Читать книгу: «Куриный бульон для души. Удивительный мозг. Истории о том, как пробуждать ум и открывать новые горизонты», страница 3

Чтобы мозг развивался – общайтесь!

Я уже упоминала, что активное общение отвечает за поддержание умственной работоспособности и повышение когнитивного резерва. Мои пожилые знакомые из кофейни с их яркой социальной жизнью являются тому хорошим доказательством. Причем положительные изменения в мозге происходят независимо от таких факторов, как, например, наличие у человека депрессии или прочих заболеваний. В общении есть что-то такое, что полезно для мозга. Что бы это могло быть?

Подумайте о возможностях, которые открывает общение. Допустим, вы случайно встретили подругу, когда ходили за продуктами. Вы заводите разговор о старом районе, о котором не вспоминали много лет, потом она приглашает вас в местный театр на новую постановку. На следующий вечер вы вместе идете на спектакль и знакомитесь с новыми людьми. Идеи, представленные в пьесе, и рассуждения ваших новых знакомых наполняют ваш разум. Затем вы все вместе идете в марокканский ресторан, в котором никогда раньше не были. За ужином какая-то женщина приглашает вас присоединиться к ее теннисной группе. Вы с энтузиазмом принимаете приглашение и в течение следующих нескольких недель приводите себя в форму. Плюс вы знакомитесь с еще одной новой группой людей в теннисном клубе. И так далее… Один простой разговор в бакалейном отделе приводит к переплетению впечатлений, которые вы никогда бы не получили, сидя дома в одиночестве перед телевизором.

Пассивная деятельность – такая, как просмотр телевизора, переключает ваш мозг на нейтральную передачу, а социальное взаимодействие, наоборот, активизирует его, заставляя выполнять множество сложных задач, в том числе требующих внимания, использования памяти и языковых навыков. Мозг стимулируется различными способами, и все они, по-видимому, активизируют и другие интеллектуальные функции, что, в свою очередь, расширяет наш когнитивный резерв.

Мы все знаем, что наличие друзей, на которых можно положиться в трудную минуту, помогает пережить самые тяжелые жизненные события. Стрессовые эмоции, такие как тревога, депрессия и одиночество, негативно сказываются на работе мозга. Эмоциональная поддержка, которую оказывают близкие личные отношения, смягчает некоторые из этих когнитивных нарушений. Друзья могут помочь вам переосмыслить проблемы в более позитивном ключе и найти новые решения. Два мозга всегда лучше, чем один!

Относитесь к жизни как к приключению

Вы помните, какой была жизнь, когда вы были молодыми? Каждый день был приключением. Всегда происходило что-то новое. Вы постоянно сталкивались с трудностями, учились и открывали что-то новое. Ваш мозг был занят обдумыванием новых концепций, развитием новых навыков и пополнением когнитивного резерва. Но затем вы окончили школу. Постепенно втянулись в стандартную рутину с работой, семьей и друзьями, повторяя одни и те же виды задач и занятий снова и снова. Вы не прекратили собирать новую информацию – просто теперь вы делаете это не в том темпе, что в юности.

На ранних этапах жизни в мозге формируются миллионы нейронных связей. Некоторые из них затем удаляются, но те, которые выжили, соединяются с другими нейронами на стадии быстрого роста нервной системы, которая приходится на детство и юность. Чтение все более сложных книг, развитие новых талантов, создание произведений искусства, игры, знакомства с людьми, посещение новых мест – то есть все, что стимулирует умственную деятельность, – помогает сформировать жизненно важные нейронные связи, которые составляют ваш когнитивный резерв.

Мой вопрос к вам таков: зачем останавливаться на достигнутом? Нет никаких физиологических причин, по которым целенаправленное пополнение когнитивного резерва должно прекратиться в тот момент, когда вы получите свой последний диплом об образовании. Если вы продолжите бросать вызов своему разуму, осваивать новые виды деятельности и приобретать новые навыки, то сможете продолжать наращивать нейронные связи бесконечно.

Один из проверенных способов добиться этого – получить как можно больше образований и дипломов. Исследования показывают, что чем больше времени вы уделяете чтению книг, тем ниже риск развития болезни Альцгеймера. Те же выводы были сделаны в отношении тех, кто работает на очень сложных и интеллектуально ответственных работах.

И все же, если вы не получили степень доктора философии, не стоит волноваться. Формальное образование – это всего лишь один из способов стимулировать мозг. Например, у меня есть 84-летняя соседка, которая является идеальным примером для подражания в том, как можно поддерживать здоровый, активный мозг в старости. У нее всегда есть какой-то новый захватывающий опыт, которым она готова поделиться со мной. Она либо только что вернулась из поездки на велосипеде по Франции, либо посещает занятия по отделке мебели, либо читает самую интересную книгу. На свое 80-летие она спрыгнула с местного пирса в океан вместе со своими детьми и внуками! Во многих отношениях эта женщина живет как вечная студентка колледжа, заполняя свое время и разум постоянным потоком новых и необычных впечатлений и идей. И, поверьте мне, ее ум настолько острый, насколько это возможно.

Увеличение мощности вашего мозга

Я бы хотела, чтобы все наслаждались каждым днем, как это делает моя соседка, даже когда школьные годы уже позади. По мере того как мы взрослеем, наша интеллектуальная колея становится все более ровной и предсказуемой. Создание новых нейронных цепей приостанавливается, поскольку потребность в непривычных способах мышления снижается. Читая лекции, я часто спрашиваю слушателей, не появилось ли у них новое хобби в прошлом году. Обычно поднимается лишь несколько рук. «А как насчет последних двух, трех или даже пяти лет?» – интересуюсь я. Даже тогда руки поднимает меньшинство. Непрерывное обучение снижает риск слабоумия. Так что если вы действительно хотите нарастить свои когнитивные резервы, придется бросить вызов своему разуму.

Откройтесь новому опыту! В нашей повседневной жизни существует бесчисленное множество возможностей, которые могут стимулировать новые способы мышления. Это так просто – посетить лекцию на интересную тему, поиграть в новую игру или послушать музыку нового жанра. Как и в случае со встречей в бакалейном отделе, небольшие изменения в нашей стандартной рутине разрастаются как снежный ком.

Вместо того, чтобы пойти в кино в эти выходные, почему бы не пойти на танцы? Многие клубы теперь предлагают бесплатные уроки в начале вечера. Или почему бы не писать по стихотворению в день в течение месяца, чтобы зарядиться творческим потенциалом, как это сделала Кэти Холл? Участие в новых видах деятельности, физических и социальных, только увеличивает преимущества для мозга, поскольку одновременно обеспечивает нейропротекторный эффект тренировки и социализации.

Я призываю вас каждую неделю пробовать что-то новое. Регулярное получение нового опыта в конечном итоге превратит обучение в образ жизни. Ведите дневник, чтобы отслеживать свои успехи. Это не только закрепит то, что вы узнали, но и сделает обучение привычкой на всю жизнь. В этом случае вы будете постоянно преобразовывать и обновлять инфраструктуру своего мозга.

Когда вы будете готовы, думайте шире. Чтобы в полной мере воспользоваться преимуществами нейропластичности, требуется настойчивость. Погрузиться в увлекательное занятие – лучший способ развить свои когнитивные способности. Не обязательно изучать ракетостроение или, если уж на то пошло, науку о мозге, чтобы повысить нейропластичность. Просто выберите направление, которое вам нравится.

Например, если вы всегда были очарованы испанской или латиноамериканской культурой, то почему бы не научиться говорить на этом языке? Сделайте шаг вперед, как Патрисия Гордон, героиня рассказа «Уроки японского», и запишитесь на занятия. Если вы занимаетесь самостоятельно, попробуйте какую-нибудь программу или послушайте обучающие аудиокассеты. Тренируйте свои навыки, просматривая фильмы на испанском языке с субтитрами, подпевая Марку Энтони, ужиная в аутентичных ресторанах или устраивая застолье в латиноамериканском стиле (разумеется, используя кулинарную книгу, написанную на испанском языке!). Заводите друзей – носителей языка, путешествуйте по местам, где говорят по-испански, – и увидите, как изменится ваша жизнь.

Возможности расширить свой интеллектуальный кругозор безграничны. Учитесь ли вы играть на музыкальном инструменте, посещаете ли компьютерные курсы или посвящаете себя искусству верховой езды – получайте от этого удовольствие. Все это замечательные примеры сложных видов деятельности, требующих множества когнитивных навыков и заставляющих ваш мозг развиваться в новых направлениях. Независимо от того, когда вы начали и сколько вы уже сделали, вы можете бесконечно пополнять свой когнитивный резерв новыми знаниями и опытом.

Глава 2
Ваша удивительная память

Столица Делавэра

—Мама, ты можешь мне помочь? Как называется столица штата Делавэр? – мой восьмилетний сын Самюэль поднял глаза от га зеты.

– Я не собираюсь тебе подсказывать, – ответила я.

– Посмотрим, смогу ли я вспомнить, – нахмурился Самюэль. После чего перечислил несколько штатов на Востоке со столицами и всем остальным – все, кроме Делавэра.

– Ну, давай, мам! Ведь ты знаешь!

– Посмотри сам, – откликнулась я. – Я дам тебе карту.

И я положила перед сыном карту США с ярко раскрашенными штатами. Мне было важно, чтобы Самюэль сам нашел эту столицу, хотя, по правде говоря, я не смогла бы вспомнить название города, даже если бы попыталась. Несмотря на то что мы изучали 50 штатов и их столицы в курсе географии в нашей домашней школе, столица штата Делавэр как-то ускользнула из моей головы.

Ее там просто не было.

– Довер, – провозгласил Самюэль после минутной паузы, широко улыбаясь и прижимая палец к карте.

– Потрясающе, – одобрила я. Однако меня все еще беспокоило, что я не смогла вспомнить название, которое узнала только вчера.

История с Довером не была единичным случаем. Возможно, я стала забывать некоторые вещи из-за того, что у нас с мужем было пятеро детей и наш дом был вечно полон людей, которые приходили и уходили. Или всему виной была занятость и постоянное напряжение. Слишком много всего происходило. Перегрузка системы. Мой мозг не мог удержать всю поступающую информацию. Что-то неизбежно терялось. Как, например, названия столиц штатов.

Какое-то время я верила в это. Такое объяснение казалось мне правдоподобным. Слишком много информации. Но однажды днем мне позвонили из кабинета ортодонта – я забыла о запланированном визите с другим моим сыном, Грантом. Теперь визит придется перенести на целых три недели.

– Я чувствую себя ужасно из-за того, что поход Гранта к врачу так сильно откладывается, – сказала я мужу вечером. – Не могу поверить, что забыла отвести его проверить брекеты.

– Все время от времени что-то пропускают – попытался успокоить меня он.

Но я не унималась:

– К тому же я не смогла вспомнить столицу штата Делавэр.

– Что?.. Шонель, с зубами Гранта все будет в порядке. Все в порядке.

Но я не считала, что все в порядке. Моя рассеянность и неспособность вспомнить что-либо пугала меня.

На следующий день мы с сыновьями собрались в нашем школьном классе. Была пятница – время решать тестовые задания. Самюэлю предстояла контрольная по естествознанию. Я пролистала его тетрадь за четвертый класс, просматривая вопросы для эссе. Мы изучали силы и механизмы. Я прочитала вопросы. Каково определение силы? Как блок и захват уменьшают усилия, необходимые для выполнения работ?

Смогу ли я сама ответить на эти вопросы, причем не в общем виде, а исходя из текста, материала, который мы изучали на прошлой неделе?

Я совсем не была в этом уверена. С другой стороны, эту ситуацию можно рассматривать как вызов. Я скопировала тестовую страницу из тетради Самюэля, потом придвинула стул и села рядом с сыном.

– Что ты делаешь, мам? – спросил сын.

– Прохожу твой тест, ответила я.

Я строчила как сумасшедшая, выполняя контрольную работу. Как и ожидалось, результат оставлял желать лучшего.

Мысль о собственном фиаско не давала мне покоя на следующий день во время утренней пробежки. Мои ноги ритмично стучали по асфальту. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук. Почему сохранение информации стало такой проблемой? При этом я понимала, что решение сделать контрольную по естествознанию было правильным. Возможно, мой мозг нуждался в нагрузке, так же как и мое тело. Мозг – это тоже мышца. И после сорока он нуждается в тренировках ничуть не меньше.

Возможности для познавательных упражнений оказались безграничными. Они в буквальном смысле таились за каждым углом. Теперь перед тем, как отправиться за покупками, я в течение нескольких минут просматривала список, а потом Самюэль задавал мне вопросы. На вечерах библейского клуба я читала вслух те же стихи, что и мои дети, – мы вместе заучивали их наизусть. А потом были контрольные работы по естествознанию и истории. Я прошла все тесты.

Однажды мы с мальчиками посмотрели по телевизору передачу о коалах. Дети были в восторге и даже нашли соответствующую статью в интернете.

– Папа, коалы – вовсе не медведи, – сообщил Самюэль за ужином, накладывая себе в тарелку спагетти с соусом.

– В самом деле? Пожалуйста, передай салат, – попросил Лонни. – И где они живут?

– В Австралии, – пропищал Грант.

– Так почему же они не медведи?

Я наколола зеленый лист на вилку.

– Англоговорящие поселенцы в XVIII веке думали, что это медведи, потому что они были похожи на медведей. Но Самюэль прав. Это не медведи. Это сумчатые.

Я отправила салат в рот.

– Они едят только листья эвкалипта, которые ядовиты для всех, кроме коалы. У них особая пищеварительная система, которая позволяет им есть растения.

– Правда? – удивился муж.

Наши мальчики кивнули.

– Да, – сказала я. – И во рту у них также есть специальный мешок, чтобы сохранять часть еды на потом.

Я на минуту задумалась.

– Самка может рожать по одному детенышу в год в течение примерно двенадцати лет.

Муж взглянул на меня через стол.

– Послушай, кажется, твои умственные упражнения работают.

Я улыбнулась. Ведь так оно и было! Радость наполнила мое сердце, тихое удовольствие от достигнутого результата. Как тогда, когда я пробежала свою первую милю.

– Я думаю, ты прав, – сказала я.

Муж подмигнул.

– А столицей штата Делавэр, – добавила я, накалывая на вилку еще немного салата, – является Довер.

Шонель Элиасен