Читать книгу: «Потомок Раку», страница 3

‒ Для этого надо родиться чародеем, ‒ ответил Маркус, искоса наблюдая за эмоциями Адалины.

‒ То есть тем, кто умеет колдовать? ‒ переспросила Лидия настороженным тоном. Она до сих пор не могла поверить тому, что творилась у неё перед глазами. Поражённый внутренний скептик требовал немедленных объяснений.

‒ Да, ‒ Маркус опустил руку, благополучно вернув все предметы на прежнее место. Сёстры тут же сели обратно на диван.

‒ И откуда взялись эти чародеи? ‒ Лидия старалась оставаться равнодушной, но уже с трудом сдерживала волнение.

‒ Вы же слышали про катастрофу? ‒ спросил Маркус вместо ответа.

‒ Конечно, нам в школе об этом рассказывали, ‒ нетерпеливо кивнула Кристина, пытаясь понять, к чему клонит собеседник.

‒ Но вам ведь не говорили, что было потом?

‒ Почему? Говорили. Часть людей выжила, и позаботилась о том, чтобы их жизнь стала более экологичной и осознанной.

Маркус вновь снисходительно улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Заложив руки за голову, он внимательно смотрел на сидящих перед ним сестёр, словно всезнающий учитель на своих глупых учеников, ещё не познавших жизнь.

‒ Люди никогда не умели жить осознанно. Они так хорошо живут сейчас только потому, что их жёстко контролируют.

‒ Кто контролирует? ‒ нахмурилась Кристина.

‒ Представители сверхъестественного мира. Чародеи, например. Но на Земле есть и другие существа. И их гораздо больше, чем людей.

‒ Так ты, значит, чародей, ‒ Адалина с живым любопытством глядела на Маркуса, чувствуя, как её сердце начинает биться сильнее. ‒ А как вы появились на Земле?

‒ Тут много разных версий, ‒ пожал плечами Маркус. ‒ Есть легенда о Раку. Эта какая-то великая сущность, которая якобы создала нас всех. Но я в это не верю. После катастрофы произошло какое-то изменение в ДНК некоторых людей. Началась эволюция, и появились новые виды разумных существ.

‒ И ты сразу родился с такими способностями?

‒ Нет. Они появились у меня в шестнадцать лет.

‒ Маркус, но как вам удаётся скрывать свой мир? ‒ продолжала допытываться беспристрастная Лидия, не желая верить во всё происходящее.

‒ Очень просто. После катастрофы на Земле всё изменилось. Выжившую кучку людей расселили по разным местам, построили закрытые города, забрали мобильные телефоны, интернет и прочие технологии.

‒ Интернет? ‒ переспросила Кристина, услышав незнакомое слово.

‒ Да. Раньше люди могли постоянно быть на связи друг с другом и быстро получать информацию с любого конца света. А теперь нет. И это хорошо. Ваша жизнь сейчас гораздо спокойнее, чем у тех, кто жил на Земле пару тысяч лет назад.

‒ О чём ты говоришь?! ‒ Кристина с недоумением уставилась на Маркуса. ‒ Та катастрофа произошла всего пару сотен лет назад.

Маркус усмехнулся и помотал головой.

‒ Ошибаетесь. Наш мир существует уже давно. Людей специально обманывают. Среди чародеев есть телепаты, которые могут внушить простым смертным всё что угодно. Люди уже давно живут в замкнутых отдалённых городах и ничего не знают о мире сверхъестественного. А мы специально их запугиваем всякими страшилками о смертоносных вирусах, радиации, опасных мутировавших животных… Но вот это, кстати, правда. Некоторые звери мутировали после катастрофы.

‒ В Хищном лесу, недалеко от поместья тёти Камиллы я как-то видела саблезубых ягуаров, ‒ осторожно призналась Адалина.

‒ Что?! ‒ Кристина удивлённо уставилась на младшую сестру.

‒ Ты без спроса сбегала из поместья тёти? ‒ Лидия недовольно покосилась на Адалина.

Та кивнула с невинной улыбкой, мол, да сбегала, и не раз.

‒ И мы об этом до сих пор ничего не знали? ‒ нахмурилась Лидия.

Тем временем Маркус с любопытством разглядывал юную красавицу с рыжими волосами. Чем дольше он смотрел на Адалину, тем больше теплело его холодное лицо. Внимательная Лидия быстро это заметила, как и то, что младшая сестра не на шутку заинтересовалась их странных гостем. У Адалины розовели щёки всякий раз, когда она смотрела привлекательного голубоглазого чародея.

– Маркус, ты так и не сказал, кто прячется в доме Элизы Льенар и зачем ты ему нужен? – Кристина, хоть и была поначалу сбита с толку, всё же быстро собралась с мыслями и вернула разговор в нужное русло. К тому же ей очень хотелось разобраться в этом странном деле. Теперь уже собственный внутренний голос настойчиво подсказывал опытной журналистке, что история с загадочной блондинкой и её мрачным логовом будет той ещё сенсацией.

– Это демон. Злое опасное существо. На самом деле, он не прячется. Он заточён в том доме.

Сёстры вновь в полном недоумении переглянулись между собой, но решили больше не перебивать Маркуса. После того, как этот нежданный гость из Мадрэна продемонстрировал свои сверхъестественные способности, девушки были вынуждены поверить его словам. Тем временем, Маркус продолжил:

‒ Демоны тоже появились после той катастрофы. Они бывают разных видов. Тот, что скрывается в доме Элизы ‒ демон-домовик. Их так прозвали, потому что они навечно заточены в стенах какого-нибудь дома. Это их проклятье. Чтобы стать свободным, демону-домовику нужны пятеро чародеев, которым от шестнадцати до тридцати трёх лет. Как только жертвы соберутся вместе, он заберёт себе их силы и станет очень могущественным. Так он избавится от своего проклятья. И нам надо ему помешать. Демоны ‒ это зло. Они не должны разгуливать на свободе. Кстати, ‒ тут Маркус достал из кармана джинсов чёрный бархатный мешочек с золотым перстнем. Положив находку на журнальный столик, он пояснил. ‒ Элиза Льенар потеряла. Я уже видел в одной книге такой перстень. Это артефакт, с помощью которого домовики забирают чародейские силы у своих жертв.

‒ Но как домовик может поймать кого-то, если он не может покинуть место своего заточения? ‒ спросила Лидия.

‒ Через помощника. Такого, как Элиза, например. Вот почему она заманила меня в Калдар. Мой брат ‒ обычный человек, зато я ‒ чародей, и моя сила нужна домовику.

‒ А сколько тебе лет? ‒ тут же спросила Кристина, пристально посмотрев на Маркуса.

‒ Тридцать один.

‒ Я почему-то думала, ты старше, ‒ призналась опытная журналистка. ‒ Странно, обычно я не ошибаюсь, когда угадываю возраст.

‒ Я что, так плохо выгляжу? ‒ неожиданно Маркус обескураживающе улыбнулся. На секунду от обычной серьёзности на его лице не осталось и следа. Он вдруг совершенно изменился, правда, ненадолго. Через несколько секунд привычная собранность вновь вернулась на своё место.

‒ Нет, выглядишь ты очень хорошо. Но… Не знаю… Ты кажешься слишком опытным… ну или хотя слишком умным для парня, которому чуть за тридцать.

‒ Тебе так кажется, потому, что я чародей. Я действительно очень умён. И мне известно обо всём гораздо больше, чем обычным людям.

‒ А Элиза?

‒ Тоже чародейка. Но я не знаю, почему она помогает своему демону. Может, она заключила с ним сделку. Или демон имеет над ней власть и чем-то шантажирует.

– Маркус, но почему ты не уедешь из Калдара? – воскликнула Адалина, чувствуя беспокойство за судьбу своего нового знакомого. – Тебе же опасно здесь оставаться!

– Не могу. Я нужен брату. Григорий не выживет без моей помощи. Яд, которым его отравили не совсем обычный.

‒ А какой, магический? ‒ не удержавшись, съязвила Лидия. Все эти разговоры ей не нравились. Кажется, скоро придётся попрощаться с прежней спокойной жизнью и душевным равновесием.

‒ Лидия! ‒ Адалина бросила укоризненный взгляд на сестру.

– А есть какой-нибудь способ убить того демона? – спросила Кристина.

– Да, ‒ кивнул Маркус, не обращая на колкости Лидии никакого внимания. ‒ Нужен чародей, способный проходить сквозь твёрдую материю. Так он сможет вытащить эту нечисть наружу сквозь стены дома. Когда демон насильно окажется за пределами своего места заточения, он погибнет.

– А если просто взять и вытолкнуть домовика в открытое окно? – с надеждой спросила Кристина.

– Не получится, – Маркус покачал головой. – Демоны-домовики очень мощные. С ними так просто не справиться. Это под силу только тем, кто умеет проходить сквозь стены. Энергоструктура таких магов гораздо крепче и мобильнее, чем у домовиков. Но проблема в том, что такие чародеи ‒ большая редкость. И я понятия не имею, где их искать…

– Так, Маркус, подожди, с тобой всё ясно! ‒ нетерпеливо перебила Лидия. ‒ Ты чародей и нужен демону. Но почему Элиза начала следить за Адалиной?

‒ Потому что Адалина тоже чародейка, ‒ Маркус чуть улыбнулся и посмотрел Адалине прямо в глаза. Та тут же покраснела в очередной раз. ‒ Я не просто так к вам пришёл. Я не хочу, чтобы меня поймали. И не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь ещё.

‒ Но это же полный бред! Адалина не чародейка! ‒ в досаде воскликнула Лидия, чувствуя, что привычное спокойствие и отстраненность окончательно её покидают.

‒ А ты в этом уверена? ‒ прищурился Маркус. ‒ Когда я понял, что Элиза охотится за мной, я начал за ней следить. Я видел, как она следила за Адалиной. Я видел, как Адалина гладила какого-то леопарда. Элиза, наверное, думает, что Адалина ‒ чародейка, которая понимает животных.

‒ А есть такой дар?

‒ Как сказать… Вообще-то нет. Чародеи не умеют общаться с животными. Эта способность есть у других существ, у мутантов. Они наполовину люди, наполовину звери.

‒ Но Адалина ведь не мутант! ‒ фыркнула Кристина и с подозрением покосилась на младшую сестру.

‒ Конечно, нет! ‒ отмахнулся Маркус. ‒ Адалина слишком хороша для мутанта. И повадки у неё совсем не те.

‒ Хм, спасибо! ‒ буркнула Адалина, недовольно покосившись на Кристину.

Маркус снова пристально посмотрел на рыжеволосую красавицу и едва заметно улыбнулся.

‒ Подведём итог, сёстры Эберли. У меня есть только одно решение нашей проблемы. Домовик ничего не может без посторонней помощи, то есть без Элизы. Она его глаза и руки за пределами дома. Нам надо от неё избавиться. Хотя бы на время. Мы с вами не злодеи и не можем убить эту чародейку. Но ты, Кристина, известный журналист. И у тебя есть знакомые в службе безопасности.

‒ Ты и за мной следил? ‒ удивилась девушка.

‒ Да. Я уверен, ты сможешь убедить кого-нибудь из инспекторов, что Элиза опасна, когда мы найдём улики против неё. Если её посадят за решётку, у меня будет время, чтобы исцелить брата и вывезти его из города. Я и Адалину могу забрать… Если вы не против.

‒ Мы против! ‒ хором отрезали Кристина и Лидия.

‒ Не удивлён. Я незнакомец, и вы мне не доверяете.

‒ Да, а ещё ты из Мадрэна, ‒ напомнила Лидия. ‒ В этом городе живёт мать Элизы. Адалину и там могут найти.

‒ Я не знал об этом, ‒ Маркус недовольно нахмурился. ‒ Теперь ясно, как Элиза узнала обо мне.

– Давайте вот как поступим, – Кристина решила подвести к концу их чересчур познавательную беседу, тем более что за окном уже начинало смеркаться. – Я наведу справки об Элизе, а вы все, кроме Адалины, будете за ней следить. Анна с удовольствием к нам присоединится. Вместе мы обязательно что-нибудь найдём. Кстати, ‒ Кристина указала пальцем на золотое кольцо с фиолетовым камнем, всё ещё лежавшее на журнальном столике. – Я правильно понимаю, раз кольцо у нас, демон без него не сможет забрать себе силы чародеев?

– Да, – кивнул Маркус и поднялся из кресла. – Спрячьте это кольцо и никому не показывайте. Мне пора идти, – чародей посмотрел в окно, затем на сестёр Эберли. – Вот номер Григория. На всякий случай, – Маркус протянул Кристине свёрнутую бумажку. – Можем встретиться завтра утром. Решим, как действовать дальше.

– Хорошая идея, – Кристина взяла в руки бумажку и вопросительно посмотрела на своих сестер. Те, в свою очередь, дружно закивали головами в знак согласия. Заметив, что Адалина всё ещё не сводит глаз с Маркуса, старшая сестра великодушно предложила ей: – Проводи, пожалуйста, нашего гостя.

Адалина вспыхнула и повела чародея к парадной двери. Когда они оказались наедине, Маркус вдруг с нескрываемым интересом посмотрел на свою новую знакомую. Адалина с удивлением отметила, какая резкая перемена произошла с Маркусом. Оказывается, человеческие эмоции вовсе не были чужды этому холодному с виду парню.

– Почему ты такая красивая? – произнёс Маркус, будто бы обращался сам к себе. После этих слов он осторожно взял Адалину за руку. Тон его голоса изменился и потеплел. Привычный пристальный взгляд стал более мягким. Адалина больше не краснела и смотрела на Маркуса так, будто знала его уже давно.

– Я могу обвинить тебя в том же, – смущённо ответила девушка.

Маркус поднёс её руку к своим губам, поцеловал и покинул дом. Перед тем, как закрыть дверь Адалина с минуту смотрела ему вслед. Когда она повернулась, перед ней стояла хмурая Лидия со скрещенными на груди руками.

‒ Я видела вас двоих из окна. Почему вы всю дорогу держались за руки?

Адалина покраснела и виновато пожала плечами.

‒ Не знаю, но у меня такое чувство, будто мы с ним связаны.

Глава 5. Неожиданные встречи

Покинув особняк Эберли, Маркус отправился на соседнюю улицу к ближайшей аптеке. Унылый фонарь над главным входом скромно освещал вывеску маленького одноэтажного здания с узкими окнами. Маркус обошёл аптеку и постучал в дверь служебного входа. Через минуту она открылась, и на пороге появился молодой парень невысокого роста с серьгой в ухе. Он был одет в запачканный фартук тёмно-синего цвета поверх застиранной футболки и широких штанов с большими карманами.

– Ты ещё кто? ‒ нахмурился Маркус, прищурив глаза. ‒ Где Клиф?

– Заболел,  ‒ парень слегка поёжился под пристальным взглядом Маркуса и даже начал заикаться от волнения. ‒ Я-я…вместо него…Я-я… Раймонд, эээ…п-помощник К-клифа… Он… он м-мне… доверяет…

– Ладно, я понял. Вот, – Маркус протянул перепуганному помощнику Клифа небольшой свёрток из плотной ткани. – Осторожно, не разбей. Это то, о чём мы договаривались.

Раймонд нервно кивнул головой и дрожащими руками развернул ткань. Внутри оказалась маленькая склянка с тёмно-зелёной жидкостью.

‒ Да не трясись ты так. Разобьёшь! ‒ проворчал Маркус и сверкнул на беднягу своими необычными глазами.

Раймонд тут же успокоился. Его сердцебиение замедлилось, пульс пришёл в норму и руки перестали трястись. Проверив товар, Раймонд аккуратно завернул его обратно в ткань и засунул сверток в широкий карман штанов. Из второго кармана он вытащил небольшой тяжёлый мешочек и протянул его Маркусу.

– Вот, тут оплата за всю партию. Можешь проверить.

Маркус взял мешок, подкинул его в руке и холодно усмехнулся:

– Твой босс не рискнёт меня обманывать.

– Конечно, нет! – Раймонд с опаской покосился на Маркуса, хоть и перестал заикаться. – Наша выручка просела, когда прежний поставщик пропал. Нам с Клифом очень нужен твой товар… И мы не боимся этих ищеек из службы безопасности. Но…Мы боимся таких как ты…

– Это правильно, ‒ Маркус с удовлетворённым видом засунул мешочек с вознаграждением в карман куртки.

Тут Раймонд немного помялся и осторожно поинтересовался:

– А что с прежним поставщиком? Куда он пропал?

– Вышел из игры, – холодно отрезал Маркус. – Забудь о нём.

Раймонд ничего не ответил, лишь кивнул головой и исчез за дверью, закрывшись на замок. Маркус на секунду замер, а потом быстро огляделся по сторонам. Вокруг никого не было, но острый слух чародея уловил едва слышный шелест крыльев. Маркус чуть напрягся и поспешил прочь.

Тут возле служебного входа в аптеку появилась женщина крепкого телосложения с серебристыми волосами до плеч, одетая в свободную лёгкую куртку. На её спине под одеждой чуть выделялся необычный продолговатый горб. Некоторое время женщина смотрела Маркусу вслед угрюмым задумчивым взглядом, а затем решительно постучала в дверь аптеки.

– Что-то ещё? – Раймонд нехотя отворил замок, ожидая вновь наткнуться на своего нового теневого поставщика, но, увидев перед собой незнакомку, удивлённо нахмурился. – Вы кто? Что вам нужно?

– Отдай мне товар, который ты только что купил у Маркуса, – потребовала женщина.

– Дамочка, о чём вы?! – Раймонд хотел было послать наглую незнакомку куда подальше, но не успел. Женщина мощным ударом втолкнула Раймонда внутрь аптеки и вошла следом, закрыв за собой дверь. Через пару минут она вышла обратно, держа в руках склянку с тёмно-зелёной жидкостью. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, женщина испарилась в воздухе, словно призрак.

Маркус тем временем шёл домой, то и дело стреляя глазами по сторонам, чтобы проверить, не следит ли за ним кто-нибудь. Пройдя примерно пару кварталов, он увидел Элизу Льенар. Блондинка стояла на автобусной остановке, буквально в нескольких шагах от Маркуса, и смотрела на проезжающие мимо машины. Чародей быстро спрятался за боковую стену остановочного павильона и стал наблюдать за Элизой.

На улице уже совсем стемнело, повсюду горели фонари, освещая дороги и лица прохожих. Луч одного из фонарей падал прямо на Элизу, и Маркус заметил, как из печальных серых глаз молодой женщины скатилась крупная слеза. Смахнув её, Элиза помотала головой, будто пыталась отогнать от себя грустные мысли. Тут подошёл автобус, и Элиза медленно вошла в него вместе с небольшой группой людей. Маркус незаметно бросился вслед и уселся чуть позади, не сводя с блондинки пристального взгляда. Сидевшая напротив Элизы школьница принялась с интересом разглядывать её модные пятнистые туфли из замши. Некоторые женщины также с удивлением косились в сторону дорого одетой блондинки, явно недоумевая, чего это такая барышня забыла в обычном автобусе. Однако Элиза этого даже не замечала. Её мысли были где-то очень далеко.

Маркус тоже время от времени ловил на себе заинтересованные женские взгляды, но, как и Элиза, не обращал на них внимания. Впрочем, один раз он всё же не выдержал. Одна особо невоспитанная девица без всякого стеснения принялась таращиться на привлекательного молодого мужчину с необычными яркими глазами. Маркус в ответ посмотрел на девицу в упор, его глаза едва заметно сверкнули, и наглая соблазнительница вмиг уснула, откинувшись на спинку сидения.

Через три остановки Элиза вышла из автобуса, и Маркус осторожно выскочил за ней. Не отставая ни на шаг, он бесшумно двигался за белокурой чародейкой, пока та не скрылась в дверях книжного магазина. Маркус посмотрел на свои наручные часы и огляделся по сторонам. Слева от входа в магазин росло невысокое дерево. К его толстому стволу прислонился чей-то велосипед. Маркус подошёл к входной двери и прильнул к ней ухом. Острый слух чародея без труда слышал всё, о чём говорили внутри.

– Добрый вечер! Мы скоро закрываемся. Чем могу помочь? – вежливо поприветствовала Элизу продавец.

– Добрый вечер! Мне нужен хозяин магазина.

– Минутку, сейчас позову.

Некоторое время было тихо, слышно было только цокот каблуков по паркету. Вскоре послышался удивлённый мужской голос:

– Элиза? Привет! Что ты тут делаешь?

– Решила заглянуть к тебе.

‒ Но как ты узнала, что я вернулся?

‒ Видела тебя сегодня в парке, на велосипеде. Не хочешь прогуляться ко мне?

– Конечно, подожди, пару минут.

Маркус отошёл от двери, спрятался за торец магазина и выглянул из-за угла. Через пару секунд дверь открылась, из неё показалась Элиза в компании кудрявого шатена среднего роста. Молодой человек быстро поймал такси и уехал вместе со своей спутницей.

Маркус вышел из-за угла и вошёл в магазин. За прилавком стояла молоденькая худенькая девушка в очках, по виду студентка. Увидев перед собой симпатичного парня с ярко-голубыми глазами, девушка удивлённо вскинула брови и поинтересовалась чуть дрогнувшим от смущения голосом:

– Добрый вечер! Эээ… Чем могу помочь?

– Мне нужен хозяин магазина. Он знает о моём визите.

– Но он только что ушёл с какой-то женщиной.

– Неужели? – Маркус притворно удивился. – Странно. Тогда я его подожду.

– Но… – девушка замешкалась и слегка покраснела. – Вряд ли он вернётся. Мы закрываемся через пять минут.

– Понятно, – Маркус медленно подошёл к прилавку и пристально посмотрел на девушку. Сверкнув глазами, он властно потребовал. ‒ Расскажи мне всё, что знаешь об этом парне.

Через несколько минут Маркус покинул книжный магазин и поймал такси, чтобы уехать на другой конец города. Там, на восточной окраине Калдара, почти у самого леса стоял дом его брата. Григорий, любивший уединение и тишину, предпочёл обосноваться подальше от суеты и посторонних глаз, даже несмотря на то, что Калдар славился на редкость спокойным ритмом жизни.

Не доезжая до дома около километра, Маркус велел таксисту остановиться. Оставшийся путь он проделал пешком, постоянно прислушиваясь и бдительно стреляя глазами по сторонам. Вокруг было тихо, и острый слух Маркуса не улавливал ничего, кроме звука собственных шагов.

Вскоре среди деревьев показался небольшой одноэтажный дом. В сравнении с роскошным особняком Эберли жилище Григория выглядело очень скромно. Стены из красного кирпича, покатая тёмно-бордовая крыша и того же цвета оконные рамы. Висевший на веранде фонарь не работал. Хозяин дома не беспокоился о том, чтобы обеспечить освещением пространство возле входа. Поднявшись на крыльцо, Маркус ещё раз внимательно огляделся по сторонам и дёрнул за ручку. Парадная дверь была заперта. Маркус не стал звонить в звонок, вместо этого он медленно провёл пальцами по правой стороне дверной коробки и нащупал на ней маленькую кнопку. Маркус нажал на кнопку, и на двери высветился небольшой экран бледно-жёлтого цвета. Маркус поднёс лицо совсем близко к экрану и моргнул. В тот же миг ему в глаза ударили два бледно-жёлтых луча. Через пару секунд они исчезли, экран загорелся зелёным светом и дверь открылась.

Услышав голоса внутри, Маркус насторожился, но, подслушав обрывок разговора, уверенно прошёл на кухню. Там за небольшим обеденным столом в компании горячего чая и портвейна сидели двое мужчин. Один был молод, с большими серыми глазами и чёрными гладкими волосами. Бледное лицо с заострённым профилем выглядело сонным и болезненным. Поджав под себя ноги, парень кутался в длинный махровый халат и потягивал из дымящейся кружки горячий целебный напиток.

Его собеседник, высокий мужчина немолодого возраста, вертел в руке недопитый бокал, вальяжно откинувшись на спинку стула. Выглядел он довольно неопрятно и сурово: тёмные волосы до плеч спутались, одежда была вся выпачкана какими-то пятнами, холодные миндалевидные глаза под густыми сдвинутыми бровями тяжёлым взглядом сверлили пол. Рукава тёмной рубашки гостя были закатаны до локтей, на правом предплечье красовалась татуировка с изображением какого-то мужчины с пронзительными ярко-алыми глазами и тёмными гладкими волосами, зачёсанными назад. В обеих руках мужчина с татуировки держал крупную букву «М».

– Лафаир, – холодно поприветствовал гостя Маркус. – Почему ты здесь?

– Я что, мать твою, не могу навестить собственного сына? – хмыкнул в ответ мужчина и допил из своего стакана остатки красноватой жидкости. Затем он потянулся к полупустой бутылке портвейна и налил себе ещё.

– Мы так не договаривались. В Калдаре небезопасно.

– Тьфу, тоже мне, напугал! Для нас везде небезопасно, ‒ равнодушно заметил гость и тут же добавил: ‒ Я хотел убедиться, что мой сын в порядке.

– Пап, да брось ты, – поморщился черноволосый парень, зябко кутаясь в свой халат. Это был двоюродный брат Маркуса, Григорий. – У нас всё под контролем.

‒ Маркус, чем, чёрт побери, его отравили? ‒ поинтересовался Лафаир, не обращая внимания на слова Григория.

– Чёрным порошком.

‒ Ха! Эту дрянь не так-то просто достать! Вот ублюдки! ‒ громко выругавшись, Лафаир сделал очередной глоток из своего стакана.

Маркус с минуту буравил своего охмелевшего дядю пристальным взглядом, затем подошёл к кухонному шкафчику и взял бокал. Присоединившись к Григорию и его отцу, Маркус налил себе из бутылки портвейна и залпом осушил свой бокал.

– Эээ, да разрази меня… Что с тобой, Маркус! – Лафаир в изумлении покосился на племянника. – Ты ведь не пьёшь эту дрянь!

Григорий тоже с недоумением уставился на Маркуса, а затем спросил с нескрываемой иронией в голосе:

– В чём дело, братец? Знакомство с прекрасными сёстрами Эберли заставило тебя понервничать?

Маркус пропустил комментарий Григория мимо ушей и снова потянулся к бутылке, но Лафаир ловко перехватил его руку.

– Нет, больше нельзя! Я сам за тебя выпью, если нужно.

Маркус так же ловко высвободил свою руку и поставил бокал на стол.

– Маркус, в чём дело? – Григорий впился в своего брата требовательным взглядом. – Ты что, не справился с заданием?

– Брат, ‒ Маркус холодно посмотрел на Григория. ‒ Разве такой как я может с чем-то не справиться?

Григорий ничего не ответил, лишь недоверчиво нахмурился. Маркус снова холодно посмотрел на него и едва заметно сверкнул глазами. Григорий поморщился от боли и схватился за виски.

‒ В чём дело, брат? Голова разболелась? ‒ равнодушно поинтересовался Маркус. ‒ Может, пора отдохнуть?

Не говоря ни слова, Григорий послушно встал и отправился в постель.

‒ Дядя, как дела в Сазарене? ‒ поинтересовался Маркус, провожая брата пристальным взглядом.

– Как по маслу, ‒ довольно ответил Лафаир, подавив отрыжку, и показал Маркусу большой палец.

‒ Отлично. А теперь иди спать. Ты пьян, ‒ с этими словами Маркус перевёл взгляд на Лафаира. Его яркие глаза снова засверкали.

Лафаир поставил бокал на стол, шумно поднялся, и, громко икнув, ушёл в соседнюю комнату.

Оставшись один, Маркус подпёр обеими руками подбородок, замер, словно статуя и погрузился в свои мысли. Он просидел так около десяти минут, потом вдруг очнулся, засунул ладонь под стол и нащупал там маленькую кнопку. Маркус нажал на кнопку и висевший на противоположной стене большой натюрморт видоизменился и превратился в плоский серый экран. Тогда Маркус дважды легонько ударил ладонью по столу. Раздался негромкий щелчок и прямо из столешницы выдвинулся небольшой деревянный прямоугольник с разноцветными кнопками. Маркус нажал на чёрную кнопку в самом верхнем углу. Экран засветился и показал изображение улицы, открывавшееся со стороны парадной двери дома. Маркус нажал на полукруглую синюю кнопку со стрелкой вправо. Изображение на экране показало улицу со стороны правого торца дома. Маркус нажал на ту же кнопку ещё два раза, желая посмотреть, что происходит вокруг дома. Всё было как обычно, никакого постороннего движения, и Маркус нажал на фиолетовую кнопу. На экране высветился особняк Элизы Льенар. В его пределах тоже было всё спокойно, и Маркус нажал на кнопку лилового цвета. Перед ним показался роскошный особняк Эберли.

‒ Там всё нормально, я проверял, ‒ раздался голос.

Маркус повернул голову и увидел в дверях кухни Григория.

‒ У тебя допотопный пульт. Почему не спишь?

‒ Не хочу. Я уже достаточно выспался за весь день. И не трать на меня свой гипноз. На мне он не так хорошо работает, как на других.

‒ Я заметил, ‒ недовольно фыркнул Маркус и тихо добавил: ‒ Только не понимаю, почему.

‒ Почему? ‒ Григорий услышал реплику брата и цинично рассмеялся, усаживаясь за стол напротив. ‒ Вообще-то мы братья! Или ты забыл?

‒ Ты ведь знаешь, что меня усыновили.

‒ Знаю, но я почему-то всегда чувствовал с тобой настоящее родство, – признался Григорий. ‒ Может, у дяди Сарона была с кем-то связь на стороне? Вдруг, ты всё-таки его родной сын?

Маркус равнодушно пожал плечами и заметил:

‒ Я не похож на Сарона.

‒ Я тоже не похож на Лафаира. Зато похож на свою мать. Ты, скорее всего, тоже. Кстати! ‒ тут Григорий лукаво прищурился. ‒ Как тебе сестрички Эберли? Кто на твой вкус самая хорошенькая?

‒ Рыжеволосая.

‒ А журналистка?

‒ Тоже пойдёт, ‒ Маркус равнодушно отмахнулся.

‒ Ты точно справишься? ‒ Григорий пристально уставился на брата.

‒ Ты нарываешься, чтобы я снова отправил тебя спать? ‒ Маркус холодно посмотрел на Григория, затем демонстративным снисходительным тоном добавил: ‒ Прости, я всё время забываю, кто твоя мамаша. Ты же уязвим перед чувствами.

Григорий нисколько не обиделся и тихо произнёс:

‒ Чувства ‒ это не уязвимость, брат. Это сила.