Читать книгу: «Локсмастер. Книга I. Алчность», страница 6

Глава 6. Лица Короса. Ловчий и Лесник

Если бы фотограф – натурал, в поисках снимков могучей дубравы вдруг забрался этим утром в лесной массив Кургальского заказника расположенного на север от Короса, он был бы уверен, что повстречал группу охотников. Мог бы даже сделать снимок на память и прославиться. Сытая общественность любит снимки из горячих точек. Но случайные фотографы, как и просто гуляющие туристы в этих краях уже пару месяцев как вывелись. А неслучайные наблюдатели, осматривали прекрасные виды преимущественно через целеискатели, оптические прицелы или бинокли. Ну и вправду, кем еще могли быть люди, облаченные в разномастный потертый камуфляж и вооруженные гладкоствольными карабинами и помповыми ружьями? Тем более что сами они себя тоже считали охотниками. Правда охотились они на человека.

– Слышишь, я тебе отвечаю, его это тропа, урода лесного! Ништяки к себе на малину таскал, сука, вот и натоптал!, – распалялся одетый в цифровой камуфляж европейского производства детина, шедший в колонне вторым. – Ну все, пидор, пришло время ответку братве дать. Выпасли таки гниду! Жди уродец…

К сожалению детины, колонна охотников двигалась совсем не быстро. Идущий первым молодой парень, держал в руках длинную жердину, которой с силой тыкал в тропу перед собой, будто шел по болоту. Иногда замирал и рассматривал окружающий лес, будто кого-то выискивая. Да и остальные мужчины в колонне, выглядели настороженно.

После очередной продолжительной остановки, когда проводник присел на корточки и чуть ли не руками стал трогать землю на тропе, детина не выдержал:

– Мля, какого ты там высиживаешь? По такой просеке иди – не хочу. Х'ули мнемся?

– Бизон, братан, давай вернемся на базу, со Скрипачом перетрём? – парень встал на ноги и принялся отряхивать руки, – тропа реально мутная. Я сам ему расскажу, объясню…

Сильный удар сбил парня на землю, выбив из легких весь воздух, а пока тот пытался с хрипами вдохнуть, ему в грудь уперся ствол дробовика, а Бизон принялся орать в лицо, брызгая слюной:

– Братан? Ты окуел, фраер? Равного себе увидел? Забыл как пару недель назад, сам с рабами за свиньями навоз убирал? Так я тебе заясню: ты сука, тут, только потому что типа по лесу хорошо ходишь, след зверя найти можешь. Скрипач сказал тебя взять, я взял. Твоё дело, не пальцы гнуть без понту, а идти, следы искать, да ловушки высматривать, что эта гнида лесная вокруг своей хаты понатыкала.

– Бизон, ты чего? Бизон… – лежащий на земле парень явно был испуган.

– Молчать сучара!– новая оплеуха, заставила замолчать лежащего,– Сейчас ты подрываешься, хватаешь свою палку и драпаешь по тропе в два раза быстрее! Будто мусора тебя выпасли и ты сваливаешь к уям! Понял, фраерок?

Детина отступил в сторону, давая парню подняться, но продолжая сверлить его разгневанным взглядом.

– И учти, по такой просеке я и сам, сука пройду, без проводника. Так что не понтуйся тут фуфлово. Вали давай! – Махнул мужчина стволом в сторону дальнейшего движения…

Гриша Брак, а именно так звали последнее время парня, споро шёл по тропе, стараясь растереть сквозь камуфляж ноющую грудину и размазывая текущую из рассечённой брови кровь. На самом деле его звали Григорием Ловчим. Прозвище своё он получил за то, что регулярно организовывал не слишком законную охоту в заповедных лесах. Но попав в поселок Скрипача, был переименован в Брака и вообще повезло, что смог из рабов выбраться. Первую неделю совсем тяжко пришлось. В тот момент когда началась вся заваруха и полиция окончательно закусились с охраной Фарма-корп, Григорий как раз был в лесу. Он присмотрел отличного лося и предвкушал хороший куш от очередного сафари для заинтересованных граждан. Неделю не появлялся дома, а выбравшись на трассу застыл от неожиданности. Вся половина трассы уходящая прочь от города была плотно забита еле едущими автомобилями, автобусами и грузовиками. А вот в сторону города потока гражданских авто не наблюдалось. Зато вместо них плотной колонной двигалась военная техника. Мелькнувшие посреди колонны зелёных броневиков автобусы на призывы подобрать пассажира отреагировали не сразу. Но один из последних всё-же открыл переднюю дверь и немного сбросил скорость, позволяя обрадованному Ловчему запрыгнуть внутрь.

От хмурого водителя автобуса Григория узнал что половину города уже эвакуировали, а на улицах идут чуть ли не бои. И что нужно срочно хватать документы, ценные вещи и уматывать из города куда глаза глядят. В частности эта вот колонна автобусов направлена для эвакуации сотрудников какого-то из банков. Но если он, Ловчий поторопится, то вполне может успеть и уехать с ними.

Не смотря на то что весь рассказ водилы был похож на розыгрыш, происходящее за окном автобуса тревожило. Иные объяснения, вроде того что в городе массовое помешательство и только его оно по какой-то причине не затронуло смотрелись криво. Так что уже на подъезде к городу, Ловчий принял за рабочую версию что это хитрый ход ФСБ. Не ну а что? В Коросе расположены десятки зарубежных предприятий. И если устроить в городе террористический акт, а затем ввести военное положение, то можно вполне легально убрать из города все лишние глаза, а вошедшие в город войска обеспечат ФСБшникам беспрепятственное проникновение в любое помещение или склад. Эта версия даже получила подтверждение, когда колонна автобусов беспрепятственно проехала по пригородам города, а затем и подрулила к одной из гостиниц. Высыпавшая из здания группа людей не выглядела погорельцами с баулами вещей и заплаканными лицами. Напротив, погрузка в автобусы шла аккуратно и без паники, а два сопровождавших колонну БТР преспокойно стояли поодаль, в то время как их экипажи высунулись из люков и закурили. Ну идиоту же понятно, что будь неподалёку враги, они бы сидели внутри брони и крутили головами по сторонам.

Так что практически успокоившийся Григорий отправился к своему дому. Пройти предстояло около пяти кварталов и сперва он пытался угадать в попадающихся периодически людях и автомобилях тех самых террористов. Но косящиеся на него прохожие оружие не выхватывали и спешили по своим делам, над городом не гремела канонада выстрелов и ярко светило майское солнце. Так что без проблем дошагав до дома, Гришка окончательно успокоился. Когда в прихожей без проблем зажёгся свет, а из крана на кухне без пререканий потекла вода, он совершенно выбросил из головы дурацкие тревоги. Новостной канал, который он включил перед тем как усесться за ноутбук конечно нагнетал. Но так было всегда. Да и качество съемки «с места событий» было крайне низким. Прыгающая картинка, будто оператор нервно озирается, какие-то военные жмущиеся вдоль стен каких-то зданий и бубнящий голос за кадром, вещающий о проведении спец-операции. Открыв на ноутбуке страницу либерального, а значит опозиционного портала «Град-ТВ», Ловчий убедился что он ну просто на сто процентов прав. В статьях и нескольких роликах висящих в топе просмотров эксперты призывали правительство Российской Федерации одуматься и пропустить на территорию специальной экономической зоны Корос области международный Миротворческий контингент, который и должен действовать в таких ситуациях.

Мать уже пару лет как умерла, а отец давно жил в Москве во втором браке. Эвакуироваться самому Гришке было особо некуда. Да и не поверил он во всю эту политику. Власти вечно страху на население через телик нагонят, а потом собирают средства на выход из кризиса. Да и не нужна новая война никому. От предыдущей ещё не отошли –поди.. Потому вместо поспешного бегства он поставил на плиту чайник и поставил себе пельмени. Удобно развалившись в кресле перед ноутбуком, разместил на своём сайте фотографии выслеженного зверя. Ненадолго задумавшись, указал стоимость охоты в две сотни тысяч рублей, а затем перекусив и приняв душ завалился спать.

Что конкретно разбудило его посреди ночи, Григорий сперва не понял. Полежал пялясь в потолок и слушая удалённые взрывы салюта и наблюдая неяркие отсветы на откосе эркера. Вот уж правда, только в России, могут запускать салют посреди ночи, чтобы отметить какой-нибудь юбилей, свадьбу или день рождения. Спустя пяток минут ему даже стало интересно кто же там такой богатый и что такое празднует, что закатил салют уже больше чем на пять минут. Еще через пару минут всё-таки перекатился по кровати и прошлепал босыми ногами к окну. Где и застыл наблюдая за зрелищем. С высоты двенадцатого этажа было хорошо видно как над дальней частью города, где располагался маяк летали трассеры. Яркие росчерки жёлтого цвета периодически рассекали темноту в разных направлениях, хлопки выстрелов из чего-то крупнокалиберного которые Ловчий первоначально принял за салют, практически сливались друг с другом. А в небе над сошедшимися в бою сторонами висело сразу четыре разноцветных осветительных ракеты, медленно опускающихся вниз и заливающих улицы и дома неверным светом.

Наблюдать за боем с расстояния в пять километров оказалось не только не страшно, но еще и не особенно интересно. Так что заварив себе чаю и подтащив к окну компьютерное кресло, Ловчий принялся размышлять, периодически поглядывая на огненное шоу у маяка. Судя по идущему уже больше часа бою, дела в городе и вправду творятся нешуточные. И лучше податься куда-подальше. С другой стороны, очевидно что никто из правительства не позволит подобной ерунде происходить на своей территории долго. День – два, может быть неделя и разгулявшуюся братию прижмут к ногтю. Ни у одной банды не хватит сил, чтобы тягаться с государственной армией. Тем более если тем помогает мировое сообщество в лице ООН. Допив чай и дожевав печенье, Ловчий отправился досыпать оставшееся до утра время.

Три дня прошли без изменений. Из крана послушно текла вода. Электрический чайник послушно согревал эту воду, а шкафчик исправно поставлял крупу и консервы. Днём с разных сторон раздавались очереди и затяжные перестрелки. По ночам над тем или иным районом города стояло зарево. В новостях дипломаты и силовики делали заявления о том что ситуация в зоне СЭТ-Корос под контролем, конфликт локализован и окружён войсками, а население эвакуировано. Но самым неприятным было то, что ни один из клиентов не заинтересовался предложением Охоты. А утром четвёртого дня, когда Гришка по привычке подошёл к окну и принялся рассматривать город, в небесах сверкнуло. Изучение лазурного неба с лёгкими облачками понимания этого явления не принесли и Ловчий пошёл разогревать себе завтрак. Но тут его ждала неожиданная неприятность. Микроволновка включаться отказалась. Чайник тоже. Свет в квартире так-же включаться не спешил. Но куда более странным было то, что мобильный телефон и ноутбук, обладающие своими батареями так-же не включались. Хотя Гришка был полностью уверен, что когда проснулся, на телефоне была почти полная батарея. Попытки оживить мобильную технику при помощи тряски и постукиваний результата не принесли. К обеду в кране пропала вода и Григорий с тоской осознал, что насосы качающие воду тоже приказали долго жить.

Побросав в рюкзак остатки консервов, пару бутылок с водой, палатку и охотничье снаряжение, Григорий выгреб из оружейного шкафа всё оружие. Пусть в его распоряжении имелись лишь слегка усовершенствованный тактическим обвесом карабин Симонова в версии «Охотничьи Промысловый» и помповый дробовик МР-153, это было проверенное временем оружие. Так что снарядив магазины патронами и рассовав по кармашкам жилета, перекрестившись вышел из квартиры. Еще такие спокойные пару дней назад улицы производили странное и пугающее впечатление. Горы мусора (откуда только понатащили?), разбитые автомобили и глядящие на мир выбитыми окнами дома. Красться по улице показалось браконьеру не самой лучшей затеей и он решил срезать через дворы. Правда далеко не ушёл. Буквально во втором же квартале наткнулся на странную картину. Сперва увидел целую вереницу припаркованных автомобилей с открытым капотом. А в конце дома обнаружил и причину: припаркованный фургон марки «Казелъ» и двух мужчин ковыряющихся в открытом автомобиле. Сперва думал обойти стороной, но приглядевшись к фигуре одного из мужчин, вдруг его узнал и зашагал ближе. Занятые вознёй с внутренностями автомобиля мужчины его не заметили до самого конца.

– Эй, Капитоныч, здоро…

Тот кого Ловчий назвал Капитонычем дернулся и ударившись головой о поднятый капот выругался. Второй, стоявший чуть в стороне, отпрыгнул от машины в сторону и стал шарить у себя за поясом, рассматривая подошедшего.

– Ё, мужики, спокойно! Капитоныч, это я Григорий, сосед твой!

Потирающий макушку толстяк наконец вылез из под крышки капота и вгляделся в лицо Гришке. Его напарник тем временем наконец справился с ремнём на брюках и достал из-за него пистолет, который тут-же наставил на гостя.

– Ловчий, ты что-ли? – Обрадовался Капитоныч, и махнул рукой с зажатым в ней гаечным ключом своему товарищу.

– Сосед это мой по гаражу, Ловчий. Нормальный мужик.

– Здорово ещё раз, – Улыбнулся Григорий, поглядывая на не торопящегося опускать оружие мужчину, – А что это вы делаете?

– Запчастями запасаемся. – Усмехнулся толстяк, – Аккумы и ещё кой-чего по мелочи снимаем.

После чего махнул рукой в сторону фургона, где под тентом лежало уже десятка два снятых аккумуляторов.

– Ты тут чего трёсся мля? – Поинтересовался второй, всё так же удерживая пистолет и нервно осматриваясь по сторонам. Было видно что вид человека в камуфляже и с ружьём за спиной его сильно напрягает.

– Слышь, Мотя, заканчивай. Я же сказал, что сосед это мой! – Рассердился Капитоныч. А затем всё-таки развернулся к Гришке. – А правда, ты куда такой намылился?

– В лес. Думаю в заказнике переждать всю эту хрень. А то сегодня электричество с водой пропали. В квартире стало грустно совсем.

– В лес… – Задумался толстый. – Слушай, а постой на стрёме, пока мы закончим? А потом мы тебя до окраины города подбросим. Ну или с нами дальше поедешь. Говорят один из блатных с погонялом Скрипач, к себе людей собирает. Мы вот думаем к нему.

Обдумав это предложение, Ловчий согласился и сняв ружьё с плеча, уселся на капот одного из автомобилей, осматривая подходы. Мужики тем временем поспешили вернуться к работе. Спустя час кузов фургона был нагружен больше чем на половину, а неподалёку раздались выстрелы. Насторожившиеся мужчины решили свернуть работу по демонтажу деталей и «Казелъ» взрыкнув двигателем двинулся к выезду из города.

До посёлка, который занял Скрипач со своей бандой, добрались практически без происшествий. Лишь один раз по кузову что-то звякнуло, а затем раздался и звук удалённого выстрела. Вильнувший и прибавивший скорости фургон, лавируя среди брошенных машин свернул за дом и промчался дальше.

В посёлке новоприбывших сразу провели к блатному. И тут у Ловчего начались неприятности. Капитонычу, который был отличным автослесарем и приволок целый фургон полезных запчастей были рады. Мотя, выслушав правила и со всем согласившись тоже был принят. А вот Гришке условия не понравились совсем. Сдавать всё своё оружие и экипировку в общак? И для чего? Чтобы стать рядовым бойцом откровенно бандитской группировки. С не меньшим успехом он мог бы самостоятельно устроиться в лесу и переждать неспокойные времена. А никакой охотник Скрипачу нужен не был. Только рядовые бойцы. Пожав плечами и отказавшись выполнять условия, Гришка развернулся и направился к выходу из дома, не слушая увещеваний Капитоныча. Совершенно не обратив внимание на нахмурившегося бандита. И зря. Сразу за порогом ему на голову рухнул приклад ружья и свет померк.

Очнулся Григорий в подвале одного из домов посёлка в компании рабов. Оружие, продукты и даже импортный камуфляж всё-же изъяли. А самому Гришке пришлось неожиданно для себя стать разнорабочим невольником. Захваченный бандой Скрипача посёлок стремительно укреплялся. Окна в домах закладывались кирпичом и шлакоблоком, по заборам и по участкам растягивалась колючая проволока и путанка. На крышах оборудовались из мешков с грунтом огневые точки. Так что пришлось и каменщиком поработать и грузчиком. Затем одна из бригад добытчиков пригнала две машины – скотовозки, забитые живыми упитаными хряками. Почесав голову Скрипач отрядил место под устройство хлева и Ловчему вместе с десятком рабов-мужчин пришлось почти неделю как проклятым вкалывать над его обустройством.

Ситуация со статусом Григория немного поменялась, когда проблемы начались у самого Скрипача. Не смотря на то что он собрал под свою руку значительную силу в несколько сотен рядовых бойцов и укрепил надёжную базу, самоцелью бандита это не было. Людям требовалось питание, развлечения и иногда лечение. А ещё им нужна была добыча. В виде ценных предметов или денег. И на поиски ценностей бандиты устраивали целые рейды в расположенный в паре километров город. А сложностей там хватало. Одно дело угнать фургон с продуктами от придорожного магазина с окраины. Там же можно наловить новых рабов и рабынь. Хотя и есть шанс на пулю нарваться. И совсем другое – вывезти содержимое торгового центра или многоэтажки. Мелкие банды обитающие где-то в ближайших домах считают эту добычу своей и пытаются устраивать разборки и засады. Рабы, взятые из посёлка в качестве грузчиков, при любой удобной возможности пытаются разбежаться, а к каждому невольнику бойца с автоматом не приставишь. Так еще и сотрудники частных военных компаний, из-за которых и начался весь сыр-бор, отчаянно режут друг-друга и всех встречных. Причём делают это на зависть результативно.

Спустя месяц после начала конфликта, сперва Федеральные войска РФ, а затем и Миротворцы ООН предприняли попытку взять под контроль территорию города и пригородов. Целую неделю бойцы банды Скрипача сидели взаперти внутри посёлка, готовясь отражать атаку или что вероятнее – разбежаться. Благо деревья лесного массива Кургальского заказника, который никто иначе чем «Лес» и не называл темнели в ста метрах за забором. В пяти километрах к югу над высотками Короса кружили вертолёты, ночью высотки было видно в отсветах пожаров и стояла практически непрерывная канонада. Затем вдруг стихла. Судя по всему что-то у вооружённых сил пошло не так. С тех пор вояки сидели на своих блок-постах тихо, будучи пока самой малой из проблем. Даже напротив, судя по слухам, некоторые из подпольных торговцев, чьи хорошо укреплённые лавочки появились вместо обычных магазинов, брали свой товар у барыг из военных.

Не имея сколько-нибудь надёжного опорного пункта в пригородах, боевики Скрипача раз за разом несли потери в стычках с бандами, обосновавшимися в тех районах. Ждать пока люди начнут разбегаться блатной авторитет не стал и придумал новую схему, заделавшись торговцем. Точнее караванщиком. Заручившись поддержкой каких-то людей из поселения городского типа «Краколье» и наладив связь с Контрабандистами, Скрипач предложил всем проживающим на Севере и востоке города новые услуги. А точнее стал принимать в своём посёлке одиночек и представителей Городских банд желающих продать добычу, которую затем перепродавал контрабандистам. Те в ответ поставляли продукты, военную амуницию, медикаменты и массу других полезных вещей. Самым тонким местом в работе торговцев была логистика. А именно расстояния, которые приходилось преодолевать караванам, доставляющим товары. Автомобиль двигается до первой засады. Так что только пешком. Десяток километров пути по Лесу до поселения «Краколье», пеший человек может преодолеть за пару часов. А если он идёт с тяжело нагруженным рюкзаком? А если таких людей целая колонна? А ведь каждый ещё должен тащить оружие, на случай атаки каких-нибудь отморозков. Скрипач же отрядил в грузчики наловленных ранее рабов, охрану поставил из своих бойцов и бизнес завертелся.

И вертелся целых две недели. Пока в Лесу вдруг не обосновалась банда Навигатора. Кем он был и почему Скрипач вдруг стал платить ему за проход, Гришка не знал. Но из подслушанных разговоров боевиков, выходило что мужик полностью отмороженный. Тем не менее, принимая плату за проход, Навигатор предоставлял возможность каравану стать на отдых у Лесопилки на берегу озера «Судача». Эту территорию контролировала его банда состоящая преимущественно из снайперов и беспредел на ней устраивать не разрешалось никому. А потом наступили тёмные времена. Для бизнеса Скрипача. Караваны зашедшие в лес стали пропадать. Попытки наехать на Навигатора к успеху не привели, у него у самого пара бойцов пропала и он рыл носом землю в поисках нарушителя. Пока находили только тела. Без груза, оружия и с ранениями характерными для охотничьего оружия: помповых ружей 12-го калибра, либо промысловых винтовок. Встречались и более экзотические варианты повреждений. От капкана на медведя или от кольев на дне ямы-ловушки. Пока ломали голову, Навигатор через третьих лиц разузнал прозвище героя-охотника. А он и вправду оказался один. Называл себя Лесником. Плату за проход не брал, на контакт не выходил и клялся что не причинит вреда тем, кто не станет бродить по ЕГО лесу.

Когда пропало сразу два отряда боевиков, пытавшихся найти логово Лесника, вспомнили про Ловчего. Скрипач, в свойственной ему манере пообещал золотые горы и свободу, если Гришка найдёт «малину падлы». А то чё он, охотником назвался, следы типа читать умеет, а вместо того чтобы выследить и наказать гада, сидит навоз за свиньями убирает! Непорядок! Так Ловчий оказался в поисковом отряде Бизона. И звали его теперь Гриша Брак. От слова Браконьер сократили…

Стараясь ступать по тропе быстрее и не злить шагающего следом бандита, Григорий изо всех сил ощупывал взглядом окружающий лес. Как назло, именно здесь подлесок был довольно густым и видимость была практически нулевой. Но тревогу у него вызывало не это. Тропа, которую он нашёл когда шёл по следам от места последнего разбитого каравана, была неправильной. Ну не ходят охотники так, не натаптывают тропы как толпа городских туристов. А в том что Егерь является охотником, после осмотра места нападения на караван, Гришка не сомневался. Восстанавливая картину произошедшего он был уверен что после первых же выстрелов, охрана залегла и открыла огонь на поражение. Затем поднялась и постаралась охватить место откуда звучали выстрелы. Когда пятёрка боевиков наконец вломилась в изрешеченные пулями кусты, их накрыло упавшей сверху рыбацкой сетью, а следом рухнуло несколько небольших брёвен. Вместо стрелка там оказался привязанные к коряге дробовики и тросик привязанный к спусковым крючкам. Сам же Егерь подошёл с другой стороны к залёгшей колонне и используя ружьё 12-го калибра с глушителем, расстрелял оставшихся охранников и носильщиков прямо в спины, так они были увлечены атакой их товарищей. А после того как штурмующих накрыло сетью с бревнами, добил ещё и их. После чего неспешно осмотрел поклажу всех носильщиков, амуницию охраны и в несколько ходок перенес её к себе. Собственно по следам этих ходок, Ловчий и вышел на тропу, по которой Бизон его сейчас подгонял. И вот эта тропа была неправильной. Натоптанной будто бы напоказ. К его сожалению, Бизон слушать не захотел и оставалось только шагать вперёд.

Правда надолго этого запала Гришке не хватило. Тропа вильнула и поперёк неё показались лежащие деревья. Причём судя по виду коры, стволы упали совсем недавно. Приблизившись к первому дереву и прощупав тропу за ним слегой, Григорий убедился что тропа надёжная. После чего перешагнул и осторожно двинулся далее. Та же операция повторилась и со вторым и с третьим бревном. Шагавший позади и было притихший при виде непонятных поваленных стволов бандит сперва двигался так же медленно и настороже. Но после четвертой остановки Ловчий услышал за спиной раздражённое сопение. А когда остановился у пятого по счёту, совсем тонкого ствола, и вовсе получил толчок в спину:

– Шагай мля, олень епучий! – Толкнувший его Бизон злобно осклабился глядя в след перебирающему ногами проводнику.

Получив такое неожиданное ускорение, парень вынужден был пробежаться вперёд размахивая руками чтобы сохранить равновесие. Практически остановившись, он опёрся ногой на совсем уж тонкую ветку. И вздрогнул когда подавшаяся под его весом ветка вдруг явственно вздрогнула и улетела с тропы в сторону. Всё дальнейшее произошло буквально за пару секунд. Пока Ловчий и Бизон удивлённо провожали улетающую в кусты ветку, сверху вдруг раздался шелест листьев. А когда Гришка поднял голову, слова застряли у него в горле: справа и слева на колонну подобно маятникам летели странные конструкции, которые больше всего походили на грабли. Длинная рукоять закреплённая где-то над тропой, поперечная перекладина и масса зубьев из арматуры или чего-то похожего на этой самой перекладине. В середине колонны раздались испуганные крики, кто-то даже успел упасть на землю, но большинство носильщиков с рюкзаками и почти все боевики только озадаченно вертели головами и тыкали стволами оружия в разные стороны, пытаясь отыскать врага. А в следующее мгновение «грабли» достигли низшей точки. Раздался чавкающий удар, затем крики боли и испуга. Смотревший на это Григорий на конец сглотнул ставший в горле ком и уже было думал бежать на помощь попавшим под удар ,как вдруг наткнулся на абсолютно безумный взгляд Бизона.

– Ах ты-ж сука! – Перекошенный в яростной гримасе рот, выпученные глаза с лопнувшими капиллярами – бандит явно пребывал в состоянии ярости.

И в этот миг Ловчий понял, что сейчас умрёт. И не важно что Бизон сам толкнул его на спусковой крючок ловушки, не дав проверить тропу. В голове у здоровяка вертелась только одна мысль, что это именно он, Гришка виноват во всех бедах. Оттого не стал пытаться договориться с бандитом, а крутнувшись на пятках помчался что есть мочи по тропе дальше. И даже впервые за всё время их похода порадовался тому что тропа петляет среди довольно густых кустов: так просто по прямой в него прицелиться не удастся. Спустя пол секунды сзади послышался разъярённый рёв и выстрел, прошедший по счастью значительно правее. Спустя пол минуты гонки, Григорий рискнул замедлиться и обернуться. Но только чтобы убедиться что разъярённый Бизон следует за ним, пусть и отстаёт на полсотни шагов – его топот был отчётливо слышен даже за звуком отчаянно колотящегося сердца парня. Тропа совершила ещё один поворот и вдруг выскочила на относительно длинную песчаную прогалину, длинной метров двадцать. Ловчий рванулся что было сил, стремясь преодолеть открытое пространство и снова укрыться в кустах на той стороне. Но в последний момент, словно по наитию шагнул не на центр широкой тропы, а к самому её краю, врезаясь в кусты и заставляя себя повиснуть на их ветвях. Уже перебирая руками ветки и стараясь двигаться как можно скорее, он сообразил что ему совершенно не хочется наступать на песчаный язык, проходящий через всю тропу. Ругая себя за излишнюю параноидальность, которая вполне может стоить ему жизни, парень таки добрался до другой стороны полянки и оглянувшись замер. Тяжело дышащий Бизон вылетел из-за поворота тропы и на ходу вскинул своё ружье. А в следующий миг, даже не подумав замедлиться выбежал на поляну и вдруг провалился под землю. Грянул выстрел, уходя на этот раз над головой Ловчего, затем раздался вскрик, чавкающий удар, булькающий кашель и всё стихло. Отдышавшись и трясясь от пережитого, Гришка осторожно подкрался к краю образовавшейся посреди поляны ямы и заглянул внутрь. С первого взгляда сомнений в том что Бизон мёртв не осталось. Сама ловчая яма оказалась неглубока, по грудь взрослому человеку. Но дно было щедро усеяно заострёнными прутьями арматуры, а покрытие состояло из тонких жердей, накрытых то-ли рекламными баннерами, то ли кусками какой-то плотной ткани. Когда бандит наступил на поверхность, куски ткани и жерди вдруг разъехались в разные стороны и тот завалился в яму спиной вперёд, нанизав себя сразу на пять или шесть кольев. На лице у бандита застыло выражение удивления и испуга.

Похвалив себя за то, что не стал ломиться через центр поляны, Ловчий осторожно потянулся к оставшемуся лежать на двух жердях покрытия ружью. Проверив магазин, убедился что тот не полон и скептически глянул на залитую кровью разгрузку Бизона, где должны быть запасные патроны и на густо натыканные колья. Подумав, всё-таки решил не рисковать и не лезть вниз. После чего попытался оценить свои перспективы. Воды нет, еды нет. Патронов тоже нет. Лёгкая ветровка, которая даже от дождя не защитит. И перспектива возвращаться в посёлок Скрипача была довольно унылой. Совершенно не факт, что его объяснениям почему он остался единственным выжившим из отряда мстителей поверят. По всему выходило, что нужно возвращаться к колонне и искать выживших. А если таковых не найдётся, то собирать снаряжение, продукты питания и уходить как можно дальше.

Торопиться тем не менее, Ловчий не стал и возвращался не прямо по тропе а вдоль неё по подлеску. Листья конечно когда трутся об одежду шуршат, но это всё таки лучше, чем поймать пулю от выживших боевиков или засевшего охотника. Когда половина пути осталась позади, впереди, у места где осталась колонна вдруг вспыхнула перестрелка. Несколько раз рявкнул дробовик, застрочил и захлебнулся автомат Калашникова, лихорадочно застучали выстрелы из СКС, а затем всё стихло. Посидев минут десять, Гришка кляня себя за глупость всё-таки продолжил осторожно двигаться среди густого подлеска к месту ловушки. Спустя ещё пол часа, добрался таки до места. Колонна боевиков была здесь. И судя по беглому подсчёту, не ушёл никто. Часть тел безвольно висела на «граблях», ещё несколько тел лежали в разных позах на обочинах. И судя по всему погибли они отнюдь не от удара ловушки, а от огнестрельных ранений. Сообразив что оружие с тел никто не подобрал, Григорий осторожно попятился прочь с тропы. Означать это могло только одно: охотник перебивший пришедших по его голову мстителей всё ещё сидит в засаде, ожидая возможных гостей. Осторожно забившись между несколькими густыми кустами, Ловчий стараясь не двигаться внимательно смотрел на тропу, сжимая в руках дробовик. Когда в затылок упёрлось что-то металлическое, Гришка чуть не подпрыгнул.

– Симпатичное ружьишко. Подаришь? – Раздавшийся из-за спины голос принадлежал мужчине и был парню смутно знаком. Осторожно кивнув, он демонстративно медленно отложил дробовик назад за спину и приподнял руки, демонстрируя что не замышляет зла.

– Пару шагов вперёд. Так, стоп. Повернись – Как оказалось голос принадлежал бойцу одетому в маскировочный костюм щедро снабжённый матерчатыми лентами цвета листвы, веточками и листиками. Капюшон костюма сейчас был откинут и на Ловчего смотрел пожилой мужчина в шапочке тёмно зелёного цвета и с небольшой бородкой. В руках мужчина держал длинноствольное помповое ружьё двенадцатого калибра с расширением глушителя на конце, из-за чего ствол казался прямо-таки огромным. – Кто таков будешь?