Читать книгу: «Матаги», страница 28

– Великий император, могу я задать вопрос?

– Вы уже задали. Шутка. Задавайте, конечно.

– То, что там рассказывают охотники о себе, правда?

– Не совсем. Они преуменьшают свои подвиги.

– Да?

– И они не рассказывают вам о многих своих подвигах.

– Например?

– Двадцать лет назад, шеститысячное войско охотников вступило в самоубийственную битву с двумястами тысячами демонов на территории Ада. Они тогда объединились с кентаврами впервые в истории ордена. Ад готовился развязать последнюю войну. В это не поверили ни архангелы, ни ётуны. Пять тысяч парней сложили головы в чужом мире, дабы сейчас люди смогли набрать новых охотников, и дабы дать шанс нам всем на выживание. Они считают это поражением. Ведь из двухсот тысяч демонов выжило целых пятьдесят тысяч. Но я считаю, что они тогда победили. Своим подвигом охотники, по сути, юнцы, только закончившие своё обучение, обратили на себя внимание Бергельмира, предводителя ётунов. Такая жертвенность, всегда внушала уважение. Это одна из причин, по которой мы решили биться с вами. Демоны не способны сложить головы, дабы защитить не себя, а тех, кто всегда был твоим врагом.

Репортёр молчал, задумавшись над сказанным.

– Выключи камеру.– Приказал он оператору.

– Я лучше пойду снимать их.– Оператор указал на охотников, и пошёл в их сторону.

– Скажите, великий император.– Репортёр отключил микрофон петличку.– Вы верите, что те, кто там стоит, согласились на службу ради защиты людей? По некоторым данным, таких единицы на сотни. Вы верите, что они не побоятся биться?

– Сейчас большинством из них движет корысть, безусловно. Но в том и прелесть ваших воинов, если перед ними станет выбор бежать, и оставить без защиты простых людей, либо остаться и сгинуть в неравном бою, но дать шанс спастись другим, вы выбираете второе, в большей части своей. По крайней мере, так делают охотники. Некоторые совершают невозможное, защищая свой мир. Спросите орден о Несгибаемом. Солдат пережил то, что не переживёт рядовой демон.

– Тогда почему вы грустите?

– Заметно?

– Для меня, да.

– Посмотрите на них, там внизу. Все эти сверкающие доспехи, переливающиеся на солнце. Словно бы стальное море, что сейчас спокойно, но стоит подняться ветру, сметут волнами корабли, чьи капитаны сошли с ума, противостоять буре. Стальное море.

– Я не понимаю.

– Для победы нам нужно не море. Нам нужен океан стали.

***************

– Ладно, Санд, прощай.– Сказал Некатор, протягивая отцу руку.

– Прощай, сын.– Матаги пожал руку сына.– Прощайте Ансаган и Розалия.

– Прощайте.– Без эмоций попрощался гвардеец.

– Прощайте.– Через силу улыбнулась демонеса.

– Аземи, быть может, что передать отцу?– Предложил принц Ада.

– Мой отец погиб.– Аземи посмотрела в глаза Некатора.– И унёс собой в могилу две тысячи oni.

– Как скажете.

– Сын, дай тебе кое- что скажу.

– Что?

– На будущее, не зли Розалию, она ведь тебя любит. А если разозлить любящую женщину, то считай, тебе конец.– Прошептал Матаги на ухо сыну.

Некатор усмехнулся, глядя на щеку отца.

– Но, Сандаил, ты ведь понимаешь, что, для Ада, ты по- прежнему враг.

– Само собой.

Сын жестом попросил отца наклониться.

– С чего ты взял, что Розалия меня любит?– Шёпотом спросил он.

– Это и дураку ясно. Будь это не так, кинулась бы она на твою защиту?

– Она просто предана мне, за то, что я вытащил её, сестру и брата со дна.

– Ты во всём лучше меня. Но только не в психологии. По твоей логике Аземи должна меня ненавидеть, так как с момента нашей свадьбы, ей стало жить труднее.

– Это другое.

– Ошибаешься, сын мой, ошибаешься.

– Я разбираюсь, в чувствах других. Это не любовь.

– Как знаешь. Но, всё же, не зли её. Ах да, что там, Марбас не собирается войну начинать?

– А Сильнейший?

Матаги усмехнулся.

– Нам пора. Розалия, Ансаган, подойдите и возьмите меня за плечи.

******************

– Мальчик мой!– Обрадовался Марбас Некатору.

Тот поклонился и прошёл к трону.

– Как всё прошло?

– Мы поговорили.

– И?

– Я его не простил, но и убивать передумал.

– Это уже что- то. Что же печалит тебя?

– Я не опечален.

– Да брось! Я тебя знаю с самых первых твоих лет. Я вижу, когда ты опечален.

– Я всю жизнь хотел его убить.– Некатор опустился на ступень, что вела к трону.– Я всё время его ненавидел.– Он обхватил руками голову.– А увидев то, что видел он… это трудно объяснить.

Марбас поднялся с трона и подошёл к Некатору. Его рука опустилась на плечо сына Санда.

– Теперь ты понимаешь, почему он охотился на меня и моих друзей. Такое нельзя простить.

– Я понимаю твои действия. Но… я видел… я видел!

– Прости меня.– Князь Ада обнял потомка Аваддона.

– Великие боги простят.

************

Первый генерал армии oni сидел на военном совете. Случилось немыслимое. Шочикетсаль, прекрасная истинно младшая богиня, явилась на землю, устроив мини геноцид в маленьком городке, в центральной Америке. На совете были император oni, новый совет охотников, состоявший не из стариков, первые пять генералов oni, главный боевой маг oni, много военных и политиков от ООН.

– Как это могло произойти?!– Спросил один из политиков.– Вы ведь мониторите все порталы на планете. Как мог проскочить целый древний бог?!

– Потому что это богиня, мы и не смогли её засечь.– Ответил один из охотников.– Мы не в силах следить за божественной магией. Пусть бог и давно пал.

– А что, если мы её ракетным огнём накроем?– Предложил пожилой военный.– Этот ваш Альмиранте всё равно уже опустошён.

– Вы думаете, что её возьмёт обычное оружие?!– Усмехнулся Санд.– Демонов оно не берёт, а вот падшего бога, что на порядки сильнее любого демона, возьмёт?!

– Тогда кто её прикончит?– Спросил другой военный.

– В этой комнате, лишь двое это могут.– Ответил охотник с пышной бородой.– Император, да Сандал. Если кто и может, то лишь они.

– Зачем её убивать?– Спросил Санд.– Ведь можно переманить на нашу сторону.

– После того, как она убила пятнадцать тысяч человек?– Саркастично спросил политик.

– Я убивал миллионы.– Непринуждённо парировал первый генерал.

– Вы её переманите? Вы ведь даже сына на нашу сторону не перетащили!

– Во- первых, хавальник, по поводу моего сына не разевай! Во- вторых, переманит её, её же сын.

– Что вы себе позволяете!

– Тлалок уже семьдесят восемь тысяч лет как в заточении меж времени и пространства.– Напомнил бородатый охотник, не обращая внимания на политика.– А стерегут его лучшие воины рикшасы.

– Лучший рикшаса стережёт родной мир.

– Лучшие из имеющихся.

– Разве лучшие рикшасы страшнее падшей богини?– Спросил император.

– Наверное, страшнее,– предположил один из военных,– раз они сдерживают её сына.

– Они не его сдерживают.– Уточнил гладко выбритый охотник.

– Они следят, дабы никто не посмел его освободить.– Дополнил Сильнейший.

– И кто пойдёт его освобождать?

– Окромя меня некому.– Сказал Санд, вставая из- за стола.

– А почему не отправить большой отряд?– Спросил четвёртый военный.

– За раз, можно лишь одному пройти. Следующий сможет пройти лишь, когда первый вернётся, либо, как его убьют там. Сделано, дабы нельзя было освободить пленных.

– Я бы вовсе закрыл вход.

– У самых могучих магов это не вышло. Я отправлюсь немедля, если мне прикажет мой император.– Матаги поклонился повелителю.

– Нельзя медлить.– Кивнул Сильнейший.

– А что, если он откажется?– Спросил политик.

– Тогда придётся убить обоих.– Ответил Санд и исчез в тумане портала.

– А он сумеет?

– Если нет, то мы вдвоём это сделаем.– Сказал Сильнейший.

– Старая гвардия наготове.– Обратился охотник к императору.– Пять сотен охотников пойдут с вами, в случае необходимости.

– Нельзя вами рисковать. Если вы падёте, то некому будет обучить новых охотников. Полк боевых магов oni и два полка обычных воинов уже наготове.

– Полк боевых магов может не справиться с одной богиней?– Спросил политик.

– Её муж, Тохил, в своё время вырезал рикшас сотнями. А будучи ослабленным болезнью, убил их предводителя, и почти всю его личную гвардию. Лучших из лучших в армии рикшас того времени. А сколько бы я не любил свой народ, даже обычный рикшаса всё- таки сильнее одного воина oni. В большинстве случаев.

Один из охотников прислушался к наушнику.

– Две тысячи демонов, тысяча рикшас, семь тысяч шибальбид и тринадцать тысяч бесов пытаются проникнуть в наш мир в районе Вольфсбурга.

– Прикажите шестому генералу отправиться туда, для защиты мирного населения вместе с полком магов и двумя полками воинов.– Приказал Сильнейший на языке oni своим генералам.– Мои полки отправляются сейчас же. В течение получаса отправлю ещё три полка.– Обратился он к присутствующим, перейдя на английский.

– Мы отправляем прошения в Ётунхейм и Гавен.– Сказал охотник.

– Про oni предателей нет информации?– Спросил четвёртый генерал императора.

– Нет.

***********************

Тюрьма, меж привычных нам времени и пространства, представляла собой некую область энергии, вдали от миров и междумирьев, без неба и поверхности. Со стороны казалось, будто всё, что там находится, парило в потоках энергии. Шестеро рикшас, облачённых в тяжёлую латную броню, вооружённые полуторными фламбергами, приготовились к встрече с тем, кто появится из портала. Туман сгустился и резко рассеялся. На месте тумана находился Санд. Он был одет в свою кожаную броню, вооружён двумя кописами, висевшими на поясе, клинком Азраила, закреплённом на спине, малым многозарядным арбалетом, прикреплённым к правой руке, парой кинжалов, закреплёнными на бёдрах и двумя шашками в руках. Один из рикшас обратился к нему:

– Потомок Аваддона, зачем пожаловал?

– Мне придётся освободить Тлалока. Одного лишь Тлалока, большего мне и не надо.

– Тлалок это основной наш заключённый. Тебе придётся уйти, потомок Аваддона.

– Это невозможно. Расступитесь. Мне неохота губить столь знатных воинов.

– Самоуверенности тебе не занимать.

– В последний раз прошу, отступите.

Вместо ответа в Санда полетело шесть шаров огня, которые он смог перенаправить вверх.

– Ты стал сильнее.– Заметил один из рикшас.

– Да, мастер, ваши уроки не прошли зря. Может, по старой дружбе, отступите?

– Нет.

Первый рикшаса был уже на расстоянии удара. Он выпустил шар огня и следом, моментально нанес удар мечом. Пламя удалось остановить в сантиметре от лица, а меч остановили две шашки. Борода мгновенно вспыхнула от жара огня. Завязался бой. Рикшасы обрушивали на Матаги огненные горы и шквалы ударов. Время от времени бой на мгновения останавливался, так как из- за дыма ничего видно не было. В одно из таких мгновений Санд отбросил в стороны рукояти расплавленных шашек и вытащил кописы. Рукояти, пролетев некоторое расстояние, повисли в воздухе. Кожа на перчатках сгорела, обнажив стальные пластины и тонкую кольчугу, что служили основанием для них. Челюсть болела, от пропущенных ударов рукоятями фламбергов.

«Может на секундочку»?– Спросил Матаги сам себя мысленно.– «Лишь на мгновение».

Дым рассеивался.

«Если на немного, то смогу ведь самостоятельно выйти обратно. Я ведь не на всю мощь».

Санд начал специально вспоминать о том, что пытался позабыть, насильно входя в гортрог. Сквозь почти рассеившийся дым пролетел шар огня, врезавшийся в ладонь Матаги. Огонь не обжог его, и не разлетелся, а лишь «прилип» к ладони. Следом прилетело ещё пять шаров, также прилипших к ладони Санда, и слившихся в один. Шар огня отлетел на несколько сантиметров и начал вращаться по горизонтальной оси параллельно ладони. Первый рикшаса попытался быстро настичь врага. Шар врезался в его лицо, не причиняя боли, но дезориентируя. Секундного замешательства нападавшего и его товарищей хватило, чтобы нанести удар кописа по его горлу. Врагов осталось пятеро. Мимо проплыло облако сгустившейся светящейся энергии. Матаги моментально направил молнии из одного кописа в рикшас, заставляя их воздвигнуть щит, а из другого в облако. Отвлёкшись на молнии, что летели напрямую к ним, рикшасы не заметили, как другой пучок молний слегка вошёл в облако, и, усилившись, срикошетил в них. Ещё один враг пал. Расплавленные потоками молний кописы Санд запустил в сторону тюремщиков. Пять болтов врезались во всё ещё державшийся усилиями четверых щит. Широкий клинок Азраила оказался в руках Гортонга. Тот, кого Санд назвал мастером, накинулся на ученика, но не сумел успеть нанести удар, получив не смертельное ранение в бок. Он безвольно повис в потоке энергии, придерживая рану рукой. Оставшиеся враги налетели на потомка Аваддона. Они выполнили свой долг. Рикшасы защищали тюрьму до последнего вздоха. Но этого оказалось недостаточным, чтобы остановить Гортонга, вооружённого клинком Азраила. Санд закрепил оружие первородного архангела на поясе, так как вернуть его за спину без помощи было почти нереально, и начал попытки восстановить своё прежнее состояние. Через минуту он уже смог мыслить трезво, а злоба вновь ушла в глубину души, в самый дальний уголок.

– Тлалок, сын громоподобного Тохила и прекрасной Шочикетсаль, я, Сандаил из рода Аваддона, призываю тебя! Holtrogton nortal nakrog! Явись предо мной!

«Вроде бы, правильно прочитал заклятие».– Подумал Санд про себя.

Сзади приближался мастер, замахиваясь для рубящего удара. Острие кинжала прошло между пластинами доспеха, прорезая путь к внутренностям рикшасы. Матаги подхватил умирающего учителя, и аккуратно перевёл его в горизонтальное, относительно себя, положение. Меч завис в воздухе, будто ожидая, когда им продолжат замах.

– Я выполнил долг?– Спросил мастер.

– Да.– Ответил Санд, смотря в глаза умирающему.– Выполнили. Не хотел я вашей смерти.

– Ты забыл мои уроки?!– Срываясь, возмутился учитель.– Не щади врага своего…

– Ибо он не пощадит тебя.– За погибшего закончил ученик.

Позади Гортонга возник высокий, по человеческим меркам, плечистый воин, с длинными мягкими чёрными волосами, волевым подбородком, чёрными глазами, плавными, но массивными чертами лица, отдалённо похожими на черты тонганцев, и мощным телосложением. Он был облачён в начищенную до зеркального блеска латную броню, и длинный белый плащ окаймлённый чёрным коротким мехом. У него не было оружия, что не удивительно.

– Чего тебе?– Спросил воин, очень низким и громоподобным голосом.

– Я пришёл тебя освободить.– Обернувшись к нему, ответил Санд.

– Из какого ты времени, смертный?

– Из времени, в котором скоро грядёт последняя война.

– Мать уже мертва, или ещё нет?

– Я пришёл из- за неё.

– Сто тысяч лет назад мне сообщили о её смерти. А вчера явился Аваддон, прося меня ему помочь, побороть великого падшего. Сколько же я в твоём мире нахожусь тут?

– Почти восемьдесят тысяч лет, а Аваддон погиб более сорока тысяч лет назад.

– Ты хочешь, чтобы я убил мать?

– Нет. Я этого не хочу. Я хочу, чтобы ты её остановил.

– Учитывая, что демон, который мне сообщил о её смерти, сказал, что я был освобождён перед её смертью, значит, тебе меня удастся уговорить. Прости, что всё проговариваю. За пять сотен тысяч лет заточения у меня было лишь три гостя. А время между их посещениями я часто говорил с собой, дабы не пасть, как мои сородичи. Я согласен.

– Так просто?

– Судя по шести скелетам в броне позади тебя, это было нелегко.

Матаги оглянулся, и увидел, что трупы рикшас успели превратиться в скелеты, а их броня насквозь проржавела.

– Лучше быстрее возвращаться обратно.– Сказал он, протягивая богу руку.

– Согласен.– Сказал бог, пожимая руку Санда.

Матаги и Тлалок очутились посреди пустого плаца, рядом с одним из административных зданий главного штаба управления войск oni и людей. Перемещение прошло без специфических проявлений той или иной магии. Они просто появились из воздуха.

– А теперь необходимо отправиться убеждать твою мать.

– Нет. Я должен отправиться на зов своего меча.

– Что!? Но ты должен…

– Не указывай богу, смертный!– С этими словами в центр плаца ударила молния.– Мне необходим мой меч!

С этими словами Тлалок растворился воздухе.

– Тварь!– Успел крикнуть Санд, до полного исчезновения бога.

К Матаги подбежал один из охотников.

– Санд, куда Тлалок делся?

– За мечом отправился, скотина!

– Шочикетсаль собралась открывать порталы в Шибальбу! Нам нужен Тлалок!

– Твою мать!– Санд схватился за голову.

– Сильнейший удерживает портал в Европе от открытия. Туда рвутся из Ада.

– Нефилимы?

– Где- то в Иггдрасиле. Нужно срочно что- то делать!

Санд с мрачным видом побрёл к зданию.

– Матаги! Что делать! Её необходимо остановить!

– Если что,– спокойно обратился Санд,– скажешь Аземи ты.

Охотник промолчал. Санд не стал дожидаться ответа. В него ударила молния и он исчез.

***********************

Шочикетсаль обрадовалась, услышав за спиной раскат грома. Явился губитель богов.

– Мои угрозы сработали!– Радостно обратилась она к Санду, повернувшись к нему лицом.

– Прекрасная Шочикетсаль, прошу Вас, не нужно продолжать убийства.– Матаги поклонился.

– У тебя есть предложение?

– Да. Я предлагаю…

– Мне не интересно. Я лишь хочу, как говорят на земле, навести шороха.

Богиня прокрутилась на месте, демонстрируя изящную броню, с нанесёнными на неё узорами цветов. Было видно сразу, что это работа божественных рук.

– Зачем? Вы ведь раньше защищали людей.

– И ничего по поводу брони?– Игриво спросила богиня.

– Это воистину божественная красота, но вы красивее!

– Спасибо.

– Так зачем?

– Видишь ли, это было слишком давно. И теперь, я прозрела.

– Вы пали, богиня. Одумайтесь. Вернитесь в нормальное состояние. Это возможно. Я помогу.

– А ты сильный мужчина.– Хищно произнесла Шочикетсаль.– Несмотря на внешность.

– Я польщён. Но не отходите от темы. Примкните к нам. Незачем воевать.

– Это не нужно тому, кто выше нас с тобой.

– Ну же, не думайте, что вам удастся меня обмануть.– Почувствовав вмешательство в свой разум, сказал Санд.– Я встречал падших. И им не удалось меня обмануть. Не удастся и вам.

Матаги обнажил меч Азраила.

– Ого! Великий меч великого Азраила в руках Сандаила недостойного, губителя невинных!– В голосе богини слышалась радость.– Смотри, а у меня мои кинжалы как раз по случаю!

Богиня обнажила два коротких, по её меркам, кинжала, рукояти которых были выполнены в виде хвоста кетсаля, а лезвия имели небольшие редкие зазубрины, для нанесения рванных ран.

Матаги приготовился напасть, но не успел. В него ударил поток пламени. С трудом он смог его сдержать, выставляя перед собой ладонь и возводя щит. Поток пламени нарастал. Его жар ощущался даже сквозь барьер. Впервые Санд обрадовался, что перед ним был падший бог, так как падшие боги теряют больше половины своей мощи. Он уловил поток энергии, пытающийся открыть портал. Ещё минута, и портал откроется.

– Довольно!– Крикнул Матаги и сжал ладонь в кулак.

Весь поток пламени начал впитываться в руку потомка Аваддона. Шочикетсаль сразу перестала пытаться его сжечь. Гортонг сконцентрировал всю свою злобу и отправил огонь обратно с потоками молний. Пространство вокруг дрогнуло и Санд переместился в другое место. Матаги шёл длинной и извилистой дорогой. По обочине стояли люди, демоны, рикшасы, ламии, oni, шибальбиды, архангелы, пара младших богов, нефилим, кентавры, бесы. Все они смотрели на него молча. Все они были мертвы. Санд не смел смотреть на их лица. Некоторые стояли в чистой парадной одежде, а другие в изодранной и окровавленной. Кто- то выглядел здоровым и невредимым, а кто- то изувеченным. Полудемон шёл к своей цели.

– Посмотри на их лица.– Послышался нежный голос прекрасной Шочикетсаль.

Но Матаги не посмотрел.

– Это все, чью жизнь ты оборвал, потомок Аваддона.– Продолжала богиня.– Ты только взгляни, как их много. Они все хотят взглянуть на тебя. Взгляни, это тот демон, которого ты убил, как ты выразился, случайно. Помнишь? Ты его перепутал с Габором. А он, в отличие от Габора, протестовал против решения Марбаса вырезать твой род. Но ты его убил.– Усмехнулась богиня.– И ты это сделал, не перепутав его. Он просто попал тебе под руку. И ты убил его без раздумий.

Санд краем посмотрел на молодого прекрасного демона, что пустыми, бездушными глазами взирал на него. Конечно, он помнил его.

– О!– Раздался весёлый, звонкий голос женщины.– Это ведь отец Аккэлии. Как его звали? Воргт? Нэкрос? Да ладно, не важно. Ты убил его и жену на глазах у ребёнка!– Богиня залилась смехом.– Вот веселья тогда для тебя было! Ты убил их, а потом ещё и из их дочери сделал убийцу! Из- за тебя Аккэлия сперва оказалась на улице, где её каждый день избивали прохожие знатные демоны, просто так, за то, что она смела просить помощи. А знаешь, что самое- то смешное? Так это то, что городская стража, призванная защищать и оберегать жителей, надругалась над маленькой девочкой.– Вновь раздался смех падшей младшей богини.– А после отдали её торгашам на рынке, что спилили её рога, ради того, чтобы продать их магам.

– Довольно!– Прошипел Санд.

– Нет, я буду продолжать. Путь твой долог, жертв много.

– Я знаю каждого, кого убил, и чью жизнь испортил. И нет мне оправданий. Я знаю, что я ужасный убийца. Я это знаю! Знаешь, почему я не смотрю в эти лица?! Да потому что я их видел каждый день! Каждый раз, когда закрывал глаза для сна и каждый раз когда мои веки соединялись, даже когда моргал! Я видел всех, кого убил!

– Этого мало!

– Этого много!

– Ты не осознал ещё и толики того горя, что принёс в этот мир! Ты воистину Гортонг! Смотри, там, в далеке стоит. Это ведь обычный крестьянин, кто их считает? А знаешь, это ведь отец Раткара Младнорского, что охотится за тобой. Ты помнишь Младнор? Сколько загубленных жизней!– Голос наслаждался, вспоминая о Младноре.– Ты их считал? Я считала. Ты загубил семьдесят с половиной миллионов здоровых душ. Ты им просто перекрыл шанс на спасение. Обрёк насмерть. Заточил в одном мире с чумой. А ведь я посчитала лишь тех, кто мог выбраться, не навредив остальным мирам. Правда, здорово?! Сколько даров Шолотлю! А знаешь, сколько сейчас там живёт живых созданий? Сказать?

– Прекрати!

– Никого! Там пусто. Лишь леса да поля. Ни животных, ни людей, ни кого.

– Я знаю, скольких я загубил! Но я должен был пожертвовать Младнором! Это был трудный выбор! Но я с ним справился! И справился лучше, чем бы смогла падшая сумасшедшая богиня!

Перед Матаги, в воздухе, появилась пара глаз, смотрящих сквозь него.

– А ведь ты и после своей смерти продолжишь вредить. Смотри.

Перед глазами Санда возникла другая картина. Виктор стоял спиной к кирпичной стене. Ему было на вид лет сорок. Он имел более атлетичное тело, нежели сейчас, закованное в странную броню, походившую на смесь снаряжения бойцов спецподразделений и брони охотников. На лице воина было несколько глубоких парезов. По руке текла кровь. Он еле стоял на ногах, сжимая в руках две шашки, одна из которых была короче другой. Перед ним стояли четыре рикшасы.

– Сможешь ли ты сопротивляться, дабы я не высосал твою душу?– Спросил тот, что стоял ближе всех.– Я думаю, что нет. Ты слаб. Все твои люди мертвы. Портал теперь контролируем мы. Перед смертью, знай, ты подвёл землю. Наши легионы начнут своё шествие отсюда!

Рикшаса снял свою броню. Виктор расстегнул нагрудник, похожий на бронежилет. Нагрудник упал на землю. Охотник следом расстегнул рубаху, оголив торс, на котором было несколько старых и новых шрамов. Он улыбнулся врагу, и, сплюнув со рта кровь, сказал:

– Вам не удержать портал. Взгляни вокруг. Вас слишком мало. Вы не выдержите и часа, до подхода ваших сил.– Он уткнул короткий клинок в область сердца.– Хер вам, а не мою душу!

Шашка легко прошла между рёбер. Виктор пал с улыбкой на окровавленном лице.

– Это ведь ты не отговорил его!– С укором произнёс голос богини.– Ещё одна жертва на твоих руках! Смотри дальше!

В следующую секунду Матаги увидел скорбящую над могилой Аккэлию.

– Ты делаешь ей больно даже сейчас!

– Это не худшее, что я ей делал. Взгляни мне в глаза, и скажи, что я не осознаю того, кто я!

– Так ты осознаёшь, что ты плохой?!– Удивилась Шочикетсяль.

– Да!

Дорога с мертвецами, мёртвый Виктор и скорбящая демонеса разом исчезли. Санд стоял посреди неимоверно красивого жёлтого поля пшеницы. В далеке рос прекрасный зелёный лес, манящий своей прохладной тенью и покачивающимися на ветру ветвями. По голубому небу проплывали живописные облака, что складывались в причудливые образы. Перед Матаги стояла прекрасная женщина.

– И ты всё равно хочешь меня убить?– Поинтересовалась она.

– Да.

– Зачем?

– Ты тоже плохая.

– И ты не боишься новых призраков?

– Нет. Ради великой цели, можно и пожертвовать своей совестью.

– Согласна. Хорошо, я дам тебе меня убить. Мне надоело всё это, я устала. Я ведь не верну Тохила этим. Но, перед казнью, позволь узнать твой страх.

– Позволяю.

Богиня посмотрела в глаза своего палача.

– Ты не боишься проигрыша в войне.– Утвердительно сказала она.– И гибель императора тебе не страшна. Своя смерть тебя тоже не страшит. Хотя нет. Я не понимаю. Ты боишься не умереть, а умереть, не сделав чего то.– Глаза Шочикетсаль расширились.– Ты боишься не обеспечить перед смертью безопасность Аземи и ребёнка, что продолжит твой род. Ты знаешь, что не доживёшь до войны. Ибо, пока ты жив, война не начнётся. Ты умрёшь в первые минуты войны. Но откуда ты это знаешь? Кто это могучее создание, которое я чувствую в твоей голове, но не вижу?

– Ты его знаешь, не юли.

– Тебе предстоит ещё тяжёлый, но короткий путь, потомок Аваддона.

– Я слишком часто это слышал, за свою долгую жизнь, и уже не верю в такие слова.

Богиня приготовилась к смерти.

– Перед казнью, я скажу тебе то, что обрадует тебя, как матерь.

Шочикетсаль подняла глаза на Матаги.

– Я сделал то, что не удалось тебе. Я вызволил Тлалока.

– Спасибо.

– Санд нет!– Послышался голос императора, а перед глазами пронеслась канабо.

Гортонг начал приходить в себя от наваждения. Перед ним стоял Сильнейший, возведя щит между собой и Шочикетсаль, что приготовилась пустить молнии.

– Первородный!– Разозлилась богиня.– Ты помешал мне! Я почти прикончила его!

– Прекрасная Шочикетсаль.– Сильнейший почтительно поклонился.– Простите, что помешал, но это мой первый генерал, а значит мой подданный. Обязанность императора заботиться о своих подданных. Возможно, у вас возникли разногласия, но прошу простить его. Мы хотим вам предложить союз. Вы ведь ненавидите рикшас, а они одни из наших врагов.

Голова Санда кружилась. Всё казалось дурным сном.

– Не могу. Я разочаровалась в людях.

– Почему? Может быть, обсудим этот вопрос. Мне бы не хотелось убивать столь прекрасное божественное создание, как Вы.

– Люди должны были стать теми, кто бы примером своим всех объединил. Они должны были обучить всех нас любви, доброте и терпимости. Но они стали хуже демонов. Да на их фоне вы, император мира Ёми, сильнейший oni в истории, более человечный, чем любой из людей.

– Не любой. И я далеко не человечный.

– Назовите мне хоть одного хорошего человека.

– Вернадский, Ганди, Дюнан, Лютер Кинг и многие другие. Вы смотрите на людей лишь с одной стороны, с плохой. Но стоит посмотреть на них с другой стороны. Я тоже раньше видел в них разочарование и пустую трату сил Великих богов. Но люди другие. Стоит присмотреться, и вы увидите как сын, зная, что больше не увидит своего отца никогда, отпускает его в другой мир, ради его счастья. Как люди, рискуя собой, выносят из пожаров детей, иногда ценой своей жизни. Как солдат, ценой собственной жизни, выводит детей из под обстрела, прикрывая их собой. Люди они не только плохие, о прекрасная богиня, они лучше нас.

– Таких единицы, мой наивный друг. На одного хорошего человека найдётся стая озлобленных ублюдков, жаждущих лишь насилия и наполненных злобы до краёв! За массой оскотинившихся людей не видно тех, кто был бы хотя бы неплохим!

– Так присмотритесь. Если уж я, демоническое создание, смог это узреть, то вы и подавно сумеете это сделать. Вы ведь та, кого люди считали богиней любви и плодородия.

– Я слишком долго пыталась узреть в людях хорошее.

– Но всё же…

– Довольно!– Обозлилась богиня.– Грязный oni не должен поучать богиню!

Матаги всё ещё приходил в себя. Окончательно вернул ему трезвость ума подзатыльник от императора, что тот ему отвесил в сердцах.

– Матаги! Сражайся!– Приказал он.

Правитель и генерал напали вместе. Пока один наносил магический удар, другой пытался достать богиню оружием. Пару раз канабо императора чуть не настигала свою цель. Шочикетсаль, в свою очередь чуть не убила Матаги, проткнув тому левое плечо. Но она уже не могла дальше достойно противостоять. Она уже давно ослабела. Прежняя Шочикетсаль легко бы справилась и с десятком таких врагов. Но только не падшая богиня. В один из моментов она специально оставила открытым живот. Меч Азраила проткнул её насквозь.

Санд увидел, как пелена уходит с глаз богини.

– Наконец.– Сказала она, теряя равновесие.

Гортонг подхватил её у самой земли.

– Спасибо, Гортонг и Сильнейший. Тлалок правда на свободе?

– Да, богиня.– Ответил Санд.

– Надеюсь, он не падёт, как я.

– Он лучше чем вы и Тохил.– Сказал Сильнейший, склоняясь над умирающей.

– Мы ещё можем вас спасти.

– Нет. Я не хочу этого. Я слишком много сделала плохого.

Некогда добрейшая из младших богов обратилась в воду, выливаясь из рук Санда, оставив после себя лишь два длинных и красивых сине- зелёных пера кетсаля и два своих кинжала. Первый генерал поднял их с земли правой рукой. Только сейчас левая рука безвольно повисла, а с неё обильно потекла кровь. Многочисленные ссадины дико начали болеть. За это он не любил сражаться с теми, кто пал, нанесённые ими повреждения давали о себе знать после битвы.

– Тебе надо отлежаться, первый генерал.

– Согласен, мой император. Кого мне попросить передать перья Тлалоку?

– Я их сам передам.

– Спасибо.

Санд медленно поднялся.

– Ты ведь Аваддонов потомок, у вас вроде иммунитет к манипуляциям сознанием!

– Она дико сильна, в этом плане. Была. А у меня эта способность давно не использовалась.

– Людям я сам всё объясню. Отдыхай.

– Что там по Европе?

– Потом. Всё потом.

– Кинжалы заберёшь ты?

– Я не орудую зубочистками.

++++++++++++++++++++++++++