Читать книгу: «Президент, пёс и брелок»
Протокол «Щенок»
Идеальный, сочный «тщщьук»! – это был самый прекрасный удар в жизни президента Боба Джонсона. Мяч описал такую изящную дугу в голубом небе над изумрудным полем, что на глаза у президента навернулись слезы умиления. В этот момент он был счастлив. По-настоящему. Не как президент Соединенных Штатов, а как человек, нашедший свое место во Вселенной. Этим местом было поле для гольфа загородного клуба «Шэдоу-Гольф». В этот момент он был не главнокомандующим самой мощной армией мира, а просто человеком с клюшкой в руках. Это было его убежище. Единственное место, где решения были просты, а результаты зависели только от его собственного мастерства, а не от капризов Конгресса, идиотизма оппозиции или сводок новостей. Его верный лабрадор Бадди, развалившийся на сиденье электрического гольф-кара, мирно посапывал, греясь на солнце. Мир и покой.
Идиллию, как это обычно и бывает в Вашингтоне, нарушил Дэвид, личный помощник президента. Он появился из-за рощицы, не бежал, но двигался с такой нервной скоростью, что казалось, вот-вот споткнется о собственные ноги. В его руках был iPad, и даже с десяти метров Боб мог разглядеть на экране тревожные красные значки.
Увидев бегущего помощника, Боб мысленно вздохнул:
– «О, нет. Только не это. Только не сейчас. Пусть это будет что-то мелкое. Падение акций. Скандал с сенатором. Что угодно, лишь бы не отвлекали от удара, почему я вообще согласился на эту работу? Сидел бы себе в Техасе, пил виски и гонял мяч по полю» – пронеслось у него в голове.
– Мистер Президент! Сэр, извините, что отвлекаю…
– Дэйв, есть три вещи, которые нельзя прерывать: молитву, операцию на сердце и замах на патт!!! Угадай, чем я занят?!
– Сэр, я понимаю, но… у нас инцидент. Уровень угрозы… «Щенок».
Боб Джонсон замер. Он медленно, очень медленно выпрямился и обернулся. На его лице было не беспокойство, а самое настоящее, неподдельное недоумение. «Щенок»? У жены спикера снова родились те самые чихуахуа, и она хочет, чтобы президент их крестил?
– Я же говорил, не надо называть уровни угроз в честь Бадди! Это сбивает с толку!
Дэвид был весь на взводе, его голос надрывался от страха, непонимания полной апатии президента ко всей серьёзности и важности ситуации.
– Нет, сэр! Это протокол! Системный сбой категории «А»! Виктория и генерал Крауфорд уже в Ситуационной комнате. Они настаивают на вашем немедленном присутствии. Это… это касается системы «Громовержец»
Боб тяжело вздохнул. «Громовержец». Еще одна бессмысленная, дорогущая игрушка Пентагона. Он с тоской посмотрел на свой мяч, лежащий в тридцати футах от лунки. Идеальная позиция. Ветер попутный.
– Дэйв, послушай. Что бы там ни случилось, мир подождет пять минут. Пока я…
Он не договорил. Бадди, проснувшись от голосов и унюхав пролетавшую мимо белку, с радостным ладом сорвался с места. Поводок, пристегнутый к ручке кара, натянулся, рывок пришелся на руку президента. Боб, сохраняя равновесие, инстинктивно разжал пальцы. Из кармана его дорогих замшевых гольф-брюк вылетел маленький, блестящий предмет – электронный брелок в виде бейджа. Он описал в воздухе дугу и бесшумно исчез в густой сочной траве.
– Бадди, нет! Черт возьми!.. Видишь, Дэйв, к чему приводит твоя паника? Ты напугал собаку. Теперь у меня клюшка в грязи, и я, возможно, потерял… э-э-э… жетон от спортзала.
Но Дэвид не слушал. Он смотрел на то место, где исчез брелок, с таким ужасом, будто видел приземление НЛО. Его лицо позеленело. У Дэвида пересохло во рту. Слова рвались наружу с трудом, сквозь спазм в горле.
– «Сэр… жетон?» – наконец вырвалось у него. то… это же брелок «Громовержец». Ключ аутентификации.
Странное поведение помощника никак не смутило президента и тем более не отвлекло его от гольфа. Президент продолжил увлечённо целиться в мяч. И произнёс:
– Найдешь потом. Не до того. Бадди! Иди сюда, мальчик!
Но Бадди был уже далеко, увлеченный погоней. И именно в этот момент Дэвид, отчаявшись, сделал роковую ошибку. Он рванулся к тому месту, где упал брелок, и начал лихорадочно шарять руками по траве, выдирая с корнем аккуратные пучки газона.
Как вы наверное догадались, Джонсон был весьма спокойным человеком, но такое действие своего подчинённого проигронировать он попросту не мог:
– Дэвид! Да перестань ты! Ты мне весь фервей портишь! Это же не какой-то там общественный парк, это «Шэдоу-Гольф»! За один только такой газончик с тебя вычтут полгодовой зарплаты!
Дэвид подскочил, его лицо перекосилось.
– Его тут нет! Его нет, сэр! Я… я думаю, Бадди… он мог его схватить, когда побежал!
Оба мужа уставились вдоль поля. В двухстах ярдах от них Бадди весело носился по зеленому ковру, и во рту у него что-то поблескивало на солнце. И тут iPad в руках Дэвида издал не просто сигнал, а пронзительный, визгливый вой сирены, от которого Боба передернуло. На экране, поверх всех красных значков, всплыло новое, пульсирующее сообщение:
«ПРОТОКОЛ «КОД «ЩЕНОК»» АКТИВИРОВАН. СИСТЕМА «ГРОМОВЕРЖЕЦ» ПЕРЕХОДИТ В АВТОНОМНЫЙ РЕЖИМ».
Дэвид медленно поднял на президента глаза, полные такого неземного ужаса, что Боб на мгновение почувствовал легкое беспокойство. Единственный благоразумный человек в этой компании с ужасом не только в глазах, но и в голосе произнёс:
– Сэр… Кажется, Бадди только что… дал системе команду «полный вперед».
Боб Джонсон посмотрел на своего помощника, искаженного паникой. Посмотрел на Бадди, беззаботно резвящегося вдалеке, с глубокой, почти философской тоской – на свой мяч, все еще ждущий своего звездного часа и наконец произнёс:
– Понимаешь, Дэйв, – сказал он с непоколебимым спокойствием, – в гольфе, как и в политике, главное – внутренняя концентрация. Нельзя позволять внешним раздражителям сбивать тебя с ритма. Сейчас я сделаю этот удар. А потом, возможно, мы заедем в офис и разберемся с твоими… техническими неполадками. Договорились? С этими словами он развернулся, тщательно протер клюшку специальной щеткой и снова принял свою безупречную стойку. Он был готов к удару. Остальной мир, со своими сиренами, протоколами и возможным апокалипсисом, мог подождать.
В Овальном кабинете
Генерал Майкл Крауфорд с силой швырнул папку с грифом «Совершенно секретно» на полированный стол.
– Это не случайность! Это спланированная диверсия! Русские год готовили эту операцию! Я всегда знал, что их агентурная сеть дойдет до домашних животных!– вскричал генерал
По другую сторону стола, в идеально отутюженном костюме цвета антрацита, сидела Виктория Рид. Холодная, как скала, она медленно перелистывала досье, в котором была собрана вся жизнь ветеринара Бадди. Ее тонкие пальцы с безупречным маникюром выхватили фотографию из отпуска.
– Доктор Эммет Ричарсон… Посещал международный ветеринарный конгресс в Москве в 2015 году. Его двоюродный брат, если верить налоговой отчетности, женат на женщине из Санкт-Петербурга. Совпадение? Я в совпадения не верю.
Ещё там был Лео, который был не просто пиарщиком. Он был алхимиком цифрового пространства, превращавшим политические кризисы в виральный контент. Он мыслил не категориями пресс-релизов и телеобращений, а твитами, сторис и мемами. Казалось, что в случае ядерной войны, он мог отвлечь внимание публики сразу пятью способами, именно это его умение сейчас было всем необходимо. Сейчас этот цифровой стратег, почти плакал, листая ленту твиттера на своем планшете. Его пальцы дрожали.
– Народ… народ в полнейшем восторге! Хештег #СпасиБаддиОтКремля третий час на первом месте в трендах! Петицию с требованием предоставить псу политическое убежище подписали уже пятьдесят тысяч человек!
В этот момент командующий Крауфорд понял, что упустить "шпиона" было недопустимо:
– Приказываю привести силы быстрого реагирования в состояние повышенной готовности! И найти ту белку! Я уверен – это был русский диверсант в костюме грызуна!
Весь этот крик и гам прерывает Виктория…
– Тихо! Все планы отменяются. У нас появилась более важная цель.
Она указывает своим длинным пальцем на центральный экран, где демонстрировался замороженный кадр, сделанный папарацци на поле для гольфа. Боб Джонсон был запечатлен в идеальной позе во время замаха, его лицо выражало блаженную концентрацию.
– Видите? Российские СМИ уже используют этот кадр. Они хотят показать президента безответственным игроком в момент кризиса. Это информационная война!
Лео подскачил и начал тыкать пальцем в экран:
– Они вырезали Бадди из кадра! Сделали монтаж! Теперь это выглядит так, будто президент спокойно играет в гольф, пока его верный пес… о, боже…
Внезапно все телефоны и планшеты в комнате завибрировали в унисон, издавая тревожный, многоголосый гудок. На главном экране всплыло новое экстренное сообщение, заставившее замолчать даже генерала Крауфорда:
«СИСТЕМА „ГРОМОВЕРЖЕЦ“: ЦЕЛЬ ОБНОВЛЕНА. ПРИОРИТЕТ – ОБЪЕКТ «ВОРОНЕЖ-ДН», ВОРОНЕЖСКАЯ ОБЛАСТЬ. ПРИЧИНА – ОБНАРУЖЕНА ОТЛАДКА НОВОЙ СИСТЕМЫ РАДИОЭЛЕКТРОННОЙ БОРЬБЫ, СПОСОБНОЙ ОСЛЕПИТЬ ВСЕ СПУТНИКИ НАТО».
Лео: Спутники? Но это же… это же реальная угроза!
Советник по безопасности: Подтверждаю! Наши станции наблюдения фиксируют аномальную активность в районе Воронежа. Русские тестируют систему, которая может нарушить всю нашу навигацию и связь!
Генерал Крауфорд побледнел и озвучил, то, что не может стерпеть ни один американец:
– Черт возьми… Если они введут эту систему в строй, наши авианосцы ослепнут, крылатые ракеты собьются с курса…
– Это уже не шпионские игры с белками. Это прямая военная угроза. Генерал, ваша оценка? – воскликнула Виктория
Генерал начал быстро изучать имеющиеся данные, взвешивать все "за" и "против"
– Система «Громоверец» права. Объект необходимо нейтрализовать, пока русские не довели свою разработку до ума. Преимущество внезапности сейчас на нашей стороне.
– А как же… ну… переговоры? Санкции? ООН? Начал кричать один из чиновников в кабинете.
– К сожалению, если система РЭБ будет развернута, мы потеряем возможность наносить точечные удары – заявил генерал, смахивая капли пота со лба. Останутся только массированные ядерные… У нас нет выбора. Это превентивная мера.
В комнате повисла тяжелая, гнетущая тишина. Даже Лео перестал листать соцсети. Генерал нажал на кнопку, конфликт был неизбежен… А в это время, в двадцати милях от Вашингтона, Боб Джонсон наконец-то забивал свой мяч в лунку, абсолютно не подозревая, что его пес только что стал причиной первого в истории кинетического удара по территории России.
Техническая неисправность по-русски
Сочный плёск мяча, падающего в лунку, стал для Боба Джонсона самой сладкой музыкой. Он поднял руки в победном жесте, мысленно благодаря все гольф-божества. Он даже не подозревал, что в этот самый момент беспилотник «Громовержец» выпустил ракету «Хеллфаер» по объекту «Воронеж-ДН». И что через несколько секунд российские системы ПВО засекут нарушителя, а в Кремле будут принимать решение о ответных мерах. Бадди, набегавшись, лежал в тени и с удовольствием грыз тот самый злополучный брелок.
Он достал мяч из лунки с торжественным видом и направился к гольф-кару. Его телефон, лежавший на сиденье, разрывался от звонков. На экране мигали имена: «Виктория», «Крауфорд», «Жена», «Виктория», «Виктория», «НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР», «Пентагон».
– Оставьте меня в покое, ради всего святого! Спокойно промолвил всеми любимый господин Джонсон, он выдернул шнурок наушников из динамика – телефон умолк. Мир снова сузился до размера поля. Где-то вдали прокатился низкий гул, похожий на отдалённый гром. Боб на мгновение нахмурился, но, не увидев туч, пожал плечами.
В этот момент, в Москве было созвано экстренное совещание. Генерал-полковник Дмитрий Орлов смотрел на спутниковые снимки с таким выражением лица, будто пытался разгадать кроссворд на незнакомом языке.
– Смирнов, повторите ещё раз! Что именно бахнуло в Воронежской области?!
– Объект «Воронеж-ДН», товарищ генерал-полковник. Но… взрыв произошёл внутри комплекса. Предварительная версия – утечка хладагента в системе охлаждения серверов с последующим возгоранием.
– И это всё? Никаких следов ракетного удара? Ни обломков беспилотников?
– Ничего, товарищ генерал. Только осколки нашего же оборудования и… обгоревшие кабели.
В комнате повисла неловкая пауза. Генерал медленно протёр лицо ладонями. Генерал (не просто так, получивший свои погоны, а за ум и смекалку) озвучил крайне разумную мысль:
– Так. Давайте мыслить логически. Американцы были бы не прочь вывести из строя нашу систему РЭБ. Но чтобы они ударили, а потом скрыли следы… Это даже для них слишком изощрённо.
– Может, это… диверсия? Внутренние враги?
Орлов не мог рассматривать такие предложения, ведь в такой армии, по его мнению диверсий быть не могло, следует признать, небеспричинно:
– Какие ещё внутренние враги?! У нас тут за последний год три комиссии по чистке рядов прошли! Все сотрудники объекта проверены как швейцарские часы!
В это время, на том самом объекте «Воронеж-ДН» Инженер Петров с виноватым видом смотрел на обугленные остатки серверной стойки.
– Я же предупреждал, что нельзя подключать чайник и СВЧ-печь в одну розетку с суперкомпьютером! Но дежурная смена опять грела воду! Чайку видите ли захотелось им испить! Чхал я на этих недоумков!
В этот момент возле него стоял следователь ФСБ и записывал каждое его слово. Показания инженера на предприятии были бесценны.
– Итак, вы утверждаете, что новейшая система радиоэлектронной борьбы вышла из строя из-за… чайника?
Петров вспотел, его смущала не только сама ситуация, что он даёт показания силовым ведомствам, а его предприятие взлетело на воздух и он не скоро найдёт себе приличное рабочее место. Дело было в другом… Он искренне надеялся и верил, что от ребят ни черта не осталось, он сам попросил их "чайку вскипятить", а это в случае чего и на диверсию потянет.
– Ну… если точнее, из-за перепада напряжения при одновременном включении чайника и микроволновки. А система охлаждения сработала некорректно потому, что… э-э-э… мы вчера обновляли ПО.
Конечно, история предприятия в Воронеже интересна тебе, читатель, но предлагаю перенестись в Белый дом. Там царили словесные (и не только) баталии, крики, ругань, брань и всё в этом духе. И сейчас я вас просвещу. Первыми я смог разобрать крики Виктории:
– Они даже не поняли, что это был удар! Наши спутники зафиксировали – они списывают всё на техническую неисправность!
– О Боже… Они в этом уверены! Вот пост местного жителя: «Опять эти энергетики косячат, свет моргает целый день». А вот комментарий от якобы сотрудника объекта: «Приношу извинения за временные неудобства, проводятся плановые технические работы». Расхохотавшись выговорил Лео.
Викторию захватил панический смех.
– Мы планировали секретную операцию, а получили… что? Техническую неисправность по-русски? – могли ли чиновника Белого дома предположить, что такое произойдёт? Объяснять это мне вам не придётся.
Вдруг на связь выходит оператор спутниковой разведки.
– Госпожа Рид! Русские… они прислали официальный запрос. Через дипломатические каналы… Они просят… помочь с расследованием причин аварии. Предлагают создать совместную комиссию. Говорят, подозревают «иностранное вмешательство в энергосистему».
– Лео, готовь заявление о нашей готовности помочь российским коллегам разобраться с… технической неисправностью.
В комнате повисла гробовая тишина.
А в это время на поле для гольфа Боб Джонсон забивал свой мяч на семнадцатой лунке, абсолютно не подозревая, что его пёс не только чуть ли не начал Третью мировую войну, но и невольно создал самую нелепую дипломатическую ситуацию в истории.
Пятнадцать миллионов за ноль
Тишина, повисшая после доклада оператора, была такой густой, что казалось, её можно резать ножом. Виктория Рид медленно подняла голову, её взгляд выражал полную пустоту.
– Повторите. Только медленно. Что они теперь делают? – она сказала это так, будто уже не жила, в кабинете обосновалось ощущение не такого уж и счастливого конца не очень удачного дня, что было странно в её ситуации.
Огромный экран демонстрировал кадры с российского телевидения. Диктор с серьёзным лицом рассказывал о «внеплановых учениях по ликвидации последствий техногенной аварии». Генерал Крауфорд с силой швырнул папку с данными на стол.
– Это невозможно! Спутниковые снимки ясно показывают характерные повреждения! Любой военный эксперт…
– Что мы имеем? Мы провели блестящую операцию. Совершенно секретно. С идеальным попаданием. И результат… ноль.
Давайте подведём итог. Мы провели безупречную с военной точки зрения операцию. Секретную. Дорогостоящую. С идеальным попаданием. И каков результат? Мы потратили пятнадцать миллионов долларов налогоплательщиков на… что? На то, чтобы подарить России материал для пропагандистского ролика? Генерал Крауфорд пылал? Бледнел? Каждую минуту он менялся в лице радикально, не была ясна его реакция, спокойным голосом он ответил коллегам:
– Хуже. Посмотрите на это.
Он переключает основной экран на Euronews. Российский представитель в Брюсселе, улыбаясь, говорит о «новых, повышенных стандартах безопасности российских военных объектов, проверенных в условиях реальной нештатной ситуации», «…инцидент в Воронежской области, по мнению экспертов, наглядно доказал высочайшую надёжность российских систем защиты и выучку личного состава…»
Лео закрыл лицо руками и нервно кричал в приступе агонии:
Они используют нашу атаку… для пиара своей армии! Хештег #НадёжностьПровереннаяВзрывом уже в трендах! Под ним… о, боже… под ним комментарии восхищённых немцев и французов!
Генерал-лейтенант Морозов, попивая вечерний чай, с одобрением просматривал сводки. На столе перед ним лежал толстый папка с заключением технической комиссии.
– Ну что, Сергей Петрович? Ситуация, можно сказать, разрешилась. Авария – это, конечно, досадное происшествие. Но мы смогли извлечь из него максимальную оперативную и информационную пользу.
Иванов Сергей Петрович стоял гордо, это был первый его оперативный доклад перед столь важным лицом. Но странные мысли не давали ему покоя, слишком много он думал о защите своей любимой родины и в интересах её безопасности задал неосторожный вопрос:
– Товарищ генерал, разрешите доложить. Система ПВО в этом секторе в момент инцидента была… э-э-э… частично деактивирована для проведения планово-предупредительных работ. Если бы это была реальная атака…
Генерал отставил чашку чая от себя, взглянул на своего подопечного бойца и высказал всё прямо:
– Какая атака, Иванов? Какой такой «реальной»? Была техническая неисправность, вызванная халатностью гражданского персонала при обслуживании системы кондиционирования! И мы блестяще использовали создавшуюся ситуацию для отработки действий в условиях чрезвычайной ситуации! Материалы учений уже разосланы по округам. Китайские товарищи, кстати, запросили разрешение ознакомиться. Проявили живой интерес.
Джонсон заканчивал свою партию, забивая на восемнадцатой лунке свой самый удачный патт за весь день. Он чувствовал глубокое, почти философское удовлетворение. Свежий воздух, физическая усталость от приятной нагрузки, ни одного звонка последние два часа – что могло быть лучше?
– Вот видишь, мальчик, в чём секрет? Иногда лучшее решение – это не решать проблемы активно, а просто подождать, пока они рассосутся сами собой. Природа, знаешь ли, не терпит суеты. Опуская клюшку, обратился президент к своему другу. Он не знал, насколько был прав. Его решение игнорировать кризис оказалось самым эффективным за всю историю американской дипломатии. Он сел в гольф-кар и потрепал пса за ухом. Боб не знал, что его утренняя игра в гольф обошлась американским налогоплательщикам ровно в пятнадцать миллионов триста тысяч долларов и принесла российскому военному ведомству три благодарности в приказах от министра обороны за «образцовое проведение внеплановых учений».
Бадди, разбуженный лаской, счастливо вилял хвостом, роняя слюни на кожаную обивку. В его собачьем сознании не было и тени глобальных политических драм – только предвкушение обеда и смутная надежда, что хозяин кинет ему мячик. Верный пёс не подозревал, что его утренняя забава с брелоком не только едва не начала Третью мировую войну, но и породила один из самых нелепых дипломатических инцидентов в истории, позже упоминавшийся в академических кругах как «Воронежский парадокс» – ситуацию, когда одна сверхдержава нанесла удар по другой, а та, не заметив удара, получила от этого репутационную выгоду.
Исповедь
Боб Джонсон доедал сэндвич с индейкой, когда дверь распахнулась. В кабинет вошли Виктория, генерал Крауфорд и Лео с таким видом, будто шли на эшафот.
Боб: Ребята! Как раз вовремя. Хотите сэндвич? Повар сегодня особенно постарался.
Виктория: Нет, спасибо. Боб, нам нужно поговорить о вчерашнем дне.
Боб: А, насчёт гольфа? Да, я знаю, что пропустил совещание по бюджету, но…
Крауфорд: Не о гольфе, сэр! О том, что ваш пёс почти начал Третью мировую войну!
Боб медленно положил сэндвич.
Боб: Бадди? Чем он провинился? Он вчера весь день играл со мной в гольф!
Виктория молча включила большой экран. На нём появилась анимированная схема.
Виктория: Вчера утром, когда вы играли в гольф, Бадди уронил ваш брелок «Громоверец». Потом схватил его и случайно активировал систему боевых беспилотников!
Боб смотрел на них с искренним недоумением.
Боб: Погодите… Вы хотите сказать, что вчера, пока я отрабатывал удар на семнадцатой лунке… Виктория: …мы едва не начали ядерную войну. Да, господин президент. Именно это мы и хотим сказать.
Президент несколько минут молча смотрел в окно. Потом медленно повернулся.
– И что теперь будет?
– Русские так ничего и не поняли. Мир не узнал. Мы отделались испугом и… пятнадцатью миллионами долларов. Отчеканил главнокомандующий.
Господин президент встал, обвёл их строгим взглядом.
– Во-первых, Бадди – хороший мальчик. Он не виноват, что ваши системы такие хрупкие. – Но сэр! – президент поднял руку – Во-вторых, если подобное повторится, я прикажу заменить все брелоки на… не знаю, на верёвочки с бирками! И в-третьих… В следующий раз, когда будете планировать ядерную войну, убедитесь, что я закончил партию.
Он взял со стола клюшку и направился к выходу. Дверь закрылась. В кабинете повисло молчание.
Через неделю в российских СМИ появилась статья о «новом уровне доверия между сверхдержавами». Американские аналитические центры выпустили отчёт о «постмодернистском подходе к ведению гибридных войн». А Боб Джонсон установил новый личный рекорд на поле для гольфа.
Что касается Бадди, то он наконец-то поймал ту самую белку, и с тех пор носил её хвост как талисман, прикреплённый к ошейнику.
Так закончилась самая тихая и нелепая холодная война в истории, где единственным пострадавшим оказался бюджет Пентагона, а единственным победителем – лабрадор по кличке Бадди, который так и не понял, что однажды утром он почти изменил мир.
