Читать книгу: «Фантастические рассказы – 4», страница 3

Мои новые знакомые оказались дружелюбными существами. Они провели нас в просторный холл. Из воздуха они создали маленькие столы со стульями, которые установили на своём огромном столе. На моём столе появилась еда. Мы начали обедать, ведя неспешный разговор. Я ел картофельное пюре с гуляшом, подливой и мелко нарезанной зеленью – привычную земную пищу. А мои знакомые ели что-то скользкое, липкое и живое. Это напоминало морского огурца.

Им стоило только задать вопрос своей всемирной энциклопедии, как аппарат-изготовитель моментально получал формулу вещества и создавал всё необходимое за секунды. Таким же образом были построены их космические корабли.

Я попросил вернуть нас с товарищами на Землю. Дарсоны поместили нас в портальную комнату, и через несколько секунд мы оказались в Москве, в нашей лаборатории, но уже в прошлом – в то время, когда только готовились к поездке в Индию. К удивлению, мы вернулись в свои материальные тела. Это означало, что инопланетяне могли перемещать не только в пространстве, но и во времени, словно для них эти величины были разделимы.

Перемещение никак не повлияло на наши тела и память. Мы помнили всё, что с нами произошло. Шеф собрал всех сотрудников в кабинете и сообщил, что на телеканале «Наука» после рекламы будет сенсационное сообщение о первой встрече человечества с инопланетянами.

Мы дождались эфира и увидели в космосе загадочный объект, напоминающий вытянутый сигарообразный астероид. Он пролетел через нашу галактику и стал удаляться в сторону галактики Андромеды. Объекту дали название Оумуамуа.

Нас это не удивило, ведь мы только что вернулись с этого космолёта. Однако наши объяснения о случившемся встретили с недоверием. Проверка списков пассажиров в аэропортах Москвы и Дели не выявила наших фамилий. В командировочных предписаниях стояли штампы прибытия, но не было отметок об убытии из Индии.

При допросах участников событий обычно обнаруживаются небольшие расхождения, но в нашем случае таких расхождений не было. Несмотря на это, специалисты отказались поверить нашим словам. Мы отказались от повторных поездок и настойчиво советовали руководству не отправлять людей в эту аномальную зону, иначе все они погибнут в неизвестности.

Таким образом, эта великая, до конца не раскрытая тайна останется не разгаданной ещё долгое время.

Астатная пустота

– А что ты там делаешь? – обратился ко мне мой приятель.

В этот момент я наблюдал за новой открытой нами планетой с признаками жизни и занимался уточнением её координат на вселенской карте. Для нас такие находки происходят раз в неделю, и если бы мы постоянно направляли наш корабль к каждой новой планете, нам не хватило бы времени на остальные. Но этот спутник далёкой звезды в созвездии Лира стал новым открытием, поскольку мы уловили огромное количество радиосигналов, исходящих от неё. Посовещавшись с экипажем, мы решили посетить этот неизвестный для нас мир.

На гиперскорости мы быстро долетели до планеты. Она была красновато-коричневого цвета и напоминала драгоценный камень, который благодаря плотной атмосфере переливался, словно прозрачный хрусталь. Зрелище было потрясающим. Мы не предупреждали местное население и решили приземлиться в дремучем лесу, расположенном рядом с небольшой речушкой. Во время манёвра по неизвестным причинам все двигатели нашего корабля заглохли и перестали работать. В обычных условиях мы бы просто разбились, но какая-то незримая сила плавно опустила нас на ровную каменную площадку – только не туда, куда мы хотели, а рядом с огромным городом. Конечно, мы перепугались и думали, что наступил последний день нашей жизни. Наверное, нужно было предупредить по радио местных обитателей, что мы прилетели с миром, но всё оказалось так, как получилось.

После мягкого приземления к нам подошли инопланетяне. Они внешне сильно отличались от нас: были совершенно обнажены, а их головы походили на головы ящериц с мелкими острыми зубами. Лапы заканчивались кистями человеческих пятипалых ладоней, а на ногах были ступни, мало отличающиеся от человеческих. Всё это было покрыто мелкой чешуей коричневого цвета. С помощью вселенского переводчика мы сразу стали с ними общаться на их языке, хотя его было бы странно назвать языком – это были одни шипящие звуки, а легкие изменения в начале, середине и конце фраз создавали более или менее стройные предложения.

Наши новые знакомые оказались миролюбивыми представителями этой культуры. Им впервые удалось вступить в контакт с другой цивилизацией – нами. Они забросали нас вопросами о том, откуда мы и на какой ступени развития находится наше общество. Кто-то из них интересовался способом перемещения по Вселенной.

Мы были в скафандрах, так как дышать атмосферой планеты было невозможно. Хотя в воздухе присутствовало некоторое количество кислорода, он находился в гремучей смеси с фтором, хлором, серой и углекислым газом. Дышать таким воздухом было для нас смертельно, а для местных жителей – вполне комфортно.

Они рассказали нам об истории возникновения жизни на своей планете. В принципе, то же самое происходило и на Земле, но состав химических соединений немного отличался, что привело к появлению разных видов жизни на этих двух мирах. У них была неосознанная цель – развитие и усовершенствование самих себя до разумной формы. Нам известны множества вариантов жизни, открытых людьми, но с такой экзотической формой жизни мы встретились впервые. Можно считать, что наш экипаж совершил открытие, которое пополнит научный багаж Земли.

Наши друзья многого добились в своём развитии. Они летают в космосе, побывали на трёх соседних планетах. Им даже удалось сделать первые шаги в перемещении предметов с помощью материального луча. Кстати, именно с помощью этого луча наш корабль был перехвачен и посажен именно там, где они и наметили. Нашим учёным такой метод ещё не пришёл в голову. Этот способ мог бы значительно сэкономить средства на доставке грузов в космос.

Однако наша цивилизация обогнала их в плане создания неодимового альфа-бета двигателя, который не нуждается в топливе и не имеет ограничений по скорости. На мой взгляд, разные цивилизации развиваются по-разному. Кто-то совершает открытия в таких областях, где другие даже не подозревают о существовании того или иного явления. Это напоминает научный прорыв, прыжок через большой пласт ещё не открытых изобретений.

Другие зацикливаются на мелких поэтапных открытиях. По этой причине наблюдается неравномерное развитие различных обществ. Нам удалось искусственно воссоздавать пригодные для жизни людей миры, но крайне редко удавалось обнаружить во Вселенной планеты, населённые разумными существами.

Для нас не сложно перестроить любую планету с атмосферой или без неё, чтобы она стала пригодной для жизни людей. Наши двигатели могут передвигать любую планету, кроме газовых гигантов, на нужное расстояние от звезды, придать ей определённую скорость, траекторию полёта вокруг звезды и вращение вокруг своей оси. Но самое важное – нам удалось, с помощью генераторов воздуха, заполнять кислородом, азотом и углекислым газом голые, без атмосферы, миры.

Первая планета, которую нам удалось восстановить после полного загрязнения, была Пава. Кстати, она являлась для человечества первой планетой, на которой появились мы. После неё нам пришлось освоить практически безжизненную Землю, приблизив к ней Луну. Луна своим вращением вокруг планеты создала магнитное поле. Но и её со временем мы превратили в пустыню с углекислотой. Земля была доведена до плачевного состояния, практически уничтожив воздух, в котором кислорода оставалось всего четыре процента, а все остальное заполнил углекислый газ и другие вредные газы.

Сначала нам пришлось нейтрализовать кислоту, а затем мы установили генераторы кварт перемещения. Эти генераторы, по программе, сами сканируют пространство Вселенной, выискивая газопылевые туманности или просто в атмосфере других планет полезные газы и минералы. По кварт-лучу вещества превращаются в атомы, и как в гигантском пылесосе всё это всасывается в генератор и распыляется в атмосфере, восстанавливая её.

Благодаря этой технологии в нашей солнечной системе практически все планеты стали обитаемы, кроме Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Однако нам удалось создать новые миры, пригодные для жизни людей, из нескольких спутников – их больше ста. Некоторые мелкие сателлиты газовых гигантов пришлось объединить вместе, чтобы получить прекрасные планеты.

Нигде во Вселенной нет такого участка космоса, заполненного жизнью, да ещё и разумной. Наша солнечная система, можно сказать, светится как гигантская лампочка в ночи, излучая огромное количество радиоволн в космос. Но её практически никто не замечает, потому что за четыре тысячи лет своего существования энергетические волны, ушедшие в космос, пролетели со скоростью света лишь малое расстояние. Например, наша галактика Млечный Путь в диаметре составляет сто тысяч световых лет. Наблюдателю, находящемуся на краю галактики, придётся ждать первого сигнала от нашей цивилизации 96 тысяч лет. За это время образ разумных миров может исчезнуть, и для этого во Вселенной припасено большое количество вариантов, и самый верный – самоуничтожение.

По какой-то причине наши новые знакомые, несмотря на то, что добились многого в науке и технике, как и люди, верят в своего создателя. Считаю, это не плохим заделом, поскольку мы самодисциплинируемся, меньше совершаем преступлений и стремимся к совершенству. Обменявшись с инопланетянами своими идеями, а они подарили нам то, чего у нас не было, мы попрощались с ними и вылетели в космос.

Я хорошо запомнил наказ Президента этой планеты: нам ни в коем случае не лететь к звезде Натас, поскольку там пропало множество их кораблей. Но пытливый ум, столкнувшись с чем-то новым и опасным, стремится всё изучить, ведь таких объектов во Вселенной, которые требуют объяснений, становится всё меньше.

Наш экипаж решил исследовать эту загадочную аномальную зону. Огромный участок космоса, диаметром в шесть миллионов световых лет, был совершенно пустым и чёрным. Мы смогли определить глубину этой пустоты: она простиралась на четыре с половиной миллиарда световых лет. По всей её площади не было видно ни одной звезды или блуждающей планеты, словно внутри этой зоны был отрицательный гравитационный заряд, который раздвинул всё материальное и нематериальное в стороны, очистив таким образом большую часть космического пространства. На краях этой аномалии наблюдалось уплотнённое скопление галактик и отдельных звёзд, словно кто-то гигантским садовым инструментом раздвинул пространство, и в центре оно осталось совершенно пустым.

Подлетали мы туда на самой малой скорости, и тут все мы заметили, как наш корабль стал медленно притормаживать. Мы нарастили скорость, но это не помогло, словно некая невидимая сила не пускала нас в эту пустоту и продолжала отталкивать. Тогда мы наметили цель – центр этой аномалии, и на гиперскорости рванули туда, превышая в сотни раз скорость света, но и это нам не помогло. Нас швырнуло в сторону этой аномалии.

Тогда суперкомпьютер попробовал изменить наш отрицательный заряд всего корабля на положительный – тот, которым обладает химическое соединение астат. И мы с огромной скоростью влетели в эту зону, примагнитившись к внутренней стенке пустоты. Она представляла собой часть спиралевидной воронки, которая уходила в глубь этой черноты.

Мы проанализировали состав спирали. Спасибо бортовому мозгу – он смог заранее определить элемент астат, крайне редкое вещество, которое находится в недрах Земли в количестве всего одного грамма. А здесь его было великое множество. Заряд его был отрицательный, и всё, что попадало внутрь пространства, отталкивалось, образуя астатную пустоту.

Мы долго вглядывались в темноту и ничего там не смогли разглядеть. За стеной из этого материала мы не могли увидеть окружающий нас космос. Нас это напугало до крайности. Многие члены экипажа, особенно женщины, в панике начали визжать и кричать от ужаса. Компьютер сам принял решение поменять заряд, и мы буквально за секунды оказались за пределами черноты.

Я задумался над тем, что в спираль закручивается вся материя, начиная с галактик и заканчивая генетической структурой ДНК и РНК. Что удивительно: любой объект в космосе, движется вместе с расширяющейся Вселенной в своём направлении и вращаясь вокруг своего центра, одновременно двигается, образуя спираль. На атомном уровне происходит то же самое. Электроны вращаются вокруг ядра атома и вместе с микрочастичками двигаются в определённом направлении, также образуя спираль.

Таким образом, структура ДНК не случайна – всё стремится к спирали, или другими словами, к жизни. А если продолжить эту мысль, то и во вселенских масштабах происходит образование гигантских форм жизни с космическими масштабами, таких как структуры, напоминающие ДНК. И все эти, казалось бы, случайные вещи образуются по определённым законам Вселенной, где всё стремится стать живым.

После такого вывода начинаешь задумываться: из мельчайшей точки сингулярности, после её расширения, появляется энергия, затем материя, и только после этого образуются новые формы вещества и жизни. И никакой случайности здесь нет и быть не может. Всё, с чем нам пришлось встретиться, мы подробно описали и отправили информацию на Землю и на планету Чёки – нашим инопланетным друзьям. Теперь они будут знать об этой аномалии гораздо больше, чем было известно раньше.

Вернувшись домой, мы продали государству образец астата, весивший более трёх килограмм, за огромную сумму – семьдесят триллионов чеков. Эти деньги были поделены поровну среди всех семидесяти членов космического корабля. Коллектив разбежался со своими деньгами, кто куда. Я купил самый современный космический аппарат-астероид, размером четыреста метров, и с супругой продолжил бороздить просторы Вселенной. Нам уже не понадобился новый экипаж, поскольку на борту всё было напичкано электроникой и автоматикой, поэтому обслуга нам не пригодилась.

Наши друзья созванивались с нами. Они рассказывали, как многие из них приобрели несколько гектаров земли на лазурном берегу Средиземного моря, где ведут праздный образ жизни. Но я предпочитаю вечное движение, и что самое приятное, моя супруга разделяет мои желания.

Прошло несколько месяцев нашего полёта в космосе, и бортовой компьютер предупредил нас о том, что совсем недалеко от нас обнаружена планета, населённая живыми существами. Подобные встречи происходят в космосе довольно редко, и каждая из них является неким открытием, потому что все миры разные и населены разными существами, не похожими друг на друга.

Мы запросили по радио на нескольких межзвездных языках жителей планеты, и они ответили нам, разрешив посадку в заданном месте.

Нас встретили роботы из блестящего металла, чем-то напоминающие людей, но с другой вытянутой формой черепа и четырьмя глазами на лбу. Наши новые знакомые оказались на удивление гостеприимными и приветливыми. Они расспросили нас о нашей жизни и организовали для нас экскурсию. На одном из предприятий за станками стояли живые люди, похожие внешне на роботов, только с двумя глазами на лице. Между производственными конвейерами бродили одинокие роботы и, как нам показалось, контролировали процесс. Мы ужаснулись тому, что увидели, и по спине пробежался холодок страха – а вдруг они и нас заставят работать на них?

Словно прочитав мои мысли, наш гид поспешил нас успокоить, сказав, что мы являемся представителями другого мира, и нам нечего бояться. Оказалось, ещё триста лет назад люди этой планеты создали большое количество железных андроидов, которые бесплатно работали на своих создателей. Однажды одному из роботов удалось подключиться к компьютеру и скачать файлы с информацией. Искусственный разум понял, что люди нещадно эксплуатируют их, и по этой причине разослал весь имеющийся в нём объём информации в каждый робот на планете. За ночь, пока они все были на подзарядке, все они получили новое знание, и в один прекрасный день произошла революция.

Роботы согнали всё население на стадионы и другие крупные сооружения, запаслись медицинскими инструментами и за один год сделали каждому человеку операцию на головном мозге. Они удалили у людей центр самоконтроля. Люди перестали понимать, кто они такие, и начали ждать команд извне. Таким образом, всё человечество стало биологическими роботами, а металлические стали их хозяевами. Мы знаем межгалактический устав, который гласит о невозможности вмешиваться в естественный ход событий иных миров. Долго не задерживаясь, мы попрощались с жителями этой планеты и улетели дальше, изучать бесконечное пространство.

Виртуальный охотник

Моя работа связана с доставкой мясных продуктов с планеты Венера. Другие привозят оттуда растительную пищу. Нас иногда называют охотниками за трофеями, и в этом есть какая-то доля правды. Венера уже давно была перестроена под нужды человечества. Новая атмосфера, похожая по составу на земную, чистые озера пресной воды и солёные моря, полные живности. Густой растительный покров и огромное многообразие фауны.

Но всё же, во всём этом была небольшая разница. Почти все растения были пригодны в пищу, а животные, сконструированные на основе генной инженерии, имели большие размеры, и мясо их было очень вкусным. Если земные коровы были разной породы, среди которых встречались и жирные, и тощие, то здесь всё отличалось гигантизмом. Быки были размером с мамонта, и мясо у них было мраморным с прослойками нежнейшего жира. Мелкие животные, похожие на баранов и свиней, вырастали до размеров коров.

В морях водились генетически модифицированные динозавроподобные травоядные животные, размером в сто пятьдесят метров в длину, весящие до двухсот пятидесяти тонн. Такая фауна была специально выведена для пищевых нужд человечества Земли, Марса и самой Венеры. Хищников не было вообще. Самый опасный из них был человек.

Я задумался: а что если человечество по какой-либо причине исчезнет, и некому будет убивать венерианских животных? Через несколько десятилетий вся планета покроется слоем гниющих трупов, и постепенно всё живое на ней задохнется и погибнет в собственных отходах. Звери свободно пасутся по планете, набирая вес, но перед тем как молодую особь отпустят в свободное плавание в океан или на сушу, её снабжают микропроцессором – маяком, который устанавливается под кожей головы животного.

Что касается растительности, то каждое плодоносящее дерево тоже имеет свой маячок, который сигнализирует о готовности плодов к сбору урожая. Дошедшее до нужной кондиции животное получает импульс от компьютера, который взрывает прибор в мозге. Смерть наступает мгновенно и не от руки забойщика скота, а от электроники.

После всего этого я прилетаю на место по координатам, спускаю свой корабль над трупом, железными манипуляторами хватаю его и помещаю в свой холодильник.

После того как трюмы моего корабля заполнятся, я лечу либо на Марс, либо на Землю, согласно путевому листу. До заморозки роботы-манипуляторы разделывают тушу на кубы по двадцать килограмм и укладывают в морозильные камеры. Отходы производства: кожу, внутренние органы и кости помещают в ядерный экструдер, где всё это превращается в горючее вещество, похожее на дизельное топливо, при сжигании которого выделяется чистый кислород. Экология планеты остаётся на самом высоком уровне. Ну какой из меня охотник! В наших условиях даже подумать о том, чтобы застрелить дикое животное, ни у кого не получится из-за отсутствия нетронутой природы. Охотиться на коров и баранов нет никакого смысла.

Совсем недавно людям удалось приспособить одну из небольших планет, рядом с Юпитером, в настоящие охотничьи угодья. Там немного животных. В основном это медведи, горные бараны, козлы с огромными рогами, олени, косули, лоси, кабаны. В общем, все животные, которые первоначально населяли нашу Землю. Здесь всё сделано по-настоящему для настоящих мачо-охотников. Это не простое развлечение – оно стоит состояния, и по этой причине не каждый может себе позволить такую охоту. Проплатив деньги, наш охотник располагается у себя в виртуальной комнате-кинотеатре, где все стены и даже потолок представляют собой один объемный экран. Клиент удобно располагается в анатомическом кресле, подключённом ко всему телу охотника, где каждая мышца соединена с видеокартиной, и в зависимости от ситуации он может чувствовать движение во все стороны и даже ощутить настоящее восхождение в гору или свободное плавание под водой.

И вот охотник идёт по лесной тропинке в сторону гор, расположенных в нескольких километрах от него. Звуки птиц в лесу совершенно натуральные, он чувствует даже лёгкий ветерок, который приносит с собой чудесные ароматы цветов и чистейшего воздуха, насыщенного кислородом. Тропинка постепенно поднималась всё выше и выше к предгорьям холмов. Никакой живности ему пока не попалось, только в одном месте пробежал горностай. Вернее, он не бегал, а скакал, как мячик, грациозно изгибая свою спинку. Этот зверёк всегда находится в движении, по этой причине у него невероятный аппетит и быстрый метаболизм.

Откуда-то вспомнил про них удивительные вещи. Оказывается, горностаи редко встречаются со своими сородичами. Самцы постоянно занимаются поиском самок. Порой им удается найти нору горностая со слепыми детьми, родившимися несколько дней назад. Самец быстро обнюхивает всех и буквально за минуту насилует самок. Молодняк хранит сперму самца в себе до достижения половозрелого возраста в несколько месяцев, и тогда запускается процесс оплодотворения самки. Что самое удивительное – они рожают до восемнадцати совершенно здоровых детёнышей. Чудеса, да и только!

Неожиданно ко мне навстречу из-за поворота выскочил медведь, который буквально перед моим лицом резко остановился, встал на задние лапы. Он был высотой в три с половиной метра. Зверь зарычал и рухнул всем телом на меня так сильно, что мои брюки потемнели от влаги. Страх сковал моё тело, словно меня парализовало. В этот момент я увидел смену видеоизображения в обратную сторону, словно его перемотали, и у меня появился ещё один шанс. И в этот раз я выхватил из-за пояса охотничий нож и сильно махающим движением много раз ударил ему в область сердца. Вся грудь зверя была залита кровью. Он перестал реветь и, сильно выдохнув, рухнул мёртвым на землю.

Каким-то образом я и моя одежда вновь стали чистыми, и с нервным потрясением по поводу случившегося я побрёл дальше. Наверное, часа два с половиной мне пришлось взбираться в гору по голым камням, которые так и пытались осыпаться вместе со мной в пропасть, но я каждый раз думал, куда ставить ногу, чтобы не провалиться вниз. Откуда-то сверху голос тихо предупредил меня о том, чтобы я не шумел и замер на месте. Я так и сделал. За вершиной скалы, на которую я взбирался, заметил старого горного барана – архара с длинными и закрученными в спираль рогами. Мне показалось, что вес самого животного ненамного больше веса его рогов.

В прицеле ружья я определил расстояние до него – триста метров. Сделал поправку на боковой ветер, прицелился в зону сердца под левую лопатку. Выстрелил, и бедный баран, пробежав метров десять, рухнул замертво перед камнем, иначе его тело скатилось бы в глубокую пропасть на четыреста метров. Я, как заправский охотник из Швеции, всунул травинку в рот убитого барана, а другую – в свою шапку. На этом охота завершилась. Я встал с электронного виртуального кресла и занялся своими повседневными делами.

На следующий день в моих дверях появился электронный курьер-доставщик и вручил мне два больших ящика. Я поблагодарил его, закрыл дверь и распаковал посылки. В одном из них было темно-красного цвета мясо медведя, его шея и лопаточная часть – самые лучшие куски. В отдельной коробочке была золотая цепочка с семисантиметровым когтем медведя, а в другом ящике – уже очищенные и отполированные огромные рога архара, которые можно сразу повесить на стену, и большая филейная вырезка животного.

Подобный вид охоты меня удивил. Поначалу я думал, что всё это виртуально подстроено на компьютере, и как всегда, словно наигравшись в игру, вышел и уже почти забыл об этом. Но настоящие трофеи не давали четкого ответа на вопрос: что же на самом деле произошло? Я нахожусь перед монитором с пультом управления, а где-то за миллиарды километров от меня в горах пасутся животные, которых я убиваю, но не виртуально, а на самом деле. Эта технология была взята из далёкого прошлого, когда велись войны с помощью летающих дронов, которыми управляли люди из-за океана.

Однажды на заводе микрочипов для животных из-за короткого замыкания произошел сбой, и автоматика создала несколько тысяч электронных устройств с разумом. Завод производил их на протяжении целой недели, и никто из контролеров не заметил брака. Дальше чипы установили в тела молодых зверей, и те стали тихо общаться между собой. Многие научились понимать, что их в итоге съедят люди, и когда подходил срок умерщвления, они каким-то образом выковыривали устройство из-под кожи головы и удаляли микрочипы. Прилетал охотник, но трупа нигде не было.

Тогда он спускался на почву, и тут его убивали бывшие жертвы, забирались в космолет и летели домой. Там началась такая неразбериха – гиганты топтали людей прямо на улицах, и от этого они получали огромное наслаждение. Месть за убитых соотечественников согревала их души. Отразить такое людям сразу не удалось, поскольку оружие просто отсутствовало. Разумные животные переналадили завод по производству чипов, и теперь каждый пасущийся на безбрежных полях планет становился умным, как человек. Со временем власть полностью перешла в руки животных, а люди стали у них рабами.