Читать книгу: «Магитерра 3. Благословение Луны», страница 2

– Это уж точно, – хмыкнула Влада.

– Ты не помогаешь, – хмуро посмотрела я.

– А тут ничем не поможешь, Кэл, – развела подруга руками. – Я уже такую картину наблюдала. Девушка пыталась избегать этернов пять лет учёбы, потом её угораздило попасть в поле зрения одного из них. И как только он понял, что девушка испытывает эмоции, пришёл конец культу чистокровности.

Если бы дело было в культе чистокровности… как противно, что я не могу рассказать правду Владе. Даже не потому, что не доверяю – просто не хочу делать подругу соучастницей преступления. К счастью, разговор удалось переключить на сегодняшнюю тренировку. Мы проговорили с Владой почти до полуночи. Как ни странно, обсуждая способы уничтожения монстров с подругой, я обрела состояние какого-никакого покоя и поэтому после её ухода быстро заснула. Правда ненадолго.

Глава 3

Илрэмиэль Кетро

Рэм вбил координаты, присланные Адрианом, и телепорт привёл в кабинет Императора, где уже собрались его величество, Правящие лорды, Верлен и Микай Такано.

– Какое интересное собрание, – произнёс Кетро вместо приветствия. – По какому поводу?

Только чрезвычайная ситуация могла заставить Наилама собрать в одном месте Правящих и членов Императорского отряда.

Адриан сделал несколько шагов и остановился перед ним.

– Илрэмиэль Кетро, вы смещаетесь с должности первого помощника Императорского отряда. Сдайте, пожалуйста, личный телепортатор.

Тишина, густея, заполняла кабинет Императора. Казалось, все присутствующие даже дышать перестали.

– По какой причине? – наконец, нарушил всеобщее молчание Илрэмиэль.

– Это государственная тайна. Верни телепортатор.

Голос Верлена звучал обманчиво спокойно. Рэм потянулся к креплению браслета, разблокировал и протянул своему командиру.

По комнате едва различимо пронёсся коллективный вздох облегчения. Зато Илрэмиэль напрягся. Переводил взгляд с одного лица на другое, пытаясь понять, чем же заслужил немилость тех, кто знал его с детства и кого он считал семьёй. Дядя Наилам – так звали Императора наследники всех правящих родов – смотрел с какой-то жалостью. Отец… Алехар смотрел со злостью. Это поразило Рэма больше всего. Конечно, он привык к равнодушию лорда Кетро, но в золотых глазах премьер-сенатора плескалось желание убивать.

– Пойдём со мной, Илрэмиэль, – позвал Микай Такано. – К тебе есть вопросы.

Вопросы… какая мягкая формулировка. Ещё до того, как Рэм вышел в скрытую от посторонних глаз комнату, примыкающую к кабинету Императора, он уже понял, что его ждёт допрос. Там уже находился Феб Трауп. Следом вошёл Алехар.

Гениальный проклятийник, сильнейший дознаватель и премьер-сенатор Империи. Рэм усмехнулся. Интересно, он выйдет из этого помещения живым?

* * *

После всех допросов Илрэмиэля больше всего бесила одна-единственная вещь. Он до сих пор не представлял, в чём его обвиняют или подозревают.

Зато понял, почему они вообще решили, что смогут залезть к нему в голову.

Такано не сводил с него взгляда. Держал какое-то заклинание. Правда сначала Рэм совершенно не ощутил его действия. Попытки Феба Траупа прочитать мысли этерна полностью провалились. У Алехара получилось.

Премьер-сенатор увидел всё. Абсолютно. Начиная от Благословения Луны и заканчивая всплесками огненной стихии. Рэм старался как мог скрыть хотя бы что-то. Бесполезно. Старший лорд Кетро прочитал его память легко, как открытую книгу.

Когда допрос закончился, глаза Алехара полыхали смертью. Илрэмиэль даже мысленно попрощался с жизнью, однако лорд Кетро сдержался. Вышел, забрав с собой Такано, и оставили подозреваемого одного на несколько часов.

Наконец, за ним пришёл Верлен. Один.

– Пойдём. Верну тебя в Академию.

– В Академию? Не в тюрьму? – уточнил Рэм, поднимаясь с пола, на котором лежал, поскольку сидеть на стуле устал ещё пару часов назад.

– Пока нет, – спокойно ответил куратор.

– Серьёзно?

– Что тебя так удивляет? Радоваться должен вообще-то. Совет решил, что ты не виновен и пока не представляешь угрозы.

– Совет? – усмехнулся этерн. – Советом ты называешь подпольную сходку Правящих и парочки членов Императорского отряда?

– Не подпольную сходку, а экстренный совет, собранный Императором, для решения внештатной ситуации, – холодно поправил Верлен.

– Какой именно ситуации ты мне не скажешь? – уточнил Рэм.

– Не могу.

– Телепортатор не вернут и членом отряда я по-прежнему больше не являюсь?

– Всё верно. Кроме того, в Академии ты должен отчитываться передо мной о каждом шаге.

– Ничего нового, – хмыкнул этерн.

Адриан открыл портал из кабинета Императора сразу в комнату Илрэмиэля.

Едва этерн остался один, ему нестерпимо захотелось увидеть Калерию. Обнять, поцеловать и по возможности вытрясти из упрямицы признание, что она приревновала, потому что неравнодушна к нему. Правда ещё слишком рано, надо подождать хотя бы до подъёма, а лучше дать девушке ещё несколько минут, чтобы проснуться, умыться… Они могли бы вместе пойти на завтрак.

Илрэмиэль даже улыбнулся, но приятные мысли тут же сменились мрачными. Имеет ли он право втягивать девушку в это?

Приняв душ и надев чистую форму, этерн уже почти решил, что стоит держаться от Калерии подальше. Хотя бы до тех пор, пока не выяснится, в чём его всё-таки подозревает так называемый экстренный совет.

Правда доводы разума отпали сами собой, как только этерн вышел из комнаты. Ноги сами несли его в женское общежитие.

В комнате Калерии ждал неприятный сюрприз. Девушка уже ушла.

Рванул в столовую, где её также не оказалось.

– Воронцова, ты не знаешь, где Перье?

– Кажется, у неё с утра тренировка с Адрианом, – удивлённо ответила Влада.

С Адрианом! Кетро скрипнул зубами. Снова этот Адриан!

Какой многозадачный куратор. Всю ночь просовещался, и вместо сна отправился тренировать академистку. Неужели Верлен собирался жениться не только из холодного расчёта? Зачем он продолжает проводить время с Калерией? Тренировка до завтрака даже с натяжкой не может считаться простой помощью академистке.

Направляясь к тренировочным ангарам, Илрэмиэль ощутил, как в районе лба собирается тягучий жар смертельного сияния.

Калерия Перье

«Я должна сказать Кетро правду!» С этой мыслью я проснулась, когда часы показывали только четыре утра, а за окном едва намечались рассветные сумерки. Села на кровати, попила воды и начала разбираться, откуда вообще взялась эта странная идея.

Знает ли Рэм о Благословении Луны? Существует ли хотя бы единственный шанс, что он не видел лунную татуировку на руке. Символы проявляются только после первого поцелуя и видны лишь в полнолуние.

Скорее всего знает… Потому что сначала он не добивался меня так настойчиво. Даже наоборот – отталкивал. Очевидно, просто не понимал, что с ним происходит и почему так тянет к какой-то антропийке.

У меня вырвался нервный смешок. Оказывается, он ужасно злился на меня практически постоянно, потому что его нервировали непонятные чувства. Очень хорошо его понимаю! Стоит лишь вспомнить собственный откат от проклятия. Потом он стал моим наставником и Благословение заставило его защищать меня, спасать, даже заботиться. Затем случился поцелуй… поцелуй, который стал нашей помолвкой. Воспоминания проносились в голове одно за другим, пока я не осознала. Знает. Он знает о Благословении Луны. Илрэмиэль тянул с поцелуем в губы до последнего. Когда я пришла к нему в комнату ночь под откатом от проклятия, он целовал меня куда угодно, только не в губы! Когда пришла к нему с претензиями на через пару дней – это повторилось снова! Поцелуй чуть было не случился, но этерн всё равно сдержался. Он знал, что простой поцелуй привяжет его ко мне навсегда. К чистокровной антропийке, которая не ощущает на себе действие Благословения Луны. Или не знал? Вдруг просто сопротивлялся странному влечению? А я тут ещё со своими многочисленными помолвками.

На секунду представила, что должен ощущать Рэм, который думает, что привязан к кому-то в одностороннем порядке. Ведь на антропитов благословение не действует. Внезапно все его слова и поступки, раздражение и злость на меня обрели смысл. Я должна рассказать ему правду! Сегодня же. Сейчас же! Снова взглянула на часы. Половина шестого.

Лучше поговорю после завтрака. В шесть часов меня ждёт Адриан в тренировочном ангаре. Обещал научить автоматизировать включение щита, но у куратора Академии немного свободного времени. Единственный вариант – встречаться ещё до завтрака.

Быстро умылась, приняла душ, облачилась в форму и бегом направилась к условленному тренировочному ангару. Адриан уже был на месте.

– Ты вовремя. Боялся, что проспишь.

– Хорошим сном последнее время не страдаю, – вздохнула я.

– Как твоё общее самочувствие? – многозначительный вопрос.

– Нормально. Мы с мамой решили проблему, на оставшиеся полгода хватит, думаю.

Адриан лишь неодобрительно покачал головой и открыл дверь ангара.

– А ты сам-то спал? – осторожно поинтересовалась, разглядывая красные глаза куратора.

– Сон для слабаков, – рассеянно ответил он, направляясь в дальний угол ангара, где располагалась небольшая полоса препятствий. – Слушай, Калерия, а ты собираешься рассказать Илрэмиэлю о себе?

Вопрос застал меня врасплох.

– Пока не знаю… Почему ты спрашиваешь?

– Думаю, ему стоит узнать, но дело, конечно, твоё.

Пока я размышляла, почему Адриана вообще волнует этот вопрос, он достал из ящика со снаряжением верёвку и скомандовал:

– Вставай к столбу.

– Зачем?

– Надо привязать тебя.

Видимо, мои глаза округлились достаточно, чтобы продемонстрировать степень изумления. Верлен взглянул на меня и засмеялся, а потом объяснил:

– Иначе ты будешь инстинктивно уворачиваться от ударов, и твой щит не сработает.

Послушно встала у столба и позволила себя привязать к нему. Уже начинаю сожалеть, что решилась на это.

* * *

Взвизгнула, когда очередной снаряд ударил в ногу, а мой щит в очередной раз отказался автоматизироваться.

– Адриан, кажется, ничего не получается! – жалобно простонала я, представляя, какое количество мелких синяков образуется на моих ногах после подобной тренировки.

– Перестань ныть, Калерия! Я же не кинжалы в тебя метаю, подумаешь, крохотные металлические шарики, – равнодушно отозвался Адриан.

– Это больно! – возмутилась я.

Лорд Верлен действительно метал в меня небольшие металлические шарики, целясь, в основном в ноги. Удар должен был получиться достаточно болезненным, чтобы сознанию захотелось от него защититься. Мне лично очень хотелось спастись от этих неприятных ощущений, но энергощит почему-то не желал идти на встречу.

Адриан взял в руку сразу три шарика, замахнулся, а я зажмурилась, готовясь испытать боль. Мгновение, второе, третье…

– Ну, наконец-то, – удовлетворённо произнёс Верлен. Открыла глаза и увидела золотое свечение собственного щита.

– Ура?! – неуверенно спросила я.

– Оно самое. На сегодня хватит, завтра продолжим.

Адриан подошёл, чтобы освободить меня, но как только развязал верёвки, я тут же начала оседать на пол.

– Что с тобой? – удивился мучитель.

– Ноги болят, вот что! – ответила я раздражённо.

– Так вылечи себя! – Верлен смотрел на меня, как на полную дуру. Действительно, почему я не подумала об этом сама.

Сконцентрировала энергию в районе груди и направила в ноги, ощущая, как боль утихает. Какая всё-таки удобная у меня способность!

– Получилось! – радостно объявила я. Адриан помог подняться, а когда вернул меня в вертикальное положение, внезапно положил ладони на плечи и, глядя в глаза, сказал:

– Калерия, ты должна рассказать Илрэмиэлю всю правду.

– Какого демона здесь происходит?! – раздался мрачный голос этерна. Мы с Адрианом застыли, он даже не сообразил убрать руки. Осторожно выглянула из-за плеч Адриана и увидела Илрэмиэля Кетро собственной персоной. Он был на грани. Из глаз летели искры в самом прямом смысле этого слова, а потом:

– Мамочки! – прошептала я.

– Отойди от неё, Адриан!

– Кетро, немедленно успокойся!

Все три реплики прозвучали одновременно. Куратор повернулся ко мне спиной и накрыл нас обоих щитом в тот самый момент, когда из глаз Илрэмиэля вырвался луч убийственного света.

– Кетро, успокойся, я сказал! – потребовал Адриан, но тот его словно не слышал. Луч света продолжал буравить щит Верлена. Включила собственную защиту и вышла из-за спины куратора. Как и ожидалось, на меня ярость этерна не распространялась.

Быстро подошла к Рэму, встала за его спиной и, поднявшись на цыпочки, быстро зашептала в ухо.

– Рэм, прошу тебя, успокойся. Адриан просто учил меня автоматизировать включение щита.

Не сразу, но всё-таки смертельное сияние погасло. Кетро тут же накрыл глаза ладонью и глухо застонал.

– Больно? – встревожилась я.

– Немного, – процедил он сквозь зубы.

– Убери руку, сейчас вылечу…

– Мне не нужна твоя помощь!

– Так, – вмешался Адриан. – Я ухожу. Кетро, тебе определённо нужна помощь. Калерия… ты и сама всё знаешь.

Глава 4

Куратор оставил нас вдвоём в тренировочном ангаре. Кетро отнял ладонь от лица, а я, увидев воспалённые от перенапряжения глаза, инстинктивно потянулась, чтобы исцелить травму.

– Не вздумай меня лечить!

Я остановилась.

– Он рассказал тебе, да? Теперь ты будешь меня жалеть или что?

Такого тона я совсем не ожидала. Думала, сейчас посыпятся претензии по поводу моего общения с Верленом, но видимо я чего-то не знаю, потому что в голосе Кетро звенела какая-то боль и… Он выглядел словно раненый зверь, загнанный в ловушку.

– О чём ты вообще говоришь, Рэм? Что он должен был рассказать?

– Ты слишком мило общаешься со своим бывшим женихом, – словно не слыша меня, продолжал этерн. – Может тебе не стоило рвать помолвку, раз он тебе так дорог.

– Рэм, ты горишь, – встревожилась я, увидев, как кулаки этерна полыхнули огнём. Он разжал ладони и удивлённо посмотрел на них.

– Горю, – обречённая ухмылка. – Ещё и эта стихия… Калерия, пожалуйста, уйди отсюда. Кажется, сейчас я вспыхну.

– Рэм, я не уйду, – спокойно возразила я, немного приближаясь. Подключила энергопоток и принялась сканировать ауру этерна. Линии хаотично метались, словно происходила какая-то трансформация в теле. Неудивительно, ведь никто раньше не был способен использовать стихию огня, а Рэм, похоже, может. Каким-то загадочным образом… Не вижу! Не могу найти причин, по которым с ним это происходит. Руки этерна уже полыхали до плеч.

– Уходи, Калерия! – его странно-изменившийся голос прозвучал, как раскат грома. Он прокатился по ангару, и я испугалась. Настолько, что почти послушалась и хотела сбежать. Только в этот момент сработала система безопасности. Всё вокруг нас запиликало и замигало, а механический голос встревоженно начал повторять.

– Внимание! Опасность! Проникновение стихийного демона высшего класса в Академию. Внимание! Опасность!

Всё тело Илрэмиэля полыхало, а глаза светились каким-то пронзительным зелёным. Он посмотрел на меня и повторил совершенно незнакомым мне голосом:

– Уйди.

И вдруг я удивительно чётко осознала, что никак не могу уйти и бросить его одного.

Включила щит и настроила энергопоток на беспрерывное восстановление тела, бросилась к этерну и прижалась к нему, обхватив руками. За мгновение до этого он включил свой собственный щит, но ощущения всё равно были не из приятных. Жарко, безумно и нестерпимо жарко, а потом всё закончилось. Он смог. Погасил своё пламя. Схватил меня за плечи, отстраняя от себя, и слегка встряхнул:

– Кали, ты жива?!

– Вроде бы, – ответила я.

Рэм лихорадочно гладил меня по лицу, волосам.

– Ты точно в порядке?

– По ощущениям – да, – сказала и снова прижалась к нему.

– Ну вот скажи мне, разве умный человек так поступит? – с тяжёлым вздохом спросил Рэм, обнимая меня в ответ.

– Неа, – протянула я в ответ.

– Тогда не обижайся, когда я снова назову тебя дурой.

– Не буду.

– Можешь объяснить логически, зачем ты бросилась ко мне?

– Честно? Понятия не имею.

– Я надеялся, ты хотя бы подумала, что я успею включить щит. Или внезапно прекращу полыхать, чтобы спасти тебя от смерти.

– Возможно, но не уверена, – пробормотала я, понимая, что действительно не знаю, зачем совершила настолько безумный поступок. Если и были какие-то разумные причины, то только на подсознательном уровне. Мозгами я точно не думала в тот момент.

Мы простояли в обнимку всего пару минут, ровно до того момента, как дежурные по Академии начали ломиться в ангар, чтобы выяснить, что здесь произошло.

* * *

Оказалось, уходя, Адриан включил блокиратор двери. Видимо, чтобы никто не помешал разговору, в ходе которого, по мнению куратора, я должна была рассказать Рэму всю правду.

Благодаря этому Кетро хватило времени, чтобы вбить в память телепортатора миссию, которой не было, пока я очень медленно шла открывать дверь ангара.

Дежурными оказались гаруниты.

– Хочешь, чтобы я поверил, что Илрэмиэль Кетро позволил огненной амфисбене ввалиться в ангар через телепорт? – недоверчиво спросил Роар Бьерн, просматривая записи видеокамер, которые обрывались где-то на середине моей тренировки с Адрианом.

Дальше по нашей версии произошло следующее: пришёл Кетро, забрал меня на миссию, где мы столкнулись с целым выводком огненных демонов.

– Всё так и было, – спокойно ответил Рэм.

– Я видел, как ты вырвал сердце ифрита голыми руками, – мрачно ответил гарунит.

– Тогда мой целитель находился под защитой, – даже не моргнул глазом этерн. – В этот раз пришлось сначала вернуть её сюда, а увязавшуюся за нами змею пришлось рвать на части прямо тут, пока Калерия отключала портал.

Пришлось верить нам на слово. Поскольку порождения стихий во время гибели сгорают в собственном огне, не оставляя ни тела, ни пепла – жаростойкие стены и пол ангара не сохранили бы никаких следов. Даже копоти. Точно так же, как не осталось никаких улик возгорания Илрэмиэля. Ну а камеры, как и любая другая электроника, всегда сбоят рядом со стихией. Кетро просто немного подправил данные, стерев всё сомнительное, что произошло в ангаре, включая нападение на Адриана.

Гаруниты вызвали технарей, чтобы перенастроить камеры видеонаблюдения. Нас же отпустили.

* * *

На подходе к общежитию я вдруг поняла, что что-то не так. Взглянула на запястье этерна и от неожиданного открытия задала вопрос чуть громче, чем следовало:

– Рэм, где твой телепортатор?!

Парочка однокурсников, проходивших мимо, даже обернулись в нашу сторону.

Лицо этерна застыло непроницаемой маской и прозвучал напряжённый ответ:

– В ремонте. Система координат сбоит.

– Серьёзно? – ужаснулась я, представляя, какие последствия может повлечь поломка телепортатора. Например, открыть портал в болото или в сердце скалы.

– Да, не страшно. Починят. Ладно, Кали, мне пора.

И Рэм направился в сторону мужского общежития.

– В каком смысле, тебе пора? А поговорить нам не надо?

Он остановился. В разгар дня, в основном, все сидели в лабораториях, готовя собственные проекты, либо выполняли миссии. Общая гостиная пустовала, не считая изредка пробегающих мимо академистов.

Подошёл ближе и, понизив голос, сказал:

– Прости, что так настойчиво навязывал тебе себя, но, думаю, лучше мне держаться подальше. Сама видела… Я опасен и понятия не имею, что конкретно со мной происходит.

Я открыла было рот, чтобы ответить, но в этот момент мимо прошла Рафия, кивнув нам.

– Думаю, всё-таки лучше поговорить в комнате, – решительно объявила я, беря этерна за руку и направляясь в женскую половину общежития.

– И ты не боишься за свою репутацию? – хмыкнул Рэм, послушно шагая за мной.

– Какая репутация, – отмахнулась я, – от неё уже ничего не осталось. За последний год я дважды была помолвлена, потом порвала с Верленом, затем моя мама сбежала со свадьбы с его дядей, а вчера все видели, как я обнимаюсь с тобой. В светской хронике нас с мамой уже окрестили «Капризные невесты».

Этерн тихо засмеялся.

Оказавшись в комнате наедине с Илрэмиэлем, я внезапно испугалась. Под внимательным взглядом зелёных глаз моя решимость вдруг испарилась.

Я действительно собираюсь рассказать ему?

– Так о чём хотела поговорить?

– Насчёт этого огня, – промямлила я, понимая, что не способна пересилить собственную трусость. – Ты хотя бы пытался узнать, что с тобой происходит?

– Пытался, – со вздохом ответил Рэм. – Просмотрел кучу информации в закрытых разделах сети, даже в тайном семейном архиве копался. Ни один этерн никогда не владел не то, что магией огня, но и любой другой стихией вообще.

– Совсем ни одной зацепки?

Этерн вдруг улыбнулся.

– Кое-что есть, но сначала хотелось бы выяснить, почему тебя это так интересует?

– От тебя зависит и моя жизнь! – выпалила я, прекрасно понимая, на что он намекает.

– Прости, но твои слова и поступки довольно сильно противоречат друг другу, – сказал Рэм, приближаясь. Приподнял пальцами мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Я люблю тебя, Калерия, и прекрасно вижу, что ты тоже испытываешь ко мне чувства, далёкие от дружеских. Поверь, если бы не странные всплески силы, я бы уже затащил тебя в храм, чтобы провести ритуальное бракосочетание.

Он даже об этом подумал. Ритуальный брак, который связывает этерна с одной-единственной женщиной любой расы навеки и продлевает срок жизни второй половинки, увеличивая до этернийского. Ох, Рэм… нам этот ритуал не понадобится.

– Но я не могу тащить тебя силой в отношения, пока сам же представляю угрозу.

Скажи же ему, Калерия! Но вместо правды я произнесла:

– Почему ты постоянно говоришь, что представляешь для меня угрозу? Ведь эти всплески происходят случайно, разве нет?

– Нет. Огненная стихия во мне пробуждается именно рядом с тобой. Причём в агрессивной форме и постоянно рвётся наружу, стремясь причинить тебе вред. Я сдерживаю её с огромным трудом.

Кажется, между нами гораздо больше преград, чем я предполагала.

– Но почему?

– Если бы я знал. Этот огонь – словно чужеродная сущность. Сидит во мне и хочет причинить вред той, кого я люблю.

– И давно это с тобой?

– С первой встречи, только сначала я не понимал, почему ты меня так бесишь, а потом огонь проснулся… помнишь, тренировку с Маликом? И я начал осознавать, что с самого начала эта стихия вызывала во мне неприязнь к тебе.

Я замолчала. Потрясение от новой информации достигло предела. То есть всё это время я ходила по очень тонкой грани, полагаясь только на выдержку этерна. Даже не подозревая, что его раздирают настолько противоречивые эмоции.

– Прости, я не думала, что тебе настолько сложно, – выдавила через силу.

– За что ты просишь прощения? – улыбнулся Рэм.

– Ну… я действительно испытывала твоё терпение на прочность, порой даже сознательно. Я думала, что ты просто злобный этерн, который ненавидит антропитов.

На глаза наворачивались предательские слёзы, поэтому я спрятала лицо, уткнувшись в тренировочную куртку этерна.

– То есть ты признаёшь, что иногда бесила меня намеренно? – усмехнулся Илрэмиэль, прижимая меня к себе.

– Признаю.

Надо учиться говорить правду. Хотя бы в мелочах. Возможно, тогда – рано или поздно – я дойду и до самой главной?

Браслет завибрировал от входящего вызова.

– Рэм, прости, – отстранилась я. – Это мама. Я не видела её после того, как она сбежала с собственной свадьбы. Поговорю в ванной, подождёшь меня здесь?

Этерн кивнул, и я скрылась для разговора с родительницей. Активировала голографическую связь.

Катерина Перье выглядела до неприличия счастливой. То есть она изо всех сил старалась сохранять привычно-надменное выражение лица, но ей это крайне плохо удавалось. Глаза сверкали похлеще драгоценных камней, на щеках – румянец, уголки губ подрагивают от едва сдерживаемой улыбки.

– Калерия, ты в порядке?

– Да, конечно, а ты?

– У меня всё хорошо. Я… отдыхаю в одном роскошном отеле в столице.

– Я уж думала, ты сбежала на другой конец империи.

Мама рассмеялась.

– Да нет, просто выбрала спа-отель и расслабляюсь. Думаю о жизни… Дедушка тебе звонил?

– Нет. Он рвал, метал, дико извинялся перед Верленами и даже не заметил, как я попрощалась с ним перед отъездом в Академию.

Мамино лицо на мгновение омрачилось.

– Да… с родом Верлен мы поступили крайне некрасиво. Да и дедушке доставили немало неприятностей.

– Мам, – решилась я. – Скажи правду. Ты сбежала со свадьбы с другим мужчиной?

Она закашлялась.

– Ну.... эээ…

– Ясно. Ну, я рада за тебя. Ты прости, мне надо бежать.

Мама хотела сказать что-то ещё, но я уже отключилась. Вернулась в комнату и увидела спящего Кетро.

Илрэмиэль заснул прямо в одежде, растянувшись на кровати поверх покрывала. Осторожно коснулась его ауры. Так и думала. Всплеск огненной стихии потрепал моего этерна. Аура просто в клочья, все потоки сплелись между собой, препятствуя нормальному течению энергии.

Со вздохом уселась в кресло рядом с кроватью и принялась распутывать энергопотоки на его ауре.

* * *

Несмотря на то, что я потратила немало сил на стабилизацию ауры этерна и ощущала довольно сильную усталость, самой заснуть не удалось.

Просто лежала рядом, разглядывая совершенный профиль этерна, и думала, как вообще сказать ему правду?

Когда кто-то лжёт окружающим так долго, как это делала я, начать говорить правду может оказаться непростой задачей. Ложь врастает в сознание до такой степени, что ты больше не представляешь себе жизни без неё. Ложь привычна, удобна и безопасна, а правда таит за собой самое худшее, что есть в этом мире – неизвестность. Как признаться Кетро в том, что я – полукровка?

Мысли крутились в голове, сменяя друг друга, и к вечеру, когда Илрэмиэль проснулся, у меня уже был готов план.

– Прости, – хрипло сказал он. – Этот всплеск силы совершенно вымотал меня.

– Ничего, я подлечила твою ауру.

Рэм протянул руку и убрал с моего лица прядь волос.

– Так на чём мы остановились?

– Знаешь, у меня есть кое-какие дела, и я надеялась, что ты мне поможешь. Это нужно для научного проекта.

– Что именно?

– Мне нужны водоросли с Озера Ним.

– Кхм… Ничего посложнее придумать не могла? – Он сел на кровати и взлохматил волосы. – Ладно, только надо взять Малика, Владу… Рафия тоже не помешает. Вообще лучше бы сходить всей командой.

– Нет! – воскликнула я, а когда этерн перевёл удивлённый взгляд на меня, добавила чуть тише:

– Давай сходим туда только вдвоём.

– Ты меня приглашаешь на экстремальное свидание что ли? – хмыкнул Рэм.

– Ну… – я пожала плечами. – Можно сказать и так.

– Ладно. Только надо бы принять душ, подкрепиться. Кажется, на ужин успеваем. И поставим в известность куратора, мало ли что…