История любви королевы драконов

– Лисси, ты не можешь быть оборотнем, я чувствую это сердцем.

– Тогда кем, заколдованной принцессой? Из какого королевства не подскажешь?

– Не знаю, но я не смогу жить без тебя.

– Лучше жить без меня, чем быть убитым. Я никогда не прощу себя, если посею смуту в королевстве.

Даймон схватил меня за плечи и заглянул в глаза. Но его убедительные слова, словно мячики отскакивали от меня. Мысль о том, кто я такая не давала покоя. Вдруг я поняла, кто сможет мне это ответить и требовательно спросила:

– Ты поможешь мне обратиться к Всеведущему духу?

– К нему может обратиться любой, правда, редко, кто осмеливается это сделать.

– Сильней боюсь не спросить, а услышать ответ. Но выхода нет, надо попытаться с ним поговорить. Ни о чем другом пока не могу думать. Прости.

– Я все понимаю, любимая. Идем прямо сейчас. Хотя, нет. Сначала надо поесть. Возможно, придется долго ждать.

Все стали наперебой предлагать мне попробовать разные блюда. Я понимала, что они просто тянут время. Впрочем, уже и сама не слишком рвалась встречаться с духом. Хотелось подольше пообщаться с моими друзьями. Пока еще друзьями, а там, кто его знает.

Слезы в очередной раз набежали на глаза. Все, хватит откладывать неизбежное. И прервав Брюса на полуслове, я тихо спросила:

– Пойдешь с нами?

Ему не пришлось объяснять куда и зачем.

– Все будет хорошо, Лисси. Я уверен, – твердо произнес Брюс, на что я лишь кивнула. А потом собравшись с духом, попросила:

– Пообещай, что сразу распылишь меня, если дух скажет, что я оборотень.

– Что ты говоришь такое, Крошка? – вскинулся Даймонд, но я уставилась на Брюса и повторила:

– Пообещай.

– Обещаю, – поклялся побледневший друг короля, да и мой, надеюсь, тоже.

Удивительно, но мне сразу легче, и подхватив под руки хмурых драконов, я почти весело сказала:

– Ведите меня, мальчики. Сделаем, что должны и будь, что будет.

Оказалось, дух обитал в Башне Дракона, так что долго идти не пришлось. Вернее, совсем не пришлось. Даймон подхватил меня на руки и просто вышел в окно. Брюс за ним. И через два мига восхитительного полета мы уже стояли на смотровой площадке Башни Дракона.

– Кто? Зачем? – раздался громкий металлический голос.

– Король Даймон Третий, герцог Деремвиль, мисси Лисанна с личной просьбой, – четко произнес Брюс.

– Мисси заходит, вы ожидаете здесь.

Я даже растерялась от столь бесцеремонного обращения с первыми лицами королевства, но драконы абсолютно не удивились.

– Иди, Крошка, он будет говорить с тобой только наедине. Ничего не бойся. Мы подождем тебя здесь.

Даймон коснулся губами моей щеки и тихонько подтолкнул к огромной кованной двери, которая беззвучно распахнулась, как только я приблизилась к ней.

Комната, в которой я оказалась, была огромной и по-королевски роскошной. Высокие потолки украшали хрустальные люстры, с горевшими в них ароматическими свечами. Тонкий аромат пощекотал ноздри, и я привычно подняла голову, принюхиваясь к запаху.

– А нюх уже не тот, да, мисси? – пророкотал металлический голос. – Хочешь узнать, как опять стать кошкой? За этим и пришла?

Я оглянулась по сторонам, но никого не увидела.

– Кого ищешь? Духа? – продолжил иронизировать голос. – Говори уже, чего хочешь. Время идет.

Испугавшись, что уйду не солоно хлебавши, я сразу перешла к делу, стараясь быть максимально учтивой:

– Ваше Светлейшество, скажите, пожалуйста, я оборотень?

– А почему не ведьма? Тоже подходящий вариант.

У меня все поджилки трясутся, а он тут шутить изволит, и я не сдержалась:

– Какая разница, уголь сажи не белее. Главное, есть ли во мне вражеская магия?

– Узнаешь, когда войдешь в «Круг Истины», он будет активирован завтра утром. Это всё?

– Я могу выйти замуж за короля?

– Тебе самой это решать.

– Спасибо, что уделили мне время, Ваше Светлейшество.

– Разочарована? Хотела сразу все узнать, а не получилось. Скоро ведь только кошки родятся. Кажется, так говорят в твоем мире?

Я вздрогнула, словно от электрического разряда. Услышать знаменитую фразу здесь, в другом мире было уже уму непостижимо. Но дух решил меня окончательно «убить». Гладкая поверхность огромного старинного зеркала неожиданно исказилась и пошла кругами, а затем вспыхнула фиолетовым цветом. Тягучий плотный дым цвета топленного молока повис над зеркалом, а потом, взорвался на сотни паутинок. И я увидела…

Подбежав к зеркалу, я уставилась во все глаза на цветущую аллею, на разводной мост над Невой, на улыбающихся девушек, делающих селфи.

– Хочешь туда, где нет никакой магии, а жизнь проста и понятна? Прямо сейчас, Александра.

Голос духа приобрел понимающие нотки и завораживал слух. Словно Кот Баюн запел свою песню.

Но старое имя резануло, как нож. Перед глазами ярко пронеслись другие картинки – детдом, драки с одноклассниками, предательство Эдика. В моем прежнем мире не было ничего, на чтобы я обменяла свою любовь.

– Не хочу, Ваше Светлейшество. Лучше еще день и ночь здесь, чем целая жизнь там. И меня зовут Лисанна.

– Теперь понятно, почему ты не получила ответы на свои вопросы?

– Да, вы подарили мне еще почти сутки. Спасибо.

– Иди, мисси.

Я сделала реверанс в сторону зеркала и пошла к выходу. Дверь захлопнулась за мной так тихо, что Даймон и Брюс даже не заметили, что здесь уже трое.

– Лисанна не хочет быть моей женой еще и потому, что у нее нет ни титула, ни богатства. Даже фамилии нет.

– Да все устроим. Скажем, что она из Амидонии. Брат поможет с легендой. Плохо, что вас вместе полдворца увидело, и теперь уже не устроить ее блистательное появление. Надо прямо сейчас увезти ее отсюда куда-нибудь на время…

– У меня нет времени. Я никуда не поеду.

– Что сказал дух? – взволнованно спросил Даймон.

– Что узнаю, кто я только в «Кругу Истины».

– Значит тебе действительно лучше уехать, а когда все уляжется, мы обсудим, что делать дальше.

– Давай подумаем об этом завтра, Дейм, а сегодня, здесь и сейчас я хочу любить тебя.

Я поцеловала своего дракона, не смущаясь присутствия Брюса. Что для меня теперь какие-то приличия? Даймон почувствовал всю глубину моего отчаяния. Бросив просительный взгляд на друга, он подхватил меня на руки и взлетел в небо, а затем перенес в наш «Храм влюбленных». И в нем мы любили друг друга неистово и безудержно, как последний раз в жизни.

***

Зеркальная гладь вновь подернулась густой дымкой, а затем показала уютную кухню, на которой высокая симпатичная девушка украшала фруктами красивый торт. Было видно, что у нее прекрасное настроение. Она даже напевала какую-то песенку.

– Как поживаешь, Лекадия?

Девушка вздрогнула и повернула голову к большому зеркалу. А затем быстро подбежала к нему и недоверчиво вглядываясь в цветные спирали, кружившие по гладкой поверхности, неуверенно спросила:

– Это вы, Светлейший?

Зеркало засверкало голубым огнем, и по другую сторону оказалась хорошо знакомая ей комната.

– Я. Решил узнать, как ты освоилась в новом мире.

– На удивление легко и быстро. Думала, буду кошкой и очень боялась оказаться беспомощной. Но когда очнулась, узнала, что переместилась в тело девушки. Вероятно, она оказалась рядом со мной во время телепортации и ее подхватило турбулентным течением. Получается, я стала ею, а она попала в Тризанию, да еще в образе кошки. Бедная девочка. Если бы я знала, что так произойдет, никогда не стала бы просить вас помочь мне.

Девушка искренне расстроилась, даже слезы выступили на глазах. Но голос из зеркала успокоил ее.

– Не переживай. Она неплохо устроилась. Расскажи лучше о себе. Вижу, ты прижилась здесь, Лекадия.

– Александра, Светлейший. Это имя назвал мужчина, который вытащил меня из реки. Оказалось, он знал ту девушку Она работала кондитером в кафе его отца. То, что я ударилась об лед, помогло разыграть потерю памяти. И Сергей, мой спаситель, терпеливо восстанавливал ее, рассказывая все, что знал о жизни Александры.

– Заодно и по уши влюбился в тебя.

– А я в него. Сергей предлагает нам пожениться, но боюсь, его семья не захочет иметь нищую невестку. Пусть даже у нее и «золотые» руки.

– Ты для него украшаешь торт?

– Да. Сегодня день рождения Александры, то есть мой. И мы решили отпраздновать.

– А хочешь получить подарок от меня и прямо сейчас покинуть этот скучный мир? В молодом красивом теле оказаться в Тризании, прожить еще одну жизнь и написать много новых страниц в магической летописи?

– Я хочу остаться здесь, Ваше Светлейшество. Если разрешите… Пожалуйста… Я люблю его.

– Разрешаю.

– Меня только мучает совесть за настоящую Александру. Нельзя как-то вернуть ее сюда?

– Не терзайся. Я давал шанс. Она сделала выбор. Будь счастлива, Александра.

– Спасибо, Ваше Светлейшество.

Ее слова еще не успели растаять в воздухе, как зеркало вновь приняло свой обычный вид.

– Аля, ты разговариваешь сама с собой в зеркале? – раздался веселый мужской голос.

– Да, повышаю самооценку. Ведь мой парень такой крутой.

– Не парень, а жених, Александра, – с шутливой строгостью сказал импозантный мужчина, входя в комнату под ручку с улыбающейся женщиной.

Девушка растерялась. Она ожидала Сергея, а с ним пришли и его родители.

– Но мы еще… – начала она, но мужчина твердо прервал ее:

– Только не говори, что не можешь выйти замуж, потому что у тебя нет ничего за душой, – и протянул ей прозрачную папку.

Ничего не понимая, девушка посмотрела на Сергея. А тот громко засмеялся и сказал:

– Теперь ты владелица кафе и богатая невеста. А я – охотник за приданным.

Он достал коробочку с кольцом и спросил:

– Аля, ты выйдешь за меня замуж?

Глава 19. Песнь веры и славы

– Пора вставать, Даймон, – тихо шепнула я и ласково погладила его по щеке.

Как же не хотелось разжимать объятия. Страх сковывал сердце льдом. Через несколько лунней наша любовная история закончится навсегда.

Ответ Всеведущего духа не оставил ни малейшей надежды на иной исход событий. Я знала, чем закончится для меня проверка в «Круге Истины» и не захотела уйти, не попрощавшись с моей маленькой девочкой и крылатой мохнатой парочкой. Конечно, позже они узнают, кем была их знакомая кошка. Возможно, даже возненавидят ее. Но сейчас я хотела сказать им о своей любви.

– У нас еще есть время, – сонно пробормотал Дейм, крепче прижимая меня к себе. Его тело мгновенно отреагировало, и я не стала отказывать себе в прощальном слиянии душ.

Мы вместе вошли в детскую. Только что проснувшаяся Аделин капризным голоском отказывалась вставать. Ее слова звучали для меня сладостной музыкой. Моя малышка заговорила! Теперь никто уже не воспользуется ее беспомощностью.

– Ваше Высочество, посмотрите, кто к вам пришел, – певуче произнесла Лили. – Такой красивой мисси вы никогда еще не видели.

Аделин распахнула глазки и восторженно уставилась на меня.

– Вы волшебная фея, мисси?

– Нет, малышка. Я твоя Лисси.

Принцесса вопросительно посмотрела на отца. Эта красивая мисси шутит? Но откуда она знает, как звали ее кошечку?

– Вам дядя Брюс сказал, что настоящее имя Крошки – Лисси? И вы сейчас играете со мной?

– Нет, Делла, я не шучу. Помнишь, сказку о царевне-лягушке? Вот и я сбросила рыжую шубку и стала девушкой.

Недоверие в голубых глазках сменилось робкой надеждой.

– А нашу песенку помнишь? Мышка-сосиска, собачка-жвачка, крыска-ириска?

– Лисси, это правда ты! – закричала малышка, бросаясь мне на шею. – Ты вернулась и больше никогда, никогда не уйдешь!

В горле запершило от щемящей нежности. Только бы не заплакать и не испугать мою девочку. Но я не могла не прийти к ней сегодня.

– Знай, я всегда рядом с тобой, даже, если ты меня не видишь. Ты правильно угадала. Я – волшебная фея, и мне надо срочно лететь в Призрачный лес, чтобы вылечить тигров. Они плачут и ждут меня. Я вылечу их и вернусь к тебе. А пока, чтобы ты не скучала, я попрошу мэтра Франсиса вырастить для тебя фамильяра. Если хочешь, это будет котенок.

– Но он не заменит тебя, – печально и очень по-взрослому произнесла Аделин. – Не уходи.

– Я должна помочь зверям, Делла. Давай, пока я буду их лечить в лесу, ты будешь ухаживать за котенком и учить его всему, что умеешь. Договорились?

Принцесса кивнула и прижалась ко мне.

– Я буду ждать, Лисси, – трогательно пообещала она.

Я поцеловала ее в щечки и быстро вышла из комнаты. У меня было всего несколько мигов, чтобы смахнуть с ресниц слезы и подавить стоявшие в горле рыдания. Сделав несколько глубоких вздохов мне удалось взять себя в руки и почти спокойно кивнуть Даймону, чуть задержавшемуся в детской и теперь взволнованно смотревшему на меня.

– Все в порядке. Идем к фамильярам.

Я думала, что Грэма и Грина лечили в госпитале для фамильяров, но оказалось, их разместили в апартаментах мистрикс Элоизы. Бабушка короля и ее компаньонка лично ухаживали за ними. А еще выяснилось, что они обе, поочередно с Мелиссой дежурили у моей постели, пока я пребывала без сознания.

Всех трех женщин в компании с мэтром Франсисом мы застали в гостиной мистрикс Элоизы. Нам не пришлось ничего объяснять. Герцог Деремвиль все им рассказал: и о моем отказе стать королевой, и о посещении обители Всеведущего духа, и о моем решении войти в «Круг Истины».

– Лисанна, давайте немного подождем. Пусть сначала все пройдут проверку, а там уже видно будет, надо ли ее делать вам, – попробовал переубедить меня мэтр. – Ваш магический фон еще не определился, и возможны ошибки. Лучше не рисковать.

– Франсис прав, моя дорогая. Ты еще слишком слаба для подобных испытаний. Давай уедем куда-нибудь, например, в Амидонию. Ты отдохнешь, наберешься сил, а потом уже примешь важное решение, – подхватила бабушка короля.

Роза и Мелисса молчали, но смотрели на меня с надеждой, что я изменю свое намерение.

С грустной улыбкой я отрицательно покачала головой и искренне сказала:

– Вы все очень добры ко мне. Спасибо. Обо мне никто так не заботился в моем мире.

Мантикоты услышав наши голоса осторожно прокрались в гостиную.

Цоканье когтистых лап по паркету заставило меня повернуться к двери. На глаза набежали слезы от их плачевного вида. С перевязанными лапами и крыльями они еле тащили по полу свои хвосты.

Я подошла и опустилась на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне.

– Привет, братцы.

Они с явным трудом попытались поклониться.

– Светлого лунария, мисси Лисанна.

– Эй, вы чего? Это же я – ваша малая.

Я бережно погладила их по ушам.

– Вы мои герои. Спасибо, что спасли.

– Малая, давай мы тебя спрячем.

– Не надо никаких проверок, Крошка. Ты наша, мы это знаем. Лучше не ходи туда. Останься с нами.

Я поочередно обняла Грэма и Грина и с сожалением сказала:

– Так надо, ребята. Может еще свидимся. Тогда опять стырим огневуху и отметим встречу, – шепотом пообещала я и поцеловала мохнатые лбы.

А потом повернулась к Даймону и растянула губы в улыбке:

– Пожалуй, мы еще успеем выпить по чашечке какао.

Он протянул мне руку, и мы вышли из гостиной. Дверь тихо закрылась за нами, и я не услышала слова мэтра Франсиса:

– Какая выдержка!

– По истине королевская, – подтвердила мистрикс Элоиза. – Я бы гордилась такой внучкой. И любила бы…

***

– Дейм, боевые «десятки» заняли позиции. Пора начинать проверку. Герцоги настроены очень враждебно и в любой момент могут начать потасовку.

Даймон смотрел из окна башни на Дворцовую площадь. Цвет королевства, высшие маги пришли сюда, чтобы под фамильными знаменами войти в «Круг Истины». Целыми семьями, включая грудных детей и немощных стариков. Гул недовольства нарастал, грозя превратиться в бурю. Достаточно одного неосторожного слова, чтобы боевые заклинания полетели во все стороны, а скорее всего в одну – в короля.

– Лисанна, прошу тебя, останься во дворце.

– Тогда и ты останься со мной.

– Я – король, Лисси. И должен выйти к своим подданным.

– Ты называл меня своей королевой. А место королевы – рядом с королем.

– Я боюсь за тебя. Толпа непредсказуема.

– Она непредсказуема и в отношении тебя.

– Даймон, Лисанна права. Идемте, дальше тянуть опасно. Пусть Наивысший поможет нам, а там будет, как будет.

В королевской мантии мой любимый дракон был невероятно красив. Мое платье тоже поражало роскошью. Королевский портной создал настоящий шедевр из атласа, кружева и драгоценных камней. На фоне насыщенного синего рыжие волосы отливали золотом, а голубые глаза стали такого же глубокого цвета, как и платье. Я выглядела великолепно. Осознание этого наполняло душу отвагой. Если сегодня и умру, то как королева.

Даймон протянул мне руку, я вложила в нее ладонь, и вскоре мы уже стояли на площади. За нами оставалась узкая дорожка, ведущая к дворцу, охраняемая боевыми магами из «десяток». А с трех сторон окружала толпа. Лица – испуганные, взволнованные, искаженные злобой и ненавистью сливались в огромное шумное море, которое рокотало и возмущалось. Мелькнула трусливая мысль – заткнуть уши и убежать. Забиться в темный уголок, чтобы никого ни видеть, ни слышать.

– Лисанна, в случае чего, беги во дворец. Я прикрою, – еле слышно прошептал стоявший чуть позади меня Брюс.

– Ты обещал мне. Помнишь? – тихо сказала я.

Часы на площади начали отбивать удары. Зловещая тишина повисла в воздухе. Все напряженно считали. После десятого громкий голос Всеведущего духа произнес:

– «Круг Истины» открыт.

И тут начался такой ор. Все кричали, что не хотят рисковать своими семьями. Мало ли что может произойти? Круг триста лунтрий был запечатан в Башне Дракона. Неизвестно, какой силы магия сейчас наполняет его. И как она отреагирует на стихию каждого рода. За мгновение можно превратиться в кучку пепла, если магии не совпадут.

– Почему я должен идти первым? – разорялся герцог Бекирваль, глава оппозиции и один из сильнейших магов королевства. – Хотите сгубить мой род, чтобы избавиться от оппонента?

– А может лучше начать с короля? – раздался дерзкий вопрос из толпы.

Его сразу поддержали голоса из задних рядов.

– Его Величество утверждает, что появились оборотни. Так может этот оборотень сейчас стоит рядом с ним? И по его научению мы теперь должны идти в огонь и рисковать нашими семьями?

Ряды тесно сомкнулись, скрывая оратора. Его обвинения сразу подхватил другой хорошо поставленный голос, затем третий, четвертый.

Угрозы становились все оскорбительней. Оппозиция хорошо подготовила начало бунта.

Леденящий холод охватил мое тело. Сейчас точно начнется мятеж.

– Всем молчать! И слушать меня! – властно приказал Даймон.

Словно волна накатила на толпу, и она сразу заткнулась.

И в этой звенящей тишине раздался мой голос:

– Я первая войду в «Круг Истины».

– Лиссана, я иду с тобой, – твердо сказал Даймон, беря меня за руку.

– Я должна это сделать сама, – и осторожно освободив руку, улыбнулась непослушными губами. – Жди меня здесь, я вернусь.

Пытаясь ровно держать спину и не опускать голову, я на негнущихся ногах направилась к «Кругу Истины», установленному в центре площади.

Он представлял собой довольно внушительное сооружение, состоящее из большой круглой площадки, метра три в диаметре, стоявшей под высокой каменной аркой. Мне предстояло только взойти на площадку и услышать приговор Всеведущего духа. Какой? Точных слов не знаю, но суть хорошо представляю.

Краем глаза увидела, как почти по пятам за мной идет Брюс. Надеюсь, он сделает все быстро. Последние шаги дались с большим трудом. Ноги дрожали так, что было больно идти. Хорошо, что широкая юбка скрывала унизительную дрожь. На лице застыла вымученная улыбка, надеюсь, не слишком напоминавшая оскал.

Я была готова к оскорблениям и даже камням в мою сторону. Удивительно, но все молчали. Вероятно, то, что глава Королевской тайной канцелярии с карающим мечом в руках шел рядом, удерживало от реплик в мой адрес. А может простое любопытство и желание не пропустить ни одного слова из приговора духа.

Наконец, мы дошли. Брюс подал мне руку и помог вступить на площадку. Я прошла в самый центр и глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного успокоить бившее в набат сердце.

Площадка закрутилась и громкий, прямо громовой голос прогрохотал:

– Иномирянка. Анимаг.

Толпа взорвалась и хлынула к площадке, сотни рук протянулись ко мне, желая придушить на месте. Правда, диаметр круга не позволял дотянуться. А тот завертелся еще сильней, когда в него запрыгнул Даймон.

Он крепко обнял меня и набросил на плечи королевскую мантию. В этот момент по окружности вспыхнул огонь необычного бирюзово-сиреневого цвета. Пламя взвилось под самый свод арки, скрывая нас от всех, а воздух наполнился чудесным ароматом.

Мы с Даймоном жарко целовались, когда голос прогремел:

– Истинная пара.

Многотысячное удивленное эхо пронеслось над площадью, а затем началось нечто-то такое, что испугало меня не меньше, чем выкрики из толпы.

Голос духа, четко выговаривая каждую букву, как диктор, начал не то читать, не то петь какие-то слова. Самое удивительное, что их подхватили ВСЕ – и старые, и малые, и над площадью понеслось:

Триста три лунтрия пройдет,

И откроется дверь мира иного.

Зверь оттуда придет странный,

Станет здесь потом избранным.

Приняв облик человечий,

С равным будет он обвенчан.

И падет тогда вся нечисть,

Благодать наступит вечно.

Песню эту детям передайте.

Всё так точно будет, знайте.

Да что там подданные, сам король повторял со всеми эти слова. А затем подхватил меня на руки и вынес из «Круга Истины».

Я чуть пошатнулась, когда мои ноги коснулись земли, но тут же гордо выпрямилась, услышав, как Брюс громко выкрикнул:

– Да здравствует королева Лисанна!

Его возглас подхватили на все лады. Мужчины кланялись мне, приложив правую руку к сердцу, женщины приседали в реверансах, а самые маленькие дети просто визжали от восторга.

Герцог Бекирваль, поторапливая многочисленное семейство, устремился к площадке. За ним сразу выстроилась длинная очередь.

Я уже ничего не понимала. Все смеялись, словно в них вселился дух веселья, ну, или еще кого-то. Оживленно запрыгивали в круг, и услышав: «Свободны», спрыгивали и неслись на соседнюю площадь, где ушлые торговцы уже выставляли столы для спонтанного гуляния.

А мы с Даймоном принимали поздравления и даже словом не могли перемолвится. Я дико устала и едва держалась на ногах, когда наконец, в круг вошли последние проверяемые – Главный маг королевства, бабушка короля, Аделин и Мелисса.

Мэтр Франсис торжественно заявил, что проверку прошли все жители королевства, стоявшие на магическом учете, и Всеведущий дух официально объявил об отключении «Круга Истины» от магического канала.

Делла подбежала и обхватила меня руками.

– Лисси, ты станешь мой мамой? – спросила она, с надеждой заглядывая мне в глаза.

– Она уже твоя мама, малышка.

Даймон ласково погладил детскую головку и торжественно представил, церемонно целуя мне руку:

– Королева Лисанна, моя жена.

– Мы еще не поженились, Дейм, – робко напомнила я.

Но похоже, это никого не смущало. Все обращались ко мне, как к законной королеве.

– Крошка, мы уже обвенчались, и тебе придется терпеть меня всю оставшуюся жизнь, – засмеялся Даймон и обхватив меня за талию, закружил в танце. Чем вызвал одобрительное улюлюканье охраны и аплодисменты всех, кто еще стоял на площади.

– Вы считаетесь обвенчанными с момента, когда дух произнес: «Истинная пара», а вспыхнувший огонь подтвердил его слова, – деликатным голосом объяснил Деремвиль, как только мои ноги вновь коснулись земли, и с почтением добавил: – Ваше Величество, королева.

Меня бросились обнимать и целовать Делла, Мелисса и мистрикс Элоиза, которая сразу заявила, чтобы я называла ее бабушкой. Мэтр Франсис почтительно поклонился, а Брюс панибратски подмигнул. А я ошарашенно смотрела на всех и никак не могла поверить, что все закончилось таким удачным образом. Ведь вчера дух ясно дал понять, что ожидает меня после проверки. Уж явно не свадьба.

– Дейм, мне надо срочно поговорить со Светлейшим. Пожалуйста. Это очень важно, – умоляюще посмотрела я на своего, как оказалось уже законного мужа.

– Хорошо, – коротко ответил он, и уже через несколько мигов мы стояли на смотровой площадке Башни Дракона.

– Кто? Зачем?

– Король Даймон и королева Лисанна, – громко произнес Дейм.

– Королева заходит, король ожидает, – дух, как обычно, не церемонился.

Муж поцеловал меня в щеку и слегка подтолкнул к двери.

Я вошла в уже знакомую комнату и огляделась по сторонам. Ну ничего не могу с собой поделать, так и ищу громкоговоритель, откуда раздается голос.

– Не озирайся – раздражаешь. Сядь в кресло, – недовольно проскрипел голос. – Не могла до завтра подождать? Я совсем уже осип сегодня.

– Простите, пожалуйста, Ваше Светлейшество, но я не могу ждать до завтра, – взмолилась я, падая в глубокое кресло, стоявшее у круглого столика. – Уже извелась от непонимания.

– Ладно, говори, чего там не поняла, – проворчал дух, слегка подобревший.

– Те странные слова, которые все повторяли за вами. Почему их знали наизусть и взрослые, и дети? Отчего всех охватила такая радость? Я же видела ненависть в глазах, когда их руки тянулись ко мне. Но как только вы начали говорить, они уже готовы были целовать меня.

– Не тебя, а твои туфли. Не забывай, что ты королева.

– Голова сейчас взорвется, ничего не понимаю. Пожалуйста…

– Успокойся, Лисанна, – легкий ветерок коснулся моего лица, охлаждая горящие щеки. – Сейчас все поймешь. Выпей этот напиток, расслабься и слушай.

С легким недоверием я посмотрела на хрустальный графин, внезапно появившийся на столике. Жидкость в нем по цвету напоминала виски. Этот цвет я запомнила на всю жизнь. Мгновение спустя рядом с графином на столик опустился высокий бокал. Я только протянула руку, чтобы взять в руки графин, как он сам лихо подпрыгнул, и как услужливый официант, наполнил напитком бокал.

Я завороженно следила за графином, не решаясь прикоснуться в бокалу. Вдруг он тоже сейчас оживет и пустится в пляс. Да и жидкость внушала опасение, помню, чем все закончилось, когда я опустошила бутылочку с «водичкой» такого цвета.

– Не боись, не отравлю, – лихо произнес дух фразу сторожа Сёмена, которую тот часто говорил, угощая меня чаем в своей подсобке.

Я схватила бокал и одним махом почти весь его опустошила. Приятное тепло наполнило мое тело, снимая напряжение в каждой клеточке, и делая его почти невесомым. Еще чуть-чуть и я взлечу, как мой дракон, и понесусь к облакам.

– Хватит. Ты пришла узнать, а не напиться, – строго сказал дух, и графин, а за ним и недопитый бокал растворился в воздухе.

Совсем успокоившись я удобней уселась в кресле и приготовилась слушать.

– То, что ты назвала странными словами было Песнью Веры и Славы, завещанной потомкам королем Эдмундом Вторым. Которую каждый ученик Школы Магии обязан выучить в первую очередь. Поэтому, все и подхватили ее.

– Но почему они так обрадовались, услышав эту песнь?

– В ней есть предсказание о том, когда в Тризании наступит время покоя и благоденствия. Король был ясновидцем, и это его последнее пророчество, сделанное перед смертью от ран, полученных в битве с оборотнями.

– И все присутствовавшие сегодня на площади решили, что я и есть тот маг – иномирец? – догадалась я. – Но, это же неправда.

– То, что ты из иного мира? Или то, что пришла сюда в образе зверя?

– Нет, это правда. Но ведь я не маг, и не избранная. Да и королю не могу быть равной.

– Потому, что любишь его меньше, чем он тебя?

– Я очень люблю Даймона, но он король, а я…

– А ты избранная из другого мира, и равная ему по силе любви. С такой трактовкой согласна?

– Ну, если посмотреть с этой стороны, то да, согласна. Но я все равно не анимаг, как вы сказали.

– А кто тогда? Царевна-кошка, которую поцеловал добрый молодец? И тогда сняла она свою кошачью кожу и стала красной девицей, – нараспев, словно сказочник, сказал дух, а я опять удивилась – он еще и фольклор наш знает.

– Я много чего знаю, – прочитал мои мысли дух и лукаво засмеялся. – Например вот – ты первая поцеловала короля, и кошачьей шубки на тебе уже не было.

Я невольно покраснела, вспоминая наши страстные поцелуи и быстро пробормотала:

– Сама не понимаю, как стала человеком. Но я не анимаг, ведь обратно превратиться в кошку не могу.

– А пыталась?

– Нет, даже мысли отгоняю об этом. Вдруг опять что-то щелкнет, и я стану кошкой навсегда.

– Правильно делаешь, что не пытаешься обратиться. Для этого нужны знания и годы тренировок. Иначе можно доиграться до беды.

– Это тигр подсказал мне заклинание. Знаю, что звучит абсурдно, но в Призрачном лесу был тигр и он… – сбивчиво начала объяснять я, но голос перебил мой лепет.

– Во время Огненных войн нескольким анимагам удалось скрыться в Призрачном лесу. Вероятно, тот тигр один из них. Пришло время возрождения Лиги анимагов, Лисанна. Для этого ты и послана в наш мир.

– Но что я смогу? У меня ведь нет магии.

– Ты королева, Лисанна, а значит, имеешь власть. Это, во-первых. А во-вторых, ты оказалась в теле не животного, а анимага, обернувшегося в кошку. Так что у тебя с самого начала была магия. Правда, совсем немного. Столько, сколько необходимо для обращения в котенка.

– А почему Лекадия решила стать кошкой?

– Потому, что очень любила жизнь и не захотела распыляться в Озере забвения.

– И ради этого была готова жить даже в теле кошки?

– В нашем мире нельзя перейти из одного тела в другое, и неважно чье оно – человека или животного. Лекадия могла начать жить заново только в ином мире. Но все порталы Тризании запечатаны, поэтому перемещение большой энергетической массы невозможно. А котенок просочился в узкую щель, и все. Мгновенный сбой фона защиты, который ни один охранный грифон не заметил.

– Но тут появилась я, и обнаружилась вся правда.

– Увы, наш маленький план провалился. Однако, все обернулось лишь на пользу королевству. И не только ему, не так ли? – хитро поинтересовался Светлейший.

– Да, я счастлива, что оказалась в Тризании и встретила Даймона. Но, что случилось с Лекадией в моем мире?

– Она наслаждается каждой минутой жизни, ведь у нее тело красивой девушки, а не кошки. К тому же, Лекадия всю жизнь была одинокой, а там она встретила свою любовь. Но самое забавное, что теперь у нее есть любимое дело, которым ей и в голову не пришло бы заниматься здесь. А именно – печь торты и пирожные.

– Я очень рада, что ей удалось стать обычной земной девушкой. Но ведь это еще не означает, что и у меня получится полностью заменить Лекадию. Пусть даже она владела и небольшой магией.

– Прадед Лекадии – могущественный анимаг Агнус погиб в Огненной войне. Но перед этим он успел запечатать свою магию в родовом мече. Его внукам и правнукам удалось скрыться в Призрачном лесу. А маленькая Лекадия спаслась лишь потому, что «Круг Истины» не смог определить столь ничтожное количество магии.

– Вы пощадили ее Светлейший, – тихо сказала я.

– Я хотел сохранить магию анимагов, поэтому постарался спасти всех их детей. А Лекадия была еще и из рода драканов.