Читать книгу: «Принц Заоблачной страны», страница 2

Кони взвились выше, чтобы перелететь горную цепь через один из перевалов. Я вглядывался в чужие земли, ища знакомые с карты очертания, и уповая, что магия моего королевства не встретит препятствий и запретов, и лошади не рухнут на землю, лишившись крыльев. Многодневное для простого человека путешествие завершилось для четвёрки крылатых коней к полудню того же дня.

Ампарра оказалась большим городом в окружении селений и садов, с высокой зубчатой стеной и воротами. Сокрытые на время от чужих глаз магией, лошади спустились ближе к земле. И, когда я счёл нужным, убрал заклинание пелены, оставив защитное заклинание. Я уповал на то, что наместник сдержит своё слово, как обещал мне Альваро, и стража пропустит незнакомую карету, которую они должны были ждать в этот день.

Крыши многих домов краснели терракотовой черепицей, крыши других были с серой черепицей или деревянными. Дворец наместника выделялся в центре города, сложенный из светлого камня и окружённый небольшим парком. Почти рядом оказался и храм, выложенный из камня чуть темнее, с изображением трёх звезд на шпиле колокольной башни.

Лошади уже везли карету по дороге, ведущей к городским воротам, и мост был опущен, а решётка поднята. И не было препятствий на пути, только любопытствующие жители встречали карету, стоя вдоль мостовой, выглядывая из окон, с балконов, столпившись на площади перед храмом.

Я понимал, что свадьба дочери наместника не могла пройти тайно от всего города, я не боялся этих людей. Но некое мальчишеское волнение заставляло меня сомневаться в ожидании церемонии. Упрекая себя и следуя совету Альваро, я скрыл лицо под атласной маской.

Лошади глухо цокали копытами сначала по деревянной мостовой, потом звонче по каменным плитам перед храмом. Я медленно открыл дверь остановившейся кареты, ступил на подножку и вышел из кареты в свадебном атласном камзоле, в скрывавшей лицо маске и с мечом в ножнах, в знак моего достоинства.

Двери храма были украшены аркой из белых цветов. Внутри храм оказался светлым, облицованным белым мрамором с золотыми жилками и сверкающим от пламени свечей на высоких массивных канделябрах. Стены были украшены гирляндами цветов, их сладковатый запах, казалось, заполнил всё пространство до самого купола. Музыка звучала негромко, но не заглушила стук моих шагов по каменному полу храма. Я остановился у алтаря, не сказав никому ни слова. И только пришедшему священнику я кивнул и преклонил колено в приветствии.

Люди в храме переговаривались шёпотом, но их голоса звенели, как рой пчёл, отражаясь от каменных стен, и утомляли. Из уважения к почтенному возрасту и высокому сану священника, я заговорил с ним, уверив, что я тот, кому обещана в жёны дочь наместника Ампарры, Камилла. Два кольца, которые я привёз с собой в крохотной шкатулке, оказались на алтарной подставке в ожидании начала церемонии.

Я едва не вздрогнул, когда городские часы стали бить полдень, замер, глядя на распахнутые двери храма. И едва не перестал дышать, когда, ведомая под руку мужчиной, на пороге показалась девушка в подвенечном платье.

Я не мог разглядеть её лица под свадебной вуалью, но не сомневался, что это назначенная мне судьбой в жёны Камилла.

Кружевной рекой тянулись за ней следом фата и шлейф. Серебряное шитьё блестело на свадебном платье. И сама она ступала неторопливо, неслышно, чуть замирая после каждого шага. Я не смел её торопить.

Я не чувствовал в её мыслях ни страха, ни принуждения, ни отчаяния. Сам же я знал: не было предела той нежности, которую я испытывал к моей юной невесте.

Камилла приблизилась и, не глядя на меня, опустилась на колени на бархатную подушечку перед алтарём. Я встал на колени рядом. Церемония началась.