В сей поучительной и мрачной истории читателю откроется бездна человеческого падения. Помещик Леонтий Степанович, ослепленный страхом и гонимый нечистой совестью, совершает злодеяние, коему нет прощения.

Но можно ли укрыть тайну от небесного правосудия? Ища забвения в доме праздного сотоварища, Луки Фокича Перекатова, преступник внезапно сталкивается с ожившим призраком своего прошлого. Случайная встреча с дворовой девкою, повергает его в пучину нового, еще более опасного исступления.

Сие есть повествование о том, как муки совести превращают жизнь в бесконечный кошмар, а попытка обмануть судьбу ведет к роковому пределу.