Читать книгу: «Повелители Стихий: Восстание Тифона»

Глава 1 «Сны, порождённые кошмаром»

Существуют сны, от которых не скрыться наяву. Они не пугают – они разъедают изнутри, оставляя после себя не просто тревогу, а ощущение опасной пустоты, словно что-то важное и незримое было навсегда изъято из твоей сущности. Именно в эту нарастающую пустоту, в эту тишину после внутреннего обвала, Лео каждый раз сползал снова, и эта ночь не была исключением.

Холодный пот, липкий и солёный, стекал по вискам подростка. В разрывах между обрывками сна его мягкие, побледневшие губы судорожно шептали одну и ту же мольбу:

– Отпусти… Отпусти меня.

Голова бессильно металась по подушке, а тело вздрагивало в такт невидимой дрожи. Пальцы впились в хлопковую наволочку с такой силой, что сквозь ткань он почувствовал, как ногти врезаются в собственные ладони.

– Освободи. Меня… – протяжно, как струя ледяного воздуха из глубокой пещеры, звучал низкий голос, прораставший из самой гущи кошмара.

Судороги усилились, сжимая тело в тисках, пока образы за закрытыми веками не обрели пугающую чёткость.

Густой, молочно-белый туман, живой и тягучий, окутывал пышную зелень леса. Сквозь него не пробивалось ничего, кроме смутных силуэтов верхушек сосен и елей, упирающихся в серую мглу. Босые ступни парня ощущали холод сырой земли под ногами, мелкие камушки и колючие травинки. Он застыл, не смея сделать шаг, статуей вмерзнув в тропинку, что терялась вперёд. Этот сон был не таким, как прежде – слишком реальным. Каждая деталь, от леденящего по спине ветра до запаха хвои и влажной почвы, кричала о своей подлинности.

– Подойди, юнец, подойди ближе… – хриплый голос раскатывался эхом, отражаясь от невидимых стен тумана, будто звучал со всех сторон сразу.

Подсознание, натренированное множеством ночных ужасов, кричало об опасности. Ведь финал всегда был один – пробуждение с криком и быстро бьющимся о рёбра сердцем.

Парень сглотнул комок в горле, судорожно огляделся и крикнул в белесую пустоту:

– Кто ты такой?

– Ха-ха-ха, – рассмеялся голос, и смех этот был похож на скрип ржавых петель. – У меня много имён, но тебе должно быть известно одно из них…

– С чего это мне должно быть известно? – он невольно вздёрнул бровь, пытаясь выдавить из себя дерзость.

– Ссс… Ты ещё узнаешь обо мне, так же как узнают остальные, – зашипел голос, и в его тоне послышалась зловещая уверенность.

Земля под ногами дрогнула, потом вздрогнула сильнее, и с сухим треском разверзлась, обнажив бездонную черноту. Из провала, словно щупальца спрута, вырвались дымчатые, полупрозрачные руки и впились мёртвой хваткой в его лодыжки. Он сопротивлялся, дёргался, пытаясь вырваться, но тенистые пальцы лишь сжимались туже, неумолимо затягивая в бесконечную пустоту. Паника, острая и всепоглощающая, вырвалась наружу криком:

– ААААААААА!!

Тело резко выпрямилось на кровати, сотрясаясь от лихорадочной дрожи. Сердце колотилось с такой бешеной силой, словно пыталось вырваться из клетки рёбер. Он был в своей комнате. Тихой, знакомой, залитой призрачным сиянием уличного фонаря за окном.

Вдох.

Выдох.

Лео пытался унять тремор в пальцах, сжимая их в кулаки до побеления костяшек. Кожа была мертвенно-бледной в свете из окна, заливавшем комнату.

– Сон… Это просто сон, – пробормотал он, проводя влажной ладонью по лицу и взмокшим тёмным волосам.

– Выглядишь стремно, – раздался спокойный голос прямо перед кроватью.

– ВААААА! – парень дёрнулся всем телом, отлетая к изголовью.

– АААА! – отозвался неожиданный визитёр, тоже подпрыгнув от неожиданности.

– Шаан? – прохрипел юноша, всматриваясь в знакомые черты в полумраке.

– Лео? – Шаан сглотнул, приходя в себя.

– Какого чёрта ты здесь делаешь?

– В окно залез, – Шаан скривился, покачивая головой, будто это было очевидно.

Глаз Лео дёрнулся.

– Серьёзно? А я уж думал, ты сквозь стену прошёл.

– Если б я так умел, давно бы заглянул к моей соседке, а не в это хранилище твоего барахла, – Шаан ленивым жестом указал на стул, заваленный одеждой, в то время как встроенный в стену шкаф стоял полупустой.

– Нормальная у меня комната, заткнись!

– Считаешь нормальным использовать стул как вешалку для горы вещей? – усмехнулся Шаан.

Лео скорчил гримасу.

– Ладно, что тебе надо-то?

Он спустил ноги с помятой двуспальной кровати, стоявшей в центре комнаты. Под ногами пружинил большой тёмный ковёр, а на стене напротив красовались фотообои с пёстрыми граффити. Пижама Лео – просторные сине-белые клетчатые штаны и болтающаяся, как балахон, чёрная футболка – которая явно была ему велика.

– Мистер Никсон прихватил кое-что очень важное. Это надо вернуть, – без предисловий заявил Шаан.

– А, ну, удачи тогда, – Лео повалился на спину, закинув ногу на ногу.

Шаан одним движением стащил с него серое одеяло на пол и, не церемонясь, ткнул лакированным ботинком в бок.