Читать книгу: «Матаги», страница 30

– Ладно.

– А теперь, раз уж конфликт улажен, давайте спокойно поедим.

Раздался страшный грохот. По небу прокатилась волна жёлтого света.

– Что это?!– Испуганно спросила Аземи, вглядываясь в небо.

– Раткар пытается пробиться.– Спокойно пояснил Санд, кладя на хлеб кусок мяса.

– На этот раз он ещё сильнее.– Спокойно подметил Элтон.

– Да.

– Кто такой Раткар?– Спросила Аземи.– Нам готовиться к чему- либо?

– Последний воин Младнора.– Пояснил Фир.– Он не единственный человек из Младнора, что выжил, но единственный воин. Хочет убить Санда. Считает, что его мир можно было спасти, а Санд не попытался. До последнего времени состоял на службе у Марбаса. В первый год после гибели своего мира поглотил души многих архангелов, рикшас и демонов. Из- за того, что Марбас держал у себя на службе такого воина, его критиковали. Очень сильный воин. Многие его считают более сильным, чем Санд. Поклялся увидеть в глазах Матаги ту же боль и отчаяние, что испытывал он сам.

– Не волнуйся.– Успокоил Санд.– Я перенесу наш дом в другое междумирье. Грохот такой был, потому что он не может пробиться к нашему дому. Это Саз наложил такое заклятие. К этому дому не могут подойти Марбас, точнее не мог, Раткар и Кахор. Это три моих самых сильных врага. На остальных, у него не было сил и времени. Этот щит действует, пока жив тот, кто его воздвиг.

– А кто такой Кахор?

– Лучший охотник за головами во всех мирах. К сожалению, и он погиб, так и не выяснив, кто из нас сильнее. Ему дали заказ на мелкого работорговца, а там случайно была Шочикетсаль.

– Жалко парня.– Произнёс Фир.– Весёлый был. Как думаешь, кто бы из вас победил?

– Думаю, Кахор. Он куда умелее меня.

– А зачем он на тебя охотился?– Спросила Аземи.

– Марбас сделал ему заказ.

– А он кто? Я имею ввиду расу.

– Он один из ванов.– Ответил Элтон.– Был.

– Ван с именем Кахор?

– Он взял это имя, дабы никто не узнал его настоящего имени. Он его просто выдумал.

– А настоящее?

– Никто не знает.

По небу опять прокатился раскат грома и жёлтая волна.

– Он точно не прорвётся?

– Это заклятие Сазаила.– Напомнил Матаги.

– Но ведь он уже утратил способности к магии.

– Но щит воздвигнут задолго до этого. Ничего страшного. Но если хочешь, то я могу его убить.

– Нет. Никуда ты не пойдёшь. Ну разве что, завтра.

– Эх.– Грустно выдохнул Санд.– А мне понравились несколько последних месяцев. Впервые, за долгое время, я столько много отдыхал. А тут ещё и бородки лишили.

***********************

Двор Аркадия озарила яркая вспышка. Келвин явился по заданию нового совета. Из массивного сруба, на не менее массивное дубовое крыльцо вышел рослый пожилой мужчина, волосы и борода с усами которого, были седыми, за исключением двух коричневых пучков над верхней губой и под нижней. Старик был широкоплеч. Было видно, что он уже давно не поддерживал форму. У него был заметный живот и округлившиеся щёки. Аркадий сурово посмотрел на темнокожего охотника и закрутил самокрутку.

– Что надо?– Спросил старик.

– Совет тебя вызывает, старый друг.

– Курить будешь?

– Нет. Я не курю самокрутки.

– Зачем старикашкам другой старикан?

– Из тех, рыцарей, кто пользуется шашками, есть лишь ты и Санд, а из новобранцев шестьсот пятьдесят три выбрали индивидуальным оружием шашки.

– Ого! Шестьсот пятьдесят три!

– Больше только полуторных мечей и катан.

– Я стар. Санд обучит.

– Санд обучает только двоерукому стилю. А ты не только.

– У меня внуки.

– И что? Ты ведь не на войну уходишь.

– Нет. Так и передай совету.

– Но…

– Всё! А теперь проваливай, пока я шашку не взял!

Келвин исчез, а Аркадий закурил. На крыльцо вышла пожилая полная женщина, с седыми длинными волосами и мягкими чертами лица.

– Кто был?

– Келвин.

– И ты его не позвал в дом?

– Он уговаривал меня обучать новобранцев.

– И ты согласился.

– Нет.

– Не лги мне. Я тебя знаю. Ты дождешься, когда я лягу спать, а сам достанешь свою старую броню и отправишься к совету. В первый раз что ли ты так поступаешь?

– Хм.– Усмехнулся старик.– Ты слишком хорошо меня знаешь. Но в этот раз за меня не надо волноваться. Я не воевать иду, лишь обучать.

– Всё равно береги себя.

– Я каждый вечер буду домой возвращаться. Это просто работа, не служба.

*************************

Матаги прошёл мимо толпы курсантов к помосту. Неожиданно сзади донёсся одинокий удар в ладоши, за ним ещё один и ещё. Вскоре, к удивлению генерала, весь отряд в три сотни курсантов аплодировал. Он повернулся и изучающе на всех посмотрел.

– Отставить!

Но курсанты продолжали хлопать.

– Я приказал отставить!

Только теперь хлопки стихли.

– Что это за херня?! Ты!– Он указал на ближнего парня.– Рыжий, объясни!

– Просто нам сообщили, что вы спасли многих людей от падшей богини, и решили хоть как- то выразить благодарность. Вы против?

– Ого!– Санд почесал лоб.– Обычно, когда я спасаю мир или миры, меня чмырят. А тут спас около пяти сотен тысяч людей, и благодарность. Удивительно. И что это за «вы против»? Я старший по званию. Ты должен спросить разрешения, прежде чем задавать вопросы. Построились!

Санд встал на помост перед строем новобранцев облачённых в броню, на подобии той, что носили римские легионеры, времён завоевания Британии. Копья, основное оружие армии охотников, стояли на специальных стойках в самом конце плаца. Отдельно от строя стояла Адасса, закованная в стандартный, для первородных архангелов, полный латный доспех. На поясе у девушки была точная копия меча Сазаила. Матаги вглядывался в строй, ища знакомое лицо. наконец он его увидел. Виктор стоял в центре третьей шеренги.

– Значит так,– начал Санд,– вам повезло, что меня к вам направил лично император. Вас будет обучать первый генерал его императорского величества, Матаги Санд. Надеюсь обращаться к старшему по званию вас учить не нужно?– Генерал посмотрел на рыжего и не став дожидаться ответа продолжил.– Итак, если тут те, кто уже обучался рубить шашкой? Поднимите руки. Пятеро? Неплохо, учитывая нынешнее общество. Выйти из строя.

Санд спустился к солдатам. Он изучающее оглядел пятерых вышедших.

– Казаки?– К всеобщему удивлению, спросил Элтон, закреплённый на спине Санда.

– Палка говорит!– Вырвалось у одного из курсантов.

– Это не палка, а Элтон!– Крикнул Матаги строю.– А вы отвечайте

– Так точно.– Ответили трое парней.

– Нет.– Ответили оставшиеся двое.

– А это интереснее.– Указал Санд на ответивших «нет».– Кто?

– Космин Петраке. Румыния

– А ты?

– Киллиан Маклафлин, из северной Ирландии.

Санд перевёл взгляд на Космина и обратно.

– Будешь румын.– Сказал он Киллиану.– Ну а ты будешь ирландцем. И так, что вы умеете, курсант румын?

– Фланировка.

– Всё?

– Да.

– Считай, не умеешь сражаться.– Упрекнул посох.

– Вали в строй.– С улыбкой приказал Гортонг.– Ирландец, не подведи меня.

– Только фланировка и удары сверху.

– Чуть лучше. Фехтуешь?

– Нет.

– Вали в строй. Ка- за- чки.– С улыбкой обратился Гортонг к оставшимся.– Ты, длинный, ну?

– Умею рубиться,

– И всё?– Спросил Элтон.

– Хорошо умею рубиться.

– Хорошо. Тощий?

– Основные удары знаю.

– Слабо.– Констатировал Элтон.

– Путь сам найдёшь. Эм…– Санд искал, за что зацепиться во внешности третьего парня.– Ты.

– Хорошо фехтую.

– Длинный, ты первый. Оголяй шашку. Будем сражаться.

– Но вы генерал.

– Так подчиняйся!– Крикнул посох

– Не боись, магию использовать не буду!– Приободрил генерал.

Санд и «длинный» отошли от отряда. Началась рубка. Казак по большей части уворачивался, стараясь не скрещать лезвия. Ему было непривычно сражаться в такой броне. Все с интересом наблюдали за боем. И молодой солдат и Матаги задорно улыбались. Наконец длинный перешёл в атаку. Санд одобрил его про себя.

– А теперь, выбей шашку из моих рук.

Для большего удобства соперника, Матаги ослабил хват. Результат не заставил себя ждать, и шашка вылетела из рук Матаги. Генерал поднырнул под руку парня, пройдя тому за спину. В следующее мгновение он уже опрокинул парня на землю.

– Добро дэрошса.– Похвалил Санд парня на ломаном русском, коверкая слово дерёшься.

– Спасибо.– Сдерживая смех, ответил курсант.

– Вставай.– Матаги протянул руку.

Парень поднялся и встал на место.

– Теперь, эм… тебе прозвище нужно. У всех охотников есть прозвища. Будешь пока просто мелким, а там будем делать поглядеть. Оголяй шашку.

И вновь начался бой. На этот раз, как и сказал мелкий, было фехтование, а не рубка, как в первом бою. Этот парень не стал выжидать момента, а сразу начал наступать. Его мастерство было наголову выше. Несколько минут генерал играл с соперником.

– А теперь ты выбей.– Сказал тот, специально ослабляя хват.

Шашка отлетела на добрых три метра. В следующую секунду мелкого постигла участь длинного. Матаги протянул тому руку.

– Тоже добро. Добрые казаки!– Он вновь перешёл на русский.– В строй.

Генерал вернулся на помост, а солдаты встали в строй.

– Сейчас мы отправимся на плац.– Обратился Гортонг ко всем.– Там я вам дам первый урок. А до завтра, раз вы все выбрали шашку добровольно, все выучат историю своего оружия. Плюс, вы должны взять вторую шашку.– По лицам солдат было видно, что они негодуют.– Сейчас вы видели две техники, или тактики, если угодно. Первая, это так называемая рубка. Это когда наносятся большей частью рубящие удары, которые соперник пытается не отбивать, а уворачиваться от них. Второй же бой был именно фехтованием, в привычном понимании этого слова. Но, как вы могли заметить, у нас было по одной шашке. Я же вас научу быть двоерукими в бою. А сейчас строем, на плац бегом марш! Строем, стадо дегенератов! Строем, это значит строем, а не толпой!

********************

Одну половину плаца уже заняла другая группа, тоже обучающаяся владению шашкой. Их обучал Аркадий, один из «отживших» своё охотников. Крепкий шестидесяти пяти летний старик. Его волосы и борода были давно уже седыми, кроме двух коричневых пучков над верхней и под нижней губами, образовавшимися вследствие курения так называемых самокруток. Санд узнал об этом ещё издалека. Только Аркадий мог, из охотников, ругаться, не матерясь. Матаги приказал своей группе рассредоточиться по второй половине плаца так, чтобы никто не мог задеть другого, а сам пошёл к охотнику. Аркадий прищурился, чтобы увидеть, кто к нему идёт.

– Облысеть похудеть! Кого я вижу!?– Удивился охотник.

– Кого вижу я!? Ты ведь лет пять как свалил!

– Так вернули. А ты ведь теперь только у императора.

– Он приказал мне тренировать охотников шашкой владеть. Просто хороших учителей нет.

– А я тогда кто!?

– Так ведь он сказал, хороших.– Подшутил Элтон.– Ты- то тут причём?!

Раздался дружный хохот друзей.

– Я смотрю, тебе даже баба досталась.

– О, это ведь Адасса.

– Адасса!? Тэто она изменилась, снаряд мне в дуло!– Старик пригляделся.

Зрение уже начало его подводить.

– Так давно не молодая дева.

– Может свои старые шары подкатить?

– Чтоб она тебе их отсекла?

– Да ладно, что я, с девкой не управлюсь?

– Сазаил тебе твои причиндалы скормит.– Предупредил посох.

– Ладно, уговорил. Есть те, кто уже владеет шашкой?

– Двое. Как назло у обоих разные техники.

– О, у меня семеро!– Гордо заявил старик, будто бы он их подготовил лично.

– И все хорошо обращаются с ней?

– Только один.

– По такой логике у меня пятеро.

– Устроим соревнование? Твои двоя против моих семерых.

– Стенка на стенку?

– Нет. На выбывание. Сперва, двое твоих, против двоих моих. Потом, если твои победят, то против них опять двое, ну или один, если победит один. Решайся.

– Лучше через пару занятий.

– Через пару занятий я своих уже намуштрую. Я же тебя знаю, ты вначале слабо тренируешь.

– Уговорил. Готовь своих.

Санд перешёл на свою половину плаца.

– Мелкий, Длинный, ко мне.

Оба парня подбежали к генералу.

– Значит так, это было несправедливо, что вы сражались со мной. Я заранее сильнее и умелее вас.– Оба солдата понимали, что Матаги им поддавался, и не отреагировали на слова генерала.– Сейчас, вы двое, почти по круговой системе, будите сражаться с соперниками из той группы.– Санд показал большим пальцем за спину, где находилась группа Аркадия.– Там семеро соперников. Справитесь, придумаю плюшку для поощрения. Нет, ничего не сделаю. Что молчим?

– Справимся, господин генерал!– Одновременно ответили парни.

– Группа, и ты,– Санд указал на Адассу,– сейчас будет нормальное соревнование. Двое наших казаков, против семерых…эм, не знаю, может тоже казаков.

Своего чемпиона Аркадий решил оставить на финал, выставляя против солдат Санда более слабых соперников. Первые двое солдат оказались для Длинного и Мелкого слишком слабыми. Для победы необходимо было обезоружить соперника и повалить его на асфальт. Адасса с интересом наблюдала за каждым движением участников, подмечая удачные, и сразу представляя, как их можно отбить. На смену проигравшей паре пришли следующие. Длинный первым же ударом выбил шашку у соперника, но вот с тем, чтобы его повалить ему пришлось повозиться. Мелкий же наоборот, с небольшим трудом выбил шашку, но легко повалил соперника. Следующий соперник после минутного противостояния выбил таки шашку у Длинного, но не сумел повалить. Он попытался нанести рубящий удар, от которого Длинный увернулся и сумел взять руку, держащую шашку, на залом. Он ударом кулака выбил шашку из руки соперника, и лёгким движением повалил соперника на асфальт. Мелкий к этому моменту уже справился со своим соперником. Настал черёд чемпиона биться с солдатами Санда.

– Выбирайте, кто первый.– Приказал Гортонг.

– А отдохнуть можно, господин генерал?– Спросил Мелкий.

– Нет.

– Давайте я.– Предложил Длинный.

– Вперёд.

Чемпион Аркадия был в заранее более выгодном положении, успев изучить соперников. Он заметил, что при нанесении рубящего удара сверху слева, Длинный немного медлит, если соперник увернулся, а не парировал. Ему оставалось лишь дождаться этого удара. Шашка Длинного во второй раз упала на асфальт, а через секунду его самого бросили на асфальт. Мелкий был более удачлив. Он просто не успел показать слабые стороны. Их поединок затянулся на добрые пять минут, по прошествии которых, мелкий сумел обезоружить соперника. Через ещё одну минуту, он повалил чемпиона на асфальт.

– Ха! Схавал!?– Издевался Матаги над Аркадием.

Оставшееся время, а это полтора часа, урок прошёл обычно. Кроме одного маленького момента. Все повторяли основные удары: снизу слева; снизу справа; сверху слева. Единственный, кто из солдат выполнял это не по воображаемому сопернику, был Виктор, который теперь официально именовался Хилачём, наносил эти удары по Адассе. Адасса же тренировалась эти удары отражать, из положения меча в ножнах. Всякий раз, вынимая его, для быстрого парирования, и убирая его тут же обратно. На удивление солдат, и даже Хилача, девушка ничуть не устала. В конце занятия девушка была популярна. Точнее был популярен её трёх килограммовый меч, который все хотели подержать в руках. А когда Санд объявил о завершении занятия, и что все теперь свободны, то все разом ломанулись к девушке. Будущие охотники удивились, узнав, что она архангел. Они представляли архангелов как богоподобных существ в белых одеяниях и с белоснежными крыльями и нимбом над головой. Ещё больше они удивились, узнав, что она, по сути, дочь одного из главных архангелов.

– Ведут себя как малые дети.– Посетовал Аркадий.

– Пусть. Хоть не ведут себя как ты в молодости.

– Ты до конца жизни будешь мне это вспоминать?!

– Не обижайся. Зато, ты был первым охотником, с которым я познакомился. Это было… боги, сорок два года назад. Вот время- то летит! Я в корпусе- то вдвое меньше служил. И кстати, мы опять соперники. Через пару дней ведь первая полоса.

– Да мои архаровцы твоих сопляков уделают как два пальца!

– Да двое моих уже семерых твоих уделали!

– Ой, тебе просто повезло!

На звук намечающейся ссоры оглянулись все.

– Чем мне повезло?! Тем, что у тебя было аж семеро фехтовальщиков?!

– А что мы всё за парней цепляемся?! Слабо со мной выйти, один на один!?

– Окстись, старость! Тебя надо на гололёд выпускать!

– В смысле?

– С тебя песок сыпется!

– Зассал?!

– Ну, сам напросился!

– Парни успокойтесь!– Попытался вмешаться Элтон.

– Учитель!– Вмешалась Адасса.– Смею напомнить, что госпожа Матаги просила вас не задерживаться. А ведь вам надо ещё и перед императором отчитаться.

– Тебе повезло, старик.

– Шуруй, шуруй, а то каблук давно не на своём месте.

– На что ты намекаешь?!

– Вали, пока по сусалам не надавал!

– Да прекратите вы!– Крикнул посох.

– Ну, давай! Что, только на словах можешь!?

Адасса сложила руки, и стала взывать к Аземи, мысленно объясняя ситуацию.

– А что сам- то не оголяешь шашки?! Боишься звездюлей отхватить!

– Не зли меня!

Матаги оголил клинки.

– Готовься. Мне тебя будет легко одолеть, и не прибегая к магии!

Некоторые солдаты кинулись растаскивать воинов. Виктор толкал Санда в грудь.

– Дядя Санд, успокойтесь! Вы пример для молодых!

Но что могут простые, ещё не обученные магии, охотники, против силы Гортонга. Неожиданно между толпами разнимающих сгустился дым. Из дыма вышли Аземи и Кэзу.

– Матаги Санд!– Обратилась Кэзу и зажгла в руке огненный шар.

Солдаты моментально разбежались в стороны, понимая, что им лучше не вмешиваться.

Матаги сделал шаг, но перед ним выросла стена огня, обжигая его своим жаром, и заставляя прикрывшись рукой, отступить на несколько шагов.

– А ты!– Аземи обратилась к старому охотнику.– Ты какого хрена суёшься!

– Простите.– Неожиданно тихо произнёс Аркадий.– Мы вспылили. Больше такого не повторится.

– Прости дорогая. Я виноват. Готов понести наказание.– Санд виновато опустил голову.

Аземи и Кэзу лишь зло посмотрели на Гортонга.

********************

Некатор сидел на высоком деревянном кресле, за массивным дубовом столом, захваченным в качестве трофея, в одном из походов в малые междумирья одним из его предков. Поодаль стоял Ансаган, как капитан личной гвардии, что страшно не нравилось не только дворцовым схолариям, но и знатным родам Ада. Так как все в Аду понимали, что князя Ада должны охранять только схоларии. На столе было несколько стопок бумаг. В основном это были маловажные донесения. Где- то кто- то кого- то обманул, а суд рассудил не справедливо. Такие донесения он отправлял верховному судье. Но были и более важные донесения. Некоторые из которых требовали личного вмешательства, либо создания специальных комитетов. В комнату вошёл личный посыльный. Это был высокий, знатный юноша с достаточно густой шерстью на лице, имевшей красный цвет, с оттопыренными «лошадиными» ушами и мощными рогами.

– Великий князь Ада, Вестхелла, Сутсленда…– начал обращение посыльный, но его прервал жест от Некатора.– Только что наши демоны донесли дурные новости из Истинферса.

– Какие?– Уставшим голосом спросил князь.

– Все девять провинций подняли мятеж. Они выгнали всех собирателей налогов и магистратов присланных Малбеном. Также они объявили себя Конфедерацией Восточного Ада.

– Как такое могли проморгать?!– Подскочил со стула Некатор.– Они ведь не на пустом месте решили поднять мятеж! Какие их требования и цели? Они хоть чем- то мотивировали эту выходку?

– Они… хрм.– В горле посыльного пересохло от страха.

– Хлебни воды.– Правитель кивнул в сторону бокала с водой стоящий на краю стола.

– Они говорят,– продолжил посыльный после глотка воды, – что будут подчиняться либо демону мужского пола из рода Марбаса центральной ветви, либо любому демону, полу демону или частично демону из рода Аваддона. они не признают в вас потомка Аваддона.

Князь Ада опустился на стул и погрузился в размышления.

– Готовь гвардию.– Спокойно приказал Некатор.

– Вы не будете совещаться с отборной десяткой?

Отборная десятка, либо выборная десятка – это верховный совет Ада. В десятку входят пятнадцать самых влиятельных демонов Ада.

– Мятежники усомнились во мне. Это дело моё. Если допустить к решению конфликта, то они отправят туда половину армии Ада. И среди солдат обязательно найдутся выходцы из мятежных провинций. А это значит, начнется бунт в армии. Готовь гвардию!

Ансаган покинул помещение.

– Посыльный, ты свободен.

– Как прикажете.

Молодой демон вышел из комнаты, но через пару минут вернулся обратно.

– Что ещё?

– В Малбен прибыл официальный гонец от мятежных провинций. Перехватить?

– А толку? Выиграть день молчания? Тогда десятка подымет скандал, а я ещё не встал на ноги как следует. Боги послали мене способ проявить себя.

– Когда и во сколько выступаем?

– Завтра. Еду я, моя гвардия, немного разведчиков и ближайшая свита. Всего сто сорок пять демонов. Позаботься обо всём.

– А обоз?

– Тут три с половиной месяца пути. Моя гвардия умеет готовить себе сама. Они могут взять с собой еды на два месяца. Плюс мы едем не по пустыне, а значит, еду можно будет добывать в пути.

– Три с половиной месяца, это если ехать до границы. И то, если повезёт с погодой, и если использовать реки. А что если с погодой не повезёт, и реки сильно обмелеют? Как это и происходит обычно в этот сезон. А что если они будут не на границе? Эти провинции занимают такую огромную территорию, что и полтора года не доехать от одного их края до другого. А если они устроят партизанскую войну? Да наш отряд не протянет и недели на территории мятежников. Не слишком ли это рискованно?

– Ты сомневаешься во мне? Друг, разве за годы нашей дружбы я дал тебе повод в себе сомневаться? Или ты струсил?

– Если бы я струсил, то я был бы уже за стенами города и держал бы путь на Парвус.

– Почему туда?

– Там много лесов. Легко затеряться. Как и на востоке.

********************

Матаги вышел из тумана рядом с домом. Он только вернулся от Императора. А до этого его посещал Тлалок. Он был очень удивлён, узнав о том, что стало с Аваддоном.

«– Кто угодно, но только не он! Аваддон благороднейший из всех, кого я когда- либо знал!– Сокрушался бог.– Он не мог пасть! У него ведь самая чистая душа была!»

Про инцидент с Аркадием умолчали перед руководством охотников, но не перед императором. Сильнейший лишь посмеялся над случившимся. Но его удивило, что в современном обществе у людей есть те, кто занимается фехтованием на шашках. Ему захотелось узнать больше о «казаках, и им подобных».

«– Кто это такие?

– Воинское сословие, более или менее появившееся примерно шесть сотен лет назад, а может и раньше. Во времена Российской Империи, служили в качестве пограничной силы. При одном из царей, сокрушили практически все силы Сибирского Ханства. Казаков по некоторым летописям было от пятисот, до почти девятисот, а сибирских воинов свыше пятнадцати тысяч. А позднее казаков стали использовать как пограничную силу ещё и на границах со средней Азией. Казаки были реальной военной силой. Все казаки были военно- обязаны и раз в несколько лет приезжали на воинские сборы. За это правительство делало им поблажки, и большинство казаков жило лучше тогдашних крестьян. Но, были и другие стороны у казачества.

– Какие?

– Казак, вольный воин. Ему указ лишь Бог над головой да атаман. Из- за того, что государство хотело чёткого подчинения от казаков, а они ведь вольные, как я уже сказал, были некоторые восстания. Также, из- за своего вольного образа жизни казаки воевали и на стороне других стран. Иногда даже против других казаков. Сейчас- то они преданы той стране в которой их казачество.

– В каком смысле, в той стране, в которой их казачество?

– Есть Волжские, Сибирские, Забайкальские, Теркские, Уссурийские, Донские, Енисейские, Оренбургские, Кубанские, Иркутские, Семиреченские, и некоторые другие казаки. Это только те, кого я сейчас вспомнил.

– Распорядись подготовить мне подробный отчёт об этих казаках и им подобных сословиях.

– Хорошо.

В помещении были только Санд и император, и поэтому Матаги мог позволить себе не соблюдать рамок общения с правителем.

– Что там по вторжению в Европу?

– Большое вторжение было только отвлекающим манёврам. Пока мы сдерживали армию, много одиночных порталов открылось. Рикшасы и демоны вырезали много народа, прежде чем мы успели среагировать. Гражданских умерло по последним данным пять тысяч семьдесят один человек. Наших пятьдесят два воина. Из них три боевых мага. Трусливые твари успели в большинстве своём сбежать обратно в Ад. Теперь они жёстко следят за состоянием всех точек перемещения и всеми демоническими созданиями. Сейчас своей участи дожидаются тринадцать тысяч таковых, ещё семьдесят тысяч предстоит взять. Почти все они живут на земле довольно- таки долгое время. Ими занимаются люди от ООН и тех, кто куда выше их. Они решают, кого оставить и дальше тут жить, если они и вправду бежали от войны или по другим «уважительным» причинам. Я знал, что Бергельмир не отреагирует на это происшествие, и попросил его, сказать демонам, мол, это я уговорил его в этот раз не карать их. Людские учёные запросили трупы павших, для изучения. Я отослал их к родным погибших. Кто- то разрешил, кто- то нет.

– Новый виток исследований. Помню, они на основе меня, охотников и архангелов пытались создать исскуственного защитника.

– И как?

– А разве ты об это не знал?

– Нет.

– Они потратили восемь миллиардов долларов, и после многочисленных провалов создали. Правда, всего в единичном экземпляре. По их подсчётам, даже при поставке данного процесса на поток, на одну боевую единицу будет уходить пятьсот миллионов. Учитывая, что он лишь вполовину сильнее хорошего охотника, выращивание таких солдат сочли не целесообразным.

– И где он сейчас?

– Сбежал десять лет назад.

– Но ты ведь говорил, что люди могут отыскать любого.

– Но в своём мире.

– А какие- нибудь технологические штуки?

– Можно было бы его вычислить по датчикам, вживлённым в него, но для этого людям нужны спутники на орбите. В других мирах, как ты понимаешь, оных нет.

– Ох! Почти забыл. Я ведь отправляюсь на встречи с правителями людских стран. Мне дали список. Я был удивлён, что большинство людских монархов сейчас почти не имеют реальной власти. Я подогнал список по порядку.

– И как?

– Ну, тут вначале идут правители ближнего востока. Затем, меня заинтересовала ситуация в Великобритании. Ты знал, что там не король, а королева? Женщину монарха надо посетить одной из первых. Заодно и их премьер министра посещу. Ну и дальше там по списку особо ничего не менял. Но, может, что и подскажешь ты?

– О, нет! Я сейчас составлю, и получится, что я кого- то важного не под тем номером поставил. Потом обидки с их стороны. А тебе ничего не скажут.

– Ну, тогда на сегодня свободен. И про воинские сословия не забудь».

Санд распорядился предоставить всю нужную информацию. Роланд, по всей видимости, чувствуя обиду хозяйки, даже не вышел из будки. Варан вальяжно направлялся к своему загону. Почуяв хозяина, он обернулся, и в один скачок настиг его. Санд с улыбкой помотал верного друга за один из огромных клыков, как тот любил.

– Хоть ты не злишься. Как там твоя травма? Готов крушить ряды врага?

– Ш- ш- ш- с- р.– Прошипел в ответ варан и стукнул хвостом об землю.

– Ты всегда не прочь хорошей битвы.– Матаги прижался лбом к чешуйчатой коже.– А теперь давай, иди спать. В этом сражении даже ты не сумеешь помочь.

Варан послушно направился в загон, а хозяин начал подниматься на крыльцо. В доме было тихо. На подступах к спальне Аземи и Санда стояла Адасса.

– Учитель, Аземи просила передать, что не откроет вам дверь, и не заговорит, пока не простит вас. Также она сказала, чтобы вы и не пытались вскрыть дверь силой.

– Спасибо.– Сказал Санд на выдохе.

– Теперь я свободна?– Спросила девушка, давая понять, что ей не охота участвовать в этом.

– Да. Можешь идти. Где Фир?– Спросил посох.

– Спит. Он сказал, цитата: «Манал я в рот их семейные разборки! Пойду лучше дам храпуна».

– В его стиле.

– Приятных снов.– Спокойно произнёс Санд.

– Скорейшего примирения. Ах да, Элтон, я вас на кухню отнесу. Тут лучше дать им побыть одним. Еда на столе, учитель. Давно уже остыла правда.

– Ага.– Произнёс Матаги и передал ученице посох.

Санд подошёл к двери и постучал. Ответа не было. Он потянул за ручку, но дверь была заперта.

– Аземи? Как ты, любимая?

Ответом была тишина.

– Прости меня. Я не должен был себя так вести. Я не знаю, что на меня нашло. Не молчи.

Матаги сел на пол, опираясь спиной на дверь.

– Я, правда, сожалею. Ну, вот что мне сделать, чтобы ты меня простила? Хочешь, я тебе как- нибудь покажу миры Иггдрасиля? А может, в море на яхте поплаваем?

Но Аземи хранила молчание. Санд так и уснул, опёршись спиной на дверь. Адасса время от времени заглядывала в коридор, дабы проверить учителя.

*****************

– Так значит, Варофген командует войсками мятежников.– Констатировал Монгон из рода Ветерисов.– Выходит одной вашей гвардией не обойтись.

Десятка только что выслушала письмо доставленное гонцом из мятежных провинций. Монгон был первым, кто высказался. Он был грузным демоном, с почти полностью седыми волосами. Один его рог был сломан и заменён на золотой. Сам он говорил, что рог ему сломали в смутное время становления власти Марбаса, в одном из сражений. Но все сидящие в зале знали, что рог ему сломали во время пьяной драки с подручными его брата, который ныне уже покойный. На лице Монгона было много мест, где шерсть уже не росла. Отличительной чертой его , кроме рога, было то, что вся не поседевшая шерсть была бежевого цвета.

– Варофген сильный противник. – Согласился Некатор.– Но поеду я всё равно малыми силами.

– Не разумно.– Вмешался глава торговой гильдии Кезон Южный.

Он, в отличие от Монгона, был щуплым и относительно молодым. Шерсть его была ярко красного цвета, густая и мягкая.

– За первый месяц мятежники соберут пятнадцать тысяч воинов.– Согласился Секст из рода Кессабитов.

Секст представлял альянс оружейных цехов. Он имел тёмно- красную шерсть, и относительно короткие рога. С мускулистым телосложением и местами опаленной шерстью на лице, он выглядел достаточно устрашающе.

– За месяц им не собрать и пяти тысяч.– Парировал молодой правитель.– Максимум, тысяча.

– И это уже вдесятеро больше ваших сил.– Сухо произнёс Тайтус из гильдии ремесленников.

Тайтус был лишь немного младше Монгона, и поэтому его шерсть тоже была седой. Один глаз его отсутствовал, а второй был постоянно прищурен.

– Значит, я погибну, и вы усадите на трон кого- нибудь более сговорчивого, кем будет легче манипулировать. А чего молчит достопочтенный Феликс?

Все устремили взоры на Феликса из рода Умилисов. Он был представитель гильдии пушников. Единственным регионом, в котором велась добыча пушнины, был восток. И он сам был родом из восточной провинции Сильвисинии. Обычно говорливый и надменный, он сейчас сидел поникший и молчаливый. Светлая шерсть была растрёпана.

– Я готов пойти с вами в этот поход и вести переговоры от вашего имени.– Тихо произнёс Феликс, не поднимая глаз.