Читать книгу: «Хозяйка дома Риччи», страница 3

Ничего себе! Я и этими ссорилась?!

– Ванда, я и сейчас не понимаю, зачем тогда так сделала, – я уставилась в стол, всем видом показывая свое раскаяние. А вокруг поднялся гул воспоминаний, из которых я выяснила следующее.

В храме зеленый цвет могут носить только служители культа. Это из-за маслин, оказывается, только храмовники раньше имели право производить масло. Сейчас ситуация изменилась, но традиции в одежде остались. А я зачем-то надела именно зеленое платье. Чем сильно разозлила храмовников, и меня попросили удалиться со службы. Совсем глупый поступок с моей стороны. Стыдно даже не за свой юношеский максимализм, а за переживания мессира Жакопа. Ему наверняка первому попеняли.

Еще раз глубоко вздохнув, я решила попросить Ванду помочь мне с выбором платья.

Платьев в моих сундуках было немного, и все приглушенных тонов. Мы остановились на коричневом, в качестве украшения выбрали светлую шерстяную накидку. На голову свежий чепец.

Служба начиналась не рано, мы как раз успели позавтракать. И конюхи взялись запрягать лошадей в карету. Когда все было готово, Стефания сбегала к мессиру Жакопу, он, кряхтя, спустился, и мы сели в карету. Служанки же пошли пешком.

Первое, на что бросил взгляд мессир Жакоп, – на мой наряд, и, довольный, кивнул. Карета – это по-простому две лавки, а на полу грязный плетеный коврик. Все это закрыто крышей. Но трясет нещадно.

– Натале, после болезни я тебя не узнаю.

Я внутренне напряглась.

– Ты стала спокойной, рассудительной, не кричишь на прислугу. Как будто разом повзрослела. Не расскажешь, откуда такие перемены? – И мессир Жакоп легонько погладил мою ладошку.

Значит, все-таки придется рассказать про потерю памяти, хотя бы частичную.

– Я не знала, как вам сказать. Ведь после болезни не все помню из прежней жизни. Вот, например, смотрела на Битти, знала, что знакома с ней, а имя не помнила, – я тихонько всхлипнула.

– Пресвятая Дева, что же ты мне сразу-то не рассказала. Я все смотрю и не узнаю тебя. А ты, оказывается, еще от болезни не отошла. – Он, по-видимому, серьезно встревожился, заерзал и замолчал, что-то обдумывая.

– Я скоро в столицу с отчетами поеду. Возьму тебя с собой. У нас лекарей толковых нет, одна только травница. А в столице тебе, возможно, помогут. И не ворчи. Ты еще до болезни со мной собиралась, говорила, что надо прикупить чего-то для хозяйства.

Я задумалась. Лекарей я не боюсь, заодно уровень здешней медицины оценю. Только вот это такие хлопоты с поездкой, и совсем не вовремя. У меня посевная на носу. Самое жаркое время. Не зря ведь говорят – как весной потопаешь, так осенью полопаешь. Дом опять-таки домыть надо.

Тем временем карета остановилась, и конюх открыл нам дверцу. Храм находился в центре большой площади. Планировка улиц здесь была лучевая, то есть все дороги вели на эту площадь.

Карет на площади было всего две, включая нашу. Из второй неуклюже выходили пожилая пара и девушка моих лет. Они, завидев нас, начали издалека кричать приветствия мессиру Жакопу, а на меня смотрели с опаской.

Мужчина был одет в белую рубашку, а сверху синий камзол. Брюки темные, почти черные, на ногах кожаная обувь. На его жене синее простое платье, из украшений – вязаный белый воротничок. Сверху накидка из шерсти. Дочь в светло-желтом платье, с накидкой как у матери. На головах обеих белые чепчики.

Мессир Жакоп в ответ тоже их поприветствовал, а мне тихонько шепнул, что это местный барон с баронессой на службу пожаловали. И дочь, естественно, привезли.

Я старалась держаться за спиной мессира Жакопа. Сделала приветственный реверанс в сторону баронов, но разговаривать с ними не стала. Они тоже ко мне не обращались.

Большой компанией мы проследовали в храм. Он представлял собой одноэтажное здание из светло-коричневого, как наш дом, камня. Двери были распахнуты, а перед ними случилась заминка.

Барон пропускал вперед мессира Жакопа, а последний – барона. Негромко смеялись, приводили аргументы, активно жестикулировали. В итоге первыми зашли мессир Жакоп и барон, потом баронесса с дочерью и следом я.

Внутри стояли лавки для прихожан. Мы с мессиром Жакопом уселись на первый ряд, справа от центрального прохода. Барон с семьей занял левую сторону.

Храм к нашему приходу почти весь был заполнен, и служба началась. Вышел храмовник и одарил меня таким взглядом, что я поежилась. Поприветствовал всех и запел на незнакомом языке. Время от времени ему подпевали мальчики, которые расположились у стены.

В некоторых моментах все присутствующие склоняли головы. Я быстро приловчилась и делала так же. В конце службы вышел тот же храмовник, снова злобно зыркнул на меня и начал проповедь. Долго говорил о многом, о радости, которая приходит только к послушным Пресвятой Деве, опять взгляд на меня. Выражал радость, что Пресвятая Дева не допускает разорений и бунтов на нашей земле, на кого кинул взгляд, понимаете? В конце своей речи поблагодарил всех, на меня не смотрел и поклонился.

После этого люди начали неспешно расходиться, а храмовник подошел к нам. Тепло улыбнулся и взял в обе своих руки ладонь мессира Жакопа. Поинтересовался здоровьем, посоветовал почаще молиться и посещать храм.

Потом перевел взгляд на меня, я тут же потупила глаза в пол, всем своим видом показывая раскаянье. Храмовник ничего мне не сказал, легко кивнул и пошел в сторону барона. Видимо, конфликт был улажен.

Мы вышли из храма, нас с мессиром Жакопом окружили люди и наперебой желали ему здоровья, хорошего урожая и поминали Пресвятую Деву. На меня лишь бросали любопытные взгляды.

Затем подошел барон с семейством, поздравил с началом весны и пригласил к себе в гости. Мессир Жакоп ответил согласием, но предупредил, что это не скоро случится, потому как ему по делам нужно в столицу. Барон согласно кивнул, и на этом мы разошлись.

Глава 11

Едва мы сели в карету, мессир Жакоп вернулся к разговору о поездке в столицу.

Я с тяжелым сердцем согласилась. Страшно покидать дом, привычный образ жизни. Здесь я вроде бы со всем разобралась, а как оно будет в столице?

Мессир Жакоп объяснял, что дорога до столицы занимает два дня. В дороге на ночь остановимся на постоялом дворе. В самой столице мы пробудем примерно две-три недели. Ему надо работу сдать, несколько визитов сделать, и так, по мелочи. Ехать он планирует примерно через месяц.

Значит, у меня есть месяц на подготовку к поездке. Разглядывая из окна кареты дома, я выделила, что они в основном деревянные. Огорожены друг от друга частоколом. А перед домами посажены кустарники. Здесь бы цветники разбить, но практичность, видимо, на первом месте.

Доехали обратно мы также быстро. Мессир Жакоп, тяжело ступая, поднялся к себе. А я решила немного погулять в саду, чтобы в одиночестве обдумать планы. Нужно было решить, что первоочередное, а что может подождать. На кого можно переложить часть забот.

В последнее время я все чаще задумывалась о переезде в отдельную комнату. Пусть и с минимальными условиями, но жить в общежитии не хотелось. В таком случае у меня будет возможность по утрам делать зарядку, а вечерами уединяться и думать или читать.

Также я продумала меню для мессира Жакопа до появления свежих овощей. По моим меркам оно было весьма скромно. Но произвело эффект разорвавшейся бомбы для Клары.

Земляная груша, запеченная с сыром и чесноком. Пюре с соусом майонез – из масла и желтка сами приготовим. Тушеная груша в молоке с запеченным луком. Салат из моркови сладкий или с чесноком. Терок здесь нет, поэтому будем мелко резать или давить, как пюре.

К чаю можно испечь сырные палочки – дешево и вкусно. Блинов бы… но как выпекать? Надо присмотреть в городе сковороду. Или изобрести самой.

Еще надо бы соорудить мангал на улице и на углях запекать овощи – очень полезно! А к мангалу шампура. А вот от жарки мы, пожалуй, воздержимся.

Поднялась к мессиру Жакопу переговорить – он отдыхал в своих покоях. Не буду мешать, срочных вопросов у меня нет. Но, видимо, он услышал меня, выглянул и поманил к себе.

– Я как будто в новый дом переехал, здесь даже места стало больше. А знаешь, как я сегодня спал? Как в детстве. Прилечь только успел и в сон провалился.

Я была до слез растрогана словами старика.

– А я вот тут услышал, что ты для меня готовишь по-душ-ки? – А сам хитро так заглядывает в глаза.

Быстро же, однако, распространяются новости!

– Все так и есть. Надеюсь, вам моя задумка понравится.

А сама думаю, что прямо на завтра надо звать портниху.

– Пресвятая Дева мне последнее время одни радости посылает, – он слезу смахнул. Или показалось?

– Мессир Жакоп, я сейчас проверю, если ковры высохли – велю сюда постелить. И вот еще спросить хочу, – я слегка замялась. – Я хочу спросить вашего разрешения, можно ли мне в отдельную комнату перебраться? Мы все целыми днями вместе, а после болезни я стала замечать, что хочу иногда побыть одна. Мне ничего особого не надо, кровать только, – затараторила я на местный манер, чтобы лишними хлопотами не нагружать старика.

Он внимательно посмотрел на меня. Помолчал. Затем расплылся в широкой улыбке.

– Ну наконец-то. Негоже сеньорите с прислугой жить. Комнату выбирай сама. Гостевых у нас хватает. И обустрой ее по-хозяйски. Чтобы было, где присесть и перекусить или поговорить. Ковер обязательно постели.

Таким образом, у меня наметился переезд в ближайшем будущем. Поговорив еще немного о хозяйстве, я раскланялась и радостная вышла. Затем пошла искать себе комнату. Это однозначно на втором этаже. Здесь и библиотека рядом. Сразу после переезда до нее доберусь.

Выбор комнаты много времени не занял. Я остановилась на помещении с камином, чтобы зимой не мерзнуть. Там же была большая деревянная кровать с балдахином, достаточно свежий ковер, небольшой столик и к нему два стула. И два окна.

После обеда с помощницами вытащили балдахин и ковер. Отправила стирать. Тем временем слуги обмели стены веником с влажной тряпкой, вымыли полы, протерли стол, и конюхи под одобрительные взгляды служанок перетащили мои сундуки.

Переезд состоялся! Далее следовало обживаться. Застелив кровать, я осталась очень довольна – свой маленький островок спокойствия обретен. На радостях сходила в библиотеку и выбрала несколько книг. "История Импалии", "Знатные семьи страны", "Учение Пресвятой Девы" и "Хроники войны с туземцами".

Не удержавшись, сразу же раскрыла историю. На картинке была нарисована карта страны – это полуостров. Из текста я поняла, что эта земля всегда страдала от набегов врагов, потому что сами неумные. Не хотели, видишь ли, иметь над собой централизованную власть. Жили феодальным обществом. Дескать, каждый сам себе хозяин.

Но нашелся Альфонсо Великий, который в последней войне умело отразил нападение. Причем нападение превосходящих сил противника. Этот хитрец заманил врага в ловушку, тем самым спас не только свои земли, но и земли соседей.

Неизвестно, чем бы все закончилось, но Альфонсо Великий предложил разрозненным кланам свое покровительство. Не бесплатно, за налоги и признание его королем.

Несколько влиятельных сеньоров не приняли его предложение, тогда он их сверг, а земли присоединил к своим.

Остальные сразу после этого стали более сговорчивы. Но в итоге выиграли все. В первую очередь король создал профессиональную армию. Знатные вельможи отдавали своих подрастающих отпрысков примерно с пятнадцати-семнадцати лет на службу. Там они обучались военному делу, тренировались, изучали манеры и обретали новых друзей и связи. По окончании службы и в зависимости от заслуг раздавались звания, земли, невесты, деньги.

Кроме того, король построил флот и договорился с двумя главарями пиратов о взаимовыгодном сотрудничестве и предложил план: он забывает об их прошлом, а пираты свои корабли не трогают, а на разбой вражеских король закрывает глаза. Но будьте любезны, налог с захваченных судов уплатить в казну. План, по понятным причинам, всех устроил.

Далее на границах начали строить крепости с постоянными гарнизонами. В случае набегов эти гарнизоны первыми отражали удар, а при необходимости звали на помощь регулярные войска.

Началась мирная жизнь, люди стали жить спокойнее. Крестьяне возделывали новые земли, скотина приносила приплод. И это положительно отражалось на налогах.

Королевский род не прерывался, и сейчас страной правят потомки Альфонсо Великого.

Глава 12

Наутро сразу после завтрака пришла швея – Старая Марта. Полноватая пожилая дама, одетая в простое серое платье, единственным украшением которого был крохотный вязаный воротник.

– Здравствуйте, Марта, я рада, что вы так скоро откликнулись на мою просьбу.

Увидев швею, я вспомнила, что через месяц надо ехать в столицу. Мне наверняка нужны будут новые наряды. Чтобы не забыть, следует сегодня же вечером пересмотреть сундуки.

– Рада видеть вас, сеньорита Ринальди, в здравии. А что быстро откликнулась – так нельзя заставлять мессира Риччи ждать, скорее, остальные заказы подождут, – и она хитро мне подмигнула.

А может, у нее спросить про необходимые наряды? По роду деятельности ей нужно знать такие вещи. Да и мне импонировала ее простота и честность.

Чтобы не терять времени на пустую болтовню, я сразу перешла к делу и рассказала, что хочу получить наперник и к нему наволочки. Размер примерно семьдесят на семьдесят.

Старая Марта не сразу меня поняла, но когда я в подробностях объяснила, что внутри я помещу шерсть, а снаружи будут наволочки, она быстро смекнула.

Размер одеяла я выбрала сто восемьдесят на двести. Все размеры, конечно, примерные, стандартов-то здесь нет. Я показывала руками, а швея Марта записывала что-то для себя. Для одеяла я хотела, чтобы шесть сложили в несколько тонких слоев, прометали и также поместили в чехол. И конечно, нужны пододеяльники.

Марта внимательно меня слушала, иногда задавала уточняющие вопросы, а в конце не удержалась.

– К чему, сеньорита Ринальди, такая сложная схема? Для чего эти, – она слегка замешкалась, подбирая нужные слова, – вещи будут использоваться?

Вот ведь я! С этого и надо было начинать свои объяснения. И я рассказала, что подушки для сна, под голову, а одеяло вместо тяжелых шкур.

Моя задумка явно понравилась швее, она согласилась, что так спать приятнее. После этого что-то себе пометила и задумалась. Потом кивнула и с уверенностью сообщила, что все поняла. Сказала, что за работу она возьмет пять серебрушек за подушки и наволочки и двадцать за одеяло и пододеяльники. Потому что заказ вроде и кажется ей легким, но такое она никогда не шила. А я нашла еще одно упущение – ценность монет совсем не знаю. С другой стороны, она не золото просит. И вряд ли посмеет завышать цену для мессира Жакопа. В конце договорились, что в ближайшие дни ей принесут шерсть. На том и распрощались.

Осталось подготовить эту самую шерсть, перебрать, очистить от мусора и колючек. Это я, пожалуй, поручу Битти. Работа несложная, а ее маленькие пальчики не пропустят ни одной соринки.

Мы с девочкой нашли чистую корзинку, я показала, как теребить шерсть, рассказала, что надо непременно убрать все посторонние включения. А в конце добавила, что работа срочная.

– Натале, у тебя после болезни вся работа срочная, – девочка задорно хихикнула, но мне показалось, что ей это даже нравится.

Сама же я отправилась на кухню. Клара готовила обед для мессира Жакопа и была очень сосредоточена на процессе. Когда я рассказала, что собираюсь с мессиром Риччи в столицу и хочу прикупить там для хозяйства полезных вещей, Клара не сразу поняла, что в первую очередь я намекала на кухню.

– Пресвятая Дева! Да есть же все. Вон, сама посмотри: и горшки, и посуда. – Клара искренне не понимала, что мне еще-то надо.

Она по-своему права. Есть полный набор, в чем готовить и подавать. Но нет привычных приборов. Например, нет элементарной сковороды. Но судя по всему, эти заботы я возьму на себя.

После обеда я пошла к мессиру Жакопу. Надо было договориться о времени, когда мыть его кабинет.

– Заходи, Натале, заходи. Как ты управляешься с хозяйством? – он внимательно на меня посмотрел.

– Да, слава Пресвятой Деве, в хозяйстве все хорошо. Животина ухожена, из слуг никто не болеет, все исправно работают. Я переехала в новую комнату. Зашла поблагодарить и спросить: когда в кабинете уборку устроить? Потом и плотника надо звать, полочки делать.

Я задумалась, может, принято ежедневно отчеты о хозяйстве давать? А не делаю.

– Полочки – очень хорошо. Давай так, я сейчас закончу на сегодня работать, отдыхать пойду, а ты принимайся за уборку. Только не уходи никуда. До конца уборки здесь будь. И смотри, чтобы ничего не испортили из бумаг, не выбросили. Мало ли, по незнанию.

А ведь он прав. Здесь самое важное место. И надо внимательно и аккуратно хозяйничать.

– Мессир Жакоп, я еще спросить хочу, можно ли на кухне тоже полочки приладить под посуду? Не нравится мне, что на полу все.

А про себя я думала: ладно мусор и пыль, а мыши? Разносчики заразы, да после них все стерилизовать надо.

– Если надо – я не против. Ты очень экономна всегда, и деньги тратишь с большим умом. – В его словах была гордость, а во взгляде теплота. И да, это похвала меня порадовала. – Ты еще пересмотри свои наряды, хотя откуда у тебя наряды. Закажи себе для поездки пару платьев. Остальные в столице прикупишь. Скажи Старой Марте, что я велел тебя приодеть, чтобы по моде сшила.

Как интересно, я только утром про это же думала.

– Спасибо за вашу щедрость, мессир Жакоп. Мне еще в одном вопросе помощь нужна, кроме вас и обратиться не к кому. Я совсем не помню, какие деньги в ходу. – Трачу его деньги, следовательно, должна знать их номинал.

– Пресвятая Дева, и это забыла? Ничего, вот смотри.

Из нескольких мешочков, что стояли на столе, он достал небольшие округлые монеты и начал рассказывать:

– Вот это золотой, его можно равноценно разменять на сто серебрушек, – и он передал мне обе монетки, для изучения. – В одной серебрушке сто медяков. – И опять монетка перекочевала ко мне. Осталось узнать примерные цены на продукты, и можно считать, что финансово я подкована.

Обсудив детали предстоящей уборки, я отклонялась и пошла собирать народ.

Жакоп Риччи смотрел вслед и внутренне ликовал. На старости Пресвятая Дева послала ему радость. Вновь ощутить себя отцом и наблюдать, как подрастает чудесный ребенок. Несмотря на пережитую в детстве гибель родителей, Натале постепенно оттаяла. И все меньше в ней подросткового упрямства. Она заметно повзрослела, и кто знает, может, скоро и замуж согласится, а там и внуки. Вот тогда и можно уходить, когда его радость будет пристроена. Он тепло улыбнулся и отправился в свои покои.

Сегодня приборка давалась нам легко – впору наниматься в соседние дома, настолько мы приловчились. Стол мессира Жакопа, вместе со всем содержимым я накрыла чистой большой тряпкой. Так мне спокойнее, что ничего не смахнут, не растеряют.

Стены обмели влажной тряпкой, намотанной на щетку, ковер вынесли стирать, пол тщательно вымыли. И оставили все просушиваться.

А уже вечером, вспоминая разговор с мессиром Жакопом, я задумалась. Мы едем в столицу на две-три недели. Двух платьев мне явно будет недостаточно. А цены в столице наверняка гораздо больше наших, да и портнихи дороже. Может, стоит здесь весь гардероб заказать? И мне жизненно необходимо белье. Самое простое, на завязках. Но ходить с голой, простите, попой мне надоело.

С этими мыслями я и заснула.

Глава 13

Несмотря на очень короткий срок, мессир Жакоп почувствовал улучшение здоровья. Суставы ног болели значительное меньшее, а в руках боль вовсе прошла. И приступы больше не возвращались.

Послеобеденный отдых он заменил прогулками на весеннем солнце. Ну как прогулками… Он спускался, слуги выносили два стула и небольшой столик, и мы с ним садились с подветренной стороны пить взвар из трав.

Начинались разговоры одинаково. Я отчитывалась за сделанную в хозяйстве за прошедший день работу. И делилась планами на будущее. Мессир Жакоп слушал и иногда одобрительно кивал головой.

Потом немного обсуждали предстоящую поездку в столицу. Я выражала опасение, что не знаю, как вести себя при общении со знатными особами. Мессир Жакоп только хитро улыбался и успокаивал меня, что все придумал.

У него в столице имелась одна достопочтенная сеньора, которая не откажет стать мне на некоторое время компаньонкой. Во-первых, молоденькой сеньорите не пристало выходить из дома без сопровождения. А во-вторых, в столице и потеряться несложно. А сам мессир Жакоп будет занят работой и сопровождать меня не сможет.

Иногда он вспоминал разные истории и рассказывал их в лицах. А уж рассказчик он отменный!

Так, посидев немного, мы расходились каждый по своим делам.

К приходу плотника я придумала заказать вешалки под одежду для себя и мессира Жакопа. Схему я видела такую. Одну длинную, метра два, жердь прикрепить к двум вертикальным. А к их основанию прибить Х-образные плашки, для устойчивости.

Мне было неудобно, что вся одежда хранилась в сундуках. Она становилась влажной и приобретала запах затхлости. Мессир Жакоп горячо поддержал эту идею, к тому же, как выяснилось, это стоило совсем недорого.

А вот с полками было сложнее. Например, как их крепить к стене? Придумали заказать у кузнеца гвозди чуть длиннее и массивнее, чем для конских подков, и ими прикрепить полочки сверху и снизу, для надежности.

Плотник дважды измерил размеры в кабинете и на кухне. Кухарка Клара при этом несколько насторожилась. Ей, судя по всему, не нравились изменения в устоявшемся порядке. Но и перечить она боялась, поэтому внимательно прислушивалась к разговорам и шумно вздыхала.

Первый шок обрушился на дом, когда Старая Марта принесла заказанные мной подушки и одеяло. Прежде чем отнести это добро в покои мессира Жакопа, все обновки расстелили на предварительно вымытый стол в кухне.

Я заставила всех тщательно вымыть руки, два раза, чтобы наверняка, и только после этого разрешила рассматривать и прикасаться к новинкам. Все охали и ахали. Каждый по несколько раз сжимал и отпускал подушку. Поднимали и переворачивали одеяло. Главное, что поразило людей, это легкость и невесомость постельных принадлежностей, по сравнению с овечьими шкурами.

Я проверила швы и осталась довольна работой. Старая Марта светилась от гордости. Для нее это был первый такой необычный и оттого сложный заказ, да еще для самого мессира Риччи, поэтому она вся переволновалась.

Когда все вволю налюбовались заказом, мы со Стефанией понесли обновки к мессиру Жакопу. А Кларе я поручила напоить травяным чаем с сырными палочками Старую Марту.

И все началось по-новой. Мессир Жакоп любовно гладил подушки и одеяло. Попеременно их сминал, разглаживал и теребил. Я смотрела и тихонько радовалась. Потом я показала, как взбивать подушки, чем немного всех напугала, дескать, зачем их бить? Такие обыденные для меня вещи в этом мире производили на людей сильное впечатление.

– Насколько изменилась моя жизнь. В молодости на службе я временами спал на земле, прикрываясь своим плащом. А сейчас на такой роскоши буду отдыхать!

Эти простые обновки растрогали старика до глубины души.

Затем мы все вместе прошли в его покои, Стефания расстелила постель, и я порадовалась, что угадала размер. Все было идеально. На этом я раскланялась и побежала к ожидающей швее, чтобы сделать следующий заказ.

Старая Марта, завидев меня, заохала.

– Ваши сырные палочки меня с ума свели! А Клара никак не расскажет рецепт, – она взволновано переводила взгляд с меня на кухарку.

Мне показалось, что нехитрое лакомство затмило любопытство о впечатлениях мессира Жакопа.

– Я с удовольствием поделюсь с вами рецептом, если вы мне поможете собраться в столицу.

Рецепт-то простенький, пусть домашних побалует. Я вот посвободнее буду, медовик испеку. Крем сделаю из взбитых сливок и меда.

– Для столицы нужны нарядные платья, а как надолго вы собираетесь? Сколько перемен нарядов нужно? А когда поедете?

Я уже начала привыкать, что в моменты волнения люди начинают тараторить.

– В том и сложность, что я не знаю, какие наряды нужны, и сколько, тоже не знаю. Но мессир Риччи вас очень хвалил и сказал, что вы осведомлены и непременно поможете.

Я совсем не разбираюсь в местной моде, поэтому буду действовать по излюбленной схеме: поставить задачу, подробно рассказать, что хочу получить, и после принимать результат.

И мы пустились в обсуждения. Швея настаивала на ежедневной перемене платья, я ограничивала ее четырьмя, в душе понимая, что этого недостаточно, но выбрасывать деньги на ветер категорически не хотела.

Решение нашлось неожиданно.

– А что, если немного изменить платье, и оно уже будет выглядеть по-новому?

Марта вначале не поняла меня. Пришлось объяснять на примерах.

– Вот смотрите – воротнички. А если их убрать и пояс обвязать вот так, – я показала, используя полотенце.

– Но я не помню, чтобы так одевались барышни в столице, – швея задумалась.

– Это будет очень неприлично? Или просто не традиционно? – я насторожилась, вдруг здесь жесткие правила моды. Надо знать заранее, чего ожидать.

– Скорее вас примут за иностранку, но в столице этим народ не удивить, – немного подумав, успокоила меня швея.

Самое главное, чтобы камнями не закидали. А что, если нашить больших пуговиц, от ворота до подола, а там их отпороть? Платье ведь поменяет свой вид? Сами пуговицы изготовить из небольших обрезков дерева, обшив их тканью. И подумаешь, что пуговицы будут квадратные. Главное, одного размера.

В этом деле самое важное – обойтись малым количеством платьев. Во-первых, ради экономии, во-вторых, чтобы не утяжелять поездку сундуками.

В итоге мы сошлись на пяти платьях. Я пообещала придумать разные украшения на платья, чтобы недорого, но меняли образ.

Рассказала жаждущей швее рецепт сырных палочек. Она недоуменно подняла на меня глаза.

– Так просто? – На миг показалось, что она мне не поверила.

– Именно так просто, поэтому мы подаем это лакомство не только мессиру Риччи, но и сами едим. – Этот аргумент подействовал, и Марта удовлетворенно кивнула.

Сняв с меня мерки и получив плату за выполненную работу и аванс за платья, швея поспешно засобиралась домой. Видимо, будут стряпать на ночь глядя, подумала я, прощаясь с ней.

Глава 14

На следующий день с утра я отправилась на конюшню. Пришло время прибираться в саду. Скоро зацветут деревья, а у нас вонь непроходимая. Я больше скажу, ночные вазы служанки тоже туда выливали в кучу навоза.

Конюхи к моему приходу покормили скотину и начали уборку в загонах. Я велела им на короткое время отложить работу и пойти за мной, чем немало их удивила. Обычно я не нарушала установленный порядок.

Приведя их в сад, я начала объяснять, что будем ликвидировать вот этот весь мусор.

– А где, хозяйка, мусор-то? – искренне удивился Бад. Остальные закивали, явно поддерживая товарища.

Они большие молодцы, настоящие трудяги. Никогда не замечала, чтобы от работы отказались. Сейчас и правда им было невдомек, что я придумала.

– А запах? Он же перебьет запах цветов? А мухи и мошкара? – пустилась я в объяснения.

Из опыта знаю, что если рассказать все подробно, работа будет выполнена лучше, а если сказать – делайте и не думайте, так они и правда думать не будут, могут совсем не со зла что-нибудь испортить.

– Так это же не вонь, а запах земли. А что до мошки – так птицы ее склюют.

Надо сказать, я сильно удивилась такому объяснению. И даже не сразу нашлась, чем парировать. А конюхи переминались с ноги на ногу, видимо, решили, что доступно объяснили мне, как оно все на самом деле.

– Запах земли, говорите? – я хитро прищурилась. – А аромат цветов? Это, по-вашему, что?

– Так тоже запах земли. – В их ответе чувствовалась искренность и еще сочувствие, что я вроде хозяйка, а таких простых вещей не понимаю.

– На этом месте я хочу цветники разбить, чтобы глаз радовали, может, еще и беседку поставить.

Как только я это произнесла, тут же пожалела. Ну зачем лишнюю заботу на себя взваливать? Но других аргументов я почему-то на тот момент не нашла. Не рассказывать же про антисанитарию и разносчиков опасных болезней.

Конюхи не стали дальше спорить, спасибо им за это большое. Возможно, подумали, что это очередное мое новшество, или просто перечить побоялись. Радости на их лицах не наблюдалось, но и глубокой печали тоже. Дескать, надо, так сделаем. Обсудили, где ямы выкопать, на какую глубину, как засыпать, и они ушли.

А я задумалась, надо бы сад очистить от прошлогодней листвы и травы. А чем? Интересно, есть здесь подобие садовых грабель? Можно, конечно, объяснить кузнецу и попросить выковать, но это опять расходы. Стоп, остановила я себя. А чем убирают в конюшне? И направилась туда.

Конюхи заметно напряглись, увидев меня вновь. Беппе тут же нырнул обратно в загон, откуда только что вышел. Бад из птичника выглянул, оценил обстановку и решил оттуда не выходить. А вот Вито не сообразил спрятаться. Он стоял в проходе и с недоверием смотрел на меня. А в руках у него – о чудо! – были вилы. То есть инструмент, очень их напоминающий. Я обрадовалась своей сообразительности, хохотнула над поведением конюхов и, ничего не сказав, вышла.

Веселье било через край, и я еле себя сдерживала, чтобы не зайти на конюшню в третий раз. Но надо беречь нервные клетки работников.

Во дворе тем временем Клара разговаривала с девочкой лет десяти-двенадцати. На девочке была юбка и рубаха, заправленная в нее. Сверху теплый жакет. В руках она держала плетеную корзину с первой зеленью.

Я подошла и начала слушать их разговор, попутно разглядывая зелень. Это были светло-зеленые небольшие листья, похожие на салат. И еще крохотный пучок зеленого лука. Это значит, скоро будут у нас пирожки с луком и яйцом! Мои любимые!

Клара забрала зелень и сказала, что ждет еще. Девочка поклонилась и торопливо зашагала со двора. Она явно была довольна, что именно от ее семьи ждут новой зелени.

А я пошла за Кларой в кухню и там ей рассказала, что, когда будет побольше лука, мы настряпаем вкуснейших пирогов. Клара от новости приостановилась, слегка задумалась, а затем расцвела довольной улыбкой.

Ей нравились мои кулинарные задумки, и она гордилась, что каждый раз, возвращая посуду, мессир Риччи хвалил ее за работу.

– Клара, а давай еще подумаем, как вкуснее подавать еду хозяину?

Всем известно, что красивая подача – это половина успеха.

– Как это вкуснее? Меда больше добавлять? Или соли? Или побольше накладывать? Так я знаю, сколько хозяин ест, – Клара с любопытством на меня посматривала, ожидая нового рецепта.

Ну что же, настало время для рассказа об украшении блюд. Я, конечно, не шеф-повар, но доводилось бывать в ресторанах и дома, и за границей, поэтому кое-что знаю.