Читать книгу: «Матаги», страница 26

– Кто такой Великий Разрушитель?

– Что?!– Удивился Санд.– Ты это услышала?!

– Естественно. Ты же об этом в открытую сказал!

– Просто… смотри. Фир, ты знаешь, кто воскресил Кордрагара?

– Великие боги.

– Нет, это сделал Великий Разрушитель.

– Я и без тебя вижу, что небо чистое. К чему это?

– Просто. Продолжай. Нам с Аземи надо поговорить.

– Так говорите!– Фир вновь погрузился в работу.

– Великий разрушитель, создал тех, кого мы зовём Великими богами. Он вернул Кордрагара. О нём могут говорить лишь те, кому он сам это позволит. Те, кому он не позволит, даже не могут услышать о нём разговоров.

– Что?! Это нереально. Нет никого сильнее и древнее Великих богов.

– Поверь, есть.

– Если ты говоришь правду, то он и есть истинный великий создатель?

– Нет. Его создало существо ещё могущественнее и древнее. Всё, что Разрушитель делает, он делает по его приказу, либо по его одобрению. Кордрагар, второй полноценный человек, что видел его вживую. Я не в счёт. Сама понимаешь.

– Этого быть не может. Великие боги, они ведь великие, а не какой- то там Разрушитель.

– Посмотри мне в глаза, и скажи, вру ли я.

Девушка заглянула в глаза любимого.

– Ты не врёшь.

– Положи руку мне на голову, и проверь.

– Да я поняла, что ты не врёшь. Но это невозможно. Чтобы был кто- то сильнее и древнее Великих богов. Это… Этого просто быть не может.

– Теперь понимаешь, что чувствовал Даниэль, когда мы ему правду сказали.

*****************

– Фир,– обратилась Аземи к демону во время ужина,– А как давно вы знаете Кордрагара?

– Первый раз я его встретил лет пять тому назад. Мы тогда проводили учения совместно с рикшасами. Было создано несколько отрядов. Половина состояла из рикшас под командованием демонов, а другая половина наоборот. Я командовал отрядом из пятнадцати рикшас. Нужно было имитировать нападение на группу противника. Он появился в центре группы из вихря пыли. Первые пять рикшас не успели среагировать, и были зарублены алебардой. Остальные успели, но это не дало результата. Я схватился за меч, но Кордрагар указал на меня алебардой и сказал: «Ты не рикшаса». И рассыпался пылью. Я слышал до этого о некоем убийце рикшас, но я думал, что это изменённые рассказы о Санде. А тут, когда я увидел, как мёртвый убивает рикшас, я осознал, что это не россказни, и он реален. Если честно, то я даже испугался в тот момент.

– А как ты с ним познакомился?– Спросила oni у мужа.

– Он пришёл заключать союз с охотниками. Мы быстро наши общий язык.

– Ещё бы.– Усмехнулся Фир.

– Да. До этого и наши были уверены, что он не реален. А слухи говорили обо мне.

– Но почему?– Спросила Адасса, разрезая кусок мяса.

– Одержимый местью человек вырезает демонических существ. Согласись, очень похоже.

– Но в остальном- то разные истории.

– Ты ведь знаешь слухи. Они работают по принципу: что не услышу, так приукрашу.

– А кто из вас сильнее?– Спросила oni.

– Фир.– Ответил Санд.

– Э нет!– Не согласился демон.– Я бы поставил на тебя.

– Только, если впаду в гортрог. А так, он. Даже я не смею дерзить и вырезать рикшас.

– Чего?!– Округлил глаза демон.

– В таком количестве.– Поправил сам себя Матаги.

– И рикшасы всё равно тебя уважают?– Спросила oni

– Меня? Нет.

– Но тогда кто второй человек, кого они уважают?

– О! Это воистину славный воин. Рикшасы сами дали ему прозвище несгибаемый.

– А как он получил его?

– Он пережил такое, после чего большинство рикшас умирают, не говоря уже о людях. Но Илай выдержал. Это случилось ещё двадцать лет назад, за две недели до битвы в Аду. Илай, вместе с отрядом молодых охотников, были посланы собрать все магические артефакты, что найдут, в одном из недавно опустошённых междумирий. Когда они были в городе, то наткнулись на группу из тридцати рикшас. У Илая же было всего пятеро солдат. Они естественно, как того требуют предписания, попытались телепортироваться на землю, но их заметили и блокировали порталы. Тогда они приняли бой. Илая, ударом ноги, отправили в полёт. Он пролетел два метра, и спиной пробил каменную кладку, толщиной в три пяди. После этого никто бы не выжил. Один удар ноги только бы превратил его грудную клетку в кашу, а каменная кладка бы не оставила и шанса. Но Илай поднялся и продолжил сражаться. Он получил палицей в грудь. От удара он упал, а металлическая броня была вмята и перекрывала дыхание. Но и тут он выжил. Он быстро расстегнул кирасу, и начал подниматься. Тогда ему ударили палицей по спине, от чего хребет должен был раскрошиться, но он опять начал вставать. Тогда об него сломали палицу, но он встал. Илай перебил почти всех рикшас. Лишь двоим удалось скрыться. После того, как эти рикшасы сбежали, порталы вновь стали активными, и Илай забрал павших товарищей, а заодно и все артефакты, что они собрали и оружие рикшас. Когда он явился в штаб, то упал без сознания. А через две недели он принял участие в битве. Славный был воин. Он лишь сухо отвечал на вопросы о том, что случилось в том междумирье. Встретили неприятеля, вступили в бой, понесли потери, враг отступил. Вот что он говорил.

– А где он сейчас?

– Умер?– Спросил Фир.

– Жив старикан. Он сейчас на Афоне. Ты представляешь, он, с его знаниями, ударился в христианство. Удивительный человек. Между прочим, ему сейчас сорок пять лет. Так что моя фраза про старикана, не совсем верна. А узнали мы всё в подробностях лишь после, когда до меня дошла информация из Шибальбы. Ючи разве не говорил о нём?

– Оте… Ивамото любил рассказывать о тебе больше, чем о других.

****************

Санд и Келвин проходили мимо толп будущих охотников.

– Ты только взгляни на них!– Сокрушался темнокожий охотник.– Это ведь кто- то спички рассыпал, а не будущие охотники! Кожа да кости!

– Да брось ты, через два года они будут совсем как вы, когда я вас закончил обучать.

– Да хрен там плавал! У меня хотя бы мышцы были распределены равномерно! А не мозоль на заднице от сидения за компьютером! Да у них руки только под мышь заточены!

– Да буде тебе!

– На их фоне ты гигант!

– А вот это уже обидно. Ну не все же они мелкие. Смотри, вон те вон покрупнее будут, чем ты.

– Таких совсем мало.

– Ну, знаешь, не всем же быть двухметровыми сильными от природы дылдами! Зато они будут быстрыми. А может даже быстрее нас с тобой.

Взгляд Санда скользнул по знакомому силуэту. Парень стоял к нему спиной.

– Что встал. Пошли.

– Погодь секунду.

Рука Матаги опустилась на плечо и развернула парня лицом к себе.

– Виктор, мать твою!

– Дядя Санд.

– Ты что тут делаешь!?

– Пришёл стать охотником.

– Быстро домой!

– Нет! Это мой выбор! Я буду защищать землю вместе с остальными! Вы что, не слышали слова императора о том, что нам необходимы все защитники!?

Санд посмотрел в полные решимости глаза парня.

– Что ж.– Он протянул руку Виктору.– Уважаю твой поступок.

– Спасибо.– Парень пожал руку.

– Как тебя Аккэлия отпустила?

– Она была против. А когда я сказал, что всё равно стану охотником, то собралась и ушла. Только перед уходом сказала, что не хочет меня потом хоронить, и поэтому уходит. Как Аземи? Живот уже видно? А пол ребёнка уже определили?

– Слишком рано и для пола, и для живота.

– Я слышал, что беременные иногда хотят чего- нибудь не обычного. Это правда?

– Да вроде нет. Может срок ещё маленький, и потом захочет.

– Сандаил.– Окликнул Келвин.

– Ладно, удачи тебе!

– И вам.

– Кто этот парень?– Спросил охотник, когда они отошли на приличное расстояние.

– Сын Даниэля.

– Того, про которого Константин рассказывал?

– Да.

– Бедный парень.

************

Келвин наблюдал с помоста за жалкими попытками новобранцев построиться. Большинство не могло и этого. Во взгляде охотника чувствовалось разочарование.

– Жалкое подобие строя.– Зло сказал он.

– Это их первое построение.– Мягко сказал Матаги.– Будь мягче.

– К нам ты был сразу строг.

– Я на вас отыгрывался за совет.

– Но явка большая. Я ожидал, что в современном обществе откликнутся куда меньше народа.

– Сколько на этом участке, тысяча?

– Тысяча три.

– Ты смотри, они наконец построились. Я думал, что и до вечера не справятся.

– Хватит напоминать. Я и так никогда не забуду первого дня, когда ты нас восемь часов заставлял правильно построиться. Мы тогда подумали, что поняли, почему тебя не любят.

– И почему же?

– Будущие новобранцы!– Игнорируя Санда, обратился Келвин.– До начала официального вноса ваших имён в реестр имён ордена, у вас есть время на то, чтобы обдумать ваше решение! Я не буду вам объяснять, что мягкости от нас, ваших учителей и командиров, вы не дождётесь. Вы это и сами понимаете. Вступив в орден единожды, вы сможете его покинуть лишь двумя путями. Первый, после семи первых ваших битв или заданий. Второй, вперёд ногами. Скажу сразу, редко кто покидает нас первым способом. Вы должны понимать это. У нас не действуют права человека, а на все общественные организации нам плевать. У нас есть свой суд. Наказаний два, это плеть и смерть. Третьего не дано наказания. Перед внесением своего имени обдумайте это. На каждом из пятидесяти восьми приёмных участках по всему миру присутствуют два наблюдателя. Один от oni, другой от ордена. Вам повезло. Ваш наблюдатель Матаги Сандаил из рода Аваддона, первый генерал императора всех oni, дважды напрямую спасавший наш мир и трижды косвенно, сразитель богов, убийца нефилимов, бич Ада, гроза…

– Завязывай!– Грубо прошептал Санд.

– Он один из немногих, кто владеет способностью заглянуть в душу. Он отсеет тех из вас, кто не заслуживает быть частью ордена. Ваша душа поможет ему в этом. Если вы считаете, что готовы вступить в наши ряды, то подходите. Только не толпой.

************

Первый генерал сидел за массивным деревянным столом, на массивном деревянном кресле. Будущие новобранцы садились на скромный табурет, напротив Санда, и тот заглядывал им в глаза. Если бы кто- то спросил Санда, о том, как он заглядывает в душу, то он бы не смог ответить. Он просто долго смотрел в глаза кандидата и начинал чувствовать истинные его намерения. На его удивление, три четверти молодых людей шли не из- за денежных стимулов, что полагались их семьям, а действительно для защиты земли. Конечно, он не отсеивал тех, кто шёл корысти ради. Эти слова Келвина нужны были лишь для того, чтобы проверить решимость будущих защитников. Не в том положении был орден, чтобы отказывать корыстолюбивым, но таких сразу отмечали, как потенциально опасных. Если кто- либо попадал в данный список, то это означало то, что их выставят в первые ряды во время битвы. На стул сел Виктор.

– Встань и внеси своё имя.– Не вглядываясь, сказал Матаги.– Ты принят.

– Но вы не смотрел в глаза, как всем.– Сказал парень.

– А ты сомневаешься в моём выборе?! Ты хочешь сказать, что я не компетентен?! Что я не могу сразу определить твои намерения?!– Возмутился Санд.

– Нет, что вы!

– Вот и иди записывать имя! Я просканировал тебя ещё когда встретил тебя в толпе.

– Благодарю.

– Не задерживай очередь! И без этого мне тут сидеть долго!

Виктор отправился вносить своё имя. Матаги взглянул на следующего кандидата. Рослый плечистый мужчина, лет тридцати пяти, сел на заскрипевший под его весом табурет.

– Не слишком ли поздно?– Спросил генерал.

– Я попадаю под возрастные рамки.

– Сколько тебе?

– Двадцать три года.

– Хренасе! А выглядишь куда старше.– Матаги посмотрел собеседнику в глаза.

– А вам сколько?

– Не найти тебе здесь искупления.

– Но почему?

– Грех твой тяжек. Убийство не исправить службой охотником. Но ты можешь постараться его искупить отчасти. Ты принят.

– А где его можно исправить?

– Если бы я знал, то не сидел бы тут. Вноси имя. И лучше смени цель.

– А какая была ваша цель?

– Плохая. Иди.

– Но…

– Не задерживай очередь!

«И это лишь полторы сотни людей».– Мысленно посочувствовал сам себе Санд .– «По скорее бы домой. Блин! Там ещё и Адассу обучать! Конечно, Фир же не может за неё взяться! Влюблённый слюнтяй! Думает, что мы не видим его чувств»!– Его внутренние возмущения прервал, севший на табурет, тощий паренёк, в смешных очках.

– О боги! Ты додумался прийти сюда с плохим зрением?!

– У меня всего минус один. С таким зрением берут в армию.

– А тут не армия. Тут охотники.

– А разве охотники не защищают людей?

– Хм.– Усмехнулся генерал.– Я понял, к чему ты клонишь. Зрение подправим. Иди, вносить имя.

– Спасибо.– Сказал парень, вставая с табурета.

– Стой. Как твоё имя?

– Андре Вида.

– Не быть тебе долго воином, но быть в командовании.

– Как знать.

– Следующий.

**********

– Почти все они додики!– Сокрушался Санд, открывая ворота в свой двор.

– Ты почему так долго!?– Возмутилась oni, идя ему на встречу.– Ночь на дворе кончилась! Ужин давно остыл, как и завтрак! А ты тут про каких то додиков!

Роланд, слыша как его хозяйка ругается, выглянул из веранды.

– Прости. Просто слишком много новобранцев на один участок.

– А ты не мог сказать, что хватит на сегодня!? Что у тебя жена беременна!?

– Ты ведь сама сказала, что ты всего лишь беременна, а не тяжело больна.– Сказал Матаги, обнимая любимую.– Разве я не прав?

– Иди уже. Поешь. А потом, дорасскажешь историю про Рэналфа.

– Ты серьёзно? Я устал. Давай после.

– Ты не рассказываешь её потому что финал слишком грустный?

– С чего ты взяла?

– Фир и Адасса сказали, что им финал истории не понравился.

– На вкус и цвет. Давай я поем, посплю, а потом расскажу историю.

– Нет. Ты расскажешь её сегодня.

– А почему Элтона не попросишь?

– Он сказал, что для него это слишком тяжёлые воспоминания. Скажи, юноша умрёт? Они не обретут счастье с ламией? Или нефилим им не поможет?– Аземи ужаснулась.– Или Филомена погибнет? Её марта убьёт, из- за любви к Рэналфу? Что там должно произойти?!

– Боги с тобой! Ладно, я расскажу.

************

Стояла глубокая ночь. Путники разбили лагерь, потратив последние заготовленные дрова на костёр. Ламия уже спала. Марта сидела напротив Рэналфа. Между ними догорал костёр.

– Ты не пойдёшь с нами.– С тяжестью в голосе сказал юноша.

– Почему?!– Возмутилась девчонка.

– Ты останешься в рыбацком городке. Филомена придёт в ярость, когда получит ноги. Она поймёт, что ты знала о цене. Городские стены тебя защитят. А там глядишь, и маг им пригодится. Хороший боевой маг всегда кстати.

– Я не оставлю тебя!

– Тише. Филомена проснётся.

– Я пойду с вами!– Шёпотом настаивала Марта.

– Зачем? Ты ведь ничем не поможешь. Ты только погубишь себя.

– Я не могу согласиться с твоим решением!

– Считай это последней просьбой любимого.

– Откуда ты…но…

– Меч Тохила рассказал. Прошу, ради меня, раз уж ты не хочешь ради себя. Я не хочу знать, что ты погибнешь из- за того, что выполнила мою просьбу не рассказывать о цене.

– Может, не пойдём туда?

– Филочка получит ноги. Она этого хотела всегда.

– Юдард?– Попыталась воззвать о помощи девочка.– Образумь его.

– А ты подумал, какой удар это будет для Филомены?– Спросил посох.

– Ноги, это мечта её жизни.– Парировал Рэналф, глядя в слабеющий огонь.– Я не стою мечты всей её жизни. Да и кто знает, вдруг, нам предстоит расстаться?

– И что?– Удивилась Марта.

– Тогда зря она не получит ног.

– Это глупо.– Отозвался посох.

– Нет. Один старик говаривал мне в деревне, что нет большей ошибки, чем связывать отношения с первой любовью. А она для меня первая. Плюс, она, наконец, сможет жить спокойно. А если и не расстанемся, то она всё равно увидит мою смерть. Мне повезёт, если я доживу до пятидесяти. А с большей вероятностью я и до этого не доживу. А каков срок жизни ламий?

– Можно найти другой способ ей обрести ноги.– Сказала девчонка.

– Какой? Попросить у великих богов?! Им было плевать, когда Аваддон отказался отдавать им полученные силы, что ему даровали для победы над великим падшим. А тут судьба ламии.

– Но…

– Может он попросит чего другого. Это ведь не точная информация, что он захочет мою душу.

– Это нефилим.– Сухо сказал Юдард.– Нефилимова цена равна для всех.

– Но ведь есть кто- либо, кто обладает достаточными силами, чтобы дать Филомене ноги.– Настаивала девочка.– Хоть кто- то.

– Лишь нефилимы и великие боги. Более никто на такое не способен.

– А архангелы? Они ведь славятся своим лекарским мастерством.

– Если бы они были столь могучими, то я бы не был заключён в посох.

***********

– А почему ей нельзя с нами?– Спросила Филомена.

Её длинные волосы были немного растрёпанными.

– Нефилимы не любят, когда к ним приходит сильный маг.– Сказал Юдард.

– Не уходите!– Марта заплакала и обняла Рэналфа.

– Ну что ты?– Попыталась успокоить девочку ламия.– Мы скоро вернёмся. Все вместе. Заживём как одна семья. Мать,– ламия указала на себя,– отец,– рука показала на юношу,– дед,– она коснулась посоха,– и прекрасная, умная и добрая дочка.– Филомена положила ладонь на голову Марте.

– Не надо!– Марта не успокаивалась.– Давайте уедем от сюда! Попросимся в мир архангелов! Там никто и слова нам не скажет! Они не обращают внимания на расу.

– Марта, прекрати плакать.– Попросил Рэналф.– Мы скоро встретимся.

– Давай я останусь с тобой.– Предложил посох.

– Ты уверен?– Спросила ламия.

– Да. Потом похвастаешь своими ногами.

********

Пещера находилась в небольшом по площади лесу. Вход был украшен вырезанными прямо в камне фигурами, показывающими сцены последнего боя войны падших. Сердце ламии бешено заколотилось. Она колебалась. Рэналф взял её за руку и улыбнулся.

– Пойдём. Ты этого давно хотела.

– Да.

Внутри пещера была похожа на некий храм. Стены были украшены барельефами великих воинов древности. С одной стороны воины преисподен, среди которых выделялись две крылатые фигуры Люцифера и Аваддона, а с другой воины небесных миров, с выделяющейся фигурой двух архангелов, имён которых ни Филомена, ни Рэналф не знали. Юдард бы сразу узнал двух своих первородных братьев, Сандаила и Сазаила. Вся огромная зала освещалась многочисленными шарами огня, висящими вдоль стен. По обе стороны помещения располагались каменные скамьи, украшенными каменными мечами, луками, копьями, палицами и прочим всевозможным оружием. В самом конце храма располагался алтарь, а перед ним стояла фигура среднего роста, одетая в мешковатую одежду, похожую на одежду странников или паломников. На алтаре стоял кувшин и пустой каменный кубок, сделанный в виде человеческого черепа.

– Мы ждал вас.– Низким голосом произнес нефилим.– Нам доложили, что вы искали нас и с какой целью. Мы могу помочь. Средство на алтаре.

Филомена и Рэналф приблизились к нефилиму. Ламия взяла кубок.

– Это не для тебя. Вино для твоего спутника.

– Но тогда как я получу свои ноги?

– Жизнь любимого мы прошу, за твои ноги.

– Что?! За ноги жизнь другого?!

– Да. Таковую цену мы предлагаю.

Рэналф взял кувшин и наполнил кубок до краёв.

– Я готов.

В голове у ламии творился хаос. Она вот- вот получит ноги, но ей была не по нраву цена. Юноша поднёс кубок к губам. Филомена не знала что делать. Всё, к чему она шла большую часть своей жизни, должно было свершиться.

– Стой!– Она схватила кубок, расплёскивая содержимое.

– Но любимая, твои ноги!

– Ноги того не стоят!

– Это твое окончательное решение?– Спросил нефилим.

– Да! Пойдём Рэналф.

Когда они уже были у выхода из залы, то юноша ей сказал:

– Я должен у него кое- что спросить про моего брата. Побудь тут. Это слишком…– Он указал на сердце.– Ты понимаешь?

– Да.

Ламия стала разглядывать узоры. На потолке была выгравирована сцена убийства Аваддоном великого падшего. В пещеру вбежала Марта, держа в руках посох.

– Марта?!– Удивилась Филомена.

– Рэналф!– Крикнула девчонка.

Ламия перевела взгляд на любимого и ужаснулась. Он держал в руках кубок, наполненный вином. Юноша посмотрел на любимую с улыбкой.

– Я не могу смотреть, как ты будешь страдать, от того, что цель жизни ушла из рук.

Филомена и Марта кинулись к Рэналфу, но тот уже начал пить вино. Когда ламия была уже в десяти метрах от любимого, тот поставил пустой кубок на алтарь и упал. Филомена споткнулась. Она посмотрела на хвост, и увидела, что вместо него у неё пара прекрасных стройных ног. Она попыталась встать, но упала. Тогда она поползла к юноше. Марта обняла мёртвое тело и заплакала. Филомена подползла к Рэналфу.

– Это из- за тебя!– Крикнула девочка, сквозь слёзы.

– Верни его к жизни!– Взмолила девушка нефилима.– Верни всё как было!

– Нет. Он пошёл на добровольную жертву. Мы возвращаю лишь тех, кто пошёл на жертву не по своей воле, либо если жертва была напрасна. Жертва не была напрасна.

– Тогда убей меня! И верни его!

– Тогда это будет услуга, которую я тебе окажу, а не напрасная жертва.

Филомена опустила свой взгляд на тело Рэналфа. Она увидела его нож. Бывшая ламия резко вытащила нож и воткнула себе в область сердца. Последнее, что она видела, было то, как Марта сжимает тело юноши, что за год стал похож на взрослого, почти пожилого воина.

Нефилим посмотрел на мёртвую женщину.

– Мы не люблю напрасные жертвы.

Рэналф открыл глаза. Жизнь резко вернулась в его тело.

– Твоя жертва была напрасной.– Сказал нефилим.– Мы вернул тебя к жизни. А чтобы ты не решился на самоубийство, мы проклинаю тебя: ты более не можешь наложить на себя руки, или поспособствовать своей смерти.

Рэналф резко подорвался на ноги и попытался нанести удар нефилиму. Маг растворился в воздухе. Тогда юноша склонился над телом Филомены. Он дрожащими руками прижал любимую и заплакал. Марта положила руку на его плечо. Юдард хранил молчание. Воин взял тело девушки на руки и пошёл к выходу. Похоронена она была на кладбище для знати в Сторсоне. Всю дорогу до города Марта и Юдард при помощи магии сохраняли её тело от разложения. После этого Юдард отправился с другими путниками в свой родной мир. Марта и Рэналф осели в Сторсоне, основав могучий род Крайос. Рэналф не раз участвовал с тех пор в битвах. И всегда оставался победителем. До сих пор потомки рода Крайос стоят на защите людей, даже после закрытия порталов в их родной мир. Таков финал этой истории.

**********************

Аземи сидела со смешанными чувствами.

– А почему род Крайос?– Спросила она.

– Это его реальное имя.

– Но почему он просто не забрал ламию и девочку к архангелам? Они бы смогли там нормально жить. Это глупо, вот так погибать.

– Я не знаю, того, что творилось в его голове.

– Ты сказал, что потомки его рода до сих пор защищают людей.

– Четверть охотников потомки этого рода. Остальные три четверти это потомки сотен других родов, либо просто со случайно пробудившейся магией. За многие поколения огненная магия быстро их них выветрилась, оставив место для обычной людской магии.

– И он женился на марте?! После всего, что случилось?!

– Чувства людей не постоянны. Даниэль ведь тоже влюбился в Роуз. Хотя он однажды уже любил. И любил он больше жизни. Как и в этот раз.

– Грустная история.

– А за Марту ты разве не рада?

– Нет.

– Почему почти все не любят в этой истории Марту? Чем она это заслужила?

– Потому что… ну- у- у… даже не знаю. А почему тогда Элтон сказал, что это слишком тяжёлые для него воспоминания? Это ведь было давно.

– Филомена была для него как дочь.

– Неужели нефилим не мог ничего поделать?

– Мог.

– Но почему тогда он не сделал?

– Нефилимы жестоки, и своенравны. Душа Рэналфа ему и не нужна была. Он просто так хотел.

– Разве так можно?! Просто захотелось!

– Поверь, бывает и хуже. Вспомни Аваддона. Да, его свела с ума огромная мощь, полученная им. Но то, как он оправдывал падение. Видите ли, он усомнился в архангелах! Это то, как он оправдывал убийства сотен миллионов живых существ. Разве это оправдание?

Oni опустила глаза.

– Сколько у них было детей?

– Три сына и две дочери.

– А сколько они прожили с Мартой?

– Марта дожила до шестидесяти четырёх, что для того общество была глубокая старость. Крайос же дожил да семидесяти семи лет, и был перед смертью приглашён сесть по правую руку от Великого Разрушителя в его тронном зале. Там он сидит и по сей день в том облике, каким он был в восемнадцать лет. Мощный мужик. Молчаливый и вечно грустный.

– По сей день?

– Да.

– Но если Великий Разрушитель столь силён, тогда почему он не дал Филомене ног?

– Тогда бы, не было рода Крайос. Тогда, не было бы многих охотников. Тогда, этот мир уже пал.

– А какие они из себя, потомки Крайоса?

– Разные. Некоторые как Григорий, некоторые куда меньше.

– Я думала, его потомки будут несколько больше.

– Наивно это полагать. Не все дети наследуют черты своего рода. Я ведь потомок Аваддона, но куда меньше, чем большая часть охотников.

– Ты видел Великого Разрушителя?

– Да.

– Какой он из себя?

Санд поднял глаза к потолку, подбирая слова.

– Внушительный.

– А можешь рассказать…

– Зато,– перебил жену порядком уставший Санд,– я сегодня встретил хорошо тебе знакомого человека. Он очень упрямый.

– И кто он?

– Виктор.

– Виктор?! Но как Аккэлия его отпустила?! Почему не остановила?!

– Она пыталась. Даже пошла на крайние меры. Дала выбор: либо она, либо охотники.

– Так он выбрал охотников!

– Да. А Аккэлия сказала, что уходит, так как не хочет его потом хоронить.

– А как же…

– Потом. Всё потом. Я дико хочу спать. Весь день додики перед глазами мелькали со своими судьбами и проблемами. Каждого просканируй, прочувствуй всё, что чувствовали они. Это тяжело. Очень и очень тяжело. Давно мне не доводилось пропускать через свой разум столько сломанных судеб. Я встретил сегодня серийного убийцу, что как и я убивал из мести, и теперь ищет искупления грехов. Мы его приняли. Его ищет полиция во Франции, а он спокойно прошёл к нам. Мы решили, что укроем его от полиции. Поменяли ему имя. И таких сложных судеб сегодня было очень много. Слишком много.

Матаги опустил голову. Аземи села ближе и прижала его к себе.

**********************

Отряд из ста одиннадцати молодых демонов бежал по степи. Командовал отрядом, бежавший рядом Некатор. Впереди виднелось небольшое поселение. Недалеко паслись аваддоновы коровы, отличающиеся от обычных размером, они были чуть больше четырёх метров в длину и три в высоту, с мощными рогами, загнутыми вверх. Они выглядели внушительно. В древности их пытались приспособить к войне, но они были слишком пугливыми. Согласно легендам демонов, лишь Аваддону удавалось использовать их в бою. Собственно из- за этого, размеров и ещё одной легенды их и называли аваддоновы коровы. Один демон начал отставать. Некатор поравнялся с ним и спросил:

– Что не бежим со всеми?!

– Простите. Устал.– Сбивая дыхание, ответил демон.

– Да ладно тебе! Осталось то четверть пути! Вёрст семнадцать, не больше!

– Простите.

– Эй! Я, вельможа, проживший всю жизнь в роскоши, бегу, а крестьянин, что всю свою жизнь батрачил, как проклятый, устал?! Что- то тут не вяжется!

– Я, правда, устал!

– С чего вдруг?! Всегда ведь бегал! Опять проиграл спор на приседания?!

– Да.

– Ха- ха- ха! Это твои проблемы! Опоздаешь дольше, чем на торг, будешь месяц драить по ночам скамьи на главной арене! Понял?

– Да! Спасибо, что дали целый торг.

– Рано радуешься! Один северный торг!

Некатор усмехнулся расстроенной мине воина и нагнал основной отряд.

Обычный торг равнялся примерно семи минутам людей. Данная единица времени появилась с развитием торговли. Раньше считалось, что торговаться дольше чем около семи минут, проявление скупости и излишней жадности у обоих сторон. Северный же торг равнялся примерно половине обычного. У северных кочевых демонов не было принято долго торговаться. Самым долгим торг считался в западных прибрежных городах. Там он доходил до восьми обычных. Конечно, в современном обществе демонов стандартизировали длину одного торга, но из обихода так и не ушли обозначения северный торг, торг, западный торг. И зачастую его использовали когда назначали встречу, но не знали, придут ли они вовремя. Тогда демоны говорили: «Приду в первые два торга назначенного времени». Не уточняя торга обычного или нет. Демоны вообще всё время были не пунктуальны. Даше кхош, казалось бы, единица времени, по которой отмеряли конец рабочего дня, иногда отчитывался по- разному. В среднем он равнялся трем- четырём западным торгам. Как и каждый отрезок времени дня.

Через некоторое время отряд оставил поселение позади. На горизонте показался Малбен, столица мира демонов. Из- за высоких крепостных стен не было видно зданий. К восточным воротам тянулась вереница демонов. Торговцы, путники, паломники и просто рабочие шли в великую крепость, которую заложил ещё Аваддон. Когда до города оставалось совсем немного, отряд настиг отставший демон.

Один из стражников на стене показал на отряд другу и сказал:

– Сразу видно, потомок Аваддона. Гоняет подчинённых тридцать вёрст туда и тридцать обратно.

– И это крестьян.

– Говорят, он их тренирует как охотников.

– Тогда не удивительно, что охотники в бою не знают усталости.– Шмыгнул носом демон.– Если бы меня так гоняли, я бы тоже рубил врагов сутками не зная усталости.

– А это мысль.– Сказал, невесть откуда взявшийся позади, Марбас.

– Повелитель!– Стражники плюхнулись на колени перед могучим князем.

Марбас был под действием магии короны. Он состряпал возмущённое лицо. У стены отряд ждала подбежавшая пару минут назад, Розалия. Она не могла выдержать норму отряда Некатора, и поэтому бегала от северных ворот, до восточных, обратно и на точку встречи. Она была одета в кольчужную броню и лёгкий нагрудник. За поясом уже висела пара шашек.

– Пошли вон!– Приказал Марбас стражникам.

Солдаты быстро покинули стену. Марбас тяжело выдохнул. «Прости, Некатор, это для твоего же блага».– Прошептал он.

Отряд приблизился к стене. Увидев на стене силуэт Марбаса, Некатор и солдаты преклонили колени. Аваддонид поднял голову.

– Решили посмотреть на будущих убийц охотников? Вольно солдаты.

– Когда- то и для меня было не проблемой, бегать вот так.

– Да вы и сейчас легко сможете преодолеть эту дистанцию. Да и быстрее нас.

– Смочь то смогу, но много других дел отвлекают меня.

– У правителя нет времени на беготню за городом.

– Да.– Марбас опёрся на бруствер стены, касаясь пальцем прорубленного окошка бойницы.

– Вы хотели что- то сказать?– Он знаком приказал воинам удалиться.

Остались лишь Ансаган, как командир гвардии, и Розалия.

– Простишь ли ты меня, мальчик мой?

– Что я должен простить, дядя?

– Я по поводу твоего отца.

Некатор удивился.

– Вы ведь давно приняли это мудрое решение, прекратить охоту. Сейчас не то время, чтобы тратить силы и ресурсы, на убийство одного предателя. Да и он держит слово, и не нападает. Вас не за что прощать. Вы поступили правильно. Ансаган?

– Я простой крестьянин, но даже я понимаю, что это решение правильное.

– Розалия?

– Я согласна с Некатором.

– Я не про то.– Сказал Марбас.– Сандаил хочет с тобой поговорить.

– Пусть приходит.– Сквозь зубы процедил потомок Аваддона.

Князь преисподен поднёс что- то ко рту и сказал: