Камень, ножницы, бумага, статистический облом

– Простите, наш брат… Он… В общем, каждый год порывается идти служить, но у него маниакально-депрессивный психоз. Как приспичит в маньячной фазе в астродесант, так едва успеваем перехватить! Но вы же видите, здоровьем слаб, какая ему служба…

Полковник с едва заметной усмешкой перевел взгляд на плечо Роланда – там неаккуратным пятном на белоснежной футболке расплывалось синее пятно парализанта. Лари поплотнее перехватила взгляд – и плечо капитана, закрыв неудобную отметину своей рукой, и с видом крайне занятой, ни в чем перед доблестными астродесантниками не виноватой особы и вообще сестры, очень утомленной выходками братца, пребывающего где-то слегка не в себе, спросила:

– Мы пойдем?

Андервуд кивнул, и стрелок со старпомом потащили под белы ручки свою законную добычу в логово «Мандарина». За спиной у них раздалось:

– Это же… Офицер Чэмберс, это вы?

– Вы обознались, сержант. Офицер Чэмберс пропал без вести несколько лет назад. И он не стал бы падать в обморок при виде вербовочной части, – последнюю часть фразы Андервуд произнес с отчетливой насмешкой. Плечи Клариссы чуть вздрогнули, а шаг Ферта сбился. – Но можно проверить…

Шаги за спиной полковника ускорились, и он позволил себе чуть приподнять уголок губ.

***

Очнулся Роланд пристегнутым к своему креслу широкими ремнями фиксации, как перед резонансным скачком, под привычную перепалку: на сей раз ссорились Мик и Глюк.

– Мне позарез нужно в Магелланово облако, там двойная система звезд Вольфа-Райе! Это уникальная возможность понаблюдать за истечением вещества, тем более звезды низкотемпературные! – звонко ярился молодой астрофизик.

– Видать, подзабыл, как мы тебя из ионного шторма вытаскивали? – едко отвечал Мик. – Неплохо было бы спросить, куда мы хотим.

– Будто я не знаю! Лари ноготочки пойдет делать, эти двое будут из казино в бордель мигрировать и обратно, пока деньги не кончатся, ты в двигатель нырнешь, а кэп будет тебя оттуда за уши тянуть пить вискарь и предаваться депрессии! Я хотя бы пользу научному сообществу приношу!

– Ты довыступаешься, половину блокнотиков в космос выкину, – пригрозил Ферт, и Люк захлебнулся от возмущения, пока Кол с Лари давились хихиканьем.

– Ребят… – тихонько попытался что-то сказать Роланд.

– А тебе слова не давали! – хором ответили ему пять голосов, и пристыженный капитан сник.

Кларисса кинула долгий нечитаемый взгляд в сторону капитанского кресла, фыркнула, махнула фиолетовым хвостом волос и удалилась – рассчитывать курс. Кол и Ферт пошли стыдить непутевого капитана, а подостывший Люк негромко спросил у Мика:

– Как ты думаешь, Лан и Лари… Слепой догадался бы.

– Влюбленные намного хуже слепых, – вздохнул космотехник. – Поживем – увидим.