Читать книгу: «Школа жизни: Вера», страница 18

Глава 34

Под горой брошенный апостолом Артур думал, на какую гору ему следует пойти. Даже если это опасно, он дал себе обещание, что заберет Тори с горы живой.

Он обернулся на звуки шагов. Это был граф Фенг со своим войском. Оба переглянулись. Артур увидел, как некоторые из рыцарей приготовили оружие, отчего он поднял вверх руки.

− Кто ты?

− Артур Арнкелл! Моя сестра была среди похищенных детей.

− Уберите оружие. Артур, здесь не безопасно, возвращайся в город.

− Постойте, я не могу! Ах, не это сейчас важно, послушайте.

Артур рассказал, что апостолы и священники разделились. Одна часть пошла на гору, которую показал в видении Агшин, другая часть пошла проверять гору, на которую указала солнечная семья.

Граф Фенг сильно нахмурился. Как могли божества показать апостолам разные видения? Если только их специально не разделили, чтобы потянуть время. Стойте…

Что-то проскользнуло в его памяти. Детский рисунок появился из хранилища графа. Солнце – ложь, огонь – истина.

− Как давно ушли апостолы на гору, выбранную солнечной семьей?

− И пяти минут не прошло.

Достав портативный алтарь, граф отстранился. Он молился двум небесным божествам. Сестры Фарваза и Гаршия ответили на его молитву. Мощные потоки ветра пронеслись по горам и быстро вернулись.

Под «огненной» горой ветер нарисовал круг, а под «солнечной» крест. Подтвердив достоверность рисунка, ритуал призыва небесной семьи завершился.

Граф Фенг взбодрился. Он приказал отправить сокола с сообщением, что солнечная гора – приманка. Пусть возвращаются скорее.

Благодаря этому рисунку граф Фенг смог собраться с силами раньше. Он был в полном вооружении. Не став ожидать апостолов, они поднялись на гору, где были дети.

Монстры спускались с вершины. Рыцари, паладины и священники отбивались от них. Довольно быстро к ним прибыло мощное подкрепление в виде земного и природного апостолов. Отбиваться от химер стало проще.

Артур говорил через устройство связи с профессором. Сам он был защищен артефактом, который остался после детей.

− {Помимо объяснительной также предоставь детальный отчет, когда вернешься.}

− Но, профессор…

− {Я понял, что произошло и для чего вам понадобилось столько защитных артефактов. Но правила есть правила. Я постараюсь сделать все возможное со своей стороны.}

− Только не говорите, что Вы направляетесь в графство Фенг?

− {Да. Мне было любопытно узнать о ребенке, который прошел через ложное пробуждение. Это же была твоя сестра?}

− Как Вы?!

− {Тебя сдали с потрохами. Об этом позже. Ты слышишь этот звук?}

− На вершине что-то взрывается…

В тот же момент земной апостол прислонился к земле, прислушиваясь. Затем он вскочил, предупреждая об оползне.

***

Артур смотрел на бессознательную девочку в своих руках. Наблюдатель подошел к нему и протянул руки. Артур не хотел отдавать сестренку храму, но только они сейчас могли ей помочь.

Он не мог представить, сколько боли пережила Тори. Артур помнил, как холодно она смотрела на него всего несколько дней назад через сферу связи. Теперь же, когда он пришел к ней, у Тори началась истерика.

Два дорогих ее сердцу человека до самого конца держали ее за руки. Она говорила, что приняла их смерть, но, видно, обманывала себя.

Артур посмотрел на два кокона, которых аккуратно переносили священники. Коконы не сильно большие, но как раз размером с ребенка. Глаза Артура расширились. Он печально проводил их взглядом и встал, следуя за Наблюдателем, лично несшим Тори на руках.

Артур в последний раз оглянулся на Адена с Лукой, которых накрывали белой тканью. Он низко поклонился и отвернулся, делая шаг в будущее.

Звень!

Споткнувшись о что-то, он еле удержался на ногах. Когда-то массивный белый щит теперь был обожженным с запекшейся кровью, от которого остались лишь некоторые осколки. Под осколками был пепел, который быстро унесло ветром.

− Надо успокоить маму.

***

Тори лежала в темноте. Прошло довольно много времени. За все это время она не сказала ни слова. Тишина успокаивала ее, а темнота давала отдохнуть и расслабиться.

Глубоко вздохнув, Тори тихо пробормотала, что хотела бы снова увидеть ее.

− Была ли какая-то особая причина, почему ты закрыл мне именно ее будущее?

− {А как же. Она для тебя особенная. Это не могло быть ничье иное воплощение, кроме нее.}

− А еще? Я знаю, что есть что-то еще. Ты очень добрый, несмотря на свое имя.

− {…}

− {Так ты поняла, кто я?}

− Я давно это поняла. Ответишь ли ты на мой вопрос?

− {Всегда и везде нужно соблюдать баланс. Прожив столько жизней, важно не потерять себя. Однако ты стала обращать излишнее внимание на одно из воплощений. Ее воспоминания были прожиты тобой в куда большем количестве, по сравнению с другими. Баланс разрушен. А ты частично стала ассоциировать себя с ней. Если бы я не закрыл тебе доступ к ее будущему, то ты бы потеряла себя, став ею.}

− Все таки твое имя тебе не подходит.

− {Какое получил.}

− Тебе не одиноко здесь одному? Давай поговорим.

− {Одиночество трудно пережить вам, но не нам, божествам. Я не одинок.}

− Зачем насылать на своих верующих повторяющиеся страдания? В чем смысл жизни безликих?

− {Они сами создают смысл, чтобы потом жить в поиске себя. Страдают они по той же причине. Им кажется, что они ненавидят жизнь, поэтому ищут разные способы и лепят из себя монстров, чтобы эту жизнь разрушить. Так почему же они до сих пор не уничтожили этот мир, и куда исчезают безликие в конце своего пути?}

− Они принимают мир и себя такими, какие они есть?

− {Верно. Они взрослеют. После принятия себя безликие теряют силы. Но тогда они смогут зажить так, как они действительно хотели все их годы существования.}

− Поиск себя… А тебе не больно смотреть на их страдания?

− {Конечно, больно.}

− Но ты терпишь, потому что Творец дал эту роль тебе?

− {Я сам ее принял. Это было мое осознанное решение.}

Тори обдумывала над словами Злого Бога. Она никак не могла понять, почему такое добрейшее существо, как он, должно быть злом для всего мира.

− Но не только безликие ищут себя. Обычные люди тоже проводят всю жизнь в поиске себя.

− {Знаешь ли ты, чем отличаются безликие от не безликих?}

− Безликие помнят свои прошлые воплощения, в которых они ужасно закончили?

− {Да. Они множество воплощений пытаются найти себя, но уходят все глубже в пучину. Они не могут выбраться сами, им нужна помощь. Дух каждого из них просил Творца помочь им. Лишь тогда Он создал меня и породил безликих. Чтобы выбраться из той пучины, они должны пройти точку невозврата. Лишь тогда, когда они примут себя, их ждет долгожданное спасение.}

− Значит, они сами сделали себя безликими?

− {Именно. Ты также стала одной из них, но быстрее всех них выбралась оттуда.}

− Мне помогли…

− {Ты помогла себе сама. Понимаешь ли ты теперь, кто ты?}

…

− Я Тори. Но не та Тори, которая пришла в этот мир. Я новая жизнь, которая несет в себе память и ответственность за мои прошлые воплощения.

− {Так вот как ты это воспринимаешь. Чего же ты хочешь?}

− Искренне полюбить свои воплощения и отпустить их. Я также в процессе покажу всем, как замечательно жить с легким сердцем, бродить по миру и созерцать его красоты.

− {Как мило. Тогда я буду наблюдать за тобой.}

− Я также хочу, чтобы и ты больше не мучился.

− {…}

− Я слишком эгоистична?

− {Однажды… примешь ли ты меня?}

− Приму! И прилюблю! Ты сможешь делать все, что захочешь!

− {Не стоит давать таких обещаний злому божеству, но я буду ждать этого дня.}

− Эй, а я могу посмотреть на тебя?

− {А можешь ли ты посмотреть на солнце вблизи и не сжечь глаза?}

Тори задумчиво улыбалась. Хотя в темноте никто бы не увидел этого, он с любопытством разглядывал ее лицо.

− {Тори.}

− Что такое?

− {Когда повзрослеешь и будешь готова, проведи для меня ритуал. Я отправлю тебя в Звездную Бездну. Тебе нужно будет найти одно бедное существо и освободить.}

− Это плата за твои услуги? Хорошо. Как мне его найти?

− {Ты встретишься с ним и все поймешь. Я буду с тобой, так что ты не будешь одинока. Даже если я не отвечу тебе, я всегда рядом. Помни об этом.}

− Стой!..

Яркая вспышка осветила тьму. Тори открыла глаза и вскочила. Все ее тело болело, а мышцы затекли.

В палате поднялся переполох. Наблюдатель спокойно вошел в комнату и сел на табуретку рядом с девочкой. Тори поняла, что она в реальности.

Воспоминания быстро пронеслись, напомнив ей об Адене, с которым она смогла поговорить в этот раз. Сердце больно кольнуло. Отпускать очень больно…

Тори посмотрела на Мерхера, сидевшего с каменным лицом напротив нее. Шмыгнув носом, она медленно встала и, как новорожденный олененок, шагнула к нему.

Мерхер вытянул руки, ловя обессилившую девочку.

− Тебе не стоит напрягать тело.

− Все в порядке. Иначе я не смогу до тебя дотронуться.

− Ты испачкаешь мне одежду…

− Тогда дайте мне платочек.

Тори высморкалась и после убрала платок подальше. Она повисла на ногах Мерхера, крепко вцепившись в него. После того дня прошла неделя. Граф Фенг занят делами, что даже не может встать из-за своего рабочего стола.

Артур раз в день приходит в храм, спрашивая о состоянии Тори. Аманда от переживаний слегла, но недавно уже встала на ноги, узнав, что Тори скоро проснется.

Судия и Марила были похоронены лишь с табличками, так как от их тел ничего не осталось. Зеки, обратившийся в безликого, не смог выдержать тяжесть воспоминаний. Его тело освятили, кремировали и захоронили рядом с девочками.

Траур длился всю неделю. Каждый горожанин и люди из разных мест посетили приют. Бабуле Химае очень тяжело далось пережить утрату троих детей. Остальные дети проходят реабилитацию у священников и врачей.

Недавно природный апостол посетила приют. Все, кто хотел забыть тот день, забыли все, что происходило после выхода из города. Конечно, подсознательно, дети продолжали реагировать на разные слова.

Поэтому детей пока отгородили от широких масс, навещавших их. Во всех газетах обсуждались статьи про похищение детей, наплыв химер, уничтожение горы и смерть трех апостолов.

Гору раскопали, доставая из-под бушевавшего оползня оставшихся под завалом людей. Также некоторые репортеры, разославшие фотографии с мест событий во все газеты, смогли узнать страшную весть.

Люди, читавшие газеты, опознали в некоторых химерах их пропавших друзей, знакомых или членов семьи. Так что траур продолжался и дальше. Всех химер, тела которых смогли раскопать, очистили священным пламенем.

Адену поставили таблицы во всех огненных храмах с надписью:

«Вернулся на землю для спасения жизней, был возвращен в небесной колеснице огненным ревнивцем».

Множество верующих в огненную семью оплакивали огненного апостола, так мало прожившего. Некоторые из них, особо радикальные, осыпали проклятиями Луку, ставшего апостолом аутолиза, безликих и Злого Бога за их существование.

Некоторые разносили вести, что Лука также спасал детей, из-за чего и погиб, только став апостолом, но разъяренная толпа не слушала слова нескольких людей.

Тори печально читала газеты.

– Лука не был признан людьми, хотя благодаря ему мы выжили. Я рада, что есть хотя бы несколько человек, что признали тебя. Покойтесь с миром, мои дорогие.

Глава 35

Мужчина с седыми волосами и серыми глазами смотрел в окно. На улице бушевали репортеры и священники. Нужно избавиться от надоедливых личностей. Стоит ли мне самому этим заняться?

Мерхер отвлекся от окна, заметив девочку, пялившуюся на него. Тори, девочка из пророчества, была перед ним. Это девочка, прошедшая через ложное пробуждение в семь, получившая благословения Агшина, а также выбранная огненным апостолом.

А теперь же она, до своего восьмилетия, была принудительно пробуждена в безликого. Какая потеря…

Однако девочка не проявляет способностей безликого, но и не похожа в нынешнем состоянии на обычного ребенка.

Еще два мальчика были насильно пробуждены в безликих, а две девочки не смогли выдержать ритуал пробуждения. Хотя выжил из них в итоге только один безликий. Нужно приглядывать за ним. Похоже, мне или кому-то из апостолов придется опекать его.

Еще один мальчик стал химерой. Как странно. Этот мальчик по внешним признакам очень похож на сирен. Возможно, его родословная происходит из птичьего народа, сирен или гарпий. Ангельский род? Нет, очень маловероятно.

Каратель, приставленный к нам, появился рядом и сообщил мне интересную весть.

− Вставай, Тори. Мальчик-птица очнулся.

Тори вскочила и побежала к выходу. Поняв, что не знает дорогу к Гирсому, она обернулась. Каратель повел девочку и Наблюдателя в подвал.

Подвал храма выглядел ухоженнее, чем думала Тори. Ни грязи, ни темноты, ни плесени, ни клеток, как в фильмах-страшилках. Единственное, что совпало с ее воображением, так это белые статуи, временами встречавшиеся в длинном коридоре.

− Почему Гирсом в подвале, а Илли и я на первом этаже?

− Про вас всем известно, но про Гирсома мы умалчиваем. Конечно, есть и те, кто прознал о ребенке, который обратился в химеру, но и только. Мы считаем, что будет проблемой, если репортеры узнают о ребенке сомнительного происхождения.

− Почему всем так нравится Гирсом? Такие, как он, редкие?

− Среди химер – да. Адан поступил разумно, не сообщая о нем посторонним. Сейчас он под надежной защитой.

Каратель свернул за угол и остановился у двери. Охрана пропустила нас. В комнате, похожей на мою, только без окон, на кровати лежал привязанный Гирсом. Адан обсуждал что-то с лекарем, но обернулся, когда заметил нас.

Тори тихо подошла к мальчику и взглянула на него с расстояния. Гирсом был в свободной одежде. Было слышно его быстрое сердцебиение. Его взгляд метался по комнате и священникам.

Тори медленно появилась в его поле зрения. Мальчик вздрогнул. Он попытался поднять «руки», но не смог. Что у него с руками? Есть ли они вообще?

Тори стало любопытно. Увидев, что Гирсом связан и не сможет ей навредить, она медленно приблизилась к нему.

Руки стали большими крыльями. По предплечьям было заметно, что когда-то крылья были руками. Мальчик стал шипеть и дергаться, пытаясь спугнуть Тори.

− Спокойно, спокойно. Вот так. Хороший мальчик.

Тори слегка поглаживала взъерошенные перья на крыльях. Спустя время, Гирсом понял, что девочка не представляет угрозы, и успокоился. Перья легли обратно на место, а мышцы расслабились.

Птичьи ноги выглядели странно. Кожа слегка натерлась из-за ремней, что связывали его. Теперь, когда мальчик успокоился, боль от трения ушла. Он молча уставился на девочку, изучавшую его.

Тори погладила ногу Гирсома. Она была грубая и шершавая, совсем не такая, как у людей. Когти были немного острыми. Хм, что это?

Под крыльями что-то было. Аккуратно приподняв перья, обнаружилась ладонь. Маленькие коготки были на каждом пальце. Значит, руки у Гирсома все же остались?

Ясные глаза мальчика-птицы следили за всем. Тори приблизила свое лицо к его голове. Открыв рот и издав звук «А», Тори показала язык и зубы.

Гирсом был удивлен. Тори повторила еще раз. Тогда до него стало доходить, что девочка просит его повторить за ней.

− А-а-а.

Гирсом приоткрыл рот и высунул язык, а после оскалился. Тори заглянула ему в рот. Вроде, все как обычно, если не считать острых зубов. Тори довольно улыбнулась и осторожно погладила мальчика по голове.

Гирсом спокойно лежал, пока не подошли Адан с Наблюдателем. Враждебное рычание прозвучало из-за приближения взрослых. Мерхер заговорил с Аданом:

− Мальчик враждебен ко мне больше, чем к тебе. Причина в том, что вы знакомы?

− Кто знает? Гирсом в последнее время был на попечении храма. Иногда приходил учиться музыке.

Тори надуто повернулась к ним.

− Вы его пугаете. Смотрите, как он боится! И боится он вас не потому, что вас не знает или не помнит, а потому, что вы взрослые.

− Объяснись.

− После ритуала я тоже боялась взрослых. Особенно мужчин. Воспоминания постоянно крутились в голове. Гирсом тоже это помнит, но пока не пришел в себя. Он запутался.

− Ты думаешь, он еще осознает себя человеком?

− Немного. Пока что он не до конца пришел в себя. Сейчас над ним правят инстинкты, но он может повторять за мной и понимает речь. Когда у него все уляжется в голове, Гирсом станет осознаннее.

Адан тупо смотрел на Тори, участвующей в диалоге с Наблюдателем. Теперь он осознал, почему Наблюдатель не работает с детьми. Все оказалось куда проще: слабость к детям!

Адан неловко подошел к Тори. Девочка обернулась к нему и посмотрела на него нежным взглядом.

− Тори, я…

− Когда я спала, то видела самые разные сны. Будь-то мои пошлые воплощения, видения или общение с божеством. Он показал мне, как Вы приходили успокаивать его после собрания. Аден так мило улыбался… Мне тоже очень грустно. Приходите ко мне или зовите меня к себе. Двое лучше, чем один, не так ли?

Адан поджал губы и протер глаза. Он присел и обнял Тори дрожащими руками.

− Хах, если уедешь в столицу или куда-нибудь еще, пиши мне. Пока что давай обедать вместе.

− Дедушка…

От неожиданного обращения к себе он прослезился. Гирсом заскулил, смотря на Адана. Похоже, ему тоже было очень грустно.

− Ох, что это я! Расстроил детишек. Тори, как ты думаешь, стоит ли пригласить сюда Химаю?

− Поговорите с бабулей Химаей сначала. Я боюсь, что у Илли и Гирсома разобьется сердце, если она испугается.

− Хорошо. Схожу вечером в приют.

Тори еще немного посидела с Гирсомом, разговаривая с ним. Она рассказывала об интересных вещах, которые она видела в воспоминаниях. Гирсом слушал ее, иногда пытаясь повторить какие-то слова.

Вскоре он уснул от действия лекарств, которые ему скормили. Тори поднялась наверх. Проходя через сад, она постучала в окошко. Илли вскочил от звука, но быстро пришел в себя и приблизился к окну.

− Ты выглядишь радостной.

− Конечно, Гирсом сегодня проснулся. Ему все еще тяжело разговаривать, но ему скоро станет лучше.

− Гирсом в порядке?..

− Да. Илли, ты хочешь увидеть бабулю Химаю?

Илли встал в ступор. Он не мог принять решение.

− Чего ты боишься?

− А вдруг она разозлится, что я выжил, а девочки нет, что я не сделал все, чтобы спасти их. Вдруг она бросит меня, потому что я теперь такой?

− Ты правда думаешь, что бабуля Химая такой человек? Что ж, я расскажу ей, что ты о ней думаешь. Тогда она обидится и пожалуется остальным. Вергаз наденет на тебя платье с кружевом!

− Нет! Не говори ей, пожалуйста.

Илли заплакал, а Тори рассмеялась.

− Илли, бабуля очень любит всех. Девочек уже не вернуть, но хотя бы ты и Гирсом живы. Представь, что бы стало с бабулей, если бы никто из нас не вернулся?

− Ах. Думаю, она бы плакала.

− А я думаю, она бы не пережила этого. Оставь ей надежду, покажи, что с тобой все порядке?

− Но со мной не все в порядке…

− И что? Разок обмануть можно. Знаешь, нас могут скоро увезти в столицу. Тогда бабуля Химая запомнит тебя в таком состоянии и будет горевать. Ты сказал, что она могла бы винить тебя, что мы не спасли девочек? Но, Илли, ты сделал все, чтобы спасти всех остальных.

− Что? Но я ничего не сделал.

− Ты этого мог не видеть, но ремешки, которые мы всем раздали и сказали не снимать, спасли ребят. Я видела, как ты ругался, когда кто-то пытался снять ремешок на улице. Они живы, только потому, что ты следил за всеми и настоял на своем.

Илли шмыгал носом. Его глаза покраснели, а взгляд метался по углам.

− А еще ты не сильно изменился. Такой же хорошенький, как и раньше.

− Но ты не знаешь, что я видел…

− А ты не знаешь, что видела я.

Двое уставились друг на друга. Илли испугался, когда Тори посмотрела на него ледяным взглядом.

− Так ты тоже?..

− Да, но мне помогли. Например, тот дядя позади меня. Он не осуждает нас и не смотрит как-то иначе. Перед ним я просто ребенок, а не монстр. Попробуй поговорить с ним. Я не знаю, поможет тебе это или нет, но лучше попытаться сделать хоть что-то?

Илли посмотрел на мужчину с серыми глазами, стоявшего немного поодаль. Он разговаривал с карателем, держа бумаги в руках. Почувствовав на себе взгляд, он обернулся. Илли подпрыгнул и спрятался под окном.

− О чем вы говорили?

− Я просто порекомендовала своему другу хорошего психотерапевта.

Бровь Мерхера поднялась. Он уставился на девочку, облокотившуюся на оконную раму. Мальчик выглядывал с другой стороны, изучающе рассматривая его.

− Ты хочешь, чтобы я нянчился с ним?

− Ага. Одним больше, одним меньше. Попробуйте поговорить. Если Илли откажется, то бог с ним.

Мерхер недовольно посмотрел на нее. Он перевел взгляд на мальчика. Тот смотрел на него, дрожа всем телом.

− Я приду завтра. Ну а ты пойдешь со мной.

Наблюдатель схватил Тори за шкирку и поднял на руки, быстро уходя подальше. Тори помахала Илли и рассмеялась.

− Почему ты смущаешься? Илли довольно интересный мальчик. От него бегали в приюте еще до того дня.

− Помолчи.

− Ты очень милый. Эй, а ты не обидишься, если я не пойду с тобой в столицу?

Мерхер остановился.

− Почему я должен так реагировать?

− Ну, кажется, ты можешь как-то использовать меня. Да и привязались мы друг к другу вроде… Что?! Я что-то неправильно поняла?

− Пха-ха-ха!

Тори ошарашенно посмотрела на Мерхера, когда тот в голос засмеялся. Каратель также выглянул из-за угла. Вместе они добрались до палаты Тори. Выгнав всех, он сел на стул напротив кровати и указал пальцем на место.

Усевшись поудобнее, Тори с надутыми щеками смотрела на него. Мерхер хмыкнул и стал объяснять, откуда взялись Наблюдатели.

− Я расскажу тебе о нас, Наблюдателях. Но, прежде, расскажи, где ты хочешь быть.

− Хочу быть с мамой и Артуром. Я знаю, что меня не оставят с ними просто так. Меня либо увезут в столицу и запрут в храме, либо заберут куда-то еще, если найдется поручитель, достаточно влиятельный, чтобы взять надо мной опеку.

− Все так. Твой брат ищет поручителя, так как не хочет отдавать тебя храму. Хорошо, сейчас я расскажу про свое естество. Хм… сначала ответь, что ты знаешь о сотворении мира?

− А?

Тори глубоко задумалась, вспоминая лекции Адена и Луки.

− Творец создал этот мир и всех из собственного тела. Он породил солнце, планеты и звезды. Древние божества произошли от Него. Потом Его дети, первые боги-покровители эфира, создали горы, моря, растения и жизнь. Была создана кремниевая жизнь, подводная, растительная, наземная и подземная. Потом Злой Бог перенес из других миров людей и других представителей рас. Они расселились и произвели другие виды. Злой Бог научил всех ритуалу пробуждения. Так стали развиваться наука, промышленность, искусство и многое другое. Однако из-за ритуалов также появились безликие.

− Ты знаешь, кто такие безликие?

− Несчастные создания, которые спрятали себя глубоко внутри, а отыскать не могут. Они также необходимое зло.

− Отличаешься ли ты от них?

− Я бракованная. С тех пор, как безликий находит себя, он отчасти перестает им быть. Он теряет силы, но взамен берет судьбу в свои руки.

− Бракованная… Какое отличное описание. Почему я раньше до этого не додумался?