Читать книгу: «Потешные тайны Преображенского: как Пётр I в Москве флот строил»

Ваше Величество, это же голландское чудо!

– Ваше Величество, сюда! Здесь что-то есть! – закричал Франц Тиммерман, раздвигая паутину в углу измайловского амбара. Его голос эхом отразился от потемневших балок, где столетия пыли и паутины хранили свои тайны.

Пётр, которому едва исполнилось шестнадцать, протиснулся между грудами старого хлама: сломанные сани с облупившейся краской, сундуки с выцветшей парчой, ржавые доспехи, покрытые вековой пылью… В воздухе витал затхлый запах забытых вещей и времени.

И вдруг – он. Маленький, потрёпанный, но с гордым изгибом кормы – бот. Его корпус, покрытый многолетней грязью, всё ещё хранил следы былой красоты. Резные украшения по бортам, хоть и потускневшие, выдавали искусную работу мастера.

– Это же… английский ботик! – ахнул Тиммерман, его глаза загорелись профессиональным интересом.

– Ну и ржавое корыто… – пробормотал юный Пётр, разглядывая запылённый ботик в измайловском амбаре. В его голосе слышалось юношеское пренебрежение к старому судну.

– Это не корыто, а шедевр! – воскликнул Франц Тиммерман, голландский купец, смахнув паутину с резного носа судёнышка. Его руки, привыкшие к корабельному дереву, нежно погладили борт. – Видите эти обводы? Это же английская работа! На таком и против ветра ходить можно!

Пётр замер, его взгляд медленно скользил по изящным линиям судна. В его голове рождалась странная мысль – неужели эта старая развалина может быть чем-то большим?

– Против ветра? – переспросил он, чувствуя, как внутри просыпается что-то новое, неизведанное. Царь резко развернулся к стоявшему рядом Карштену Бранту. – Ты можешь его починить?

Старый голландец, строивший ещё для отца Петра корабли на Каспии, хитро прищурил свои выцветшие глаза:

– Если дадите три бочки пива и двух плотников – через неделю будет как новый.

– Берите пять! – засмеялся Пётр, чувствуя, как его охватывает азарт. – И начинайте сегодня!

Так, в пыльном амбаре, среди забытого хлама, среди паутины и старых вещей, родился русский флот. Маленький ботик, найденный в пыли веков, стал первой искрой, из которой разгорится великое пламя морских побед.