Читать книгу: «Боевой маг при эстелийском дворе», страница 3

Глава 3. О семейной дури и роскошных платьях

Я видела, как Лес нервничает. И чем дальше, тем сильнее.

Мы гуляли вечером – надо же было посмотреть эстелийскую столицу. Заглянули в ближайший парк, прошлись по улочкам и вдоль реки, бегущей с гор, ходили к морю, прошлись по набережной. Красиво… хоть и непривычно жарко. Нагулялись так, что к вечеру у меня гудели ноги, особенно когда поднимались на гору к себе. Но я успела привыкнуть к долгим пешим прогулкам, поэтому справилась.

Все это помогает отвлечься от тревожных мыслей. Да и что делать дома? Мы только приехали, дел особо никаких. Успеем. Но все равно гуляли почти молча, разговоры не клеились. Немного – о том, как Лес бывал здесь в детстве, немного… о разном.

Непринужденной болтовни не выходило.

Я и сама понимала, как сложно все и совсем не понятно, чем обернется. Да, пока никакой явной угрозы, но уже где-то на грани. И этот Энрико не просто так к нам пришел. Предупредить. И про Луису рассказал не просто так, скорее к тому, чтобы мы не сомневались – он проклясть может. А то и не только он, это семейный дар. И стоит быть осторожнее.

И все же, лучше походить и отвлечься, чем сидеть и сто раз прокручивать в голове это.

Поужинали дома, наша Кларисса, весьма приятная женщина средних лет, приготовила рыбу с овощами, без изысков, но действительно вкусно.

Ничего, завтра будет видно…

Ночью Лес снова не спал.

Он и вчера, перед отъездом, не спал, я видела, просыпалась несколько раз. Он лежал тихо, не вертелся, старался не мешать мне, и даже глаза закрывал, когда я вдруг просыпалась. Все это не давало ему покоя – сомнения, подозрения…

И сегодня снова.

Я устала за день и быстро уснула у него не плече. Потом проснулась вдруг поняла, что он просто лежит, глядя в потолок.

– Лес? – я чуть приподнялась, глядя на него. – Что? Расскажи.

Он тихо вздохнул, поджал губы, чуть головой мотнул. Ему еще немного времени понадобилось.

– Хочешь, завтра утром соберем вещи и уедем? – спросил он глухо.

Я села. Так… Чтобы бы Лес вот так вдруг решил сдаться? Я чего-то важного не понимаю?

Хорошо. Главное – не волноваться так сразу. Если он скажет – я уеду. Хотя мне здесь нравится. Я понимаю, что все сложно, смутно… и все же, мне все равно здесь нравится вдруг… мое сердце уже прикипело к этому морю и виду с горы… и олеандрам и апельсину в кадке. Я не хочу это бросать. Да, это глупые аргументы, наивные, я все понимаю. Но есть и другие.

Если мы решим уехать сейчас, Лесу не заплатят. Мало того, скорее всего потребуют возместить затраты, на портальщика, как минимум. На аренду дома, пусть и за несколько дней. У нас и так все сложно с деньгами. И главное – что потом? Я еще смогу вернуться в училище. Но Лес… Его место занято. Когда он решил ехать сюда, Агнешка Марич, которая вела боевую магию в прошлом году, подписала договор еще на год, и отказывать ей было бы неправильно. А других перспектив нет, Лесу ничего не предлагают. Можно, конечно, попытаться найти, но даже этот отказ – будет играть против него.

– Если ты считаешь, что так будет лучше – давай, – сказала я. И все же, разочарование скользнуло в голосе. Лес заметил.

– Тебе здесь понравилось? – спросил он.

– Да, – глупо спорить. – А что тебя так беспокоит?

Лес вздохнул снова.

– Не знаю, – сказал честно. – Если бы я точно знал что, то не спрашивал бы, собрал бы вещи сам, нашел бы как тебя убедить. Но у меня просто… предчувствие. Я не знаю.

– Ты ведь даже еще не начал. Ты ни с кем толком не говорил.

– Думаю, что завтра будет поздно. Прежде чем раскрывать мне государственные тайны, предложат договор подписать. И тогда уже никак не уехать. Так что либо сейчас, либо… все. Потом не отказаться.

Я поймала себя на том, что никогда Леса таким не видела. Таких сомнений не видела. Он готов был влезть в самое пекло не сомневаясь, а сейчас…

– Ты боишься не справиться?

В его глазах невеселая усмешка мелькнула. Нет, не этого.

– Я боюсь, что не смогу тебя защитить, – сказал он. – Боюсь, что не смогу все сделать правильно… по их правилам. Боюсь, что меня снова куда-то понесет, я влезу не в свое дело. Не смогу спокойно отыграть роль, которую мне отвели. А может, как раз, они и пригласили меня для того, чтобы я влез и под удар подставился. Не своих же подставлять. Только в ответ эти люди ударят не по мне. Они знают как бить по самым уязвимым местам.

И чуть губу закусил, раздул ноздри.

Они ударят по мне. Лес за меня боится.

– А если бы ты был один? Ты бы попытался?

– Да, – без всяких сомнений сказал он. – Когда ты один, тебя нечем пугать. Марку не зря говорил, что Кардосе стоит доверять меньше, у него внук в гвардии, дочь замужем за племянником Гуэрры, он не станет делать глупостей. А теперь и я не стану.

Он губы поджал.

И что мне с этим делать?

– Хорошо, – сказала я ровно. – Давай вернемся.

Лес напрягся еще больше, побледнел даже. Да не хочет он возвращаться. Не хочет.

– Я пойду к Эттелю, – сказал он, – принесу извинения. Если нужно, Буковски извинения принесу. Какую-нибудь работу мне дадут, а там… Отца попрошу, чтоб по своим каналам… Да, в крайнем случае, всегда можно на какие-нибудь мелкие дела неофициально…

Он все сделает. И тут в его глазах почти смерть. Да, он действительно готов, лишь бы меня не подставить. Только это его сломает.

И что, я должна его уговаривать?

– Послушай, Лес, – я села ровно, глядя ему в глаза. – Не нужно за меня переживать. Я не просто твоя жена, я некромант. И не сказать, что неопытный, я на войне многого насмотрелась. Мы с тобой в подземелья ходили, и ничего. Ко мне плохо пристают проклятия, это специфика моего дара. Со мной вообще не так просто справиться. В прошлый раз ты готов был влезть куда угодно, не думая о безопасности. Теперь я готова. Мне здесь нравится и я хотела бы остаться и разобраться во всем. Мне даже кажется, я что-то начинаю понимать. Так что если хочешь, возвращайся домой и ищи другую работу. А я останусь.

– Что? – он вздрогнул.

– У меня так давно не было настоящего дела, Лес, что теперь чешутся руки. Особенно после прихода Энрико. Это ведь явно не случайно. Я хочу разобраться и уже не смогу остаться в стороне. Я все равно влезу. Ты не сможешь мне помешать.

У него щеки побледнели, потом пошли красными пятнами.

В его глазах сразу ужас и восхищение.

– Зачем ты…

– А ты думал, к личу в пасть я не побоялась, а тут испугаюсь?

Я понимаю, с личем было все просто, там понятно откуда ожидать удар. А тут нет. Это безумно, но это почти правда. Я сама не готова отказаться.

Лес смотрел на меня… долго, пытаясь все осознать.

Хмурясь, облизал губы.

– Я думаю, король Альберто проклят, – тихо сказал он. – Возможно, не он сам, а Мануэль, его отец, и Альберто просто так досталось. Возможно, он не должен был родиться, но его как-то вытащили. И чтобы это проклятие ослабить и обойти, он теперь женится на внучке Гуэрры. И после свадьбы Гуэрра все подгребет под себя, это сделка, это слишком очевидно. Внучка Гуэрры забеременеет и родит сына, а Альберто тихо умрет. И Гуэрра будет регентом. А там уже… Там все куда проще. Не очень понимаю только, какую роль в этой истории должен буду сыграть я. Меня же не случайно позвали. Боюсь, какая-то хреновая роль.

– Значит, нужно как-то помешать этим планам, – сказала я. – Не дать им захватить власть, снять проклятие с короля. Или не проклятие… Надо разобраться. И твой брат прав, тут больше стоит Мендешу доверять. Если что, – я медальончика на шее коснулась пальцами – можем просить совета у лучших умов империи.

Лес неуверенно улыбнулся.

– Ты ненормальная, Ив.

– Конечно, – согласилась я. – Нормальная за тебя бы замуж никогда не вышла. Так что сам виноват, терпи.

Он чуть выдохнул, сгреб меня в объятья.

* * *

Паула ослепительно улыбалась мне. У них тут такая традиция?

– Сеньора! Я покажу вам город!

Они заехали за нами вдвоем – Бернардо и Паула, и у каждого своя задача. Мужчины дальше пойдут пешком, здесь недалеко, а мне Паула предлагала экипаж, так намного удобнее.

– Сеньора, если хотите, мы можем заехать к портному. Вас с мужем в скором времени представят королю и вы наверняка захотите для этого новое платье по эстелийской моде.

– У меня есть подходящее платье, – сказала я.

Весной я была на награждении во дворце, думаю, и здесь то платье будет вполне уместно. Я ведь не на бал.

Паула удивилась даже, потом чуть смутилась.

– О, сеньора… Это подарок от нашей Службы, все уже оплачено, входит в контракт. Зачем отказывать себе? Новое платье никогда не будет лишнее.

Я глянула на Леса.

Он ничего не говорил больше о своих сомнениях, но я вижу – они никуда не исчезли. Сейчас все и решится. Все же, наверняка до подписания контракта он успеет что-то обсудить, хоть какие-то вопросы задать. И если решит отказаться, то оплачивать излишества придется из своего кармана.

С другой стороны, у меня есть свои деньги и на платья – вполне достаточно, не стоит беспокоиться. Лес отказывался считать их общими и что-то брать даже на совместные нужды, но уж на личные я могу потратить? На что еще, если не на платья?

Тем более, что вероятность, что он откажет Мендешу – совсем невелика. Я все же хорошо его знаю, иначе бы он уже собирал вещи и ехал домой. Значит, отдавать не придется.

– Конечно, Ив, – Лес чуть натянуто улыбнулся. – Выбери что-нибудь.

Подал мне руку, помогая забраться в экипаж. Чуть напряженно. Сомнений все равно хватает.

Мы справимся, Лес. Вот увидишь, мы справимся!

– Пока мужчины заняты делами, – Паула беспечно уселась рядом, – мы можем развлекаться! Сразу к портному? Или вы хотели бы что-то посмотреть?

– Мы гуляли вчера с Лесом, – сказала я. – Ходили к набережной. Так что город немного успели посмотреть. Давайте к портному сразу.

А то потом по такой жаре я буду потная и липкая, и будет не до того. Да и всегда лучше сразу разобраться с делами.

Но тут Паула щелкнула пальцами и над экипажем раскрылся невидимый полог, пахнуло прохладой. Ох ты! Как удобно! Да, она маг, я и не сомневалась.

– Чтобы нам было комфортнее ехать, – Паула пожала плечами.

Экипаж тронулся.

– Вы воздушник? – спросила я.

Она вдруг скривилась на мгновение, но быстро взяла себя в руки, вернув беспечное выражение лица.

– Да. Но это так, баловство. Настоящая работа достается мужчинам, а нам так… немного бытовой магии.

Давняя обида слышалась в этом. Ей хотелось большего?

Но я точно знаю, что в Эстелии хватает женщин-магов. Да, на высоких должностях почти нет, так и у нас нет. Но все равно при желании и таланте можно достичь многого.

– Я бы тоже со временем хотела найти работу в Эстелии. Все равно не смогу сидеть дома без дела, пока Лес занят на службе.

Паула недоверчиво нахмурилась.

– Вы ведь некромант, – сказала она. – Знаете… простите, женщин-некромантов у нас не очень любят. В этом есть что-то противоестественное. Суть женщины в том, чтобы давать жизнь, а не… Не это. К тому же, вы ведь наверняка планируете детей?

Противоестественное? И все же, чуть лицемерия в этом есть. Общественные взгляды, а не личные убеждения. Иначе бы «простая бытовая магия» не смущала ее.

– Конечно, – согласилась я. – Но не сейчас, чуть позже. Когда в нашей жизни будет больше стабильности. А пока мне хотелось бы заняться делом. У меня есть лицензия Дорноха. Конечно, последнее время я больше занималась преподаванием, но некоторый опыт у меня тоже есть. Понимаю, что сразу на серьезную работу мне сложно рассчитывать. Но, может быть, где-то в полиции требуется некромант?

– В полиции? – Паула нахмурилась еще больше. – Вы это серьезно?

– Почему нет?

Она головой покачала.

Но да, я и сама знаю – это грязная работа. С покойниками, с убитыми, убийцами, преступниками. Не самая престижная работа. Но для некроманта это отличный опыт. Да и всегда в городе, на одном месте, не нужно ни по каким пещерам и болотам лазить.

– И ваш муж не будет против?

– Почему он должен быть против?

Паула вздохнула.

– У нас обычно если женщина выходит замуж, то она оставляет работу. Такую работу уж точно. Если только конечно очень сильно нужны деньги… но вашему мужу будут хорошо платить, с этим точно проблем не будет. Замужняя женщина обычно следит за домом, а не… Ваш муж будет приходить со службы, а вы где-то там, с покойниками? Не встречаете его… Что это за семья?

Да уж, дико совсем.

Приличная женщина из приличного общества так никогда себя вести не будет.

Да и жалование полицейского некроманта совсем невелико. По сравнению с жалованием Леса – это так, баловство.

Что ж, я всегда понимала, что в Эстелии все будет сложнее, что тут немного другие взгляды. И, тем не менее, мне бы хотелось найти работу. Впрочем, настаивать и убеждать Паулу я не собираюсь.

– Но вы ведь и сами работаете в Службе безопасности, – сказала я.

– Да, но я не замужем.

И это все меняет.

Мы ехали по тихим зеленым улицам, вокруг цветы, апельсиновые деревья. Я увидела даже небольшой декоративный прудик с кувшинками. Здесь богатые районы. А дальше внизу, мы видели вчера, зелени куда меньше, шумно и многолюдно, душно. Интересно, такой контраст. До портного нам ехать недалеко, но мы успели еще немного обсудить роль женщины с эстелийском обществе, местные взгляды и мои перспективы.

– А знаете, сеньора! – вдруг обрадовалась Паула. – Вы бы и здесь могли преподавать! В частном порядке, давать уроки. Есть семьи, где совсем юные девочки с даром вашей направленности. Из них мало кто идет получать серьезное образование, но уметь управляться с даром нужно в любом случае. Им нанимают преподавателей. А у вас как раз опыт. Вы можете давать уроки. Если хотите, я могу поспрашивать, может быть кто-то ищет преподавателя для своих дочерей.

Я и мальчикам могу преподавать, так-то… Но понимаю. Это одобряемая обществом «чистая» работа, подходящая приличной женщине.

– Да, буду благодарна вам.

Не думаю, что стоит сходу отказываться. Хотя, честно сказать, я бы не этого хотела. Но посмотрим еще, что мне предложат.

Пока платья.

Нас встретили со всем почтением, как лучших долгожданных гостей. Пригласили в гостиную, предложили чаю. Это было немного странно и немного слишком, я не привыкла к такому.

Мне показали три готовых платья. Шить новое уже нет времени, я могу заказать, если мне понравится, но к приему во дворце точно не успеть. Поэтому из этих готовых мне подгонят по фигуре, чтобы сидело идеально.

Все три – роскошны. Но это платья для благородной придворной леди, уж точно не для полицейского некроманта. Что ж… И дело не в том, что мне не нравится, и уж точно не в том, что я считаю себя недостойной такого. Но это… немного не то. Мое, в котором я собиралась идти – более строгое и деловое, а это… Открытые руки, даже плечи почти у всех открыты, у одного такое глубокое декольте, что вообще мыслей о серьезной деловой женщине не допускает. В таком платье я буду женой придворного мага, красивой куклой.

Или это предубеждения у меня?

С другой стороны, я ведь не перестану быть собой. Просто буду красивой.

– Примерьте! – настаивала Паула.

Ладно. Все и так оплачено. А вдруг мне на бал, в самом деле?

Я примерила все три, надо же посмотреть.

И… боги…

Желтое платье расшитое золотом и мелким бисером, то самое с огромным декольте. Да в нем вообще вся грудь открыта, прикрывается лишь совсем чуть-чуть, едва на грани приличия. Но так шикарно. И этот цвет мне так удивительно идет. Я смотрела в зеркало и не могла поверить, что могу выглядеть так. Как королева.

– Вы так прекрасны, сеньора! – Паула смотрела с восхищением и даже чуть-чуть завистью. – Берите это, не сомневайтесь. Как можно отказать себе в таком?

С другой стороны, строгое платье у меня есть.

И, кстати, интересно… Это ведь мне официально предлагают от Службы безопасности. Кого я должна в этом платье соблазнять?

* * *

Лес пришел еще более мрачный, чем был.

– Ну как? – спросила я.

Он кивнул.

– Я подписал контракт. Пока на год. Так что все решено. Завтра вечером представление королю и присяга.

Облизал губы, посмотрел на меня.

Потом оглядел гостиную, нашел бар, подошел, достал какую-то бутылку, хмыкнул, откупорил пробку и сделал несколько глотков прямо из горла.

Никогда за ним такого не замечала.

– Все так плохо? – спросила осторожно.

– Да нет, – пожал плечами Лес, бутылку поставил назад. – Не знаю, Ив. Я еще о неразглашении подписал, так что сложно сказать, могу ли вообще что-то рассказать тебе. Хотя пока я ничего особенного не узнал. Ничего нового. Они знают, что к нам приходил Энрико, и спрашивали что он хотел. Я рассказал, тут мне скрывать нечего. И да, планируется свадьба, Мендешу эта идея не нравится, потому что понятно, что для короля это добром не кончится. По сути, свадьба – легальный способ привести к власти Гуэрру, пусть даже не его самого, но через внучку. Интересно, Мендеш сказал, что не хотел меня звать, но Кардоса настоял, это была его идея. А Мендеш, в целом, не очень одобряет, уверен, что Эвора найдет как меня использовать в своих целях. Все сложно.

– И какая твоя задача? – спросила я. – Безопасность короля?

– Да, – Лес кивнул. – Обеспечение личной безопасности короля, сопровождение во всех поездках, на всех встречах быть рядом. А учитывая свадьбу – встреч будет много. Понятно, что не я один этим занимаюсь, там целая гвардия, но и я тоже. Кардоса говорит, что как новый человек я могу заметить то, не заметят остальные. По мне так сомнительно, но… Формально – хорошая работа и очень хорошая оплата. Но как это реально повернется – я не знаю.

Так-то ходить на личей в подземелья – куда проще и понятнее, там сразу видно где враг и откуда исходит опасность.

– А короля ты уже видел?

– Пока нет. Завтра вечером официальное представление королю. Нас с тобой ждут. Встречался с Раймундо Айвой, он, как я понимаю, личный советник и друг короля. Не знаю, насколько реальный вес и влияние он имеет. Молодой парень, примерно моего возраста, может даже чуть моложе. Они с королем выросли вместе, с раннего детства. Айва ни к какому особо знатному роду не принадлежит, сын одного из гвардейцев Мануэля. Но, как я понял, он постоянно при короле. Айва поспрашивал меня о разном, сам ничего нового не сказал.

А это вот даже интересно. Мне вдруг мысль в голову пришла.

– Так может это его я должна соблазнить огромным декольте? – вслух предположила я.

– Что?

Лес даже вздрогнул, моргнул, посмотрел на меня удивленно. И впервые за этот вечер в его глазах что-то живое и человеческое, а только неопределенность и пустота.

– Мне платье предлагают, – сказала я. – Шикарное, с золотым шитьем, мечта любой девушки. Только декольте там примерно вот так, – показала едва не по пояс. Конечно преувеличиваю, но суть ясна. – Но действительно шикарно. Ничего неприличного, ты не подумай, там все в рамках. Но вот так…

Лес удивился.

– Вот так? – оно тоже что-то там по пояс показал. – И в рамках?

– Да, – сказала я уверенно. – Нет, правда. Там где-то на грани, но ничего лишнего. Даже простор для фантазии оставляет. Но в таком, честно говоря, на приемы как-то не очень уместно. Вот на бал – да. Вот если будет свадьба, то туда вполне уместно такое надеть, когда вечер, танцы и торжества. А на прием… Я вот только думаю, что не просто так мне предлагают.

Лес заметно напрягся.

– И ты в нем пойдешь?

– Слушай… – я задумалась. – Ты ведь, по регламенту, должен быть при параде, при всех наградах? Так? По идее, я тоже на это имею право, я не просто твоя жена, я маг, я была на войне и своих наград у меня хватает. Только на такое платье их цеплять – уж совсем пошло. Я думала надеть то, в котором на награждении была – строго и официально, и мне идет. Но вот сейчас… А ты не одолжишь мне свой голубой камзол?

Вот это удивило Леса еще больше.

– Ты хочешь пойти на прием в моем камзоле?

– Да, – уверенно кивнула я. – Мне правда придется его немного ушить, но ты не волнуйся, потом можно будет распустить обратно. Я знаю, что ты его любишь, но он красивый, мне тоже нравится, – тут попыталась невинно улыбнуться. – И как раз к моим серым брюкам идет. Ты ведь все равно не в нем собирался идти? Просто понимаешь… мне так много рассказывали сегодня о том, что приличная женщина должна вести себя прилично. Что замужняя женщина вообще магией заниматься не должна, разве только она природник и что-то такое… общественно полезное. Я, честно сказать, этого с детства наслушалась, больше сил нет.

– В знак протеста?

– Да. И еще… Не только. Если просто отказаться от шикарного платья и надеть свое, то это будет такой трусливый ход. А если одеться по-мужски, то… Как раз.

Так-то я и в своем пойти могу, но у меня вся одежда к брюкам – рабочая, не слишком парадная, не во дворец. Парадные у меня только платья.

Лес склонил голову на бок, разглядывая меня.

– Что-то мне подсказывает, Ив, что в мужском костюме ты куда вернее соблазнишь этого Айву.

Вот тут напряглась уже я, даже уши чуть вспыхнули. Я вообще-то совсем не о том думала! Я для другой цели.

– Почему это? Он предпочитает мальчиков?

– Не думаю, – Лес фыркнул. – Иначе бы тебе такое платье не предлагали. Просто поверь моему слову. Женственное, открывающее все прелести платье – это конечно очень соблазнительно. И ты в нем наверняка прекрасна. Но этим никого не удивишь, при дворе всегда хватает красивых женщин. А вот мужской костюм, да еще с кучей боевых наград – это точно обратит на себя внимание, особенно при том, какие тут строгие нравы. Вряд ли кто-то останется равнодушным.

Не то, чтобы я о таком не думала, но соблазнять точно не собиралась. Наоборот планировала дать понять, что я не такая… Что не просто красивая доступная куколка… Смешно.

– Ты против?

Лес покачал головой.

– Да нет. Если уж выбирать между платьем и камзолом, то лучше камзол. Да, ты права, это сразу задает совсем другие роли. А мы успеем найти портниху, чтобы перешить?

Как минимум в плечах мне будет велико вдвое, Лес заметно крупнее меня. Но я справлюсь. В любом случае, до завтра я ничего лучше все равно не найду.

– Не нужно портниху, ушить я могу и сама. Зря что ли меня мама в детстве учила? Позову Клариссу, она поможет. Надеюсь, не испорчу его для тебя…

Лес вздохнул.

– Поверь, испорченный камзол это не самое страшное.

Потом подошел и осторожно обнял.