Читать книгу: «Венецианский карнавал»

I

О, да, венецианка — это титул!

То признано в Европе уж давно.

Мадонна днём, а ночью — Афродита…

Уста её что кипрское вино.

О ней поют как прежде гондольеры,

Скользя в вечерний час над бездной вод.

Улыбка её — в рай цветущий двери.

Презрение её — как приговор.

Была одна средь них… В те годы

Ещё республика цвела.

Вовек, казалось всем, невзгоды

Не омрачат её чела.

Так дева в зеркало собою

Весь день любуется, светла.

Столицей празднеств и свободы

Не зря Венеция слыла.

Среди красавиц всем любезных

Взошла Тереза как луна,

Что в окруженье звёзд небесных

Величьем ласковым полна.

Богатств наследница огромных,

Торговлей нажитых без бед,

Хозяйкой полной в отчем доме

Она была уж с ранних лет.

Царя по праву в бальных залах,

Окружена везде толпой,

Она с улыбкой отражала

Своих поклонников напор.

Но никого не отличала.

Когда же умер вдруг отец,

И вовсе мысль тогда прогнала

Идти с мужчиной под венец.

Сперва сей бунт сочли капризом,

Но вот надежды стали таять,

И наконец пришлось смириться

И тем упрямцам, что остались.

К ней приближаться было страшно:

Чуть ближе — лёд, чуть дальше — зной.

Всё изменила безвозвратно

Одна-единственная ночь…

В тот год, готовясь к карнавалу,

С ума сходили стар и млад,

И в модной лавке заказала

Она блистательный наряд.

Там платье дивное и маску

Успели сшить ей точно в срок.

И вот настал примерки праздник —

Грядущих радостей залог.

Когда внесли портные платье,

Восторг накрыл её волной.

Оно горело как объятье…

Пьянило крепче, чем вино…

Очарованье пышной розы

В том красном атласе цвело.

В нём тёк огонь, струились грёзы,

Играло счастья торжество!..

Оно сбылось как предсказанье,

Но разразилось как гроза,

Когда, чаруя сердце тайной,

В толпе их встретились глаза.

Что птица рая пролетало

Той яркой ночи волшебство,

Что провела Тереза в танцах,

Точней — в объятиях его.

Сверкал во взорах незнакомца

Огонь неистовой любви,

Они зажгли, казалось, солнце

В её взволнованной крови.

Ведь даже в маске его внешность

Могла бы женщину пленить.

Был строен он… Силён и нежен…

Одет изысканно как принц…

Его счастливые улыбки

Кружили голову всю ночь,

И до зари всё пели скрипки,

Когда забылась она сном…

В редевшем сумраке алькова

Ей снился чувств земных рассвет,

Что пробудил в ней не знакомый,