Читать книгу: «Ренфривелл. Игра выживших», страница 7

Часть 6. Побег

После чудовищного испытания, устроенного им Астрой за дерзкое нарушение жеребьёвки на детекторе лжи, выжившая троица стояла, словно тени, измождённые и опустошённые.

– Итак, мои дорогие, – вещала Астра, её голос звенел фальшивой радостью. – Поздравляю вас, триумфаторов игры «Качели мако»! И я готова объявить о бонусе, который Татьяна вырвала для своей команды. В первой четвёрке Татьяна и Людмила Ивановна продержались дольше всех, браво! Вы выжили… А вот Айгуль, не дрогнув, сбросила участника в кишащую акулами пучину, решительно раскачав конструкцию. Девочки, вы молодцы! Признаюсь, я ставила на Свету и Виктора, думала, они одержат верх.

Татьяна, Людмила Ивановна и Айгуль, продрогшие до костей, стояли на берегу и слушали славословия Астры. Вдруг Татьяна услышала знакомое кряканье – Иван Федорович, собственной персоной, доставил выживших с прошлых игр: Агриппину, Екатерину-домохозяйку и Захара, одного из «Манкежников», оказавшегося сыном Полины Аркадьевны.

– Ах да, чуть не забыла о вашем восхитительном бонусе! – с ухмылкой протянула Астра. – Я предполагала, что из первой команды, где блистали Татьяна, Людмила Ивановна, Игорь и Виктор, уцелеет лишь один. Сражение должно было развернуться на выбранной вами локации – «Кондитерской фабрике». А третья группа готовилась к битве на «Кладбище». Но вы, мои хорошие, всё перевернули с ног на голову! Так вот, Татьяне даруется уникальный иммунитет, позволяющий ей автоматически определить одного из полуфиналистов, который минует эту стадию и сразу попадёт в финал. А там уж он сразится с другим финалистом за право на жизнь и главный приз – 10 миллионов рублей!

Услышанное повергло Айгуль, Людмилу Ивановну и Татьяну в оцепенение. Таня должна решить, кому даровать место в финале, или же забрать иммунитет себе и автоматически стать финалисткой…

Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь плеском волн и криками чаек. Татьяна почувствовала, как чудовищное напряжение сковывает её тело. Выбор, который ей предстояло сделать, казался непосильным бременем. Кому из них, измученных и сломленных, она должна даровать шанс на спасение? Айгуль, проявившая невероятную жестокость, но и несгибаемую волю к выживанию? Людмила Ивановна, умудрённая опытом и сохранившая человечность в этом кошмаре? Или же ей стоит воспользоваться своим правом и обеспечить себе место в финале, оставив остальных на растерзание судьбе?

Незадолго до этого.

Иван Фёдорович, словно тень, скользнул к гостинице, где томились полуфиналисты смертельных игр. Приблизившись, он заметил часовых. С тихим щелчком рогатки, камеры наблюдения, словно подбитые глаза, ослепли одна за другой. Превратившись в бесшумного хищника, Иван нейтрализовал охрану, растворяясь в тенях, окружавших здание. Внутри, словно призрак, он вновь принялся за камеры, помня каждый изгиб коридора, каждое расположение объектива – знание, выкованное в огне прошлых игр.

Обезопасив путь, Иван вызвал лифт, и тот, словно послушный зверь, устремился ввысь, к роскошным апартаментам, где обитали Захар, Екатерина и ведьма Агриппина. Но и здесь его ждали церберы. Бесшумный танец смерти подошёл к концу – пришлось обрушить на них всю свою ярость. Кулаки Ивана, ведомые отчаянием, обрушивались с силой молота, и вскоре, словно скошенные бурей деревья, охранники рухнули на пол. На шум, предчувствуя неладное, вышли полуфиналисты.

Екатерина, увидев Ивана, прищурилась, словно рассматривая бабочку, приколотую к стеклу: «Что-то знакомое в этом лице… Где-то я вас видела?»

Агриппина ахнула, словно её ужалили: «Да это же наш водитель! Тот самый, что вёз нас из лагеря на игру!»

– Агриппина, ты выжила! – удивилась Катя, в её голосе прозвучало нескрываемое изумление. – Я думала, Инга или Тимур… А Ксюша, внучка Людмилы Ивановны… Она же беременна была!

– Не была она беременна, – отрезала Агриппина, словно отрубила голову курице. – Накладной живот. А вот Тимура как раз Ксюша и прикончила.

Тут Агриппину словно молнией пронзило. Откуда Катя знает про Ингу? О ней никто не должен был знать! Сердце заколотилось в груди, как пойманная птица. Образ Екатерины, до этого момента казавшийся таким простым и понятным, начал мутнеть и расплываться. Домохозяйка? Мамочка? Полуфиналист? Что-то здесь не сходилось. Агриппина стала подозревать Катю, но в чём именно – пока не могла понять. Знала наверняка лишь одно: Катя что-то скрывает, что-то связанное с Ингой, о которой они никогда не говорили, ведь она сразу появилась на локации «Деревня смерти».

– Ты кто такой? – в один голос, обернувшись к Захару, спросили Катя и Агриппина.

Захар растерянно произнес: «Получается, я третий полуфиналист, из второй группы… Где была моя мать, Полина Аркадьевна… Никто не выжил».

Екатерина, домохозяйка с железной хваткой, недоверчиво покачала головой: «В смысле, никто? Ты хочешь сказать, Полина Аркадьевна, Яна, Дима-качок и Георгий… погибли? Так кто тогда стал полуфиналистом? Что-то я совсем запуталась».

– Сейчас не время для разборок, – прервал их Иван Фёдорович. – Мы с Татьяной и остальной командой разработали план побега. Я здесь, чтобы забрать вас на остров, где ребята расплачиваются за нарушения жеребьёвки. Обсудите всё по дороге. Собирайтесь, и по-тихому уходим.

Катя, Агриппина и Захар, словно очнувшись от забытья, торопливо оделись и последовали за Иваном.

– Вторая команда погибла вся, – признался Захар Екатерине. – Я был одним из охотников… убивал игроков.

Гнев вспыхнул в глазах Кати и Агриппины. Они едва не набросились на Захара с кулаками, но Иван Фёдорович разнял их.

– Тихо! Я сказал! – рявкнул он. – Значит, на то была причина. Наша задача – выбраться отсюда живыми.

– Я ничего не помню, – оправдывался Захар. – Только после сильного удара пришёл в себя… будто мной управляли, как марионеткой.

Разговор тянулся, словно жевательная резинка, прилипшая к раскаленному асфальту. Катя и Агриппина, словно археологи, выкапывали из Захара историю его эпичного восхождения к полуфиналу. Когда Иван, словно Моисей, вывел их из душной гостиницы на улицу, где их ждал автобус, они со скоростью света рванули к берегу, где кипела жизнь и страсти. Добрались в мгновение ока и, словно заправские шпионы, укрывшись в прибрежных кустах, Иван издал такое пронзительное кряканье, что позавидовала бы любая утка-чемпионка. Это был сигнал для Татьяны, Людмилы Ивановны и Айгуль, которые уже маячили на берегу перед самой Астрой – богиней этого Олимпа!

И тут Татьяна, словно озарённая свыше, приняла решение, способное перевернуть ход истории!

– Я отдаю иммунитет Людмиле Ивановне! – провозгласила она, и гром не грянул, но воздух, казалось, загустел от напряжения.

– Боже, какой экстравагантный выбор! – воскликнула Астра, чьи брови взлетели к самой кромке волос. – Мне не терпится увидеть, как эта старая гвардия покажет класс в финале!

Но не успела Астра до конца насладиться моментом всеобщего изумления, как в её глазу, словно гром среди ясного неба, материализовался… камень! Кто-то, явно не питавший к ней нежных чувств, запустил его с дьявольской точностью. Астра, словно подкошенная молнией, рухнула на колени, а в следующий момент её озарил еще один "привет" – второй камень, угодивший прямо во второй глаз! Из-под кустов, словно чёртик из табакерки, выскочил Иван Фёдорович.

– Таня, Людмила, Айгуль! За мной! – заорал он во всю Ивановскую. – Пока она придёт в себя, у нас будет фора!

Астра, казалось, почувствовала, как её глаз превращается в пылающий ад. Это вам не комариный укус, а прямое попадание из рогатки острым, как бритва, камнем!

– Найти их! Немедленно! – взревела Астра, словно разъяренная львица. – Живыми! Они мне нужны живыми!

Пока Астра корчилась от боли, наши герои, словно угорелые, уже мчались к вертолёту, принадлежащему исключительно её величеству Астре. Это была её личная летающая крепость, и они собирались её угнать!

Иван Фёдорович, восседая за штурвалом вертолёта, являл собой зрелище, достойное кисти художника! Кто бы мог подумать, что этот скромный Иван Фёдорович – ещё и пилот-ас?! "Живо в вертолёт, дармоеды!" – скомандовал он, и наши герои, словно стайка перепуганных воробьёв, юркнули в брюхо этой летающей крепости. Вертолёт был огромен, словно чёрный кит, вынырнувший из глубин океана, а на его боку красовалась белая астра – символ надежды в этом безумном мире. И вот, "чёрный кит" взмыл в небеса, взяв курс на соседний остров Лалаоша – последний шанс на спасение!

Пока лопасти вертолёта яростно рассекали воздух, Агриппину грызла тайна почище ржавчины. Откуда эта Катька узнала про Ингу? Инга – призрак, легенда, персонаж, которого и в лагере-то никто не видел! Она словно материализовалась из ниоткуда прямо на игру! Катя, словно опытный игрок в покер, заметила подозрительное выражение на лице Агриппины. "Пытайся, пытайся, – мысленно усмехнулась она, – всё равно меня не раскроешь!" Айгуль, бедняжка, вцепилась в кресло мёртвой хваткой – летать она боялась до чёртиков! Людмила Ивановна, словно заботливая наседка, пыталась успокоить дрожащую Айгуль, но получалось не очень. А Захар… Ох, Захар! Этот Манкежник, этот безжалостный убийца таких же игроков, как он сам, теперь оказался в одной лодке (точнее, в одном вертолёте) с теми, на кого ещё вчера охотился. И как ему теперь жить с этим? Вопрос на миллион!

– Тишина! – зычный голос Татьяны разорвал гул вертолёта. – Теперь понятно, кто дошёл до полуфинала. Астра держала интригу до последнего, хотела оглушить вас своим появлением. Я, признаться, ставила на Максима, а не на тебя, Кать, прости. Всё-таки МЧСник, физически крепче. Да и в пятой команде я пророчила победу Тимуру.

Людмила Ивановна ещё на берегу, когда Иван Фёдорович отвлекал их внимание от Астры, догадалась о страшном – Ксюши больше нет. Поняла, что внучка лгала всем, разыгрывая беременность. И словно гром среди ясного неба – никто не верил, что Айгуль выживет. Тихая, скромная девочка с азиатской утончённостью, хрупкая, как сакура, вдруг явила миру свою железную волю, поразив всех своей смертельной хваткой.

– Иван Фёдорович на связи, – голос в наушниках разорвал тишину вертолёта. – Приземляемся, приготовиться!

И в этот момент в салоне расплылось облако усыпляющего газа. Все, кроме Кати и пилота Ивана Фёдоровича, провалились в беспамятство. На песчаном пляже острова Лалаоша их уже ждали. Захара, Татьяну, Айгуль, Людмилу Ивановну и Агриппину привязали к стульям, заранее расставленным чьей-то злой волей.

Когда сознание вернулось к ним, они обнаружили себя привязанными к грубым деревянным стульям. До слуха Айгуль донесся приглушенный рокот моторной лодки – верный признак приближения кураторов, неотступно следовавших за ними, ведомых предательством Ивана. Татьяна, измученная пульсирующей болью в висках, пыталась осознать происходящее. В мутном мареве перед ними возникли фигуры Кати и Ивана Федоровича, увлеченно о чем-то шептавшихся. Захар, с трудом фокусируя взгляд, заметил на руке Кати кольцо – зловещий череп с синим лотосом, обвивающим пустую глазницу. И словно осколки мозаики, в голове Захара сложилась пугающая картина.

– Ой, вы уже проснулись? – пропела Катя, заметив их очнувшиеся взгляды. – Простите за это небольшое представление, но так было нужно. Вы не должны были ничего знать заранее. Осталось подождать всего пару минут, и вы познакомитесь с создателем этих игр.

– Катя… – прошептала Татьяна, ошеломлённая. – Ты… предательница?

– Что ты, Танечка, – с притворной обидой воскликнула Катя. – Какая же я предательница? Я всего лишь скромный участник, пешка в вашей игре.

– Да уж видно, что ты имеешь отношение к «Синему лотосу», – с горечью усмехнулся Захар. – Так искусно водить всех за нос, что ни у кого не возникло и тени сомнения… Браво.

– А я сразу поняла, ещё в гостинице, когда Иван Фёдорович за нами пришёл, – внезапно произнесла Агриппина. – Ты тогда и спалилась.

Екатерина вскинула брови, подойдя ближе к Агриппине.

– И где же я прокололась? – с любопытством спросила она.

– На Инге, – пожала плечами Агриппина. – Её лагерь в глаза не видел, никто не знал о четвёртом участнике в пятой команде. Мы пошли туда втроём – я, Ксюша и Тимур. Инга появилась уже на локации, а ты про неё даже не слышала.

– Ой, и правда, – протянула Катя. – Ну, дурёха, раньше времени себя выдала. Но это уже ничего не меняет. Так, ребятки, сидим и ждём. И советую вам не сопротивляться, если хотите выжить.

Катя бросила короткий приказ Ивану: слетать за Астрой. Ребята переглянулись, поражённые тем, что Иван Фёдорович беспрекословно подчиняется ей.

– Кто ты такая вообще? – прошептала Таня, не отрывая от неё взгляда.

– Тишину словили все, – отрезала Катя. – Не портите момент. Вы умеете ждать. Скоро обо всём узнаете.

Остров Лалаоша предстал перед ними во всём своём тропическом великолепии: изумрудные пальмы, ослепительное солнце, ласкающее кожу. Климат был на удивление приятным, не изнуряющая жара, а легкий, освежающий бриз. В центре острова возвышалась странная постройка, зловеще нависающая над пейзажем – сооружение в форме черепа, отдаленно напоминающее клоунскую голову из локации «парк аттракционов».

Ожидание тянулось мучительно долго. Звук приближающейся лодки усиливался, и вскоре на горизонте показался силуэт быстроходного катера, направляющегося к берегу. Иван, с каменным выражением лица, выпрыгнул на песок и, не говоря ни слова, направился к постройке в форме черепа. Через несколько минут он вернулся, ведя за собой Астру, которая, казалось, была совершенно спокойна.

Астру подвели к остальным, и Катя, обведя их зловещим взглядом, расплылась в хищной улыбке. "Итак, все в сборе, – промурлыкала она, – Пора начинать наш маленький спектакль". Щелчок её пальцев прозвучал как команда, и Иван Федорович, словно марионетка, повинуясь невидимым нитям, принялся развязывать пленников. Освобожденные, они застыли в нерешительности, словно загнанные зверьки, опасаясь каждого шороха.

"Не бойтесь, мои дорогие, – сладко пропела Катя, – Сегодня никто не умрёт. Сегодня мы приоткроем завесу тайны, которую вы так жадно искали".

Ребята не могли понять, как Астра оказалась в этом зловещем месте, напоминающем своей архитектурой оскаленный череп. Внезапно Катя услышала протяжный вой, похожий на сирену.

– Ну вот, наконец-то дождались! – с лучезарной улыбкой произнесла Катя. – Встречайте…

Астра и Иван Фёдорович, словно приклеенные, стояли рядом с Екатериной, внимая каждому её слову. Татьяна, Айгуль, Агриппина, Захар и Людмила Ивановна, стоящие перед Катей, с замиранием сердца увидели, как из тёмного зева здания появляется силуэт. Все взгляды приковались к этой фигуре, которая, словно призрак, приближалась к ним.

– Встречайте создателя кровавых игр, – торжественно объявила Катя, – мою дочь, Еву.

Когда Ева вышла на свет, все остолбенели. Перед ними стояла девочка лет десяти, хрупкая и невинная, и в голове не укладывалось, как она могла быть создательницей этих безумных, смертельных игр.

– Финальная игра состоится, как мы и обещали, – продолжала Катя. – Вы получите 10 миллионов, но игра пройдёт на этом острове. И выживет только один. За место в финале будут бороться все, кроме Людмилы Ивановны, которая автоматически прошла в финал и сразится со вторым финалистом. Но перед тем, как начать, я предоставляю слово создателю этих игр – Еве.

– Добро пожаловать на наш с мамой остров! – звонко произнесла Ева. – Я Ева, ваш цифровой помощник и создатель этих игр.

– Она что, робот? – не удержалась Татьяна.

– Да, она андроид, – усмехнулась Катя. – Ладно, так уж и быть, я вам всё расскажу. А то вы меня честно достали уже. Астра и Иван Фёдорович – живые люди, просто они хорошо воспитаны и меня слушают. Да, и хотите ещё одну тайну? Иван Фёдорович – первый ведущий, который вас встречал и собирал на игру, он же и крот, которого вы все так усердно искали. Поэтому мы всегда были на шаг впереди, и вам даже в голову не пришло заподозрить того, кто знал о вас всё.

Астра попросила разрешения отлучиться у Кати, и та кивнула, позволяя ей отойти.

– А мы продолжим, – сказала Катя. – Создатель и основатель этих игр – я. А ты, Захар, можно сказать, мой родственник, потому что твой отец ушел ко мне, и Ева – его дочь. Да, Ева умерла, но я, как учёный, создала армию андроидов, которые беспрекословно подчиняются мне. И Ева помогла, с помощью искусственного интеллекта, создать на острове Ренфривелл локации для игр. Имущество твоего отца, Захар, мы продали, а название "Синий лотос" оставили. На его деньги мы купили четыре острова в Японском море, где и стали проводить смертельные игры на выживание.

– Ну ты и сука… – прошипела Татьяна, не в силах сдержать гнев.

– Сука? – с притворной обидой воскликнула Катя. – Нет, что ты, я обычная женщина, которая лишилась всего. Да, у меня действительно есть трое детей, но они андроиды, и я живу на этом острове. Когда я потеряла своих детей, я стала сходить с ума, и чтобы заглушить эту боль, я создала роботов, похожих на моих детей, а для развлечений я создала эти игры. И Ева – один из лучших образцов моего творения.

Внезапно раздался оглушительный выстрел. Катя, стоявшая впереди, дёрнулась, и Татьяна увидела, как на её лбу расцветает кровавый цветок. Астра, стоящая сзади, прострелила ей голову навылет. Катя рухнула на теплый песок, превратив его в багряное полотно.

– Сдохни, тварь! – прорычала Астра, в её глазах плясала ярость. – Теперь я буду править всем миром!

Охваченные ужасом, ребята бросились вглубь острова. Ева, увидев смерть матери, пришла в ярость и решила отомстить Астре. Астра стреляла в Еву, но пули не причиняли ей вреда – она была андроидом. Приблизившись к Астре, Ева вырвала из её рук пистолет и с легкостью согнула его пополам, превратив в кусок бесполезного металла. Астра была потрясена такой силой.

Ева, словно хищная птица, набросилась на Астру со спины. Рука, наделённая нечеловеческой силой, пронзила плоть, нащупывая позвоночник. С хрустом вырвав его из тела, Ева отбросила Астру, и та, подобно сломанной кукле, рухнула на песок, багровое платье мгновенно пропиталось кровью. Иван Фёдорович попытался вмешаться, но Ева, заметив его атаку на выживших, преградила ему путь. Игроки полуфинала должны были погибнуть именно в Игре. Молниеносно настигнув Ивана Фёдоровича, она сломала ему руку и одним ударом лишила сознания.

– Бегите! – крикнул Захар Татьяне, Людмиле Ивановне и Агриппине. – К вертолёту! Улетайте! Мы постараемся задержать её.

В ответ на его слова Ева издала леденящий душу крик, призывая на помощь других андроидов. Началась битва. Захар, размахивая мачете, крушил роботов, а Айгуль, подняв пистолет, которым Астра прострелила голову Кате, отстреливалась от жутких машин.

Татьяна, Людмила Ивановна и Агриппина уже почти добрались до вертолёта, когда в ста метрах от них увидели ожесточённую схватку Захара и Айгуль. Ева внезапно исчезла, словно растворилась в воздухе, а вместе с ней пропало и тело Кати.

– Это наш единственный шанс, – прошептала Татьяна.

– Но мы не можем бросить их, – возразила Агриппина.

– В вертолёт! – скомандовала Людмила Ивановна. – Я за штурвал! Вспомню молодость, тряхнём стариной!

Татьяна и Агриппина изумлённо переглянулись, не подозревая о лётных навыках бабули.

– Ну что рты разинули? – Людмила Ивановна, уже готовая ко взлёту, приоткрыла дверь вертолёта. – Живо в машину!

Вертолёт взмыл в воздух и завис над полем боя, прямо над Захаром и Айгуль. Снизу спустили канатную лестницу.

– Прыгайте! – кричала Таня.

Захар первым ухватился за лестницу и начал подниматься. Айгуль попыталась последовать за ним, но в этот момент один из андроидов схватил её за ногу. Она сорвалась и упала вниз, где роботы разорвали её на куски.

– Нет! Айгуль! – Захар, вися на лестнице, содрогался от крика.

– Залезай быстрее! – подгоняла Таня. – Людмила Ивановна, вперёд!

Когда Захар был в безопасности, Людмила Ивановна, умело управляя вертолётом, направилась прочь от проклятого острова. Внезапно Агриппина заметила под сиденьем большую чёрную сумку. Татьяна открыла её и ахнула: внутри лежали деньги и записка: «Ваш выигрыш, с любовью, Астра». Они были потрясены. Значит, пока Катя отвлекала их разговорами, Астра спрятала деньги в вертолёте, нашла пистолет и убила её, чтобы дать им шанс на спасение. Она знала, что вертолёт – их единственный выход.

Ева наблюдала за удаляющимся вертолётом, её охватила ярость. Андроид, способный чувствовать… это было её проклятием.

Вертолёт нёсся над Японским морем, унося с собой выживших и груз горьких открытий. Захар, обессиленный и подавленный, сидел, уставившись в одну точку. Перед его глазами вновь и вновь возникала картина гибели Айгуль. Он чувствовал себя виноватым, будто мог что-то изменить, спасти её. Татьяна и Агриппина молча переглядывались, не зная, как утешить его. Людмила Ивановна, сосредоточенно управляя вертолетом, казалась непроницаемой, но в её взгляде промелькивала глубокая печаль.

В сумке с деньгами обнаружилась и флешка – маленький осколок цифрового мира, хранящий в себе послание из прошлого. Подключив её к ноутбуку, они увидели Астру. Её лицо, исполненное скорбного спокойствия, смотрело на них с экрана. "Если вы смотрите это видео, значит, я мертва, а вы – возможно, единственные, кто вырвались из цепких лап этого кошмарного острова, – звучал её тихий голос. – Я знала, что Ева не позволит вам уйти. Она – механизм, запрограммированный на неумолимое преследование. Но я… я тоже была запрограммирована – на игру. Не могла допустить нарушения правил, но предвидела ваш бунт. Поэтому пусть лучше я помогу вам бежать, чем Ева уничтожит вас всех." Астра замолчала, словно собираясь с последними крупицами мужества. "Деньги – это ваш выигрыш. Не позвольте ему раствориться впустую. Живите, любите, вспоминайте нас. И помните, даже в самой кромешной тьме всегда мерцает искра надежды." Видео оборвалось, оставив их в оцепенении, словно в ледяной воде.

Внезапно вертолёт затрясло в лихорадке. Людмила Ивановна отчаянно боролась со штурвалом, но что-то неотвратимо ломалось. "У нас беда! – выкрикнула она, перекрывая вой мотора. – Двигатель отказывает!" Захар, словно пробудившись от кошмара, ринулся в кабину. "Что случилось?" – спросил он, чувствуя, как земля уходит из-под ног. "Не знаю! – ответила Людмила Ивановна, в её голосе звучала отчаянная констатация факта. – Похоже на саботаж. Кто-то повредил топливную магистраль." Они остро ощутили ледяное дыхание Евы. Даже на расстоянии она не желала отпускать свою добычу.

Вертолет камнем падал вниз. Под ними разверзлась бездонная синяя пасть океана. "Пристегнитесь!" – скомандовала Людмила Ивановна, вкладывая в каждое слово всю свою волю. "Пытаемся совершить аварийную посадку на воду." Они замерли, пристёгнутые ремнями, в объятиях надвигающейся смерти. Удар был оглушительным, но благодаря мастерству Людмилы Ивановны, машина, словно раненый зверь, осталась на плаву. Они, не теряя ни секунды, выбрались из тонущей железной клетки и оказались в ледяной, враждебной стихии.

Держась друг за друга, они смотрели, как вертолёт медленно погружается в пучину, унося с собой последние обломки их прошлого. Впереди лежала неизвестность, но они были живы. Они прошли сквозь горнило ада, оплакивали павших, но сохранили в сердцах искру надежды и светлую память о тех, кто отдал свои жизни ради их спасения. Они выжили.

На острове, объятая яростью, словно демоница, выговорила Ева: "Игра ещё не окончена. Финал должен был состояться… но вы всё испортили."

Захар, Татьяна, Людмила Ивановна и Агриппина замерли, глядя, как к ним приближается лодка. Ребята, измученные холодной водой и отчаянием, уже почти потеряли надежду на спасение. И вот, словно видение, к ним подплыла молодая женщина лет тридцати. Высокая, с развевающимися на ветру белыми волосами, она казалась неземным существом.

– Жанна, – представилась она, и голос её звучал мягко, но уверенно. – Я так понимаю, вы игроки из Ренфривелла. Меня зовут Жанна, я один из кураторов игры на выживание. Не стоит меня опасаться, я здесь, чтобы помочь вам. Да, это я была в желтом костюме, встречала вас после каждой игры. Но о том, что Екатерина, создатель этих игр, – мать Евы, я не знала. Поэтому, когда вы подняли бунт, я поняла, что это мой единственный шанс покинуть этот остров. Я видела падающий вертолет, но даже представить не могла, чем всё обернется. Залезайте на борт, я доставлю вас до ближайшего порта, а там разойдемся.

Захар, Людмила Ивановна, Татьяна и Агриппина, не раздумывая, забрались в лодку. Вместе с ними на борт перекочевала сумка с деньгами и водонепроницаемый ноутбук. Жанна высадила их в порту и, словно молния, умчалась обратно в морскую даль. Куда направилась Жанна, осталось неизвестным. Но им было уже всё равно. Главное, они пережили этот кошмар, сумели обмануть организаторов игры и сорвать финал.

Их было четверо: боевая бабуля Людмила Ивановна, молодая программистка с копной кудрявых волос Татьяна, странная ведьма преклонных лет Агриппина и бывший маньяк-охотник, запрограммированный на убийства игроков в «Парке Аттракционов», – Захар. Эта четвёрка смельчаков прошла через игры на выживание и осталась в живых.

Ступив на твёрдую землю, они огляделись. Порт, как порт: грязноватый, пропахший рыбой и солью, но какой желанный после пережитого! Людмила Ивановна, не теряя времени, вытащила из сумки пачку хрустящих купюр и сунула их первому попавшемуся таксисту. "В аэропорт, милок, и побыстрее! Нам в цивилизацию надо, пока нас тут акулы-людоеды не съели!"

В самолете, летящем в Москву, царило странное оживление. Татьяна, не расставаясь с ноутбуком, уже вовсю строчила разоблачительную статью о "Ренфривелле", предвкушая, как обрушит этот карточный домик лжи и жестокости. Агриппина, достав из бездонной сумки какой-то замысловатый амулет, бормотала что-то себе под нос, явно отводя от них всевозможные проклятия и сглазы. Захар же, с блаженной улыбкой, уплетал бутерброд с колбасой, смакуя каждый кусочек, словно это был самый вкусный деликатес в его жизни.

Видимо, после диеты из крыс и сырых лягушек, обычная колбаса казалась ему нектаром богов.

По прибытии в Москву их встретила толпа журналистов, жаждущих узнать все подробности адских игр. Людмила Ивановна, как самая опытная и бесстрашная, взяла слово, превратив пресс-конференцию в настоящее шоу. Она сыпала остротами, рассказывала невероятные истории и так умело манипулировала фактами, что даже самые скептичные журналисты развесили уши. В итоге, "Ренфривелл" превратился из секретного проекта для богатых садистов в захватывающую легенду о четвёрке героев, бросивших вызов системе.

Деньги, выигранные в игре, поделили поровну. Татьяна открыла собственную компанию по кибербезопасности, Агриппина – эзотерический салон с предсказаниями на кофейной гуще (по слухам, клиентов отбоя не было!), Людмила Ивановна купила себе домик в деревне и завела целую ферму с козами и курами. А Захар… Захар, о чудо, смог перепрограммировать себя и стал ветеринаром! Представляете, бывший маньяк-убийца теперь лечил котиков и собачек. Вот что значит сила воли и немного колдовства от Агриппины.

И хотя их пути разошлись, они навсегда остались связаны той безумной авантюрой, которая перевернула их жизни с ног на голову. И каждый раз, когда они встречались, вспоминали "Ренфривелл" со смехом и ужасом, понимая, что прошли через такое, что другим и в самых страшных снах не приснится. Ведь не зря говорят: что нас не убивает, делает нас сильнее… и немного сумасшедшими.