Читать книгу: «Девушка в красном», страница 2

"Хорошая у вас машина, товарищ." – неожиданно произнес Волков, прерывая тишину. В его голосе слышалась попытка разрядить обстановку. Водитель, казалось, вздрогнул от неожиданности. Он еле заметно побледнел, и в его глазах мелькнула непонятная грусть. Он ответил, с трудом сдерживая слезы. "Да, машина отличная, она раньше принадлежала моему младшему брату." В этих словах звучала история – история утраты, истории о жизни, оборванной слишком рано.

По мере приближения к пункту назначения атмосфера в салоне накалялась. Михаил и Андрей переглядывались, их нервы были на пределе. Внезапно такси резко затормозило. Водитель развернулся к ним, и в его глазах читалась решимость, но в глубине таился страх. Он сглотнул, прежде чем заговорить. «Я знаю, что вы нашли подсказку, ведущую к ней, но хочу предупредить вас – бойтесь ее гнева. Ибо нет страшнее оружия, чем злая и униженная девушка.» Он говорил тихо, но его слова эхом отдавались в салоне. Он знал ее. Знал ее лучше, чем они могли себе представить.

Волков и Кошкин сидели тихо, не понимая, что именно происходит. Они не ожидали такой реакции. Водитель, казалось, знал больше, чем говорил. Они чувствовали, как воздух вокруг них сгущается, как будто они попали в ловушку. В их глазах мелькнул страх.

Но, вскоре тишина в машине была нарушена вопросом Кошкина, адресованным таксисту. «Что вы имеете в виду? Кто она? Почему мы должны ее бояться?» Кошкин, обычно спокойный и рассудительный, потерял самообладание. Он понимал, что они втянуты в опасную игру, игру, в которой ставки были слишком высоки.

Водитель повернулся обратно и уже собирался продолжить движение, и включив охлаждение они ехали дальше. И вскоре перед водителем появилась фигура той самой женщины, из потайной комнаты магазина. Водитель от страха резко повернул руль в лево, и машина въехала в цветочную лавку, «Алые розы».

Волков схватился за подлокотник, пытаясь удержаться на месте. Удар был сильным, и их бросило вперед. В салоне запахло свежими цветами и землей. Водитель, казалось, был в шоке, его руки дрожали, когда он пытался выключить двигатель. Кошкин, придя в себя, выругался сквозь зубы и попытался открыть дверь.

"Вылезаем!" – крикнул он, толкая Волкова вперед. Они выбрались из покореженной машины, осматривая ущерб. Разбитая витрина цветочного магазина, разбросанные горшки и цветы, перепуганные лица прохожих – все это казалось сюрреалистичным сном. Но страх, поселившийся в их сердцах, был вполне реальным.

Кошкин огляделся, оценивая ситуацию. Они были в людном месте, но это не означало безопасность. Эта женщина, кто бы она ни была, явно обладала властью и влиянием. Нужно было убираться отсюда.

«Кошкин ты куда?» крикнул Волков, на что Кошкин ответил.

«Парень еще в салоне его нужно спасти.» Но, было уже поздно, подойдя к машине и открыв водительскую дверь они увидели, что таксист не пережил аварию.

Голова таксиста было в сигнале руля, поэтому и шел сигнал. Кошкин лишь взглянул в лево и увидел, что за всем наблюдала чья-то фигура, темная и явно одетая в платье. Он бросился за ней, но не кого не было.

Вернувшись к такси, Кошкин решил осмотреть труп еще раз, в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку, хоть малейшую подсказку. Он наклонился, осторожно откинул голову таксиста, чтобы лучше рассмотреть лицо. Ужас охватил его, ледяной волной прокатившись по позвоночнику. Это было уже не лицо. Это была страшная маска, плод чьего-то безумия, воплощение кошмара. Остатки глаз, носа, губ, ресниц – все превратилось в кровавое месиво, лишенное всякой человечности. Лицо было стерто, словно кто-то с яростью стирал его с этого мира.

«Что это было?» – выдохнул Волков, бледный как смерть, стоявший рядом. Его голос дрожал, выдавая охвативший его ужас. Он не мог поверить своим глазам. Кошкин молчал, его взгляд был прикован к стертому лицу. Он знал, что теперь им грозит смертельная опасность. Он не понимал, что произошло, но он знал одно – это только начало. Это была не просто авария, это была спланированная расправа, ужасное послание. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Месть? Предупреждение? Или начало чего-то гораздо более страшного?

«Черт возьми, Кошкин, что происходит?» – Волков снова попытался привлечь его внимание. Кошкин молчал, его мысли метались, пытаясь найти хоть какую-то логику в этом кошмаре. Стертое лицо, тень в переулке, загадочная женщина – все это складывалось в зловещую картину, предвещающую неминуемую опасность.

Они стояли, беспомощные и напуганные, в луже крови, глядя на эту ужасающую картину. Их лица были мертвенно бледными, глаза широко открыты, полные страха и осознания. Осознания того, что теперь они – мишень. Что их жизни в опасности. И что они понятия не имеют, кто их враг и как с ним бороться. Не понимали, как выжить в этой смертельной игре.

В этот момент раздался звонок телефона Кошкина. Он вздрогнул, будто его ударило током. Медленно, дрожащей рукой, он достал телефон из кармана. Неизвестный номер. Он колебался, но все же нажал кнопку ответа. Тишина в трубке, а затем холодный, равнодушный голос произнес всего несколько слов: «Игра началась». После этого связь оборвалась.

Кошкин опустил телефон, его глаза наполнились ужасом. Он посмотрел на Волкова, и в их взглядах читался один вопрос: что делать дальше? Они оказались в самом центре смертельной игры, исход которой был очевиден. В этот момент из толпы, как призрачная тень, появилась та самая женщина в темном платье. Она смотрела прямо на них, ее глаза сверкали в полумраке. Затем она медленно исчезла, растворившись в толпе, оставив после себя лишь чувство леденящего ужаса.

Волков и Кошкин стояли, оцепенелые от страха, не в силах что-либо изменить, в окружении безразличной толпы. Они были одни, в смертельной ловушке, ожидая неизбежного конца.

Вскоре они уже были в своем кабинете, пытаясь выяснить детали, того кто мог бы быть этой таинственной особой в черном платье. И тут Кошкин вспомнил про письмо, которое они нашли в потайной комнате магазина, где они недавно вели расследование. Волков, попыхивая папиросой, медленно водил лупой по поверхности. Кошкин, нервно барабаня пальцами по столу, предлагал безумные теории: от исчезающих чернил до сложнейших оптических иллюзий. Все тщетно.

"Считаешь, зря время теряем, Андрей Петрович?" – спросил Кошкин, откидываясь на спинку стула.

Волков молчал, упрямо изучая пергамент. Внезапно, Кошкин неловко дернулся, зацепив настольную лампу. Та с грохотом рухнула на стол, обдав пергамент потоком тепла.

Затаив дыхание, Волков и Кошкин смотрели, как на чистом листе проявляются тонкие линии, образующие буквы. Замысловатый шифр, словно вызванный из небытия жаром лампы, раскрывал свою тайну.

"Не может быть…" – прошептал Кошкин, не веря своим глазам.

Волков, отбросив лупу, схватил карандаш и бумагу. "Скорее, Михаил, нужно успеть записать. Каждая секунда дорога." На листе, будто из пепла, восставала угроза, спрятанная в шифре. Раскрытие ее ложилось на плечи этих двух следователей.

Спустя несколько часов напряженной работы, когда за окном уже сгустилась ночь, им удалось расшифровать большую часть текста. Письмо было написано человеком, скрывающим какую-то тайну, и содержало указания о месте встречи и, вероятно, о каком-то преступлении. “Черт побери!” – выругался Кошкин, – “Кажется, мы вляпались по самое не хочу”. Волков кивнул, в его глазах читалась тревога. Им предстояло выяснить, кто скрывается за этим шифром и предотвратить возможную трагедию. А теперь предстояло выяснить содержимое письма пока текст не расшифрован. Кошкин и Волков понимали им нужно было понять, что за текст там написан. Шли минуты, часы уже время было 22 ровно. Но решения проблемы так и не пришло.

Истощенные и измученные, они решили отложить работу до утра. Волков предложил немного отдохнуть, а затем отправиться в их излюбленное место – тихий пивной подвал, где они могли расслабиться и обсудить дело за кружкой пива. С этими мыслями они покинули кабинет, чувствуя усталость, но также и надежду на завтрашний день.

Придя к пивному подвалу, они испытали шок. У входа стояла толпа людей, все в черном, их лица были омрачены горем. Слезы текли по их щекам, выражая общую скорбь. Волков и Кошкин переглянулись. Что-то явно случилось, что-то страшное, что-то, что объединило этих людей в этой тихой, уединенной атмосфере. Они осторожно подошли к группе, надеясь узнать, что произошло. Неожиданно один из мужчин, заметив их, подбежал к ним. Он был в слезах, но его взгляд был полон решимости.

Кошкин и Волков переглянулись. Что-то явно случилось, что-то страшное, что-то, что объединило этих людей в этой тихой, уединенной атмосфере. Они осторожно подошли к группе, надеясь узнать, что произошло. Неожиданно один из мужчин, заметив их, подбежал к ним. Он был в слезах, но его взгляд был полон решимости. “Где… Где вы были, товарищи следователи, когда Павловича пытали, а после убили?” – выкрикнул он, срывая голос. Кошкин и Волков, ошеломленные этими словами, молчали.

Собравшись с силами, они вошли в подвал. Картина, представшая их глазам, была ужасающей. Тело пивника Семакина Петра Павловича было разорвано на части и разбросано по подвалу. Милиционеры уже работали на месте преступления, но ужас, царивший в этом месте, было невозможно скрыть. Запах крови, смешанный с запахом пива, вызывал тошноту.

Профессиональный долг, однако, был выше эмоций. Кошкин, взяв себя в руки, подошел к одному из милиционеров. "Товарищ лейтенант, что здесь произошло?" – спросил он, стараясь сохранять спокойствие. Лейтенант, молодой, но уже успевший столкнуться с горем, отдал честь. "Здравия желаю, товарищ капитан. Докладываю: согласно показаниям свидетелей, преступление совершила таинственная девушка в белом свадебном платье. Само платье было все в крови".

Кошкин нахмурился. "А есть фоторобот лица девушки?" – спросил он. Лейтенант покачал головой. "Нет, товарищ капитан. Ее лицо было закрыто маской, скрывающей все черты". Тайна, окутывавшая убийство, становилась все гуще. Кто эта загадочная девушка? Что она делала в подвале? И зачем совершила столь жестокое убийство?

Расследование началось. Опрашивали свидетелей, собирали улики. Один из свидетелей рассказал, что видел, как девушка в белом платье выходила из подвала, держа в руках окровавленный нож. Другие утверждали, что слышали странные звуки – крики, стоны, глухие удары. Но все показания указывали на одно – страшное преступление, совершенное при загадочных обстоятельствах.

Поиски привели к раскрытию старых, забытых легенд о призраке невесты, появляющемся в окрестностях, когда проливается кровь невинных. Местные жители рассказывали о девушке, погибшей в день своей свадьбы, которая теперь мстит тем, кто причинил ей страдания. Кошкин, скептически относившийся к подобным историям, понимал, что они могут содержать зерно истины. В конце концов, что-то должно было вызвать такое зверство.

В кабинете Кошкина и Волкова, в Ленинградской прокуратуре, царил сумрак. На столе лежали фотографии с места преступления, показания свидетелей, все те немногие улики, которые удалось собрать. «Блин, мистика какая-то получается», – крикнул Волков, сидя в кабинете, проверяя показания свидетелей. На что Кошкин спросил, «Что там у тебя, Андрюх, не так?» В ответ Волков сказал: «Согласно показаниям, в подвал пришла женщина, одетая в кровавое свадебное платье, с кровавой фатой в волосах, в маске, закрывающей лицо, и с кухонным ножом в руке. И пыталась выяснить у пострадавшего, где найти некую Каролину».

Кошкин вздохнул. «Каролина… Это может быть ключ к разгадке», – сказал он. Они начали искать информацию о Каролине, проверяя все возможные варианты. Через несколько дней им не удалось найти ни одной зацепки.

И тут Волков вспомнил про зашифрованное письмо, и подумал, «Это возможно та самая зацепка.» которую они ищут. Но прежде, чем делать выводы нужно было выяснить содержимое письма, а для этого им нужен был расшифровщик.

Кошкин кивнул. Он понимал, что это их единственный шанс. Они обратились к лучшему специалисту по шифрам в городе – пожилому профессору математики, физики и эксперту в кодах расшифровки Михелеву Константину Викторовичу. Выяснив, где именно он припадает, Кошкин и Волков направились в Ленинградский университет имени А. А. Жданова, один из самых старейших и престижнейших университетов в Ленинграде.

Поездка в университет была долгой и трудной, так как пробки в Ленинграде были ужасными. Когда они, наконец, добрались до старинного здания, охранник на входе преградил им путь. «Стойте, товарищи, вы куда именно?» – строго спросил он, оглядывая их подозрительным взглядом.

«Мы к профессору Михелеву», – ответил Волков, предъявляя удостоверение. Охранник кивнул, пропуская их внутрь. Они прошли через просторный холл, украшенный портретами выдающихся ученых, и поднялись на четвертый этаж, где располагалась кафедра математики. Кабинет Михелева находился в самом конце коридора, у окна, выходящего на Неву. Дверь была открыта, это насторожило следователей.

Поэтому они достали из своих кобур пистолеты и вошли в кабинеты профессора. Обстановка явно показывала, что они опоздали.

Кабинет профессора Михелева, словно отражение его гениального, но беспорядочного ума, представлял собой сплав хаоса и интеллектуальной мощи. Книжные шкафы, громоздящиеся от пола до потолка, ломились под тяжестью томов по математике, физике, криптографии и оккультизму. Разбросанные повсюду бумаги, исписанные сложными формулами и шифрами, перемежались с пустыми кофейными чашками, смятыми обертками от шоколада и разобранными механизмами старинных вычислительных машин. Запах старой бумаги, кофе и легкий оттенок ладана смешивались в странный, но узнаваемый аромат этого места.

В центре этого научного беспорядка развернулась сцена, достойная самых мрачных кошмаров. Тело профессора Михелева, великого ученого и эксперта по расшифровке кодов, сидело, откинувшись назад. Со стороны могло показаться, что он просто задремал над очередной трудной задачей, но мертвенная бледность кожи и неестественный угол, под которым была запрокинута голова, не оставляли сомнений. Самым жутким было то, что на первый взгляд вокруг не было ни единой улики: ни оружия, ни следов борьбы, ни капли крови. Только тишина, нарушаемая редким потрескиванием старого паркета, и тяжелый запах ладана, казалось, исходивший теперь от самого тела.

Лицо профессора, искаженное гримасой немого ужаса, выражало последнюю муку. В воздухе ощущалось присутствие чего-то зловещего, нечеловеческого. Кабинет, обычно наполненный гулом размышлений и шорохом страниц, теперь был пронизан леденящей тишиной, нарушаемой лишь тихим капанием крови, стекающей по стене.

Волков и Кошкин были в шоке от увиденного. От увиденного зрелища по спине пробежал холодок, а сердце заколотилось в груди, словно предчувствуя, что впереди их ждет долгая и опасная игра.

Первым делом Волков попросил Кошкина оцепить место преступления и вызвать подкрепление. Сам же он начал осмотр, стараясь не задеть ничего лишнего. Он заметил, что пентаграмма была нарисована с невероятной точностью, словно убийца обладал глубокими знаниями в области оккультизма. В углу кабинета стоял старый деревянный сундук, на котором лежала раскрытая книга по демонологии. Ее страницы были изрисованы изображениями демонов и странными символами.

Пока криминалисты работали, собирая улики, Волков изучал бумаги профессора. Среди них он обнаружил письмо без адреса отправителя и именем того, кто отправил письмо. Единственное что было написано в строчке «Адрес отправителя: Призрачная Дама в красном». Андрей Волков не обратил внимание на этот момент, и решив, что изучит письмо попозже. Сунув его во внутренний карман пиджака, он почувствовал, как Кошкин позвал его: «Андрей, иди сюда, посмотри, что найдено во рту профессора.»

Волков подошел к телу профессора. Кошкин, стоя рядом, указал на рот убитого. Во рту профессора был найден ключ. Ключ был старый, слегка поржавевший из-за слюны профессора, но, тем не менее, вполне узнаваемой формы. На ключе были выгравированы странные символы, которые показались Волкову смутно знакомыми, хотя он не мог вспомнить, где именно он их видел.

«Что думаешь?» – спросил Кошкин, поправляя очки. Его лицо выражало смесь отвращения и любопытства.

Волков глубоко вздохнул, пытаясь совладать с собой. «Это не просто убийство, Миш. Это что-то… другое. Это словно мы имеем дело с… с каким-то ритуалом. Ключ… он должен что-то открыть. И это не будет просто дверью в кладовку», – ответил он, его голос стал более серьезным.

Волков принял решение. «Нам нужно вскрытие, Миша. Нужно установить время смерти и причину. Я хочу знать, что стало причиной смерти. А потом мы будем искать, что этот ключ открывает». Кошкин кивнул, понимая серьезность ситуации. Он поднял тело профессора с пола и, выйдя из кабинета, направился к выходу, чтобы найти патрульных милиционеров и подготовить все для вскрытия. Волков остался в кабинете, пытаясь собрать воедино все улики, осознавая, что втянулся в опасную игру, в которой ставки были намного выше, чем он мог себе представить.

Несколько дней спустя в морге, пока проводилось вскрытие, Волков исследовал все улики. Он связался с экспертами по оккультизму, показал им ключ. Они были поражены, говоря, что символы на ключе указывают на возможность открытия портала в ад.

Глава 3: Улика, которой нет

Кабинет патологоанатома Филина, пропитанный запахом формалина и лекарств, встретил Волкова и Кошкина тишиной, которую нарушало лишь глухое гудение холодильных установок. Этот запах, казалось, впитывался в стены, в стальные столы, в саму атмосферу этого места, где смерть была не просто событием, а повседневной реальностью. Филин, высокий, седой мужчина с усталыми глазами, ждал их, стоя у стального стола, на котором под белой простыней покоилось тело профессора Михелева. Его взгляд, спокойный и проницательный, выдавал годы опыта и сотни, если не тысячи, смертей, прошедших через его руки.

«Матвей Сергеевич, здравствуйте», – поздоровался Волков, пожимая руку эксперту. Его голос, как всегда, был ровным и уверенным, но в глазах читалось напряжение. Рядом с ним стоял Кошкин, чуть более молодой и импульсивный, его взгляд постоянно метался по комнате, словно он искал скрытую опасность. «Мы по делу профессора Михелева. Результаты вскрытия готовы?»

Филин кивнул, жестом приглашая их к столу. Он выглядел усталым, словно груз этой загадочной смерти уже начал давить на него. «Готовы. И, признаться, случай крайне необычный. Причина смерти – внезапная остановка всех жизненно важных органов. Сердце, легкие, мозг – все прекратило функционировать практически одновременно. Словно кто-то разом выключил рубильник.»

Кошкин нахмурился, его лицо выражало сомнение и беспокойство. «Отравление?»

«Токсикология ничего не выявила. Ни известных ядов, ни следов каких-либо препаратов. Мы провели расширенный анализ, проверили все базы данных, но результат один – чисто. Полная загадка.» Филин подошел к столу и осторожно откинул простыню, обнажив бледное, почти безжизненное лицо профессора Михелева. Черты лица ученого, всегда выражавшие интеллект и пытливость, теперь застыли в странном спокойствии. «Самое странное, – он указал на шею Михелева, – никаких следов инъекций. А это первое, что приходит на ум при подобном развитии событий. Ни единого прокола, ни малейшего покраснения. Все как будто уснул.»

Волков молчал, задумчиво оглядывая тело. Он был опытный следователь, повидавший множество смертей, но эта… Эта была особенной. Она не имела ни логики, ни объяснения. Он обошел стол, осматривая тело со всех сторон, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, хоть малейший намек на то, что могло произойти. «Может быть, какой-то новый препарат? То, что еще не внесено в базы?»

Филин покачал головой, его глаза выражали безысходность. «Теоретически возможно. Но я провел расширенный анализ, проверил все возможное. Ничего похожего. Это действительно… загадка. Кажется, что природа смерти выходит за рамки современной науки. Все указывает на то, что это не естественная смерть.» Он снова прикрыл тело простыней, словно пытаясь скрыть от них эту странную, необъяснимую тайну. «Боюсь, большего я вам сказать не могу. Смерть необъяснимая.»

Волков кивнул, понимая, что пока им нечего больше ждать. «Спасибо, Матвей Сергеевич. Мы свяжемся с вами, если появятся какие-то новые данные.» Они с Кошкиным покинули кабинет, оставив Филина наедине с тайной, которую ему предстояло разгадать. Но даже когда они вышли из здания морга, чувство необъяснимости и тревоги не покидало их.

Дни шли, а дело стояло на месте. Обыски в доме профессора Михелева ничего не дали. Свидетелей, которые могли бы пролить свет на произошедшее, не было. Отсутствие следов отравления или насилия делало расследование практически невозможным. Волков и Кошкин начали ощущать на себе давление начальства. Дело о смерти профессора Михелева висело на них как тяжкий груз.

Однажды, просматривая еще раз материалы дела, Волков вспомнил про письмо со странной строчкой. Оперативно полез в пиджак на поиски письма. Найдя конверт, Андрей перевернул конверт, но было ясно он запаян.

На обратной стороне не было ни адреса, ни каких-либо других пометок. Волков напряженно вгляделся в конверт, пытаясь что-то разглядеть. Кошкин, наблюдая за его действиями, спросил: «Что там, Андрей? Что-то важное?»

Волков молча покачал головой, разрывая конверт. Внутри, кроме самого письма, была лишь маленькая карточка с изображением эмблемы схожей с эмблемой письма.

Но решившись, Волков развернул письмо, текст конечно не велик и не мал. «Следователям капитанам милиции Ленинградской прокуратуры СССР, Андрею Петровичу Волкову и Михаилу Сергеевичу Кошкину.

Господа следователи!

Примите это письмо как вызов. Вызов не на улицу с пистолетами, нет. Это приглашение на дуэль иного рода – дуэль разумов, где ставкой становится истина, а полем боя – лабиринт загадок и теней прошлого.

Вы, должно быть, уже привыкли к крови и грязи преступлений. Но готовы ли вы к игре, в которой ваши навыки дедукции и интуиции будут испытаны до предела? Готовы ли вы встретиться с тем, что скрывается за фасадом обыденности, в мире, где реальность переплетается с иллюзией?

На воске этой печати – символ, алое предупреждение. Обратите внимание. Он же запечатлен в глубине моего взгляда – в глазах Девушки в Красном. Это не просто метафора, это ключ. К чему – узнаете сами, если осмелитесь принять мою игру.

Я не раскрываю своего имени. Пусть моя репутация, если вы о ней слышали, предшествует мне. Знайте лишь, что я наблюдаю за вами. И жду вашего решения. Примете ли вы вызов? Или предпочтете остаться в успокаивающем свете ваших кабинетов, подальше от мрака, который я предлагаю вам исследовать? Выбор за вами.

Жду ответа…Девушка в Красном.»

Волков медленно поднял глаза, его взгляд встретился с взглядом Кошкина. В кабинете повисла гробовая тишина. В воздухе витало напряжение, словно перед грозой. Кошкин, нарушив молчание, произнес: «Девушка в Красном? Что это значит?» Волков прошептал: «Это не просто письмо, Михаил Сергеевич. Это приглашение в ад…» В последующие дни они погрузились в расследование, пытаясь разгадать загадку Девушки в Красном.

Шли дни, но результата, зацепки что могла бы привести их к девушке в красном нет, они уже готовы морально опустить руки. Но как говориться: «Надежда умирает последней» она в ней еще теплиться надежда найти девушку в красном.

Вечер 31 марта 1991 года. Ленинградская Генпрокуратура СССР. Кабинет следователей Волкова и Кошкина был погружен в полумрак, рассекаемый лучами настольной лампы. На столах громоздились кипы бумаг, уголовные дела, справочники по криминалистике и даже книги по оккультизму, приобретенные в отчаянной попытке найти хоть какую-то зацепку. За окном завывал холодный мартовский ветер, подгоняя тоску и безысходность.

Волков медленно поднял глаза, утомленные бессонными ночами и горой нераскрытых дел. Его взгляд встретился с взглядом Кошкина – опытного следователя, чей седой висок свидетельствовал о годах, проведенных в борьбе с преступностью. В кабинете повисла гробовая тишина, разрезаемая лишь тиканьем старых часов на стене. Напряжение витало в воздухе, словно перед грозой, когда каждое мгновение предвещает удар молнии.

Кошкин, держал заключение по судмедэкспертизе таксиста что вез их. И вскоре он резко ударил со всей силы себя по лбу, и сказал, «Черт возьми вот я осел. Это возможно то, что мы ищем.» увидев реакцию своего друга Волков спросил, «Миш что у тебя там произошло, все в порядке?»

Кошкин, подойдя к столу, показал заключение судмедэкспертизы по делу таксиста, перевозившего одну из пропавших девушек. «Андрей, обрати внимание на фамилию таксиста, она тебе не кажется знакомой?»

Волков взглянул на фамилию и, нахмурившись, перечитал ее несколько раз. Затем его глаза расширились от понимания. «Черт возьми… Неужели дело девушки в красном связано с той историей, когда тот пионер с возлюбленной взорвали машину?!» Фамилия таксиста была той же, что и у одного из участников громкого дела, произошедшего несколько лет назад.

«Нам надо осмотреть то такси, на котором мы когда произошло все это ехали.» – сказал Кошкин, в ответ Волков нечего не сказал, лишь утвердительно кивнул. Его глаза, полные решимости, говорили о том, что они на правильном пути. Они оба понимали, что это может быть их единственным шансом раскрыть дело Красной Леди, и вывести преступника на чистую воду. Они бросили взгляд друг на друга, и без слов согласились, что будут действовать сообща, пока не найдут ответы.

Они вышли из кабинета, направляясь к выходу. Холодный ветер хлестал им в лицо, но это не могло сломить их решимость. Они должны были найти это такси. Но где оно сейчас? После аварии, в которую попал таксист, машину увезли… Куда? Это и предстояло выяснить. Кошкин позвонил в службу эвакуации, выясняя местонахождение автомобиля. В этот раз Волков решил взять все в свои руки. Ему предстояло доказать самому себе, что он сможет. Он должен был это сделать. Слишком много жизней могло быть на кону.

После нескольких звонков и запросов, Кошкин смог получить информацию. Такси, оказывается, после аварии, отвезли на штрафплощадку «Светляново». Волков и Кошкин, получив информацию о местонахождении автомобиля, направились туда.

Штрафплощадка «Светляново» представляла собой унылое зрелище: ряды покореженных машин, заржавевших под осенним дождем. Воздух был пропитан запахом бензина, масла и сырости. Волков и Кошкин, миновав охрану, начали свой поиск. Вскоре, среди груды металлолома, они нашли нужное такси. Оно было сильно разбито, повреждена передняя часть. Двери были заперты, но это не могло их остановить.

Металл ее корпуса зиял ранами, словно зверь, павший в бою. Но вопреки всем законам механики и здравого смысла, произошло нечто необъяснимое. В тот момент, когда Михаил Кошкин, отвернувшись, пытался отгородиться от кошмара, «Волга» ожила. Нет, не в привычном смысле – не взревел мотор, не задрожали колеса. Просто… включились фары. Два кровавых луча пронзили сумрак магазина, словно глаза демона, глядящие прямо в душу.

Андрей Волков, стоявший ближе всех к машине, замер. В его глазах отразился багровый свет, и что-то в его взгляде изменилось. Словно невидимая нить протянулась от зловещего автомобиля к его разуму, подчиняя его воле машины. «Каролина», – отчетливо проступило на выбитом боку «Волги», словно шепот из преисподней.

Андрей больше не был собой. Он стал марионеткой, послушным инструментом в руках бездушного механизма. В его движениях появилась странная скованность, в голосе – металлические нотки.

Вскоре Андрей которой больше себя не контролировал, посмотрел на Кошкина и сказал, «Здравствуй Миша я тебя помню, ты вместе с Андреем сидели сзади во мне, вы не волнуйтесь я не собираюсь как-либо вредить вам.»

«А, чего тогда ты хочешь, и кто или что вообще ты такое?»– спросил Кошкин, на что в ответ Волков явно сопротивляясь чей-то воле начал шевелить губами произнеся лишь одну фразу, «меня зовут Каролина»

Михаил Кошкин почувствовал холод, словно ледяной воздух зимы, пробежал по его спине. Он понял, что столкнулся с чем-то непостижимым, чем-то за гранью человеческого понимания. Он видел ужас в глазах Андрея, видел, как его друг, его товарищ, словно растворяется в этом проклятом автомобиле. Кошкин попытался заговорить с ним, но все его попытки казались тщетными. Слова не могли пробиться сквозь этот непроницаемый барьер, этот зловещий контроль. Он видел, как Андрей медленно, словно робот, направился к двери автомобиля, его шаги были размеренными и механическими.

Кошкин не мог позволить ему уйти. Он бросился к Андрею, пытаясь схватить его за руку, но Андрей лишь оттолкнул его с невероятной силой. Кошкин упал на пол, ударившись головой о металлическую деталь. Перед глазами поплыли круги.

Перед глазами Кошкина промелькнула сцена, как его друг детства, казалось, не владея собой, направился к задней левой двери «Волги». Он видел, как Андрей, повернувшись к нему лицом, произнес странные слова, которые врезались в его память: «Здесь за дверью есть улика, которой нет, она укажет вам направление». После этих слов, Андрей вскинул голову к темному небу, словно внимая невидимому зову. В следующую секунду, он упал на колени, что-то прокричал, и безжизненно рухнул на пол. Его тело, казалось, освободилось от невидимых оков, что его сдерживали.

Кошкин, превозмогая боль, поднялся на ноги. Голова гудела, перед глазами все плыло, но он должен был понять, что произошло. Он подошел к лежащему Андрею, но тот не подавал признаков жизни. Кошкин ощутил, как по его щеке скатилась слеза. В памяти всплыли годы, проведенные вместе, радости и печали, которые они пережили рука об руку. Теперь, казалось, их дружбе пришел конец.

Вспомнив слова Андрея, Кошкин направился к «Волге». Его трясло от волнения, но он понимал, что должен довести дело до конца, должен найти эту «улику, которой нет». Дверь скрипнула, когда Кошкин открыл ее. Внутри, под слоем пыли, он увидел письмо. Он аккуратно поднял его, дрожащими руками развернул лист. Почерк был знаком – почерк Андрея, он узнал его мгновенно. «Михаил, если ты читаешь это письмо, значит, я уже не с тобой. Все это время я скрывал страшную правду.

Мой отец… он был замешан в деле, которое ты когда-то вел, деле о пропавшей картине. Он знал, что его раскрыли, и чтобы скрыть улики, он пошел на убийство. Я узнал об этом совсем недавно, и теперь они идут за мной». Он прочел письмо, не веря своим глазам. На письме стояла дата: 1983 год. «Восемь лет назад было написано, какой смысл было хранить его в автомобиле?» – подумал Кошкин, его мозг начал лихорадочно работать.