Ты не для меня

– Отпусти меня, – мой голос предательски дрожит. – Ты кто вообще такой? Поставь меня на пол…

Парень как-то не по-доброму ржёт, продолжая тащить меня по коридору. И я знаю, куда он направляется. Уже очень близко, буквально в паре шагов от нас открытая дверь одной из комнат для гостей. Открытая – значит, свободная. Все остальные двери в этом крыле закрыты. Что означает – заняты. И там… В этих комнатах… Чёрт!

Чёрт!

Чёрт, когда я вдруг решила, что такая бесстрашная? Зачем пришла в этот дом?… Без брата!

– Эй, Рони, ты куда её несёшь? – знакомый голос раздаётся совсем близко.

Этот голос принадлежит Кристиану Васкесу. У меня даже вздох облегчения вырывается.

Рони останавливается и ослабляет захват, отчего мои ноги вновь касаются пола.

Отшатываюсь, затравленно смотрю на Криса. Он замер в дверях соседней комнаты и, слава богу, одет. Приглядывается ко мне.

– Лив? Я сначала подумал, что обознался! Ты что здесь делаешь? С Рони?

– Ты знаешь эту девчонку? – подключается обнажённый парень. – Она с тобой?

– Да, я с ним, – я тут же вклиниваюсь, не давая Крису ответить.

Он, конечно, шокирован.

Для пущего эффекта подхожу к приятелю брата и неумело обнимаю его за талию, с вызовом смотрю на Рони, стараясь не думать, какие мысли сейчас бродят в голове у Кристиана.

Рони фыркает. Взгляд серых глаз скептически изучает моё пылающее от стыда лицо, но парень всё-таки уходит, чертыхаясь и бубня под нос проклятья в мой адрес.

Я его не виню. Сама пришла в этот дом на эту вечеринку. Пришла – значит, будь добра подчиняться правилам. Богатенькие мальчики могут рассчитывать, нет, даже требовать внимание вот таких простушек, как я, и социальный статус в стенах этого дома им это позволяет.

Рони пропадает из виду, и я, как ошпаренная, отклеиваюсь от Кристиана.

– Ну и какого хрена ты тут делаешь? Ты вообще знаешь, на что этот парень способен?

– Эм, я… Даже не думала, что так получится, – начинаю мямлить, вмиг растеряв весь запал, сопровождающий меня от собственного дома, – вообще-то, я пришла к Киллиану. Ты случайно не знаешь…

– Крис, ну ты идёшь? – полустон-полушёпот раздаётся из комнаты, возле которой мы стоим.

Кристиан бросает взгляд через плечо, я тоже заглядываю в комнату, пытаясь рассмотреть, кому принадлежит этот голос.

На большой кровати лежит обнажённая девушка. Её наготу прикрывает тонкая шёлковая простыня, но стройные изгибы и выдающуюся грудь невозможно скрыть под струящейся тканью. Девушка тоже меня видит и, как мне кажется, не испытывает смущения. Она улыбается мне как-то заговорщицки, а моё лицо вытягивается в недоумении.

Кристиан неожиданно захлопывает дверь, отрезая девушку от внешнего мира. Я перевожу свой взгляд на парня. Он скрещивает руки на груди. Мимика на его лице выражает недовольство. Голубые, почти синие глаза грозно буравят меня.

– Зачем тебе Киллиан? Неужели Брайан не соврал, и ты реально решила обвинить всех нас в смерти матери?

– Я не собираюсь обвинять вас, – тоже скрещиваю руки на груди, подражая его позе. Отвечаю парню таким же тяжёлым взглядом. – За рулём сидел Киллиан, ему и отвечать!

Неожиданная реакция Криса приводит меня в шок. Он быстро срывается с места, сгребает меня за талию, толкает в открытую дверь злополучной свободной комнаты и проходит следом, закрывая дверь. Моё сердце буквально выпрыгивает из груди. Я пячусь, пока не упираюсь в препятствие, выросшее на пути. Оборачиваюсь – кровать. На этот раз мой взгляд испуганный, а губы дрожат.

– Я не собираюсь тебя насиловать, Оливия! – выплёвывает Крис как-то брезгливо. – Но ты не оставляешь мне выбора, и я должен тебя запереть.

– Что? Да как ты…

Выстреливаю взглядом в дверь, успеваю только подумать броситься к выходу, но Кристиан Васкес предугадывает каждый мой шаг.

– Ты посидишь здесь до утра, – спокойно говорит парень, преграждая мне путь и наступая. – Подумаешь о моих словах.

– К-каких словах?

Крис тяжело вздыхает. С хрустом дёргает головой влево-вправо, разминая шею.

– Ты хочешь проблем Оливия? – холодно интересуется, но не даёт мне ответить. – Ты, конечно, можешь заявить на Киллиана или на меня, но ты же не дура и должна понимать, чем всё закончится. Крайним будет твой брат! И ты, конечно. Твой гулящий папаша лишится работы, например. Поверь мне, моя семья сможет противостоять твоим жалким обвинениям. А отец Киллиана… – парень снова тяжело вздыхает, – я думаю, ты и так знаешь, на что он способен!

Крис прав. Его приёмные родители работают в суде, они самые уважаемые люди в городе. После Саймона Шоу, естественно.

– Послушай, Лив, – его взгляд становится теплее, – никто не знает о той аварии. И Дом вообще не должен был приходить к тебе с повинной. Это всё его долбаное чувство вины и глупая влюблённость!

Кристиан хмурит брови, чертыхается, очевидно, он не должен был этого говорить.

– Доминик влюблён в… меня? – от удивления мой голос становится хриплым.

– Забудь, – отмахивается парень. Крутанувшись на месте, стремительно пересекает комнату, останавливаясь лишь возле двери.

Извлекает ключ из кармана джинсов.

– Подумай, Лив! Подумай, какие проблемы ты принесёшь своей семье из-за собственной глупости.

– Но… Но она же моя мама…

– А я вообще приёмыш, и, по сути, у меня нет мамы, – криво ухмыляется парень. – Знаешь, Лив, я бы на твоём месте уехал. Ты уже нажила себе врагов, а ещё даже рта не раскрыла. Я могу передать Килу, что ты его обвиняешь, но так и быть, не буду. Но ты же знаешь, как быстро расползаются слухи в нашем маленьком городе, – парень цокает языком. – Лучше бы тебе покинуть город, – советует с фальшивой заботой.

Он выходит за порог и захлопывает дверь. Ключ проворачивается в замке два раза, а потом тихие шаги оповещают о том, что он ушёл.

В бессилии сажусь на край кровати, пряча лицо в собственных ладонях. Крис прав – что я могу? Их слово против моего.

Может, мне правда стоит уехать?

Глава 3. Между прочим

Милфорд, штат Коннектикут, наши дни

Всё повторяется вновь. Боль, гнев, ярость – стоит только вспомнить обстоятельства моего отъезда. Но в конечном счёте – опустошение, ведь я ничего не могла и уже не могу поделать. Я уехала, а он…

Он остался. Они все остались, закончили университеты и обзавелись собственным бизнесом. Стали успешными, вероятно, более популярными, чем раньше, и они уже не только дети своих родителей.

А Киллиан… Его образ сквозь пелену грязного окна, моя реакция на этот образ – всё повторяется вновь.

Он гипнотизирует своим взглядом, подчиняет, и ты не можешь не смотреть. Его самоуверенность, какая-то притягательная развязность в его жестах, и вот у меня уже подгибаются колени, и не хватает воздуха.

Как и пять лет назад мне всё так же трудно дышать, лишь только стоит его увидеть. И я всё ещё ненавижу себя за то, что влюбилась в него однажды.

Последние пять лет я уговаривала себя, что это просто наивное школьное увлечение, ничего серьезного. Уговаривала себя ненавидеть Киллиана Шоу. Ну или хотя бы не думать, не вспоминать. И временами мне это удавалось. Я даже замуж собиралась выйти, и вроде как любила Адама.

Но вот я возвращаюсь в этот чёртов город, узнаю, что Брайан работает с объектом моей не слишком правдоподобной ненависти, и я злюсь.

Да, точно! Я зла, только, увы, не на брата.

На этот раз я зла на себя, потому что всё, о чём могу думать, это как попасть в их клуб только для «членов клуба». Возможно, даже напроситься к ним на работу. В конце концов, Брайан не может отказать своей единственной сестре, только вернувшейся домой и нуждающейся в заработке.

Хотя кого я обманываю, конечно, Брайан может мне отказать, и, скорее всего, откажет, но попробовать стоит. Позже. А пока…

Мне необходимы свежие сплетни, чтобы быть в курсе того, что творится сейчас в Милфорде. Тусовки, компании, кого следует обходить стороной, с кем возобновить давние связи. Поэтому – Дана!

Достаю телефон из бокового кармана чемодана. Нахожу нужный контакт. Звоню.

Давняя подруга отвечает немедленно. Её радостный визг оглушает, и мне приходится убрать смартфон от уха на несколько секунд. Потом визг стихает, и Дана говорит тише, но всё так же весело.

– Ты всё-таки приехала!? Ооо, Лив, детка! Я так рада!

– Ой, да перестань, – фыркаю я, – ты знала, что я приеду. Даже братишке моему проболталась.

– Эм, я? Ну, может, и сказала между прочим, но что здесь такого?

О, нет, Даниэлла. Так просто ты не отвертишься. Ты расскажешь, что это за «между прочим» и как это «между прочим» получилось.

– Предлагаю отметить мой приезд, – говорю ровным голосом, никак не выдавая свой план: прижать подругу к стенке и выпытать у неё всё, что знает. – Как ты на это смотришь?

– Шутишь? Да я жду не дождусь! Короче, через час я у тебя.

Смотрю на свою грязную комнату, на неразобранные вещи.

– Через два часа, – поправляю подругу.

– Хорошо, через два. Главное, успеть в гавань.

– Что? Почему в гавань? Что мы там забыли? С каких это пор тебя интересуют яхты? – удивлённо и с долей скептицизма интересуюсь у подруги. Но очевидно, что её не интересуют яхты, скорее их владельцы.

– Ох, ты же ничего не знаешь, – нараспев провозглашает Дана.

Всё верно, пусть думает, что я ничего не знаю.

– Милфорд теперь славится самым лучшим яхт-клубом во всем Коннектикуте. Сюда стекаются самые богатенькие богатеи Нью-Хейвена. А всё благодаря твоему брату и…

Она осекается.

– И? – мой голос против воли звучит требовательно.

– Давай при встрече, ладно? Собирайся и надевай свое лучшее бикини. Повеселимся! Юхху! – быстро меняет тему подруга.

Бикини, значит. Ооокей.

Прощаюсь с Даной ровным голосом, хотя внутри клокочет обида. Её сладкие речи об этих мерзавцах ещё больше меня злят. Она знает причину моего отъезда. Знает и общается с каждым членом этой причины.

Резво вытряхиваю содержимое чемодана на кровать. Одежда укладывается в неровную горку. Почти всё уношу в ванную комнату и запихиваю в стиральную машинку. Трясу полупустой коробкой порошка, высыпаю остатки в барабан.

Да уж, Брайан здесь не живёт, и ему плевать на то, что дом находится в таком запустении. А отец… о нём я пока не могу думать. По крайней мере, пока не увижу его, или он не увидит меня. Одному богу известно, как он меня встретит после стольких лет разлуки.

* * *

– Неужели я это делаю? – бурчу себе под нос, вновь и вновь разглаживая утюжком и без того гладкие волосы. – Неужели прихорашиваюсь? Для чего? А самое главное, для кого?

Над ответом, кажущимся очевидным, думать не хочется.

Бросаю взгляд на собственное отражение в зеркале. Лёгкий макияж сделал моё лицо мягче. А немного подведенные глаза стали ещё выразительнее. Их цвет сейчас больше напоминает цвет грифеля – темно-серый. Не знаю, почему, но цвет моих глаз часто меняется от светло-голубого, небесного до серого и пасмурного. Зачастую это зависит от освещения, но в данном случае я предпочитаю думать, что просто чертовски зла, и от этого мои глаза делаются такими же злыми.

Скольжу взглядом вниз и рассматриваю свой наряд.

Цветастое бикини едва прикрыто белой тканью – коротеньким топом. Потом широкий отрезок оголенной кожи – живот. И, наконец, джинсовые шорты, висящие на бедрах.

Меня начинают обуревать сомнения. А что, если мой вид покажется кому-то сверхнеприличным? Говоря о бикини, Дана могла не иметь в виду совсем уж пляжный наряд.

Но сомнения пропадают, как только подруга появляется на пороге моего дома. После долгих объятий и несколько капель пролитых слёз счастья от долгожданной встречи отстраняюсь от подруги и хорошенько её рассматриваю.

Коротенькая, почти прозрачная туника и лямки белого бикини на шее. Светлые волосы собраны в небрежный хвост, и полнейшее отсутствие макияжа.

Невольно оборачиваюсь на зеркало у двери в холле. Да уж, кто-то явно перестарался.

– Детка, ты прекрасно выглядишь, – нараспев заверяет меня подруга, проходя на кухню. Открывает и закрывает холодильник, потом гремит дверками гарнитура. – У тебя есть что-нибудь попить? Что-нибудь холодненькое? Сок, лимонад?

Я не знаю, не проверяла. Но учитывая, что этот дом больше напоминает просто стены, то, наверное, на кухне пусто… и грязно.

– Хм, ладно, поехали сразу в гавань, – она оглядывает кухню по кругу и с озадаченным видом возвращается ко мне. – Я за рулём! – со счастливой улыбкой демонстрирует ключи. На брелоке значок БМВ.

Странно.

– У тебя новая машина?! – против воли мой голос звучит ошарашенно.

Дана из такой же не шибко обеспеченной семьи, и пусть у неё нет ни братьев, ни сестёр, и даже есть оба родителя, но БМВ? Очень-очень странно!

– Она не моя, – она пожимает плечами, – взяла покататься, – отводит взгляд в сторону, а потом подходит к зеркалу и делает вид, что поправляет свою небрежную прическу.

Я молчу, закусив губу. Пожевываю её, сдерживая желание наброситься на подругу с расспросами. Все мои планы о допросе Даны рушатся на ходу. А всё дело в том, что передо мной не Даниэлла Коллинз. То есть это, конечно, она, но…

Но это не та девчонка, с которой я дружила со школы. Которой продолжала звонить последние пять лет, и ни разу за эти пять лет у меня не возникло мысли, что Дана изменилась. Нет, она была всё такая же. Весёлая, болтливая, без комплексов, временами безбашенная. Но что-то она не говорила мне, что у неё теперь есть обеспеченные друзья, у которых вот так, между прочим, можно одолжить БМВ.

Бросаю взгляд за порог дома сквозь настежь открытую дверь. Тачка, на которой приехала Дана, аккуратно припаркована вдоль тротуара. Черный глянец металла переливается на солнце, и машина выглядит как неограненный алмаз. Очень большой и очень дорогой алмаз. И, по всей видимости, это последняя модель БМВ, ну или предпоследняя, что в принципе неважно, так как стоит она в любом случае целое состояние.

– Чья она? – перевожу свой заворожённый взгляд на подругу.

Она смотрит на меня через зеркало. Её губы растягиваются в едва уловимой ухмылке.

– Криса, – спокойно сообщает она.

– Какого Криса? – всё-таки решаю уточнить.

Ну вдруг это всё же другой Крис.

– Кристиана Васкеса.

Нет, черт возьми, не другой. Тачка того самого Криса. Криса, который запер меня в доме Киллиана и велел уехать. Криса, который дружит с Домиником, Брайаном и Киллианом. Но при чем здесь Дана?

– А вы что…? Э… ну вы типа вместе, что ли? – давлюсь собственной бессвязной речью.

– Типа да! – она разворачивается, резво крутанувшись на пятках. – Но на самом деле я и сама не знаю, кто мы друг другу. Крис, он, ну ты знаешь, какой он…

Да? И какой?

Смотрю на неё с лёгким укором.

Ну хорошо, с сильным, с очень сильным, прожигающим укором.

– Да брось, детка, – Дана стремительно подходит ко мне. Укладывает руки мне на плечи, – столько воды утекло. Крис, может, и заносчивый, но неплохой парень. Они все неплохие.

– И ты теперь общаешься с ними?

– Да, но я же вроде как с Крисом, – Дана умоляюще смотрит мне в глаза. – Давай и ты пересмотришь свое отношение к ним? Ну пожааалуйста.

Подруга сводит ладони вместе, изображая мольбу.

Я начинаю сдаваться, ощущаю, как всё моё нутро хочет расслабиться и просто плыть по течению. Повеселиться, хорошо провести время, встретить старых друзей, и плевать на то, что в гавани будут эти придурки, включая моего брата.

Я расслабляюсь, но ровно до того момента, пока с губ подруги не слетает одна неуместная фраза.

– Поехали, Лив! Оторвёмся, – она игриво водит бровями. Потом переступает порог, пересекает газон, пока я копошусь с дверным замком, и, уже садясь в тачку, почти шепотом бросает через плечо. – Кое-кто из парней тебя уже заждался…

Глава 4. Встреча

– И кто меня там ждёт?

Да уж, чтобы начать говорить мне понадобилось целых пятнадцать минут. И нет, мы не ехали молча. Дана безостановочно щебетала, уверенно управляя авто, но говорила она в основном о Крисе. О том, какой он классный, и что последние три месяца, вроде как, они не отлипают друг от друга.

Я рада за Дану. Наверное.

Для меня Кристиан избалованный и всегда получающий то, чего хочет, высокомерный выскочка. Таким я его запомнила.

Но прошло пять лет, и, может… он изменился?

Сглатываю ком в горле, только сейчас осознавая, что мир вокруг продолжал вращаться, невзирая на то, была я здесь или нет.

Кристиан, возможно, стал лучше. И все остальные тоже. Даже город вокруг меня изменился. Это больше не пригород Нью-Хейвена, единственной достопримечательностью которого было лишь высокое колесо обозрения в центральном парке. По крайней мере, мы считали его достопримечательностью. Раньше. Когда были детьми.

А теперь…

Теперь, куда только ни устремляется взгляд, он тут же цепляется за новые современные строения – бизнес-центры, торговые центры, Старбакс, красивые парки, аллеи, живописные зоны для прогулок и отдыха, новомодные отели.

На этих самых отелях задерживаю взгляд чуть дольше. Пока мы едем по самому центру Милфорда, я насчитываю уже три таких отеля, похожих друг на друга, как близнецы, с одинаковым названием «Хоум Холт».

– А это…? – указываю на строение.

– Да-да, это гостиницы Холтов, – Дана даже не смотрит, на что я показываю. Улыбается. – Это всё старания Доминика. Родители на первом этапе помогли ему с ссудой, а потом он уж сам как-то прорвался.

– Да ты что!

Я скептически фыркаю.

Сам? Имея таких влиятельных друзей и их родителей, он, по сути, мог и не делать ничего сам. И я не вижу в этом ничего самостоятельного. Хотя, может, я ошибаюсь?

– Это он меня ждёт? – в лоб спрашиваю у Даны.

– Конечно! Ты же знаешь, как он к тебе относится! – она мельком поглядывает на меня. – Ну не Киллиан же! – говорит словно в шутку, но отчего-то закусывает губу.

Отворачивается.

Я прожигаю её щеку взглядом. Скрещиваю руки на груди.

– Итак?

– Что? – косит под дурочку, возвращая мне взгляд.

– При чём здесь Киллиан? Почему ты сейчас так сказала?

– Нууу, я помню историю пятилетней давности, и что ты винишь его…

– Иии?

– А ты по-прежнему его винишь? – она переходит в наступление. – Скажи лучше сразу, к чему готовиться мне?! Ты же знаешь, я тебя в обиду не дам, но и громоотводом тоже не хочу быть. Я общаюсь с друзьями Кристиана, и они, вроде как, добры ко мне.

– Я не собираюсь ни с кем ругаться. По возможности хочу спокойной жизни в родном городе и поменьше пересекаться с Киллианом. До остальных мне нет дела.

Дана еле заметно вздыхает, будто с облегчением.

– Что ж, проблем с Киллианом не будет, я тебя уверяю. Он несвободен, у него шикарная девушка. Модель с ногами от ушей, – криво усмехается подруга.

От этой информации в моё сердце что-то больно вонзается.

– Плюс они вроде как планируют пожениться, – продолжает истязать меня Дана, сама того не ведая. – В любом случае всё, что между вами когда-то было – это уже история.

– Между нами ничего не было, – еле слышно давлю из себя.

– Если у вас не было секса, это не значит, что между вами ничего не было, – смеётся она. – Или в наше время поцелуи не считаются?

Поцелуй.

У нас был лишь один поцелуй много-много лет назад.

Но я не хочу вспоминать и не реагирую на слова подруги. Когда я решила обвинить Киллиана Шоу в смерти мамы, я ненавидела себя за этот поцелуй.

А теперь это уже неважно. Мне просто нужно двигаться дальше, что довольно сложно, учитывая, что я вернулась в исходную точку – в Милфорд.

– Так что ты думаешь о Доминике?

Своим вопросом Дана окончательно сбивает меня с толку. Почему мы продолжаем о нём говорить?

– А что я должна о нем думать?

– Ну, он тебе нравится или нет? – подруга не смотрит в мою сторону. Умело разворачивает машину на девяносто градусов и съезжает на узкую дорогу, ведущую к гавани.

За одно мгновение центральная часть города пропадает из поля зрения, и открывается потрясающий вид на пролив Лонг-Айленд.

– Я не видела его пять лет, Дана, – с опозданием отвечаю на её вопрос, залюбовавшись синей гладью и отражением солнца на поверхности воды, – и, честно признаться, удивлена, что спустя пять лет продолжаю его интересовать.

– О, да! – подруга смеётся. – Ты его очень-очень интересуешь! Так что, подумай об этом всерьёз. Представь, как было бы классно ходить на двойные свидания и проводить вместе время. Я с Крисом, ты с Домом, ммм…

– Перестань, – отмахиваюсь с улыбкой, – давай просто хорошо проведем время, ладно?

Желательно без Доминика, Кристиана, Киллиана и даже моего брата. Я пока не готова с ними встретиться. Но вслух говорю совсем другое.

– Зачем мы здесь? С кем должны встретиться?

– С ребятами, – Дана пожимает плечами, потом резко дёргает головой вправо. – Вон, смотри!

Тоже смотрю направо, и у меня захватывает дух.

Пять лет назад всё было по-другому. В распоряжении города был небольшой яхт-клуб и несколько судов для участия в парусных регатах. На этом всё. Все любители данного спорта в основном обитали в порту города Сити Пойнт, дальше по проливу. Но сейчас…

– Это здание яхт-клуба? – возбуждённо спрашиваю у Даны.

Она кивает и поворачивает прямо к нему. Огромное белое строение поражает своей величиной, а по мере приближения ещё и красотой. Здание с определенного ракурса напоминает огромный парусник.

– И кто это построил?

– Ну… твой брат и…

Дана лихо паркуется, как только освобождается место на переполненной стоянке, опередив при этом какого-то зазевавшего старика на мини-купере. Старик гневно сигналит, Дана показывает ему средний палец, и поворачивается ко мне.

– Этот клуб принадлежит ребятам. Они владельцы. А дизайн самого здания разработал твой брат.

Я верчу головой, ошеломленно разглядываю здание и так же ошеломленно смотрю на подругу.

Брайан говорил, что они владельцы клуба, но, честно признаться, такого размаха я не ожидала. Как и того, что он может спроектировать нечто подобное.

– И как же им это удалось? Откуда такие средства?

– Шутишь, что ли? – она кривится от моей недогадливости. – У каждого из них, кроме Брайана, конечно, трастовый фонд размером с… с… – пытается подобрать слова, – в общем, ты поняла! Куча денег на счетах. По окончанию университетов родители позволили им вложить деньги в развитие бизнеса. А Саймон Шоу и приёмные родители Криса ещё и помогли наладить связи с чиновниками Нью-Хейвена. В итоге благодаря парням наш город открыл второе дыхание. В яхт-клубе проводятся всевозможные аукционы, а собранные средства отправляются в казну Милфорда на развитие инфраструктуры…

Мне начинает казаться, что Дана готова петь свои дифирамбы до глубокой ночи. Перевожу взгляд на горизонт, а потом на электронный циферблат часов на панели авто. Пять часов. Вечереет.

Дана прослеживает мой взгляд.

– Ого, мы уже опаздываем, – она быстро выдергивает ключи из замка зажигания. Толкает дверь, резво выскакивая на улицу.

Я тоже толкаю, но выхожу немного опасливо, а дверь оставляю открытой.

– Ты так и не сказала, куда мы опаздываем.

Подруга игнорирует вопрос и ждёт, когда я захлопну дверку, чтобы заблокировать замки. Но я не подчиняюсь. Скрещиваю руки на груди, вздергиваю подбородок.

– Олли, пошли скорее, – в её голосе плещутся веселые нотки. Словно она не замечает моего упрямства.

– Кто нас ждёт, Дана?

– Я же сказала – ребята.

Она обходит машину, сама захлопывает дверь и тут же запирает авто, лишая меня возможности остаться внутри, спрятаться и ещё раз подумать о том, хочу я туда идти или нет.

Дана лишает меня выбора. Черт!

– Пошли, Лив! Опоздаем на вечеринку.

– Какую вечеринку?

– На яхте. Киллиан устраивает.

И она тут же сбегает, даже не посмотрев на то, как краска отливает от моего лица, и как я, словно рыба, хватаю ртом закончившийся воздух.

– Я жду тебя, Лив, – доносится её голос словно из-под толщи воды.

И я не знаю, откуда беру силы и заставляю свои ноги двигаться в сторону огромного белого здания-парусника.

А дальше всё происходит как в тумане. Дана подгоняет, ссылаясь на то, что вечеринка начнётся без нас, что ни грамма меня не расстроило бы, и совершенно не даёт мне возможности всё хорошенько разглядеть.

Ступая по мраморному полу, продолжаю вертеть головой, ощущая легкое головокружение и восторг одновременно. Потолок, его высота, прозрачность, словно над тобой лишь открытое небо. Просторные залы с белоснежной мебелью, шелковые портьеры на настежь открытых окнах. С одной стороны массивная лестница, которая будто ведёт к самым облакам.

Дана проходит здание насквозь, и в противоположном конце оказывается широкий проход на улицу. Я догадываюсь, что так мы сможем подойти к причалу, но совершенно не ожидаю, что помимо причала здесь ещё и огромный бассейн, окруженный шезлонгами, мягкими креслами, пляжными столиками… и очень, очень много людей.

И мне начинает казаться, что их взгляды незамедлительно приковываются ко мне.

– Пойдем, Лив, – уже не знаю, в какой раз подгоняет меня Дана, не обращая внимания на мое неловкое замешательство.

А меня переполняет чувство благодарности за то, что она бесцеремонно тащит меня за руку вдоль кромки бассейна сквозь разношерстные компании. Среди кучи лиц я вижу несколько знакомых и успеваю лишь кивнуть в знак приветствия. Но подруга не сбавляет широкий шаг и уводит меня всё дальше, туда, где пришвартованы яхты разных мастей и кошельков. И, конечно, мы идём к самой дорогой, на мой взгляд. Имя этой яхты говорит само за себя: «Шоу».

* * *

Совсем не обязательно быть у всех на виду. Общаться. Вливаться в общество богатеев. Пытаться им угодить, как все вокруг. Но отсиживаться в каюте в полном одиночестве – это очень и очень глупо.

Так я рассуждаю последние тридцать минут, после того, как сбежала с палубы при первом удобном случае. И нет, пока меня никто не видел. Разве что Брайан просверлил на моем лице дырку своим суровым взглядом. Он даже пытался ко мне подойти, но его отвлекли, а я сбежала.

Яхта тем временем уже вышла за пределы пролива и, должно быть, бороздит просторы Атлантики. И мне никуда не деться в ближайшие… Я даже не знаю, сколько может продлиться эта вечеринка.

Неожиданный стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть на месте. Я не отвечаю, даже когда дверная ручка резко опускается вниз. Безрезультатно, потому что у меня хватило ума запереться.

– Лииив?! Ты здесь?

Узнаваемый голос. Доминик!

О, блеск.

Закусываю губу, делаю шаг к двери, но по-прежнему не издаю ни звука.

Может он просто уйдёт?

– Лив, ты там? – он зовёт настойчиво, но без раздражения. – Брайан тебя ищет. Волнуется. Выходи!

Ну, конечно! Брайан! Это он ему сказал, что я здесь. Резко распахиваю дверь.

– И кто ещё меня ищет? – не слишком радушно интересуюсь у Дома, позабыв о правилах приличия.

– Привет, – а он о них помнит.

– Привет, – говорю сконфуженно, – прости, я просто хотела побыть пару минут одна, – старательно не встречаюсь с его взглядом, страшась увидеть в нём то, что было пять лет назад.

Влюблённость Доминика я не замечала, пока мне не сказал Крис, а потом… А потом она стала очевидной.

– Ты совсем не изменилась, – парень облокачивается, подпирая плечом раскрытую дверь, и, полагаю, уходить не собирается. – Как ты? – его голос опускается до хриплого шепота, и я всё-таки устремляю взгляд ему в глаза.

Но в его глазах нет влюбленности, скорее… похоть?

Его немного прищуренный взгляд скользит по моим ногам, голому животу, груди, и как то уж слишком надолго задерживается на губах.

В его взгляде нет ни капли скромности, какая была раньше.

Доминик изменился! Его расслабленная, немного ленивая поза, скрещенные на груди руки, то, как он смотрит на меня, словно свысока, в очередной раз напоминает мне, что пять лет – это очень долгий срок. И мир вокруг всё-таки вращается, а люди… людям свойственно меняться.

Сначала Брайан, потом Дана, теперь Дом. Что ж, может, только я осталась прежней, что в данном обществе скорее минус, а не плюс.

– Брайан наверху? – решаю закончить наш толком не начавшийся разговор. – Пойду найду его.

– Я тебя провожу, – Доминик отступает в коридор, освобождая дверной проём. – Там столько народу сегодня, что без моей помощи ты вряд ли его найдёшь.

Ну, конечно, куда же я без тебя!

Закатываю глаза, когда парень поворачивается ко мне спиной.

– Пойдём, Лив! Остальные тоже хотят с тобой увидеться.

– Остальные? – я не хотела уточнять, но вопрос непроизвольно сорвался с губ.

– Ну, да, – Доминик бросает взгляд через плечо, – Крис, Килл, а ты про кого подумала?

Килл? Киллиан хочет меня видеть? Но я-то не хочу.

Обманщица.

– Да, я тоже с радостью с ними увижусь, – запоздало и совершенно фальшиво отвечаю Дому, догоняя его в конце коридора.

Он помогает мне подняться по крутой лестнице, а когда мы выходим на палубу, неожиданно хватает меня за руку и тащит куда-то сквозь толпу. Кругом полно людей, все они отдыхают, танцуют, пьют и хорошо проводят время. Где-то слышны всплески воды, значит, возможно, даже ныряют в океан. А я не хочу выглядеть глупо и привлекать к себе внимание, поэтому просто следую за Домиником Холтом.

Недолго.

На моём пути вырастает Брайан, и по выражению его лица понятно, что он готов меня отчитать прямо здесь и сейчас. Доминик не сбавляет ход, и брат очень быстро остается за нашими спинам, наверняка с недоумевающим выражением на лице.

Толпа немного редеет, когда мы выходим на нос яхты. Доминик сворачивает к металлической лестнице, ведущей на верхнюю палубу. Потом бесцеремонно подхватывает меня за бедра, помогая уцепиться за поручни, и как буксир заталкивает меня наверх, не постеснявшись облапать пятую точку.

Сверху кто-то подаёт мне руку – хватаюсь. Один сильный рывок – и я уже твердо стою на ногах, нос к носу с Крисом. Доминик тут же вырастает сзади, по-хозяйски обнимая за талию.

Черт, он когда-нибудь отстанет?

– Ливи-Ливи-Ливи-Ливи, – улюлюкает Кристиан, распахивая объятья, – сколько лет, сколько зим, малышка!

Я сконфуженно улыбаюсь и похлопываю его по плечу.

– Привет-привет…

– Лив, вот ты где! – к нам подходит Дана. В её взгляде читается укор. – Я с ног сбилась тебя искать…

О нет, только не начинай.

– Что ж, ты искала меня, а я искала туалет, – пожимаю плечами. Одновременно отклеиваю руки Дома от своих бёдер. Он стоит непозволительно близко.

– Детка, я же сказал, что она никуда не денется, – сюсюкает с ней Крис, – мы же в океане, черт побери!

Громко смеётся, а потом отходит в сторону, и за его широкой спиной я не вижу, к кому он подошёл.

Но я знаю, к кому! Чувствую. Ощущаю его присутствие даже пять лет спустя.

– Пошли, познакомлю тебя с Ви! – Дана тоже отходит в сторону, поманив меня следом. – Ви, помнишь, я говорила тебе про свою подругу Оливию? Так вот, она наконец вернулась! – как-то уж очень громко и чересчур радостно вещает Дана… кому-то.

Крис немного смещается влево, и я делаю пару шагов вперёд. Доминик подталкивает меня вперёд, что-то шепчет на ухо, но я не разбираю слов. Я почти никого здесь не знаю или не узнаю, что, по сути, сейчас не имеет значения.

Лица богатеньких парней и девчонок, восседающих на мягких диванчиках и креслах, попивающих всевозможные коктейли и шоты, сейчас для меня выглядят как-то размыто и второстепенно. Мой взгляд против воли приковывается к парню, чьё тело покрыто татуировками. Его можно увидеть среди тысячи людей, и лишь он один запомнится.