Читать книгу: «6», страница 2

«Мазут, – Макс безошибочно определил запах. – Но откуда это?» Еще раз осмотревшись по сторонам, он понял, что вероятнее всего находится на какой-то фабрике.

Вокруг группировались какие-то машины, станки, элементы сложной робототехники, люди сновали то в одну, то в другую сторону. Все вокруг были чем-то заняты. Вдруг он заметил приближавшегося к нему быстрым шагом мужчину. Невысокий, коренастый, с густой рыжей растрепанной бородой, он был одет в одежду, как у Макса, только чуть более чистую и аккуратную. В руке он держал планшет с прицепленной к нему ручкой и небольшой стопкой каких-то бумаг. Мужчина подошел к Максу вплотную и начал разговор на повышенных тонах:

– Ты опять отсиживаешься здесь? Когда ты уже начнешь спать дома? Что с тобой вообще происходит? – практически прокричал он, уставившись Максу прямо в глаза.

«Я снова оказался в странной ситуации. Нельзя показывать вида и прикидываться непонимающим. Хотя, чего тут прикидываться, я на самом деле ничего не понимаю. Нужно сделать вид, что все в порядке, а дальше по ходу происходящего попытаюсь понять, где я и что происходит. Вероятнее всего это какой-то начальник, может быть мой», – потратив всего секунду на размышления, Макс включился в игру.

– Простите, я сегодня себя неважно чувствую. Я решил присесть, отдохнуть, – сказал он, а сам аккуратно посмотрел на бейдж. «Грэмм Мак Алистер». Дальше Макс прочесть не успел, его отвлек голос мужчины, срывающийся на крик, и тот тут же направил свой взгляд прямо в глаза оппоненту.

– Я наблюдаю за тобой уже двадцать минут, и ты даже ни разу не пошевелился за это время! Я было подумал, что ты умер, – сказал Грэмм и, сделав паузу, добавил. – Не в мою смену!

– Прошу прощения, такого больше не повторится.

– Вот именно! Если я еще раз увижу тебя спящим, это будет твой последний день в нашей компании. А сейчас отправляйся на свое рабочее место и займись делом, – сказав это, Мак Алистер указал Максу резким движением руки на остановившийся неподалеку транспортер и быстрым шагом скрылся из виду.

Макс встал и направился туда, куда ему указали. Это был широкий транспортер с систематично уложенными на нем штампованными дисками автомобильных колес. Вокруг было чисто, и лишь в одном углу у стены он обнаружил контейнер с набросанными в него дисками. Судя по внешнему виду, это был брак, и Макс понял, чем ему тут придется заниматься. Около транспортера он обнаружил небольшой пульт управления, имеющий на лицевой стороне всего пару кнопок, большую красную и зеленую поменьше.

– Так, с управлением я, думаю, разберусь, – с улыбкой на лице сказал он и легким нажатием зеленой кнопки привел транспортер в действие.

Конвейерная лента ожила, и мимо него на медленной скорости начали проезжать потенциальные колеса бюджетных автомобилей. Макс пытался рассматривать диски, прокручивая в голове возможные варианты развития событий, но из нее не выходила картинка лежащей на газоне Эм с пистолетом, приставленным к голове.

«И так, что мы имеем? Ряд вопросов и ни одного, даже глупого варианта ответа. Кто я? Пока непонятно, имя вроде тоже, но воспоминаний никаких. Помню скорую, операционную, потом провал…Дальше милашку Эм и дорогие апартаменты, непонятно с чем связанное надменное отношение Вильяма Рочестера. Затем паника и стрельба, Эм и Рочестер на газоне. Теперь работяга на фабрике. Ааааа… голова сейчас лопнет… Успокойся, нужно определиться, что делать дальше», – копаясь в мыслях, Макс продолжал браковать штамповку. Руки и плечи наливались свинцом, но тяжесть казалась привычной, и он продолжал работать. Монотонные однотипные операции не были сложны, но постоянная нагрузка все-таки заставляла полностью концентрироваться на работе.

Через несколько часов Макс окончательно оставил попытки разобраться с мыслями. Он уже потерял счет времени, все его существо занимала только усталость и легкое отчаяние. За ним медленно подкралось чувство страха и животное желание просто бежать отсюда, бежать, не оглядываясь, куда угодно…

Прозвучала громкая и ужасно раздражающая сирена, ознаменовавшая окончание рабочего дня. Безумный звук принес облегчение. Руки, заполненные тяжестью, опустились. Макс аккуратным движением остановил конвейер и огляделся. Люди собирались в небольшие группы и медленно тянулись в неизвестном направлении. Макс последовал их примеру. Не спеша двигаясь в толпе, он шел, словно на автопилоте, стадное чувство вело его вместе с остальными неизвестно куда и он, поддавшись течению толпы, стал частью ее.

«Неважно куда, лишь бы отсюда подальше», – думал он.

Тем временем толпа, длинными коридорами, вывела его в блок, заставленный рядами шкафчиков и душевых кабин. Это было место, где такие же как он работяги, оставляли позади рабочий день и, сбрасывая с себя рабочее облачение, забирались в повседневную одежду. В воздухе царил тяжелый мужской запах, к которому, как казалось, невозможно привыкнуть.

Макс на автомате безошибочно выбрал шкаф, к которому с первого раза подошел ключ, недавно найденный в кармане комбинезона. Скрипнув дверцей, шкаф открыл ему темноту двух секций. В одной стоял тюбик с гелем для душа и висело полотенце. Во второй висел комплект несложной одежды: простые синие джинсы, черная футболка, старая потертая кожаная куртка коричневого цвета и пара затасканных кед. Не придавая внимания убранству, Макс протянул руку к мылу. Как бы трудно ему не давались движения, смыть с себя запах долгого дня было просто необходимо. Теплый душ должен был помочь избавиться от него и хоть отчасти сбросить усталость.

Внутри душевой было совсем небогато, и в голове у Макса скользнула тоскливая мысль: « Да уж, совсем не ванная комната в доме Эммы. Эти мысли и тусклый вид убранства не смогли помешать ему погрузиться под струю горячей воды. Боль и усталость понемногу уступали место мыслям, и через несколько минут возникла новая: «Что дальше?»

Он отключил воду, вышел из кабинки и направился к шкафчику. Капли воды все еще стекали по телу и, только достигнув шкафа, он взял полотенце. Люди потихоньку расходились, и настала пора покидать раздевалку вслед за оставшимися. Макс быстро запрыгнул в джинсы, обулся, затем натянул футболку и с курткой в руках снова слился с толпой. На этот раз течение вывело его из череды коридоров под осеннее небо.

На улице его взору предстала небольшая автостоянка. Работяги разбредались и скрывались из виду в своих автомобилях, кто-то в одиночестве, а кто-то небольшими группами. Солнце пряталось за горизонт, и на город плавно опускался вечер. На удивление легкий октябрьский ветер, негромкими порывами, пытался растрепать его волосы, но Макс не обращал на него внимания, он просто уходил в свои мысли.

«Итак, куда дальше? Слепо отправиться вперед навстречу городу и утонуть в раздумьях, или…»

– Макс, вот ты где! – раздался голос из-за спины. Макс медленно повернул голову. Перед ним стоял среднего роста молодой, хорошо сложенный парень в одежде, немногим отличающейся от его собственной. Черные как уголь волосы были зачесаны назад, он был гладко выбрит, а слегка прищуренные темно-карие глаза смотрели прямо на Макса с наигранным подозрением.

«Ну что опять происходит?» – проскочила очередная усталая мысль. Парень, подойдя ближе, хлопнул Макса по плечу и сказал:

– Да ладно тебе, расслабься братец, это был долгий день, нам нужно немного оттянуться. Сейчас мы с тобой отправимся в бар и пропустим там по паре пива, – незнакомец улыбался и искал глазами ответ на фразу, которая в общем-то и не содержала вопроса. Скорее это было предложение, от которого нельзя отказаться, но Макс все же кивнул в ответ.

– Ну вот, другое дело, погнали, а то на тебя жалко смотреть. Сейчас мы вернем в тебя жизнь, – парень пошел вдоль стоянки, Макс побрел за ним. Дойдя до старого помятого «Шевроле-Камаро» когда-то желтого, а ныне выцветшего непонятного цвета, он прыгнул за руль.

– Что ты стоишь? Залезай. Я не планирую провести здесь целую вечность, любуясь твоей грустной миной. Макс бегло осмотрел авто, проходя к двери. Помятое крыло с пассажирской стороны, кое-где ободранная краска, все кричало об агрессивности водителя, либо простой невнимательности. Две глубокие царапины по левому борту во всю его длину, говорили о богатом круге «доброжелателей». Макс забрался на пассажирское сидение. Внутреннее убранство, так же, как и внешний вид машины оставляли желать лучшего. Заднее сидение было завалено обертками от фаст – фуда и пустыми пивными банками. На зеркале красовались две огромные игральные кости, связанные между собой, а из магнитолы доносился прокуренный голос какого-то престарелого рокера.

Оба были внутри. Машина медленно тронулась и водитель начал разговор с вопроса:

– Братец, почему-то мне кажется, что эта работа не для тебя. Не думал заняться чем-то еще, может пойти работать по профессии? Я ведь помню, как ты, переполненный эмоциями, словно мальчишка, рассказывал мне о курсах электрика или кого-то там еще и о желании изменить свою жизнь. Куда делся тот парень, с огнем в глазах, что поменялось?

– Тот парень устал от постоянных попыток что-либо изменить.

– И все, ты сдался? Теперь будешь до старости кидать железки на фабрике? И насколько лет тебя хватит?

– Я не знаю, как глубоко и тоскливо это прозвучало. Если бы его товарищ знал насколько все сложно сейчас, насколько непонятно и не определено. Тем не менее, ответ немного ослабил напор собеседника, и в воздухе повисло молчание, казалось длиною в целую вечность, но это не смутило ни одного, ни другого.

Тем временем желтый шевроле быстро нес их по городу. Приятный звук мощного двигателя контрастно звучал на фоне музыки, ничуть не заглушая ее. Фонари столбов освещения быстрыми светлячками пролетали мимо, рисуя полосы света дороге и на крышах других участников движения. Иногда свет просто разбивался о тонкую полосу лобового стекла, рассыпаясь на множество лучиков. Макс слился с сидением и просто смотрел вперед.

– Эй, ты там не уснул? – парень обратился к Максу. – Держись мужик, осталось немного, мы почти на месте. Уже скоро ты вернешься к нам.

Макс изобразил улыбку и, прильнув к боковому стеклу головой, проводил взглядом очередной фонарь, убегающий вдаль. Дорога текла вперед легко и размеренно, все вокруг двигалось с невообразимой точностью. Машины неплотным потоком шли вдаль друг за другом. От упрямой монотонности Максу на минуту показалось, что все вокруг просто замерло, и лишь фонари продолжали чертить яркими отблесками свой след на дороге.

Макс все глубже уходил в себя. Мысли летели стремительно, не давая возможности даже на миг остановиться на какой-либо из них. Тем временем машина замедлила ход и свернула с большой дороги в переулок. Впереди маячила пестрыми красками неона вывеска бара. В центре ее большую часть занимала восьмерка, самый популярный бильярдный шар пула. Подъезжая ближе, взору открывались все новые и новые элементы местного пейзажа. На импровизированной стоянке стояло около десятка машин. Большую часть техники на стоянке занимали выстроенные в ряд мотоциклы. Это был маленький парад стальных коней, гордо стоявших на привязи, изящно и слегка вальяжно накрененных в одну сторону.

Старый шевроле аккуратно втиснулся на свободное место, и звук затихающего двигателя с последним вздохом, наконец, одарил обоих пассажиров непривычной тишиной. Через мгновение тишину прервали громкие звуки. Выйдя из машины, Макс погрузился в пелену громкой музыки, вырывающейся на улицу из-за стен бара. Музыка была похожа на ту, что играла в машине. Ему было все равно, все его мысли занимало происходящее здесь и сейчас.

«Восьмерка, – Макс прочитал название бара. – Интересно, бывал ли я здесь раньше?» – прокручивая это в голове, он двигался вслед за другом к тяжелой дубовой двери.

Распахнув ее, в них ударила волна громких звуков и не менее громких запахов. Складывалось ощущение, что по мере их погружения все ближе к сердцу бара, они просто медленно тонут в пивной бочке. Воздух был тяжелым, пропитанный запахами алкоголя и табачного дыма. Вокруг царил полумрак, со всех сторон доносились веселые крики. Звуки музыки подхватывали их и агрессивной волной разбрасывали по заведению. Разношерстностью публика не изобиловала, но все же среди массы бородатых парней в кожаных жилетах и старых джинсовых куртках иногда и проскакивали такие парни как Макс с другом.

Подойдя к стойке, его друг уселся на высокий барный стул. Макс снял куртку и повесил на невысокую спинку соседнего, а затем и сам забрался на него. За стойкой крутилась невысокая девушка прелестного телосложения. Это была не просто девчушка общепринятых стандартов, она была сложена чуть крепче. Голубые джинсы плотно облегали ее крепкие, но в тоже время аккуратные бедра, а обтянутый белой майкой торс заметно выдавался вперед из-под не до конца застегнутой клетчатой рубашки с закатанными рукавами. Длинные светлые волосы вьющимися прядями струились по ее шее, иногда игриво спадая на симпатичное личико, заставляя девушку постоянно поправлять их аккуратно убирая за ушко.

– Привет, Молли, налей нам с другом по бокалу светлого и сразу же принеси два «Джима».

– Хорошо, Бобби. Что-нибудь еще? – звонким голосом спросила девушка, бросив короткий взгляд больших серых глаз на парней за стойкой.

– Да, еще по бокалу через пару минут, – добавил парень.

Девушка подхватила два, натертых до идеального состояния бокала, поставила на стойку, а затем откуда-то из-под стойки, возникла бутылка светло-коричневой жидкости и два стакана. Безошибочным движением Молли сотворила в воздухе два взмаха бутылкой и толкнула парням два одинаково наполненных стакана. Жидкость в стаканах качнулась, но удержалась в пределах бортов.

– Ну что, братец, за то, что кончился этот день! – парень поднял вверх свой стакан, обращаясь к Максу.

– Давай, – с улыбкой ответил Макс.

«Итак, картинка понемногу складывается. Бобби, значит, так тебя зовут. Теперь разговаривать станет проще», – размышляя над новым знакомством Макс пригубил свой стакан. Вкус оказался знакомым, тонкие нотки дуба и пьяной кукурузы. Это был бурбон. Недорогой, но все же приятный на вкус. Он сделал один большой глоток и осушил стакан. Приятная влага плавно скользнула по пищеводу в голодный желудок горячим змеем, а затем все тело окутало тепло и нега. Макс замер на долю секунды, прикрыв глаза от удовольствия, а после поставил стакан на стойку и медленно выдохнул. Послевкусие захватило его на пару мгновений, но наслаждение прервал негромкий, но отчетливый стук пивного бокала о барную стойку рядом с ним.

– Так, братец, соберись, все только начинается! – произнес Бобби.

– Я и не думал раскисать, твое здоровье! – произнес Макс и, схватив бокал с пивом, резким движением ударил им о бокал Бобби. Затем большими глотками, прикончив его, с громким стуком поставил на стойку. Бобби последовал его примеру.

– Молли, детка, повтори, пожалуйста, – произнес Бобби на выдохе.

Молли улыбнулась и, наполнив два стакана бурбоном, все тем же движением, отточенным и грациозным, принялась наливать пиво. Макс взял в руку тяжелый стеклянный стакан для виски с толстым дном и начал покачивать напиток внутри него, оглядываясь по сторонам. Над стойкой висело множество различного вида бокалов на тонких длинных или аккуратных коротеньких ножках. За спиной у Молли бар пестрил разнообразием напитков в початых бутылках. Узконаправленные лампы освещали стойку так, что можно было разглядеть малейшую царапину. Обратив внимание на задорные женские крики, Макс повернул голову к бильярдному столу чуть в стороне от стойки. За столом вели игру два здоровенных байкера. Один носил густые усы и длинные волосы, другой, наоборот, имел гладко выбритую голову, испещренную татуировками, и длинную бороду. Руки обоих были забиты татуировками так, будто это были рукава, продолжение их одинаковых жилетов. Парни были явно из одного клуба. На спинах у обоих была одна и та же нашивка – неаккуратный потрескавшийся череп с нечитаемыми надписями в готическом стиле. Возле стола крутились две девчонки пошловатого вида, одетые в вызывающие наряды. Они кричали, яростно болея за игру, будто одна из них стояла на кону противостояния, развернувшегося на изумрудном сукне. Макс хотел пригубить из стакана слегка подогретый в ладонях напиток, но его отвлек телефонный звонок.

– Похоже, это тебя, – с улыбкой сказал Бобби, указывая пальцем руки, держащей стакан, на куртку Макса.

– Кажется, ты прав, – с этими словами Макс поставил стакан на стойку, взял куртку и направился на улицу, по дороге пытаясь нащупать телефон в одном из ее карманов. – Я вернусь через пару минут.

– Не пропадай там, – крикнул в след Бобби.

Макс кивнул в ответ и двинулся сквозь зал к дубовой двери. Он нашел телефон во внутреннем кармане кожаной куртки. Это был небольшой скромный смартфон с тусклым дисплеем, на котором светилось многозначительно «Малыш».

«Ну что же, здравствуй, очередной прыжок в неизвестность», – с этой мыслью Макс отошел в сторону от центрального входа и ответил на звонок.

– Да.

– Дорогой, ты где? Ужин уже остывает, и я сильно соскучилась, – прозвучал немного встревоженный голос из хриплого динамика.

– Я в «Восьмерке» вместе с Бобби, решили пропустить по пивку после тяжелого дня.

– Ты опять связался с этим ублюдком Робертом Патриком? – голос начал срываться на отчаянный крик уже исполненный тревоги. – Каждый раз, как ты встречаешься с ним, что-то случается. Он все время втягивает тебя в неприятности. Заканчивайте уже, и давай домой, – к окончанию фразы голос женщины успокаивался и приобретал уже оттенок просьбы.

Голос невысокий, мягкий, приятный и до боли знакомый. Макс почувствовал тепло, честное и манящее к себе. Внутри стало спокойней и легче. Появилось ощущение того, что он нужен кому-то, что его где-то ждут. Дома…

– Хорошо, милая, я скоро приеду.

– Жду, целую крепко-крепко, – в динамике телефона раздались звуки поцелуев.

Он улыбнулся и положил трубку. «Нужно попрощаться с Бобби, думаю, он поймет», – с этой мыслью Макс отправился обратно в бар.

Он подошел к тяжелой двери и открыл ее. Через долю секунды пивная бутылка с громким звоном разлетелась о стену рядом с дверью, одарив Макса брызгами пива и осколков стекла. Один из осколков вскользь прошел по его правой щеке, оставив на ней аккуратную красную полосу. Макс провел рукой по ней и обнаружил несколько капель крови на ладони. Раздумывать над этим не было времени, в баре царила суматоха. Байкеры за бильярдным столом затеяли драку, видимо, все-таки не смогли поделить девчонок. Они с завидной увлеченностью били друг – другу лица, занимая огромное пространство вокруг себя и увлекая в драку все большее количество посетителей. Одна из девчонок запрыгнула бородатому байкеру на спину и принялась обломком кия молотить его по выбритой голове. Тот играючи, схватив ее одной рукой, стянул ее со спины и швырнул в сторону. Девушка упала на соседний стол, разнося все на нем, и спровоцировала еще пару парней влиться в драку. Один из них переступил через девчонку и длинным хуком ударил в челюсть бородатого байкера. Тот покачнулся, но не упал, а только разозлился еще сильнее. Переключив внимание на парня, он отвернулся от товарища по клубу и нанес удар головой нападавшему. Второй байкер жестами выразил расстройство, но длилось оно недолго, его тут же втянули в соседнюю кучу. И вот одноклубники уже бились не между собой, а против толпы. С каждой минутой драка приобретала все более массовый характер.

Макс пытался протиснуться к стойке, туда, где он оставил Бобби. Издали он видел, как Молли, периодически раздает звонкие, четко поставленные удары пьяным воинам у стойки. Бобби уже был втянут в драку с головой. Он бил по лицу какого-то парня. Прервав череду ударов, он подставил слегка обвисшего оппонента в сторону Молли. Та, абсолютно не задумываясь, разнесла пивную бутылку о его голову. Бобби бросил парня на пол и огляделся по сторонам в поисках новых соперников. В этот момент к нему сзади подбежал байкер со стулом в руках. Макс бросился к Бобби, расталкивая всех на своем пути, и ударом внутренней стороны ладони в шею остановил врага со стулом на замахе, затем прямым в голову уронил задыхающегося парня на пол.

– Спасибо, братец! – произнес запыхавшийся Бобби. – Я твой должник.

– Просто сегодня выпивка за твой счет, – коротко бросил Макс.

На стойке еще каким-то чудом остался стоять стакан с бурбоном. Макс залпом опрокинул его и подхватил Бобби под руку.

– Пора выбираться отсюда, – сказал Макс, утаскивая Бобби практически силой в сторону выхода.

– Куда? Веселье только начинается.

– Мне нужно попасть домой, а тебя одного я здесь не оставлю.

– Молли, еще увидимся, – прокричал Бобби, двигаясь вслед за Максом к выходу, но Молли ничего не ответила. Девушка была слишком увлечена обороной барной стойки.

Драка в баре разгоралась с большей силой, и вдалеке уже доносились звуки полицейских сирен. Дорогу к выходу преградил очередной пьяный боец с пивной бутылкой наперевес. Не задумавшись ни на секунду, Макс просто снес его ударом плеча. Тот упал в сопровождении звона бьющегося стекла и глухого звука удара головой о пол. Бобби хотел добить бедолагу, но Макс его одернул. Спустя несколько секунд они уже выскочили на улицу, и нужно было скорее убираться отсюда, иначе можно было провести остаток вечера в полицейском участке.

– Ладно, дружище, теперь я за тебя спокоен, мне пора, – сказал Макс остановившись.

– Куда ты пойдешь в таком виде? Тебя загребут тут же. Я подвезу тебя, мне как раз по пути, – и Бобби побежал к машине. – Скорее, нужно валить отсюда.

Макс побежал за ним, и вот уже через мгновение оба сидели внутри. Бобби со свистом колес сорвал с места свой «Камаро», и тот понес парней по слабо освещенным переулкам. Макс поднес руку к щеке, кровь уже не текла. Касание раздразнило полученную рану, и появилось чувство натянутости кожи в этом месте.

– Макс, ты в порядке?

– Да что со мной может случиться?

– Да в такой заварушке могло случиться, что угодно. Я бы не удивился, если бы началась поножовщина. Ребятки-то в баре были не из простых. Это самый беспринципный байк-клуб из всех, что я встречал.

– Ну, ведь все обошлось?

– Будем надеяться, что да, – с улыбкой сказал Боб. – Спасибо тебе, братец, не оставил меня там. В такие моменты я окончательно теряю контроль, могу натворить дел.

– Я просто сделал то, что должен.

– Ты еще скажи, что «это просто моя работа», – с лицом, преисполненным притворного пафоса низким голосом протяжно сказал Бобби. Оба весело рассмеялись.

Спустя несколько минут старый шевроле медленно свернул в один из неблагоприятных районов города и не спеша волочился по улице. Оставив за спиной несколько фонарных столбов Боб остановил машину у ничем не приглядного многоквартирного дома.

– Спасибо, что подбросил, братец. – сказал Макс.

– Да было бы за что, – ответил Боб.

В этот момент из двери подъезда показалась девушка среднего роста, обутая в домашние тапочки и укутанная в длинное пальто.

– О брат, это за тобой, – протянул парень. – Ты там держись, – Бобби рассмеялся.

Макс попрощался с другом и вышел из машины.

– Привет, Моник! – выкрикнул Бобби из открытого окна в адрес девушки. В ответ девушка резким движением выбросила вперед правую руку с зажатым кулаком, над которым одиноко возвышался вытянутый средний палец. – Я тоже тебя люблю, детка,– на этом диалог был завершен и, скрипнув колесами, он исчез из виду в конце улицы.

«Каким бы не был раздолбаем этот парень, он мне снова помог. Моник, красивое имя», – с облегчением подумал Макс и пошел на встречу к девушке.

Моник сразу обняла его и поцеловала. Потом обхватила лицо Макса маленькими ладонями и принялась внимательно его рассматривать.

– Что случилось? – спросила она мягким спокойным голосом.

– Ничего серьезного, – Макс попытался отшутиться, но девушка его перебила.

– В смысле ничего серьезного, у тебя кровь на лице.

– Это просто царапина,– сказал Макс и взял ее за руки. – Хватит уже беспокоиться за меня, пойдем лучше посмотрим на обещанный ужин. Он улыбнулся, плавно переведя тему разговора, и направился вслед за Моник в подъезд.

Они подошли к лифту, но девушка даже не попыталась нажать на кнопку вызова, а сразу направилась к лестнице. Тусклый свет мерцающих ламп едва позволял разглядеть ступени под ногами. Стены были исписаны различными граффити и простыми письменами современной наскальной живописи. Лестница сменялась лестницей, этаж сменялся другим. Свет на лестницах то моргал, то просто отсутствовал. Они достигли седьмого этажа, и Моник свернула с лестницы в небольшой коридор. Свет в нем также не радовал. Коридор закончился площадкой, на которой располагалось шесть дверей, ведущих в отдельные квартиры. Моник прошла по площадке прямо, в самом конце свернув влево и остановившись у двери с потертым номером сто сорок шесть. Она зашуршала ключами, и через несколько секунд дверь в квартиру была открыта.

Моник прошла вперед, скинула тапочки, повесила пальто на вешалку в небольшой прихожей и молча направилась в сторону кухни. Макс прошел за ней, снял кеды и повесил куртку на соседнюю вешалку. Вид, который ему открылся, сильно отличался от роскошных апартаментов в доме Эм. Маленький коридор, крохотная кухонька, две скромно обставленные комнаты, совмещенный санузел. Квартирка выглядела небогато, но все же в ней было довольно уютно. В одной из комнат стояла кровать, с легкостью вмещавшая в себя влюбленную пару, небольшой комод, над которым висел плоский экран и аккуратный книжный столик, увенчанный нехитрой лампой. В соседней комнате было темно, но Макс все же разглядел большой диван, стоящий в ее центре и несколько несложных элементов домашнего быта. Осмотр прервал голос Моник, доносившийся из кухни.

– Дорогой, прими душ, твой животный запах может испортить нам ужин, я буду ждать тебя к столу.

Макс кивнул и молча направился в ванную комнату. Как и ожидалось, ничего сложного или изысканного в ней не оказалось. Не обращая внимания на обстановку, Макс забрался в душевую кабину и позволил горячей воде смыть с себя остаток трудного дня.

На стене висело два полотенца, он инстинктивно взял то, что висело правее, и вытерся, затем повязал его вокруг талии и вышел из ванной.

Моник видимо поняла, что он уже вышел, и негромко позвала его:

– Одевайся и к столу.

– Хорошо, милая, – ответил он и направился в спальню. На кровати его ждали свежие джинсы, майка и нижнее белье. Макс не спеша забрался в одежду и вышел на кухню.

Моник встала, выпрямив спину и упершись двумя руками в массивную спинку простого деревянного стула, стоявшего возле небольшого круглого белого столика. Среднего роста девушка плотного телосложения встретила Макса теплым взглядом больших голубых глаз и улыбкой на аккуратных полных губах. Прямые темно-каштановые волосы в ее удлиненном каре незначительно скрывали от него часть ее лица. Ярко выраженная талия гармонично разделяла плавные переходы к груди и бедрам, создающие на хвосте ее легкого платья рельефное изображение богини из древних мифов. Моник невесомым жестом пригласила Макса присесть за стол, а затем элегантным движением поправила волосы и села напротив него.

На столе Макса ждал ароматный домашний ужин. Пара матово-голубых тарелок и простая сервировка придавала ужину некое очарование. Возле тарелки Макса стояла бутылка светлого пива, Моник предпочла красное вино. По центру расположилась плетеная корзина со свежим теплым хлебом и миниатюрная вазочка с полевыми цветами. На тарелках же лежали разнообразные запеченные овощи и главный виновник непревзойденного аромата – добрый стейк средней прожарки. Макс был голоден, и желание наброситься на стейк, словно животное, одолевало его. Усилием воли он удержал внутреннего зверя и, взяв в руки столовые приборы, принялся нарезать мясо небольшими кусочками.

– Моник, тебе порезать мясо?

– Если тебе несложно, – вежливо с улыбкой ответила девушка и подвинула в сторону Макса свою тарелку. – Ты расскажешь мне, как прошел твой день?

– Ну, в целом, все было как обычно. Фабрика, конвейер, ничего особенного, вряд ли тебе будет интересно, – он пытался отшутиться, но все же понял, что за историю хотела услышать Моник.

– А как же порез на лице и твой «дружок» Роберт? – иронично произнесла она.

– Мы просто хотели выпить по паре пива.

– А что случилось дальше, он снова что-то устроил? – Моник взяла в руку бокал и пригубила вина, не сводя голубых вопрошающих глаз с Макса.

– Потом позвонила ты, и я вышел из бара, а вот когда вернулся, там уже творилось безумие. Я не знаю, кто его затеял, но больше чем уверен, что это был не Бобби. – Макс закончил резать стейк для Моник и вернул ей тарелку.

– А дальше я просто вытащил Бобби из бара, и мы уехали прочь. Вот и весь рассказ. Он улыбнулся, закончив, но взгляд в его сторону до сих пор не переменился.

– Что с лицом? – вопрос прозвучал абсолютно без эмоций.

– Это были осколки бутылки, разбитой о стену,– Макс старался не вдаваться в подробности, не хотел ее тревожить.

«Про нескольких избитых парней ей лучше не знать вообще», – с этой мыслью он увидел, как взгляд меняется на более добрый и приятный. По крайней мере, ощущение допроса покинуло его.

– Давай уже поедим, – ласково произнесла Моник, поставила бокал на стол и взялась за приборы.

Ужин проходил в непринуждённой обстановке, думать совсем не хотелось, была только хорошая еда и приятная компания привлекательной незнакомки с красивым именем Моник. Разговоры на отвлеченные темы, приятные взгляды и улыбки, веселый негромкий смех и никаких неудобных вопросов. По его окончанию, Моник принялась убирать со стола. Макс поблагодарил ее за замечательный ужин и стал собирать посуду. Моник пыталась его остановить, но он настоял. Убравшись, Моник отправилась в душ, а Макс пошел в комнату и завалился на кровать. Веки тяжелели от усталости, но он держался. Через несколько минут Моник вышла из ванной. На ней была почти прозрачная ночная рубашка и ничего больше. Она подошла к кровати, залезла на Макса верхом и поцеловала его, затем перевалилась через него на другую сторону кровати и повернулась к нему спиной.

– Завтра у меня тяжелый день, скорее обними меня, и засыпаем, – с этими словами она сильнее прижалась к нему бедрами, положила себе на талию его руку и свернулась калачиком, словно кошка. – Cпокойной ночи, милый.

– Спокойной, сладких снов, – Макс вытащил руку из ее объятий, на что поймал весьма недовольный вопросительный взгляд, а затем укрыл ее одеялом и снова обнял. Девушка словно растаяла в объятьях и через несколько мгновений уснула.