Читать книгу: «Денежное дерево»

Подбивая пустую пивную банку и нарушая тишину тихой улочки в частном секторе, неспешно шагал человек освещенный желтым светом фонарей. Дойдя до нужного дома человек сильно пнул банку, и та со звоном покатилась по мокрому асфальту. Сделав резкий выдох, борясь с внутренним напряжением, он направился к двери одного из домов и тихонько постучал. За дверью тут же послышались шаги.

– Кто там? – прозвучал женский голос.

– Тетя Лори, это я. – ответил человек, съежившись от холода.

– Марк милый, это ты. – дверь открылась, впуская гостя. – Где ты так долго пропадал? Тебя не было две недели.

Парень зашел, скинув капюшон не по размеру большой толстовки, и оставил у дверей промокшие кроссовки, похожие на две кучи грязи.

– Иди мой руки и проходи на кухню, я что-нибудь тебе приготовлю.

Марк потрепал на голове гнездо, свитое из каштановых волос, поправил сползающие черные джинсы и направился в ванную. Запах ароматного мыла, чистая вода, белоснежные полотенца, все это веяло уютом, о котором парень уже успел позабыть. Подставив руки под теплую струю, и окрасив раковину в серый цвет, он вдруг заглянул в зеркало, испугавшись собственного вида. Парень смотрел на себя и ему было стыдно, стыдно что он вернулся сюда снова, ведь не заслуживал этой заботы и теплого приема. Но с кухни доносился искушающий запах еды, а живот предательски урчал, моля остаться на незваный ужин. Несколько минут он простоял у зеркала, разглядывая свое закорелое от грязи лицо, подпухший от недавней стычки нос, узкий подбородок с пятном редкой щетины, потрескавшиеся от ветра губы, потемневшие от недосыпа глаза. Лицо уже не выглядело детским, несмотря на свои девятнадцать. Уставший взгляд, повидавший жизнь, которую он не выбирал, отражал голодные ночи, проведенные на холодном сыром чердаке трехэтажного деревянного домика рядом с церковью. В этих янтарных глазах виделась боль, с которой он пытался смириться после смерти своих родителей, боль, которая выливалась из глубины его души, заливая горечью угасающий огонек любви. Марк еще раз умыл лицо и направился к столу.

– Где ты пропадаешь дорогой? У тебя все хорошо? – спросила тетя, выкладывая на тарелку яичницу и зажаристый бекон. – От тебя не слуха.

– Все хорошо тетя. Не волнуйся за меня. – тихо ответил Марк с нетерпением потирая руки.

– Выглядишь не важно. – она поставила тарелку и вернулась чтобы заварить чай. – Я обещала матери, что буду присматривать за тобой, но ты просто исчез, появляешься раз в месяц. Мы не знаем где ты и что с тобой. Ты нашел работу?

– В поиске. – не отрывая головы от тарелки ответил он.

– Сэм часто спрашивает о тебе. Он мог бы взять тебя подсобником на завод, там бы подучился. А вот кстати и он.

В кухню зашел седой мужчина в халате и домашних тапках. Он растирал глаза, словно его только что разбудили.

– Кого я вижу? Неужели это сам Марк, соизволил проведать тетушку? И где тебя черти носили? – с издевкой спросил он, приглаживая лохматые усы.

Марк молча забрасывал еду и не разжевывая глотал, намереваясь поскорее уйти.

– Сэм, дай ребенку спокойно поесть.

– Ребенку? – выпучив сонные глаза на супругу спросил мужчина. – Где ты видишь тут ребенка? Этот ребенок спер в прошлый раз мой серебряный перстень.

– Сэм!!! – рявкнула Лори. – Твой перстень где-то затерялся, не смей так говорить на него. Ему и так не легко.

– Я, пожалуй, пойду. – отодвинув пустую тарелку бросил Марк.

– Сначала пусть вывернет карманы. – насмешливо процедил мужчина.

– Марк не слушай этого старого дурака. А ты Сэм, пожалуйста, выйди из кухни, я не хочу тебя здесь видеть.

Сэм обижено развернулся и направился в спальню пробормотав напоследок:

– Не забудь показать ему, где мы храним деньги.

– Заткнись. – вдогонку крикнула ему Лори и обратилась к племяннику. – Оставайся если хочешь, я постелю тебе в зале.

– Спасибо тетя, я пойду. Было очень вкусно. – парень встал, так и не дождавшись чая и направился к выходу.

Когда он уже обувался, тетя сунула ему в руку свернутую купюру.

– Купи себе обувь, уже холодно.

Тетя с нежностью поглядела на него, но этот взгляд со скрежетом резал его ножом прямо по каменному сердцу. В очередной раз он пообещал себе, что больше не вернется сюда и накинув капюшон вышел. Холодный пронизывающий ветер уже встречал его, принимая в свои объятия, объятья которых тетя Лори так и не дождалась, жалостливо вздыхая на пороге и провожая взглядом. Марк теперь двигался быстро и вскоре скрылся за поворотом. В левом кармане позвякивали часы дяди Сэма, стащенные в ванной и раздиравшие железными когтями душу, напоминая о потеряной совести. В правом шелестела купюра, отражающая не сломленную веру и любовь близких, которых он не заслуживал, и это угнетало его еще больше.

Ветер усилился, и заморосил пробирающий до костей мелкий дождь, но впереди уже играли огни небольшого здания с яркой манящей вывеской. Марк намеревался снова испытать удачу, которая отвернулась от него навсегда, но не теряя надежды он возвращался сюда вновь и вновь. Внутри было тепло, играла убаюкивающая музыка и пахло сигаретным дымом. Марк садился за один и тот же автомат, уверенный в том, что рано или поздно ему посчастливиться сорвать джек-пот. Достав из кармана размякшую от влажной ладони купюру, он рассмотрел ее с печалью, понимая, что эти деньги могли кормить его несколько дней, но соблазн был велик и он решил отдать ее однорукому бандиту с мигающими глазами. Автомат не сразу принял деньги, возвращая их обратно, словно жалея его и намекая покинуть клуб, но парень был настойчив, и машина сдалась, проглотив деньги. Не прошло и пяти минут, как Марк снова оказался на улице, вышвырнутый охранником, за то, что усердно колотил дисплей игрового автомата. Новая волна внутренней боли нахлынула на него еще с большей силой, он чувствовал себя мерзко словно холодный ноябрьский дождь, падающий на дрожащие руки. Хотелось вернуться, упасть на колени и, уткнувшись распухшим носом в халат Лори, пропахший едой и стиральным порошком, горько рыдать, пытаясь смыть свою ничтожность и призрение к самому себе. Но это было слишком низко для него, и проглотив очередную порцию пренебрежительной жалости к себе, он брякнул часами и двинулся в сторону жилища, заглянув еще в одно место.

– Мы закрываемся через 10 минут. – раздался женский голос, когда Марк непринужденно разглядывал дубовый сервант.

В зале магазина находился только он один. На улице его все так же ожидал холодный дождь, поэтому он неспешно поднимал скисшие от влаги серые кроссовки от глянцевой плитки, продолжая разглядывать старую мебель и попутно трогая ее руками. Это был магазин товаров бывшего употребления. Здесь можно было найти много чего интересного, но Марка привлекали особые виды товаров, точнее те, которые можно было незаметно спрятать. Обычно это была мелкая посуда и приборы, разного вида подсвечники, чернильницы, шкатулки. Все нажитое подчистую уходило в ломбарды. Сегодня в кармане постукивали две серебряные чайные ложки и резная курительная трубка, не считая часов дядюшки Сэма. Этого было достаточно, чтобы протянуть ещё пару дней. Парень практически вышел из магазина, но у самого выхода наткнулся на необычное растение в горшке, оно было скорее похоже на миниатюрное деревце с мощным стволом и мясистыми овальными опушенными листьями. Парень провел пальцем по мощному стволу и почувствовал нечто удивительное, словно деревце излучало некую силу.

– Стойте. – послышалось сзади.

Первая мысль была бежать изо всех ног, но что-то его остановило.

– Постойте, прошу вас. – повторил голос, но это была скорее просьба.

– Я вас слушаю. – не поднимая капюшона, повернулся в пол-оборота парень.

– Можно вас кое о чем попросить? – женщина догнала молодого человека и попыталась взглянуть ему в лицо.

Тот слегка опустил голову.

– Вы верите в знаки и символы? – вдруг спросила она и недожавшись ответа продолжила. – Дело в том, что это необычное дерево, вернее его предыстория…

– Мне пора, простите…

– Ну погодите же. Это очень важно.

– Нет. Всего доброго. – резко оборвал парень и хотел было уходить, но женщина не унималась.

– Это денежное дерево. Крассула овата. Ему больше семидесяти лет. – женщина заметила, что парень снова остановился, чтобы дослушать ее и тут же стала добивать. – Одна богатая старушка передала нам его. Всю жизнь она заботилась о дереве и сказала, что все богатство пришло к ней благодаря этому чудесному растению. Она попросила отдать его человеку, которому оно приглянется, и кто первый коснется его. Никаких денег не нужно.

– Всего доброго. Возьмите его себе. – молвил тот и спокойно покинул помещение, скрывшись под серым ливнем.

По дороге к ломбарду его волновали две вещи, первое это вознаграждение за проделанную работу, а второе – покалывающий от бекона желудок. Окончательно вымок он уже примерно через тридцать шагов от магазина, а идти предстояло ещё около километра. Ноги полностью увязли в тягучем болоте кроссовок, а толстовка налилась свинцом. Дождь тем временем не умолкал, но уже не казался таким холодным. Мимо, дразня своим уютом, проезжали дорогие автомобили. Дискомфорт рождал новые мысли о стабильности, о работе, семье, но ветер отрезвлял. Потерять свою беспечность и свободу казалось куда хуже. Ни белых, ни черных полос, все смешалось в одну серую массу и это его вполне устраивало. Мысль неожиданно повернулась и перебросила его к дереву. Денежное дерево. Эта мысль стала крутиться у него в голове. А что, если?.. Но мысль оборвалась, дорога привела его к ломбарду. Это была небольшая будка с кофемашиной и окошком, за которым сидел толстый мужичек в очках и плешью на голове. Марк спешно вывалил содержимое карманов и ждал оценки, которая в очередной раз была сильно занижена. Получив свое крошечное вознаграждение, он недовольно буркнул. Ему не хотелось даже спорить и торговаться, он вымок и продрог, его скромная конура на чердаке, теперь казалась ему райским уголком, и хотелось скорее забраться под теплое одеяло. В первом же магазинчике он зацепил кусок скумбрии горячего копчения, две мягких чесночных булочки и мультипак дешевого пива. Одну булочку он жадно проглотил едва его нога ступила на мокрый асфальт, покинув теплое помещение магазина. Следом за булкой вместе с каплями дождя залпом опрокинулась банка пива. Теперь можно было и вернуться к потерянной мысли. Зашипела вторая банка и перед глазами с каждым новым глотком вырисовывалось это необычное дерево. Он снова ощущал его опушенную листву, видел его могучий ствол, чувствовал его силу. дерево и вправду произвело на него впечатление, и теперь он даже немного жалел, что не забрал его. Его пыльный пустой подоконник был бы как раз подходящим местом, а растение могло стать его первым ждругом, ведь друзей у него никогда не было. Зашипела третья банка пива. Ноги устало поднимались на чердак трёхэтажного дома. Там наверху было все достаточно хорошо обустроено: торшер, шкаф с одеждой, мягкий матрац, пропахнувший старостью, и электрическая батарея, на которую были небрежно брошены мокрые одежды. После ужина он достал свой старый телефон, с экраном разбитым в мелкую паутинку, лег на кровать и вбил в поиске фразу «денежное дерево». Он читал бегло, выбирая самое главное и кроме того, что дерево приносит удачу и финансовую стабильность, его заинтересовал ещё один момент. Раньше в горшок с деревом кидали золотую монету. Дереву семьдесят лет. Золотая монета. Зашипела последняя четвертая банка. Золотая монета. Он уснул.

Утром, он проснулся от того, что внутри разрывался мочевой пузырь, и испражняясь в специально сделанное для этих нужд отверстие в ливневке, он закрыл глаза. Как зависший кадр, вновь перед взором красовалась витрина магазина поддержанных товаров. Он залпом опрокинул недопитую банку теплого, потерявшего свой вкус пива, и одевшись направился в магазин. Через полчаса он уже стоял у входа.

– Здравствуйте, чем могу вам помочь? – любезно спросила все та же женщина, а после присмотревшись поинтересовалась. – Постойте, так это же вы?

Она узнала вчерашнего посетителя и указала в сторону растения, стоящего на том же месте.

– Вы пришли его забрать?

– Да.

– Оно непременно принесет вам удачу. У меня дома тоже есть такое дерево, правда ему только 7 лет и оно…

– Спасибо. – прервал ее парень. – Мне нужно идти.

Он подошёл к вазону и обхватил его руками.

– А ещё оно очень красиво цветет. – не унималась женщина, щедро улыбаясь и сверкая глазами. – Но для этого нужно правильно за ним ухаживать. – говорила она, но молодой человек уже не слушал ее. – Следить, чтобы…

– Спасибо, всего доброго!

Довольная продавщица провожала взглядом паренька, она искренне радовалась тому, что дерево вновь обрело хозяина, а она выполнила обещание. Ей верилось в то, что растение принесет ему удачу и финансовое благополучие, ведь его вид говорил, что он нуждается в средствах. Теперь ее совесть была чиста.

Парень же, поймавший фортуну за хвост, направился к зданию игровых автоматов.

– Тебе сюда нельзя. – сказал все тот же охранник, вышвырнувший его вчерашним вечером, и загородил проход.

– Мне туда не надо. Проведи металлодетектором по этому вазону. – Марк собрался с мыслями и выдавил. – Пожалуйста.

Охранник как-то странно поглядел на него, но не стал больше ничего спрашивать, а молча провел ручным металлодетектором. Раздался тонкий писк.

– Спасибо. – улыбнулся парень и схватив растение помчался домой, оставив охранника в недоумении.

Марк чуть ли не бежал, предполагая какое сокровище ждёт его дома. Он уже в уме прикидывал, на сколько оно потянет. Сегодня и погода благоговела, удивляя необычайно теплым ласкающим ветерком. Даже внутренне он чувствовал себя иначе, некая окрыленность и легкость появилась внутри, несмотря на то что в руках он нес тяжелый вазон с деревцем. Проходя через переход, молодому человеку был подан ещё один знак, на этот раз что ни есть самый прямой, увернуться от него было невозможно. Перед носом счастливчика лежал кошелек, только что выпавший из куртки проходившего мужчины, и был незамедлительно присвоен как награда свыше. Денежное дерево работает, говорил себе он поднимаясь на чердак, и устроил его на подоконнике с которого возможно впервые была вытерта пыль. Парень внимательно посмотрел на растение и погладив толстые листья, открыл кошелек. Кроме банковских карточек в нем была фотография, двухдолларовая купюра и несколько одинаковых визиток. Эйфория сменилась тревогой. Кошелек принадлежал частному детективу. Такое положение дел не особо радовало, но пальцы набрали на битом экране телефона номер с визитки и через три гудка на другом конце послышался громкий бас. Это был хозяин кошелька. История была изложена немного в другом, выгодном формате, и парень теперь выглядел как спаситель, ответственно разыскавший хозяина утерянной вещи. Была назначена встреча к вечеру. Ожидалось вознаграждение. Парень сидел и разглядывал дерево, больше не решаясь вывернуть горшок. «Ему семьдесят лет», «Оно принесет удачу», «Принесет богатство» – эти фразы крутились в голове, заставляя Марка убедиться в правильности своих действий. Очень не хотелось спугнуть удачу, которую так долго ждал. Он решил после встречи заглянуть в клуб, в надежде что его простят и пропустят, а там, пока на его плече удобно уселась фортуна, приумножит полученные деньги. Мысли о финансовом благополучии текли рекой, он даже подумывал куда вложить выигрыш, и не заметил, как пролетело время. Раздался звонок. Это был детектив, он назначил встречу в парке, в двух кварталах от церкви.

Уже достаточно стемнело, в воздухе повисла туманная дымка, разбавленная парами автомобилей. Парень кузнечиком перепрыгивал лужи и вскоре был на уговоренном месте. Освещенный фонарем стоял силуэт, на соседней скамейке сидели еще двое. Марку вдруг стало тревожно, но фигура уже смотрела на него, бежать было бессмысленно. Сомнения не было, это был тот мужчина, к тому же это подтверждала фотография в кошельке. Парень попытался изобразить улыбку, но мужчина остался серьезным и все так же пристально смотрел пронизывающим взглядом.

– Здравствуйте. Это должно быть ваше? – не снимая с лица улыбки спросил Марк, когда до хозяина кошелька оставалось полтора метра. – Скажите как ваша фамилия? – парень шел до конца, но актерская игра подвела.

– Дай сюда, паршивец. – мужчина выдернул кошелек из рук, а те двое обошли его сзади.

– Не красиво брать чужое. – произнес мужчина и ударил парня прямым ударом в и так подпухший нос.

Парень свалился на асфальт, во рту стало кисло, а по лицу побежала теплая кровь.

– Тебе повезло, что ты вернул кошелек сам, если бы мы тебя нашли, а мы бы нашли, то было бы хуже. Гораздо хуже. Так что благодари судьбу, что отделался так легко. Щенок.

Мужчина пнул его ногой и все трое ушли, скрывшись в теплом вечернем тумане. Растирая по лицу кровь, парень услышал карканье ворон, которые смеялись над ним, поднимая внутренний градус. Сегодня он остался без ужина. Злой и голодный он проклинал этот день, и обтерев кровь рукавом побрел в сторону дома.

У самой церкви он наткнулся на бездомную, это была пожилая женщина в лохмотьях и исходящим от нее кислым запахом. Она лежала скрутившись и бредила, а потом загадочно молвила: "Доверься знаку свыше, судьбу ты измени, лишь дерево под крышей, как золото храни». Эти слова пробрали до дрожи. В голове варилась каша, события двух последних дней пробуждали в нем нечто странное, мощное, словно вулкан, который вот-вот извергнется. Забравшись на чердак, он сел на против растения и стал пристально на него смотреть. «Ему семьдесят лет», «Оно принесет удачу», «Принесет богатство» – снова всплыли в голове мысли, вынуждающие его отступить от затеянного, но желудок твердил все об одном: «Распотроши его». Марк почувствовал, как голова его пошла кругом. Живот снова урчал. В помещении стоял ореховый запах подпаленной на батарее одежды. Руки чесались от одной мысли, что внутри горшка находится золото и наверняка эта монета не простая. Ещё некоторое время он сопротивлялся соблазну и в итоге разложил на полу целлофановый пакет и аккуратно высыпал землю, отряхнув растение. Ему важно было убедиться, что монета там, и он пообещал себе, что положит ее на место. Тщательно разбирая грунт, он щепетильно и внимательно пересыпал все из одной кучи в другую. Ничего не было. Он проделал эту процедуру ещё раз. Тщетно. Неоправданный кусок надежды таившийся внутри оборвался и рухнул, ударив о скулящий желудок. Секундная слабость в немом отчаянии и тут же новая надежда. Монета внутри, она же пищала. За столь долгое время она могла зарасти корнями. Разрушать их он не торопился, но червь все равно сверлил, не давая покоя.

– Я схожу с ума. – признался себе он и забравшись под одеяло попытался уснуть.

Утром он проснулся от колкой боли в носу и ноющего желудка. Протерев режущие глаза, направился к Мегги, прислужнице в церкви, что по утрам угощала бездомных бесплатным приторным кофе и, если повезет, вчерашней сдобной булочкой, которые иногда оставались в хлебной лавке. Уходя, он взглянул на деревце. «Неужели какое-то растение может что-то изменить?» – вдруг задумался он, и на всякий случай потерев листок, покинул свое жилище.

В помещении, обустроенном под обеденный зал, стояло пять столов с деревянными лавками. Контингент был довольно разный, от старых бабушек и дедушек, до совсем молодых людей. В основном это были бездомные, и это место для них было небольшим напоминанием о домашнем уюте. Сегодня людей было полно, кто-то уже сидел за столом, обмениваясь свежими новостями, некоторые уходили и завтракали на свежем воздухе, кто-то приходил чтобы увидеть старых знакомых. Странно, но на лицах этих людей светилась радость, казалось, они счастливы просто быть, они шутили и смеялись, обнимали друг друга, подбадривали, будто их вовсе не смущала непростая судьба. Марк наблюдал за ними стоя в очереди, и не понимал, чему они радуются, но пришел к выводу, что это смирение в чистом виде и ему вдруг стало страшно, что через годы, он и сам будет сидеть здесь и весело смеяться, приняв свое ничтожное существование. Его передернуло, но Мегги вернула его в чувство.

– Привет Марк! – улыбнулась она, блеснув золотым зубом. – Тебе повезло, остался еще один кусок пирога с яблочной начинкой. Давать?

Марк вдруг оглянулся на стоящих сзади пожилых людей, и ему вдруг стало очень стыдно, что он молодой и крепкий парень, забирает хлеб у тех, кто в этом действительно нуждается. Все будто перевернулось в его голове и взяв только кофе в одноразовом стаканчике, он опустил голову и молча направился к выходу. Уже у самой двери он почувствовал на себе пристальный взгляд женщины в углу зала и подняв на нее глаза замер. Это была вчерашняя женщина, она смотрела на него и по-доброму улыбалась. Марк выскочил скорее на улицу, добавив к пятнам засохшей на толстовке крови пролитый кофе. Вулкан внутри его возбуждался все сильнее, давление становилось невыносимым. Марка терзали противоречивые мысли, которые наслаивались друг на друга и которым становилось тесно в одной голове. Как же ему хотелось просто раствориться как сахар в горячей чашке, хотелось просто исчезнуть раз и навсегда, забыв обо всем. Кофе быстро остывал, а парень не сделал еще ни глотка, усевшись на лавочку неподалеку. Стараясь ни о чем не думать, он глядел на нагие тонкие ветки деревьев и видел в них себя, колышущегося под порывами ветра, одинокого, голого.

– Марк! – крикнула Мегги, стоящая на пороге своей столовой, вновь отвлекая его от мыслей, и призывающая рукой.

Парень неспешно встал и направился к ней.

– Тут один мужчина приходил, он ищет работника на свою ферму. – сказала она, когда парень подошел к входной двери, с которой доносился все тот же шум и веселье. – Не хочешь поработать? Трехразовое питание, жилье, хорошая оплата.

Внутри опять началась борьба. Он замер, не в силах сказать ни «да», ни «нет».

– Ты сегодня очень странный. С тобой все в порядке? Ну ка посмотри на меня.

Парень почувствовал слабость и стакан с кофе выскользнул из его руки облив кроссовок. Не поднимая головы, он вдруг развернулся и рванул. Он точно знал причину своих внутренних страданий, и теперь был решителен, не позволяя больше дать волю сомнениям. Он взлетел к себе на чердак и с холодностью палача, взял из полки складной нож, вывернул дерево на пол и стал кромсать его ножом с беспредельной жестокостью. Корни и листья разлетались по деревянному полу, а нож вонзался в плоть дерева, словно оно было самым коварным злом, ставшим на пути молодого человека. Вдруг острие ножа вонзилось в что-то твердое и расковыряв ствол он вынул круглую монету. Она бы не гарантировала ему безбедную старость, и он уже не надеялся выручить за нее слишком много, но монета нарушила его уклад, его свободу, его беспечность, приоткрыв дверь в жизнь, в которую Марк уже не верил. Монета стала сердцем этой проблемы, в которую хладнокровно вонзилось острие ножа. Пальцы счищали с монеты щепки ствола, но ожидаемое облегчение не приходило. И уже навряд ли придет. Это была обычная китайская монета с квадратной дыркой посредине, которая не имеет никакой ценности. Марк смотрел на истерзанное растение с невыносимой тоской. «Ему семьдесят лет». Какое право он имел разделаться с ним так жестоко? Даже если бы эта монета была золотой, он бы уже не мог простить себя, лишив дерево жизни. Стоя на коленях в рассыпанном грунте, он вдруг собрал остатки растения и прильнув к ним лицом горько заплакал. Его слезы стекали и капали на искромсанные листья, а вместе со слезами вырывалась наружу вся таившаяся боль. Пытаясь себя простить, он плакал долго, не жалея слез и что-то внутри словно оборвалось, образовав бездонную пустоту. Но то была новая, приятная пустота.

***

Марк не был в городе уже три недели, и заехал только для того, чтобы забрать свои вещи, навестить тетушку Лори и поздравить Сэма с прошедшим днем рождения, для которого в подарок нес коробку с новыми часами. Чердак, все еще напоминал ему о прошлом, как заживающая, но все еще чешущаяся рана, и после работы по вечерам, он тосковал по этому старому матрацу, пыльному торшеру и электробатарее, согревавших и защищающих его от дождей и холода. Но все это лишь напоминало ему о том себе, которого он теперь ненавидел всем сердцем, ту жизнь, к которой больше не хотел иметь никакого отношения. В тот день он погубил не деревцо, он убил ту сущность, что закралась глубоко в его душе, сущность, которой навсегда был закрыт вход, так же, как и ему в злосчастное здание игровых автоматов.

Марк посмотрел на полку, где лежало все нажитое, но ничего не взял. Он пришел сюда не за этим. На подоконнике лежала та самая китайская монета, а в стеклянной баночке на треть наполненной помутневшей водой, красовался зеленый листок, из которого тянулись несколько белых корешков. Марк улыбнулся и в голове всплыли слова: «Доверься знаку свыше, судьбу ты измени, лишь дерево под крышей, как золото храни».