Читать книгу: «Дочь севера. Гвардеец по распределению», страница 14

Глава 27

Лиабэл Северная

Я, конечно, слышала, что влюбленные часов не наблюдают, но всегда толковала эту фразу иначе. Мне представлялись бесконечные прогулки, разговоры обо всем на свете, трепетные и неловкие касания. Вот только у меня все было не как у людей.

Сначала я сразу окунулась в… назовём это трепетными касаниями. А теперь осталась с рваными встречами по утрам и вечерам. Часов мы действительно не замечали, но совсем по другой причине.

Мои дни слились в один, и ничем не отличались друг от друга. С утра я вставала рано, даже для самой себя. Готовила заказы, которые теперь приходилось собирать ба. Выбегала из дома, где меня уже ждал такой же сонный и уставший Гастиль. Мы доходили до корпуса, где я отправлялась на третий этаж лазарета, а он уходил на службу. Целый день мы с Ролженом лечили детей, боролись с эпидемией и между делом обсуждали будущее сотрудничество. После чего глубокой ночью он выгонял меня из лазарета, где меня снова ждал Гастиль. Эти две дороги из дома и домой были самыми приятными моментами. Только мы вдвоём, его уверенная рука и необъяснимый жар по телу.

Иногда мы даже не разговаривали – настолько дни забирали все силы. Но молчание с ним было таким же волшебным, как и все остальное.

В гвардейском корпусе все также не видели сна и отдыха. Новости о горгах и нолах у самых границ всерьёз обеспокоили защитников. Стены Лостиркуда приводили в порядок, разрабатывали оборону города, на подходах ставили ловушки. Баригор объявил масштабные учения, чтобы не пугать народ. Но люди все равно шептались. Уж больно реалистичными в этот раз были тренировки.

А Империя все молчала. От столицы по-прежнему не было ответа, ни от корпуса, ни от канцелярии. Не знаю, что командир будет с этим делать. Если горги – это просто воины, пусть умеющие скрываться, но просто воины. Им нечего противопоставить магии гвардейцев. То нолы, с их артефактами – это враг куда серьезнее. А уж если они стали союзниками…

Гастиль много времени проводил с Баригором. Они разрабатывали планы, продумывали варианты. По-моему собиралась делегация в столицу. Уверена, к концу дня гвардеец уставал не меньше, а то и больше меня. Но все равно терпеливо ждал и провожал до дома. Мне было безумно приятно, но крайне неловко.

– Слушай, ты не должен. Все-таки это мой родной город, я с закрытыми глазами не заблужусь, не то что ночью, – видя как Гастиль прячет зевок неуверенно начала я.

– Лисичка, ты меня убиваешь. – он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Я как всегда сжалась перед этой черной бездной, – Ты постоянно занята. Я тоже не вижу ничего кроме кабинета командира. Хочешь отнять у меня даже эти краткие встречи?

– Но ты так устал, просто, – он остановился, обхватил мое лицо ладонями и склонился ближе.

– Я никогда не буду уставшим для встречи с тобой. И никогда не будет ничего более важного, чем встреча с тобой. Мое маленькое солнышко, ты освещаешь каждое утро и заканчиваешь каждый день, делая его хоть каплю сносным. – я таяла от его слов и не могла налюбоваться прекрасными чертами – Лисичка, неужели ты думаешь, что откажусь от этих совместных мгновений?

– Ты мог бы отдохнуть? Поспать? – я снова потянулась к нему, провела рукой по едва заметному шраму, зарылась в растрепанные волосы.

– Только если с тобой, – его глаза совсем потемнели, мы соприкоснулись лбами и замерли, – но мне досталось прекрасное и чистое создание. Чью любовь я случайно украл один раз, а теперь придется терпеливо ждать.

– Гастиль, – сердце грохотало в груди, тело горело и требовало. Мы были близко, но так далеко.

– Тише, Лисичка, – он прикрыл глаза и криво усмехнулся – дай мне сохранить остаток чести. И просто проводить тебя, как положено нормальному ухажёру.

– Это ты то нормальный? – рассмеялась я – А кто помнится сразу же после знакомства начал требовать поцелуй?

– В решении я не сомневаюсь и сейчас, а вот исполнение подкачало, – ухмыльнулся наглец.

– Нормальные люди ухаживают, вон на праздник зимы приглашают, – хмыкнула в ответ.

– И я тебя приглашаю, – спокойно парировал он, будто именно это и планировал сказать!

– Но он уже завтра, я совсем не готова!

– По-моему ты всегда готова!

– Гастиль, ты невозможен!

– Это ты, невозможна!

Мои возмущённо открытые губы тут же накрыли поцелуем. Я не знаю почему мое тело так реагирует на него. Но буквально легкого касания хватает, чтобы в голове стало пусто, а единственной моей целью осталось вжаться в этого мужчину сильнее. Прорасти в нем. Слиться. Я готова им дышать, жить. Больше ничего и никого мне не нужно.

– Пошли Лисичка. Я должен проводить тебя домой, а сейчас мне больше хочется тебя оттуда украсть, – прохрипел он мне в губы, а я пыталась унять дрожь.

Заторможенно кивнув, пошла, крепко ухватившись за руку, что стала такой привычной и родной. Надо же, я тоже предпочла, чтобы он меня украл. Но говорить об этом пожалуй не буду. Пока.

Я легла спать абсолютно счастливая. Конечно, хотелось отправился на праздник зимы в чем то нарядном. Но кого я обманываю? Даже если все сбережения спущу на платье, то все равно не приближусь к имперским модницам. И мы не первый раз видимся с Гастилем, вряд ли он не догадался, что мой гардероб достаточно простой и неказистый.

С этими мыслями, я совсем растерялась, когда открыла глаза на белоснежной площади. Только вот в этот раз не было сияющего солнца и прекрасно-голубого неба. Даже властных королей. Вокруг кружила метель, такой силы, что снег казался живой стеной. Небо нависало тяжелыми серо-чёрными тучами. Воздух искрил силой и звенел, словно натянутая струна.

– Ты здесь мое будущее дитя, дочь моих дочерей?

Голос женщины, такой сильный и властный в прошлых снах, сейчас был хриплым и дрожащим. Я продолжала смотреть на происходящее ее глазами, но не имела ни малейшего понятия, как дать ей знать, что я здесь. Что я действительно вижу ее глазами, слышу ее ушами. Спустя много веков! Хотя может она все же обезумела, и теперь общается сама с собой?

– Конечно, ты здесь. Смотри дитя, это сила земли, это венец магии нашего мира, это то, что женщины нашего рода хранят с момента, как ушли боги. Нолы посягнули на эту силу, и мой долг ее защитить, а их наказать. Земля больше не будет носить нолов, не рядом с севером, не рядом с нами. Я отправлю их за дикие воды. Но боюсь это отразиться не только на предательском народе.

Демоны бездны, значит все правда! Великий раскол – это не случайное событие, и не промысел богов. Это моя Пра-пра-пра-сколько то там раз бабушка так решила наказать тех, кто покусился на мировое господство!

– Даже не сомневаюсь, что со своим очарованием нолы перепишут историю, и затаятся. Но они вернуться, дочь севера, и ты должна будешь быть к этому готова. Чтобы никто не нашёл наш род, я спрячу силу, но она всегда будет с тобой.

Рука женщины сжала небольшой медальон. Смутно-знакомый. Хотя почему смутно, это медальон мамы! Вот только я не видела его уже много лет.

– Когда наша земля пробудиться, магия сама найдёт выход, сама поможет тебе. А этот ключ, лишь подскажет силе земли, кто ее истинная хранительница. Береги его. Этот символ отдали нам сами боги! Он передается поколениями, и станет твоим проводником, помощником. В нем не только разгадка к силе земли, но и частичка каждой дочери севера. Ты сможешь воззвать к нам, и мы предки, постараемся тебе помочь!

Я смотрела на то как бережно и при этом крепко изящные пальцы держат медальон. Но потом взгляд женщины устремился вперёд, прямо в бушующую стихию.

– Будь сильной и достойной. Надеюсь нашей крови не придётся пробуждаться, и моей жертвы хватит на вечный мир. Но нужно быть готовой ко всему. У высшей силы есть цена. Чем больше ты просишь, тем больше придется отдать. Мне нужно слишком многое, убрать опасных нолов, спрятать свой род, усмирить магию. И я заплачу самую высокую цену, свою жизнь.

С этими словами женская фигурка уверенным шагом направилась прямо в эпицентр метели. На ее груди стал пульсировать медальон, заливая все вокруг ослепляющими потоками света. Сама женщина лишь тихо, но уверенно шептала.

– Я дочь севера, хранительница силы земли, мать. Прошу помощи и поддержки. Защиты и опоры. Север, время пришло, пусть магия пробудится!

На последних словах вокруг неё закружился буран такой мощи, что хрупкое тело стало подниматься вверх. Белое платье трепетало на бешеном ветру, огненные волосы разлетались в разные стороны. А женщина продолжала вновь и вновь шептать слова. Я повторяла их вместе с ней, стараясь запомнить. Все, что показывалось мне во снах было не зря. А значит, это важная часть ритуала или даже заклинания.

В конце концов стало невозможно различить ничего кроме бушующей стихии, поэтому я была абсолютно счастлива, когда женщина прикрыла глаза. Вот только свои я открыла уже дома, причём даже раньше обычного.

Поворочившись с одного бока на другой, поняла, что уснуть не получится. Валяться просто так, тоже не в моих правилах, значит встаю.

Быстро расправилась с заказами и приготовила все необходимое. Приготовила завтрак, собралась, даже попыталась сделать прическу. Плюнула и завязала низкий пучок. Времени все равно полно, чем бы ещё заняться? О! Медальон!

Я подошла к шкафам и стала перебирать все наши мелкие вещи. Надо же нигде нет. Проверила у себя. Пусто. Спустилась вниз, как раз, когда из комнаты вышла ба.

– Доброе утро милая! – бодро улыбнулась госпожа Пилм, завязывая чепчик.

– Доброе, ба! – я как всегда улыбнулась, а поймав ее недоуменный взгляд, брошенный на перевернутые вверх дном шкатулки, добавила – Слушай, а мамин медальон не у тебя?

– Медальон? Нет, я держала его в шкатулке, в шкафу.

– Но там нет!

– Как это?

Ба нахмурилась и стремительно пошла проверять все те места, которые уже обыскала я сама. Становясь все более сосредоточеннее и злее. Проверив последнюю шкатулку, ба швырнула ее на пол и впала в какую то дикую ярость.

– Ах ты ж! Чтоб тебя демоны по бездне все посмертие гоняли! Проклятый аристократ, со своей вседозволенностью!

– Ба, ты чего? – с трудом узнаю ее такой взбешённой!

– Я его убью! Честное слово! Заодно и столицу перед смертью посмотрю, – распылялась она все сильнее.

– Ба, да что происходит? – попыталась я перекричать свою старушку.

– Твой отец, вот что происходит! Паршивец украл медальон. Видите ли он ему напоминает о твоей матери!

– Как это украл? – ахнула я.

– Руками, Лиа, ты что не проснулась? Он хотел его купить, но я отказала. И видимо решил забрать просто так, когда я отлучилась.

Я в шоке смотрела на беснующуюся старушку и от комичности ситуации расхохоталась.

– Милая ты чего? Да не переживай, мы вернём медальон! Он у нас в семье уже столько поколений передается, – ба подлетела ко мне и обеспокоенно прижалась. Я в ответ обняла старушку и постаралась успокоиться.

– Я знаю, что передаётся. Знаю, что вернём. Только вот не ты, а я. В конце концов, он же кричал, что я ещё сама приду и попрошу его о помощи, так что надо отдать должное. Папочка, тот ещё прорицатель.

– Ага, козел он, твой папочка – хмыкнула ба.

– Но у него медальон, а он мне очень нужен, – вторила я ироничному тону.

– Он связан с силой? – Ба напрягалась и стала серьезной.

– Да, – я замерла.

Почему мне приходиться скрывать от самого дорого человека свои сны? В конце концов ба – должна была быть первой с кем мне стоило поделиться. И я рассказала обо всем. Начиная с убийства деда Вэгла, заканчивая сегодняшним сном.

– Ох, милая, – Ба крепко меня обняла, – тебе надо вернуть медальон. Скорее всего это символ нашего рода, не просто талисман или украшение. С его помощью ты призовешь силу земли и можешь защитить север.

– Думаешь получится? У меня?

– Даже не сомневаюсь, – она тепло улыбнулась – ты смелая, сильная! Мы с твоей мамой совсем не такие.

– Конечно, хочешь сказать это я в папу?

– Получается так, что б его демоны! – процедила сквозь зубы она.

– Успокойся ба, не переживай. Мне уже не одиннадцать. Я его не боюсь.

– Да ты его и тогда не боялась. А теперь и вовсе. Я скорее за него беспокоюсь.

– С чего бы это вдруг? – удивилась я.

– С того! – Ба отвернулась и отправилась стряхивать невидимые пылинки со стола – Мала ты ещё. А он, он уже своё получил. И думаю все уроки усвоил.

– Надо же, жаль дед Вэгл не дожил. Глядишь ты бы и его простила.

– Ах ты маленькая, – Ба запустила в меня полотенцем и мы со смехом стали носиться по комнате.

Глава 28

Лиабэл Северная

Я вышла, захватив с собой пару лепешек для Гастиля. Надо же как быстро я перестала задумываться о таких простых вещах. Ни тени сомнения, что гвардеец ждёт меня за покосившейся оградой. Нежно, но твердо возьмёт за руку и поведёт в этот новый день.

Сердце привычно пропустило удар, едва я встретилась с чёрными глазами. Щемящая нежность разлилась в груди. Так много. Как же его стало так много?

– Лисичка, ты чего? С тобой все хорошо? – он видно совсем не так понял мое растерянное выражение лица.

Убийства, заговор, древние враги, страшные силы, тайны рода, вор-отец – нет, со мной совсем не все хорошо. Но рядом с ним это не имеет никакого значения.

– Теперь хорошо, – ткунулась в широкую грудь и с наслаждением вдохнула родной запах древесной смолы, – я соскучилась.

– Лиа, – меня крепко сжали и я почувствовала как Гастиль склонился к моей макушке – не провоцируй меня. Я пытаюсь сохранить достоинство и вести себя в соответствии с намерениями.

– Откуда эта любовь к витиеватым фразам, хлебом тебя не корми? – захихикала я.

– Не всем же рубить правду-матку, – хмыкнули мне и легко коснулись губами виска.

Я зажмурилась и непроизвольно потерлась о грудь гвардейца. Как же мне с ним хорошо.

– Лиа, – голос Гастиля дрогнул и стал совсем низким, с глухими рычащими нотками.

Я помню этот голос. Мое тело помнит. Волна жара тому прямое доказательство. Так он говорил со мной в охотничьей сторожке. Я отстранилась и посмотрела в чёрную бездну глаз. Там полыхало темное пламя желания. Или это отражалось мое собственное.

Я вся напряглась, словно натянутая тетива. Мышцы сводило, а пальцы покалывало от необходимости. В нем, в его касаниях. Я не сдержалась, снова тронула едва заметный шрам и привычно зарылась пальцами в густые волосы.

– Гастиль, – прошептала я, но договорить мне не дали.

Он смял мои губы поцелуем. Жадным, лихорадочным, словно мы не виделись целую вечность, а не шли вчера вечером вместе до дома. Не знаю сколько прошло времени, но губы уже предательски саднило от нашей страсти.

– Что ты хотела? – прохрипел наконец гвардеец не отодвигаясь от меня ни на миллиметр.

– Будешь лепешку? – выпалила я первое что пришло в голову.

Ответом мне стал раскат смеха и легкий невесомый поцелуй в кончик носа.

– Ты сводишь меня с ума маленькая бестия. Поэтому расплачивайся хотя бы лепешкой, – усмехнулся он, взял меня за руку и повёл в корпус.

Город ещё спал, но столица уже была готова к празднику. Повсюду висели разноцветные флажки и бумажные фонарики, которые зажгут с наступлением вечера. Окна домов были расписаны снежными узорами, а фасады украшены многочисленными бусами из стекла, переливающимися на свету. Вдоль улицы местная детвора установила множество снежных фигур. Все это было просто, но очень душевно, так горожане встречали нашу зиму.

А днём на площадь начнут прибывать торговцы, маги, артисты. Чтобы вечером и ночью каждый смог найти себе занятие по душе и карману. Ярмарка, представления, редкие диковинки, мы, северене, неизбалованные отдыхом, ждали праздника очень долго.

Традиционные конкурсы, испытания на силу, ловкость, скорость. Умелицы будут соревноваться в рукоделии и выпечке. Все это под смех и не злые шутки. Противостояние серьезное, но безобидное.

Как хорошо, что эпидемию удалось победить и сегодня семьи смогут встречать зиму все вместе, в добром здравии. А ведь я и сама буду праздновать не одна.

Ба уже сильно уставала от толпы, скопления народа и шумных мест, поэтому несколько последних лет, я просто слонялась по столице в одиночестве. Пропускать магию зимнего праздника не хотелось, но и разделить его было не с кем. Конечно, я постоянно встречала знакомых, мы болтали, но все равно расходились. А теперь. Теперь я не одна.

Посмотрела на Гастиля и снова залюбовалась. Волевые черты лица, мощный разворот плеч, чёрная грива волос и бездна глаз. Он словно был олицетворением силы, стати, красоты. Рядом с ним я смотрелась дикой служанкой, что потеряла стыд и уцепилась в господина. Но его ведь это не волнует? Значит и я не буду думать!

Хотя что его вообще волнует? Мужчина, аристократ, гвардеец. Все-таки этот нахал, наверняка, привык получать от женщин все что захочет. А от меня? От меня он уже все получил…

Постоянная работа на износ в лазарете не давала расклеится, но мысли все равно раз за разом возвращались к тому, что же между нами происходит? Он мне ничего не обещал, да и я не так наивна, чтобы верить словам. К тому же ничего не изменилось. Он по-прежнему Гастиль диль Примонд, а я все ещё Лиабэл Северная. У меня даже родовой фамилии нет, хотя не думаю что будь я госпожой Пилм, это спасло бы ситуацию. Пусть и низшего сословия, но он аристократ. К тому же просто нечеловечески красивый, не по годам умный, ему будет совсем несложно составить удачную партию в столице империи. Чтобы усилить род, укрепить положение в обществе, обеспечить будущее.

А что могу предложить я? Целительную мазь и укрепляющий отвар? Вечный холод севера и странное наследство в виде загадок, покушений, древних врагов? Свою любовь и обещание всегда быть рядом? Едва ли этого достаточно. Понимаю, что будущего у нас нет. Но сердцу не прикажешь и я продолжаю хвататься за любую возможно провести с этим невозможным мужчиной ещё хотя бы пару мгновений.

Но эти урывки, практически не заметные встречи на рассвете, поздние прогулки в темноте – все это лишь игра. Тайная игра. Она разобьёт мне сердце, когда он уедет. А сегодняшнее появление на празднике, совсем другое. Это уже разобьёт мою репутацию. Не знаю смогу ли справится со всем, когда весной он вернётся в Колдтранд, а я останусь в Лостиркуде.

– Нет, ты сегодня однозначно странная, – он поймал мой взгляд и слегка нахмурился, – мне стоит переживать?

– Тебе? – криво улыбнулась я – Вряд ли. А вот мне…

– Лиа, да что происходит? – он остановился и развернул меня к себе.

– Гастиль, мы сегодня правда пойдём на праздник? – наконец решилась. Меня мучал этот вопрос и я имею право знать ответ.

– А ты не хочешь? – его лицо окаменело, а рука слегка дрогнула, сжав мою ладонь чуть сильнее, до боли.

– Нет, что ты, хочу! – выпалила на одном дыхании, но все-таки продолжила, с трудом подбирая слова – Просто там будет весь город. И наше появление вместе. Знаешь. Могут расценить, как. В общем, словно мы…

– Вместе, – припечатал Гастиль меня одним словом, а потом с каким-то надрывом заговорил дальше – погоди. Ты не хочешь чтобы кто-то узнал, что мы вместе?

– Я просто сама не знаю, вместе ли мы? – уставилась в пол. Вот и все. Сказала.

– Лисичка? – мой подбородок аккуратно, но требовательно потянули вверх. Я посмотрела на сосредоточенного, серьезного гвардейца и затаилась, настолько суровым он мне показался – Ты считаешь, что после всего я тебя кому-то отдам? Или позволю мужчинам даже подумать о том, что ты свободна? Конечно, мы вместе. Более того ты моя! – он нетерпеливо вдохнул – Что бы ты там себе не напридумывала.

– Гастиль, я же простая травница, сирота, – голос предательски дрогнул, а глаза чуть затуманились.

– Ты самая необыкновенная девушка, которую я только встречал. Остальное меня не волнует, – он погладил мое лицо, очертил контур и устроил руку на шее.

– Тебя, возможно, но…

– Лиабэл, немедленно прекрати! – рыкнул он – Я завтра отправляюсь с командиром в столицу, чтобы вести переговоры по укреплению севера. Нам нужно подготовится к атаке горгов и нолов. В Колдтранде заодно зайду домой, чтобы решить и личные вопросы. Но это все не касается тебя. Конечно, если только ты мне доверяешь?

– Доверяю, – прошептала я, не веря своим ушам.

– Доверяешь и стесняешься, – холодно проговорил он, – кто бы мог подумать.

– Прости, я, я, – просто прижалась к нему всем телом. Никогда не умела красиво говорить!

– Я понимаю, – родное дыхание обожгло мою шею – Лисичка, ты настоящая, искренняя и честная. Я верю тебе. Но и ты, прошу. Верь мне. – я активно закивала и шею защекотал смешок – Вот, другое дело! Но, даже не надейся, твой стыд появляться со мной на людях, я ещё припомню.

Я отстранилась и посмотрела в искрящиеся глаза. Верю ли я ему? Конечно, же верю! Настолько, что пойду с ним хоть в лес, хоть к горгам, хоть в саму бездну! И если он сказал, что все решит, значит так и будет.

– Ты уезжаешь? Завтра? – постаралась не выдать печали в голосе.

– Да, ситуация критическая. А столица и правда игнорирует запросы. Не думаю, что от приезда делегации, канцелярия сможет также отмахнуться. – тон его стал суровым.

– Тогда у меня будет только сегодня, чтобы загладить свою вину, – я неуверенно улыбнулась и поднялась на цыпочки, чтобы невесомо коснуться его губ.

Вот только невесомо не получилось. Гастиль сжал меня, и снова набросился. Лишая воздуха, разума, воли.

– Я буду ждать тебя здесь.

– Хорошо.

Мы наконец разошлись перед корпусом. Пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце я постаралась сосредоточиться на главном.

Завтра он с командиром отбывает в столицу? А сегодня ночью мне снится медальон, который если верить Ба, у отца. А значит тоже в столице… один раз, ещё ребёнком, я еле вырвалась из Колдтранда. Величественного, белокаменного и позолоченного. Но так похожего на клетку. Теперь же сама туда возвращаюсь.

Я не боюсь этого мужчины. Но не знаю что от него ждать. Пойдёт ли он на встречу? Попытается снова заставить остаться? Или вовсе не пустит даже на порог? Не много ли я на себя беру, вдруг усмехнулась своим мыслям. Для начала, надо, что он вообще меня вспомнил и узнал.

Но это явно не простое совпадение. Дочь севера из моего сна, ба, которая говорит, что сама земля будет мне помогать. А ещё она меня не отпустит. Север не даст меня в обиду, так что я могу не переживать. Все будет хорошо!

Осталось только уговорить Баригора меня взять.