Читать книгу: «Сказки Деда Макара», страница 12

– 

Ты хорошо справляешься, – похвалил он сына. – Я смотрю, вы тут почти закончили.

– 

Да, – кинул Дамен, – скоро будем засеивать.

– 

Молодец! – Он похлопал его по плечу. – Это твое первое поле, и ты справляешься. Я хорошо тебя выучил.

Дамен улыбнулся, он был счастлив услышать похвалу от своего отца. Телоп был самым умелым земледельцем на этом острове. Даже с других островов приплывали к нему за советами. Только его отец был в состоянии вырастить траву Мунан, которая дает силу.

Телоп подошел к телеге, в которой были мешки с семенами. Рядом паслись пара колидонов. Они пощипывали траву, отгоняя мух своими тремя хвостами. Их плоские морды плавно выпускали челюсть из-за толстых губ, которая выкатывалась, чтобы защипнуть очередную порцию еды. Мощные тела грузно двигались возле телеги. Телоп похлопал плоскую морду животного, уткнувшегося с радостью в подошедшего хозяина. Развязав один из мешков, мужчина зачерпнул рукой горсть золотистых семян.

Мунан – самая дорогая трава на всех островах. Из ее отвара готовят жизненный напиток. Человек, пьющий его, становится сильнее и может управлять животными и растениями. Самая сильная Мунан – золотого цвета. Только великие мастера могут вырастить ее до золота. Самый простой вид – лиловый. Сложнее из лилового получить белый. Совсем немногим мастерам это удается. И, наконец, золотая Мунан – только два мастера на всех островах могут вырастить ее.

Телоп посмотрел на вспаханное поле. Только трехсотая часть саженцев сможет дорасти до золотого цвета. Остальное поле погибнет, не выдержав высокой температуры. Сегодня он будет учить своего сына секретам взращивания золотого Мунан. Дамен смотрел на своего отца искрящимися глазами, с волнением ожидая посадки.

Колидоны протяжно взвизгнули, опасливо поджав большие уши. Их движения стали суетливыми. Один из них уткнулся в Телопа, поскуливая.

Мужчины начали осматриваться в поисках опасности, не понимая, что потревожило животных. Варуки, пожирающие мясо, были давным-давно истреблены. Население на островах проживало мирно. Люди, осматриваясь по сторонам, совершенно не обращали внимания на небо. Огромный луч света молниеносно проскользнул через облака, накрыв собой по касательной часть планеты. Послышался хлопок и плотный белый туман накрыл людей на поле. Колидоны завизжали и бросились врассыпную. Телоп схватил сына и собирался бежать в сторону дома. Землю затрясло и плотные клубящиеся щупальца тумана начали закручивать людей внутрь себя, заставляя терять сознание…

***

Он полз вверх по этому склону уже несколько дней. Перебирая огромными мохнатыми лапами и удерживая себя большими передними лезвиями от падения вниз, он продолжил двигаться к цели. Среди больших песчаных дюн эта была самой большой. Несколько таких же черных огромных рабочих Клана Этарей, шедших рядом с ним были поглощены горячим черным песком. Из отправленных на поиски лекарства, он единственный выжил.

Когда было совершено нападение на их Клан Крупасами, много рабочих и воинов погибли. Но главная напасть состояла в том, что Крупасы принесли яд, разбрызгав его во все встречающиеся входы. Когда Матка была отравлена, все почувствовали ее недомогание. Хоть яда, проникшего внутрь города было совсем немного, он постепенно наносил урон.

Несколько сотен ночей назад части рабочим Клана было велено отправиться за лекарством для Матки в черные дюны. Эликсиром жизни являлась жидкость, в которой делали кладку Болинги – мохнатые гусеницы. Забравшись на самый верх дюны, можно было раскопать это сокровище.

Шаг за шагом рабочие прочесывали верхушки дюн, не находя ни одной кладки. Эта была самой высокой. Подъем на нее был очень опасным. Песок погребал под собой множество существ, засасывая в себя или осыпаясь сверху. Погрязнув лишь на небольшую глубину в него, уже невозможно было выбраться. Нельзя останавливаться. Единственный шанс выжить – постоянно перебирать лапами, не обращая внимания на усталость.

Спустя несколько ночей, он наконец взобрался на самый верх и, ступая на твердую каменистую поверхность вершины, дополз до основания дюны. Увидев на вершине небольшой холмик, он понял, что нашел искомое. Разворошив серую траву на самом пике, он вскрыл кладку и, запустив длинный тонкий ус, начал всасывать в боковой мешок нужную жидкость.

Опустошив кладку, он, свернув конечности, и скрутив свой твердый панцирь в непробиваемый шар, скатился кубарем вниз.

Спустя множество дней и ночей, он добрался до подземного города Клана Этарей. Устремившись внутрь, рабочий дошел до нижнего яруса, чтобы сдать красным охранникам добытую жидкость.

Выполнив свое задание, он тут же получил следующее. Выбравшись из подземного города, рабочий направился в нужную ему сторону.

Он брел несколько дней, ощущая в себе присутствие оздоровленной матки. Ощущая некоторый экстаз от ее внутреннего присутствия, он с большим рвением перебирал своими огромными мохнатыми лапами, желая как можно быстрее выполнить приказ. Подскочив высоко вверх от неожиданного земляного толчка, рабочий продолжил свое движение, как только приземлился на землю. Пробежав еще несколько шагов, его опутал белый туман, затягивая внутрь. Он совершенно не испугался этого странного явления. Лишь сделав еще пару шагов, он замер, перестав ощущать в себе Матку. Ни Королевы, ни других жителей Клана. Он был совершенно один. Тишина поглотила его, вызвав ужас в сознании. Лишь изоляция от клана могла быть хуже смерти. Застыв в нерешительности – продолжить порученное задание или вернуться в Клан, он перебирал передними лезвиями, не зная, что выбрать. Он никогда раньше не выбирал, всегда был кто-то выше, кто должен был решать за него.

Пока он думал, туман поглотил того полностью, распространяясь с утроенной силой по одной ему известной траектории.

***

Совсем рядом с ветки дерева резко вспорхнула птица. Он слегка дернулся, отпрыгнув от добычи и навострил свои уши, прислушиваясь к обстановке. Через мгновение он отмер и снова подошел к добыче.

Присев на задние лапы, передними он разорвал брюхо животного, используя свои огромные и острые когти. Выковыряв внутренности, он засунул внутрь свой длинный мощный нос, выгрызая внутреннюю часть позвоночника. Сладкая жидкость просочилась в огромную пасть. Вспарывая жидкостные пузыри на каждом позвонке острыми клыками, выпив содержимое, его зубы передвигались к следующему мешку. Наслаждаясь питательной едой, он не забывал об осторожности, шевеля ушами из стороны в сторону, прислушиваясь к каждому звуку в лесу.

Насытившись, он поднял свою морду и несколько раз повел ушами. Не обнаружив никакой опасности, животное продолжило свой путь в сторону ветра. Его три ноздри заметно расширялись, пытаясь уловить запахи в нем. Двинувшись в путь, он оставил останки добычи падальщикам, питающимися мясом и внутренностями. В этом мире вечной ночи выживали лишь те, кто мог развить свой слух и обоняние. Когда-то у его стаи было зрение, но с приходом вечной ночи, больше никто не видел. С каждым новым щенком глаза все больше атрофировались, пока полностью не исчезли под толстой белой пленкой за ненадобностью.

Больше не было стай. В этом новом ночном мире каждый был сам за себя. Пропитания становилось все меньше. За каждый лакомый кусочек велась ожесточенная борьба. Лишь благодаря тому, что он отказался от мяса давным-давно и перешел на позвонковую жидкость, его сила и мощь сильно возросла, как и размеры.

Он обнаружил пользу этой жидкости уже давно. Когда он был всего лишь подрастающим щенком, еды уже не хватало. Самые лакомые кусочки доставались самым сильным и опытным бойцам. После их трапезы, от добычи оставались лишь кости, которые обгладывали их самки. Все, что оставалось после них – пустой позвоночник. Обсасывая отброшенные позвонки другими, он, спустя некоторое время обнаружил, что становится сильнее и способнее.

Он резко остановился, почуяв запах в воздухе, его грязная серая короткая шерсть встала дыбом. Почуяв опасность, животное начало пятится, осторожно отступая назад. Его уши уловили движение с другой стороны. Две сильные особи двигались с двух сторон. Видимо они действовали сообща, загоняя жертву в ловушку. Уже давно он не наблюдал групповой охоты и ему совершенно не хотелось становиться ее объектом. Развернувшись, он рванул в сторону топи. Выбирая плотные участки по запаху, он продвигался все глубже и глубже, замедляя намеренно свои движения. Загнав тех на болото, теперь уже он стал охотником. Жертвы завязли в топи, и проваливаясь все глубже, отчаянно бултыхались в желании выбраться. Он оскалился и рассек одной из жертв шею своими когтями. Повернувшись к другому животному, охотник перегрыз тому горло.

Землю под ногами тряхонуло и болотная жижа заходила ходуном, выпуская на поверхность большое количество пузырей, наполненный вонючим газом. Он отцепил свои зубы от мешочка со сладкой жидкостью и поднял морду наверх, принюхиваясь и прислушиваясь. Он не мог видеть подступающий белый туман, но его инстинкты, наученные жестоким жизненным опытом, забурлили в стальных жилах. Его шерсть поднялась дыбом, а сам он начал прижиматься к поверхности, продолжая шевелить ушами и расширять свои ноздри.

Туман крутился вокруг, уплотняясь и закручиваясь вокруг животного. Он тихо взвизгнул, когда плотный белые щупальца белой дымки сжало его в объятиях, сдавливая все внутренности и ломая кости. Спустя мгновение вся поверхность болота была покрыта туманом, поглотив все на своем пути.

***

Шахта едва освещалась вереницей мелких лампочек. Чем ниже уровень, тем слабее свет. Вскрыв новый карман в боковом ответвлении нижнего уровня, Мито взял новую скрутку проводов и двинулся вперед, прикрепляя лампочки через каждые два метра. Эта шахта почти исчерпала себя и Конгломерат собирался ее закрывать, как легкое землетрясение вскрыло дополнительные ярусы на глубине. Аритос был там на такой глубине, что никакие приборы не могли его выявить. Залежи были просто огромными. Мито слышал, что скоро сюда перебросят дополнительные отряды шахтеров с других месторождений, так как их наемный отряд не справлялся с такими объемами.

Мито прошел вперед около километра прежде чем наткнулся на огромный грот, наполненный озером жидкого Аритоса. Усилив защиту на своей маске от смертельных испарений, он подал сигнал остальным. Через некоторое время позади послышались шаги и к озеру металла подошли еще два шахтера, протягивая стальной шланг.

Начав откачку, они втроем начали возвращаться обратно. Выйдя из кармана, Мито снял маску и кивнул Родесу, который следил по видеоаппаратуре за процессом сбора.

– 

Вы все? – Спросил тот Мито. – Смену закончили?

– 

Да, – кивнул парень, – но я взял дополнительную через четыре часа.

– 

Хм, – Родес нахмурился, – смотри не свались от натуги.

Мито кивнул и направился с остальными наверх. Он хотел принять душ и хотя бы нормально поесть и поспать, вместо энергетических таблеток. Но, учитывая, что скоро придется возвращаться, парень снова отделается пищевыми добавками.

Среди групп наемников такое было не редкость. Шахтеры в Конгломерате гибли целыми группами, за что выплаты считались, по сравнению с другими рабочими очень большими. Сюда шли в надежде спасти свои семьи от нищеты. Кто-то успевал заработать и выйти наверх по окончании контракта, но большинству не везло. Прежде чем с этой работой было бы покончено, многие лишались жизни.

Мито вздохнул. Отец погиб два года назад на заводе по переработке Аритоса и семье из шести человек стало не хватать средств. Пенсия, назначенная Конгломератом, была столь мизерной, что едва покрывала насущные проблемы одного человека. Мать выбивалась из сил, чтобы прокормить его и младших сестер. Вся сумма, накопленная на его образование, вмиг разлетелась. Не выдержав вида измотанной работами матери, Митос записался в наемный отряд.

Аритос нашли на Киртоне – спутнике Земли – двадцать лет назад. Тогда исследовательский зонд вернулся с образцами породы и в мире произошел прорыв во всех сферах жизни. Этот жидкий металл использовался во всей технике. Но самое лучшее, что в нем было – это мгновенная телепортация. Благодаря Воротам, человечество смогло уже освоить ближайшие две планеты, находя все больше полезного. Однако, большинства населения это не касалось. Лишь Владельцы и руководящий состав Конгломерата наслаждались всеми благами, в то время как основные массы выживали как могли.

Митос вздохнул и направился в столовую. Хотя бы поесть он мог нормальную еду, но вместо сна придется съесть таблетку.

– 

Привет, малец, – Текор помахал пареньку, – давай к нам, – он похлопал по соседнему свободному стулу. – Слышал, ваша группа новый карман открыла? – Спросил он присаживавшегося рядом паренька.

– 

Да, есть такое, – кивнул Митос.

– 

Много Аритоса? – спросил напротив сидящий мужчина.

– 

Средний норматив, – Митос продолжил жевать, в то время как остальные ахнули от услышанного. В последнее время найти даже низкий норматив было проблемой.

– 

Нехило вам подфартило, – присвистнул Текор. – Опять дополнительные смены возьмешь.

– 

Ага, – кивнул Митос.

Пообедав, он попрощался с остальными и направился в жилой отсек, в свою каюту. Приняв душ, он устало свалился на свою койку. Переборов сон, Митос вытащил из ящика банку с энергетическими таблетками, приняв одну. Как бы ни хотелось поспать в кровати по старинке, работа была прежде всего.

Он устало встал и подумал, что на этом спутнике ему осталось отработать всего лишь несколько дней, прежде, чем сможет вернуться домой. Теперь у него достаточно денег, чтобы оплатить обучение двум младшим сестрам и себе. Надев чистый рабочий комбинезон и прикрепив пояс с инструментами, он спустился на лифте на первый этаж и направился к телепортационному экрану. Жилой сектор был на теневой стороне спутника, а шахты – на солнечной. Во избежание различных аварий, телепорт не располагался непосредственно при входе в шахты. Перемещение было возможно лишь до станции. Оттуда на скоростном поезде шахтеры добирались до работы.

Отработав несколько смен подряд, Митос, несмотря на потребление энергетиков, еле стоял на ногах. В момент окончания контракта, его передатчик загорелся зеленым цветом, разрешая покинуть спутник. Люди вокруг паренька поздравляли того с благополучным завершением контракта, в то время как Митос молча кивал и продвигался к своей каюте.

Собрав свои вещи, он направился к телепорту, ожидая отправки небольшой группы человек на Землю. Он не был дома целых четыре года. Его сердце радостно сжималось от предвкушения встречи с родными.

Прозвучал сигнал, разрешающий начать перемещение на Землю и Митос шагнул сквозь него.

Выйдя на ту сторону, он наконец-то вдохнул воздух, наполненный цветочными ароматами. Его дом находился за пределами города, там, где люди выращивали целые сады цветов. Он остановил автоматизированное одиночное такси на магнитной подушке и сел в него, указав нужный адрес.

Проехав половину пути, такси тряхонуло и упало на землю. Митос ударился головой о переднюю панель и со лба потекла тонкая струйка крови. Немного придя в себя, он выбрался из такси и посмотрел на полуразрушенный город. Люди вокруг были в панике. Отовсюду слышались крики и плач. Странный белый туман стелился по ногам, забираясь все выше и выше. Не успев осознать происходящее, плотная белая дымка накрыла его с головой и, сжав парня, резко утянула того вниз.

***

Ветер колыхал водную гладь, покрывающую все планету на метр. Вода была столь прозрачной, что было видно, как вместе с волнами колышутся миллионы существ, похожие на цветы. Крупные сочные красные лепестки были плотно скручены, защищая то, что было спрятано внутри. Ветер этой ночью был тихим и цветы вместе с водой покачивались из стороны в сторону, словно в гипнотическом танце.

Едва забрезжил рассвет, как лепестки начали раскрываться, обнажая крупную светящуюся каплю в самой сердцевине.

Весь океан замерцал переливающимися цветными всполохами то тут, то там. Приглушенные водами звуки начали подниматься над поверхностью, превращаясь в удивительную, ни с чем не сравнимую музыку.

Цветы покачивались, мерцали и издавали звуки, словно переговаривались между собой. Единый живой организм на единой планете.

Земля вздрогнула и, вскрыв глубокий разлом, начала поглощать океан. Часть цветов, обнажившись от живительной влаги, припала к земле, словно сверху их сдавила огромная тяжесть. Огромная полоса белого тумана упала на планету. Океан медленно уходил через новые разломы внутрь земли. Цветы издавали звуки, похожие на вскрики боли и агонии. Большая часть организма была поглощена туманом. Боль была такая, словно существо было разрезано пополам. Испытывая невероятную боль от отсечения и отсутствия воды, цветы окутались странной дымкой, которая сжала их с предельной силой, выворачивая наизнанку. Сил больше не осталось, мерцающие капли издали свой последний, темный свет, прежде чем застыть перед неизведанностью.

***

В темном плотном пространстве струились тонкие светящиеся разноцветные нити. Они разрастались, сплетались и образовывали собой определенную структуру, похожую на форму ДНК. В одной из ячеек в форме эмбриона лежал в невесомости человек. Его глаза были плотно закрыты, а нити, каждая по одной, соблюдая какую-то неведомую определенность проникали сквозь него.

Человек внутри слабо пошевелился, испустив легкий стон. Глаза его медленно открылись. Мужчина долго всматривался в свое окружение, отчаянно пытаясь понять где он. Понемногу фрагменты его памяти в голове начали соединяться в единое целое.

Он вспомнил…

Он вспомнил кто он и как здесь оказался.

Едва Макар передал рюкзак с фиолетовой жидкостью, как большая масса месива снесла его вниз. Последнее, что он помнил, ощущение сдавливания, словно весь воздух вокруг него стремился сжаться в одну точку и вывернуться с другой стороны.

Макар оглянулся. По сути, так оно, наверное, и произошло. Его просто всосало со всем живым в пласте внутрь пространства. В его голове пронеслась смутная догадка: он выжил лишь потому, что не был частью того Оберега, что изначально был прерван в образовании. Его не растворило и не перемололо лишь потому, что требовалась только заключительная часть по созданию Оберега. Недоделанное месиво собралось в единую кучу и вывернулось в это пространство, захватив с собой случайным образом и его.

Макар потянул одну из сверкающих нитей и нырнул в чье-то сознание.

Вода на поверхности была очень теплой от яркого солнца. Чешуйчатая небольшая мордочка высунулась на поверхность, ловя лучи и прищуривая большие навыкате глаза. Длинное сплющенное тело с короткими лапками по бокам вихляло из стороны в сторону, удерживаясь на плаву в самой поверхности океана.

Из глубин волнами раздавалась пульсация, приводя воду в движение. Длинная рыбка-ящерица мгновенно нырнула вглубь, стремясь попасть в эпицентр призыва. Доплыв до огромного песчаного города, ее закрутило воронкой белой воды. Закручиваясь внутри, рыбка-ящерка увидела, как к маленькой водной воронке присоединяются другие, заставляя сородичей сбиваться в эпицентр. Спустя мгновение, стенки этого образования стали сжиматься, вдавливая существ друг в друга…

Макар открыл глаза, тяжело дыша. Он словно был этой маленькой рыбкой-ящеркой, ощущая все ее эмоции и ту боль, что была в ее сознании последней.

Резко отдернув руку от нити, он откинулся назад и коснулся тыльной стороной ладони серебряной нити позади себя. Сознание резко нырнуло в глубины темноты.

Корт открыл глаза. Солнце уже распустило свои яркие лучи, которые проникли сквозь плотную завесь на окне. Он распахнул тонкую кожу серыми рукам и выглянул наружу. Частые круглые соломенные домики спускались серпантином вниз к черному озеру.

Корт был счастлив. Сегодня был день его совершеннолетия. Спустившись в темные воды, он наконец-то получит свой панцирь. Корт посмотрел на свои руки – уже сегодня они будут покрыты многочисленными маленькими чешуйками, которые отрастут и превратятся в непроницаемую броню. Он станет совсем взрослым.

Засмеявшись, мальчик выбежал из своего маленького круглого домика и начал спускаться вниз к озеру.

– 

Посмотрите, – весело сказала соседка Энхе, потряхивая своими толстыми красными чешуйками в знак приветствия, – Корт сегодня уже совсем большим станет!

Все прохожие, проснувшиеся к этому времени, начали приветственно трясти своими чешуйками разных цветов, улыбаясь ребенку.

– 

Удачи тебе! – Улыбнулась женщина.

– 

Спасибо, тетя Энхе! – Весело выкрикнул Корт.

Если бы не все эти взгляды, он бы уже бросился вниз со всех ног. Но теперь он готовился стать взрослым и не мог позволить себе детские шалости. Группа малышей окружила его, хватая за руки.

– 

Корт! Корт! – Выкрикивали они наперегонки. – Сегодня у тебя появится чешуя! Как думаешь, какого цвета она будет?

– 

Не знаю, – покачал головой Корт, – скоро увидим.

Он улыбнулся и, продолжив путь, в очередной раз задумался. Самые достойные члены общины были в бело-серебристой чешуе. Их насчитывалось всего трое человек. Остальные были разных цветов – белые, зеленые, коричневые, серые и красные – все одиночные цвета. Поговаривали, что когда-то давно были особи коричнево-красные и золотисто-оранжевые. Они исчезли много сотен лет назад. Их могущество и сила были очень высокими.

Каждый из людей, с того момента как они вылупляются из яйца, хотелось бы получить двойной цвет панциря, но это было настолько редко, что казалось невозможным.

Корт знал, что на его сегодняшнее посвящение уже делали ставки, выбирая наугад разные цвета. Больше всего поставили на коричневый. У него хорошо получалось выращивать фрукты и овощи. Все думали, что Корт будет земледельцем. Совсем немного поставили на зеленый – он всегда правильно готовил лекарства из выращенных трав. Белый – духовный       служитель, серый – воитель и красный – строитель никто почему-то не рассматривал. Корт вздохнул и спустился к подножию озера.

Здесь его уже ждали двое служителей в белых панцирях. Корт посмотрел на их чешую и вздохнул – их панцирь был очень толстым и крупные белые чешуйки красиво переливались под лучами солнца.

– 

Здравствуй, Корт! – Приветствовал его Мигул. – Ты уже готов? – Он мягко улыбнулся мальчику.

Тот кивнул, тяжело глотая слюну от напряжения и его коротенький толстый хвостик нервно зашевелился под штанишками.

– 

Не бойся, – Урек мягко пригладил его жесткий хохолок на голове, – это не страшно и не больно. Любая чешуя прекрасна и полезна.

Мальчик кивнул, немного успокоившись.

– 

Ну, давай, – Мигул аккуратно подтолкнул к озеру ребенка, – ступай.

Корт собрался с духом и вошел в черную воду озера. Ступая по твердому каменному дну, он быстро погрузился с головой в водоем. Корт должен пройти через все озеро, выйдя на поверхность с другой стороны по каменному узкому тоннелю. Он шел вперед, чувствуя, как чешуйки начинают выпускаться сквозь его толстую кожу. Казалось, словно тысячи мелких поверхностных порезов образуются на его теле. Однако, было совсем не больно, это вода делала взращивание панциря безболезненным. Совсем скоро он вышел из озера на поверхность, где его ждали остальные.

Корт вышел, улыбаясь, но, увидев округленные от шока глаза остальных, в нерешительности остановился. Его улыбка померкла, и он не понимал, что случилось. В толпе пронесся взволнованный гул.

– 

Корт? – Мигул схватил его за руку. – Ты в порядке?

– 

Д-да, – растерянно протянул паренек. – А что случилось?

– 

Ты, – Мигул замялся на мгновение, – ты черно-желтый!

– 

Что это значит? – Спросил Корт.

– 

Мы не знаем, – покачал головой служитель. – Такого еще никогда не было. Старейшины должны поднять древние записи. Тебе лучше подождать в Храме.

Корт покорно кивнул и последовал за Мигулом, который потащил его в сторону Священной Обители.

Спустя неделю в комнату при Храме, в которой расположился Корт вошли двое старейшин, ощетинив свои серебристо-белые чешуйки. Мальчик встал с кровати и поклонился в знак приветствия.

– 

Ты здесь уже неделю, Корт, – начал один из них. – Скажи, что ты чувствуешь?

– 

Мне страшно, – не поднимая головы ответил Корт.

– 

Хм, – второй старейшина обошел паренька и посмотрел на его желтый хребет. – Ты ощущаешь свою силу? – его огромный черепаший нос слегка подергивался, пытаясь уловить исходящие от мальчика волны.

– 

Нет, – помотал головой Корт, – ничего такого. – Он поднял глаза на старейшин. – Что означает мой цвет? – В его глазах застыл вопрос, на который он так и не получил ответа.

Старейшины молча развернулись и вышли из комнаты. Пройдя по каменному коридору, они вышли в огромный зал, где собралось еще сорок старейшин со всех общин.

– 

Вы что-нибудь выяснили? – Спросил Тэн у подошедших мужчин.

– 

Нет, – Явах покачал головой, – его хребет еще не полностью отрос. Силы не наполнили тело.

– 

У нас мало времени, – Тэн вздохнул. – Мы не можем его оставить.

– 

Но он всего лишь ребенок, – вмешалась Раула.

– 

Вот именно, – Явах нахмурился. – Если он появился, весь мир в опасности.

– 

Может… – Раула не сдавалась.

– 

Ты видела древний свиток, – прервал ее Тэн. – «Явился он, убив тот мир, а новый в муках возродил».

– 

Это всего лишь легенды, – возразила Раула.

– 

Наш мир начался с легенд, – подошел Кеорх.

– 

Да, он разрушитель! – послышался ропот со всех сторон.

– 

Он всего лишь ребенок! – Раула не хотела отступать.

– 

Он убьет нас! – Тэн с силой схватил ее за плечи и, тряхонув разок, посмотрел в ее глаза. – Жизнь одного вместо тысяч невинных. Сейчас или никогда. Пока он слаб и не впитал всю силу разрушения.

Раула всхлипнула и прикусила губу, выставив пару выступающих верхних клыков. В ее глазах были видны муки выбора. Ее совесть боролась с душой. Наконец, девушка, опустив глаза, всхлипнула и кивнула головой. Тэн со вздохом облегчения отпустил плечи Раулы.

Корт, оставшись один, снова сел на кровать. Его страх перерастал в ужас. Он уже догадался, что его чешуйки были чем-то опасным, с чем не могли мириться старейшины. Однако, он совершенно не хотел оставаться запертым в этой комнате до конца времен. Корт не сказал им правды. Сила начала приходить, она заполняла его рывками, вливаясь с каждым разом все больше и больше.

Мальчик резко вздохнул, почувствовав резкий прилив. Все его тело пронзило обжигающим теплом. В глазах мелькнула желтая поволока. Его уши стали настолько чувствительными, что он теперь мог слышать, как шумит ручей в соседнем лесу. Прислушавшись, он нахмурился. Видимо, старейшины собрались, чтобы обсудить его дальнейшую судьбу. Теперь мальчик понял, что взаперти его не станут держать. От него просто избавятся, как от ненужной вещи.

Корт усмехнулся и его рот скривила презрительная усмешка. Так вот как они встречают неугодных. Корт встал и подошел к стене, за которой простирался огромный лес. Прикоснувшись к ней ладонью, он впустил силу, превратив камень в пыль и вышел из Храма.

Когда старейшины пришли за Кортом, они никого не нашли.

Он прятался в лесу уже месяц. С того момента, как Корт ушел, на него была объявлена охота. Лес пестрел серой чешуей охотников. Они шли сквозь деревья стеной вперемешку со старейшинами. Корт чувствовал каждого из них. Он не желал смертей. Мальчик хотел лишь выжить. С того момента, как он почувствовал приливы силы, та заполнила его настолько, что становилось больно. Он уже не мог так быстро бежать как раньше. С каждым шагом его тело становилось все тяжелее. Конечности отказывались двигаться. Корт, тяжело дыша, опустился на землю, прячась за толстым деревом. Он понимал, что больше не может ее сдержать. В его голове пронеслась мысль: надо было убить его еще тогда, в той комнате…

Желтый свет выскочил из его глаз, ноздрей, рта… Словно лава, сила вытекала из его тела, разъедая Корта по кусочкам, пока не вспыхнула с громким звуком, сотрясая все вокруг.

Люди, подступающие к мальчику, резко остановились. Земля под их ногами разверзлась, открывая ее глубокие внутренности. Небо над головами всколыхнулось, покрывшись рябью.

– 

Слишком поздно, – с горечью произнес Тэн, – слиш…

Желтая волна поглотила тела охотников, разбив их на атомы. Достигнув своего предела, взрывная субстанция, поглотив этот мир, резко откатилась назад, пытаясь сомкнуться в изначальной точке. Однако, вместилище было расплавлено, и сила свернулась сама в себя, проломив пространство. Вынырнув с другой стороны, она, приняв бело-серую туманную субстанцию, широкой полосой пронеслась по вселенной, поглощая в себя миллионы миров, встречающихся на пути. Достигнув предела, она откатилась обратно, вывернувшись на той стороне. С каждым рывком, охват ее становился все меньше и меньше, словно качели, катающиеся туда-сюда без дополнительной стимуляции, наконец-то сделали остановку. Пространство и время схлопнулось в единой точке, поглотив в себя все, что встретилось на этом пути. Незримое бытие открылось в новом измерении, порождая миры, состоящие из множества других миров. Конца и края им нет. Всего лишь точка на поверхности мертвой планеты, поглощающая энергию вокруг себя и окружающее пространство.

Совсем еще маленькая черная дыра…

Макар открыл свои глаза. Он очень долго не двигался, пытаясь осознать все, что увидел. Мужчина посмотрел на серебристую нить в своей руке – более толстую, нежели остальные. В его голове пронеслось понимание – эта нить и есть основа этого пространства. Остальные…

Он посмотрел на миллиарды круживших вокруг него нитей. Смутная догадка пронеслась в его голове. Это все миры, которые были поглощены. Они являются сознанием Оберегов. Если он сможет отыскать в них Кукумару…

***

Солнечные лучи слабо осветили комнату. Только-только забрезжил рассвет. В комнате послышался легкий шорох, и Нюра окончательно выплыла из своего сна. Открыв глаза, она снова прислушалась. Да, точно не показалось – возле двери слышался легкий шум. Девушка откинула одеяло и босыми ногами пробежала по прохладному полу до главной комнаты.

Ванька уже был в куртке и зашнуровывал ботинки. За плечами у него был походный рюкзак.

– 

Опять? – Расстроено спросила девушка. Она только месяц назад вышла от Кукумары. Ее помолодевшее лицо светилось здоровьем.

Ванька замер на мгновенье и, даже не посмотрев на нее, продолжил зашнуровывать обувь.

– 

Ты три дня назад как вернулся, – продолжала выговаривать Нюра. – Передохни хоть. – Она устало вздохнула.

– 

Не могу, – не поднимая головы сказал он. – Живой он. Я должен его найти.

– 

Двадцать лет уж прошло, – Нюра скрестила руки на груди и прислонилась к стене плечом. – Если жив, то, чай не маленький, вернется. – Где двадцать лет, там и сорок…

– 

Вот ты всегда так, – Ванька вскочил и злобно посмотрел девушке в глаза. – Пока его не найду, всем нелегко. Всем проводникам теперь от Оберега не отойти. Лишний он там, понимаешь, – он схватил Нюру за плечи, – лишний!