Читать книгу: «6», страница 3

Макс остался наедине со своими мыслями. Казалось, что именно так все и должно быть, но что-то все же терзало его изнутри. «Где я? Что происходит? Это уже неважно. Кто я? Если это чья-то злая шутка, тогда в чем я провинился? Почему все это происходит со мной? Зачем? За что? Непонятно ничего. Совсем ничего. Ааа…», – дикий крик, изнутри разрывал сознание. Мысли его терзали. Маленький беззащитный человечек посреди неизведанного. Один против ничего, уставший и одинокий. Лишь изредка проскальзывающие лучики света, запрещающие сдаваться. Свет картинок из памяти, короткой и очень сумбурной. Яркая и светлая Эмм, жизнерадостный Бобби, Моник… Они не позволяли ему остаться в полном одиночестве и полностью погрузиться во тьму. Крик продолжал разрывать его голову изнутри, но снаружи его обволакивало тепло Моник, постепенно проникая в душу густым тягучим светом. Этот свет, растекаясь по пустоте, прогонял отчаяние и дарил долгожданное спасение. Легкость и безмятежность приходили на смену страху перед неизвестностью, и Макс, погружаясь в негу, позволил себе постепенно раствориться в этом приятном чувстве. И в то же мгновение, к нему подкрался сон, унося с собой последнее эхо уходящей тревоги.

3.

Макс проснулся от жуткого холода. Под ним было что-то жесткое. Тепло Моник куда-то испарилось, и приятный сон оборвался. «Что за жуткий холод, куда делась кровать? Где Моник? Нееет, опять это дерьмо», – мысли разбегались во всех направлениях. Опять это случилось.

Макс попытался открыть глаза, но картинка перед ними не появлялась. Приложив ряд усилий, он моргнул, несколько раз сильно сжимая веки. Тьма перед глазами медленно отступала. Попытки сосредоточиться на визуальных образах результата не давали, они плясали перед его взором мутными пятнами. Попытавшись приподняться, упершись руками, он оторвал тело от твердого пола, но разлука длилась недолго. Рука скользнула по мокрой поверхности, и Макс с размаху ударился головой обо что-то твердое. Боль молнией промчалась по телу, остановившись в затылке. Он томно простонал. Вместе с болью тело начало обретать чувства. Зрение и слух постепенно возвращались к нему. Вновь опершись на скользкую поверхность пола, Макс понял, что лежит на асфальте в луже чего-то мокрого и липкого. На этот раз подняться удалось и, приняв положение сидя, он начал осматривать окружение. Взглянув на руки, стало ясно, что липкой жидкостью была кровь. Судя по пульсирующей боли, происхождение лужи перестало вызывать сомнения. Он провел рукой по голове в районе затылка, волосы были липкими и мокрыми. Кровь текла из раны, струясь по шее и уходя под ворот рубашки. Очередная попытка сфокусироваться позволила рассмотреть две неясные тени впереди.

– Смотри, он еще живой, – с насмешкой произнес один из силуэтов. – Выруби его.

Картинка перед глазами практически прояснилась: перед ним была пара крепких смуглых парней. Один из них шарил рукой по карманам пиджака, который вероятнее всего принадлежал Максу, второй же быстро приближался к нему. Макс попытался встать на ноги. Он не успел выпрямиться до конца, как в его адрес полетел кулак. Со всей своей удачей, явно избегавшей его в последние дни, кулак Макс блокировал носом и опрокинулся обратно в свою же лужу. Парни, избивавшие его, рассмеялись.

– Я думаю, после этого он уже не встанет, – произнес один из них.

Резко потемнело в глазах. Это было как в мультфильме – мрак и яркие звездочки. Макс начал собираться с силами, но решил сначала не вставать, а привести чувства в порядок. Он сосредоточился на каком-то объекте, стоявшем на ближайшем окне соседнего дома. Кровь хлестала из разбитого носа, заливая лицо и наполняя горло. Этот привкус железа во рту разжигал ярость внутри, но для того, чтобы выйти из сложившейся ситуации, нужен был холодный рассудок. Объект в итоге оказался группой цветочных горшков. Точнее одним, но сильно встряхнутый мозг рисовал их больше. Макс дождался момента, когда все расплывчатые горшки соберутся в один, и начал подниматься.

– Господа, есть предположение, что сейчас я смогу вас удивить, – прохрипел Макс.

– Что ты сказал? – произнес парень и двинулся к нему навстречу.

– Ну, смотрите, сейчас я вам покажу один фокус, – с этой фразой Макс встал, опираясь рукой в колено, выровнялся и плюнул кровью в лицо ближайшему из них.

– Сука! – парень с криком кинулся вперед и снова попытался пробить прямой в нос.

Состояние Макса не располагало к каким-либо резким движениям, но он сумел отступить в сторону, уходя с линии атаки и, поймав руку, летящую в него, за запястье потянул на себя. Нападавший потерял равновесие и под тяжестью собственного веса начал падение вперед. Макс нанес быстрый удар коленом в лицо изумленного атакующего. Удар пришелся столь сильным, что парень, отскочив от ноги, просто опрокинулся на асфальт. В этот момент второй парень бросился на Макса.

После резких движений к боли в затылке добавилась пульсирующая боль в висках, и тяжесть охватила все его тело. Сердце яростно молотило в груди, разгоняя кровь по горящим мышцам рук и ног. Подставляться под удары снова было нельзя. Каждый следующий пропущенный мог стать последним. Противник очень быстро приближался, времени увернуться или блокировать удар было недостаточно, и Макс сделал последнее, что оставалось в данной ситуации. Он выставил назад левую ногу, приняв уверенную точку опоры и, сгруппировавшись, подставил лоб под прямой удар. В глазах снова потемнело, и Макс почувствовал, что падает. Он завалился на бок, но на это раз хотя бы не в свою же лужу. Резкий, мощный удар сопровождался треском костей кисти нападавшего. Противник визжал как девчонка.

– Ты руку мне сломал! – с этими словами нападавший, обхватив поврежденную конечность, согнулся и продолжал кричать.

Макс понимал, что времени на раскачку нет. У него была всего пара секунд на размышление и действие. Он вскочил на ноги, толком не видя ничего перед собой, качаясь, рванулся вперед, ориентируясь лишь на крики, и нанес удар ногой в сторону противника. В последнее движение были вложены все силы и не напрасно. Удар пришелся прямо в лицо бедолаги. Парень издал противный гортанный звук и замолчал, упав на асфальт. Макс сильно отбил ногу о голову последнего. Хромая, он попятился к ближайшей стене и без сил рухнул на асфальт, упираясь спиной в стену. Появилось время на передышку.

В голове стучало, будто несколько молотов одновременно пытались расколоть наковальню. Кровь с затылка продолжала стекать по шее под рубашку. Макс запрокинул голову, пытаясь остановить кровотечение хотя бы из носа. Посмотрев по сторонам, он обнаружил свой пиджак, лежавший совсем близко, дотянулся до него и положил себе на колени. Каждое движение требовало неимоверных усилий. Мышцы горели, усталость и боль непомерным весом давили на плечи. Макс закрыл глаза всего на долю секунды, попытавшись расслабиться. Чувства медленно возвращались к нему, а вместе с ними уходило шоковое состояние, и вот уже боль в полную силу начала охватывать его. Макс интуитивно залез во внутренний карман пиджака и нащупал там что-то мягкое. Это был платок, обычный платок, свернутый в несколько раз. Не разворачивая, он прижал платок к ране на затылке и попытался подняться. Стук в голове усилился, но отвлекаться на боль уже было нельзя. Настало время выбираться отсюда. Судя по луже крови, что с него натекла, он понимал, что ему срочно нужна помощь медиков или хотя бы аптека.

«Такими темпами я скоро просто потеряю сознание», – мысли роились в голове в поисках варианта дальнейших действий.

Возле одного из парней Макс заметил спортивный рюкзак. Не сомневаясь ни секунды, он взял его и вытряхнул содержимое на асфальт. Несколько пар часов, десяток мобильников и небольшой рулон скрученных купюр оказались на полу. Он покрутил в руках перетянутые резинкой купюры, навскидку определив, что в рулоне несколько сотен и сунул его в карман. Затем, не разбираясь, поднял часы в серебристом браслете и нацепил на левое запястье. Браслет сел как влитой. Телефон брать было бесполезно, так как память оставляла желать лучшего, и вспомнить какой-либо номер не представлялось возможным. Макс поднялся, аккуратно надел пиджак, чтобы окровавленная рубашка не бросалась в глаза, и начал двигаться в поисках выхода из переулка.

Переулок казался бесконечно длинным или от упадка сил, или все же так было на самом деле. Где-то вдали брезжил свет большого города. Макс двигался вперед, периодически останавливаясь или просто опираясь о стены домов по правой стороне от себя, неумолимо ведомый лишь одной мыслью об обезболивающих и возможности привести себя в порядок. Свет фонарей и неоновых вывесок все плотнее заполнял переулок, и вот уже показался край дома, разделявший мрак переулка и свет быстрого ночного города. Макс вышел на большую улицу, свет так сильно ударил в глаза, что он остановился и на долю секунды и зажмурился, с трудом вынося его. Яркие пятна плясали перед ним даже с закрытыми глазами. Он предпринял усилие и под звуки яростно бьющегося сердца стал превозмогать свето-шумовую нагрузку никогда не спящего города. Глаза постепенно привыкали к мелькающим картинкам. Макс собрался с мыслями и пошел в одну из сторон, прихрамывая на правую ногу. Прохладный осенний ветер колыхал его слипшиеся волосы. Вереницы желтых листьев, гонимые им же, пролетали мимо него и падали в лужи, разбивая в них отражение города идеальными кругам на воде. Макс шел вперед, ведомый каким-то непонятным чувством, и это было не чувство самосохранения: он просто знал, что впереди его ждут ответы.

Пройдя несколько кварталов, он увидел небольшой ночной магазин. Не задумываясь ни на секунду, Макс подошел к дверям, которые приветствуя его легким шипением, разошлись в разные стороны. Оказавшись внутри, он посмотрел по сторонам в надежде найти нужный ему отдел. Затем обратил внимание на ночного продавца и понял, что парню нет до него дела. Тот был увлечен чтением глянцевого журнала. Макс пошел вперед вдоль контрастных прилавков в поисках стандартных медикаментов и пачки салфеток. Со всех сторон пестрым разнообразием ассортимент магазина бил по уставшим глазам. Через несколько минут неуверенных брожений по магазину Макс все же нашел, что хотел. Он взял с полки две пачки Дексонала и пачку влажных салфеток, а затем направился к кассе.

– Добрый вечер, – слегка сиплым голосом произнес Макс, обращаясь к парню за кассой, и протянул ему свои новые приобретения.

– Добрый, – сказал парень и слегка покосился на него, затем просканировав штрих код на упаковках, произнес. – С вас девять девяносто.

– Дружище, а я могу воспользоваться туалетом? – чуть наклонившись вперед, спросил Макс.

– Простите ,сэр, но туалет только для персонала.

– Сдачи не надо, – Макс вытащил сотню из рулона и протянул парню, затем улыбнулся и сказал. – Я бы все же хотел воспользоваться служебным туалетом, конечно, с вашего позволения.

– Конечно, сэр, – радостно выпалил парень и с глазами, горящими предвкушением легкой наживы, указал рукой в нужном направлении.

Макс любезно кивнул и побрел в сторону служебного помещения, не оборачиваясь.

Оказавшись внутри, он подошел к раковине и включил горячую воду. Макс закинул в себя две таблетки, тяжело сглотнул их и принялся распаковывать пачку с салфетками. Взглянув в зеркало, висевшее над раковиной, он бегло оценил свой внешний вид. Разбитый нос, под обоими глазами, красивыми синхронными чертами, расплывалась гематома всех оттенков сине-фиолетового. На лбу наблюдалось нечто подобное. Макс аккуратно коснулся правой рукой затылка, пощурился от боли, а затем посмотрел на руку. Рана на затылке продолжала кровоточить, пусть не так стремительно, как раньше, но все же это требовало немедленного принятия мер. Он приложил несколько салфеток к затылку и чуть не взвыл от боли при контакте открытой раны со спиртосодержащей пропиткой салфеток. Прикусив губу, он уперся свободной рукой в стену возле зеркала, пытаясь одолеть боль.

Спустя десять минут таблетки начали действовать. Боль медленно отступала, оставляя все больше пространства для усталости. Тяжесть наваливалась, руки и ноги отказывались слушаться. Он сполз по стене, упираясь в нее спиной, обхватил голову руками и уткнулся лицом в колени. Каждая минута покоя придавала немного сил, которых сейчас так не хватало. Чуть-чуть передохнув, Макс поднялся. Снял пиджак и аккуратно повесил его на дверцу туалетной кабинки. Затем снял рубаху и принялся оттирать засохшие подтеки крови на шее и ключицах. Когда он закончил и выключил воду, раздался неповторимый звук тишины. Это было так непривычно, что Макс замер, глядя в зеркало и прислушиваясь. Ничего совершенно ничего не было. Ни шороха, ни малейшего намека на какой-либо звук. Это было прекрасно, именно то, что сейчас было так необходимо. Он зачарованно закрыл глаза, наслаждаясь ею. Но тишина не могла длиться вечно, и в дверь раздался громкий стук.

– Сэр, у вас все в порядке? Вы уже довольно долго там находитесь. Прошу вас выйти или я буду вынужден вызвать полицию, – встревоженный голос парня всей интонацией говорил о том, что он не шутит, а встреча с полицией ничем интересным не увенчается. Тяжело отвечать на вопросы, когда ответов нет.

– Да, да я уже выхожу, простите, что заставил вас волноваться,– Макс еще раз проверил салфетки, кровь остановилась. Он быстро втиснулся в мокрую и липкую рубашку, поморщившись с отвращением, затем аккуратно надел пиджак и последний раз взглянув в зеркало, поправил прическу.

Выйдя наружу, он обнаружил испуганного парня и попытался смягчить его панику добродушной улыбкой. Трюк не удался, видимо, его лицо стало напоминать маску заспанной панды, и обаяние отказывалось работать.

– Спасибо за все, – Макс слегка кивнул в благодарном жесте и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

Выход на улицу ознаменовался порывом прохладного осеннего ветра. Свежесть его немного взбодрила, и он двинулся вдоль по улице в прежнем направлении. Длинная улица вела вглубь города, и чем дальше она тянулась, тем беспросветнее становилось впереди. Макс двигался в бедный район, туда, где буйство красок стихает, туда, где тишина прерывается криками, и дома выглядят все неприветливее, туда, где он найдет ответы, туда, где он оставил Моник.

Боль еще давала о себе знать легкими импульсами в затылке. Макс принял еще две таблетки, и вот уже через пару минут на смену ей начали приходить мысли.

«Каждый раз, когда я засыпаю или теряю сознание, я оказываюсь в другом месте. При этом, судя по тому, что я понимаю, куда сейчас иду, город вокруг меня один и тот же. Разные люди и ситуации, в которых я оказываюсь, скорее всего, не случайны. Скорее всего, все эти события как-то связаны. Но почему я каждый раз предстаю в новом образе? Не мог же я быть настолько лицемерным, чтобы проживать одновременно несколько жизней, чтобы одновременно обманывать стольких людей? Нет, тут не все так просто. Столько вопросов и ни одного ответа. Впереди должно быть что-то. Я чувствую. Ответы так близко, нужно только чуть более внимательно оценить окружение, и я уверен, все начнет проясняться. Для начала надо определиться, как мне бороться со сном. Это естественный способ перехода в другое мое проявление, я еще не готов покинуть это место. Мне нужна поддержка специфических медикаментов. Аптека, но сначала нужно заглянуть в «Восьмерку», она должна быть где-то неподалеку». С этой мыслью Макс принялся вспоминать дорогу до «Восьмерки», и он сильно пожалел, что большую часть времени в машине с Бобби смотрел на свет фонарей. Затем он вспомнил, что по дороге к бару фонарные столбы встречались все реже. Макс стал обращать внимание на ответвления маленьких улочек и спустя двадцать минут увидел знакомую.

«Да, это именно то место. Еще немного и бар, в котором меня знает, по крайней мере, один человек», – мысль о приближении того, что он уже видел и помнил, радовала все его существо. Прилив бодрости нес его вперед все быстрее, и вот вдали показалась знакомая вывеска, увенчанная большим бильярдным шаром. Он подходил все ближе. Уже стала отчетливо видна тяжелая дубовая дверь заведения. На стоянке все так же в ряд стояла группа мотоциклов, а из-за стен бара вырывалась наружу громкая музыка. Отдельными пьяными тенями бродили одинокие посетители, ведомые хмелем в неизвестном направлении. Это было именно то место

Макс подошел вплотную к двери, на секунду замешкался, но все же зашел внутрь. Внутри все было так, как он запомнил это при последнем посещении. Клубы табачного дыма в воздухе туманом кружили у потолка заведения. Громкая музыка покрывала пространство, несясь сквозь дым и тяжелые запахи алкоголя. Несколько шумных компаний располагались в отдельных углах бара, а в центре его снова разворачивалась баталия на бильярдном столе. Макс глянул в сторону стойки в поисках знакомого силуэта и встретился взглядом с Молли. Девушка неуверенно улыбнулась и продолжила заниматься привычным делом. Молли педантично натирала стакан, периодически разглядывая его на свет.

– Привет, Молли! – произнес Макс, подойдя вплотную к стойке бара. – Будь любезна, плесни мне бокал «Джима».

На лице у девушки проскочило явное удивление, но она старалась этого не показать.

– Что-то еще? – с отточенной до блеска профессиональной улыбкой произнесла Молли.

– Да, дай мне пачку сигарет, – Макс говорил это глядя прямо в глаза девушки в попытке определить, что же сейчас будет происходить.

Девушка достала из-под стойки начищенный стакан и бутылку с бурбоном. С той же грацией и легкостью, что и раньше, она наполнила стакан. Через пару секунд перед Максом появилась пачка сигарет и фирменные спички с логотипом бара. Он привычным движением вскрыл пачку, извлек оттуда сигарету с желтым фильтром и закурил. Горячий дым тут же обжег легкие, но Макс не закашлялся, а спокойно выпустил столб сиреневого дыма в потолок. Богатый мягкий вкус табака наполнил все его существо, и он закрыл глаза, наслаждаясь моментом. Молли принесла пепельницу и убрала со стойки обрывки от пачки. Макс положил сигарету в пепельницу и взял в руки стакан. Немного поиграв жидкостью внутри него, он сделал небольшой глоток. Знакомый вкус принес несколько приятных воспоминаний и дальше мягким теплом растекся по всему телу. Макс подставил стакан на стойку и заговорил:

– Молли, я могу к тебе так обращаться?

– Конечно, ведь это мое имя, – с улыбкой ответила девушка.

– Итак, Молли, можно я задам тебе пару вопросов? – спокойным тоном произнес Макс и добавил, – не переживай, я не полицейский.

– Я и не переживаю, ты совсем не похож на полицейского. – с ироничной улыбкой бросила в ответ девушка.

– Ну да, сегодня я, наверное, больше похож на панду, – Макс попытался отшутиться и перевести разговор в более дружелюбное русло.

– Только у меня сразу встречный вопрос, откуда ты знаешь мое имя? – с подозрением спросила Молли.

– Прочел на бейдже, – не размышляя ни секунды над ответом выпалил Макс.

– Плохая примета начинать разговор со лжи. Здесь не принято носить бэйдж, – с еще большим подозрением произнесла девушка и бросила в его сторону испепеляющий взгляд.

– Все, сдаюсь, мы с тобой незнакомы, я просто услышал твое имя, когда кто-то заказывал выпивку. На самом деле я просто немного помечтал о том, что лично знаком с такой красотой. Макс снова улыбнулся, но уже не так добродушно, а чуть более игриво и вызывающе. Тем не менее банальный, слегка неуклюжий комплимент пришелся кстати, и на лице у Молли появилась улыбка с нотками застенчивости.

«Не думал, что такая бойкая девушка поведется на столь простую уловку, тем более с подачи весьма невзрачного типа», – молнией мысль проскочила в голове.

– Ну что же, тебе представилась возможность исправить свое положение, – сказала девушка с милой улыбкой на лице и добавила, – меня зовут Молли.

– Я благодарен небесам за эту возможность, Молли, меня зовут Макс.

– Очень приятно,– ответила она.

– Мне тоже очень приятно,– томным низким голосом произнес Макс. – Я искренне извиняюсь за свой конфуз и за внешний вид.

– Что с тобой случилось? – говоря это, Молли протянула руку к его лицу и аккуратно, проведя ей по слегка небритой щеке, повернула его голову так, что они оказались лицом к лицу. Затем Молли принялась рассматривать его прелестную пурпурно-синюю гематому.

– Ах, милая Молли, ты не поверишь. Череда неудач преследует меня последнее время. И вот однажды, так вышло, что именно сегодня, я мельком обернулся, чтобы посмотреть в глаза своим неудачам, и не заметил высоченный бетонный столб, что окрасил лицо мое в столь оригинальный оттенок, – договорив, Макс широко улыбнулся. Не было смысла рассказывать ей о том, что случилось.

Молли улыбнулась в ответ и игриво произнесла:

– Ну, нос не сломан, и это уже хорошо. И, кстати, у меня есть один волшебный способ слегка утихомирить мощь твоего контраста. Я скоро вернусь,– взмахнув прекрасными вьющимися прядями своих светлых волос, она быстро удалилась в подсобное помещение, элегантно покачивая бедрами.

Макс поднял со стойки стакан и сделал еще один глоток, осушив его. Затем медленно взял сигарету, зажав ее между средним и указательным пальцем, немного покрутил ее перед глазами.

– Сегодня меня уже ничего не убьет, – после этих слов он сделал глубокую затяжку и откинувшись на спинку стула, выпустил несколько больших колец дыма.

Макс прикрыл глаза, наслаждаясь послевкусием, оставленным смесью дивного напитка и табака. В этот момент к нему подошла Молли. В ее руке был брикет свежего мяса, упакованный в бумагу.

– Вот именно в этом положении ты и должен зафиксироваться, – с этими словами она аккуратно положила Максу брикет поперек переносицы. Макс напрягся, но Молли его успокоила.

– Тсссс, не дергайся, все в порядке, просто посиди немного вот так, – сказав это, она аккуратно вытащила сигарету из его пальцев и потушила ее в пепельнице.

– Итак, пока у тебя нет возможности убежать, я хотела бы услышать интересную историю.

– Ну, тогда, милейшая, вам придется повторить мне напиток и составить компанию. Макс хотел улыбнуться, но положение было весьма неудобным. Хотя ощущение холодного мяса на лице оказалось весьма приятным.

– Я с радостью выполню ваш заказ, сэр, но хотелось бы увидеть наличные, зарплата бармена не позволяет каждый вечер угощать первого встречного, пусть и даже весьма интригующего. – Молли улыбнулась, но Макс улыбку понял лишь по интонации. Мясо скрывало от него всю ее привлекательность.

Он машинально достал из кармана рулон с купюрами, вытащил одну из них и, положив на стойку, подвинул ее в сторону Молли.

– Пусть это будет сегодняшний счет, плюс скромные чаевые за заботливые руки.

Макс услышал всплеск, медленно снял брикет с лица, затем аккуратно выпрямился и взял стакан. Несколько мгновений поиграл им в руке, поднес его к изрядно помятому носу и сделал глубокий вдох. Запах букета пьяных злаков, душистый и сбалансированный, снова на секунду вырвал его из реальности. Он сделал небольшой глоток, подставил стакан на стойку и откинулся на стуле, положив мясо на переносицу.

– Итак, на счет истории. Есть у меня одна весьма интересная.

– Я вся во внимании, – сказав это Молли, встала напротив Макса и, упершись локтями в стойку, положила свое симпатичное личико на ладони.

– Пару дней назад мы с другом после работы на фабрике решили пропустить по стаканчику в этом баре. Двое усталых парней заказали сразу по паре пива и по стакану горячительного. Милейшего вида особа выполнила заказ и даже немного поддержала беседу. Друзья, не задумываясь ни на минуту, осушили бокалы и попросили повторить. Красотка за стойкой не смогла отказать двум обаятельным парням, – Макс сделал акцент на этой фразе и слегка улыбнулся,

– Дружеская беседа развивалась в позитивном ключе. Обстановка в заведении царила в целом обыденная, если бы не один нюанс. В центре бара, на зеленом сукне развернулась серьезная бильярдная баталия, именно такая как происходит сейчас. – Макс по памяти, не глядя, указал пальцем в сторону бильярдного стола в центре зала, – Два здоровенных парня сражались за судьбу одной несложной особы. Все проходило очень бурно, и лишь глухой не уловил бы сути конфликта по окончании партии, – он выдержал небольшую паузу, а затем продолжил, – Завязалась веселая потасовка, в которую были втянуты в итоге все посетители. Даже милашка за барной стойкой не смогла удержаться от участия в драке. В итоге куча помятого народа, разбитой посуды и мебели предстали перед глазами полиции через какое-то время, – Макс на мгновение затих, ожидая реакции Молли, но, не дождавшись, продолжил.

– И вот сегодня, я сижу здесь, перед тобой, с куском мяса на лице и не понимаю, как так вышло, что здесь ничего не поменялось, а милашка за стойкой вообще видит меня в первый раз.

Макс замолчал, снял брикет с переносицы и положил его на тарелку, любезно приготовленную Молли. Потом выпрямился и, протянув руку к стакану, быстро осушил его одним большим глотком и внимательно посмотрел на девушку.

Молли молчала, а Макс не сводил с нее глаз. Ее лицо слегка украсила неуверенная улыбка, а в глазах читалась масса вопросов.

– Очень увлекательная история. Ты хороший рассказчик. Столько нюансов и точных подробностей, и, если бы я не работала здесь последние несколько лет, я бы, наверное, поверила в ее реалистичность, но я вижу тебя впервые и, как сам видишь, описанных тобой разрушений нет. Да ты с точностью угадал мою манеру поведения в такие моменты, но ничего этого не было, – девушка улыбнулась и добавила, – Все же интересная история получилась, ты был прав. С этой фразой она легким движением плеснула Максу бурбона и подвинула к нему стакан.

– Вот и я думаю, что интересная, – грустно протянул Макс и залпом опрокинул стакан.

Молли смотрела на грустного парня, сидящего перед ней, и не знала, чем ему помочь, поэтому решила продолжить беседу уже на отвлеченную тему.

– Ты не хочешь снять пиджак, у нас тут не так уж и холодно, – Молли улыбнулась, сказав это.

Макс улыбнулся в ответ и, ничего не сказав, просто отвел в сторону левый лацкан пиджака, обнажив перед девушкой окровавленный ворот и плечо рубашки.

– О, дружок, тебе бы нужно переодеться, – протянула девушка, не показав ни испуга, ни удивления, будто вид крови для нее являлся вполне привычным делом. – Я думаю, мы что-нибудь придумаем.

Молли жестом пригласила Макса проследовать за ней и медленно пошла в подсобное помещение. Он встал со стула, слегка покачнулся, но удержался на ногах. Обезболивающее в купе с бурбоном слегка ускорило эффект алкоголя. Макс медленно прошел за девушкой в подсобку. Внутри его не ожидало ничего интересного. Неяркий свет настенных светильников освещал небольшое бедно-украшенное помещение. Несколько шкафчиков для одежды, потертый кожаный диван, стул напротив полочки с зеркалом и небольшой умывальник в углу комнаты. Девушка предложила ему присесть на диван, а сама двинулась к шкафчикам.

– У нас недавно уволился помощник повара, посмотрим, может что-то от него осталось, – произнесла Молли и закапалась в шкафу.

Макс растекся по дивану в ощущении покоя. Усталость одолевала его, но он знал, нужно держаться. Ответов у Молли он не нашел, но кое-что начало складываться. Еще была надежда на Моник, но для этого нужно оставаться в сознании.

– Макс, по-моему, тебе сегодня везет, – не оборачиваясь, крикнула Молли.

– Да, несказанно, – с сарказмом пробормотал он.

– Посмотри, что я нашла, – девушка легким движением, преисполненным женственной игривостью, показала ему белую рубашку. – Тебе нужно это примерить.

– А это нормально, что почти незнакомый тебе парень разденется перед тобой в твоей подсобке? – с наигранным вызовом в интонации произнес он.

– Ой, что я там не видела, – сказала Молли и, подыгрывая ему, махнула рукой, изображая всю нелепость ситуации.

Макс аккуратно снял пиджак, пытаясь не испачкать подкладку, и бросил его на отделанный деревом подлокотник дивана. Взору девушки открылась пропитанная кровью задняя часть рубашки. Он медленно расстегнул пуговицы и стянул ее с себя. Молли протянула руку, чтобы забрать ее, но Макс остановил ее жестом.

– Я не хочу, чтобы ты испачкалась, тебе это ни к чему. Просто скажи, куда ее бросить.

– Ей место на свалке. Брось ее вон в то ведро, – сказала Молли, указывая на мусорное ведро возле умывальника.

– Могу я умыться? – аккуратно спросил он.

– Тебе бы больше подошел душ, – сказала девушка и кивнула ему в ответ с улыбкой.

– Спасибо! – негромко произнес он и, чуть помедлив, спросил, – зачем ты мне помогаешь?

– Все дело в чаевых, – отшутилась Молли. – И твоя история заслужила мое внимание. В общем, не спрашивай, помогаю и все, – в обычной женской манере Молли пресекла дальнейшие вопросы.

Макс благодарно кивнул и принялся смывать с шеи засохшую кровь. В голове шумели тысячи голосов. Алкоголь и обезболивающие играли в ней свою какофонию. Начинало покачивать, и ужасно хотелось спать, силы покидали его.

«Нет, нет, я не могу отключиться здесь. Мне нужно двигаться дальше», – думал Макс, предпринимая все усилия, чтобы собраться, взять себя в руки.

Он умыл лицо и повернулся к Молли. Та протянула ему полотенце, а затем и рубашку.

– Вот, вытирайся и приводи уже себя в порядок. Судя по тому, как тебя только что качнуло, пора тебе перейти на кофе, – сказала девушка и направилась к выходу из подсобного помещения. – Как закончишь, я и твой кофе будем ждать тебя за стойкой, – не оборачиваясь, бросила она, скрываясь за дверным проемом.

Макс аккуратно надел чистую рубашку, застегнул все пуговицы кроме самой последней. Рубашка села неплохо, но все же была на полразмера меньше чем нужно. В его ситуации выбирать не приходилось, и Макс просто радовался такой удаче. Взяв пиджак с подлокотника дивана, он повесил его через предплечье левой руки и направился к выходу. По дороге обратно в зал, он обратил внимание на маленький внутренний карман в нижней части левого лацкана пиджака. Он остановился и решил проверить содержимое. К его удивлению пальцы внутри кармана нащупали твердый металлический предмет. Макс медленно извлек предмет и повернулся к тусклому свету. Небольшой ключ предстал его взору, с одной стороны на квадратной головке которого виднелась нечеткая надпись, с другой выдавленная в металле цифра тринадцать. Продолжая крутить ключ в руках, Макс вышел в зал и направился прямиком к Молли, которая ожидала его за стойкой с чашечкой ароматного кофе.

– Ну вот, совсем другое дело, – радостно сказала девушка.

Макс повесил пиджак на спинку стула и сел напротив нее. Черный кофе манил к себе теплом и непревзойденным ароматом. Он положил ключ на стойку, подвинул его в сторону Молли и молча взял чашку, вдыхая чудный запах.