Les Cosaques est un roman de Léon Tolstoï publié en 1863. Ses liens avec son frère aîné Nicolas, qui avait intégré l'armée, l'emmenèrent au combat dans le Caucase, face aux montagnards dirigés par le chef rebelle Chamil. Il y vécut l'aventure et la gloire qu'espéraient tant de jeunes gens de son âge. Il relata plus tard son expérience dans Les Cosaques. Résume: Olénine, jeune junker désenchanté, quitte Moscou pour joindre les rangs de l'armée russe au Caucase. Le but avoué de ce voyage est de commencer une nouvelle vie afin d'oublier son passé lourd entre autres de ses dettes de jeux. Arrivé au Caucase, Olénine est séduit par la nature qui l'entoure. Le village dans lequel il réside, près du Terek, offre une vue saisissante des montagnes avoisinantes. Olénine est accueilli par un vieux cosaque du nom d'Erochka qui le prend sous son aile. Il lui apprend les mœurs locales et lui enseigne les rudiments de la chasse. Lucas, le héros du village, convoite la fille des locataires d'Olénine, Marion, la plus belle cosaque du village. Mais Olénine, qui a sympathisé avec Lucas, est également amoureux de la belle…