Читать книгу: «Предвестники. Сборник рассказов», страница 4

1.08.2011

Сон II. Тоннель

Отпустите меня в мой сон…

Тэм Гринхилл

Свет от огня.

В моих руках был факел, я находился в каком-то каменном коридоре с низким потолком. Воздух был застоявшийся, факел горел слабо. Пахло сыростью. Вокруг была непроницаемая тьма. В какую сторону мне следовало идти? Я не знал. Но я чувствовал, что долго стоять на одном месте нельзя, нужно двигаться.

Мои шаги эхом отдавались в этом пустом каменном туннеле. Рыжеватый огонь факела освещал ровную кладку влажных стен, поросших лишайником. Не останавливаясь, я шел вперед и вперед. Сколько длился мой путь – неизвестно, но вот я неожиданно оказался перед разветвлением. Какой путь мне выбрать? Посветив факелом в каждый из проходов, я не обнаружил ничего похожего на указатель или что-то в этом роде. Значит, придется принимать решение вслепую.

Я оглянулся назад. Может, стоило вернуться? Нет. Тьма позади была какой-то другой. Более густой, зловещей. Возвращаться было нельзя. Закрыв глаза, я ощупью пошел вперед. Кое-как вписавшись в один из ходов, я открыл глаза и энергичным шагом продолжил свой путь.

Через некоторое время огонь факела начал мерцать и дергаться. Я запаниковал и ускорил шаг. Остаться в этом бесконечном тоннеле без света совершенно не хотелось. Одна эта мысль, неизвестно почему, повергала меня в ужас. Огонек факела дрожал все сильнее и с каждым мгновением становился все меньше и меньше. Хоть я и спешил, факел погас до того, как я нашел выход из этого места. Синеватый огонек на конце факела несколько раз мигнул и погас. Я резко остановился.

Я оказался в полнейшей темноте. Сомнения, страх, паника – все разом навалилось на меня. Нащупав руками холодный камень стен, я медленно пошел дальше. Каждый шаг давался с большим трудом, ведь было совершенно неизвестно, что ждало меня впереди.

Точно не знаю, сколько я так шел, когда вдруг я заметил желтоватый огонек впереди. Вначале я подумал, что мне показалась, но нет, впереди что-то было.

Источником света оказался стоявший на полу фонарь. Рядом с ним сидел тот самый человек в серебристой маске, я сразу его узнал. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене. У его ног была разложена потемневшая от времени карта. Кажется, он не заметил моего приближения и продолжать водить пальцем по покоробленной бумаге.

– Вот и ты, – не отрывая взгляда от карты, сказал он.

– Вы знаете, как отсюда выбраться? – указывая на карту, спросил я.

Он поднял голову и посмотрел на меня снизу вверх.

– Смотря, что подразумевать под этим, – ответил он и начал сворачивать карту. – Пошли, – сказал он, вставая.

Он взял фонарь и размеренным шагом пошел вперед. Я последовал за ним. Когда я встретил его в этом тоннеле, я обрадовался, но потом меня снова охватили сомнения. Куда он меня вел? Кто этот незнакомец? Я не знал. У меня не было выбора; оставалось только довериться ему, что я и сделал.

Мы шли в полной тишине, только наши шаги отражались глухим эхом от стен. Я хотел спросить его о чем-то, но не находил слов. Только наши шаги отражались глухим эхом от стен.

Тоннель начал медленно подниматься вверх, вначале просто под уклоном, а затем пошли ступени. Скоро мы оказались перед окованной металлом дверью.

– Вот мы и пришли, – берясь за ручку в виде кольца, сказал мой проводник и открыл дверь.

Ослепительный солнечный свет ударил мне в глаза, и я заслонил их рукой. Когда глаза привыкли, я отстранил руку. Моего спутника уже не было, а моему взору предстало нечто прекрасное – страхи и переживания улетучились, их сменили легкая радость и покой. Но что это было, я уже не помню.

4.08.2011

Сон III. Башня

А когда я стану пищей для ночных мотыльков,

В волосах моих попpячутся цветные огни,

Я оставлю свою плоть на пеpекpестке веков

И свободною душой пошляюсь вдоволь по ним.

Тикки Шельен

Рыжеватый закатный свет освещал прекрасную долину, которая раскинулась передо мной. Я стоял на стене какого-то небольшого замка, приютившегося на скалистом уступе. Замок еще нельзя было назвать руинами, но, кажется, он был покинут довольно давно, и его коснулась разрушающая сила времени. Камень стен уже начал крошиться, то там, то тут меж камней кладки росла трава и маленькие убогие деревца.

Закатное солнце приятно грело кожу, а легкий ветерок приносил прохладу и свежесть. Умиротворяющий вид зеленой долины, которой только-только коснулась осень, приносил покой. Идиллия. Казалось, что если отсюда не уходить, то она будет вечной. И я принял решение остаться.

Мой взгляд вновь скользнул по долине: по деревьям, которые скоро окрасятся в разные тона, ручьям, стекающим с невысоких скал, окружающих долину. Но вот долину медленно начала накрывать тень: это солнечный диск стал опускаться за далекие уступы скал. Все начало погружаться во тьму. Прошло совсем немного времени, и тень накрыла замковую стену и перешла на высокую башню, что находилась позади меня. Я следил за тем как тень медленно поднималась по башенной стене вверх и вверх к старой, частично осыпавшейся черепичной крыше. Вот она накрыла плющ, который густо увил большую часть стены. Затем во власть тени отошло одинокое маленькое оконце под крышей, а после него мрак поглотил круглую крышу башни.

В долину пришла ночь. Я оглянулся назад и, к своему удивлению, не узнал долину! Разве это то прекрасное место, где я был несколько мгновений назад? В лесу под замком то там, то тут сами по себе вспыхивали костры, рядом в ореоле света от огня никого не было видно. А в самых темных уголках долины, между уступов скал мерцали какие-то неведомые огоньки, похожие на большие глаза чудовищ. Из-уступов скал неспешно выползла желтоватая луна. Ее мертвенный неестественный свет породил множество теней в лесу, где ветер играл с листвой деревьев. Лес стал похожим на какое-то распластавшееся и извивающиеся в предсмертных муках гигантское чудовище.

Вначале я думал, что оказался в каком-то сказочном мире, а он обернулся кошмаром. Мне резко захотелось поскорее покинуть это место, и я отпрянул от края замковой стены. Замок также, как и долина, утонул в ночной тьме. Лишь какие-то зеленоватые огоньки неспешно плыли друг за другом из подвала здания, похожего на казарму, через внутренний двор к воротам замка и скрывались за ними. Меня охватил неведомый страх. Мне захотелось бежать. Но бежать было совершенно некуда!

Вдруг я заметил в единственном окошке башни дрожащий свет от огня. Там кто-то есть!

Осторожно ступая в неровном лунном свете, я начал пробираться к входу в башню. Практически на ощупь найдя дверной проем, где некогда была массивная дверь, я вошел в нее. Под моими ногами захрустел какой-то мусор, а в нос ударил запах сырости и гнили. Во внутреннем помещении башни в медленном хороводе плясали огромные тени, отбрасываемые от дрожащего огонька, расположенного несколькими пролетами выше.

Двигаясь на ощупь и стараясь не упасть, я начал подниматься по крошащимся ступеням наверх. Один пролет, за ним еще и еще, но, кажется, источник света так и не приблизился. Снаружи башня не казалась такой высокой, какой оказалась на самом деле. Но любопытство не покинуло меня и желание узнать, что скрывается там наверху, заставляло двигаться вперед.

Не знаю, сколько еще пролетов я прошел, но вдруг, неожиданно, лестница кончилась. Преодолев последние несколько ступеней, я оказался в верхней комнате башни. Из единственного окошка струился слабый лунный свет. Рядом с окном за столом сидел мой таинственный незнакомец в маске. Перед ним на столе лежала раскрытая книга, над которой он в задумчивости склонился. От света лампы на столе было хорошо видно, что страницы книги абсолютно чисты. На что же он тогда смотрит?

Незнакомец, заметив мое появление, оторвал взгляд от книги и пристально посмотрел на меня. Затем, кажется, вспомнив меня, приветственно кивнул. Я кивнул в ответ, он жестом пригласил подойти поближе.

– Что это за книга? – спросил я, подходя к столу.

Он непонимающим взглядом посмотрел на меня, так как будто я задал глупый вопрос.

– Она пуста, – я указал на чистые страницы.

– Да, пуста. Но в ней очень много страниц.

– И все они пусты?

– Это как посмотреть. Долина, – он указал рукой на окно, – при свете дня кажется одной, а с приходом ночи предстаёт совсем иной. Но какая же она на самом деле?

Не находя, что ответить, я в недоумении пожал плечами.

– Так же и с этой книгой, – продолжил таинственный незнакомец и задул огонь в лампе. Комната погрузилась во тьму, лишь бледный лунный свет лился из маленького окошка. Незнакомец поднес раскрытую книгу под лунные лучи. И я увидел, что книга совсем не пуста, напротив, ее страницы от края до края исписаны мелким подчерком.

– Хочешь прочесть? – спросил незнакомец и, не дожидаясь ответа, протянул мне книгу.

5.08.2011

Сон IV. Храм

– О сердце мое, тебе равных не будет, усни..

Ольга Седакова

Разноцветный, слегка переливающийся свет пробивался сквозь мои закрытые веки. Открыв глаза, я увидел, что источником этого света были солнечные лучи, проходящие через высокие витражные окна. Но этот свет был таким ярким, что кроме окон я совершенно ничего не видел и мне пришлось отступить из цветного ореола в тень.

Осмотревшись, я понял, что оказался в каком-то здании, похожем на готический собор. Высокие арочные своды потолка терялись в вышине. Через весь зал тянулись два ряда массивных колонн, поддерживающих сводчатый потолок. Я стоял у закрытых врат этого храма, противоположный конец зала терялся в цветном свете, льющимся из витражных окон по правой стороне.

Я из чистого любопытства подергал за дверное кольцо врат, но, разумеется, оно не поддалось. Значит, снова нужно было идти вперед. Первым, что привлекло мое внимание, были, конечно же, витражи. Но сколько бы я не смотрел на них, я так и не смог понять, что на них: изображения на витражах при попытке рассмотреть их тут же расплывались и ускользали от меня. Стоило отвести взгляд, как они снова замирали.

Больше не обращая внимания на витражи, я уверенным шагом, пересекая ореолы цветного света, пошел меж колонн в противоположный конец собора. Свет и тень в ритме моего шага размеренно сменяли друг друга. Не знаю, сколько я так шел; с одной стороны, казалось, что храм не так уж и велик, но с другой стороны, я ясно понимал, что прошел довольно большой путь. Этот ритм сменяющихся света и тени завладел мной, и я погрузился в некий транс. Цветной свет и сменяющая его тень – больше ничего не осталось в моем сознании. Свет и тень мелькали передо мной.

Вдруг этот ритм резко оборвался. Конец пути. Я достиг противоположного конца этого таинственного храма. Вместо алтаря на возвышении из нескольких ступеней стоял каменный трон. А за ним был единственный из всех различимый мною витраж. Это было первым, что привлекло мое внимание. Он изображал во весь рост молодого человека, он был одет в просторные одежды и стоял полубоком, в руках у него была толстая книга. Что-то в нем казалось таким знакомым. Только вот что именно? Я стал пристальней разглядывать витражный портрет, и вдруг меня осенило. Как я мог не заметить этого сразу? Это же был мой собственный портрет! Но что он делает здесь? Все это казалось мне довольно странным.

Я заметил какое-то движение. Я оторвал свой взгляд от витража и опустил его на трон под ним. В нем сидел мой таинственный спутник. Вероятно, я так увлекся этим витражом, что сразу не заметил его. Хотя сейчас мне кажется, что трон изначально был пустым.

– Что это за место? – спросил его я.

– Это храм, – разводя руками, ответил он.

– Чей храм?

– Твой.

– Мой?

– Да. У всех есть свой храм.

– Тогда, если это мой храм, что ты тут делаешь?

– А кто, как не я покажу его тебе?

– Я уже прошел весь храм.

– И много чего ты в нем увидел и понял?

– Нет. Витражи – они расплываются.

– Да. Потому что надо смотреть сначала. И ты как раз пришел в него, – он указал на мой портрет за своей спиной.

Я снова посмотрел на свой портрет. Он был четким и ясным. Затем я повернулся и посмотрел направо, затем на солнечную сторону налево. Тетерь витражи не ускользали от меня. Я смог различить, что на них было изображено. Конечно, витражи на солнечной стороне из-за яркого света было труднее рассмотреть, но, тем не менее, все было понятно. Эти витражи изображали сцены их моей жизни. Справа было то, что уже случилось и было, а слева, в лучах солнца, что только должно было со мной произойти. Вся моя жизнь развернулась в этих изображениях. Рассматривая их, я двинулся в обратный путь.

Я шел и ностальгировал, вспоминая прошлые события моей жизни. Я шел и гадал, пытаясь проникнуть в суть событий будущих. Справа – прошлое, слева грядущее. Вся моя жизнь перемешалась. Вскоре я уже перестал различать прошлое и будущее. Кажется, время исчезло или просто перестало что-то значить. Остался лишь я наедине сам с собою. В своем храме, который, если верить моему проводнику, есть у каждого.

И вот, пройдя довольно долгий обратный путь, я увидел раскрытые настежь врата храма. Из них в прохладное помещение собора лился теплый и чистый солнечный свет. И я, не раздумывая, смело шагнул в него.

8.08.2011

Сон V. Зеркало

И я иду туда, где ты…

Тикки Шельен

Вокруг стремительно мелькали какие-то расплывчатые тени. Я бежал. Несся со всех ног куда-то или, может, даже убегал от кого-то. Но от кого и куда я бежал, я совершенно не знаю. Нужно было просто бежать и не останавливаться. И я бежал, не разбирая дороги. Я проносился через потоки то холодного, то теплого воздуха.

В непрерывном движении и без того слабая реальность происходящего стала ускользать от меня. Бежать дальше уже не было сил, но я не мог заставить себя остановиться, ибо я знал, что если остановлюсь, настанет конец. И я бежал дальше, догоняя кого-то или же убегая от него. Вдруг неожиданно кто-то схватил меня за руку, и, чуть не упав, я наконец-таки остановился. Меня остановил мой таинственный проводник. Его серебристая маска переливалась ярче обычного. Он впервые за все время нашего странного знакомства дотронулся до меня. Его рука была теплой и слегка влажной от пота.

– Остановись, – увлекая меня назад, шепотом сказал он.

– Так это ты бежал за мной?

– Тсссс, – он приставил палец свободной руки к губам и кивнул, – не так громко, а то они услышат.

– Они? – уже шепотом спросил я.

– Да, тебе не догнать и не победить их. Во всяком случае, не сейчас. Но они сами могут прийти к тебе, особенно когда ты их не ждешь.

– Кто это «они»?

– А ты как думаешь? – оглядываясь по сторонам, спросил он.

Я проследил за его взглядом. Мы оказались в центре какого-то бескрайнего поля. Куда не посмотри – мрачное темное ночное беззвездное небо и высокие, достающие до груди дикие травы. Меж ними медленно плыли голубовато-зеленоватые огоньки. Также были еще и неподвижные желтые огоньки, напоминающие глаза зверей, которые высматривали из тьмы свою добычу. Я сжался от страха, в душу закралась паника.

– Мы должны возвращаться, – сказал мой спутник и снова потянул меня за собой. – Это место Страха, тебе нечего здесь делать.

Я решил довериться ему и позволил увлечь за собой. Не выпуская мою руку из своей, он вел меня. Шурша высокой травой и петляя между неведомых огоньков, мы шли, пока я не увидел одинокое высохшее дерево и не остановился. Оно напоминало какую-то жуткую башню, возвышающуюся в океане трав. Большинство веток было сломано, и оно подобно черному обелиску возвышалось над этим полем.

– Идем, – он снова потянул меня, – Мы почти уже пришли.

– Что там?

– Сейчас увидишь.

Немного приблизившись к этому дереву, я заметил, что у его основания что-то блестит. Это точно были не огоньки. Блеск чем-то напоминал переливы света маски незнакомца. Наконец мы подошли достаточно близко к высохшему дереву – источником таинственного блеска оказалось большое овальное зеркало в старинной оправе, подвешенное на стволе одинокого дерева. Приблизившись, мы увидели свои отражения. Меня удивило то, что в отражении зеркала за нашими спинами были деревья, а не поле.

Проводник отпустил мою руку.

– Пришли? – спросил я.

– Да, – уже более громким голосом сказал он.

– Что теперь?

Он откуда-то достал темную широкую ленту и хотел завязать мне глаза. Я запротестовал.

– Все, что ты видишь вокруг, нереально – нужно просто перестать видеть и все встанет на свои места, – он отвел мои руки и аккуратно завязал мне глаза. Ткань оказалась шелковистой на ощупь и абсолютно непроницаемой.

– Что дальше? – спросил я, но мне никто не ответил. Липкое чувство страха начало медленно возвращаться. Не решаясь сделать хотя бы один шаг, я позвал еще и еще. Снова молчание, слышался лишь слабый шелест трав. Я снова запаниковал – вокруг странное поле с еще более странными движущимися огоньками. Мне казалось, что они все ближе подбираются ко мне. Мой проводник бросил меня! Я не знал, что делать, моя паника нарастала. Наконец, не выдержав, готовый увидеть невообразимые ужасы, я резко сорвал ленту со своих глаз.

Я по-прежнему стоял перед зеркалом. За спиной моего отражения под порывами ветра колыхались травы, но их шуршания уже не было слышно. Я оглянулся. Меня обступали высокие деревья, верхушки которых терялись в сером предрассветном небе. Чуть поодаль от дерева, на котором висело зеркало, сидел мой проводник. У его ног пылал огонек небольшого костерка. Мой страх отступил, я облегченно вдохнул и сел напротив него. Между нами успокаивающе потрескивал костерок. Он оторвал свой взор от пляшущего огонька и посмотрел на меня:

– Никогда не гоняйся за своими страхами, они итак всегда с тобой.