Читать книгу: «На маковом поле»
НА МАКОВОМ ПОЛЕ
У серебряных ворот
Из глубины тумана донесся громкий зловещий вой. Сработав как некая сигнализация, предупреждающая о появлении в этих краях чужака. Кто он и зачем пришел? Да и как могло занести кого-то в Обитель Смерти без приглашения? Тени, поняв сигнал, стали переглядываться и шептаться. Они надеялись, что чужак не нарушит своим появлением баланс и порядок этих мест. А лучше – пускай останется за воротами и не пересекает границу Обители Смерти.
По Маковому полю вихрем пролетела Главная Тень, задевая ярко красные цветы – сильно прогибая их, ломая. Зная, что за это грубое нарушение она могла получить не только выговор, но и лишение статуса Главной. Маковое поле – сердце здешних мест, и требовало береженого и аккуратного отношения к каждому цветку. Но она спешила, впервые наплевав на правила.
Главную Тень встретил холодный пристальный взгляд Госпожи Смерти.
– Ты погубила сотни маков, – белая костлявая рука разжала кулак, в которой прятался красный нежный лепесток.– Ты казалась мне самой исполнительной и ответственной, не ожидала от тебя такого, – в тоне ее голоса прослеживалось разочарование в Главной Тени. – Позже я подумаю над твоим наказанием,
– Вы делаете не верные выводы об мне, Госпожа Смерть. Это единичный случай, когда я нарушила правило. Но я не могла поступить иначе, важное дело,
– Ты преувеличиваешь о важности дела – я прекрасно слышала вой Псов. И это не стоило моих цветов!– Госпожа Смерть принялась заплетать седые косы. – Кто же наш гость? И что ему нужно?
– Наша гостья – Живая, и она просит, точнее настаивает на Вашей аудиенции,
– Живая?! Не сказать, что я рада, но все таки любопытно, – на несколько минут она ушла в раздумья. Главная Тень покорно ждала ответа. – Можешь привести ее,
Главная Тень откланялась.
****
Ничем не примечательная Женщина вглядывалась сквозь серебристые ворота. Когда она услышала вой – перекрестилась и прошептала молитву, видимо для защиты своего бренного тела и бессмертной души от кого-то скрывавшегося в тумане. «Ох, надеюсь мне не придется одной там ходить. Не дай Бог, набрести на стаю волков».
Женщина стояла чуть поодаль от длинной очереди из Будущих Скитальцев. Они топтались на месте, терпеливо ожидая когда их впустят Тени Стражники. Но были и те, кто так и не принял свою смерть: они издавали жалостливые стоны и плач, умоляя вернуть их обратно к жизни. У Женщины пробежали мурашки по кожи от этой картины: «Так страшно не вернуться обратно домой к своей семье, к своей обыденной жизни. Ох, неужели и я окажусь на их месте. А как же мой уютный дом в с прекрасным садом и огородом? Никогда не испеку ягодный пирог который так нравится моим соседям в поселке? Ой, это и получается не будет больше воскресной службы в храме. А кто же помолится за моего сыночка!» – Женщине не понравились эти мысли, и она попыталась их отогнать.
У входа парили трехметровые Тени Стражники. Строго и устрашающе тянулись в высь, возвышаясь над Будущими Скитальцами.
Женщине они не понравились и при одном взгляде на них, у нее тут же на лице появлялась искривленная от отвращения гримаса. Безликие существа – сплошное темное полотно из которого доносился шипящий царапающий голос; тощее тело с длинными конечностями и кривыми, будто сломанными пальцами топорщимся в разные стороны. «Кто создал этих уродов?! Уж точно они не творение Господа. Можно было и постараться – всю вечность Душа должна ходить среди этих…тфю. Так еще и возомнили из себя фиг знает что. Да вам вообще нельзя существовать!…тфю гадость».
Перед тем как запустить очередную колонну Будущих Скитальцев, Тень Стражница повторяла одно и тоже раз за разом слово в слово, как заученный стишок:
– Никогда не существовавший город – это отправная точка, в место где вас ждет вечный покой. И до тех пор пока вы блуждаете здесь – вы обязаны соблюдать следующие правила: не разрешается и близко подходить к Маковому полю, не разрешается переходить через каменный мост; не разрешается купаться в кристальном озере; не разрешается подходить к ограде и воротам; не разрешается нарушать тишину! И запомните еще, – Тень Стражница накрыла собой толпу Будущих Скитальцев, – за нарушение хотя бы одного правила, скитальца ждет наказание: бездна. Вы исчезните, словно никогда и не существовали. Воспоминания о вас, ваши имена и изображения сотрутся из живого мира! А ведь память это то, что питает душу и не дает ей рассыпаться в пыль. – после недолгой паузы Тень Стражница выпрямилась. – Ступайте через ворота! – приказала она.
Будущие Скитальцы проходили по одному и у каждого Тень Стражница забирала глаза, небрежно складывая их в холщовый мешок: – Больше они Вам не понадобятся,
«Бесовщина» – прозвучало в голове Женщины, наблюдая за этой процессией. На самом деле она была напугана и тем, что видела и местом в котором находилась. Но не понятно перед кем Женщина пыталась казаться невозмутимой, а ведь всем наплевать на нее – и Теням Стражникам и Будущим Скитальцам. Ее даже не замечали.
Главная Тень подошла к воротам и шепнув что-то Теням Стражникам указала на Женщину. Те синхронно повернули головы в ее сторону:
– Вы! Входите, – приказным тоном Тени Стражники обратились к Женщине.
Сначала съежившись, но совладав с собой резко выпрямившись Женщина прошла через ворота навстречу к Главной Тени.
– Приветствую Вас в Обители Смерти. Но скажу честно Вам здесь не очень-то рады: тут не место живому человеку. Не смотря на это Госпожа Смерть готова Вас принять и выслушать,
– Вы не представляете как эта встреча для меня важна! – от непомерной радости вздохнула Женщина.
– Разуйтесь, здесь не принято ходить в обуви, – Главная Тень стояла смирно не проявляя никаких эмоций. Она не разделяла радости с Женщиной.
– Ах, да, конечно, – снимая туфли сказала Женщина. – Я могу и в руках понести,
– Нет, оставьте их здесь – у ворот, – четко и строго проговорила Главная Тень. – Никому не нужны ваши туфли,
Помимо серебристой мантии Главную Тень отличало и другое от Теней рангом ниже, и Женщина заметив это не смогла удержаться от комментариев:
– У Вас в отличие от тех Теней есть хоть какие-то черты лиц, и пальцы у Вас не безобразные – тонкие изящные как у моего мужа, он был пианистом.
– В этом месте никому нет дела до того как выглядят другие. Только Живые концентрируют на этом внимание и до смешного помешены на внешности, – безразлично сказала Главная Тень.
– С красивым и опрятным человеком приятно рядом находится и глаз радует, а с умным интересно поговорить, и слушать его интересно. Разве не так? Вы со мной не согласны? – Женщина была удивлена. Она искренне не понимала, что может быть иначе.
– Это ваше человеческое никак не относится к нам. Все это чуждо нам и повторюсь неважно,
– Откуда Вам знать про наше человеческое! И вообще откуда столько призрения к людям? – возмутилась Женщина. В ее голосе проявились нотки обиды.
– Приходиться бывать на территории Живых,
– Да вы что! Ох, неужели в таком виде?
– Не понимаю, что с моим видом? – Главная Тень уже начинала уставать от Женщины, и даже немного раздражаться от ее неуместных вопросов.
– Не подходящий, – ответила Женщина.
– Пускай, – Главная Тень не хотела продолжать этот глупый и непонятный диалог. Было проще согласиться с этой дамочкой.
– И где же Смерть? – «смерть» Женщина произнесла шепотом, будто слово, которое нельзя произносить вслух. – Долго к ней идти? – ей не терпелось.
– Она ждет нас на Маковом поле, – все что сказала Главная Тень: без детальных подробностей по предстоящему маршруту.
Никогда не существовавший город
Едва Женщина и Главная Тень переступили границу Никогда не существовавшего города – густой туман резко оборвался. Показалось беззвездное грязно-изумрудное небо; а мягкая трава сменилась склизским каменным тротуаром. Никогда не существований город не впечатлял величием и блеском- он был лишен всего этого – серый и мертвый, напитанный скорбью и горестью. Город лишенный жизни. Город лишенный смеха.
У улиц отсутствовали названия и номера домов. «Как они здесь ориентируются?» – озадачилась Женщина. Темные улочки не были освещены, но не смотря на это, Женщина прекрасно могла разглядеть и дорогу и безэмоциональные лица Скитальцев. Кроме красных маков ничего не цвело, да и только сухие деревья ветками тыкали в лицо. Женщина на миг испугалась городских руин. Ей захотелось бежать прочь из Никогда не существовавшего города, но она вспомнила зачем пришла сюда и какой проделала путь для того, чтобы оказаться в обители смерти. Женщина поправила воротник шерстяного свитера и попыталась натянуть рукава на замершие пальцы.
Мимо, не замечая никого, проходили Скитальцы. Безмолвные Скитальцы, опустив безжизненные руки вдоль тела, бесцельно бродили по руинам Никогда не существовавшего города. Они не замечали ничего и никого вокруг, так и оставаясь незнакомцами друг для друга.
Женщина обняла себя за плечи, осматривая заброшенные полуразрушенные дома: их фасады встречали холодом, а изнутри лишены согревающего очага. Дома располагались плотно друг к другу.
– И муравей не проползет, – прокомментировала Женщина. – Неужели в них кто-то живет? – с удивлением поинтересовалась она.
Главная Тень промолчала.
В какой -то момент Женщина остановилась напротив одного из домов: он был выше большинства и насчитывал шесть этажей. А так он особо и ничем не отличался от других. Вместо окон – двери, и ступеньки выходили наружу. Но Женщину привлекло другое, а не эта разваливающаяся по кирпичикам постройка. Она с любопытством наблюдала за Скитальцем: его тонкое невесомое тельце поднималось по гниющим ступенькам, одна так и вовсе под ним провалилась. Женщина ахнула, испугавшись за него, но Скиталец невозмутимо продолжал подниматься.
К облегчению Женщины Скиталец добрался до нужной ему двери без происшествий. Навряд ли с ним что-то могло случиться, ведь его бренное тело уже гнило в земле. Скиталец провел рукой по металлической двери, как бы гладя или пробуя на ощупь нечто драгоценное. Что было за ней для Женщины оставалось загадкой. Она спросила Главную Тень не отводя глаз от приковавшей ее сцены. Ответа не последовало. Ладонь Скитальца скользнула вниз и потянулась к дверной ручке. Он плавно повернул ее для того чтобы открыть заветную дверь, но та не поддалась. Тогда Скиталец стал бесцеремонно резко дергать ручку. Все тщетно. Дверь так и оставалась запертой.
И видимо поняв бессмысленность затеи, Скиталец разжал пальцы, склонив голову и опустив худые острые плечи, так и оставаясь стоять напротив двери.
У Женщины сжалось сердце наполненное сочувствием к Скитальцу. «Ох, несчастный ты мальчик, не вернуться тебе домой» – прошептала она себе под нос.
– Можешь не отвечать мне Тень, кажется я поняла, – Женщина повернулась, но Главной Тени рядом не оказалось.
Женщина встревоженно огляделась вокруг. Главной Тени нигде не было. «О, Боже, неужели она оставила меня здесь одну! Даже дорогу не у кого спросить! А как же я доберусь до Макового поля? А как же я вернусь обратно домой? Боже, это была плохая затея!Точно, и вот к какому исходу она меня привела! Дура старая, что ж ты наворотила!» —Женщина похлопала себя по дряхлым морщинистым щекам – «Не паниковать! Соберись! Я проделала этот путь ради благой цели, ради спасения души! Надо идти до конца и ничто не должно меня останавливать!». Она выдохнула и замерла на месте, чтобы спокойно решить как действовать дальше. «Единственные к кому я могу обратиться Тени Смотрительницы,– вдруг осенило Женщину. Подметив: – Да, только и их нужно еще найти».
***
Она шла вперед по извилистым улицам, плавно перетекающих из одной в другую. И у Женщины мелькнула мысль: «Ой, я ж так могу встретить Главную Тень! Надеюсь». Но пока только Скитальцы встречались ей на пути.
Женщина вышла, как ей показалось, на главную площадь. Так как она была больше других – просторнее, и все дороги замыкались в самом ее центре. К тому же очень сильно напомнила Женщине центральную улицу в городе, в котором она жила с семьей до семнадцати лет. Только здесь, в отличии от ее города из детства, в сердце площади не стоял фонтан, отсутствовали скамейки, ну и конечно, не гуляли живые люди. А потом она увидела здание с полностью разрушенной крышей, желтая краска наполовину облупилась, и обвитые сухими ветвями колоны, покрылись сквозными трещинами. Которое очень было похоже на библиотеку, куда она частенько бегала после школы и на каникулах. «Хотя летом читала редко, целыми днями я трудилась у бабушки в деревне, либо на родительской даче. А к вечеру сил не оставалось. Вот братец мой не любил читать, даже, кажется, ревновал меня к книгам. А может, он меня не любил и хотел так насолить? Выхватывал из рук и не отдавал, когда я выбирала почитать, а не поиграть с ним. Ох, как же я была расстроена до слез, когда он порвал и сжег подаренный мне на Рождество «Сборник повестей Гоголя». – ударилась в воспоминания Женщина. Она почувствовала легкую усталость в ногах, но к ее несчастью, присесть было некуда. Женщина облокотилась о не работающий уличный фонарь и опустила глаза, рассматривая порвавшиеся у основания большого пальца чулки; она чувствовала образовавшиеся на стопе мозоли.
– Кто Вы и как сюда попали?! – грозно сказала Тень Смотрительница. – Тени Стражники совсем расслабились! Я неприметно доложу об этом Главной Тени!
Женщина подняла глаза и восторженно потянулась к Тени Смотрительнице:
– Вы мое спасение! Ох, как я рада! Вы должны мне помочь найти Главную Тень,
– Зачем Вам Главная Тень?
– Она ведет меня к Смерти. Но я зазевалась и потеряла ее из виду,
– Странно. Остается только ждать, когда Главная Тень сама за Вами придет, – Тень Смотрительница стала уходить.
– Подождите! Стойте! – крикнула ей в след Женщина. – И сколько мне ждать? Но Вы должны мне помочь!
– Тссс…! Соблюдайте тишину, – сделала замечание Тень Смотрительница и молча вернулась на свой пост.
Женщина уткнулась лицом в ладони, чувствуя лишь бессилие и отчаяние. Пара седых прядей выбились из уложенных волос и спали на трясущиеся пальцы рук.
Проплакавши, казалось бы, все слезы, она подняла голову – перед ней стояла Главная Тень.
– Теперь мы можем продолжить наш путь, – спокойно сказала она Женщине. Как будто никто не терялся.
– Ох, слава богу, Вы здесь! Что я пережила, знали бы! – ее губы растянулись в улыбке. – Я как неряха: растрепанная; чулки грязные и порвались местами; а теперь еще заплаканная и в соплях, – бубнила Женщина.
– Лучше держитесь за подол моей мантии, чтобы впредь не теряться, – порекомендовала Главная Тень.
– Не буду отрывать от Вас глаз, – сказала Женщина. – Вот смотрю я на бесчисленных Скитальцев и задаюсь вопросом: «а что их ждет дальше?» – то ли любопытствовала, то ли рассуждала Женщина.
– Никогда не существовавший город – это отправная точка для Скитальца…для Души, чтобы Вам было понятнее. А дальше либо Свет, либо Тьма. Но бывает и Забытие, – ответила Главная Тень.
– Забытие. Пугающее слово, – содрогнулась Женщина.
– Пес пожирает Скитальца, тем самым отправляя его в Забытие. В пасть Пса отправляются Скитальцы которым закрыт путь в Свет и даже в Тьму, либо это Скитальцы которые нарушили местные правила, зачитываемые им на входе, – объяснила Главная Тень.
– И не менее пугающая сцена. У меня мурашки пошли,
– Вполне естественно,
– Не для меня уж точно, как и для любого нормального, адекватного человека. Только маньяк оценил бы такое,
На какое – то время они замолчали, продолжая свой путь по лабиринтам улиц. А точнее Женщина притихла погрузившись в свои раздумья. Освободив свою спутницу от бесконечного потока слов. Что несомненно радовало вторую.
Женщина послушалась Главную Тень – на некоторое время, крепко вцепившись за подол мантии. Казавшейся такой яркой посреди темного города. Освещающая путь мантия, словно жидкий металл струилась в руках. Женщина разглядывала ее, но вскоре высвободила мантию, как только переключилась на свои мысли.
Она все думала о том как вернется домой и о сыне, хотя думать о нем она и не переставала. И пускай это наводило на нее глубочайшую тоску, Женщина понимала, что следует важной миссии, и отступать нельзя. Каждую минуту она напоминала себе об этом. А эти разговоры обо всем и ни о чем лишь способ заполнить окружавшую гробовую тишину и приглушить лезущие в голову мысли.
– Вот это да! Часы встали, – удивилась Женщина.
– Здесь время не идет, – сказала Главная Тень.
– Как же теперь я узнаю, когда мне таблетки принимать!
– У Вас с собой лекарства? – обернулась к ней Главная Тень.
– Да, – Женщина достала из сумочки и продемонстрировала Главной Тени картонную цветную упаковку.
– Можете не волноваться, ничего не произойдет. Тем более вы вернетесь в то же время, в которое и пришли сюда,
– Ладно, успокоили, – Женщина еще раз взглянула на часы и мягкая улыбка появилась у нее на лице. – Эти часы мужу на свадьбу подарила. У них на обратной стороне выгравировано «Навсегда твоя А.». Нашу их не снимая в память о нем.
в Лесу
Завернув за угол дома, каменная дорога резко сменилась грунтовой. А полуразрушенные заброшенные дома-призраки сменились деревьями с пышной листвой и высокой, до колен, травой. Небо было светлее.
Женщина опешила от настолько контрастной картины. Но Лес ей понравился намного больше Никогда не существовавшего города. У Женщины сжалось все внутри от того, что они уже близко и она вот-вот встретиться с Госпожой Смертью. Ее волнение быстро сменилось трепетом и предвкушением – она близка к своей цели, в осуществление которой у Женщины не возникало сомнений: «Я получу то за чем пришла. Еще чуть-чуть потерпеть». Ее глаза победно заблестели.
Ближайшие от них кусты зашевелись. Женщину это смутило: «Чего еще ожидать от этого места?»
– Стойте, – почти шепотом обратилась она к Главной Тени.
– Что случилась? – Главная Тень не понимающие повернулась к той.
– Куст, —указала Женщина.
– Это что – то необычное для Вас?
– Нет, но местечко у Вас прямо скажем зловещее и при таких обстоятельствах да, меня это тревожит,
– Не стоит беспокоиться, – после этих слов Главной Тени из кустов выпрыгнул лохматый черный Пес. Его пасть была приоткрыта, и из нее виднелись пожелтевшие клыки, а стекающая слюна окропляла землю. Он шел прямо на Женщину.
Женщина ахнула от ужаса.
– Божечки, у меня сейчас сердце из груди выпрыгнет!
– Продолжайте идти, Пес Вас не тронет, – сказала Главная Тень.
– Как же у Вас все просто и легко. Да я от страха пошевелиться не могу! – визгнула Женщина. – Это оно пожирает Скитальцев?
– Да. Но Псы не опасны для живых, – попыталась успокоить ее Главная Тень.
Пес приблизился. Его морда находилась в нескольких сантиметрах от лица Женщины. Она чувствовала его холодное дыхание. Нос Пса активно зашевелился обнюхивая Женщину. Страх действительно сковал ее тело, она не могла пошевелиться. Она взглянула в его глаза.
– Ох, что-то мне не хорошо, – произнесла Женщина в предобморочном состоянии. Главная Тень придержала ее за локоть.
– Прочь! – приказала Главная Тень Псу. Тот послушно ушел и скрылся за деревьями.
– Надо было все таки таблетки принять. А говорили, что ничего со мной не произойдет,
– Вам плохо не из этого. Пес подпитался Вашей жизненной энергией. Теперь вы умрете на один день раньше. Возможно на два, не более,
– Так он не опасен же для живых! Ну Вы же сказали! – негодовала Женщина. – Божечки, какое мне выпало испытание. В жизни бы не поверила, что уготовила мне судьба, – с жалостью к себе прошептала Женщина.
– Вы заглянули Псу в глаза, тем самым дали ему согласие поесть. Да, стоило об этом предупредить. Я верну Вашу жизненную энергию. Закройте глаза и стойте смирно, – Главная Тень положила ладонь на макушку Женщины. Она почувствовала как ее дряхлое тело наполняется теплом, придавая энергии. Женщине полегчало:
– Я снова полна сил продолжить путь!
***
Когда напряжение ушло вместе с чувством опасности и страха. И Пес не представлял угрозы. Женщину обволокли спокойствие и покой в окружении Леса. Ей уже не было холодно и Обитель Смерти не казалась мрачной. Сплошь природа, как дома: выйдя на пенсию, она переехала в деревню, подальше от шумного, застроенного города домами и торговыми центрами, от людей и автомобилей.
Женщине, неожиданно для нее, начало здесь нравиться. « Эх, окажись я здесь, в этом Лесу, будучи девчонкой – раскинула бы руки в стороны и на всей скорости рванула бы, обежав обширные просторы. А розовую ленту, которую мама вплетала мне в косу, сняла бы, позволив волосам растрепаться на бегу. И пускай я расцарапаю ноги и руки о торчащие кривые ветки. Потом я бы уставшая, рухнула в траву. И пускай сарафан испачкается, и плевать если даже местами порвется. И пускай все волосы будут в траве. Как же этой девочке задорно и весело, и мир остановился для нее одной. Никто не отругает эту девочку. Никто не отнимет у нее детство и возможность подурачиться, и время просто побыть ребенком. Эта девочка свободна от правил строгих родителей. Может остаться?»
Каменный мост
– Скитальцы в Лес не ходят? – поинтересовалась Женщина высматривая хотя бы парочку.
– Блуждают, но их бывает здесь мало. Они тоже боятся Пса,
– Ох, божечки, он вернулся, – Женщина положила руку на сердце увидев недавнего знакомого.
– Пес следует к Озеру, скорее всего. Когда они поглощают Скитальцев их мучает сильная жажда, – кратко пояснила Главная Тень.
– Минуточку, «они»? Их что несколько?
– Да, на данный момент в Обители Смерти насчитано пять тысяч Псов,
– О божечки, – Женщина понадеялась, что ей не придется встретится со всеми. – Раз он следует к Озеру, значит он сожрал Скитальца. Бедолага. Давайте пойдем другой дорогой, все таки меня настораживает, что этот зловещий Пес идет за нами,
– К Каменному мосту ведет только одна дорога – эта,
– Если уж нет других вариантов,– Женщине пришлось смерится.
***
Проделав не маленький путь, Женщина почувствовала усталость. Ноги и спина болели.
– У Вас хоть и по другому все устроено, но я все же пожилая женщина. Давайте остановимся, – взмолилась она.
– Мы практически пришли, – Главная Тень указала на Каменный мост. – Присядьте,
– Какое счастье, – Женщина со вздохами расположилась на ступеньках ведущих на мост. – Озеро так красиво и ярко переливается, – Женщина не могла отвести глаз – оно ее заворожило. – Так странно – Озеро, будто меня гипнотизирует. Хочу коснуться его,
– У Озера свои особенные свойства, – сказала Главная Тень.
– Интересно знать какие же у него свойства?
– Оно показывает Скитальцем их настоящую сущность: в те времена, когда они были живыми. Вскрывает шрамы, раны, тайны. Показывает все стороны и хорошие и плохие,
– Кажется, я нашла еще одну причину почему Скитальцы сюда редко захаживают, – ухмыльнулась Женщина. – Кто же захочет увидеть свою гнилую сторону и вспоминать о совершенных плохих поступках, – она поднялась со ступенек и поправила задравшуюся юбку.
Озеро располагалось между лесом и маковым полем. Оно имело идеальную овальную форму. На его водах прыгали алмазные блики. Придавая Озеру загадочности и манящей привлекательности. Смотря на Озеро из далека оно отражалось цветом молока, подойдя ближе картина менялась: оно было кристально чистым и прозрачным. Вдоль Озера ничего не росло, сплошная голая земля, усеянная перламутровыми камушками.
Женщина направилась к Озеру. Она слышала как оно зовет ее к себе. Но Главная Тень остановила Женщину:
– Не стоит,
– Оно так манит,
– Оно может показать неприятное для Вас. О чем не хотите вспоминать – глубоко зарытое прошлое, – предупредила Главная Тень
– Лживы эти блестки!
– Так бывает. Хотите узнать историю Озера? – Главаная Тень старалась переключить Женщину – отвлечь ее от него.
– Да, очень интересно,
Главная Тень поднялась на Каменный мост. Он практически полностью был покрыт мхом и зарос плющом. Она жестом подозвала Женщину. – Давайте договоримся Вы будете молча слушать и не перебивать меня, – Женщина в ответ кивнула. – Отлично. В давние времена Озеро тоже было Скитальцем – молодой, красивой и девственно чистой девушкой. Жизнь ее продлилась всего навсего семнадцать лет. Умерла девушка на собственной свадьбе: ее отравила подруга, которая была влюблена в жениха девушки,
– Вот же гадюка такая, – опять Женщина перебила Главную Тень, ослушавшись.
– Девушка будучи Скитальцем полюбила этот Лес и не уходила отсюда. Душа девушки была кристально чистая и наверно это расположило Госпожу Смерть. Она мне не рассказывала, могу только предполагать. И чтобы девушка – Скиталец никогда не покинула Обитель Смерти, ее обратили в озеро,
– Звучит как городская легенда,
– Это отнюдь не легенда, но Вы можете думать как хотите, – Главной Тени меньше всего хотелось переубеждать и что-то доказывать Женщине. Главную Тень по правде уже утомила компания Женщины, у нее были и свои важные дела. Она хотела поскорее бы уже довести Женщину до Госпожи Смерти и попрощаться с ней. А эти разговоры лишь отвлекают и сбивают с пути.
Дойдя до середины Каменного моста, Женщина увидела ярко-красное пламя макового поля. «Вот и пришли». – заключила Женщина.
Маковое поле
Крохотная, чуть сгорбившись, Женщина шла по безмерному маковому полю. Цветы ласково касались ее старых морщинистых рук. Впервые она ни о чем не думала и ее не распирало любопытство. Ее тело ломало от усталости, но душа трепетала от радости. Ее стертые стопы оставляли кровавые следы на примятой траве.
И кажется, прошла целая вечность когда наконец-то Женщина разглядела чей-то силуэт. Она вдруг замерла, но Главная Тень легонько подтолкнула ее.
Госпожа Смерть склонилась над маками как мать над своими детьми. Ее седые волосы были заплетены в косы, украшенные черными шелковыми лентами. Черное бархатное платье полностью скрывало ее тело, плотно прилегая к телу подчеркивая его худобу. На коленях лежала черная тонкая кружевная вуаль. Госпожа Смерть была занята тем, что рассыпала по баночкам маковую пыльцу, и даже не удостоила Женщину взглядом:
– И что же тебя привело ко мне, Живая Душа? – бархатный голос Госпожи Смерти прозвучал громко, будто бы донесся издалека.
– Я пришла…я хотела, – Женщина растерялась и голос ее дрогнул. – Два месяца назад умер мой сын – трагически погиб, – наконец смогла начать Женщина. – Я прошу вернуть его мне, за этим я пришла к Вам.
– Я не верну Вам сына. Это не возможно, – не раздумывая сказала Госпожа Смерть.
– Он не должен был умирать! Его смерть – ошибка! Он же еще так молод! Он собирался женится, а я так внуков ждала, – умоляюще посмотрела на нее Женщина. – Не говорите, что это не возможно! Я Вам не верю!, – подбородок Женщины затрясся, по щеке стекла мокрая соленая дорожка.
Госпожа Смерть подняла голову, ее пустые глаза вцепились в Женщину:
– Никто не смеет со мной так разговаривать! А тем более сомневаться в моих словах! Никой ошибки нет! Ваш сын ушел в отведенное ему время! Вернуть его нельзя!
– Простите! Я всего лишь мать, у которой воет душа от потери, – Женщина упала на колени.
– Вы должны уйти,
– Нет,
– Вы плохо меня услышали, хотя я говорю достаточно громко и четко. Повторюсь: Я не верну Вам сына. Больше Вам здесь делать нечего. Придете когда настанет Ваше время,
– Он же единственный у меня! Как же я буду без него?
– В природе существует баланс жизни и смерти. Мы все должны его соблюдать!
– Это жестоко по отношению к матери потерявшего ребенка! – в ярости крикнула Женщина.
Госпожа Смерть открыла одну из банок и высыпала маковую пыльцу на свою бледную костлявую ладонь. А затем она рассеяла пыльцу на Женщину и та в секунду упала без сознания. Госпожа Смерть с нежностью погладила ту по голове; своей вуалью она заботливо стерла слезы.
– Отнеси эту Живую Душу за ворота. Она проснется в своей постели и забудет, что была здесь.
