Ты не для меня

Собравшись с мыслями, возвращаюсь на палубу. С каким-то чувством облегчения натыкаюсь на группу бывших одноклассников и даже хорошо провожу остаток вечера в их обществе. Для одного разговора длиною в пару часов тем обнаруживается предостаточно. Но захочу ли я увидеться с ними вновь? Есть ли что-то общее между нами?

Конечно, нет.

И дело не в них, а во мне. Я здесь чужая. Смогу ли влиться? Возможно, когда-нибудь…

Яхта подходит к причалу около полуночи. Гости неспешно покидают палубы, кто-то разбредается по машинам, кто-то ждёт такси, и лишь единицы скрываются за дверями яхт-клуба. Мне туда нельзя, но от этого ещё больше хочется.

Приехала я сюда с Даной, а значит, с ней и должна уехать. Только вот подруга не спешит появляться на горизонте.

Причал потихоньку пустеет, и я уже собираюсь вернуться обратно на яхту, но, наконец, появляется Даниэлла под ручку с Крисом. Следом идут Киллиан и Вивьен, потом Доминик. Ну и, конечно, Брайан. Увидев меня, брат недовольно закатывает глаза.

– Лив, вот ты где! – Дана отклеивается от Криса и подбегает ко мне. – Где ты была? – упирает руки в бока.

Собирается меня отчитывать, вероятно. Но как-то быстро меняет тему разговора.

– Останемся на вечеринке в клубе?! – возбуждённо восклицает она, кивая в сторону здания-парусника. И видя моё не слишком воодушевленное лицо, добавляет: – Ну давай же, ну! Оторвёмся, хорошо проведем время!

Подруга уже подпрыгивает на месте от нетерпения.

Бегло оцениваю свой внешний вид. Одежда на мне просохла, волосы наверняка напоминают воронье гнездо, на ногах обычные сандалии. Но и все здесь выглядят как-то по-пляжному. Может, таков дресс-код, и не имеет значения, как я выгляжу?

Слабо киваю подруге в знак согласия. Она радостно хлопает в ладоши и убегает к Крису. Вся компания уже успела пройти мимо нас. Они почти вошли в здание.

Доминик замирает на месте, оборачивается, смотрит на меня, ждёт, когда я подойду. Киллиан, проходя мимо, бодает его плечом, но даже не останавливается, сопровождая свою невесту в клуб. Там очень темно, и они по очереди исчезают во мраке. Дом тоже уходит, разминая плечо. Только моего брата нигде не видно, и это как промысел божий, потому что он ни за что меня не пустит на вечеринку.

Правда, я не знаю почему. Ничего вразумительного мне не удалось выяснить. Да и вообще начинает казаться, что это какие-то предрассудки Брайана, ну или шутка.

Крутанувшись на пятках, иду за остальными. Успеваю пройти каких-то пару метров, как в предплечье больно впиваются пальцы и с силой разворачивают меня обратно.

Брайан, чтоб его…

– И куда ты намылилась?

Брат скрещивает руки на груди, возвышается надо мной, словно грозовая туча.

– В клуб, – мой неуверенный голос напоминает блеяние.

– Ты не пойдешь, – отрезает Брай безапелляционно.

– Но…

– Нет, Оливия! Езжай домой!

– Как!? Как я поеду домой? – во мне просыпается упрямство и даже обида. – Я приехала с Даной, а она там, – машу на закрытые двери яхт-клуба. – Почему мне нельзя? Что там такого?

– Ты не член клуба, – мямлит брат. Очевидно, что ничего умнее он не придумал.

– Да это бред какой-то! – со злостью, немного по-детски топаю ногой. – Ты же владелец, черт возьми. Ты же можешь меня впустить!

– Нет.

– Что «нет»? Не можешь или не хочешь?

– Не хочу, – по-честному отвечает брат.

Но только вот в гробу я видела его честность.

– Езжай домой, Лив, – настойчиво советует Брайан. Долго смотрит мне в глаза с очевидным укором.

И я чувствую себя пятилеткой, которую отчитали за рисование на стенах.

– Но Дана там, – вновь оборачиваюсь на здание.

Но это слабый аргумент. Брайан устало вздыхает.

– Не будь ребенком. Вызови такси.

Он поспешно обходит меня, намереваясь уйти. А у меня даже телефона нет с собой. И сумочки, и денег. Я же ехала в бухту. С подругой, черт возьми!

Но я ничего не говорю ему вслед, чтобы лишний раз не подтверждать его слова о том, что я для него ребенок. Всегда была. И, похоже, навсегда останусь.

Я не дожидаюсь, когда брат скроется в здании. Ускорив шаг, обхожу клуб вдоль причала, пересекаю значительно поредевшую парковку, с минуту кручусь на месте, заглядывая в оставшиеся там машины в надежде, что кто-то из знакомых ещё не уехал и сможет меня подбросить, но, к сожалению, вокруг меня ни души.

Тихо, темно, холодно.

Обняв себя руками, я неспешно бреду к автомагистрали. Дорога в горку даётся с трудом, и в голове созревает куча ругательств, которые хочется высказать брату. Только он меня и слушать не станет. Неужели мы так отдалились?

Вспоминаются слова Доминика. О том, что Брайан всегда будет защищать мою честь. Но от кого? И какое это имеет отношение к клубу? А может, дело не в клубе, а в компании? Что, если брат не хочет, чтобы я общалась с его друзьями?

Список вопросов рождает новый список. И ни одного ответа. Совсем. Похоже, я сегодня не усну.

Вздыхаю. Преодолеваю последние несколько метров подъёма, уже ставлю ногу на тротуар, тянущийся вдоль оживленного шоссе, но нервно подпрыгиваю на месте от неожиданного звука клаксона прямо за моей спиной. Оборачиваюсь. Меня ослепляет свет фар. Часто моргаю, пока машина выруливает на дорогу и останавливается в полуметре от моих ног.

Машина, как и водитель, мне знакомы.

Глава 9. Хреновый друг

Киллиан

Зачем? Зачем я, черт возьми, это сделал? Зачем бросил её в бассейн? Она же не умела плавать раньше. Брайан как-то обмолвился об этом вскользь в те далёкие времена, когда я только начинал ухаживать за Лив и позвал их с Брайаном на озеро Уитни в Хандэме. На самом деле я звал ребят, но надеялся, что Тэйды прибудут вместе. Надежды рухнули в ту же секунду.

«Лив? Ты серьёзно? Ты хочешь взять с нами мою сестру?! Да что ей там делать?» – Брай тогда поднял меня на смех. Сказал, что она до жути боится воды, тем более озёрной, где не видно собственных ног, к тому же не умеет плавать, и определенно не поедет, так что даже и звать не стоит. Друг наверняка думал, что я забуду эту ценную информацию, потому что Лив как-то даже стеснялась, ведь проживая в такой близости к океану, кто угодно мог бы научиться. Но я тогда запоминал всё, подмечал каждую деталь. Иногда чувствовал себя сталкером, подолгу наблюдая за девушкой издалека. Знал, что её глаза меняют цвет от небесно-голубого до серого. Любовался, когда она распускала волосы, и они светлыми шелковыми нитями струились по хрупким плечам. Улыбался, когда она морщила носик от негодования и покусывала нижнюю губу, когда нервничала или что-то скрывала.

Сейчас, на палубе яхты, я тоже подмечал каждую деталь. То, как сверкали её глаза, впитывая свет софитов, бьющий со дна бассейна. Но мне казалось, что это общество Дома на неё так влияет. Мне мерещилось, что она флиртует с ним. Их дружеская беседа заставляла мои кулаки сжиматься и разжиматься. Пульс стучал в висках. Я злился.

Своим появлением Лив всколыхнула во мне бурю, которая, я думал, уже давно стихла. Нет, я не ждал её возвращения. Первые годы надеялся, что она вернётся. Иногда представлял, как признаюсь ей во всём. В том, что авария произошла не по моей вине и не по вине кого-то из друзей. Мечтал, что Лив больше не испытывает ко мне ненависти. И я не тот, кто виновен в смерти её мамы. О том, что эта правда может навлечь ещё большую беду, я не думал. В конце концов, это были лишь бесполезные фантазии.

Год назад я перестал мечтать о Лив. Её подружка Дана как-то обмолвилась Брайану, что его сестра собирается замуж. Тогда же я встретил Вивьен. Наивная влюбленность в Оливию Тэйд медленно, но верно умирала. Я убивал эту влюбленность собственноручно.

Что толку от чувств, которые я никогда не смогу открыть. Никому.

Парень, который когда-то любил Оливию Тэйд, тоже умер. Теперь я не он. От него осталась лишь оболочка, но и она изувечена чернилами татуировок.

Моё желание противостоять отцу, сделать всё, чтобы он стеснялся своего отпрыска, превратилось в маниакальную идею. Пока моё сердце ссыхалось, тело разрасталось в размерах от изнуряющих тренировок – всё, что угодно, лишь бы он больше не смог тронуть меня.

Даже мой союз с Вивьен Монро – не что иное, как противостояние отцовской воле. Он ненавидит её, считает, что она шлюха. Дорогая, но шлюха. Саймон уже давно распланировал мою жизнь, выбрал мне будущую жену, которая, по его меркам, подходит мне, как будущему политику.

Политику!

Этот полоумный решил, что я непременно буду скакать с ним в одной упряжке. Он даже смог закрыть глаза на мои татуировки, ну или решил, что их можно как-то вывести.

Нельзя. Я никогда этого не сделаю. Роспись на теле – это то, что творилось в моем сердце последние пять лет. И пусть на коже уже не осталось места, но именно сегодня мне хочется запечатлеть на нём ещё одно слово – ревность. Чувство, которое я испытывал очень давно и испытываю сейчас. Бесполезную ревность, потому что у моего друга есть все шансы быть с Оливией. Она не ненавидит его.

А меня, особенно сейчас, когда я чуть не утопил её, наверное, презирает ещё больше. Сначала Крис обрызгал её водой, хоть я не просил его. Но друг видел то, как я смотрю на мило беседующую пару. Не задумываясь, прыгнул в воду, как только я отвернулся, когда Лив подсела к Доминику поближе. В общем, Крис сделал то, что хотел сделать я. Он прекратил их общение. Но это не принесло мне удовлетворения. Моя злость не рассеялась.

Когда в бассейне развернулось что-то вроде водной битвы, сначала я сбросил туда Вив, потом ещё кого-то из толпы. И не заметил, как оказался за спиной Оливии. Она отступала, крадучись, и сама врезалась в меня. И, черт, я хотел, чтобы она в меня врезалась и посмотрела, наконец, на меня, а не на Дома.

Ну а дальше злость подчинила моё тело, я толкнул её в воду, о чём сразу пожалел. Прыгнул следом, без затруднений обнаружил её идущее ко дну тело, прижал к себе и незамедлительно вытащил из воды.

Моё сердце пропустило удар, когда она смотрела на мои губы, скользила взглядом по линиям на моем теле и была так близко. Я хотел говорить с ней, просто говорить, как она пару минут назад говорила с Домом. Но Лив начала злиться, к тому же нас увидела Вивьен, что было очень скверно. Ведь она из тех, кому не следует переходить дорогу.

Весь вечер усыпляя бдительность своей невесты, я не переставал искать Оливию взглядом. Потерял из виду на пару часов, когда она покинула верхнюю палубу. Дом ушёл следом, как только понял, что она сбежала. Правда, друг почти сразу вернулся в компании какой-то куколки. Очень быстро он сумел отвлечься. Неудивительно – мы все изменились…

Яхта возвращается в порт за полночь. Сначала её покидают многочисленные гости, ну а потом уже мы с ребятами. Брайан не перестает бубнить о том, что запрет свою сестру дома, если она ещё хоть раз его ослушается. Но я не спешу вступать с ним в спор. Вивьен хоть и не задаёт вопросов, уже навострила ушки и впитывает каждое слово друга.

– Почему ты не хочешь, чтобы она была здесь? – её нарочито скучающий тон сопровождается наигранным зевком.

Брай тоже чувствует её притворство. Пару секунд размышляет, прежде чем ответить.

– Это семейное дело, – наконец выдавливает он.

Вивьен надувает губки и заискивающе смотрит то на меня, то на друга. И, кажется, сдаваться не собирается.

– Я никому не скажу…

– Отстань от него, Ви, – немного резковато осаживую девушку.

За что получаю прожигающий взгляд зелёных глаз. Который тут же выстреливает вперёд, как только мы выходим на причал, и она замечает Оливию. Та тоже нас видит, но быстро сосредотачивается на подруге, бегущей к ней навстречу.

Брайан недовольно фыркает.

– Вот она где. Надо сказать Крису, чтобы он утихомирил свою подружку, и чтобы она больше не привозила сюда Лив.

Мне хочется вступить с ним в спор, и я почти это делаю, но вовремя вспоминаю о невесте, виснущей на моём предплечье.

Брайан уже берёт курс на сестру, но его окликает какая-то девушка, и он ненадолго отвлекается от своей миссии – отправить Лив домой. А я втайне надеюсь, что она не уедет, успеет пройти внутрь и смешаться с толпой. Её безопасность я готов взять на себя. Хочу этого.

Дана подпрыгивает от возбуждения, рассказывая подруге о вечеринке, но пока Лив не двигается с места. Я невольно притормаживаю, ловя каждое слово. Ви чувствует это и напористо тянет меня в клуб. У самых дверей застыл Доминик, и я знаю, куда он смотрит и чего, то есть кого ждёт. Он ждёт Лив, конечно же. Но она нужна ему не больше, чем мне нужна Вивьен. И не больше, чем Вивьен нужен я…

Проходя мимо Дома, бодаю его плечом. Друг крякает от боли, потому что я немного не рассчитал силу удара, но тем не менее разворачивается и уходит вслед за нами.

Вечеринка в полном разгаре. Сегодня это просто клуб, а не сборище яхтсменов. Сегодня не нужно бояться, что мой отец появится в этих стенах, а заодно и его компания таких же богатеньких моральных уродов, как он. Саймон сейчас в Нью-Йорке, занимается захватом какой-то крупной компании, но мне это неинтересно…

Самое главное, что его здесь нет.

Друзья поднимаются на второй этаж и занимают свой излюбленный столик на балконе. Здесь только Кристиан, Дом и Дана. Лив не вошла в клуб, так же, как и Брайан.

– Я принесу выпить, – шепчу Вивьен на ухо, отклеивая её руку от своей.

Она, конечно, недовольна и не хочет меня отпускать.

– Давай дождемся официантов…

– Долго, – пожимаю плечами, – лучше я сам. Заодно найду Брайана.

А вот это я зря. Лицо девушки озаряется пониманием. Нет, мне нужен не Брайан.

– Я что-то не вижу Лив, – перекрикивая музыку, восклицает Дана, вглядываясь в сумрак первого этажа. Невольно и она подливает масла в огонь. – Чёртов Брайан её не пустил! – девушка с возмущением фыркает, скрещивая руки на груди.

Вивьен тут же переключает своё внимание на неё. Подсаживается к Даниэлле, говорит кротким голосом в надежде хоть что-то выпытать. Я ухожу, не вникая. Там Крис, и он скорее скинет Дану с балкона, чем позволит ей раскрыть рот. Хотя она ничего и не знает, почти ничего…

В считаные секунды я оказываюсь на улице. Брайан идёт мне навстречу. Один.

– Где твоя сестра? – мой голос звучит слишком нетерпеливо.

– Я отправил её домой, – бросает друг, хочет меня обойти и скрыться в клубе, но потом замирает, с любопытством оглядывая меня с ног до головы. – А тебе-то что?

– Ты отправил её одну? Ночью? Да тут не меньше десяти миль! – перехожу в наступление в надежде скрыть свои истинные мотивы.

– Не маленькая, вызовет такси, – отбрыкивается Брай.

А мне хочется ему врезать. Потому что он хреновый брат, каким бы заботливым себя ни считал. А ещё мне хочется врезать себе. Потому что я хреновый друг.

Брайан сказал мне пять лет назад, чтобы я выбросил Лив из головы. В тот день, когда мы спасли ту девчонку, в нем что-то заклинило, сломалось. Мы поссорились тогда, и иногда мне казалось, что он винит не только моего отца, но и меня. В любом случае Лив стала недосягаема. Не только потому, что уехала. Брайан сказал нам всем, что она никогда не будет с такими, как мы. Говоря «мы», он, конечно, имел в виду Дома и меня. Только у нас имелись виды на его сестру.

Дом не стал задавать вопросы, а я поругался с Брайаном, потому что он решил приравнять меня к моему отцу, заклеймить только из-за того, что я его сын. Но я не он.

Позже мы, конечно, всё уладили. Лив уехала с ненавистью в сердце, и не было смысла портить нашу дружбу с Тэйдом. Я пообещал, что выброшу его сестру из головы, и я хреновый друг, раз до сих пор этого не сделал.

– Пошли, Килл, – Брайан зовёт меня внутрь.

Я делаю вид, что иду, потом говорю ему, чтобы шел к друзьям, и что сейчас принесу напитки. Как только друг скрывается на лестнице, снова выхожу за дверь.

Хреновый поступок.

Очень хреновый поступок хренового друга.

Приваливаюсь к массивному деревянному полотну. Глубоко вдыхаю. Мой взгляд устремляется на пролив Лонг-Айленд, минуя ровные ряды дорогущих яхт. В памяти всплывает наша единственная близость с Оливией. Один поцелуй, один-единственный поцелуй, который не выколотить из моей головы ни сексом с Ви, ни с кем бы то ни было ещё.

Это случилось на одной из вечеринок в моем доме незадолго до аварии, смерти её мамы и того дня, когда всё пошло прахом.

Лив пришла на вечеринку в компании школьных подруг, немного перебрала, её отчитал Брайан, и она спряталась в одной из комнат второго этажа. В моей комнате. Я до сих пор не знаю, был ли её приход случайностью, но тогда меня это не интересовало. Главное, что мы оказались наедине. Лив храбрилась под действием алкоголя и впервые дала мне доступ к своему телу.

– Я нравлюсь тебе? – неожиданно спросила она, пряча глаза под ресницами.

Лив стояла возле окна. Лунный свет бил сквозь неплотные шторы, окрашивая атмосферу вокруг какими-то магическими нотками, будто всё происходящее мне только снится, а девушка – лишь моя иллюзия.

Я приблизился к ней, и иллюзия не рассеялась. Осторожно провел по волосам, и иллюзия подняла на меня затуманенный взгляд. Облизала верхнюю губу, не подозревая, как повлияло на меня это простое движение. Я тогда решил, что слова будут излишни. Привлек её к себе, впился в её губы, возбуждаясь от того, как неистово она отвечает на поцелуй.

Тогда мне было девятнадцать. Что мной двигало? Гормоны, желание… Одним словом – секс.

Я усадил её на широкий подоконник, раздвинул её стройные ножки, пристраиваясь между ними. Она стонала мне в рот, пока мои руки путешествовали по её телу, забирались под кофточку и кружево нижнего белья. Стоны оборвались, когда почти вся наша одежда была сброшена на пол. Я напугал её… своим напором.

Лив била нервная дрожь. Она отстранилась, прошептала какие-то невнятные объяснения своим поступкам, что-то о том, что её ищет Брайан, собрала вещи и вылетела из комнаты. А я остался. Возбуждённый, ошеломленный… тормоз.

Мне нужно было догнать её. Извиниться, чёрт, не знаю, спросить, что не так. Сказать, что я не тороплю её, если она боится или не готова быть настолько близко. Но когда я всё же оделся и спустился вниз, Лив уже ушла. Брайан сказал мне, что отправил её домой, потому что за их мамой нужно приглядывать днём и ночью, а Оливия и так слишком надолго её оставила. Почему Брай не присматривает за мамой сам, я не знал. Считал, что это не моё дело, но тогда я был так зол, что даже высказал ему это. Брайан уже тогда знал, как небезразлична мне его сестра. Думаю, он и сейчас это знает. И он убьет меня. Завтра.

Пусть это будет завтра.

Отклеиваюсь от двери и бегу к парковке. Прыгаю в свою тачку. Завожу двигатель, резво давлю на газ, выруливая на дорогу. Лив нагоняю уже возле шоссе. Зачем-то сигналю, отчего она подпрыгивает на месте. Оборачивается. Прищуриваясь, смотрит на меня, замерев на тротуаре. Я паркуюсь в полуметре от неё. Распахиваю пассажирскую дверь, как бы приглашая. Она замёрзла, в машине тепло, что здесь такого, если я просто отвезу её домой?

Очень надеюсь, что это будет просто!

Глава 10. Гром и молния

Оливия

Это что, шутка? Зачем он здесь? Почему выглядит так, будто ждет, что я сяду к нему в машину?

– Садись, Лив, – его голос звучит глухо, – меня прислал Брайан.

Так вот в чем дело. Брат сжалился и отправил ко мне кавалерию. Миленько. Только вот… поздненько.

Упрямо вскидываю подбородок. Заставляю зубы не стучать от холода, а лицу придаю решительный вид.

– Передай Брайану, что я дойду… Хотя нет, передай ему, что ты выполнил свою миссию и доставил меня домой.

– Лив… пожалуйста!

Всего на секунду мне мерещится что-то вроде мольбы в его взгляде и голосе. Но Киллиан Шоу никогда бы не стал меня умолять.

– Всё в полном порядке, – заверяю его, – сейчас за мной… приедут, – начинаю врать, и так как делаю это не очень правдоподобно, предпочитаю больше не смотреть ему в глаза.

Машу рукой в знак прощания, разворачиваюсь и медленно бреду вдоль шоссе. Самое время перейти дорогу, пройти три квартала, свернуть направо, а там и до дома рукой подать. Но на деле это добрых семь миль, и, вероятно, дойду я не раньше, чем к утру. Однако всё равно не приму помощь Киллиана, пусть он и действует по просьбе брата, что раздражает ещё сильнее. Я снова чувствую себя ребенком, каким меня считает Брай.

Бросаю взгляд через плечо. Машина медленно катится за мной. Фыркнув, отворачиваюсь, дохожу до пешеходного перехода, замираю возле проезжей части. В эту секунду машин нет, только Киллиан на своем навороченном авто. Он останавливается, позволяя мне перейти дорогу.

Когда шоссе останется позади, и я возьму курс на центр города, велика вероятность, что Килл потеряет меня из виду. В центре очень оживлённо, несмотря на поздний час, полно людей и машин – легко смешаться с толпой.

Спустя десять минут я понимаю, что не ошибалась в своих рассуждениях. Меня никто не преследует. Неужели так быстро сдался?

С моих губ слетает грустный смешок.

Конечно, у Киллиана, наверное, гора с плеч свалилась, что не придется со мной возиться. Вероятно, он поспешил к своей невесте. Как там её? Хотя нет, неважно.

Злость вперемешку с глупой ревностью разгоняет кровь по венам, заставляя тело согреться. Решительно иду вперёд.

Ещё десять минут спустя с волнением ощущаю, что вновь обзавелась компанией. Навороченное авто выруливает из узкого проулка и почти беззвучно крадётся в паре метров от меня. Видимо, от преследования я не избавлюсь до самого дома, и где-то даже рада, потому что идти такой путь одной немного опасно. Я пять лет не была в этом городе, и хотя Милфорд всегда славился низким уровнем преступности, всё могло измениться.

Бросаю взгляд через плечо на машину. Она больше не выглядит как кабриолет. Черная крыша поднята, внутри кромешная тьма, разглядеть лицо преследователя невозможно. Но я, похоже, слишком долго смотрела, вызвав тем самым совсем ненужную реакцию. Автомобиль резко дёргается вперёд, за короткое мгновение поравнявшись со мной, сдаёт влево, заезжает на тротуар, перерезая мне путь. Стекло медленно опускается. Из темного салона на меня смотрят огромные очки, закрывающие половину лица. Впрочем, очки сползают к переносице, глаза за ними излучают холодное раздражение.

– Садись в машину, Лив, – Киллиан говорит тихо, почти шепотом, но от этого его тон ещё больше напоминает угрозу. – Иначе…

Он осекается.

– Иначе что? – с вызовом спрашиваю я.

– Иначе я силой тебя усажу, – он криво ухмыляется, выходит из машины, резко сдергивает очки с лица, швыряет их на панель, делает широкий шаг в мою сторону, не давая ни шанса на отступление.

Роста в парне не меньше шести футов и четырёх дюймов, что на добрых десять дюймов больше моего собственного. Чтобы посмотреть Киллиану в глаза, мне приходится запрокинуть голову, потому что он стоит слишком близко. Так близко, что носки нашей обуви соприкасаются.

– Что скажешь, Олли? Ты сама это сделаешь, или мне помочь? – он многозначительно поигрывает бровями, в его глазах застыл азарт.

– Зачем? Зачем тебе это нужно? Почему не оставишь меня в покое? – непроизвольно повышаю голос, но быстро беру себя в руки. – Послушай, мне правда не нужна твоя помощь, – стараюсь говорить скучающим тоном, надеясь, что ему надоест, и он вернётся к своей идеальной невесте, в свой идеальный клуб. – Я же сказала, что меня заберут…

– Да? И поэтому ты всё ещё идёшь пешком? – перебивает меня Килл. Хмурит брови. – Короче, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Всё происходит очень быстро. Его теплые руки на моей талии, рывок вверх, ноги отрываются от асфальта, и я уже болтаюсь на его плече. Колочу кулаками по широкой спине парня, брыкаюсь, что совершенно не имеет смысла. Киллиан сдавленно смеётся от моих жалких попыток вырваться, огибает машину, открывает пассажирскую дверь, наклоняется и опускает меня в кресло. В машине тепло, приятно пахнет, и моё замёрзшее тело расслабляется, хотя рассудок всё ещё хочет одержать верх в этом маленьком противостоянии.

– Отстань, – слабо отпихиваю его руки. – Что тебе вообще нужно?

– Я же сказал, Брайан попросил тебя отвезти, – стоит на своем Киллиан.

– А ты делаешь всё, что просит Брайан? – язвительно интересуюсь у него.

Киллиан дергает ремень безопасности, ловко пристегивает меня им, натягивая его так, что даже дышать становится трудно.

– Нет, Олли, я почти никогда не слушаю Брайана, – подавленно отвечает Килл.

И что, чёрт возьми, это значит? Что сейчас он сделал исключение из правил? Что сейчас он послушал моего брата, потому что сам хотел меня отвезти?

Пока я судорожно соображаю, Киллиан обходит машину, прыгает на свое кресло и блокирует замки. Всё! Теперь мне не выбраться. В смятении бросаю робкий взгляд на парня, а потом сосредотачиваюсь на собственных пальцах, крепко сцепленных на ремне безопасности.

Киллиан нажимает какие-то кнопочки на панели и теплый воздух в салоне становится почти горячим.

Ловлю себя на мысли, что всё же должна его поблагодарить. Он, и правда, сейчас спас меня. Не знаю, на сколько миль хватило бы моего упрямства.

– Спасибо, – тихо шепчу ему, не поднимая глаз.

Машина всё ещё стоит на тротуаре, редкие прохожие, огибая её, бросают какие-то реплики, полные недовольства, но из-за дороговизны тачки до чего-то серьезного не доходит. Никто не вызывает копов в страхе связаться не с тем человеком.

Секунды ожидания, когда он наконец тронется с места, плавно перетекают в минуты. Киллиан молчит, и я чувствую его взгляд на своей щеке.

– Пожалуйста, – наконец отвечает он.

Медленно выворачивает руль вправо, съезжает с тротуара и неспешно набирает скорость до предельно допустимой. Он не говорит со мной, я не говорю с ним, между нами царит гробовая тишина, даже шум дороги или шелест шин не проникает в салон, но атмосфера вокруг кажется какой-то заряженной, как за секунду до разряда молнии, сразу после раската грома.

* * *

– Чем собираешься заниматься в Милфорде? – неожиданно Киллиан нарушает тишину, которая успела устояться за весь недолгий путь.

Неужели мы будем вести светские беседы?

– Пока не знаю, – пожимаю плечами, – может, я здесь только проездом…

Он отвлекается от дороги и долго всматривается в моё лицо – лгу я или нет?

– Смотри, пожалуйста, на дорогу, – сконфуженно прошу его, немного нервничая.

Он выполняет просьбу, но, к счастью, мы прибываем на место, и мне не придется продолжать этот бесполезный разговор. Хотя кое-что полезное я всё-таки могу извлечь.

– Расскажи, почему Брай не пускает меня в клуб.

Киллиан не паркуется возле моего дома, проезжает вперёд метров на сто, а потом останавливается. Я делаю вид, что не заметила этого странного манёвра.

– Ну и? Почему он не хочет, чтобы я приходила в яхт-клуб?

– Спроси у Брайана, – отвечает он с глупой ухмылкой на лице, которая действует на нервы.

– Вы сговорились, что ли? – я взрываюсь. – Кто-нибудь скажет мне, какого хрена происходит?! Это просто клуб, что там может быть ТАКОГО? Почему всем можно, а мне нельзя?

Я почти кричу, почти топаю ногами, почти готова кого-нибудь побить. В общем, да, точь-в-точь как маленький ребёнок.

Моё поведение кажется забавным не только мне самой, но и Киллиану, потому что он смеётся: тихо, глубоко, с хрипотцой. Его смех ещё сильнее наэлектризовывает пространство вокруг. И мне, пожалуй, нужно уйти. Прямо сейчас.

Отстёгиваю ремень безопасности. Хватаюсь за дверную ручку, но дверь не поддается. Точно, она же заблокирована.

Многозначительно смотрю на Килла. Он делает вид, что не понимает, чего я от него хочу. Придвигается ко мне поближе, сокращая расстояние между нами до минимума.

– Позволь мне искупить вину, Лив, – говорит совершенно серьёзно, но в глазах стоит смех. – За то, что бросил тебя в воду. Хочешь, я научу тебя плавать?

О, боже, вот он о чём?!

– Не стоит, – вдавливаюсь плечом в дверь в попытке отодвинуться. Киллиан слишком близко. – Мне прекрасно живётся и без умения плавать.

– Но представь, скольких радостей ты себя лишаешь.

– Например?

– Прыгнуть в залив, поплавать в открытом океане, ощутить его мощь, – перечисляет Киллиан, и мне начинает казаться, что он не шутит.

– Чего ты хочешь? – спрашиваю в лоб и немного резко.

– Научить тебя плавать, – он пожимает плечами. – Что здесь такого?

– Это всё?

– Нет, не всё, – медленно качает головой. Его вид перестает быть весёлым. – Послушай, Лив, как думаешь, мы можем быть друзьями? Ну, то есть ты сестра моего друга, значит, нам же придется видеться, общаться. И поверь, мне не хочется тащить прошлое в настоящее. Я знаю, что ты ненавидишь меня из-за той аварии.

Киллиан выставляет руку вперёд, останавливая меня, когда я открываю рот, чтобы возразить.

– Подожди, дай мне закончить. Прошло очень много лет, Лив. Поверь, у меня было время подумать обо всём, и я думал. И я сожалею… о многом. Но я изменился с тех пор. Мы все изменились. Вопрос только в том, изменилась ли ты?

Вот теперь мне нечего сказать. Я ошеломлена. Сейчас Киллиан сказал больше, чем за все минувшие годы. Сейчас я вижу его… другим. Он не рисуется, не паясничает и ведёт себя как здравомыслящий человек, и, честно признаться, я давно не испытываю к нему ненависти. Невозможно ненавидеть кого-то так долго. Я даже Адама уже не ненавижу, а бывший жених изменял мне с подругой, и, наверное, достоин моего пожизненного презрения.

– Я не ненавижу тебя, Киллиан, – говорю ему с лёгкой улыбкой на лице. – Ты прав, нельзя зацикливаться на прошлом. Раз ты друг Брайана, то, наверное, смог бы стать другом и мне, – вот тут я лукавлю. Совершенно не поэтому. Но Киллиану знать об этом необязательно.

От этой маленькой лжи щеки начинают гореть. Чёрт.

Килл заинтересованно меня разглядывает.

– А твоя невеста не будет возражать? – бросаю как бы между прочим.

– Не будет, – сухо отвечает парень и отодвигается, покидая мою зону комфорта, вероятно, вспомнив о том, что несвободен. – Мы же просто друзья, так?

И вот снова эта тоска в его взгляде. Такая явная, хоть и почти неуловимая, но я всё-таки вижу!

Киллиан ждёт от меня ответа, но я не спешу его давать. Я не знаю, хочу ли водить с ним дружбу. У него есть девушка, невеста, а что, если ей это не понравится? Что, если я стану яблоком раздора в их отношениях? Может, Брайан прав, и мне не следует появляться в гавани. Его друзья – это только его друзья. У меня должны быть свои, и Дана не подходит, потому что слишком тесно общается со всей их компанией. Значит, нужно найти новых друзей.

– Позволь мне подумать, – прошу Киллиана, во все глаза наблюдая за его реакцией.

Он нехотя кивает.

Включает передачу, сдает назад, останавливаясь напротив моего дома. Демонстративно бьёт по кнопке на своей двери, и замки щёлкают.

Свобода!

– Думай, Оливия, – небрежно бросает он.

От добродушного Киллиана ничего не осталось. К нему прилипла маска надменности, но теперь я знаю, что это иллюзия.

– Окей, – бросаю так же небрежно, дёргаю дверную ручку, распахиваю дверь настежь. – Спасибо, что подвёз, – в последний раз смотрю на Киллиана, но лицо у него непроницаемое, и он молчит.