из прикрытых глаз натыкаюсь на ответный взгляд Сао, с так и недонесенной ложки до рта. Следил за мной! Смотрит на меня, так затуманено, ясными только для него одного эмоциями. Вот и пример, что лучше ни с кем не делиться своими терзаниями. Бумага наш лучший друг. Мне нужен сильный, понимающий человек рядом и кажется, я нашла даже лучше, но сейчас он сидит, погрязнув в своем мире, пока наш обед продолжается. Но самой главной опорой, этим самым человек в своей жизни, должна стать я сама.

Когда трапеза закончилась, Сао положил на стол горстку медных монет и не обращая внимания вел за руку, к выходу. В молчании, мы дошли до моего уголка. Отпирая дверной замок, я отважилась посмотреть на молодого герцога.

– Зайдешь?

Потухший взор, тяжелым камнем вновь посмотрел на меня и причина тому я. Получив положительный ответ, не глядя на него больше иду заваривать чай, этот ритуал успокаивает расшатавшиеся нервы и полная решимости, возвращаюсь в гостиную к Сао.

– Будешь продолжать молчать? – сохраняя невозмутимость, усаживаюсь на большой подоконник и подзывая гостя ближе.

– Я не знаю, что сказать… С чего начать…

– Начни сначала и говори правду и только правду, какой бы жестокой, обидной она не была. Всегда. А сейчас выслушай меня и ответь честно.

Прекратив говорить, я поймала его взгляд, что прожигал меня. Задумчиво Сао будто оценивал, насколько серьезным выйдет наш разговор. Не он один стоял на развилке, продолжить давить на парня или остановиться. Может вместо того, чтобы искать ответы, мне следует просто оставаться рядом с ним и дать понять, что я здесь, чтобы поддержать, вне зависимости от его тайн. Как мне кажется, я готова принять любой секрет, но отдать собственный нет… Но когда-нибудь я решусь! Ведь в этом и есть смысл отношений. Разделять все радости и горести друг друга.

– Схожая внешность с Брайей не дает тебе покоя. Ты боишься, но чего?

– Ответить честно… А если я не хочу?

На секунду, потеряв связь с реальностью, не верю, что Сао идет на контакт. И пока он говорит не упускаю полученную возможность.

– Ты не хочешь признаваться мне или себе? – приходилось иногда становиться личным психологом парня, которому я нравлюсь, но меня это совсем не напрягало, а когда Сао открывался я лишь восхищалась его храбростью.

– Ялина, не умирай.

Огорошил. Что я слышу, с нескрываемым удивлением взираю на пылающего Сао. Он, как никто другой подвластен эмоциям и сейчас разбушевался не на шутку. Продолжаю молчать, потому что мои слова явно ничем не помогут. Пусть лучше вывалит все, что так беспокоит его. «Пожалуйста не молчи!». Сао будто слышит мой мысленный крик и начинает говорить, быстро и чувством.

– Ха. Похожи. Ну и, что!? По мимо тебя у меня куча других забот. Более важных. Так говорит мой брат, что я размяк, встретив тебя, больше не выполняю свои обязанности должным образом.

Ох, лучше убрать кружки подальше. Зачем Сао так напирает на меня, еще немного и я упаду в окно, с мягкой подушки. Смотрю на него, говорящим со мной, но Сао поглотили внутренние демоны, которые пытались запугать его.

– Долгое затишье, спасение драконов, предательство, что стало нормой, набеги на деревни, защита моего населения! Я словно стал снова ни на что не способным мальчишкой. И ты все порываешься стать дрессером! А насчёт брата, будь он не ладен. Мы можем мысленно переговариваться с ним. Между нами есть не только родственная связь, мы оба альфы, поэтому наши частоты настроены друг на друга.

Ошарашенная от его прыти, вступаю в разговор.

– Эй красавчик, полегче. – упираясь ему в грудь, ощущая себя на месте загнанного зверька.

Сао не слышит, вместо этого хватает меня за талию одной рукой, а второй упирается в оконную деревянную раму. Конечно, я рада, что наконец добилась от него хоть какого-то признания, но сейчас, как-то не до этого. Потому что Сао еще не закончил и добрался до сути моей тайны.

– Ты такая же. Не только я замалчиваю проблемы. В этой милой головушке сокрыто множество моментов, и я не давлю, желая узнать каждый. Потому что сдерживаюсь. Потому что не хочу превратиться в тирана, однажды сломавшего тебя.

Мне совершенно не нравилось, к чему все двигалось, у меня пересохло во рту. Его потемневшие глаза и раздувшиеся ноздри говорили о том, что сейчас он горел от злости, случайно поднявшейся в нем. А в таком состоянии драконья форма может взять над ним вверх. Пытаюсь кивнуть, но вместо этого склоняю голову.

– Я бы хотела сначала разобраться со всем сама. И совсем не хочу ругаться с тобой… Сао. – в моем голосе запросто можно разглядеть нотки уязвимости.

Он хотел поцеловать меня, но остановился, передумал спрятался, пряча лицо у меня на шее.

Тихий диалог, что происходил, между нами, никак не помогал, наоборот стал стеной, что кирпичик за кирпичиком росла между двумя людьми. Нас отвлек взрыв, сотрясший всю постройку, до самого основания. Сао вытянув голову вслушивался и быстро схватив мои ключи убегая, выкрикнул или скорее быстро и четко отдал приказ, а затем скрылся из вида.

– Сиди и не высовывайся.

Запер меня? Полюбуйтесь на него.

– Возмутительно! – сорвавшись я накричала на дверь, невиноватую в происходящем.

. . . . . .

Нервно хожу в гостиной у окон, от одной стены к другой, вперед и назад, как долго это продолжается мне неважно. Что же произошло? Вцепившись в подоконник, замечаю какое-то движение, что безусловно привлекает мое внимание.

Двое рослых мужчин, настороженно озирались по сторонам, стоя под тенью старого ясеня. Почему вместо того, чтобы бежать в сторону взрыва для оказания помощи, они околачиваются тут? Довольно странно, видеть во, что они одеты. Кожаное кимоно никак не стесняло их движений, штаны обычные хлопковые, тоже чёрного цвета, водолазка закрывала пол лица и руки до запястья. Наряд, очевидно, подчеркивал скрытые смертоносные навыки и ловкость. Местные такое не носят, особенно не скрываются под тяжелыми капюшонами.

Долго ждать ни мне ни им не пришлось, потому что со всех ног на арену прибежала человеческая фигура. Крадучись и постоянно боязливо оборачиваясь, постоянно проверяла косынку, скрывающую лицо. Девушка. Светлые волосы вылезли из ткани и чувство узнаваемости всколыхнулось, но быстро исчезло. Глубоко дыша, она передает мужчинам мешок. Компания из троих людей, быстро, что-то обсуждают. Довольные они пролистывают толстые книги, что томились в заточении и передают маленький мешочек со звонкими монетами и записку. Незнакомка, не читая прячет ее в декольте. Крайне напряжённо, она активно жестикулирует руками, не давая прикоснуться к себе, но в итоге ведет себя так, будто поведение амбалов, наоборот импонирует.

Не знаю, что это за книги, почему неизвестная личность здесь с непонятными людьми, но я не дам им уйти просто так. Кричать не вариант, только если я не хочу, быть замеченной и тем самым помочь преждевременно скрыться. Не задумываясь и минуты вскидываю руки в их направлении. Хватаясь за любую возможность, самостоятельно и при помощи Наты, понемногу осваиваю азы магии, тренируя новые и новые заклинания. Приходиться, конечно, заниматься скрытно, книги и личные записи моей учительницы, я храню под замком, как и украшение, что она подарила мне, чтобы на них случайно не наткнулись. Потому что часто мы устраиваем посиделки с Мели и Тици, да и Сао, ох этот Сао… Девушка, насмеявшись вдоволь разворачивается и спокойно пританцовывает туда откуда пришла, о нет, воры собираются уходить.

Сосредоточенно дыша, начинаю шептать.

– Vine grow, vine crawl. Lianas obey. Wrap.

Изначальная позиция рук, когда одна ладонь смотрит пальцами вверх, вторая, наоборот. На каждое слово поворачиваю ладонь тыльной стороной и немного сгибаю пальцы, одновременно притягиваю полусогнутые руки к себе, и медленно направляю их в сторону людей. Как прекрасно, что они идут рядом, облегчая для меня работу, какие хорошие!

Из земли, как на дрожжах вырастают длинные лианы, как змеи, они догоняют ничего не подозревающих мужчин. Обвивая их ноги, сбивают тех с пути. Мешок с бедными книгами полетел в другую сторону. Теперь лианы живут своей жизнью, пока я не отменю заклинание они могут и задушить несчастных, но конечно все под контролем, конечно же. Чувствуя, как силы понемногу опустошают ядро, может поиграться? Не знаю, о чем я думаю дальше, но в брыкающихся воришек летит ваза, что стояла раньше на столике рядом с подоконником. Просто подвернулась под руку не иначе, а вот стул, что стремительно приближается к ним следующим был уже от чистого сердца. Кто будет счастливчиком и поймает его в свои объятия?

Пускаясь во все тяжкие, отбросив лишние мысли, я веселюсь на полную, совсем не потому, что нужно создать шумиху.

Разрывая растения и почти освобождаясь от цепкой хватки этим двоим вновь приходиться сражаться с не заканчивающимися лианами. К тому же они попутно отбиваются от странного дождя из разных предметов, скучать не приходится никому. Какие натренированные вторженцы… Почти, как непробиваемая гора, право слово. Они выдыхаются, но этого все еще недостаточно. Мне остается просто стоять и втягивать в себя воздух, я выдохлась швырять и чинить им препятствия. Задрав голову, смотрю на все, что натворила, ха, а они догадались разрезать путы ножом. Не могу вспомнить слов атакующей магии, тем более виденные лишь раз и то мельком. Я сделала все, что посчитала нужным, главное на шум ли или благодаря нюху, но к незадачливым мужчинам приближался топот. Им еще нужно извертеться, дабы успеть подбежать за мешком и вовремя скрыться. Распластавшись по подоконнику, отменяю заклинание, устало наблюдая за погоней. Никто же не заметил мое колдовство? Когда последние сантиметры лианы исчезают в земле на место побоища выбегают грозный Сао и остальные его подчиненные, которые входят в число военной полиции герцога. Часть из них пускается вдогонку, а Сао поднимает мешок, что все еще не порвался, но, прежде чем уйти сканирует взглядом место находки.

Его приветствует нехилая свалка. Разбившиеся в дребезги вазы, книги, ох надеюсь они не порвались, стул, кучи разбитого стекла и посуды, фрукты, и стеллаж. Чего не сделаешь на адреналине. Пожалуй, стоит составить список потерь и наведаться в лавку.

Победно сжимаю ладонь в кулак. Хорошо потрудились. Полусонно улыбаясь, я понимаю, что Сао четко смотрит направлении моего окна и видит мою руку, что высовывается наружу.

. . . . . .

Усталость из-за того, что мне приходиться слоняться, без дела дожидаясь возвращения дракона, начинает раздражать. Ну почему на мою дверь никто не наложил заклинание, сейчас бы не пришлось быть запертой, вдалеке совсем беспомощной. Поэтому бросаю это неблагородное дело и решаю прогуляться на кухню. Когда нервничаю, хочу есть, безусловно это вредная привычка, но только представив запах жареной картошечки, да с луком или с грибочками… А, не могу, как же хочется!

Давно же я не обновляла содержимое холодильника, смахнув скупую слезу, вгрызаюсь в зелёное яблоко и с миской фруктов подмышкой падаю на диван. Ну и кислятина. Смотрю на свою руку, самая обычная, как и всегда, но теперь я чувствую силу, текущую по моим жилам. Подобно речке, что долгое время скрывалась под землей, теперь нашла путь на поверхность. И наполняет меня нескончаемым потоком, иногда настолько бурным, что удержать ее попросту невозможно. Эмоции, как подкормка для магических способностей и их нужно контролировать. Иначе бомба в виде меня может рвануть в любой момент.

Погрязнув в раздумьях, я по-обычному для себя произношу нужные слова. Левитация одно из многих заклинаний, освобождающих разум и мое любимое. Связать образ выбранных предметов, от самых маленьких и лёгких до тяжелых. Понемногу, насколько возможно терпеливо направлять силу, окутывая подобно ауре, контролируя каждый вздох и выдох. Странная тренировка, но обычно перед сном, усаживаясь по удобнее, начинаю медитировать, попутно поднимая любой предмет, на который упадет глаз, парить над головой. И себя в том числе. Взмывать до потолка или оставаться зависать в паре сантиметрах от пола, неважно и одновременно завораживающе. Но в данное время сидеть спокойно не получается, вышагиваю перед дверью, окном и снова по накатанной. За мной, как за мамой уткой парят яблоки, то, я, как дирижёр направляю их по траектории, то отталкиваю ударной волной от себя. В тот же миг, последнее оставшееся пушечное ядро летит, стремительно рассекая пространство комнаты в сторону входной двери и с точностью попадает в лицо открывшему дверь Сао. Ну почему мне так везет. Его прекрасное личико, спасают рефлексы в виде ладони, закрывшей от возможности появления синяка или сломанного носа.

– И я тебя приветствую. Сильно злишься? – настороженно интересуется Сао и так видя мое недовольство, подходя ко мне.

Осматриваюсь вокруг ли ж бы не смотреть в ждущие глаза, яблоки разбросаны, разломаны на части. Как будто бы здесь пробежал сумасшедший… Ха-ха.

Вставь вровень с трещиной во всю стену дракон принюхивается. Забывчивость не сыграла мне на руку, перегородка осталась стоять рядом, совсем не скрывая то, что должна. Неужели остался запах Хаму, что приходил ко мне еще только, когда я появилась у них?

– Благодаря кое-кому у меня было время остыть. – медленно поворачиваюсь в сторону молодого парня и смотрю недовольно с укором.

Нет смысла объяснять бедлам вокруг, ведь все легко решается моим характером.

Сама подхожу к замершему Сао и протягиваю руку. В его обычно ярких глазах, сейчас поселилась тьма. Посмотрите даже успел переодеться. Эластичная водолазка без рукавов, тонкий ремень поперек груди, длинный темный плащ, короткая накидка, наброшенная поверх с мехом по кругу, и широким капюшоном. Нарукавники до середины запястья и перчатки с обрезанными пальцами. С каждым движением Сао, звенели две сабли, закрепленные на поясе. Так спешил ко мне значит?

– Ключи.

Ни одного слова, даже кивка, только взгляд, напряженный и ожидающий. Его губы дрогнули, в словно готовой появиться улыбке, но которая пропала, даже не коснувшись глаз.

– Зачем пришел, если знаешь, что где-то там опасность? – все еще стоя с протянутой рукой безразлично спрашиваю у Сао, чувствуя себя немного неловко, ведь день близится к ночи, а я так и не побывала в ванной комнате.

Все ещё будто находясь под наваждением, Сао с высоты своего роста спокойно требует от меня, прикасаясь к неровностям штукатурки.

– Расскажешь, как вышло, что брат был здесь?

– А?

Тонкий возглас, отголоском тревоги вырвался из моего горла. Разумеется, я ожидала услышать этот вопрос и уже давно… Присутствие Сао стало таким знакомым и успокаивающим, что я правда позабыла об этом на время, спрятав за ширмой и множеством букетов в вазах, по столику были разбросаны конфеты, свечи я зажигала только в полнолуние, как и доставала фигурку Богини из своего тайника. Что сказать переносной алтарь… Сао не давит, но от меня не ускользает еле сдерживаемая злость, поднимающаяся внутри молодого герцога, как и сила альфы, которую он должен всегда контролировать. Рефлекторно отступаю назад.

– «Я не из твоей стаи, так, что твои штучки со мной не пройдут!» – хотела бы крикнуть ему, но ведь Сао не будет намеренно подавлять чужую волю…

– Здесь не запретная территория, а это поместье принадлежит вам обоим. И не ты ли сам однажды проникал сюда без моего ведома и разрешения?

Вместо ответа он пожал плечами, словно слова оказались слишком тяжелы для произнесения. Нужно рассказать все, что давно копится внутри. И не из-за страха, а из-за незримого присутствия Брайи, но не имею права рассказать. Все тайны ожидают своего часа и у моей еще не пришло время. Как же эгоистично, но я не могу по-другому.

Сао задвигался и наступая на меня в итоге прижал к стене. Задрав мой подбородок, он всецело обратил внимание на себя одного.

– А если я скажу, что вход к тебе возможен только с моего разрешения, выставлю охрану у дверей. Что тогда сделаешь?

– Не посмеешь.

Вот же высокий, приходиться стоять с запрокинутой вверх головой, хотя и хочется спрятаться подальше, зачем ведет себя так, запугивая… Я не его собственность, но теперь мы вместе… Или в Верелде сразу, да без ухаживаний окольцовывают до конца жизни? Но и я вспылила, а, как говорила мама, молчание – золото. Это правило я нарушала на постоянной основе, как и язык мой враг. Ох, отмена, отмена истерики.

– Ялина, я верю тебе, так, что просто скажи, что произошло между вами. – Сао, как истинный хищник сверит меня мрачным взглядом.

– Я не хочу ругаться. – стушевавшись повторяю фразу, брошенную ранее, но Сао ждет и я должна утолить его интерес.

Сжимаю кулаки, совершенно не понимая, как реагировать в данной ситуации, странной для меня. Мы, что выясняем отношения?

– Хаму заявился ко мне нетрезвым и безумно расстроенным. Извинялся, что пришел, но в итоге поцеловал. – не юля и секунды, просто объясняю все так, как и произошло. – Он застал меня врасплох и получил по заслугам. Стена сыграла мне на руку, а сломанный столик я уже отдала на починку. Это был момент его слабости, ничего не значащий для меня… А Позже, как только я узнала о Брайе, мне стало жаль твоего брата по-настоящему.

– «Потерянная любовь вернулась к нему.» – не смола произнести эти слова вслух.

Подняв лицо, вижу не скрываемую боль в глазах Сао.

– С тобой все в порядке? – на вид спокойно беспокоится обо мне.

– Да. – смогла только прошептать я.

– Мне правда не хочется давить на тебя, но… Ха-а-а, как много этого «но». Само то, что ты пытаешься скрыть от меня, что-то… – Сао нервно растрепал свои отросшие волосы, и опустил глаза в пол, сокрушительно закончив говорить. – Ты не она, совсем нет, не она!

Хочет убедить себя или меня? Крик Сао направлен куда-то вглубь его самого… Непонимание лишь углубляет неуверенность в себе. Сравнение, сравнение, сравнение… Как бы Сао не хотел, но оно возможно никогда не уйдет из нашей жизни, потому что именно оно нас и соединило. Несомненно, подобные речи закончатся, но вот мысли все равно останутся беспокойным кошмаром. Моим собственным. Каждое движение населяет разум заблуждением в собственном здравомыслии. Сравнение с ее образом загоняет меня в тень имени, которой Брайя. Как солнце отражается от окна, кого из нас можно назвать настоящей? Я сомневаюсь… Чувство вины давит на меня только теперь, казалось, что я могу задохнуться от переизбытка чувств.

Слезы хлынули, а губы Сао резко накрыли мои. Печали, что одолевали каждого по-своему смешались, но совсем не растворяя, а насыщая чем-то иным, пока мы связанные воедино упивались в прикосновениях. Упираясь одной рукой выше моей головы, другой, обвил меня за талию притягивая как можно ближе к себе, отбросив всякую сдержанность. Поцелуи могут наполнять надеждой, но сейчас помогали забыться. Сао нуждался во мне, и я ответила, полностью упиваясь и растворяясь.

– Какой мокрый поцелуй. – уткнувшись подбородком о мою голову прошептал Сао.

– И очень грустный. – вторила я в ответ Сао. Его присутствие внушало доверие, как и ладонь, что нежно скользнула по моей спине, скорее на автомате. Пусть сомнения, казавшиеся самой нерешаемой проблемой, и растворились, на чуть-чуть, но и этого пока хватит.

Потянув мужчину за собой, попутно снимаю с него верхние одеяния, с уверенным лицом, но трясущимися руками. Одежды падают на пол, но это никого не волнует, а я сажусь рядом на кровати. Слушая тишину Сао, смотрел в окно, а я не сводила взгляда с него. Напряжение между нами начало растворяться, но путь к понимаю предстоит еще долгий, примерно длинною в жизнь. Взяв его несопротивляющуюся руку, я принялась медленно гладить, успокаивая себя. Ненавязчивая близость не была ему противна и Сао притянул меня ближе укутываюсь в мои волосы, как покрывало нежности. В борьбе за правду нужно помнить, что мы не боремся друг против друга.

– Расскажешь мне о ней? – голос снова решил убежать, оставив за собой тихий до робкого шелест.

Иногда мне думается, что молчание Сао, что когда-то была всего лишь привычкой со временем стала мощной броней. И за ней он прячет свою настоящую сущность, возможно даже самого себя. Смерть Брайи до сих пор покрыта неизвестностью и может оба брата в глубине душ ищут отпущения? Три долгих года и Хаму и Сао страдают от собственных теней… Предполагать до невозможности долго не буду, нужно подождать и все откроется, но, когда? Сколько мне придется не говорить всей правды, умалчивать, играть. Стоит ли обман свеч? Как банально оправдание тому, что так будет лучше для них. Имея мало информации, что, собственно, рассказывать? Если мне не поверят… Что здесь делают с умалишенными? Никто не обладает знаниями и не скажет почему мы с Брайей так похожи. Даже она сама, слишком часто пропадает и появляется, как ни в чем не бывало. Ее тайны стали моими собственными, породив без конца и края все новые и новые, влияя на нас. Почему? Задумавшись об этом, можно погрязнуть в мыслях и застрять в них навсегда.

– Нет Лиа. Это должен сделать Хаму. Я показал тебе ее могилу только с его разрешения, пойми большего сделать я не в праве. И не буду.

Его взгляд полон неопределенности и легко напоминает о сложности понимания другого человека.

Сао ожидаемо отвечает, а я испытываю на себе, как же быстро вспыхнувшее раздражение сменяется спокойствием. Странно, что эти два понятия соседствуют рядом, но Брайя поселилась в сердце обоих братьев и никто не знает сколько долго ее след будет существовать в их жизнях.

– Что ж, придется потерпеть. – как бы мне не хотелось узнать о Брайе больше, внутри меня прожигала одна единственная мысль, что кричала громче всех, «помоги братьям». – Почему, почему ты никогда не пытался меня проверить? – я должна поставить в этом вопросе точку.

– Глупость сгубила ни одного смельчака… – на мгновение замолчав, словно он передумал разносить уже озвученную мысль и раздосадовано покачал головой. – Просто поверил тебе, вот и все. Решил остаться глупцом. – вновь посмотрел на меня Сао. – К тому же, забыла, что я хотел убить тебя?

Шокировано прячу лицо за волосами и снова услышав тяжелый выдох парня, сразу же тянусь к нему, позабыв о стеснении.

– Нельзя так доверять людям. – обнимая, немного утешая Сао, шепчу ему в грудь. И когда мы успели успокоиться. Хм?

– Ялина… это все ты виновата, вертишь мною, как заблагорассудится.

Кто бы говорил, так же, как и ты мной, поверь! И уж точно я не собиралась признаваться об этом вслух. Обменявшись взглядами, из которых больше не сочился упрек, мы выдохнули спокойные и уверенные. По крайней мере в сегодняшнем дне.

– Кому-то пора спать. – вдавливая меня на кровать ладонью в лоб, спокойно выдал Сао.

– А почему это не касается тебя? Неужто вы не отправили отряд в погоню и не спасли то, что хотели украсть?

– Прекрасная осведомленность. Это же ты устроила ту свалку?

Не спрашивал, а констатировал факт, пока укутывал не сопротивляющуюся меня. Покончив с дельцем, он собрался уходить.

– Остаться со мной этой ночью.

Прежде чем осознаю, что произнесла, проследив за своей рукой, понимаю, что крепко вцепилась в рукав Сао и, не собиралась отпускать.

– Прости! – начав лепетать несусветный бред, я скинула одеяло и стоя на коленях слишком близко и снова отскочив, вжалась в спинку кровати. – Прости.

– Ну, что за пугливый кролик? – он смеялся, живо и глядя только на меня, впервые за последний час заправил прядь волос мне за ухо. – Я не уйду.

И снова эти глаза, от взора готовых я готова расплакаться и не остановиться.

– Но нам обоим нужно искупаться. – и с дурацкой, от этого милой улыбкой, щелкнул меня по носу.

Боже и на, что я согласилась. Заставила остаться со мной, забить на обязанности, отодвинув на второй план! Но конечно же он взрослый и ответственный человек… Он же не уйдет? Иначе я буду выглядеть глупо. Плавно выныривая из воды, капли скапливаются на ресницах и стекают по щекам. Пробыв под водой, некоторое время немного удалось изгнать звенящие и совершенно непрошенные мысли. Но видимо ненадолго. Обняв себя, представляю, как мы разговариваем вот так, он стоит напротив бадьи или вовсе помогает мне, смывая мыло с волос… Переодевшись наконец выхожу, почему-то дико переживая. Посмотри только на себя мечтаешь о парне, что сейчас ждет тебя в твоих же покоях.

Он ждал моего возвращения, не притворяясь, что спит.

Моя рука невольно потянулась к его плечу, более уверенная из-за того, что меня плохо видно в свете ночи. Я закусила губу, момент, совершенно обычный накладывал определенные узоры на нас. Спокойствие обнимало нас обоих. Я чувствую тепло Сао, что лежит так близко, полу накрытый по грудь.

– Прости, единственное, что было это зимнее одеяло. – тихо хихикая заговорила с Сао, потому что к нам обоим сон пока не шёл.

– Ялина, я же просил, не нужно извиняться. Вовсе не ты должна произносить подобное слово. – повернувшись в мою сторону, Сао улегся поудобнее. Я находилась в тени, но его лицо освещалось светом луны.

Его глаза встретились с моими, в них плескалась искренность. Мы словно открывали друг друга с новой, неясной для нас самих стороне.

– День ото дня нам доставляют донесения о передвижениях сборщиков и появлении легионеров Короля. Чьей заслугой является каждый спокойно прожитый день? Спасти одну жизнь, потеряв другие или уберечь многих, но потерять одного? Что считается победой… Насколько позволяют силы мы обеспечиваем безопасность людей, будь то наши подданные или живущие в своих собственных деревнях, но предвидеть всего нельзя, как и спасти всех. Ставка всегда высока.

Потянувшись, он гладит меня по щеке.

– Я не хочу напугать, прошу пойми, это вовсе не добрая сказка, а реальность, где проигрыш стоит жизни.

Сао словно решил исповедаться. Доводилось ли ему вот так же делить с кем-то не только постель, но и душу. Быть так близко с кем-то?

– Эти идиоты нашли, где спрятаться, прямо перед моими окнами, ну я их и задержала, как смогла. – настало время разоткровенничаться и мне. – Что это за книги?

– Выделю тебе награду за внесенный вклад перед наследием Верелда. Ты станешь величаться тихим героем безопасности сокровищ библиотеки.

– Да будет тебе. – легонько стукнула Сао в грудь. Что ж ответа не будет, получится ли умерить пыл так скоро? Безумный интерес съедал, что за информация хранят те книги, узнаю ли когда-нибудь?

– Я говорю правду, мы держим произошедшее в строжайшей тайне. Сам же своим желанием обезопасить только втянул…

– Совершенно верно, ты поступил неправильно и понимаешь это сам. Я не потерплю подобного отношения. Подобно пленнице заставил меня томиться в одиночестве.

– Я не хочу впутывать тебя.

– Думаешь я бы не послушалась и не осталась сама дожидаться тебя?

– Точно бы не осталась! – сама ответила на свой же вопрос.

– Особенно, когда узнала, что взрыв был из-за поджога загона с драконами. – быстро проговаривая Сао хотел, что бы я не услышала, но я даже подскочила и дракону пришлось силой укладывать недовольную меня обратно.

Сао отрицательно помотал головой, а я засмеялась, вызвав улыбку и на лице дракона, хоть и время не очень располагало для шуток.

– Для драконов огонь, так же опасен, как для рыб вода. Мы не успели вовремя погасить очаг, пламя распространилось слишком стремительно, так, что остались только балки корпуса и уже начинают разрабатывать план ремонтных работ, древесина, чертежи, сама понимаешь.

– Но где же все это время будут проживать драконы? – как оперативно сработанно.

– На данный момент они находятся на улице, но для них уже обустраивается, временное жилище.

– Можно взглянуть? Хоть одним глазом, пожалуйста. – начала упрашивать я.

– Они не любят чужаков, и ты пока не готова к более тесному знакомству с ними.

Я сейчас взвою, так хочется увидеть дивную животину.

– Мы посмотрим из окна. – и так тяжело вздыхаю, смотря на него из-под ресниц и он сдается.

– Ладно, маленький монстр. Но уже завтра.

Атмосфера вмиг стала легче. Честность победила и примирила нас, отодвинув давление и напряжение куда-то назад. Зевая, я уплывала в желанный сон.

– Ты правда не уйдешь? – сквозь дрему, я почувствовала легкое прикосновение к волосам.

– Засыпай, я буду рядом.

. . . . . .

– Доброго здравия тебе герцог. – максимально широко улыбаясь я уперлась ладонями в колени.

Сао заморгал, просыпаясь и попытался укрыться ладонью от прямых солнечных лучей, не понимая, что происходит.

– Ялина, что за вид?

Полностью одетая я давно ждала пробуждения Сао, открыв шторы по шире.

– Драконы, хочу увидеть.

– Боги, ты точно спала? – такой сонный, молодой и без ночной рубахи.

Отвернувшись, вскочив ухожу к окну, но не удержавшись поворачиваюсь лишь чуть-чуть и вижу довольно улыбающегося Сао, что развалился на моей кровати и весело поглядывал на меня оголившись еще больше. Уличив меня в подглядывании, он засмеялся и швырнул в меня подушкой. Вот нахал! Больше не поворачиваясь я слушала шуршание одежды. Нужен воздух, однозначно.

Открыв ставни на всю, носа тотчас коснулся запах гари.

– Ветра станут для нас помощниками и разгонят дым, но ближайшие несколько дней мы попросили горожан не выходить из домов без крайней необходимости. Только строители и лесорубы будут работать не покладая рук.

Подходя со спины Сао, обнимает меня, прижимаясь всем телом.

– Ты знаешь тебе нужно по делам, мне нужно сидеть в своей комнате…

– Ялина, ты неисправима.

Как можно милее улыбаюсь, глядя на Сао, лицо еще оставалось примятым после сна. Стоит поумерить пыл, а то, чего хуже я правда окажусь запертой.

Взяв меня за руку, дракон оставляет лёгкий поцелуй на запястье.

– Живо чистить зубы!

– Палочки, зубная щётка, мятный травяной порошок, может просто пожую фенхель для свежести дыхания… Но это так долго…

– Чем дольше будешь тянуть, тем позже мы дойдем до драконов.

Мой ликующий крик огласил перепонки Сао и, возможно, разбудил кого-нибудь.

Рассветное солнце заливало все желто-оранжевым светом, дома, деревья, словно искупались в чане с расплавленным золотом.

Я не шла, а бежала. Сао приходилось несколько раз притормаживать меня и наконец, оказавшись на первом этаже, меня подвели к окну, и я увидела их. Драконы. Красивые, разного размера и комплекции, но со схожим окрасом земельных оттенков. Животные мирно спали, привязанные, только представьте этих рептилий в бою, в броне. Сосредоточенные и безжалостные, слушающиеся беспрекословно, готовые разорвать и спалить своего врага, оставив от оного в напоминании лишь пепел.

– Убийственная красота.

Со мной согласились и обняли, как никогда теплыми и надежными руками. Сао обладал талантом и мог успокоить меня лишь немного прикоснувшись. Но в данную минуту этого не требовалось, мы просто тихо разделяли время, проведенное вместе.

– Не хочешь поужинать?

– Но сейчас только утро и у тебя куча дел.

Этот голубоглазый красавец, всё-таки выпустил меня из объятий, но ладонь отпускать не захотел, в ответ лишь поднял одну бровь и смутился.

– Именно поэтому я бы хотел пригласить тебя к себе. – все же выдавил из себя признание.

– Хорошо.

Улыбаюсь ему самой искренней улыбкой. Сао не сводит глаз с наших сплетенных рук, но я замечаю, что парень немного погрустнел.

– Мне пора – постучал по виску, понятно брат вызывает. – После полудня надеюсь увидеть тебя открывающую дверь в мои апартаменты.

Я не смогла сдержать смех, как же легко сейчас на душе, на прощание меня чмокнули в щеку и убежали.

. . . . . .

Улыбаюсь уже в который раз, совершенно сбившись со счета. Что ж, пора уходить, не стоять же мне тут всю ночь, поэтому взглянув на драконов через плечо напоследок, я повернулась и направилась к себе краткой дорогой, которую мне, как-то показала Мейли.

Попадаю в коридор и каким-то чудом оказываюсь на третьем этаже, теперь надо найти лестницу, по которой я поднимусь выше, но меня отвлекает шум, доносившийся из-за приоткрытой двери, рядом. За ней оказывается еще один коридор, а ко мне на встречу приближаются голоса, спорившие о чем-то. Ощущаю панику, ясно осознавая, что меня не должны заметить, не понимаю почему. Единственное, что приходит мне в голову, спрятаться в единственную открытую дверь, оказавшейся кладовкой. Оставляю ее приоткрытой и жду непонятно чего.

Стараюсь не дышать, а голоса тем временем уже доходят до моего укрытия и теперь я могу четко видеть говоривших. Да вы издеваетесь. Меня, что, как магнитом притягивает к моей хорошей знакомой. Опять Кира! В компании молоденького паренька, который был очень занят, удерживая в объятиях, повисшую на нем наглую особу. Бедный, он трясется, как осиновый лист и еле стоит на своих двоих. А красотка во всю пользуется своими достоинствами фигуры, прижимаясь в плотную и юнцу просто не куда деть свои глаза, кроме, как ее глубокого декольте. Это же тот парень, что помогал ей после недавнего боя, оу. И вот в ход пошли мурлыканье и хныканье.

– Силви. – жалобно протянул девичий голосок.

Цепкими пальцами, захватив лицо парня, она провела по его щеке своими коготками, оставляя красные полосы и не останавливаясь стала спускаться дальше и еще ниже. Парень не смог сдержать стонов.

Да она вертит им, как хочет! Но подождите, я не нанималась держать свечку. Деваться некуда, раз решила спрятаться то и получу по полной программе.

– Ты ведь сможешь достать мне ключик от хранилища правда-правда?

Во дает, с трудом сдерживаю приступ смеха и отвращения.

– Ты сделаешь это для меня, а я не останусь в долгу, отплачу по достоинству. Все, что захочешь. – призывнее некуда она погладила его по лицу.

– Кк..Кира, дда, я сделаю все для тебя!– насколько много таких же простых парней, как он так же лебезят перед ней?

Оставив парня без ответа, она тянется к его лицу и не просто чмокает в щеку, за место поощрения, а дико всасывается в жертву. Страстно и грязно. После чего Силви убегает нетвердой походкой, но наша красотка уходить не собирается. Придеться притаиться, не время расслабляться. И вот на арене появляется мужчина, пугающей наружности, аля безумный дровосек. Он снимает с себя капюшон, но так как стоит спиной, мне не удается разглядеть его личину. Незнакомец произносит то, что повергает меня в шок.

– Передам Гройну, пусть придерживается нового плана, раз поджег не удался. Будем действовать, как можно раньше, пока все заняты, у нас есть шанс вновь начать действовать. Мы должны заполучить книги. – у него, что вместо голосовых связок бензопила?

Местная стерва отдала, бумажный конверт и гость быстро удалился. Кира поворачивается к двери лицом, поправляя свою прическу облизывает и кусает губы, скорее всего смотря в зеркало на единственно любимого для нее человека.

– Я заставлю тебя покланяться мне. – и отправляет воздушный поцелуй отражению, а вот это действительно странно. Кого она имеет ввиду? Сао…

Вдоволь насмотревшись на себя, удовлетворенно вздыхает и удаляется. Во, что же ты влезла Кира? Значит книги ворам передала она?

Собираясь выходить, но впечатываюсь в стену спиной, потому что дверь резко распахивается и передо мной предстает Герман.

– Что б тебя за ногу.

– Не зря я иногда приглядываю за тобой. Кто-то любит находиться в самой гуще событий. – замечает он со своей фирменной улыбочкой, облокотившись о дверной косяк. – Какой же этот парень молодец, а.

– Как ты узнал, что я здесь? – выходя и отряхиваясь выведываю у него, сам не похвалишь, никто похвалит значит.

Он показывает на нос, ах ну да, нюх, забыла.

– Всего из сказанного услышать не удалось, но дело серьезное. Медлить нельзя. – как ни в чем не бывало провожая меня Герман обсуждал дальнейшие действия.

– Пойдёшь за Дамиром? Правильно, но кто если надо остановит вас от… Необдуманных действий.

Герман, хитренько улыбаясь в мгновение поменялся в лице, между делом тише обычного проговорил.

– Крыса требует искоренения.

Бросаю быстрый удивленный взгляд. Предательство может коснуться любого, больно ужалить, вмиг разрушив, казалось бы, спокойный мир вокруг. А утратив доверие к одному, нужно уметь не разочароваться окончательно в остальных. Боюсь представить, что почувствует Сао.

– Не думай так много, все под контролем. Изменница должна знать свое место и понести наказание. Сао знает это, как никто другой… Мы, так сказать, приглядываем за всеми, в особенности за теми, кто ведет себя странно… Ялина иди к нему и просто будь рядом, когда мы приведем парня…

– Тици привет! – растягивая гласные обращая внимание девушки с полива растений на себя, Герман прерывает разговор со мной. – У нас просьба. – пока он говорит, отбираю у Литиции лейку.

– Что ты сделал с Ялиной, почему она шуганная, словно кошка? – в нетерпении она пристукивала ногой.

– Я все тебе объясню бабочка. – забирая подругу, он уже быстро делиться с ней происходящим, а Тици успевает на прощание только махнуть мне.

Отголоски их разговора доносятся до моих ушей.

– «Ключ от хранилища, что там, охраняется ли оно и у кого находится этот заветный ключ». – сколько вопросов роились в моей галдящей голове.

Быстро ополоснувшись, собираю мокрые волосы в косу, что бы не мешали. Широкие штаны из легкой ткани, свободная футболка, а сверху накидываю вязанную короткую кофту на завязочках спереди. Пришлось послоняться без дела. Сходить в гости к шефу Лоренцо и понаделать ему своим обществом. Есть совсем не хотелось, но кружку кофе я выпила с удовольствием. А сон был безумно сладок, даже не сразу сообразила, когда подмастерья шефа осторожно разбудили меня. Ох, перестаравшись занять себя бездельем, большая часть дня прошла, и теперь я опаздываю. Поэтому бегом теплыми тапками к Сао.

Приходиться продолжительно стучать в дверь, но никто не открывает. Уже сильнее стучу кулаком, в нетерпении, вырываюсь в дверь, распахивая ее слишком сильно, так, что она ударяется о стену. Чего? На громкий звук выбегает до жути растрепанный Сао, на руках прихватки и весь испачканный в муке. Ну, что за милая и домашняя картина, смущенно вытираю белое пятнышко с мужского носа, прекращая тормошить косичку. Сао же лучезарно улыбается, завидев меня, осматривает с ног до головы.

– Красавица. – снимая перчатки он закрывает за мной дверь. Эх, так не хочется портить его хорошее настроение, но выбора нет.

– Сам готовил? – интересуюсь я. – И почему это ты не запираешься?

– Запеченная куропатка, овощи в духовке и то, что должно стать лазаньей. – беспрекословно следую за хозяином и не перебиваю. – А насчёт засова. Ключи нужны не всегда. Ната наложила заклинание и в покои допуск разрешён и близким. Заклинание не взломаешь.

– Ох, ну ничего себе. – не будем акцентировать внимание, что меня безумно заинтересовала его последняя фраза.

– Я очень старался, не хочешь похвалить? – лукаво заулыбался, заключив меня в объятия, взял и мазанул по моей щеке испачканным в муке пальцем.

– Наверное только у тебя в собственной комнате есть печь для приготовления?

– Это маленькая прихоть.

Если и встать на носочки, все равно не получиться дотянуться, Сао сам наклоняется и получает порцию награды в виде поцелуя в гладко выбритую щеку. Взаимные улыбки и смущенные взгляды касаются каждого из нас.

– Ты знаешь парня по имени Силви? – будто, между прочим, интересуюсь у дракона, управляющего землей, людьми и простыми смертными.

– С недавнего времени он помощник Дамира.

– Значит у него есть доступ к хранилищу?

– Откуда ты знаешь об этом? – снимая фартук на меня удивленно смотрит пара глаз.

Мы перекидываемся фразами словно играем в бадминтон, пока я нервно стучу пальцами по столешнице.

– Ужин придётся отложить. – мрачно произношу я.

Не успеваю поднять взгляд на ничего не подозревающего Сао, что так и остался стоять со скрещенными на груди руками, как идиллия тихого вечера схлопывается в одночасье. Тици, за ней остальная компашка. Дамир и Герман, под локти вели Силви. Вновь опускаю взор заинтересовываясь узором стола, подозревая, что Сао сощурившись оценивает мою вовлеченность в происходящее. И почему стало так неуютно.

– Что происходит? – подозрительно оглядывая недавно прибывших требует Сао.

Только попав в подобную ситуацию понимаешь, что твои друзья не простые люди, а власть имущие, благородные особы, которые не желают, что бы к ним обращались «ваше высочество»… Да, они опустили титулы, но отрицать возложенные обязанности никто не собирался. Обремененные просиживать сутками под грудой бумаг, протоколов, жалоб граждан. Решать внутренние и внешние вопросы безопасности, продовольствия, управлять казной… Не только Верелда, но и близлежащих деревенек, следить за посаженными управляющими, улаживать конфликты. Время от времени они созывают собрание, где обсуждают последние новости, новые стратегии не только на военном поприще, но и по развитию разных отраслей. Список бесконечный… Сао и Хаму окружили себя надежными помощниками, которым они бесконечно доверяют, что и сами получают в ответ. Управления братьев работает, как слаженный механизм, но со мной они общаются, на равных.

Герман бросает пронзительные взгляда в мою сторону.

– «Вижу я, вижу!»

Ожидая слов от своих бет, Сао получит меня. Кто-то должен взять ответственность и начать, да и кашу заварила некто иная я. Мой дракон кивает и собрав себя в руки, обращаюсь с допросом к плохо выглядящему схваченному парню.

– Ты уже отдал ключ Кире? Отвечай пожалуйста. – мягкий, доверительный тонн и ничего лишнего.

Когда он поднял голову, я не ожидала увидеть рассечённый лоб и болезненно зелёный цвет кожи.

– Что произошло? – не понимающе обращаюсь к Герману и Дамиру.

– Ничего, мы нашли его уже в таком состоянии. За кого вы нас принимаете, кроха уже успела устроить нехилую взбучку низа что. Не пришлось оглушать и так полуживой. – совсем невесело ответил Гер.

– Какая я тебе Кроха, а ну получишь сейчас. – мне нравились их отношения с Литицией, дружба, проверенная веками.

– Герман прекращай, не время для шуток. – Дамир само спокойствие, но вот глаза.

– Отдал. – раздается едва различимый хрип.

Все говорили одновременно. За препирательствами мы чуть не упустили ответ Силви. Закашлявшись, он не сразу смог успокоиться и продолжить.

– Что-что ты сделал. – сквозь стиснутую челюсть Сао прошипел короткую полную скрежета фразу.

– Меня использовали да? Но откуда я мог знать, что у нее нет разрешения.

Он опустил голову вниз, пряча лицо за завесой каштановых волос, закрывающей выражение сожаления, промелькнувшее на нем. Силви отличался телосложением, оказавшись намного, очень намного худощавее наших крепышей, словно цыпленок, которому только предстояло превратиться во взрослую птицу, снова заходился в кашле. Дамир не отходил от него ни на шаг, похлопывая по спине, но совершенно не понимая, что делать. Второй заместитель не будет говорить, пока его герцог не остановится.

– Тебя не смутило, что человек втирается в доверие и просит пройти туда, куда обычным людям вход воспрещен? Чем ты думал? – Сао отчитывал не Силви, а себя, но за всеми подчиненными не уследишь…

Никто не встревал и я в том числе, только протянула пареньку стакан с теплой водой, помогая отпить хоть немного.

– Кори себя, но позже. Такие, как Кира способны на многое… – запрокинув голову дракон сохранял видимое для нас спокойствие. – Нужны детали, время, сообщники, все, что знаешь.

– Скажите, что не изгоните меня, с этого момента никогда не позволю себе так ошибиться, никогда.

– Торговаться вздумал? – Сао приподнял одну бровь. – Несмышленый мальчишка, куда ты денешься от нас. Они бы нашли другие варианты, так, что я не вправе винить только тебя.

Силви порывался вырваться и встать ровно, но, как раз таки благодаря хватке парней умудрялся держаться на своих двоих, выглядя хуже и хуже.

– Завтра с часу до трех ночи, с ней будут несколько мужчин, я и не подозревал, что они не местные. Один пойдет вместе с ней в хранилище, а остальные в сопровождении останутся где-то за периметром.

Молчание стало новым гостем в кухне, пытаясь осознать и переварить услышанное под непрекращающийся мучительный кашель. Силви упал на колени, все еще поддерживаемый рукой Дамира, хотя скорее он сам схватился и не отпускал бету Сао. Я стояла ближе всех и не знала, чем помочь, в ступоре опустившись на колени. Силви на очередном вздохе не успев закашлять замолчал, что-то мешало его дыхательным путям. Ребята спорили, не переставая и никто не смог бы отреагировать вовремя. Силви упал ко мне в объятия. Ошарашенно он смотрел в мои немигающие глаза и замершее лицо, ища поддержки. Осторожно глядя по его груди, чувствую слишком медленный ритм сердца.

Тишина, наступившая после его последнего вздоха, окутала комнату, подобно густому туману. Все вокруг будто замерло, застыло в безвременье, как и глаза Силви, что смотрели безжизненно на меня. Только пена все никак не переставая выходила из его рта, оставляя следы и не дав случится борьбе вырваться из объятий смерти. Свет лампы, пробивавшийся сквозь запыленные окна, мягко освещал изможденное лицо трупа, на котором застыла маска страха.

– Что же делать, не стойте, пожалуйста, он, он. – я зароптала, беспомощно глядя на друзей, что действовали словно в замедленной съемке.

Силви вырвали из моих окоченевших пальцев, согревая.

– Сао? – от застилающих взора слёз вижу лишь его очертания. – Почему смирение не пришло к нему и последние минуты он провел в мучениях? Это нечестно…

Так крепко прижимая, Сао скрыл от меня творящееся в комнате.

– Пусть это не наложит отпечаток на твое взволнованное сердце и не изменит тебя Ялина. Пожалуйста прекрати смотреть пустыми глазами и прими реальность, что обрушилась на тебя. – горячими ладонями он гладил меня, успокаивая не переставая говорил и укачивал.

– Но, как это вобще произошло? – я же не единственная кто задал этот вопрос?

Замотав головой по сторонам, понимаю, что мы остались наедине. Вопросительно смотрю на человека, что должен уйти, но который не может разорваться и оставить меня в одиночестве.

– Ялина, останься здесь хорошо? Постараюсь вернуться, как можно скорее, я отправлю к тебе Литицию. – быстро бормоча Сао отвел меня до кровати.

– Не нужно, я все понимаю. – прячу немного подрагивающие руки под одеялом.

Уснуть не выходило, гул голосов тихими шорохами стал тому причиной. Нет, сон сняло, как рукой. Сдув волосы с лица наконец концентрируюсь на словах говоривших.

– Все симптомы говорят об отравлении, добавила в еду, смазала одежду не узнаем пока не допросим. – вместе со стеной, которая только, что получила удар кулаком, чувствуем злость Сао. – Подгадала конечно, как надо, у паренька завтра должен был быть выходной, никто бы и не заподозрил.

– Мы все обсудили, проследим за ними, схватим на месте и обезвредим, неважно. Будем действовать по ситуации. Сам же все понимаешь. – холоднокровию старшего брата можно только позавидовать.

– Нет, не понимаю. Тело Силви пришлось вывозить в тележке с кухни, спрятанного. Хаму, скрывать подобное ненормально, но мы должны, ли ж бы не спугнуть планы чужаков… Готов сейчас же свернуть тонкую шейку гадюки. – Сао держал себя в руках, как мог, но насколько хватит его стойкости не ведал, и он сам. – Кира осрамила не только нас брат, каждого жителя Верелда… Насколько далеко может зайти жадность этой женщины? Лишить нас трона? На, что еще посягнет? Она уже показала, что для нее ничего не стоят основы нашего существования, сложившиеся в годы после тяжелой войны. Заговор продолжает нарастать по накатанной… Эраст, Кира, кто станет следующим и почему? Прощение не уместно, ибо в предательстве нет искупления. Мы обязаны держать ответ за подчиненных…

Не хочу подслушивать, нервозность подскакивает на максимум. Не издавая лишних громких звуков, отбрасываю одеяло и подбираюсь к дверному проему, впечатываясь в стоящего рядом Хаму. Тихо ахаю. Мы не так часто видимся, а теперь посмотрите, меня одолевают странные чувства, которым невозможно дать определение, как и возникновению чуждой радости, что всколыхнулась внутри.

– «Брайя, это ты?» – никакого ответа.

Сао не упустил из вида мою реакцию, проходя все более хмурым взглядом по вытянутым рукам Хаму, в которых замерла я. Осмотр его окончился аккурат на моих испуганных глазах. Гнев Сао не предназначался ни для кого, но в независимо от этого все равно пылал жгучим пламенем, задевая.

Взгляд мой метался между двумя братьями, находясь между молотом и наковальней я не ведаю куда деться. Воздух пронзила невысказанная угроза и Хаму соизволил отпустить меня в готовые поддержать объятия моего дракона. Фигура Сао ощетинивалась напряжением. Эти эмоции не относятся ко мне, правда? В доверии ли дело…Но мне не по себе. Касаюсь его ладони кончиками пальцев, но вместо того, что бы хотя бы взять меня за руку, получаю грустные глаза и едкую улыбку. Доверие главный из факторов, на которых строятся искренние отношения между кем бы то ни было. Сао не должен чувствовать безысходности. Наш незримый диалог не удался и голос Хаму стал резкой неожиданностью.

– У тебя планы, так, что, пожалуй, откланяюсь. – кивнув головой Хаму удалился.

Повисла тишина.

– Сао… – начав говорить поняла, что не знаю, что хотела сказать.

– Останься. – он не умолял и не просил, ожидая получить отворот поворот. Я вижу, что ему требуется мое присутствие рядом, как и мне, уткнуться в него и просто молча побыть рядом.

– Угу. – а нужно ли отвечать, что-то еще.

Дракон ушел в ванную, а я не дождавшись его залезла обратно в постель, очнулась лишь раз ощутив поцелуй на лбу.

Глава 10 Не суй нос, куда не следует

– Как себя чувствуешь? – все еще не проснувшись Сао растормошил и так взъерошенные волосы.

– Не знаю, время будто потеряло свою суть, вселенная взорвалась, и мы находимся на краю. Человек, что только, что говорил теперь безликий труп, ставший пустой оболочкой. – хоть я и выспалась, но выгляжу многим хуже.

– Так проявляется скорбь, совсем неважно знала ли ты человека. – активно работая ложкой Сао методично опустошал содержимое тарелки наполняя желудок.

– Угу, для меня это впервые. Жизнь стала дороже, как бы глупо это не прозвучало, но никто ведь не знает, когда наступит конец. Просто, очень страшно и жалко умирать. – ковыряюсь в еде, от которой больше не исходит пар.

Сао, как истинный джентльмен, поднял мою низко опущенную голову, пока она окончательно не упала в тарелку, натянув меня за лоб, своей ладонью.

Промычав, что-то невразумительное послушно наполняю ложку едой и направляю прямо в рот.

– Вот и молодец и не забудь тщательно пережевывать. – наставлял меня молодой и красивый человек.

– Да, господин, хорошо господин, как скажете господин. – слушаюсь и беспрекословно повинуюсь. – Мм, это вкусно, очень вкусно и лазанья совсем не подгорела.

– Ты не исправима. – нежность, появившаяся в глазах Сао отразилась и на словах, адресованных мне. – В следующий раз надеюсь ничего не помешает нам провести совместный ужин.

– Я тоже и спасибо.

– За, что? Это я должен благодарить тебя, что отважилась попробовать мои изыскания. К тому же, если каждый раз будешь так есть, я буду слишком занят, разглядывая тебя, позабыв об еде. – выпивая остатки чая Сао не сводил с меня хитрющих глаз.

– Негодник.

– И горжусь этим. – глаза Сао блестят, а губы не покидает счастливая улыбка.

Подобные моменты и делают связь между партнерами особенной. Когда можно почувствовать себя беззаботно и просто веселиться вдвоем, над нелепостями. Но и грязная посуда не ждет даже герцога!

– По периметру будут стоять Дамир и Герман, который в свою очередь отойдет на некоторое расстоянии и перевоплотиться в форму дракона. С помощью нюха они обнаружат преступников и смогут нейтрализовать их. Элемент неожиданности сработает, как по маслу. Вы затаитесь в хранилище, не отдадите книги, которые ухитрились ранее выкрасть у вас. – на одном дыхании протараторила я, к концу задыхаясь от нехватки воздуха.

– Не стоило запоминать то в, чем ты не участвуешь глупышка. – щелкнув по носу Сао улыбнулся с серьезным лицом.

Страшное сочетание, конечно, но меня не запугать. Я слишком беспокоюсь, поэтому просто не смогу сидеть без дела. Ни упрашивания, ни умаления разрешить и мне принять участие в плане по захвату не принесли успеха. Захлопывание двери перед носом оказалась красноречивее слов, но не на ту напал! Спокойно выйдя и нагнав Сао, продолжаю нашу беседу.

– Категорически нет.

– Раз говоришь так, значит не знаешь кто перед тобой. Меня это не остановит! – уперев руки в боки, вновь остаюсь позади удаляющейся спины Сао. Ну и приподнятое же настроение у него, однако.

– «Просто пойду в хранилище раньше вас с братом и ничего вы мне не сделаете.» – мысленно, я гордо скрестила на груди руки, не ожидая услышать поучения, пока пускаюсь вдогонку.

– «Ялина опомнись. Совершенно ясно всем кроме тебя, что ты будешь только мешаться. Кто недавно говорил о важности жизни, м?» – посмотрите, вклинилась в разговор, как ни в чем не бывало.

– «Здравствуй Брайя, где пропадала?»

– «Да так, не стоит переживать об этом, а вот твоя идея о подмене книг очень хороша!»

– «Но я не знаю нужного заклинания…» – сама догадавшись, тут же отвечаю. – «Точно, Наталья!»

– «Вспомнила, что ведьма? Как похвально. Пришла, сделала, ушла, не факт, что смогу помочь тебе в нужный момент. Справишься с таким непосильным заданием, а Ялина?»

– «И ты еще сомневаешься.»

– «Нисколько.» – в коротком слове плескалась небывалая поддержка.

Сао не заметил моего недолгого отсутствия и поймал, когда я смеясь кинулась ему на шею. Мы уже переступили порог моего номера, поэтому нас ничего не стесняло. С животным напором он впивается в мои губы. Натиск его непомерный, но я поспевала за ним, иногда забывая дышать. Дикая страсть обуздала дракона. Мне стало немного страшно, но моим мыслям не суждено зайти дальше, потому что Сао остановился, закончив с лаской. Не говоря ни слова, стал тем самим собой, которого я знаю. Милым и дерзким одновременно.

– Мы договорились?

– О чем? –несколько раз невинно хлопаю ресницами.

– Яла, ну, что прикажешь с тобой делать… – щекоча шею дыханием, Сао прячется в моих волосах, как он любил делать.

Мы оба не хотели расставаться столь скоро, желая побыть лишнюю минуту рядом.

– Когда вы пойдете в хранилище? – надеюсь ответ прозвучит достаточно честно.

– К девяти вечера, думаю этого разрыва во времени окажется достаточно, и они не заявятся раньше. А ты все это время будешь сидеть у себя. И это не обсуждается. – последнее предложение сопровождается, ну просто милейшей улыбочкой, возвращая нас к незаконченной теме.

– Собственноручно запрешь меня, снова? Не сделай это своей привычкой. – я хмыкаю.

Главное сохранять спокойствие, хоть и начинаю понемногу закипать. Подозревала, что так и будет. По моим пальцам побежал ток и заискрилась энергия, ох нет, как можно меньше нервничая, прячу руки, не давая магии вырваться наружу.

– Я надеялся на твою сознательность, но у кого-то очень любопытный носик, попадающий в неприятности. Ты должна понимать, что нам предстоит опасная операция… Так, что запру!

Только, открыв рот, в протесте, понимаю, что Сао во всю общается со своим братом, я не должна быть под подозрением, поэтому нужно постараться побыстрее закончить разговор:

– Хорошо, я останусь в комнате.

– Обязательно проверю тебя до и после.

– Не веришь мне? – немного поюлим, но это ли не слишком…

– Верю.

Этот человек определенно вызывает во мне теплые чувства. Спокойствие, сильное плечо, что поддержит и защитит. Сао настолько же вспыльчивый, насколько чрезмерно опекающий, но мы ведь только начали узнавать кто мы есть, в том числе друг для друга… Прошло еще мало времени. Лишь проживая каждый новый день и не отпуская ладонь друг друга, мы сможем двигаться в будущее. Что бы в итоге узнать куда приведет нас эта тяга.

Коварно улыбаясь Сао, вдруг спрашивает:

– Значит не уверена во мне? – удрученно проговаривая, он оставил легкий укус на моей запястье.

От услышанного меня посетило недюжинное напряжение.

– Я не говорила, что… В слух не говорила.

– Кажись оплошал. Мы не можем проигнорировать мои слова? – ему стало по-настоящему неловко.

– Помнишь, что я умею ждать? Ты же спешишь, так, что давай, уходи уже. – я не пытаюсь сгладить ситуацию улыбкой, и не казаться грубой.

Сао не дал себе уйти вот так, нежно притянув за руку, сжал ее, словно успокаивая самого себя.

– Не переживай ни о чем. Дело прежде всего, а поговорить мы еще успеем. – на сей раз говорю мягко. – Я проведу весь день у себя, раз мне ничего не перепадет или, например прямо сейчас пойти и навестить твою сестренку. – во мне умерла актриса, иначе откуда берутся все эти протяжные наигранные вздохи.

– И почему я не додумался до столь идеального решения. И правда деспот. – стукнул себя по лбу в начале фразы Сао.

– Беги. Мы обязательно увидимся.

Напоследок он потерся о мою щеку, как львы выражают ласку своей паре и ушел.

. . . . . .

Что-то подсказывало мне, что Нату не оставят без присмотра с нянями. Не успев постучать, дверь отворяется и по неизменному сценарию одинокая девичья рука затаскивает меня внутрь. Не таясь, смеюсь понимая, чем обусловлена спешка. Полностью розовая гостиная, с медленно парящими блестками в воздухе, словно логово маленькой феи. Обе подруги в пышных лиловых платьях, танцевали в кругу оживших игрушек. Да тут бал в самом разгаре! Стою и улыбаюсь во весь рот, глядя на эту картину, отгоняя все прочие непрошенные мысли.

– Леди Наталья, леди Мейли, леди Литиция, рада видеть вас в добром здравии и приподнятом настроении духа. – приветствую своих подруг полу реверансом, но на последнем слове не могу удержаться и смеюсь вместе с ними.

– Вы отдали себя в жертву? – уже шепотом обращаюсь к Мейли, что стоит ближе ко мне.

– О да, то еще наказание. Но ты знала, что детское мыло пахнет просто божественно?

В моём мире было множество детской косметики, которая действительно изумительно пахла.

– Мои верные фрейлины, не заставляйте своих кавалеров ждать. – у Натальи уже проскальзывают повелительные нотки в голосе.

Здесь и сегодня она королева. Мы с Натой и ее пышным и коротким облачком белого платья, оставшись наедине, присели на диванчик. Ну что ж приступим к выполнению своей задачи. Но сначала стискиваю девочку в объятиях, пытаясь показать, как рада ее видеть. Неловкость, постепенно растворяется, как и сахар в горячей воде.

–Ты знаешь о пожаре?

Ошеломленно этой новостью, распахиваю и захлопываю рот обратно. Думала братья пытаются оберегать их маленькое солнце от всех горестей, но она первая заговаривает о произошедшем. Просто киваю и жду продолжения от нее.

– Так ужасно, что его случайно подожгли!

Все-таки я оказалась права и Хаму с Сао не полностью посвятили ее в местные проблемы.

– Давно вы играете?

– Сразу после завтрака. – улыбается Наталья. – Сегодня мы ночуем вместе, это так здорово! Я решила немного побыть ребёнком, все, как ты и советовала. – максимально гордясь собой, Ната машет ножками.

– Тоже хочу к вам.

– Что же тебе мешает присоединиться?

О, подействовало.

– Твой брат.

– Все понятно, не будет тебя выпускать и оставит под охраной. Если честно, он ужасный собственник и… Боится за близких ему людей. – прошептала маленькая ведьма, очевидно осознавая, насколько права.

Киваю ей, иногда быть собственником не так уж плохо. Мы похлопали девушкам, они уже танцевали вместе, а игрушки водили вокруг них хоровод. Устоять невозможно, а вот присоединится, поэтому слушая зов, и ноги тут же пускаются в пляс. Удачно же подобрала наряд, свободное платье рубашка до щиколоток, из светлой плотной ткани, с рукавами фонариками и шнуровкой спереди.

Уставшие мы плюхаемся на мягкий ковер, от таких бурных танцев. Тицы вдевает мне за ухо цветок похожий на пион, из корзинки, что стоит неподалеку. Видимо в планах дальше плетение веночков.

– Кстати Ната, что же это за заклинание, которое ты наложила на наши двери! – завожу беседу ни о чем не подозревая.

– Могу научить и тебя. Это здорово, когда закрываешь глаза и становишься самим механизмом, осознавая, как он работает. – хихикнула девочка, не придавая смысла тому, что мы находились в компании людей не посвященных.

– Наталья, не хочешь пирожных? – обращает на себя внимание Литиция.

Ох нет, не думала, что они узнают так не красиво, не от меня.

– Не отказалась бы. – улыбнулась девочка.

Сейчас мои подруги делали вид, будто это не меня поймали на вранье. Искра в их глазах потухла, и, когда они перебросились взглядом в лицах девушек, таилась грусть. Не посеет ли, между нами, семя раздора, я не хочу терять их доверие и этих двух прекрасных дам.

– Не переживай. Иметь тайны нормально… Но, как это может быть правдой? Ты же

– Из другого мира? Абсолютно верно, но так вышло… Боги-Драконы, ну почему вы все здесь такие понимающие. – я почти расплакалась от их искренности.

Тици и Ната упорхнули на кухню поместья организовывать нам обед, а Мейли учила меня своим хитростям и уловкам, что пригодятся мне совсем скоро. Добротная порция запеченного мяса, с овощами и вкуснейший перекус пирожными с воздушным белым кремом и посыпкой после, поднял наш «боевой дух». Танцевать с полным животом трудно, но не невозможно и с новыми силами мы пускаемся в пляс, смеясь так много, что теперь, кажется, обязаны жить вечно, столько-то смеяться!

В конце концов день подошёл к своему концу и Наталью пошли укладывать, обещая включить перед сном ее любимую песню, всего лишь раз пять, ну может быть десять. Какая милашка. Я направилась к себе, обнявшись со всеми и пообещав, что мы обязательно встретимся с девушками.

Практика даст знать о себе позже, но мои умения в отпирании замка отмычкой были равны нулю, а теперь я могу сделать это шпилькой. Ну надо же. А, что самое важное, мне стало удаваться заклинание по изменению внешнего вида предметов, будь то иллюзия или морок. Долгие часы Ната кропотливо вдалбливала в мою головку нужные знания и давала свои наставления, поправляя и направляя, а девушки во все глаза прожигали нас в момент обучения. Прямо, как я каждый вечер, пролистывала толстенные старые книги, доставшиеся Наталье от бабушки Альмы.

Когда я уже приближалась к своей двери на меня налетел кто-то сильный и большой, и закрыв глаза ладонью, карикатурно – злобным голосом заговорил.

– Кошелек или пирог?

– Ты напугал меня! Лучше пирог.

Сао засмеялся, как и я, обняв меня, втянул запах и удивленно произнес.

– Ты все же пошла и провела целый день с сестрой и осталась жива!? Вот это да.

– А, что и тебе доставалось? – удивилась я.

– Игры в чаепитие куда ни шло, а вот макияж где-то на другом уровне.

Я попыталась представить эту картину во всех красках, смех Сао не заставляет себя ждать.

– Скажи мне, что ты поел. – мои скрещенные руки, просто кричали о недовольстве, словно мамочка наседка.

– Было не до того. – честно ответили мне.

– Ух, злого дракона на тебя нет. – странное ругательство, слетевшее с моих губ, расслабило парня.

– Нам сегодня приготовили просто гигантскую кучу кексов и запеченного картофеля. Так, что пошли накормим и тебя наконец.

– Иду мэм, иначе кого-то съедят вместо ужина. – будто бы пугаясь меня прячется за ладони и растопыривая пальцы выглядывает смеясь.

Каков озорник. Заняв удобное место напротив голоднейшего Сао, наблюдаю, как он со скоростью ветра поглощает еду. Сама же спокойно попиваю горячий несладкий кофе, в который раз обращая внимания, как кривится физиономия дракона. Положив голову на руки, даже не заметила, как он взял мою ладонь в свою.

– Ты подавлена чем-то. – мягко проговорил он.

– Почему все наши разговоры обычно проходят на кухне? А, что хорошее лобное место. – я попыталась перевести тему, но не вышло.

Сао самодовольно и неожиданно подхватил меня на руки и понес со словами.

– Теперь будем разговаривать на диване. – сел сам и усадил меня рядом.

Устраиваясь по удобнее, поджала ноги под себя и облокотилась о спинку.

– У меня есть пару свободных часов, и я бы хотел просто посидеть вместе, но все же, перед этим… Что там с моим вопросом, собираешься ответить? – решил напомнить об интересовавшие его, Сао.

– А можно сначала спрошу я?

– Валяй. – и заняв идентичную позу посмотрел на меня своими яркими глазами.

Раз Сао никуда не спешил, то у нас появилось время поговорить ещё немного. Думается, вот же, вот он тот час, взять и поделиться с парнем моей тайной, но я не могу, потому что есть Брайя, что уже давно не выходит на связь, а только показывает свою жизнь во снах. Ха-а-а-а…

– Почему ты не пьешь кофе? Кто-то отвратил тебя от него?

Хм, не ожидала что во мне поднимется раздражение, но не в банальной ревности к его прошлому, а к самой себе. Смотреть человеку в глаза и намеренно скрывать, что-то, но подобную новость не выложишь просто так. Да он поверил моей истории, на словах… Сао поднял бровь, а я лишь пожала плечами, ну и нашла тему для разговора.

– Ох этот кофе. – легко улыбнувшись, он сел более удобно и начал рассказ. – Лет так в пятнадцать мы с Дамиром решили попробовать один заморский порошок, так как для нас он был в новинку. Продукт, что сложно достать даже у торговцев. Наш нюх в подростковые годы еще недостаточно окреп. И когда мы наконец решили сварить, то смешали зерна вместе с порошком, не заметив, что смесь уже сгорела. Дам попытался забить это пропащее дело, корицей и сахаром, но сначала перепутал все это солью и имбирем, а потом дополнил вышеперечисленным. Вот так кофе отвергло меня.

К концу рассказа я смеялась и вытирала выступившие слезы, а Сао просто молчал и не сводил с меня глаз. Посмотрев в его глаза, не стала противиться порыву. Оседлав сверху удивленного мужчину, нежно целую его в припухшие губы. Сао не ожидал, чего-то подобного, да еще и с моей стороны, сначала замер, но потом притянул меня к себе в этом захватившем и его порыве. Я не успела отреагировать, как уже оказалась прижатой к дивану, а Сао тем временем занял место между моих ног, полностью отдаваясь во власть движений. Он не давал мне вздохнуть, он сам стал моим воздухом, да и не хотелось думать правильно ли поступаю.

– Слушал и слушал бы твой смех, переходящий в тихие стоны. – он сжал мое бедро, так по-свойски, словно делал это уже не первый год.

Неужели я единственная у кого спирает дыхание в данный момент. Пока в моей голове происходил разговор, Сао продолжил говорить.

– Но мне пора уходить, поэтому давай полежим вместе немного. – укрывая нас обоих легким пледом, Сао устраивается поудобнее.

– Кстати, где ты учился готовить?

– Меня учил отец Брома, он шеф-повар в «Райском месте», ты же помнишь Брома? – ох эти ехидные вопросики.

– Забудешь тут с тобой. – хихикнула я в ответ.

– Ян стал для нас приемным дедушкой, которых мы втроём не застали. Было так здорово в детстве собираться с друзьями у него на кухне и смотреть, как он творит волшебство орудуя ножом и половником. Да-да, за готовкой он представлялся для меня настоящим волшебником, став хорошим соперником моему отцу, что виртуозно обращался с оружием… И, кажется, тогда нам было не больше семи.

Сао пускается в рассказы о том теплом времени, а я засыпаю под его мерный голос.

. . . . . .

– «Ялина просыпайся!»

Резко подскакиваю на диване, так, что одеяло падает лужицей на пол. Оставив меня в полном одиночестве Сао ушел и не стал закрывать на ключ. Надеюсь, я не проспала, иначе весь мой план пойдет дракону под хвост. Взглянув на часы облегчено, выдыхаю, время ещё есть, но все равно поторопиться не повредит.

Набив карманы шпильками для волос и мешочками с кофе, тихонько, но быстро добираюсь до хранилища, путем, что показала мне Тици. Пусть они с Мейли не разделяли моего порыва, но препятствовать не стали. Доводы и доказательства магической силы уговорят кого угодно. Воровато оглядываясь, подкрадываюсь к нужному повороту, который приведет меня к лестнице. Вокруг ни души, оно и к лучшему сбегаю по лестнице прямиком вниз к единственной двери с тремя замочными отверстиями, в через-чур небольшом коридоре.

Время пришло. Вставляю несколько шпилек в скважину соблюдая рассказы Мейли о различных подводных камнях, которых лучше избегать, но также и пути решения, что бы я не потеряла самообладание из-за ошибки. Провозившись добрые десять минут, с облегчением слышу заветные щелчки. Один готов. Теперь дело и легче и сложнее одновременно. Несмотря на то, что почти месяц я штудирую магическую теорию, самым сложным для меня до сих пор остается правильное дыхание, мать его дери.

– «Почему дышать так сложно!» – подавляю внутренний крик отчаяния.

– «Не отвлекайся, учить времени нет, поэтому я скрою магией твое присутствие. Пока это все, на, что хватит моих сил. Удачи и поспеши.»

На секунду потеряв связь с реальностью, я вновь возвращаю себе свое тело и не чувствуя никаких изменений, после вмешательства Брайи приступаю к оставшейся части проникновения. Делаю все, как показывала Наталья. Одну руку кладу на увесистую дверь, другой вставляю шпильку в выпирающий замок, который никто не сможет сломать ни голыми руками, ни оружием. Сосредотачиваюсь и произношу.

– Aulamosto fe redo. – слова заклинания слетают с моих губ, как родные.

Проскользнув в открывшийся проход, слышу, как замочные механизмы запираются. Я на месте. Спрятав шпильки, которые приняли форму ключа, присвистывая от глобальности, осматриваю большое подвальное помещение попутно растирая зерна кофе в руках, стараясь втереть его в кожу. Ненависть Сао к бобам стала моей заветной карточкой… Да и теперь мой запах скрыт благодаря Брайе.

Свет от факелов, проникая в темноту длиннющей комнаты, делал ее поистине таинственной. Множество стеллажей заполнено книгами, коробками и разными свитками. Почти по середине прямо перед входом расположили массивный каменный стол со стульями во круг, тут же рядом подсвечники с незажженными свечами и разные неясные мне приспособления. Я разглядывала и трогала все это скрытое от обычных глаз с нескрываемым оттенком нескрываемого интереса.

– Вот я и нашла вас.

Те самые фолианты, древние, толстые, в позолоченной, резной оправе. Красивейшая обложка. Ветхие книги, что не потеряли своей прочности, но все равно трогаю их с опаской. Бережно поглаживаю холодную обложку, скрывающую силу и вспоминаю случай из детства. Мальчишка, живущий по соседству, сломал мою любимую игрушку, подаренную мне папой. То эмоции не злости или потери, а хорошие и теплые воспоминания. Потому что, как только я вернулась домой вся заплаканная, родители успокаивали меня вдвоем. После мы ещё долго не притрагивались к мороженому, ведь в тот вечер была съедена чуть ли не целая тона молочного счастья. Произношу слова заклинания и вкладываю в них всю силу своего смеха, что не могу сдержать в себе от щемящих грудь воспоминаний. Пока моя сила неподконтрольна мне, я должна пользоваться таким способом, одной практики мало.

– Isterio one rosa.

– «А колдовать то здорово, но выматывающе.» – немного шатаюсь от головокружения.

Хитросплетения данного заклинания оказались немного тяжелее, чем придание формы, но сейчас нельзя расслабляться. Спрятав настоящие книги и заменив их на полученные мною копии, удостоверяюсь, что получилось копировать и все страницы внутри, исписанные древним текстом. Достаточно взглянуть на иллюстрации, ужасные и жуткие штрихи, оставленные искусным умом, что неотъемлемо наполняли текст, оставляя неизгладимое впечатление. При взгляде на него, затягивая, что бы узнать все тайны, скрывающиеся на пергаментной бумаге. Чего только стоит костяной дракон, со свисающими кусками плоти, с красными светящимися глазами, излучающими даже с бумаги темную ауру, словно он само порождение бездны, в чьих силах уничтожить все живое и саму Землю. На странице рядом вычерчена пентаграмма и описан, какой-то черный ритуал. Я поскорее захлопнула книгу… Кто-то приближался к двери, поэтому опрометью бросаюсь и присаживаюсь за самым дальним стеллажом, где рядом в стене торчит факел уповая на то, что братья выберут места поближе в этом зрительном зале. Я не успела.

Полоска света вторгается в душное помещение, оглашая собой появление драконов. Парни тихонько переговаривались, пока я, навостривши уши прислушивалась, по чем зря, они уже успели занять свои позиции, у ближайших к выходу стеллажами. Наблюдая за их силуэтами, напряжёнными и готовыми к бою, если понадобиться.

– Быстро обезвреживаем девчонку, а на второго нападем вместе. Дверь будет закрыта, так, что мы должны сделать все быстро. Но не высовывайся, сначала выйду я. – поучал Хаму младшего брата.

Ее же просто оглушат? Пыталась вразумить себя этой верой, я же не должна жалеть ее, она выбрала сторону, неправильную. Кира играет на грани, она же должна понимать, что велик риск потерять все, что имеет в одночасье. Хитрости и уловки единственно неверный шанс добиться цели. У меня же не получится достучаться до нее?

Через какое-то время Хаму возвращается в разговор.

– Ты оставил цветы на могиле?

– … После всего случившегося в последнее время. Ты…?

– Не злюсь.

– Не обманывай себя брат. – ехидно отметил с издевкой Сао, но закончил фразу уже серьезно. – Я не мог иначе и понял это благодаря Ялине.

– Приготовься, они подходят.

Ну наконец-то, не могу уже сидеть в одной позе. Хотя сама виновата, меня не должно тут быть. Настало время и в третий раз в скважине поворачивается ключ, первыми входят фонари, а потом уже и сами нарушители. Двое людей быстро обнаружили и облапывали книги со всех сторон, словно они их собственность, отвратительное неуважение к реликвиям. Стоит отдать должное тому, что заклинание держалось так долго, а настоящие книги спокойно припрятаны на полках подальше от стола.

– Это они? – слышу голос Киры, который сильно ударяет по слуху, она даже не старалась шептать. Неужели совсем не боится, что их обнаружат?

– Да, долгие годы мы искали и пытались заполучить эти реликвии для нашего короля. – прокуренный мужской голос пробирал до мурашек.

Пока мужчина восхищался, пролистывая страницы, Кира от скуки, бесцельно бродила где-то рядом, освещая вокруг себя все фонарем. Пнув, что-то ногой она остановилась и нагнулась посмотреть, что так звенело. О нет. Шпильки, мать их неладны. Медленно проверяю скрытый карман в складках платья, конечно, оказавшийся пустым, когда же они выпали? Удача явно покинула меня, потому что Кира не останавливаясь шла, приближаясь все ближе и ближе по дорожке из шпилек. Я пыталась отползти глубже в сторону, но замерла, потому что свет уже попал на меня. Испуганный олень под прожектором замер.

– Как думаешь давно они тут валяются? – не замечая меня, Кира повернулась лицом к своему подельнику, показывая свою находку и мою погибель.

– Ох и кто это тут у нас. – прогоготал мужчина.

Луч света, направленный в лицо, ослепляет, и я даже не сопротивляюсь, когда мужчина с силой вытягивает меня под руки.

– Какую милашку мы тут нашли!

Фу. Страх парализовал тело.

– Испуганные глазки возбуждают меня, ты лакомый кусочек для любого.

Он вывернул мне руку, прижимая слишком близко к себе, грудью к груди. От паники я взмолилась тому, кто, как думала в силах помочь мне.

– Кира прошу… – увидев ее такую испуганную, я верила, что она вот-вот треснет по голове этому козлу чем-то тяжёлым, но надежда умерла.

– Можешь позабавиться и оставить тут, когда-нибудь да обнаружат. – гадкая улыбка коснулась ее губ.

Нет, нет, я очнулась и начала брыкаться изо всех сил, у меня есть магия, но не вылетает ни единой искры.

– Вам не заполучить книги. – выплюнув в лицо своему мучителю, старалась вырваться, но делала больно только себе.

Ни на йоту не разозлив мужчину своим поведением, прекращаю заниматься бесполезным занятием. Отвратительный сластолюбивый взгляд подавляет во мне любое желание вырваться. Я боюсь и этим только завожу, своим страхом, слабостью… В следующую минуту тяжёлая пощечина оглушает, пока нас не отвлекает женский крик боли… Не моей. Предательница упала без чувств, свалившись в ноги Хаму, следом за которым недовольно мотая головой вышел его младший брат. У обоих застыли кровожадные маски вместо лиц. Сао посмотрел на меня немигающими глазами, словно сумасшедший не понимал вымысел перед ним или реальность.

– Ялина, милая, умеешь удивлять. – нет, дракон не проговорил, он прорычал.

– Да вот, вышла погулять. – держась за горящее место удара даже весело отвечаю ему.

В нашу беседу вклиниваются.

– Приветствую тебя, сын королей, смотрю работу с мусором ты скинул на своего братца. – имея в виду Киру одобрительно кивает вторженец.

– Гройн, какими судьбами?

Никто не двигался, Хаму и Сао не думали подходить ближе, избегая риска, что опасный человек может сделать, неведомое со мной. Но у него уже нарисовались планы на мою скромную персону.

– Малец. Теперь ясно почему у Киры не получилось охмурить тебя. Эта юная особа намного превосходит ее. – взяв меня крепкой хваткой за подбородок, он поднял мое лицо выше, показывая, как товар. – Особенно своей невинностью.

Интересно останется ли синяк.

– Отпусти ее, она тут не причем. – сделав шаг вперёд Сао старался достучаться до непробиваемого мужчины, продолжая говорить. – Смотрю ты все так же на побегушках, все подтираешь за папочкой или тебя повысили до няньки его пёсика? – Сао в открытую издевался над Гройном, что бы тот забыл обо мне и я могла вырваться.

– Да, что б ты понимал! – заорал тот и правда, Сао поднял больную для него тему.

– А, как поживает твоя мамочка? Ой, она же подохла, и твоя подружка следующая. Скажи пока-пока Сао. – взяв мою руку, он махнул несколько раз, не унимаясь.

Надо мной уже заносился кинжал, но мой дракон, рванув, сбил траекторию лезвия. Шею и плечо полоснула вспышка острой боли. Я всегда думала, что нет ничего хуже пореза от бумаги, но жизнь умеет удивлять. В замедленной съемке смотрю на мужчину с окровавленным клинком и на свои белые одеяния, что быстро окрашивались в неприятный цвет. Здоровой рукой, касаюсь раны, нет сил ужасаться тому, что под моими пальцами чувствуется лишь растерзанный кусок мяса. Слишком глубокая и рванная рана, я истекаю кровью. Видимо мучитель не мог позволить испачкать свой дорогой наряд, а меня успели поймать мужские руки, укачивая и уже пытающиеся наложить на рану повязку или просто прижать, замедлив процесс и не оказаться в луже крови вместе со мной.

– Тише, тише, лежи спокойно. – последнее, что я увидела, как Сао рвал Гройна, успевшего открыть дверь. Куски плоти, летели во все стороны, пока Хаму не закрыл мне глаза ладонью. Но я смотрела, смотрела только на длинные и татуированные руки вора, что так и остались держаться за дверной проем, оторванные и уцелевшие в отличии от тела. Они остались единственным нетронутым куском Гройна, некогда живого, но всё-таки человека, что больше не кричал истошно, превратившись в маленькую дрожащую тварь. Тело лежало отвратительной кучей безжизненной плоти на полу.

Мое лицо взяли в плен ладоней, и я нехотя оторвала взгляд от мертвого человека. В немом ужасе, смотрю на Хаму, а перед взором все равно остается Сао, что уже перевоплотился обратно, он больше не зверь, что только-что драл мужчину, позволившему себе сделать мне больно. Теперь Сао, тяжело и поверхностно дышащий, стоял совершенно бледный и даже не думал вытереть с себя кровь, в которой искупался. Я будто слышала его ускорившееся сердцебиение или же это мое собственное сердце стирало мои артерии на огромной скорости.

– Будь в сознании, сосредоточья на моем голосе. Помощь уже близко. – голос старшего брата сохранял спокойствие, но от меня не ускользнула истеричность, хоть и скрытая.

– Не бросай его одного. – это было последнее произнесённое мною слово, когда Хаму кинулся на выручку, своему близкому человеку.

Две девушки лежали на полу, одна без чувств, но дышала, а вторая… Слишком тяжело держать глаза открытыми, я не хотела видеть, что Сао сейчас превратился в монстра, готового уничтожить того, кто позарился на его близкого друга. Исход битвы был решен, пока я боролась и выиграв медленно разлепляю веки. Хаму вцепившись в Сао приводил того в чувство, но у брата другие планы. Как же хочется спать, зачем я вообще борюсь с этим. Сао поднимает меня и бежит куда-то, прижимая рану, на моей шее, пока его рубашка быстро пропитывается кровью. Парень говорит, что-то о том, что бы я не засыпала, что осталось немного. Мне может и хотелось ответить ему, «все хорошо, это всего лишь рана», но меня больше волновала безопасность талмудов.

Кругом одна темнота, так холодно. Меня всю трясет, ох, я иду по снегу, который окрашивается в красный цвет, из-за капель крови.

Я смертельно ранена. Не пытаюсь позвать на помощь, слыша, как голодная рептилия подбирается ко мне все ближе. Опускаюсь, облокачиваясь о ледяной кусок камня, переводя дыхание, изо рта выходит пар.

– И, как же мы докатились до такого. – смотрю на свои пальцы, которые будто искупались в реке из крови.

Я жду его. Пусть быстрее прикажет напасть ей и покончим с этим. Но, вдруг окружающий мир вокруг меняется, он словно светится, мерцая, не давая смотреть мне. Узнать, что же случится дальше и узнать кого постигла та жуткая смерть. Чей-то знакомый голос поет колыбельную. Какая печальная мелодия, но я не хочу, чтобы этот человек грустил. Я вижу свет, он зовёт меня, я делаю нерешительный шаг вперёд.

– «Нет, Ялина. Тебе ещё рано уходить.»

– «Брайя, это ты? Почему я не вижу тебя!»

Нет, почему все происходит так быстро, лишь яркий силуэт, это все, что я вижу, почему, почему она уже уходит. А голос все не перестает петь и отворачиваясь от света, в котором мне будет легко и не больно я иду, на зов в мир боли и потерь.

Глава 11 И снова проблемы…

Никак не могу двинуться, шина на шее просто не дает этого сделать, плечо и половина туловища были забинтованы, от чего тело стало слишком тяжёлым, поэтому приходилось лежать в одной позе неизменно. Мучительная конструкция.

– Я теперь бетонная, что ли? Ну правда! – воскликнула на своего гостя.

– Забыла, что у тебя есть вторая рука? – съехидничали мне в ответ.

– Ха, вроде ударили не по голове, а мозги отшибло напрочь.

Наконец чешу нос и вот оно блаженство. Удовлетворенно выдыхаю от проделанной работы, а лучики солнца, пробивающиеся через оконный проем, греют своим теплом, мою ледяную кожу.

Было неприятно вспоминать все случившееся, спешку людей, бледное лицо Сао, пока Ната колдовала надо мной, густо намазав рану, в которой виднелась кость, вонючим снадобьем и не давая мне отключится разговаривала со мной. Мне вроде делали переливание крови, интересно как, но, если честно мне не хотелось об этом думать. Главное я жива, и голова осталась на своем законном месте. Да эта фраза дико взбесила моего возлюбленного. Он так и стоит перед моими глазами с того самого дня, как я очнулась.

Удобнее устроившись на подушках, с помощью Хаму, возвращаюсь мыслями в тот тяжелый день, а мой новый гость, усевшись обратно в кресло-качалку, у моей койки, вернулся к чтению протоколов.

– Ты вобще соображала, что делала? Захотела умереть? – кричал он тогда на меня после того, как нас оставили наедине.

Сао не подходил ко мне, стоял у окна и очень-очень злился.

– Я не подумала… – но мне не дали закончить.

– А надо было!

– Не кричи на меня пожалуйста, все же обошлось и книги остались на месте!

– Ты, что беспокоишься о них больше, чем о себе? Совсем сбрендила?! – он все же не смог оставаться на расстоянии и подлетел фурией, нависая надо мной. Но увидев мой испуганный взгляд, упал на стул, очень крепкий иначе легко сломался бы под ним.

– Донеси смысл своих действий до меня. – Сао отвернулся к стене. Он готов ждать сколько угодно, ли ж бы услышать причину моего решения влезть в это дело в тайне от него.

– Сама не знаю на, что рассчитывала, а если бы ваш план провалился и они бы нашли способ сбежать, скопировать информацию из тех книг, передать, телепортировать. Я не знаю, но не могла сидеть на месте.

– И это все объяснение? Что мешало тебе поговорить со мной?

– Я собиралась сразиться с Кирой, избив до полусмерти, за Силви… – посмотрела на Сао, со слезами в уголках глаз. – Скажи, что вы поймали ее и похоронили бедного мальчика.

– Да.

Мне хватило и этого короткого ответа, пусть упокоится с миром. Сил не хватало даже на злость, я уверенна браться накажут виновных. Жизнь так несправедлива. Сао не проронил ни слова, его лицо замерло, он, как никто пропускал эту трагичную потерю через себя.

Сао продолжал молчать, не говорила и я. Глупость существует со времен зарождения самого мира, сосуществуя рядом с нами, не сделать ее невозможно, а признать и принять совершенное, исправить не в силах каждого. Зачем существуют тайны, если они все равно причиняют боль, зачем нам нужен рот, если мы не говорим, а постоянно замалчиваем проблемы. Я не изменюсь и буду так же влезать в чужие жизни, стараясь помочь людям, буду жертвовать ради друзей собой, потому что не привыкла зависеть от кого-то, или действовать сплоченно в команде, но постараюсь научиться со временем.

– Пошло три дня… Три дня. Понимаешь? Лишь твое сердце, что всё ещё билось и грудная клетка, что поднималась от каждого вздоха, давали надежду, что ты сможешь очнуться ото сна. И первое, что ты говоришь не пострадали ли книги. Как с тобой бороться, а? Ты же истекала кровью у меня на глазах. – он говорил на эмоциях, пытаясь достучаться до меня.

– Прости. – это все, что я могла сказать.

– Прости, хах. – вдохнув полной грудью он коснулся моего лба своим, снова встав. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично, если можно так выразиться.

– Это все мазь сестры, она опробована на собственной шкуре, но со смертельными ранами мы дел ещё не имели.

Похлопав здоровой конечностью по кровати, приглашаю его лечь рядом со мной.

– Не радуйся так. – Сао проводит пальцем по моей улыбке, делая ее только шире, но так и не приближается ко мне. – Когда эффект пройдет, боль вернется, поэтому придется беспокоить твою рану несколько раз в день.

– Я выдержу. Ну пожалуйста, мне нужно это сейчас.

Молодой парень, все же слушается и легко опускается рядом на матрас, произнося себе под нос.

– Этого могло и не быть.

– Давай не будем ворошить прошлое, что сделано то сделано.

Сейчас не время для ссор или выяснения обстоятельств, хочется лишь быть прижатой к теплой груди Сао, услышать, что я храбрая, и никак не безрассудная, но его лицо полно непонимания и печали.

– Повышенная температура, бред, твои крики или неистовый шепот в поглотившей агонии… Дни и ночи слились воедино. Каждое утро я просыпался в ожидании, что твое состояние улучшится, и каждый вечер погружался в отчаяние, когда всё оставалось без изменений. Слава богам мы успели вовремя.

– Угу. – поглаживая его по голове, я старалась успокоить его или себя.

– Насчет книг, они под защитой, можешь не переживать. Их никто не достанет, местонахождение теперь знаем только мы с братом.

Путь мне к книгам пока заказан. Ясно. Но после увиденного я и не стремлюсь особо оказаться к ним ближе, чем на метр еще раз. Сао не должен узнать о том, что мне известно о магических манускриптах и фолиантах, о, которых он мне, кстати, так и не сказал. Ну не суть.

Просидев какое-то время в молчании, которое стало приятным в компании с ним, все же нарушаю его, потому что ещё есть интересующие меня вопросы.

– Что вы сделаете с Кирой?

– Она под замком. На днях состоится ее выгон из поселения навсегда, с наложением печати-запрета, а выживший вторженец… Мы обошлись с их подельником не так уж и жестоко, всего лишь допросили и отправили кое-какие подарочки хозяину. – лицо Сао приняло кровожадное выражение.

– Что за подарочки? – я даже заикаться начала от хладнокровности парня.

– Языки. Предатели должны понести заслуженное наказание, особенно, когда становятся болтливыми. – Сао так мило улыбался пока говорил.

Глаза не обманывают меня, это действительно по-настоящему?

– Зачем проявлять такую жестокость, вы же не варвары. – я просто не могла поверить в услышанное.

– А ты не подумала, что бы они сделали с тобой, не будь нас там или если бы ты была обычной горожанкой? Как, по-твоему, такие мужчины обходятся с теми, кто слабее? Это смешно, не испытывай к ним жалости, они этого не заслужили.

– Я думала, что успею уйти до вашего прихода… – вспыхнувшее воспоминание о том, что Сао убил того человека у нас на глазах, возымело силу надо мной и я замолчала, шокировано взглянув на парня. Я не имею права обвинять его, таковы обычая, но моя жизнь действительно находилась в опасности. Это все из-за моей глупости, да?

– Ты…Ты опять напомнила мне почему я сейчас так зол. – он сел на кровати, согнувши ноги и посмотрел на меня, ещё неизвестным мне взглядом, похожим на вселенскую печаль.

– Почему ты не можешь сидеть тихо, в своей комнате? Зачем лезешь на рожон, ты не воин, а обычная девчонка, поэтому то этот мир и сожрёт тебя!

– Вспомни, что ты сделал Сао! Ушел и запер меня. А сейчас вновь говоришь подобную чепуху, будто того вечера и не было. Желание защищать свою семью, близких тебе людей естественно, но… Так нельзя. Понятно, что твои страхи не беспочвенны, но ты не сможешь спасти всех.

– Все равно…

– Ты не можешь один бросаться грудью на опасность!

– Я жалею, что ты вообще появилась здесь. – тихие и жестокие слова, долетевшие до ушей, стали самым громким потрясением.

– Ты не должен был говорить этого. – с ужасом неверия смотрю на него. Не послышалось, да?

Дверь с грохотом ударилась о стену, когда Сао развернувшись ушел. Оставил меня одну и просто ушел. На поднятый им шум прибежали напуганные Мейли и Литиция, заставшие меня всю в слезах. Я смотрела в открытое окно, за которым ещё слышался шум стройки и тихо-тихо шептала.

– Он ушел, ушел, ушел, ушел.

Девушки не знали, как подбодрить и просто легли по обе стороны от меня, кровать была достаточна широка и с удобством вмещала на себе троих человек. Я взяла их за руки, они сжали и переплели наши пальцы. Так целую ночь, пока не взошло солнце, никто не смыкал глаз.

– Что, снова вспомнила вашу ссору?

– Ой, не напоминай. – прячась от взгляда Хаму под одеяло приглушенно промямлила я.

– Тогда будет честным, если ты поделишься впечатлениями и о нашей встрече.

– Сам понимаешь, что история будет длинной и описана во всех красках?

– Не переживай за меня. – подмигнул в ответ Хаму.

Последний раз бросаю взгляд на цветы, стоявшие в вазе. Просыпаясь уже седьмое и последнее утро в больничном заточении, я всегда находила на тумбе рядом букет разных цветов от него. В основном это были маленькие ромашки, мои любимые. Сам Сао ни разу не навестил меня, но, как-то проснувшись раньше обычного, я слышала, что девушки ругались с кем-то. Помню после этого они зашли проведать меня и передали букет, но я так и не поняла они его не пустили или же он сам решил, что еще не время. Что ж не хочу снова грустить, я понимаю, что ему нужно время побыть наедине с собой и постараюсь смириться с этим и дождаться.

– Хм, тогда Ната меняла мне повязку…

– Сао сказал ты сама разработала это лекарство? – наблюдая за сморщенным носиком моего личного врача.

– Точно, бабуля гордилась бы мной, но я никак не могу разобраться с запахом. Сколько же всего пришлось перепробовать, но никакая трава не может перебить эту окаянную вонь.

– Если оно работает, то совсем неважно, чем пахнет. Попробуй сравнить с жизнью, пройти через горести мы сможем познать радость… Но я верю, что ты найдешь недостающий компонент, ты очень целеустремлённый человек.

– Спасибо Ялина и… Я, как раз закончила, ты не против, если перед уходом открою окно?

Взмах руки и через открытые ставни входит свежий воздух, наполняющий лёгкие, но я чувствую, что-то ещё.

– Где-то поблизости распустились цветы? – внюхиваясь, идя по следу дивного аромата.

– Ох, совсем забыла, пустая моя головёшка.

Как же забавно она иногда выражалась, этому она научилась от бабули Альмы. Девочка уже прибежала обратно с целой охапкой ромашек, которые тут же заполнили комнату приятным запахом луговых трав.

– Это тебе от Сао, у него сейчас столько забот, что нет и свободной минутки, что бы отдохнуть, но для этого он время нашел… Вечно спешит куда-то.

Она не замечала моих влажных глаз, поэтому стараюсь, как можно быстрее успокоиться.

– Ммм, как вкусно пахнет. – малышка уткнулась в букет лицом.

– И правда. – что я еще могла вымолвить в ответ.

Побыв со мной ещё какое-то время и покормив лёгким супом, она упорхнула, словно птичка по своим делам. Я честно пыталась спать, но видимо придется провести ещё одну бессонную ночь. Сегодняшняя ночь оказалась немного не такой, как обычно. Появились шорохи, которых тут не должно быть. Кто-то с легкостью прошел через охрану и уже отворял дверь, но кому бы понадобилось навещать больную в такой час?

– Я буду кричать, так, что не подходите ко мне. – потянувшись я достала переключатель. Мягкий белый свет наполнил больничную комнату, пока немощная девушка угрожала темному силуэту, а кому слабо сделать так же.

– Хаму?

Крайне удивленная личностью появившегося человека, неосознанно обратилась к старшему брату Сао просто по имени. Он думал закрыть дверь и выйти, будто никогда тут и не появлялся, но оценив ситуацию принял решение, что подобное поведение будет выглядеть неуместно, всё-таки сел на стул напротив моей кровати. Бьющее через край достоинство Хаму однозначно истончало власть, и я не могла не тушеваться перед ним, не совсем обычным человеком. Напускное ли спокойствие сейчас истончает его лицо и выверенные движения без толики неловкости. Но почему же со мной они всегда разговаривают наравне, допуская в круг… Из-за Брайи? Если ответ «да», то я не смогу не чувствовать ответственности от нашего общения и совсем не от неправильных слов, которые возможно будут способны задеть его воспоминания о любимой… Не говоря о внешности, почему так сложно отвести взгляд или хотя бы придать тому уверенности?

– Здравствуй.

Личная мораль пересилила общественную, иначе Хаму не находился сейчас передо мной.

– Следите за спящей девушкой? Это немного странно не находите? – ну действительно похожи с братом, пример берут с друг друга, что ли.

Я неловко засмеялась, но напряженная обстановка стала еще более натужной. Тишина опутывала нас словно паутина. Поступки сира Хаму непонятны, но мне не сбежать отсюда, а ругаться и выставлять старшего герцога желания совсем нет. Пришел помолчать значит? Опустив взгляд, он на мгновение замер. Даже сейчас он не был одет по-домашнему, всегда наготове. Накрахмаленная рубашка с объемными рукавами, манжеты и откровенно обрезанный жилет, выполнены из одной ткани, напоминающей щелк, с вышивкой. Круглый вырез жилетки доходил почти до воротника стойки перетянут несколькими нитями речного жемчуга, (чей промысел был на пике в Верелде) что украшали и рукава.

– Я не сержусь на вас, останьтесь ненадолго. – сама не ожидала этого порыва с моей стороны, но слова не птица, не поймаешь.

Мужчина тоже не мыслил получить дозволения, не смотря на странность собственного поступка и не повернулся ко мне спиной, остался.

– Я права сам не понимаю почему пришел, но незаметно оказался возле двери в мед корпус. Все же недавно вы пострадали, а я обязан проследить за процессом восстановления… – не договорив он взял долгую паузу.

Подобные слова звучат подобно оправданию, но для самого Хаму это объяснение поступка.

– Надеюсь не за тем, чтобы отчитать и запереть, за то, что проникла со взломом туда, куда путь закрыт? – я говорю бессмысленные слова, потому что мне и правда передали мешочек с деньгами за поимку воров, как и сообщил Сао. – Прошу одно, не напоминайте одной девушке какая та дура. – про поцелуй я не стала упоминать, рано или поздно это произойдет, а специально заводить разговор не намерен никто.

– О да, крайняя импульсивность вышла боком. Решили набить собственные шишки, это было крайне глупо и самонадеянно. Ялина, вам и так досталось от Сао… Вы взрослая и отдаете отчёт в своих действиях, вам повезло, и вы выжили… Мы сами распустили охрану в ту ночь, поэтому наша вина в произошедшем опускать не стоит. – Хаму явно, что-то не договаривал, голосом, пропитанным усталостью. – Просто знайте, что не по своей милости стали вовлечены во внутренние распри.

– Спасибо.

Возможно, слова и были избыточны, мы играем роли в светлое время суток находясь в обществе людей. Прокашлявшись, он садится поудобнее, нас никто не слышал поэтому мы могли говорить не таясь, на любые темы.

– Тебе не тяжело разговаривать со мной из-за того, что я так похожа на Брайю?

Не хотела, я правда не хотела знать этого, но не смогла промолчать, любознательная слабачка, однозначно. Ответит – хорошо, промолчит – еще лучше.

– Я не рассматриваю тебя, как ее повторение. – этим ответом Хаму убеждает в первую очередь себя. – Как ни крути ты бередишь мои воспоминания и, если позволишь я хотел бы проводить с тобой час в день. Понимаю, что прошу о многом, но не принесу тебе неудобств.

– Хорошо.

Хаму четко и уверенно подбирал слова, говоря мягко и спокойно, сдерживая волну, что может смыть его в одночасье. Я не знаю правильно ли поступаю, позволяя ему и подыгрывая. Но может это лучшая возможность показать ему, нашу непохожесть с Брайей. Другая личность, противоположный характер, все чужое для Хаму. Познакомиться с ним, как Ялина, но подождите, его просьба…

– Значит Сао…

– Он занят, ты смогла повлиять на этого оболтуса, что же ты сделала с ним. – но посмотрите в словах Хаму прослеживалась теплота.

Я решила, что буду отвечать правду и только правду.

– Хм, между нами состоялся серьезный разговор, и в итоге мы немного не поняли друг друга. – старательно почти, как и старший герцог отвечаю краткими и точными предложениями, полными голимой конкретики.

Не хотелось бы посвящать кого-то в личные отношения, но он его семья и должен знать Сао, как никто лучше, пользуясь моментом и говорливостью собеседника между делом быстро задаю вопрос, пока не передумала.

– Почему моя безопасность настолько важна для него?

– Думаю я не тот, кто должен отвечать на данный вопрос, но давай расскажу тебе одну историю, а ты пообещаешь мне, что уснешь потом.

– Ладно. – недовольно морщу лоб.

– Когда Наталья была ещё малышкой она тяжело заболела, Сао не уследил и оставив ее одну, побежал играть с друзьями. Он не может примириться с этим, сколько бы Ната не убеждала его в обратном. Бабушка Альма быстро оказала ей нужную помощь и все обошлось. С тех пор, он печется о всех, в основном переходя границы, сильно переходя.

Вот оно, что. Может неправильно и дальше расспрашивать о нем за спиной, но я обязательно попрошу прощения… Как только мы увидимся. Я хотела поблагодарить Хаму, но он опередил меня.

– Если ты разрешишь, я хотел бы извиниться, за столь холодный прием и за то, что позволил себе лишнего тогда.

Смотря ему в глаза, я уже знала почему он так сделал и почему я ответила на тот поцелуй. Это была его Брайя, но я не могла открыть ему эту тайну. Не сейчас.

– «Спасибо.» – услышать ее спустя столько времени было неожиданным, но желанным.

– «Брайя, ты осталась в его душе хорошим воспоминанием.» – надеюсь она услышит меня.

– «Я так не думаю…».

– Да, благодаря тебе я не сошла с ума от скуки, девочки же не могли все время быть рядом со мной. Расспрашивал меня не хуже бабушки, которой приходится отдавать своего единственного внука за какую-то вертихвостку.

– Всё-таки юмор не твой конек. – посмеялся Хаму с моего неуклюжего сравнения.

– Эй, я просто не разминалась.

– Верю-верю.

У меня вышло стать его отдушиной, возможностью ещё немного побыть рядом с Брайей и я не стала противиться этому. Пускай ему больно, но и одновременно прекрасно, ведь потрясение от нашей схожести не пройдет в одночасье. Но намеренно причинять себе моральные страдания, пускай на минуту вернуться в прошлое, если это поможет ему, примириться с ее смертью… Нужно ли Хаму заново тревожить шрам, оставленный на его душе, роковой женщиной во всех смыслах?

– Мне было приятно узнать тебя. – проговорила я, наблюдая за тем, как он съедал мою кашу, набивая щеки, как хомячок.

– То есть?

– А то сам не знаешь. – я попробовала состроить хмурое выражение лица, которое неизменно все видят у Хаму.

– Если Сао не будет рядом или нужен будет совет, ты можешь всегда позвать меня. Не зависимо от того, что будущее привнесет для нас.

Ещё немного посидев рядом, он похлопал меня по голове и, как обычно вылез в окно. Какие верные слова произнес Хаму перед тем, как на совсем уйти. Не знаю, последую ли я его совету и, как все будет складываться дальше между всеми нами. Но он правда стал мне другом, за эту нескончаемую неделю. Молодой король, открылся для меня совсем с другой стороны.

. . . . . .

Ура! Наконец на свободе, вдохнув полной грудью предрассветный запах и любуясь солнцем, которое поднималось из-за горизонта, чтобы занять свое место, я была пока ещё единственным человеком на улице. Поселение только-только просыпалось, под звонкое пение птиц, летающих где-то в вышине, в домах открывались ставни, а где-то уже витал дивный аромат еды. Жизнь закипела, пока я просто гуляла и в скором времени уже переступала территорию тренировочного плаца.

Волосы раздувал утренний ветер, давая такое желанное умиротворение от лёгкости в моем травмированном теле. Как и прогнозировала маленькая волшебница, за место куска мяса, которым раньше была вся правая часть от шеи почти до локтя, остался только длинный шрам. Болевых ощущений, как таковых уже не было, но сильно нагружаться в ближайшие несколько дней запретили. От лёгкой разминки ничего не будет, поэтому с упоением я тянусь во все стороны, пока не замечаю чей-то взгляд на мне.

Дракончик! Это ещё что, да такой маленький, но, как здесь мог оказаться детёныш? Тут, что-то не так. Он походил на морок или голограмму из моего мира. Туманное тельце светилось ореолом, что за… Он смотрел прямо на меня, заинтересованно наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, забавно шевеля ушками и отбивая хвостом от земли. Ох, он зовёт меня, на негнущихся ногах я подхожу ближе, стараясь не спугнуть. Этого и не надо, потому что понимаю, что он пришел именно ко мне. Осторожно присаживаюсь, что бы наши глаза были на одном уровне. Да он же перевоплощенный! Ребенок, с карими глазами рычал, пытаясь рассказать мне о чем-то, но я совсем не понимала. Он звучал приглушенно, да и попытка коснуться его, чуть ли не вышла боком. Дракончик отпрыгнул и грустно зарычал на меня. Я поняла, если мы коснемся друг друга, то это странное ведение исчезнет. Осторожнее некуда поднимаю обе руки, так, чтобы они не касались, но между ними вмещалась голова рептилии. Дракончик понял мой замысел и зажмурившись, напыжился изо всех сил, я помогала нам, используя свою силу, и по цепочке кто-то направлял меня и вот, я услышала испуганный голос Брайи.

– «Ялина, ему нужна помощь. Он там совсем один, ты должна во, что бы то не стало попасть в число летной экспедиции. Их будет много, но ты поймёшь, когда будет та самая. Только ты сможешь помочь ему».

Ох, милый. Благодаря Брайе, я точно знала, что ничего ещё не случилось, но в скором времени, я должна найти этого ребенка. Дракончик в последний раз, грустно посмотрел на меня и побежал. «Нет, стой, не уходи», я бросилась вслед за ним. Не могу вот так вот бросить его, хоть это и был всего лишь отголосок будущего. Погоня моя закончилась быстро, на выходе из тренировочного места выросло неожиданное препятствие. Сильная мужская грудь, врезается в меня и по инерции я лечу спиной вниз, но оказываюсь в сжимающих меня мускулистых руках.

– Почему ты здесь Ялина? – поинтересовался он в невзначай.

Я ничего не ответила, удивлённо рассматривая его изможденное заросшее щетиной лицо.

– Ох, прошу извини мою глупость… – он отпустил меня и теперь нас разделяло несколько шагов.

– Все хорошо, правда. Смотри. – упираюсь руками в боки, вытягиваю шею назад, что бы он получше рассмотрел шрам.

Чувствую себя неловко, делая это и наконец разговаривая с ним. Сао молча бегает глазами по моей руке, я делаю шаг на встречу ему, осторожно поднимая и ладонью касаюсь колючей щеки. Ох, ток прошибает тело, вот, как оно отзывается на такую долгую разлуку с этим человеком.

– Мне правда не снится это? Ты действительно сейчас здесь и стоишь передо мной?

Сначала он не двигается, прикрыв глаза.

– Да. – шепот срывается с моих губ, быстрее чем я задумываюсь об этом.

– Ха. – протяжно выдыхает Сао.

– Давай поговорим?

– Я, я не могу… Я даже не смею смотреть тебе в глаза.

– Я скучала по тебе. – не повышая голоса, осторожно пытаюсь достучаться до него, хотя и хочется закричать во все горло и бить его, пока он не поймет, какой всё-таки дурак.

Но нам не дали продолжить разговор. Люди начали подходить, поэтому нам пришлось отойти, с прохода. Я сразу убежала, в свой любимый уголок, где меня тут же нашла Литиция.

– Разве может человек так осунуться всего за неделю?

Мне не требовалось объяснять о ком речь, Тици все поняла, проследив за направлением моего взгляда.

– И ещё, как. Мы с ним даже поругались, что бы ты знала, я никогда не видела Мейли такой эмоциональной в ее бесчувственности, конечно.

– Ходил, как неприкаянный, нет бы прийти и поговорить, сказать, что так сильно за тебя испугался, поэтому вспылил. Ох эти мужчины. – девушка не на шутку распалилась. – Ты, конечно, тоже хороша, в следующий раз мы не отпустим тебя, по крайней мере одну. Без нас никуда!

– Хорошо. – смиренно опускаю голову. – Ты похожа на мамочку знаешь?

– А ты говоришь прямо, как Гера, но кто-то же должен следить за всеми вами.

Это точно, я бы и не посмела спорить с ней. Но где запропастилась Мейли? Пытаюсь найти ее в этой толпе, стараясь не возвращаться взглядом на то место, где стоял Сао.

– С кем это она разговаривает?

Хм, впервые вижу этого парня. Как и всегда высокий, накачанный, но он скорее походит на пахаря нежели воина, черные волосы и такие же глаза, делают его похожим на брата Мейли.

– Ооо, Эскальфет, ее жених. – с каким-то презрением, сверля глазами эту парочку ответила на мой вопрос Тици.

– Кто-кто прости!?

– Ты не ослышалась. – словно прочтя мои мысли ответила мне подруга. – Им нельзя встречаться наедине, но этот парень слишком влюблен в нашу снежную королеву. Их семьи решили сосватать их ещё в детстве, так делается из поколения в поколение. Так, что через годик вполне возможно погуляем на свадебке. – собирая гриву густых волос в высокий хвост, скучающе сообщала мне подруга, будто составляла список покупок.

– И, что. Она вот так вот согласится быть проданной в другую семью? – я отказывалась верить в это.

– У них так принято, она не пойдет против родителей, но я бы тоже хотела другой судьбы для Мей.

– Мы же не будем сейчас плакать в три ручья? – решаю я убедиться, видя, как слезы уже наворачиваются на глазах у Литиции.

– Конечно будем, но потом. – ее шепот коснулся моего уха, пока Тици растягивалась, наклонившись в мою сторону.

Как же я обожала эту девчонку.

Припасем продолжение этой темы на потом, ибо к нам уже подходила Мейли. Хоть она и была похожа на оловянного солдатика, но ее походка и поведение, как и всегда не лишены аристократичности и элегантности.

– Давайте, как-нибудь соберемся вместе на ночёвку?

– Тебе опять грустно? – Мейли не понимала, что я имела ввиду, вместо приветствия сразу же включаясь в разговор.

– Нет дорогая, я хочу, что бы вы взяли с собой пижамы, мы приготовим вкусняшки и будем разговаривать по душам и веселиться. – дюже эмоционально я пыталась донести до нее, что это правда будет весело.

– Но почему этого нельзя сделать днём, какой в этом смысл? – девушка искренне не понимала, а мы с Тици засмеялись ей в ответ.

Пока одна подруга пыталась объяснить весь смысл ночёвки, мой взгляд вернулся к Сао, который сейчас о чем-то беседовал с друзьями, как всегда серьезный, да и Герман не уступал своему вожаку. Я привыкла наблюдать за его клоунадой, но и сейчас он, что-то докладывал своему альфе. Они, в компании нескольких ребят и взрослых мужчин склонились над столом, рассматривая карты и показывая, что-то на свитках, сравнивали с теми бумагами, что лежали на столе.

– Яла, эй Ялина очнись. – пыталась дозваться до меня Мейли.

Часто моргая, я уставилась на них.

– Вы не поговорили? Все избегаете друг друга? – подруга обеспокоено положила руку мне на плечо.

Я не смогла спрятать от них своих глаз и просто отвернулась.

– Двое несчастных людей, бросаете взгляды друг на друга пока не видит второй, просто поговорите. В вашем случае это еще может помочь. – Мейли, была строга, но права.

Что ж пришло время тренировки, поэтому девушкам пришлось покинуть меня, а я осталась сидеть на траве в углу, никому не мешая. Кто-то присел рядом со мной, заставив содрогнуться от неожиданности.

– Хаму, ты хочешь моей смерти, сколько можно пугать! – смеясь я шутливо стукнула его в плечо, упуская из виду, что каждый теперь наблюдает за нами, не прекращая занятий.

– Смотрю, тебя наконец выпустили из заточения. – его приподнятое настроение не уступало моему.

Мы просто наслаждались спокойной дружеской беседой, кто бы мне сказал, что мы сможем вот так общаться, я бы точно не поверила этому человеку. Но дела не ждут, поэтому ещё раз сказав, как рад тому, что я поправилась, направился в оружейную, попутно здороваясь с людьми, попадавшимися ему на пути, чем приводил тех в изумление. Я не смогла сдержать добродушной ухмылки, так как один парень, ответив на приветствие вожака и легко побеседовав, тут же осознал кто стоял перед ним склонился в почтительном поклоне, смотрелось, конечно, это доселе комично. Всегда холодный главарь сейчас улыбался всем и каждому, решивши снять маску. С этой мыслью я поворачиваюсь лицом к подругам, видя их шокированные выражение лиц. Тици забавно показывает движением указательного и среднего пальца сначала в свои глаза, потом в мои. Смеясь, натыкаюсь на недовольного Сао, который удручённо прожигал меня взглядом. Мы не прерывали зрительного контакта, он расстроился, увидев нас с Хаму. Ну и, что делать с этим? Пребывая в задумчивости, не сразу вижу, как изменилась атмосфера. На сцену уже вышел Хаму, и Сао пришлось присоединиться к брату.

– К нам поступила информация о новых набегах на деревни в местности близ Обительдж, люди и драконы нуждаются в нашей помощи. – начал свое обращение старший из братьев.

Люди внимали каждому его слову.

– Легионеры Короля совершили вероломные преступления на чужой территории, они стерли с лица земли дома беззащитных людей, сейчас они скрываются. Мы должны организовать вылазки помощи пострадавшим. Дрессеры, подготовьте драконов. – Сао своей аурой, притягивал к себе народ, как и мой восхищённый взгляд. Четко и быстро донося до подчинённых информацию.

– Разместите пункты первой помощи, скоро нам предстоит много работы, в помощи всем пострадавшим.

Братья говорили друг за другом, не перебивая, а дополняя. Их уважали, подчинялись, любили и следовали за ними. Но знали ли они, что все эти люди верили в них? Раздав приказы остальным и завершив собрание все разошлись по данным им поручениям. А я, как неприкаянная душа, вернулась к себе отмокать в воде. Что ж, значит это и правда было ведение будущего, но чем я могу помочь? Я же ничего не знаю про драконов, ох ладно. Остаётся только прислушиваться к интуиции, и не пропустить ту самую вылазку в пострадавшую деревню.

Все до единого пузыри лопнули, а вода уже остыла до комнатной температуры, подушечки пальцев сморщились, а это означало, что пора вылезть из воды. С мокрых волос капало на одежду, а я, включив музыку на моей любимой шкатулке, воздав руки вверх кружилась по комнате, полностью отдаваясь во власть мелодии. Не смог прервать меня и стук, раздавшийся у входной двери, поэтому не прерывая танца, я отворила замок, чтобы впустить гостя. Со сверкающими глазами и горящими щеками, с широченной улыбкой меня застал Сао, не успев скоординироваться, я оказалась зажата в тисках его рук, захлопнув дверь ногой, он упал на колени, все ещё прижимая меня. Я впала в ступор, не зная, как реагировать на столь бурное проявление эмоций с его стороны, но я тоже скучала по нему, поэтому с каким-то облегчением вдыхаю его аромат, зарываясь ладонями в его шевелюру, которая отросла за последнее время.

Мы сидели на полу, он больше не открывал глаз, только проводил своим лицом о мою ладошку, тем самым лаская себя.

– Сао прошу, посмотри на меня.

Он не послушался меня, помотав головой, полностью сосредоточившись на моей коже, он все касался и гладил, касался и гладил. Да почему он ведёт себя, как загипнотизированный. Как только я не звала его, он так и не откликался, поэтому я решаюсь на крайнюю меру, нет ничего такого. Аккуратно, не сводя с него взгляда, кусаю его за руку, поведение Сао меняется, и я слышу еле слышный рык, подтягиваюсь и теперь вгрызаюсь зубами ему в шею и о чудо парень наконец-то отмирает и переворачивает меня на пол спиной, а сам оказывается сверху. Его глаза приняли форму драконьих и светились зелёным так ярко, он все смотрел на меня, но я не понимала видел ли.

– Сао. – заикаясь я ещё раз позвала его.

Тронув место укуса, он берет мое левое запястье, принюхиваясь и уверившись в чем-то неясном мне, кусает в ответ! Ах, лёгкий укол боли пронзает руку и, когда он наконец убирает свои губы, я вижу, что-то более невероятнее драконьих глаз. Клыки, чёртовы клыки с которых капала кровь, которыми он укусил меня! Я не понимала, что происходит, но и не смела мешать ему, а он уже тянулся, запечатлеть такой же кровавый поцелуй на моем плече.

– Сао мне страшно.

О чудо, мой дрожащий голос достиг его разума, ещё некоторое время он непонимающе смотрел на меня, но вот его глаза вернули свой истинный облик, а Сао, увидев, что наделал испугался не на шутку.

– Ялина…тебе снова больно. – он уже слез с меня и помог подняться мне следом, усадив на мягкий диван.

Я решила действовать первой и взяла его за руку, сжав ее.

– Все хорошо, хорошо.

Его лицо всё ещё полно грусти, а губы испачканы моей кровью.

– Выслушаешь меня?

Как же приятно было слышать его голос, и зачем он заставил нас обоих мучиться столь долгое время.

– Конечно.

– … Я дракон. У нас есть свои инстинкты и находясь в перевоплощенной форме излишне долго, мы можем потерять контроль над своей сущностью. Говоря другими словами намеренно пробыв долгое время в личине монстра без перевоплощений, мы забываем свои личности, на место которой приходит самый обычный, но хищник.

– Откуда… Откуда ты знаешь об этом? – я с интересом слушала его, хотя и не понимала, как это относится к нам.

– Хаму прочувствовал это на собственной шкуре. Смерть Брайи стала темным временем в его жизни, когда мы только смирились со смертью родителей и тут новое потрясение. Мне было больно видеть его таким, сломленный, он превратился в зомби, не ел и не пил несколько недель, а потом просто исчез. Решил не жить в мире, где не будет ее. Я понимал, что творится в его душе, день в который он сделал предложение своей единственной, стал для него последним. А потом он просто закрылся от меня. Я больше не мог читать его мысли и единственно верным решением было отправится в след за ним. Оставив Дамира и Германа за главных, остался жить с ним в лесу в обличии дракона, не переставая пытаться достучаться до него в виде человека… Как альфа я помог найти путь обратно, и мой брат вернулся к нам человеком… Холодным и закрытым от всех, но главное, что он был жив, правда?

Риторический вопрос, не думаю, что он ждал какого-то ответа от меня, наоборот. Слова лились нескончаемым потоком, Сао нуждался выговориться кому-то. И я готова слушать, хоть и понимала, что он утаивает ещё что-то. Взяв его за руку, для утешения, меня пронзило видение. Я наблюдаю за происходящим глазами Сао.

«Его всего лихорадит от злости и бессилия, а взгляд направлен на дракона, когда-то с ослепительно белой чешуей, которая сейчас потеряла весь свой шарм, потускнев, как и Хаму потерял себя. Он лежал на голой осенней земле, отрешённо смотря в никуда. Сао кричал и ругался, кидал травой и землёй в своего брата, но тому все было безразлично.

– «Брат. Ясно, что тебе больно и одиноко и это совсем не те слова, которые смогут описать, все то, что ты чувствуешь. Ты покончил со своей личностью из-за спокойствия, ради вечности в твоей оставшейся жизни в виде зверя. Ты лишаешь себя возможности чувствовать и будешь влачить такое существование до конца отведенных тебе дней, но это время покажется для тебя бесконечностью. Хаму, ты никогда не был и не будешь одинок…»

Почему я увидела это? Как смогла? Обычно Брайя показывала мне важные события из своей жизни, тем самым повествуя свою линию. А теперь я вижу и прошлое Сао… Не понимаю.

– Хаму потерял свою истинную пару и полюбить вновь, испытать те же чувства… Это ничем не отличается от любви, но считается чем-то более высоким.

– Что, что значат твои слова об истинной паре?

– Нет, это не то. – тихо заключил Сао.

– Э… Что ты сейчас сказал? – точно, мы ведь так и не поговорили об этом, произошло столько событий, что было совершенно не до того!

– Я могу слышать, о чем ты думаешь. Точно не знаю, когда это началось, но я стал улавливать твою частоту. Это происходит не всегда, почти никогда. И пожалуйста не злись, твой разум уже закрыт.

Но почему так происходит?

– Тебя это не напугало? – не понимая, что и думать, поинтересовался Сао, не поднимая на меня глаз.

– Если честно, безумно! Но, как же это круто, конечно прощай личная жизнь, зато мы сможем переговариваться, как вы с братом, чему я завидовала. – пускаюсь тараторить, как можно быстрее высказывая все свои переживания. – Но, если ты закрыл путь к моему разуму, почему сейчас смог прочитать то, о чем я думаю?

– Просто ты сама открылась мне и это странно. Попробуй выстроить внутри себя стену, очень крепкую…

Закрыв глаза и слушая его голос, я делала в точности то, что он от меня просил. Открыв глаза, я не поняла разницы, я чувствовала себя так же, как и пять минут назад, но Сао почему-то шокировано улыбался.

– Ты великолепна!

Слова были излишни, ведь я ведьма, как и его сестра и только поэтому справилась с подобным, да он сам смутился сказанному.

– Прошу, расскажи мне больше.

– Ялина, сначала я должен попросить прощения у тебя… – он проводит пальцами по ране на плече, оставленной его клыками, от которой почти и след простыл.

У него, что волшебная слюна? Ох это сейчас неважно, не даю договорить фразу, своей любовью перебивать другого человека.

– Я давно простила тебя. – подсаживаюсь ближе к нему, так, чтобы наши ноги соприкасались.

– Твоя взяла.

Наконец его лицо озарила хоть и еле уловимая, но все же улыбка.

– Прогулявшись по твоим воспоминаниям, я понял, что ты заядлая любительница почитать и в некоторых историях про оборотней, довольно эм интересных и достаточно раскрепощенных, попадалось слово «запечатление». Да, мы тоже становимся связаны со своей парой, но только после свадебного ритуала. А истинные пары равны родственной душе, чье существование считается огромной редкостью, даже выдумкой… Повторюсь, мы можем полюбить и быть счастливы с другими, но познав чувства к истинному для тебя, в новых отношениях, чувство вины со временем пожрет, всегда будет казаться, что ты делаешь мало, обманываешь…

– Но почему Хаму так изменился?

– Он потерял часть себя, вместе с Брайей, так как мы не сталкивались с этим феноменом, то и не сможем ничего утверждать.

– Значит это касается не всех из вас? А ты, ты встречал свою истинную? – как бы мне не хотелось, но я не смогла скрыть в голосе ревность к Кире.

Сао ухмыльнулся, он и без чтения мыслей мог понять куда все идет, я для него открытая книга. Но почему он не сводит с меня долгий и серьезный взгляд, пока мои бегающие глаза прятались от него?

– Я встретил ее, и она сидит прямо передо мной.

Эпилог

Тяжелой поступью, старец в почтенных летах, в очередной раз, ставший для него рутиной, подбирался все ближе к своему обычному месту осмотра принадлежащих ему единолично территорий. У мужчины вошло в привычку по утру любоваться загнивающим миром, сотворенным им самим, вдыхать полной грудью страдание, коим пропитался окружающий его мир. С широкого балкона открывался самый великолепный вид, но нет предела совершенству.

– Сир, все готово.

По обыкновению приближенный слуга появился из тени, чтобы сопроводить своего господина.

Словно немощный мухомор, не без помощи, до надоевшего шаркающей походкой вдвоем они двигаются в подвал. В единственное место, где он мог побыть самим собой, а не ничтожной оболочкой. Удрученность, поселившаяся в голове, отступала, стоило взяться за любимое дело. Смешивая зелья, наслаждаться их ароматом, окунуться в древние страницы магических фолиантов, искупавшихся в крови их хозяев… Сплошное удовольствие. Морщинистое лицо всегда озарялась нежной улыбкой лишь от подобных воспоминаний. Одна беда не переставала преследовать несчастного мужчину. Смерть, подкрадывающаяся ближе с новым рассветом. Обряд восстановления способен помочь, но не излечить полностью, а кое-что мощное и возможно, нет, совершенно запретное… Нужно начать собирать недостающие компоненты и пора напомнить о существовании позабытого всеми Короля, наведавшись в одно местечко…

А пока допив сегодняшнюю порцию амброзии, старик переводит отрешенный взгляд на полуосвещенный угол, в котором стоит клетка. Точнее на ребятишек, что уже не тряслись и смирились со своей участью и больше не пытаются поднять головы. Избавив от лишних хлопот, дети с отсутствующими взглядами спокойно принимали кинжал из рук старика, чтобы вновь наполнить своей горячей кровью полусферическую глиняную мису, с начертанными по внутреннему ободу темными словами.

Сильные должны жить. Истина, которую не назовешь жестокой. Сострадание, человечность, любовь – сплошные слабости… Господин совершенно не желал думать о подобном или тем более притворяться кем-то другим. Прошли те времена, когда он не чурался известных людских чувств, особенно к принадлежавшей ему девушке, что неподвижно лежала на каменном столе. Зависть и ненависть поднимались в нем, только старый колдун завидел проклятые карие глаза, некогда любимой. Поправив непослушную женскую прядь, утомившись он присаживается на обтянутый мягкой темно-красной тканью, крепкий трон, в отличии от своих дряблых костей.

– Ничего, ты вернешься и отплатишь мне всем сполна, уж это я могу устроить. – разговаривать с ее трупом входило в привычку.