На чужих условиях

– Килан, успокойся. Я у тебя дома, с твоей семьей.

– Ты… Правда?

– Да. Это все?

Алви вздохнула. Она звучала грустно и потерянно, как будто была чем-то расстроена.

– Все хорошо? – осторожно поинтересовался Килан. Злость сошла на нет. – Алви, тебя кто-то огорчил?

Молчание повисло на том конце телефонной трубки, но Килан чувствовал его кожей, оно липло к нему и забивало поры.

– Нет, просто… был тяжелый день.

– Не лги мне.

– Прошу тебя, Килан. О чем ты хотел поговорить со мной?

Он прошелся по комнате. Кармен спала, ее жакет висел на спинке кресла, сумка стояла в углу стола, а на журнальном столике стопкой лежали распечатанные ею бумаги.

– Послушай, я… У меня появился кое-кто. Я хотел тебе сказать, но не знал, как.

Алви замолчала. Еще один тяжелый, металлический стон донесся до слуха оборотня.

– Хорошо.

Хорошо? Вот так просто?

Алви словно… Готова была согласиться со всем, что происходило. Она был спокойна, безропотна и раздавлена. Килан не мог слышать ее такой, у него начинало ныть сердце.

– Пожалуйста, скажи мне, что с тобой?

– Ничего со мной, Килан, ясно? Ничего. Я просто… Забудь.

– Какая муха тебя укусила? Ты злишься на меня?

– Нет. На себя. Но ты не волнуйся, я буду в порядке. Честно. И ты будешь в порядке. Я, правда, рада за тебя. Обязательно познакомлюсь с Кармен, если ты захочешь.

– Я не… Я не говорил, как ее зовут.

На многое открылись глаза. Дрожащий голос Алви, ее уставшие вздохи и хрустальные нотки в слетающих с губ словах. Она все знала.

– Неважно. Теперь можешь снять камень с души.

– Нет, нам нужно поговорить об этом.

Она снова вздохнула. Ее как будто мучили, заставляя слушать, а она не хотела. Впервые за последние полгода Килан отчетливо ощутил эту пропасть, что вдруг выросла между ними. Почему так происходило? Каждый раз, когда они сближались, он все портил. Или они оба?

– Ладно, давай поговорим. Только завтра, хорошо?

Килан хотел наорать на нее. Попросить показать хоть немного эмоций, перестать прятать боль, высказать все, что наболело. Но он так устал быть эгоистом.

– Тогда набери меня, как проснешься.

* * *

Они с Мэйси выходили из дома, когда наткнулись на Тессу и Майка. Алви беспомощно повернулась к подруге.

– Что? – сказала Мэйси тоном, не терпящим возражений. – Не извинишься – пойдешь домой пешком.

– Могла бы сказать слова поддержки.

– Ты не заслужила.

Она была права. Ох, черт, Алви крупно облажалась с этими ребятами и ей предстояло поговорить с Джулией, еще раз поговорить с Киланом, поговорить, вероятно, со всем миром о своем плохом поведении.

У нее просто был кошмарный день. Ужасный. Не стоило просыпаться сегодня. Лучше бы она оставалась в постели.

Она развернулась и, сделав вдох, пошагала к машине. Увидев ее, ребята обернулись.

– Можешь ударить меня, – сказала она Майку и, посмотрев на Тессу, добавила. – А тебе разрешаю потоптаться по моему трупу.

– Прекрати! – Майк был добрым и отзывчивым, как и все Рейны. Ну, почти все, Себастьян не в счет. Он тепло улыбнулся Алви, а потом бросил выразительный взгляд на свою жену, и та заморгала.

– Все нормально, Алви, – наконец, сказала она. – Мы знаем, что ты на самом деле не хотела нас задеть.

– Я просто иногда говорю раньше, чем подумаю. Мне жаль, ребята. Уверена, вы будете клевыми родителями.

– А я вот не очень, – помотал головой Майк.

Тесса уставилась на него.

– Что?!

– Ты постоянно все роняешь, мне придется приматывать ребенка к твоим рукам скотчем.

– Я очень ответственная! И я, по крайней мере, не оставляю открытой дверь, когда уезжаю из дома.

– Это было всего один раз…

Алви смотрела на их перепалку и видела это. Видела то, насколько настоящая у них жизнь: они знают друг друга, они смотрят друг на друга и, даже ссорясь, сияют, потому что они семья.

– Вы прекрасны, знаете? – сказала она тихо, и ребята замолчали, уставившись на нее.

– Вы с Киланом тоже, – ответила Тесса.

Хотелось бы верить.

У них с Киланом иногда словно было одно сердце на двоих, а иногда они настолько сильно друг другу не подходили, что было страшно даже об этом думать.

Майк увидел ее сомнения, ее заминку и, опустив руку на ее плечо, сказал.

– Ты очень молода, Алви, ты научишься видеть хорошее во всем, что с тобой происходит.

– Ну, пока что я – сплошное бедствие для всех, кто меня окружает.

– Ты серьезно? Ты не видела меня в девятнадцать. Кстати, ты можешь спросить у своего отца, я был частым гостем в участке.

Алви вскинула брови.

– Нет. Правда? Ты выглядишь образцом прилежного поведения!

– Он был ужасен, – прошептала Тесса. – Если хочешь, мы подбросим тебя, и я расскажу.

Ей очень хотелось. Ей нужно было общаться с людьми, состоящими в Союзе, чтобы увидеть, что ситуации бывают разные, и люди справляются с ними.

Она оглянулась на Мэйси, и та пожала плечами.

– Я переночую здесь. Предложу Себастьяну немного побыть отцом и посмотреть со мной фильм.

Глава 16

Сиенна в фиолетовых лосинах, спортивной майке и с волосами, убранными в высокий хвост, была просто божественна. Алви так залюбовалась на обтянутые тканью формы, что себя на ее фоне почувствовала гадким утенком.

– У нас правило – никаких оборотней, – Сиенна кивнула в сторону Тайлера. Тот обиженно засопел.

Алви перетащила рюкзак с мотоцикла друга и начала приматывать его к багажнику одолженного у Лауры велосипеда. Рядом Уилл тихо читал наставления Джейдену и выглядел, как болван. Ничего нового.

– Тайлер не едет с нами, он подбросил меня.

– О. Тогда без проблем, – Сиенна взобралась на велосипед, как будто собирается позировать для обложки, оттолкнулась ногой от земли, и аккуратно выехала на дорогу.

Алви, махнув Тайлеру, отправилась за ней.

– Джейден, догоняй! – крикнула она и поравнялась с Сиенной, чувствуя себя максимально некомфортно. Она всегда чувствовала себя именно так, оставаясь наедине с потрясающими людьми. Мама всю жизнь говорила ей о том, что она уникальная, красивая, умная и интересная, но, глядя в зеркало, Алви не видела этого. Возможно, с годами она научится себя ценить, но пока что прятала глаза за стеклами очков, натягивала кепки на голову и бесконечно болтала, отвлекая внимание от своей внешности.

Сиенна энергично крутила педали, а Алви пыхтела рядом с ней.

Она прекрасно помнила день, когда они перевелись в старшую школу и вокруг Сиены начали виться оборотни. Она тогда цвела, ослепляла всех вокруг своей красотой и дружила с нелепой Алви. Они обе были заняты, но к Сиенне парни все равно подкатывали, а к Алви боялись подходить. И как она не утешала себя мыслями о том, что никто не хочет связываться с человеком Рейнов, все равно понимала – она просто никому не интересна.

Джейден догнал их на повороте и подмигнул ей.

Странное ощущение, что это все скоро закончится, навалилось на нее, и весило оно больше, чем ее допотопный рюкзак.

Они разбили палатки вечером. Алви, не привыкшая к таким мощным физическим нагрузкам, упала лицом в подушку еще до заката, отказавшись от еды, воды и озера. Она уснула без задних ног, пока Сиенна и Джейден решали, что приготовить на ужин.

Проснулась уже в темноте.

В палатке стало холодно, и она подумал о том, что надо бы достать одеяло, и что Джейден почему-то еще не пришел.

Она повертелась из стороны в сторону, достала телефон, убедилась, что сеть не ловит и, сдавшись, выползла наружу.

Джейден с Сиенной сидели у костра. Их силуэты в свете луны и огня выглядели немного пугающими. Алви открыла рот, чтобы позвать их, но, услышав голоса, притихла.

Она не особо любила подслушивать, что было, разумеется, полнейшей чушью, поэтому села на камень рядом с палаткой и навострила уши.

– Я не знаю, Джейден, – сказала Сиенна. Голос ее был серьезным. – Ты ведь и сам помнишь. Бетани всегда была той, кто дает хорошие советы. Я отвечала за костюмы к праздникам, за покраску волос и древнюю латынь. Советчик с меня никудышный.

– Но мне не к кому больше обратиться, – ответил ей Джейден. Печаль в его голосе заставила Алви закусить ноготь на большом пальце. – Вы с Алви – единственные люди, с которыми я близок.

– Что ты хочешь, чтобы я сказала? Я говорила о невозможности ваших отношений еще до того, как вы начали ходить всюду, взявшись за руки. Но вы оба решили, что знаете лучше.

Она вздохнула. Алви почувствовала, как горло ее защипало. Они говорили о ней. Об их с Джейденом отношениях, и тон разговора ей совсем не нравился.

Джейдена что-то не устраивает? Ему с Алви плохо? Но они же… У них же все так здорово, они весело проводят время, они… Они…

– Мы не занимаемся сексом, – произнес он на выдохе, как будто долго не мог решиться сказать это.

Сиенна какое-то время молчала. Алви успела расковырять крошечную дырку на штанах и сделать ее большой.

– Вы не хотите?

– Мы… Не можем. Черт, это отвратительно звучит.

– Боже, Джей, я прекрасно поняла, что дело не в проблемах с потенцией!

– Я пытаюсь тебе объяснить… Каждый раз, когда я прикасаюсь к ней, я чувствую себя просто ужасно. Я чувствую себя вором.

– Из-за Килана?

– Да. Я вижу в глазах Алви благодарность всякий раз, когда мы останавливаемся, не переходя черту. Я не хочу быть вором. Не хочу брать чужое.

Алви сдержала порыв опустить лицо в ладони и закричать.

Она вдохнула и выдохнула, после чего вернулась в палатку, на этот раз затыкая себе уши музыкой. Она не хотела больше слышать ни единого слова.

* * *

Они с Киланом больше не говорили. Прошла неделя с велосипедной прогулки, приближался Комик-Кон, и Алви искала, кому можно перепродать билеты.

Мама поймала его за этим занятием и принялась отчитывать.

– Это неуважение! – она взмахнула руками. Алви видела ее силуэт в мониторе компьютера, как она ходила туда и обратно по комнате, по пути собирая разбросанные вещи и складывая их совершенно не туда, где они должны были лежать. – Он старался для тебя. Он ждал твоей реакции, он хочет, чтобы ты поехала.

Алви сдержала порыв прокричать, что все это неискренне, и что Килан снова взялся за старое. Сказать, что видела эти фотографии, которые его девушка постит в соцсетях, и, черт возьми, это реально страшно, она не хочет об этом говорить.

Она почувствовала, как сильно устала. Потерла глаза, на самом деле желая их выдавить, потом повернулась к маме и спросила:

– Может быть, ты хочешь прокатиться в Сан-Диего?

Мама устало вздохнула. Присела на стол и зарылась пальцами ей в волосы.

– Вы можете хоть один месяц прожить, как нормальная пара?

– Мы не нормальная пара, мам, – Алви выдавила из себя улыбку, но она получилась натянутой и грустной. – Мы не пара вообще.

Ее жизнь покатилась куда-то не туда. Она должна была перестать во всем искать следы благосклонности Килана, его интереса к ней. Она должна была перестать надеяться, потому что ничего не менялось, шли годы, а все оставалось, как прежде.

– Милая, так нельзя. У меня разрывается сердце, когда я вижу, что ты страдаешь.

Она должна была стать сильной, чтобы не показывать маме, как много боли плещется внутри нее. Потому что мама начнет винить себя и отца, потому что она уже это делает где-то глубоко внутри, просто не признается.

– Предложу второй билет Кэти.

Алви снова повернулась к компьютеру и начала щелкать мышкой в два раза усерднее.

* * *

Лаура организовала семейный обед в субботу, когда отец Алви наконец-то взял выходной. Эйкена здесь не было, и Алви с облегчением выдохнула, когда увидела Мэйси в саду. Она раскладывала канапе на тарелки, заметив ее, улыбнулась и встряхнула волосами. Они отросли, теперь почти доставали до лопаток, и в простом желтом платье Мэйси выглядела очень женственно.

Также здесь была Эрин, но они по-прежнему не особо общались с Алви, хотя она поцеловала ее в щеку и обняла, приветствуя. Так сделали все Рейны, кроме Себастьяна. И Алви была благодарна ему.

– Этот парень – чистый безумец, – тихо произнес отец. Они с Робертом устроились у огня и говорили о работе. Мама запрещала отцу говорить в полный голос, когда они обсуждали преступников. – Три помощника шерифа успокаивали его, пока он рвался, как бешеный пес. Клянусь, я видел пену, идущую у него изо рта.

– Том, – предупреждающе прошептала мама. Алви похлопала отца по плечу.

Они обсудили последние новости. Эрин встретила парня. Она старалась убить взглядом каждого, кто заговаривал об этом, но всем было интересно посмотреть, как ее щеки становятся пунцовыми. У Мэйси появился репетитор на лето, Роберт начал новую книгу, а Лаура подыскивала другую работу, потому что ее начальник оказался полнейшим козлом.

Ничего интересного.

Алви выпила бокал вина, и духота начала давить на нее, как здоровенный ком земли. Она отошла в сторону. Сердце колотилось, рубашка прилипла к телу, она оттянул воротник и достал телефон из кармана.

Она очень хотела поговорить с Джейденом и попросить забрать ее. Они могли бы поехать к пляжу или к нему домой. Но потом она вспомнила, что они так и не обсудили подслушанный разговор, и ей стало тошно.

Нужно было заговорить об этом, но Алви не знала, как. Ей казалось, что это приведет к концу всего. К концу их отношений, к концу периода, когда кто-то заботился о ней, целовал ее и дарил улыбки. Возможно, между ней и Джейденом не было чистой и светлой любви, но они заставляли друг друга смеяться и знали, как проводить время вместе.

– Все хорошо? – Лаура протянула ей второй бокал, Алви взяла его в руки, но не стала пить.

– Я думаю, – она посмотрела на отца, на маму, которая смеялась над шутками Роберта. – Почему я, Лаура? Почему вы выбрали меня?

В глазах у Лауры застыло сочувствие. Она словно извинялась перед ней за то, что их судьбы оказались связаны.

– Я не знаю, дорогая. Это было решением наших родителей. Тогда все думали, что это хорошая мысль – обеспечить ваше будущее. Твое будущее до того, как ты родилась.

Алви помотала головой. Прошло девятнадцать лет, и никто из них до сих пор не подумал, что все это было зря. Что ей не нужно было ничего обеспечивать.

– А сейчас? – она подняла на нее взгляд. – Сейчас ты все еще думаешь, что это была хорошая мысль?

Лаура не успела ответить.

У гриля и столика с закусками началась какая-то суета. Алви вытянула шею, чтобы рассмотреть, что там происходит. Джулия была взбудоражена, лицо Роберта расплылось в улыбке, Эрин и Мэйси застыли с непонятными выражениями на лицах. Алви подошла и протиснулся сквозь толпу, чтобы увидеть Килана в дверях.

Они столкнулись взглядами всего на секунду. Столкнулись, Килан широко улыбнулся ей, лед внутри, под горлом и в сердце начал таять со скоростью света, а потом… Потом все снова застыло.

Он был не один. С ним была девушка – сексуальная и красивая, как модель. Гораздо красивее, чем на фото, совершенно обезоруживающая и эффектная. Алви оглядела ее с головы до ног и почувствовал приступ неконтролируемой ненависти к ней.

Килан притащил ее с собой.

Алви сделала шаг назад. Килан шагнул в ее сторону, распахивая объятия, прямо как раньше, как он делал всегда. Алви остановилась, позволяя крепким рукам обхватить себя.

Она ничего не почувствовала. Ничего.

* * *

Она вызвалась помочь Мэйси с посудой, потому что больше не могла этого выносить. Килан представил Кармен «своей подругой», все вежливо поздоровались с ней, и также все напряглись. В саду мгновенно стало холодно, и дело было вовсе не в набежавших тучах. Проходя с горой тарелок в дом, Алви слышала, как Джулия тихо отчитывала Килана, и в ее словах определенно проскакивало что-то о безответственности и неприличии.

Но хуже всего было видеть полные жалости взгляды остальных.

– Это тарелка, а не лицо Килана, – сказала Мэйси, и Алви опустила взгляд на пену перед собой. Возможно, она терла тарелку слишком усиленно. Потом Мэйси добавила. – Ты в порядке?

– Мне тоже хотелось бы знать.

Он появился в дверях, такой красивый и сейчас до скрипа зубов ненавистный. Алви беспомощно посмотрела на Мэйси, та виновато сморщилась и все-таки вышла, оставив их наедине.

Несколько минут на кухне стояла тишина. Алви передавала Килану тарелку за тарелкой, он вытирал их, и в голове всплыла одна из пары сотен представленных ею когда-то сцен. Как она мечтала лет в четырнадцать. Вот они в своем доме, только что проводили гостей, вместе моют посуду и обсуждают планы на завтра. Они могли бы поставить музыку фоном или включить телевизор. Или посуда так и осталась бы грязной до утра, потому что вечерняя прохлада с приоткрытого окна возбудила бы их настолько, что они занялись бы любовью прямо на кухонном столе.

– Разве Джейден не бывает у вас дома? – спросил Килан, и Алви прошептала под нос «ушам своим не верю».

Она закрыла воду и начала тереть раковину, пожалуй, слишком обильно присыпав все чистящим средством. Перчатка на левой руке порвалась и болталась лохмотьями на трех пальцах.

– Бывает. Когда заходит за мной или провожает после вечеринки. А еще он бывает у нас дома, когда мы встречаемся нашим Клубом Людей. Или когда передает отцу расшифровки данных с компьютеров, потому что теперь это его работа. Бывает ли Джейден на семейных ужинах, где присутствуют твои родители и ты? Нет, не припомню.

Килан тяжело вздохнул и отвернулся.

Алви покосилась на него. Ей показалось или он стал жестче? Черты лица огрубели, щетина стала гуще, превратилась в почти бороду, в одежде был сплошь черный цвет, а волосы лежали не так идеально, как обычно.

Она не так представляла эту встречу. Все это время, созваниваясь с ним, болтая по скайпу и в переписках, до последних недель, когда все пошло наперекосяк, Алви так скучала. Она представляла, как прыгнет на Килана сверху и будет обнимать его, пока родители не решат их разнять.

Теперь она не чувствовала такого желания. Он не хотела даже быть с ним в одной комнате.

Но Килан был прав в том, что Алви слишком вспыльчива. И она не имела права требовать от него чего-то, тогда как сама находилась в отношениях уже полгода.

– Ладно, извини меня, – она ополоснула руки, вытерла их насухо и повернулась к Килану. Тот наблюдал за Алви сосредоточенно.

– Я не хочу, чтобы ты извинялась, – спокойно ответил он. – Все, что мне нужно – это знать, в порядке ли ты.

– Нет, я не в порядке, – она помотала головой. Это было против ее сил, она видела Килана, видела его перед собой, и слова лились потоком, даже если она не хотела этого. – Джейден хочет порвать со мной, и я не знаю, как мне это отсрочить. А еще мне очень тебя не хватало, я ненавижу ссориться с тобой, даже по телефону, я не люблю, когда между нами все напряженно, вот как сейчас, и я не уверена, что могу с равнодушным спокойствием смотреть на тебя и Кармен. Но при этом она безумно красивая, милая, и если она заставляет тебя чувствовать себя счастливым, то я тоже буду счастлива. За тебя.

Она замолчала, вытирая рот, как будто пугаясь слов, вылетевших оттуда.

Килан тепло улыбнулся ей, потом подошел и обхватил ее за плечи одной рукой.

– Иди-ка сюда.

Он прижал ее к себе так крепко, что Алви, кажется, почувствовала скрип собственных костей. И запах Килана – все тот же – проник в нее, даря облегчение и какое-то неожиданное успокоение.

Через секунду они все еще стояли так. Килан гладил ее по волосам, зарывался в них пальцами и оттягивал. Алви утыкалась ему в шею лицом, прижималась крепко-крепко и не хотела больше говорить. Выговорилась. Ее будто бы прорвало, а теперь наступило блаженное облегчение.

– Я приехал к тебе, слышишь? Потому что в последний раз, когда мы с тобой разговаривали нормально, ты была расстроена тем, что я не смогу приехать. Потому что у тебя скоро День рождения и годовщина нашей помолвки. Потому что я хотел просто увидеть тебя.

Его голос звучал так искренне и тихо. Словно он боялся, что слова просочатся наружу и их услышит кто-то еще. А они не были предназначены кому-то еще, только Алви.

И она прищурилась, заглядывая Килану в глаза.

– Мы с тобой, как кошка с собакой, – ответила она так же тихо. Снова ссоримся на этой кухне.

Килан улыбнулся.

– Идеальная пара.

– Точно.

– Я серьезно, Алви, – он провел по ее щеке кончиками пальцев. – Что бы ни было. Расстояние, другие люди, злость и непонимание. Все поправимо. Когда придет время.

Алви не была уверена, что это время когда-нибудь придет, но она была счастлива слышать эти слова.

Глава 17

– С Днем рожде-е-е-енья тебя-я-а-а-а, с Днем рожденья тебя-я-я-я-а-а-а-а-а-а, с Днем рожденья, дорогая Алви-и, с днем рожденья-я-я-я те-е-е-е-ебя-я-я-я!

Когда Тайлер закончил, Алви поаплодировала три секунды, потом засунула нос в коробку, которую он притащил и, вынув оттуда подгоревший маленький маффин, запихала его в рот.

– Клянусь, Тайлер, ты звучишь все круче и круче с каждым годом!

Мэйси высунулась из-за ее плеча.

– Круче? Это же было омерзительно.

– Тебе не с чем сравнивать. И это – она показала на очередной уголек в своей руке. Это не так и плохо.

Это было ужаснее, чем прошлогодние печеньки, но тем не менее, учитывая, как мало Тайлер практиковался в кулинарии в этом году, можно было его похвалить.

Они все вместе плюхнулись на диван. Мэйси – в пижаме Алви, потому что ее родители уехали в маленький отпуск, Себастьян достал, а ночевать одной ей не хотелось, Алви – в халате и в одеяле, Тайлер – в растянутой старой футболке с логотипом школы и в шортах. Через минуту шериф принес всем лимонад, а Маргарет – с любовью сделанный омлет для дочери, которым пришлось делиться.

– Какие у нас планы? – спросила Мэйси, проглотив свою порцию и роясь в холодильнике в поиске сосисок. Она на полном серьезе вытащила из морозилки сырое мясо и с аппетитом принюхивалась к нему, пока не получила шлепок по рукам от Маргарет. Ох уж эти оборотни.

Алви вытянула ноги и начала гонять из одного уголка рта в другой трубочку от лимонада.

– Я бы с удовольствием взяла побольше еды и махнула куда-то за город, вернулась бы вечером и напилась до поросячьего визга в самой дешевой рыгаловке этого города, но…

Она закатила глаза. Тайлер с сочувствием сжал губы, а отец дал ей подзатыльник за «напилась» и за «рыгаловку».

– У Рейнов другие планы?

– Радует только то, что в этот раз все припрутся сюда.

– Дорогая, пожалуйста! – Маргарет округлила глаза. – Не припрутся, а придут. Они тоже твоя семья.

– И я люблю их, мам. Но если Лаура снова заставит меня нацепить платье…

– Никакого дресс-кода, я тебе обещаю!

– Спасибо господи.

Настроение у нее было самым мерзким за всю историю ее дней рождения с Рейнами. Потому что раньше они с Киланом хотя бы не были близки, когда теперь ей придется выслушивать очередь из запоздалых поздравлений с помолвкой, вопросы о свадьбе и в это время смотреть на девушку Килана, которая будет сидеть с ним рядом. Класс.

* * *

После обеда пришли Лаура и Джулия, чтобы помочь маме с готовкой, и Мэйси тоже вызвалась, так что Алви с Тайлером вдвоем играли в приставку и размышляли о том, как круто будет, когда они поедут вместе на Комик-Кон. На деле же эти билеты от Килана стояли у нее костью в горле и она бы с превеликим удовольствием избавилась от них.

– Ты точно не хочешь поехать с Киланом? – спросил Тайлер в четвертый раз и покосился с осторожностью.

Алви убила гигантского зомби, поставила игру на паузу и повернулась к нему.

– Он отказался.

– Это было до того, как он приехал. И, насколько я понимаю, вы с того дня ни разу не виделись, потому что ты его избегаешь.

– Прошло всего четыре дня. И я не избегаю его, я просто пытаюсь не нагнетать.

– Ты забежала в мужскую примерочную, когда мы случайно столкнулись с ним в торговом центре.

– Тайлер, ты не помогаешь мне чувствовать себя лучше. А значит не справляешься с основной функцией лучшего друга. Улавливаешь намек?

Тайлер фыркнул совсем не обиженно, перекатился на бок и подпер затылок ладонью.

– Намекай не намекай, а сегодня вам все равно предстоит столкнуться лбами. И что ты тогда будешь делать?

– Я планирую напиться до того, как он придет. Ну знаешь, как на помолвке. Мне было так хорошо и так плевать на происходящее.

Она снова включила игру, и они оба замолчали.

Одно радовало – их с Тайлером отношения наконец вернулись в свою привычную норму. Они как обычно шутили, общались и проводили вместе время. И теперь Алви было странно представлять их, не разговаривающими неделями.

– Как ты, кстати? – спросила она, и Тайлер долго не отрывался от экрана.

Он ответил только, когда их обоих убили, да и играть дальше уже не имело смысла.

– Нормально, – они кивнули друг другу. Только Тайлер мог уместить так много всего в одном своем «нормально».

Алви хотела ответить кое-что еще, но Мэйси заглянула к ним в комнату, до ушей обсыпанная мукой.

– К тебе пришел жених, – сказала она. Алви решила было начать паниковать, но она сдула прядь волос со своего лба и уточнила. – Извини. Вернее – твой парень. Все время их путаю.

Она ушла, оставив их таращиться друг на друга.

– Что? – спросила Алви, поднимаясь и стряхивая крошки с колен.

– Ты знаешь что. Это все еще странно.

– Ты отстал от жизни. Во всем остальном мире это давно считается нормальным. И только меня все винят в неверности, потому что знают о моих чувствах к Килану. Интересно, если бы мне с рождения было на него плевать, ситуация бы не изменилась?

Тайлер помотал головой.

– Вы оба – просто идиоты.

* * *

Это был первый год, когда Килан приехал поздравить Алви с Днем рождения лично. Прежде он никогда такого не делал, и сейчас, даже несмотря на то, как сильно они сблизились за последний год, это все еще было очень странно. Учитывая обстоятельства и все остальное.

Он почувствовал запах чужого человека еще до того, как припарковал машину на подъездной дорожке у дома Кроуфордов. Этот запах был не слишком знакомым, он не принадлежал никому из семьи Алви, и он определенно был… человеческим.

– Твою мать, – проговорил он себе под нос, когда увидел их на ступеньках.

Алви сложила ноги Джейдену на колени, и он поглаживал их, ярко улыбаясь своей улыбкой голливудского актера. Килан раньше не замечал такой острой ненависти к этому парню. Сейчас же у него возникло непреодолимое желание стереть его в порошок.

– Я немного не вовремя? – спросил он чуть менее дружелюбно, чем должен был.

Алви подняла на него взгляд. Ну разумеется, она видела, как он подъехал, она не могла не видеть. Неужели было так трудно принять более приличную позу?

Джейдена, кажется, его присутствие смутило. Он не сбросил ноги Алви со своих колен, но перестал их гладить. Как будто это что-то меняло.

– Привет, Килан, – Алви улыбнулась и встала.

Килан, который последние четыре дня то и дело искал возможность увидеть ее, только теперь понял, как сильно он соскучился по этой улыбке.

Он вспомнил, что у него в руках букет цветов, и протянул их, чувствуя себя ужасно неловко.

– С Днем рождения, Алви, – сказал он.

Вообще-то он не так себе это представлял. Он хотел бы, чтобы они были наедине. Он хотел бы, чтобы они обнялись, ведь это то, что они делали всегда, ведь так? Обнимались. Алви явно было так же неловко, как и ему.

Джейден прокашлялся.

– Ладно, ребята, я вас оставлю…

– Ну что ты, Джейден, не уходи, – Алви схватила его за рукав. Килан вдруг понял, что смотрит на ее пальцы, сжимающие рукав футболки Джейдена. У него все внутри перевернулось.

– Нет уж, пусть идет, – отрезал он.

Алви вскинула брови.

– Извини, но почему он должен это делать?

– Потому что у меня есть к тебе разговор.

На самом деле, никакого суперважного разговора у него не было, он просто не знал, как еще заставить этого парня уйти.

Джейден замялся. Он переводил взгляд с Алви на него, пока в дверях не появилась голова Маргарет.

– Ребята, мне нужна помощь на кухне, есть добровольцы? – спросила она и только потом заметила Килана. – О, дорогой, рада тебя видеть.

Маргарет широко улыбнулась ему. Килан махнул рукой в ответ, и она, явно почувствовав возникшее в воздухе напряжение, забрала с собой Джейдана в дом.

– Прокатишься со мной? – предложил Килан, и Алви кивнула.

Они ехали молча. Алви чувствовала себя ужасно неловко. В машине пахло Киланом – им пахло так сильно, что ей хотелось выйти и вдохнуть немного свежего воздуха, чтобы голова не кружилась.

– У тебя вроде как есть разговор ко мне? – спросила она, когда они припарковались в паре миль от дома. Килан постучал пальцами по рулю и повернулся к ней.

– Мне кажется или ты избегаешь меня?

Ну вот, он завел ту же пластинку, что и Тайлер. И был прав, на самом деле, потому что это то, чем Алви занималась в последние дни – избегала его.

– Возможно, – честно сказала она.

– Скажешь, почему?

Они ведь поговорили. В день приезда Килана они поговорили о его девушке, но ее все еще терзало чувство, что это висит между ними и не дает спокойно дышать.

– Как… как там Кэтрин?

– Кармен.

– Точно, – сказала она, и Килан улыбнулся. Эта улыбка была такой странной. Алви прежде таких улыбок не видела от него. – Что?

– Алви, мне кажется, или ты ревнуешь?

Она задышала глубже.

– Нет, ну что ты?

– Просто если это так, то это бессмысленно.

Смысла в этом и правда не было. Она не могла ревновать Килана, она сама встречалась с другим парнем. Это было бы верхом эгоизма.

– Я не ревную. Ты можешь жить так, как захочешь, это ведь то, о чем мы договаривались, не правда ли?

Господи, она совершенно не умела врать. Она не могла обмануть никого в этой жизни, а рядом с Киланом так тем более была открытой книгой. И сейчас ее щеки залились краской.

Килан вдруг потянулся и взял ее за руку.

– Ты всегда будешь на первом месте, – сказал он, пытаясь поймать ее взгляд. А когда у него не получилось, он повернул ее лицо к своему за подбородок. – И если ты захочешь, то я расстанусь с Кармен. Я попрошу ее уехать.

У Алви сердце забилось так сильно, что она на секунду прикрыла глаза. Руки Килана были горячими, от него так потрясающе пахло, и тот факт, что он сидел очень близко к ней, ничуть не помогал.

– Что ты, не нужно таких жертв, – прошептала она, задыхаясь.

– Это не жертва. Я правда сделаю это для тебя.

Они смотрели друг другу в глаза около минуты. После чего Алви не сдержалась и опустила взгляд на его губы. Она бы убила сейчас за возможность поцеловать его. Она так соскучилась по его поцелуям. Когда Килан был далеко, ей казалось, что Джейден – это то, что ей нужно. Но стоило Рейну появиться в зоне ее видимости, и она забывала обо всем.

– Вы отличная пара, – сказала она и не солгала. Она и правда считала, что эта эффектная девушка подходит Килану гораздо больше. – И я, правда, рада за тебя.

Его взгляд потускнел, и вскоре он одернул руку.

– Да. Я тоже рад за тебя, Алви. Ведь Джейден, он же… Хороший. Да?

Он задал вопрос таким тоном, словно ждал, что Алви опровергнет его слова. Но она лишь кивнула.

– Он потрясающий. Он красивый, умный, заботливый.

– Еще и очень страстный наверное, да?

– Очень страстный! – Алви почувствовала, как тело Килана напряглось. – И он понимает меня, знаешь? Просто с полуслова.