Читать книгу: «Тайное влечение», страница 3

Глава 3

Маша

– Я, конечно, не вправе тебе что-либо навязывать или требовать, но позволь дать дружеский совет: не приближайся к Гордееву. Не знаю, что между вами происходит и почему он тебя привел, но ты производишь впечатление хорошей девушки. Я не думаю, что такой парень, как Яр тебе интересен. Он всегда избегал отношений… точнее, у него на них просто аллергия.

«А у меня аллергия на него» хочется сказать Вадиму, но вместо этого просто киваю.

В голове настоящий хаос. Всё, что произошло этим вечером, несётся ураганом в мыслях. Губы до сих пор неприятно обжигает от этого поцелуя. Ощущаю, будто он оставил на мне свой след. Отвратительно. А этот резкий запах женских духов или какого-то другого аромата, который от него исходил, до сих пор преследует меня. Похоже, я притягиваю в жизни таких мерзавцев. Хотя дело не в том, что я их ищу. Они, чёрт побери, сами меня находят.

– Ты в порядке? – внезапно прерывает ход моих мыслей Вадим, заставляя оторвать взгляд от окна и посмотреть на него.

– Да, а что?

– Не знаю. У тебя такой обеспокоенный вид.

Черт возьми. Нельзя настолько явно давать понять, что вся эта ситуация оставила неприятные чувства. Да, он прав. Я взволнована. Но не осознаю, почему. То ли из-за того, что произошло с Таней, то ли из-за вечеринки в целом, или, может быть, причиной моего состояния является этот негодяй? Неважно. Надо забить на это и успокоиться.

Не стоит накручивать себя, Маша. Вы больше не пересечетесь с ним. Это всего лишь один из неудачных вечеров.

Тянусь к своему браслету, который всегда приносит мне чувство спокойствия. Мое тело покрывает холод, когда осознаю, что его нет. На моей руке нет браслета! Проклятье! Где я могла его оставить? Казалось, что он был на мне в течение всей поездки на эту чертову вечеринку. Или я его потеряла, когда эта чокнутая потянула меня за волосы?

Поворачиваюсь к Вадиму и готова попросить, чтобы мы немедленно вернулись. Но останавливаюсь. Нет, не хочу снова туда идти. Я уже сказала себе, что больше с этим надменным идиотом встречаться не буду. И дело не только в нем, но и во всех этих людях. А что до браслета… придется с этим смириться.

Дерьмо. Хочу оказаться в своей постели, заснуть и найти браслет на тумбочке, когда открою глаза.

– Я следовал маршруту, который ты мне указала. Мы правильно едем? – интересуется Вадим.

– Да, всё верно, – отвечаю тихо, пытаясь скрыть свое подавленное настроение.

Этот браслет хоть и не являлся чем-то особо значимым в моей жизни, но всё же был важен. Я почти никогда его не снимала.

Замечаю, что мы уже близко к моему району, и прошу Вадима не поворачивать на мою улицу, а остановиться на остановке. Не хочется, чтобы отец заметил, что меня кто-то подвез или догадался, что я пришла не с работы. На мою просьбу он отреагировал с пониманием и поступил так, как я попросила. Но прежде чем я вышла из его машины, Вадим настойчиво предложил обменяться номерами телефонов на случай, если я захочу сходить с ним куда-нибудь. Хотя это, скорее всего, не произойдет.

Я вовсе не сторонница феминизма. К отношениям и любви отношусь спокойно. Просто в прошлом сложился не самые удачный опыт. Тем не менее, я не отказываюсь и мы обмениваемся контактами.

Когда выхожу из автомобиля, дожидаюсь, пока Вадим уедет, и только затем начинаю свой недолгий путь домой.

Как только открываю дверь, сразу понимаю, что отец не спит. Он никогда не ложится, пока не убедится, что двери и окна заперты. Вероятно, это связано с его беспокойством о безопасности.

Наш дом находится в хорошем жилом районе и достался нам от бабушки. Однако думаю, что если бы она знала, как ее сын пьянствует и растрачивает деньги, то вряд ли бы оставила недвижимость ему. Но отец всегда умудрялся прикидываться пай-мальчиком. Бабушка его очень любила и не замечала того, что видела я. Моя мать и по сей день безразлична к отцу, как и он к ней. Иногда я задаюсь вопросом, почему они все еще в браке? Благодарна им лишь за то, что они не завели еще детей. Я бы этого не вынесла.

Закрыв за собой дверь, я осторожно направляюсь к лестнице, надеясь остаться незаметной и поскорее укрыться в постели. Но мои планы рушатся.

– Маша? – доносится спокойный голос отца из кухни. – Ты вернулась? Заходи сюда, у меня для тебя сюрприз!

Сюрприз? Что бы это ни было, особого желания увидеть его я не испытываю. Да и встреча с отцом мне не доставит радости. Однако, понимая, что игнорирование только разозлит его, нехотя иду в сторону кухни.

Там меня встречает вкусный аромат и улыбающийся отец.

– Что это? – спрашиваю я, указывая на пакеты с едой.

– Ты знаешь, я подумал, что после рабочего дня ты наверняка будешь усталой, поэтому захотел тебя немного порадовать. Заказал твою любимую пиццу и вкусный десерт. Да, возможно, поздновато для этого, но всё же, – говорит он, растягивая слова, с той знакомой улыбкой. Затем распаковывает всё и приглашает меня к столу.

Не спорь, Маша. Лучше уступить, ведь ты и так уже достаточно пережила этой ночью.

Как только я сажусь на стул, мой желудок выдает урчание от аппетитного запаха. Понимаю, что действительно проголодалась. Взяла кусочек пиццы и под наблюдением отца откусываю, пытаясь не встречаться с ним взглядом.

– Как обстоят дела на работе?

Поднимаю удивленный взгляд на него. Обычно он не проявляет такого интереса к моим делам. Его вопросы в основном касаются только денег. Поэтому это действительно удивительно.

– Все в порядке, а почему ты спрашиваешь?

Отец прочищает горло, словно собирается сказать что-то важное, и, вероятно, так оно и есть. Не зря же он так серьезно подошел к делу.

– Ты не собираешься уходить с работы? Мы же обсудили это, – начинает он, стараясь сдерживать эмоции, хотя его голос уже выдает раздражение. – То, что ты получаешь в баре, не поможет покрыть наши долги!

Понятно. Это и есть причина нашего семейного ужина. «Наши долги» конечно, ведь это якобы я просадила все в казино и осталась ни с чем!

– Разве ты не собиралась устроиться в клуб? Там зарплата выше. Можно работать в ночные смены. Возможно, там даже дают чаевые. А в клубах чаевые, как правило, хорошие!

От его слов меня так передёргивает, что аппетит пропадает совсем. Всё съеденное хочется вернуть обратно.

Чаевые, видите ли, там дают. Если это так выгодно, почему бы самому не начать там работать, дорогой папочка? Хочется ему это сказать прямо в лицо, и обычно я так бы и поступила, но сейчас хочется только встать и уйти отсюда.

– Прежде мне нужно обсудить с начальником увольнение. Только тогда смогу пойти на собеседование в клуб.

Папа берет кусочек пиццы, и я наблюдаю, как он ест.

Мой отец довольно хорошо постарел, особенно учитывая все его игры, пристрастие к алкоголю и долги. Седина украшает его короткие волосы, а щетина подчеркивает его морщинистое лицо.

– Какое еще собеседование? У меня есть связи в одном элитном клубе. Там собирается вся состоятельная молодежь. Увольняйся скорее, не заставляй меня ждать, и тебя сразу там устроят. Ясно? – звонкий холодный голос отца заставляет меня вздрогнуть.

– Ясно.

Больше ничего не отвечаю. Я устала и опустошена – как физически, так и эмоционально. У меня нет сил с ним спорить или даже продолжать есть. Как я уже говорила, хочу лечь спать, и было бы неплохо, если бы у меня был мой браслет.

– И хотелось бы как можно скорее. Представляешь, эти мерзавцы прислали ко мне своих людей, чтобы вытрясти деньги!

– Как думаешь, когда я смогу заработать такую сумму? Почему бы тебе самому не устроиться на работу, вместо того, чтобы постоянно сидеть с друзьями и тратить деньги на игры? – не выдержав, выпаливаю я.

Серьезно, сколько это будет продолжаться? Понимаю, мои слова не достигают цели. Но и я тоже не могу жить так дальше.

– Что? – удивляется отец, устремив на меня строгий взгляд. – Что ты сейчас сказала, неблагодарная девчонка? Разве я мало на тебя потратил? Представляешь, сколько усилий и денег я вложил, чтобы растить тебя?

Ну вот, опять все то же самое. Не хочу больше слушать, как меня обвиняют в том, что я неблагодарная дочь, равнодушная к родительским проблемам.

Скорее наоборот: это они не интересуются мной и моими трудностями. Он прав только в одном. Да, они вырастили меня, и на этом всё закончилось. До сих пор помню, как они не приходили домой, не задумываясь о том, что я одна и, возможно, голодна. Если бы не соседка, которая забирала меня к себе, даже не знаю, что бы со мной произошло.

– Я пойду в свою комнату. Очень устала сегодня, – говорю, отодвигаясь от стола.

– Я купил десерт с орехами. Ты ведь обожаешь сладкое.

Останавливаюсь и поворачиваюсь к нему.

– У меня аллергия на орехи.

Папа замер на мгновение, словно в его голове пытались сложиться фрагменты пазла, который никогда не собирался. Это так характерно для него – забывать важные детали, как будто они и не имеют значения. Я наблюдаю за его лицом – наивное недоумение и растерянность свидетельствуют о многолетнем барьере, который лежит между нами.

– О, я и не знал… – бормочет он, глядя на коробку с пирожными, словно она преподнесла ему неожиданное открытие. – Я думал, что ты любишь орехи.

Его попытка наладить контакт была трогательной. Если бы это была одна из тех редких ситуаций, когда за его действиями стояла искренняя забота, возможно, я бы даже растрогалась.

Я чуть не усмехнулась, но вместо этого просто вздохнула и коротко кивнула, чтобы не развивать тему. Затем, молча повернувшись, я иду в сторону двери, прекрасно осознавая, что никакой десерт не изменит реальности происходящего.

Когда дверь моей комнаты мягко затворяется, я позволяю себе упасть на кровать и прикрыть глаза. Мышцы на спине и плечах, наконец, расслабляются после напряжения. Чувствую себя так, словно меня переехал грузовик.

Смотрю на стену, которую я ещё в детстве украсила бумажными звездами золотистого цвета. Помню, как я мечтала, что однажды они осветят мою комнату, как настоящее ночное небо.

Я старалась оформить её так, чтобы она была уютной и теплой, словно убежище от внешнего мира, постоянно вторгающегося в мое пространство.

Слова отца никак не выходят из головы. Я совершенно не представляю, где найти полмиллиона, чтобы покрыть его долг. Хорошо еще, что те, кому он задолжал, не назначили срок для возврата денег. Похоже, у меня есть немного времени, вероятно, несколько месяцев.

Но думаю, даже если буду трудиться в клубе, мне потребуется минимум год, чтобы собрать необходимую сумму.

Как же устала от этих бесконечных забот!

Поворачиваюсь на бок и достаю телефон из заднего кармана. В задумчивости провожу пальцем по экрану и открываю галерею. Почти все снимки со Златой или ее мамой. Сердце согревается, когда их вижу. Никогда не думала, что совершенно посторонние люди могут стать ближе, чем родные, но жизнь это мне ярко продемонстрировала.

Среди фотографий есть одна, где я в детстве держу за руку своего папу. Тогда я улыбалась, и создаётся впечатление, что у меня всё замечательно: прекрасная семья и счастливая жизнь. Однако, повзрослев, начинаешь замечать, как всё меняется. На этом снимке отец выглядит так, как будто его заставили сфотографироваться со мной против его воли.

Сделав глубокий вдох, отбрасываю телефон, плотно закрываю глаза и ощущаю, как в глубине души все ещё теплится крошечная надежда на то, что однажды все изменится.

Может ли быть такое, что с годами люди становятся лучше? Мне кажется, что это маловероятно, но время покажет.

***

Звук будильника проникает в мои сновидения и вынуждает меня открыть глаза, чтобы зажмуриться от света, проникающего в комнату сквозь слегка приоткрытые жалюзи.

Я потягиваюсь и медленно, словно нехотя, выбираюсь из теплой постели.

Захожу в ванную и ощущаю холод керамической плитки под ногами. После умывания поднимаю взгляд и вижу свое отражение в зеркале. Единственное, за что я благодарна своему отцу, это за этот прекрасный цвет глаз, который он мне передал. Но, в отличие от моего отца блондина, я получила от мамы густые тёмные волосы.

Надев свою обычную повседневную одежду – джинсы и серый джемпер, я спускаюсь вниз, радуясь, что отец обычно спит до полудня и его сложно разбудить. Это даёт мне шанс тихо покинуть дом и свести наши встречи к минимуму.

На кухне завариваю кофе для себя. В этом плане я и Злата схожи. Мы обе обожаем кофе. Однако отличие в том, что она не может уснуть, пока не выпьет его, а я не могу начать день без чашки. Кофе словно придает бодрости и заряжая энергией на весь день.

Мягкие лучи утреннего солнца нежно скользят по столу, создавая атмосферу спокойствия. Достаю телефон из кармана и замечаю, что всё это время он был на беззвучном, а недавно звонила Злата.

Ух, ещё так рано, а подруга уже беспокоится обо мне. Устраиваясь за столом с чашкой кофе и улыбкой, отправляю ей сообщение.

Я: Привет! Все нормально, я дома.

Ее ответ не заставляет себя долго ждать, а точнее, это снова серия вопросов.

Злата: Что случилось ночью? Ярослав что-то говорил или делал? Где ты ночевала?

Услышав имя этого идиота, моя улыбка тут же исчезает, и перед глазами вновь возникает его холодный, пронзительный взгляд. Бр-р, аж мурашки пробежали по коже.

Я: Ночевала дома. Папа звонил и сообщил, что приехал. О всем остальном, Злата, я лучше при встрече тебе расскажу.

Спросите, собираюсь ли я на самом деле делиться с подругой тем, что произошло? Нет. И повторяю: мои проблемы – это только мои проблемы. Ей необязательно о них знать. Пусть живёт спокойно и наслаждается своими отношениями без лишних тревог.

Злата: Яр тебя не обидел? Руки не распускал?

Рука с чашкой замирает буквально в нескольких миллиметрах от моих губ, которые снова начинают гореть от воспоминания того поцелуя. Хотя поцелуем это назвать трудно.

Кабель! Как он только посмел ко мне прикоснуться? Вспоминая, как он меня прижал и своими руками хватал за грудь, хочется вернуться и вместо удара по носу хорошенько его покалечить!

Пока я набираю ответ на ее сообщение, слышу, как закрывается входная дверь, и отвожу взгляд от экрана телефона.

Черт, разве это может быть мама? В это время ее редко встретишь дома.

Я: Единственное, для чего он может распустить руки, это чтобы самому себе удовольствие доставить! Всё, мне пора, пока!

Быстро отправив сообщение Злате, убираю смартфон в карман джинсов и продолжаю неспешно пить кофе, посматривая на рюкзак на стуле напротив. Надо бы поторопиться на занятия, а вечером пойти в бар и, наконец, разобраться с этим увольнением. После этого можно будет посетить место, о котором упоминал отец.

Как только мать заходит на кухню, атмосфера мгновенно наполняется напряжением. Слегка отодвигаю чашку с кофе в сторону, стараясь предугадать ее настроение.

– Привет, мама, – как можно непринужденнее бросаю я.

Она бросает на меня короткий взгляд и с видом, словно данное приветствие ее совсем не интересует, проходит к столу. Ясно, день обещает быть сложным. Сажусь чуть ровнее, готовясь к разговору, который явно не принесет много радости.

– Ты снова об увольнении думаешь? – говорит она так, будто это самое страшное, что может случиться.

– Да, зарплаты в баре не хватает. Поэтому придётся пойти работать в клуб, – отвечаю я, пытаясь звучать уверенно. – Думаю, это поможет собрать нужную сумму денег.

Мама притворно вздыхает, опуская руки на поверхность стола, и смотрит прямо в мои глаза. Этот взгляд не предвещает ничего хорошего.

– Хм, не думала, что ты решишься на такую перемену, – произносит она, и в её голосе слышится укор. – Клубы… ты уверена, что это хорошая идея?

Я чувствую, как мои плечи невольно сжимаются, но стараюсь не показывать этого. Сразу вспоминаю разговор с отцом, его уверенность в том, что я справлюсь, и мысленно пытаюсь привнести эту уверенность в свой голос.

– Да. По крайней мере, это единственный способ собрать столько денег.

Мама качает головой, будто не верит в мои слова, но в её глазах мелькает что-то, что выглядит как смирение.

– Что ж, – медленно начинает она, – ты взрослый человек. Решай сама.

В отличие от отца, мать относилась ко мне с большей добротой. Бывали моменты, когда она оказывала мне поддержку, но потом случалось, что своими действиями она уничтожала всё хорошее, что между нами было.

С годами я привыкла воспринимать её дистанцию как данность. Мне оставалось лишь догадываться, что скрывается за её равнодушной маской и редкими прихотливо-брошенными словами. Возможно, она не знала, как иначе проявлять любовь, или, быть может, совместная жизнь с отцом поставила её в такое положение?

Внутри меня росло желание отдалиться. Отдалиться настолько далеко, чтобы стать независимой, чтобы больше никогда не чувствовать на себе груз натянутого ожидания той близости, которую родители не могли или не хотели мне дать.

Однако я просто не в состоянии их оставить. Это выше моих сил. Не уверена, должна ли я чувствовать обязанность перед ними или нет, но я её ощущаю. Возможно, это просто внушение самой себе или что-то ещё, но я не в силах просто взять и покинуть их вот так. После погашения долга обязательно, но не сейчас. Нужно немного потерпеть, и я начну новую жизнь.

Встав из-за стола, я бросаю последний взгляд на чашку с недопитым кофе и мысленно готовлюсь к долгому дню. Сегодня вечером мне предстоит важный разговор в баре, а уж потом можно будет подумать о клубе и способах накопления денег.

– Ладно, мне пора, – говорю я, хватая рюкзак. – Увидимся позже.

Мама еле заметно кивает, не говоря ни слова на прощание. Я направляюсь к двери, откинув абсолютно все сомнения и полагаясь на собственные силы.

На улице прохладный воздух обволакивает кожу, придавая свежести мыслям. С каждым шагом передо мной рассеивается внутреннее напряжение. Жизнь с её множеством шансов разворачивается впереди, и пусть дорога может оказаться долгой и одиночной, не сомневаюсь, что сил мне хватит.

Глава 4

Маша

– Итак, думаю, раз ты уже работала в баре, то примерно понимаешь, что будет входить в твои обязанности в качестве официантки, Мария, – говорит Наталья, или, как она просит называть себя Наташа, моя новая начальница и, кстати, управляющая клубом.

И ещё небольшой момент: я не люблю, когда меня называют полным именем, но об этом я никогда никому не говорю.

Наташа быстро оглядывает зал, будто не в первый раз проверяет его готовность к вечернему наплыву посетителей. Свет в полутьме играет бликами на столах, отражается в сверкающих бокалах, аккуратными рядами выстроившихся вдоль стойки.

– Да, довольно неплохо представляю, – отвечаю, стараясь не выдать легкого волнения в голосе.

В субботу вечером я сразу покинула работу в баре и вот теперь нахожусь в самом центре клуба, который станет новым этапом в моей жизни.

Наташа достает блокнот из кармана своего стильного жакета, начинает рассказывать о деталях работы:

– Твои основные задачи – принимать заказы, приносить напитки, следить за чистотой столов. Мы все работаем в команде, и твоя основная роль – сделать так, чтобы наши гости почувствовали себя особенными, поняла?

Я киваю, осознавая, что от меня потребуется на самом деле нечто большее, чем просто следование инструкциям.

– И ещё, – добавляет Наташа с хитрой улыбкой. – Не забывай улыбаться. Улыбка – это твое главное оружие.

Черт, видимо, я все это время стояла с каменным лицом.

Пытаюсь натянуть улыбку, но чувствую, как она со скрипом ложится на мое лицо.

Ну а что? Совсем непросто делать вид, что тебе нравится твоя работа, когда на самом деле это далеко не так!

– Отлично, теперь ты выглядишь дружелюбнее, – подмигивает Наташа. – Я уверена, ты справишься.

Она возвращается к проверке зала, а я остаюсь одна с моими мыслями.

Наташа, кажется, бесстрашная женщина, её уверенность и энергия заполняют пространство вокруг неё. Рыжие волосы, собранные в строгий пучок, казались непреклонной короной руководителя, а взгляд – острым и цепким, как у орлицы. На вид я бы дала ей лет тридцать, не больше.

Условия тут довольно таки неплохие и оплата достойная, а главное, обещают рост, если проявлю себя. А что касается графика, ночной смены я точно не потяну. Поэтому я работаю с семи вечера до двух ночи. Думаю, это вполне приемлемо, ведь мне нужно ещё успевать в университет.

Пока Наташа занимается проверкой последних деталей в зале, я позволяю себе украдкой обвести взглядом вид ночного клуба. Музыка медленно нарастает, прокладывая путь к приближающемуся вечеру. Молодежь уже потихоньку начинает стекаться в заведение: кто-то тянется к барной стойке за первым коктейлем, кто-то весело посмеивается над шутками друзей, а кто-то, чуть более отважный, выходит на танцпол, проверяя свои движения под первые ритмы ночи.

Двигаюсь по коридору в сторону раздевалки. Внутри уже собрались девушки, каждая занята своим делом: кто-то поправляет макияж, кто-то меняет одежду на униформу. Кстати об униформе. Никогда бы не подумала, что скажу это, но униформа бара была лучше…

Маленький белый топ без бретелек, обтягивающий по фигуре, и короткие шорты того же оттенка. Материал такой, что под светом прожекторов светится и почти делает ткань прозрачной. Я смотрю на своё отражение в зеркале и надеюсь, что это всего лишь плохой сон, из которого я вскоре пробужусь. Но это моя реальность, и я знаю, что должна оставаться сильной.

– Привет! У нас впервые за долгое время появился новый сотрудник. Как неожиданно, – пока я привожу в порядок волосы, разглядывая свой слишком броский наряд, ко мне подходит девушка. Кажется, она тоже одна из официанток. – Меня зовут Саша, а тебя?

– Приятно познакомиться. Я Маша, – отвечаю, стараясь не показывать своего смятения от её дружелюбия.

Саша выглядит уверенной и расслабленной. Её форма, кажется, вовсе не доставляет дискомфорта, а макияж, нанесённый умело и непринуждённо, подчёркивает её яркие голубые глаза.

– Да не переживай ты так, – продолжает она, замечая мое напряжение. – Здесь поначалу всем кажется, что это страшно, но со временем привыкаешь – даже форма становится вроде второй кожи.

– Спасибо, – киваю ей, ловя своё отражение в зеркале.

– Наташа уже все тебе рассказала? В любом случае, я всегда готова помочь! И кстати, насчёт Наташи: она просто отличный руководитель. Если возникнут проблемы, можешь смело к ней обращаться.

– Да, она… впечатляет, – соглашаюсь я.

– Главное, что Наташа замечает усердных работников, – добавляет Саша, скользя взглядом по комнате. – Если будешь стараться, она это увидит. Да и коллектив у нас дружный. Так что ты здесь не одна.

Её слова немного согревают, и я глубоко вдыхаю, стараясь расслабиться.

– Саша, только не начинай давать новенькой советы, – к нам подходит высокая девушка с модельной фигурой и каштановыми волосами, одетая так же, как и мы. – Запомни главное, малышка, если у тебя голова на плечах есть. Это место словно золотая жила. Кругом обеспеченные ребята, и если поймешь, как к ним подступиться, сможешь кого-то зацепить.

– Ну вот, Арина, снова со своими «дельными» советами, – смеется Саша, закатывая глаза. – Не бери в голову, Маша. Здесь никто не будет учить тебя, как охотиться на миллионеров. Главное – это работа.

– Конечно, конечно, и заработаешь кучу денег! Глупая ты, Саша! Столько парней хотели с тобой познакомиться, а ты продолжаешь изображать недотрогу! – Арина машет рукой и направляется к зеркалу, чтобы поправить свои идеальные локоны.

Саша игнорирует её, снова смотря на меня и, наклонившись чуть ближе, говорит:

– Не слушай её. У Аринки просто своеобразный подход к жизни. Она любит дразнить людей. Но в глубине души она добрая, просто проявляет это по-своему. Ты скоро привыкнешь.

Привыкну. Это звучит довольно просто. Но хочу ли я привыкать к этому? Меня тошнит от одного только взгляда на себя. Я никогда не любила откровенные наряды. Никогда! Но почему-то в барах и клубах считают, что это уместно для работы. Идиотизм.

Через некоторое время мы с Сашей двигаемся в сторону выхода из раздевалки. Музыка, заполнившая весь клуб, стала громче, и я чувствую, как ритм захватывает меня, заполняя каждую клетку тела напряжённой пульсацией.

– Не нервничай, – Саша смотрит на меня через плечо, замечая признаки волнения. – Всё будет хорошо.

Черт, как же мне сейчас не хватает моего браслета. Не могу остановиться и не потирать руку там, где он находился.

– Я не переживаю, просто здесь всё непривычно. Пытаюсь понять и адаптироваться, – лгу я.

Мы выходим в зал. Люди, подобно муравьям, стремятся занять каждый уголок этого клуба, и вечер обещает быть насыщенным. Я начинаю свою первую смену в этом новом для меня месте, и хотя волнение всё ещё шепчет внутри, я осознаю, что готова преодолеть любые трудности.

***

Неделя проходит без особых изменений, и, вероятно, это связано с освоением новой работы. Пока что, признаться, всё складывается довольно удачно. Я нашла общий язык со всеми коллегами, и они действительно хорошие люди. Саша даже добавила меня в группу, в которой находятся несколько ребят. Удивительно, что они не прекращают общаться даже после работы, перегружая чат то бесконечными сообщениями, то забавными видео. Особенно это касается двух барменов, которые являются нашими ровесниками с Сашей и Ариной.

После приятного душа я улеглась на свою кровать и беру в руки телефон, чтобы зайти в чат.

Алексей: Мне просто интересно, Арина, ты перестанешь когда-нибудь клеиться к богатым клиентам?

За эту неделю я точно поняла одно: Леша определенно неровно дышит к Арине! Только она или не замечает этого, или предпочитает игнорировать. Меня удивляет её стремление отыскать обеспеченного парня. Зачем? Ведь такие обычно избалованы и несерьезны. Да и верит ли она, что им нужно что-то большее, чем просто развлечься и уйти? Сомневаюсь. А Леша, глядя на неё, похож на того, кто вот-вот пустит слюни.

Арина: Не суй свой нос в чужие дела, Леша!

Саша: Леша, она пытается отыскать своей «счастье»!

Саша говорит это, конечно же, с сарказмом. Она полностью поддерживает Лешу и всячески старается помочь ему привлечь внимание Арины. Сама по себе Саша очень проста и приятна. Она даже в чем-то напоминает мне мою Злату.

Кстати о моей лучшей подруге! Я была настолько загружена как в университете, так и в клубе, что, приходя домой, сразу засыпала и еле находила силы на подготовку к парам. И нельзя передать, насколько я была удивлена, когда услышала, что Злату и Артема застали родители, когда они целовались! Хотя, к счастью, они нормально восприняли их отношения. Я, если честно, и не сомневалась, что тетя Наташа всегда поддержит Злату, но что сказал бы ее отчим, оставалось неясным. Ведь далеко не все нормально относятся к отношениям между сводными. Но и Степан поразил, одобрив такие отношения. Теперь, по словам Златы, Артем ищет для них новое жилье, а она предложила мне переехать в ее квартиру. К сожалению, я не могу. Пока нет.

Арина: Почему вы все ко мне пристаете? Маша, скажи им хоть ты, что я права!

Я: Разве не является лицемерием убеждать человека в его правоте, когда это не так?

Арина: Каждый раз одна и та же история! Хоть бы кто меня поддержал, а не критиковал.

Алексей: Мы просто беспокоимся за тебя. Ты надумала себе лишнего и в итоге можешь остаться ни с чем!

Арина: Следует беспокоиться о своих делах. Я сама всё решу в своей жизни!

Саша: Давайте лучше сменим тему, иначе мы поругаемся, и ничего хорошего из этого не выйдет.

Алексей: Ладно, мир и дружба. А что, если куда-нибудь сходить на выходных?

Саша: В свой единственный выходной я планирую остаться дома, расслабиться и заняться учебой! Ну а теперь всем доброй ночи. Отправляюсь спать!

С Сашей сложно не согласиться. Работа всегда так изматывала меня, что не оставалась времени полноценно заниматься университетом. Однако, к счастью, преподаватели всегда шли мне навстречу. У нас один выходной в неделю, и это понедельник. Все, о чём я мечтаю в этот день, – это сходить в университет, вернуться домой, подготовиться к занятиям и лечь спать пораньше!

Неожиданно загорается телефон, и я удивлена, увидев сообщение от Вадима. После той вечеринки мы обменялись номерами, но с тех пор не общались. И вот он пишет:

Вадим: Маша, привет! Ты не спишь?

В голове возникает мысль оставить его сообщение без ответа и наконец-то лечь спать. Однако внутренний голос настойчиво советует отозваться. Ведь Вадим – приятный человек. Почему я так реагирую?

Я: Привет! Как раз собиралась спать. Но ты вовремя написал. Как дела?

Проходит всего несколько секунд, и он уже прочитал сообщение и что-то печатает.

Вадим: О, отлично! А я вот уснуть не могу. Гуляю по саду и вспоминаю нашу встречу здесь.

Ничего себе. Он вспоминает обо мне? Зачем? Ну, это, конечно, мило, но… Черт. Надеюсь, это ни о чем таком не говорит!

Вадим: Эй, ты что, уснула?

Я: Нет, я тут. Собирала книги. Недавно закончила учебные задания.

Ну и пусть я вру, и что теперь? Не говорить же ему о том, что его слова меня смутили.

Вадим: Понял. Маша, а как ты смотришь на идею встретиться в ближайшие дни и куда-нибудь сходить?

Ну вот и приехали. Я отлично представляю, к чему может привести это "сходим куда-нибудь". Такое уже было, и одного раза вполне достаточно на всю жизнь!

Вадим: Это не свидание, если что. Просто дружеская встреча. Пожалуйста, не отказывайся!

Этот человек, что ли, по телефону умеет читать мысли? Я сейчас совершенно ошеломлена и смотрю на экран.

Ну что же… ладно.

Я: Хорошо, согласна. Только давай встретимся в мой выходной, он у меня в понедельник.

Вадим: Замечательно! Буду ждать с нетерпением.

Я: Хорошо, Вадим, спокойной ночи!

Сразу же отключаю телефон и кладу его на тумбочку, не дожидаясь ответного сообщения от Вадима. Если он начнет надеяться на большее, чем просто дружба, и намекать на это, я готова резко оборвать все. Пока к чему-то подобному я не готова!

Сегодня на работе день выдался особенно насыщенным. Никогда бы не подумала, что в будние вечера в клубах может быть столько посетителей!***

Внутри клуб представляет собой бурлящий поток энергии и звуков. В каждом уголке своя собственная атмосфера: от спокойных мест для беседы за бокалом вина до бурлящего танцпола, где световые эффекты подчиняются музыкальному ритму, расцвечивая людей многоцветными лучами.

Я с легкостью перемещаюсь через толпу, лавируя между посетителями и стараясь никого не задеть.

– Маша, тот столик все еще никем не обслуживался. Все остальные заняты, возьми его на себя, – говорит Леша, когда я подхожу. Вздохнув, я соглашаюсь, отлично осознавая, что выбора практически нет.

Подхожу к столу, вокруг которого собралась шумная компания молодых людей, громко обсуждающих что-то и смеющихся.

С дружелюбной улыбкой обращаюсь к ним, готовая предложить свою помощь:

– Добрый вечер! Меня зовут Маша, может, вам что-то подсказать или сразу принять заказ? – произношу, стараясь быть как можно более приветливой.