Они сделали это. Помолвка состоялась, а временный контракт, заключенный при помощи адвоката Максвелла, включил в себя все те пункты, о которых говорил Килан. Им обоим позволяется иметь любого рода отношения с другими людьми, они могут свободно передвигаться по всему миру, не требуя на это разрешения своего партнера. Они могут сопровождать друг друга на мероприятиях, но только при желании и на добровольной основе. Множество других пунктов, касательно информации о здоровье партнера, распространения личных данных и права пользования имуществом друг друга могут быть прописаны лишь в полноценном Контракте, который будет заключен после свадьбы, но тот факт, что временный контракт был составлен в соответствии со всеми требованиями Алви, вселял в нее уверенность. Хотя, ее все еще смущал вопрос их личных отношений с Киланом, ведь поцелуй не был обязательным ритуалом на помолвке, как и традиционная брачная ночь после свадьбы. Но Килан поцеловал ее. Возможно, чтобы успокоить или заставить ее чувствовать себя лучше. Поцелуй был приятным, он был первым в жизни Алви, так что она не могла перестать думать о нем, хотя и старалась не придавать этому большого значения.

– Килан придет проводить тебя?

Мэйси отряхнула руки и отошла, чтобы посмотреть, все ли в прицепе ровно лежит.

Алви пожала плечами.

– Не знаю.

– Тот показушный поцелуй…

– Мэйси, – она не могла понять, почему остановила ее, просто с того дня никто не говорил об этом. Даже родители, прочитав лекцию о том, как ужасно с ее стороны было напиться на собственной помолвке, тему поцелуя оставили нетронутой.

– Прости, – выдохнула она. Тайлер покосился на них и сел на пассажирское сидение. Он уже попрощался со своей мамой, так что теперь просто ждал, когда Алви и Мэйси закончат сборы. – Я забочусь о тебе, понятно?

– Да.

– Просто он не стоит тебя.

– Откуда тебе знать?

– Я жила в доме Рейнов почти все лето, – ее глаза были такими грустными, когда она говорила. – Килан, он… Не плохой, просто, Алви, он не знает тебя. Он не пытается, он… Просто спроси у него о подарках.

Она отвела взгляд. Алви нахмурилась и потянула на себя рукав своей толстовки.

– О каких подарках?

– О тех, что ты ему дарила.

– Только не говори, что ты рылась в его вещах.

– Неважно, – она посмотрела на дорогу. Из-за поворота показалась чёрная машина Килана, и Алви машинально пригладила волосы. – Просто спроси, ладно?

Она ничего не ответила, потому что Килан уже припарковался и вышел из машины. Алви пошла ему на встречу.

– Точно не хочешь, чтобы я поехал с тобой? – он обнял ее и прижал к себе. Алви закрыла глаза, с удовольствием втягивая его запах.

– Что тебе там делать? К тому же, завтра ты должен быть на работе, так что не стоит.

– Позвони, как будешь на месте, ладно?

Из дома вышли родители. Мама несла в руках пирог, и Тайлер спрыгнул со своего места, чтобы принять его и положить на заднее сидение.

– Ладно, – Алви еще раз погладила Килана по спине и отошла от него, смущенно потирая шею. – Эй, Килан?

Мэйси посмотрела на нее и едва заметно кивнула.

– Да? – Килан был таким красивым. Даже непричесанный и небритый, даже в простой хлопковой футболке и старых джинсах. Алви не могла избавиться от чувства, что она слабая. Что каждый раз, когда она смотрит на него, на то, как украшает улыбка его мужественное лицо, на то, как ему идет блеск в глазах и щетина, она не может дышать. Влюбляется в него снова и снова, как будто ей мало мучений в жизни.

– Помнишь, что я подарила тебе в этом году на День рождения?

Она спросила об этом и практически сразу же пожалела.

Потому что она знала и без того, потому что она не дура, она давно уже поняла, что подарки от Килана – это подарки от Лауры, а ее собственные вряд ли вообще когда-либо распаковывались. Но прямо сейчас ей нужно было это услышать.

Килан нахмурился и опустил глаза, делая вид, что вспоминает. Алви застыла, глядя на него.

– В этом году…, – начал он.

Алви буквально повисла на нем, снова обнимая. Слезы защипали уголки глаз, и, господи, она бы сама себе памятник поставил за выдержку, потому что она не расплакалась. Она сумела не расплакаться.

– Знаешь, забей, – рассмеялась она и прижалась подбородком к его плечу. Килан удивленно ответил на ее объятия. – Не знаю, почему я вообще спросила.

Наверное, маму стоило обнять покрепче, а отца не так быстро, но она не могла больше здесь оставаться. Ее трясло, ей нужно было уехать, поэтому она поторопила Мэйси, запрыгнула в джип и поспешила надавить на газ.

В зеркало заднего вида она видела, как Килан смотрит ей вслед, стоя рядом с ее родителями.

Алви уезжала в колледж, колледж должен был стать началом ее новой жизни, но прямо сейчас ей казалось, что небо над ее головой вместо голубого стало черным.

* * *

Лаура смотрела на него, подперев косяк плечом. Килан чувствовал себя полным придурком, сидя на полу в своей комнате и разворачивая все эти подарки, которых за столько лет скопилось немало.

Первый подарок от Алви – самодельная открытка с нарисованным крохотной рукой пятилетней девочки волчонком. Второй – еще одна открытка, но уже кособоко подписанная. Третий – альбом с наклейками из мультфильмов, четвертый – книжка про роботов…

Килан был в выпускном классе, когда Алви подарила ему свою фотографию на Рождество. Она под елкой с огромной куклой в руках, широкая улыбка украшает по-детски счастливое лицо, а на голове мигает цифрами шапочка Санты.

Килан заканчивал Стэнфорд, когда Алви написала для него свою версию сказки про Красную шапочку.

Килан напивался в очередной День рождения с друзьями в баре, названия которого даже не знал, а Алви в этот момент разбивала копилку, чтобы купить ему майку с названием футбольной команды и кассету с любимой группой.

Он развернул последний подарок и уставился на тоненькую серебряную цепочку в своей руке. Она была короткой, видимо, предназначалась для того, чтобы носить ее на руке, а вместо этикетки к одному из колечек была прикреплена крохотная записка: «Килану от Алви, с любовью». Подарок на его последний День рождения.

Он закрыл глаза.

Сердце стучало в ушах, горло до боли сдавило тугим комком, и не было сил даже на то, чтобы думать.

– Почему ты не сказала мне, Лаура? – спросил он.

Он услышал, как сестра сглотнула и сделала шаг, чтобы приблизиться, но передумала и осталась стоять в дверях.

– Не сказала что?

Килан открыл глаза и посмотрел на все эти подарки вокруг себя. На все эти простые, но такие близкие сердцу вещи. Все это выглядело так, словно Алви знала его лучше, чем он сам себя знал в любой из этих отрезков времени.

И картинка сложилась. То, чего он не понимал тогда, в кабинете, когда Алви пыталась отменить помолвку.

Картинка сложилась, все встало на свои места.

Он положил цепочку на пол перед собой.

– Что она любила меня все это время.

Глава 7

– Вставай. Вставай, Алви, ты не прогуляешь пары из-за того, что вчера перебрала.

Мэйси рывком сорвала с нее одеяло и продолжила стоять над душой до тех пор, пока она не открыла, наконец, глаза.

– Я не пила.

– Ты серьезно это мне говоришь? Ты опаздываешь, давай.

Они жили вдвоем. Мэйси умела готовить и заставляла Алви садиться за учебу, когда она увлекалась и занимала голову какой-то ерундой – идеальный сосед по комнате.

Она нехотя прошлепала в сторону ванной. Им достался удобный блок в конце жилого корпуса. На две комнаты была одна ванная, которую по счастливому стечению обстоятельств Алви делила с Мэйси и двумя девчонками со второго курса.

Она плеснула водой себе в лицо и посмотрелась в зеркало, на ощупь отыскивая свою зубную щетку.

– Ты позвонила Тайлеру? – повысив голос, спросила она.

– Нет, и не собираюсь. После того, как он нахамил вчера Кэти по телефону – знать его не хочу.

Алви не собиралась вникать в подробности отношений Тайлера и Кэти. Это стало их правилом в последнее время. Тайлер не лез к ней с вопросами, а Алви не задавала своих. В последнее время они молча игнорировали сердечные проблемы друг друга до тех пор, пока не напивались вместе и не выплескивали наружу все наболевшее. Сейчас на душе у обоих было погано, но день икс еще не настал, так что Алви просто не лезла.

– Ладно.

Мэйси заглянула к ней, когда она стояла с зубной щеткой во рту.

– Блин, Алви! Шевели задницей! – Мэйси уже была в джинсах и лифчике, ее волосы были собраны в пучок на затылке, а на ресницах виднелись следы черной туши. – У тебя психология первой, а потом позвони Килану, он приедет сегодня.

– Спасибо, мой личный секретарь, однажды я оплачу твой труд в тройном размере… Постой, что? Килан приедет?

Вода вылилась из ее рта, когда она попыталась прополоскать его.

Мэйси натянула кофту и встала рядом с ней, толкнув бедром.

– Ну да, ты была слишком пьяна вчера, чтобы взять трубку. Или накурена. Или пьяна и накурена. Он позвонил мне.

Она смотрела, как подруга красит губы розовым блеском.

– И какого черта ему нужно?

Мэйси пожала плечами и ушла, забросив лямку сумочки на плечо.

* * *

Алви дремала на психологии. Ее преподаватель был старым и дряхлым, он говорил монотонно, от его голоса клонило в сон. Такой предмет, как психология, да еще и первой парой в понедельник, да еще и после бурной ночки… Алви ненавидела Мэйси за то, что она заставила ее проснуться. Она пожевала кончик своей ручки, попыталась записать что-то, вычленив пару слов из речи профессора, но сосед по парте посмотрел на нее, как на идиотку, словно записывание лекции было преступлением, поэтому она оставила попытки.

К концу пары Алви достала телефон и поиграла в какую-то бессмысленную игру с переставлением кубиков на время. Потом она вспомнила слова Мэйси о Килане и несколько минут думала о том, что ему написать. После чего отправила сообщение:

«Привет, ты уже в Беркли? Прости, что не брала трубку вчера, была немного не в себе».

Прошел месяц после ее отъезда из Лабриджа. Килан звонил ей примерно два раза в неделю. Они говорили по десять минут и каждый такой разговор звучал так, словно его отрепетировали. Ее тошнило от этого.

«Привет, уже да, я отпросил тебя с занятий на сегодня. Голодна? В квартале от университета есть ресторанчик, я буду ждать тебя там».

Отпросил с занятий. Алви хотела разозлиться на Килана за то, что он так бесцеремонно распоряжался ее временем, но у ее заболела голова, и она подумала, что прогулять пары сегодня будет лучшим решением из всех.

* * *

– Ты можешь снять очки? Я хотел бы увидеть твои глаза.

Килан выглядел свежо и прекрасно, как и всегда. Идеально торчащие волосы, идеально ровная щетина, идеальная улыбка на идеальных губах. Алви замутило, и она принялась пить кофе большими глотками. А потом сняла очки.

– Так лучше? – спросила она.

На ней были линзы сегодня, и из-за солнца она чувствовала дискомфорт, но Килан улыбнулся шире и посмотрел ей в глаза, и Алви почувствовала, что сможет вытерпеть нападки солнца пару минут.

Господи-Боже, как же она скучала. Несмотря на то, что их последняя встреча закончилась полным фиаско, Килан обладал уникальным талантом заставлять ее забывать обо всем, едва лишь появляясь на горизонте. Алви ненавидела себя за это, но не могла ничего поделать. Особенно после долгих ночей обдумывания ситуации и разглядывания ее со всех сторон. Был ли Килан придурком? Да. Редкостным. Но, чёрт, этот придурок ничего ей не обещал и не строил из себя святошу. Алви отдала бы все на свете, чтобы однажды самой сделаться такой вот непрошибаемой.

Это звучало, как план. Ей стоило бы посоветоваться с Мэйси, эта девчонка в своей жизни видела придурков так часто, что вполне могла бы открыть спецкурсы. Алви непременно бы на них записалась.

– Мне нравится. Тяжелая ночь?

– Немного отдохнули с девчонкой с моего этажа, – Килан нахмурился, и Алви поспешила его успокоить. – Эй, я дочь шерифа и видела достаточно обдолбаных ребят, чтобы понимать, где границы. Не беспокойся.

– Я верю тебе, – кивнул он. – Но не увлекайся этим.

– Все в порядке.

– Конечно. Ты очень умная.

Он все еще был нахмурен, и Алви вдруг стало неприятно от мысли, что она могла разочаровать его.

– Слушай, это не то, как выглядит моя жизнь здесь. Да, учеба немного скучная, половина предметов настолько простые, что Сиенна бы уже давно написала жалобу, если бы училась здесь. Но я не гуляю тут целыми днями, я учусь. Правда. Просто ты приехал в такой день…

Килан рассмеялся. Его ладонь легла на руку Алви, и она сжала его пальцы, надавливая.

– Я знаю, что это такое, я был первокурсником. На самом деле, я думаю, что ты молодец, я свой первый месяц в колледже вообще не помню.

Его рука все еще держала руку Алви. Девушка скользнула взглядом по кольцу на его безымянном пальце, потом обратила внимание на цепочку, обнимающую его запястье. Цепочку, которую Алви подарила ему на последний День рождения.

Вероятно, он заметил ее взгляд и смущенно убрал руку.

Алви не знала, что заставило Килана надеть ее. Очевидно, причиной был их последний разговор о подарках – совесть заела, мистер Рейн? Но ей так отчаянно хотелось думать, что Килан надел ее подарок, потому что он ему понравился, потому что Алви угадала, и Килан на самом деле любит такие простые вещицы, вроде серебряного браслета на руку.

– А как у тебя дела? Как работа?

Она вспомнила светлый офис Килана, окно во всю стену и кожаный диван шоколадного цвета, на котором она сидела несколько месяцев назад. Она знала, что Килан работает в рекламном агентстве своего дяди, что это Джулия настояла на этом, ведь найти нормальную работу в Лабридже не так легко, а уезжать оттуда Килан пока не собирался.

– Себастьян соизволил выйти из своей депрессии, – он покрутил свою чашку за ручку. – Поэтому я и уехал сегодня – думаю, я заслужил выходной, разгребая его дела все лето.

– Ты останешься здесь ночевать?

Алви сомневалась в том, каким будет ответ. Они никогда не проводили вместе время. Были семейные праздники, встречи по делу, короткие пересечения в городе, и всё. Они не ходили вместе отдыхать, как делают это пары, поэтому ей было любопытно, какие у Килана планы.

Он снова нахмурил брови, и Алви почувствовала себя огорченной.

– Вряд ли у меня выйдет. С утра нужно быть в офисе, и я…, – он посмотрел на Алви. Видимо, ее разочарование читалось по лицу. Килан помедлил несколько секунд, пожевал губу, раздумывая, а потом сделал глубокий вдох и добавил: – Хотя, знаешь, к черту Себастьяна, если ты хочешь, мы могли бы сходить куда-нибудь вечером. Я сто лет не был в клубе. Как думаешь?

Алви моргнула, глядя на него во все глаза.

– Хочешь, чтобы мы сходили в клуб? Мы с тобой?

– Ну да. Или на вечеринку. В кино, на прогулку. Куда ты хочешь?

Она попыталась сделать вид, что не взбудоражена предложением, но у нее ничего не вышло, потому что задница сама начала ёрзать по креслу в предвкушении. Она пожала плечами:

– Бар?

Килан подозвал официанта и отдал ему свою кредитку.

– Тогда мне нужно снять номер, и потом мы можем встретиться где-то в городе.

– Эй, тебе не обязательно ехать в отель…

– Не думаю, что в общежитии достаточно места. Напомню тебе – ты отказалась от моего предложения снять тебе квартиру.

Последнее он сказал с добрым упреком, и Алви залилась краской.

* * *

– Правда или действие?

– Ммм. Правда, – Килан изрядно надрался. Он не чувствовал себя таким пьяным со времен той попойки, когда пропустил выпускной Алви. Но тогда его мозг отключился, а сейчас он держал себя на плаву, потому что он был с Алви, которая, хоть и пила наравне с ним, в его мыслях все еще была ребенком, за которым необходимо было присматривать.

Бармен уже знал их имена и знал, что они помолвлены. Он всё пытался продать им бутылку какого-то пойла для влюбленных.

Алви задержала в зубах кусочек лайма. Она была очаровательно раскрасневшейся, взъерошенной, ее джинсовая куртка съехала с плеча, а очки она подняла на лоб и благополучно о них забыла. Такая Алви очень нравилась Килану – с ней было легко, она была воодушевлена и спокойна, не дергалась и не нервничала в его присутствии, общалась с ним на равных, ничего себе не надумывала.

– Ты спал с Хайди? – Алви улыбнулась в ответ на удивленно вскинутые брови Рейна.

– Нет, – уверенно ответил он.

– С Дженнифер?

– Нет!

– С Роем?

– Господи, Алви.

– Что? Я не знаю, какие у тебя вкусы.

Килан рассмеялся и протянул руку, чтобы провести по ее волосам. Алви зажмурилась и едва слышно замурлыкала, подставляясь под прикосновение.

Ему стало приятно от того, что он вызвал у нее такую реакцию.

Ласка затянулась. Килан зарылся пальцами в мягкие волосы девушки и нежно помассировал кожу головы. Она распахнула глаза и посмотрела на него взглядом, подернутым пленкой тумана.

– Нам нужно поговорить… Наверное? – неуверенно протянула Алви.

Ее язык слегка заплетался, но Килан не чувствовал, что она совсем уж пьяна. Она просто была расслаблена, словно отпустила себя на время.

Килан погладил ее за ухом. Пальцы съехали на шею, и у него у самого мурашки расползлись по телу, когда он неосознанно втянул запах чужого возбуждения.

– Установить границы? – уточнил он. Его пальцы вывели узор на коже девушки. Та моргнула и посмотрел на Килана.

– Уточнить, что можно, а что нельзя?

– Да, ты права. Контракт есть контракт, но нам нужно обсудить это друг с другом.

Он увидел, как Алви сглотнула. Килан ощутил, как напряглось у него в штанах.

Проклятье, Рейн, сказал он сам себе. Для него тот факт, что Алви вызывает у него такую реакцию, стал полной неожиданностью. Что-то было в ней сегодня. Что-то, от чего у него приятная сладость растекалась по организму.

Алви растянула уголок губ, но тут же спрятала ухмылку, словно не хотела, чтобы Килан понял, что его застукали.

– Я приеду на День Благодарения. Будут длинные выходные, думаю, мы сможем решить все в эти дни.

Он еще раз провел ладонью по шее Алви и не без сожаления убрал руку, кивая ее словам.

– Это хорошая идея.

Несколько минут они неловко молчали, словно произошло нечто особенное. И оно произошло. Килан сам ощутил это – если раньше прикосновения к ней были скорее дружескими (они обнимались, легонько касались друг друга при разговорах и пожимали руки), то сейчас простое касание словно наполнилось смыслом. Собственная реакция, реакция тела удивила, и Килан решил, что ему необходимо время, чтобы обдумать это.

Он почувствовал необходимость сменить тему, когда Алви издала очередной вздох.

– Скучаешь по родителям? – спросил он.

Она тряхнула головой и мгновенно расплылась в улыбке, видимо, вспоминая дом.

– Очень! Было бы проще, если бы каждый раз, во время разговора в скайпе мама не делала вид, что она при смерти и умирает от какой-то неизлечимой болезни. Она делает так постоянно, Килан, каждый раз! У нее слезы в глазах, и она буквально всхлипывает, словно сейчас же упадет в обморок.

Килан рассмеялся.

– Мамы такие. Моя тоже выдумывала разное, чтобы выманить меня домой хоть на одни выходные. Но я могу успокоить тебя, Маргарет была у нас пару дней назад, и, вполне очевидно, что единственное, что ее беспокоит – почему тесто на печенье не поднимается так, как сказано в рецептуре. Лаура консультирует ее в этом вопросе.

Они еще немного поговорили о родителях. Килан сказал, что видел ее отца пару раз, и он выглядел хорошо, хоть и немного устало. Алви попросила передать Джулии и Роберту большой привет от нее и поцеловать Лауру.

Когда они прощались рядом с общежитием, Килан искренне сказал:

– Я действительно хорошо провел время, Алви.

Девушка пожала плечами, словно говоря – ерунда, обращайся. На самом же деле ее смущение можно было почувствовать, даже не используя волчьих способностей.

– Тебе все еще не обязательно ехать в отель.

– У нас с Мэйси пока еще не настолько доверительные отношения, чтобы она спокойно отреагировала на мое появление в вашей комнате среди ночи.

– Тогда до встречи, – осторожно произнесла Алви.

Килан подошел к ней и протянул руки для объятия. Привычным жестом она сложила ладони на его лопатки, Килан крепко прижал ее к себе и сделал кое-что, чего никогда прежде себе не позволял. Он наклонился и уткнулся лицом в изгиб шеи Алви, а потом, когда девушка застыла, боясь пошевелиться, он шумно втянул носом ее запах, пропуская внутрь себя.

Странная дрожь проползла по позвоночнику. Алви тихо выдохнула, заставляя его прикрыть глаза. Она так потрясающе пахла. Если не вдыхать эмоции, а довольствоваться только внешними запахами, то можно почувствовать всё, что Алви так любит – ее духи, ее жевательную резинку, запах ее чернил и дезодоранта. Запах Тайлера и Мэйси, нескольких других людей. Запах шампуня, сладковатого геля для душа, текилы и вчерашней марихуаны… Человеческий запах, запах жизни, энергии, света.

– Пока, – он отпустил девушку и посмотрел на нее. Впервые за все время ему не хотелось с ней прощаться.

Алви задержала руку в его руке, а потом почти незаметно улыбнулась, отходя к дверям.

– Пока.

* * *

Во вторник вечером Килан сидел в полутемном кабинете, на окнах которого красовались жалюзи тошнотворно серого цвета. Напротив него за столом восседала женщина лет сорока. Перед ней не было блокнота или записной книжки, даже ноутбука. Пустой гладкий стол и ее наманикюренные руки, сложенные одна на другую.

– Чем я могу вам помочь, Килан?

Ее взгляд уперся ему в лоб, как будто там был третий глаз.

Килан нервно повел плечами.

– Мне вас порекомендовал доктор Хейнс. У меня возникли некоторые проблемы.

– Проблемы с чем?

Килан поморщился, «предвкушая» то, каким будет этот разговор.

– С восприятием собственных чувств.

– Чувств к кому-то конкретному?

– Да, – он посмотрел женщине в глаза. – К моей невесте. Я думаю, что у меня появляются чувства к ней, и мне нужна помощь специалиста, чтобы правильно истолковать их.

Женщина улыбнулась ему, вероятно, обещая таким образом помощь. Килан вздохнул и покосился на табличку на ее столе.

«Доктор Стивенсон. Психолог».

Лаура засмеёт его, когда узнает.

Конец ознакомительного фрагмента

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна – то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») – идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»