Читать книгу: «Дочь севера. Гвардеец по распределению», страница 15

Глава 29

Лиабэл Северная

Весь день я была не в себе. Слава богам, все вокруг тоже не отличались сосредоточенностью. Опасность миновала и в лазарете царила предпраздничная атмосфера. Которой не выдержал главный целитель.

– С меня довольно! Давайте доделывайте дела, отпускайте пациентов. И ладно, уже собирайтесь по домам, идите готовится к празднику зимы. Толку от вас все равно никакого!

И пусть господин Энгор скорее бурчал, чем произносил праздничную новость, персонал все равно закричал от радости. Все разом разбежались проверить назначения и закончить дела. Я тоже улыбнулась, все-таки хорошо, что отпускают пораньше, мне надо успеть пообщаться с Баригором.

– Лиа, от тебя такой рассеянности не ожидал. Или это гвардеец Примонд виноват? – в лаборатории раздался привычный насмешливый голос главного целителя.

– Нет, Ролжен, но попытка хорошая, – усмехнулась я. Пока мы боролись с чумкой, вражда сама собой сошла на нет. И теперь наши словесные перепалки были скорее данью традиции, чем реальным желанием друг друга уколоть.

– Тогда рано я тебе предложил сотрудничество, – усмехнулся мужчина.

– Поздно, надо было это сделать уже очень давно, – как ни в чем не бывало я продолжала наводить порядок в лаборатории – а вообще. Мне сегодня приснился ещё один сон.

– И чего же ты молчишь? – встрепенулся целитель.

– Просто, – я наконец расставила все колбы и провернулась – он скорее личный. Ничего исторического важного там не было. Это больше информация для меня. Как для будущего поколения этой женщины.

– Значит все так и есть, – скрестил руки Ролжен – это родовая магия. Лиа, ты же понимаешь, как это все опасно? Тебя будут искать, покушение возможно повториться.

– Да, – я посмотрела прямо в строгие глаза и признала очевидное – поэтому нужно, чтобы я смогла защищаться, смогла познать силу земли.

– Боюсь никто не сможет помочь тебе с этой магией.

– Есть способ, но для этого мне придётся отправится в столицу, – видя недоуменный взгляд, я нехотя добавила, – к отцу.

– Боги, девочка. – сочувственно выдохнул Ролжен – Баригор отправляется в Колдтранд, может?

– Да, – перебила я мужчину – знаю. И надеюсь на то же самое.

– Тебе помочь уговорить командира?

– Я справлюсь, – тепло улыбнулась мужчине.

– Не сомневаюсь, – хищные черты лица дрогнули и мне вернули улыбку.

Надо же, как многое изменилось. Сам Ролжен Энгор поверил в меня! Помогает, поддерживает, переживает. Я подхватила свои вещи, застегнула пояс и направилась к выходу.

– Ролжен, снежной зимы! Спасибо тебе за все!

– Лиа, и тебе снежной зимы! И, пожалуйста, будь осторожна.

Я не выдержала, так сильно мне захотелось отблагодарить этого всегда сдержанного и жесткого человека за его заботу. Быстро подскочила к целителю, порывисто обняла и унеслась прочь.

Если все правда, если у меня будет сила земли, если эта мощная магия поможет мне защитить север… я готова на все! Даже на неожиданный разговор с поджидающим меня на лестнице Вайлоном?!

– Лиабэл! Боги, наконец! Как же я скучал! – парень шагнул ко мне расставив руки для объятий, но я ушла в сторону и недоуменно уставилась на него. – Ты верно меня совсем потеряла? Но мой патруль отправили в разведку, и я только вернулся.

– Вайлон, – мое выражения лица, он как всегда растолковал по своему – рада, что ты вернулся и с тобой все в порядке.

– Милая, я пришёл, чтобы позвать тебя на праздник, ты уже освободилась? – он взял меня под руку и повёл вниз по лестнице.

– Вообще-то я иду к Баригору, – да когда я перестану теряться от его напора?

– Зачем это? Что-то случилось?

– Нет, просто мне нужно в столицу…

– Ты тоже в составе делегации? – воскликнул он – Как я рад! И туда мы отправимся вместе, знаешь…

– Вайлон, стой! – прикрикнула я и наконец освободила руку. Не знаю, как блондину это удаётся, но он уже заговорил меня слишком сильно – я не в составе делегации, у меня свои личные дела, – и с нажимом добавила, уже перебивая начинающего снова болтать гвардейца – личные и никого не касающиеся!

– Хорошо-хорошо, – он очаровательно улыбнулся и тряхнул светлыми кудрями – тогда подожду тебя, а потом пойдём на площадь.

– Нет, не пойдём, – я тяжело вздохнула и решительно добавила – Вайлон, прости, но я уже приглашена на праздник.

– Твои друзьям могут к нам присоединиться, – он отмахнулся от слов, как от чего-то несущественного.

– Ты не понял, – терпеливо продолжила – я иду не с друзьями, и не с другом. Скорее всего, это ты не сможешь к нам присоединиться.

Вайлон замер, все его тело напряглось. Он будто вытянулся, прожигал меня зелёными глазами, пытаясь добраться в самую мою душу.

– Кто он?

Какая ярость! Надо же, божий одуванчик, дамский угодник, трусливый гвардеец, а теперь ещё и злобный завистник? Сколько же масок ты носишь Вайлон? Вот только меня не напугаешь ни одной из них. Поэтому я спокойно и ровно отвечаю.

– Гастиль.

– Дура! – не говорит, поют он. Красивые черты лица искажаются в презрительной гримасе – Он вытрет об тебя ноги, и тогда ты пожалеешь о своём выборе!

– Единственное о чем я жалею, это что действительно давала тебе шанс. Ты всегда такой? Или только со мной не притворяешься верным другом? Он же твой товарищ! Как тебе не стыдно порочить его честь, за его же спиной!

– Я бы на твоём месте больше о собственной чести беспокоился! Или там уже не о чем?

Залепила мерзавцу пощёчину, эхо от которой прокатилось по лестнице. Я тебе не изнеженная девица из столицы! На оскорбления привыкла отвечать, а не горестно закатывать глазки! Наблюдая как гвардеец потирает щеку, процедила.

– Не смей ко мне приближаться Вайлон! Не смей даже со мной говорить! Иначе в следующий раз, это будет кулак.

Я развернулась и пошла дальше, пытаясь не сорваться на бег и хоть немного утихомирить бурлящую ярость в груди. Как в спину мне донеслось.

– Хорошо, милая. Я подожду пока ты сама ко мне приползешь! Растоптанная нашим сиятельным Гастилем. Не переживай, я дам тебе шанс вымолить прощение. Если сильно постараешься.

Я не слушаю, я не слушаю этого плюющегося ядом гада! У меня есть дела поважнее. Остановилась перед кабинетом, глубоко вдохнула. Все плевать на Вайлона! Уже давно было понятно, что он лицемер и редкостный выродок. Неужели его слова для меня будут важнее, чем доверие к мужчине, которого я люблю. К моему мужчине! Выбрось из головы, Лиа! Если будешь и дальше топтаться на пороге, опоздаешь на встречу с Гастилем. Поэтому собралась и постучала, вот так.

– Войдите, – как всегда суровый и громкий голос командира раздался за дверью.

Я ещё раз потрясла головой, заглянула в кабинет и улыбнулась.

– Баригор, снежной зимы!

– Лиа, и тебе! – командир устало, но вполне искренне улыбнулся – Почему не спешишь на праздник?

– Во-первых, куда мне спешить, если главный судья конкурсов все ещё на работе? – я карикатурно насупилась, а командир рассмеялся.

– Не терпится снова похвастаться своей скоростью? – вдруг он лукаво сощурился – А уверена, что в этом году победишь? Я слышал, что нашу неуловимую лисичку наконец поймали.

– Баригор, – я все-таки покраснела, никак не ожидала, что дойдёт уже и до командира – я даже с Ба такое не обсуждаю! Но если тебе от этого будет легче, то он обещал не участвовать.

– Молодец, – хлопнул по столу мужчина – да и ты тоже! Вайлон, отличный парень! Я за вас очень…

– Вайлон? – зло вскрикнула – Да причём здесь Вайлон?!

– Ну как же? – Баригор совсем растерялся от моей внезапной смены настроения – Он сам говорил…

– Что? – процедила я сквозь зубы, сжимая кулаки.

– Лиа, что он, ну это, ухаживает за тобой, – мужчина запинался, уже явно пожалев, что вообще начал эту тему.

– Но это же не значит, что я приняла его ухаживания! Неужели ты обо мне такого мнения, Баригор?

– Нет Лия, что ты, просто, я…

– Ладно, – я постаралась выдохнуть и взять себя в руки – прости. Вайлон не очень красиво себя повёл и я не собираюсь это обсуждать.

– Как скажешь, девочка, как скажешь, – Баригор примирительно поднял руки вверх, а я не выдержала и рассмеялась – тогда кто же счастливчик? Неужели Логар таки добился своего?

– Нет, и вообще с каких это пор ты собираешь сплетни? – я прищурилась, говорить на эту тему мне уже порядком надоело – Баригор, вообще у меня просьба. Серьезная. Сегодня мне приснился сон. – командир сразу стал серьезным – В нем дочь севера многое прояснила, потому что обращалась ко мне как к своему потомку. А самое главное, открыла ключ для обладания силой земли.

– Я могу тебе помочь его как-то найти?

– Да. Он в столице. У моего отца.

Повисла тишина. Если можно было не впутывать Баригора, ни за что бы не рассказала, но без его помощи не обойтись.

– Баригор, я не прошу организовывать встречу, или занимать чью-то сторону. Просто возьми меня с собой в Колдтранд. Я знаю, что вы завтра отбываете.

– Лиабэл, твой отец, все не так просто… – как обычно начал командир.

– Все очень просто Баригор, – жестко перебила я – и это не тема сегодняшнего разговора. Я останусь при своём, чтобы ты не говорил.

– Хорошо, – устало вздохнул он.

– Конечно, хорошо! Это все-таки моя жизнь, и…

– Хорошо, я возьму тебя с собой в столицу! Нетерпеливая ты девчонка, – улыбнулся он, – и когда научишься слушать старших до конца?

– Спасибо, Баригор! – взвизгнула я и подпрыгнула на месте.

– Не за что, – тепло улыбнулся он – выдвигаемся в полдень. Про опоздания не напоминаю, сама все знаешь.

– Конечно! – я развернулась и пошла на выход, пока командир не передумал.

Слишком много для одного дня неприятных разговоров и встреч. Так что хватит! Меня ждёт вечер, праздник и мужчина. Мой мужчина.

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Она не хочет со мной появляется на людях! Это или смешно, или печально! Хотя и то, и то в равной степени. Нонсенс! Простая сирота стесняется появляется в своем захолустье с аристократом. Чтобы про неё не подумали, чего лишнего…

Какая же она все-таки забавная. В своей неопытности и кристальном доверии. Такая чистая и настоящая. Моя маленькая и дикая Лисичка.

Уже все было готово к завтрашнему отправлению. Мы заслушали вернувшийся разведывательный патруль, составили план, обсудили переговоры с имперским гвардейским корпусом и аудиенцию у короля.

Единственное, что я не успел, так это поймать Вайлона. Он только вернулся из разведки, поэтому мы до сих пор не поговорили. А мне было, что обсудить с другом. Правда он так быстро ушёл с собрания, что гнаться за ним я не стал. В конце концов, он тоже отправляется в столицу, можем обсудим все там.

Ситуация накалялась, нолы и горги отошли от реки, продвинулись вглубь. По сути это уже вторжение, но пока мы можем лишь готовить оборону. Да и то только города. Сил северного корпуса ни на что другое просто не хватит. Поэтому затягивать с отправлением нельзя. Без помощи Колдтранда, нам не выстоять.

Нам? Интересно, я давно стал относить себя к северянам? Или дело лишь в одной конкретной северянке?

Усмехнулся своим мыслям, и поднял глаза на открывающуюся дверь корпуса. Уже вечер, может Лиа освободилась? Только это не травница, это Вайлон! Что кстати тоже удачно.

– Обернан! – окликнул я друга – долго ещё бегать будешь? Может хоть поздороваешься?

Вайлон обернулся на меня. Боги, да что с ним? Злой, даже взбешённый, его зелёные глаза как-то нехорошо сверкнули. А потом он вдруг приветливо улыбнулся и направился прямо ко мне. Может не узнал поначалу?

– Примонд, соскучился? Так и знал, завоешь без меня, – мы пожали руки и крепко обнялись.

– Конечно, без твоих баек и выдумок стало совсем тоскливо, – я усмехнулся, но решил не тянуть с самым важным. К тому же Лисичка может выйти в любой момент – кстати, о байках. Сейчас меня интересует та, которую ты рассказывал о Лиабэл.

– Что именно тебе повторить? – как ни в чем не бывало спросил он.

– Вайлон, я знаю, что у вас ничего не было, – спокойно, я говорю абсолютно спокойно.

– Ладно-ладно, поймал, – рассмеялся он.

– Почему ты врал? – процедил, начиная терять терпение.

– Если честно я пытался. – Вайлон взлохматил светлые кудри и рассеяно продолжил – Мы даже сходили на прогулку, все было прекрасно. Но потом речь зашла о фамилиях, и я не подумав ляпнул, что не самый родовитый в нашей компании. Прости Гастиль, знаю ты планировал скрывать это здесь на севере, но я ей рассказал, что ты аристократ высшего сословия. И ее как подменили! – друг тяжело вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза – Она стала выяснять про тебя, спрашивать. Слишком поздно я понял, что ее интересовал даже не я, мое сословие. А узнав, что есть цель повыгоднее, она просто переключилась. Вот я и приврал, чтобы ты с ней точно не связывался. Не хотел расстраивать, да и сам получается выдал тебя, хоть пообещал молчать о твоём происхождении. Прости.

– Она ненавидит аристократов… – рассеянно пробормотал, не веря в услышанное.

– Конечно, – усмехнулся Вайлон – особенно тех, кто не зовёт ее замуж. Травница совсем неглупая девица, придумала себе идеальный способ устроится в жизни. Ей осталось только дождаться пока в распределении попадётся аристократ. А в этот раз надо же, целых два.

– Прекрати, – прошептал я, но Вайлон будто не услышал.

– И ведь сложно ее обвинить. Сирота, старая бабка, работает за копейки. Девчонка, просто пытается устроится в жизни. Откуда такой знать про честь или достоинство?

– Что ты несёшь? – голос охрип, в душе разливалась пустота, будто каждое слово пробивало в сердце кровоточащую дыру.

– Правду, Гастиль, – продолжил друг, сверкнув зелёными глазами – подумай сам. Кончено, я виноват, но я всего лишь пытался тебя защитить.

– Ты врешь! – крикнул я, схватив Вайлона за грудки.

– Демоны бедны, неужели она до тебя все таки добралась? – изумился друг.

– Она не такая! – я толкнул друга и отошёл на пару шагов.

– Гастиль, да откуда тебе знать, какая она? – Вайлон подошёл ближе, но я снова отшатнулся – Неужели ты мне не веришь?

– Нет! Не смей так о ней говорить! – рявкнул я.

– Друг… – Вайлон остановился – мне жаль. Надо было сразу тебе рассказать. Но я лишь хотел обезопасить тебя, огородить.

– Ещё одно слово, и я за себя не ручаюсь – кулаки сжимались сами собой.

– Хорошо, – Вайлон поднял руки и отошёл ещё – я понимаю, тебе надо все обдумать, не буду давить, поговорим в столице? – он дождался моего кивка и пошёл прочь, но развернулся через пару шагов и бросил через плечо – Хотя не удивлюсь, если бестия поедет с нами. Проследить, чтобы ты не сорвался с крючка. Или на худой конец затребовать компенсацию.

– Вайлон! – рыкнул я, но друг уже двинулся дальше.

Оставив меня наедине с болью, неверием и холодной пустотой.

Глава 30

Лиабэл Северная

Выйдя на улицу, я натянула шапку. Не зря праздник зимы у нас всегда устраивается с первыми настоящими морозами. Изо рта вырывались облачка пара, а воздух буквально искрил от холода. Человек может приспособиться ко всему, поэтому наш суровый край был хоть и не густонаселён, но не пустовал. Но одно дело может, а другое хочет.

И хотели жить на севере только местные. Приезжие любили наши края за красоту, добрых людей, но все равно не понимали как мы здесь живем. А мы не понимали их. Во многом изнеженных, часто лживых, предпочитающих духоту и тесные клетки квартир. У каждого свой путь.

На площади стоял Гастиль, и я, отбросив ненужные мысли, побежала к нему. В конце концов, это было сложное время. Моя размеренная жизнь в одночасье перевернулась с ног на голову и закрутилась событиями. Чаще печальными. Но если через это нужно было пройти, чтобы повстречать гвардейца, то я не жалею. Ни о чем!

– Привет, – я подошла ближе, но Гастиль так вздрогнул от звука голоса, видно не заметил раньше. Чёрные глаза сфокусировались на мне, и я поежилась. От этого пристального, изучающего взгляда, словно он пытался меня узнать – все хорошо?

– Да, – он улыбнулся, но лишь губами. Продолжая все также изучать меня взглядом, – я задумался.

– Понимаю, – надо его отвлечь. В конце концов он, наверняка, смертельно устал. Уверена строить оборону и планировать поездку к королю, работа не из лёгких, – я и сама если в мысли погружусь, то все. Считай мира не существует, ничего не вижу, ничего не слышу.

– И часто ты задумываешься?

– Постоянно, – хмыкнула в ответ, – я люблю все обдумать, подготовить план действий. Даже вечером, пока не прикину список дел на завтра, не усну, – моя улыбка увяла, под этим испытывающим взглядом. Да уж, нашла, чем развеселились человека, – Гастиль, что-то случилось? Если твои планы поменялись, то я все понимаю. Да ты не обязан…

– Сказал же все хорошо, – отрезал гвардеец, а я вздрогнула. Что за день сегодня такой? Глаза сами опустились в пол, – сложный день.

– У меня тоже, – голос предательски дрогнул, так, ну-ка соберись, ещё не хватало разрыдаться! – я, наверное, пойду домой, да и тебе стоит отдохнуть.

Не знаю, что случилось, но явно слишком много. Лучше и правда пойти к Ба. Посидим, попьём отвар. В конце концов, что я не видела на празднике? Пусть и своём любимом. Я уже начала движение, как гвардеец схватил меня за запястье. Но разворачиваться я не спешила, слишком пугающим был отстраненный вид Гастиля.

– Прости, – его голос потеплел, меня потянули к себе и вот я уже в егообъятьях, – какой дом? Ты же ещё не выиграла кубок за свою скорость?

Я не понимала поведения мужчины, но обижаться на него, стоя в родных объятьях и вдыхая любимый аромат древесной смолы, не было никаких сил.

– Ещё приз, – буркнула я, чем вызвала смешок.

– Да, конечно, еще приз.

Я немного отстранилась, и наконец увидела знакомое выражение прекрасного лица лица. Мы двинулись в самое сердце праздника.

Народ уже вовсю гулял. На улице передвигались толпы и стоял гомон. Приятно пахло выпечкой и горячими напитками, а торговцы бойко зазывали покупателей. Все сверкало огнями, в глазах пестрело от ярких украшений.

За что я ещё люблю праздник, что никто не торопится. Все спокойно прохаживаются, с удовольствием останавливаются поболтать и обязательно пожелать снежной зимы. А меня окликали часто. Знакомые, женщины с рынка, постоянные клиенты. После нескольких фраз собеседники неизменно вопросительно поглядывали на Гастиля, но молчали. То ли грозный вид гвардейца мешал им полюбопытствовать, то ли уважение ко мне.

А внешний вид мужчины был мягко говоря грозным. Он по-прежнему бросал на меня долгие, тяжелые взгляды, как-то странно прислушивался к разговорам и вообще был не в своей тарелке. Я распереживалась поначалу, но после нескольких разговоров, прониклась атмосферой праздника и решила не лезть к Гастилю. В конце концов, каждый имеет право на плохое настроение.

– Лисичка! Наконец я тебя нашла, – о, этот бойкий голос Салли я узнаю из тысячи. Торговка овощами рассекала толпу и двигалась со своими детьми прямо к нам.

– Салли, ребята, снежной зимы! – я бросилась к подруге и ее детям, обнимая каждого.

– Лиа, с праздником!

– Какая ты сегодня красивая!

– Она всегда красивая!

– А ну отстань!

– Мам, он опять начинает!

Близняшек Салли мальчика и девочку, Рон и Рони, я знала с рождения. Частенько присматривала, даже пару раз брала с собой по ягоды, поэтому шалопаи относились ко мне как к нянюшке.

– Эй, – я сурово сдвинула брови, – чего удумали? Хотите раззадорить морозы своей руганью? А если метель накличите, то ведь и праздник прекратиться!

– Нет, нет! – заголосили близнецы.

– Тогда быстро миритесь, и чтобы не думали сегодня больше спорить, – я показательно скрестила руки на груди и смотрела как умилительно ребятня обнимается.

– Мам, мам, там яблоки в карамели!

– Мам, можно мы пойдём купим?

– Идите, – Салли устало вздохнула и повернулась ко мне, – вот как ты это делаешь лиса? Весь вечер сегодня, как кошка с собакой! А ты им одну фразу, и все! Как шелковые!

– Да хватит, – рассмеялась в ответ, – просто они ещё помнят, какой злой я могу быть, если меня не слушаться.

– Это когда ты им чихательного порошка дала, сказав, что ты фея послушания. И теперь от твоей пыльцы они будут чихать, пока не научатся себя вести? – захохотала Салли

– Ты значит и детей не щадишь со своими порошками? – в разговор вклинился Гастиль, впервые за весь вечер. А я лишь пожала плечами.

– Так мои паршивцы ей всю оранжерею разнесли. Я бы на ее месте вообще им что-нибудь похлеще дала, – Салли посмеивалась, но переводила цепкий взгляд с меня на Гастиля.

– Она может, – усмехнулся мужчина, но вдруг опять стал серьезным.

– Гвардеец Примонд, кстати о моих непоседах, вы их не окликните, а то я ещё не договорилась с Лиа, по поводу утренней смены на рынке? – что Салли несёт? Какая утренняя смена?

– Конечно, госпожа, – Гастиль не понял всей глупости фразы и пошёл за близнецами. А Салли в секунду подошла ко мне вплотную и серьезно зашептала.

– Лиа, что у вас случилось?

– Что случилось? – растерялась я.

– Я вас вместе видела, ночью почти, на рынке на днях задержалась. Вы шли и светились, словно две звездочки, нашедшие друг друга на небосклоне. А сейчас… что произошло?

– Салли, да ты… – что? Не так все поняла? Все так она поняла. Опытная женщина, к тому же со стороны всегда виднее, да и врать подруга не стала бы. А глаза ее смотрят уж очень обеспокоенно. Я и сама чувствую, что-то произошло. Пока мы не виделись днём, только вот понятия не имею что, – не знаю, Салли. Честно. Ещё с утра все было впорядке, – плечи опустились, и меня сново накрыло грустью.

Потому что я видела только одну причину для его такого поведения. Просто не хотела о ней думать, даже мысли такой допускать. Гвардеец передумал. Вспомнил, что завтра ему возвращаться в столицу, домой, к семье. В свой мир, где мне нет места. И теперь его просто тяготит мое общество, но как человек чести, он не может бросить даму, когда уже пообещал ей вечер. Демоновы аристократы! Им бы хоть каплю манер заменить на честность и прямолинейность!

– Эй, подруга, соберись! – теплые ладони Салли легли на мои плечи и хорошенько меня встряхнули, – Выбери правильный момент и спроси напрямую. Не мучайся догадками. Вижу, что ты там уже сама себе напридумывала!

– Я уже спрашивала, – надулась в ответ.

– Значит не вовремя спрашивала, – усмехнулась Салли, – эх, Лиса. Какая же ты ещё малышка. К тому же шарахалась от парней, как от чумы все время! Вот и не знаешь как себя вести и что делать. Говорю же правильный момент! – Салли заговорчески подмигнула и обернулась.

Как раз вовремя, Гастиль уже подходил к нам обратно, вместе с близнецами. Мы распрощались, малышня пожелала мне снежной зимы и умчалась дальше, а Салли ещё раз мне подмигнув, пошла следом за детьми.

Правильный момент? И как его понять? Бросила короткий взгляд на гвардейца. Все такое же задумчивое и хмурое лицо. Когда мы с Ба ссорились, я частенько задабривала ее болтовней под кружку отвара и вкусный пирожок. Может это и называется правильный момент?

– Гастиль? – я бодро улыбнулась и прихлопнула в ладоши, довольная своей идеей – скоро начнутся соревнования, пошли займём места? И можем пока перекусить, я знаю, где на ярмарке самые вкусные лепешки с чаем!

– Конечно, можем, – скорее дежурно, чем искренне улыбнулся гвардеец.

Но я уже воодушевилась собственным планом и поспешила обратно к площади у корпуса. Сюда же потихоньку стягивались все любители конкурсов и пока занимали места у высоких бочек, которые использовались как импровизированные столики. Я быстро нашла свободную и оставила гвардейца ее сторожить. Сама же сходила к Терре, жена хозяина постоялого двора всегда приторговывала на празднике зимы. Перекинувшись парой фраз и забрав лепешки с чаем, поспешила обратно к Гастилю.

– Угощайся, пока не остыло.

– Зачем ты купила нам угощения? Я сам бы сходил, – хмуро бросил гвардеец.

– Потому что знаю где брать. – беззаботно ответила я, крепись Лиа, крепись! Сейчас он успокоится – А главное без очередей и быстро. Да мне не сложно! Я же вижу ты сегодня не в настроении, хочу тебя подбодрить.

– Я достаточно бодрый, – гвардеец отодвинул угощение и уставился куда-то в пустоту.

– Оно и видно, – пробурчала я и впилась зубами в лепешку. Зря не ест, очень вкусно.

– Лиа, – на меня перевели тяжелый взгляд. От которого мне раньше становилось жарко, а сейчас, наоборот, пробивал мороз, – чего ты хочешь?

– Шпоконо, шейшас… – я дожевала кусок и уже нормально ответила – спокойно доесть. Забрать свой кубок за скорость. И пойти домой.

– Ты не поняла, – меня бесцеремонно перебили, – чего ты хочешь от жизни?

– От жизни? – я растерялась от серьезного вопроса и немного задумалась. Всегда хотела не беспокоится о куске хлеба, но эту проблему можно считать решённой. С клиентом в лице лазарета, и остальными постоянными покупателями, нам с Ба не о чем больше беспокоится. Хотела быть свободной, и сейчас уже отвоевала уважение, право самой принимать решения. Даже то чего я никак не ждала, нашло меня само. Светлое и настоящее чувство. Поэтому смущенно улыбнувшись, наконец ответила – Знаешь, наверное, я уже получила то что хотела. И даже больше.

– Даже больше значит, – глаза гвардейца снова прищурились. Так, он все равно не ест, а значит другого правильного момента может и не быть.

– Гастиль, может скажешь наконец в чем дело?

– В тебе, – тем же ледяным тоном ответил гвардеец.

– Это что я успела такого сделать, пока мы не виделись? – прошептала я.

– Я думаю ты успела сделать все это намного раньше, – чеканил каждое слово Гастиль – вопрос только в том, как далеко ты планируешь зайти?

– Да о чем ты говоришь? – вскрикнула я! Сегодня был слишком долгий день, и мое терпение давно кончилось. – Я всего лишь хотела встретить с тобой праздник, повеселиться, приготовила отличную новость, а вместо…

– Какую новость? – идеальные брови резко нахмурились.

– Я завтра отправляюсь с вами. Думала ты обрадуешься, – договорить мне опять не дали.

– И зачем тебе понадобился Колдтранд? – процедил Гастиль, а его глаза злобно сверкнули – Там тоже есть особые травы?

– Какие травы? – удивилась я.

– А какие ещё дела могут быть у травницы? – его слова сочились ядом так сильно, что у меня защемило сердце. Да как он смеет! Раз я травница, у меня не может быть дел?

– Вообще-то у травницы много работы, помимо сбора, – я постаралась не сжаться под бездной чёрных глаз, и держала спину так ровно, что казалось позвоночник сейчас хрустнет, – но мне нужно в столицу по личному вопросу.

– Личному? – Гастиль запрокинул голову и сдавленно расхохотался – Личные ты можешь проворачивать и здесь. Или что, уже аристократов не хватает?

Так его беспокоит, что я поеду вместе с ним? Боится показать простолюдинку и сироту дома или друзьям? Волнуется, что аристократы не оценят плебейскую травницу?

– Ну все, с меня хватит! Я не собираюсь это терпеть, – отложила лепешку и хотела уйти, но прямо передо мной упал мешочек.

– И правильно, Лиабэл, – я не узнавала Гастиля! Нагловатого, но искреннего и веселого гвардейца, как подменили. Сейчас на меня смотрел аристократ, холодный и надменный, – скажу даже больше, можешь и в столицу не собираться. Зачем? Если хочешь устроить скандал, встретится с моей семьей, то мама предложит меньше. Так что не терпи и не жди, бери что дают. Поверь, здесь достаточно.

В ушах зазвенело. А в груди словно пробили дыру. Зияющую, чёрную и кровоточащую, через которую Гастиль продолжал рвать мою душу на части. Это неправда! Все что он говорит, это же какая-то дурацкая шутка?

– Достаточно чего? – бесцветно спросила я, пытаясь сообразить, что происходит.

– Золота, – выплюнул гвардеец, – прости. Придется тебе довольствоваться денежной компенсацией за подпорченную честь. Предложения руки и сердца не будет.

В глазах потемнело. Горло сдавил такой спазм, что мне пришлось со всей силы сжать кулаки и вогнать себе свои же ногти в ладони, чтобы не заорать прямо сейчас.

– Уберите свои паршивые деньги, – охрипшим голосом все-таки прокаркала я – Господин диль При…

– Отчего же только диль? – он издевательски скорчил лицо – Называй уж полное мое имя, со всеми приставками. Ты как никак разговариваешь с Гастилем диль…

Быть не может! Он что же не просто аристократ, а относится к среднему сословию?

– …ван хейзен Примондом.

Совершенно незнакомый мне мужчина, чем-то отдаленно похожий на прекрасного гвардейца по распределению. Я распрямила плечи и смахнула слёзы, чтобы наконец познакомится с ним.

– Господин Гастиль диль ван хейзен Примонд, уберите свои поганые деньги, – я смотрела в упор на мужчину и надеялась, что в моем взгляде сейчас больше ненависти, чем отчаянья. Или хотя бы поровну, – и больше никогда ко мне не приближайтесь.

Боги! Что я наделала! Отдала своё сердце этому монстру? Как же я не увидела его истинного лица раньше? Аристократ, высший аристократ! Который уже получил все что хотел и решил избавится от проблемы привычным для себя способом. Откупиться. По-другому они не умеют. Я встала и развернулась.

– Что даже в конкурсе бегать не будешь? – раздался голос в спину. Будто бы мы только что вели светскую беседу, которую я посмела совершенно невежливо прервать.

– Я хочу убежать только от вас, – бросила я не поворачиваясь.

И действительно побежала. Прочь от мужчины, что играл странный спектакль, чтобы получить желаемое. Прочь от позора, где меня только что пытались купить, словно уличную девку. Прочь от своего разбитого сердца.