Читать книгу: «Зеленый остров»

Пролог

Ростов-на-Дону, июнь 1941 года. Казалось бы, ничего примечательного, а на деле на Зеленом острове творилось что-то странное. После крушения таинственного летательного аппарата в спешном порядке на остров прибыла большая бригада сотрудников НКВД. Территорию немедленно оцепили, полностью огородили колючей проволокой и объявили закрытой зоной. На острове в этот период кипела работа и активно ввозилось оборудование. Сотрудники уверяли всех, что это обычные военные учения – именно так события того времени, произошедшие на Зеленом острове, зафиксированы в документальной хронике. Со временем, учитывая и без того таинственную сущность этого места, в народе история обросла хвостами с фантастическим уклоном. Но где же та грань, которая отделяет реальность от вымысла? Как найти и четко разделить эти понятия? Задача непростая. Задача, которой сегодня занимаются различные группы исследователей.

Однажды, когда я был совсем маленьким, родители, намучившись с печным отоплением нашего дома, решили оборудовать дом паровым отоплением. Всё в доме закипело. Мастер начал свою работу, а я, совсем еще малыш, наблюдал за этим действом с истинным интересом. Резка, гибка труб, варка металла, грохот перфоратора – всё для мальчишки интересно и в новинку. И вот одним утром, перед моим уходом в детский сад, я стал свидетелем допущенной ошибки: мастер забыл сделать отвод трубы на один из радиаторов отопления. Как ни в чем не бывало мастер бодро сказал отцу: «Ничего страшного, вырастет». Представьте себе мальчишку, который услышал, что металлическая труба вырастет? Каково же было мое удивление?

Мать отвела меня в сад. Весь день мои мысли были заняты только этой «живой» трубой. Вернувшись вечером домой, едва скинув сандалии, я стремглав бросился на веранду. И что же я там увидел? К моему изумлению, из коленного изгиба толстой трубы выходила более тонкая, которая протянулась вдоль стены и входила в радиатор отопления. «Выросла!!!» – воскликнул я…

«Фантастика!» – скажете вы. Но для меня, маленького, это была самая что ни на есть настоящая реальность. А гранью между этими двумя понятиями являлось простое слово – «нарастим», которое в моем словарном запасе на тот момент попросту отсутствовало.

Порой мы все сталкиваемся в своей жизни с фантазией, которая оставляет в душе хотя бы крупицу романтики. Моя же тяга к чудесному привела меня к самой романтической профессии в мире – я стал летчиком. Больше половины жизни купаясь в заоблачных лучах солнца, в глубине бездонного, голубого, пятого океана, потихоньку романтизм угас, а жизнь все больше и больше становилась обыденной.

И вот однажды, совсем недавно, когда я следовал в очередную служебную командировку поездом, моим попутчиком оказался один мужчина почтенного возраста, лет восьмидесяти, спортивного телосложения, с массивными седыми бровями, строгим взглядом и статными усами, уложенными изящными завитками. Он рассказал мне одну историю – историю из своей жизни, историю в которой ему довелось сыграть одну из главных ролей. Рассказ был очень интересным и захватывающим, с неоднократными перерывами то на обед, то на перекур на остановках. Эти передышки давали возможность осмыслить услышанное. Несмотря на фантастическое повествование рассказчика, у меня не было ни одного повода не доверять ему, потому что в его произношении, мимике и уверенном взгляде старца было всё, что указывало на пережитые события этой истории им самим.

И вот тот самый романтизм, проснувшийся во мне после этой замечательной истории, заставил меня взяться за перо, чтобы изложить ее Вам, мой дорогой читатель.

Хотите – верьте, хотите – нет, но дело было так…

Глава 1

1980 год

Год 1980-й. Только что закончились Олимпийские игры в Москве. Город Ростов-на-Дону. По понтонному мосту в сторону Зеленого острова неторопливо движется автомобиль ВАЗ-2103 бирюзового цвета, разъезжаясь с редко движущимися навстречу автомобилями. По радио в автомобиле в честь закрытия Олимпийских игр звучит мелодия песни «До свидания, Москва!». За рулем – Евгений, рядом – Ирина, а на заднем сиденье их восьмилетний сынишка Алеша. Едут они на пикник с ночевкой, чтобы провести эти прекрасные выходные в живописном месте, расположенном посреди спокойной, неторопливой и могучей реки Дон. Родители оживленно обсуждают церемонию закрытия Олимпийских игр, которую они всей семьей посмотрели накануне вечером, как, впрочем, и вся страна, в прямом эфире по центральному телевидению. Разговор окрашен яркими эмоциями: три недели Олимпиады для всех советских людей пролетели как один миг, наполненный переживаниями и гордостью за успехи великой страны, за ее спортсменов и их многократные мировые рекорды, за величайшее событие столетия в советском спорте.

В процессе движения по понтону машину слегка покачивало на еле заметных волнах тихого в этот прекрасный день Дона. Лешу одолевала одна мысль, и в паузе насыщенного разговора родителей он задал отцу вопрос:

– Пап, а мост выдержит нашу машину? Мы не утонем?

Вопрос мальчишки был вполне закономерен, ведь он только что научился плавать, конечно, не без труда и пока только по-собачьи, но именно поэтому, находясь возле любого водоема, у него в голове появлялись различные фантазии на этот счет.

– Нет Леш, не утонем. Ты не волнуйся, мост очень плавучий, – успокоил отец. Помолчав, он с улыбкой добавил, обращаясь к Ирине: – Хотя случалось, при встречных разъездах с грузовиками легковушки ненадолго всплывали.

Машина тем временем миновала мост и выехала на правый берег острова. С правой стороны от дороги Ира заметила небольшой мемориал.

– Женя, что это за памятник? – с искренним интересом спросила она.

– А, это погибшим в сорок первом году бойцам полка НКВД, оборонявшим этот остров.

– И что тут было защищать, на этом крохотном клочке земли?

– Оборонительный рубеж. Хотя вся эта история очень странная, покрыта тайной за семью печатями.

– Что в ней странного?

– Да хотя бы то, что немцы Ростов взяли за 6 дней, а вот мы в Зеленый остров вцепились, и никоим образом не хотели его сдавать. А еще поговаривают, что будто незадолго до того сюда что-то упало с небес. Но что именно – неизвестно.

В это время они подъехали к перекрестку. Евгений, отвлекшись от разговора и вспоминая дорогу, произнес: «Так, здесь нам направо, вот там этот красивый пляж», – и указал рукой в сторону каких-то зарослей. Повернув направо, пробираясь через низко висящие ветки деревьев, которые местами со скрипом скользили вдоль обшивки машины, семья двигалась, по уверению Евгения, к прекрасному, затерянному среди деревьев пляжу с белоснежным песком.

– Да, дорога здесь неезженая, – с напряжением в голосе произнес Евгений, активно вращая баранку руля автомобиля, маневрируя между веток деревьев и кустарников.

– Далеко еще до пляжа? – крепко держась за то, что нашлось в автомобиле, и пытаясь удержать равновесие от раскачивания, спросила Ира.

– Нет, любимая, совсем рядом. Потерпите немного. Уверен, это место вам очень понравится.

И вот за очередным поворотом перед ними открылся вид на могучий Дон. Сквозь опушку леса, переходящую в узкую полоску прибоя, виднелась поляна из кристально чистого белого песка – маленький, затерянный среди деревьев пляж.

– Ну, вот мы и на месте! – с облегчением и радостью после ужасного участка пути произнес Евгений. – Как вам здесь, нравится?

– Потрясающе! Вид – загляденье, а песок просто изумителен! – восклицала Ирина.

– Жаль, что мы не одни, – заметив в правой стороне пляжа «Волгу», с грустью произнес Евгений.

Действительно, на пляже располагался кемпинг двух молодых людей, которые в это время весело резвились в тихой воде. Судя по количеству углей в очаге их костра, было понятно, что они здесь не первый день, а аккуратно сложенные у машины вещи намекали на скорый отъезд. Эта мысль поселила в Евгении тихую надежду. Не сказать, что соседи ему сильно мешали, просто в его представлении об отдыхе главным было уединение: только семья и природа.

Выехав на песок и остановив машину в тени деревьев на опушке, Евгений заглушил двигатель.

– Ну всё, мои дорогие, вот мы и прибыли. Выходим.

Первым выбежал из машины Алешка, радостно и задорно пробежав по песку, успев уже пару раз упасть и кувыркнуться, он подбежал к воде и остановился. Взгляд его был направлен в сторону проходящего в этот момент мимо него сухогруза, который, проплывая гордо, неторопливо, величаво, заставил мальчишку поднять взор вверх до самой капитанской рубки.

– Что, сынок, большой? – подойдя к Алексею и положив ему руку на плечо, спросил отец.

– Какой огромный, – протяжно, с восторгом ответил Леша.

– Понимаю. Когда я тоже был маленьким, мне все вокруг казалось таким же великим, – с улыбкой на лице продолжил Евгений.

В это время Ира подошла к ним сзади и обняла обоих.

«Вот оно», – подумал Евгений. Вот то, о чем он мечтал, – единение.

Постояв еще немного на берегу, провожая взором судно, уплывающее вдаль с прощальным гудком, Евгений, произнес: «Ну, мои любимые, пора и лагерь наш оборудовать. Вперед к машине».

Развернувшись назад, они двинулись к автомобилю для разгрузки его содержимого.

Достав все необходимые вещи, положив их пока на песок, они принялись разбивать лагерь. Выбрав место для кухни и мангальной зоны, Евгений поставил походные стол и стулья. Ирина начала переносить туда все необходимые вещи и продукты. Отец с сыном, взяв палатку, пошли ее устанавливать неподалеку от машины.

– Ну, что Алеша, пойдем я научу тебя ставить палатку.

– Да, пап, пойдем! – радостно отозвался мальчуган, всей душой жаждая новых знаний.

Алеша был поздним ребенком в семье. Родители очень долго ждали его появления. За работой и постоянными командировками отца – военного летчика – рождение первенца откладывалось до более спокойных и обеспеченных времен. И вот восемь лет назад эти времена настали. Родители уже были состоявшимися людьми в зрелом возрасте, наделенными жизненным опытом, неторопливыми, рассудительными и справедливыми. Теперь они могли безраздельно посвятить себя взрослению сына, всегда находясь рядом. Ну а мальчуган, как, собственно, и любой другой ребенок, как губка, впитывал все то добро, которое ему прививалось с любовью. Мальчишка очень познавателен, всегда пытается увидеть то, что скрывается по ту сторону любого феномена, предстоящего перед ним, и не просто в догадках, а в рассуждениях и с логическим умозаключением, ну, почти с научным подходом. Все в мире его интересует: как все устроено, как работает, как зарождается и живет? Родители, в свою очередь, старались передавать знания без пробелов: отец как летчик с точки зрения точных наук, а мать как психолог с точки зрения гуманитарных. И вот впереди ждали новые знания и новый опыт – предстояло установить палатку.

Наконец-то после тысячи вопросов, стараний, и даже небольшой травмы, полученной при забивании колышков строп-растяжек камнем, палатка была установлена.

Леша с отцом начали носить вещи от машины в палатку, расстилать в ней постель и раскладывать все необходимое. Ну, и, конечно же, свой любимый журнал «Мурзилка» Леша положил на самое видное место – у самого входа.

Обжив палатку, они пошли помогать Ирине.

Та уже почти все обустроила на мангальной площадке – логично, удобно, даже, можно сказать, с каким-то перфекционизмом. Оставалось лишь только развести огонь.

– Ого, любимая, ты уже все сделала?

– Да, все готово, нужны лишь дрова.

– Сейчас мы с Лешей этим и займемся.

Отец с сияющим от радости Алешей пошли в лес на поиски дров из упавшего сухостоя. Спустя некоторое время, вернувшись в лагерь и волоча за собой массивные, сухие ветки, Алеша получил очередной урок в их распиле и колке полученных дров.

Ира, возвращаясь из машины с мячом в руках, подойдя к изрядно уставшим ребятам, сидящих на одном из оставшихся бревен и глядящих через реку вдаль города, спросила: «Чего сидим? По-моему, кто-то хотел в мяч погонять?»

После ее слов у Алешки усталость как рукой сняло. Подорвавшись с бревна, он помчался за мячом, скачущим по песку после броска его Ириной. В ту же минуту вся семья вовлеклась в различные игры с мячом.

Время за играми пролетело незаметно. Солнце уже касалось верхушек деревьев, дело подходило к ужину.

Отец показал Леше, как правильно устанавливать дрова в костре по типу «шалаш» для быстрого получения углей. Они разожгли костер. Евгений принялся нанизывать мясо на шампуры, а Алешка сидел на бревне, устало глядя на пламя костра.

– Леша, я вижу, ты устал. Пойди в палатку приляг, отдохни, а мы с папой приготовим ужин и тебя позовем, – сказала Ира сыну.

– Да мам, пожалуй, ты права. Пойду-ка я прилягу.

Алексей поднялся и побрел к палатке. Разувшись перед входом, он заполз внутрь на четвереньках и улегся лицом к выходу так, чтобы было видно изредка проплывающие мимо корабли. Рядом лежал любимый журнал; Алеша раскрыл его и начал просматривать новую историю о приключениях Мурзилки в недалеком будущем. От усталости, веки наливались тяжестью, моргал он все реже и дольше. Он уже почти провалился в сон, когда в одном из таких долгих морганий, граничащем с клеванием носом, журнал выпал из его рук. Взгляд мальчика зацепился за несколько камушков гальки, лежавших на входе в палатку. Один из камней выделялся глубоким черным глянцем и маняще привлекал Алешу. В глубоком полудреме Алеша потянулся к этому камню, коснулся его и заснул.

Тем временем Ира с Евгением готовили ужин. Евгений тщательно вращал шампуры над мангалом, не давая и шанса на подгорание мясу, а Ирина нарезала свежие овощи и сервировала стол. Все это происходило в теплом свете заката, под звуки природы и умиротворяющее потрескивание и шипение углей, а воздух был наполнен аппетитным ароматом жарящегося шашлыка.

– Ну вот, красота!

– Спасибо тебе за этот вечер любимый, – подойдя к Евгению, прильнув и погрузив его в свои объятия со спины, счастливо произнесла Ирина.

– Солнце мое, все готово, – надрезав один из кусков мяса и уже что-то пожевывая, произнес Евгений.

– Отлично, у меня тоже на столе все готово. Пойдем снимать.

Сняв вместе мясо со шпажек и выложив его на серебристый поднос, стоящий посередине стола, Ира громко прокричала вдаль:

– Леша кушать подано, иди за стол!

Но в ответ была только тишина.

– Леша, ну где ты, давай за стол!

– Иришка, он, наверное, заснул, – донесся голос Евгения, споласкивающего руки возле реки.

– Женя, сходи разбуди его, мясо же остывает.

– Хорошо любимая. Сейчас приведу.

Смеркалось. Женя пошел в сторону палатки, подойдя к которой, заглянул внутрь, чтобы разбудить сына, но, увы, Леши в палатке не оказалось.

– Леша! – громко и с сильным волнением закричал он.

– Что случилось? – с тревогой издали вопрошала Ирина.

– Леши нет!

– Как нет? Где он?

Началась паника. Они метались по берегу, звали сына, но в ответ – тишина.

Соседи, отдыхавшие неподалеку, с тревогой подошли к Евгению и начали выяснять, что произошло. Поняв из его сбивчивых слов, что случилось, они тут же бросились на помощь, разбежавшись в разные стороны. Спустя некоторое время измученные поисками родители столкнулись с ними на тропинке.

– Ну, что, ничего? – спросил Евгения мужчина.

– Нет, ничего, – с отчаянием в голосе ответил Евгений. – А у вас?

– Нет. Но мы уже собрались и можем ехать в город. Давайте мы заедем в милицейский участок и расскажем все, чтобы организовали поиски?

– Да, ребята, давайте. Это хорошая и грамотная идея. Только поскорее, пожалуйста, – быстро, не дожидаясь ответа мужа, дрожащим голосом произнесла Ирина.

Соседи, мигом закинув все вещи в машину, уехали в город. Ира с Евгением остались на острове одни, разрываемые отчаянием и страхом.

«Алеша!!!» – громко кричали они, получая в ответ в темноте лишь только тихое созвучное эхо.

Через некоторое время на остров начали прибывать люди – те, кто уже успел узнать о пропаже ребенка и не остался в стороне.

На Зеленом острове начались активные поиски мальчишки.

Глава 2

Встреча друзей

Поезд, купе. На столе стоит планшет, идет трансляция записи телепередачи канала НТВ про загадочный Зеленый остров из цикла передач «Таинственная Россия». За столом возле окна сидит девушка лет двадцати трех – Анастасия, в наушниках за просмотром передачи. Напротив нее попутчик лет пятидесяти трех, негромко перелистывающий свежую газету. На столе вибрирует телефон: входящий звонок от подруги Любы. Анастасия подняла трубку.

– Алло, Настя, ну, ты где?

– Да подъезжаю уже к вам, скоро будет остановка в городе Батайск. Там мы стоим 40 минут, а потом двигаемся к вам в Ростов.

– Насть, ну, тут до Батайска нам ехать с Антоном всего 15 минут. Давай мы лучше заедем и заберем тебя? Чего ты там будешь сидеть целых 40 минут, а потом еще и ехать?

– Да, давайте. Так, наверное, будет удобней.

– Ну, всё, будем ждать тебя. Ой, постой. Какой номер поезда?

– 080 Адлер – Архангельск.

– А вагон?

– Девятый.

– Хорошо, ждем. Давай Настена, до встречи.

– До встречи.

Анастасия положила трубку.

В это время проводница, постучав в дверь принесла ранее заказанный Анастасией чай с лимоном.

– Девушка, вот ваш чай.

– Спасибо большое, – взяв стакан в серебристом железнодорожном подстаканнике, произнесла Анастасия.

Слегка подув на горячий чай и сделав несколько глотков, Анастасия, глядя в окно на пейзажи с бесконечными полями юга России, погрузилась в мечты о предстоящем уикенде.

Анастасия и Люба – подруги детства. Они выросли по соседству, их семьи дружили, вместе ходили в детский сад, потом в школу, вместе поступили в институт и провели в его стенах прекрасные студенческие годы. По окончании института разбежались в разные города, как это часто и бывает: Люба уехала в Ростов-на-Дону, а Анастасия в Сочи. Обе получили редкую специальность – ихтиолог-океанолог. Анастасии повезло устроиться по профессии, благо, океанариумов и дельфинариев в большом Сочи достаточно. Люба же последовала за своей студенческой любовью Антоном в Ростов-на-Дону. Работы по специальности там не нашлось, и ей пришлось устроиться менеджером в крупную фирму.

Девчонки не виделись целый год, и вот наконец долгожданная встреча впереди. Анастасия в силу своей профессии много где побывала в командировках. В основном это были редкие города и поселки с выходом к морю, каких у нас, в великой России, достаточное количество. И, чтобы совместить приятное с необходимым, Анастасия ведет свой блог о путешествиях по России. Подписчиков у нее пока маловато, но контент получается интересным – девчонка очень грамотная, с аналитическим складом ума, застенчивая и справедливая.

Допив ароматный чай, Анастасия начала собирать вещи, коих было немного – всего один рюкзачок. Собрав постельное белье, она пошла возвращать его проводнице.

Постучавшись в купе проводницы, Анастасия произнесла:

– Возьмите пожалуйста стакан и белье.

– Так вы же до Ростова-на-Дону, а он еще нескоро, – удивилась проводница.

– Да, до Ростова, но выйду в Батайске, там меня друзья встретят. Спасибо вам большое за всё.

– Да не за что, вам спасибо за заботу, а то другие побросают все, и убирай потом за ними, – с искренней благодарностью на лице ответила проводница.

– Счастливого вам пути, – пожелала Анастасия приветливый проводнице и направилась в свое купе.

Вернувшись, она взяла рюкзак и пожелала доброго пути своему попутчику. Мужчина удивился – из разговоров он знал, что Анастасия едет в Ростов-на-Дону, а тут ранний выход в Батайске. Анастасия коротко объяснила ситуацию, они тепло попрощались, и она вышла в коридор.

Поезд плавно замедлял ход, приближаясь к станции Батайск. Анастасия уже стояла в тамбуре. Когда двери открылись, она в очередной раз поблагодарила проводницу и вышла на перрон.

Вдоль перрона, сначала промахнувшись вагоном, ребята радостно бежали Анастасии навстречу, приветствуя ее издалека жестами.

– Настюха! Привет! Сколько лет, сколько зим? – закричала Люба, обнимая подругу и кружась с ней.

– Привет, привет, моя дорогая, – целуя в щеки, радостно произнесла Анастасия.

После жарких и головокружительных объятий Люба развернулась в сторону Антона и представила его Анастасии.

– Вот, дорогая, знакомься, мой парень Антон, – с гордостью представила парня Люба, не выпуская его руки.

Антон робко протянул руку.

– Здравствуйте, Анастасия. Много о вас наслышан, рад наконец-то познакомиться лично.

– Здравствуйте Антон, и я рада знакомству, – пожав руку, смущенно произнесла она.

– Ну, что стоим? Пойдемте уже к машине. Антон, возьми у Настюхи рюкзак, будь джентльменом, – подталкивая Антона, сказала Люба.

Ребята направились по перрону в поиске выхода с вокзала к своему автомобилю. Подружки без умолку болтали, радуясь долгожданной встрече.

– Антон, а где мы оставили машину? – озираясь, спросила Люба.

– Да мы же… Вот там за поворотом, здесь же стоянка запрещена, и мы проехали дальше.

Выйдя за поворот и нажав кнопку сигнализации на брелке, рядом зазвучало: «Пик… пик».

– Вот она, наша ласточка, – с радостью произнес Антон, указывая рукой на их автомобиль, – белый Ford Explorer.

Ребята подошли к машине, быстро загрузили вещи и устроились по местам. Пока Антон внимательно вел машину по улицам Батайска, девушки погрузились в воспоминания о студенческих годах. Время пролетело незаметно в веселых рассказах о прошлом.

В небольшой паузе Анастасия решила сменить тему.

– Ребята, пока ехала, почитала о достопримечательностях Ростова-на-Дону. Их здесь очень много. Но одна тема, покрытая завесой тайны, меня особенно заинтересовала.

– Какая же? – заинтригованно спросила ее Люба.

– Загадочный Ростов-на-Дону. Его подземелья и главная тайна – Зеленый остров.

В это время автомобиль с ребятами уже проезжал по Ворошиловскому мосту. Протянув руку куда-то вправо, в оконное стекло, Антон произнес:

– Вот, Анастасия, взгляни, твой загадочный Зеленый остров.

Анастасия, повернув голову вправо, сквозь оконное стекло увидела расположившийся ровно посередине реки Дон небольшой клочок земли с обильной лесной растительностью. И хотя она ни разу не видела его и не бывала там, где-то в глубине души, по рассказам, которые она получила из просторов интернета, Зеленый остров ее манил.

И вот, как, впрочем, это часто бывает в Ростове-на-Дону, сразу после Ворошиловского моста ребята попали в пробку. Слева возвышалось здание с часами, так похожее на сочинские куранты у вокзала. Настя на мгновение заскучала о доме, хотя уехала оттуда совсем недавно.

Уединение Анастасии со своими мыслями прервал громкий голос Антона:

– Слушай, Настя, а ведь мы на завтра планировали с ночевкой на Зеленый остров. Рыбку половим, мангальчик возьмем, мяч погоняем.

– Да, тут Антон приобрел нам проектор автономный, на аккумуляторах, устроим там летний кинотеатр вечером. Да, любимый? – добавила Люба.

– Конечно, – ответил Антон.

– Ну, как, Настена, тебе план? Готова поехать с ночевкой на отдых? – спросила Анастасию Люба.

– Конечно! Это же будет очень интересно, и потом, я же приехала к вам отдыхать.

Так за непринужденной беседой, под аккомпанемент этого прекрасного летнего дня они неспешно продвигались по узким улочкам Ростова-на-Дону. Город, увиденный Анастасией из окна, показался ей ухоженным и утопающим в зелени, даже несмотря на скудность местных насаждений. Наконец, они подъехали к дому.

Глава 3

Дом

– Ну, вот и двор нашего дома. Осталось припарковаться, со свободными местами для парковки возле дома у нас полная беда, – осуществляя поворот за угол дома во двор, произнес Антон.

И, двигаясь в отсутствии надежды на свободное место для автомобиля, вдруг с радостью воскликнул, увидев место для парковки прямо напротив подъезда:

– Ничего себе, свободное место!

– Ух ты, какая редкость, – подхватила Люба.

– Ребята, да у нас в Сочи такая же беда со стоянками, – улыбнулась Анастасия. – Впрочем, наверное, как и в любом другом городе.

Когда машина уже стояла с выключенным мотором, Люба со словами: «Ну, что, друзья мои дорогие, пойдемте домой», – открыла дверь и вышла во двор.

Ребята вышли из машины и собрали вещи. Доставая вещи из багажника, Антон неловко уронил рюкзак Анастасии.

– Ну, что ты, мой любимый криворучка, – с ласковой укоризной сказала Люба, легонько шлепнув его по затылку. – Надо быть осторожнее!

Антон смущенно покраснел, стараясь не смотреть на Анастасию. Ребята зашли в подъезд – типичный для старого Ростова-на-Дону: темный, неухоженный, с каким-то странным запахом.

– Чем это у вас пахнет в подъезде? Словно лекарством каким-то.

– Здесь с обратной стороны на первом этаже «Стоматология», – ответил Антон, чье лицо залила краска не только от смущения из-за уроненного рюкзака, но и от тяжести вещей, которые он тащил на четвертый этаж.

– И как вы тут с этими запахами живете?

– Привыкли уже. Даже не замечаем, – ответила Люба.

Наконец, поднявшись на этаж, Антон с облегчением открыл дверь:

– Ну, вот мы и дома.

– Настюха, заходи, чувствуй себя как дома, – добавила Люба.

Ребята зашли в квартиру, Антон повесил рюкзак на крючок в прихожей, разулись.

– Настюха, выбирай тапочки, полы у нас холодные, – произнесла Любовь, открыв шкаф и указывая на нижнюю полку. – И извини за беспорядок: работа – дом, работа – дом.

– Как и у всех, – с пониманием ответила Анастасия, – ничего страшного, вместе и наведем порядок.

– Девочки, вы проголодались? – вежливо спросил Антон.

– Ой, ты мой заботливый, мы уж сами разберемся, – сказала Люба при входе в кухню.

Открыв холодильник, она радостно воскликнула:

– Отлично! А у нас как раз роллы остались, их в обед привозили. Настя, будешь?

– Конечно, с удовольствием!

Люба начала доставать все из холодильника и накрывать на стол.

– Настя, хочешь в плойку порубимся? – произнес вопросительно Антон.

– Ох, тысячу лет не играла. Антон, а есть у вас Uncharted?

– Да, – ответил Антон, – я люблю эту игру.

– Не поверишь, но в детстве мы с папой постоянно в нее резались. Это самые теплые воспоминания, да и игра до сих пор любимая.

– А на чем вы играли? – спросил Антон.

– Да еще на PlayStation 3.

– Да? А я думал это совсем свежая игра – изумленно ответил Антон.

– Антон, несколько лет назад по мотиву этой игры уже и одноименный фильм сняли, «Путь вора», по-моему, называется, – поучительно продолжила Анастасия.

Антон в это время включал плойку и искал эту самую игру.

Анастасия, немного испытывая жажду, спросила у Антона:

– Антон, а где у вас можно выпить воды?

– Да вон там, – указывая рукой в сторону кухни, произнес Антон, – зайди на кухню, спроси у Любы, она подскажет.

Анастасия зашла на кухню, задав тот же вопрос Любе.

– Настюха, вот там на окне за шторой графин стоит с очищенной водой. Мы оттуда пьем, а стакан возьми здесь, на столе, – указывая в сторону окна рукой произнесла Люба.

Утолив в жажду, она вернулась к Антону, который к тому времени уже настроил игру. Они устроились на диване и погрузились в мир ее давно забытой любимой игры.

Вскоре Люба позвала их на кухню – ужин был готов. Компания устроилась за столом и с аппетитом принялась уплетать роллы.

– Настюха, ну, давай уже, рассказывай, как ты там в Сочи поживаешь? – поинтересовалась Люба, вытирая со стола салфеткой пролитый соевый соус.

– Любаня, но мы же с тобой почти двадцать четыре на семь по телефону трещим, так-то и ничего не поменялась. Вы-то с Антоном сами тут как? – спросила Настя.

– Как видишь лучше, чем ты с Андреем. Живем, поживаем, добра наживаем. Правда, милый? – ответила с иронией Люба.

– Слушай, не напоминай мне о нем, это уже в прошлом, – на лице Насти мелькнула грусть с оттенком злости на неудачный опыт совместной жизни. – В будущем все будет гораздо лучше,

В это время Антон, заглядывая в телевизор и пытаясь разобрать новости, сказал:

– Так, девочки, давайте построим планы на завтрашний день.

По телевизору в новостях говорилось о 45-летии олимпийских игр в Москве с сопроводительным музыкальным треком «До свидания Москва!» на заднем фоне. На кухне повисла тишина. Ребята погрузились в просмотр новостей. И немудрено, ведь в процессе закрытия Олимпийских игр в 1980 году при взмывании мишки в небо под звучащую песню в эмоциях со слезами на глазах пребывала половина мира.

После окончания репортажа ребята начали обсуждать детали предстоящей поездки.

Обсудив и записав на столовой салфетке перечень необходимых вещей, которые надо не забыть взять с собой, девчонки разговорились о прошлых студенческих годах.

Пока они увлеченно беседовали, Антон как хозяйственный и любящий свою девушку мужчина убирал со стола. Загрузив всю посуду в посудомойку, он задал вопрос:

– Девочки, прошу прощения, что перебиваю. Анастасия, если постелю тебе на диване, нормально будет?

– Антон, вариантов других нет, – произнесла в ответ Люба и продолжила: – Ты иди собирай рюкзак потихоньку, а мы с Настей сейчас все сами постелим.

За интересными разговорами время пролетело незаметно. На дворе уже царила поздняя ночь, и ребята, расстелив постель для Анастасии, с поочередным зеванием, пожелав друг другу доброй ночи, разошлись по своим постелям ко сну. В квартире погас свет и воцарилась сонная, безмятежная тишина.

Наступило утро. Луч света от восходящего из-за соседнего здания солнца сквозь оконное стекло попадал на лицо крепко спящей Анастасии и, щекотя, заставлял морщиться и крутить головой из стороны в сторону, в конечном счете разбудил ее. Сладко потянувшись, Анастасия открыла глаза. Это было прекрасное летнее, безмятежное утро. За окном в лучах солнечного света просыпался город. Погода была прекрасна для планируемой поездки на природу. Анастасия поднялась, собрала и сложила аккуратно на спинку дивана постельное белье. Покопавшись в рюкзаке и взяв всё необходимое для утреннего туалета, ушла в ванную. В это время проснулись и Люба с Антоном. В квартире началась обычная утренняя суета, сопровождающаяся приятным ароматом сирийского кофе, который варился в турке на плите.

Спустя некоторое время ребята собрались за столом. Легко позавтракав и собрав всё для предстоящего пикника, со словами Любы: «Антон не забудь наш новый проектор, это будет первый наш просмотр кино на природе», – ребята вышли во двор к машине.

Загрузив багажник, они пошли в соседний двор, где был маленький дворовой рынок, для закупки свежих и, по мнению ребят, домашних продуктов. Закупились всем, кроме мяса на шашлык, который они решили взять как полуфабрикат, заехав по пути в гипермаркет, что, собственно, и сделали спустя некоторое время.

И вот ближе к середине дня ребята подъехали к понтонному мосту.

Глава 4

Веселая пора

Город Ростов-на-Дону. В сторону Зеленого острова по понтонному мосту движется автомобиль Ford Explorer белого цвета с нашими героями на борту. По радио «Ретро FM», настроенном на акустической системе автомобиля, в честь 45-летия закрытия Олимпийских игр в Москве звучит музыкальное произведение «До свидания, Москва!». Внутри автомобиля в процессе его движения ребята общаются на темы, в основном связанные с планами на их предстоящий отдых. Выезжая на правый берег Зеленого острова, с правой стороны по движению во внимание Анастасии попадает памятник полку НКВД.

– О, вот он, этот памятник… – протяжно произнесла Анастасия, увидев объект, о котором она по дороге к ребятам узнала много интересной информации.

– А что это за памятник? – удивленно, глядя на монумент, спросила Люба.

– Бойцам полка НКВД, – ответил Антон, – погибшим здесь, обороняя этот маленький клочок земли.

– Антон, я вижу ты в курсе событий, – заинтригованно произнесла Анастасия.

– Да, поверхностно знаю эту историю. А ты откуда ее знаешь?

– Помните, я рассказывала, что, когда искала достопримечательности Ростова, основным объектом моего внимания стал загадочный Зеленый остров? И эта тема мне стала очень интересна. Я посмотрела несколько фильмов с исследованиями Зеленого острова и прочла несколько статей.

– И что? Какие выводы? – не удержалась Люба, перебив Анастасию.

– Ну, если вкратце, то достоверно известно, что в 1941 году что-то упало на Зеленый остров. Но, что именно упало, до сих пор неизвестно. В одних источниках это самолет, в других, уфологических, – инопланетный корабль, в третьих – летательный аппарат третьего рейха. Ну, в любом случае это по настоящий момент неопознанный летательный аппарат. Или, я бы сказала, неизвестный упавший аппарат.

– Очень интересно и смешно, – с любопытством и неким недоверием к истории произнесла Любовь, – а причем тут НКВД?

– Так вот, в том же сорок первом году фашистская Германия захватывает Ростов за шесть дней, а вот Зеленый остров взять не может. Битва длится долго, до последнего бойца полка НКВД, которые его и обороняют. В конце концов командование Советской Армии принимает решение: артиллерией из города Батайска сравнять Зеленый остров с землей. Не правда ли, странно?

– Конечно, странно. Зачем фашистам этот маленький клочок земли? – ответил настороженно ведущий автомобиль Антон сквозь низко висящие ветки деревьев вдоль дороги, опасаясь за целостность автомобиля.

– Да, странно. Из всего, что я пока смогла изучить, можно сделать три вывода. Первый: фашистам было необходимо то, что сюда упало. Задача наших же – препятствовать этому. А то, что упало, было их, фашистов. Второй: просчет Советской Армии в обороне Ростова-на-Дону, и, как следствие, необходимость всё спрятать под грифом «Совершенно секретно». Ну, а третий… – с улыбкой продолжила она, – уфологический: погоня обоих сторон за кораблем другой цивилизации.

Люба смотрела на подругу широко раскрытыми глазами:

– Погоди… Так что, весь полк погиб?

—

Да, погиб, – с печалью на лице ответила Анастасия.

В процессе движения к месту пикника Анастасия продолжала свой исторический рассказ о действиях, произошедших на Зеленом острове в 1941 году, а также о других таинственных случаях, связанных с этим местом. Рассказ Анастасии прервала остановка автомобиля. Антон радостно воскликнул:

– Ну, вот мы и приехали! Девочки, как вам это место? Подойдет для пикника?

Съехав немного с дороги, Антон остановил автомобиль на небольшом песчаном пустом пляже, окруженном с трех сторон обширной растительностью и высокими деревьями с живописным видом на реку Дон и город на другой ее стороне.

– Любимый, какое чудесное место! – обрадовалась Люба. – Паркуйся быстрее и пойдемте уже разбивать лагерь.

Ребята остановились, вышли из машины. Люба была счастлива, она прыгала от радости и с благодарностью обнимала Антона. Еще бы, ведь за рабочими буднями и заботами дни пролетали обыденно, как мгновение, а так хотелось простого отдыха, уединившись с природой.

Достав из багажника автомобиля туристическое прорезиненное покрывало, Антон положил его возле автомобиля и начал выгружать на него все вещи из забитого доверху багажника. Наконец-то он добрался и до палатки, находящейся в самой глубине. Все это время девчонки как раз выбирали место для ее установки.

– Антон, давай, неси палатку суда, – крикнула Люба.

Ребята дружно, с неким трудом и заморочками с инструкцией, установили палатку. Занесли покрывало, надули и положили на пол матрас. Разбили мангальную зону, установили мангал, разожгли огонь, разнесли все вещи с покрывала в необходимые места. Установили проектор, экран и, немного утомившись, присели на раскладные шезлонги.

– Красота!!! – потягивая сок через соломинку походного стакана, произнесла счастливая Люба.

– Как же здесь хорошо, – добавила Анастасия.

В это время идущий от автомобиля, перекидывая из руки в руку волейбольный мяч, Антон предложил:

– Ну, что, девочки, сыграем в волейбольчик?

Немного отдохнув, ребята поднялись и пошли играть с мячом то в волейбол, то в футбол и даже в давно всеми забытую «картошку».

Время за играми пролетало быстро, в мангале прогорела уже не одна партия дров. Немного уставшие ребята, с одышкой, пришли в мангальную зону. Антон начал нанизывать мясо на шампуры, а девчонки резать свежие овощи на салат и сервировать стол из походной посуды.

И вот всё было готово к ужину.

– Девочки, шашлычок готов, – пережевывая кусочек отрезанного на пробу мяса, с радостным лицом и с шестью шампурами в руках, подойдя к столу и причмокивая, произнес Антон.

Усевшись за столом и начав уплетать все приготовленное, все без исключения с усталостью, но с каким-то счастливым умиротворением на душе пребывали в счастье.

В процессе ужина девчонки подшучивали над Антоном как над несостоявшимся шеф-поваром за местами попадавшийся жестковатый шашлычок. И, конечно же, все это было в шутку.

Смеркалось.

За столом в рассуждениях снова поднялась тема о защитниках Зеленого острова в далеком сорок первом году, за обсуждением которой время стремительно таяло.

И вдруг…

Глава 5

Конец веселью

Из темноты в свете пламени костра их кемпинга появляется силуэт мальчика лет восьми, всего в слезах, рыдающего навзрыд.

– Вы не видели моих маму и папу? – всхлипывая, произнес он. – Я их ищу…

Ребята, едва не поперхнувшись вкусным шашлыком, на мгновение замерли. Спустя немного времени все по очереди начали обращаться к мальчугану с вопросами в полной заботе о нем.

– Успокойся малыш. Расскажи, что произошло? – с трепетом, первым, к мальчугану обратился Антон.

– Ты что, потерялся? – не дожидаясь ответа мальчишки, встревоженно добавила Люба.

– Как тебя зовут? – вмешалась Анастасия.

Немного подойдя ближе к столу кемпинга ребят, дрожащим голосом, захлебываясь от плача, мальчуган тихо пробормотал:

– Леша. Я, я, я потерял маму и папу.

Анастасия тут же поднялась и подошла к Леше со словами:

– Не переживай, успокойся, сейчас мы во всем разберемся. Доверься нам.

Анастасия взяла мальчугана за руку и подвела ко столу:

– Присаживайся, поешь немного, – заботливо подвигая стул усадила его за стол.

За столом была напряженность в ответственности ребят за потерявшегося мальчугана.

– Леша, глотни чайку, успокойся и расскажи нам, что произошло, подробнее, – протягивая чашку с чаем и зефирку, в некоем волнении обратился Антон к мальчишке.

Взяв в немного дрожащие руки чашку и сделав несколько глотков чая, в паузе между захлебыванием дыхания от плача, мальчик начал свой интересный рассказ:

– Мы с родителями приехали сюда на пикник. Вот там поставили палатку. Играли в мяч. Я устал, и мама сказала пойти мне отдохнуть. Я пошел в палатку, начал листать свой любимый журнал и заснул. Когда проснулся, на улице уже было темно. Вышел из палатки, а тут вы, а мамы и папы нет.

И снова по щекам мальчугана медленно заскользили капли сдержанных слез. Он тщательно старался скрыть свои переживания и плач, уцепившись губами в чашку чая, делая еще несколько судорожных глотков.

Ребята, конечно же, очень удивились рассказу Леши, ведь за целый день, кроме них, на этом месте не было никого.

– Слушайте, но мы ведь весь день здесь играем, я никого не видела. Какая палатка? – с нарастающим удивлением рассуждала Люба.

– Вот там наша палатка, – протянув руку в кромешную темноту указывал Алексей. – А на этом месте мы оставили машину и разожгли костер, – продолжил понемногу успокаивающийся мальчуган.

– Интересно, интересно. Ладно, сейчас разберемся, – произнес Антон, копаясь в рюкзаке в поисках фонарика.

– Так, хорошо, всем спокойно, – Антон поднялся, проверяя включением работу фонарика. – Давайте взглянем на Лешину палатку. Возможно, там мы найдем какой-нибудь ответ, – с нетерпением предложил Антон ребятам.

– Хорошо, пойдемте, – по очереди произнесли Анастасия и Люба, поднявшись с шезлонгов.

– Ну, что, всем выдохнуть, пойдемте, – в приободрении скомандовал Антон.

Антон – парень спокойный, рассудительный, мужественный, обученный школой жизни. Еще недавно он служил в разведке командиром взвода. А звание и должность, как, собственно, и ордена, не так важны и не столь характеризует человека, как заслуженное им почетное звание – Батя – в кулуарах при общении сослуживцев и подчиненных. И небезосновательно, а за благие дела, за заботу о личном составе, порой не щадя своей жизни. И да, в свои молодые годы ему уже довелось прочувствовать ценность жизни, и не только своей, побывав в нескольких горячих точках, непросто там, а на передке. В общем, смелости и отваги Антону занимать не приходится, собственно, как душевности и даже сострадательности. А его чувства к Любе стали новой, осмысленной главой жизни, наполненной глубоким уважением и преданностью к ней.

Ребята поднялись, настороженно и в некоем волнении от присутствующего страха, гуськом выдвинулись в направлении темноты, указанном Лешей.

Анастасия, не упуская момента развития интересных событий, достала смартфон для съемки видео в копилку своего блога.

Глава 6

Адреналин

Не так далеко, пройдя вдоль линии прибоя, в луч света фонарика попала маленькая брезентовая двускатная палатка, стоящая на берегу возле реки. Оттого, что здесь никого не было днем, а сейчас перед ними стоит какая-то палатка, к ребятам подобрался страх, и они неосознанно стали держаться друг за друга. Антон шел впереди с фонариком, Люба вцепилась в его локоть, другой рукой крепко держа Лешу. Анастасия, не прекращая съемки, положила свободную руку Антону на плечо.

Подойдя к палатке, Антон приоткрыл ее.

Ничего особенного. Палатка как палатка, правда, старовата. Внутри надувной прорезиненный матрас, поверх – постельное белье и подушки. Сверху постели лежал смартфон экраном кверху с включенной камерой на видеозапись. Смартфон немного необычный, редкий – «сосиска», с соотношением сторон экрана 21 к 9, собственно, такой же, как и в руках Анастасии.

– Настя, смотри, телефон, как у тебя, – удивился Антон.

– Точно, – протиснувшись в палатку, производя съемку на свой телефон, произнесла Анастасия.

Держась за Антона, Анастасия наклонилась к телефону, присев и оперевшись коленом на землю, и случайно коснулась черного глянцевого камушка гальки рукой.

Внезапно воздух разорвали оглушительные взрывы. Земля задрожала, комья земли и песка полетели на палатку, сорвав растяжки. Ребята кубарем вывалились наружу. На долю секунды Анастасия оказалась лежащей возле входа спиной на Земле, а ее взгляд был направлен в ночное небо. За мгновение ее сознание успело запечатлеть этот ночной пейзаж: на фоне звезд в ночном небе в разные стороны простирались полоски света, оставленные разноцветными трассерами летящих пуль. Верхушки деревьев без устали мерцали омывающим их светом под разными ракурсами от зарниц разрывающихся снарядов. Летящий грунт и брызги воды, пересекаясь и сталкиваясь в полете друг с другом, зависали в воздухе. Вибрация земли передавалась от спины по коже, усеивая ее мурашками страха.

– Настя, ты как? Вставай! – толкая лежащую Анастасию, кричал Антон, закрывая Алексея руками и прижимая его к себе. – Давайте бегом к машине! Скорее!

– Что происходит?! – в панической истерике вопрошала Люба.

– За мной! – продолжал командовать Антон, таща Анастасию за руку и прижимая Лешу к себе.

Периодически спотыкаясь и делая кувырки в падении, ребята, сквозь летящие грунт и воду от разрыва снарядов мчались к своему лагерю.

– Где машина?! – громко закричал Антон, не обнаружив лагеря на месте еще недавнего его существования. – Где палатка?!

– Антон! Что делать? – в истерике вопрошала Любовь.

Постояв, на месте кемпинга всего одно мгновение, Антон принимает решение отходить в лес.

– Здесь опасно. Уходим в лес! – подталкивая Любовь с Анастасией в сторону опушки леса и таща за собой Лешу, громко кричал Антон. – Не стоим, вперед!

В лесу ребята прижались к полуразваленному зданию. Вокруг все та же неизвестная им война. Выстрелы, взрывы, раскаты грома, трассеры и вспышки посеяли ужас и оцепенение в сознании девчонок и Леши. Единственный, кто сейчас рассуждал трезво, – это Антон. В скромном освещении от вспышки одной из очередных зарниц разорвавшегося снаряда Антон заметил какой-то, немного приоткрытый, большой люк в земле. Он направил луч света своего фонарика, чтобы рассмотреть его получше.

– Сейчас, ждите здесь! – прокричал Антон девчонкам, прислоняя Алексея к Анастасии.

Подбежав к люку, он приоткрыл его, заглянул внутрь, после чего открыл полностью и, повернувшись к девчонкам и Алексею, прокричал:

– Давайте все сюда! Скорее, скорее!

Девчонки с Алешей поднялись и бегом, как самые быстрые спринтеры в мире, бросились к зовущему их Антону.

– Так, давайте спускайтесь вниз, там свободно, на лестнице держитесь крепко, я вам подсвечу.

– Куда, туда в люк?! – закричала напуганная и ничего не понимающая Люба.

– Да, туда, там безопасно.

И тут свист приближающегося снаряда и взрыв прямо возле здания. Все вопросы сразу же отпали.

Первой по лестнице, вмонтированной в бетон, спускалась Анастасия, затем Леша и Люба. Антон всем подсвечивал фонариком и придерживал люк, постоянно наклоняясь от вспышек на уровне подсознания и отработанной моторики.

– Ну, что, все внизу?!

– Да, внизу.

– Все, я иду! – протиснувшись в люк и закрывая его изнутри прокричал Антон.

Антон начал спускаться в подземелье.

Ребята оказались в подземном помещении, напоминающем катакомбы. Подземный тоннель начинался здесь, возле лестницы, и уходил в одном направлении, исчезая в бесконечной жуткой темноте. В подземелье снаружи доносились глухие звуки взрывов, сотрясая стены, вызывая мелкие обвалы грунта от происходящего.

Как только Антон спустился вниз и ребята оказались вместе, в тот же миг сверху сквозь щели закрытого люка со звуком журчания горной реки начала очень интенсивно заливаться вода.

– Наверное, Дон прорвало. Нас затапливает, бежим! – закричал еще не переведший дух Антон, указывая в сторону бесконечного тоннеля рукой и подталкивая туда всех.

Ребята начали бежать вдоль подземного коридора вдаль от журчащей воды, интенсивность которой наращивалась с огромной скоростью. Бежали они по подземному тоннелю с практически ровным грунтовым полом, стены с потолком выглядели единой арочной конструкцией серого цвета. На стенах местами попадались какие-то надписи, а влага, мелкими капельками отражающая луч света от фонаря, напоминала иней. Добежав до какого-то перекрестка нескольких тоннелей, ребята остановились. Они стояли посреди подземного перекрёстка тоннелей по колено в холодном, сизом тумане. Сзади по тоннелю доходил глухой звук разрывов снарядов и журчание воды. Здесь же звуки одышки, биение сердца в висках, тяжесть в ногах и запах страха.

Звук от приближающейся воды нарастал. Антон, отдышавшись, произнес:

– Пора. Давайте, что ли, в этот тоннель.

Ребята выдвинулись вдаль по одному из выбранных наугад Антоном тоннелей.

Полная темнота, лишь луч фонарика, освещая тоннель, помогает им видеть странные пейзажи этого места. Спустя некоторое время и пару километров под землей, добравшись до следующего перекрестка, ребята остановились. Здесь полная тишина. Решили отдохнуть.

– Что это там произошло? Где мы? Что будет дальше? – начала истерить Люба.

– Любимая, успокойся, мне приходилось бывать и не в таких переделках, разберемся, – заботливо успокаивал любимую Антон, прижимая ее к себе. – Нам главное сейчас понять, как отсюда выбраться.

Анастасия в это время пыталась успокоить Лешу. Странно, но надобности в этом не было, мальчишка не плакал, но все же его взгляд был очень испуганным, собственно, как и у всех.

– Так, друзья мои, – начал командовать Антон. – Я сейчас выключу свет. Настя, ты тоже выключай телефон. Посидим в тишине и темноте, прислушаемся, а глаза привыкнут.

Так и сделали. Ребята некоторое время были в полной темноте, ощущая тишину этого места. Все начали успокаиваться. Сердцебиение и частота дыхания стали приходить в норму. Тишину прервал голос Любы:

– Там, там видно свет. Вы видите его? – вытянув руку в сторону одного из тоннелей, произнесла она.

И да, в одном из тоннелей вдалеке был еле виден мерцающий теплый свет.

– Я тоже вижу, – добавила Анастасия.

– И я, и я, – продолжили по очереди Леша и Антон.

– Ну, что, пойдемте исследовать этот свет? Как-то же нам надо отсюда выбираться, – поднявшись и включив фонарик, предложил Антон.

Они пошли.

И вот, подойдя ближе к источнику света, перед ребятами предстал длинный коридор, оборудованный лампами накаливания, в решетчатых фонарях, которые периодически мерцали от нехватки напряжения. Коридор был ухоженный, свежевыкрашенный, обит листами железа на массивных заклепках. На стенах были огромные надписи – латинская буква U и число 530. Коридор заканчивался массивной, герметичной, бронированной дверью с замком-затвором в виде колеса, наподобие дверей, установленных на военных кораблях.

Подойдя ближе к двери, Люба снова с удивлением спросила:

– Что это за место?

– Не знаю, не знаю, любимая, но выход у нас только один, а истина где-то рядом, – проворачивая колесо замка заржавевшей двери с пронизывающим скрипом, произнес Антон. – Сейчас мы все узнаем.

Открыв дверь, ребята вошли в небольшой, метров двадцати темный тамбур, в конце которого находилась точно такая, но уже немного приоткрытая дверь. Из-за той двери доносились непонятные голоса и другие неразборчивые звуки, а из помещения за ней проникал холодный свет газоразрядных ламп.

– Тишина, – сказал Антон. – Всем тихо.

Выключив фонарик, молча ребята медленно пошли в сторону таинственной двери.

Глава 7

Адреналина много не бывает

Подходя ближе к двери, звуки становились более отчетливее, среди них чётко разбиралась речь людей, говорящих на немецком языке.

Первой в приоткрытую дверь с включенной камерой смартфона на видеозапись заглянула Анастасия.

За дверью находился огромный функционирующий бункер с множеством электронного оборудования, настенными плакатами, стендами и картами, с массивной деревянной мебелью, обитой зеленым сукном. В конце помещения бункера стояли два человека в военной, немецкой форме одежды. Перед ними, прикованный в цепях к стене, стоял изнеможенный человек со следами побоев на теле и лице, в крови. По всему было понятно, что происходит допрос. Один из немецких военных после речи на повышенных тонах достал из кобуры пистолет и произвел выстрел вверх. Люба, стоявшая позади Анастасии, испуганно закричала. Фашисты мгновенно повернулись в сторону ребят и увидели полувошедшую Анастасию. Завыла сирена, немцы что-то закричали и побежали в сторону приоткрытой двери к ребятам.

– Бежим! – крикнула Анастасия, отскакивая назад.

Ребята ринулись прочь через тамбур к дальней двери, спасаясь от погони. В суете, пробежав по тамбуру, слышав голоса преследующих и выстрелы им вслед, выбежали за вторую дверь и заперли ее затвором. Антон схватил по счастливой случайности рядом лежащую с дверью трубу и вставил ее в колесо замка. И сразу же, крича ребятам вдогонку: «Бежим, бежим!» – помчался за ними вдаль по тоннелю наутек от таинственной двери, за которой была слышна суета открывающих ее фашистов.

Бежали они быстро и долго, периодически спотыкаясь и падая на неровностях грунта, поднимая Лешу, которому было тяжело передвигаться в таком темпе. На одном из перекрестков тоннелей со стелющимся по земле густым сизым туманом они остановились.

– Всем тихо, – выключив свет фонарика, произнес Антон.

Ребята притаились. Странно, но вокруг была полная зловещая тишина. Ни из одного из тоннелей не доносилось ни звука, ни хоть одного проблеска света.

– Странно, – сказал Антон. – Почему они нас не преследуют? Может, не смогли открыть дверь?

– Действительно, странно, – поддержала Анастасия.

– Страшно, – добавила, переведя дух Люба.

– Откуда немцы в форме? Кого они допрашивали? Настя, поясни что-нибудь? – уповая на познания Анастасии, вопрошала Люба.

– Я не знаю, но похоже на то, что мы переместились во времени. Там, на улице, этот обстрел похож на работу артиллерии по Зеленому острову в сорок первом году. А здесь какой-то немецкий штаб, а допрос производился, судя по всему, какого-то местного человека.

– Ну, как это возможно? – продолжала недоумевать Люба. – Мы же просто отдыхали на острове.

– Алеша, ты как? Нигде не ударился? – заботливо спросил Антон у перепуганного мальчугана.

– Нет, не ударился, все нормально, но ничего непонятно и немного страшновато.

– Ты смелый мальчик, мне вот очень страшно… – добавила Анастасия, взяв Алексея за руку и начав ее сжимать в доверии и страхе.

– А вы заметили, что, когда мы добегаем до этого тумана, вокруг полная тишина? – что-то заподозрив, произнес Антон. – Может быть, этот странный сизый туман как-то причастен к этому?

– Все может быть, – ответила ему Анастасия.

Ребята начали понимать странность происходящего, но ни одной зацепки, которая могла как-то это объяснить, у них пока не было.

– Давайте успокоимся. Нам надо думать, как отсюда выбраться, не вечно же нам здесь бродить, – предложил здравомыслящий Антон. – В том тоннеле у нас потоп, а в этом фашисты. Надо двигаться в какой-то из оставшихся.

– Пойдемте уже подальше от этого места, – продолжила Люба.

Выбрав еще одно из направлений, ребята выдвинулись в даль неизвестной темноты очередного тоннеля зловещего подземелья.

Пока они шли, вполголоса строили догадки: о перемещении во времени, о Великой Отечественной войне, о бесконечности переходов в подземельях Ростова-на-Дону. Страх неопределенности и нетерпеливость к разгадке тайн одолевали их всех.

Через совсем не короткое время и много тысяч шагов, оставленных под землёй позади, они увидели холодный дневной свет в конце тоннеля.

– Что же нас ждет теперь? – обронила в воздух настороженная и уставшая Люба.

Подходя ближе к свету, на выходе из тоннеля ничего не предвещало опасности. Снаружи доносились звуки пения птиц, стрекотание насекомых, журчание воды. Кожа лица чувствовала дуновение теплого, влажного воздуха, наполненного ароматами цветов. Любопытство Анастасии, даже с усталостью и в напряжении от страха, заставило ее достать смартфон для очередной съемки видео своим подписчикам. Тихо, медленно, настороженно ребята в цепочку по одному вышли из тоннеля. Перед их взором простирались бескрайние луга и леса, ниже по холму от входа в тоннель, который со стороны выглядел как вход в пещеру, протекала река.

Выйдя наружу, ребята на мгновение замерли. В этом гармоничном умиротворении напряжение наконец-то понемногу спадало, что способствовало более трезвому мышлению. Ребята по одному начали доставать телефоны, чтобы совершить звонок и вообще получить хоть какую-нибудь информацию. Однако, у всех до единого, связи не было. Еще немного покопавшись в телефонах в надежде восстановления связи, Антон как бывалый разведчик предложил:

– Надо подняться наверх холма, там связь обязательно будет.

Недолго думая, все вместе, гуськом, ребята начали карабкаться вверх по холму.

Глава 8

Когда мы?

Поднявшись на холм, ребята встали в круг спинами друг другу и замерли в изумлении. Вокруг них, сколько хватало глаз, виднелись безграничные леса и степи. Не было ни одной души, ни одной постройки, ничего не намекало на малейшее наличие цивилизации. Постояв немного в оцепенении, Антон произнес:

– Где мы?

– Вернее, когда мы? – безмятежно поправила Анастасия.

Все снова достали телефоны, но надежды таяли с каждой секундой. Сигнал связи отсутствовал.

Антон лихорадочно листал настройки:

– Сейчас гляну геолокацию… – он открыл карты и покачал головой. – Ничего нет. Ни спутников, ни локации.

Постояв еще немного, наблюдая безграничные пейзажи окрестностей, Люба предложила ребятам спуститься вниз ко входу в тоннель и спокойно обсудить там все произошедшее с ними.

Ребята начали спуск вдоль склона холма.

Спустившись, и подойдя ко входу в тоннель, ребята расселись кто на что нашел. Алеша начал сдержанно плакать, а Анастасия его успокаивать. Антон предложил трезво расставить все события в хронологическом порядке.

– Настя, – сказал он, – ты же снимала все. Давайте посмотрим, как это все произошло.

Анастасия, достав смартфон, открыла галерею, и они начали просматривать файлы от последнего к первому.

Первое просмотренное ими видео было о действиях в бункере с фашистами. Второе видео – побег из затопляемого тоннеля.

– Давай, давай ближе к палатке, где начиналось все, – с огромным любопытством Люба руководила действиями Анастасии.

– Что это? – удивленно произнесла Анастасия, просматривая видеофайл.

На экране телефона транслировалось короткое рваное видео с помехами. Сквозь помехи просматривался смерч из тумана, простилающийся от пола до потолка огромного холла в подземелье с мерцающим светом внутри его хобота. Внизу, вокруг смерча, в воздухе парили черные глянцевые камни, похожие на речную гальку. Картинка дернулась в последний раз и сменилась черным экраном.

Ребята молча переглянулись, пожали плечами и включили предыдущее видео.

– Вот это видео. Вот мы бежим из палатки! – радостно восклицала Анастасия.

– Давай, давай назад! – подталкивая в плечо Анастасию прокричал Антон.

– Вот мы идем к палатке, – промотав к началу произнесла Анастасия.

– Стой, что это за люди впереди? – увидев силуэт незнакомцев спросила Люба.

– Стой, стой, мотани назад, к началу файла, – попросил Анастасию Антон.

Анастасия перемотала к началу файла. Кадры, которые увидели ребята, повергли их в полный шок.

На записи они видят, как сами выходят из того самого затопленного люка вместе с Алешей. Из динамика раздаются многочисленные взволнованные крики: «Леша! Леша!» Неподалеку виднеется группа людей. Заметив их и подойдя поближе, Леша бежит со словами: «Мама, папа, я здесь, мамочка моя!» – и бросается в объятия. Картина наполняется радостными эмоциями от воссоединения семьи. К группе подходят Антон, Анастасия и Люба. Рядом с родителями мальчика стоят и милиционеры. Отец Леши, его голос слышен в записи, обращается к ребятам: «Ребята, где вы нашли Лешу?»

– Вы не поверите, здесь в палатке, – ответил ему Антон, смекнув и не раскрывая всего произошедшего.

Затем они все вместе пошли к палатке. На этом видео и останавливается.

Ребята переглянулись.

– Наверное я схватила тот телефон, – немного подумав произнесла удивленная Анастасия.

– Какой? – запутавшись спросила Люба.

– Тот, который валялся в палатке, – пояснил Антон.

– В какой палатке? – замешкалась Люба и через мгновенье, осознав, произнесла протяжное: «А-а-а».

– Так, получается, вся эта история с коридорами времени – не ерунда, – тихо и задумчиво пробормотала Анастасия.

– Какая история? – спросил ее Антон.

– В передачах на РЕН ТВ и НТВ, которые я видела. В цикле «Загадочная Россия» было несколько фильмов о Зеленом острове и о других подземных объектах в районе Ростова-на-Дону. И как минимум четыре исследователя приходят к единому мнению, что здесь возможно перемещение во времени. А связывают все это с загадочным падением чего-то на Зеленый остров, чего-то, что до сих пор неизвестно.

В это время, немного успокоившись, Алеша задал закономерный вопрос:

– А почему мы там нашли моих родителей, а я еще здесь?

– Да, правильно Леша говорит, – поддержал его Антон. – Давай, Анастасия, включай другие файлы, что было до этого?

Анастасия открыла предыдущий файл. На экране они снова блуждали по бесконечным коридорам в темных подземельях. В конце концов они выходят к каким-то застройкам, нетипичным для нашего времени. Как уже потом выяснилось, это была таможенная застава, находящаяся в городе Аксай. Ребята недалеко от себя видят группу людей в странной для них одежде. Одежда явно из другой эпохи. Обстановка вокруг спокойная, а люди мирно общаются друг с другом на незнакомом для ребят языке, похожем то ли на испанский то ли на итальянский. Подойдя ближе к людям, Антон пытается что-то узнать, но все попытки тщетны перед языковым барьером, вставшим на их пути. Но все же ребята понимают, что это какая-то поисковая экспедиция, направленная на изучение подземелий. Участники экспедиции тщетно хотят узнать у ребят, откуда они. Все эти попытки общения выглядят несуразно, жестами.

Настя, поставив видео на паузу, обернулась к друзьям.

– Я помню в исследованиях, касающихся Зеленого острова, из архивов поднимались данные о каком-то ватиканском купце, по-моему, фамилия его Барбаро. Он прибыл сюда на поиски чего-то досконально неизвестного.

– Так что он или они искали? – спросила Люба.

– То ли источник молодости, то ли какой-то Грааль.

– И что, нашли?

– Ну, документальщики говорят, что что-то нашли. Мало того, Барбаро остался жить лет 10 или 15 в Тане, современном Азове.

В это время диалог прервал вопрос Леши:

– Так, где мои мама и папа?

– Леша, сейчас разберемся. Ты, главное, не волнуйся, мы обязательно найдем твоих родителей, – заботливо успокаивая и подбадривая Алексея, промолвил Антон. – Настюха, давай включай видео.

Анастасия сняла видео с паузы, и ребята продолжили его просматривать.

В момент общения вдалеке послышался звук топота копыт лошадей. Повернутый телефон в сторону звука запечатлел приближение конницы, догоняющей кого-то с пронзительными криками и ведя перестрелку между собой. Группа экспедиции, стремительно схватив оборудование и факелы, обронив в воздух русское слово: «Казаки!» – исчезла в глубине тоннеля. Ребята, немного замешкавшись и растерявшись, пустились вдогонку. В глубине тоннеля свет факелов от впереди убегающей группы становился все тусклее и тусклее, ребята отставали, несмотря на то что Антон уже взял Лешу на руки. В конечном итоге свет группы растворился в темноте тоннеля, и ребята остались одни. На этом видео и заканчивается.

– Да, – сказала Анастасия, – вот теперь точно, когда мы?

– Вот это мы путешествуем, не путешествуя, – с иронией произнесла Люба.

– Настюха, ну, включай уже следующее видео, – с нетерпением в поисках развязки произнес Антон.

Начав смотреть следующее видео, а точнее предыдущее, ребята снова с изумлением погрузились в неизвестное им, но уже произошедшее событие.

На этом видео ребята вышли к бункерной двери, открыв которую, они оказались в огромном помещении.

– Ого, что это за комната? – спросила Люба.

– Какой-то штаб, – ответил Антон.

– Или лаборатория, – добавила Анастасия.

Они находились в огромном бункере с разнообразными приборами – то ли радиосвязи, то ли другого назначения. Однозначно помещение было давно заброшено и в спешке. Везде был огромный слой пыли и в каждом углу стараниями пауков паутина.

– Смотрите, как все разбросано, – поднимая с пола папки с документами, произнес Антон.

– Видно, покидали это помещение в спешке, – ответила ему Анастасия.

Среди хаотичного беспорядка повсюду валялись бумажные папки, похожие на личные дела, и другие документы, некоторые из которых были частично обожжены.

– Смотрите, здесь все на немецком, – пролистывая одну из поднятых папок, произнесла Анастасия.

– Люба, ты же немецкий изучала? – задал ей вопрос Антон.

– Да, – ответила Любовь.

– Ну, вот, у нас есть истинный ариец, – с шуткой продолжил Антон, за что получил по затылку пыльный бумажной папкой от любимой.

– Тоже мне, шутник, – добавила к подзатыльнику Люба.

– Давайте соберем все на этом столе, – сметая пыль со стола, произнесла Анастасия и добавила: – А Люба переведет что-нибудь.

Ребята начали собирать папки и отдельно валяющиеся листы бумаги. Леша, наконец, успокоившись, активно помогал, принося папки одну за другой и складывая их на стол. Все папки были проклейменены одинаковым штампом: гербом орла и креста в его когтях.

– Аненербе, – произнесла таинственно Люба.

– Чего-чего? – спросил Антон.

– Секретная немецкая организация занимающаяся всем псевдонаучным или, как сейчас принято говорить, уфологичным. Считавшая превосходство германской расы над другими народами. Разграбившая большинство библиотек и музеев в Европе. Проводившая оккультные исследования и вообще творившая в то время страшные вещи, – пояснила Анастасия.

– Ты откуда это знаешь? РЕН ТВ насмотрелась? – подшутила Люба.

– Да, – улыбнувшись, ответила Настя, уклоняясь от истинного источника своих знаний.

Ребята начали листать страницы в странных папках, разложенных на столе перед ними. Люба стала переводить уцелевшее в случайном порядке.

– Здесь говорится о каком-то корабле – Элдридж…

– Филадельфийский эксперимент, – протяжно произнесла Анастасия.

– Что за эксперимент? – переспросил Антон.

– Да я в детстве с папой смотрела этот странный для меня тогда фильм, и мы потом разбирались, что да как, он у меня очень любит фантастику.

– И что там, в этом фильме? – продолжал спрашивать Антон.

– Перемещение во времени и пространстве…

В это время Люба уже листала другую папку.

– Здесь говорится о каких-то «Зеркалах времени», где-то в горах Тибета. О какой-то священной горе Кайлас. А здесь о каком-то то ли источнике, то ли ключе молодости.

Открыли следующую папку.

– А в этой папке все о Шамбале, – листая страницы дальше, произнесла Люба, – вот и Шангри-Ла упоминается.

Следующая папка.

– Смотрите, а вот фотография структуры «Ришат», она же «Глаз Сахары». За ней сразу описание Атлантиды по Платону, – переплеснув несколько страниц, промолвила Люба, – карта Антарктиды и какой-то то ли город, то ли сектор, называющийся Neuschwabeland.

В это время Анастасия еще обдумывала Филадельфийский эксперимент и удивленно проговорила:

– Я немного не пойму, ведь Филадельфийский эксперимент был на другом конце света, вне территории существования фашистской Германии, к тому же в строгой секретности. Как это могли описывать фашисты?

– Настя, брось, лучше глянь сюда, – перебила Люба, протягивая обгоревшую папку. – Смотри, фотографии кого я нашла, – в папку были вшиты выцветшие, местами обожженные фото.

Анастасия взяла папку и ахнула:

– Ого, это же Ванга, а это Мессинг!

– Да нет, ты смотри дальше, – продолжала Люба.

– Мэтт Греннинг!? Кто это?

– Я не знаю, дальше, дальше смотри.

– Да ладно, Владимир Вольфович!? Как же это так? Как они могли узнавать все в прошлом и будущем?

Высказывания Анастасии прервал Антон с восклицаниями:

– Вот-вот!!! – указывая на аэрофотосъемку в папке. – Это Зеленый остров. Люба что здесь написано?

Люба, листая страницу за страницей и что-то бормоча на ломаном немецком языке, произнесла:

– Здесь что-то упало в 1941 году, но изучили этот вопрос гораздо раньше. Смотри, есть даты в 1919, 1918, 1917 годах, разные события и план по захвату Зеленого острова.

– Какие события? – подойдя поближе, поинтересовалась Анастасия.

– Пропажа людей, экспедиции, связь событий в разное время. Ну, а дальше всё, обожженные страницы.

Тут рядом присевший на какой-то радиоприбор Леша тихо сказал:

– Пить хочется и кушать.

На этом моменте видеофайл заканчивается.

– Да… Скоро нам реально захочется пить и есть, – произнесла Люба.

– Да пить не проблема, вон река, – указывая пальцем вниз холма, произнес Антон и добавил: – Отфильтруем воду через одежду. Давайте только досмотрим видео. Леш, ты еще чуть-чуть потерпишь?

Леша утвердительно кивнул головой и заявил смело:

– Да, конечно же, потерплю!

– Настюха, поехали, следующее видео, – скомандовал приободренный Антон.

Анастасия со словами:

– Банально, но предыдущие, – открыла видео в галерее телефона.

Это видео начиналось в каком-то очередном подземном тоннеле, счет которым ребята уже потеряли, с проблеском света вдалеке. Ребята вышли наружу из тоннеля к реке и лесу, бросились в телефоны, чтобы наконец-то кому-нибудь позвонить. Связи нет. Видео заканчивается. Анастасия тоже хотела позвонить маме.

– Так, это мы вышли сюда, – смекнул Антон. – Настюха, давай следующее видео.

– Следующего нет, – судорожно копаясь в галерее телефона произнесла Анастасия.

– Как нет?

– Здесь в галерее больше вообще нет видео только эти по кругу, занимают все пространство памяти телефона.

– Как так, а твои видео и фото?

– Вообще нет ничего. Наверное, телефон попал в петлю времени.

– Что за петля времени?

– Ну, если я его в палатке подняла, а он туда как-то попал, то значит он циклично кружится во времени. И других видео у него, по сути, не может быть, так как он оттуда выйти не может.

– А попроще?

– Существует в науке такое понятие – «причинно-следственная петля», ну, или «петля времени». Суть в том, что нечто, попавшее из будущего в прошлое, изменить что-то, чтобы изменить будущее, является само по себе событиям своего будущего. Тем самым зацикливает на себя все и не нуждается в начале и конце.

– Как-то это странно.

– Странно? Ты посмотри по сторонам! Где мы? Когда мы? Что будет с нами дальше? За что все это нам?! – всхлипывая, в истерике прокричала Люба.

Антон подсел к Любе, начал ее обнимать и поглаживать со словами:

– Успокойся, любимая, все образуется, мы же здесь, живы, здоровы, все будет хорошо.

В это время Анастасия интуитивно обнимала и гладила Лешу. Он ей напоминал ее младшего братика. Антон, продолжая гладить Любу, решил разрядить обстановку словами:

– Пойдемте к реке попьем воды, развеемся.

После одобрения решения Антона ребята поднялись и потихоньку пошли вниз по холму к реке, пробираясь сквозь богатые растительностью заросли.

– Леш! – окликнул Антон Алексея.

– Что?

– Сорви, пожалуйста, вот те два лопуха, – указывая пальцем на них, произнес Антон. – Бери их с собой, пригодятся.

– Зачем они нам?

– Сделаем из них посуду для питья воды.

– Не знала, что ты у нас гончарных дел мастер. Посуду он из лопухов, хм… – немного успокоившись, в шутку произнесла Люба.

– Любимая, тебе уже лучше?

– Лучше, лучше, смотри, куда ступаешь.

Антон, отвлекаясь на идущую позади Любу, не заметил ветку дерева, лежащую впереди, споткнулся и, прокатившись пару метров оказался сидящим по щиколотку в воде реки, чем вызвал смех у всей компании и улыбнулся сам.

– Ну, что, выживатель, давай пои стадо, раз привел к водопою, – весело, с небольшим смехом произнесла Люба.

В Антоне разыгрался какой-то отцовский инстинкт к обучению Леши.

– Леша, – говорит он, – давай разувайся и заходи ко мне.

– Так, сполосни листочки… Нет, нет развернись к течению, так вода чище. Сложи листочки друг на друга и держи лодочкой.

Антон, пока объяснял, снял с себя майку и прополоскал ее. Майку сложил в несколько раз и набрал в нее воду, как в мешочек. Одной рукой начал цедить воду в листья лопуха, лежащие на руках у Алешки, а второй снял с себя крестик и положил его туда же.

– О, святой Антоний, – с улыбкой произнесла Люба.

– Да нет, он серебряный, обеззараживает воду.

– А, ну тогда все ясно, – продолжая улыбаться, промолвила Люба.

Нацедив воды, Антон наклонился к рукам Леши и испил пару глотков из чаши-листьев.

– Хороша водица. Леша, пей, – зачерпывая очередную партию воды майкой, произнес Антон.

Леша жадными глотками выпил всю воду из чаши, и, переведя дух, попросил:

– Можно еще?

– Да, конечно, подставляй чашу, – и начал цедить очередную партию.

В это время девушки сидели на берегу, пощипывая травку, бездумно, пусто смотря куда-то вдаль.

– Девочки, девочки! – окликнул их Антон.

– Что?

– Возьмите у Леши воду, попейте.

Так, утолив жажду, расположившись на берегу какой-то реки и развесив влажную одежду Антона для сушки, они начали разбираться в происходящем.

Глава 9

Петля времени

– Слушайте, – сказала Анастасия. – Все-таки нас каким-то образом закинуло в разное время, отличное от нашего родного двадцать пятого года.

– Да, это точно, – ответил Антон, – и более того, странно, как все эти видео попали в твой телефон, ведь этого всего еще не было.

– Не было для нас здесь и сейчас, – добавила Люба. – Помните все эти фильмы про время? Ну, например, «Назад в будущее»?

– Ну да, – ответила Анастасия. – Что ты этим хочешь сказать?

– Разные временные континуумы.

– Ты о чем? – недоуменно промолвил Антон.

– Ну, в зависимости от того, куда и когда ты попадешь, все меняется вокруг относительно действия в прошлом, – пояснила Люба.

– Эффект дедушки, – задумчиво, тихо произнесла Анастасия.

– Это как? – спросил Антон.

– Это когда ты возвращаешься в прошлое и убиваешь своего дедушку. Твои родители не появляются, ты не рождаешься и, по сути, должен исчезнуть там, где ты должен убить дедушку. Раз тебя там нет, дедушка жив, а значит ты появишься, и ты придешь туда. Это умозрительный эксперимент, иллюстрирующий нам причинно-следственную связь и парадокс, возникающий в ней при перемещении во времени, где следствие – это ты, а причина – это действие, убийство дедушки. Ну, а парадокс решается суперпозицией, где одновременно есть дедушка живой и мертвый, или разными временными континуумами, то есть разными вселенными с разными событиями, – пояснила Анастасия.

– То есть сейчас мы пойдем в подземелье и все случится, как у нас на видео? – Антон пытался собрать воедино мысли.

– Возможно, но может быть и не так. Ты вообще слушал, что я говорила? – сказала Анастасия.

– Да, но это все как-то очень сложно, – с задумчивым лицом промолвил Антон.

– Леша? – обратилась Анастасия.

– Да?

– У тебя, когда день рождения?

– 17 июля.

– А в каком году ты родился?

– В 1972-м.

– Тебе сейчас лет 7–8?

– Да, мне уже 8 лет.

– Так, получается Леша из 1980 года.

– Да, мы с мамой и папой последнее время смотрели по телевизору Олимпийские игры восьмидесятого года.

– Это все хорошо, – подытожила Люба и продолжила: – Но это нам не дает ровным счетом ничего. Мы не знаем, как попал сюда Леша, как мы попали сюда, что вообще с нами произошло.

– Зато мы знаем, что с нами будет дальше, – сказал Антон.

– Слушайте, ребята, может, кто заметил какие-нибудь странности? – задала вопрос Анастасия.

– Странности?! – кидая в воду несколько листочков травы, в сердцах прокричала Люба. – Да тут все вокруг странно!

После этих громких высказываний вокруг повисла тишина раздумья, которую прервал Антон.

– А помните в тоннелях этот жуткий туман?

– И что? – спросила Люба.

– Впрочем, ничего, просто какой-то он странный.

– Может быть, это и есть составная часть механизма машины времени? – задумчиво промолвила Анастасия.

– Какой еще машины времени? – снова замешкался Антон.

– Судя по всему, тоннели Ростова-на-Дону, бункера, туман, Зеленый остров – всё это и есть составляющие ее, машины времени. Мы же выходим в разные места в разных временах, – продолжила свои пояснения Анастасия.

– Да, только не мы, а они, ну, то есть мы в телефоне, – поправила Люба.

Леша сидел на берегу, рассматривая муравьев, проползающих по его ногам, в мыслях о том, как еще совсем недавно ему было весело и беззаботно на отдыхе с родителями. Неглубоко вздохнув, Леша произнес:

– Так, получается, что мы сейчас пойдем в тоннель, и вы отдадите меня родителям?

В разговорах ребят повисла небольшая пауза, а тишину переполняли лишь только журчание воды в реке и звуки пения птиц.

Ее нарушил Антон:

– Да… А почему бы нам и не пойти отдать Лешу родителям, ну, а потом по обстановке разберемся, что здесь без дела просто так сидеть?

– Так там же затопило тоннель и люк, через который мы вошли! – воскликнула Люба.

– Нет, Любаня, затопило в сорок первом году, а, судя по видео, мы вышли в восьмидесятом, – пояснила Анастасия.

– Ну, что, раз сидеть без дела бессмысленно, тогда пойдемте разбираться дальше, – решительно поднялась с камня Люба, полностью поддерживая Анастасию.

– Ну, коли так, тогда конец привала, – одевая слегка мокрые носки, с каким-то приободрением скомандовал Антон. – Всем справить естественные надобности и в путь.

– Э, командир, мы не в армии… – произнесла Люба в адрес Антона.

– Да я имею в виду кому надо в туалет, – одевая чуть влажную футболку и немного кривя лицом от ее прохлады, пояснил Антон.

– Мне надо, – обуваясь, сказал Леша.

– Мальчики налево, девочки направо, – шутливо продолжил Антон.

Компания ненадолго разбрелась в разные стороны по зеленым кустам. Вскоре все вновь собрались у подножия холма.

– В путь! – распорядился Антон, и они начали подъем по холму ко входу в тоннель подземелья.

Подойдя к тоннелю с пронзительной темнотой в его глубине, Люба произнесла: «Ну, вот опять мы как кроты…» И, развернувшись лицом к реке, добавила: «Давай, милый, свет, до новой встречи».

Ребята зашли в тоннель и стали с каждым шагом погружаться в эту бездонную темноту. Они периодически поглядывали назад, где света остановилось все меньше и меньше, пока совсем его слабое проявление не схлопнулось в полную темноту.

– Антон, у тебя фонарик не сядет? – с тревогой спросила Люба.

– Не переживай, любимая. «Алиэкспресс» рулит – здесь аккумулятор на 4500 миллиампер-часов.

– Переведи на человеческий, грамотей?

– Хватит надолго, и потом, у нас еще телефоны есть.

– Ага!? Настя, вон, постоянно снимает видео, видимо, и заряд скоро закончится.

– Да, и благодаря ей мы что-то знаем.

Пробираясь сквозь кромешную темноту, в свете фонарика снова появился этот холодный, сизый, зловещий туман. Он ровно стелился по полу тоннеля и был примерно по колено ребятам. Когда свет от фонарика направлялся ровно вперед, в глубь тоннеля, казалось, что на полу лежат сугробы снега, а ребята идут по нему, увязнув ногами кто по колено, ну, а кто и по пояс. Этот феномен заставил Любу размышлять вслух:

– Как это вообще возможно? Как этот туман так ровно лежит?

Тут в тишине раздался пояснительный ответ голосом Леши:

– Выхолаживание воздуха… В отсутствие конвенции и при наличии влаги точка росы возле земной поверхности, а более плотный, холодный, влажный воздух занимает пространство внизу с четкой границей разделения плотности.

После этих слов вся компания остановилась в замешательстве. На лицах, с трудом проглядывающихся в темноте, у всех, кроме Леши, явно проявилась улыбка, да что там улыбка, ребята с трудом сдерживали смех.

– Ну, что, Люба, получила исчерпывающий ответ? – приободряя Лешу, сказала Анастасия.

– Леша, откуда ты это знаешь? – не удержалась Люба.

– Я очень люблю физику…

– Ты в каком классе?

– Во втором, – гордо ответил Леша.

– Но физику начинают преподавать с седьмого или восьмого класса! – удивилась Люба.

– Мне папа помогает. Я задаю вопросы, а он мне все досконально объясняет. Мне очень интересно, как всё в мире устроено.

– А кто твой папа по профессии? – спросила Анастасия.

– Военный летчик, – гордо ответил Леша и добавил: – Я, когда вырасту, буду таким, как он.

Внезапно Антон выключил фонарь и настороженно произнес:

– Стойте! Мне кажется…

– Что? – спросила его Анастасия.

– Впереди мерцает свет?

– Я тоже его вижу, – подтвердив сомнение Антона, произнесла Люба.

– И я, – добавил Леша.

Впереди, вдалеке бесконечного тоннеля, в конце кромешной темноты был виден еле уловимый глазом мерцающий разноцветный свет.

Немного постояв на месте, привыкнув к темноте с выключенным фонариком, ребята начали движение в сторону очередной неизвестности.

Подходя ближе к свету, Люба внезапно вскрикнула:

– Стойте!

– Что, случилось любимая?! – встревожился Антон.

– Посмотрите вниз, что это? – испугано, с удивлением, приподнимаясь на цыпочки, вопрошала Люба.

Туман, который стелился по полу тоннеля, медленно обтекая ноги ребят, двигался, как спокойная неторопливая река в сторону источника света.

– Вы это видите?! – с очередным удивлением спросила у ребят Люба.

– Видим, видим, – в один голос, ответили остальные и продолжили продвигаться вперед к неизвестности.

Ребята без лишних разговоров вместе с туманом вошли в огромный холл. Стены холла практически ничем не отличались от тех тоннелей, где они бродили ранее. Местами сквозь стены выпирали огромные нервюры, усиливающие какую-то конструкцию, похоже, сделанную из метала. Размеры холла поражали воображение.

Стелющийся туман плавно скользил над землей к центру холла и попадал прямо в хобот смерча, стоявшего ровно посередине. Смерч из тумана в полной тишине поднимался к потолку и растворялся в нем. Из хобота смерча проблескивал разноцветный свет, похожий на газовые разряды, примерно, как в старых длинных лампах дневного света, только разными цветами с различными оттенками. Вокруг смерча внизу равноудаленно от его хобота в воздухе парили, нет, ливетировали черные глянцевые камушки, похожие на речную гальку. Вокруг царила тишина. Холод от текущего по ногам ребят тумана напрягал и без того таинственную обстановку, от которой у каждого из них по спине пробрало мурашками.

– Ух!.. – разорвало тишину восклицание Любы. – Какая-то жуть. Что это?

– Не знаю, – ответила Анастасия и достала телефон из кармана для очередной видеосъемки.

В это время Леша предпринял попытку объяснить феномен:

– Я знаю, как образуется смерч, но это, это…

Антон внезапно прервал Лешу обращаясь к Анастасии.

– Настя, Настя ты же сейчас будешь снимать то короткое видео с помехами. Помните?

– Да… После этого видео мы оказались в восьмидесятом, у родителей Леши, все идет по плану, – напуганная, но все же с нотками надежды на благополучное будущее заявила Люба.

В это время Анастасия включила видеозапись.

– Смотрите, смотрите, – указывая на телефон и плавно приближаясь к смерчу, произнесла Анастасия, – помехи.

Странно, но, приближаясь ближе к смерчу, никакого звука от вращения воздуха не было.

Ребята подошли поближе, рассматривая неизвестный им феномен.

– Смотрите, как они висят, – продолжая съемку, немного присев, и протягивая руку к нижнему левитирующему камню, сказала Анастасия.

Рука Анастасии была все ближе и ближе к одному из камней. В конце концов с присущей ей любопытностью Анастасия коснулась камушка указательным пальцем. Произошла вспышка света, в ушах Анастасии зазвучал пронзительный, глухой звук, как будто ее контузило.

Анастасия оказалась на входе брезентовой палатки. Да, той самой – палатки Леши. Покачнувшись от потери равновесия, она уронила свой телефон, а левой рукой коснулась черного глянцевого, уже знакомого нам камня, находящегося на входе в палатку.

Снова пронзительная вспышка света и глухой звук в ушах. И в тот же миг…

Глава 10

Дежавю

Поезд, купе. На столе стоит планшет, в котором идет трансляция передачи телеканала НТВ про загадочный Зеленый остров из цикла «Таинственная Россия».

Девушка Анастасия в наушниках сидит возле окна, погрузив полностью своё внимание на трансляцию в планшете. Напротив нее попутчик, бегло листающий свежую газету. На столе лежит телефон, на который приходит входящий звонок от Любы. Анастасия поднимает трубку.

– Алло, Настя, ну, ты где?

– Да подъезжаю уже к вам, скоро будет остановка в городе Батайск. Там мы стоим 40 минут, а потом двигаемся к вам в Ростов.

– Насть, ну, тут до Батайска нам ехать с Антоном всего 15 минут. Давай мы лучше заедем и заберем тебя. Чего ты там будешь сидеть целых 40 минут, а потом еще и ехать?

– Да давайте. Так, наверное, будет удобней.

– Ну все, мы будем ждать тебя. Ой постой. Какой у тебя номер поезда?

– 080 Адлер – Архангельск.

– А вагон?

– Девятый.

– Хорошо, ждем. Давай, Настена, до встречи.

– До встречи.

Анастасия положила трубку. В мыслях у нее пробежала вся та путаница, которая недавно произошла в ее сознании.

– Приснилось? – сказала вслух она себе, и, глядя в окно на улицу, увидела свое полупрозрачное отражение с легкой улыбкой на лице.

– Что ты сказала, Анастасия? – в ответ ей спросил попутчик.

– Да нет, ничего. Так, сама с собой, – ответила Анастасия, вздохнула и успокоилась.

В это время проводница, постучав в дверь, принесла ранее заказанный Анастасией чай с лимоном.

– Девушка, вот ваш чай.

– Спасибо большое, – взяв стакан, в серебристом железнодорожном подстаканнике, произнесла Анастасия.

Слегка подув на горячий чай и сделав несколько глотков, в сознании Анастасии проявлялась все отчетливее и настойчивее мысль: «А вдруг это не сон?»

Анастасия с присущем ей любопытством и с легким настороженным страхом, взяла смартфон в руки, открыв в нем галерею.

Пролистав файлы, и глотнув еще немного чаю, спокойно выдохнула, и снова произнесла сама себе вслух:

– И все же это был сон. Приснится же…

Допив ароматный чай, Анастасия начала собирать вещи, коих было немного – всего один рюкзачок. Собрав постельное белье, она пошла отдавать его проводнице.

Постучавшись в купе проводницы, Анастасия произнесла: «Возьмите, пожалуйста, стакан и белье».

– Так вы же до Ростова-на-Дону, а он еще нескоро, – удивилась проводница.

– Да до Ростова, но я выйду в Батайске, там меня друзья встретят. Спасибо вам большое за всё.

– Да не за что, вам спасибо за заботу, а то другие побросают все, и убирай потом за ними, – с искренней благодарностью на лице ответила проводница.

– Счастливого вам пути, – пожелала Анастасия приветливой проводнице и пошла в сторону своего купе.

Вернувшись в купе и взяв рюкзак, Анастасия пожелала доброго пути своему попутчику. Попутчик так же, как и проводница, удивился ее раннему выходу, ведь в процессе поездки при общении он узнал, что Анастасия едет в Ростов-на-Дону, а тут ранний выход. Анастасия все ему объяснила и, попрощавшись, вышла в коридор вагона.

Поезд постепенно замедлял ход, подъезжая к железнодорожной станции города Батайска. Анастасия уже стояла в тамбуре, а после остановки и открытия дверей в очередной раз поблагодарила проводницу и вышла на перрон из вагона.

Вдоль перрона, сначала промахнувшись вагоном, ребята радостно бежали навстречу Анастасии, приветствуя ее издалека жестами.

– Настюха! Привет! Сколько лет, сколько зим? – закричала Люба, обнимая подругу и кружась с ней.

– Привет, привет, моя дорогая, – целуя в щеки, радостно произнесла Анастасия.

После жарких и головокружительных объятий Люба развернулась в сторону Антона и представила его Анастасии.

– Вот, дорогая, знакомься, мой парень Антон, – с гордостью представила парня Люба, не выпуская его руки.

Антон робко протянул руку и представился.

– Здравствуйте Анастасия. Много о вас наслышан, рад наконец-то познакомиться лично.

– Здравствуйте Антон, и я рада знакомству, – протянув и пожав руку, смущенно произнесла она.

– Ну, что стоим? Пойдемте уже к машине. Антон, возьми у Настюхи рюкзак, будь джентльменом, – подталкивая Антона, сказала Люба.

Ребята двинулись вдоль перрона в поиске выхода с вокзала к своему автомобилю. Вокруг царила радость встречи, ведь подружки давно не видели друг друга.

– Антон, а где мы оставили машину? – озираясь, спросила Люба.

– Да мы же… Вот там за поворотом, здесь же стоянка запрещена, и мы проехали дальше.

Выйдя за поворот и нажав кнопку сигнализации на брелке, рядом зазвучало: «Пик… пик».

– Вот она, наша ласточка, – с радостью произнес Антон, указывая рукой на их автомобиль.

Анастасия, увидев машину, остановилась в оцепенении. В ее голове появилось стойкое ощущение дежавю, и если Антона она видела и ранее при общении по видеосвязи с Любой, то автомобиль ей уж точно был совершенно неизвестен. Однако перед ней был именно тот самый белый Ford Explorer, который она только что видела в своем странном сне.

– Насть, ты чего? – слегка дернув Анастасию за руку, произнесла Люба.

– Да нет, ничего, просто нахлынуло, – ответила задумчиво Анастасия и продолжила дальше движение.

Ребята подошли к машине грузиться.

Забросив все вещи Анастасии в машину и расположившись каждый на своем месте, ребята тронулись в путь.

Продвигаясь по городу Батайску, Анастасия и Люба постоянно вспоминали их студенческие годы. В то время, когда Антон был занят дорожной обстановкой, девушки переместились во времени, которое пролетело как один миг в интересных разговорах об их прошлом.

И вот автомобиль с ребятами оказался на Ворошиловском мосту. В паузе между разговорами Анастасия сквозь окно увидела тот самый Зеленый остров.

– Это Зеленый остров? – спросила Анастасия у ребят.

– Да, – ответил ей Антон, – Он самый.

– Слушайте, вы не поверите, но я здесь уже была, – с нескрываемым волнением в голосе произнесла Анастасия.

– Когда, ты же впервые в Ростове? – удивилась Люба.

– Совсем недавно. Я в поезде заснула и мне приснился странный сон.

– Что за сон? – поинтересовался Антон.

Взгляд Анастасии был прикован к Зеленому острову, ее сознание цеплялось за мысль, что все пережитое могло быть правдой.

– Так что за сон? – повторила за Антоном Люба.

– Настюха, где ты?

– Да здесь я, здесь, – ответила понемногу выходящая из ступора Анастасия и начала рассказывать о своем странном сне. Сон о перемещении во времени, о путешествиях в странных, холодных коридорах подземелья Ростова-на-Дону, о пропавшем мальчике Леше.

В это время, проехав Ворошиловский мост, ребята уже стояли в пробке. Слева от них возвышалось здание с часами.

– И этот дом с часами я отчетливо помню! – указывая на дом, воскликнула Анастасия.

– Слушай, – сказала Люба, – такое ведь часто встречается.

– Дежавю! – протяжно, обронил в воздух Антон.

– Вот-вот, – продолжила, вздыхая Анастасия, – дежавю.

– Слушай Настя, а ведь мы на завтра планировали с ночевкой на Зеленый остров. Рыбку половим, мангальчик возьмем, мяч погоняем, – приободряя Анастасию, произнес Антон.

– Да, тут Антон приобрел нам проектор на аккумуляторах, устроим там летний кинотеатр вечером, да, любимый? – добавила Люба.

– Конечно, – ответил Антон и начал выражаться нецензурными словами в адрес водителя Гелендвагена, подрезавшего их на перекрестке. – Ростов-папа, ездят, как захочется, кому правила написаны?

После этой фразы на лице у Анастасии появилась отчетливая улыбка, первая улыбка с момента начала пути.

– Антон, – весело спросила Анастасия, чтобы немного поднять настроение Антону, – ты был в Сочи?

– Да, – ответил, совершая очередной поворот, Антон.

– Нет, в Сочи на машине, – добавила Анастасия.

– Нет, слава Богу, серпантины миновал.

– У нас в Сочи таких «носорогов» на каждом перекрестке можно встретить, там даже поговорка есть… – продолжила Анастасия.

– Какая? – поинтересовалась Люба.

– Не спеши ехать на зеленый, у них красный еще мигает.

Ребята все вместе рассмеялись.

За окном стоял конец лета, и Ростов-на-Дону, несмотря на скудные для него зеленые насаждения, выглядел прекрасно. Высокие здания центра города взмывались ввысь бездонного голубого пятого океана, улицы были чисты, а прохожие, гуляющие по малым скверам, были счастливы и навевали какую-то внутреннюю доброту и умиротворение на сердце у Анастасии. Но все это прекрасное чувство душевной радости пропало, как только они въехали во двор дома Антона и Любы.

Вдруг Анастасию снова охватило то самое разрывающая ее мозг чувство – дежавю.

– Ребята, я точно здесь была! Мы сейчас припаркуемся вот там, за углом того дома. А этот дом ваш, вот этот подъезд, ведь так? – указывая в сторону подъезда пальцем испуганно произнесла Анастасия.

– Да… – ответила Люба. – Насть, да прекрати ты уже, ну сколько раз мы с тобой по Ватсапу здесь общались?

– Настюха, хороший, вещий сон тебе приснился, – сказал Антон, повернув за угол дома и увидев место для стоянки автомобиля, о котором и говорила Анастасия. – Обычно здесь места днем с огнем не найдешь, – радуясь, добавил Антон.

– Да, Антон, главное, чтобы этот вещий сон не был вещим… – немного задумавшись, произнесла Анастасия.

В это время машина уже стояла с выключенным мотором, и Люба со словами: «Ну, что, друзья мои дорогие, пойдемте домой», – открыла дверь и вышла во двор.

Ребята вышли из машины, собрали вещи и получив подзатыльника от Любы в адрес Антона, за то, что тот уронил рюкзак, когда доставал его из багажника, отправились к себе в квартиру на четвёртый этаж.

И да, в процессе подъема на этаж в памяти Анастасии все было свежо и досконально известно, только разговоры с друзьями отвлекали ее мысли от странного сна с чувством дежавю.

– Ну, вот мы и дома, – открыв дверь, сказал Антон.

– Настюха, заходи, чувствуй себя как дома, – добавила Люба.

Ребята зашли в квартиру, Антон повесил рюкзак на крючок в прихожей, разулись.

– Настюха, выбирай тапочки, полы у нас холодные, – произнесла Любовь открыв шкаф, указывая на нижнюю полку. – Ты извини за беспорядок, работа – дом, работа – дом.

– Как и у всех, – ответила Анастасия, – ничего страшного, вместе и наведем порядок.

– Девочки, вы проголодались? – вежливо спросил их Антон.

– Ой ты мой заботливый, мы уж сами разберемся, – произнесла Люба при входе в кухню.

– Отлично, у нас же есть роллы, их в обед привезли. Настя будешь роллы? – открыв и осмотрев холодильник произнесла Люба.

– Да, конечно, буду.

Люба начала доставать все из холодильника и накрывать на стол.

– Настя, хочешь в плойку порубимся? – спросил Антон Анастасию.

– Ох, тысячу лет не играла. Антон, а есть у вас Uncharted?

– Да есть, я люблю эту игру.

– Ты не поверишь, но, когда я была совсем маленькой, мы с папой в свободное время играли в нее. Это самое любимое мое время и самое любимая игра.

– А на чем вы играли?

– Да еще на PlayStation 3.

– Да, а я думал это совсем свежая игра, – изумленно ответил Антон.

– Несколько лет назад по мотиву этой игры уже и одноименный фильм сняли, «Путь вора», по-моему, называется, – поучительно продолжила Анастасия.

Антон в это время включал плойку и искал эту самую игру.

Анастасия, отвлеченная ностальгией по детству, немного развеселилась и позабыла про свой кошмарный сон.

Спустя некоторое время Люба приготовила ужин и пригласила всех за стол. Ребята собрались на кухне за столом и начали уплетать роллы.

– Настюха, ну, давай уже, рассказывай, как ты там в Сочи поживаешь? – спросила Люба, вытирая со стола пролитый соевый соус.

– Любаня, но мы же с тобой почти двадцать четыре на семь по телефону трещим, так-то и ничего не поменялось. Вы-то с Антоном сами тут как? – спросила в ответ Анастасия.

– Как видишь, лучше, чем ты с Андреем, живем, поживаем, добра наживаем, да, Антон? – ответила с иронией Люба.

– Слушай, не напоминай мне про него. Это уже прошлое, в будущем все будет гораздо лучше, – ответила Анастасия с печалью и ненавистью на лице к ушедшему прошлому опыту совместной жизни.

В это время Антон, оторвавшись от телевизора, предложил:

– Так, девочки, давайте построим планы на завтрашний день.

По телевизору в новостях говорилось о 45-летии Олимпийских игр в Москве с сопроводительным музыкальным треком «До свидания Москва!» на заднем фоне. Анастасия, хотя и сидела спиной к телевизору, услышав музыку, замерла.

– Настя, ты где? – с удивлением наблюдая за застывшей Анастасией, спросила Люба.

– Что-что? – промолвила Анастасия.

– Антон спрашивает, как завтра время проведем на Зеленом острове?

В сознании Анастасии снова появилось ощущение уже видимого, напротив нее было кухонное окно на улицу, с плотными полузакрытыми шторами по бокам.

– Ребята!!! – не обращая внимания на вопросы Любы и Антона, вскрикнула Анастасия и, встав из-за стола, подошла к окну и громко произнесла: – Сейчас я отодвину штору, а за ней будет стоять графин!

Отодвинув штору и обратив свой взор на подоконник, Анастасия увидела тот самый граненый графин, из которого она наливала себе воду во сне. После этого вполне мистического действия на кухне прозвучал звонкий с захлебыванием смех Любы и Антона.

– Шурик… Не Настя, а Шурик! – захлебываясь от смеха, по очереди произносили то Люба, то Антон.

От этого звонкого смеха Анастасия пришла в себя и со словами:

– Ну, вы и идиоты, – подошла и села за стол.

Ребята продолжали смеяться, а Анастасия с каким-то злостным аппетитом, если можно так выразиться, начала поедать роллы один за другим.

– Какой Шурик? – не выдержав спросила Анастасия у ребят.

– Какой, какой? Эльдара Рязанова, из «Операции Ы», – ответила Люба.

Анастасия улыбнулась, после чего ребята начали обсуждать предстоящую поездку.

Обсудив все детали и записав на столовой салфетке перечень необходимых вещей, которые надо не забыть взять с собой, разговоры девчонок перешли в прошлые студенческие годы.

Пока девчонки вели интересную беседу о прошлом, Антон как хозяйственный и любящий свою девушку мужчина убирал со стола.

Убрав со стола и загрузив всю посуду в посудомойку, спросил:

– Девочки, прошу прощения, что перебиваю. Анастасия если постелю тебе на диване, нормально будет?

– Антон, вариантов других нет, – произнесла в ответ Люба и продолжила: – Ты иди собирай рюкзак потихоньку, а мы с Анастасией сейчас все сами постелим.

На дворе уже царила поздняя ночь. Ребята, расстелив постель Анастасии, с поочередным зеванием, пожелав друг другу доброй ночи, разошлись по своим постелям ко сну. В квартире погас свет и воцарилась сонная, безмятежная тишина…

Наступило утро. Первый солнечный луч, пробившийся из-за соседнего дома, упал на лицо крепко спящей Анастасии. Свет щекотал веки, заставляя ее морщиться и крутить головой из стороны в сторону, пока, наконец, она не проснулась. Сладко потянувшись, Анастасия открыла глаза. Это было прекрасное летнее безмятежное утро. За окном в лучах солнца просыпался город. Погода стояла чудесная – то, что надо для поездки на природу. Анастасия собрала и аккуратно сложила на спинку дивана постельное белье. Покопавшись в рюкзаке и взяв все необходимое для утреннего туалета, девушка направилась в ванную комнату. В это время проснулись и Люба с Антоном. В квартире началась обычная утренняя суета, сопровождаемая приятным ароматом сирийского кофе, который варился в турке на плите.

Позавтракав и собрав вещи, Люба напомнила:

– Антон, не забудь проектор! Сегодня у нас премьера кино на природе.

Загрузив машину, они заскочили на соседний рынок за свежими продуктами. Мясо для шашлыка решили взять в гипермаркете по пути.

И вот ближе к полудню они уже подъезжали к понтонному мосту, ведущему на Зеленый остров.

Машина медленно двигалась по понтонному мосту на Зелёный остров. Из динамиков лилась знакомая мелодия «До свиданья, Москва!» – радио «Ретро ФМ» отмечало сорокапятилетие закрытия Олимпийских игр.

В этот миг Анастасия переживала странное ощущение: тот же мост, та же музыка, тот же памятник вдалеке – все совпадало с ее сном до мельчайших деталей. Единственным отличием было ее молчание – теперь она осознанно наблюдала за этим дежавю, пытаясь понять его природу.

Люба с Антоном оживленно общались. Антон рассказывал Любе о событиях в 1941 году, связанных с памятником полку НКВД. Анастасия молчала. Так они выехали на пустой песчаный пляж с живописным видом на реку и город.

– Ну, вот, девочки, как вам это место? Подойдет для пикника?

– Любимый, место чудесное! Паркуйся быстрее и пойдем уже разбивать лагерь.

Ребята остановились, вышли из машины. Люба была счастлива как никогда, она прыгала от радости и с благодарностью обнимала Антона. Еще бы, после долгих рабочих будней эта возможность провести время на природе казалась ей бесценным подарком.

Антон достал прорезиненное покрывало и принялся выгружать вещи. Наконец-то он добрался и до палатки, находящейся в самой глубине багажника. Все это время девчонки как раз выбирали место для ее установки.

– Антон, давай неси палатку сюда, – сказала Люба.

Ребята дружно с неким трудом и заморочками с инструкцией установили палатку. Занесли покрывало, надули и положили на пол матрас. Разбили мангальную зону, установили мангал, разожгли огонь, разнесли все вещи с покрывала в необходимые места. Установили проектор, экран и, немного утомившись, присели на раскладные шезлонги.

– Красота!!! – потягивая сок через соломинку походного стакана, произнесла счастливая Люба.

– Как же здесь хорошо, – добавила Анастасия.

В это время идущий от автомобиля, перекидывая из руки в руку волейбольный мяч, Антон предложил:

– Ну, что, девочки, сыграем в волейбольчик?

Немного отдохнув, ребята поднялись и пошли играть с мячом, то в волейбол, то в футбол и даже в давно всеми забытую «картошку».

Время за играми пролетало быстро, в мангале прогорела уже не одна партия дров. Немного уставшие, ребята, отдышавшись, пришли в мангальную зону. Антон начал нанизывать мясо и жарить шашлык, а девчонки резать овощи на салат и сервировать стол из походной посуды.

И вот все было готово к ужину.

– Девочки, шашлычок готов, – пережевывая кусочек отрезанного на пробу мяса, радостно с шестью шампурами в руках, подойдя ко столу и причмокивая, произнес Антон.

Ребята устроились за столом и с наслаждением принялись за еду. Несмотря на усталость, на душе у всех было светло и спокойно.

За ужином девушки с улыбкой подтрунивали над Антоном, находя местами пережаренные кусочки, но в воздухе витала лишь легкая и радостная атмосфера.

Смеркалось.

И снова Анастасию одолевало чувство дежавю, она то и дело посматривала влево.

– Настя, ты чего туда смотришь? – спросил Антон, заметивший задумчивый взгляд в сторону Анастасии.

– Да все думаю об этом странном сне, – ответила ему Анастасия.

– Настюха, брось ты уже. Получай от этих моментов жизни удовольствие, – откинувшись на спинку шезлонга, произнесла счастливая Люба.

И вдруг…

Глава 11

И все же это не сон

Из темноты, в свет пламени костра их кемпинга, входит силуэт мальчика, лет восьми, в слезах рыдающего навзрыд.

– Вы не видели моих маму и папу? – всхлипывая, произнес он. – Я их ищу…

В мыслях Анастасии в один миг упорядочилось все то, что она ранее получила из разных источников, слышала и наблюдала. Почему-то она точно была уверена в своих дальнейших действиях. Несмотря на то что детально она еще не понимала, что делать, ее нутро точно было уверено в дальнейших действиях.

– Леша! Иди сюда! – громко произнесла Анастасия, осуществляя манящий к себе взмах рукой.

Мальчик остановился.

– Откуда вы знаете мое имя?

– Это неважно. Иди к нам, я тебе все объясню, – встав с шезлонга и медленно двигаясь к мальчику, произнесла Анастасия.

Леша, захлебываясь от плача пошел на встречу к зовущей его девушке. По какой-то причине внутри него было полное доверие к ней. Он чувствовал, что зовущая девушка ему поможет.

Люба и Антон сидели в недоумении, перестав жевать в оцепенении от происходящего. Анастасия подошла к мальчику обняла его, как родного брата, и, поглаживая, пробормотала:

– Успокойся, успокойся, Леша, всё будет хорошо. Я знаю, где твои родители.

Они медленно подошли к костру, Анастасия села на шезлонг и посадила, обнимая, к себе на руки Лешу, продолжая его успокаивать.

Через некоторое время, чуть-чуть успокоив мальчишку, Анастасия протяжно произнесла:

– И все же это был не сон.

– Насть. Это тот самый Леша, о котором ты говорила? – вопросительно и изумленно произнесла Люба.

– Да. Он самый.

– Леша, ты проголодался? Возьми шашлычок, огурчик, поешь немного, – уговаривала Анастасия.

Люба с Антоном продолжали молча, с широко раскрытыми глазами смотреть на происходящее.

– Так откуда вы знаете меня? И где мои родители? – неловко беря со стола огурец, произнес Мальчуган.

– Леша, это долгая интересная история. Ты любишь читать рассказы, ну, или слушать их?

– Да, я люблю разные рассказы, а особенно о будущем, – с доверием к Анастасии ответил Мальчишка.

– Ну, тогда мы сейчас вместе дойдем до твоей палатки…

– Подождите, до какой палатки? – перебив Анастасию, придя немного в себя, спросил удивленный Антон.

– До палатки Леши, – уверенно ответила Анастасия.

– Леша, твоя палатка находится там? – показывая в левую сторону рукой, спросила его Анастасия.

– Да, там. Мы с родителями днем там поставили палатку, – с гордостью, немного еще захлебываясь от уходящего плача, ответил мальчишка. – Папа меня обучал, как ее устанавливать.

– Так вот, пойдем в палатку и возьмем мой телефон, – с непоколебимой уверенностью продолжила Анастасия.

– Какой твой телефон? – не переставляя удивляться, задала вопрос Люба.

– Мой второй телефон, который в палатке.

– Какой второй? – продолжала Люба.

Тот самый неосознанный уверенный алгоритм в сознании Анастасии разложил все по полочкам – о перемещении во времени, о причастности к этому черного камня. И для подтверждения своей неосознанной теории Анастасия начала задавать Леше странные, на взгляд ребят, вопросы.

– Леша, а вот ты говоришь, что заснул в палатке, верно?

– Да, я заснул. Но я же этого вроде бы не говорил, – недоуменно произнес мальчик.

– Ну это ты сейчас не говорил, впрочем, это неважно. Ты, когда засыпал, в палатке ничего странного не заметил?

– Нет, ничего, – немного подумав, ответил Леша.

– А никаких интересных камушков в палатке не было? – настойчиво продолжала спрашивать Анастасия.

– Ах, да. Я, когда засыпал, читал свой любимый журнал.

– Какой?

– «Мурзилка».

– И о чем там был рассказ?

– Да это не рассказ, а приключения Мурзилки в будущем в картинках.

– Комиксы?

– Что?

– Неважно, продолжай пожалуйста.

– А, да, я увидел несколько камушков гальки внутри, на входе в палатку, один из них был очень гладкий, и черный.

– И что?

– Да ничего, я хотел его взять в руку, коснулся и заснул.

– Понятно… – протяжно произнесла Анастасия, разложив, как ей сейчас казалось, всё по полочкам в своем сознании.

– Настя! Что происходит? Не томи нас. Давай уже, рассказывай свои догадки! – немного нервничая, потребовала Люба.

– Сейчас все расскажу. Но для начала берите фонарик и пойдемте за телефоном. Не только расскажу, но и покажу, – уверенно и с каким-то воодушевлением произнесла Анастасия. – Ребята, но только ни в коем случае не трогайте черный камень, который там лежит. Ни в коем случае!!! – повторила она.

Ребята поднялись, Антон взял фонарик, и в полной настороженности они двинулись в сторону неизвестной палатки.

Пройдя несколько метров вдоль прибоя реки, в луч света фонаря попала старая брезентовая палатка. Тихо и медленно, со страхом, пронизывающим мурашками спину, они подошли к ней. Открыв вход в палатку, они увидели на матрасе лежащий телефон – да, такой же телефон, как у Анастасии. Он лежал экраном кверху с включенной камерой на видеозапись. Немного в стороне лежал среди других серых камней гальки тот самый загадочный черный камень.

– Вот он, – почему-то шепотом произнесла Анастасия. – Не трогайте его!

Анастасия протянула руку и подняла телефон. Остановив видеозапись, она скомандовала:

– Все, пойдемте к нашей палатке, подальше отсюда.

И ребята спокойно, в полной тишине, ушли к своему кемпингу.

Придя на место, Анастасия попросила Антона включить проектор.

– Ну, что, мои дорогие, занимайте места, сейчас мы посмотрим первый фильм в нашем летнем кинотеатре, всё, как ты и хотела, Любаня.

– Леша, сейчас будет интересная история. Ты просто посмотри, а потом я все разъясню.

Антон в это время уже включил проектор, настроил экран и произнес в адрес Анастасии:

– Готово, chromecast запустил, включай трансляцию экрана.

Рассевшись поудобнее, ребята начали просматривать видеозаписи. Анастасия включала все видеофайлы по порядку. В импровизированном летнем кинотеатре стояла полная, почти звенящая тишина. Лица ребят, за исключением Анастасии, выражали глубочайшее изумление, граничащее с шоком. Необходимо отдать должное всем, что при первом просмотре не было никаких вопросов, только в перерывах подливался ароматный чай каждому в походную кружку из бывалого, смуглого чайника, стоящего прямо на углях в их очаге. Порядок видеозаписей, циклично расположенных в галерее телефона, был такой же, как и во сне Анастасии. Если выразится по-другому – как в другой реальности, а точнее при выполнении условий того, другого континуума.

Первая видеозапись была о событиях, произошедших в 1941 году: артиллерийская атака Зеленого острова и бегство ребят от палатки.

Вторым видео было эмоциональное бегство от потопа и блуждание по тоннелям со странным туманом.

В третьем видео они наблюдали свои приключения с фашистами на допросе, а также быстрое и удачное бегство из того места.

Четвертое видео – выход на холм к реке в попытке установить связь с цивилизацией.

Пятое видео – секретная лаборатория и документы о событиях в разных, не имеющих одного направления временах.

Шестое видео – приключение итальянцев в России на таможенной заставе, в неопределенном времени, с очередным бегством от казаков-разбойников.

Седьмое – выход в 1980 год, к родителям Леши.

Восьмой файл видеозаписи – самый интересный и самый короткий. Тот самый странный смерч с левитирующими камнями, помехами, черным экраном, и, как теперь стало ясно, это был тот самый момент, когда телефон оказался в палатке.

А далее видео снова двигались по одному и тому же кругу, от начала и до конца, до полного заполнения памяти телефона.

– Ну как вам просмотренное? – спросила у ребят Анастасия.

– Очень интересно и, главное, странновато, – ответил Антон.

– Странновато?! – с восклицанием добавила Люба. – Странновато то, что мы ничего не помним, а значит, с нами этого не было, а было с ними, а кто эти они, когда это было или, может, это еще будет, да и вообще миллион вопросов. Но главный вопрос: зачем нам все это?

– Люба, посмотри на это смелого мальчишку, – кивнув в сторону Леши, произнесла Анастасия.

– Нам надо эту проблему решить и помочь вернуться Леше домой.

Тут, обнимая двумя руками эмалированную, немного побитую временем кружку с теплым чаем и маленькими зефирками в нем, в дискуссию вступил Леша:

– А, по-моему, все очень просто, надо отвезти меня в тот люк к моим родителям как в этом фильме.

– Просто, да непросто, – ответила задумчивая Анастасия, смотрящая бездонным взглядом в пламя почти затухшего костра, облизывающего чайник.

В то время, когда ребята тщательно просматривали видео, в сознании Анастасии уже складывалось четкое понимание, как вернуть Лешу домой. Она мысленно прокручивала каждую деталь, каждый поворот событий – эти картины были выжжены в ее памяти многократным переживанием еще во время того навязчивого дежавю.

– Так вот, – внезапно оторвав взгляд от очага, произнесла Анастасия. – Я тут подумала и надеюсь, что все так и работает!

– Как? – переспросила ее Люба.

– В общем, предположение такое… Помните, когда Леша засыпал, он смотрел свой любимый журнал?

– Да, да, «Мурзилку», – подхватил Антон.

– А о чем там шла речь? – обращаясь ко всем, задала Анастасия вопрос.

– О будущем. Правильно, Леша? – радуясь, как дитя, воскликнула Люба.

– Да, – ответил Леша.

– Вот- вот, – произнесла Анастасия. – А когда мы пришли все вместе к палатке, на какую тему мы последнее время общались и о чем думали?

Не дав ответить ребятам, Анастасия продолжила высказывание сама.

– Правильно, о действиях в 1941 году при битве за Зеленый остров.

– И что? – с непонятным выкладыванием расположения фактов в своем сознании спросил Антон.

– Да подожди! – остановила его Анастасия. – А когда я снимала этот смерч, я только и думала о том, чтобы ничего этого не было. О том, как хорошо и беззаботно было вчера, когда я ехала к вам в поезде.

– Так, так… – закидывая пару поленьев в костер, пробурчал Антон и добавил: – Ну, и какие, Настюха, у тебя выводы напрашиваются?

– А простые. Во всех этих случаях происходило касание странного черного камня.

– И.… – протяжно, в предвкушении развязки, перебила Люба.

– Ну, что и… И происходило перемещение во времени туда, нет, точнее тогда, во время, о котором ты думал. Ну, вот, Леша думал о будущем, и попал к нам. Я думала о сорок первом, и мы попали туда. Второй раз я думала о вчера, и я попала туда.

– Нет, ну постой. Вы с Лешей касались камня, но мы-то с Любой нет, – возмущенно заявил Антон, найдя ошибку в теории Анастасии.

Анастасия в это время включила видеофайл о том, как они подошли к палатке.

– Ну, вот, Антон, смотри. Видишь, ты первый открыл палатку, а мы все сзади. Да, обрати внимание, что мы, наверное, от страха держимся друг за друга. А вот здесь я полезла в палатку, теряю телефон, а ты меня держишь. Так что, я думаю, из-за того, что мы держались друг за друга, все вместе и оказались в сорок первом году.

– Не, но для меня все логично Настя сложила, – произнесла Люба в подтверждение теории Анастасии.

– Так вот, – продолжила Анастасия, – если коснуться камушка, то переместишься в то время, о котором ты думал. А вот камни вокруг странного смерча из тумана – это своего образа мосты и маркеры.

– Что-о-о? – в один голос возмущенно произнесли Люба и Антон.

– Да связь между ними. Если коснешься камня здесь, то переместишься во времени туда, нет, наверное, точнее будет, в то, о котором думал. То есть окажешься рядом с камнем в том времени. А если коснешься возле смерча, то попадешь туда и тогда, во времени и в пространстве, где ты крайний раз касался этого камня. Понятно моя мысль?

После непродолжительной паузы и смачного затягивания чаем, переварив информацию, Антон ответил Анастасии.

– Ну, в принципе теория верна, судя по наблюдениям. То есть, когда Леша коснулся, оказался здесь. Когда мы коснулись, оказались в сорок первом. Когда ты коснулась, возле смерча, снова оказалась в палатке, тогда, когда мы там были, да и уронила телефон. Там же ты коснулась камня и оказалась во вчерашнем дне, в поезде. Все верно?

– Да, – снова задумчиво ответила Анастасия и продолжила, – но есть одно «но».

– Какое? – спросил Антон.

Но в это время Люба, выйдя из своих размышлений, перебила Антона и Анастасию своим вопросом:

– А как же итальянцы? Как же казаки?

– Да, Люба, я об этом тоже думала. Думаю, что, когда ходишь в тоннелях по этому странному туману, то попадаешь куда-то и когда-то, а системность эта совсем непонятна. Может, туман – это несформировавшийся временной поток. А смерч – то ли генератор потока, то ли концентратор, кто его знает.

– Да, скорее всего, куда пойдешь, там и выйдешь, – добавил Антон. – Настя, так что за «но»?

– А, да, одного я понять не могу, как я оказалась в поезде?

– Так ты же об этом времени думала, ну, то есть о вчера, – уверенно произнесла Люба.

– Так вот и нет. Коснувшись камня и подумав о каком-то времени, я должна была оказаться возле камня в том времени, то есть во вчера возле палатки, ну, или там, где этот камень находился вчера, а я оказалась в поезде.

– Сплошные загадки, – посматривая на звездное небо, зевая, произнес Антон, тем самым запустив цепную реакцию зевания среди всех.

– Так какие у нас дальнейшие планы? Как будем действовать? Какие будут предложения? – четко, рассудительно и по-взрослому произнес уверенный Алексей, чем отбил у всех тягу ко сну и подвесил небольшое чувство веселья в воздухе.

– Нет, Леш, не беспокойся, сейчас все разложим по полочкам, – сделав строгую и уверенную физиономию, произнесла Люба.

– Откуда у него это всё? – продолжил Антон.

– Что всё?

– Ну, помните, выхолаживание, точка росы, – с улыбкой на лице продолжал Антон, пока его строго не перебила Анастасия.

– Всё, хватит. Леша, сейчас выстроим планы. Я тут немного поразмыслила, и вырисовывается один план. Ребята, Лешу нам необходимо вернуть родителям. Ну, если мы сейчас будем их искать, то уже прошло 45 лет, мы можем их не найти, а если и найдем, то Леша будет объектом постоянных исследований как в фильме «Полет навигатора».

– Что за фильм? – спросил Антон.

– Неважно, смотрела в детстве с отцом.

– Так какой у тебя план, Настя? – с любопытством спросила Люба.

– Я предлагаю лечь спать. Утро вечера мудренее. Завтра пойдем искать тот люк возле здания. На видео хоть обрывочно, но видно, в каком он месте. Я так полагаю, вот там, недалеко, – протянув руку и указав в глубь леса, с некой уверенностью произнесла Анастасия.

– Хорошо, но ведь это было очень давно, а точнее, в сорок первом году. Люка, как и здания, может уже не быть, – возразил Антон, на что Анастасия дала поправку.

– Ну, не с сорок первого года, а с восьмидесятого. Помнишь, мы из него вышли в восьмидесятом к родителям Леши? Он там был полностью исправлен.

– Ну, допустим, найдем, допустим, присыпан землей, раскопаем его. А если все же он не найдется? – замешкавшись в сомнениях, продолжила Люба.

– А если не найдется, поедем в исторический музей в Аксай. В передаче на НТВ исследователи снимали об этом фильм. Таможенная застава восемнадцатого века в исправном состоянии, и, по их заявлениям, там вход в бесконечные туннели Ростова-на-Дону сохранились.

– И, что ты думаешь, мы оттуда найдем выход? – спросил Антон.

– А почему и нет? Нам только выйти к перекрестку в тоннелях и всё.

– Так, подождите, а зачем нам вообще в подземелье? – немного сложив цепочку обрывочных мыслей, спросила изумленная Люба.

– Да… Нам нужно выйти к смерчу. Там Леша коснется камня и перенесется туда и тогда, когда его крайний раз касался, а, в частности, в свой родной 1980 год в палатку, когда засыпал.

– Вон оно что, – сложив пазлы в голове, протяжно произнесла Люба и продолжила: – Так, с Лешей понятно, а как же мы?

– Никаких мы, только я и Леша.

– Почему? – удивленно спросил Антон.

– Да потому что вы с Любаней вообще камня не касались. Вы вообще не из нашей реальности.

– Что-о-о? – снова с огромным удивлением в один голос произнесли Люба и Антон.

– Слушайте, мы с Лешей касались камня, где и когда, неважно, а вы вообще еще в нашей настоящей реальности, живете своим чередом, и все события, с вами произошедшие, только на видео в телефоне, который тоже не из этой реальности. Теперь представьте, вы пойдете в подземелье блуждать, так сказать по туману времени, куда, а главное, когда вы переместитесь? А? Никто не знает.

Анастасия доходчиво все объяснила, взяла чайник из очага и налила чай в кружку, которую протянула Леше.

Немного переварив информацию, ребята начали что-то понимать, и само собой у них возник вопрос, который озвучил Антон:

– Так, ну, что-то понятно. Настя, а как же ты?

– А что я? Я с Лешей возле смерча коснусь камня, и перемещусь туда, где его крайний раз и касалась. А касалось я его в палатке в наше время, судя по всему, вот, недавно, но в другой реальности.

– То есть ты окажешься сейчас, в палатке, но в той реальности, где мы идем в палатку с Лешей, да? – озвучила свое умозаключение Люба.

– Нет. Нет, не в палатке, а возле камня. Палатки не будет. Леша окажется у себя в восьмидесятом году и не тронет камень, а значит и не переместится к нам.

– Так, а где этот камень будет? – продолжила в путанице сомнений Люба.

– Где-то здесь, на острове, придет своим ходом во времени. Главное, чтобы не в реке, – произнесла Анастасия и немного задумалась.

В ее мыслях промчались еще несколько комбинаций событий, и спустя несколько секунд она обратилась к Леше.

– Леша, слушай, если все пойдет по плану, и после того, как ты коснешься камня возле смерча и окажешься у себя в палатке, камень больше не трогай. Выйди на улицу, сходи к родителям, убедись, что все нормально. Потом пойди в палатку, возьми чем-нибудь деревянным этот камень и отнеси его в глубь острова, пожалуйста.

По какой-то причине Анастасия была уверена в прямой взаимосвязи камня с электропроводностью, потому и сказала про что-то деревянное.

– Да, я все замечательно понял, – произнес уверенно Леша, продолжив: – Камень возьму чем-нибудь токонепроводящим, чтобы не переместиться куда-то во времени. Отнесу его в глубь острова, чтобы вы спустя много лет не оказались где-нибудь в реке, потому что камень на пляже с течением времени может там оказаться.

– Ну, вот, опять, – в очередной раз удивляясь рассудительности и познавательности Алексея, произнес Антон. – Слушай, Леша, тебе точно восемь лет?

– Леша, ты молодец, ты все правильно понял, – протянув для пожатия Алексею руку подытожила Анастасия, сказав при этом Антону: – Антон, все люди разные, перестань ты уже.

– Да что я такого сказал? – с неким стеснением и румянцем на лице, как у набедокурившего ребенка, произнес Антон, продолжив, выходя из статуса виновника: – Тогда, Настюха, получается, ты окажешься здесь, но в другой реальности, в глубине острова, и выйдешь к нам как ни в чем не бывало. Как будто бы ничего и не было. Так?

– Да, именно так. Как вам план?

Ребята молча подняли пальцы вверх, а Леша промолвил:

– Отличный план, его и будем придерживаться. А теперь пора спать, завтра день будет тяжелый.

После этих слов Антон снова хотел выразить свое удивление, но, увидев суровый взгляд Любы, направленный в его сторону, с поднесенным пальцем ко рту, сдержал себя.

– Да, ребята, Леша прав, пора идти спать, – встав с шезлонга, начав собирать посуду и продукты со стола, заключила Анастасия.

Ребята начали собираться ко сну. Они залили потускневшие угли в костре водой, и в лагере стала темно. Сизый дым вперемешку с паром от углей и воды поднимался медленно вверх в совершенно безветренной ночи прямо к звездам, которые в эту прекрасную тихую пору светили как никогда ярко. Дым, рассеиваясь в макушках сосен, сливался с млечным путем, подчеркивая его контрастность, и уносил мысли наблюдающей за этим Анастасии куда-то в бесконечное пространство вселенной.

– Как же мы малы в этом бесконечном мире, – тихо произнесла Анастасия, глядя на усыпанное звездами небо. – Кто мы и зачем мы здесь и сейчас?

Она глубоко вздохнула и направилась к палатке, где остальные уже готовились ко сну.

Ребята расположились каждый на своем месте. Расчета на неожиданного гостя не было, но, к счастью, палатка была огромна, и маленькому Леше места было вдоволь. И, как бы ребятам не хотелось спать, ночь для них выдалась бессонной. На берегу стоявшей палатки внутри то и дело зажигался свет от телефона и звучали все новые и новые предположения об устройстве времени и наблюдаемых закономерностях. Но к рассвету, который летом в этой полосе наступает очень рано, в лагере воцарилась тишина, периодически нарушаемая басистым храпом Антона.

Глава 12

Пора домой

Луч света выходящего солнца из-за высоких сосен, проникнув сквозь окошко палатки, падал Анастасии на лицо. Он, щекоча ноздри, заставил ее громко чихнуть. От этого громкого чиха в палатке проснулись все.

– Доброе утро, – сладко потягиваясь, произнесла Анастасия.

– Доброе, – по очереди со всех сторон посыпалось ей в ответ.

Ребята неторопливо поднялись и, обронив пару вежливых фраз по отношению друг к другу о том, как кому спалось, вышли на улицу.

Стояла прекрасная погода. Тишину нарушало лишь неторопливое движение вод могучего Дона, пение птиц и стрекотание насекомых. Золотистый свет восходящего солнца окутывал верхушки деревьев, наполняя это летнее утро ощущением необычайной доброты и умиротворения.

– Доброе утро! – разведя руки в стороны, поднявшись на цыпочки и потягиваясь, громко произнесла Люба.

На ее лице сияло истинное счастье. Как давно она хотела встретить утро наедине с природой!

В лагере воцарилась утренняя суета с очередью с зубными щетками в руках к пластиковой прибитой к сосне пятилитровой бутылке. В процессе утреннего туалета мысли каждого из ребят переполняла жажда к поиску загадочного люка с неким страхом то ли за отсутствие положительного результата, то ли от непроверенности их теории.

Спустя некоторое время после незначительного перекуса оставшимися со вчерашнего вечера продуктами наступила пора выдвигаться.

Антон, взяв из багажника мультитул и походную сапёрную лопату, со словами: «Ну, что, я к раскопкам готов…» – возглавил их экспедицию.

Пройдя немного от лагеря в сторону леса, ребята, неглубоко в лесу, увидели останки разваленного кирпичного здания.

Здание выглядело совсем не так, как на видео, но по месту его расположения было понятно, что это оно.

– Анастасия, включи, пожалуйста, видео, – попросил ее Антон.

– Да вот оно, уже заготовлено. Смотри, это оно? – протягивая телефон с включенным видео Антону, произнесла Анастасия.

– Да похоже на то, – бегло взглянув на экран, ответил Антон. – А где же люк?

– Судя по видео, с этой стороны должен быть, – указывая на угол уцелевшего фундамента, ответила Анастасия.

Антон принялся визуально искать. В предположенном месте начал орудовать лопатой. Благо, что на острове был песчаный, легкий для копания грунт. Копание не составляло особых усилий. Сделав несколько движений на глубину одного штыка лопаты, Антон ничего не обнаружил. Антон копал хаотично, на некотором расстоянии одного вскапывания от другого. И вот, наконец, в одном из мест на глубине в полтора штыка послышался глухой металлический звук. Лопата уткнулась во что-то твердое.

– Вот оно. Все-таки он здесь! – с радостью воскликнул Антон и продолжил копать.

Как только появилось четкое очертание люка, ребята все пришли на помощь и начали дружно откидывать грунт в сторону прямо руками. Благодаря их слаженной работе наконец-то люк был откопан. Антон потянул за ручку с большим усилием, и люк приоткрылся с пронзительным скрипящим звуком.

– Люба, помоги, – попросил изрядно поднатужившийся Антон.

Люба пришла ему на помощь.

Приложив вместе усилия, ребята открыли люк полностью.

– Ну вот, все готово, – вытирая пот со лба грязной рукой, произнес немного утомившийся Антон.

Собравшись с мыслями и немного волнуясь, Анастасия обратилась к Леше:

– Так, Леша, ты готов?

– Да, я готов.

– Сейчас… Что нам надо? Фонарик, воды, наверное, нужно взять, – перечисляла Анастасия вслух то, что им необходимо взять с собой.

– Ну, тогда в лагерь, – подытожила Люба.

Ребята развернулись и пошли в лагерь, для того чтобы собрать все необходимое для Анастасии и Леши.

Через некоторое время все снова вернулись к люку, и убедившись, что все необходимое с собой, Анастасия с неким страхом произнесла:

– Так, мы готовы, пора.

– Кто полезет первым? – спросил Анастасию Алексей.

– Я первая полезу и снизу буду тебе подсвечивать. Леша, будь очень осторожен на лестнице.

– Постараюсь.

После этих слов Анастасия начала с помощью Антона спускаться вниз.

– Все, я внизу! Леша, спускайся! – из глубины с глухим эхом донесся голос Анастасии.

– Ага, хорошо, иду.

Антон с Любой заботливо помогли маленькому Леше спуститься.

– Всё, мы внизу! – прокричала Анастасия Любе с Антоном, – Ну, мы пошли!

Развернувшись в сторону бесконечной темноты тоннеля, Анастасия и Леша начали продвижение в его глубину.

Люба с Антоном, немного постояв и со словами Любы: «Ну, в добрый путь», – пошли к машине собирать вещи в ожидании чуда.

Продвигаясь по тоннелю подземелья, Анастасия постоянно поддерживала беседу с Алексеем. Почему-то ей казалось, что ему страшно. На самом деле страх присутствовал по большей мере у нее самой, в то время как Алексей спокойно рассказывал о своих увлечениях.

– Леша, ты, что замерз? – спросила Анастасия, заметив, что мальчишка слегка дрожит.

– Да, немного прохладно.

– Ну-ка, возьми, надень мою курточку, – заботливо накидывая на Лешу свою легкую куртку, пробормотала Анастасия. – Так теплее?

– Да, спасибо, теплее.

– Ну, пошли дальше.

Продвигаясь сквозь жуткую тьму мурашки на коже, толи от холода этого места, толи от страха, никак не покидали Анастасию.

– Леша, тебе не страшно?

– Нет, я же иду домой.

И ребята продолжили путь в глубину бесконечно темного тоннеля.

Долго ли, коротко, но спустя некое время они вышли к перекрестку тоннелей, по колено стоя в сизом тумане.

– Так, нам сюда, – указывая рукой вправо, промолвила Анастасия.

– Настя, вы уверены?

– Да, – с улыбкой на лице ответила Анастасия, – я же здесь не в первый раз.

– А, точно, это для меня все впервые, – добавил смышленый мальчишка.

И вот их ноги ощутили леденящий сквозняк от холодного, медленно передвигающегося тумана. Там, впереди, в свете лампы фонаря показался вход в огромный подземный холл.

– Вот этот холл. В нем и будет наш смерч.

Леша промолчал, ему становилось все интересней и интересней. Для мальчишки путешествие по подземелью само по себе интересное занятие, а тут вдалеке уже просматривался хобот мерцающего смерча из тумана. Подойдя поближе к центру холла, внизу возле хобота смерча левитировали черные камни.

– Вот они.

– Это те самые камни?

– Да. Ты готов?

– Да. Что мне делать?

– Просто коснись этого камня рукой, – указывая на ближний к ним левитирующий камень, произнесла Анастасия.

– Хорошо.

С чувством небольшого страха, напряжения и величайшего интереса Леша протянул руку к камню.

– Ну, что, Леша, доброго тебе пути, – произнесла заботливо Анастасия, чмокнув Алексея в темечко.

– До свидания, – сказал уверенный мальчишка и коснулся камня указательным пальцем правой руки.

В тот же миг произошла вспышка света и разнесся глухой, вакуумный звук.

В это время Антон с Любой, собирали вещи в лагере. Вытягивая колышки в стропах их палатки, Антон, немного испугавшись, услышал вскрик Любы.

– Антон!!! Антон!!!

– Что случилось?

– Палатка! Палатка!

– Да что с палаткой?

– Смотри, Лешина палатка исчезла!!! – протянув руку в сторону еще недавно стоявшей палатки на берегу, воскликнула Люба.

И да, там, где она стояла, не осталось даже намека на ее еще недавнее присутствие.

– Ну, вот и все, – после непродолжительной паузы спокойно, на выдохе, произнес Антон. – Леша уже дома.

– В смысле дома?

– В смысле он перенесся к себе в восьмидесятый год, и не коснулся камня, а значит и не перенесся к нам. Все так, как и должно было случиться.

Переработав немного эту информацию в голове, Люба протяжно ответила:

– Ага, понятно, – и спустя мгновенье недоуменно добавила: – А где же тогда Настя?!

Глава 13

Встреча сквозь время

Посреди загадочного холла возле мерцающего смерча из тумана одиноко стояла Анастасия. После яркой вспышки и пронзительного глухого звука Леша исчез, а Анастасия осталась наедине со своими мыслями. В глубине души она искренне надеялась, что у Леши все будет хорошо, что он отправится к себе и встретит своих родителей. Наконец, пришел ее черед перемещения домой. Потянув руку, с чувством страха и надежды на успех Анастасия коснулась черного камня. И снова вспышка света и пронзительный глухой звук.

После короткого состояния контузии перед Анастасией появилась ночная поляна на пляже тихого Дона. Возле нее стоял какой-то походный рюкзак среднего размера. Недалеко от нее, на поляне перед мерцающим пламенем костра, сидел спиной к ней человек, жарящий на огне костра, в слегка вытянувших руках с шампурами, сосиски. Спустя мгновение человек обернулся и спокойно, тихо произнес:

– Здравствуй, Настенька, подходи поближе, не бойся.

Не то чтобы Анастасия боялась, ее просто переполняло удивление. Начав движение в сторону незнакомца, она все пыталась рассмотреть его. По силуэту это был взрослый мужчина. Подходя поближе, в омываемом свете от пламени костра лице незнакомца Анастасия узнала знакомые черты. Это был ее попутчик в поезде, когда она ехала в Ростов-на-Дону. Звали его Алексей Евгеньевич.

– Алексей Евгеньевич, вы?

– Да Анастасия, я, Алексей Евгеньевич, он же маленький мальчик Леша.

– Ты подходи, присаживайся, – подвинувшись на поваленном бревне и поправляя подстеленный плед, спокойно произнес он. – Не волнуйся, сейчас я тебе всё расскажу.

Анастасия с огромным волнением подошла к костру, поздоровавшись, присела на бревно.

– Держи, готово, – передавая шампур с сосисками, как ни в чем не бывало, произнес он.

– Проголодалась, наверное? У меня ужин готов.

– Как вы здесь оказались? То есть вы и есть Леша?

Анастасию переполняли вопросы, но Алексей Евгеньевич предложил переместиться к столу и за ужином все рассказать по порядку.

Переместившись за походный стол, на котором в избытке находились свежие продукты, Анастасия и Алексей Евгеньевич приступили к ужину с плодотворным разговором о произошедшем.

– Настена, я очень рад тебя видеть. Все случилось, как и должно было случиться.

– Посмотри сквозь чащу леса. Видишь там, на той стороне, мерцающий свет от костра? – протянув руку, спросил Анастасию Евгеньевич.

Они находились на том же Зеленом острове, но на другой его стороне, противоположной лагерю ребят и кемпинга Леши с родителями. Зеленый остров в ширину небольшой, местами можно видеть его противоположную сторону сквозь деревья. И да, сквозь деревья проблескивал свет костра.

– Это костер, где мы все решаем, как меня, маленького, завтра доставить к родителям.

– Мы все, Антон, Люба, ты и я, ну, только маленький.

– Так это вчера, – быстро сориентировавшись, сказала Анастасия.

– Ну, кому вчера, а кому как посмотреть…

– Хорошо прожарились, неправда ли? – причмокивая сочной сосиской, откусываемой прямо с шампура, спокойно произнес Алексей Евгеньевич.

– Да, все очень вкусно, но как?.. – не скрывая недоумения и жажды понять происходящее, проговорила Анастасия.

– Да всё просто. Готова послушать мою историю длиной в 45 лет?

– Конечно, готова!

Алексей Евгеньевич начал рассказывать весь ход своей интересной жизни.

– Как только я коснулся камушка в том подземелье возле смерча, я оказался в палатке. Рядом лежал черный камень. Я все замечательно понимал и выполнил всё то, что ты мне говорила. Я вышел из палатки, мама и папа были на месте, и все у них было хорошо, они готовили ужин как ни в чем не бывало. Мы поели, и я сразу же пошел к палатке, взял папину саперную лопату, которой поднял камень, и потом отнес его в лес. Ровно посередине острова, в лесу, я бросил камень под одно из деревьев и отправился обратно к родителям. Дальше все шло своим чередом: школа, каникулы, друзья. Я рос, но периодически в моих размышлениях пролетали все моменты наших приключений. Взрослея, я все больше внимания уделял научной и художественной литературе – в основном той, что по большей части связана со временем, а также историей. Годы шли. Родители помогли мне поступить на археологический факультет. Количество получаемых мной знаний все увеличивалось, и при всех научных и псевдонаучных исследованиях, направленных на перемещение во времени, всплывал один неразрешенный вопрос – встреча с самим собой в одном и том же времени. По большинству из заключений, такая встреча может привести к разрушению континуума. Ну, знаешь, как в знаменитой трилогии «Назад в будущее», высказывание профессора: «В лучшем случае приведет к уничтожению галактики, ну а в худшем…» Так вот, исходя из этого, я понимал, что ты, когда коснешься камня, окажешься возле него в лесу, где я его оставил, во вчерашнем дне. Затем ты выйдешь к лагерю, где находятся ребята, и ты сама в их числе. А к чему это приведет, никто не знает, но в любом случае существования двух Анастасий в 2025 году для них самих будет как минимум неудобством. Надеюсь, мой ход мысли тебе понятен?

– Да, да, все предельно ясно. Так, а что дальше?

– А дальше давай по чайку с пряниками, – наливая из термоса в кружки чай продолжил невозмутимый Алексей Евгеньевич, а затем, поднявшись, сходил за недалеко стоящим рюкзаком.

– Ну, что дальше? Дальше я организовал экспедицию на Зеленый остров в поисках нашего камня. Не без труда нашел его, вот он… – Достав из верхнего клапана рюкзака маленькую деревянную шкатулку и протянув ее Анастасии, Алексей Евгеньевич продолжил: – Только помни свои слова: «Не касайся его».

Анастасия взяла в руки шкатулку и, внимательно рассматривая ее, произнесла: «Где-то я ее уже видела…»

– Да, видела, в поезде на столе стояла.

– Точно, точно на столе!

Немного задумавшись, приоткрывая шкатулку, Анастасия продолжила:

– Так вот почему я оказалась в поезде, вот оно, мое решение нерешенного вопроса. Значит, моя теория была верна.

Анастасия была искренне рада: наконец-то в ее теории появился недостающий пазл, который сложил всю картину воедино.

Пока Анастасия обдумывала поступившую информацию, Алексей Евгеньевич, покопавшись в рюкзаке, достал оттуда выцветшую старую легкую курточку и протянул ее Анастасии.

– Вот, Настена, возьми обратно. Спасибо тебе.

В его руках была куртка, которую она дала Леше согреться в подземелье.

– Извини, что через 45 лет, раньше не получилось, – улыбаясь, в шуточной форме произнес Алексей Евгеньевич.

Анастасия взяла в руки куртку. Забавно видеть постаревшую со временем вещь, которую ты еще совсем недавно держал в руках в состоянии новой.

Пока Анастасия удивленно рассматривала куртку, Евгеньевич промолвил:

– Загляни в ее левый карман.

Анастасия, засунув в карман руку, нащупала небольшой лист бумаги. Вытащив его из кармана, Анастасия увидела ее билет на поезд, на котором она приехала в Ростов-на-Дону.

– Так вот как вы узнали, где я буду.

– Да, Настенька, по счастливой случайности я точно знал, когда, в каком поезде и купе ты будешь ехать сюда. И да, я заранее приобрел билет на поезд. Представляешь, за целый год. Надо мной даже некоторые люди посмеивались, – Алексей Евгеньевич и сам от того начал улыбаться.

– Так, а почему же вы в поезде мне ничего не сказали об этом?

В сознании Анастасии опять появились недостающие пазлы, и ее охватила нетерпеливая жажда найти все ответы.

– Ну, тут все просто и сложно одновременно. Ну, во-первых, я не знал, в какой раз твое появление в поезде сейчас происходит. Если второй, то ты, конечно, была бы шокирована, но поверила бы мне, и, возможно, мы что-то и предприняли бы. А если первый раз? Тогда ты бы мне совершенно не поверила, а из доказательств, кроме куртки, у меня ничего и не было. Во-вторых, это недоверие могло изменить континуум, и я, маленький, который должен был появиться здесь, встретил бы уже другую реальность. И как тогда все сложилось бы, оставалось загадкой. Поэтому я принял такое решение – как мне кажется, наиболее безопасное. И вот, всё подтвердилось. Ты здесь, я здесь, мы там. Ну а дальше план прост.

– И как он выглядит?

– Всё просто. Мы идем спать. Завтра ребята пойдут найдут и откопают люк, отправят тех нас домой. Я окажусь там, где надо, а потом своим ходом через время здесь. Ты окажешься сразу здесь, что, собственно, уже и произошло. А завтра, после того как исчезнет моя старая палатка, которая будет для нас индикатором, мы с тобой и выйдем к Антону с Любой. И все. Все на своих местах. Нет никаких двойников. Понятно?

Но Анастасия промолчала. Она сидела напротив Евгеньевича и смотрела пустым, задумчивым взглядом сквозь него.

– Настенька, ты где? Тебе понятно? – выводя из ступора Анастасию, продолжил Алексей Евгеньевич.

– Да, да план понятен. Он хорош и правилен. Но я сейчас о другом задумалась.

– О чем же?

– А как я оказалась в поезде? Там же в это время была вторая я. Вы же говорили, что встреча фатальна. Но второй я не было.

В это время Алексей Евгеньевич, безмятежно сделав пару глотков чая и вытерев рукой губы, ответил, как ни в чем не бывало, как будто бы он ждал этого вопроса.

– Да, и это явление пришлось мне долго исследовать. И хорошо, что его решение было уже доказано на практике тобой.

– Как доказано?

– Об этом чуть позже. Настена, тебе примерно известно, что такое «я»?

– Не поняла.

– Ну, в смысле индивид, личность, с своей точки зрения, от первого лица – я?

– Нет, да и сам вопрос не очень понятен.

– И это нормально, это же одна из загадок человечества. Попробую как можно проще объяснить.

Алексей Евгеньевич взял со стола чайную ложку, нагнулся и начал ей безостановочно в процессе объяснения рисовать на песке.

– Вопрос хорош: кто «я»? Да, это физическая оболочка, внешний вид, тип характера, привычки и прочее, что отличает нас друг от друга. Звучит просто, но если задуматься… Откуда я знаю о своей внешности? Да, я видел ее в отражении от чего-либо, чувствовал на ощупь, встречал на фото и видео, то есть воспринимал различными органами. Да и от других слышал, как я выгляжу. Тип характера, поведение – ну, да, мы знаем о генах, но мы подражаем всему, что нас окружает, и исследуем это. Таким образом, как говорят, с кем поведешься… Ну, и не забываем, что «я» – это еще и сборник воспоминаний.

К чему я это все? Да к тому, что «я» – это отражение всей жизни индивидуума в его памяти. Просто сборник воспоминаний. Все, что ты видела, слышала, чувствовала, воспринимала, все это в памяти и есть «я». Так вот, все эти моменты в памяти отражаются с привязкой как ко времени, так и к пространству. Прямо сейчас ты можешь видеть меня только отсюда, только под этим углом, под этим ракурсом, и слышишь тоже отсюда, с этого же ракурса, и в это же самое время – мгновение. А теперь представь, что существует твоя точная копия – полная, с идентичной памятью. Чтобы воспринимать меня с этого же ракурса, ей нужно находиться точно там, где сидишь ты, ни микрона в сторону, ни выше, ни ниже, и ровно в тот же миг. А это возможно, только если каждая ее молекула, каждый атом, каждая нейронная связь, хранящая память, будет занимать то же место, что и твои частицы. То есть в одно время существования, не может быть двух «я». А если предположить, что мы вырастили двух клонов, две одинаковые болванки и загрузили в них один и тот же сборник памяти, то именно в момент их запуска, их активации, это уже будут две совершенно разные личности. Они уже начнут воспринимать мир с разных позиций, и дальнейшее заполнение памяти будет различным. Фух. Наговорил. Ну хоть что-то ясно?

– Да, вполне, но как это относится к вопросу?

– А, да. Если ты переместишься во времени назад, именно в ту точку пространства, то происходит аннигиляция одинаковых атомов, молекул, нейронных связей, ну, то есть имеющихся у обоих, а вот новые, вторые, останутся, им не с чем взаимодействовать. Если говорить на языке математики, то происходит упрощение выражения, или сокращение.

– А. То есть я как «я», только память и другие изменения с моей старшей копии остаются. Правильно?

– Именно так. Это как в телефоне обновить систему поверх старой. Ну, а как ты помнишь, шкатулка с камнем стояла там, где ты сидела.

– Да, красивая теория. Алексей Евгеньевич, а вы сказали, что якобы я подтвердила ее на практике. Когда?

– Да, если бы я этого не заметил, то не рыскал бы в поисках ответов на вопрос, кто же мы такие. Все просто. Помнишь тот момент, когда ты оказалась в поезде после касания камня?

– Да.

– Но оно же уже случилось, я же потом обо всём узнал. Всё уже сработало. Кто его знает, как так получается. Да и сам факт того, когда касаешься камня возле смерча и перемещаешься туда и тогда, когда ты его касался крайний раз, происходит то же самое. Ведь верно?

– Ну да, с собой не встречаешься. Ох, и интересные же вы исследования провели.

– Да, о временных континуумах можно говорить бесконечно.

– Ну, что мы всё о времени? Расскажите лучше, как ваша жизнь сложилась, – немного утомившись, спросила Анастасия у Алексея Евгеньевича.

– Настена, да все у меня хорошо. Выучился на археолога, военным летчиком не получилось по здоровью – плоскостопие. Бывал на разных раскопках. Потом пошел в школу пилотов, окончил ее, стал пилотом гражданской авиации. Полжизни летал по разным странам. А сейчас на пенсии с семьей отдыхаем. Пока был в авиации, насобирали денежных средств. Приобрели пару гостиниц. В общем, сейчас у нас туристический бизнес на удаленке без нашего вмешательства.

– А дети есть?

– Да, трое. Анастасия, Алеша и Вероника.

Так в разговорах о жизненном пути и временных закономерностях в свете костра прошел этот замечательный вечер, как, собственно, и вечер на другой стороне Зеленого острова. Наступила глубокая ночь, и все на острове разошлись ко сну в ожидании завтрашнего, полного значимости для всех дня.

Глава 14

Любопытство к мирозданию

Вот и наступило очередное, но для некоторых наших героев уже повторное прекрасное утро на берегу тихого Дона. В лагере ребят еще стояла тишина, ведь за размышлениями и планами действий они заснули только к утру. А здесь Алексей Евгеньевич уже вовсю бодрствовал и собирал снасти для убытия на утреннюю рыбалку. Случайно обронив консервную банку с червями, он разбудил Анастасию. Та выглянула из палатки и спросонья поинтересовалась, куда он собрался. Узнав о рыбалке, Анастасия вызвалась составить ему компанию. Быстро собравшись, взяв рыболовные снасти, Анастасия и Алексей Евгеньевич выдвинулись к тихому затону, находящемуся недалеко от их лагеря.

– Алексей Евгеньевич, мы не пропустим нужный момент для нашего появления?

– Нет, Настена, вспомни, мы проснулись ближе к обеду. Так что утренняя рыбалка – это то, что нам сейчас подойдет, так сказать, скоротать время.

И вот, подойдя к берегу затона и расположившись на складных походных стульях, надев наживку на крючки, они забросили их в воду в ожидании поклевки.

Спустя некоторое время в лагере напротив наступило околообеденное утро. Искренняя радость Любы от замечательного утра наедине с природой, утренний туалет, сборы инвентаря и поход на раскопки люка приближали наших героев к встрече друг с другом.

Анастасия и Алексей Евгеньевич вернулись в лагерь с рыбалки не с пустыми руками: в садке у Анастасии трепыхались два амура, каждый размером с ладошку, которых она поймала сама. На лице у Евгеньевича читалась легкая зависть – все-таки он опытный рыбак с большим стажем. «Ничего, так бывает, – успокаивал он себя, – новичкам везет».

Прибыв к своей палатке и положив улов в сумку-термос, они начали сборы лагеря. В скором времени им предстояло отправиться к очередному чуду в их жизни. Собрав все вещи и набросив рюкзаки на себя и Анастасию, Алексей Евгеньевич с улыбкой произнес:

– Ну, что, Настенька, пора. Скоро всё станет на свои места.

– Так нам сразу в лагерь к ребятам?

– Нет, Настенька, пойдем в лес к палатке Леши, она же для нас индикатор.

– Да, точно. Выйдем к ребятам после ее исчезновения, да?

– Да. Все правильно.

И они выдвинулись вглубь острова с опасением и настороженностью от возможности случайной встречи с ребятами.

Тем временем ребята нашли здание, откопали люк, вернулись в лагерь, взяли необходимое и пошли снова ко входу в подземелье. С пожеланием Любы: «В добрый путь!» – Анастасия и маленький Леша скрылись в темноте бесконечного тоннеля. После чего Люба с Антоном пошли в лагерь собирать вещи.

…А Анастасия с Алексеем Евгеньевичем уже стояли посреди леса и сквозь чащу в ожидании смотрели в сторону опушки на пустую палатку маленького Леши.

Вдруг в один момент, просто так, без вспышки, без звука, палатка исчезла. Это выглядело странно и необычно, как будто простой монтаж при просмотре фильма, но наяву. Анастасия с Алексеем Евгеньевичем переглянулись и, поняв друг друга без слов, развернувшись в сторону лагеря ребят, молча пошли сквозь лес, местами останавливаясь с трудностями прохода сквозь ежевику, которая цеплялась за одежду и замедляла их ход.

Приближаясь ближе к лагерю, им становилось четко слышно о чем говорят ребята.

– Антон!!! Антон!!!

– Что случилось?

– Палатка! Палатка!

– Да что с палаткой?

– Смотри, Лешина палатка исчезла!!!

– Ну, вот и все. Леша уже дома.

– В смысле дома?

– В смысле он перенесся к себе, в восьмидесятый год, и не коснулся камня, а значит и не перенесся к нам. Всё так, как и должно было случиться.

– Ага, понятно, а где же тогда Настя?!

– Здесь я, – выходя из кустов, произнесла только подоспевшая к ним Анастасия. – Здесь я, Любаня, и я не одна, – указывая рукой на выходящего за ней из кустов Алексея Евгеньевича, Анастасия представила его ребятам.

– Знакомьтесь, Алексей Евгеньевич, он же наш маленький Леша.

На лице у ребят удивление взаймы не нуждалось.

Алексей Евгеньевич с огромной радостью подошел к ребятам, протянул им руку, крепко пожал их руки поочередно и начал обниматься с ними со словами:

– Люба, Антон, как же я рад вас видеть, как я соскучился по вам, ведь вы все эти долгие годы были для меня как сон.

Хотя пламенные объятия встречи Алексея Евгеньевича были наполнены полной искренностью, это никак не способствовало выходу ребят из ступора. Анастасия, наблюдая со стороны, немного всех успокоила словами:

– Да, я вижу вы вообще уже в мыслях поплыли. Сейчас я вам все расскажу и поясню.

Шезлонги были еще не собраны, все расселись поудобнее для воспринятия интересного рассказа Анастасии и Алексея Евгеньевича. Анастасия рассказывала, как попала сюда. Алексей Евгеньевич рассказывал о своих экспедициях и умозаключениях. Ребята их слушали внимательно, не перебивая, видимо, в этом континууме у них судьба такова – быть со стороны, видеть и слышать о приключениях ото всех, при этом самим в них не участвовать.

– Что это? – внезапно оживилась Люба, услышав вдалеке глухой, металлический, звук от удара закрывающегося люка.

– Антон, ты что, люк не закрыл?

– Да вроде закрывал, не помню.

– Помню, не помню, как ты так можешь?

– Забыл закрыть, ну и что тут такого? Наверное, его ветром захлопнуло.

В продолжение беседы Анастасия достала деревянную шкатулку и передала ее ребятам.

– Помните? Не касайтесь его. Это он, виновник наших «приключений».

Ребята, по очереди передавая друг другу шкатулку, рассматривали этот незамысловатый камушек, в то время как Анастасия начала рассуждать о «всевозможности» при наличии этого загадочного камня.

– Вы только представьте себе. Ведь можно переместиться в любое время, о котором только помечтаешь, и сделать там всё что угодно, привести весь мир в изменение и вернуться обратно в уже измененный. Главное, чтобы там, куда ты отправился, был выход к смерчу, и всё.

В мыслях Анастасии стремительно, просто лавиной пролетали сценарии о возможности применения камня во благо себе и человечеству. Войны, кризис, болезни, эпидемии и другие катаклизмы могли оставаться в стороне благодаря ее сценариям, мерцающим в воображении. Ей казалось, что это и есть священный Грааль, что с ним нет никаких ограничений, его просто необходимо использовать во благо.

Вперемешку с этими мыслями кружили и другие, об алчности, и вполне возможно своей, о безграничных возможностях использовать камень во зло. И сразу же выводы о том, что руки с камнем должны быть надежными, а сердце чистое. А в глубине засели сомнения даже по отношению к самой себе. Вся эта лавина мыслей с фантастическими сценариями промчалась мгновенно и закончилась выводом об опасности применения и неполном исследовании феномена загадочного камня.

Ребята, рассмотрев со всех любопытных ракурсов камень, передали шкатулку Анастасии.

Взяв в руки шкатулку и после всех своих размышлений и умозаключений открыв ее, Анастасия с присущей ей тягой к исследованиям произнесла:

– Я тут подумала. Это должно быть интересным. Смотрите.

Анастасия протянула правую руку к камню и под тревожное восклицание Алексея Евгеньевича: «Не надо!!!» – коснулась его указательном пальцем.

В этой напряженной обстановке в ожидании чего-то удивительного и страшного не произошло ровным счетом ничего. Анастасия после прикосновения к камню убрала от него руку и всё, изменилось лишь только выражение ее лица.

– И что?

– Что тут интересного? – по очереди вопрошали Антон с Любой.

– Ничего ведь не произошло, – продолжала Люба, на что получила ответ Анастасии.

– Ничего не произошло?! Ребята, это для вас не произошло. Перед тем как коснуться камня, я четко представляла сегодняшние утро, когда мы с Алексеем Евгеньевичем ушли на рыбалку. Коснувшись камня, после очередной яркой вспышки у меня в сознании, я оказалась возле палатки и стола в нашем лагере с Евгеньевичем, тем самым, сегодняшним утром. Получается прямо возле камня, который находился в шкатулке в рюкзаке, находящемся возле стола. Немного постояла там и ушла в лес, спрятавшись там недалеко от опушки, чтобы не встретиться с вами. Вы только представьте себе. В одно и то же время меня на острове было три! Так вот, стояла в лесу и ждала окончания всех событий. Вы нашли и откопали люк, отправили меня и Лешу домой. А вы, – она обратилась к Евгеньевичу, – вышли к «вам» и начали беседу. В это время я пошла к люку и спустилась в подземелье. Кстати, это я хлопнула люком, неаккуратно его закрывая. Так вот, спустившись в подземелье, я отправилась к смерчу. Подошла к нему, коснулась камня и в тот же миг после очередной вспышки я очутилась здесь с вами. Ну, а для вас, судя по всему, это выглядело просто как касание камня, верно?

– Да, Настя. Просто касание, – немного злясь от неожиданности ее действий и забирая из рук шкатулку с камнем, произнес Алексей Евгеньевич. – Хватит с ним играться, это небезопасно.

Этот смелый эксперимент Анастасии полностью подтвердил ее теорию по перемещению в пространстве и времени при помощи феномена камушка на практике. В голове у нее кружилась эйфория и роились самые разные сценарии применения камня. Погружение в себя Анастасии прервала фраза Евгеньевича:

– Ну, что пойдемте продолжать собирать лагерь.

Обрадованные тому, что все завершилось благополучно, ребята продолжали собирать лагерь, оживленно обсуждая самые яркие моменты своего удивительного приключения.

Погрузив вещи в машину и устроившись на своих местах, они тронулись в обратный путь.

– Ну, давай, загадочный остров, до скорой встречи! – крикнула Люба в открытое окно, и машина плавно покатила по направлению к дому.

Пока машина ехала по понтонному мосту в сторону Ростова-на-Дону, Анастасия и Алексей Евгеньевич, сидевшие на заднем сиденье, оба разом обернулись назад. Анастасия смотрела на удаляющийся Зеленый остров, и ее переполняли чувства: грусть от расставания и смутное ощущение чего-то забытого, чего-то самого важного, оставшегося в глубине острова. А еще твердая уверенность, что это еще не конец, и когда-нибудь ее ждет новая встреча с чем-то гораздо более значительным там.

Приехав домой на квартиру Любы и Антона, после суеты с разбиранием вещей и приготовлением ухи Алексеем Евгеньевичем из пойманной Анастасией рыбы, все собрались за столом на ужин, отпробовать ушицы. Ребята, причмокивая, наслаждались ухой, ведь Евгеньевич подал ее ко столу в необычной для них форме. Бульон от ухи был разлит по бокалам, а разделанное филе рыбы подавалось отдельно в тарелку, что и способствовало усилению аппетита всех присутствующих за ужином.

В процессе ужина, как и в процессе следующего за ним вечернего досуга разговоры в квартире велись в основном об интересном жизненном пути Алексея Евгеньевича, его исследованиях и приключениях. Ребята без устали задавали ему вопрос за вопросом, на которые Алексей Евгеньевич в красивой научно-познавательной форме давал исчерпывающие ответы, опираясь на свой жизненный опыт и приводя личные примеры. Ну, собственно, все, как и было замечено Антоном еще тогда, когда Алексей Евгеньевич был совсем маленьким Лешей.

За интересными разговорами плавно подкралась ночь и усталость. Все разошлись ко сну. В квартире воцарилась тишина, изредка прерывающаяся басистым храпом Антона. Все сладко спали, за исключением Анастасии.

Мысли Анастасии были заняты бесконечным перебором вариантов, как с помощью камня – того самого, что лежал в шкатулке на прикроватной тумбочке в ее изголовье, – помочь миру. Если сам феномен перемещения во времени и пространстве был для нее более-менее ясен, то природа камня, или даже камней, их связь с туманом и смерчем оставались загадкой. В ее воображении рождались самые разные догадки – от мыслей о ткани мироздания и причине ее появления именно на Зеленом острове до версий о другой цивилизации, оставившей этот артефакт после аварии или катастрофы в том самом 1941 году, когда, по документальным свидетельствам, там упало нечто, что до сих пор остается неразгаданной тайной.

В этих томящих Анастасию размышлениях прослеживалась какая-то неутолимая тяга к дальнейшим исследованиям, тяга к рядом лежащему камню, тяга, которая заставила ее все же взять шкатулку.

И вот, лежа на кровати, Анастасия берет шкатулку в руки, открывает крышку… И сам черный глянцевый камень манит ее. Анастасия собралась с мыслями, сконцентрировалась на нужном времени, коснулась… Вспышка, оглушительный звук – и вот она уже на Зеленом острове, во вчерашней ночи, у догорающих углей костра их с Алексеем Евгеньевичем лагеря.

В лагере царила тишина – все спали. Лишь с противоположного конца острова доносились приглушенные голоса: ребята обсуждали планы на завтра. Анастасия специально выбрала этот известный ей момент времени, дабы избежать встречи с кем-либо из ребят.

Развернувшись в сторону разваленного здания, Анастасия устремилась навстречу своим новым приключениям. Здание, люк, подземелье, туман, огромный холл и наконец во всей красе перед ней хобот мерцающего, манящего ее смерча. Рука Анастасии плавно тянется в сторону левитирующего камня, а мысли по неизведанной причине устремлены совсем в другом направлении. И вдруг движение руки остановилось. С коротким взмахом, будто решив «была не была», она рванула руку прямо в мерцающую глубину, в самую сердцевину хобота смерча.

Вспышка света, пронизывающий звук – перед глазами Анастасии проносилось время. Кадр за кадром она наблюдала со стороны события, происходившие в разные эпохи на Земле. Картины сменяли друг друга в обратном порядке, вектор времени неумолимо убывал, а масштаб стремительно менялся в геометрической прогрессии. Войны, эпидемии, болезни, великие свершения, зарождение и гибель империй, появление человечества, появление всего живого на земле – эпохи мелькали в обратном хороводе. Ее точка зрения начала удаляться от нашей планеты. Земля с изменением в векторе времени отдалялась, стали видны другие планеты, солнечная система, галактика, вселенная – все схлопнулось в точку. Большой взрыв – и полная, кромешная темнота в беззвучной тишине.

Глава 15

Истина где-то рядом

Сквозь оконное стекло, выходящего из-за зданий напротив солнца, лучи света попадали на лицо Любы, принося в квартиру на четвертом этаже доброе ростовское утро. Слегка потянувшись и подтолкнув Антона, она поднялась.

Выполнив несколько привычных гимнастических упражнений, Люба направилась на кухню, включила газовую плиту, поставила на нее поддон с песком и турку для приготовления кофе. Спустя несколько минут по квартире разнесся запах ароматного сирийского кофе, заставившего подняться Антона и Алексея Евгеньевича.

Бодрость в квартире нарастала. На кухне готовился, помимо кофе, завтрак под легкую джазовую музыку, доносящуюся со стороны умной колонки.

И вот вся компания, завершив утренние процедуры, собралась к началу нового дня – завтраку. Лишь одна Анастасия, посапывая, продолжала спать под легким одеялом.

– Так, ребята все к столу, – бодрым голосом приглашала Люба всех на кухню. – Завтрак готов!

Все подошли и расселись за столом. Люба, поставив на стол тарелку с оладьями, оглядела компанию.

– А где Анастасия? Что, еще спит?

– Да, любимая, Настя, сладко спит, мы не стали ее будить, – произнес Антон.

– Да это вы зря! Если ее не разбудить, она и до обеда проспит. Из-за этого в студенческие годы мы ее так и называли – Настена, спать Сластена. Сейчас она у меня как миленькая поднимется. Окачу ее брызгами воды, – пошутила Люба и направилась к спящей Анастасии.

Подойдя к кровати, Люба немного толкнула торчащую из-под одеяла ногу Анастасии со словами:

– Настя, имей совесть, все уже за столом, вставай давай.

Смачно потягиваясь, раскинув руки в стороны, но внезапно оборвав нотки блаженства, Анастасия резко сбросила одеяло с лица и, подняв голову с туловищем, присела на кровати. Люба замерла от шокирующего удивления. Перед ней была ее подруга детства с растрепанной прической и ошалевшим взглядом с готовностью что-то произнести. Но, что самое главное, лицо Анастасии выглядело заметно постаревшим, будто за одну ночь прошло лет двадцать, а в ее прекрасных волосах было непривычно много седины.

Вся эта молчаливая сцена длилась всего лишь мгновение, после чего Люба и ребята услышали от Анастасии:

– Ребята, кажется, я точно знаю, как устроено мироздание!

Продолжение следует…