Читать книгу: «Пепел победы»

Персонажи: Рыцарь Иствинд (оригинальный персонаж), отсылки к Изабель и Годфрику.

Никто не пил за победу. В лагере людей не было вина — была только ржавая вода из пересохших колодцев и жидкая болотная жижа, которую алхимики называли «лечебным отваром». Иствинд сидел на опрокинутой повозке, сжимая в прожженной перчатке кусок черствого хлеба. В двух милях к югу догорал Утрехт. Демоны ушли так же внезапно, как и пришли, оставив после себя не город, а архитектуру из обгоревших костей и расплавленного камня.

— Командир, — хриплый голос сержанта Морица вырвал его из оцепенения. — Там это... Казнь. По приказу королевы.

Иствинд не спросил «кого». Он знал. В последние три дня на «сушеных» — так солдаты называли колдунов, питающихся эфиром из демонических артефактов — вешали всех. Даже тех, кто открывал порталы снабжения, даже тех, кто за шесть лет войны ни разу не допустил ошибки. Но страх перед вторжением демонов оказался слабее страха перед собственными магами. Люди всегда убивают сначала того, кого не понимают.

Дорога до импровизированного плаца заняла пять минут. Иствинд пробирался сквозь толпу солдат, пахнущих кровью, потом и прелым сукном. На виселице — нет, не на виселице. На столбе для порки, приспособленном под дыбу, висел человек. Его лицо превратилось в маску из запёкшейся корки, но одежда — когда-то синий балахон Академии Серебряного города — выдавала мага.

— Кто он? — спросил Иствинд у ближайшего стража.